CARTAS: MANUAL DE CONDUTA PARA AS MOÇAS CASADOURAS (1918)

Erinalva Lopes dos Santos Maria Lucia da Silva Nunes

Universidade Federal da Paraíba (UFPB)

Resumo

Este artigo almeja explicitar o discurso sobre o comportamento idealizado à mulher pela

sociedade paraibana através de 23 cartas publicadas no ano de 1918 em A Imprensa, jornal

pertencente à Diocese da Paraíba, fundado a 27 de maio de 1897. Os estudos feitos em

periódicos são considerados importantes como fontes e objetos no domínio temático da História

da Educação e fazem parte do campo da historiografia denominado Nova História Cultural, que

apresenta a perspectiva da construção da história a partir de elementos até então negados pela

história tradicional. Ao observar as cartas citadas, percebemos que a preocupação da sociedade

paraibana com o comportamento feminino pautou-se pela necessidade de educar a mulher,

dentro de um padrão de conduta que reforça os diferentes papéis sociais os quais estavam

delimitados socialmente para o homem e a mulher. As novidades no vestir das moças no final da

primeira década do século XX, a modernidade dos hábitos, dos costumes, alicerçados pela

urbanização e as inovações oriundas do exterior constituíram-se em um panorama social de

modernização, que, de certo modo, afetou os hábitos femininos, ocasionando uma transgressão

nos citados papeis, estimulando, desta forma, debates sobre o comportamento da mulher, e

provocando uma intensa preocupação na busca por um modelo recatado e religioso das moças de

outrora.

Palavras-chaves: Comportamento feminino. Igreja. Imprensa.

O jornal como fonte de pesquisa para a história e a nova história cultural

A utilização de jornais como fonte de pesquisa tem alcançado uma adesão profícua na

pesquisa historiográfica. O jornal é o lócus que nos permite visualizar a dinâmica da sociedade nos

vários aspectos, pois proporciona uma aproximação aos acontecimentos através das opiniões que

veicula. Como diz Vieira (2007, p.13):

A imprensa permite uma ampla visada da experiência citadina: dos personagens ilustres aos anônimos, do plano publico ao privado, do político ao econômico, do cotidiano ao evento, da segurança publica às esferas cultural e educacional. Nela encontramos projetos políticos e visões de mundo e vislumbramos, em ampla medida, a complexidade dos conflitos e das experiências sociais [...].

O uso dessa fonte de pesquisa caracteriza-se como uma perspectiva historiográfica

disseminada pelos ventos da nova história cultural, cuja abertura a novas fontes, novas abordagens e

a entrada de indivíduos outrora ignorados como sujeitos da historiografia muda o foco, saindo do

limite dos grandes homens e dos grandes eventos para considerar novos atores, extrapolando a

utilização de fontes considerados oficiais para qualquer documento que seja vestígio da presença do

homem no mundo. Isso reflete uma crítica aos modelos clássicos de narrar a história que se detinha

nos fatos econômicos e políticos e revela uma tendência a enfocar a micro-história, de evidenciar as

mentalidades coletivas, o imaginário social, os modos de representação do homem sobre a história

da humanidade. Segundo Burke (2005, p. 69):

A palavra “nova” serve para designar e discutir a NHC – como a nouvelle histoire francesa da década de 1970, com a qual tem muito em comum – das formas mais antigas já discutidas anteriormente. A palavra “cultural” distingue-a da história intelectual, sugerindo uam ênfase em mentalidades, suposições e sentimentos e não em idéias ou sitemas de pensamentos. A diferença entre as duas abordagens pode ser verificada em termos do famoso contraste de Jane Austen entre “razão e sensibilidade”. (BURKE, 2005, p. 69).

É nessa perspectiva teórico-metodológica que o nosso estudo se fundamenta e, assim

sendo, buscamos explicitar o discurso presente em 23 cartas publicadas no ano de 1918 em A

Imprensa, jornal pertencente à Diocese da Paraíba, fundado a 27 de maio de 1897, sobre a

preocupação da sociedade paraibana com o comportamento feminino que estava pautado na

necessidade de educar a mulher, dentro de um padrão de conduta que reforçava os diferentes papéis

sociais delimitados socialmente para o homem e a mulher. Entretanto, as novidades no vestir das

moças no final da primeira década do século XX, a modernidade dos hábitos, dos costumes,

alicerçados pela urbanização e as inovações oriundas do exterior que se constituía em um panorama

social de modernização, de certo modo, afetou os hábitos femininos, ocasionando uma

“transgressão” nos citados papéis, o que estimulou debates sobre o comportamento da mulher, e

provocou uma intensa busca por um modelo recatado e religioso das moças de outrora.

A modernidade, a política e os novos costumes na Parahyba do Norte

A Parahyba do Norte, no ano de 1918, tinha como presidente Camilo de Holanda, que foi

escolhido candidato para compor a chapa com o 1° vice Antonio Massa e o 2º vice João Baptista

Alves Pequeno (RODRIGUES, 1989). Sua candidatura foi mais uma artimanha de Epitácio Pessoa

para manter o seu poder sobre o Estado, uma vez que ocorria uma disputa entre dois grupos seus

aliados, os goelas (antigos partidários – considerados os velhos) e os jovens turcos (a liderança

jovem do Partido Republicano) que se estranhavam na disputa pelo prestigio de seu chefe maior e

pela concorrência à presidência da província. Receoso de ocorrer um racha no partido, Epitácio

Pessoa escolheu Camilo de Holanda, homem neutro nessa desavença, para ser o presidente da

Província. Seu mandato durou de 1916-1920.

O período do governo Camilo de Holanda foi marcado pelo avanço no processo de

modernização da cidade, que se deu devido a alguns fatores econômicos, mas que teve como

impulso maior o fato de Epitácio Pessoa ter se tornado presidente da República, facilitando a

distribuição de renda para o Estado da Paraíba, impulsionando a produção econômica em várias

vertentes, mas principalmente na agricultura, e beneficiando a sua capital. Segundo Pinheiro (2002,

p. 145): “O intervalo entre os primeiros anos que se seguiram à Primeira Guerra Mundial e o inicio dos anos

1920 corresponde a um breve período de “prosperidade econômica”1 no estado da Parahyba do Norte”.

A modernização se deu com a mesma intensidade no campo social, e centrando nossa

atenção no comportamento feminino que é o nosso objeto de estudo, é possível perceber que existia

um interesse em manter um padrão que não alterasse significativamente a sociedade, e esse

interesse alimentou as páginas do jornal A Imprensa com seus artigos recheados de lições de moral.

A veemente defesa de uma educação feminina baseada no modelo conservador chegava a

expressar um movimento na contramão, ao passo que, parecia passar despercebido que o valor da

humildade, tão caro para a igreja católica, perdia sua importância diante do aumento acelerado do

1 Grifo do autor

consumo, das novidades oriundas da industrialização e do comércio de peças importadas de outros

países, especialmente países da Europa. Era a moda advinda da França que modificava as cabeças

das jovens paraibanas, alterando seu vestir, seu pentear e seu portar-se diante da sociedade. Como

diz Ferreira (2004, p. 120)

Na Parahyba, as elites se apropriaram dos emblemas modernos e os vivenciaram cotidianamente. [...] Assim, a leitura de jornais edificou-se como hábito dos homens e mulheres modernos, transformando-os em anônimos comentaristas dos fatos e ao mesmo tempo, consumidores dos produtos enunciados nas páginas dos jornais. Nessa perspectiva, o que era ser um homem ou uma mulher moderno/moderna? Na Parahyba esse conceito também assumiu vários significados, a exemplo de “estar bem vestido”, “morar na área central da Capital”, “expressar-se bem em público”, “freqüentar o cinema, o teatro” e “consumir os artigos de luxo importados da Europa”. Não havia um único emblema que condensasse a nova realidade, mas emblemas em que estavam manifestas várias possibilidades de se portar.

É possível vislumbrar a tentativa de conter o progresso social quando está relacionado ao

comportamento feminino, observando as Cartas, vejamos o que diz Alice (1918), uma de nossas

protagonistas em nosso estudo:

Nem todo o prazer é são, nem toda a alegria dá felicidade. O proprio cinema que é uma divertimento tão em voga nas sociedades cultas, é, não raro, a fonte de desventuras que fazem sangrar o coração de uma familia inteira. E o peior2 é que, na maioria dos casos mal vem disfarçado, envergando a phantasia do bem, como no film “A castidade” que mereceu o applauso até de gente de bom senso, segundo me informaram. Se eu residisse na Capital, me divertiria, mas seria escrupulosa na escolha das diversões e vigilante sobre mim mesma. (A IMPRENSA, 21 jul. 1918)

As Cartas e o jornal A Imprensa

O jornal A Imprensa tem como patriarca a igreja católica. É um jornal que apresenta duas

folhas impresas; na primeira e segunda páginas encontramos as noticias divididas em quatro

colunas; a terceira e quarta páginas são reservadas aos anúncios e propagandas de comerciantes da

Parahyba do Norte e de informes relativos à igreja.

Sua criação se dá a 27 de maio de 1897, com o objetivo de veicular as pregações da Igreja

Católica; sofrendo algumas interrupções em seu funcionamente por questões de censura, encerra

2 Decidimos manter a escrita original dos textos.

definitivamente suas atividades no primeiro dia do ano de 1968. (ARAÚJO, 1983) Nascido

republicano, combateu o laicisimo da República. Suas páginas trazem incisivos combates ao ensino

laico. Seu idealizador foi o arcebispo Dom Adaucto Aurélio de Miranda Henriques. De acordo com

Veloso (2003, p, 2): O jornal tinha como finalidade a propagação da fé e dos princípios cristãos – era um meio de comunicação com a sociedade. Surgiu em um período de grande transformação na estrutura social brasileira, com a implantação da República, a separação da Igreja-Estado e o inicio da “Romanização” da Igreja Católica no Brasil e da expansão eclesiástica, com a criação de novas dioceses. (Grifo do autor)

O nosso interesse está concentrado em 23 cartas, trocadas por duas moças, uma residente

na capital paraibana e outra na zona rural. As características referentes aos hábitos e costumes da

cidade são expressas nas conversas. Sendo possível, a identificação de pontos de encontros da

sociedade paraibana onde era possível prestigiar manifestações culturais. Entretanto, com relação à

zona rural, não existe uma especificidade; uma característica que revele o município ou a localidade

exata3.

As cartas são publicadas no jornal A Imprensa, numa periodização semanal, ocorrendo

inicialmente aos domingos. A primeira carta está datada em 02/06/1918. As circulações iniciam-se

na quinta-feira no dia 29/08/1918, mantendo-se nessa periodização até a última carta que está

datada em 14/11/1918. Suas publicações estão concernentes com as publicações do referido jornal

que apresentou uma circulação semanal, ora no domingo, ora na quinta-feira.

O discurso estabelecido entre as duas moças, Eugenia e Alice, através das cartas, traz a

nítida semelhança com um manual de conduta para as moças de boa família. É possível identificar

nas mesmas uma série de recomendações quanto ao comportamento de uma moça que pretenda se

casar; desde a parcimônia no modo de se vestir e de não se deixar levar pelos preceitos da moda, os

3As cartas apresentam indícios de que não foram escritas realmente por duas moças: são assinadas apenas pelo primeiro nome o que não permite identificação e pode ser um pseudônimo; pelo teor exacerbado com que organiza e defende o pensamento religioso católico através de situações específicas, quase caricaturais, favoráveis à crítica aos costumes urbanos que se oporiam a uma vida de simplicidade, virtudes, exercício pleno dos dogmas da Igreja Católica. Essa perspectiva de utilização de cartas para dar credibilidade a uma idéia/concepção nos remete a técnica epistolar utilizada pela literatura e que teve seu ápice no século XVIII, mas se prolongou pelo XIX e início do XX. Conforme Candido (1992, p. XVI): “Os que estudaram esta modalidade narrativa indicam entre as suas características a proximidade maior com o leitor, que parece estar vendo a realidade se formar à medida que o missivista escreve.” O referido autor cita dois exemplos na literatura brasileira que ilustram bem essa técnica: Júlia Lopes de Almeida, com Correio da roça, publicado em 1918 e João do Rio, com A correspondência de uma estação de cura, cuja primeira edição também é de 1918, ambos organizam a narrativa a partir de cartas. Um jornal católico utilizando-se dessa técnica para disseminar sua cosmovisão é não apenas um sinal de criatividade, mas também uma boa estratégia.

cuidados que devem ser tomados durante o namoro e o noivado, a manutenção de uma atitude de

obediência ao noivo para não aborrecê-lo, como se conduzir nos espaços públicos como igreja,

festas e praças, até o tipo de sentimentos e atitudes que devem ser cultivados, como a generosidade,

a fé, a modéstia, a simplicidade, a valorização da família, entre outros. Esse processo educacional

ocorre evidenciando a diferença entre os hábitos da cidade, que são maléficos e precisam ser

vigiados para não destruir o equilíbrio da família, e os hábitos dos moradores do campo, lugar

agradável e recomendável para o desenvolvimento saudável de pessoas “tementes a Deus”.

O discurso do dogma católico contempla uma preocupação com a manutenção da família,

sendo assim necessário se fazia orientar as moças em idade de casar para que não se desvirtuassem

com as atrações trazidas pela modernidade que, finalmente, parecia chegar à cidade da Parahyba do

Norte, onde,

[...] as mudanças implantadas em outros estados a partir da proclamação da República, só nesse momento começavam a tomar forma [...] A construção dos coretos foi simbólica nesse sentido, eles expressavam não só a expansão urbana como também a crescente emancipação da mulher, saindo do espaço doméstico para o espaço público, através dos passeios. Os novos tempos eram assinalados por outros costumes com a incrementação de novos espaços: a retreta, o teatro, o piquenique, o cinema, os bailes, os concursos de misses, as competições esportivas; por novas modas: as roupas ficavam mais leves, mais ousadas. Todavia, essas novidades não eram vistas com bons olhos pela sociedade patriarcal paraibana: o acesso ao mercado de trabalho para a mulher, por exemplo, restringia-se às prendas domésticas e ao magistério [...] O ideal era que a mulher arranjasse um casamento. (NUNES, 2006, p. 119-20)[grifos nossos]

As cartas de Alice (a jovem que mora na área rural) são todas perpassadas por uma

religiosidade exacerbada, apresentando um contraste bem forte com relação às cartas de Eugenia (a

moça residente na capital paraibana) que está prenhe de modernidade, demonstrando a nova

modalidade de comportamento na sociedade, e até, com relação aos costumes religiosos. Considera

Eugenia (A IMPRENSA, 2 jun. 1918) que, “isto de estar sempre a rezar, de excluir os romances, de

ir continuadamente á egreja, são cousas muito mais adaptaveis ás viuvas e ás velhas”. Para Eugenia

a religiosidade, o recato exagerado da amiga é ocasionado pela solidão do campo que “empresta

essas idéias que eu considero sombrias”. Diz mais, que “Se estivesses acostumada aos bailes, aos

theatros, aos cinemas, aos jogos e a todas as diversões dos centros adiantados, talvez

experimentasses melhor a satisfação que tudo isto proporciona a um coração de dezoito janeiros”.

Durante toda a correspondência das duas moças vai ocorrendo uma discussão na qual é

possível perceber a intenção de elevar as qualidades de simplicidade, religiosidade acrescidas da

meditação como características principais para uma moça ter uma vida de plena realização.

Explicitando que essas qualidades são buscadas no encontro com o Deus católico. Fácil de serem

encontradas no campo, que na cidade é preciso ter bastante vigilância e disposição para poder

encontrá-las. A dificuldade de localizá-las na cidade, dá-se pela fugacidade que constitui o

movimento citadino.

Alice em uma de suas cartas a Eugenia sintetiza o pensamento sobre como a moça deve se

comportar para poder ter uma vida equilibrada e feliz na sociedade, expressando que a

movimentação da cidade, com seus bailes, teatros e cinema não proporciona a felicidade:

A proposito, vou contar-te uma historia: Um rapaz que foi educado nos Estados-Unidos, onde se demorou alguns annos, logo que regressou á sua patria – o Brasil, constituiu familia. Alguem se admirou de preferir elle á mulher norte-americana uma obscura filha da Parahyba! É que a mulher brasileira, na generalidade conserva a timidez da condorniz selvagem, predicado este que desappareceu com a educação livre daquelle paiz dominado pelas crenças emanentes de um sacerdote malfadado. Vê pois a minha Eugenia, que a timidez e a modéstia são os maiores attractivos que os homens encontram em nós outras. (A IMPRENSA, 21 jul. 1918)

A moça da cidade encanta-se com a nova configuração da cidade, com os lugares, as

conversas, as festas, a moda:

[...] Há pouco recebi um convite para um baile, onde a sociedade parahyabana se faz representar no que há de chic e mais attrahente. De hoje até o dia , a minha preoccupação dominante será a escolha da toillete; então, isto não distráe, não faz bem ao espírito? (A IMPRENSA, 2 jun. 1918).

A essa preocupação com o vestir-se, a amiga Alice, em carta com a mesma data da recebida

(Este é mais um elemento que nos indica que a carta é uma estratégia do jornal), recomenda cuidado

e modéstia, opondo valores e aparência: “Para o vestido de baile que vaes escolher, te recommendo

modestia e simplicidade, pois são estes os adornos mais efficazes para tornar uma virgem attrahente

e devem ser os preferidos por aquellas que se confessam cristans”.

Em outra carta, o perfil da virgem é enaltecido e precisa ser preservado das más influências:

A alma da virgem é, na minha opinião, semelhante ao cristal mais fino e delicado; um halito poderà facilmente embacial-o. Sendo ella preservada de toda a convivencia malsã, mais facilmente será admirada por aquelles de sentimentos

apurados que buscam as joias raras, de alto valor, as pedras sem jaça. (A IMPRENSA, 17 out. 1918)

Ao considerar a fonte em estudo um manual de conduta feminina, especialmente para as

moças casadouras, nos prendemos às evidências expressas. À medida que as correspondências vão

fluindo, a moça da cidade que traz em si os adjetivos de fugaz no comportamento social, de rebelde

em relação aos dogmas da igreja e desobediente ao noivo, “seu futuro senhor”, vai cedendo aos

ensinamentos de sua amiga do campo que se mostra sóbria, tranqüila e obediente e, ao final,

apresenta-se regenerada. Pronta para enfrentar a vida de mulher casada.

Um aspecto relevante das cartas é que através das conversas entre as duas supostas amigas é

que ao longo das mesmas vão sendo explicitados os papéis que devem ser desempenhados pelas

mulheres de acordo com as fases de suas vidas ou ainda conforme o estado civil. Assim como as

características ideais de um rapaz para casar. E isso acontece sempre no discurso de Alice (a moça

da zona rural) em resposta a uma carta de Eugênia apontando os novos hábitos de moças e rapazes

da capital.

Em relação ao rapaz ideal para o casamento: “[...] são três os predicados que deve a mulher

distinguir naquelle que escolhe para companheiro: fé bem praticada e definida, amor ao trabalho,

delicadeza de sentimentos (A IMPRENSA, 29 jun. 1918). Conforme se verifica o primeiro

predicado diz respeito à religiosidade, numa demonstração de que em nenhum momento o jornal

deixa passar a oportunidade de evangelizar. Além do mais, essa é a única característica que o primo

de Eugênia, seu pretendente, não tem.

Às celibatárias e aos rapazes solteiros são apontadas características desfavoráveis o que

ressalta a importância do casamento para uma e outro, reforçando mais uma vez a preocupação

com a manutenção da família e através dela dos valores cristãos. Essa opinião vem através de um

tio de Eugênia, morador da zona rural a quem a mesma havia recorrido, a conselho de Alice, para

buscar informações sobre o primo Hermano, seu pretendente. Vejamos as considerações do “tio

Jacob”, que vão assinalando papéis permitidos a homens e mulheres:

Elle me disse que o Hermano não é máu; que mais moço praticára algumas estroinices communs em rapazes, mas que essa época se tinha passado e que depois seguira para a Bahia, onde, parece, se tinha conduzido por outro caminho, pois ia dando conta da tarefa, de modo satisfatorio. Accrescentou que era filho único, dono de uma bonita fortuna, e que noivos desta ordem não se desprezam. [...] Acha que as celibatárias são rancorosas, mexeriqueiras, incoherentes, indomaveis; os solteiros (com excepção delle): usurarios, ambiciosos e igualmente turbulentos. Diz

que o homem que se não casa merece ser condemnado a galés perpetua. As moças, coitadinhas, não merecem tamanho castigo, porque, não tem o direito de escolher. (A IMPRENSA, 07 jul. 1918)

No meio do período em que as “amigas se correspondem”, Eugenia – a moça da cidade –

passa por uma verdadeira “provação”: sua mãe adoece; pela descrição, é acometida da influenza

que naquele momento assolava a cidade, fica entre a vida e a morte. Esse momento de afastamento

da vida social, em que a jovem se isola em casa, para cuidar da mãe, vai provocando alterações

profundas no seu modo de pensar. A partir daí, o seu discurso começa a assemelhar-se com o da

amiga Alice. E vamos encontrá-la fazendo observações que seriam mais adequadas a esta última,

sempre enaltecendo as características de uma vida junto à natureza e preocupada com a virtude

feminina. Vejamos na citação seguinte, em que se diz enlevada pelos ares puros do subúrbio:

Apraz-me sempre aspirar o oxygenio dos suburbios, cheio ainda do halito morno dessas noites de estio. Gosto também das differentes impressões que vão povoando o meu espírito e das quaes vou extrahindo ensinamentos applicáveis à vida prática. (A IMPRENSA, 19 set. 1918).

Na continuação do passeio que é descrito na carta, Eugenia faz uma crítica ao tratamento

que as donas de casa dão às moças de origem humilde que lhes servem como empregadas e que são

tratadas de forma humilhante e postas em situações que podem lhes atentar contra a virtude e

causar-lhes infelicidade.

Alice ao perceber o efeito que suas reflexões vão causando no espírito da amiga citadina,

não perde oportunidade de elogiá-la, destacando suas virtudes latentes: “A ponderosa cartinha que

accuso, foi uma affirmativa incontestavel do justo conceito que sempre mantive intimamente sobre

as virtudes que enaltecem o seu bello caracter.” (A IMPRENSA, 26 set. 1918)

Outro passeio realizado com uma amiga no início da noite serve de motivo para mais uma

carta e novas reflexões. Dessa vez, observa a forma, que lhe parece suspeita, como moças e rapazes

se encontram. Parece ter assimilado muito bem as lições da amiga:

Uns 5 minutos e eis-nos ns porta de certs amiguinha... Ella estava na janella da sala de visita, apreciando so passantes, (mau grado a escuridade). Um rapaz que do lado de fóra conversava, certamente sobre litteratura ou historia, retirou-se apenas chegámos. A sala que era espaçosa, estava na pernumbra, illuminada frouxamente por candieiro de mesa. A mamãe? Talvez occupada lá dentro nos últimos arranjos domesticos. Entramos. A amiguinha se mostrava preoccupada, sem assunpto. A

visita foi curta. Dirigimo-nos à outra casa. Bem sabia eu que esta amiguinha era noiva [...] que noivos não gostam dessa visitas nocturnas. A sala illuminada como a antecedente [...] A mamãe numa janella apreciando as contellações luzentes [...] Os noivos noutra [...] Ella nos veio receber com risos e gentilezas; o noivo, porém, apesar de dissimular, não podia esconder de todo aos meus olhos perspicazes, um desgostinho pela nossa chegada [...]. De caminho deparei com outras senhorinhas às janellas, conversando também sobre história ou litteratura. Eu, pilhérica e masinha, como sempre, perguntei à Regina: será isto progresso, civilisação ou nada? (A IMPRENSA, 10 out. 1918)

Apesar de longa, achamos conveniente transcrever o trecho porque ele representa bem a crítica aos

novos costumes vivíveis nas relações “permissivas” e nos assuntos que norteavam as conversas entre moças

e rapazes e que, aos olhos dos mais tradicionais, representavam uma ameaça à preservação da família e dos

valores católicos. A pergunta final, irônica, reflete bem essa postura.

Alice, ao receber a carta-fofoca da amiga, aproveita para reforçar a subversão de valores que ronda a

sociedade paraibana pela introdução de novos elementos característicos da modernidade, e deixar claro qual

o comportamento adequado:

Quando ahi estive uma duzia de annos, a Parahyba era tímida, as moças, sempre que sahiam às ruas se faziam acompanhar por algum da família e até ruborisavam quando recebiam o cumprimento que lhes falava ao coração. Hoje porém, tudo mudou num abrir e fechar de olhos, como sob o encanto de uma varinha mágica. Sabes a que atribuo essa transição repentina? A' influência poderosa dos films que são exibidos nos cinemas. [...] Noivas, as minhas filhas seriam por mim vigiadas até ao pé do altar, quando retiraria toda a responsabilidade assumida. Essa vigilancia e extrema sensatez fazem precisos, porque havendo a dissolução do contracto, cousa tão facil em nosso meio, a moça poderá em qualquer epoca erguer a fronte limpida sem ruga ou vexame.(A IMPRENSA, 17 out. 1918).

Ciente de seu papel de conselheira, Alice, antecipa que pretende orientar a amiga quanto ao seu

desempenho na função de dona de casa, no final da carta citada acima. Eugênia, num último resquício de

moça moderna, aponta a possibilidade de romper com o que se espera de uma mulher casada: procriar.

Vejamos:

Acho que não deves falar sobre a educação da família, porque não a desejo ter. A idéia de ver-me cercada de creanças, aterrorisa-me, acho essas creaturas insupportaveis, perigosas. O casal só é feliz, emquanto não chegam os filhos; é o

que ouço dizer, é o que acredito de coração. Quero viver só com meu esposo, gozar a vida um pouco, divertir-me outro tanto, mas... nada de filho.(A IMPRENSA, 7 nov. 1918)

A essa possibilidade de desobediência aos desígnios não só divinos, mas também sociais, Alice

responde com o discurso do dom divino que é a maternidade para a mulher:

[...] A maternidade é a missão mais sagrada e mais nobre concedida à mulher que então se torna uma auxiliar direta da Providência. Os filhos são bençams que vêm enriquecer o lar consolidando o afecto dos esposos. (A IMPRENSA, 14 nov. 1918))

Em seguida dá um exemplo de uma situação de felicidade vivida pela família e preceitua a educação

que os pais devem oferecer aos filhos, a responsabilidade daqueles no bom ou mau futuro da prole e

conclui:

Nunca mais repitas que os filhos são a infelicidade do lar, não. Os que tal sentença proferem ou não têm sentimentos christãos bem definidos ou não souberam na família os bons sentimentos que Deus concede a creatura. D'ahi a extrema miseria de mães se tornarem infanticidas. (A IMPRENSA, 14 nov. 1918)

É nesse tom que a correspondência entre as duas jovens se encerra, com a justificativa de que

Eugênia está às vésperas do casamento e após a realização deste a mesma vai se mudar para outro estado,

dificultando a manutenção de uma correspondência frequente. Considerando a hipótese por nós levantada

no início deste texto de que as cartas são parte da estratégia do jornal, de feição católica, para publicar um

manual de conduta as moças casadouras, segundo os preceitos da igreja católica, podemos dizer que a

correspondência cessa porque o que havia por ser dito o foi.

Considerações finais Não tivemos a pretensão de fazer uma análise exaustiva do material utilizado como fonte

para este artigo. Em primeiro lugar, porque os textos possibilitam múltiplas leituras, a partir de

categorias diversas; em segundo lugar porque, conforme apontamos no início, o objetivo era tomá-

lo como uma manual de conduta para as moças casadouras, a partir de concepções da igreja católica

que representavam, também, em grande parte, a visão de uma sociedade temerosa dos efeitos da

modernização que, lentamente, se inseriam nos hábitos, nos costumes e nas relações entre homens e

mulheres, o que, consequentemente, acarretaria alterações no status quo.

O nosso trabalho buscou expressar o processo de conservação dos papéis femininos

almejados pela sociedade paraibana em um período de consolidação de um regime político, que ao

mesmo tempo em que se considerava moderno, procurava reter a eliminação de velhos hábitos

conservadores. Demonstrando, assim, em certos momentos um movimento contraditório de

resistência ao novo, ao moderno.

Saltam aos nossos olhos a percepção de uma contradição nos discursos sobre o

comportamento da mulher encontrados nos artigos em periódicos paraibanos, os quais terminavam

por convergir no propósito de manter, à luz positivista, uma educação que buscava ajustar a

combinação do ideal tradicional de pureza e submissão ao jeito moderno de agir em uma nova

sociedade. No movimento frenético da modernidade, a transformação e a mudança deixam de ser

um ato de construção e passa a ser substituído pelo ato de consumir. As regras, funções, ideais

tornam-se mercadorias a serem consumidas. Com esse ato de consumir, porém, a ruptura, ao que

parece, foi acontecendo dentro dos moldes permitidos pela sociedade paraibana do período

estudado.

Entretanto, dentro destes limites e apesar de toda cautela – preocupação dos intelectuais,

conservadores e progressistas, com o comportamento da mulher – o progresso foi transformando

paulatinamente o modo de se portar na sociedade, inclusive e principalmente, foi transformando o

portar-se feminino. A antevisão de que as alterações seriam inevitáveis justificam a necessidade de

se estabelecer e publicar manuais de conduta, num último esforço de preservação da sociedade

patriarcal, sobrevivente ainda hoje.

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