CADEIA ALIMENTAR

Figura 1 – Cadeia alimentar

Fonte: Gvito/Shutterstock.com

CONTEÚDOS

Cadeia alimentar

Teia alimentar

Pirâmides ecológicas

AMPLIANDO SEUS CONHECIMENTOS

Na natureza, nenhum ser vive isolado do outro. Direta ou indiretamente, todos

eles estão relacionados, isto é, dependem uns dos outros. A luta pela sobrevivência leva

os seres vivos a essa interdependência e são essas relações e a interação com o meio

ambiente que mantém o equilíbrio ecológico dos ecossistemas.

Todos os seres vivos necessitam de energia para a manutenção das diversas

reações biológicas internas e para a reprodução. De maneira geral, os organismos

obtêm energia através de duas maneiras principais: os clorofilados, captam a energia

solar e a utilizam para a produção de moléculas orgânicas no processo de fotossíntese;

já os não-clorofilados necessitam de alimentar-se de outros seres para obtenção de

energia.

Quando um organismo se alimenta do outro, há transferência tanto de energia

quanto de matéria. A transferência de energia entre os seres vivos quando estes se

alimentam e servem de alimento para outros organismos forma uma cadeia alimentar.

Em um ecossistema existem diversas cadeias alimentares, a relação entre estas, por

sua vez, é chamada de teia alimentar.

Mas o que é Cadeia Alimentar?

Cadeia alimentar é uma sequência de seres vivos apresentando uma ordem de

obtenção de alimentos na natureza. Por exemplo: o capim que serve de alimento para

o coelho, que serve de alimento para a raposa. Observamos uma pequena cadeia

alimentar. O que temos é uma sequência de seres vivos na ordem em que um serve de

alimento para o outro.

Figura 2 – Cadeia alimentar

Fonte: Microsoft

As diferentes espécies que fazem parte de um ecossistema desempenham

funções distintas dentro da cadeia alimentar. As plantas produzem seu próprio alimento,

utilizando-se da energia proveniente do Sol, além disso, extraem substâncias

inorgânicas do solo e da atmosfera, recursos que também são necessários para a

produção de alimento. Na cadeia alimentar, as plantas ocupam o início e são

denominadas de “produtores”.

Nas cadeias alimentares encontramos animais que se alimentam de plantas, são

chamados de animais herbívoros. Dentro da cadeia alimentar, eles são chamados de

“consumidores primários”, pois se alimentam dos produtores. Por último, dentro dessa

divisão, estão os animais carnívoros, também classificados como consumidores,

podendo ser secundários, terciários, quaternários e assim por diante.

Após digerirem suas caças, os dejetos desses animais e os cadáveres dos

animais mortos são depositados no solo, os organismos decompositores

(principalmente, fungos e bactérias) decompõem as substâncias orgânicas,

transformando-as em inorgânicas, as quais são reaproveitadas novamente pelas

plantas, reiniciando a ciclagem da matéria orgânica na natureza.

Observe o exemplo a seguir:

Figura 3 – Cadeia alimentar, em destaque: o produtor, consumidores e decompositores

Fonte: Toda Matéria

O equilíbrio do ecossistema está profundamente ligado à realização de todas

essas etapas. Caso algumas dessas espécies seja extinta, as outras não resistirão, uma

vez que todas possuem uma relação de interdependência, ou seja, uma depende da

outra para sobreviver. O desequilíbrio do ecossistema é um dos principais problemas

ambientais da atualidade. Com a extinção de algumas espécies animais e vegetais,

ocorrem cada vez mais problemas em suas cadeias alimentares e, por consequência,

causando graves prejuízos aos ecossistemas. A caça predatória de animais, a poluição

das águas, do ar e a contaminação de rios são os fatores que influenciam diretamente

nesse tipo de problema ambiental.

Componentes da cadeia alimentar

De acordo com a sua posição na cadeia alimentar, os organismos podem ser

classificados em: produtores, consumidores e decompositores. As cadeias alimentares

podem conter vários organismos, tornando sua análise bem complexa. Nesse estudo,

vamos considerar cadeias alimentares curtas, isto é, de poucos níveis tróficos.

Em cada cadeia alimentar existe vários níveis tróficos, em que cada um é

formado por um grupo de seres vivos com necessidades alimentares semelhantes

quanto à fonte principal de alimento.

Em cada nível, existe um grupo de organismos com as mesmas características

alimentares, ou seja, os consumidores primários alimentam-se apenas de vegetais,

enquanto que os consumidores secundários e terciários são carnívoros. Outro fato muito

importante, é que em cada nível trófico há transferência de energia, isto é, o processo

de transferência de energia começa pelo sol. A energia solar, captada e transformada

pelos produtores, é devolvida ao meio, na forma de energia térmica pelos próprios

produtores, consumidores e decompositores. Trata-se de um fluxo unidirecional.

Figura 4 – Fluxo de energia

Fonte: Fundação Bradesco

Além disso, a cada transferência de energia, de um nível trófico para outro, há

uma perda na forma de calor. Ou seja, a quantidade de energia diminui no decorrer das

relações da teia alimentar. Portanto, quanto mais próximo do produtor, maior a

quantidade de energia disponível.

Teias Alimentares

Alguns animais em face de seus hábitos alimentares variados, não se

enquadram em apenas um nível trófico. O interrelacionamento dos seres vivos de um

ecossistema é muito mais complexo do que uma simples cadeia alimentar pode mostrar.

Na verdade, o fluxo de energia pelos seres pode seguir diversos caminhos alternativos

através de diferentes cadeias alimentares opcionais que se cruzam. A teia alimentar não

se configura como um fluxo retilíneo e unidirecional, como uma cadeia alimentar. Ela se

estabelece de forma multidirecional, permitindo-se estudar a passagem da matéria e da

energia pelos ecossistemas.

Figura 5 – Teia alimentar

Fonte: Globo Educação

Pirâmides ecológicas

Ao utilizarmos cadeias e teias para realizar o estudo das relações alimentares entre

os seres vivos estamos buscando um caráter qualitativo. Entretanto, quando desejamos

saber como os diversos níveis tróficos são ocupados, devemos nos valer de uma análise

quantitativa. Para isso, é muito comum o uso de pirâmides ecológicas, que representam

os níveis tróficos de um ecossistema através de retângulos sobrepostos, onde os

produtores são sempre colocados na base. Como a quantidade, tanto de energia quanto

de massa, tende a diminuir de um nível trófico para o outro, podemos criar uma

concepção gráfica, onde a base é sempre mais larga que o ápice. Existem três tipos de

pirâmide, cada qual com suas peculiaridades: pirâmide de número, pirâmide de

biomassa e pirâmide de energia.

Pirâmide de Números

Representa a quantidade de indivíduos em cada nível trófico da cadeia alimentar

proporcionalmente à quantidade necessária para a dieta de cada um desses.

Figura 6 – Pirâmide de números

Fonte: Fundação Bradesco

Em alguns casos, quando o produtor é uma planta de grande porte, o gráfico de

números passa a ter uma conformação diferente da usual, sendo denominado “pirâmide

invertida”.

Figura 7 – Pirâmide de números (invertida)

Fonte: Fundação Bradesco

Pirâmide de Biomassa

Pode-se também pensar em pirâmide de biomassa, em que é computada a

massa corpórea (biomassa) e não o número de cada nível trófico da cadeia alimentar.

O resultado será similar ao encontrado na pirâmide de números: os produtores terão a

maior biomassa e constituem a base da pirâmide, decrescendo a biomassa nos níveis

superiores.

1 000 plantas

250 gafanhotos

30 aves

Produtores

Consumidores primários

Consumidores secundários

500 besouros

3 jacarandás

15 aves

Produtores

Consumidores primários

Consumidores secundários

Figura 8 – Pirâmide de Biomassa

Fonte: Fundação Bradesco

Tal como no exemplo anterior, em alguns casos pode ser caracterizada como

uma pirâmide invertida, já que há a possibilidade de haver, por exemplo, a redução da

biomassa de algum nível trófico, alterando tais proporções.

Pirâmide de Energia

A energia solar captada pelos produtores vai se dissipando ao longo das cadeias

alimentares sob a forma de calor, uma energia que não é utilizável pelos seres vivos. À

medida que esta energia é dissipada pelo ecossistema, ocorre uma permanente

compensação com a utilização de energia solar fixada pelos produtores, passando

depois, através de todos os outros elementos vivos do ecossistema.

O nível energético mais elevado, nos ecossistemas terrestres, é constituído

pelas plantas clorofiladas (produtores). O resto do ecossistema fica inteiramente

dependente da energia captada por eles, depois de transferida e armazenada em

compostos orgânicos. O nível imediato é constituído pelos herbívoros. Um herbívoro

obterá, portanto, menos energia das plantas clorofiladas do que estas recebem do Sol.

O nível seguinte corresponde ao dos carnívoros. Apenas parte da energia contida nos

herbívoros transitará para os carnívoros e assim sucessivamente.

Consumidores terciários

Consumidores secundários

Consumidores primários

10 0000

1 000

100

10

Produtores

Biomassa (g/m3)

Foi adaptado um processo de representação gráfica desta transferência de

energia nos ecossistemas, denominado pirâmide de energia, em que a área

representativa de cada nível trófico é proporcional à quantidade de energia disponível.

Assim, o retângulo que representa a quantidade de energia que transita dos produtores

para os consumidores de primeira ordem é maior do que aquele que representa a

energia que transita destes para os consumidores de segunda ordem e assim

sucessivamente.

As cadeias alimentares estão geralmente limitadas a 4 ou 5 níveis tróficos,

porque há perdas de energia muito significativas nas transferências entre os diferentes

níveis. Consequentemente, a quantidade de energia que chega aos níveis mais

elevados já não é suficiente para suportar ainda outro nível trófico.

Figura 9 – Transferência de energia

Fonte: Fundação Bradesco

Calculou-se que uma superfície de 40 000 m2 pode produzir, em condições

adequadas, arroz em quantidade suficiente para alimentar 24 pessoas durante um ano.

Se esse arroz, em vez de servir de alimento ao homem, fosse utilizado para a criação

de gado, a carne produzida alimentaria apenas uma pessoa nesse mesmo período.

Quanto mais curta for uma cadeia alimentar, maior será, portanto, o

aproveitamento da energia. Em países com falta de alimentos, o Homem deve optar por

obtê-los através de cadeias curtas.

Consumidores secundários

Consumidores primários

Produtores 50 000 kcal/m2/ano

700 kcal/m2/ano

35

kcal/m2/ano Perda de

energia

Perda de energia

Para o cálculo da eficiência nas transferências de energia de um nível para o

outro, há necessidade de avaliar a quantidade de matéria orgânica ou de energia

existente em cada nível trófico, ou seja, é necessário conhecer a produtividade ao longo

de todo o ecossistema

ATIVIDADES

1 - (UFC-CE) Leia com atenção o texto a seguir.

“Todo ano o ciclo da vida se repete no Pantanal Matogrossense. Durante a estação das

chuvas, os rios transbordam e alagam os campos onde se formam banhados, lagoas e

corixos temporários. O gado é levado em comitivas para as partes altas. Aproveitando

a inundação, os peixes saem dos rios e espalham-se por toda a área inundada. Quando

as chuvas param e os rios voltam a seus leitos, milhões de peixes ficam aprisionados

nas lagoas. É um banquete para aves, jacarés e ariranhas. Os pastos, renovados pela

matéria orgânica trazida pela água, crescem verdes atraindo cervos, capivaras e outros

animais que convivem com o gado, os quais, por sua vez, atraem onças e jaguatiricas.”

(Revista VEJA, 02 de junho de 1999)

Com base no texto anterior, assinale a alternativa que representa uma cadeia alimentar,

começando pelos produtores e terminando com os consumidores secundários:

a) Rios, ariranhas e peixes.

b) Pastos, capivaras e onças.

c) Campos, gado e capivaras.

d) Pastos, jacarés e aves.

e) Campos, jaguatiricas e cervos.

2 – (ENEM - 2014) Os parasitoides (misto de parasitas e predadores) são insetos

diminutos que têm hábitos muito peculiares: suas larvas podem se desenvolver dentro

do corpo de outros organismos, como mostra a figura. A forma adulta se alimenta de

pólen e açúcares. Em geral, cada parasitoide ataca hospedeiros de determinada

espécie e, por isso, esses organismos vêm sendo amplamente usados para o controle

biológico de pragas agrícolas.

A forma larval do parasitoide assume qual papel nessa cadeia alimentar?

a) Consumidor primário, pois ataca diretamente uma espécie herbívora.

b) Decompositor, pois se alimenta de tecidos do interior do corpo da lagarta e a leva à

morte.

c) Organismo heterótrofo de primeira ordem, pois se alimenta de pólen na fase adulta.

d) Organismo heterótrofo de segunda ordem, pois apresenta o maior nível energético

na cadeia.

e) Consumidor secundário, pois se alimenta diretamente dos tecidos da lagarta.

3 – (UNISINOS - 2012) Em um ecossistema, as relações de alimentação entre os

organismos são chamadas de “Cadeia Trófica” ou “Cadeia Alimentar”, em que a energia

passa de um nível trófico inferior para um superior. A base dessa cadeia é constituída

pelos produtores primários, que são organismos autotróficos, consumidos por

organismos herbívoros (consumidores primários). Os herbívoros podem ser consumidos

por organismos carnívoros (consumidores secundários), e estes, por outros carnívoros

(consumidores terciários). A cadeia se encerra com organismos saprófitas

(decompositores), que se alimentam da matéria morta proveniente de todos os níveis

tróficos.

Das alternativas abaixo, qual apresenta, respectivamente, organismos produtores

primários e decompositores?

a) Mamíferos e fungos.

b) Fungos e aves.

c) Plantas e mamíferos.

d) Mamíferos e aves.

e) Plantas e fungos.

4 – (ENEM – 2011) Os personagens da figura estão representando uma situação

hipotética de cadeia alimentar.

Suponha que, em cena anterior à apresentada, o homem tenha se alimentado de frutas

e grãos que conseguiu coletar. Na hipótese de, nas próximas cenas, o tigre ser bem-

sucedido e, posteriormente, servir de alimento aos abutres, tigre e abutres ocuparão,

respectivamente, os níveis tróficos de

a) produtor e consumidor primário.

b) consumidor primário e consumidor secundário.

c) consumidor secundário e consumidor terciário.

d) consumidor terciário e produtor.

e) consumidor secundário e consumidor primário.

5 - (UEA) O fluxo de energia dentro de uma cadeia alimentar é unidirecional, isso

significa que a energia não pode ser reciclada como a matéria, que constantemente

retorna para níveis tróficos iniciais. O fluxo energético em uma cadeia alimentar é ─ (1)

─. Os seres responsáveis pela reciclagem da matéria nesse mesmo ecossistema são os

organismos ─ (2) ─.

As lacunas (1 e 2) são corretas e respectivamente, preenchidas por:

a) Crescente e transmitido dos produtores aos consumidores de vários níveis;

detritívoros, que convertem a matéria em minerais.

b) Decrescente e transmitido através das moléculas orgânicas, da água e dos sais

minerais; saprófagos, tais como os protozoários.

c) Decrescente e capturado inicialmente pelos tecidos vegetais; decompositores, tais

como os fungos e as bactérias.

d) Constante e capturado pelas células vegetais clorofiladas; pertencentes aos Reinos

dos micro-organismos.

e) Crescente e assimilado através da digestão dos consumidores; pertencentes aos

Reinos Monera e Fungi.

LEITURA COMPLEMENTAR

A Reciclagem da Natureza: Os Decompositores

Papel, latas, garrafas, para fabricar esses e outros materiais o ser humano consome

diversos produtos da natureza, como metais e árvores. À medida que a população

aumenta, o consumo de matérias-primas também cresce, mais árvores são

derrubadas, mais minerais são extraídos do solo, novas usinas de energia têm de ser

construídas.

Uma das maneiras de diminuir os problemas que o ser humano provoca na natureza

ao extrair tantos recursos seria aumentar a reciclagem, isto é, o reaproveitamento de

diversos materiais. Com isso, economizamos energia e diminuímos a destruição dos

recursos naturais. Pense quantas árvores podem deixar de ser abatidas se

reciclarmos o papel dos jornais, por exemplo, para fabricar outros papéis.

Nos ambientes naturais, ocorre um tipo de reciclagem

feito por diversos organismos que se alimentam de

plantas e animais mortos e também de fezes e urina.

Os principais organismos que realizam esse trabalho

são as bactérias e os fungos (ou cogumelos). São

esses organismos que fazem uma fruta apodrecer, por

exemplo.

Esses seres, da mesma forma que os animais e as

plantas, precisam de energia para as suas atividades.

A diferença, porém, é que seu alimento são "restos"

de outros seres vivos.

Assim, quando parte de uma planta cai no solo ou um animal morre, os açúcares, as

gorduras e as proteínas que formam seu corpo são atacados por bactérias e fungos

e transformados em gás carbônico, água e sais minerais pela respiração desses

organismos.

Por sua vez, essas substâncias (o gás carbônico, a água e os sais minerais) são

liberadas para o ambiente e podem ser reaproveitas pelas plantas na construção de

açucares, proteínas e outras substâncias que vão formar seu corpo.

Esse processo, realizado principalmente por bactérias e fungos, é chamado

decomposição. Bactérias e fungos são exemplos de organismos decompositores.

A decomposição faz a matéria que é retirada do solo pelas plantas (e aproveitada em

seu crescimento) voltar ao solo. Dizemos então que há um ciclo da matéria na

natureza: a matéria passa do solo para os seres vivos e dos seres vivos para o solo.

Imagine o que aconteceria se a decomposição fosse interrompida: cadáveres e lixo

iriam se acumular e faltariam às plantas diversos minerais necessários para a

sobrevivência. Consequentemente, sem plantas, os animais também não teriam

alimento.

Podemos reciclar energia?

Uma lâmpada transforma energia elétrica em luz. Mas uma parte da energia elétrica

é transformada também em calor: a lâmpada esquenta quando está ligada. Um rádio

transforma energia elétrica em som, mas ele também esquenta, porque uma parte da

energia elétrica é transferida sob forma de calor para o ambiente.

Os seres vivos também estão sempre liberando para o ambiente uma parte da energia

dos alimentos sob forma de calor. Mas, como você já sabe, a energia usada pela

planta na fotossíntese vem da luz do Sol e não do calor gerado pelos organismos.

Desse modo, ao contrário do que ocorre com a matéria, a energia não é

completamente reciclada nas cadeias alimentares. De onde, então, vem a energia?

Do Sol. É o Sol que constantemente fornece, energia sob a forma de luz.

Disponível em: < http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Ecologia/Cadeiaalimentar3.php>.

Acesso em: 28 nov. 2016. 16h28min.

INDICAÇÕES

Vídeo-aula – Cadeia e teia alimentar

Vídeo-aula apresenta de forma objetiva os componentes que formam uma cadeia

alimentar e o fluxo de energia entre os seres vivos. Disponível em:

<https://www.youtube.com/watch?v=9cOQZGRbJYI>. Acesso em: 29 nov. 2016.

14h:40min.

TEXTO – Cadeia alimentar

Texto descreve de forma resumida as características dos componentes presentes na

cadeia alimentar. Disponível em: <http://brasilescola.uol.com.br/biologia/cadeia-

alimentar.htm>. Acesso em: 29 nov. 2016. 14h44min.

Vídeo-aula – Cadeia alimentar, teia alimentar e pirâmides de energia

Vídeo-aula apresenta a estrutura das cadeias e teias alimentares, além de demonstrar

os tipos de pirâmides de energia. Disponível em:

<https://www.youtube.com/watch?v=RsDHpsxMKjc>. Acesso em: 29 nov. 2016.

14h49min.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

GLOBO EDUCAÇÃO. Teia alimentar. Disponível em:

<http://s2.glbimg.com/yugb_Z4VUnzIcxlV_STcGawke7Q=/0x0:667x397/620x369/s.glbi

mg.com/po/ek/f/original/2014/04/09/cadeias_e_teias_1.2.jpg>. Acesso em: 29 nov.

2016. 15h08min.

GVITO In: SHUTTERSTOCK. Hungry fish in their natural habitat cartoon stile

illustration. Disponível em: <https://www.shutterstock.com/pt/pic-52132009/stock-

vector-hungry-fish-in-their-natural-habitat-cartoon-stile-

illustration.html?src=LbNZTUgfYlS7zQmJl2kTXQ-2-15>. Acesso em: 29 nov. 2016.

15h03min.

TODA MATÉRIA. Cadeia alimentar. Disponível em:

<https://static.todamateria.com.br/upload/53/5f/535ff540c062e-cadeia-alimentar-

large.jpg>. Acesso em: 29 nov. 2016. 15h05min.

GABARITO

1 – Alternativa B. Porque nela temos uma cadeia alimentar começando com os

produtores e terminando com os consumidores secundários. Nesse caso, os produtores

são os pastos, os consumidores primários são as capivaras, que se alimentam dos

pastos, e as onças são os consumidores secundários, que se alimentam das capivaras.

2 – Alternativa E. Como a lagarta se alimenta das folhas, ela ocupa o nível trófico

consumidor primário, logo o parasita da lagarta, ocupará o nível trófico consumidor

secundário.

3 – Os principais produtores são as plantas, já as bactérias e fungos formam o grupo

dos decompositores.

4 – Frutas e grãos, são produtos oriundos dos vegetais, que são considerados

produtores, pois sintetizam seu próprio alimento através da fotossíntese. Quando o

homem se alimenta desses produtos, ele é considerado consumidor primário, sendo

assim, se o tigre se alimentar do ser humano, ele é considerado um consumidor

secundário. Quando o tigre morrer e os abutres se alimentarem dele, eles serão

considerados consumidores terciários.

5 – Alternativa C. O fluxo de energia nas cadeias alimentares é unidirecional e

decrescente. Os organismos responsáveis pela decomposição de matéria orgânica são

principalmente os fungos e bactérias.