SusanElizabethPHILLIPS

BeijaraumAnjo

KissanAngel(1996)

ARGUMENTO:

AformosaecaprichosaDaisyDevreauxpodeiraocárcereoucasar-se

comomisteriosohomemquelheescolheuseupai.Osmatrimôniosconsertados

nãoacontecemnomundomoderno,assim...comosecolocouDaisynesta

confusão?

AlexMarkov,tãosériocomobonito,nãotemamenorintençãodefazer

opapeldeprometidoamantedeumaconsentidacabeçadechorlitocomcerta

debilidadepelochampanha.ApartaaoDaisydesuavidacheiadecomodidades,

leva-adeviajecomumruinosocircoesepropõedomá-la.

Masestehomemsemalmaencontrouafôrmadeseusapatoemuma

mulherqueétodocoração.Nãopassarámuitotempoatéqueapaixãolhefaça

remontarovôosemrededesegurança...arriscando-otudoembuscadeumamor

queduraráparasempre.

SOBREAAUTORA:

SusanElizabethPhillipséautoradenumerosasnovelasqueforam

bestsellersdoNewYorkTemeesetraduziramaváriosidiomas.Entreelasse

contamToscanaparaduaseElaétãodoce,publicadaspelaVergara,eEstemeu

coração,porZBolso.

PhillipsganhouoprestigiosoprêmioRita,emereceuemduas

oportunidadesoprêmioaoLivroFavoritodoAnodeRomanceWritersof

America.RomanticTemeafezcredoradoCareerAchievementAward,um

prêmioasuacarreiraliterária.Elaconfessaquecomeçouaescreverporpura

casualidade.Trabalhoucomoprofessoradeinstitutoatéqueporquestões

trabalhistas,tevequetransladar-secomsuafamíliaaNovaPulôveronde

conheceuoClare,umaamigacomaquegostavadecomentarsobreoslivrosque

liamequeaanimouaescreverumlivrojuntaspordiversão.

Emboraaoprincípioninguémtivessedadonadaporelasfinalmentea

obradoJustinePenetre(pseudônimoeleitopelaSusaneseuamiga)viualuzefoi

publicadoem1983comotítuloTheCopelandBride.Emboranãoédeseus

melhoreslivrosSusanreconhecesentir-semuitoorgulhosadelejáquesupôstoda

umaprovocaçãoparaoClareeela.

Posteriormente,ClaresetransladoudecidadeeSusandecidiucontinuar

suacarreiracomoescritoraemsolitário…convertendo-seemtodoumreferente

naliteraturaromânticacontemporânea.VivenossubúrbiosdeChicagocomseu

maridoeseusdoisfilhos.

CAPÍTULO01

DaisyDevreauxtinhaesquecidoonomedeseunoivo.

—Eu,Theodosia,tomoati...mordiscou-seolábioinferior.Seupaios

tinhaapresentadounsdiasantes,aquelaterrívelmanhãquandoostrêstinhamido

apelalicençamatrimonial.Depoiseleseesfumouenãohaviaotornadoaveraté

faziasóunsminutos,noduplexqueseupaipossuíaaooestedeCentralPark,

quandotinhabaixadoàsalaondeessemeio-diaestavacelebrando-seaquelas

apressadabodas.

Daisyquasepodiasentiraenérgicadesaprovaçãodeseupai,quese

encontravaasuascostas,masissonãoeranadanovoparaela.Tinha-o

decepcionadoinclusiveantesdenascerenãoimportavaquantootivessetentado,

nuncatinhaconseguidoquetrocassedeopiniãosobresuafilha.

arriscou-seaolhardeesguelhaaonoivoqueodinheirodeseupaitinha

comprado.Umsemental.Umautênticosementaldeestaturaimponente,

constituiçãomagramasfibrosaeestranhosolhoscorâmbar.ÀmãedoDaisylhe

teriaencantado.

LaniDevreauxtinhamorridonoanoanterior,noincêndiodeumiate

quandodormiaembraçosdeumaestreladerockdevinteequatroanos.Daisyjá

podiapensaremsuamãesemsentirdoresorriuparaseusadentrosaodar-se

contadequeohomemqueestavajuntoaelativessesidomuitomajorparao

Lani.Deviarondarostrintaecincoanosesuamãeestavaacostumadafixaro

limiteemvinteenove.

Tinhaocabelotãoescuroqueparecianegroeunsrasgoscinzeladosque

fariamquesuacaraparecessemuitobelasenãoforapelamandíbulafirmeeo

cenhoameaçador.Oshomensquepossuíamessebrutalatrativotinhamatraídoao

Lani,masDaisyospreferiamaisamadurecidoseconservadores.Nãopela

primeiravezdesdequeacerimôniatinhacomeçado,desejouqueseupaitivesse

escolhidoaalguémmenoslheintimidem.

Tentoutranqüilizar-serecordando-sequenãoiaterquepassarmaisque

umaspoucashorascomseunovomarido.Tudoacabariaassimquetivesse

oportunidadedelheexporoplanoquelhetinhaocorrido.Pordesgraça,oplano

suportavaromperunsvotosmatrimoniaisqueelaconsideravasagradose,dado

quenãoestavaacostumadoatomar-sesuaspromessasàligeira—emespecialos

votosmatrimoniais,—suspeitavaqueeramosremorsosdeconsciênciaacausade

seubloqueiomental.

Começoudenovo,esperandoqueonomelheviesseàmente.

—Eu,Theodosia,tomoti...—AvozdoDaisyseapagou.

Onoivoemquestãonãolhedirigiunenhumasimplesolhare,éobvio,

tampoucotentouajudá-la.Permaneceucomavistaàfrente,easinflexíveislinhas

daqueleduroperfilprovocaramaoDaisyumcomichãonapele.Eleacabavade

formularseusvotos,assimtinhaqueterpronunciadooditosonome,masafalta

deinflexãoemsuavoznãotinhatranspassadoaparalisiamentaldoDaisyenão

seinteirou.

—Alexander—resmungouseupaidetrásdela,eDaisypôdededuzirpelo

tomdesuavozqueapertavaosdentesoutravez.Paratersidoumdosmelhores

diplomáticosdosEstadosUnidosnãosepodiadizerquetivessemuitapaciência

comela.

DaisysecravouasunhasnasPalmasdasmãos,dizendo-sequenãotinha

outraalternativa.

—Eu,Theodosia...—tragousaliva,—tomoati,Alexander...—voltoua

tragarsaliva,—comomeuhorrívelmarido.

AtéquenãoescutouaexclamaçãodaAmelia,suamadrasta,nãosedeu

contadoquehaviadito.Osementalvoltouacabeçaeaolhou.Arqueavauma

sobrancelhaescuracomlevecuriosidade,comosenãoestivessesegurodeter

ouvidocorretamente.«Meuhorrívelmarido.»Opeculiarsensodehumordo

Daisytomouocontroleesentiuquelhetremiamoslábios.

Eleelevouassobrancelhas,eessesolhosprofundosaolharamsemum

pingodediversão.Resultavaevidentequeosementalnãocompartilhavaseus

problemasparaconterumarisadainoportuna.

Tragando-ahisteriaquecresciaemseuinterior,Daisyolhourapidamente

paradiantesemdesculpar-se.Aomenosumapartedaquelesvotostinhasido

honestaporqueele,semdúvida,seriaummaridohorrívelparaela.Finalmente,o

bloqueiomentaldesapareceueosobrenomedonoivoirrompeuemsuamente.

Markov.AlexanderMarkov.Eraoutrodosrussosdeseupai.

ComoantigoembaixadornaUniãoSoviética,opaidoDaisy,Max

Petroff,tinhainfinidadedeconhecidosnacomunidaderussa,tãoali,nosEstados

Unidos,comonoestrangeiro.Apaixãodeseupaipelaancestralterraqueotinha

vistonascerserefletiainclusivenadecoraçãodahabitaçãoondeseencontravam

nessemomento,nasparedesazuis—tãocomunsnaarquiteturaresidencialdeseu

país,—achaminédetijolosamareloseamulticoloridoatapetakilim.Àesquerda,

sobreumsecreterdenogueira,haviaumpardefloreirosdecobaltorussoe

algumasfiguradecristaleporcelanadasColeçõesImperiaisdeSãoPetersburgo.

OmóveleraumamescladeartdécoeestiloVitorianoque,deumaestranha

maneira,harmonizavacomaestadia.

AgrandeemanodonoivotomouadoDaisy,muitomaispequena,eela

sentiuaforçaquepossuíaquandolhepôsasingelaaliançadeouronodedo.

—Comesteanel,eutedesposo—disseelecomvozseveroeinflexível.

Elacontemplouosingeloarocommomentâneaconfusão.Porissopodia

recordar,acabavadeentrarnoqueLanidenominavaafantasiaburguesadoamor:

omatrimônio.Eotinhafeitodeumamaneiraquenuncativesseimaginado

possível.

—...pelopoderquemeoutorgaoestadodeNovaIorque,declaro-lhes

maridoemulher.

DaisyseesticouenquantoesperavaqueojuizRhinsetlerconvidasseao

noivoabeijarànoiva.Quandonãoofez,soubequetinhasidoumasugestãodo

Maxparalheeconomizaravergonhadever-seforçadaabeijaressaásperae

robustaboca.Nãoentendiacomoseupaitinhapensadonessedetalhe,quesem

dúvidatinhapassadoporcimaatodosoutros.Emboranãooadmitiriapornadado

mundo,Daisydesejariahaver-separecidomaisaelenesseaspecto,massenão

eracapazdeencarregar-seelasozinhadosacontecimentosmaisimportantesde

suavida,comoiaocuparsedeunssimplesdetalhes?

Entretanto,detestavasentirlástimadesimesmo,demodoqueapartoua

umladoessepensamentoenquantoseupaiseaproximavadelaparalhebeijar

fríamenteabochechacomoexpedientedacerimônia.Esperavaalgumapalavrade

afeto,mastampoucosesurpreendeuaonãorecebê-la.Inclusiveconseguiunão

sentir-sedoídaquandoeleseapartou.

Maxassinalouaomisteriosonoivo,quesetinhaaproximadodasjanelas

quedavamaCentralPark.Tinha-oscasadoojuizRhinsetler.Asoutras

testemunhasdacerimôniaeramochofer,quetinhadesaparecidodiscretamente

paraatenderseusdeveres,eaesposadeseupai,Amelia,quedestacavaentre

outroscomaquelecabeloloirocinzaeaquelacaracterísticavozrouca.

—Felicidades,carinho.FormamumbonitocasalAlexanderevocê.Não

teparece,Max?—Semesperarresposta,AmeliaabraçouaoDaisy,asenvolvendo

àsduasemumanuvemdeperfumealmiscarado.

Ameliasimulavasentirumcarinhosinceropelafilhailegítimadeseu

marido,eemboraDaisyeraconscientedosverdadeirossentimentosdesua

madrasta,reconheciaoméritodaAmeliaguardandoasaparências.Nãodeviaser

fácilparaelaenfrentar-seàprovaviventedoúnicoatoirresponsávelqueMax

tinhacometidoemsuavida,inclusiveemborativessesidovinteeseisanosantes.

—Nãoseiporqueinsististeemtepôressevestido,querida.Seria

perfeitoparaumafesta,masnãoparaumasbodas.—OolharcríticadaAmelia

avalioucomseveridadeocarovestidodouradodoDaisy,comosutiãdeencaixee

obaixobordado,queacabavaunsquinzecentímetrosporcimadojoelho.

—Équasebranco.

—Odouradonãoébranco,querida.Eémuitocurto.

—Ajaquetaémuitodiscreta—assinalouDaisy,alisandoaslapelasdo

objetoderasodouradoquelhecaíaatéapartesuperiordacoxa.

—Umacoisanãotemnadaquevercomaoutra.Nãopodiaterseguidoa

tradiçãoetepôralgobranco?Outerescolhidoaomenosumpoucodeseda?

Jáqueessenãoiaserummatrimôniodeverdade,Daisypensavaque,de

tertidoemcontaatradição,estaria-serecordandoasimesmoqueestava

vulnerandoalgoquedeveriatersidosagrado.Inclusivesetinhatiradoagardênia

queAmelialhetinhaacesonocabelo,emboraestahaviaatornadoacolocarno

mesmolugarpoucoantesdacerimônia.

SabiaqueAmeliatampoucoaprovavaossapatosdourados,que

pareceriamumassandáliasromanasdegladiadorsenãoforapelosaltodedez

centímetros.Eramterrivelmenteincômodos,masaomenoseraimpossível

confundi-loscomunssapatostradicionaisderaso.

—Onoivonãoparecefeliz—sussurrouAmelia.—Nãomesurpreende.

porquenãotratadeevitardizeralgumaoutratoliceporagora?Elhedigoissoa

sério,fazalgocomrespeitoaessemolestocostumequetemdedizeroquepensa.

Daisylogoquepôdereprimirumsuspiro.Amelianuncadiziaoque

pensavaemtantoqueDaisyquasesempreofazia,etalalardedesinceridade

incomodavaasuamadrasta.MasDaisynãoeracapazdeatuarcomhipocrisia.

Talvezforaporqueissoeraquãoúnicoseuspaistinhamemcomum.

Dirigiuumolharfurtivoaseunovomaridoeseperguntouquantolhe

teriapagoseupaiparaquesecasassecomela.ApartemaisirreverentedoDaisy

morriaporsabercomoseefetuouotransação.Dinheiroemefetivo?Umcheque?

«Perdão,AlexanderMarkov,aceitaAmericanExpress?»Enquantoobservavaao

noivodeclinarumamimosadabandejaquelhetinhatendidoMinSoon,tentou

imaginaroqueeleestariapensando.

«Quantotempomaisdevoesperarantesdepodertiraramucosadaqui?»

AlexMarkovjogouumaolhadaaseurelógio.Outroscincominutos

mais,decidiu.Observoucomooserventequeaconteciaabandejadebebidasse

paravaaadulá-la.

«Desfruta-o,senhora.Passarámuitotempoantesdequepossavoltara

fazê-lo.»

EnquantoMaxlhemostravaaojuizumsamovarantigo,Alex

contemplouaspernasdesuanovaesposa,expostasacimadetudoomundograças

aissoqueelachamavavestidodenoiva.Erammagrasebemproporcionadas,o

quallhefezperguntar-seseorestodessecorpofeminino,ocultopelametadepela

jaqueta,seriaigualdetentador.Masnemsequerocorpodeumasereiao

compensariadeterquecasar-seàforça.

RecordouaúltimaconversaçãoquemantevecomopaidoDaisy.

—Émaleducada,atrevidaeirresponsável—haviaditoMaxPetroff.—

Suamãefoiumamáinfluênciaparaela.NãoacreditoqueDaisysaibafazeralgo

útil.Éobvio,nãoétodoculpadela.Daisyestevepegaàssaiasdesuamãeatéque

morreu.Éummilagrequenãoestivesseabordodonavioanoitequeseacendeu.

Temquetermãoduracomminhafilha,Alex,outevoltarálouco.

OpoucoqueAlextinhavistodoDaisyDeverauxatéagoranãolhe

tinhamfeitoduvidardaspalavrasdoMax.Amãe,LaniDeveraux,tinhasidouma

modelobritânicafamosafaziatrintaanos.Comoospólosopostosseatraem,Lani

eMaxPetrofftinhamtidoumaaventuraamorosaquandoelecomeçavaadestacar

comoperitoempolíticaexterna;Daisyeraoresultado.

MaxlhetinhaasseguradoaoAlexquetinhapropostomatrimônioao

Laniquandoestaficougrávidainesperadamente,maselasenegouasentar

cabeça.Nãoobstante,Maxtinhainsistidoemquesempretinhacompletocomseu

deverdepaiparasuafilhailegítima.

Entretanto,tudoindicavaocontrário.QuandoacarreiradoLanitinha

começadoadesvanecer-se,converteu-seemassíduadefestasesaraus.Eonde

querqueLanifora,Daisyaacompanhava.AomenosLanitinhatidouma

profissão,pensouAlex,masDaisynãopareciaterfeitonadaútilnavida.

Enquantoolhavaasuanovaesposacommaisatenção,observoualgum

parecidocomoLani.Tinhamamesmacordecabelo,escurocomooébano,esó

asmulheresquenãosaíamdecasapodiamteressateztãopálida.Seusolhos

eramdeumazulincomum,quasecomoasvioletaspúrpurasquecresciamaos

ladosdasestradas.MasDaisyeramaismiúda—tambémpareciamaisfrágil—e

nãotinhaosrasgostãomarcados.Porissorecordavadevelhasfotos,operfildo

Lanitinhasidoquasemasculino,enquantoqueodesuafilhaeramuitomais

suave,especialmentenopequenonarizarrebitadoenaquelabocaabsurdamente

doce.

SegundoMax,Lanitinhaumcaráterforte,maseracurtade

entendederas,outraqualidadequeapequenacabeçaocacomaquesecasou

pareciaterherdado.Nãoeraexatamenteatípicagarotabonitaetola—eramuito

cultaparaisso,—masnãolhecustavaimaginar-lhecomoocarobrinquedosexual

deumhomemrico.

Alexsempretinhaeleitocomcuidadoasuascompanheirasdecama,e

emboralheatraíaessepequenocorpo,preferiaoutrotipodemulher,umaquefora

algomaisqueumbompardepernas.Gostavadasmulheresquefossem

inteligentes,ambiciosaseindependentesequenãoseguardassemnadaparasi

mesmos.Podiarespeitaraumamulherqueomandasseamierda,masnãotinha

paciênciacomchoramingaçõesechiliques.Omerofeitodepensarnissofaziaque

lhechiassemosdentes.

Aomenostê-lasobcontrolenãoseriaumproblema.Olhouasuaesposa

ecurvouumadascomissurasdabocaemumasonrisitasardônica.«Avidatem

maneirasdepôràspequenasgarotasricasemimadasnolugarquelhes

corresponde.E,neném,issoéoqueteacabadepassar.»

Aooutroladodahabitação,Daisysedetevediantedeumespelhoantigo

paraolhar-se.Ofaziaporcostume,nãoporvaidade.ParaoLani,aaparênciao

eratudo.Consideravaquelevarorímeldeslocadoerapiorqueumholocausto

nuclear.

OnovocortedecabelodoDaisy,àalturadoqueixoeumpoucomais

compridopordetrás,eraligeiro,juveniledelicado.lhetinhaencantadodesdeo

começo,maslhetinhagostadoaindamaisessamanhã,quandoAmeliatinha

protestadosobrequãoinadequadoeraesseusoparaumasbodas.

Daisyviuaproximar-sedeseunoivopeloreflexodoespelho.Compôs

umsorrisoeducadoesedisseasimesmoquetudosairiabem.Tinhaqueser

assim.

—Agarrasuascoisas,caradeanjo.Vamos.

Nãogostounemumápiceaqueletomdevoz,mastinhadesenvolvido

umtalentoespecialparatratarcompessoasdifíceiseopassouporcima.

—MaríaestáfazendoumsouffléGrandMarnierparaoconvitedebodas,

masnãoestápreparadoainda,assimteremosqueesperar.

—Temo-mequenão.Temosqueagarrarumavião.Suabagagemjáestá

nocarro.

Necessitavamaistempo.Nãoestavapreparadaparaestarasóscomele.

—Nãopodemosagarrarumvôomaistarde,Alexander?Ódio

decepcionaraMaría.Éumajóiaefazunscafésdamanhãmaravilhosos.

Emboraabocadohomemsecurvouemumsorriso,osolhospareceram

brocá-la.Eramdeumaincomumcorâmbarpálidoquerecordavaaalgo

vagamenteestremecedor.Emboranãopodiarecordaroqueera,certamentea

inquietava.

—MeunomeéAlex,etemumminutoparalevaressedoceteuculitoaté

aporta.

AoDaisydeuumtomboocoração,masantesdequepudessereagir,lhe

deuascostasesedirigiuaosoutrostrêsocupantesdahabitaçãocomvoztranqüila

masautoritária.

—Esperoquenosdesculpem,mastemosqueagarrarumavião.

AmeliadeuumpassoadianteedirigiuaoDaisyummaliciososorriso.

—Vá,vá.Alguémestáimpacienteporcelebraranoitedebodas.Nossa

Daisyéumsalgadinhoapetecível,verdade?

Derepente,aoDaisylheforamasvontadesdetomarosoufflédaMaría.

—Trocarei-mederoupa—disse.

—Nãotemtempo.Estábemassim.

—Mas...

AfirmeemanodoAlexseposouemsuascostaseaempurrou

resolutamenteparaovestíbulo.

—Suponhoqueesteésuabolsa.—AnteoassentimentodoDaisy

agarrouobolsitodoChaneldamesitadouradaeotendeu.Justoentão,opaiea

madrastadoDaisyseaproximaramparadespedir-se.

Emboraelanãopensavachegarmaisàfrentedoaeroporto,quisescapar

docontatodoAlexqueaconduziaparaaporta.voltou-separaseupaieseodiou

asimesmopelolevetomdepâniconavoz.

—TalvezvocêpoderiaconvenceraoAlexdequefiquemosumpouco

mais,papai.Logoquetivemostempodefalar.

—lheobedeça,Theodosia.Erecordaqueestaésuaúltimaoportunidade.

Semefalharagora,lavo-measmãos.Esperoquefaçaalgobemporumavezem

suavida.

atéagora,sempretinhasuportadoashumilhaçõesdeseupaiempúblico,

masserhumilhadadiantedeseunovomaridoeramuitovergonhosoeDaisylogo

queconseguiuendireitarosombros.Levantandooqueixo,deuumpassodiante

doAlexesaiupelaporta.

negou-seasustentaroolhardeseumaridoenquantoesperavamem

silênciooelevadorqueoslevariaavestíbulo.Segundosdepois,entraram.

Comporta-assefecharamsóparaabrir-senaplantaseguinteedarpassoauma

mulhermaiorcomumapequinesacorcaféclaro.

Imediatamente,Daisyseencolheucontraocaropaneladodetecado

elevador,masocãoadivisou.Endireitouasorelhas,emitiuumlatidofuriosoe

saltou.Daisychiouenquantoocãoseequilibravasobresuaspernaselherasgava

asmédias.

—Quieto!

Ocãocontinuoulhearranhando.Daisygritoueseagarrouaos

passamanesdelatãodoelevador.Alexaolhoucomcuriosidadeelogoapartouao

animaldeumempurrãocomapontadosapato.

—Olhequeétravesso,Mitzi!—Amulhertomouaseumascoteem

braçosedirigiuaoDaisyumolharderecriminação.—Nãoentendooquelhe

passa.Mitziqueratodomundo.

Daisytinhacomeçadoasuar.Continuouobstinadaaospassamanesde

latãocomoseoforaavidanissoenquantoolhavacomoaquelapequenabesta

cruelladravaatéqueoelevadorsedetevenovestíbulo.

—Pareciamlhesconhecer—disseAlexquandosaíram.

—Nunca...nuncaviaessecãoemminhavida.

—Nãoacredito.Essecãoteodeia.

—Nãoéisso...—elatragousaliva,—équemepassaumacoisaestranha

comosanimais.

—Umacoisaestranhacomosanimais?medigaqueissonãoquerdizer

quelhestemmedo.

Daisyassentiucomacabeçaetentourespirarcomnormalidade.

—Genial—resmungoueleatravessandoovestíbulo.—Simplesmente

genial.

Amanhãdefinaisdeabrileraúmidaefria.Nãohaviapapéispegosna

limusinequeosesperavajuntoàcalçada,nemlatas,nemletreirosdeRECÉM

CASADOS,nenhumadessascoisasmaravilhosasreservadasàspessoasquese

amam.Daisysedisseasimesmoquetinhaquedeixardesertãosentimental.

Lanisetinhametidocomeladuranteanosporserexasperadamenteantiquada,

mastudooqueDaisytinhaqueridoeraumavidaconvencional.Nãoeratão

estranho,supôs,paraalguémquetinhasidoeducadacomtãopouco

convencionalismo.

subiuàlimusineeviuqueocristalopacoqueseparavaaocondutordos

passageirosestavafechado.Aomenosteriaaintimidadequenecessitavaparalhe

contaraoAlexMarkovqualeraseuplanoantesdechegaraoaeroporto.

«Fezunsvotos,Daisy.Unsvotossagrados.»Afugentouàinequívocavoz

desuaconsciênciadizendo-sequenãotinhaoutraopção.

Alexsesentoujuntoaelaeoespaçosointeriorpareceuvoltar-se

pequenorepentinamente.Seelenãoforatãofisicamenteentristecedor,elanão

estariatãonervosa.

Emboranãoeratãomusculosocomoumculturista,Alextinhaocorpo

fibrosoefornidodealguémemmuitoboascondiçõesfísicas.Tinhaosombros

largoseosquadrisestreitos.Asmãosquedescansavamsobreascalçaseram

firmesebronzeadas,comosdedoslargosemagros.Daisysentiuumligeiro

estremecimentoqueainquietou.

Apenassetinhamafastadodomeio-fioquandoelecomeçouaatirarda

gravata.Atiroubruscamenteeameteunobolsodocasaco;depoissedesabotoou

obotãodopescoçodacamisacomummovimentorápidodeboneca.Daisyficou

rígida,esperandoquenãoseguisse.Emumadesuasfantasiaseróticasfavoritas,

elaeumhomemsemrostofaziamoamorapaixonadamentenoassentotraseirode

umalimusinebrancaquepercorriaManhattanenquantoMichaelBoltoncantava

defundoQuandoumhomemamaaumamulher,mashaviaumagrande

diferenciaentreafantasiaearealidade.

Alimusineseincorporouaotráfico.Elarespiroufundo,tentando

tranqüilizar-se,echeirouointensoperfumeagardêniaemseucabelo.Viuque

Alextinhadeixadodetirá-laroupa,masquandoeleestirouaspernasecomeçoua

estudá-la,Daisyseremoveunoassentocomnervosismo.Nãoimportavaomuito

queotentasse,nuncaseriatãobelacomosuamãe,equandoagenteaolhava

muitotempo,sentia-secomoumpatitofeio.Osburacosdasmeiasdouradas,

depoisdoencontrocomopequinês,nãocontribuíamareforçarsuaconfiançaem

simesmo.

Abriuabolsaparaprocurarocigarroquetantonecessitava.Eraumvício

horrível,sabiadesobraenãoestavaorgulhosadetersucumbidoaele.Embora

Lanisempretinhafumado,Daisynãoestavaacostumadoafumarmaisqueum

cigarrodevezemquandocomumataçadevinho.Masnaquelesprimeirosmeses

depoisdamortedesuamãesedeucontadequeoscigarrosarelaxavamese

converteuemumaverdadeiraviciadaneles.depoisdeumalargaimersão,decidiu

queestavaosuficientementeacalmadaparalheexporoplanoaosenhorMarkov.

—Apaga-o,caradeanjo.

Lhedirigiuumolhardedesculpa.

—Seiqueéumvícioterrívelelheprometoquenãolhejogareiafumaça,

masagoramesmoonecessito.

Elealargouamãodetrásdelaparabaixaroguichê.Semprévioaviso,o

cigarrocomeçouaarder.

Elagritoueosoltou.Asfaíscasvoaramportodaparte.Eletirouum

lençodobolsodotrajeedealgumjeitoconseguiuapagartodasasbrasas.

Respirandoagitadamente,elaseolhouoregaçoeviuamarcadiminuta

deumaqueimaduranovestidoderasodourado.

—Oquepassou?—perguntousemfôlego.

—Acreditoqueestavadefeituoso.

—Umcigarrodefeituoso?Nuncavinadaassim.

—Serámelhorqueatireomaçodecigarroseporacasotodosoutros

estãoigual.

—Sim.Éobvio.

Elaaentregoucomrapidezeelesemeteuopacotenobolsodascalças.

EmboraDaisyaindaseestremeciadosusto,elepareciaperfeitamentedepravado.

Reclinando-senoassentodaesquina,elecruzouosbraçossobreopeitoefechou

osolhos.

Tinhamquefalar—tinhaquelheexporoplanoparapôrfimaesse

abafadiçomatrimônio,—maselenãopareciaestardehumorparaconversareela

temiacolocarapatasenãoiacomcuidado.Oúltimoanotinhasidoumdesastre

totaleDaisyseacostumouaanimar-secompequenascoisasafimdenãodeixar-

selevartotalmentepelodesespero.

recordou-seasimesmoqueemborasuaeducaçãopodiatersidopouco

ortodoxa,certamentesimtinhasidocompleta.Eapesardoqueseupaipensava,

tinhaherdadoocérebrodoMaxenãoodoLani.Tambémpossuíaumgrande

sensodehumoreeraotimistapornatureza,qualidadequenemsequeroúltimo

anotinhapodidodestruirporcompleto.Falavaquatroidiomas,eracapazde

identificaraodesenhistadequasequalquermodelodealtacosturaeeratodauma

peritaemacalmaramulhereshistéricas.Pordesgraça,nãopossuíanemomais

mínimosentidocomum.

porquenãotinhafeitocasodoadvogadoparisinodoLani,quandolhe

deixouclaroquenãoficarianemumcentavoumavezquepagasseasdívidasque

estatinhadeixado?Agorasuspeitavaquetinhasidoosentimentodeculpaoquea

tinhaimpulsionadoaassistiratodasaquelasfestasduranteosdesastrososmeses

queseguiramaofuneral.Levavamuitosanosquerendoliberardachantagem

emocionalaoquesuamãeatinhasubmetidoemsuainterminávelbuscado

prazer.MasnãotinhaqueridoqueLanimorrera.Issonão.

Lheencheramosolhosdelágrimas.Tinhaqueridomuitíssimoasuamãe

e,apesardeseuegoísmo,desuasintermináveisexigênciasedesuaconstante

necessidadedereafirmar-senabeleza,DaisysabiaqueLaniatinhaquerido.

havia-sesentidoculpadoanteainesperadaliberdadequeodinheiroea

mortedoLanilhetinhamproporcionado.gastou-setodaafortuna,nãosóemsi

mesmomastambémemqualquerdosvelhosamigosdoLaniqueestivesseem

apuros.Quandoasameaçasdoscredorestinhamsubidodetom,tinhaestendido

chequesparamantê-loscalados,semsabernemlheimportarsetinhadinheiro

paracobri-los.

MaxdescobriuoesbanjamentodoDaisyomesmodiaqueemitiramuma

ordemdearrestocontraela.Foientãoquandosedeucontadarealidadeedo

alcancedoquetinhafeito.Tevequelherogaraseupaiquelheemprestasse

dinheiroparamanterafastadosaoscredores,prometendodevolver-lheassimque

pudesse.

Maxtinharecorridoàchantagem.Erahoradequematurasse,havia-lhe

dito,esenãoqueriairaocárceredeveriapôrfimatodasessasextravagânciase

seguirsuasordenssempigarrear.

Emumtombruscoeinflexível,eletinhaditadoseustérminos.casaria-se

comohomemqueeleescolhesseparaelalogoquepudessearrumá-lo.Enãosó

isso,teriaquepermanecercasadaduranteseismeses,exercendodeesposa

obedienteduranteessetempo.Sóaofinaldessesseismesespoderiadivorciar-see

beneficiar-sedeumfundofiduciárioqueeleestabeleceriaparaela,umfundo

fiduciárioqueelecontrolaria.Seerafrugal,poderiavivercomrelativa

comodidadeorestodesuavida.

—Nãopodefalarasério!—exclamouelaquandofinalmentetinha

recuperadoafala.—Jánãoexistemosmatrimôniosdeconveniência.

—Nuncafaleimaisasério.Senãoaceitartecasar,iráaocárcere.Ese

nãopermanecercasadaduranteseismeses,nuncavoltaráaverumpeniquemais

demeubolso.

Trêsdiasmaistarde,tinha-lheapresentadoaofuturonoivosem

mencionarqueestudospossuíanemaquesededicava,esólhetinhafeitouma

advertência:

—Eleteensinaráalgosobreavida.poragora,étudooqueprecisasaber.

CruzaramoTriboroughBridgeesedeucontadequemuitoembreve

chegariamaoGuarda,peloqualnãopodiaesperarmaisparatirarcolaçãootema

sobreoquetinhamquefalar.Porcostume,Daisytirouumespelhodouradoda

bolsaparacertificar-sedequetudoestavacomotinhaqueestar.Jámaissegura,

fechou-ocomumgolpeseco.

—Desculpe,senhorMarkov.

Elenãorespondeu.

Elaseesclareceugarganta.

—SenhorMarkov?Alex?Acreditoquetemosquefalar.

Eleabriuaspálpebrasqueocultavamaquelesolhoscorâmbarlíquido.

—Doque?

Apesardosnervos,elasorriu.

—Somosunscompletosdesconhecidosqueacabamdecontrair

matrimônio.Acreditoqueissonosdátemamaisquesuficienteparafalar.

—Sequerescolherosnomesdenossosfilhos,caradeanjo,acreditoque

passo.

Assimtinhasensodehumordepoisdetudo,emboraforaalgocínico.

—Querodizerquedeveríamosfalardecomovamospassarospróximos

seismesesantesdepodersolicitarodivórcio.

—Acreditoqueserámelhorquevamospassoapasso,diaadia—fez

umapausa.—Noiteanoite.

AoDaisylhepôsapeledegalinhaesedisseasimesmoquenãofora

estúpida.Eletinhafeitoumcomentárioperfeitamenteinocenteeelasótinha

imaginadoaconotaçãosexualnaqueletombaixoerouco.Forçouumbrilhante

sorriso.

—Tenhoumplano,umplanomuitosimplesemrealidade.

—Sim?

—Semederametadedoquelhepagoumeupaiporcasar-secomigo,e

acreditoqueestarádeacordocomigoemqueéomaisjusto,poderemosircada

qualporseuladoeacabarcomestaconfusão.

Umaexpressãodivertidaapareceunessesrasgosdeaço.

—Dequeconfusãofala?

Eladeveriatersabido,pelaexperiênciaadquiridagraçasaosamantesde

suamãe,queumhomemassimdebonitonãotransbordariamatériacinza.

—Aconfusãodenosencontrarcasadoscomumdesconhecido.

—Poisacreditoquechegaremosanosconhecerbastantebem.—De

novoessavozrouca.—EissodeircadaumporseuladonãoeraoqueMaxtinha

emmente.Talecomoorecordo,supõe-sequetemosqueviverjuntoscomo

maridoemulher.

—Issopretendemeupai.Éumpoucotiranonoqueserefereàsvidasde

outraspessoas.Omelhordemeuplanoconsisteemqueelenuncasaberáquenos

separamos.EnquantonãovivamosemsuacasadeManhattan,ondepodenosver,

nãoteránemidéiadeondeestamos.

—DefinitivamentenãoviveremosemsuacasadeManhattan.

Eleparecianãoestartãodispostoacooperarcomoelatinhaesperado,

masDaisyeraosuficientementeotimistaparaacreditarquesónecessitavaum

poucomaisdepersuasão.

—Seiquemeuplanofuncionará.

—Aversenosentendemos.QuerquetedêametadedoqueMaxmedeu

demecasarcontigo?

—Jáqueomenciona,quantofoi?

—Nãofoinemmuitomenossuficiente—resmungouele.

Elanuncatinhatidoquediscutirascondiçõesenãogostavadeterque

fazê-loagora,masaoparecernãotinhaalternativa.

—Seopensarumpouco,veráqueéojusto.depoisdetudo,senãofora

pormim,nãoterianada.

—Querdizerqueplanejamedarametadedofundofiduciárioqueseu

paiprometeuestabelecerparati?

—OH,não,nãopensofazerisso.

Elesoltouumabrevegargalhada.

—Meimaginava.

—Nãooentende.Pagarei-lheadívidalogoquetenhaacessoameu

dinheiro.Sólheestoupedindoumempréstimo.

—Eeumenego.

Daisycompreendeuquehavialhetornadoapassarodesempre.Tinhao

cacoetedeassumiroqueoutraspessoasfariamouoquefariaelaemseulugar.

Porexemplo,sefosseAlexMarkov,emprestaria-sealhedarametadedo

dinheirosimplesmentepordesfazer-sedela.

Precisavafumar.Aquilonãopintavabem.

—Podemedevolveroscigarros?Estouseguradequenãotodosestavam

defeituosos.

Eletirouoenrugadopacotedobolsodascalçaseoentregou.Daisy

acendeuumcomrapidez,fechouosolhoseseencheuospulmõesdefumaça.

escutou-seumestaloequandoabriuosolhosderepente,ocigarroestava

emchamas.Comumgritoafogado,deixou-ocair.Denovo,Alexapagouabituca

easbrasascomolenço.

—Deveriadenunciá-los—disseelecomsuavidade.Daisyselevoua

mãoàgarganta,muitoaturdidaparafalar.

Eleseaproximouelhetocouumpeito.Elasentiuorocedessededona

parteinteriordoseioeseestremeceu,quãomesmoapelesensíveldebaixodo

raso.Elevouoolharderepenteaessesinsondáveisolhosdourados.—umpouco

decinza—disseele.Daisypôsamãoondeeleahaviameiodoidoesentiuo

martilleodocoraçãosobosdedos.Quantotempotinhapassadodaúltimavezque

umamãoquenãoforaasuaahaviameiodoidoali?Doisanos,recordou,quando

setinhafeitoaúltimarevisãomédica.

Elaviuquetinhamchegadoaoaeroportoesearmoudevalor.

—SenhorMarkov,temqueentenderquenãopodemosviverjuntoscomo

maridoemulher.Somosunscompletosdesconhecidos.Todaestaidéiaéridícula

etereiqueinsistiremquecooperemaiscomigo.

—Insistir?—disseelebrandamente.—Nãoacreditoquetenhadireitoa

insistirsobrenada.

Elaesticouascostas.

—Nãovoupermitirquemeintimide,senhorMarkov.

Elesuspirouesacudiuacabeça,olhando-acomumaexpressãodepesar

queeladuvidavaqueforasincera.

—Esperavanãoterquefazeristo,caradeanjo,masdeveriater

imaginadoquenãofosteserfácil.Serámelhorqueteexpliqueasregrasbásicas

agoramesmo,assimsaberáaqueatenerte.Parabemouparamau,vamos

permanecercasadosduranteseismesesapartirdehoje.Podeirquandoquiser,

masteráquefazê-losozinha.Eseporacasoaindanãotedesteconta,estenãovai

serumdessesmatrimôniosmodernosdosquesefalanasrevistas.Estevaiserum

matrimôniotradicional.—Repentinamente,suavozsevoltoumaistenraesuave.

—Oquequerodizer,caradeanjo,équeeumandoevocêfaráoquediga.Senão

ofizer,sofreráalgumasconseqüênciasbastantedesagradáveis.Aboanotíciaé

que,passadootempoestipulado,poderáfazeroquequiser.Sinceramente,

importará-meumnada.

OpânicoseapoderoudoDaisy,quelutoupornãoperderosnervos.

—Eunãogostoquemeameacem.Serámelhorquefaleclaroemediga

quaissãoessasconseqüênciasquependemsobreminhacabeça.

Elesereclinounoassentoetorceuabocaemumacaretatãoduraque

Daisysentiuumcalafrionascostas.

—Verá,caradeanjo,nãopensotedizernada.Vocêmesmaodescobrirá

todoestanoite.

CAPÍTULO02

Daisysepascabapelorincãomaishábildaseçãodefumantesdaportade

embarquedoUSAir,dandoumasimersõesumprofundaserápidasaocigarroque

começouaenjoar-se.Oavião,conformetinhadescoberto,dirigia-seao

Charleston,CarolinadoSul,umadesuascidadesfavoritas,algoquetomoucomo

umbomsinalemumalargacadeiadeacontecimentosqueseforamvoltandocada

vezmaisdesastrosos.

Primeiro,oestiradoepoderososenhorMarkovsenegouaaceitaro

plano.Logolhetinhasabotadoabagagem.Quandoochoferdescarregouumasó

maladoporta-malasemlugardojogocompletoqueelatinhapreparado,Daisy

pensouqueeraumequívoco,masAlexatirourapidamentedeseuengano.

—Viajaremoscompoucabagagem.Ordenei-lheàamadechavesqueo

refizeraportiduranteacerimônia.

—Nãotinhadireitoafazerisso!

—vamosfaturar.—Eleagarrousuaprópriaeligeirabagagem,eDaisy

ficouolhandocomassombrocomopunha-seaandarsemlhedeixaroutraopção

quesegui-lo.Elalogoquepodiacarregarcomamala;seustornozelosse

cambaleavamsobreosaltossaltosenquantosearrastavaatrásdele.Sentindo-se

desgraçadaecoibida,dirigiu-seàentrada,ondetodoaquelequepassavanotavaas

meiasfuradas,ovestidoqueimadoeagardêniamurcha.

QuandoAlexdesapareceunosasseios,elasetinhaapressadoacomprar

umnovomaçodecigarro,masdescobriuquesótinhaumbilhetededezdólares

nabolsa.deu-secontacominquietaçãodequeesseeratodoodinheiroque

possuía.Suascontascorrentesestavambloqueadaseoscartõesdecrédito

canceladas.portanto,voltouaguardarobilhetenacarteiraelhepediuumcigarro

aumatrativoexecutivo.

Assimqueoapagou,Alexsaiudosasseioseaovercomoiavestido

sentiuumtombonoestômago.Oescurotrajealfaiatetinhasidosubstituídopor

umacamisavaqueira,desgastadaporinfinidadedelavagens,eunsjeanstão

descoloridosquepareciamquasebrancos.Osbaixosdesfiadosdacalçacaíam

sobreumasbotasblusõesdepelecheiasdearranhões.Levavaacamisa

arregaçada,mostrandounsfortesebronzeadosantebraçosligeiramentetalheres

depêloescuroeumreloj.deorocomumacorreiadepele.Daisysemordiscouo

lábioinferior.Aopensaremtudooqueseupaipodialhehaverfeito,nuncalhe

tinhaocorridoqueacasariacomoHomemMarlboro.

Eleseaproximoudelacarregandoamalacomfacilidadepelaasa.

Rodeado-loscalçasrevelavamumaspernasmusculosaseunsquadrisestreitos.

AoLanitivesseencantado.

—Vamos.Acabamdefazeraúltimachamada.

—SenhorMarkov,porfavor,nãoacreditoquequeirafazeristo.Seme

emprestassesóaterceirapartedodinheiroquelegitimamentemepertence,

poderíamospôrfimaestasituação.

—Fiz-lheumapromessaaseupaienuncafaltoaminhapalavra.

Possivelmentesejaumpoucoantiquado,maséumaquestãodehonra.

—Honra!vendeu-se!Deixouquemeupailhecomprasse!Queclassede

honraéesse?

—Maxeeufizemosumtratoenãovourompero.Éobvio,seinsistirem

partir,nãotedeterei.

—Sabequenãopossofazê-lo!Nãotenhodinheiro.

—Então,vamos.—Eletirouoscartõesdeembarquedobolsodacamisa

eficouemmarcha.

Elanãotinhadinheironemcartõesdecrédito,eseupailhetinha

ordenadoquenãoficasseemcontatocomele.Comoestômagorevolto,precaveu-

sedequenãotinhaoutraalternativaquesegui-lo,eagarrouamala.

diantedela,Alextinhaalcançadoaúltimafileiradecadeiras,ondeum

adolescenteestavasentadofumando.Quandoseunovomaridopassoujuntoao

menino,ocigarrodeestecomeçouaarder.

UmasduashorasdepoisDaisyseencontravasobumsolresplandecente

noestacionamentodoaeroportodoCharleston,observandoacaminhonetenegra

doAlex;tinhaocapôcobertoporumagrosacapadepóeamatrículadaFlorida

quaseilegívelpelobarrosecoqueaocultava.

—Deixa-aaídetrás.—Alexlançousuaprópriamalasobrea

caminhonete,masnãoseofereceuafazeromesmocomadela,igualanãose

ofereceualevar-lhenoaeroporto.

Daisychiouosdentes.Sepensavaqueiapedirlheajuda,podiaesperar

sentado.Doeram-lheosbraçosquandotentoulançaravolumosamalaàparte

traseira.PôdesentirosolhosdoAlexsobreelae,emborasuspeitavaqueaofinal

agradeceriatudooqueoamadechavestinhametidonela,nessemomentoteria

dadoalgoporqueaqueledesenhodoLouisVuittonforamaispequeno.

Agarrouaasacomumamãoesujeitouaparteinferiordamalacoma

outra.Comgrandeesforço,atiroudela.

—Necessitaajuda?—perguntouocomfalsainocência.

—Não...,gra...recua.—Aspalavraspareciamgrunhidosmaisqueoutra

coisa.

—Estásegura?

Daisy,queporfimconseguiuelevá-laparaempurrá-lacomoombropara

dentro,nãotinhasuficientefôlegopararesponder.Sóunscentímetrosmais.

cambaleou-sesobreossaltos.umpoucomais...

Comumgritodeconsternação,amalaeelacaíramparatrás.Gritouao

impactarcontraopavimento,logochioudepuraraiva.Comoolharcravadono

céuseprecaveudequeamalatinhaamortecidoaquedaeevitadoquese

machucasse.Tambémsedeucontadequetinhacansadodemaneiradesajeitada,

comacurtasaialherodeandoascoxas,osjoelhospegoseospésestendidos.

Umasescurasegastasbotasblusõesentraramemseuângulodevisão.

Deslizouoolharpelascoxasqueseperfilavamsobosjeansepelolargopeitoe,

aochegaraaquelesolhoscorâmbarquebrilhavamcomdiversão,Daisy

recuperousuadignidade.Juntandoostornozelos,apoiou-senoscotovelos.

—Istoéjustooquepretendia.

Arisadadohomemfoiroucaeoxidada,comosenãoseriuemmuito

tempo.

—Sevocêodisser.

—Assimé.—Comtodaadignidadequepôdereunir,impulsionou-se

sobreoscotovelosatéficarsentada.—Aistoéaoquenoslevouseu

comportamentoinfantil.Esperoqueosinta.

Elesoltouumagargalhada.

—Vocêoqueprecisaéumvigilante,caradeanjo,nãoummarido.

—Deixedemechamarassim!

—meagradeçaquetechameassim.—Agarrouaasadamalaealançou

comfacilidadesobreapartetraseiradacaminhonetecomosenãopesassemais

queoorgulhodoDaisy.Logoatiroudelaatépô-laempé.Abriuaportada

caminhoneteeaempurrouaosufocanteinterior.

Daisyesperouparafalaratéquetiveramdeixadooaeroportoatrás.

Viajavamporumaestradadedobrosentidoquesedirigiaterraadentroemlugar

daoMiltonHead,comoelatinhaesperado.

Matagaisemalezabordeabanambososladosdaestradaeoarquente

queentravapelosguichêsabertosdacaminhonetelheagitavaoscabeloscontraas

bochechas.Adotandoumtomsuave,Daisyrompeuosilêncio.

—Poderiaacenderoarcondicionado?Meenredaocabelo.

—Levaanossemfuncionar.

Talvezestivessejáintumescida,porqueaquelarespostanãoa

surpreendeu.Osquilômetrospassaramvoandoeossignosdecivilização

escasseavamcadavezmais.Denovolheperguntouoquesenegouaresponder

quandodesceramdoavião.

—Poderiamedizeraondenosdirigimos?

—Émelhorqueovejaportimesma.

—Issonãosoamuitoesperançados

—Pordizerodeumamaneirasuave,ondevamosnãohásalãode

coquetel.

Jeans,botas,matrículadaFlorida.Talvezforarancheiro!Elasabiaque

haviamultidãodeboiadeirosricosnaFlorida.Possivelmenteestivessem

dirigindo-separaosul.«Porfavor,Deus,quesejarancheiro.Quesejaigualaum

episódiorepetidodeDallas.Quehajaumaformosacasa,roupasdedesenho,e

SueElleneJ.R.vagabundeandoaoredordapiscina.»

—Évocêrancheiro?

—Pareçorancheiro?

—Oquepareceéumpsiquiatra.Respondeaumaperguntacomoutra.

—Ospsiquiatrasfazemisso?Nuncafuiaum.

—Éobvioquenão.Éevidenteobemquelhefuncionaacabeça

Elatinhatentadoqueocomentáriosoassesarcástico,masosarcasmo

nuncalhetinhadadobemepareceuqueoestavaadulando.

Daisyolhoupeloguichêahipnóticapaisagemdaestrada.Totalmente

ensimismada,viuumacasadesvencilhadacomumaárvorenopátiodianteiro

cheiodemanjedourasdepássarosfeitosdecabaça.Oarquenteosmovia.

Fechouosolhoseseimaginoufumando.Ouotentou.Atéessedia,não

setinhadadocontadomuitoquedependiadanicotina.Assimqueseadaptasseà

novasituação,teriaquedeixardefumar.Assimquechegasseasuanovavida,

teriaquereplantearsemuitascosture.Porexemplo,nuncafumarianacasado

rancho.Segostavadeumcigarro,sairiaafumar-lheaterraço,nobalancimao

ladodapiscina.

Enquantoseguiasonhando,encontrou-serezandooutravez:«Porfavor,

Deus,quehajaterraço.Quehajapiscina...»

umpoucomaistarde,despertouoestalocontinuadodacaminhonete.

incorporou-sebruscamente,abriuosolhosesoltouumgritoafogadode

assombro.

—Passaalgo?

—medigaqueissonãoéoqueacreditoqueé.

Odedodajovemtremiaquandoassinalouparaoobjetoquesemoviaao

outroladodopoeirentopára-brisa.

—Édifícilconfundiraumelefantecomoutracoisa.

Eraumelefante.Umelefantedeverdade,vivinhoeabanandoorabo.A

bestarecolheuumfardodefenocomatrombaeolançouparatrás.Olhandoa

deslumbranteluzdoentardecer,Daisyrezouparaestaraindadormindoeque

aquilosóforaumpesadelo.

—medigaqueestamosaquiporquequermelevaracirco.

—Nãoexatamente.

—Vaivocêsozinho?

—Não.

Daisytinhaabocatãosecaquelheresultavadifícilarticularaspalavras.

—Seiquenãogosta,senhorMarkov,mas,porfavor,medigaquenão

trabalhaaqui.

—Souogerente.

—Gerentedeumcirco—repetiuelafracamente.

—Exato.

Atordoada,Daisysedeixoucaircontraoassento.Apesardeseu

otimismo,eraincapazdeencontrarumaluzaofinaldotúnel.

Norecintoabrasadopelosolhaviaumacarpadecircovermelhaeazul

juntocomváriascarpasmaispequenaseumagrandequantidadedecaravanas.A

carpamaior,salpicadaporestrelasdouradas,tinhaumgranderótulodecor

vermelhaintensaondesepodialer:CIRCODOSIRMÃOSQUEST,

PROPRIETÁRIO:OwenQUEST.alémdeunsquantoselefantesatados,Daisy

viuumachama,umcamelo,váriasjaulasenormescomanimaisetodaclassede

gentedemalviver,entreaqueincluiuaalgunshomensbastantesujos.Àmaioria

delespareciamlhefaltarosdentesdianteiros.

OpaidoDaisysempretinhasidoumesnobe.adoravatodoessecilindro

daslinhagensantigaseostítulosdenobreza.gabava-sededescenderdasmaiores

famíliaszaristasdaRússia.Ofatodequetivessecasadoasuaúnicafilhacomum

homemquetrabalhavaemumcircodiziamuitodoquesentiaporela.

—NãoéexatamenteodosIrmãosRingling.

—Issojáovejo—repôselafracamente.

—OsIrmãosQuestéumdoscircosqueseconhecemcomocircosde

barro.

—porquedizisso?

—Logooaveriguará—arespostasoouligeiramentediabólica.

Seumaridoestacionouacaminhoneteaoladodasdemais,apagouo

motoresaiu.Paraquandoelabaixou,elejátinhatiradoasmalasdapartetraseira

etinhaposto-seaandarcarregandocomelas.

OsaltossaltosdoDaisyseafundaramnoterrenoarenosoesecambaleou

enquantoseguiaaoAlex.Todosdeixaramoqueestavamfazendoecravaramos

olhosnela.Ojoelhoapareciapelolargoburacodasmédias,achamuscadajaqueta

derasolhecaíadeumombroeossapatosseafundavamemalgomuitobrando.

Afligida,Daisybaixouoolharparaassegurar-sedequetinhapisadoemjustoo

quesetemia.

—SenhorMarkov!

Ochiadodajovemtinhaumdeixedehisteria,maselepareceunãoouvi-

laeseguiucaminhandoparaafileiradecaravanas.Elaesfregouasoladosapato

pelaareia,enchendo-seodepóduranteoprocesso.Comumaexclamação

afogada,Daisypôs-seaandardenovo.

Alexseaproximoudedoisveículosqueestavamestacionadosumao

ladodooutro.Omaispróximoeraumamodernacaravanachapeadacomuma

antenaparabólica.Aoladohaviaoutracaravanaamolgadaeoxidadaqueparecia

tersidoverdeemoutravida.

«Porfavor,quesejaacaravanadaparabólicaemvezdaoutra.Por

favor...»

Eleseparouanteafeiacaravanaverde,abriuaportaedesapareceuno

interior.Daisygemeu,logosedeucontadequeestavatãointumescida

emocionalmentequenemsequereracapazdesurpreender-se.

Alexreapareceunaportaummomentodepoiseobservoucomose

aproximavacambaleando-separaele.

Quandoaofimchegouaocurvadodegraudemetal,lheofereceuum

sorrisocínico.

—Lar,docelar,caradeanjo.Querqueteagarreembraçosparacruzara

soleira?

Apesardosarcásticocomentário,elaescolheuessemomentoem

particularpararecordarquenuncaatinhampegoembraçosparacruzaruma

soleiraequeapesardascircunstâncias,esteeraodiadesuasbodas.

Possivelmentepôrumtoquesentimentalosajudariaaosdoisatiraralgo

positivodessaterrívelexperiência.

—Sim,obrigado.

—Estádecoña?

—Querounãoquerfazê-lo?

—Nãoquero.

Elatentoudissimularadecepção.

—Vale.

—Éumaputacaravana.

—Jáovejo.

—Nemsequeracreditoqueascaravanastenhamsoleiras.

—Sehouverumaporta,háumasoleira.Inclusiveumiglutemsoleira.

Pelaextremidadedoolho,elaviuquecomeçavaaformarumamultidão

aseuredor.Alextambémsedeuconta.

—Vamos,entra.

—Évocêquemseofereceu.

—Estavasendosarcástico.

—Jámefixeiqueofazmuito.Eseporacasoninguémoháditonunca,é

umcostumemolesto.

—Entra,Daisy.

Dealgumjeitosetinhaesboçadoumalinhaeoquetinhacomeçado

comoumimpulsoseconverteuemumduelodevontades.Elapermaneceuno

degrau,comosjoelhostrementes,mastentandomanter-sefirme.

—Agradeceria-lhequepelomenostivesseadecênciadecumpriressa

tradição.

—PeloamordeDeus.—Eledesceudeumsalto,levantou-aembraçose

alevouainterior,fechandoaportadeumapatada.Aomomentoadeixou

bruscamenteempé.

antesdepoderdecidirsetinhaganhoouperdidoessabatalhaem

particular,Daisyfoiconscientedoquearodeavaeseesqueceudetodooresto.

—Ai,Deus!

—Ferirámeussentimentossemedisserquevocênãogosta.

—Éhorrível.

Ointeriorerainclusivepiorqueoexterior.Estreitoedesordenado,

cheiravaamofo,avelhoeacomidarançosa.diantedelahaviaumacozinhaem

miniatura,omostradordefórmicacorazulesvaídaestavaestilhaçada.Ospratos

sujosestavamamontoadosnadiminutapiaehaviaumacaçarolacomumagrosa

crostasobreofogão,justoemcimadaportadoforno,queestavasujeitaporuma

partedecorda.Opuídotapetetinhasidodouradaemoutrotempo,masagora

tinhatantasmanchasquesuacorsópodiadescrever-serecorrendoaalguma

funçãocorporal.Àdireitadacozinha,descolorida-atapeçariaaquadrosdo

pequenosofálogoqueeravisíveldebaixodapilhadelivros,periódicoseroupa

masculina.Viuumageladeiradescascada,armárioscomolaminadoestilhaçadoe

umacamarevolta.

Daisyolhourapidamenteaseuredor.

—Ondeestãoorestodascamas?

Eleaolhousemexpressão,logopassoujuntoàsmalasquetinhadeixado

nomeiodochão.

—Istoéumacaravana,caradeanjo,nãoumasuítenoRitz.Étudooque

há.

—Mas...—Daisyfechouaboca.Tinhaagargantasecaeumvaziono

estômago.

Acamaocupavaamaiorpartedofundodacaravanaeestavaseparada

dorestoporumaramequesustentavaumadescoloridacortinacorcaféquenesse

momentoestavarecolhimentocontraaparede.Sobreoslençóishaviaalgumas

roupasenredadas,umatoalhaealgoquepareciaserumpesadocinturãonegro.

—Ocolchãoestálimpoeécômodo—disseele.

—Estareimaiscômodanosofá.

—Comoquer.

ElaouviuumasériedetinidosmetálicoseviuqueAlexseestava

esvaziandoosbolsosnadesordenadaencimeradacozinha:algumasmoedas,as

chavesdacaminhoneteeacarteira.

—Viviaemoutracaravanaatéfazumasemana,maseramuitopequena

paraduaspessoas,assimquemudeiaesta.Éumapenaquenãotenhatidotempo

parachamarodecorador.—Elesacudiuacabeça.—Osdonnickersestãoali.Éo

únicosítioquemedeutempoalimpar.Podecolocarsuascoisasnoarmárioque

temdetrás.Afunçãocomeçaemumahora;nãoteaproximedoselefantes.

«Donnicker?Afunção?»

—Emrealidade,nãoacreditoquepossaviveraqui—disseela.—Está

asqueroso.

—Temrazão.Suponhoquenecessitaotoquedeumamulher.Encontrará

produtosdelimpezadebaixodapia.

Elepassouporseuladoemdireçãoàporta,entãosedeteve.Estupefata,

Daisyviucomoseaproximavadenovoaencimera,agarravaacarteiraevoltavaa

colocá-lanobolso.

sentiu-seprofundamenteofendida.

—Nãopensavalheroubar.

—Éobvioquenão.Masémelhornãotentaràsorte.—Alexlheroçouo

braçocomopeitoquandovoltouapassarjuntoaelaparaaporta.—Hojetemos

funçãoàscincoeàsoito.Atuonasduas.

—Detenha-seagoramesmo!Nãopossoficarnestehorrívellugarenão

voulimpartodaestaporcaria!

Eleolhoucomardistraídoapontadesuabota,logolevantouavista.

Daisyficouolhandoaquelespálidosolhosdouradosesentiuumcalafriode

temor,seguidodeoutraestranhasensaçãoquenãoquisexaminarmaisafundo.

Elelevantoulentamenteamão,eDaisydeuumcoicequandoafechou

comsuavidadeaoredordesuagarganta.Sentiualigeiraasperezadopolegar

quandolheroçouoocosobaorelhacomalgoquepareciaumacarícia.

—meescutecomatenção,caradeanjo—disseelecomsuavidade.—

Podemosfazeristopelasboasoupelasmás.Deummodoououtrovouganhar.

Vocêdecidecomoquerqueseja.

olharam-sefixamenteaosolhos.Emuminstantequepareceueterno,

Alexlheexigiusempalavrasquesesubmetesseaele.Osolhosdohomem

deixaramumrastrodefogosobreela,lheconsumindoaroupa,apele,atéque

Daisysesentiunuaedespojada,comtodassuasdebilidadesexpostas.Queria

fugireesconder-se,masaforçadaqueleolharmasculinoadeixouimobilizada.

Alexlhedeslizouamãopelagarganta,logolhetirouajaquetapelos

braços,fazendoquecaísseaochãocomumsussurro.Agarrouotirantedourado

dovestidoquelevavadebaixoeodeslizoupeloombro.Elanãolevavaprendedor

—lhehouvessetransparentadocomovestido—eocoraçãocomeçoualhepulsar

comforça.

Comapontadodedo,Alexbaixouotiranteporseupeitoatéchegarao

mamilo.Logo,inclinouacabeçaetomoucomosdentesasuavepelequetinha

exposto.

Daisyficousemrespiraçãoquandonotouobeliscão.Deveriatersido

doloroso,masseussentidosperceberamapequenadentadacomprazer.Sentiua

insolenteemanodoAlexnocabeloelogoeleseapartou,emborajátinhadeixado

suamarcanelacomoseforaumanimalselvagem.FoientãoquandoDaisysoube

aquelherecordavamessesolhosambarinos.Aumanimaldepresa.

Aportadacaravanasebalançousobresuasdobradiças.Alexsaiuea

olhou,deixandocairagardêniaquelhetinharoubadodocabelo.

Estalouemchamas.

CAPÍTULO03

Daisyfechouaportaderepentedeixandoforaaflorqueimada,ese

levouamãoaopeito.Queclassedehomempodiadominarofogo?

Notandoqueocoraçãolhepulsavacomforçasobamão,recordou-se

queestavaemumcirco,umlugardeilusões.Alexdeviateraprendidoalguns

truquesdemagianotranscursodosanoseDaisynãodeveriadarrédeasoltaà

imaginação.

tocou-seapequenamarcavermelhanasuavecurvadopeitoeomamilo

seesticouemresposta.Olhandoacamasemfazer,deixou-secairemumadas

cadeirasjuntoàmesadacozinhaetentouassimilaraironiadetodoaquilo.

MIMfilhasereservaparaomatrimônio.»Laniestavaacostumadoa

soltaressadeclaraçãonosjantaresparadivertiraseusamigosenquantoDaisyse

tragavaavergonhaefingiarircomeles.QuandoDaisycumpriuosvinteetrês

anos,suamãedeixoudeanunciá-loempúblicopormedodequeseusamigos

pensassemquesuafilhaerauminsetoestranho.

Agoraquetinhavinteeseis,Daisyseconsideravaumarelíquiavitoriana.

Sabiaosuficientedepsicologiahumanaparadar-secontadequesuaresistência

aosexoforadomatrimônioeraumatoderebeldia.Quandoeramenina,tinha

observadoovaivémdaportadodormitóriodesuamãeesoubequenuncapoderia

sercomoela.Desejavacomtodaaalmaserconsideradaumamulherrespeitável.

Inclusivehouveumtempoemquepensouqueotinhaconseguido.

chamava-seNoelBlack,tinhaquarentaanoseeraexecutivoemuma

editorialbritânica.Conheceu-oemumafestaemEscócia.Eratudooque

admiravaemumhomem:cavalheiresco,inteligenteebemeducado.Nãofoi

difícilapaixonar-seporele.

Daisyeraumamulherfamintadeafeto,eosbeijosdoNoelesuasperitas

caríciasaavivavamatéquasefazê-laperderojulgamento.Inclusiveassim,Daisy

nãopôdeesquecerseusprincípios,profundamentearraigados,paradeitar-secom

ele.Aoprincípio,anegativadajovemlheirritou,maspoucoapoucoele

compreendeuquãoimportanteeraaquiloparaelaelhepropôsmatrimônio.Daisy

aceitouentusiasmadaeviveuemumanuvemrosaduranteosdiasquefaltavam

paraacerimônia.

Lanifingiuestarencantada,masDaisydeveriaterimaginadoqueasua

mãedavaterrorficarsozinha,atéopontodedeixar-selevarpelodesespero.Ao

Laninãolevoumuitotempotramarumcuidadosoecalculadoplanoparaseduzir

aoNoelBlack.

AfavordoNoeldeviadizerqueconseguiuresistirquaseummês,mas

Lanisempreconseguiaoquesepropunhaeaofinaloconquistou.

—Fiz-oporti,Daisy—haviaditoquandoumaDaisyafligidadescobriu

averdade.—Queriaqueabrisseosolhosevissequãohipócritaé.meudeus,teria

sidomuitodesgraçadasetetivessecasadocomele.

MãeefilhadiscutiramamargamenteeDaisytinhachegadoarecolher

todasseuspertencesparapartir.OintentodesuicídiodoLanipôsfimaisso.

subiuotirantedovestidodenoivaesuspirou.Foiumsomprofundoe

doloroso,otipodesuspiroquesaíadomaisprofundodaalmaporquenãotinha

palavrasparaexpressarseussentimentos.

Paraoutrasmulheresosexoresultavafácil.porquenãoparaela?

prometeu-seasimesmoquenuncateriarelaçõessexuaisforadomatrimônioe

agoraestavacasada.Mas,ironicamente,seumaridoeramaisdesconhecidopara

elaquequalquerdoshomensquetinharechaçado.Ofatodequeforatão

brutalmenteatrativonãotrocavaascoisas.Nemsequerpodiaimaginarentregar-

seaalguémaquemnãoamasse.

Voltouaolharacama.levantou-seeseaproximoudela.Algoque

pareciaumacordanegraapareciasobunsjeansatiradosdequalquermaneira

sobreasenrugadoslençóisazuis.inclinou-separatocarotecidodosjeans,

desgastadapelouso,edeslizouumdedopelacremalheiraaberta.Comoseriaser

amadaporessehomem?Despertarcadamanhãeveramesmacaraolhando-ado

outroladodotravesseiro?Terumacasaemeninos?Umtrabalho?Comoseriaser

umamulhernormal?

Apartouosjeansaumladoedeuumpassoatrásaoveroquehavia

debaixo.Nãoeraumacordanegra,anãoserumlátego.Ocoraçãocomeçoualhe

pulsarcomforça.

«Podemosfazeristopelasboasoupelasmás.Deummodoououtrovou

ganhar.»

Alextinhainsinuadoquehaveriaconseqüênciassenãolheobedecia.

Quandolhetinhaperguntadoquaisseriam,tinharespondidoqueodescobririaela

mesmaessanoite.Nãoteriainsinuadoquetinhaintençãodegolpeá-la,verdade?

Tentounormalizararespiração.PodequenoséculoXVIIIoshomens

pegassemasuasalgemas,masascoisastinhamtrocadoapós.Chamariaàpolícia

seseatreviaalhepôrumsódedoemcima.Nãoseriavítimadaviolênciade

nenhumhomempormuitodesesperadasquefossemascircunstâncias.

Certamentehaviaumaexplicaçãosingelaparatodoisso:ofogo,olátego

einclusiveessaameaça.MasDaisyestavaexaustaetrementepelotomboque

tinhadadosuavidaelhecustavapensarcomclaridade.

antesdefazernada,tinhaquetrocar-sederoupa.Umavezquevoltassea

sentir-seelamesma,encontraria-semelhor.Arrastouamalaatéosofá,ondea

abriu,eseencontroucomquetodosseuselegantesvestidostinhamdesaparecido,

emboraorestodosobjetospareciambastanteadequadasparaalternarcomessa

gente.ficouumascalçascáquis,umTopmarcaPoorboyusadecormelãoeumas

sandálias.Odiminutoquartodebanhoresultouestarmuitomaislimpoqueo

restodacaravana.Equandosearrumouocabeloeseretocouamaquiagem,

sentiu-seosuficientementebemconsigomesmaparasaireexplorarolugar.

Aromasdeanimais,fenoepóalagaramasfossasnasaisdoDaisylogo

quepôsumpénochão.Abrisaquentedefinaisdeabrilcorriapelorecinto,

agitandobrandamenteaslonaslateraisdacarpaeasbandeirolasmulticoloridas.

Ouviuosomdeumarádioatravésdajanelaabertadeumadascaravanaseosom

estridentedeumprogramadetelevisãosaindodeoutra.Alguémestava

cozinhandoemumachurrasqueiradecarvãoeaoDaisyrugiuoestômago.Ao

mesmotempo,acreditouperceberoaromadetabaco.Seguiu-oatéoutracaravana

eviuumafadaapoiadacontraaparede,fumandoumcigarro.

Eraumadelicadaeetéreacriatura,comocabelodourado,olhosdo

Bambiebocadiminuta.Recémentradanaadolescência,possuíaunspequenos

peitosquepressionavamcontraumadescoloridacamisetacomumburacono

pescoço.

LevavaunsjeanscurtoseumaimitaçãodeesportivasBirkenstocksque

seviamenormesemseusdelicadospés.

Daisyasaudouamavelmente,masosolhosdoBambidagarotase

mostraramtaciturnosehostis.

—Olá,souDaisy.

—Éesseseunomedeverdade?

—MeuverdadeironomeéTheodosia,minhamãeeraumtanto

melodramática,mastodosmechamamDaisy.Comotechama?

Houveumcompridosilencio.

—Heather.

—Quebonito.Édocirco,não?Éobvioqueoé,ounãoestariaaqui,

verdade?

—SouumadasacrobatasdoBradyPepper.

—Éartista!Genial!Nuncaconheciaumaartistadecirco.

Heatheraolhoucomoperfeitodesdémquesóosadolescentesparecem

capazesdedominar.

—crescestenocirco?—Aofazerapergunta,Daisysedeucontada

imoralidadequesupunhapedirumcigarroaumaadolescente.—Quantosanos

tem?

—Acabodecumprirdezesseis.Levoaquialgumtempo.—ficouo

cigarronacomissuradaboca,ondepareciavagamenteobsceno.Entrecerrandoos

olhospelafumaça,agarotacomeçoualançarosarosatéquehouvecinconoar.

Aoverquefranziaafrentecomconcentração,Daisyteveaimpressãodeque

aqueleexercíciodemalabarismonãoerafácilparaela,especialmentequandoos

olhosdajovemcomeçaramalacrimejarpelafumaça.

—QueméBradyPepper?

—Mierda.—AoHeatherlhecaiuumdosaroselogoapanhouosquatro

restantes.—BradyPepperémeupai.

—Atuamosdoisjuntos?

Heatheraolhoucomoseestivesseassobiada.

—Masoquediz?Comovouatuarcommeupaisenemsequerposso

manteroscincoarosnoar?

DaisyseperguntouseHeathereraassimdearrudacomtodomundo.

—Bradyatuacommeusirmãos,MatteRob.Eusósaioparaposarcom

estilo.

—Posarcomestilo?

—Paracaptaraatençãodopúblico.Équenãosabenada?

—Nãosobreocirco.

—Tampoucodevesabermuitosobreoshomens.Vi-teentrarantesna

caravanacomoAlex.SabeoquedizShebasobreasmulheresqueseenrolam

comoAlex?

Daisyestavabastanteseguradenãoquererescutá-lo.

—QueméSheba?

—ShebaQuest.Éaproprietáriadocircodesdequemorreuseumarido.E

dizatodasasmulheresqueseaproximamdoAlexquealgumdiaacabará

assassinando-o.

—Porquê?

—odeiam-semutuamente.—Tomouumaprofundaimersãoetossiu.

Quandoserecuperou,olhouaoDaisydereojocomumaintensidadeaniquiladora

quepareciaridículaemumafada.—Arrumadoalgoaquesedesfazdetidepois

dequetehajafolladoumpardevezes.

Daisytinhaouvidocoisaspioresemsuainfância,masaindasesentia

desconcertadaquandoessapalavrasaíadelábiosdeumadolescente.Elanunca

diziapalavrões.Outrararidadecomorebeliãoasuaeducação.

—Éumagarotamuitobonita.Éumapenaqueoestragueutilizandoessa

linguagemtãosoez.

Heatherlhedirigiuumolhardedesprezoabsoluto.

—Follar.—tirou-seocigarrodabocaeoatirouaochão,apagando-o

comasoladasandália.

Daisycontemplouabitucacomdesejo.Teriapodidolhedaraomenos

trêsimpregnadasantesdeapagá-la.

—Alexpodeteràmulherquequeira—lhecuspiuHeatherporcimado

ombroquandosedeuavoltaparapartir.—Podequesejasuanoivaagora,mas

nãodurarámuitotempo.

antesdequeDaisypudesselhedizerqueeraaesposadoAlex,nãosua

noiva,aadolescentedesapareceu.Nemsequerolhando-opeloladopositivo,podia

dizerqueoprimeiroencontrocomumdosmembrosdocircotivessesidobom.

passou-seaseguintemeiahoraperambulandopelorecinto,observando

ospasseiosdoselefantesdeumadistânciaseguraeprocurandosemanter-se

separadadocaminhodetodoomundo.precaveu-sedequehaviaumaordemsutil

naformaemquefuncionavaocirco.Napartedianteiraseencontravaopostode

comidaedevendadelembrançasjuntoaumacarpadecoradacombrilhantes

póstersdedesenhoshorripilantesdeanimaisselvagensdevorandoasuaspresas.

NoletreirodaentradaseliaCASADEFERASDOSIRMÃOSQUEST.Justoem

frente,haviaumacaravanacomumabilheterianoextremo.Oscaminhõesde

cargapesadaestavamestacionadosaumlado,longedamultidão,enquantoqueas

caravanas,ascaminhoneteseosreboquesocupavamapartedofundo.

Quandoagentecomeçouaamontoar-senacarpadocirco,Daisy

avançouentreospostosdecomida,lembrançasealgodãodeaçúcarpara

aproximar-semais.Osaromasdegofresepipocasdemilhosemesclavamcomos

dosanimaiseodomofodacarpadenáilondocirco.Umtreintañerocomo

cabelocorareiaeumavozensurdecedoratentavaconvenceràspessoasdeque

entrassemnacasadeferasparaveraexibiçãodeanimaisselvagens.

—Sóporumdólarpoderãoverumcrueltigresiberianoemcautividad,a

umexóticocamelo,aumachamacarinhosacomosmeninoseaumagorila

feroz...

Enquantoseguiacomodiscurso,Daisypassoujuntoaeleebordeóo

postodecomidaondeestavamalmoçandoalgunstrabalhadoresdocirco.Desde

quetinhachegadoaaquelelugarsedeucontadequãoruidosoera,eagora

descobriaafontedessesomensurdecedor:umcaminhãoquecontinhadois

grandesgeradoresamarelos.Pesadoscabosseestendiamdesdeeles;alguns

serpenteavamparaacarpa,outrosparaaslojasealgunsmaisparaascaravanas.

Umamulherenvoltaemumacapadebruadacomplumasdemarabúde

corazulesverdeadasaiudeumadascaravanasesedetevefalarcomumpalhaço

quelevavaumabrilhanteperucalaranja.Outrosartistascomeçavamareunir-se

sobumacarpaquedeviaseraentradadosempregadosdocirco,jáqueestavano

ladocontrárioadopúblico.DaisynãoviusinaisdoAlexeseperguntouonde

estaria.

Apareceramoselefantes,magníficoscomsuasmantasdouradase

vermelhasesuascalotasdeplumas.QuandoenfiaramemdireçãoaoDaisy,esta

retrocedeuatéumadascaravanas.Seoscãespequenosaaterrorizavam,os

elefantesnãopodiamsermenoseestavaseguradequesedeprimiriaselhe

aproximavaumdeles.

Várioscavalosengalanadoscomarnêsadornadoscomjóiasse

encabritaramaumlado.Daisypinçoutorpementenobolsoparaagarraracaixade

cigarrosquasevaziaqueacabavadeviveràcustaalheiadeumadascaminhonetes

etirouum.

—Senhorasesenhores,afunçãovaicomeçar!Aproximem-setodos...

Ohomemquefaziaoanúncioeraomesmoqueanimavaàspessoasa

entrarnacasadeferas,emboraagoralevavapostaumajaquetavermelhade

mestredecerimônias.NessemomentoDaisyviuapareceraoAlexmontadoem

umcavalonegro.Foientãoquandoajovemseprecaveudequeseumaridonãosó

eraogerentedocirco,mastambémtambémumdosartistas.

Iavestidocomumtrajedecossaco:umacamisabrancadesedacomas

mangasabullonadaseosfolgadascalçasnegrasremetidasemumasbotasaltasde

couroqueajustavamàspantorrilhas.Umabandagemcorescarlatecomjóias

incrustadaslherodeavaacinturaeasfranjasroçavamolombodocavalo.Vestido

assimnãoeradifícilimaginá-locavalgandopelosestepesrussosparasaqueare

violar.Tambémlevavaumlátegoenroladopendurandodacadeirademontare,

comalívio,Daisyseprecaveudequetinhadeixadovoaraimaginação.

Olátegoquetinhavistosobreacamanãoeranadamaisqueumdos

artefatosqueAlexutilizavanapista.

Enquantooobservavainclinar-sesobreolombodocavaloparafalar

comomestredecerimônias,Daisyrecordouquetinhafeitounsvotossagrados

queavinculavamaessehomemesoubequejánãopodiaignorarmaissua

consciência.Nãopodianegarqueaceitarcasar-secomeleeraacoisamais

covardequetinhafeitonunca.Tinhaduvidadodesimesmo,desuahabilidade

paracuidar-sesozinha;deviahaver-senegadoàchantagemdeseupaiehaver-se

buscadoavida,emboraissosignificasseiraocárcere.

Seriaassimcomoviveriaorestodesuavida?Evitandoresponsabilidades

esaindograciosadassituações?sentiu-seenvergonhadaaorecordarquetinha

feitoessesvotossagradossemintençãodecumpri-losesoubequedeummodo

ououtrotinhaquelevá-losacabo.

Aconsciênciaotinhasussurradodurantehoras,massetinhanegadoa

escutá-la.Daisyaceitavaagoraquenãoiapoderviverconsigomesmaamenos

quetentassecumprirsuapromessa.queforaaserdifícilnãoofaziamenos

necessário.Nofundoreconheciaquesefugiadistonãohaveriaesperançapara

ela.

Masemborasabiaquetinhaquefazê-lo,suamentepunhaobstáculos.

Comopodiahonrarosvotosfeitosaumdesconhecido?

«Vocênãoosfezaumdesconhecido,recordou-lhesuaconsciência.Os

fezaDeus.»

NessemomentoAlexaviu.Adecisãoquetinhatomadoeramuito

recentecomoparaqueforacômodoparaelafalarcomeleagora,masnãotinha

escapatória.Deu-lheumanervosaimersãoaocigarrosemapartaroolhar

cautelosodocavaloqueelemontava,equepareciamaisferozconformese

aproximava.Oanimalestavaarreadocommagníficosarreios,incluídauma

cadeirademontarrevestidadericasedadouradaevermelha,umasbridascom

filigranasdouradaseelaboradaspedraspreciosasvermelhasquepareciamrubis

deverdade.Eleaolhoudeacima.

—Ondetetinhametido?

—estiveexplorando.

—Hágentepoucorecomendávelrondandopelocirco.Atéquesaiba

comovaitudo,fiqueondepossaverte.

Jáqueelaacabavadeprometer-seasimesmoqueiacumprirosvotos

matrimoniais,tragou-seseuressentimentoanteasmaneirasditatoriaisdeseu

maridoeseobrigouaresponderamavelmente.

—Deacordo.

AoDaisycomeçaramalhesuarásPalmasdasmãosanteaproximidade

docavaloeseencolheucontraoreboque.

—Éteu?

—Sim.PerryLipscombocuidapormim.Fazumespetáculoeqüestree

transportaaMishanoreboquedeseuscavalos.

—Jávejo.

—Entraejogaumaolhadaàfunção.

Eleagitouasrédeaseelaretrocedeucomrapidez.Logovaiou

consternadaquandoorestodocigarrocomeçouaarder.

—Temquedeixardefazerisso!—gritouDaisy,sacudindoasroupase

pisoteandoasbrasasquetinhamcansadoaochão.

Eleaolhouporcimadoombrocomacomissuradabocaligeiramente

curvada.

—Essevícioacabaráportematar.—Rendo-seentredentes,retornoua

seulugarnafilajuntoaorestodosartistas.

Daisynãosabiaoqueencontravamaisdesalentador:queAlextivesse

destruídoumdoscigarroscomsuaacostumadateatralidadousaberqueparecia

havê-lavencidoemcadaumdosencontrosquetinhamtidoessedia.

Aindasesentiaacaloradaquandorodeouaosanimaiseentrounacarpa

pelaentradatraseira.Encontrouumsítiolivrenosdegraus.Eramtablonesde

madeirabranca,duroseestreitos,semoutrolugarondeapoiarospésqueo

assentodosespectadoresdafiladeabaixo.Masrapidamenteesqueceuo

desconfortoaoveraexcitaçãodosmeninosdeaoredor.

adoravaosmeninos.Emboranuncaohaviaditoaninguém,seusonho

secretotinhasidodarclassesemumacreche.Nãoacreditavaqueaquelesonhose

foraafazerrealidadealgumdia,masgostavadepensarnissoalgumasvezes.

Asluzesseatenuarameumrufodetamboressoouemcrescendo

enquantoumfocoiluminavaaomestredecerimôniasnapistacentral.

—Señooooorasesenhores!Meninosdetooooodasasidades!Bem-

vindosaemocionanteediçãonúmerovinteecincodocircodosIrmãosQuest!

Amúsicaestalou,tocadaporumabandaqueconstavadedoismúsicos

comtambores,umsintetizadoreumordenador.Começouasoarumaanimada

versãodeI'dliketoteachtheworldtosingenapistaentrouumcavalobranco

comumagarotaquelevavaabandeiraamericana.Outrosartistasaseguiram

levandocoloridosestandartes,sonriendoesaudandocomamãoàmultidão.

AtrouppedeacrobatasdoBradyPepperfoiaquecaptouaatençãodo

Daisy;compunham-natrêshomensbonitoseHeather,queestavaembelezada

comlentejoulasdouradas,malhasbrilhanteseespessamaquiagem.Sobreo

cabelodagarota,agorabrandamenteencaracolado,haviaumadiademade

brilhanteserubisdeimitaçãoquebrilhavacomoumcometa.Daisynãoteve

nenhumadificuldadeemidentificaraoBradyPepperentreseusfilhos.Eraum

homemmusculosoedeestaturamedeia,querecordavaaummeninodurodarua.

Seguia-osumgrupodecavaleiros,palhaços,malabaristasecãesadestrados.

Alexentrousozinhonaareia,alombosdeseuferozcavalonegro,ea

diferençadeoutrosartistasnãofaziagestoscomasmãosnemsaudava.Enquanto

davavoltaspelapista,pareciaumsertãodistanteemisteriosocomoseucoração

russo.Nãoeraalheioàpresençadagente,masdealgumjeitopermaneciaisolado

elhedavaumaestranhadignidadeaocoloridodesdobramento.Amultidãose

animouquandooselefantesfecharamodesfile.

Afunçãocomeçoue,conformeavançavaoespetáculo,Daisyse

surpreendeuantetantotalento.Saiuumtrioderomenos,unstrapecistaschamados

osToleaVoadores,asluzesseapagarameamúsicasedesvaneceu.Umfocoazul

iluminouaomestredecerimônias,oúnicoqueocupavaaescurapistacentral.

—Estãoapontodepresenciarumnúmerojamaisvistoemnenhumoutro

lugardoplanetamaisquenocircodosIrmãosQuest.Pelaprimeiravez,vou

contarlhesumahistóriaassombrosa.—Suavozsevoltoudramaticamentebaixae

umafolclóricaeembrujadoramelodiarussacomeçouasoardefundo.

»Fazquasetrintaanos,nosestepesgeladosdaSiberia,umatriboerrante

debandidoscossacossetropeçoucomummeninomuitopequenoquesóvestia

farraposelevavaumpendenteesmaltadodevalorincalculávelnopescoço.Os

cossacoslevaramameninoaseupovoelheensinaramashabilidadesquetinham

aprendidodeseuspais.Sóopendentequetinhapostodavaalgumapistadesua

verdadeiraidentidade.

Asestranhasnotasdapopularmelodiarussasefundiacomavozbaixa

domestredecerimônias,equandoaluzsevoltoumaisbrilhante,opúblico

escutou,encantado.

—Duranteanos,forjou-seumalendasobreessehomem,umalendaque

inclusiveadiadehojeseusrescatadoresinsistememqueécerta.

Amúsicasefezmaisestridente.

—AcreditamqueéoúnicodescendentediretodoassassinadoCzar

NicolásIIesuaesposaAlexandra.—Avozdohomemsevoltoumaisforte.—

Senhorasesenhores,essehomemestáaquiestanoite...—umrufodetambores.

—Oherdeirodacoroaimperialrussa!

Daisysentiuumestremecimentodeexcitação,apesardequenãose

acreditavanenhumapalavradahistóriaquetinhaouvido.

Avozdomestredecerimôniasressonounacarpa.

—OcircodosIrmãosQuestseorgulhaemapresentar...aoincomparável

AlexioCossaco!

Asluzessubiramdeintensidade,amúsicaressonoueAlexentrouna

pistaatudogalopealombosdeseucavalonegro.Asmangasdesuacamisa

brancaondeavameasjóiasdacinturapareciamgotasdesanguevermelho.O

capitalistaalazãoseelevousobreaspatastraseiras.Desafiandoagravidade,Alexi

levantouosbraçosporcimadacabeça,permanecendomontadosócomapressão

daspoderosaspernas.

OcavalobaixoueAlexidesapareceu.Daisyficouboquiabertaaolhever

reaparecer,depésobreacadeirademontar.Enquantosuasarreiosgalopavaao

redordapista,elerealizouumasériedeproezasdiestramenteexecutadasque

eramdeumavezatrevidasedramáticas.Finalmenteseafundounacadeirae

tomouolátegoquependuravadopomo,executandoumgrandearcosobresua

cabeça,fazendo-oressonartãofortequeagentedaprimeirafilapegouumsalto.

Tinhamintroduzidoalgunsacessóriosnapistaduranteaapresentaçãodo

mestredecerimônias:umafileiradealvoscomcintasecoroadascomglobos

púrpura.Dandoumavoltasobreapista,Alexfezestalarosglobosumaum,e

umabrilhanteexplosãovermelha,comogotasdesangue,sulcouoarcomcada

estalodolátego.

Umdosfocosiluminouumcandelabrocomseisbraçosenormes.Alex

fezgirarolátegoemumhipnóticoarcosobresuacabeçaparaapagarasvelas.

Opúblicoaplaudiu,inclusiveosdasfilastraseirastinhampodidoobter

umaboavisãodoespetáculo.Alexbaixoucomgracilidadàareiaeocavalose

afastoutrotandoforadacarpa.Asluzesseatenuaramatéquesóoficouiluminado

pelofoco.Agarrouumsegundolátegoeosfezestalaraosdoisaomesmoritmo,

acimaeabaixo,dianteedetrás.Elogoosfezdançar,realizandomovimentos

intricadoscomumagraçatãomasculina,queDaisyficousemfôlego.Obaileia

emaumento,commovimentoscadavezmaisrápidose,comoporartedemagia,

osdoislátegosseconverteramemumsozinho.Gigante.Comumapoderosa

torçãodobraço,Alexoelevouporcimadesuacabeçaparafazê-loestalarem

chamas.

Opúblicosoltouumgritoafogado,apagaram-seasluzeseolátegode

fogodançouumamazurcaamalucadaemmeiodaescuridão.

Quandoasluzesseacenderamdenovo,AlexioCossacotinha

desaparecido.

CAPÍTULO04

—Quecoñofazaquifora?

Daisyabriuosolhosderepentee,elevandoavista,viuosmesmosolhos

douradosqueinfestavamseuspesadelos.Porummomento,nãopôderecordar

ondeestava,maslogolheveiotudoàcabeça:Alex,asbodas,olátegodefogo...

FoiconscientedasmãosdoAlexnosombros,eraoúnicoquelhetinha

impedidodecairdacaminhonetequandoeletinhaabertoaporta.escondeu-seali

porquenãotinhavalorparapassaranoitenaquelacaravanaondesóhaviauma

camaeumdesconhecidodepassadomisteriosoqueblandíalátegos.

Tentandoescapulir-sedesuasmãossemoveuparaocentrodoassento,

afastando-sedeletudooquepôde.

—Quehorassão?

—Algomaisdemeia-noite.—Eleapoiouumamãosobreomarcoda

portaeaolhoucomessesestranhosolhoscorâmbarquetinhaminfestadoos

pesadelosdoDaisy.Emlugardotrajedecossacolevavaunsgastosjeanseuma

descoloridacamisetanegra,masissonãoofaziaparecermenosameaçador.

—Caradeanjo,ocasionamaisproblemasdoquevale.

Elafingiualisá-laroupatentandoganhartempo.depoisdaúltimafunção,

tinhaidoàcaravanaondeviuoslátegosqueeletinhausadoduranteaatuação

sobreacama,comoseostivessedeixadoaliparautilizá-losmaistarde.Tinha

procuradonãoolhá-losenquantoestavadepéfrenteàjanelaobservandocomo

desmontavamacarpa.

Alexdavaordensaotempoquedavaumamãoaoshomens,eDaisyse

fixounosmúsculostensosdeseusbraçosaocarregarummontãodeassentosno

carrinhodemãoelevadoraeatirardacorda.Nessemomentotinharecordadoas

veladasameaçasqueeletinhafeitoanteseasdesagradáveisconseqüênciasque

cairiamsobreelasenãofaziaoqueelequeria.Exaustaesentindo-semaissóque

nunca,foiincapazdeconsideraroslátegosquedescansavamsobreacamacomo

merasferramentasdetrabalho.Sentiaqueaameaçavam.Foientãoquandosoube

quenãotinhavalorparadormirnacaravana,nemsequernosofá.

—Venha,vamosàcama.

OsúltimosvestígiosdosonhosedesvanecerameDaisyficouemguarda

imediatamente.Aescuridãoeraabsoluta,nãopodiavernada.Amaioriados

caminhõestinhamdesaparecidoeostrabalhadorescomeles.

—decididormiraqui.

—Acreditoquenão.Seporacasonãotedesteconta,estátiritando.

Estavanocerto.Quandotinhaentradonacaminhonetenãofaziafrio,

masatemperaturatinhadescendidoapós.

—Estoumuitobem—mentiu.

Eleseencolheudeombrosesepassouamangadacamisetaporumlado

dacara.

—Consideraistocomoumaadvertênciaamistosa.Logoquedormiem

trêsdias.Primeirotivemosumatormentaequaseperdemosacobertadocirco,

logotivequefazerduasviagensaNovaIorque.Nãosouumapessoadetratofácil

nasmelhorescircunstâncias,massouaindapiorquandonãodurmo.Agora,tira

seudoceculitoaquifora.

—Não.

Elelevantouobraçoquetinhaaoflancoeelavaioualarmadaquandoviu

umlátegoenroscadoemsuamão.Eledeuummurronoteto.

—Agora!

Comocoraçãopalpitando,Daisydesceudacaminhonete.Aameaçado

látegojánãoeraalgoabstratoesedeucontadequeumacoisaeradizer-sea

plenaluzdodiaquenãodeixariaqueseumaridoatocasseeoutramuitodistinta

fazê-lodenoite,quandoestavamsozinhosemmeiodeumcampo,àsescuras,em

algumlugarhábildaCarolinadoSul.

SoltouumofegoquandoAlexaagarrouporbraçoeaguioatravésdo

recinto.Comamalezalhegolpeandoassandálias,soubequenãopodiadeixar

quealevasseaondequeriasemoporresistência.

—Advirto-tequemeporeiagritarsetentamefazerdanifico.—Ele

bocejou.—Digo-oasério—disseenquantoeleaempurravaparadiante.—Não

queropensarmaldeti,masmeresultamuitodifícilnãofazê-losimsegueme

ameaçandodestamaneira.

Alexabriuaportadacaravanaeacendeualuz,empurrando-a

brandamentepelocotoveloparaqueentrasse.

—Podemosposporestaconversaçãoatémanhã?

ErasóaimaginaçãodoDaisyouointeriordacaravanatinhaencolhido

desdeaprimeiravezqueotinhavisto?

—Não,acreditoquenão.Eporfavor,nãovolteametocaroutravez.

—Estoumuitocansadoparapensaremteatacarestanoite,seforissoo

quesepreocupa.

Suaspalavrasnãoatranqüilizaram.

—Senãoterintençãodemeatacar,porquemeameaçacomolátego?

Alexbaixouoolharàcordadecourotrancadocomoseseesqueceuque

otinhanamão,oqueelanãoseacreditounemporummomento.Comopodiaser

tãodescuidadocomrespeitoaisso?Eporquelevavaumlátegodenoitesenão

eraparaameaçá-la?Umnovopensamentoaassaltou,lheprovocandocalafrios

portodoocorpo.Tinhaouvidomuitoshistóriassobrehomensqueutilizavamos

látegoscomopartedeseusjogossexuais.Inclusiveconheciaalgunsexemplos

quasedeprimeiramão.Seriaissooqueeletinhaemmente?

Eleresmungoualgopelobaixo,fechouaportaeseaproximoudacama

parasentar-se.Deixoucairolátegoaochão,masamangaaindadescansavasobre

seujoelho.

Elaoolhoucomapreensão.Porumlado,Daisytinhaprometidohonrar

seusvotosmatrimoniaisealémnãolhetinhafeitomal.Mas,poroutro,nãohavia

dúvidasdequeatinhaassustado.Nãoeramuitohábilnosenfrentamentos,mas

sabiaquetinhaquefazê-lo.armou-sedevalor.

—Acreditoquedeveríamosesclarecercoisas.Queroquesaibaquenão

voupodervivercontigoseseguemeintimidandodestamaneira.

—teintimidando?—Eleexaminouamangadolátego.—Doqueestá

falando?

Onervosismodajovemaumentou,masseobrigouacontinuar.

—Suponhoquenãopodeevitá-lo.Provavelmentesejapelamaneiraem

quetecriou,emboranãoéquemetenhaacreditadoessahistóriadoscossacos—

fezumapausa.—Porqueéfalsa,verdade?

Eleaolhoucomosesetornoulouca.

—Sim,claroquesim—seapressouadizerela.—Quandomerefiroà

intimidação,refiroasuasameaçaseA...—respiroufundo—esselátego.

—Oqueaconteceele?

—Seiumpoucodesadomasoquismo.Setiveressetipodeinclinações,

agradeceria-tequemedissesseagoraemvezdesoltarindiretas.

—Doqueestáfalando?

—Osdoissomosadultosenãohánenhumarazãoparaquefinjaquenão

meentende.

—Temo-mequeteráquesermaisclara.Elanãopodiaacreditarquefora

tãoobtuso.

—Refiroaessesindíciosqueamostrasdeperversãosexual.

—Perversãosexual?

Comoseguiaolhando-asemcompreender,elagritoufrustrada.

—PeloamordeDeus!Sepensamegolpearelogofazeroamorcomigo,

diga-meissoOuça,Daisy,eugostodedarchicotadasàsmulherescomasqueme

deitoevocêéaseguintedalista.»Aomenossaberiaoquetepassapelacabeça.

Elearqueouassobrancelhas.

—Issofariaquesesentissemelhor?

Elaassentiu.

—Estásegura?

—Temosquecomeçaranoscomunicar.

—Comoquer.—Olhou-acomolhosfaiscantes.—Eugostodedar

chicotadasàsmulherescomasquemedeitoevocêéaseguintedalista.Agora

voumedarumaducha.

Entrounoquartodebanhoefechouaporta.

Daisysemordiscouolábioinferior.Aquilonãotinhasaídoprecisamente

comotinhaplanejado.

AlexseRioentredentesenquantoaáguadaduchacaíasobreseucorpo.

Essabelacabecitaocalhetinhaproporcionadomaisdiversãonasúltimasvintee

quatrohorasdaquetinhaobtidoemtudonoanoanterior.Oupodequeinclusive

mais.Suavidaeranormalmenteumassuntomuitosério.Arisadaeraumluxo

quenãosepôdepermitirenquantocrescia,assimnuncatinhadesenvolvidoesse

costume.Maseranormalquandoseviuobrigadoasuportartodaclassede

ofensasparaobterumsorriso.

RecordouocomentáriodoDaisysobreaperversãosexual.Emboranão

eraseutipodemulher,nãopodianegarquetinhatidopensamentossexuaissobre

ela.Masnãoconsideravaquefossempervertidos.Paraumhomemeradifícilnão

pensarnosexoquandotinhaquefazerfrenteaessesprofundosolhoscorvioletae

aessabocaquepareciafeitaparabeijar.

Teriaquebradoadiversãoselhetivesseexplicadoquesemprelevavaum

látegoquandosabiaqueostrabalhadorestinhamestadobebendo.Oscircos

ambulanteseramcomoovelhoOestenahoraderesolverosproblemas—terei

queacautelá-losantesdequesurgissem—eavisãodolátegoeraumamedida

muitodissuasivaparaaplacaromaugêniodealgunseosvelhosrancores.

Elanãosabia,éobvio,eelenãotinhanenhumapressaemcontar-lhe

Pelobemdosdois,tinhaintençãodeteràpequenasenhoritaricachonaemum

punho.

Apesardequantolhetinhadivertidooúltimoenfrentamentocomsua

esposa,tinhaopressentimentodequeadiversãonãodurariamuito.Noquetinha

estadopensandoMaxPetroffquandolhetinhadevotadoasuafilhaem

matrimônio?Tantoaodiavaqueatinhasubmetidovoluntariamenteaumavida

queiaalémdesuaexperiência?QuandoMaxinsistiunessematrimônio,havia-lhe

ditoqueDaisyprecisavaconheceracruarealidade,masaoAlexcustavamuito

acreditarquenãotivessepensadonissocomoemumcastigo.

AingenuidadedoDaisyeseudisparatadosistemadevaloresdemenina

ricaeramumaperigosacombinação.Realmentelhesurpreenderiaquedurasse

muitocomele,mas,poroutraparte,tinhaprometidoquefariaomelhorparaelae

pensavamantersuapalavra.QuandoDaisysefora,sériaporeleiçãoprópria,não

porqueaestivessejogandoousubornando-aparadesfazer-sedela.Podequenão

gostasseaoMax,masodevia.

Estepareciaserseuanoparapagargrandesdívidas,primeiroapromessa

feitaaoOwenQuestemseuleitodemorte:fazerumaúltimaexcursãocomo

circosobonomedoQuest.Elogocasar-secomafilhadoMax.Emtodosesses

anos,Maxnuncalhetinhapedidonadaemtrocadelhehaversalvadoavida,mas

quandofinalmenteofez,tinha-lhepedidoumabarbaridade.

AlextinhatentadoconvenceraoMaxdequepodiaobteromesmo

objetivoobrigandoaoDaisyavivercomele,masMaxtinhainsistidono

contrário.AoprincípioMaxlhetinhapedidoqueomatrimôniodurasseumano,

masAlexnãosentiatantagratidãoparaaceitá-lo.Aofinalacordaramqueseriam

seismeses,umperíodoqueconcluiriaaomesmotempoqueaexcursãocomo

circodosIrmãosQuest.

Enquantoseensaboavaopeito,Alexpensounosdoishomensque

tinhamrepresentadoforçastãocapitalistasemsuavida,OwenQuesteMax

Petroff.Maxotinharesgatadodeumaexistênciadeabusosfísicoseemocionais,

enquantoqueOwenotinhaguiadoàmaturidade.

AlextinhaconhecidoaoMaxquandotinhadozeanoseviajavacomseu

tioSergeyemummaltratadocircoquesepassavaoverãodeexcursãopelos

povosdacostaatlântica,desdeaDaytonaBeachaBacalhauCape.Nunca

esqueceriaessacalorosatardedeagostoquandoMaxapareceucomoumanjo

vingadorparaarrebatarolátegodopunhodoSergeyesalvaraoAlexdeoutra

brutalsurra.

AgoracompreendiaosatossádicosdoSergey,masnessemomentonão

tinhaentendidoaretorcidaatraçãoquealgunshomenssentiampelosmeninose

atéondepodiamchegarparanegaressaatração.Emumimpulsivogestode

generosidade,MaxtinhapagoaoSergeyeselevouaoAlex.Tinha-omatriculado

naacademiamilitarelhetinhaproporcionadoodinheiro—quenãooafeto—que

tinhafeitopossívelqueAlexsobrevivesseatéquepôdecuidardesimesmo.

MastinhasidoOwenQuestquemtinhadadoaoAlexliçõesde

maturidadeduranteasfériasdoverão,quandotinhaviajadocomocircopara

ganharumpoucodedinheiro,elogo,muitomaistarde,naidadeadulta,quando

cadapoucosanosdeixavaatrássuavidaepassavaalgunsmesesnaestrada.A

partedocaráterdoAlexquenãotinhasidomoldadapelolátegodeseutiose

formoupelossábiossermõesdoOwenesuasquasesempreardilosasobservações

sobreomundoequãoduroerasobreviverparaumhomem.Avidaeraum

negócioperigosoparaoOwen,enãohavialugarparaarisadaouafrivolidade.

Umhomemdeviatrabalharduro,cuidar-sedesimesmoemanterseuorgulho.

Alexfechouogrifoeagarrouumatoalha.Osdoishomenstinhamtido

suasrazõesegoístasparaajudaraummeninonecessitado.Maxseviasimesmo

comoumbenfeitoresegabavadeseusdiversosprojetoscaridosos—entreosque

estavaincluídoAlexMarkov—anteseusamigosdealtotopete.Poroutrolado,

Owentinhaumegoenormeeadoravaterumpúblicoimpressionávelque

esperasselhebabesuasreflexõesescurassobreavida.Masapesardosmotivos

egoístasquepudessemtertidoaquelesdoishomens,tinhamsidoasúnicas

pessoasnajovemvidadoAlexaosqueeletinhaimportadoalgoenenhumdeles

lhepediunadaemtroca,pelomenosnãoatéessemomento.

AgoraAlextinhaummaltratadocircoentreasmãoseumaesposa,sexy

mastola,queiacaminhodevoltá-lolouco.Nãooconsentiria,éobvio.As

circunstânciasotinhamfeitocomoera,umhomemrudeeteimosoqueviviade

acordocomseuprópriocódigoequenãosefaziailudasobresimesmo.Daisy

Deverauxnãotinhanenhumapossibilidadedevencê-lo.

envolveu-seumatoalhanacintura,agarrououtraparasecarocabeloe

abriuaportadobanho.

DaisytragousalivaquandoaportadobanhoseabriuesaiuAlex.OH,

Deus,eraimpressionante.Enquantoelesesecavaacabeçacomatoalha,ela

aproveitouparaolharaconscientizaoquelhepareciaumcorpoperfeito,com

músculosbemdefinidosmasnãoexcessivamentemarcados.Alextinhaalgoque

nuncatinhavistoemnenhumdosjovenzinhosbronzeadosdoLani,umcorpo

moldadopelotrabalhoduro.Aquelelargopeitoestavatalherligeiramentedepêlo

escuroondeaninhavaalgumaclassedemedalhadeouro,masDaisyestavamuito

extasiadacomavisãoparafixar-senosdetalhes.

Osquadrismasculinoseramgrandementemaisestreitosqueosombros;

oestômagoeraplanoeduro.Seguiucomoolharaflechadepêloquecomeçava

emcimadoumbigoecontinuavapordebaixodatoalhaamarela.Derepente,

sentiu-seacaloradaenquantoseperguntavacomoseriaoquehaviamaisabaixo.

Eleterminoudesecarocabeloeaolhou.

—Podetedeitarcomigooudormirnosofá.

Agoramesmoestoumuitocansadoparaquemeimporteoquefaça.

—Dormireinosofá!—Suavoztinhadivulgadoligeiramenteaguda,

emboranãosabiasetinhasidoporsuaspalavrasoupeloqueviamseusolhos.

Eleaprivoudavisãodeseupeitoquandolhedeuascostasesedirigiuà

cama.Enrolouoslátegoseospôsemumacaixademadeiraquecolocoudebaixo.

Comelesforadevista,Daisysedeucontadomuitoquegostavadavisão

daquelascostas.

Denovo,elesevoltouparaela.

—Emcincosegundosdeixareicairatoalha.

Alexesperou,edepoisdequepassassemoscincosegundos,elasedeu

contadoqueeletinhaqueridodizer.

—Ah.Querqueàparteavista.

EleseRio.

—Deixedormirbemestanoite,caradeanjo,eteprometoquemanhãte

ensinareitudooquequeira.

Agorasimqueotinhafeito.Tinha-lhedadoumaimpressãototalmente

errôneaetinhaquecorrigi-la.

—Acreditoquemeinterpretastemau.

—Esperoquenão.

—Tem-nofeito.Sótinhacuriosidade...Bom,nãocuriosidade

exatamente,mas...bom,sim,suponhoquecuriosidade...Emborasejanatural.

Nãodeveriaassumirporissoque...

—Daisy?

—Sim?

—Sedisserumapalavramais,agarrareiumdesseslátegosquetantose

preocupameveremossepossofazeralgumadessascoisaspervertidasque

mencionava.

Elaagarrourapidamenteumascalcinhaspodaseumadescolorida

camisetadaUniversidadedaCarolinadoNortequetinhatiradodagavetadoAlex

enquantoestavanaducha,eentrounoquartodebanho,fechandoaportadeuma

portada.

VinteminutosdepoissaiufrescadaduchacomacamisetadoAlexposta.

Tinhadecididoqueerapreferívelficarissoantesqueaúnicacamisolaquetinha

encontradonamala,umminúsculopicardiasdesedarosacommuitoencaixeque

tinhacompradodiasantesdequeNoelatraíssecomsuamãe.

Alexdormiadebarrigaparacima,comolençollhecobrindoosquadris

nus.Nãoeracorretoolharaumapessoaenquantodormia,masnãopodiadeixar

defazê-lo.aproximou-sedospésdacamaeoobservou.

Dormido,elenãopareciatãoperigoso.AoDaisyformigaramasmãos

portocaresseduroventreplano.Subiuoolhardesdeaoabdômenaopeitodo

Alexeadmirouaperfeitasimetriadotorsomasculinoatéqueviuamedalhade

ouroquependuravadeumacadeiaaoredordeseupescoço.Quando

compreendeuoqueera,ficouparalisada.

Eraumabelamedalharussaesmaltada.«...vestiafarraposelevavaum

pendenteesmaltadodevalorincalculávelnopescoço.»

estremeceu-se.EstudouacaradaVirgemMaríaqueapoiavaabochecha

contraadeseufilho,eemboranãosabiamuitosobreícones,deu-secontadeque

essaVirgemnãopertenciaàtradiçãoitaliana.Aornamentaçãodeouronastúnicas

negraserapuramentebizantina,assimcomooelaboradotrajequelevavao

MeninoJesus.

recordou-sequesóporqueAlextivessepostooqueobviamenteeraum

valiosoesmalte,nãoqueriadizerqueahistóriasobreoscossacosforacerta.O

maisprováveléqueforaumajóiafamiliarherdada.Masaindasesentiaalgo

inquietaquandosedirigiuaooutroextremodacaravana.

Osofáestavatalherpelaroupaquetinhatiradodesuamalaequetinha

depositadojuntoaummontãodeperiódicoserevistas,algunsdosquaistinham

váriosanos.Apartoutudoaumladoefezacamacomlençóislimpa.Masentre

quejátinhadormidoumpoucoeaqueleslúgubrespensamentosqueaassaltavam,

nãopôdeconciliarosonho,assimleuumvelhoartigodeumdosperiódicos.

Erammaisdastrêsquandofinalmentedormiu.Pensavaquetinhaacabadode

fecharosolhosquandosentiuqueasacudiamgrosseiramenteparaque

despertasse.

—Vamos,caradeanjo.Temosumcompridodiapordiante.

Elarodousobreseuestômago.EleatiroudolençoleDaisysentiuoroce

doarfrionapartetraseiradascoxasnuas.negou-seamover-se.Seofaziateria

queenfrentar-seaumnovodia.

—Venha,Daisy.

Elaenterrouacaramaisprofundamentenotravesseiro.

Sentiucomoumamãograndeecálidaseposavasobreafrágilsedade

suascalcinhaseabriuosolhosderepente.Comumgritoafogadoficoudebarriga

paracimaeatiroudolençolparacobrir-secomela.

Elesorriaampliamente.

—Penseiqueissodespertariaporcompleto.

Eraodiaboempessoa.Sóodiaboestavavestidoebarbeadoaessahora

tãoímpia.Lheensinouosdentes.

—Eunãogostodemadrugar.medeixeempaz.

Alexapercorreulentamentecomoolhar,lherecordandoquedefato

estavavirtualmentenuasobolençol,sóvestidacomumavelhacamisetadelae

umascalcinhasmuitopequenas.

—Temosquasetrêshorasdeviagempordianteenospartimosemdez

minutos.Vísteteefeixealgoútil.—separou-sedelaesedirigiuàpia.

Daisyentrecerróosolhosanteacinzentaluzmatutinaqueentravapelas

pequenasesujasjanelas.

—Aindaédenoite.

—Sãoquaseasseis.—serve-seumataçadecaféeelaesperouaquea

desse.Maseleselimitoualevarataçaaoslábios.

Elaserecostounosofá.

—Nãoconseguiconciliarosonhoatéastrês.Ficareiaquidentro

enquantovocêconduz.

—Vaicontraalei.—Odeixouataçadecafésobreamesa,logose

agachoupararecolherrapidamentearoupadochão.Examinou-acomolho

crítico.

—Nãotemjeans?

—Éobvioquetenhojeans.

—PoislheponhaissoEllalomiróconairedesatisfacción.

Elaoolhoucomardesatisfação.

—Estãonahabitaçãodeconvidadosdacasademeupai.

—Comonão.—Atirou-lheasroupasquetinharecolhidodochão.—

Vístete.

Daisyquisdizeralgoimperdonablementerude,masestavaseguradeque

nãolhefariagraça,assimquesemeteuacontragostonobanheiro.Dezminutos

depoissaiuvestidademaneiraridículacomumascalçasdesedacorturquesae

umacamisetadealgodãoazulmarinhocomumestampadodecachosdecerejas

vermelhas.QuandoDaisyabriuabocaparaprotestarpelaeleiçãoderoupa,

reparouemqueeleestavafrenteaoarmárioabertodacozinhaepareciadeuma

vezzangadoeperigoso.

Oolhardajovemcaiusobreolátegonegroquetinhaenroscadono

punhoeocoraçãocomeçoualhepulsarcomforça.Nãosabiaoquetinhafeito,

massabiaqueestavametidaemproblemas.Aliestava.NotiroteiodoCossaco

Curral.

—Comeste-temeusTwinkies?

Elatragousaliva.

—ExatamentedequeTwinkiesestamosfalando?—perguntoucomos

olhosfixosnolátego.

—DosTwinkiesqueestavamnomóvelqueestáemcimadapia.Dos

únicosTwinkiesquehavianacaravana.—Apertouosdedosemtornodomanga

dolátego.

«OH,Senhor—pensouela.—Açoitadaatémorrerporculpadeuns

pastelitosdenata.»—Ebem?

—Isto,né...,prometo-tequenãovoltaráaocorrer.Masnãoestavam

marcadosnemnadaparecido,emnenhumsítiodiziaquefossemteus—osolhos

dajovemseguiramfixosnolátego—enormalmentenãometeriacomidoisso...

Masestanoitetinhafomee,olhando-obem,teráqueadmitirquetefizumfavor,

porqueentupirãominhasartériasemvezdastuas.

—JamaisvolteatocarmeusTwinkies.Seosquiser,compra-os,—Avoz

doAlextinhadivulgadosuave.Muitosuave.EmsuaimaginaçãoDaisyouviuo

uivodeumcossacosobaluarussa.

mordiscou-seolábioinferior.

—OsTwinkiesnãosãoumcafédamanhãmuitonutritivo.

—Deixadefazerisso!

Eladeuumpassoatrás,levantandooolharrapidamenteparaadele.

—Quedeixedefazeroque?

Elelevantouolátego,eaapontoucomele.

—Demeolharcomosemedispuseraatearrancarapeledotraseiro.

PeloamordeDeus,seessafosseminhaintençãoteteriatiradoascalcinhas,não

teteriaobrigadoatevestir.

Elasoltouar.

—Nãosabequantomealegraouvirisso.

—Seditotedarchicotadas,nãoseráporumTwinkie.

Denovovoltavaaameaçá-la.

—Deixajádemeameaçarouolamentará.

—Oquevaisfazer,caradeanjo?meapunhalarcomolápisdeolhos?—

Olhou-acomdiversão.Logosedirigiuparaacamadeondetirouacaixade

madeiraquehaviadebaixoparaguardarolátegodentro.

Daisyseergueuemseutodoseumetrosessentaecincoeofulminou

comoolhar.

—Paraquesaiba,ChuckNorrismedeuclassesdecaratê.—Por

desgraça,faziadezanosdissoenãoselembravadenada,masAlexnãosabia.

—Sevocêodisser.

—Alémdisso,ArnoldSchwarzeneggerempessoameassessorousobre

umprogramadeexercíciosfísicos.—Oxalálhetivessefeitoconta.

—Entendi-te,Daisy.Éumagarotamuitoforte.Agoratemova.

Logoquefalaramumminutoduranteaprimeirahoradeviagem.Como

nãolhetinhadadotemposuficienteparaarrumar-se,Daisytevequeterminarde

maquiar-senacaminhoneteepentear-sesemsecador,porissotevequesujeitaro

cabelocomumasforquilhasartnoveauque,emboraerambonitas,nãoficavam

muitobem.Emlugardeapreciaradificuldadedatarefaecooperarumpouco,ele

aignorouquandolhepediuquediminuíraavelocidadeenquantosepintavaos

olhosealémdissoprotestouquandoalacalhesalpicouacara.

AlexcomprouocafédamanhãdoDaisynoOrangeburg,Carolinado

Sul.Deteveacaminhoneteemumlugardecoradocomumcaldeirãodecobre

rodeadoporbarrasdepãobrilhantes.depoisdetomarocafédamanhã,Daisyse

meteunobanheiroesefumouostrêscigarrosqueficavam.Quandosaiusedeu

contadeduascoisas.UmaatrativagarçonetepaqueravacomoAlex,eelenão

fazianadaparadesalentá-la.

Daisyoobservouinclinaracabeçaesorrirporalgoquehaviaditoa

garota.Experimentouumapontadadeciúmesaoverqueparecialhegostarda

companhiadagarçonetemaisqueasua.dispunha-seaignoraroqueestava

ocorrendoquandorecordouapromessaquetinhafeitodehonrarseusvotos

matrimoniais.Comresignação,endireitouosombroseseaproximoudamesa

ondedirigiuàempregadaseusorrisomaisradiante.

—Muitoobrigadoporlhefazercompanhiaameumaridoenquanto

estavanobanheiro.

Agarçonete,emcujaplacaidentificativaseliaKimberly,pareceuum

poucosurpreendidapelaatitudeamistosadoDaisy.

—foimuitoamávelporsuaparte—Daisybaixouavozaumforte

sussurro.—Ninguémselevoubemcomeledesdequesaiudaprisão.

Alexseengasgoucomocafé.

Daisyseinclinouparalhedarumtapinhanascostasenquantolhedirigia

umsorrisoradianteàestupefataKimberly.

—Nãomeimportamtodasasprovasqueapresentouofiscal.Nunca

acrediteiqueassassinasseaaquelagarçonete.

AnteaqueladeclaraçãoAlexvoltouaengasgar-se.Kimberlyretrocedeu

comrapidez.

—Sintomuito.Játerminoumeuturno.

—Poispuxa,vete—disseDaisyalegremente.—EqueDeustebenza!

Alexcontroloufinalmenteatosse.levantou-sedamesacomuma

expressãoaindamaiszangadadoqueerahabitualnele.antesdequetivesse

oportunidadedeabriraboca,Daisyestendeuamãoelhepôsumdedonoslábios.

—Porfavor,nãomedanifiqueestemomento,Alex.Éaprimeiravez

desdenossasbodasqueganhopelamãoequerodesfrutardecadaprecioso

segundo.

Eleaolhoucomosefosseestrangulá-la,masselimitouaarrojarvários

bilhetessobreamesaeaempurrá-laforadorestaurante.

—vaispôrteresmungão?—AssandáliasdoDaisyescorregavamno

cascalhoenquantoeleaarrastavaparaacaminhoneteeafeiacaravanaverde.—

Jáodiziaeu.Éohomemmaisresmungãoqueconhecinunca.Enãotesintabem,

nadabem,Alex.Tantoseoaceitacomosenão,estácasadoeportantonão

deveria...

—Entraantesdequetesurreempúblico.

Aliestavaoutravez,outradeseusenloquecedorasameaça.Queriadizer

issoquenãoasurrariaseoobedeciaousimplesmentequenãopensavasurrá-la

empúblico?Aindarefletiasobreessaquestãotãodesagradávelquandoelepôs

emmarchaacaminhonete.Momentosdepoisestavamdenovonaestrada.

ParaalíviodoDaisy,otemadesurrá-lanãovoltouasairacolação,

emboraocertoeraquequaseolamentava.Seeleativesseameaçadofisicamente,

podiahaver-seliberadodeseusvotossagradossemdeixardeestarempazcom

suaconsciência.

Amanhãeraensolarada.Oarquentequeentravapeloguichê

entreabiertaaindanãoeraasfixiante.Daisynãoencontravanenhumarazãopara

queelesepassassecarrancudoumamanhãtãoperfeitaebonita,assimfinalmente

rompeuosilêncio.

—Aondevamos?

—TemosumaentrevistapertodoGreenwood.

—Suponhoqueémuitoesperarque«comumaentrevista»terefiraair

jantaredançar.

—Temo-mequesim.

—Quantotempoestaremosali?

—Sóumanoite.

—Esperoquemanhãnãotenhamosquemadrugartanto.

—Maisainda.Temosumcompridoviajepordiante.

—Nãomediga.

—Avidanoscircoséassim.

—Edizqueteremosquefazeristotodasasmanhãs?

—Emalgunslugaresficaremosumpardedias,masnãomais.

—Atéquando?

—Ocircotemfunçõesprogramadasatéoutubro.

—Massefaltaremseismeses!—Daisypodiavercomoofuturose

estendiacomoumborrãoescuroanteela.Seismeses.Justooquedurariaseu

matrimônio.

—porquesepreocupa?—perguntouele.—Deverdadecriequevais

agüentaratéofinal?

—Eporquenão?

—vãoserseismeses—disseelesemrodeios.—Percorreremosmontões

dequilômetros.TemosfunçõestãoaonortecomoPulôveretãoaooestecomo

Indiana.

«Emumacaminhonetesemarcondicionado.»

—EstaseráaúltimatemporadadocircodosIrmãosQuest—disseele.

—Assimqueofaremosomelhorpossível.

—Aquetereferecomqueseráaúltimatemporada?

—Odonomorreuemjaneiro.

—OwenQuest?Onomequeestáescritonoscaminhões?

—Sim.Suaesposa,Bathsheba,herdouocircoeopôsàvenda.

«TinhasidosuaimaginaçãoouAlextinhaapertadoquase

imperceptivelmenteoslábios?»

—Levamuitotemponocirco?—perguntouela,decididaousejamais

dele.

—Vouevenho.

—Seuspaispertenciamaocirco?

—Quais?MeuspaiscossacosouosquemeabandonaramnaSiberia?—

Eleinclinouacabeçaeelaviuquelhebrilhavamosolhos.

—Nãolhecriaramoscossacos!

—Masnãooouviuontemànoite?

—IssoécomoumdessescontosdoP.T.Barnumparaocirco—disse

refiriéndoseaopopularartistacircensequeseinventavafantásticashistóriaspara

fazermaisemocionantesosespetáculos.—Seiquealguémtevequeteensinara

cavalgareusarolátego,masnãoacreditoquefossemoscossacos.—Fezuma

pausa.—Ousim?

EleseRioentredentes.

—Algomais,caradeanjo?

Nãoiadeixarquelheescapasseoutravez.

—Quantolevanocirco?

—viajeicomocircodosIrmãosQuestdaadolescênciaatéquecumprios

vinte.Apósvouevenho.

—Oquefazorestodotempo?

—Jásabearespostaaisso.Estounaprisãoporassassinarauma

garçonete.

Elaentrecerróosolhos,lhefazendosaberqueotinhabembordado.

—Nãotrabalhadegerentenocircotodootempo?

—Não.

Podequesedeixavadepressioná-loummomento,tirasse-lhemais

informaçãopessoal.

—QuaiseramosIrmãosQuest?

—SóeraOwenQuest.chama-seassimporseguiratradiçãodosIrmãos

Ringling.Agentedocircoconsideraqueémelhorquetodoscriamqueocircoé

deumafamíliaemboranãosejaassim.Owenfoioproprietáriodocircodurante

vinteecincoanose,umpoucoantesdemorrer,pediu-mequeterminassea

temporadaporele.

—Miúdosacrifícioparati.—Elaoolhouespectadore,jáqueelenão

respondia,aguilhoou-oumpoucomais.—Deixardeladosuavidanormal...,seu

trabalhodeverdade...

—Mmm.—IgnorandoointerrogatóriodoDaisy,Alexfezquesefixasse

emumsinaldaestrada.—meavisesevirmaisindicaçõescomoessa,vale?

Elaviutrêsflechasvermelhasdecartão.Cadaumadelastinhaumas

letrasazuisimpressaseassinalavamparaaesquerda.

—Paraquesão?

—Guiam-nosatéorecintoondedaremosapróximafunção.—

Desacelerouaoaproximar-sedeumcruzamentoegirouàesquerda.—Dobs

Murria,umdenossoshomens,saiumanoiteantesquenósevaicolocando.É

paraindicararota.

Elabocejou.

—Tenhomuitíssimosonho.Assimquecheguemos,voujogarumaboa

sesta.

—vaisterqueconformardormindodenoite.Ocirconãomantéma

inúteis;todostrabalhamos,inclusiveosmeninos.vaisterquefazercoisas.

—Esperasquetrabalhe?

—Acasotemeteromperumaunha?

—Nãosouameninamimadaquecrie.

Lhedirigiuumolhardeincredulidade,masDaisytentavaevitaroutra

discussãoeignorouacevaquelheestavatendendo.

—Sóqueriadizerquenãoseinadadomundodocirco.

—Aprenderá.BobThorpe,otipoquenormalmenteseencarregada

bilheteria,temqueausentar-seduranteumpardedias.Ocuparáseulugaratéque

volte,caso,claroestá,quesaibacontarosuficienteparadevolverbemamudança.

—Comasmoedasdecursolegal,sim—respondeuelacomumdeixede

desafio.

—Depoisteráqueteencarregardealgumastarefasdomésticas.Pode

começarporpôrumpoucodeordemnacaravana.Eagradeceriaumacomida

quenteestanoite.

—Eeu.Teremosqueprocurarumbomrestaurante.

—Issonãoéoquetinhaemmente.Senãosabercozinhar,possote

ensinarobásico.

Elareprimiuseuaborrecimentoeadotouumtomrazoável.

—Nãoacreditoquetentarquemeeuencarreguesozinhadetodasas

tarefasdomésticassejaamelhormaneiradecomeçarcombompéeste

matrimônio.Deveríamosnosrepartirotrabalhoequitativamente.

—Deacordo.Massequiserumapartilhaeqüitativa,teráquefazer

tambémoutrascoisas.Atuaránaapresentação.

—Naapresentação?

—Noespetáculo.Nodesfilecomoqueseiniciaafunção,eé

obrigatório.

—Querqueatuenafunção?

—Todos,menososoperárioseoscandybutcherssaemnodesfile.

—Oquesãooscandybutchers?

—Ocircotemsuapróprialinguagem,jáirápilhando.Osqueatendemos

postosdocircoreceberamonomedebutchers1porque,noséculoXIX,um

homemqueeraaçougueiroabandonouseutrabalhoparatrabalharemumdos

postosambulantesdocircodoJohnRobinsonShow.Nospostosdealgodãode

açúcarsevendemperritosquentesalémdeguloseimas,porissosechamamcandy

butchers.Acarpaprincipaléoqueseconhececomocircoemsi,nuncaachame

«carpa»asecas.Sósechamaassimadacozinhaeadacasadeferas.Orecintose

divideemdois:apartetraseira,ondedormimoseestacionamososreboques,ea

partedianteira,ouzonapública.Asrepresentaçõestêmtambémumalinguagem

distinta.Jáiráacostumando—fezumapausasignificativa,—seficarosuficiente.

Eladecidiunãopicaraceva.

—Oqueéumdonnicker?Lembrançaqueontemusouessapalavra.

—Éamarcadosprivadasdascaravanas,caradeanjo.

—Ah.—Continuaramviajandováriosquilômetrosemsilêncioenquanto

elarefletiasobreoquelhehaviadito.Maseraoquenãohaviaditooquemaislhe

preocupava.—Nãocriequedeveriamefalarumpoucomaisdeti?mecontaralgo

sobresuavidaquesejaverdade,claro.

—Nãovejoporque.

—Porqueestamoscasados.Emtrocatecontareialgoquequeirasaberde

mim.

—Nãohánadaquemeinteressesaberdeti.

IssoferiuossentimentosdoDaisy,masdenovonãoquislhedarmais

importânciadaquetinha.

—Nósgostemosounão,ontemfizemosunsvotossagrados.Acredito

queoprimeiroquedeveríamosfazerénosperguntaroqueesperamosdeste

matrimônio.

Elemeneouacabeçalentamente.Elanuncatinhavistoumhomemque

parecessemaisconsternado.

—Istonãoéummatrimônio,Daisy.

—Perdão?

—Nãoéummatrimôniodeverdade,assimtetireessaidéiadacabeça.

—Doqueestáfalando?Éobvioqueéummatrimôniodeverdade.

—Não,nãooé.Éumacordolegal.

—Umacordolegal?

—Exato.

—Jáentendo.

—Bem.

AobstinaçãodoAlexaenfureceu.

—Bom,poisjáquesouaúnicaenvoltanesteacordolegalnomomento,

tentareiquefuncione,tantosequisercomosenão.

—Nãoquero.

—Alex,fizemosunsvotos.Unsvotossagrados.

—Issonãotemnenhumsentido,evocêsabe.Disse-tedesdeocomeço

comoforamserascoisas.Nãoterespeito,nemsequereugosto,eteasseguroque

nãotenhonemamaismínimaintençãodejogaràscasitas.

—Estupendo.Vocêtampoucoeugosto!

—Vejoquenosentendemos.

—Comopoderiamegostardealguémquesedeixoucomprar?Masisso

nãoquerdizerqueváignorarminhasobrigações.

—Alegra-meouvi-lo.—Eleapercorreulentamentecomoolhar.—

Assegurarei-medequesuasobrigaçõessejamagradáveis.

Elasentiuqueseruborizavaequeessaimaturareaçãoazangavao

suficienteparadesafiá-lo.

—Estárefiriéndoteaosexo,porquenãofalaclaro?

—Éobvioquemerefiroaosexo.

—Comousemseulátego?—Elasearrependeuassimqueasimpulsivas

palavrassaíramdesuaboca.

—Vocêescolhe.

Daisyfoiincapazdeseguirsuportandosuasbrincadeiras.deu-seavoltae

ficouaolharpeloguichê.

—Daisy?

Talvezforaporquedesejavaacreditá-lo,massuavozlhepareceumais

suaveestavez.Elasuspirou.

—Nãoquerofalardisso.

—Desexo?

Elaassentiucomacabeça.

—Temosqueserrealistas—disseele,—osduassomospessoas

saudáveis,eapesardeseusdiversosdesórdenesdepersonalidade,nãoé

precisamenteumdespropósito.

Elasevoltouparaeleparalhedirigirseuolharmaisdesdenhoso,maso

queviufoicomoumacomissuradessabocamasculinasecurvavanoqueem

outrohomemtivessesidoumsorriso.

—Vocêtampoucoéprecisamenteumdespropósito—admitiuelaa

contragosto,—mastemmuitosmaisdesórdenesdepersonalidadequeeu.

—Não,acreditoquenão.

—Asseguro-tequesim.

—Comoquais?

—Poisbem,paracomeçar...Estásegurodequequerouvi-los?

—Nãomeperderiaissopornadadomundo.

—Bom,poisécabezota,teimosoedominante.

—Pensavaquefostedizeralgomau.

—Nãoeramcumpridos.Esempreacrediteiqueumhomemcomsensode

humorémaisatrativoqueumsexyemachista.

—Bom,poismeavisequandochegaràpartemá,vale?

Elaofulminoucomoolhareoptoupornãomencionaroslátegosque

tinhadebaixodacama.

—Éimpossívelfalarcontigo.

Eleajustouaviseirasolar.

—Oqueestavatratandodetedizerantesdequemeinterrompessecoma

listademinhasqualidadeséquenenhumdenósvaipodermanter-secelibatário

duranteospróximosseismeses.

Daisybaixouoolhar.Seelesoubessequeelalevavaassimtodaavida...

—vamosviveremumlugarpequeno—continuouele,—estamos

legalmentecasadoseénaturalquecedooutardejoguemosumpó.

«Joguemosumpó?»Suarudezalherecordouqueissonãosignificaria

nadaparaeleeque,contratodalógica,elaqueriaumpoucoderomantismo.

—Emoutraspalavras,esperasquefaçaastarefasdomésticas,trabalheno

circoe«joguepós»contigo—dissebastantechateada.

Eleopensouatentamente.

—Suponhoqueémaisoumenosisso.

Elagirouacabeçaeolhoucomarsombriopeloguichê.Fazerqueesse

matrimôniotivesseêxitoiaseraindamaisdifícildoquepensava.

CAPÍTULO05

QuandoDaisysaiudacaravanapelatarde,tropeçou-secomumaoven,

espingardaeloira,quelevavaumchimpanzésobreosombros.Reconheceu-a

comoJill,daJilleAmigos»,umnúmeronoqueparticipavamumcãoeo

chimpanzé.Tinhaacararedonda,apeleperfeitaeocabelocomaspontasabertas,

algonoqueDaisypoderiaajudá-laselhedavaaoportunidade.

—Bem-vindaaocircodosIrmãosQuest—disseamulher.—SouJill.

Daisylhedevolveuocordialsorriso.

—EusouDaisy.

—Sei.Heathermeháissodito.EsteéFrankie.

—Olá,Frankie.—Daisylevantouacabeçaparaochimpanzé

encarapitadonosombrosdaJill,logodeuumsaltoatrásquandolheensinouos

dentesechiou.Jáestavabastantenervosadepoisdeumdiasemnicotinaea

reaçãodochimpanzésóconseguiuexacerbá-laaindamais.

—tecale,Frankie.—Jilllheaplaudiuapernapeluda.—Nãoseioque

lhepassa.Gostadetodasasmulheres.

—Osanimaisnãorevistamsermuitocarinhososcomigo.

—Issoéporquelhedãomedo.Elessempreonotam.

—Suponhoqueseráisso.Mordeu-meumpastoralemãoquandoera

pequenaeapóstenhomedoatodososanimais.—Opastoralemãonãotinhasido

oúnico.RecordouumaexcursãodocolégioaumzoológicodeLondresquando

tinhaseisanos.havia-sepostohistéricaquandoumacabratinhacomeçadoalhe

mordiscarouniforme.

Umamulhercomumascalçasbombachosnegraseumacamisetaenorme

seaproximoueseapresentoucomoMadeline.Daisysabiaqueeraumadas

garotasquetinhaentradonapistaalombosdeumdoselefantes.Suaroupa

informalfezqueDaisysesentissemuitoarrumada.Tinhaqueridoterbomaspecto

emseuprimeirodianabilheteria;paraissosepôsumablusadesedacormarfim

comumascalçascinzapéroladaDonnaKaranemlugardosjeanseacamisetado

outletqueAlextinhainsistidoemcomprarantesdechegar.

—DaisyéanoivadoAlex—disseJill.

—Jáoouvi—respondeuMadeline.—Quesorteatua.Alexestácomo

umtrem.

Daisyabriuabocaparalhesdizeraessasgarotasqueeraaesposado

Alex,nãosuanoiva,massetornouparatrásquandoFrankiecomeçoualhegritar.

—Cala,Frankie.—Jilllhedeuaochimpanzéumamaçã,logoolhouao

Daisycomoevidenteprazerdequemamaumaboafofoca.—Alexevocêdevem

irasério.Jamaistinhavistoquetrouxesseparaumagarotaavivercomele.

—AShebavaidarumataquequandoretornar.—Pareciaqueao

Madelineagradavatalpossibilidade.

FrankieolhouaoDaisyfixamente,pondo-atãonervosaquelhecustou

emprestaratençãoàsdoisjovens.ObservoualarmadaqueJillbaixavaao

chimpanzéaochão,ondelheagarroufirmementeàperna.

Daisydeuoutropassoatrás.

—Nãoteráumacorreiaporaí,verdade?

JilleMadelineriram.

—Estáamestrado—disseJill,—nãonecessitacorreia.

—Seguro?

—Sim.ComolhesconheceramAlexevocê?JackDaily,omestrede

cerimônias,há-nosditoqueAlexnãolhecontounadadeseuamiguita.

—Soualgomaisqueseuamiguita.Estásegurasobreacorreia?

—Nãosepreocupe.Frankienãolhefariamalnemaumamosca.

Ochimpanzépareceuperderinteressenela,eDaisyserelaxou.

—NãosouaamiguitadoAlex.

—Nãoestãovivendojuntos?—perguntouMadeline.

—claroquesim.Sousuamulher.

—Suamulher!—Jillsoltouumchiadodeprazerqueestremeceuao

Daisyatéapontadospés.—Alexevocêestãocasados!Égenial.

MadelineolhouaoDaisyressentidamente.

—voufingirquemeparecebem,emboralevemaisdeummêsme

tentandoligarisso—¡Dai-syyyyy!

—Vocêemeiocirco—RioJill.

—Dai-syyyyy!

ViuqueHeatherachamavavozesdoladodopátio.

—Daisy!—gritouaadolescente.—Alexdizqueteestáatrasando.Está

bastantechateadocontigo.

Daisysesentiuenvergonhada.Nãoqueriaqueaquelasgarotas

soubessemqueAlexeelanãosecasaramporamor.

—Éumimpaciente.Suponhoqueserámelhorquevá.Encantadadelhes

haverconhecido.—deu-seavoltacomumsorriso,massótinhadadounspassos,

quandosentiuumgolpenascostas.

—Ai!—voltou-secomrapidezeviuumamaçãmordidanochãoaolado

dela.Maisàfrente,FrankiegritavacomdeleiteenquantoJilllhedirigiaumolhar

envergonhado.

—Sinto-o—gritou.—Nãoseiporqueatuadestamaneira.Deveriaestar

envergonhado,Frankie,Daisyénossaamiga.

AspalavrasdaJilldiminuíramodesejodoDaisydeestrangularà

pequenabesta,assimquesedespediudasduasmulherescomamãoesedirigiu

paraacaravanadabilheteria.corrigiu-sementalmenteaorecordarquesesupunha

quetinhaquechamá-loOvagãovermelho.Poucoantes,Alexlhetinhacontado

queasbilheteriasdocircosechamavamsempreassim,fossemdacorquefossem.

Heatherficouaseuladoeajustouseupassoaodela.

—Queriatepedirperdãoportersidogrosseiracontigoontem.Estavade

mauhumor.

Daisysentiuqueporfimviaapessoaqueseocultavaatrásdaquela

fachadadehostilidade.

—Nãopassanada.

—Alexestámuitocheioosaco.—Daisysesurpreendeuparaouvirum

espionodesimpatianavozdoHeather.—Shebadizqueéotipodehomemque

nuncaestámuitotempocomumamulher,assimestatepreparadapara...jásabe.

—Oque?

—Jásabe.Paraquepassedeti.—Soltouumsuspirodepesar.—Deve

serumapenasersuanoivatãopoucotempo.

Daisysorriu.

—Eunãosousuanoiva.Sousuamulher.

Heatherseparouemsecoeficoupálida.

—Nãoécerto!

Daisytambémsedetevee,quandoviuareaçãodagarota,tocou-lheo

braçocompreocupação.

—Alexeeunoscasamosontempelamanhã,Heather.

Heatherescapoudela.

—Nãoteacredito.Memore!Sóodizporqueeuvocênãogosta.

—Nãoestoumentindo.

—Alexnãosecasoucontigo.Nãootemfeito!Shebamedissequeele

jamaissecasaria!

—PoisShebaseequivocou.ParaassombrodoDaisy,aoHeatherlhe

encheramosolhosdelágrimas.

—Puta!Odeio-te!porquenãomedisseisso?Ódioquetetenhaburlado

demim!—Deuváriospassosparatrásantesdevoltar-seecorrerparaas

caravanas.Daisyaseguiucomoolhar,tentandocompreenderarazãoda

hostilidadedagarotaparaela.Sólheocorreuumaexplicação.Heatherdeviaestar

apaixonadapeloAlex.Daisyexperimentouumainesperadapontadade

compaixão.Recordavamuitobemoquesesentiaaoserumaadolescentesem

nenhumcontrolesobreasaçõesdequãoadultosarodeavam.Comumsuspiro,

encaminhou-seaovagãovermelho.

Apesardonomequerecebia,abilheteriaerabranca;estavasalpicada

porumpunhadodeestrelasdecoreseumletreiroondeselia:IRMÃOSQUEST.

Emcontrastecomoalegreexterior,ointerioreraaborrecidoedesordenado.Um

maltratadoescritóriodeaçoseassentavafrenteaumpequenosofárepletode

montõesdeperiódicos.Haviacadeirasquenãofaziamjogo,umvelhoarquivoe

umlumináriademesaverdecomatelaamolgada.Alexestavasentadoatrásdo

escritório,comummóvelemumamãoeumportapapelesnaoutra.Umsozinho

olharasuacaratempestuosadisseaoDaisyqueHeathertinhatidorazãoemuma

coisa:Alexestavarealmentezangado.

Seumaridoacabouaconversaçãobruscamenteeselevantou,lhefalando

comessaacalmadaehorripilantevozqueelaestavacomeçandoatemercadavez

mais.

—Quandodigoqueestejaemumsítioaumahora,queroqueestejaalia

essahora.

—Massimlogoquechegomeiahoratarde.

Suavozsefezaindamaisáspera.

—Nãosabenadasobreavidareal,verdade,Daisy?Istoéumtrabalho,

nãoécomoterentrevistanabarbearia.deagoraemdiante,tirarei-tecincodólares

dosalárioporcadaminutodeatraso.

AoDaisylheiluminouacara.

—vaispagarme?

Elesuspirou.

—Éobvioquevoupagarte.Querdizer,serealmentechegarafazeralgo.

Masnãocriaquevaispodercomprardiamantes.Ossaláriosnocircosãomuito

baixos.

Nãolheimportou.Aidéiadereceberumsalárioeraemocionante.

—Ensénameoquetenhoquefazer.Prometo-tequenãovoltareiame

atrasar.

Alexalevouaoguichêquehavianolateraldacaravanaelheexplicouo

procedimentocomvozsuave.EramuitosingeloeDaisyoaprendeu

imediatamente.

—Comprovareiatéoúltimopenique—disseele,—assimnãoagarre

nada,nemsequerparatabaco.

—Eunãofariaisso.

Elenãopareceuconvencido.

—Eteasseguredenãoperderdevistaagavetadaarrecadaçãonemum

minuto.Ocircoestáaobordodaruína,nãopodemosnospermitiroluxode

perderdinheiro.

—Éobvioquenãoofarei.Nãosouestúpida.

Elaconteveofôlegopressentindoqueeleonegaria,masAlexse

concentrouemdestravaradobradiçadoguichê.Acompanhou-aenquanto

despachavaaosprimeirosclientesparaassegurar-sedequeofaziabem,equando

viuquenãotinhanenhumtipodeproblemalhedissequeseia.

—Vaiàcaravana?—perguntouela.

—Ireiquandotiverquemevestir.porque?

—Deixei-oalgorevolto.—Tinhaquevoltarparaacaravanaantesdeque

elevisseadesordemquehavia.Aocomeçarcomalimpeza,deveriaterdeixado

osarmáriosparaofinal,mastinhaqueridoesfregarafundo,Assimtinha

esvaziadoasprateleirasparalimpá-losprimeiro.Agoraosarmáriosestavam

limpos,masnãolhetinhadadotempodevoltaracolocarascoisasenãohavia

nenhumasósuperfícienacaravanaquenãoestivessecobertaporalgo:roupa,

ferramentasouumalarmantemontãodelátegos.

—Juro-tequeorecolhereitudoassimqueacabeaqui—lhedisse

atropeladamente,—assimnãosepreocupesevirascoisasforadeseusítio.

Eleassentiucomacabeçaeadeixousozinha.Asseguinteshoras

passaramsemincidentes.AoDaisygostavadeconversarcomaspessoasque

foramcomprarasentradas,eemváriasocasiões,quandoasfamíliaslhepareciam

pobres,inventou-seumsinnúmerodeassombrosasrazõesparalhesdizerque

tinhamganhoentradasgrátis.

JásetinhapropagadoorumordequeeraamulherdoAlex,emuitosdos

empregadosdocircoseinventaramdesculpasparapassarporaliesatisfazersua

curiosidadesobreela.TantacordialidadesentiusaudadesaoDaisy.Reconheceua

algunsdoshomensqueseocupavamdasbancas,aalgunspalhaçoseavários

membrosdafamíliaLipscomb,querealizavaumnúmeroeqüestre.deu-seconta

dequealgumasdasgarotastinhamquedissimularparaocultarociúmesque

sentiamporqueelativesseconseguidopescaraoAlexMarkov;Daisyapreciouo

gesto.Pelaprimeiravez,sentiuumespionodeesperança.Talvezascoisas

resultassembemdepoisdetudo.

Possivelmenteapessoamaisinteressantequeseapresentouanteelafoi

BradyPepper,opaidoHeather.Apareceucomsuasroupasdetrabalho:um

macacobrancoapertadoàcinturaporumlargocinturãodecororocomumas

cintasdouradasqueadornavamodecoteeostornozelos.

UmagarotachamadaCharlenejálhehaviaditoqueBradyeAlexeram

oshomensmaisatrativosdocirco,etevequelhedararazão.BradyPepper

recordavaaumaversãomaisbaixadoSylvesterStallone,cheiodemúsculos,

atitudearroganteeacentonova-iorquino.Tinhaumatraenteaspectodetiorude,

emborapelamaneiraquetevedeexaminá-ladecimaabaixoDaisysoubequeera

umexímiomulherengo.recostou-senaesquinadoescritóriocomaspernas

estendidas;aperfeitaimagemdeumhomemquesesentiaagostocomseucorpo.

—Assimprocededocirco,não?

Lhefezaperguntacomotomagressivoequaseacusatórioquemuitos

nova-iorquinosempregavamparaperguntaralgoeDaisydemorouummomento

emdar-secontadaquesereferia.

—Eu?OH,não.Minhafamílianãoformapartedocirco.

—Issoofarátudomaisdifícilparati.NocircodosIrmãosQuestnãoé

ninguémsenãopoderjustificarsuaascendênciacircenseemummínimodetrês

gerações.SimplesmentelhepergunteaSheba.

—ASheba?

—Éaproprietáriadocirco.BathshebaCardozaQuest.Éumadas

voadorasmaisfamosasdomundo.Trapecista—disseelequandoviusua

expressãoconfusa.—AgoratreinaaosirmãosTolea,queatuamconosco.São

romenos.Tambémfazacoreografiadeoutrosnúmeros,fiscalizaovestuárioe

outrascoisaspeloestilo.

—Seocircofordele,porquenãoodirigeelaemvezdoAlex?

—Esseéumtrabalhodehomens.Ogerentetemquetratarcombêbados,

brigacomfaca,discussões.AShebanãogostadessascoisas.

—Aindanãoaconheço.

—Équesefoiunsdias.Faz-oemocasiões,quandoascoisasficamfeias

poraqui.

Deveuresultarevidentequeelanãocompreendiaoqueeletinhaquerido

dizer,assimqueoexplicou.

—AShebagostadoshomens.Entretanto,nãoestámuitotempocom

nenhum.Éumpoucoesnobe.Nãoseenrolacomninguémquenãoprocedade

umaantigafamíliadocirco.

Aimagemqueseformoudaproprietáriadocirco,umaviúvaentradaem

anos,desvaneceu-sedamentedoDaisy.OgestotirantenabocadoBradyfezque

seperguntasseseShebaQuestnãosignificariaalgoparaele.

—Emmeucaso,meuvelhoeraaçougueironoBrooklyn.Parti-mecom

umcircoambulanteodiaquemegradueinoinstitutoenuncaolheiatrás.—

Olhou-acomumpoucoderaiva,comoseesperassequediscutissecomele.—

Entretantomeusfilhossimtêmsanguecircensenasveiasgraçasasuamãe.

—Nãoacreditohavê-laconhecido.

—Cassiemorreufazdoisanos,masnosdivorciamosfazdoze,porisso

nãoestouexatamentedeluto.Elaodiavaocirco,emboratinhacrescidonele,e

poressarazãosemudouaWichitaeselicenciounauniversidade,maseugosto

destemundoefiqueiaqui.

AssimHeathertambémtinhaperdidoasuamãe.Daisyquissaberainda

mais.

—Entãoseusfilhosvivemcontigo,não?

—HeathervivianaWichitacomsuamãe,masCassietinhaproblemas

paradirigiraosmeninos,assimquesedeveramvivercomigoquandoerammuito

jovens.Desdeessedia,fizumafunçãocomeles.MatteRobtêmagoravintee

vinteeumanos.Sãounsdemônios,masoquepodeesperarsendoeuseupai?

DaisynãoestavainteressadanosdiabólicosfilhosdoBradyeignoroua

inconfundívelnotadeorgulhoemsuavoz.

—Então,Heatheracabadevir-seavivercontigo?

—Chegouomêspassado,masestáacostumadoaacontecercomigoum

pardesemanasnoverão.Emboraclaro,nãoécomoviveraquitodooano.

Quandooviufranzirocenho,deu-secontadequeasituaçãonãoestava

resultandocomoeletinhaplanejado,masDaisyjátinhasuficientesdificuldades

comseuprópriopaiparasentiroutrapontadadecompaixãoparaoHeather.Não

eradesentirsaudadesquefumasseeseapaixonasseporhomensmaioresqueela.

EmboraBradyPeppererainegavelmenteatrativo,nãopareciaseromaispaciente

dospais.

—JáconheciaoHeather.Pareceumagarotamuitosensível.

—Muitosensíveldiriaeu.EstaéumavidaduraeHeatherémuito

branda.—Bradyselevantoubruscamente.—Vouantesdequecomeceachegara

gente.Prazeremconhecê-lo,Daisy.

—Igualmente.

Quandochegouàportadirigiuoutradessesolharesderompecorazones.

—Alexéumhomemafortunado.

ElasorriueducadamenteedesejouquetambémAlexpensassedessa

maneira.

SódepoisdequecomeçasseasegundafunçãopôdeDaisyabandonara

bilheteriaeobservaraatuaçãodoAlex.Esperavaquevoltaraveroespetáculo

diluíraalheimpactemsensaçãoquetinhaexperienteanoiteanterior,masa

habilidadedeseumaridolhepareceuaindamaisimpressionante.Ondetinha

aprendidoafazeressascoisas?

Atéquenãoterminouafunçãonãorecordouquedeviaacabardeordenar

acaravana.RetornourapidamenteeestavaabrindoaportaquandoJill,como

Frankieencarapitadodenovoaseusombros,chamou-a.AoveroDaisy,o

macacocomeçouachiarimediatamenteeatampá-losolhos.

—tecale,insetomau.Vêem,Daisy,queroteensinarumacoisa.

Daisyfechouaportadacaravanacomrapidez,antesdequeJillpudesse

veradesordemdointerioresedessecontadaterríveldona-de-casaqueera.A

jovematiroudobraçoeaconduziupelafileiradecaravanas.Àesquerdapôde

veraJackDaily.clmestredecerimônias,falandocomoAlexenquantoos

trabalhadorescomeçavamaempilharosdegraus.

—Ai!—Daisydeuumchiadoquandosentiuumfortepuxãodocabelo.

Frankiechiou.

—Meninomau—cantarolouJill,enquantoDaisysecolocavalongedo

alcancedochimpanzé.—Ignora-o.Assimquecompreendaquenãolhefazcaso

tedeixaráempaz.

Daisydecidiunãolhedizeromuitoqueduvidavaqueissoacontecesse.

RodearamaúltimacaravanaeDaisysoltouumofegosurpreendidaao

vermuitosdosartistas,aindacomroupadeatuação,aoredordeumamesa

dobradiçasobreaquehaviaumboloretangularcomunsnoivosdeplásticono

centro.Madeline,agarotaquetinhaconhecidoantes,estavapertodobolo,junto

comoBradyPeppereseusfilhos,omaisjovemdosLipscomb,váriospalhaçose

outrosmuitosempregadosquetinhaconhecidoantes.SóHeatherpareciahaver

ficadoàmargem.

Sonriendoampliamente,JackDailyempurrouaoAlexparadiante

enquantoMadelinelevantavaasmãoscomoumdiretordeorquestra.

—Atençãotodos.Felicidades!Felicidades!

Enquantoogrupocantava,aoDaisylheempanaramosolhos.Essas

pessoasapenasaconheciam,maslhetendiamumamãoamistosa.depoisdafria

cerimôniaquetinhasidosuasbodas,ajovemserecreounaintimidadedesse

momento.NessaimprovisadareuniãodosamigosdoAlex,sentiu-secomose

estivesseassistindoaumaverdadeiracelebração,aumaaceitaçãodequetinha

ocorridoalgorealmentepessoal,comoseaquilonãoforaumcastigodeseupaia

nãoserumaocasiãofeliz.

—Obrigado—sussurrouelaquandoterminaramdecantar.—Obrigado

detodocoração.

OlhouaoAlex,eafelicidadedajovemseevaporouaoversuaexpressão

rígidaegélida.

Agentefoiguardandosilênciopoucoapouco.deram-secontadareação

doAlexesouberamquealgoiamau.«Porfavor,nãoofaça—pensouela.—

Queroquesejammeusamigos.Porfavorfingeserfeliz.»

Algumasmulheresseolharamdeesguelha.AcertezadequeAlexera

umnoivoradiantedesapareceucomrapidezeDaisyobservoucomovárias

olhadasseposavamemsuabarrigaparatentaraveriguarseestavagrávida.

Daisyseobrigouafalar:

—Nuncatinhatidoumasurpresatãoagradável.Evocê,Alex?

Houveumcompridosilencioantesdequeeleassentiracomacabeça.

Ajovemlevantouoqueixoeforçouumsorriso.

—Oboloparecedeliciosa.Arrumadooquesejaaquetodosquerem

tomarumaparte.—OlhoufixamenteaoAlex,lhesuplicandoemsilêncioque

colaborasse.—Vêem,vamoscortaraosdoisjuntos.

Osilênciopareceuestender-seimensamente.

—Tenhoasmãossujas.Faz-ovocê.

Comasbochechasardendodevergonha,Daisyseaproximoudamesa

dobradiça,agarrouumafacaecomeçouacortaroboloemporçõesquadradas.

Continuaramemsilêncioenquantoelatentavafingirquenãopassavanada.

—Nãopossoacreditarqueimprovisassemistocomtantarapidez.Como

demôniosotêmfeito?

Madelinemoveuospéscominquietação.

—Isto...er...nãofoitãodifícil.

—Bom,poisestouimpressionada.—Comasbochechaslhedoendopelo

esforçodesorrir,Daisycortouaprimeirapartedebolo,colocou-oemumprato

decartãoeodeuaoAlex.

Eletomousemdizerumapalavra.

Osilênciosefezmaisensurdecedor.Finalmente,Jillseaproximoucom

rapidez,olhandoaosnoivoscomnervosismo.

—Sintoquesejadechocolate.Tivemospoucotempo,enaconfeitaria

nãohaviabolosdebodas.

Daisyaolhoucomgratidãoaoverquetentavaaliviaratensasituação.

—Obolodechocolateémeufavorita.

Alexcolocouopratosobreamesatãobruscamentequeointactoparte

debolosecambaleouecaiudelado.

—Perdoem.Tenhomuitotrabalhoquefazer.Obrigadoportudo.

AoDaisytremeuamãoquandoaconteceuumpratoaoMadeline.

Alguémsoltouumarisitamaliciosa.Daisylevantouacabeçaeviuqueera

Heather.

AadolescentelhedirigiuumsorrisotriunfalecorreudetrásdoAlex.

—Querquetedêumamão?

—Claro,carinho.—AvozcálidaeafetuosadoAlexlherespondendoao

Heather,chegouatravésdabrisanoturna.—Temosproblemascomumdos

caminhõesdecarga.Podemeajudaracomprová-lo.

Daisypiscoucomforça.Eradelágrimafácil,massechoravaagora

nuncapoderiavoltaraenfrentar-seaessaspessoas.

—Umapartedebolo?—Tendeuumpratoparaumhomemloirocom

barbaeaspectodesurfista.RecordouqueseapresentoucomoNeecoMartin,o

domadordeelefantes,quandotinhaidoconheceraaovagãovermelho.

Eletomousemmediarpalavraelhedeuascostasparalhedizeralgoa

umdospalhaços.MadelinedeuumpassoadianteparaajudaraoDaisy,pensando,

semdúvida,queiramelhoracabaroantespossível.Outrosartistasforam

agarrandoapartedeboloquelhescorrespondiae,umaum,foram-separtindo.

Aocabodeummomento,sóficaramJilleela.

—Sintomuito,Daisy.Penseiqueeraumaboaidéia,masdeveriater

supostoqueaoAlexnãopareceriabem.Émuitoreservado.

Elenemsequerseincomodouemlhemencionaraseusamigosquese

casou.

Daisyforçououtrosorriso.

—Tudooscasaisdemoramalgumtempoemadaptar-seaomatrimônio.

JillrecolheuosrestosdoboloeosofereceuaoDaisy.

—Venha,porquenãotelevaoquefica?

Daisypôdesentirabílisnagargantaquandoosagarrou;seuúnicodesejo

eraperderdevistaaquelebolo.

—Santocéu!Simquesefeitotarde.Etenhoummontãodecoisasque

fazerantesdemedeitar—disse,efugiudali.

Duranteashorasseguintes,enquantodesmontavamocircoparalevá-loa

seguintepovo,elasededicouarecolocartododentrodosarmários.sentia-se

invadidaporumasensaçãodedesesperoeuminfinitocansaçoquefaziaquelogo

quepudessemanter-seempé,masapesardissoseguiutrabalhando.

Ascarascalçasdemarcaquelevavapostosestavamcompletamente

sujoseablusalhepegavaàpele,masnãolheimportava.Queriaqueessas

pessoasfossemamigosdeles,masagoraquesabiamopoucoqueimportavaao

Alexeoqueestepensavadeseumatrimônio,jánãooseriam.Apequenafesta

improvisadaeobolotinhamsidoumapequenabênçãoparaela,masseumaridoa

tinhaquebrado.

Alexentrounacaravana,queaindapareciatãodesordenadacomo

quandoelachegou,poucodepoisdemeia-noite.EmboraDaisytinhalimpoe

organizadoosarmários,nãotinhatidonemtemponemenergiaparafazernada

mais.Ospratossujosseguiamamontoadosnapiaeacaçarolacheiadecrosta

estavasobreofogão.

Eleapoiouasmãosnosquadriseexaminouosmóveissujos,apoeirenta

superfíciedamesaeosrestosdobolodebodas.

—Penseiquefostelimparisto.Masjávejoquesegueigualdesujo.

Elaapertouosdentes.

—Osarmáriosestãolimpos.

—Aquemcoñolheimportamosarmários?Nãosabefazernadabem?

Daisynãoopensou.Levavahorastrabalhando,seumatrimônioerauma

farsaetinhasidohumilhadaempúblicoporumhomemquetinhajuradohonrá-la

anteDeus.Comrapidez,recolheuobolocomumamãoealançou.

—Éumimbecil!

Alexestendeuasmãosautomaticamenteparaimpedirqueaarrojasse,

masnãofoiosuficientementerápido.Obololhedeunoombroesedesfezemmil

pedaços.

Elaobservouodesastrecomumacuriosaindiferença.Trocitosdeboloe

açúcarglastinhampiradoportodaparte.Umapegajosasubstânciabranca

salpicavaocabelo,assobrancelhaseinclusiveaspestanasdoAlex.Ospedaços

dechocolatequelhetinhamficadopegosàmandíbulacaíramsobreoombrode

suacamiseta.AindiferençadoDaisydesapareceuquandoviuqueficava

vermelho.

iamatara.

Eletentoulimpá-losolhosdeumavezquesemoviaparaela.Daisyse

separoudeseucaminhoe,aproveitandoacegueiratemporáriadoAlex,saiu

correndopelaporta.

Olhoufrenéticaaseuredor,procurandoumlugarseguroondeesconder-

se.Tinhamdesmontadoocirco.Ascarpasmaispequenasestavamfechadasea

maioriadoscaminhõessepartiram.Tropeçoucomummatagaleacabou

refugiando-seemumestreitoespaçoentreduascaminhonetes.Ocoraçãolhe

golpeavacomforçacontraascostelas.Oquetinhafeito?

Deuumcoiceparaouviravozdeumhomemesedeslizoumais

profundamentenassombras,chocando-secontraalgosólido.Semolharoqueera,

apoiou-sealienquantorecuperavaofôlego.Quantotempodemorariapara

encontrá-la?Y...oquefarialogocomela?

Sentiuumgrunhidojustodetrásdaorelha.

Tinhaocabelorecolhidoeopescoçoexposto;umsorvetecalafriolhe

percorreuascostas.voltou-secomrapidezeficouolhandofixamenteumparde

olhoscororopálido.

ficouparalisada.Sabiaqueclassedebestaeraaquela.Sabiaquetinha

antesiaumtigre,maseraincapazdeassimilá-lo.

Oanimalestavatãopertoqueelasentiuseufôlegonacara.Otigre

deixouaodescobertoosdentes,umaarmaafiadaeletal.Daisycheirousua

essênciaeouviucomoaqueleroucogrunhidodeintimidaçãoaumentavade

volumeatéconverter-seemumrugidocruel.Saiudesuaparalisiasaltandopara

trásquandooanimalinvestiucontraosbarrotesdeferroqueosseparavam.

Daisychocoucomviolênciacontraalgosólidoehumano,masnãopôde

arrancaravistadotigre.Umalarmecomeçouasoaremsuacabeça.Nesse

momento,abestapareciaareencarnaçãodetodaamaldadedomundoeajovem

sentiucomoseessamalevolênciaforadirigidaparaela.Comosedealgumjeito,

nessaselvagemnoitedaCarolinadoSul,tivesseencontradoseudestino.

deu-seavolta,incapazdesuportarointensoolhardessesolhosdourados

pormaistempo.Aovoltarsetopoucomumacálidafortaleçadetrásdelaesoube

quetinhaencontradoumsantuário.

Logosentiualgoásperosobabochecha.Osacontecimentos,omedo,o

cansaçoetudasasangustiantesmudançasemsuavidaduranteosúltimosdois

diasaafligiramepôs-seachorar.

AmãodoAlexfoisurpreendentementesuavequandotomoupeloqueixo

paraobrigá-laalheolharàcara.Daisyseencontroucomoutropardepálidas

pupilas,tãoparecidascomosdouradosolhosdotigre,quesentiucomosetivesse

escapadodeumabestaparacairnasgarrasdeoutra.

—Sinjunnãopodetemachucar,Daisy.Estáemumajaula.

—Issonãoimporta!—Ahisteriaseapoderoudela.

Acasonãosedavacontadequeumajaulanãopodiaprotegeradoque

tinhavistonosolhosdesseenormefelino?

Maselenãooentendiaeelanuncapoderialheexplicarafugazsensação

detertidoumencontrocaraacaracomseuprópriodestino.separou-sedele.

—Sintomuito.Temrazão.Souumaestúpida.

—Enãopelaprimeiravez—disseelecomseriedade.

Daisylevantouoolharfaziaele.Aindamanchadodeboloeaçúcarglas,

tinhaumaspectoferoz,magníficoeaterrador;igualaotigre.deu-secontadeque

aoAlextemiadeoutramaneira,deumaquenãocompreendiaporcompleto,só

sabiaqueeraalgoqueiaalémdaameaçafísica.Eramaisqueisso.Dealgumjeito

sentiaqueseumaridopodialhedanificaraalma.

Daisytinhachegadoaoslimitesdesuaresistência.Tinhamsidomuitos

mudanças,muitosconflitos,enãotinhavontadesdelutarmais.Estavacansada

atéomaisprofundodeseuserelogoquetinhaforçasparafalar.

—Suponhoqueagorameameaçarácomalgohorrível.

—Nãocriemerecê-lo?Sóosmeninosatiramascoisas,nãoosadultos.

—Temrazão,éobvio.—apartou-seocabelodacaracomumamão

tremente.—Doquevaiisto,Alex?Humilhação?Játivebastanteporestanoite.

Desprezo?Tambémtivesuficiente.Ódio?Não,issonãofuncionará;estoumuito

intumescidaparasenti-lo.—Fezumapausa,vacilando.—Temo-mequeteráque

recorreraalgodistinto.

Enquantoaolhava,pareceu-lhetãoinfelizquealgoseabrandouno

interiordoAlex.SabiaqueDaisylhetinhamedo—seasseguroudisso—e

mesmoassimseguiasempoder-seacreditarqueajovemtivessetidoovalor

suficienteparalheatirarobolo.Pobrecabeçaoca.Nãolhetinhaocorridopensar

quetinhasidocomolheatacarcomasgarrasdeumgatinho.

Sentiu-atremersobsuasmãos.Daisytinhaguardadoasgarraseseus

olhossómostravamdesespero.Sabiaelaqueseurostorefletiacadaumdeseus

sentimentos?

perguntou-secomquantoshomensseteriadeitado.Provavelmentenem

elamesmasabia.Apesardesuainocenteaparência,estavaclaroquegostavados

prazeresdavida.Tambémeraumpoucoatordoadaenãolhecustavaimaginar-lhe

nacamadequalquerplayboy,semnemsequersabercomotinhachegadoatéali.

Aomenosissoeraalgoquelhedavabem.Enquantoaobservavateve

queconterorepentinodesejodeagarrá-laembraçoselevaradevoltaàcaravana,

ondeadeixarianacamaesatisfariatodasasperguntasquecomeçavaafazer-se.

Comoseveriamcadaumdessescachossoltoseestendidoscomocintasescuras

sobreotravesseiro?Queriaobservá-lanuasobreoslençóisenrugados,vera

palidezdesuapelecontraadele,maisescura;sopesarseuspeitoscomasmãos.

Queriacheirá-laesentirsuascarícias.

Nodiaanterior,depoisdasbodas,havia-seditoasimesmoquenãoerao

tipodemulhercomaquesedeitaria,masissotinhasidoantesdeespionaraquele

redondotraseirosobacamisetaquandodespertouessamanhã.Tinhasidoantes

deobservá-lanacaminhonete,cruzandoedescruzandoessaslargaspernas,

deixandopenduradaasandáliadodedogordodopé.Tinhaospésbonitose

pequenos,comumaimpigemaltaedelicadaeasunhaspintadasdamesmacor

vermelhaqueomantodeumavirgemortodoxa.

Nãogostavaqueoutroshomenssoubessemmaisdasapetênciassexuais

desuaesposaqueelemesmo.Mastambémsabiaqueeraquestãodetempo.Não

podiatocá-laatéassegurar-sedequeelaentendiacomoseriamascoisasentre

ambos.Eparaentão,haviamuitaspossibilidadesdequeDaisyagarrasseamalae

selargasse.

Tirou-adobraçoealevouacaravana.Porummomento,Daisyresistiu,e

logocedeu.

—Deverdade,começoateodiar—dissefracamente.—Sabe,não?

lhesurpreendeuqueaquelaspalavraslhedoessem,sobretudoquando

issoeraexatamenteoquequeriaqueelafizesse.Daisynãoestavafeitaparauma

vidatãoduraeelenãotinhanenhumdesejodealargaraquelasituação

indefinidamente.Eraomelhorquepodiafazer.

—Possivelmentesejaomelhor.

—atéagoranuncatinhaodiadoaninguém.NemsequeraAmeliaoua

meupai,eelesmederamrazõessuficientesparafazê-lo.Masnãoteimportao

quesintaporti,verdade?

—Não.

—Acreditoquenuncaconhecianinguémtãofrio.

—Seguroquenão.—«Frio,Alex.Étãofrio.»Otinhaouvidodizera

muitasmulheresantesqueaela.Mulheresdebomcoração.Mulheres

competenteseinteligentesquetinhammerecidoalgomaisqueumhomemcujos

sentimentostinhamdesaparecidomuitotempoantesdasconhecer.

Quandoerajovemtinhapensadoqueumafamíliapoderiacuraressa

parteferidaesolitáriadeseuinterior.Masenquantoprocuravaumarelação

duradouratinhaferidoaessasmulheresdebomcoraçãoeseprovouasimesmo

quenãotinhasentimentosparaamaranenhuma,nemquetivessesidosua

intençãofazê-lo.

Chegaramàcaravana.PassoujuntoaoDaisyaochegaràportaese

meteudentro.

—Voumedarumaducha.Ajudarei-tealimparquandosair.

Elaodeteveantesdequechegasseaobanho.

—Nãopoderiaterfingidoserfelizestanoite?

—Soucomosou,Daisy.Eunãofinjo.Nunca.

—Estavamtratandodeseramáveis.Custava-tetantodissimularum

pouco?

«Comopodiaexplicar-lheparaqueoentendesse?»

—Cresceuprotegida,Daisy,maseuofizdamaneiramaiscrua.Muito

maiscruadoquepossaimaginar.Quandocresceassim,temqueaprenderate

protegerdealgumjeito,temqueteaferraraalgoquelímpidaqueteconvertaem

umabesta.Emmeucasofoioorgulho.Nuncamedobro.Jamais.

—Nãopodecondicionarsuavidaporisso.Oorgulhonãoétão

importantecomooutrascoisas.

—Comoquais?

—Como...—Elavacilou,comosesoubessequenãolheiagostardenada

oqueestavaapontodedizer.—Comoocarinhoeacompaixão.Comooamor.

Elesesentiuvelhoecansado.

—Oamornãoexisteparamim.

—Existeparatodomundo.

—Nãoparamim.Nãotefaçaidéiasromânticascomigo,Daisy.Sóseria

umaperdadetempo.aprendiaviversegundominhasregras.Intentoserhonestoe

omaisjustopossível.Porestemotivopassarporcimaquemetenhaatiradoo

bolo.Compreendoqueistoéduroparatiesuponhoqueoestáfazendoomelhor

possível.Masnãoconfundajustiçacomsentimentos.Nãosouumsentimental.

Podequeissodasemoçõesfuncionecomoutraspessoas,masnãocomigo.

—Istoeunãogostode—sussurrouela,—eunãogostodenada.

—Temcansadoemmãosdodiabo,carinho.quantoantesoaceite,

melhorseráparati—disseelequandoporfimfaloucomumavozquenunca

tinhadivulgadotãotriste.

Alexentrounobanheiro,fechouaportaeapertouaspálpebras,tentando

separardesuamenteojogodeemoçõesquetinhavistocruzarpelorostodesua

esposa.Tinhavistodetudo:cautela,inocênciaeumaesperançaquaseaterradora

dequepossivelmenteelenãoforatãomaucomoparecia.

Pobrecabeçaoca.

CAPÍTULO06

—Vete.

—Émeuúltimoaviso,caradeanjo.dentrodetrêsminutosvamos.

Daisyabriuosolhosojustoparalhejogarumaolhadaaorelógioever

queeramascincodamadrugada.Nãopensavairanenhumaparteparaessas

horas,assimqueseacurrucóaindamaissobasmantasevoltouadormir.Quão

seguintesoubefoiqueAlexaagarravaembraços.

—Né!—gritou.—Oquefaz?

Semdizernenhumapalavra,Alexatirouogélidoarmatutino,colocou-a

dentrodacabinedacaminhoneteedeuumaportada.Afriatapeçariadevinil

contrasuaspernasnuasespabilóaoDaisyderepenteelhefezrecordarquesó

tinhapostoumacamisetaeumasdiminutascalcinhasazuis.Elesubiupelooutro

ladoeunsinstantesmaistardeabandonavamolugar.

—Comopudeste?Sósãoascincodamadrugada!Ninguémselevanta

tãocedo!

—Nóssim.TemosqueiraCarolinadoNorte.

Alexpareciabemacordado.barbeou-seesepôsunsjeanseumacamisa

vermelha.EledeslizouosolhospelaspernasnuasdoDaisy.

—Esperoqueapróximaveztelevantequandolhedisserisso.

—Nãoestouvestida!Temquemedeixaragarrararoupa.Enecessito

maquiagem.Meucabelo...!Tenhoquemelavarosdentes!

Elecolocouamãonobolsoetirouumesmagadopacotedechicletes

Dentyne.

Elaoarrebatou,tiroudoiseosmeteunaboca.Voltouarecordaros

acontecimentosdanoiteanterior.EsquadrinhouacaradoAlexprocurandoalgum

rastroderessentimento,masnãooencontrou.Estavamuitocansadaedeprimida

paravoltaradiscutir,massenãolhereplicava,pareceriaqueserendeueque

faziaoqueelequeria.

—vaiserduroparamimficaraquidepoisdoqueaconteceuontemà

noite.

—Nãoteiaresultarfácildetodasmaneiras.

—Sousuaesposa—disseDaisycomvozfica—etambémtenhomeu

orgulho.Ontemànoitemehumilhoudiantedetodomundoenãomemerecia

isso.

Elenãodissenadae,senãotivessesidopelamaneiraemquefranziuos

lábios,Daisyteriapensadoquenãoatinhaouvido.

tirou-seochicletedabocaeoguardounopacote.

—Porfavor,paraemedeixeagarrarminhascoisas.

—Deveriahavê-lofeitoantes.

—Estavadormida.

—Avisei-te.

—Éumrobô.Acasonãotemsentimentos?

Elaatiroudodesçodacamisetaparatampar-setodoopossível.

AlexbaixouoolharàsnuascoxasdoDaisy.

—OH,claroquetenhosentimentos.Masnãoacreditoquesejamosque

vocêquer.

Elaseguiutentandobaixá-lacamiseta.

—Querominharoupa.

—Desperteicomtempodesobraparatevestir.

—Digo-oasério,Alex.Istonãoédivertido.Estouquasenua.

—Dissojámedouconta.

—Excito-te?—perguntouDaisybruscamenteacausadosonhoque

tinha.

—Sim.

Issosimquenãooesperava.Tinhapensadoquelheresponderiacomseu

habitualdesdém.Aorecuperar-sedasurpresa,lançou-lheumolharferoz.

—Vá...quepena.Porqueeunãosintonenhuminteresseporti.Sepor

acasonãosabia,océrebroéoórgãosexualmaisimportante,emeucérebronão

estáinteressadoemfazernadacontigo.

—Seucérebro?

—Tenhocérebro,sabe?

—Jamaisoduvidei.

—Comoquenão?Nãosouestúpida,Alex.Podequeminhaeducação

nãoforamuitoconvencional,masteasseguroquefoimuitocompleta.

—Seupainãoestádeacordo.

—Sei.Gostadedizeratodomundoquesouumaincultaporqueminha

mãemetiravadocolégioatrêsporquatro.MascadavezqueLanifaziauma

viageminteressante,levava-mecomelaseacreditavaquepoderiaserbenéfico

paramim.Algumasvezespassavammesesantesdequeretornasseaocolégio.Às

vezes,nemsequervoltava,maselaseasseguravadequeseguisseestudando.

—Dequemaneira?

—Semprepediaaquemquerqueforaavisitá-laoupassassealgum

tempocomela,quemeensinasseumpoucodeproveito.

—Pensavaquesuamãesótratavacomestrelasderock.

—Aprendibastantesobrealucinógenos.

—Meimagino.

—Mastambémestávamoscomoutrotipodegente.Foiaprincesa

Margaridaaquemeensinoutudooqueseisobreahistóriadafamíliareal

britânica.

Elecravouosolhosnela.

—Falaasério?

—Claro.Enãofoiaúnica.Crescirodeadadegentefamosa.—Daisynão

queriaqueAlexpensassequeseestavagabando,assimomitiumencionara

espetacularpontuaçãoquetinhaobtidonasprovasdeacessoàuniversidade.—

Agradeceria-tequedeixassedepôremdúvidaminhainteligência.Seemqualquer

momentogostadefalardoPlatón,estoudisposta.

—TenholidoaoPlatón—disseeleàdefensiva.

—Emgrego?

Depoisdisso,viajaramabsolutamentesilencioatéque,finalmente,Daisy

ficoudormida.Emsonhosprocurouumaposiçãomaiscômodaeacabou

apoiando-senoombrodoAlex.

Umamechadeseucabeloseagitoucomabrisaeacariciouoslábiosdo

Alex.Eleodeixoujogaraliummomento,lheroçandoabocaeamandíbula.Ela

cheiravaaumperfumedoceecaro,comoaessênciadefloressilvestresemuma

joalheria.

Daisytinharazãosobreoquetinhaocorridoanoiteanterior.levou-se

comoumparvo.Maseraporqueotinhampegoporsurpresa.Nãoqueriaquese

celebrassealgoquenãotinhanenhumaimportância.Seelenãotomava

precauções,elasetomariaessematrimôniomuitoasério.

Pensouquenuncatinhaconhecidoaumamulhercomtantas

contradições.Elahaviaditoqueeleeracomoumrobôsemsentimentos,masse

equivocava.Claroquetinhasentimentos.Sóquenãoeramosqueelaqueria;a

vidalhetinhaensinadoaoAlexqueeraincapazdoster.

disse-seasimesmoquetinhaqueemprestaratençãoàestrada,masnão

pôderesistiraolharparabaixo,aoquenteemagrocorpoqueseacurrucabacontra

ele.Daisytinhaaspernasrecolhidassobreoassentoe,finalmente,tinhaperdidoa

batalhacontraacamisetaquelhetinhasubidoemostravaasuavecurvainterior

dacoxa.OsolhosdoAlexcaíramsobreasdiminutascalcinhas.Quandoocalor

lheconcentrounavirilha,apartouoolharzangadoconsigomesmoporsubmeter-

seaessatortura.«Deus,eratãoformosa.»

Ealémdissoeratolaemimada,emaissuperficialdoqueninguémpodia

imaginar.Nuncatinhaconhecidoaumamulherquesepassassetantotempo

diantedoespelho.Masapesardetodosessesdefeitos,Alextinhaqueadmitirque

Daisynãoeraajovemegoístaeegocêntricaqueeletinhaacreditadoqueera.

Possuíaumainesperadaeperturbadoradoçuraqueafaziaparecermaisvulnerável

doqueelequeria.

QuandoDaisysaiudosserviçosdobardeestradaondelheacabavade

pedirumcigarroaumasenhora,viuqueAlexestavaligandodenovocomuma

garçonete.Emboralhetinhadeixadoclaroquenãotinhaintençãodetomar-sea

sérioseumatrimônio,vê-loatuardessamaneiraadeprimiu.Quandooobservou

assentircomacabeçaaalgoquelhehaviaditoagarçonete,Daisysedeucontade

queseumaridolheestavadandoadesculpaperfeitaparaignorarosvotos

matrimoniais.Ahorrívelcenadoboloeoqueelehaviaditodepoisdeveriam

havê-laliberadodeseucompromisso.Elenãotinhaintençãodemanterosvotos,

porqueteriaquefazê-loela?

Porquesuaconsciêncianãolheofereciaoutraopção.Reuniuvalore,

compondoumsorriso,dirigiu-separaoreservadodevinillaranja.Nema

garçonetenemAlexlheemprestaramatençãoquandosedeslizounoassento.Um

cartãoidentificativacomformadebuleindicavaqueagarotasechamavaTracy.

Estavamuitomaquiada,masnãosepodianegarsuabeleza.EAlexpareciaum

homemencantadorquelheofereciaumaampliaepreguiçososorrisoeumolhar

apreciativo.

Porfimelepareceudar-secontadapresençadoDaisy.

—Jádevolta,hermanita?

«Hermanita!»

Lhedirigiuumsorrisodesafiante.

—Tracyeeuestamosnosconhecendo.

—Estoutratandodeconvenceraseuirmãodequemeespere—disse

Tracy.—Terminooturnoemumahora.

Daisysoubequesenãopunhafimaessetipodecoisasimediatamente,

Alexpensariaquepodiaignoraralegrementesuasresponsabilidadesduranteseis

meses.inclinou-separadianteelhedeuàgarçoneteumtapinhanamãoquetinha

apoiadanamesa.

—Éumaboagarota,carinho.mostrou-semuitotímidocomasmulheres

desdequelhediagnosticaramesseproblemamédico.Eunãofaçomaisquelhe

dizerqueosantibióticosfazemmilagresequenãodevepreocupar-secomessas

molestasenfermidadesdetransmissãosexual.

OsorrisodoTracyvacilou.CravouosolhosnoDaisy,logonoAlexe

empalideceu.

—Ochefemejogaráumabroncasefalarmuitotempocomosclientes.

Tenhoqueir.—afastou-seapressadamentedamesa.

AtaçadecafédoAlextilintousobreopires.

Daisyseenfrentouaele.

—Nemteocorradizernada,Alex.Fizemosunsvotossagrados.

—Maseunãoacreditoneles.

—Éumhomemcomprometido.Eoshomenscomprometidosnãoligam

comasgarçonetes.Porfavor,procuranãoesquecê-lo.

Lhegritoudevoltaàcaminhonete,insultando-acompalavrastaiscomo

«imatura»,«egoísta»ou«intrigante».Sósecalouquandoficaramemmarcha.

Tinhampercorridoemsilêncioquasedoisquilômetrosquandoela

acreditououviroquepareciaumarisitaafogada,masquandooolhou,viua

mesmacaraseveroesériadesempre.Comosabiaqueaalmarussadoobscuro

AlexMarkovnãopossuíanemomaismínimopingodesensodehumor,deupor

feitoqueseequivocou.

Aoentardecer,Daisyestavamuitocansada.Sóesforçando-seaomáximo

tinhasidocapazdeterminardelimparacaravana,detomarbanho,depreparar

algodecomeredechegaraovagãovermelhoatempodeatenderabilheteria.

teriasedemoradomuitomaisseAlexnãotivesselimpoosrestosdeboloanoite

anterior.Dadoquetinhasidoelaaqueatinhaatirado,tinhasidoumasurpresa

queaajudasse.

Erasábadoeescutousemquererasbrevesconversaçõesquemantinham

ostrabalhadoresqueseaproximavamderecolherosenvelopesdeseupagamento.

Alexlhetinhacontadoquealgunsdostrabalhadoresquemontavamascarpase

transladavamaequipeeramalcoólicasedrogadas,masqueossaláriosbaixoseas

máscondiçõesnãoatraíamaempregadosmaisestáveis.Algunslevavamanos

trabalhandonocircosóporquenãotinhamoutraparteondeir.Outroseram

aventureirosatraídospeloencantodomundocircense,masgeralmenteninguém

duravamuitotempoali.

AlexelevouoolhardoescritórioquandoDaisyentrounacaravana;em

suacarasedesenhouoqueelacomeçavaapensarqueeraumcenhoperpétuo.

—Ascontasdeontemnãoquadram.

Tinhasidomuitocuidadosaaodaramudançaeestavaseguradenãoter

cometidonenhumengano.Aproximando-sepordetrás,olhouasfolhas

pulcramenteescritas.

—Onde?

Alexassinalouolivrodeganhosquehaviaemcimadoescritório.

—cotejeiosnúmerosdasentradascomosrecibos.Enãocoincidem.

Demorousóummomentoemdar-secontadoqueeraoqueacontecia.

—Nãocoincidemporquedeidepresentealgumasentradasdecortesia.

Foramcomoumadúzia.

—Entradasdecortesia?

—Paraasfamíliaspobres,Alex.

—Decidiusercaridosa?

—Nãopodiaaceitaressedinheiro.

—Simpodia,Daisy.Edeagoraemdianteofará.Emquasetodosos

povos,ocircoépatrocinadoporumaorganizaçãolocal.Elesdãoaconteçam

especiais,etambémosdoueusesederocaso.Masvocênão,entendido?

—Mas...

—Entendido?

Elaassentiucomacabeça.

—Bem.Sepensarquealguémmereceumpasse,diz-meissoeeume

ocupareidisso.

—Deacordo.

Alexficouempéefranziuocenho.

—HojevoltaSheba.Direi-lhequetebusqueummaillotparaafunção.

Quandoelapossateatender,enviareiaalguémparaqueseocupedabilheteria.

—Maseunãosouartista.

—Istoéocirco,caradeanjo.Todomundoéartista.

AcuriosidadequesentiapelamisteriosaShebafezqueignorasseacareta

doAlex.

—BradymedissequeShebafoiumafamosatrapecista.

—ÉaúltimadosCardoza.SuafamíliaeraaotrapéziooqueosWallenda

àcordafrouxa.

—porquedeixoudeatuar?

—Poderiavoltarafazê-lo.Shebasótemtrintaenoveanosesemantém

emmuitoboaforma,masdeixoudeseramelhoreseretirou.

—Parecequetomouasério.

—Muitoasério.Mantentãoseseparadadeseucaminhocomoteé

possível.—Alexsedirigiuàporta.—Recordaoqueteheiditosobreacaixado

dinheiro.Nãoapercadevista.

—Deacordo.

Comumabruscainclinaçãodecabeça,Alexdesapareceu.

Daisyseencarregoudavendadeentradassemproblemas.Ofluxode

gentecessouassimquecomeçouafunção,eelasesentounasescadasda

caravanaparadesfrutardabrisanoturna.

OlhouacasadeferaserecordouqueSinjun,otigre,estavaalidentro.

Essemesmodia,enquantotratavadetiraraspioresmanchadotapete,tinha

pensadonele,talvezporquepensarnotigreeramuitomaissingeloquepensarem

Alex.Sentiauminquietantedesejodejogaroutraolhadaaoferozanimal,masde

umadistânciasegura.

UmCadillacantigoentrounorecintoacompanhadodeumaesteiradepó.

deleseapeouumamulherdeaspectoexóticocomumabrilhantejuba

avermelhada.VestiaumTopapertadoeumasaiatiposarongcomumaabertura

querevelavaumaslargaspernaseumassandáliasdepedraria.Grandesaros

douradosbrilhavamsobatênueluzentreocabelodespenteadoeumparde

braceletesajogoadornavamasmagrasbonecas.

Enquantoamulhersedirigiaparaaentradadocirco,Daisyvislumbrou

suacara:pelepálida,rasgosbemdefinidosebocavoluptuosaenfatizadacomum

lápisdelábioscorcarmim.Aquelamulhermostravatalsegurançaemsimesmo

queeraimpossívelqueforaumavisitaeDaisysoubequesópodiatratar-seda

BathshebaQuest.

Umclienteseaproximoudecomprarentradasparaasegundafunção.

Daisyconversoucomeleunsminutose,quandosefoi,Shebatinhadesaparecido.

logoquedespachouatodososqueforamàbilheteria,Daisycomeçoua

bisbilhotaroconteúdodeumsobrecheioderecortesdevelhosperiódicoslocais.

OnúmerodoAlexcomolátegoeramencionadoemváriosartigos

datadosdoisanosantesenãosevoltavaamencionaratéfaziaummês.Elasabia

queoscircostrocavamasatuaçõesequeosartistasforamdeumlugaraoutro,o

quefezqueseperguntasseondeteriaatuadoAlexnaépocaemquenãoviajava

comocircodosIrmãosQuest.

Quandoacabouaprimeirafunçãoapareceuumdostrabalhadores,um

homenzinhovelhoemurchocomumlunaremumabochecha.

—SouPete.Alexmeenviouparaquemeencarreguedabilheteria.Tem

quevoltarparaacaravanaparateprovarummaillot.

Daisylhedeuasobrigadoesedirigiuàcaravana.Quandoentrou,ficou

surpreendidaaoveraShebaQuestdiantedapialavandoospratosdoalmoço

rápidoqueAlexeDaisytinhamtomadoumashorasantes.

—Nãotemporqueesfregarisso.

Shebasevoltoueseencolheudeombros.

—Eunãogostodeesperarsemfazernada.

Daisysesentiuduplamenteinsultada:primeiropornãoteracozinha

limpaelogopelatardança.Nãoacrescentariaaessespecadossermaleducada.

—Vocêgostariadetomarumataçadechá?0possivelmenteum

refresco...?

—Não.—Amulheragarrouumtrapoesesecouasmãos.—SouSheba

Quest,massuponhoquejásabe.

Aovê-lamaisdeperto,Daisyfoiconscientedequeaproprietáriado

circolevavaumamaquiagemmaischamativadoqueelativesseeleito.Nãoéque

nãoficassebem,mascombinadocomaquelaroupacoloridaealgoprovocadora

juntocomaquelesextravagantescomplementos,resultavaevidentequeseus

patrõesdebelezatinhamsidoinfluenciadospelavidanocirco.

—SouDaisyDevreaux.OumasbemDaisyMarkov.Aindanãome

acostumeiàmudança.

UmaprofundaemoçãocruzoupelorostodaSheba.Umaprofunda

repulsãocombinadacomumahostilidadequaseevidente.Aomomento,Daisy

soubequeShebaQuestnãoseriaseuamiga.

obrigou-seapermanecerimóvelsobofrioescrutíniodaSheba.

—AoAlexgostadecomerbem.Logoquetemnadanageladeira.

—Sei.Aindanãomeorganizei.—Nãotevevalordelheassinalara

Shebaquenãoestavabemandarbisbilhotando.

—Gostadosespaguetesealasaña,eadoraacomidamexicana.Masnão

esbanjeotempolhefazendosobremesas.Nãogostadosdoces,salvonocaféda

manhã.

—ObrigadopormedizerissoDaisynotouquelhevoltavaoestômago.

Shebapassouamãopelodescascadomostrador.—Estelugaréhorrível.Alex

iniciouaexcursãoemumacaravananova,massedesfezdelaasemanapassadae

começouautilizarestaemborameoferecialheconseguiralgomelhor.

Daisynãopôdeocultaratristezaqueaembargou.porquetinhainsistido

Alexemviveremumsítioassimsenãotinhaporquefazê-lo?

—Pensoarrumá-lo—disseela,emboraaidéianãolhetinhapassadopela

cabeçaatéessemomento.

—Amaioriadoshomensqueremquesuaesposadesfrutedetodasas

comodidadespossíveis.Surpreende-mequeAlexrechaçasseminhaoferta.

—Seguroquetinhasuasrazões.

ShebaexaminouapequenafiguradoDaisy.

—Nãotemnemidéiadecomodirigi-lo,verdade?

Shebapareciadispostaabrigarcomoocãoeogato,masDaisysabia

quemdasduassairiaperdendo,assimassinalouosdoismaillotsdelentejoulas

quehavianorespaldodacadeira.

—Sãoessesmaillotsosquetenhoquemeprovar?

Shebaassentiucomacabeça.

Daisyagarrouodeacimaesedeucontadequenãoeramaisqueuma

partedetecidoazulmarinhobordadocomlentejoulas.

—Tenhoasensaçãodequemecobrirámuitopouco.

—Essaéaidéia.Istoéocirco.Opúblicoesperaverumaboaporçãode

pele.

—Etemqueserdaminha?

—Nãoestágorda.Nãovejooproblema.

—Nãotenhoprecisamenteumcorpodez.Jamaistemfeitoesporte.

—Équestãodeterumpoucodedisciplina.

—Sim,bom,agoraqueodiz,tampoucoseioqueéisso.

Shebaaobservoucomarcrítico,esperandoevidentementequeaesposa

doAlexMarkovendireitasseascostas.Masdepoisdetervividocomsuamãe,

Daisysabiaquandonãodeviasechocarcomumaperitaemdiscussões.A

sinceridadeeraaúnicadefesacontraosperitosemmalícia.

Entrounoquartodebanhoesetiroutodaaroupamenosascalcinhas,

masquandoficouaqueleobjetodiminutosedeucontadequeocortedapernaera

tãoaltoqueseviam.Voltouadespir-seecomeçoudenovo.

Quandoacabou,olhou-senoespelhoesesentiucomoumaprostituta.

Duastirasverticaiscomlentejoulasdecorazullhecobriamospeitos,eoutratira

horizontalmaislargaascruzava.Ocorpodomaillotnãoeramaisqueumfino

véuderedechapeada.Shebanemsequertinhaincluídoumasmalhas.

—Acreditoquenãopossosaircomisto—exclamouatravésdaporta.

—Aver...

Daisysaiu.

—Émuito...—suaspalavrasficaraminterrompidasquandoviuoAlex

diantedapiavestidodecossaco.Quisvoltarcorrendoaobanhoe,seShebanão

tivesseestadoali,tivesse-ofeito.porquetinhaqueaparecerquandoestava

vestidadessamaneira?

—teaproximeparaquepossamosverte—disseele.

Daisydeuumpassoadianteacontragosto.ShebaficouaoladodoAlex.

OsdoisficaramemsilêncioeDaisyteveasensaçãodeserumaintrusa.

Alexnãodissenada,masaescrutinoudetalmaneiraqueelasesentiu

nua.

—Dateavolta—ordenouSheba.

Daisysesentiacomoumaprostitutaexpostaanteumclientepela

madamedevolta.Emboraoespelhodoquartodebanhoeramuitopequeno,sabia

desobracomoficavaomaillotpordetrásesefaziaumabomideiadoqueeles

estavamvendo:duasnádegasredondas,nuassalvonolugarondeseuniameque

estavatalherporumapartedetecido.Ruborizadasedeuavoltadenovo.

—Éumespetáculoparafamílias—disseAlex.—Nãoqueroquesaia

assim.

Shebaseaproximoudelaecomeçouadesatarosutiã.

—Temrazão.Nãotematributossuficientesparaenchê-lo

adequadamente.Fora.—Daisysentiuasmãosdamulhernopescoço.—Vejamos

seooutroficamelhor.

Shebaabriuomaillotsemavisareobaixou,deixandoaoDaisynuaatéa

cintura.Comumaexclamaçãoafogada,Daisyagarrouoatoleirodelentejoulasea

redequelhetinhamdeslizadoatéoventre,mastinhaosdedostorpesefoicomo

tentarapanharar.OlhouaoAlex.

Eleestavaapoiadocontraapia,comostornozeloscruzadoseasmãos

apoiadasnomostradorquetinhadetrás.Daisylhesuplicouemsilêncioque

apartasseavista,maselenãodeixoudeolhá-lafixamente.

—PorDeus,Daisy,ruboriza-tecomoumavirgem.—OslábiosdaSheba

securvaramemumsorriso.—Surpreende-mequetedeitecomoAlexeainda

recordecomoteruborizar.

AsjóiasbrilharamnocinturãodecossacodoAlexquandoestedeuum

passoadiante.—Jábasta,Sheba.Deixa-aempaz.Shebasedeuavoltapara

agarrarooutromaillot.Alexseinterpôsentreasduasmulheres,quasecomose

queriaocultaranudezdoDaisy,oqueeraridículo,poiseradeledequemela

queriaesconder-se.

—dêem-meissoAsmangasfrouxasdacamisabrancaondearamquando

arrancouomaillotdelentejoulasvermelhasdasmãosdaSheba.Olhou-oeodeu

aoDaisy.—Esteestámelhor.Olheaverseteserve.

Elaagarrouomailloteentroucorrendonoquartodebanho.Quandoteve

fechadoaporta,apoiou-secontraelaetentourespirarcomnormalidade,maslhe

palpitavaocoraçãoelheardiaapele.«Criaste-tecomumamãequetomavaosol

nua.Istonãoéparatanto.»Possivelmentenão,maslheincomodava.

Finalmenteficouomaillot,eviucomalívioqueacobriaalgomaisqueo

outro.Aslentejoulasvermelhas,emformadelínguadefogo,subiamda

entrepiernaatéosutiã,ondesepegavamaseuspeitosdemaneirairregulare

dentada.Asaberturasdapernachegavamquaseatéacintura,mostrandoumaboa

porçãodepele.Abriuaportaesaiuacontragostodobanho.Aomenoslhecobria

acintura.

SóestavaAlex,apoiadonobordodamesacomoquadril.Daisytragou

saliva.

—OndeestáSheba?

—TinhaquefalarcomoJack.Dateavolta.

Elasemordiscouolábioinferiorenãosemoveu.

—fostesamantes,verdade?

—Agorajánão.Dequalquermaneiraéalgoquenãoteincumbe.

—Parecequeaindalheimporta.

—Shebameodeia.

ApesardetudooqueAlexdiziadoorgulho,nãohaviaoqueeraahonra

oununcaseteriadeixadocomprarporseupai.MasDaisytinhaquesaberuma

coisa.

—EstavacasadacomoOwenQuestquandoestavaencalacradocomela?

—Não.Agoradeixadefofocaredeixaquetevejapordetrás.

—Querersabermaiscoisasdetinãoéfofocar.Porexemplo,estive

olhandounsrecortesvelhosdeperiódicoeobserveiquenãofezaexcursãocomo

circodosIrmãosQuestoanopassado.porque?

—Quemaisdá?

—Eugostariadesabê-lo.

—Issonãoéteuassunto.

AlexeraapessoamaisreservadaqueDaisytivesseconhecidoemsua

vidaesabiaquenãolhetirarianadamais.

—Eunãogostodestemaillot.Eunãogostodenenhumdosdois.Sinto-

mevulgar.

—Pareceumaartista.—Dadoqueelanãosedeuavoltacomolhetinha

pedido,Alexficouasuascostas.Ajovemodiouver-seexpostadessamaneirae

seapartouaosentirquelhetocavaoombro.

—Ficaaquieta—Alexlheagarrouacinturacomaoutramão.—Estenão

poderásercriticadonempelosmaisconservadores.

—Insígniamuito.

—Nãoéparatanto.Asdemaismulhereslevampostosmaillotsmais

pequenosenãoficamtãobemcomoficaatieste.

AlexsetinhaaproximadotantoqueospeitosdoDaisyroçaramcontrao

suavetecidodesuacamisaquandosevoltouparaele.Ajovemseestremeceu.

—Deverdadecriequeficabem?

—Buscasumcompleto?

Elaassentiucomacabeça,sentindoquelhedebilitavamosjoelhos.

Elebaixouamãoquetinhacolocadonacinturadajovem,deslizando-a

pelobordoinferiordomaillotelhecavandoasnádegas.

—teconsidereelogiada.—AvozdoAlexcontinhaumanotaáspera.

UmaslabaredasardentespercorreramaoDaisydospésàcabeça.

apartou-seumpouco;nãoporquequeriaescapulir-se,massimporquedesejava

muitoficarondeestava.

—Nãonosconhecemos.

Semapartaramãodeondeestava,Alexinclinouacabeçaelheacariciou

opescoçocomonariz,lheesquentandoapelecomosussurrodeseufôlegona

orelha.

—Estamoscasados.Comissobasta.

—Sóéumacordolegal.

Elesetornouparatráseelapôdeverasbolinhasambarinasbrilhandoem

seusolhos.

—Acreditoqueéomelhormomentoparafazeroficialnossoacordo,não

crie?

AoDaisylheacelerouocoraçãoesoubequenãopodiahaverescapado

emborativessequerido.Levantouoolharesentiucomosetodosedesvaneceue

nãoexistissenadamaisqueelesdois.

AbocadoAlexlhepareceuextrañamentetenraapesardeseugestoduro.

Eleabriuoslábiosecobriuosoelacomsuavidade.Aomesmotempo,apertou-

lheasnádegaseaestreitouaindamaiscontraseucorpo.Sentiu-ograndeepesado

contraela.QuandoAlexamoldouabocaàsua,Daisyexperimentouummomento

deassombro.Oslábiosdeseumaridoeramtenrosesuavesemcontrastecomo

restodesuapessoa.

Daisylheofereceuabocadadoquenãopodiafazeroutracoisa.Lhe

acariciouolábioinferiorelheroçouapontadalínguacomasua.Asensaçãoa

fezsentir-seligeiramenteenjoadaerodeouacinturadoAlexcomosbraços,

sentindoosedosotecidodacamisasobosdedos;logolhedeslizouasPalmas

pelasnádegas.Elegemeucontraabocafeminina.

—meudeus,desejo-te—disse,eatoseguidosualínguadescendeuem

picadosobreadela.

Obeijosefezselvagem.Alexaelevoucontraeleeaempurrouparatrás,

subindo-aaencimera.Daisyseaferrouasuascostasparanãoperderoequilíbrio.

Alexsecolocouentresuaspernaseasjóiasdocinturãodecossacosecravaram

nointeriordascoxasdoDaisy.

Suaslínguasseacariciaram.Osuavegemidofemininoressonoucomo

umeconacálidabocamasculina.DaisysentiuasmãosdoAlexnanuca.Elese

apartouparalhebaixaromaillotatéacintura.

—Épreciosa—gemeu,olhando-a.Cavou-lheospeitoscomasPalmas

dasmãoselheroçouosmamiloscomospolegares,provocandogolpesdeprazer

nocorpodoDaisy.Começouabeijá-ladenovoenquantobrincavacomeles.Ela

seagarrouaosbraçosdoAlexesentiuapoderosaforçamasculinaatravésdas

mangasondulantes.

AlexabandonouosseiosdoDaisyelhepercorreuapartetraseiradas

coxasatéasnádegasnuas.Eramuitoparaela.Orocedasjóiasdocinturãonas

coxas...asuavecaríciadesuasmãos...

—Cincominutosparaafunção!—Alguémgolpeoucomforçaaportada

caravana.—Cincominutos,Alex!

Daisysedesceudeumsaltodomostradorcomoumaadolescente

culpadoe,lhedandoascostas,subiuomaillotcomnervosismo.sentia-seardente,

agitadaY...terrivelmenteirritada.Comopodiaestartãoansiosaporentregar-sea

umhomemquequasenuncalhediziaumapalavraamável?Umhomemquenão

respeitavaosvotosquefazia?

Saiudisparadaporvoltadoquartodebanho,massedeteveoouviravoz

suaveeroucadoAlex.

—Nãoteincomodeemprepararosofáestanoite,caradeanjo.

Dormiremosjuntos.

CAPÍTULO07

EnquantoShebacomprovavaaarrecadaçãoefolheavaummontãode

periódicosnoescritório,Daisyvendeuasentradasdasegundafunção.Fez-ode

umamaneiramecânica,sonriéndolesaosclientesautomaticamente,mas,embora

falousemparar,sópodiapensarnoapaixonadobeijoquetinhacompartilhado

comoAlexelogoqueemprestouatençãoaoqueagentedizia.derretia-seantea

lembrança,masaomesmotemposesentiaenvergonhada.Nãodeveriahaver-se

entregueaoAlexcomtalabandonoquandoelenãosentianenhumrespeitopor

seumatrimônio.

Assimquedeixoudesoaramúsicadaapresentaçãodoespetáculo,Sheba

abandonouovagãovermelhosemdizernenhumapalavraeDaisyfechoua

bilheteria.encontrava-secontandooefetivodagavetadaarrecadaçãoquando

apareceuHeather.Tinhapostoummaillotdelentejoulasdouradas;arecarregado

maquiagemfaziaqueparecessemajordoqueera.Cincoarosvermelhoslhe

penduravamdabonecacomosefossembraceletesgigantescoseDaisyse

perguntouseiriaaalgumlugarsemeles.

—ViuaSheba?

—foifazunsminutos.

Heatherolhouaambososladosparacertificar-sedequeestavam

sozinhas.

—Dá-meumcigarro?

—Fumei-meoúltimoestamanhã.Éumvíciohorrívelealémcaro.

Arrependerá-tedeteengancharaele,Heather.

—Aindanãootenhofeito.Fumosópormedistrair.—Heatherse

passeoupeloescritório,tocandooescritório,apartesuperiordoarquivo,

folheandoocalendáriodaparede.

—Sabeseupaiquefuma?

—Acasovaisdizerseo—¿Vivesconella?

—Nãoheiditoisso.

—Poisfaz-osequer—repôsemtomagressivo.—Detodososmodos

voltaráameenviarcomatiaTerry.

—Vivecomela?

—Sim.Mastemquatromeninoseaúnicarazãopelaqueestádispostaa

meacolheréodinheiroquelheenviapapai.Alémdisso,assimtemumacanguru

grátisparaobebê.Minhamãenãopodianemvê-la—suaexpressãosevoltou

amarga,—masmeupaisóquerdesfazer-sedemim.

—Nãoacreditoquesejaassim.

—Evocêoquesabe.Sólheimportammeusirmãos.Shebadizquenãoé

minhaculpa,massimBradynãosabecomotrataràsmulherescomasquenãose

podedeitar,masseiqueodizparaquemesintamelhor.Acreditoquesimfora

boacomosmalabarismos,eledeixariaqueficasse.

AgoracompreendiaDaisyporqueHeathersemprelevavaosaros

consigo.Estavatratandodeganharoafetodeseupai.Daisysabiatudosobre

comotentaragradaraumpaieolamentouporessajovencitacomcaradeduende

ebocasuja.

—falastecomele?Possivelmentesesoubessecomosesentenãotefaria

voltarcomseustios.

Elapôssuacaradegarotadura.

—Comoseforaalheimportar.Eolhequemvaimedarconselhos.Todo

mundofaladeti.DizemqueAlexsecasoucontigoporqueestágrávida.

—Issonãoécerto.—repôsDaisy,masantesdequepudesseacrescentar

nadamais,soouotelefoneesevoltoupararesponder.—CircodosIrmãos

Quest...

—ComoAlexMarkov,porfavor—disseumavozmasculina.

—Sintomuito,nestemomentonãoestáaqui.

—PoderialhedizerqueochamouJacobSalomón?Játemmeunúmero.

ElhedigatambémqueodoutorTheobaldestátentandoficaremcontatocomele.

—Darei-lheorecado.—Penduroueseperguntouquemseriamessas

pessoasenquantoanotavaamensagemparaoAlex.Haviamuitascoisassobreele

quenãosabiaetiopareciaqueseasforaacontar.

Heathersetinhaidoenquantofalavaportelefone.Comumsuspiro,

fechoucomchaveagavetadaarrecadação,apagouasluzesesaiudacaravana.

OstrabalhadoresjátinhamdesmanteladoacasadeferaseDaisypensou

notigre.encaminhou-separaolugarondeestavasituadaajaula,deixando-se

levarparaalicomosenãotivessenenhumcontrolesobreseudestino.

Ajaulaestavasituadasobreumapequenaplataformaaummetrode

altura.Aluzdosrefletoresiluminavaointerior.AoDaisypulsavacomforçao

coraçãoenquantoseaproximavalentamente.Sinjunselevantouesegiroupara

ela.

Ajovemficouparalisadaanteoimpactodessesolhosdourados.Oolhar

dotigreerahipnótica,direta,sempiscadas.Sentiucomoumcalafriolhepercorria

ascostasecomoseafogavanosolhosdouradosdoanimal.

«Odestino.»

ApalavraatravessouamentedoDaisycomosenãoforaelaquema

tivessepostoali,anãoserotigre.«Odestino.»

Nãofoiconscientedomuitoqueseaproximoudajaulaatéquepercebeu

oaromaalmiscaradodoanimal,umaromaquedeveriatersidodesagradávelmas

que,entretanto,nãooera.deteve-semenosdeummetrodosbarroteseficou

imóvel.OssegundosderampassoaosminutoseDaisyperdeuanoçãodotempo.

«Odestino.»Apalavravoltouaressonarnamentedajovem.

Otigreeraummachoenorme,tinhaaspatasgigantescaseumamarca

brancanaparteinferiordopescoço.Daisycomeçouatremerquandooesmagou

asorelhasdeixandoàvistaasovaladasmarcasbrancasdestas;dealgumjeitoela

soubequeaqueleeraumgestodeamizade.Otigredesdobrouosbigodeseo

ensenóosdentes.OsuorsedeslizouentreospeitosdoDaisyquandooanimal

emitiuumrugido;osomdiabólicodeumfilmedeterror.

Nãopôdeapartaravistadotigre,emborasoubequeeraissooqueele

queria.Oanimallhelançavaumolhardedesafio:eladeviaapartaraprimeiro

vista.EDaisyqueriafazê-lo—nãoerasuaintençãodesafiaraotigre,—masse

tinhaficadoparalisada.

Osbarrotespareceramdesvanecer-seentreeleseelasentiucomosenão

tivessenenhumamparoanteele.Otigrepodialheabriragargantadeumzarpazo,

masmesmoassim,Daisynãopodiamover-se.Olhoudiretamenteaosolhosdo

animalesentiucomoseestelhelesseaalma.Passouotempo.Osminutos.As

horas.Osanos.Comolhosquenãopareciamdeles,Daisyviusuaspróprias

debilidadesedefeitos;osmedosqueamantinhamprisioneira.viu-seemsua

privilegiadavida,dobrando-seantevontadesmaisfortesqueasua,assustadade

enfrentar-seaqualquer,tentandoagradaratodomundomenosasimesmo.Os

olhosdotigrelherevelaramtudooquequeriamanteroculto.

Elogopiscou.

Otigre.

Nãoela.

Daisyobservoucomassombrocomodesapareciamasmarcasbrancas

dasorelhas.Oanimalestirouseuenormecorpoesedeixoucairsobreochãoda

jaula,deondeaolhoucomgravidadeelhedeuseuveredicto:

«Édébilecovarde.»

Daisycompreendeuaverdadequelheditavamosolhosdotigre,ea

sensaçãodevitóriaportersidocapazdetesustentaroolharseevaporoulhe

deixandoaspernasdébeisefrouxas.Ajovemseafundounaerva,ondesesentou

emsilêncioeseabraçouosjoelhos,observandoaoanimalsemmedo,embora

comcertoreceio.

Ouviuamúsicaqueanunciavaofimdoespetáculo,asvozesdos

trabalhadoresqueforamdeumladoparaoutrodorecintoeossonshabituais

enquantorecolhiamospostos.Quasenãotinhadormidoanoiteanterioresefoi

adormecendopoucoapouco.Lhecaíramaspálpebras,masnãochegouafechá-

losporcompleto.Apoiouabochechanosjoelhosecontinuouobservandoaotigre

comosolhosentrecerradosenquantolhesustentavaoolhar.

Estavamsozinhosnomundo;duasalmasperdidas.Daisypercebeucada

batimentodocoração.Oarlheenchiaospulmõeseomedoseevaporou

lentamente.Experimentouumprofundosentimentodepaz.Aalmadajovemse

uniuadoanimaleseconverteramemumsozinho;nessemomentopoderiater

sidoacomidaeosustentodoanimal,porquenãoexistianenhumabarreiraentre

eles.

Eentão,maisrapidamentedoquetivessepodidoimaginar,apazse

rompeuesesentiugolpeadaporumaexplosãodedorqueafezgemer.Nofundo

desuamentesoubequeessadorprovinhadotigre,nãodela,masissonãofezque

lhedoessemenos.

«SantoDeus.»agarrou-seoestômagoesedobrousobresimesmo.Oque

lheestavaocorrendo?«meudeus,fazquesedetenha!»Nãopodiasuportá-lo.

Caiudebrucesnochãoenessemomentosoubequeiamorrer.

Tãobruscamentecomotinhacomeçado,adordesapareceu.Respirou

fundoeficoudejoelhostremendo.

Osolhosdotigrearderamdefúriacontida.«Agorasabecomosesente

umcativo.»

Alexestavafurioso.OlhouaShebaQueste,depois,olátegoqueele

tinhaenroscadonopunho.Anoitedosábadoeraodiadepagamentodos

empregadosealgunsjáestavambêbados,assimlevavaolátegocomomedida

dissuasiva.Entretanto,nãoeramostrabalhadoresosquelheincomodavam.

—Nãomeroubaninguém!—declarouSheba,—eDaisynãovailivrarse

destaporquesejasuaesposa.—Otombaixoefirmeacentuavaaraivacontidada

proprietáriadocirco.Ocabelovermelholançavabrilhosdefogosobresuascostas

elhefaiscavamosolhos.

ApromessaqueAlextinhafeitoaoOwennoleitodemortefaziaque

tivesseconstantesenfrentamentoscomsuaviúva.ShebaQuesterasuapatrãe

estavaresolvidaapressioná-lotantocomooforapossível.Maseleestava

decididoarespeitarosdesejosdoOwen.Eraumcompromissoquenãosatisfazia

anenhumdosdoiseerainevitávelqueentreelessurgisseumaguerraaberta.

—NãotemnenhumaprovadequeDaisyagarrasseodinheiro.

Enquantoodizia,Alexsesentiufuriosoconsigomesmoportentar

defendê-la.Nãohaviamaissuspeitos.

Nãolhesurpreenderiaquesuaesposativessepegodinheiro—elateria

pensadoqueomerecia,—masnãotinhaesperadoqueroubassenocirco.Issosó

demonstravaquesualibidotinhanubladoseubomjulgamento.

—Écerto—espetouela.—Comproveiaarrecadaçãodepoisdequese

fora.Aceita-o,Alex,suamulheréumabenjamima.

—Nãoqueroqueaacuseantesdequefalecomela—disseelecom

teima.

—Odinheirodesapareceu,nãoécerto?EDaisyestavaacargodele.Se

elanãooroubou,porqueseesfumou?

—Buscarei-aelheperguntarei.

—Queroqueadetenham,Alex.Roubou-me,eassimqueaencontre

chamareiàpolícia.

Elesedeteveimediatamente.

—Nuncachamamosàpolícia.Sabetãobemcomoqualquer.Sefor

culpadoeumeencarregareidelaigualameencarregariadequalqueroutrapessoa

quetivesseinfringidoaleidocirco.

—Aúltimapessoadaqueteencarregoufoiaquelecondutorquevendia

drogasaostrabalhadores.Deixou-ofeitoumapelancaquandoacaboucomele.

PensafazeromesmocomoDaisy?

—Jáestábem!

—Éumgilipollas,sabe?Nãovaispoderprotegerasuaestúpida

mujercita.Querorecuperaratéoúltimocentavoelogoqueroqueacastigue.Ese

nãoofazaminhainteirasatisfação,assegurarei-medequetodoopesodaleicaia

sobreela.

—Hei-teditoquemeencarregareidela.

—Jávejocomoofaz.

Shebaeraamulhermaisduraqueconhecia.Olhou-adiretamenteaos

olhos.

—Daisynãotemnadaquevercomoqueaconteceunós.Nãoautilize

paratevingardemim.

AlexviunosolhosdaShebaumbrilhodevulnerabilidadequeestranha

vezexibia,masdesapareceucomamesmarapidezqueapareceu.

—Ódiodesinflaressepreciosoteuego,masvejoqueaindanãotedeste

contadequejánãomeinteressaabsolutamente.

partiuiradae,enquantoaobservavaafastar-se,Alexsoubequementia.

Osdoiscompartilhavamumahistórialargaecomplicadaquese

remontavaaoverãoemqueeletinhadezesseisanosepassavaasfériasviajando

comocircodosIrmãosQuest,eescutandoopontodevistadoOwensobreos

homenseasmulheres.OstrapecistasCardozatambémestavamnaexcursão

daqueleverãoeAlexseapaixonouperdidamentedarainhadapistacentral,que

naquelaépocatinhavinteeumanos.

passava-seasnoitessonhandocomsuaelegância,suabeleza,seuspeitos.

Asgarotasquetinhaconhecidoatéessemomentolhepareciammeninas

comparadascomadeliciosaeinalcançávelShebaCardoza.alémdedesejá-la,

sentiacertaafinidadecomelaporqueambosprocuravamaperfeiçãoemseu

trabalho.PercebianaShebaumavontadesimilaràsua.

MasShebatambémpossuíaumaveiaegocêntricaqueseupaitinha

alimentadoequeAlexnuncatinhatido.SamCardozalhetinhafeitoacreditarna

Shebaqueeramelhorqueoutros.Entretanto,atrapecistatambémtinhaumlado

maissuaveematernale,emboranaqueletempoeramuitojovem,comportava-se

comoumagalinhapoedeiracomoutrosmembrosdacompanhia,arreganhava-lhes

quandosecomportavammau,enchiaseusestômagoscomespagueteselhes

aconselhavaemamores.

Inclusiveaosvinteeumanosgostavadejogaraseragrandematriarcae

aopoucotempotambémtinhaincluídooAlexnoclã,tendopiedadedoórfãode

dezesseisanosqueaobservavacomaquelesolhostãoardentes.encarregou-sede

queAlextomassecomidassõesediziaaoOwenqueomantiveraafastadodos

trabalhadoresmaisbriguentos,ignorandoofatodequeAlexlevavamuitosanos

decircoemcircoparaqueninguémoprotegesse.

MasnãoeraissooqueAlexqueriadaSheba,quetinhaacabadoatando-

secomumtrapecistamexicanoquesechamavaCarlosMéndez.Aoiguala

Sheba,Carlospertenciaàúltimageraçãodeumavelhafamíliadocircoetinha

sidocontratadopelopaidaShebaparaqueforaoreceptordestanotrapézio.

MasSamCardozatinhaalgominhaemmente.Emboraaascendência

circensedoCarlosMéndeznãoeratãoimpressionantecomoadeles,aolhosdo

Sameraosuficientementeaceitávelparaconverter-senoprogenitordaseguinte

geraçãodetrapecistasCardoza,eShebatinhaagradadoaseupaiapaixonando-se

peloCarlos.

OciúmestinhamcarcomidoaoAlex.Sualinhagemcircenseeramais

impressionantequeodoMéndez,masShebasóviaumadolescentefracoe

ossudoquesabiadecavalosetinhatalentocomoslátegos.Lhetinhacontado

seusplanosparacasar-secomoelegantemexicanoqueSamtinhacontratado.E

quelhepermitiriapôraseusfilhososobrenomeCardoza.

OverãochegouaofinaleAlexestavaapontoderetornaraocolégio.Os

CardozatinhamsidofichadospelosIrmãosRinglingparafazeraexcursãoda

temporadaseguinte.Carlossepavoneavacomoumgaloarrogante,emborapor

outroladocareciadematériacinza,eodiaqueAlexpartia,Shebaentrou

inesperadamentenacaravanadoCarloseoencontroudespindoaumadas

equilibristas.

Alexjamaisesqueceriaessanoite.Quandoterminouafunçãose

encontrouaShebaesperando-o.Nãotinhachoradoepareciamuitoacalmada.

—Vêemcomigo.

Aelenemlheocorreudesobedecê-la.Shebaolevouabordodorecinto,

ondeseintroduziramemumpequenoespaçoescuroentreduascaravanas.O

coraçãodoAlexcomeçouapulsarcomforçaanteossombrioseclandestinos

propósitosdaShebaenquantoseperdianoaromaalmiscaradodeseuperfume.

Atrapecistaotinhacuidadosoprofundamenteaosolhos.Semdizer

nenhumasópalavraseabriuablusaeadeixoucairpelosbraços.Aquelespeitos

plenos,deredondosmamilosescurosbrilharamcomonevesobaluzdaluaque

penetravaentreascaravanas.Shebalheagarrouasmãoseaspôssobreseus

peitos.

Elesetinhaimaginadoalgocomoissocentenasdevezes,masas

fantasiasnãolhetinhampreparadoparatocarrealmenteaquelespeitosesentir

essesredondosmamilossobosdedos.

—Beija-os—disseela.

OsdedosdaShebabaixaramàcremalheiradoAlex.Esteaspirou

profundamentesobreaúmidapeledeseusseios.Quandoelatomouentresuas

mãos,Alexsentiuqueperdiaocontroleeexploroucomumroucogemido.

Elesetinhaestremecidodesatisfaçãoehumilhação.Shebatinha

pressionadoentãoseuslábioscontraosdele,lheoferecendoumbeijocompridoe

profundo.Logoseapartoue,aindacomospeitosnuseúmidospelalínguado

Alex,girou-seentreascaravanas.

FoientãoquandoelesedeucontadequeCarlostinhaestadoalitodoo

tempo,observando-os.

ObrilhoduroetriunfantenosolhosdaShebadisseaoAlexqueelao

tinhasabidoemtodomomentoeasensaçãoprovocadaporaquelatraiçãofoitão

devastadoraquenãopôderespirar.Nãolheimportava.Sóotinhautilizadopara

vingar-se.

Enquantoobservavaaseuantigoamante,Shebapareceuesquecer-sede

queAlexexistia.

—contrateiaumnovoreceptor—disseelacomfrieza.—Estádespedido.

—Nãopodemedespedir—estalouCarlos.—SouumMéndez.

—Nãoénada.Inclusiveestemeninoémaishomemquevocê.

Shebavoltouadá-lavoltaeselouoslábiosdoAlexcomumbeijo.

Apesardesualuxúria,apesardaneblinadatraição,elesentiuumafaíscadefria

admiraçãoqueoassustoumaisdoqueotinhafeitonuncaolátegodeseutio.

Compreendiaaquelacrueldemonstraçãodeamorpróprio.ComoSheba,ele

jamaisdeixariaquealguémoualgoameaçasseoqueera,semimportaropreço

quetivessequepagar.Apesardeodiá-laporhavê-loutilizadocomoumpeão,não

pôdedeixarderespeitá-laporisso.

Shebapassouosseguintesdezesseisanoscomoartistadestacadanos

grandescircosdomundoenãofezoutraexcursãocomocircodosIrmãosQuest

atéquesuacarreiracomeçouadeclinar.Paraentão,seupaijátinhamorridoe

Sheba,solteiraesemfilhos,converteu-senaúltimaCardoza.

Owenlhedeuabem-vindaaocircodosIrmãosQuestemontouo

espetáculoemtornodela.Alémdisso,emsuasincomunsconversações

telefônicascomoAlex,revelou-lheosuficientecomoparaqueestededuziraque

Owenestavacoadoporela.

AlexeShebasereencontraramfaziadoisverõese,imediatamente,fez-se

evidentequetinhahavidoumamudançanoequilíbriodepoderesentreeles.Aos

trintaedoisanoseleestavanaplenitudedesuavirilidadeenãoficavanadapor

provar,enquantoqueosmelhoresanosdaShebacomoartistajátinhampassado.

Alexconheciasuaprópriavaliaefaziamuitotempoquetinhaficadoatrásabaixa

auto-estimaquesentianaadolescência.Elaeraformosa,inquietae,porrazões

queelenãocompreendeuimediatamente,estavasolteiraesemfilhos.

Ofogodapaixãocrepitoucomforçaentreeles,masestavezeraelaa

queobuscavaaele.AlexnãoqueriafazermalaoOwene,aoprincípio,ignorou

asinsinuaçõessexuaisdaSheba.Entretanto,logosefezevidentequeodonodo

circoestavaresignadoaqueosdoisseatasseme,comsuapeculiaridiossincrasia,

sentiu-seofendidoquandoAlexcontinuoudesprezandoàmulherqueelevalorava

porcimadetodasascoisas.

Finalmente,Alexadeixouentraremsuacama.Elaeraágilesuave,

carnaleapaixonada,eelejamaistinhadesfrutadotantodosexo.Gostavaqueela

foradurae,também,nãopoderlhefazerdanifico.Porqueemboraaapreciava,

nãoaamava.

—porquenãotecasaste?—perguntou-lheAlexumanoitesentadoà

mesanaluxuosacaravanadaSheba,ondeelasedispunhaalheserviracomida

pelasegundaveznodia.Osdoislevavampostasasbatas,adelatinhaumexótico

estampadoquefaziaqueosbrilhosavermelhadosdeseucabeloparecessemainda

maisintensos.—Semprepenseiquequeriaterfilhos.Seupainãoesperavaoutra

coisa.

Lhepôsumpratodelasañadianteesevoltouparaacozinhaparaagarrar

oseu.Masnãovoltouparaamesa.ficouimóvelolhandofixamenteacomidaque

tinhapreparado.

—Suponhoqueambicioneimuito.Jásabequehácoisasquenãose

podemter.Osmelhorestrapecistasnascemcomumahabilidadeespecialeo

homemcomoquemecasetemqueprovirdeumaboafamília.Nãomecasarei

comqualquer,emuitomenossemamor.Amorelinhagem.Éumaboa

combinação.—Levouopratoàmesa.—Meupaiestavaacostumadoadizerque

eramelhorqueosCardozaseextinguissemantesqueternetossemsangue

circense.—sentou-seeagarrouogarfo.—Bom,fizminhaessamáxima.É

preferívelqueosCardozaseextingamamecasarcomumperdedorfilhodeputa

aoquenãopossarespeitar.

—Bemporti.

Elatomouumbocadodecomidaevoltouadeixarogarfonoprato.

DepoisobservouatentamenteaoAlex,comumbrilhoprovocadornosolhos.

—OsMarkovsãoaindamaisimportantesqueosCardoza.Sammedisse

fazanosquenãodeveriatehaverdeixadoescapar.Ri-medeleporquenaquela

épocavocêfoisóummenino,masagoraoscincoanosquetelevonãosignificam

nada.Somososúltimosdeduasgrandesdinastiascircenses.

Divertido,elenegoucomacabeça.

—EunãotenhonenhumaintençãodeperpetuaradinastiaMarkov.Sinto

muito,carinho,masteráqueprocurarespermacircenseemoutrolado.

ElaseRio,cravouumrollitodelasañaeolevouaboca.

—Menosmalquenãotequero.Seofizesseestariaperdido.

Suaardenterelaçãoseguiuadiante,tãoluxuriosaeaprazívelqueelenão

emprestouatençãoàmaneira,cadavezmaispossessiva,comaqueelaotratava

oucomo,poucoapouco,começouaconsiderá-loseuigual.

—Somosalmasasgema—lhedisseelaumanoite,comavozroucapela

emoção,—sefossemulher,seriaeu.

Shebatinharazão,masalgonointeriordoAlexserebelouantea

comparação.AdmiravaaSheba,mashaviaalgonelaquelherepelia.Podeque

porqueseviarefletidoasimesmo.Paraimpedirquedissessenadamais,

acomodou-seentreaspernasfemininaseentrounelacomumaduraaposta.

ApesardassutismudançasnocomportamentodaSheba,elenãoestava

preparadoparaoqueaconteceutinatardedaqueleverãonorecintoaossubúrbios

doWaycross,Georgia.Essedialhedissequelheamava.Equandoofez,elese

deucontadequefalavatotalmenteasério.

—Sinto-o—disseeletãobrandamentecomopôdequandoelaterminou

suadeclaração,—masissonãovaicomigo.

—Éobvioquesim.Éodestino.ShebasenegouaescutarquandoAlex

lhedissequeelenuncapoderiaamaraninguém—quetinhaperdidoacapacidade

deamarquandoeraummeninomaltratado—eobrilhonosolhosdajovemlhe

dissequeparaelaorechaçonãoeramaisqueumjogo.empenhou-seemlhefazer

trocardeopiniãocomamesmadeterminaçãoqueempregouantigamentepara

conseguirotriplosaltoe,sóquandoeleestavafazendoamalaparapartirdepois

desuaúltimaatuaçãonocirco,compreendeuqueelenãobrincava.Alexjamaisa

tinhaenganado.Nãoaamava.Enãoiacasarsecomela.

Quandoporfimassimilouaquelecortanterechaço,tudooqueSheba

acreditavasobresimesmosefezmigalhasesevoltoulouca.Foinessemomento

quandofezoinconcebível,oquenuncalheperdoaria.Foiquandolherogouque

nãoadeixasse.

Alexera,semdúvida,aúnicapessoanomundoquepodiacompreendera

enormidadedoqueelaestavadestruindoquandochoroudejoelhosanteele.

Tinhadobradoseuorgulho,oquefaziaqueforaquemera.

—Sheba,basta.Temqueparar.—Tentoulevantá-la,maselaseaferroua

eleegritoucomumdesesperotãodilaceradorqueeleselevariaessesomconsigo

àtumba.NessemomentoAlexpôdevercomooamorqueShebasentiaporelese

convertiaemódio.

OwenQuest,alertadopeloruído,tinhairrompido,derepente,na

caravanaesedeucontadoqueacontecia.LogotinhacuidadosoaoAlexelhe

tinhafamosoaportacomacabeça.

—Vete,eumeencarregareidetudo.

Umasemanadepois,ShebasecasoucomoOwen;umhomemquequase

lhedobravaaidadeequenãolhedeufilhos,eAlexeraoúnicoquesabiaporque.

Seurechaçoatinhaferidonomaisprofundodeseuseresópodiaressurgirde

suascinzasunindo-seaalguémcapitalistaqueapusesseemumpedestal.Desde

queseupaitinhamorrido,elatinharecorridoaoOwen.

—Alex!—AvozassustadadoHeatherinterrompeusuasperturbadoras

lembranças.—ViaoDaisy!EstádiantedajauladoSinjun.

ShebaouviuoqueHeatherdiziaeafastando-sedoJackDailysedirigiu

aoAlex:

—Eumeocupareidisto.

—Não,farei-oeu.Émeutrabalho.

Enquantoseusolhosseenfrentavamemumafirmebatalhadevontades,

eleamaldiçoouparaseusadentrosaoOwenQuestporfazê-lospassarporisso.Só

depoisdamortedoOwensedeucontadecomoesteotinhamanipuladocomsua

habitualastúcia.Tinhapensadoqueobrigando-osaestarjuntos,AlexeSheba

resolveriamsuasdiferenças,casariam-seeconservariamocircodosIrmãos

Quest.Owennuncatinhaconhecidorealmenteanaturezadelesdois.E,éobvio,

OwennãotinhacontadocomqueumaraterillachamadaDaisyDevreaux

estragasseseusplanos.

HeathercaminhouaoladodoAlex,franzindoocenhotomansiedade.

—Nãofoimuitodinheiro.Sóduzentosdólares.Eledeslizouobraçoao

redordosombrosdajovemelhedeuumapertão.

—Queroquetemantenhaseseparadadisto,Heather.Compreendeste-

me?

Elalevantouavistaeoolhoucompreocupação.

—Nãovailhedarchicotadas,verdade,Alex?Éoquedissemeuirmão.

Dissequefoidarchicotadas.

AsvozesespabilaronaoDaisy.Levantouacabeçadosjoelhosesedeu

contadequeseficoudormidasentadanochãodiantedajauladoSinjun.

Enquantosedesperezaba,recordouadorquetinhaexperienteeaestranha

sensaçãodeafinidadecomotigre.Queestranho.Deviahavê-losonhado,embora

todoaquilolhetinhaparecidomuitoreal.

Olhouàjaula.Sinjuntinhalevantadoacabeça,tinhabaixadoasorelhase

tinhaasmarcasbrancasàvista.SeguiuadireçãodeseuolhareviuqueAlexse

aproximavadela,comaShebaeHeatheratrás.ficoudepélentamente.

—Ondeestá?—exigiuSheba.

—Eumeencarregareidisto—disseAlex.

Daisysentiuumespionodetemoraoveraexpressãofriaeresolvidana

caradeseumarido.Sinjuncomeçouapassear-seintranqüilopelajaula.

—teencarregardoque?Oquepassou?

Shebaaolhoucomdesprezo.

—Nãoteincomodeemtefazerainocente.Sabemosquevocêroubouo

dinheiro,assimdevolve-o.Oujáoescondesteemalgumaparte?

Sinjungrunhiupelobaixo.

—Nãoescondinada.Doqueestáfalando?

Alexsepassouolátegoenroscadodeumamãoaoutra.

—Faltamduzentosdólaresdagavetadaarrecadação,Daisy.

—Issoéimpossível.

—Écerto.

—Eunãoosagarrei.

—Issoestáporver-se.

Daisynãopodiaacreditaroqueestavaocorrendo.

—Nãosouquãoúnicaestiveali.TalvezPeteviualgo.Foiquemme

substituiuquandofuiprovarmeosmaillots.

Shebaseaproximoumais.

—Está-teesquecendodequeconteiodinheirojustodepoisdeque

voltasseparaseuposto.Estavatudo.Osduzentosdólaresdesapareceramdepois

departir.

—Issoéimpossível.Estivealitodootempo.Nãopôdeterdesaparecido.

—vouregistrara,Alex.Possivelmenteaindaoleveemcima.

—Nemteocorratocá-la—disseAlexsemlevantaravoz,masaordem

implícitaemsuarespostaerainconfundível.

—Masoquepassacontigo?—exclamouSheba.—Desdequandopensa

comafranga?

—Nenhumapalavramais.—ElesevoltouparaoHeather,quetinha

estadoobservandoointercâmbiodevontades.—Vete,carinho.Tudoseterá

esclarecidopelamanhã.

Heathersefoiacontragosto,masDaisyviuqueseaproximavamoutras

pessoas:NeecoMartin,odomadordeelefantes,comoJackDaily,eBrady,ao

queacompanhavaumadasanimadoras.

Alextambémnotouqueestavamatraindoaumamultidãoesevoltou

paraoDaisy.

—Semederodinheiroagoraevitaremosmontarumacena.

—Eunãootenho!

—Entãotereiquebuscá-lo,ecomeçareiporteregistrar.

—Não!

Agarrou-aporbraçoeSinjunemitiuumrugidoensurdecedorquando

Alexcomeçouaarrastá-laparaacaravana.Shebaficouimediatamenteàesquerda

doAlex,deixandoclaroquenãopensavadeixá-lossozinhos.

Pelaextremidadedoolho,Daisyviuasexpressõesseverasesériasde

todososquesereuniramaoredordobolodebodasanoiteanterior.Jillestavaali,

masagorasenegavaaolharaoDaisyaosolhos.MadelinesedeuavoltaeBrady

Pepperafulminoucomoolhar.

QuandoAlexlheapertouobraço,Daisysentiuqueumasensaçãode

traiçãoseestendiaatéomaisprofundodesuaalma.

—Nãosigacomisto.Sabequejamaisroubarianada.

—Poisnão,emrealidadenãosei.—TinhamchegadoàcaravanaeAlex

seadiantouparaabriraportacomamesmamãoquesujeitavaolátego.—Entra.

—Comopodemefazeristo?

—Émeutrabalho.—Comumempurrãoafezsubiroúltimodegrau.

Shebaosseguiuàcaravana.

—Seforinocente,nãotemnadaquetemer,verdade?

—Souinocente!

Eledeixouolátegoemumacadeira.

—Entãonãoteimportaráqueteregistre.—Daisydeslocouoolhardo

umaoutroeafriaintençãoqueviunosolhosdeambosfezquesesentisse

doente.Apesardequenãosesuportavam,osdoissealiaramagoraemseu

contrário.

AlexseaproximoueDaisysetornouparatrásesechocoucontrao

mostradordacozinha,omesmolugarondesóumashorasanteslhetinhadado

aqueleapaixonadobeijo.

—Nãopossodeixarquemefaçaisto—disseelacomdesespero.—

Fizemosunsvotos,Alex.Nãolhesdêascostas.—Elasabiaqueissoafazia

parecermaisculpadoanteaquelesolhosacusadores,masomatrimônioseapoiava

naconfiançaeseeledestruíaisso,nãoteriamnemamaismínimaoportunidade.

—Istonãotemnadaquevercomisso.

Elasedeslizoujuntoaomostrador.

—Nãopossodeixarquemetoque.PeloamordeDeus,meacredite!Não

roubeiodinheiro!Nuncaroubeinadaemminhavida!

—tecale,Daisy.Sóestápiorandoascoisas.

deu-secontadequeelenãoiaceder.Comoúnicopropósitodeassustá-

la,apanhou-acontraadespensa.Elaoolhouhorrorizada.

—Nãoofaça—sussurrou.—Porfavor.Rogo-lheisso.Porummomento

eleficouimóvel.Logolherevistouosflancos.EnquantoShebaosobservava,

passou-lheasmãospelosquadris,pelacintura,logoasmoveuparaoestômago,as

costas,ospeitosqueeletinhatomadoemsuasmãostãosomenteumashoras

antes...Daisyfechouosolhosquandolhedeslizouamãoentresuaspernas.

—Deveriamehaveracreditado—sussurrouquandoeleterminou.

Alexdeuumpassoatráscomosolhoscheiosdepreocupação.

—Senãootiver,porqueenfrentasteamim?

—Porquequeriaqueconfiasseemmim.Nãosouumabenjamima.

olharam-seaosolhos.Pareciacomoseeleestivesseapontodedizeralgo

quandoShebadeuumpassoadiante.

—Tevetempodesobraparadesfazerdodinheiro.porquenãoregistraa

caravana?Euregistrareiacaminhonete.

AlexassentiucomacabeçaeShebasaiu.AoDaisycomeçaramalhe

tocarcastanholasosdentesapesardequeanoiteeracálida.Diziamuitoda

relaçãoentreoAlexeShebaque,aomenosnessetipodeassuntos,parecessem

confiaroumnooutro.Masninguémconfiavanela.

Daisysedeixoucairnosofáeserodeouosjoelhoscomasmãospara

deixardetremer.NãoolhoucomoAlexrevisavaosarmáriosnemcomo

registravaseuspertences.Ajovemsesentiuembargadaporumasensaçãode

impotência.Jánãopodiarecordarcomoerateravidasobcontrole.Talvezéque

nuncaatinhatido.Primeirotinhadependidodesuamãe,logodepoisdeseupai.

Eagoraeraessemaridoperigosooquetinhaassumidoocontroledesuavida.

Osruídosdabuscaforamsubstituídosporumpesadosilêncio,masDaisy

nãolevantouoolhardodesenhodagastotapete.

—encontrasteodinheiro,verdade?

—Nofundodesuamala,ondevocêoescondeu.

Daisyelevouavistaeviuamalaabertaaseuspés.Tinhaummontãode

dinheironamão.

—Nãoseiquemoterápostoaí,masnãofuieu.

Elesemeteuamãonobolso.

—Aomenostenhaasguelrasuficientesparadizeraverdadeeaceitaas

conseqüências.

—Nãoroubeiodinheiro.Alguémmetendeuumaarmadilha.—Era

evidenteparaoDaisyqueShebaestavadetrásdetodoisso.Alextinhaquevê-lo

também.—Nãootenhofeito!Temquemeacreditar.

AssúplicasmorreramnoslábiosdoDaisyquandoobservouorígido

gestodeseumaridoesoubequenadaofariatrocardeopinião.Comumahorrível

sensaçãoderesignação,disse-lhe:

—Nãovouseguirmedefendendo.Heiditoaverdadeenãovoudizer

nadamais.—Eleseaproximoudacadeiradeemfrenteesesentou.Parecia

cansado,masnadacomparávelacomosesentiaela.—vaischamaràpolícia?

—Nósresolvemosnossosproblemas.

—Querdizer,sãojuizeparte.

—Émelhorassim.

supunha-sequeocircoeraumlugarmágico,mastudooqueelatinha

encontradoerairaesuspeita.CravouosolhosnoAlex,tentandoveratravésda

impenetrávelfachadaqueapresentava.

—Oqueocorreseteequivoca?

—Nãoofaço.Nãomepossopermitirisso—Nosenfrentaremos

mañanaalasconsecuencias.Nointentessalirdelacaravana.Silohaces,no

dudesqueteencontraré.

Daisynotouafriacertezanavozdeseumarido.Talarrogânciaeraum

conviteaodesastre.Lhepôsumnónagarganta.Lhehaviaditoquenãovoltariaa

defender-se,masmesmoassimsesentiualagadaporumtumultodeemoções.

Tragandosaliva,ficouolhandoasfeiasefinascortinasquecobriamasjanelas

detrásdoAlex.

—Eunãoroubeiosduzentosdólares,Alex.

Eleselevantoueseaproximoudaporta.

—Enfrentaremo-nosamanhãàsconseqüências.Nãotentesairda

caravana.Seofizer,nãoduvidequeteencontrarei.

Elaouviuaquelavozgeadaeseperguntouqueclassedecastigolhe

imporia.Seriaduro,dissonãotinhaamenorduvida.

Alexabriuaportaesaiudenoite.Elaouviuorugidodeumtigreese

estremeceu.

QuandoShebaolhouosduzentosdólaresqueAlexlhedava,soubeque

tinhaqueescapardalie,ummomentodepois,aceleravapelaestradaemseu

Cadillacsemlheimportaraondeia;precisavacelebrarahumilhaçãodoAlexem

privado.Apesardetodoseuorgulhoearrogância,AlexMarkovsecasoucom

umabenjamima.

Sóumashorasantes,quandoJillDempseylhehaviaditoqueAlexse

casou,Shebasetinhaqueridomorrer.Tinhapodidotolerarahorrívellembrança

dodiaemqueperdeuoorgulho,quandoserebaixoudiantedele,porquetinha

sabidoqueAlexnuncasecasariacomoutra.Comoiaencontraraumamulherque

lhecompreendessecomoofaziaela,suaalmageme-a?Senãopodiacasar-secom

aSheba,muitomenospoderiafazê-locomoutra,egraçasaessepensamentoseu

orgulhotinhasobrevivido.

Mashojetodoseacabou.Aindanãopodiaacreditarquelhetivesse

negadoesseúltimoprazer.recordava-seasimesmochorandoeabraçando-sea

ele,lherogandoqueaamasse,comamesmaclaridadequeseacabassedeocorrer.

Eagora,commaisrapidezdaquepodiaterimaginado,eleestavasendo

castigadoeelapoderiadormirtranqüila.Nãopodiaimaginarumgolpemais

amargoparaoorgulhosoAlex.Aomenossuahumilhaçãotinhasidoprivada,mas

adeletinhasidoempúblico.Shebaacendeuarádioeocarrosealagoucomo

somdorockduro.PobreAlex.Emrealidadeocompadecia.negou-seacasar-se

comarainhadapistaetinhaterminadocomumabenjamima.

EnquantoShebaQuestvoavapelaestradasobaluzdaluadaCarolinado

Norte,HeatherestavaacurrucadanoassentotraseirodoAirstreamdeseupaicom

osmagrosbraçoscruzadossobreopeitoeasbochechasúmidaspelaslágrimas.

porquetinhafeitoalgotãofeio?Sesuamãeestivesseviva,poderia

haverocontadotudo,podialhehaverexplicadoquenemsequerotinha

planejado,masagavetadaarrecadaçãoestavaabertoeodiavaaoDaisy;assim,

simplesmente,tinhapegoodinheiro.Suamãeateriaajudadoaarrumá-lotudo.

Maselatinhamorrido.EHeathersabiaqueseseupaiseinteiravaalgum

diadoquetinhafeito,odiaria-aparasempre.

CAPÍTULO08

—Aquitemapá—disseohomemqueseocupavadoselefantes.—Aí

estáocarrinhodemão.Eaíocaminhãocomoesterco.

Digger,queeraquemseencarregavadosanimaisdoNeecoMartin,o

domador,deu-lheumapáeseafastoucoxeando.Eraumhomemmaiorque

padeciaartrite;tinhaorostoenrugadoeoslábiosafundadospelafaltadedentes.

DiggereraagoraochefedoDaisy.

Daisyolhouapá.Esseeraseucastigo.imaginou-sequeAlexamanteria

confinadanacaravana,queutilizariaaquelelugarcomoumacelaambulante,mas

deveriatersabidoqueelenãoseconformariacomumpoucotãosingelo.

AnoiteanteriorDaisytinhachoradonosofáatéficardormida.Nãotinha

nemidéiadeseAlextinhadormidonacaravananemdesetinharetornado.Por

issoelasabia,atépodiateracontecidoanoiteemcompanhiadeumadas

showgirls.Invadiu-aatristeza.Alexapenaslhetinhafaladoessamanhãsalvo

paralhedizerqueteriaquetrabalharparaoDiggerequenãodeviaabandonaro

recintosemsuapermissão.

Desviouoolhardapáquesustentavanamãoaointeriordocaminhão.Os

elefantesjátinhamdescidodoreboqueatravésdeumaslargasportastrilhos

situadosnocentrodeeste,justoemcimadarampa.AoDaisylhepôsumnóno

estômagoeumaquebradeondadeintranqüilidadefezquelhesubisseabílisà

garganta.Haviamuitoesterco.Muitíssimo.Emalgumasparteapalhaestava

quasepoda.Emoutrastinhasidoesmagadapelasgigantescaspatasdos

paquidermes.

Eaquelearoma...

Daisyvoltouacabeçaeaspirouarfresco.Seumaridoacreditavaqueera

umabenjamimaeumamentirosae,comocastigo,obrigava-aatrabalharcomos

elefantesapesardequelhehaviaditoqueosanimaislhedavammedo.Voltoua

olharparadentrodocaminhão.

AdeusaseumodelitodaMaryMcFadden.

Daisysesentiuderrotadae,justonessemomento,soubequetinha

falhado.Nãopoderiafazê-lo.Outraspessoaspareciamterumafortalezaaque

recorreremtemposdecrise,masDaisynão.Eradébilenãofazianadaadireitas.

TudooqueseupaieAlexhaviamditodelaeraverdade.Sóserviaparaconversar

nasfestaseissonãolhevaliadenadanestemundo.Comosolcaindoachumbo

sobresuacabeça,rebuscouemseuinterior,masnãoencontrounemumápicede

coragem.deu-seporvencida.Atirouapásobrearampa.

—Játedesteporvencida?

Daisybaixouoolhar.Alexestavaaopédarampa.Elaassentiu

lentamentecomacabeça.

Lhesustentouoolharcomasmãosapoiadasnosquadriscobertasporuns

jeansdescoloridos.—Oshomenstêmfeitoapostasobresefariaounãoo

trabalho.

—Eoqueapostastevocê?—AvozdoDaisylogoqueeraumsussurroe

lhesooucomoumgrasnido.

—Nãoestápreparadapararecolhermierda,caradeanjo.Qualquerpode

vê-lo.Mas,esóparaqueconsteemata,nãoaposteinada.

Nãoeraporlealdadeparaela,dissoestavasegura,oteriafeitopara

mantersuareputaçãocomochefe.Olhou-ocomumadistantecuriosidade.

—soubestetodootempoquenãopoderiafazê-lo,verdade?

—Sim,sabia—disseAlex,assentindolentamentecomacabeça.

—Então,porquemetemfeitoacontecerporisso?

—Foivocêaquetinhaqueentenderquenãopodiasuportá-lo.Mas

demorastemuitotempoemlhedarconta,Daisy.TenteilhedizeraoMaxquenão

fostesobreviveraquimaisqueumaboladenevenoinferno,masnãoquisme

escutar.—AvozdoAlexsevoltouquasesuavee,poralgumarazão

desconhecida,lheincomodoumaisaquiloqueoanteriordesprezodeseumarido.

—Voltaparaacaravana,Daisy,etetroquederoupa.Pagarei-teumbilhetede

avião.

«Aondeirei?»,perguntou-se.Nãotinhanenhumlugaraoqueir.Ouviuo

rugidodoSinjuneolhouparasuajaula,masocaminhãodaágualhebloqueavaa

vista.

—Darei-tedinheiroparaquepossatemanteratéqueencontretrabalho.

—Issoéoquetepedinalimusineenãoaceitou.porqueofazagora?

—Prometiaseupaiquetedariaumaoportunidade.mantiveminha

palavra.

Ditooqual,elesedeuavoltaparadirigir-seàcaravana,segurodeque

elaoseguiria.EssaarrogantesegurançaatravessouadordoDaisyeo

transformouemumgolpedeira,tãoestranhaemsuatranqüilanaturezaquea

jovemlogoquereconheceuoqueera.Eleestavatãoconvencidodesuaderrota

quenemsequerduvidavadofatodequeforaarender-se.

«iarenderse?»

Olhouàpáatiradasobrearampa.Tinhaabonosecopegoàmangaeà

paleta,oqueatraíaaumenxamedemoscas.Enquantoaolhava,deu-secontade

queessapá,suja,eracomotodasasmásdecisõesquetinhatomadoemsuavida.

Comumsoluçoentrecortadoarecolheucomrapidezesemeteudentro

doreboque.Contevearespiraçãoedeslizouapásobomontãodepalhamais

próximo,recolheuumapaletadaecombraçostrementesalevouatéocarrinhode

mão.Ospulmõeslhearderampeloesforço.Aspirouarfrescoequaseseengasgou

comaquelepestilentoaroma.Semdar-setempoparapensar,foiapeloseguinte

montãoelogoapeloseguinte.Começaramalhedoerosbraços,masnãose

deteve.

AsbotasdoAlexressonarampesadamentenarampa.

—Para,Daisy,esaldaíjá.Elatragousalivatentandodesentupironóde

suagarganta.

—Vete.

—Nãopoderásobreviveraqui.Suaobstinaçãosóposporoinevitável.

—Épossívelquetenharazão.—Perdeuabatalhaporconteraslágrimas

eestaslhedeslizarampelasbochechas.Sorveupelonariz,masnãodeixoude

trabalhar.

—Quãoúnicoestáconseguindocomistoémeconvencerdequãotolaé.

—Nãoestoutentandoteconvencerdenadae,francamente,jánãoquero

falarmais.—Comumtrêmulosoluço,levantououtropesadomontãoe,semlogo

queforça,conseguiulevá-loatéocarrinhodemão.

—Estáchorando?

—Vete.

Eleentroueficoudiantedela.

—Sim,estáchorando.

—Perdoa,masmeestáinterrompendo—disseDaisycomvoztrêmula.

Eletratoudelhetirarapá,maselaaapartouaumladoantesdeque

pudesseagarrá-la.Umarranquedecóleraalimentadopelaadrenalinalhedeua

forçasuficienteparadeslizarapásoboutromontãodepalhaeameaçararrojando-

lheAlexsequedóinmóvilporunmomento.Luegomeneólentamentelacabeza

yretrocedió.

—Vete!Digo-oasério,Alex!Senãomedeixarempazlhejogareiisso

emcima.

—Nãoteatreverá.

AoDaisytremiamosbraçoseaslágrimaslhecaíamdoqueixoà

camiseta,massustentouoolhardoAlexsemrender-se.

—Nãodeveriadesafiaraalguémquenãotemnadaqueperder.

Alexficouimóvelporummomento.Logomeneoulentamenteacabeçae

retrocedeu.

—Deacordo,massóoestáfazendomaisdifícilparati.

Ajovemdemorouduashorasemlimparoreboque.Baixarapesado

carrinhodemãopelarampafoiomaisdifícil.Lhederrubouaprimeiravezqueo

tentouetevequerecolhê-lotudodenovo.Tinhaseguidochorandotodootempo,

masnãosedeteve.devezemquandolevantavaacabeçaeviaoAlex,quea

observavacomessesolhosdourados,masoignorou.Osombroseosbraçoslhe

doíammuito,masapertouosdenteseseobrigouaseguir.

Quandoterminoudelimparcomamangueiraointeriordocaminhão,a

camisetaeosjeansqueAlexlhetinhacompradodoisdiasantesestavamtalheres

porumacapadeporcariaquepareciaformarpartedeles.Tinhaocabelo

alvoroçadoaoredordacaraelhetinhamquebradoasunhas.Examinouotrabalho

tentandosentirorgulhoporquãobemotinhafeito,masoúnicoquesentiufoium

cansaçomortal.

apoiou-senaportadocaminhão.Desdeaquelavantajosaposição,noalto

darampa,podiaveroselefantesencadeadospertodaestradaparaanunciarqueo

circoestavaali.

—Baixe,senhorita—disseDigger.—Odianãoterminouainda.

Daisydesceupelopendentecoxeandosemapartaravistadoselefantitos

queestavam,sematar,aunsquinzemetros.

Diggeroschamouporgestos.

—Teráquelevá-losaabrevar.Useistoparaempurrá-los,cláveselonos

flancos.—Assinalou-lheumpaudequasedoismetroscomumcravonoextremo,

logoseaproximoudospequenoselefantes(quedeviampesarpertodeuma

toneladacadaum).Combinandoasordenseavozcomunsligeirosgolpecitosdo

cravo,Diggerosfezficaremmovimentoparaumtanquecheiodeágua.Daisyse

mantevetãoafastadadelescomofoipossível,comocoraçãolhepulsandocom

forçapelomedo.

Ohomemvoltouoolharparaela.

—Assimécomodevefazê-lo.

Daisyseaproximoupoucoapouco,dizendo-seasimesmoque,apesar

deseutamanho,aquelasbestaseramsóunsbebês.Aomenosnãoeramuns

desagradáveisperritos.

Observouquealgunsbebiamdiretamentedaartesa,enquantoqueoutros

aspiravamaáguacomatrombaelogoalevavamaboca.Diggernotouqueelase

mantinhaapartada.

—Nãolhedarãomedo,verdade,senhorita?

—Porfavor,tutéame.

—Nãodevedeixarnuncaqueosanimaispercebamseumedo.

—Issomeháditotodomundo.

—Temquelhesdemonstrarqueméochefe.lhesensinarqueévocêa

quemanda.

Elegolpeouaumdosanimais,fazendoquesetornasseaumladopara

quepudessemaconteceroutros.Doaltodosdegraus,duranteoespetáculo,Daisy

tinhaencontradopreciososaoselefantitos,comessasorelhasblanditas,aqueles

encantadoresrabitoseasexpressõessolenes,masagoralhedavammuitíssimo

medo.

DaisytinhavistocomodirigiaNeecoMartinaosadultos(osmachos,

recordou-seasimesmo,emborativessejuradoquetodaseramfêmeas).Fezuma

caretaquandoDiggergolpeoucomforçaaumdeles.Podequeelanãofora

amantedosanimais,masaoveraquiloserevolveupordentro.Oselefantesnão

tinhamnascidoparaviveremumcircoeninguémdeveriatratá-lostão

brutalmentepornãoseguirasregrasdoshomens,emespecialquandosortes

regrasforamcontraseusinstintos.

—TenhoqueajudaraoNeecoapassearaoselefantes—disseDigger.—

teencarreguedelevaraoselefantitosatéaestaca.Ireidentrodeunsminutospara

teajudaraatá-los.

—OH,não!Não,nãoacreditoque...—AqueledaliéPuddin.Esseé

Tater.OdofundoéPebbieselestedaquiéBamBam,chamamo-loBampara

abreviar.DêagoraaoPebbiescomocravo.Temquelheensinarmaneiras.—

Ofereceu-lheocravoaoDaisyeseafastou.

Daisyolhoucomconsternaçãoaquelaarmadodiabo.Bamabriuaboca,

Daisynãosoubeseofaziaparabocejarouparalhepegarumbocado,esetornou

paratrás.Doisdoselefantescolocaramatrombanoabrevadero.

«Agorasimquemevourender»,pensouela.Tinhaconseguidolimparo

caminhão,masnãoconseguiriaaproximar-sedoselefantes.Tinhaalcançadoseu

limite.

aolongeviuoAlexobservando-a,vigiando-acomoumabutreespreitaa

suapresaantesdesaltarsobreela.

Elaseestremeceuedeuumpassoindecisoparaoselefantitos.

—Né...venha,amiguitos.—Temblorosamenteassinalouaestacacomo

cravo.

Bam(oupossivelmenteforaPebbies)levantouacabeçaelhelançouum

olhardedesdém.

Elaseaproximoucominquietação.

—Porfavor,nãomedêemmaisproblemas.foiumdiaterrível.

Taterlevantouatrombadaartesaegirouacabeçaparaela.Aseguir

Daisyrecebeuumjorrodeáguafrianacara.

—Aaah!—Gritoudandoumsaltoatrás.

Tatersaiudisparadoembora,éobvionãoparaaestaca,anãoserfaziaos

reboques.

—Volta!—gritouela,esfregando-acara.—Nãofaçaisso!Porfavor,

volta!

Neecoseaproximoucorrendocomumalargabarrametálicacomum

aguilhãoemformadeOunoextremo.Dirigiu-oparaoTater,escolhendoum

pontodetrásdaorelha.Oelefantedeuumfortechiadodedor;deteve-seemseco

esegirouimediatamenteparaaestaca.Outroselefantesoseguiramcomrapidez.

Daisyolhouaosanimaisantesdevoltar-separaoNeeco.

—Oquelhetemfeito?

Elesepassouabarrametálicadeumamãoaoutraeseapartouo

compridocabeloloirodacara.

—Éumapicana.Lançadescargaselétricas.Nãoausoamenosqueseja

necessário,maselessabemqueautilizareisenãosecomportamcorretamente.

Daisyolhouapicanacomdesagrado.

—Dá-lhesdescargas?Nãoteparecequeéumamedidamuitodrástica?

—Quandosetrabalhacomanimaisnãosepodesersentimental.Pode

queosqueiramuito,masnãosouestúpido.Têmquesaberqueméoquemanda,

quemlevaaquiavozcantante.

—Neeco,istonãoéparamim.Jálheheiditoatodomundoqueos

animaismedãomedo,masninguémmefazconta.

—Acabaráporsuperá-lo.Sóprecisaaconteceralgumtempocomeles.

Nãogostamdaspessoasnemosruídosinesperados,assimtêmquevertevir.—

Tirou-lheocravodamãoelhedeuapicanaemtroca.—Selheviremcomelalhe

respeitarãomais.Ospequenossãofáceisdecontrolar;umpardedescargas

rápidassenãolhefizeremcasoepreparado.Quandousarocravo,apontadetrás

dasorelhas,éondemaisosmolesta.

Elasentiucomoseestivessesendoobrigadaasujeitaralgoobsceno.

OlhouaoselefantitoseviuqueTaterlhedevolviaoolhar.Oanimalobservoua

picanae,emboratalvezforacoisadesuaimaginação,Daisypensouqueparecia

decepcionado.

QuandoNeecopartiu,elaseaproximoudosbichinhostossindoparanão

surpreendê-los.Eleslevantaramacabeçaeseremoveraminquietosaoveroque

levavanamão.Bamabriuabocaeemitiuumfortebarritodetristeza.

Deviamestaracostumadosaquelhesdessemdescargaselétricas.Daisy

pensouomuitoquecomeçavaalhedesagradarNeecoMartin.Maisque

incrementaraconfiançaemsimesmo,apicanafaziaquesesentisseincômoda.

Nãoimportavaomuitoquelheassustassemosanimais,jamaispoderialhesfazer

danifico,assimdeixouoartefatodetrásdeumabaladefeno.

OlhoucomdesejoacaravanadoAlex.Sótrêsdiasantesatinha

consideradorepugnante,masagoralhepareciaolugarmaisacolhedordomundo.

recordou-seasimesmoquesetinhapodidolimparoreboque,tambémpodia

sobreviveraisso.

aproximou-sedasbestasdenovo,estavezsemapicana.Elesa

observaramduranteummomento.Satisfeitosdequeelajánãosupuserauma

ameaça,dedicaram-searemoverofeno.

TodossalvoTater.Seriacoisadesuaimaginaçãooulheestavarealmente

sonriendo?Enãotinhaessesorrisocertotoquediabólico?

—Elefantesbonitos.Elefantitosb-bonitos—cantarolouela.—Daisyé

boa.Daisyémuuuuuyboa.

PebbieseBamlevantaramacabeçaeseolharamoumaooutro,eela

tivessejuradoqueinclusivetinhampostoosolhosembranco.Tater,enquanto

isso,levantouumfardodefenoeodeixoucairsobreseulombo.Emboraoutros

elefantescontinuaramobservando-a,Taternãoestavamolestopelapresençada

jovem.Pareciaomaissociáveldetodos.

Oanimaldeixoucairoutrofardodefenosobreseulombo.Daisyse

aproximouunspassosmais,atéquesóhouvetrêsmetrosentreeles.Tater

começouaresfolegarnapalha.

—Taterbonito.Tateréumelefantitomuitobonito.—aproximou-sedele

unscentímetrosmais,lhesussurrandotolicescomoseforaumbebêdeverdade.

—Meninobonito.Seibom.—Começoualhetremeravoz.—Tatertemqueser

maiseducado.—Estavatãopertoquepodialheaplaudiratromba,eDaisysentiu

apeleúmidaepegajosapelosuor.—AoTatergostadeDaisy.Daisyéamigado

Tater.—Alargouamãolentamente,obrigando-seafazê-locentímetroa

centímetro,dizendo-seasimesmoqueoselefantesnãocomiampessoas,tão

somente...«Zas!»

Oelefantitolheplantouatrombanopeitoeaatirouaochão.Ajovem

caiucomtalforçaqueviuasestrelas.Adorlhesubiupeloflancoesquerdo.A

vistalheesclareceubematempodeobservarcomooelefantelevantavaatromba

eemitiaumgritodeinequívocavitória.

Daisyficoualisentada,muitodeprimidaparalevantar-se.Asflorecitas

dassandáliascintilavamcomoestrelaschapeadasanteseusolhos.Levantoua

cabeçaeviuqueBathshebaQuestaolhavadesdedetrásdeunsóculosdesol.

ShebalevavaumapertadoTopbranco,umascalçascurtasajogoeumcinturãode

corlavanda.Carregavasobreoquadrilaumbebêdecabeloescuro,ummenino

queDaisyrecordavatervistocomumdosirmãosToleaesuamulher.Sheba

baixouoolharparaela,logosecolocouosóculosdesolnococuruto,retirandoo

cabeloosuficienteparadeixaràvistaunspendentespúrpuracombrilhantesem

formadeestrelas.

DaisyesperavaverumaexpressãodetriunfonosolhosdaSheba,massó

viusatisfação.deu-secontadequeestavatãoafundadaqueamulhernemsequer

aconsideravaumaameaça.

—DeondedemôniostetirouAlex?

Negandocomacabeça,ShebapassouporcimadospésdoDaisy,para

aproximar-sedoTaterelheacariciara

—Éumpequenodemônio,verdade,colega?Aqueéumfantasiade

diabo,Theo?—disseSheba,agarrandoopédomenino.

Daisytinhasidoderrotadaportodosejánãopôdesuportá-lomais.No

queaelaconcernia,otrabalhotinhaterminadoporessedia,etinhasobrevivido

commuitadificuldade.ficouempéesedirigiuàcaravana.Nessemomentoviuo

Alex.Muitocansadaparavoltaraenfrentar-seaele,deu-seavoltaecomeçoua

perambularpelorecintodocirco.

cruzou-secomduasdasanimadoras,maslhederamascostas.Umdos

palhaçosfingiunãovê-la.Daisynecessitavacomurgênciaumcigarro.

Deuumcoicequandoumpotentechiadosulcouoar.Ajovemgiroua

cabeçacomrapidezeviuoFrankiepertodeumdoscaminhõesdamãodaJill.

Assinalou-aechioudenovo.Jilloagarrouembraçose,semdirigirapalavraao

Daisy,afastou-se.

Daisysesentiufatal.Amensagemeraclara.Tinham-nadeclaradouma

emparelha.

Seguiucaminhandoatéqueseencontroudiantedacasadeferas.Aporta

delonaestavalevantadaetodososanimaisestavamdentromenosSinjun,cuja

jaulaaindaseencontravaaplenosol.Oanimalbaixouasorelhasquandoelase

aproximou,eaolhoucomdesdém.Anoiteanteriortinhaestadomuitoescuro

paraveremquecondiçõesseencontravaajaula,masagorapodiaverquãosuja

estava.Diggereraquemseencardabadecuidardosanimais,masestavaclaroque

estesocupavamoúltimolugaremsualistadetarefas.

OtigrecravouosolhosnelaeDaisynãopôdeapartaroolhardele.A

noiteanteriorapelagemaraiaspareciabrilharsobosrefletores,masagorao

animalpareciafracoesujo.Ajovemolhoufixamenteaquelamisteriosasíris

douradase,aocabodeunssegundos,sentiu-semuitosufocada.

Osuorlhecobriaoocodagargantaeosbraços.Tinhaacara

congestionadaeospeitosmolhados.Nuncatinhasentidotantísimocalor.Quis

despir-seporcompletoemeter-seemumapiscinadeáguageada.Tinhaumcalor

insuportável.Sabiaqueoardornãoprovinhadelamassimdotigre.

—Aquiestá.

DaisyvoltouacabeçaeviuqueAlexseaproximavadela.Olhou-ade

cimaabaixoeficougeadasoboimpactodessesolhosfrioseimpessoais.

—Aindaficaumpoucodetempolivreantesdafunção—disse.—por

quenãovaistomarbanhoteelogojantamosalgo?

—Afunção?

—Jásabequeépartedeseutrabalho.

—Masnãoestanoite.Éimpossívelquepossafazernadaestanoite.me

olhe!

Enquantoaobservava,Alexquaseserendeu.Apartemaisdecentedesi

mesmolheexigiaqueadeixasseempazporessanoite.Estavapálidadevidoao

esgotamentoetãosujaqueeraimpossívelreconhecê-la.Oúnicorastrode

cosméticosemsuacaraeraamanchaderímelsobosolhos.Suapequenaboca

tinhaumgestodetristezaeAlexpensouquenuncatinhaestadoempresençade

alguémqueestivessetãoapontodequebrar-se.

Sentiuumarelutantefaíscadeadmiraçãoanteofatodequeelaestivesse

aindaempé.Pelaformaquetinhadirigidoapásoubeodifícilquelhetinha

resultadotodoaquilo.Ajovemotinhadeixadosurpreso.Pordesgraça,aquela

pequenarebeliãosótinhaprolongadooinevitável.

porquenãoserendia?Nãosabiadeondetinhatiradoasforçaspara

chegaratéali,massimqueacabariaporceder,esenegavaatorturá-lamais.

Lutoucontraessadebilidadeinteriorqueoimpulsionavaaabrandar-se,sabendo

queseriaumacrueldadepressioná-la.Mastinhaquefazê-losequeriaqueDaisy

aceitasseaverdade.

recordou-secomfirmezaqueeraumabenjamimaeque,apesardas

circunstâncias,nãopodiaperdoar-lhe—Lavacunadeltétanos.Porlainfección.

—Aprimeirafunçãoéàsseis.Sairácomoselefantes.

—Mas...

fixou-seemqueelatinhaumcortenapalmadamãoeaagarroucom

rapidezparaexaminá-la.

—Quantofazquetevacinoudotétanos?

Olhou-osemcompreender.

—Avacinadotétanos.Pelainfecção.

Elapiscou;estavatãoesgotadaqueeletevequeresistirodesejode

agarraraembraçoselevá-laàcaravana.Alexnãoquispensaroqueseriasentir

essemiúdoesuavecorpoentreseusbraços.Senãotivesseroubadoessedinheiro,

tivessempassadoanoiteanteriornamesmacama,masaoveroquetinhafeito,

elesetinhaenfurecidotantoquenãotinhacréduloemsimesmoparatocá-la.Não

tinhadesejadotocá-la.

—Quandotevacinastequetétanos?—repetiuobruscamente.

Elaseolhouocorte.

—Oanopassado.Cortei-menoiatedoBiffyBrougenhaus.

«SantoDeus.»Comopodiaestarcasadocomumamulherqueconhecia

alguémchamadoBiffyBrougenhaus?Aodiabocomela.

—tejogueumpoucodeanti-séptico—lheespetou—eprocuraestarlista

atempoparaafunçãooutambémteencarregarádoreboquedocavalo.

Enquantoaolhava,osemblantedoAlexseendureceuaindamais.

Sempresehaviasentidoorgulhosodeseusentidodajustiça,maselaofaziasentir

comoumvalentãomal-humorado.Outropontomaiscontraela.

Daisysobreviveuàfunção,basicamenteporqueocansaçoatinha

intumescidodetalmaneiraquenãolhedeuvergonhaaparecerempúblicovestida

comominúsculomaillotvermelho.EmboraAlexlhehaviaditoquedesfilaria

comoselefantes,tinhaocupadoumlugaralgomaisatrás,comoseforaum

membrodosToleaVoadores.

obrigou-seatomarbanho,algoquelhetinharesultadomuitodoloroso

pelosarranhõesquelhecobriamosbraços.lavou-seesecouocabeloese

maquioumaisdohabitualseguindoasinstruçõesdoAlex.Entreambasas

funções,ficoudormidanacaravanacomumsándwichdemanteigadeamendoim

namão.Seelenãoativessedespertadoteriaperdidoasegundafunção.

Aofinalizar,Neecoadetevequandosaíapelaportadosartistas.

—Diggernecessitaquelhedêumamãoparasubiraoselefantitosao

caminhão.

Diggernãoparecianecessitarajuda,masesseeraseutrabalhoeelanão

queriaqueAlexlhejogassenadaemcara.

—Nãosereidemuitaajuda—disseela.

—Têmqueacostumar-seati,issoétudo.

DaisyficouumabataazuldoAlexquetinhaencontradopenduradano

cabidedoquartodebanho.Emboraseenrolouasmangas,aindaficavaenorme,

maseraapropriadaparapreservarseupudor.

Aoverqueoselefantitossaíamnessemomentopelaportatraseira,Daisy

seaproximoudoDigger.

—Necessitaajuda?

—Nãotepasseiepordiantedeles,aindalhespõenervosos.

ficoudetrásdoDigger,aváriosmetrosdedistânciadoselefantes.Não

tevenenhumproblemaemreconheceraoTaterdadoqueeraomaispequenodos

quatro;recordavadesobraogolpequelhetinhadadoeoolhouressentidamente

enquantoeletrotavadetrásdoPuddinpegodesuacauda.Quandochegaramà

estaca,Diggerosatoucomumacorreia.

—Vêemaqui,Bam.teaproximeDaisy,assimaprenderácomosefaz.

DaisyestavatãoatentaaoqueeleestavafazendocomoBamquenãose

deucontadequeTaterseaproximoudelapordetrás,atéquesentiuumcomichão

úmido,suavecomoumacarícia,pelolateraldeseupescoço.Deuumgrititoe

saltouparatrás,afastando-sedatrombaestendidadoelefante.

Oelefantitoaolhoucomumbrilhoteimosonosolhos,aproximou-se

delaealargouatrombadenovo.Muitotensaparamover-se,Daisyficouolhando

asfossasnasaisdatrombaquecadasegundoestavammaispertodela.

—Taterb-bonito.Elefantitob-bonito.—Emitiuumchiadoassustado

quandoTaterlhecolocouatrombapelopescoço,lheabrindoabata.—Digger...

—gritou.

Diggeraolhouesedeucontadoqueestavaocorrendo.

—Puseste-teperfume?

Elatragousalivaeassentiucomacabeça.Taterlheaconteceuatromba

comdelicadezapordetrásdaorelha.

—AoTatervoltamloucoosperfumesdemulher.

—Oquetenhoquefazeragora?—dissecomvozentrecortada.

Diggeraolhousementenderoquelheperguntava.

—Aqueterefere?

—AT-Tater?

—Poisnãosei.Oquequerfazer?

ouviu-seumarisadaentrecortada.

—Éprovávelquequeiradeprimir-se,verdade,Daisy?

Alexapareceujustodetrásdelaeajovemtentoumostrarvalor.

—Não...nãoexatamente.

—Épeloperfume.—AlargouamãoeacariciouaoPuddin.Tater,

enquantoisso,emitiuumbarritodealegriaecolocouapontadatrombapelo

pescoçodabata,atéabasedagargantadoDaisy.

—N-ninguémmedissequenãousasseperfume.—Parasurpresada

jovem,oelefantitobaixoumaisatromba,paraaschamasquedesenhavamas

lentejoulasvermelhasquecobriamosutiãdomaillot.Recordouquetambémse

pôsperfumeentreospeitos.

—Alex...—implorou-lhe.—Mevaitocar...mevaitocar...—atrombado

Tateralcançousuameta.—Ospeitos!—gritou.

—Temrazão.—Alexaplaudiuatrombaeaapartouaumlado.—Já

basta,amiguito.Issoédeminhapropriedade.

Daisyestavatãoassombradaporaqueladeclaraçãoquenãonotouque

Taterretrocedia.

Diggersoltouumarisitaofeganteeassinalouaoelefantecomacabeça.

—ParecequeTaterseapaixonou.

—Issometemo—repôsAlex.

—Demim?—Daisyolhouaosdoishomenscomincredulidade.

—Vêalguémmais?—respondeuAlex.

Ocertoeraqueoelefantelheestavalançandoumolharcomovedor.

—Massemeodeia.Estatardemegolpeouemeatirouaochão.

—Estatardenãolevavaperfume.

Diggerselevantouelherangeramosjoelhos.aproximou-sedo

elefantito.

—Vêem,menino.Ajovemnãoestáinteressada.

EnquantoDiggeroafastavadali,Taterlhelançouporcimadoombroum

olhardeadolescenteapaixonado.Daisynãosabiasesentirtemorou

agradecimentoporlhegostardeaomenosaalguémdessehorrívelcirco.

Essanoiteficoudormidaassimquesuacabeçatocouotravesseiro.

OuviuentresonhosqueAlexentravanacaravanaumashorasmaistardeenotou

quelhecobriaosombroscomamantaenquantovoltavaadormir.

CAPÍTULO09

Daisyestavasobrearampadocaminhãoàsdezdamanhãseguinte.

Tinhaosmúsculosdaspernasdurosedoíamacadapassoquedava.Alémdisso

sentiacomoselhetivessemestiradoosbraçosemumpotrodetortura.

—Sintomuito,Digger.Fiquei-medormida.

Apesardocansadaqueestavaanoiteanterior,despertou-seporvoltadas

trêsdamadrugadadepoisdeumsonhonoqueAlexeelanavegavamemuma

barcorosacomformadecisneporumantiquadotúneldoamor.Alexabeijavae

aolhavacomtalternuraqueelasehaviasentidocomoseseucorposefundisse

comabarco,comaáguaecomopróprioAlex.Tinhasidoessasensaçãooquea

tinhadespertadoeoqueatinhafeitorefletir,tombadanosofá,sobreodoloroso

contrasteentreaquelebelosonhoearealidadedeseumatrimônio.

QuandochegaramàamplaesplanadadoHighPoint,naCarolinado

Norte,oreboquequetransportavaaoselefantesaindanãotinhaaparecido,ese

tinhametidonacaminhoneteparajogarumasesta.Duashorasdepois,despertou-

secomopescoçorígidoedordecabeça.

DoaltodarampaviuqueDiggerquasetinhaterminadoderetiraro

estercodocaminhão.Asensaçãodealíviosemescloucomumapontadade

culpabilidade.Esseeraseutrabalho.

—Deixaqueeusiga.

—Opiorjáparece.—Faloucomoumhomemqueestavaacostumadoa

esperaropiordavida.

—Sintomuito,nãoocorrerádenovo.

Elesorveupelonarizeaolhoucomodizendoqueacreditariaquandoo

visse.

Deondeestava,Daisytinhaumaamplavistadanovalocalizaçãodo

circo,situadoentreumPizzaHuteumpostodegasolina.Conformelhehavia

ditoAlex,amaiorpartedosmembrosdocircopreferiaminstalar-seemum

terrenolisoeasfaltado,emboraissosignificasseterquerepararantesdepartir

todososburacosquefizessemparacravarasestacas.

Ouvindodefundoorítmicotamborilardoshomensquemontavamo

circo,olhouparatráseviuoHeathersentadaemumacadeiradiantedesua

caravana.Shebaestavadepédetrásdelalhefazendoumatrança.Tambémtinha

vistocomoaproprietáriadocircodavaumamãoaostrabalhadoreseajudavaa

levantar-seopequenodosLipscomb,deseisanos,quandocaía.ShebaQuestera

umamulhercheiadecontradições:comoDaisysecomportavacomoumabruxa

malvada,mascomtodosoutroseraumapessoamuitoamável.

Sentiuquelheatiravamdacalça.Quandobaixouavistaviuqueeraa

trombadoTater,queestavaaopédarampa,olhando-acomadoraçãoatravésde

umaspestanasridiculamentefrisadas.

Diggerseburloudela.

—Seunoivoveioaverte.

—Poisvaiselevarumadecepção.Nãomepusperfume.

—Suponhoqueteráqueaproximar-semaisparacomprová-loporsi

mesmo.Leva-ocomoutros,deacordo?Teráquelhesdardebeber.Ocravoestá

alidisse,assinalandocomacabeçaoobjetoapoiadocontraocaminhão.

Elaolhouocravocomautenticaaversão.Aofundodarampa,Tater

barriuegirousobresimesmo,comoseestivessechamando-a.Logosedeteve,e

levantouumapataatrásdeoutracomoseforaumbebêesperneando.Oumuitose

equivocavaDaisyoutodoissoeraporela.

—Oquevoufazercontigo,Tater?Nãotedácontadomedoquemedá?

Armando-sedevalor,aproximou-sedofundodarampaenquantose

metiaamãonobolsoparatirarumacenouramurchaquetinhaencontradona

geladeira.Esperavaqueaseguisseaoverqueiaalimentá-lo,elheofereceua

hortaliçacomumamãotremente.

Obichinhoalargouatrombaeolisqueóacenouracomdelicadeza,lhe

fazendocócegasnapalmadamão.Elaretrocedeuumpasso,utilizandoacenoura

comocevaparalevá-locomoutros.Tateraarrebatoudamãoealevouaboca.

Daisyobservoucomapreensãoamãoagoravaziaenquantooalargavaa

trombaparaelaoutravez.

—N-nãotenhomais.

Masnãoeracomidaoqueelequeria;eraperfume.

ColocouatrombapelopescoçodacamisetadoDaisyprocurandoo

aromaquetantogostava.

—Amiguito...sintomuito...eu...

Zas!Comumdramáticobarrito,Taterlhedeuumgolpecomatrombae

aatirouaochão.Daisygritou.Aomesmotempo,Taterlevantouacabeçaevoltou

abarrir,anunciandoaomundoaprofundatraiçãodaqueacabavadeserobjeto:

Daisynãolevavaperfume!

—Daisy,estábem?—Alexapareceudeumnadaeficouemcuclillasa

seulado.

—Estoubem.—Fezumacaretadedoraosentirumapontadanoquadril.

—Malditaseja!Nãopodedeixarqueesteanimalcontinuetefazendo

isso.Shebameháditoqueontemtambémteatirou.

Éobvio,Shebanãotinhapodidoresistiradeixaraconteceralgocomo

isso,pensouDaisy,esticando-seaotrocardepostura.

Pelaextremidadedoolho,viucomoNeecoseaproximavadegrandes

pernadasparaeles.

—Eumeencarregareidisto—lhesdisse.

Daisysoltouumgritoafogadoquandooviuagarrarocravo.

—Não!Nãolhepegue!foiminhaculpa.Eu...—Ignorandoador,

obrigou-seaficardepéeseinterpôsdeumsaltoentreoNeecoeTater,mas

chegoumuitotarde.

Horrorizada,observoucomoNeecogolpeavaaoelefantitonaquelelugar

sensíveldetrásdaorelha.Tatersoltouumagudochiadoeretrocedeu.Neecose

aproximoudenovoaele,levantandoocravoparapropinarleumsegundogolpe.

—Jábasta,Neeco.

DaisynãoouviuassuavespalavrasdeadvertênciadoAlexporquejáse

lançousobreascostasdoNeeco.

—Nãovoltealhepegar!—comumgritodeindignação,tentoulhe

arrebatarocravo.

Alarmado,Neecotropeçou,edetrásrecuperaroequilíbrio,soltouuma

maldiçãoesedeuavolta.Daisynãopôdesujeitar-seaseusombrosesentiuque

seescorregava.Masemvezdecairaosujopelasegundavezessedia,Alexa

apanhouemseusbraços.

—Játetenho.

Shebaseaproximoucomrapidez.

—PeloamordeDeus,Alex,hájornalistasnorecinto.

Enquantoadeixavanochão,Daisysepreparouparasofrerumabronca

doAlex.Masparasuasurpresa,AlexsevoltouparaoNeeco.

—AcreditoqueTatercaptouamensagemaprimeiravez.

Neecoficourígido.

—Sabetãobemcomoeuquenãohánadamaisperigosoqueumelefante

sevoltecontraseusadestradores.

Daisynãopôdemordê-lalíngua.

—Ésóumbebê!Efoiminhaculpa.Nãomepusperfumeesezangou

comigo.

—tecale,Daisy—disseAlexcomsuavidade.

—Seubebêpesaumatonelada—disseNeecoapertandooslábios.—

Nãodeixareiquenenhumdosquetrabalhacomigofiquesentimentalcomos

animais.Nãopodemoscorrerriscos.Atuandodessamaneirapõeemperigoavida

dagente;osanimaistêmquesaberquemmanda.

Daisydeixousairtodasuafrustração.

—Vista-lasdosanimaistambémtêmvalor!Taternãopediuqueo

encerrassememumcirco.Nãopediuqueolevassemportodoopaísemum

reboquefedorento,nemquelheatassemparaserexibidodiantedepessoas

ignorantes.Deusnãocriouaoselefantesparaquefizessemequilíbriossobresuas

patas.Criou-osparaquevagassemlivres.

Shebasecruzoudebraçoseelevouumasobrancelhacomironia.

—Jáavejoatirandopinturavermelhaaoscasacosdepele.Alex,controla

asuaesposaouajogareidemeucirco.

NemomaismínimoespionodeemoçãocruzoupelacaradoAlex

quandoseusolhosseencontraramcomosdaSheba.

—Daisyéaencarregadadoselefantes.Porissovi,sócumpriacomseu

trabalho.

AoDaisyquaselhedeteveocoração.Seriapossívelqueseumaridoa

estivessedefendendo?

Oprazerdajovemsedesvaneceuquandoelesevoltouparaela,

assinalandocomacabeçaoreboquedoselefantes.

—está-sefazendotardeeaindanãoolimpastecomamangueira.Volta

paratrabalho.

Elasedeuavoltae,desejandoqueostrêssefossemaoinferno,voltou

parasuatarefa.Sabiaquequãoanimaisviajavamcomocircodeviamestarsob

controle,masaidéiadequeestavamsendoobrigadosacomportar-secontrasua

natureza,incomodava-lhe.Talvezencontrassetãoperturbadorasuasituação

porquesentiaquetinhaalgoemcomumcomeles.Comoosanimaisdocirco,

estavacativacontrasuavontadee,comoeles,seuguardiãotinhatodoocontrole.

ShebaquasetinhachegadoaovagãovermelhoquandoaabordouBrady

Pepper.ApesardomolestaqueestavacomoBrady,nãopodianegarquão

arrumadoera,comaquelapeleazeitonadaeessesrasgosfortesefirmes.Embora

tinhaquarentaedoisanos,sóhaviaunspoucosfioschapeadosnocabelo

encaracoladodoacrobataeaqueleatléticoepoderosocorpoquepossuíanãotinha

nemumápicedegraxa.

—AtiraaoNeeco?—perguntoueledessamaneiraagressivaquesempre

afaziachiarosdentes.

—Nãoéteuassunto.

—Aposto-meoquesejaaquesim.Éotipodetioquevocêgosta.Bonito

ecurtodeentendederas.

—Veteaoinferno.—Airritaçãodamulhersedeviaaofeitodequesim

sedeitoucomoNeecoemalgumaocasiãoaoiníciodatemporada.Entretanto,

tinhaperdidorapidamenteointeresseneleenãotinhasentidovontadesderepetir

aexperiência.Nãoqueriaqueninguémsuspeitassequeosexojánãolhe

interessavatantocomoantes.

—ComumtiocomoNeecosemprepodelevaravozcantante,verdade?

Enquantoquecomalguémcomoeu...

—Alguémcomovocênuncapoderiamesatisfazer.—lhedirigindoum

falsosorriso,percorreu-lhecomaunhaodeltoidesquesemarcavasoba

camiseta.—Asgarotasdizemquejánãotelevanta,écerto?

ParadesgostodaSheba,elereagiuàpuacomumagargalhada.

—Vigiaessalínguaviperinaquetem,ShebaQuest.Umdiatemeteráem

grandesproblemas.

—Eugostodosproblemas.

—Sei.Emespecialosqueprovocamoshomens.

Elacontinuoucaminhandoparaovagãovermelho,masemvezdedar-se

poraludidoepartir,Bradynãodemorouparaajustarseupassoaodela.Tudonele,

dalongitudedesuapernadaatéomovimentodeseusombros,anunciavaquese

consideravaumpresentedeDeusparaasmulheres.Eraalémdissoummachista

confesso,porissoShebasempretinhaquelherecordarquemeraaquemandava.

Emesmoassim,apesardetudooqueaexasperava,eraotipodehomemquemais

gostava.Orgulhoso,trabalhadorehonesto.debaixodesuaásperafachadatinha

umanaturezagenerosae,adiferençadoAlexMarkov,nãohavianelemaisdo

quesevia.

Percorreu-acomoolhartalecomofaziasempre.Bradynuncatinha

mantidoemsegredoquegostavadasmulherese,apesardequeestava

acostumadoapaquerarcomasjovensdocirco,tinhaumamaneiradeolhá-laque

afaziasentircomoseaindaestivessenaflordavida.Elatinhafingidonãonotara

sensualcadênciadequadrisdessehomem,poisnãopodiaesquecerqueBradyera

ofilhodeumaçougueirodoBrooklynsemumasógotadesanguecircensenas

veias.

—Heatherevocêpassammuitotempojuntasultimamente—disseele.

—Hojelhetenhofeitoumatrança,seforissoaoqueterefere.

Bradyaagarroudobraçoeagirouparaele.

—Issonãoéoquequerodizer,esabe.Estoufalandodotempoque

dedicaatreiná-la.

—Eoque?

—Nãoqueroqueafaçaalbergarfalsasesperanças.Sabequenãotem

madeiraparaserumaboaequilibrista.

—porquedizisso?Nemsequerlhedesteumaoportunidade.

—Estádecoña?trabalheicomeladesdequechegouenãomelhorou

nada!

—Etepareceestranho?

—Oquequerdizer?

—Querodizerquepoderiachegaraserboasevocêfosseumbom

treinador.

—Nãomejodas!Nãoháninguémquetreinemelhorqueeu.—cravou-se

opolegarnopeito.—Fuieuquemensinouameusfilhostudooquesabem.

—MatteRobsãotãoduroscomovocê.Umacoisaéensinaradois

meninosbriguentoseoutratrabalharcomumajovemsensível.Comovai

aprenderalgocontigosenãofazermaisquelhedizerquãomauofaz?

—Quedemôniossaberávocêdejovencitassensíveis?Porissomehão

dito,suamãeteamamentoucomarsênico.

—Muitogracioso.

—Nãotentemeconvencerdequeseupaiseañilabacomcontemplações

quandoteensinavaafazerotriplosalto.

—Nãotinhaqueandar-secomnada.Eujásabiaquemequeria.

Bradyapertouoslábios.

—Estáinsinuandoquenãoqueroaminhafilha?

Elaplantouasmãosnosquadris.

—Masqueestúpidoé!Nãoteocorreupensarquenestemomentote

necessitamaiscomopaiquecomotreinador?Sedeixassedepressioná-latanto,

faria-omelhor.

—Vá,massetivermosaquiajodidaArmLanders—disserefiriéndoseà

famosacolunistadoChicagoTribune.

—Vigiasualíngua!

—Olhequemfoifalar.Advirto-lheisso,Sheba,nãomejodascomo

Heather.Jáotembastantedifícilnestemomentosemquevocêtentepô-laem

meucontrário.

Esefoigotejandoanimosidade.

Observou-oduranteummomento,logoabriuaportaeentrounovagão

vermelho.Bradyeelatinhamchocadodesdeocomeço,masalémdissoexistia

entreelesumapoderosaatraçãosexualqueafaziamanter-seemguarda.A

experiêncialhetinhaensinadoaserprecavidacomoshomensqueelegiacomo

amantes.OdiaquesecasoucomoOwenQuesttinhasidoodiaqueseprometeu

asimesmoquenuncamaissedeitariacomumhomemaoquenãopudesse

controlar.Tinhamalotesoecomoshomenseemduasocasiõesquaseatinham

destruído:primeiroCarlosMéndezelogo,demaneiramaiscontundente,Alex

Markov.

FaziapagaraoCarlosMéndezpeloquelhetinhafeito,eserecordouasi

mesmoqueAlextinhatidoseuprópriocastigo.OlhoupelajanelaeviuoDaisy

Markovlutandocomumfardodefeno.Shebaquasesentiulástimaporela—ea

tivessesentidodetersidooutrapessoa,—masDaisyeraoinstrumentocomoque

podiacastigaraoAlex.Oquehumilhadodeviasentir-se.

Seguroqueestavagrávida,porqueoutrarazãosecasouAlexcomessa

mulher?MasapesardomuitoqueodiavaaoAlex,ocircoosignificavatudopara

aSheba,elheparecialhedenigraqueosanguedosMarkov—umadasfamílias

maisfamosasnahistóriadocirco—passasseaseguintegeraçãoatravésdeuma

trombadinha.CadavezqueolhavaaoDaisy,Shebaseperguntavacomopoderia

termantidoacabeçaemaltosenãosefeitopúblicaaverdadesobreoDaisy.

TempodepoisDaisynãopôderecordarcomoconseguiuagüentar

duranteosdezdiasseguintesenquantoocircopercorriaCarolinadoNorteantes

decruzarafronteiradaVirginia.DuranteodiaAlexeelaestavamsozinhosna

caminhonetee,quandoelesedignavaalhefalar,elasentiacomoselheestivesse

cravandocompedaçosdegelo.Nemsequercompartilhavamascomidas.Alex

sempreseabriaalgumalatadeconservasenquantoelaestavanoquartodebanho

arrumando-separaafunçãoelhedeixavapreparadoumpratodecomida

enquantoelesetrocava.Nuncalheperguntouoquegostavadecomernemlhe

pediuquecozinhasse,emboraelatampoucoteriatidoforçasparafazê-lo.

AlgumasvezesDaisypensavaquetinhasonhadoaqueleapaixonado

beijoquetinhamcompartilhado.Agoraanemsequersetocavam,salvonessas

ocasiõesnasqueficavadormidanacaminhoneteedespertavaacurrucadacontra

ele.Quandoissoocorriaseseparavadeumsalto,sóparasentiraintensaenergia

sexualqueexistiaentreeles,tãoevidentecomoabrisaqueentravana

caminhonete.

Oupodequetodoissoforacoisadesuaimaginação.TalvezAlexnãose

sentiaatraídoporela.Comoiaencontraratrativaaumagarotacomasmãos

cheiasdeampolas,onarizqueimadopelosoleoscotoveloscheiosdecrostas,

quenãovestiaoutracoisaqueroupadetrabalhosuja?Emalgummomentoda

últimasemanatinhadeixadodemaquiar-seatéahoradafunção.Duranteodiase

recolhiaocabeloemumacréscimo,comalgunscachossoltosquelhecaíam

sobreopescoçoeasbochechas.Emsóduassemanastinhaabandonadoos

costumesdetodaumavida.

Nemsequersabiaquemeraquandoseolhavanoespelho.

Sempreestavacansada.ficavadormidanosofáantesdemeia-noite,mas

logo,umavezqueAlexentravanacaravana,resultava-lheimpossívelvoltara

dormir.Davaigualoquefizesse,davavoltasdurantehorasatéquefinalmente

caíaemumsonhointranqüiloedespertavasemterdescansado.sentia-se

esgotada,confundidaeincrivelmentesozinha.

Comotodosacreditavamqueeraumabenjamima,continuavamfazendo

todoopossívelparaevitá-lae,poroutrolado,tampoucotinhamelhoradoa

relaçãocomoselefantes.Tateraindasecomportavacomoseotivessetraído.

Váriasvezeschegouaconsiderarapossibilidadedeficarperfume,masa

assustavaaindamaisocarinhodoelefantitoqueseuódio.QuandoNeecoe

Diggerestavamperto,oanimaladeixavatranqüila,mas,senãoestavamàvista,

procuravaqualqueroportunidadeparaarrojá-laaochão;derrubou-atantasvezes

queDaisytinhamachucadosportodaparte.

Osoutroselefantessederamcontaemseguidadequeeraumapresafácil

eaconverteramnobrancodetodassuastravessuras.Orvalhavam-nacomágua,

chiavam-lheeaatiravamaochãoseseaproximavamuito.Opioreravercomo

esperavamaqueseaproximassedelesantesdedivertir-seasuacosta.Neecolhe

diziaque,comosenegavaausarocravo,tinhaoquesemereciaequejamais

venceria.

EmborasemanteveafastadadoSinjuneaveriguoumaiscoisasdelepelo

quelhesouviuoutros.Eraumtigrevelho,tinhaunsdezoitoanosefamade

arisco.SegundoDigger,nenhumdeseustreinadorestinhaconseguidoganharsua

confiança,etodosoconsideravamimprevisíveleperigoso.

Comoseumarido.

Alexaconfundiadetalmaneiraquenãosabiaoquepensardele.Tão

logosecomportavacomoummonstrosádicocomoapareciapelocaminhãodos

elefantescomumasnovasluvasdetrabalhoparaelaouumaboinadebeisebol

paraquenãosequeimassecomosol.E,maisdeumavez,chegoubematempo

debaixarumcarrinhodemãocarregadodeestercopelarampaantesdequeDaisy

tivesseocasiãodefazê-lo.Entretanto,amaiorpartedotemposópareciasentir

penaporela.

Eraumdiainsoportablementequenteparaestarsóemmeadosdemaio.

Atemperaturasuperavaostrintaecincograuseaespessaumidadedificultavaa

respiração.Denovoinstalaramocircoemumestacionamento,emumpequeno

povoaosuldoRichmond,eoasfaltonegrointensificavaocalor.Oselefantesjá

tinhamconseguidoatiraraoDaisyduasvezesessediae,asegundavez,raspou-se

ocotovelo.Parapiorarascoisas,todososmembrosdocircopareciamdesfrutar

deumtempoderelaxexcetoela.

BradyePerryLipscombestavamsentadosàsombradotoldoda

caravanaAirstreamdafamíliaPepper,tomandoumacervejafriaeescutandoum

partidodebeisebolnarádio.Jillseorvalhavacomáguaenquantootomavaosol

recostadaemumacadeiracomoúltimoexemplardoCosmopolitannasmãos.

InclusiveDiggerjogavaumasestaàsombra.

—Daisy,moveoculoeteocupedofeno!—ordenou-lheNeecoagritos

daportadacaravanadosequilibristas,logorodeouosombrosdoCharlenecomo

braço.Algumasvezes,desdequesetinhamenfrentadopelocravo,Neecoa

tratavacomhostilidade.Encarregava-lheostrabalhosmaisduros,eafazia

trabalhardurantehorasintermináveis,atéquechegavaAlexelhediziaquejá

tinhasidosuficienteporessedia.

Quandocomeçouamoverofeno,ardia-lhecadamúsculodocorpo.

Tinhaacamisetaempapadadesuoreumquebradonoombro;seujeanspareciam

nãotervistoumamáquinadelavarroupaemsemanas,easujeira,ofenoeo

abonopegavamacadacentímetrodesuaúmidapele.Tinhaocabeloenredadoe

asunhastãoquebradascomoseuespírito.

Aooutroladodorecinto,Shebatomavaumrefrescoesepintavaas

unhasdospés.AoDaisygotejavaosuorpelosolhos,fazendoquelhepicassem,

mastinhaasmãosmuitosujasparaenxugá-lacara.

—Querteapressar,Daisy?—gritouNeeco,enquantoCharlenesoltava

umarisitatola.—Estáentrandooutracarga.

AlgodentrodoDaisyexplorou.Estavafartadeserocabritoexpiatório

detodos.Estavacansadadequeoselefantesaatirassemedequeosseres

humanosadesprezassem.

—Sabeoquetedigo?Queovocêfaçamesmo!—Jogounochãoo

resteloeseafastoucompassoirado.Játinhatidosuficiente.iaprocuraraoAlexe

alheexigirquelhecomprasseessebilhetedeavião.Nadapodiasertãomau

comoisso.

Umgranderugidoressonounorecinto.Nessemomento,começou-lhea

arderapeleesuadesidratadagargantaclamouporágua.Viuumamangueira

enganchadaaocaminhãodaágua,queserpenteavaatéazonadasferas.Correu

paraela,presadopânicoporquejamaissehaviasentidotãoacalorada.

Umavezmaisouviuorugido,elhesurpreendeuveroSinjunemsua

jaulacozendo-sesobosol.Quebrasdeondadecalorricocheteavamcontrao

asfalto,easraiaslaranjasenegrasdotigrepareciambrilharfracamente.

Nãotodososanimaisestavamdebaixodacarpadasferas.Alguns

estavamemumapequenazonacercadaentreacarpadosanimaiseocirco.

Chester,umcamelodeaspectodoentio,nãoestavamuitolongedeali,aoladodo

Lollipop,umachamadeolhossonolentos.Umgrandetoldodenáilonbranco,um

tantogasto,dava-lhessombra;masnadaprotegiaaoSinjundosolinclementeque

ogolpeavaatravésdosbarrotesdajaula.Igualaela,Sinjunpareciatersido

escolhidoparaqueoutrosabusassemdele.

OanimalcravouosolhosnoDaisycomamargaresignação,semsequer

incomodar-seemmoverasorelhas.detrásdele,chama-aemitiuumsomestranho,

masocamelonãolhefeznemcaso.Ocalordoasfaltotranspassavaasoladas

esportivasdoDaisyelhequeimavaospés.Gotejava-lheosuorentreospeitos.Os

olhosdoSinjunlhebrocaramaalma.«Calor.Tenhocalor.»

Daisyodiavaesselugarondeosanimaisseexibiamemjaulas.O

estranhosomdachamareverberouemseusouvidos.Doía-lheacabeçaetinhao

estômagorevoltopeloaromademofodotoldodenáilon.Instintivamentedeuum

passoatrás,tentandoafastardosol,edessestristesanimais,dohorrívelcalore

dessearomanauseabundo.Pisouemumatoleiro.Olhouparabaixoeviuuma

fuganamangueiraquelevavaaáguaaoabrevadero.

Semnemsequerpensaroqueestavafazendo,correuparaondea

mangueiraseconectavaàboquilhadelatão.Tomouecortouofluxodaágua.Até

quesócaíramumasgotasemsuasmãos.

Entrecerróosolhosanteoresplendorqueserefletianosujotoldobranco

esentiuosolhosdoSinjunqueimando-a,lhederretendoapele.

«Calor.Tenhotantocalor.»

Daisyolhouaáguafriaquelhegotejavanasmãos.Acionouaboquilha

denovo,levantouamangueiraecomeçouaorvalharáguafrianajauladetigre.

Sim!

Aomomentosentiuoalíviodoanimalemseuprópriocorpo.

—Né!—Diggerseaproximoudelacorrendotãodepressacomoseus

artríticosjoelhosopermitiam.—Detenha,Daisy!Páradeumavez,ouviste-me?

Otigrelheensinouosdentesaoancião.Daisysegiroucomrapideze

lançouojorrodeáguafriaaohomem,lhemolhandoaimundacamisadetrabalho.

—Nãoteaproxime!

Diggersedeteve.

—Oqueestáfazendo?vaismataraotigre!Aosfelinosnãogostada

água.

Voltouadirigirojorroaotigreesentiuumfrescoalívionosossos,como

seestivessemolhando-seelamesma.

—Aestesim.

—Hei-teditoquetedetenha!Nãopodefazerisso.

—AoSinjungosta.Olha-o,Digger.

Certo,emvezdeafastardaágua,otigreserecreavanela,permanecendo

imóvelsobojorro.Enquantocontinuavamolhandoaofelino,Daisyquislhedizer

aoDiggerqueissonãoteriasidonecessárioseeletivessefeitomelhorseu

trabalho,massabiaqueopobrehomemnãopodiafazermaisdoquefaziaese

mordeualíngua.

—medêisso!

Neecosetinhaplantadodetrásdelaealargouobraçoparalhetirara

mangueiradamão.MasDaisyvaiestavafartadoNeecoMartinenãodeixouque

aarrebatasse.

Aáguatrocoudedireção.Daisysoltouumofegoaosentirtodaaforça

dojorronacara,masnãosoltouamangueira.

Lheretorceuaboneca.

—Detenha,Daisy!medêamangueira.

OrugidoenlouquecidodoSinjunvibrouatravésdopesadoardatarde,

afogandoporcompletooalvoroçohabitualdocirco.Ajaulatremeuquando

Sinjunlançouseuenormecorpocontraosbarrotes,quasecomoseestivesse

tentandochegaraoNeecoparaprotegê-la.Alarmado,odomadorsoltouaboneca

doDaisyesevoltouparaosrugidos.

Sinjunaplanouasorelhascontraacabeçaelhevaiouaohomem.Daisy

lhearrancoudeumpuxãoamangueira.

—Condenadotigrelouco—resmungouNeeco.—Alguémdeveriahavê-

lodobradofazanos.

Daisyenviououtrojorrodeáguaàjaula.Commaissegurançadaque

sentia,disse-lhe:

—Nãogostaquetecoloquecomigo.

—Olheisso,Neeco—disseDigger.—Aessebodegostadaágua.

—Quecoñopassaaqui?

TodossevoltaramfaziaAlex,queseaproximavadeles.Daisyselimpou

osolhoscomamangadacamisasujaenquantoseguiaapontandoojorrodeágua

paraajauladotigre.

—DaisydecidiutomarbanhoaoSinjun—disseNeeco.

—TomarbanhoaoSinjun?—Alexaobservoucomessesinescrutáveis

olhosrussos.

—Sinjuntinhacalor—explicouelafracamente.—Queriaqueo

refrescasse.

—Há-lheissoditoele?

Daisyestavamuitoesgotadapararesponder.Alémdisso,comopodialhe

explicarqueSinjunsecomunicoucomela?Nemsequerelapodiacompreender

essaespéciedeconexãomísticaquepareciatercomotigre.

Dirigiuojorrodaáguaaobarroqueseacumulounofundodajaula.

—Estasjaulasestãoasquerosas.Tereiqueaslimparcommais

freqüência.

Diggersemostrouofendido.

—Eunãopossocontudo.Secriequeasjaulasestãoasquerosas,

possivelmentedeveriaaslimparvocêmesma.

—Vale.Farei-o.

Oqueestavadizendo?Sóunsminutosantes,tinhadecididoir-sedali,e

agoraseofereciavoluntáriaparatornar-semaistrabalhoàcostas.Comoiapoder

encarregar-sedeoutratarefasequasenãoconseguiaterminarasquelhe

atribuíam?

Alexfranziuocenho.

—Daisy,vocêjáfazmuito.Apenastemantémempéenãoqueroque

façanadamais.

Ajovemjáestavaumpoucofartadequeseumaridolhedissesseoque

podiaounãopodiafazer.

—Jáheiditoqueofaria,eofarei.Agora,amenosqueNeecoevocê

queiramacabartãomolhadoscomoDigger,serámelhorquemedeixemsozinha.

AsurpresabrilhounosolhosdoAlex.Neecoapressionoumais.

—Daisynãoconseguesequerterminarastarefasquelheatribuo.Como

vaiseocupartambémdasferas?

—Nãoofará—disseAlexfirmemente.

—Farei-o.

—Daisy...

—Nãopodemedizeroquetenhoquefazeremmeutempolivre.

—Nãotemtempolivre—lherecordou.

—Entãosuponhoquetereiquetrabalharmaisrápido.

Eleaolhouduranteumbommomento.Daisyviubrilharemseusolhos

algoquenãopôdecompreenderdetudo.umpoucodereconhecimento?Um

espionoderespeito?

—Deverdadequerfazê-lo?—perguntou-lheele.

—Sim.

—Estáseguradesaberoquefaz?

Lhesustentouoolharsempestanejar.

—Nãotenhoamenorideia.

UmaemoçãoquequasepareciaternurabrilhounosolhosdoAlex,mas

desapareceulogoqueesteassentiubruscamentecomacabeça.

—Vale,estaráaprovaduranteunsdias.Podetrabalharaquiumparde

horasaprimeirahoradamanhãelogoteencarregarádefazeroquetemande

Neeco.

Diggercomeçouaprotestar.

—Masnecessitoajuda!Nãopossofazê-lotodoeusozinho!

—Tampoucopodefazê-loDaisy—disseAlexemvozbaixa.

Surpreendida,ajovemcravouosolhosnele.Elearqueouuma

sobrancelha.

—Algomais?

Daisyacabavaderecordarquelhedavammedoosanimais,masnãoera

omomentodetirarotemaacolaçãoenegoucomacabeça.

—Então,serávocêquemseocupedasferas.

EnquantoAlexseafastava,Daisypensouquecadavezqueoconsiderava

omaudofilme,eleasurpreendia.Tambémsedeucontadequejánãolhedava

medo.Nãodeverdade.Alextinhaumasregrasdurase,paraoDaisy,injustas,

massempreseatiaaelaseDaisynãopodiaimaginarocomprometendo-seem

algonoquenãoacreditasse.

Duranteashorasseguintes,regouasjaulascomamangueiraelimpoua

porcariaacumuladaenquantotentavamantê-lomaisafastadapossíveldos

animais.Quandoporfimterminou,estavainclusivemaissujaquequando

começou,dadoquesetinhaacrescentadobarroàimundíciequeacobria.

ConvenceuaumdostrabalhadoresparaquemovesseajauladoSinjunà

sombra,logopôsfenolimpoaoChestereaoLollipop.Ocamelotentouchutá-la,

masachamasemantevetranqüila,equandoDaisyolhouosolhossonolentosdo

Lollipop,decidiuqueporfimtinhaencontradoumanimalquegostava.

—Étodaumadama,Lollipop.Nosvamoslevarmuitobem.

Chama-amoveuosbeiçudoselhelançouumescupitajofedorento.

Issoeragratidão,simsenhor.

CAPÍTULO10

AoAlexnadatinhadadotantalástimacomoseupobrealgemacabeça

oca.Deu-lheascostasàpaneladoChilequeestavacozinhandoeaobservou

entrarnacaravana,comaroupatãosujaquepoderiatersaídodeumapocilga.

Fibrasdefenoerestosdecomidaparalhesanimesepegavamaoqueficavade

acréscimo.Tinhaosbraçossalpicadosdebarroecheiravaqueemprestava.

ComoAlextambémtinhasidoobrancodachamamaisdeumavez,

reconheceuoaroma.

—TambémtivesteumatopadacomoLollipop?

Elaresmungoualgoindecifrávelesedirigiuaodonnicker.

AlexsorriuevoltouaremoveroChile.

—Nãoteentendi.Oquehádito?

Arespostadajovemteveoacentobemeducadodealguémacostumado

àscoisasboasdavida.

—Veteafritaraspargos.—Efechouaportadeumaportada.

EleseRioentredentes.

—foiseuprimeiroencontrocomumachama?

Elanãorespondeu.

Alexjogououtracolheradadepimentapicante,acrescentoumolho

quenteàmesclaeaprovou.Muitosuave.

Nãoseouvianenhumsomnobanheiro,nemsequerodaágua.Como

cenhofranzido,deixouomolhopicanteaofogo.

—Daisy?—Comoelanãorespondeu,eleseaproximoudobanhoebateu

naporta.—Daisy?Passa-tealgo?

Nada.

Girouocaboeaviuimóvel,diantedoespelho,comaslágrimascaindo

emsilenciopelasbochechasenquantoolhavaseupróprioreflexo.

Alexnotouumestranhosentimentodeternuraemseuinterior.

—Oqueteocorre,carinho?

Elanãosemoveu,aslágrimascontinuaramdeslizando-seopelas

bochechas.

—Nãoéquenuncatenhasidotãobonitacomominhamãe,masagora

estouhorrível.

Emlugardeirritá-lo,verqueelatinhaperdidoqualquerrastrode

vaidadelhetocouafibrasensível.

—Euacreditoqueémuitoformosa,caradeanjo,inclusivequandoestá

suja.Massesentirámelhordepoisdetomarbanho.

Daisynãosemoveu.Seguiacomoolharcravadonoespelhoenquantoas

lágrimaslhecaíampeloqueixo.

Eleseagachouaseulado,levantou-lheumpéelhetirouaesportivaeo

meiatrês-quartos.Logofezomesmocomooutro.

—Porfavor,vete.—Daisyodissecomamesmadignidademudaqueele

tinhaobservadoneladuranteosúltimosdezdiasenquantoseconcentravaem

completarumatarefaatrásdeoutra.—Estámeajudandoporqueestouchorando

denovo,massóchoroporqueestoucansada.Sintomuito.Nãomefaçaconta.

—Nemsequernoteiqueestivessechorando.—Alexseajoelhouanteela

elheabriuacremalheiradosjeanse,depoisdevacilarummomento,osdeslizou

pelosquadris.Quandoosdesceupelasmagraspernasdajovem,Alexsentiuuma

pontadadedesejoetevequeobrigar-seaapartaravistadotentadortriângulodas

calcinhascorverdememoraquelevavapostas.

Quantotempomaisiapodermanterasmãosafastadasdela?Durantea

últimasemanaemeiaDaisytinhaestadotãocansadaquelogoquepodiamanter-

seempé,maselesótinhapodidopensaremseusuaveeflexívelcorpo.Tinha

chegadoaumpontonoquenãopodiaolhá-lasemficarduro,eissolhetiravade

suascasinhas.Gostavadetertodososaspectosdesuavidasobcontroleeesselhe

escapavadasmãos.

Inclusiveparaumamulherquetivessecrescidonocircotivessesido

muitodurofazertudooquelhetinhaordenadofazeraoDaisy.convenceu-sede

quesóeraquestãodedias—pornãodizerhoras—queelaatirasseatoalhaese

fora.Equereriapoderestarsegurodequenãoatocaria,pelomenosnãocomo

desejavafazê-lo.Manterrelaçõessexuaisnessemomentosócomplicariauma

situaçãojádeporsicomplicada,eporissonãoimportavaomuitoquea

desejasse,tinhaquedeixá-laempaz.

MasDaisyseguiasemdar-seporvencidaeelenãosabiaquantotempo

maispoderiamanter-seafastado.Quandosemetianacamadenoite,eratão

conscientedelaacurrucadanosofá,atãosomenteunsmetrosdele,quetinha

dificuldadesparaficardormido.Eosimplesfeitodevê-laduranteodiafazia

impossívelqueseconcentrasseemseutrabalho.

porquenãoserendeu?Eradelicada.Débil.Nãofaziamaisquechorar.

E,aomesmotempo,tinhatidoovalordeenfrentar-seaoNeecoMartinedefender

aessaspobresetristescriaturasdacasadeferas.DaisyDevreauxMarkovnãoera

ajovempusilânimequeeletinhasuposto.

Quenãotivesseresultadosercomoeleacreditavaoirritavaquasetanto

comoodolorosoefeitoquetinhasobreseucorpo,eporessemotivolhefalou

bruscamente:

—Levantaosbraços.

Daisyestavamuitocansadadepoisdehaver-sepassadotodoodia

trabalhando,assimobedeceudemaneiraautomática.Alexlhetirouacamiseta

pelacabeça,deixandoaodescobertooprendedorquefaziajogocomasbraguitas.

Ajovemestavatãoesgotadaquenãopodiaevitarquelhecaísseacabeça,mas

Alexseguiasempoderconfiaremsimesmo,porissosezangouaindamais.deu-

seavolta,ajustouatemperaturadaáguadaduchaecolocouaoDaisydentroda

cabinecomaroupainteriorincluída.

—Servirei-teacomidaquandosair.Jámefarteiquecomerlatasde

conservas,assimqueestanoiteprepareioChile.

—Seicozinhar—disseelaentredentes.

—Porhojejátemfeitosuficiente.

Daisysecolocousobojorrodaduchaedeixouqueaáguaescorregasse

porseucorpo.

Quandoporfimsaiudoquartodebanho,levavaocabeloretiradodacara

etinhaopenhoarazulpostodoAlex.Pareciaumaadolescentequandosedeslizou

detrásdamesadacozinha.

AlexlheplantoudianteumpratodoChilequenteelogoseaproximoudo

fogãoparaservir-seoutroparaele.

—Possofaltarestanoiteàfunção?—perguntouela.

—Estádoente?

—Não.

Alexpôsseupratosobreamesaesesentouemfrentedela,endurecendo

seucoraçãoanteamudadignidadequemostravasuaesposa.

—Entãonãopodefaltar.

Daisypareceuaceitaranegativacomresignação,algoqueaoAlex

incomodoumaisquesetivessediscutidocomele.

—Jamaismehaviasentidotãodesprezada.

—Aschamassãoassimcomtodomundo.Nãolheolomescomoalgo

pessoal.

—Frankietambémmeodeia.Hojemelançouumacaixadebolachas.

—tevequeserumacidente.Frankieéamávelcomtodomundo.

Daisyapoiouumcotovelonamesaedescansouacabeçanamão

enquantorevolviaoChilecominapetência.

—Desfilarcomtãopoucaroupadenigreàsmulheres.

—Maséestupendoparaabilheteria.

Alexlamentouimediatamentehavertiradoosarro,sobretudoquando

sabiaqueelaestavamuitocansadapararesponderàbrincadeira.Eocertoeraque

lheincomodavavê-ladesfilarcomessemaillot.Nãoeratãoaltacomoasdemais

garotasnemtãopechugonacomoelas,masabelezajuvenileodocesorrisode

suaesposaafaziamdestacar,einclusivetinhatidoqueficarsériocomalguns

caipirasdopúblicoquetinhamtentadoligarcomeladepoisdafunção.

Surpreendentemente,Daisyparecianãoserconscientedasreaçõesqueprovocava.

EladeixoucairumbiscoitinhosalgadonoChile.

—Jáquepresumedobemquesecuidadosanimaisnocirco,deveria

saberqueacasadeferaséumavergonha.

—Estoutotalmentedeacordocontigo.Levoanosdizendo-o,masao

Owenadoravaesempresenegouemredondoadesfazer-sedela.

—ESheba?

—Opinacomoeu.Esperoqueafechamentologo,masnãohámercado

paraosanimaisvelhosdoscircos.Emrealidadeestãomelhorconoscoqueseos

vendesseàsreservasdecaçailegais.

DaisyselevouumpoucodoChileàbocamasvoltouapôrogarfono

pratocomosecomersupuseramuitoesforço.

Alexjánãoosuportoumais.Nãolheimportavaselhecriticavamporlhe

darasuaesposaumtratodefavor,masnãopodiatoleraressassombraspúrpura

sobseusolhosnemumdiamais.

—Veteàcama,Daisy.troqueiqueidéia.Hojepodetesaltarafunção.

—Deverdade?Estáseguro?

AalegriadoDaisyofezsentiraindamaisculpado.

—Issoéoqueheidito,não?

—Sim,sim,claro.OH,obrigado,Alex.Nãooesquecerei.

Daisydormiuduranteaprimeirafunçãomas,parasurpresadoAlex,

apresentou-sequandocomeçavaasegundafunção.Asestadeduashorastinha

feitomaravilhanelaepareciamaisrelaxadaquenosdiasanteriores.Enquanto

percorriaapistadeareiasobreaMisha,Alexaviusaudarcomasmãoselançar

beijosaosmeninossemserconscientedoefeitoqueaquelechamejantemaillot

vermelhotinhanospaisdascriaturas.Alextevequeconter-separanãoarrancara

boinadealgumdessespalurdoscomolátego.

Quandoafunçãofinalizou,elesefoiàcaravanaparatrocar-sederoupa.

Daisyestavaacostumadoaestarjáali,masnãoaviupornenhumaparte.

Intranqüilo,vestiu-serapidamenteeretornouaocirco.Umbrilhode

lentejoulasvermelhaspertodaportaprincipalatraiusuaatenção.Viusuaesposa

rodeadaportrêsespectadores.Todossecomportavamcomcortesiae,certamente,

elanãocorriaperigo,masmesmoassimqueriaestelaropunhocontraaquelas

caraspresumidas.

UmdelesdissealgoeDaisyseRio,umsomangélicoqueflutuounoar

danoite.Alexamaldiçooupelobaixo.

—Oqueéoquetepõedetãomauleite?

AoveroBradydetrásdele,Alexseobrigouarelaxar-se.

—Oquetefazpensarqueestoudemauleite?

Bradyficouumpalitonacomissuradaboca.

—Amaneiraemqueolhaaessestios.

—Nãoseidoqueestáfalando.

—Nãooentendo,Alex.Pensavaqueelanãoteimportava.

—Nãoquerofalardisso.

—Nãosepreocupe,nãotenhointençãodetefalardela.—passou-seo

palitodeumladoaoutrodoslábios.—Masdetodasmaneirasacreditoque,

apesardequesejaumabenjamimaeaodeie,nãodeveriafazertrabalhartãoduro

aumamulhergrávida.

—Quemteháditoqueestágrávida?

—Éoquepensatodomundo.Anoitedafestasurpresanãoparecia

exatamenteumnoivofeliz.

Alexapertouosdentes.

—Nãoestágrávida.

AoBradylhecaiuopalito.

—Entãoporquecoñotecasoucomela?

—Issonãoéteuassunto.—Alexseafastou.

Alextrabalhouatémeia-noite.Quandoentrounacaravana,Daisyestava

dormida,masemlugardeestaracurrucadasobreummontãodelençóis

enrugadoscomosempre,jazianosofácomomaillotdafunçãoaindaposto,como

sesetivessesentadounsminutoseseficoudormidasemquerer.Elesabiaque

umacoisaeraserdurocomelaeoutralevá-laatéolimitedesuasforças.Nesse

momentosoubequenãopodiadeixarqueseguissetrabalhandoassim.Noquea

eleconcernia,Daisytinhapagosuadívidaetinhachegadoomomentodebaixaro

ritmo.

Daisytinhaoslábiosligeiramenteentreabiertoseasmechasdocabelo

escuroseestendiamsobreoalmofadãodosofácomocintassedosas.Estava

tombadadebarrigaparabaixoeaoAlexlhesecouabocaaoveressedoceculito

arrebitadotalhersópelatramaemformadediamantesdasmeiasnegrasderede.

Afinatiradelentejoulasquecobriaauniãodasnádegasfaziaqueavisãofora

aindamaisatraente.obrigou-seaapartaroolhar,despiu-seeentrounoquartode

banho,ondesemeteurapidamentesobaáguafria.

OruídodaduchadeveudespertaraoDaisy,porquequandoAlex

apareceuenvoltoemumatoalha,ajovemestavadiantedapiacomabataazuldo

Alexcobrindoomaillot.Aspequenasmãosfemininasapareciampelasmangas

enquantocortavaumapartedepão.

—Querquetefaçaumsanduíche?—Daisypareciademelhorhumorque

qualquerdosdiasanteriores.—Fiqueidormidaantesdejantareestoumortade

fome.

Lheabriuopenhoar,revelandoascurvasdospeitossobaslentejoulas

chamejantesdomaillot.Alexdeslizouoolharsobreelaeemvezdelheagradecer

ooferecimento,espetou-lhe:

—ComoShebateapanhedormindocomumdeseusmaillots,despirá-te

estejaondeesteja.

—Entãotereiquemeassegurardequenãomepilhe.

OrenovadoânimonavozdoDaisyfezqueAlexsesentissemelhor.

—Nãosepodeesperarqueoaprendatudoimediatamente.

Daisysevoltouparaele,masalgoqueforaadizermorreuemseus

lábios.Deslizouoolharpelopeitodeseumaridoatéatoalhaamarelaquelhe

cobriaosquadris.

Alexquislhegritar,lhedizerquenãooolhassedessamaneiraanãoser

quequeriaacabarnacamacomele.Quasesentiuqueperdiaocontrole.

—Querque...er...quersuabata?—perguntouela.

Eleassentiucomacabeça.

Elaatiroudocinturão,atiroueatendeu.

Alexadeixoucairaochão.

Elaficouolhando.

—Nãoacabademepedirisso—Porquenoseríasagrado.Hacerel

amorsignificaalgomásparamí.Nolohagoconcualquiera.

—Quãoúnicoqueriaeraquelhetirasseisso.

Daisyseumedeceuoslábioseeleaestudouenquantoesperavauma

resposta,chamando-seestúpidoemtodososidiomasqueconhecia,poissabiaque

nãopoderiaresistiraelaoutranoite.

—Nãoestouseguradoquequerdizerexatamente—disseelacom

acanhamento.

—Querodizerquenãovoupodermanterminhasmãosafastadasdeti

durantemaistempo.

—Issoéoquemetemia.—Daisyrespiroufundoeelevouoqueixo.—

Sintomuito,masnãopossomedeitarcontigo.Nãoestariabem.

—porque?

—Porquenãoseriasagrado.Fazeroamorsignificaalgomaisparamim.

Nãoofaçocomqualquer.

—Mealegrodeouvi-lo.—Impulsionadoporumaforçaquenãopodia

resistir,Alexseaproximoudela.

Daisydeuumpassoatrás,atétropeçarcontraomostrador,semapartaro

olhardosolhosdele.

—Nãopossofazê-losemquesignifiquealgo.

—Esperoqueissoqueiradizerquenãotenhoquemepreocuparcom

nenhumaenfermidadedetransmissãosexualcomoasquelhemencionouà

garçoneteaopoucodenoscasar.

—Éobvioquenão!

—Nessecasotampoucotemquepreocupar-sepormim.Estou

perfeitamentesão.

—Mealegromuitoporti,mas...—Nãoteháditoninguémquefalas

muito?

Eleplantouasmãosnomostradorapanhando-aentreseusbraços.

—Temosquefalá-lo.Éimportante.É...—Oquerealmenteprecisamosé

deixardefalar.RodeouacinturadoDaisycomasmãos.—Jájogamossuficiente

aogatoeaocamundongo,caradeanjo.Nãocriequechegouomomentodeatuar?

OaromadoDaisyotentava.Percorreu-acomoolhar;seucorpoficava

ressaltadopelomaillotdechamejanteslentejoulasvermelhaseasuaverespiração

daovenlheagitavaopêlodopeito.

—porquequerfazê-locomalguémaquemnãorespeita?

AoDaisylhefecharamosolhosquandoeleinclinouacabeçaelhe

acariciouopescoçocomoslábios.

—porquenãodeixaqueeusejaquemsepreocupedisso?

—Considera-meumabenjamima.

—Bom,estivelhedandovoltasaesseassunto.

Daisyinclinouacabeça,eoutrapontadadeculpabilidadegolpeouao

Alexquandoviuqueosolhosvioletadesuaesposabrilhavamcomdeleiteesua

bocasuavesecurvavaemumsorrisotolo.

—Crie-me!Sabequenãofuieuquemroubouodinheiro!

Elenãohaviaditoisso.Masjánãoestavazangado.Emboranãopodia

lheperdoaroquetinhafeito,entendiaoqueeraodesesperoenãoqueriaseguir

julgando-a.

—Acreditoqueéendemoniadamentesexy.—Roçou-lheolábioinferior

comopolegareoencontrouúmidosobsuacarícia.—Utilizaalgum

anticoncepcionalouquerquemeeuencarregue?

OsolhosdoDaisyflamejaram.

—Tomoapílula,mas...

—Bem.

Alexinclinouaindamaisacabeçaecobriuoslábiosdelacomosseus.

Osdoisseestremeceram.SantoDeus,quedoceseram!Daisydeviahaver-se

comidoumadasameixasamadurecidasquehaviaemumabolsasobreo

mostrador,porqueelepodiasaborearafrutaemsuaboca.

Ajovementreabriuoslábios,masomovimentofoihesitante,comose

aindanãotivessetomadoumadecisão.lheresultoumuitoexcitanteessaaceitação

tímidaeinsegura.Nessemomentodecidiuquenãolhedariamaistempopara

pensar,eaestreitoucontraseucorpo.

Foradopequenomundodacaravana,começaramacairasprimeiras

gotasdechuva,quegolpearamotetometálicocomumligeiroeagradávelrepico.

Osomerahipnóticoetranqüilizador.Oruídodachuvaosisolava,arrumava-os

dorestodouniversoeoslevavaaumlugaríntimoeacolhedor.

Daisysuspiroucontraosgentisepacienteslábiosdeseumarido.A

medalhaesmaltadaquependuravadopescoçodoAlexseroçavacontraelae,

quandolheaconteceuapontadalínguapelasensívelsuperfícieinteriordolábio

inferior,umaquebradeondadecalorlheatravessouasveias.Nessemomento

todosseusprincípiosmoraisseevaporaram,equalqueridéiaquetivessetidode

ré'chazarloseesfumou.Elatinhadesejadoissodesdeocomeçoejánãopodia

reprimiraforçaqueaimpulsionavaparaele.

rendeu-seeseparouoslábios,lhedeixandoentrar.

Alexsetomouseutempoe,quandolheinvadiuaboca,obeijofoi

completamentearrebatador.Daisyrespondeucomardorelhepermitiuindagar

tudooquequis.

ElaintroduziualínguaentreoslábiosdoAlex,beijandoascomissuras

dessabocadura,explorandoointeriorumaeoutravez.Rodeouosombrosdeseu

maridocomosbraçoseficounaspontasdospésparalhemordiscaraorelha.

Deixou-lheamarcadosdentesnacurvadamandíbulaantesderetornardenovoa

suaboca.

Entravaesaía.

retirava-seeindagava.

Edentrooutravez.

Daisysesentiacadavezmaisexcitada,umaexcitaçãoalimentadapela

respiraçãoentrecortadadoAlexepelasensaçãoquelheprovocavamsuasmãos,

estreitando-acomforça:umanacintura,outramagreándoleasnádegas.Como

podiatertidomedodele?Aimagemdoslátegosguardadossobacamaapareceu

emsuamente,maselaaignorou.Alexnãolhefariamal.Nãopoderia.

Daisylambeuodocecaminhoentreopescoçoeopeitodeseumaridoe

pinçoucomapontadalínguanopêloescuroquelhecobriaotorsoatéchegarà

pelededebaixo.ArespiraçãodoAlexeraagoramaisrápidae,quandofalou,sua

vozsoourouca.

—Seforassimcomobeija,anjo,nãoqueronempensaremcomo...—

gemeuquandoelaencontrouobicodamamadeira.

Daisylhesubiuosbraçosaopescoçoeumdosdedosficouapanhadona

cadeiadeouroquesustentavaamedalhaesmaltada.Essesbeijosardenteseessas

caríciastentadoraseramtãodeliciososquenãotinhasuficiente.OcorpodoAlex

eraagoraseuparaexplorá-loaprazer,eelaansiavaconhecercadacentímetro

dele.

—Querotetiraratoalha—sussurrou.

Alexlheafundouosdedosnocabelo.Elaalargouobraçoparaonó,mas

lheapanhouamão.

—Nãotãorápido,carinho.Primeiroinsígniamevocêalgo.

—Oquequerver?

—Oquevocêqueira.

—Comestemaillotnãodeixonadaàimaginação

—Mesmoassimquerovertemaisdeperto.

Daisysabiaqueosexopodiaserexcitante,masnãotinhaesperadoo

sensualtomprovocadornavozdavaAlex.Derepentepensouquepossivelmente

deverialhedizerqueeravirgem,masentãoeleacreditariaqueerauminseto

estranho.EocertoéqueAlexnuncasaberiaseelanãoodizia.Aocontráriodo

quediziamoslivrosromânticos,osfrágeishímenesnãosobreviviamavintee

seisanosdeexamesmédicoseexercíciofísico.

Jogandoacabeçaparatrás,DaisyobservoucomoAlexacomiacomos

olhose,enquantopermaneciadiantedele,sócobertapelomaillot,encontrouque

aidéiadejogaraserumaexperimentadamulherfataleramuitoexcitantepara

ignorá-la.Tinhalidomontõesdelivrosarespeito,masseriacapazdeconsegui-

lo?Oquepodiafazerparaprovocá-loaindamais?

Deu-lheascostas,tentandoganhartempoparapensar,eentãoviuqueas

cortinasazuisquependuravamnajaneladacozinhanãoestavamfechadasde

tudo.Duvidavaquealguémsepasseasseporaíforacomessetempo,masnocaso

deseapressouàsfechar.Apoiandoumamãonomostrador,estirou-seporcima

paraalcançaracortina.

Ouviuumsomafogado,quasecomoumgemido.

—Umaboaeleição,carinho.

NãosoubedoqueestavafalandoAlexatéqueosentiudetrás,lhe

acariciandoasnádegas.Lheamassouacarneporcimadasmalhasderedeem

formadediamante.

AoDaisylheesticaramosmamilosesuapelecomeçouaarderdeuma

maneiraestranha.Começouasentir-senervosa.Nãoimportavaoquetinha

queridoquepensasseele,nemsequersabiafazeroamordamaneirabásica,assim

quemuitomenospodiaprovarafazerodeformaexótica.

Alexlhedeslizouumdedosobatiradelentejoulaselhedesenhoua

fendaentreasnádegas.Daisysemordeuoslábiosparanãogritardeprazer.O

dedosedeslizoumaisabaixo.

Incapazderesisti-lomais,Daisyseendireitouesegirouparaosbraços

doAlex.

—Querovoltaratebeijar.

Elegemeu.

—Seusbeijossãomaisdoquepossodirigiragoramesmo.—Alexse

ajustouonódatoalhaeDaisysedeucontadequeatinhaavultada.Defatoestava

muitoavultada.

Elaseficouolhando-ofixamenteesentiuquelhesecavaaboca.

—S-sigoquerendotebeijar.

—Façamosumtrato.teabraocolchetedomaillotenosbeijaremostudo

oquequeira.

Daisylevantouavistaacontragostoelevouosbraçosàcostaspara

fazeroquelhepedia.Quandoterminou,osutiãcomeçouacair,maselao

sustentoucontraseuspeitos.

Alexinclinouacabeçaeabeijouaotempoquelheagarravaasbonecase

asarrumavadopeito.Enquantooindagavacomalínguaemsuaboca,omaillot

lhebaixouatéacintura.Alexaempurroucontraaparede,aoladodamesa,

levantou-lheasbonecaseassujeitouaambososladosdacabeça.

—Nãoéjusto—sussurrouelacontraseuslábiosenquantoaapertava

contraaparede.—Émaisfortequeeu.

—Agoraémeuturno—respondeuelecomumsussurro.

Efoi.

lhemantendoasbonecasimobilizadas,Alexusouabocaparaexcitá-la.

Mordiscou-lheaorelhaeopescoço.Percorreu-lhecomrapidezaclavículaea

basedagarganta.Elogosetornouparatrásparapoderolhá-ladecimaabaixo.

AquelaposiçãofaziaqueospeitosdoDaisyficassemelevados.Ele

brincoucomumelogocomooutro,fazendoquelheardessemcomtalferocidade

queelalogoquepodiasuportá-lo.

—Para—disseajovemsemfôlego.—mesolte.

Lhesoltouimediatamenteasbonecas.

—Faço-temal?

—Não,masvaimuitorápido.

—Muitorápido?—olhou-acomumsorrisotorcido.—Estácriticando

minhatécnica?

—OH,não.Suatécnicaémaravilhosa—repôselacomrapidez,emtom

sérioeansioso,eelesorriu.Envergonhada,Daisyevitouolhá-loaosolhose

cravouavistaemsuaboca.Logosedeucontadequeseiafazeroamorcomesse

homemferozeorgulhoso,tinhaquesertãofortecomoele.

Levantouacabeçaelhesustentouoolhar.

—Nãoqueroquevocêsejaquemlevaavozcantante.Nãoagora.

Possivelmentedepois,masaindanão.

—Está-medizendoquequermandarummomento?

Elaassentiucomacabeça.Podequeestivessenervosa,masnadaia

impedirqueexplorasseosmaravilhososmistériosocultossobatoalha.

—Sóteponhoumacondição,anjo.—Alexenganchouumdedono

maillotqueseenredavanacinturadajovem.—tire-lheissotudoexcetoas

médias.

Daisytragousaliva.Nãolevavacalcinhasdebaixodasmédias.Estas

consistiamemumaredequeacobriadacinturaaosdedosdospés,equenão

tampavamabsolutamentenada.

Elearqueouumasobrancelhadepoisdedesafiá-la,logoasoltouese

sentouaospésdacama.

—Equerovercomolhenuas.

Issoeramuito.Daisyseesclareceugargantaelhefaloucomtodaa

despreocupaçãoquepôdefingir.

—Querdizeraquimesmo?Comluzetudo?

—Assimé.tedispaefaz-odevagar.

Ajovemsearmoudevalordecididaamanter-seasuaaltura.

—Logotetiraráatoalha?

—Cadacostureaseutempo.

Daisysedeslizoulentamenteomaillotpelosquadris,inclinando-separa

dianteenquantoobaixavaparacobrirsuanudezanteele.Omaillotdeslizouaos

tornozelos.Elaoapartoucomopé,examinouadesgastadotapeteeescutouo

ligeirorepicodachuvasobreotetodacaravana.

—OH,não,assimnão.—EleseRioentredentes.—teerga.Eteesqueça

domaillot.

AroucavozdoAlexfezqueseestremecesse.Tremeram-lheasmãos

quandoacatousuaordem.

—Émuitoformosa—sussurrouAlexquandoseexibiuanteele,nua

salvopelasnegrasmeiasderedequerealçavam,maisqueocultavam,aparte

inferiordeseucorpo.

Daisydecidiuquejálhetinhadadotempomaisquesuficienteparaolhá-

la.

—tetendanacama—lhedisseelaemvozbaixa.

Elevacilousóummomentoantesdedeitar-secomolhedizia,apoiando-

senoscotovelos.

—Assim?

—Ah,não.Dissonada;tetombeporcompleto.

ParadeleitedoDaisy,elefezoquelhepedia.Alexrecostouacabeçaem

doistravesseirosempilhadosparanãoperder-senada.

Elasemordiscouoslábios.Nãoestavacompletamenteseguradepoder

consegui-lo,massimdecididaatentá-lo.

—Agoralevantaasmãosatétocaraparede.Enãoteocorraasmover.

Lhedirigiuumpreguiçososorrisoquefezquelhederretessemosossos.

—Estásegura?

—Muitosegura.

Alexcolocouosbraçoscomoelaqueria,fazendo-asentirmuito

orgulhosadesimesmo.aproximou-sedacama.Lhepercorreuospeitoseoventre

comumolharardente,fazendo-aserconscientedequeestavaquasenua.Quando

seaproximoudele,cadacéluladocorpodoDaisybuliadeexcitaçãoe

antecipação.Porummomentoaimagemdoslátegosguardadossobacama

irrompeuemsuamente,masaafugentou.

OlhouosbraçosestendidosdoAlexnaquelafalsaposedeescravidão.

Eraseucativo.Seficavadessamaneira,cadapartedaquelecorposeriadela,para

explorá-loavontade,incluindooimponentemontículoqueavultavaatoalha.

Apartouosolhosdalieseajoelhounobordodacama.

—Recorda-o—sussurrouela.—Nãoaparteasmãosnaparede.Nãoas

mova.

—Sesepararumpoquitoaspernas,carinho,sereitãocolaboradorcomo

quer.

Daisydecidiuqueeraumtratojusto,eseparouascoxas.Alexserecreou

noqueficavaagoraàvista.Esticouobraçodireito,comoseforaamovê-lo,mas

logoserelaxou.

Daisyinclinouacabeçaecomeçoualhesaboreardenovo,mordiscando

cadacentímetrodotorsomasculino,eseguiubaixando.Apele,firmeetensa,

delineavacadamúsculo.Deslizou-lheasmãospelopeito,desfrutandodatextura

dopêloedapeleúmida.Nãopôderesistiraosbicosdamamadeiracorcaféeas

capturoucomoslábios,fazendoqueAlexsecontorsionaradebaixodela.

Estendendoumamão,Daisylheagarrouobícepseoapertou.Depoisdeslizouos

dedosparabaixo,procurandoosuavepêlodesuaaxila.Quandoseatrasouali,ao

Alexlhepôsapeledegalinhaesoltouumprofundogemidoentrecortado.Ela

levantouacabeçalentamenteeoolhouaosolhos.

—voutirarteatoalha.

—Agora?

OcrudesejonoolhardoAlexlherecordouqueestavajogandocom

fogo.Masnãopensavaretroceder;baixouasmãosàtoalha.Desfezonócomum

movimentofluidoeaabriu.

—OH...—Eramagnífico.Alargouamãoeotocoutimidamentecoma

pontadodedo.Alexdeuumsaltoeelaapartouamão.

OolhardoDaisyvoouparaacaradoAlex;acaretaqueesboçava

pareciarefletirdor.

—Tenho-tefeitomal?

—Temsessentasegundos—grasnouele,—depoismovereiosbraços.

Umestremecimentodeprazeratravessoucomoumrelâmpagoocorpo

doDaisyaodar-secontadoqueacontecia.

—Nãoofaráatéquetedêpermissão—lhedissecomseveridade.

—Cinqüentasegundos—repôsele.

Daisyseapressouaacariciá-looutravez,deixandoqueasindagadoras

pontasdeseusdedosvagassemportodaparte,acariciando-oaquielá.Deslizoua

mãopelascoxasseparadasdoAlexeprocuroumaissítiosondetocá-lo.

—Vintesegundos—gemeuele.

—Nãocontetãorápido.

EleseRioentredentesaotempoquegemia,fazendo-asorrir.Maso

sorrisodoDaisysedesvaneceucomrapidez.depoisdetantosanosdeabstinência,

comoobteriaseupequenocorpoalojaralgodessetamanho?Quandofechousua

mãoemtornodele,lheocorreuquepossivelmentesuaspartesprivadasse

atrofiaramporfaltadeuso.Daisyoacariciou.

—acabou-seotempo!

Semprévioaviso,encontrou-sedecostassobreacamasobocorpodo

Alex.

—Éhoradequerecebaumpoucodesuaprópriamedicina.Ponhana

mesmaposturaqueeu.

—Comodiz?

—Asmãoscontraaparede.

Daisytragousalivaepensounoslátegos.Possivelmenteissodejogara

mulherfatallhetinhadadomuitobem.Eleaestavaacreditandomuitomais

experimentadadoqueeraemrealidade.

—Alex?

—Nãoqueroquefale,massimobedeçaminhasordens.

LentamenteDaisylevantouosbraçosporcimadotravesseiro.

—Hei-teditoqueapóieasmãoscontraaparede.

Fezoquelheordenavaesesentiuindefesaeexcitada.Quandoseus

nódulosroçaramocabecerodacama,Daisyestavaconfundidapelainquietante

mescladedesassossegoeprofundodesejosexual.Querialherogarqueforasuave

comelamas,deumavez,queriaqueapossuíssecomtodassuasforças.

PermaneceucativasoboolhardoAlex.Ofatodequenãoativesse

pacotedeverdadenãofaziaqueseucativeiroforamenosreal.Eleeramaisforte

queela,maispoderoso,podialhefazeroquequisesse,estivesseDaisydeacordo

ounão.Odesejodajovemseincrementouaindamaisquandolheaconteceua

gemadodedopeloestômago,deumladoaoutrodacinturilladasmédiasderede,

atéqueDaisyquisgritar.Alexseguiubaixandoatéroçaroscachosescuros.

—Separaaspernas,carinho.Elaofez,masaoparecerAlexnãoficou

satisfeitocomsuaaçãoporquelheagarrouascoxaseosseparouaindamais.

Asmeiasnãosupunhamnenhumabarreiraparaele,eDaisysesentiu

muitoexposta,muitovulnerável.Apartouasmãosdaparede.

—Nemteocorra—sussurrouAlex,lhedeslizandoosdedossobreaparte

deseucorpoqueelatinharevelado.

Daisygemeuepermaneceuimóvelenquantoeleseparavasuasúmidas

dobrascomospolegarespordebaixodatramaemformadediamante.EntãoAlex

inclinouacabeça.Ajovemgritoueapertouospunhoscontraaparedequandoele

aacaricioucomaboca,lambendo-aatravésdarede.Umroucomurmúriode

prazerescapoudagargantadoDaisy.Sentiucomoeleesticavaaredesobreela,

apertandoprofundamenteosfioscontrasuasuavidadefeminina.

Alexlheseparoumaisosjoelhoscomosombroselhecavouospeitos

comasPalmasdasmãosenquantoaacariciavacomoslábios.Achuva

tamborilavanoventredemetalqueoscobriaeopróprioventredoDaisyse

estremeceuemrespostaaoquelheestavaocorrendo.Estavaperdidaemum

torvelinhodesensaçõesquandosentiunasmãosavibraçãodeumtrovãoatravés

daparedequeretumbouemcadanervodeseucorpo.Daisyarqueouascostasese

entregouaumclímaxdestrutivo.

Eleasustentouenquantoseestremecia.Sóquandoserecuperousentiu

DaisyqueAlexlheatiravacomforçadaspernas.Daisynãocompreendeuoque

seumaridoestavafazendoatéqueseacomodousobreelaeexperimentouessa

penetraçãotãolongamenteesperadanaentradadeseucorpo.

—Tem-mequebradoasmeias—murmurouDaisy,lhedeslizandoos

braçosaoredordosombroserecreando-senasensaçãodessecorpomasculino

apertando-acontraocolchão.

Alexlheroçouatêmporacomoslábios.

—Comprarei-teumnovopar.Juro-lheisso.—Einvestiucomsuavidade.

Enãoconseguiunada.

Elaficourígida.Seuspiorestemoresseestavamfazendorealidade.Seu

corposeatrofiouportantosanossemusar.

Alexseretirouumpoucoelhesorriu,maselapodiasentiratensãode

seucorpoenotavaquãopróximoestavadeperderocontrole.

—Penseiqueestavapreparada,masimaginoquenãoésuficiente.—

Trocoudeposiçãosobreelaecomeçouaacariciá-la.

AvozdoAlexpareceuchegardemuitolonge.

—Émuitoestreita,carinho.passoumuitotempoparati,não?

Lheafundouasunhasnosombros.

—Sim...podeser...—ajovemsoltouumofegoquandoasnovas

sensaçõescresceramvertiginosamenteemneminterior—queestejaumpouco

fechada.

Elegemeuesevoltouacolocarsobreela.

—Voltemosatentá-lo.—Ditoissotentoupenetrá-laoutravez.

Daisygritouesearqueousemsabersequeriaapartar-seouaproximar-se

maisaele.Seucorposeabriubrandamentecomumaardentedor.Eleasujeitou

pelasnádegaseapenetrouprofundamenteaotempoquelhecobriaabocacoma

sua,devorando-a.Suaposseerarápidaeintensa,masatensãoqueelasentiaem

lhediziaqueAlexseguiacontrolando-se.Nãosoubeporqueatéqueescutouseu

murmúrio.

—Deixadeteconter,carinho.Deixadeteconter.

Daisysoubenessemomentoqueeleaestavaesperandoeessaspalavras

suavesafizeramchegaroutravezaoclímax.

Quandovoltouemsi,apeledoAlexestavaúmidaeseucorpotensode

desejosobasmãosdoDaisy.Maseraumamanteforteegeneroso.

—Outravez,carinho.Outravez.

—Não,eu...

—Sim!—Comfirmeza,conduziu-adenovoaoêxtase.

Foradacaravanaretumbouumtrovãoe,dentro,elafezoquelhepedia.

E,estavez,eleaseguiu.

Otempotranscorreuenquantojaziamimóveis,comoscorpos

entrelaçados,comoaindaenterradoemseuinterior.

Daisynãooesqueceriajamais.Apesardetodasascoisashorríveisquea

tinhamconduzidoaessemomento,nãopodiatertidoumainiciaçãomais

maravilhosa,esemprelheestariaagradecidaaoAlexporisso.

Apertouoslábioscontraopeitodeseumaridoenquantolheacariciava

comasPalmasdasmãos.depoisdetantotempo,porfimtinhapassado.

—Jánãosouvirgem.

DaisysentiuqueAlexficavarígidodebaixodesuasmãos.Sóentãose

precaveudequehaviaditoseusegredoemvozalta.

CAPÍTULO11

—Oquehádito?—Alexseincorporousobreelacomrapidez.

Daisyquismordê-lalíngua.Comopodiahaverlheescapadoaquilo?

Tinhaestadotãosonolentaefelizquetinhapensadoemvozalta.

—N-nada—gaguejou,—nãoheiditonada.

—Ouvi-teclaramente.

—Então,paraqueperguntas?

—Háditoquejánãoévirgem.

—Sério?

—Daisy...—avozdoAlextinhaumdetestáveltomdeadvertência.—

Há-oditoliteralmente?

Elatentouadotarumtomdesuperioridade.

—Nãoéteuassunto.

—Bobagens.—Osaltouforadacama,agarrouosjeanseospôscomose

foraobrigatóriopôralgumtipodebarreiraentreeles.girou-separaenfrentar-sea

ela.—mediga,aqueestájogando?

Daisynãopôdeevitarfixar-seemqueelenãosesubiuacremalheirados

jeansetevequeobrigar-seaapartaravistadatentadoraVdaqueleduroeplano

ventre.

—Nãoquerofalardisso.

—Nãoesperaráasérioquecriaquefoivirgem?

—Claroquenão.Tenhovinteeseisanos.

Elesepassouamãopelocabeloesepasseoudeumladoaoutrodo

estreitoespaçoquehaviaaospésdacama.Pareciacomosenãoativesseouvido.

—noteiquefoimuitoestreita.acrediteiqueeraporquetinhapassado

muitotempodaúltimavezqueestevecomalguém,masnuncativesse

imaginado....Comocoñochegasteaosvinteeseisanossemjogarumpó?

Elaseincorporoubruscamente.

—Nãoénecessáriousaressaclassedelinguagem.Queroquetedesculpe

agoramesmo!

Eleaolhoucomosesetornoulouca.

Lhesustentouoolhar.SeAlexpensavaqueiaseacovardar,podia

esperarsentado.DuranteosanosquetinhavividocomoLanitinhaouvido

suficientespalavrasobscenasparatodaumavidaenãopensavadeixaracontecer

aqueletemacomoalto.

—Estouesperando.

—Respondeàpergunta.

—depoisdequetedesculpe.

—Sintomuito!—gritouele,perdendoseurígidocontrole.—Oumediza

verdadeagoramesmoouvouestrangulartecomasmeiaseaarrojarseucorpoem

umasarjetaaoladodaestradadepoisdepisoteá-lo.

Comodesculpanãovaliamuito,masDaisynãoesperavaconseguirnada

melhor.

—Nãosouvirgem—repôscomsuavidade.

Porummomento,Alexpareceualiviado,logoaolhoucomsuspicacia.

—Nãoévirgemagora,masofoiquandoentrounacaravana?

—Podequeofora—resmungouela.

—Podequefosse?

—Vale,era-o.

—Nãoteacredito!Ninguémcomseuaspectochegaaosvinteeseisanos

semjogar...

Lhedirigiuumolharfulminante.

—...semfazê-lo.PeloamordeDeus!porque?

Elabrincoucomobordodolençol.

—Enquantocresciavicomominhamãeseatavacomumtioatrásde

outro.

—Eissooquetemquevercontigo?

—Apromiscuidadenãoénadaagradável,emerebelei.

—Rebelou-te?

—Decidiserjustamenteocontrárioaminhamãe.

Alexsesentouaospésdacama.

—Daisy,terumamantedevezemquandonãotetivesseconvertidoem

umamulherpromíscua.Émuitoapaixonada.Mereceterumavidasexual.

—Nãoestavacasada.

—Eoque?

—Alex,eunãoacreditonosexoforadomatrimônio.

Eleaolhouaniquilado.

—Nãoacreditonosexoforadomatrimônio—repetiuela.—Nemparaas

mulheres.Nemparaoshomens.

—Estádecoña?

—Nãopretendojulgaraninguém,masissoéoquepenso.Sequerrir,

adiante.

—Comopodepensaralgoassimnostemposatuais?

—Soufilhailegítima,Alex.Issofazquevejaascoisasdeoutramaneira.

Provavelmentemeconsidereumapuritana,masnãopossoevitá-lo.

—depoisdoquepassouentrenósestanoite,nãomeatreveriaate

chamarpuritana.—Elesorriupelaprimeiravez.—Ondeaprendeutodosesses

truques?

—Quetruques?

—odepôrasmãoscontraaparedeecoisaspeloestilo.

—Ah,isso.—Daisynotouqueseruborizava.—Tenholidoalgunslivros

porcos.

—Bemfeito.

Elafranziuocenho,preocupada.

—Nãotegostou?Aceitocríticasconstrutivas.Queroaprender,podeme

dizeraverdade.

—Gostou-me.

—Maspossivelmentenãofuiosuficientementeimaginativaparati.—

Daisypensounoslátegos.—Parasersincera,nãoacreditoquepossasermuito

maisatrevida.Edeveriasaberqueosadomasoquismonãoéomeu.

PorummomentoAlexpareceuconfundido,logosorriu.

—Dão-lhemedooslátegos?

—Édifícilnãopensarnelesquandoosvejoportodaparte.

—Suponhoquetãodifícilcomomeresultapensarquealguémtão

interessadonosexoforaaindavirgem.

—Nãodissequeestivesseinteressada.Sóestavatratandodequenos

entendêssemos.Enoqueserefereaminhascrenças,poucoantesdemorrerminha

mãetinhaamantesmaisjovensqueeu.Deverdadequeoodiava.

Alexselevantoudacama.

—porquenãomeháditoquefoivirgem?

—Tivessetrocadoalgo?

—Nãosei.Talvez.Semdúvidaalgumanãotivessesidotãorude.

Daisyabriuosolhoscomsurpresa.

—Estavasendorude?

Alexrelaxouasduraslinhasdesuaboca.sentou-seaoladodelaelhe

aconteceuopolegarpeloslábios.

—Oquevoufazercontigo?

—Tenhoumaidéia,masaomelhornãogosta.

—mediga.

—Poderíamos...nãoseiexatamentequantotempolevarecuperar-se,

mas...quandoofizer...?

—Estátentandodizerquevocêgostariaderepetir?

—Sim.

—Estábem,carinho.—Elesorriu,maspareciapreocupado.—Suponho

quealguémqueesperoutanto,temquerecuperarotempoperdido.

Daisyabriuoslábios,ansiosaporbeijá-lo,maseleretirouolençolea

envergonhoulhedizendoquenãofarianadaatéassegurar-sedequeestavabem.

Ignorandoosprotestosdajovem,Alexsedesfezdasmeiasefezjustooquelhe

haviadito.Quandofinalmentecomprovouquenãolhetinhafeitomal,começoua

seduzi-ladenovo.Achuvarepicavacontraasjanelase,depoisdeamar-se,Daisy

seafundounoprimeirosonhoreparadoremmeses.

Logoquetinhaamanhecidoquandoelecomeçouaagredi-la

verbalmente.Etudoporqueeleatinhadistraídoantesdequeelativessetido

tempodelheexplicarumpequenodetalhe.

—Penseiquesabiaoquedizia.Pensei-o!meudeus,queasnosou.

Mereçoestarcasadocontigo.Comopudepensarqueestavabeminformadasobre

issoquandonãofaznadaadireitas?

depoisdatenramagiadanoiteanterior,aqueleataqueeraduplamente

hiriente.Aoprincípio,acóleradoAlextinhasidofriaeacalmada,masagoraera

comosetivesseestaladoumaválvulaapressão.

—Nãopodiaterminardemeexplicarissodestrambelhouele.—Não,

claroquenão.Tivessesidomuitológico.

Elapiscouanteadurezadeseusolhoseseodiouasimesmocomtodas

suasforçaspornãoserotipodepessoacapazdelhedevolverosgritos.

—Quandomedissequetomavaapílula,tinhaquehavermecontadoisso

tudo,Daisy.Tinhaquemehaverditoqueacabavadecomeçaratomar,quenão

levavanemummêscomotratamento,queaindaexistiaalgumajodida

possibilidadedequeficassegrávida!Nãopodiahavermeexplicadoissotudo?

Elasecravouasunhasnaspalmasdasmãosparanãochorar.Aomesmo

temposeamaldiçoavaasimesmoporpermitirquelhefizesseisso.

—merespondadeumaputavez!

OnónagargantadoDaisysetornoutãograndequetevequeobrigar-sea

cuspiraspalavras.

—Me...deixeilevarpelap-paixão.

PartedatensãopareceuabandonarocorpodoAlex.Elesoltouumpouco

oaceleradoreaolhoucomocenhofranzido.

—Estáchorando?

Elaelevouoqueixoenegoucomacabeçamas,aomesmotempo,

escorregou-lheumalágrimapelabochecha.Daisynãopodiasuportaraidéiade

voltarachorardiantedele.Ajovemsempretinhaodiadoafacilidadecomquelhe

saltavamaslágrimas.

Elebaixouotomdevozerecuperouocontrole.

—Daisy,sintomuito.—Olhoupeloespelhoretrovisoredirigiua

caminhoneteàborda.

—Nãoteatrevaaparar!—disse-lheelacomferocidade.

AsrodaslevantaramocascalhoquandoAlexdeteveacaminhonete,

ignorandocomosempreosdesejosdoDaisy.Tentouabraçá-la,maselase

apartou.

—Nãosouumadebilucha!—espetou-lheenquantoseenxugavaas

lágrimascomfúria.

—Nãoheiditoquefosse.

—Masopensa!Écertoquechorocomfacilidade,masissonãoquer

dizernadaenãoestoutratandodetemanipularcomlágrimas.Queroquete

desculpeporqueestátelevandocomoumimbecil,nãoporqueestejachorandoe

teremoaaconsciência.

—Definitivamente,estoumelevandocomoumimbecil.

—Nãopossoevitarchorar.Semprefuiumapessoamuitoemotiva.

Bebem,anúnciosmuitosensíveis,balidas.Vejoououçoalgoequãoseguintesei

éque...

—Daisyestoutratandodemedesculpar.Sequiser,podeseguir

chorando,mastecale,vale?

Elasorveupelonarizeprocurouumlençodepapelnabolsa.

—Vale.

—Nãoestevebemquetegrite.Estavazangadocomigomesmoeme

desforreicontigo.Fuieuquemteimpediudeteexplicarontemànoite.Foiminha

culpa.Nuncatinhasidotãoirresponsávelantese,averdade,nãooentendo.

Suponhoquesimplesmente...—Elevacilou.

Elasesoouonariz.

—Deixou-tearrastarpelapaixão?

Elesorriu.

—Suponhoqueessaéumarazãotãoboacomoqualqueroutra.Masse

ficagrávidaporculpademinhaestupidez...

Omedoqueelaouviuemsuavozfezquequeriachorarumavezmais.

Massósorveupelonarizcomseriedade.

—Estouseguradequenãoocorrerá.Nãoéomomentoapropriado.Tem

quemeviraregraemumpardedias.

OalíviodoAlexfoiquaseevidenteeDaisysesentiuaindamaisdoída.

Nãoéquequeriaficargrávida,porquenãoqueria,masnãogostavaqueaidéiao

repelisse.

Elesepassouasmãospelocabelo.

—Suponhoquemevoltoirracionalquandosurgeestetema,masnão

possoevitá-lo.Nãoqueroterfilhos,Daisy.

—Nãotemdoquepreocupar-se.Ameliaenviouaseuginecologistafaz

umassemanas.

—Vale.Esperoqueoentenda.Quandodigoquenãoqueroterfilhos,

querodizerquenãoqueroosternunca.Seriaumpaiterrívelenenhummeninose

mereceisso.meprometaquejamaisseesquecerádetomarapílula.

—Nãomeesquecerei.E,francamente,Alex,estou-mecansandodeque

metratecomoseforaestúpida.

Eleolhouoespelhoretrovisorecolocouamarchaantesdevoltarparaa

estrada.

—Usareipreservativosatéomêspróximo,quandojánãocorrerperigo

deficargrávida.

AoDaisynãogostouqueAlexdesseporfeitoquecontinuariadeitando-

secomele.

—Asseguro-tequenãohaveránecessidade.

Eleaolhou.

—Doque?

—Atuacomoseoqueaconteceuontemànoiteforaarepetir-se.

—meacredite.Voltaráarepetir-se.

Tantasegurançaairritou.

—Nãoestejatãoseguro.

—Nãofinjaquenãotegostou.Estavaali,recorda?

—Nãoestoufingindo.Foimaravilhoso.Umadascoisasmais

maravilhosasquemeocorreunavida.Oquequerodizeréquesuaatitudecom

respeitoafazeroamordeixamuitoquedesejar.

—Oqueacontececomminhaatitude?

—Éinsultante.Sóteráquefixar-seemseuvocabulário:aspalavrasque

usasão,definitivamente,insultantes.

—Nãoestoudeacordo.

—supõe-sequefazeroamoréalgosagrado.

—supõe-sequeétórrido,suarentoedivertido.

—Issotambém.Masseguesendoumatosacrossanto.

—Sacrossanto?—Olhou-acomincredulidade.—Comoépossívelque

alguémquecresceurodeadadeparasitassociaiseestrelasderocktenhasaído

assimdepuritana?

—Sabia!Sabiaquepensavaquesoupuritana,masontemànoitenãofoi

osuficientementesinceroparaadmiti-lo.

—Jáentendo.Estátentandometirardegonzoapropósito.Ouçaoque

digateencheráosacoigualmentecomigo,não?—Alexlhedirigiuumolhar

exasperado.

—Nãotentetefazeroinocentecomigo.Émuitobordoparaisso.

Alexvoltouacabeçae,parasurpresadoDaisy,pareciamuitodoído.

—Deverdadecriequesousilvestre?

—Nãooétodoomomento—admitiuela.—Massimamaiorpartedo

tempo.Quasesempre,emrealidade.

—Qualquerdocircotediráquesouogerentemaisimparcialque

conheceram.

—Éimparcial.—Fezumapausa.—Comtodosmenoscomigo.

—fuijustocontigo.—Vacilou.—Bom,talveznãofuiodiadafesta

surpresa,masaquilomepilhoudespreparadoY...issonãomedesculpa,verdade?

Sintomuito,Daisy.Nãodeveriatehaverhumilhadodaquelamaneira.

Elaoobservou,logoassentiucomacabeça.

—Aceitosuasdesculpas.

—Enãofuibordoontemànoite.

—Preferirianãofalardoquepassouontemànoite.Equeroqueme

prometaquenãotentarámeseduzirdenovoestanoite.Tenhoquerefletirepenso

fazê-lonosofá.

—Nãoseioquetemquepensar.Nãocrienosexoforadomatrimônio,

masestamoscasados,assim,qualéoproblema?

—Nossomatrimônioéum«acordolegal»—assinalouelacom

suavidade.—Háumasutildiferencia.

Eleresmungouumaobscenidadeespecialmentedesagradável.antesde

quepudesserecriminar-lheAlexgirouàdireitabruscamenteeentrouno

estacionamentodecaminhõesdeumaestaçãodeserviço.

Estavezagarçoneteeraásperaedemédiaidade,assimDaisynãoteve

nenhumproblemaemdeixá-losoloparairaoserviço.Deveriahaveropensado

melhor,poisquandosaiueletinhacercadoconversaçãocomumaatrativaloira

queestavasentadanamesadolado.

Daisysabiaqueeleatinhavistosairdobanho,masmesmoassimviu

comoaloiraagarravasuataçadecaféesesentavaaoladodeseumarido.Sabia

porqueAlexfaziaisso.Queriaassegurar-sequenãolhedavaimportânciaaoque

tinhaacontecidoentreeles.

Daisyapertouosdentes.TantoseAlexMarkovqueriaadmiti-locomose

não,eraumhomemcasado,enenhumflertedomundotrocariaisso.

Viuumtelefonepúbliconaparede,nãolongedamesaondealoira

admiravaosmúsculosdeseumarido.Assimquecontrolouseutemperamento,

desprendeuotelefoneeomanteveapertadocontraaorelhaenquantocontavaaté

vinteecinco.Finalmente,voltou-separaeleeexclamou:

—Alex,querido!Aquenãooadivinha?!

Elelevantouacabeçaeaolhoucomcautela.

—Boasnotícias!—cantarolou.—Omédicodizqueestavezserão

trigêmeos!

Alexvoltoualhedirigirapalavraquandochegaramaonovorecinto.

Quandodesceudacaminhoneteecomeçouadesengancharacaravana,disseao

Daisyquenãovoltariaatrabalharcomosanimais.Quedeviadedicar-seacoisas

maisligeiras,comoordenarovestuárioe,claroestá,aparecernodesfiletodasas

noites.

Elaoolhoucomocenhofranzido.

—Pensavaquetealegrarianãoterquetrabalhartãoduro—disseele.—

Oqueéoqueteparecemalagora?

—porqueesperasteatéestamanhãparaaliviarminhastarefas?

—Pornenhumarazãoemparticular.

—Seguro?

—Deixaderodeiosemedigaoqueestápensando.

—Sinto-mecomoumaprostitutaaqueestãopagandopelosserviços

emprestados.

—Váridicularia.Tinhatomadoadecisãoantesdequenosdeitássemos

juntos.Alémdisso,quemdizqueteriaquetepagar.Acreditosemdúvidaalguma

queminhaatuaçãofoimuitobom.

Elanãopicouoanzol.

—Pinjentequemeocupariadasferaseissoéoquefarei.

—Eeutedigoquenãotemporquefazê-lo.

—Eeudigoquequerofazê-lo.—Eracerto.Depoisdesuaexperiência

comoselefantes,sabiaqueseriaumtrabalhoduro,masnãopodiaserpiordoque

játinhasido.

Tinhasobrevivido.Tinharecolhidoestercoatéquelhesaíramampolas

nasmãos,tinhatransportadopesadoscarrinhosdemãoetinhasidogolpeadapor

mal-humoradoselefantitos.enfrentou-seaomedoeaindaseguiaempé—

machucada,talvez—mascomacabeçabemalta.

Oaolhoucomumamescladeincredulidadeealgoquequaseparecia

admiração,emboraDaisysabiaquenãopodiaserisso.

—porquenãomefazcasoedeixacorrerotema?

Daisysemordiscouolábioinferiorefranziuocenho.

—Olhe,nãoseioquemeproporcionaráofuturo,limito-meaviverodia

adia.Agoramesmooúnicoquetenhoclaroéquetenhoquefazê-lo.

—Daisy,émuitotrabalho.

—Sei.—Sorriu.—Porissotenhoquefazê-lo.

Alexaobservouumbommomentoelogo,parasurpresadoDaisy,

inclinouacabeçaeabeijou.Alimesmo,emmetadedorecinto,comtodosindo

deumladoparaoutro,comoBradyeseusfilhosensaiandoseussaltos

acrobáticoseHeatherfazendoequilíbriosaseulado.Emmeiodetodoissolhe

deuumbeijocompridoeprofundo.

Quandosesepararam,elasesentiadébileofegante.Élevantouacabeça

eolhouaseuredor.Daisyesperavaquesesentisseenvergonhadoporaquela

exibiçãopública,masnãooparecia.Possivelmentetentavacompensaroincidente

dafestasurpresa,outalvezsuasmotivaçõesfossemmaiscomplicadasmas,sem

importarqualforaarazão,tinhadeixadoclaroatudooquequeriaolharqueela

significavaalgoparaele.

Daisytevepoucotempoparapensarnotemaquandoempreendeusuas

tarefasnacasadeferas.PoucodepoisapareceuumjovemchamadoTreySkinner

quedissequeAlexlhetinhaenviadoparaajudá-lacomotrabalhomaispesado.

DaisylhemandoupôrajauladoSinjunàsombraecolocardentroumpoucode

feno,depoislhedissequepodiapartir.

Porsorte,Lollipopnãotentoulhecuspirdenovo,masmesmoassim

Daisysemanteveafastadadachama.alémdoLollipop,SinjuneChester,nacasa

deferastambémhaviaumleopardochamadoFred,umabutrecomasasas

cortadaseumagorila.Haviatambémumajibóiamas,paraalíviodoDaisy,a

serpenteseconverteunomascotedaJilleviviaemsuacaravanaquandonão

estavanaexibição.

SeguindoasdiretasinstruçõesdoDigger,Daisyalimentouaosanimaise

depoiscomeçoualimparasjaulas,começandopeladoSinjun.Otigreaolhava

comarcondescendentequandocomeçouaencharcá-locomamangueira,comose

lheestivesseoutorgandooprivilégiodeservi-lo.

—Eunãogostode—murmurouelaempapandoodeágua.

«Mentirosa.»

Elaquasedeixoucairamangueira.

—Deixadefazerisso—vaiou.—Deixadetecolocaremminhamente.

Otigrebocejoueseestirousobojorrodeágua,fazendo-asentir

incrivelmentetola.

QuandoterminoudetomarbanhoaoSinjun,voltouparaacarpaeolhou

agorilaquerecebiaonomedaGlennaeocupavaajauladaesquina.Seusolhos

corchocolatepareciamtristeselhesustentaramoolharquandoaobservou

atravésdosbarrotesoxidadosdaquelavelhajaulaquepareciamuitopequenapara

ela.AlgonatranqüilaresignaçãodoanimalenterneceuaoDaisy,quese

aproximoudajaula.

Glennasesentou,observando-aemsilêncio,estudandoaumamaisdas

centenasdehumanosquepassavacadadiaporsuajaula.Daisysedetevee

esperou.DealgumjeitosentiaquetinhaqueobterapermissãodaGlennapara

poderaproximar-semais,comosenestepequenoatoagorilativessevozevoto.

Glennaseaproximoudapartedianteiradajaulaeaobservou.

Lentamenteoanimallevantouobraçoeocolocouentreosbarrotes.Daisya

olhouesedeucontadequeagorilatratavadelhedaramão.

Glennaesperoupacientemente,comamãotendidaparaela.AoDaisy

lheacelerouocoração.Seapenasseatreviaaacariciaraumgatinho,nempensar

detocaraumanimalselvagem.Quisdá-lavolta,masoanimalpareciatão

humanoqueignorarseugestotivessesidoimperdoável,eseaproximouvacilante

faziaela.

Glennasemanteveimóvelcomapalmaparacima.Comgrande

relutância,Daisyestendeuamãoetocoucautelosamenteapontadodedoda

Glennacomseudedoindicador.Erabrandaesuave.Sentindo-seumpoucomais

valente,deslizouodedosobreodagorila.Glennafechouosolhosesuspiroucom

suavidade.

Daisyficoualiummomento,lheacariciandoamão,esentindocomose

lhetivesseencontradosentidoasuavida.

Conformetranscorreuamanhã,multiplicaram-seasdúvidasdoDaisy

sobreocuidadocorretodosanimais.VáriasvezesacudiuaoDiggerparapedir

conselhosobrepiensoserotinasdiáriase,cadavezqueseaproximava,Taterlhe

davaumgolpecomatrombacomoseforaovalentãodopátio.

Diggerrespondeuàsperguntasacontragosto,porissoDaisysupôsque

aindaestavamolestopeloocorridonodiaanterior.Asegundavezquese

aproximoudelheperguntaressedia,elecuspiupertodaesportivadela.

—Nãotenhotempoparamaispergunta,senhorita.Nãoqueroque

ninguémpensequenãofaçomeutrabalho.

—Digger,nãodissequenãofizesseseutrabalho.Sóestavapreocupada

comascondiçõesnasqueseencontravamosanimaisdacasadeferas.—Daisyse

perguntouparaseusadentrosseDiggerconheceriarealmenteamaneiracorretade

trataraosanimaisdaexposição.Diggerestavaloucopeloselefantes,masoutros

lhetraziamsemcuidado.Ocertoéqueohomemnãosabiaqueaostigresgostava

daágua.Daisydecidiuinformar-seemseutempolivre.

Oslegañososolhosdoanciãoestavamcheiosderessentimento.

—Levocinqüentaanoscuidandoanimais.Quantolevavocê?

—Sóduassemanas.Porissonecessitoseuconselho.

—Nãotenhotempoparafalar.Tenhomuitotrabalhoquefazer.—O

homemolhouporcimadoombrodoDaisyeesboçouumamplosorrisoque

deixouaodescobertoseusdentesamareladoseosocosdosquelhefaltavam.A

jovemsedeucontamuitotardedequaleraafontedesuadiversão.Tatersetinha

aproximadodelaàsescondidas.

«Zas!»

Daisysentiucomoselhetivessemgolpeadonopeitocomumtapete

enrolado.Semnadaaoqueaferrar-se,patinoupelochãoantesdetropeçarcom

umfardodefeno.Caiudeladosobreoestercogolpeando-aquadrileadorlhe

atravessouocorpodecimaabaixo.ArisadacascatadoDiggerressonouemseus

ouvidos.DaisylevantouacabeçabematempodevernosolhosdoTateruma

expressãoquesepareciamuitíssimoaumsorrisodesatisfação.

Daisycomeçouaververmelho.Játinhatidosuficiente!

Ignorandoadordapernaedoquadril,ficoubruscamenteempéese

plantoudiantedoelefantitomeneandoopunhoanteseusnarizes.

—Nãovolteafazê-lo!Jamais!Ouviste-me?

Oelefanteretrocedeutorpementeenquantoelaavançavaparaele.

—Ébruto,sujoemau.Eapróximavezquemeatire,lamentará-o!Não

deixareiquesigaabusandodemim!Entendeste-me?

Tatersoltouumgemidolastimosoeagachouacabeça,masjásepassou

muitocomelaeDaisynãoseabrandou.Esquecendosuaaversãoatocaranimais,

cravou-lheodedoindicadornatromba.

—Sequiserminhaatenção,tecomportecomoédevido!Masnãovoltea

megolpear!

Eleencolheuatrombaepregouumadesuasorelhas.Daisyseergueuem

todasuaestatura.

—Entendemo-nosounão?

Taterlevantouacabeçaelhedeuumacabezaditanoombro.Elase

cruzoudebraços,rechaçandoaquelaofertadereconciliação.

—Nãopossoesqueceroquetemfeito.

Lhedeuoutroempurrãozinhocomacabeça,comessesmelancólicos

olhosescuros.Daisysefezaforteanteoolharquelhebrindavaatrásdasfrisadas

pestanas.

—Sintomuito,mastevailevarseutempo.Temquemefazeresquecer

muitascoisas.Agorasemeperdoa,tenhoquevoltarparaacasadeferas.—girou-

separapartir.

Tatergemeu.Desconsolado.Triste.Comoummeninoquetivesse

perdidoasuamãe.

Daisydiminuiuopassoelherompeuocoraçãoquandoviuodesolado

elefantitocomasorelhasquedaseosescurosolhostristes.Arrastavaapequena

trombapeloestouacostumadoamanchandoadeterra.

—Vocêlheprocuraste—assinalouisso.

Oanimalsoltouumgemidochoroso.

—Eutenteisersimpática.

Outrogemidopatético.Elogo,paraassombrodoDaisy,viuque

começavamacairlágrimasdosolhos.Diggerlhehaviaditoqueoselefanteseram

umdosanimaismaissentimentaisqueexistiamequealémdissochoravam,mas

nãolhetinhaacreditado.Agora,enquantoobservavaescorregaraslágrimaspela

enrugadapeledoTater,evaporou-setodoseuressentimento.

Pelasegundaveznodia,ignorouaaversãoquesentiaaacariciar

animais.TendeuamãoeacariciouatrombadoTater.

—Issonãovale.Étãochorãocomoeu.

Elelevantouacabeçaedeuunspassosvacilantesparaela.Quando

esteveaseuladoseparoucomosequeriapedirpermissãoantesdelheesfregara

cabeçacontraoombro.

Umavezmaisquaseajogounochão,masestavezogestotinhasido

carinhoso.Daisylheacariciouafrente.

—Nãopensequeteperdôoporquesouumadebilucha.Temque

melhorarsuasmaneirasoutudoteráterminadoentrenós.

Eleseesfregoucontraelacomamesmasuavidadequeumpatito.

—Nadadegolpes.Nadadetruques.

TaterdeixousairumsuavesuspiroeDaisyserendeu.

—Éumbebêtolo.

EnquantoDaisyperdiaocoraçãopeloelefante,Alexestavanaporta

traseiradocirco,observandooacontecido.Viucomooelefantecurvavaatromba

emtornodobraçodesuaesposaesorriu.SoubesseDaisyounão,acabavade

fazerumamigoparatodaavida.SeRioentredenteseseencaminhouparao

vagãovermelho.

Heathernuncasehaviasentidotãodesventurada.Sentadanamesade

cozinhadaAirstreamdeseupai,cravouoolharnosdeveresdaescola,maso

escritonapáginanãocaptavasuaatenção.Comooutrosmeninosdocirco,recebia

liçõesporcorrespondênciaatravésdaCalvertSchooldeBaltimore,umlugar

especializadoemensinaraosmeninosquenãopodiamiràescola.Cadapoucas

semanaschegavaumgrossopacotecomlivros,cadernoseexames.

ShebasetinhaacostumadoafiscalizaratarefaescolardoHeather,masa

educaçãodamulhernãotinhasidomuitoboaenãohaviamuitoquepudessefazer

excetocomprovarosexames.Heathertinhadificuldadescomageografiaetinha

suspensolínguainglesa.

Nessemomentoapartouolivroeolhouocadernodeapontamentosque

haviadebaixo,ondetinharabiscadoalgunsnomes.«SenhoradoAlexMarkov.

HeatherMarkov.HeatherPepperMarkov.»

«Mierda.»Porqueeleotinhapermitido?porqueAlextinhadeixadoque

Daisyobeijassedessamaneiradiantedetodomundo?Heathertinhaquerido

morreraopresenciaressebeijo.OdiavaaoDaisy,eomelhorquelhetinha

ocorridoessasduassemanastinhasidovê-lasujaecobertademierda.Eraoque

semerecia,estarcobertademierda.

maisdeumavez,Heathertinhatentadoaliviaraculpaquesentiapelo

quetinhafeitoaoDaisydizendo-seasimesmoqueomerecia.Quealinãohavia

sitioparaela.Quenãoencaixavanocirco.Equenuncadeveriahaver-secasado

comoAlex.QueAlexeradele.

apaixonou-seporelefaziaseissemanas,aprimeiravezqueoviu.Ao

contrárioqueseupai,Alexsempretinhatempoparafalarcomela.Nãolhe

importavapassaromomentocomelaeinclusive,antesdequechegasseDaisy,

tinhadeixadoqueoacompanhasseafazeralgunsrecados.Umavez,no

Jacksonville,tinhamidojuntosaumasaladeexposiçõeselhetinhaexplicado

coisassobreosquadros.Tambématinhaconvidadoafalarsobresuamãeeem

duasocasiõesatinhaconsoladoporalgoquelhehaviaditoseuteimosopai.

Masapesardomuitoqueoamava,Heathersabiaqueaindaaviacomo

umamenina.Ultimamentetinhaestadopensandoemquetalvez,seelesedeu

contadequeeraumamulher,ateriacuidadosodeformadiferenteenãoseteria

casadocomoDaisy.

Denovosentiuquelheinvadiaaculpa.Nãotinhaplanejadoagarraresse

dinheiroeescondê-lonamaladoDaisy,mastinhaentradonovagãovermelhoe

DaisyestavaocupadacomaquelachamadaTelefónica.Agavetadaarrecadação

estavaabertoe,simplesmente,tinhaocorrido.

Estavamau,masnãodeixavadedizer-seasimesmoquenãoeratão

gravecomoparecia.AlexnãoamavaaoDaisy,atéaShebaodizia.Daisy

carregariacomaculpadodelitoeelesedesfariadelaagoraemvezdemais

adiante.

MasobeijoquetinhapresenciadoessamanhãlhediziaqueDaisynãoia

deixaroescaparcomtantafacilidade.Heatheraindanãopodiaacreditá-la

maneiraemqueseequilibrousobreele.Alexnãoanecessitava!Nãonecessitava

aoDaisyquandopodiatê-laaela.

Mascomoiaousejaeleoqueelasentiasealgumavezohaviadito?

Apartouoslivrosaumladoeselevantoudeumsalto.Nãopodiasuportá-lomais.

Tinhaquelhefazerentenderquejánãoeraumamenina.Tinhaquelhefazer

entenderquenãonecessitavaaoDaisy.

Semdar-setempoapensá-loduasvezes,saiurapidamentedacaravanae

seencaminhouaovagãovermelho.

AlexlevantouavistadoescritórioquandoentrouHeather.Ajovencita

tinhacolocadosospolegaresdentrodosbolsosdeumascalçascurtasdequadros,

queficavamquasetalheresporcompletoporumaenormecamisetabranca.Avia

pálidaeinfeliz,comoumafadacomasasascortadas.Sentiupenaporela.

Tratavam-nadeumamaneiramuitodura,masapesardissoseguialutandoelhe

gostavaqueofizesse.

—Oquetepassa,carinho?

Nãolherespondeu.Emvezdissoperambuloupelacaravana,tocandoo

braçodosofáouagarrandoumarquivo.Alexviuumaimperceptívelmancha

laranjanabochecha,ondetinhatentadotamparumatíbia,esentiuumespionode

ternura.Algumdia,muitoembreve,Heatherseconverteriaemumaautêntica

beleza.

—Problemas?

Elalevantouacabeçaderepente.

—Não.

—Bem.

Heathertragousalivaeseesclareceugarganta.

—Ésóquepenseiquetalvezqueriasaber...—Ajovencitainclinoua

cabeçaecomeçouamordiscarumaunhajácomida.

—Saberoque?

—VioqueDaisytetemfeitohoje—disseHeathercomrapidez.—Só

queroquesaibaqueseiquenãopodeevitá-loetodoisso.

—EoquemefezDaisy?

—Jásabeaquemerefiro.

—Poismetemoquenão.

—Jásabe—elacravouavistaemumpontosobreamesa.—Beijou-te

ondetodospodiamvê-loetodoisso.Humilhou-te.

TalecomoAlexorecordava,tinhasidoelequematinhabeijadoaela.

Nãogostavadamaneiraemquetodosolhavamoventredesuaesposaecontavam

osmesescomosdedos.Tampoucogostavadamaneiraemquearidicularizavam

asuascostas,emespecialquandosabiaqueeletinhaaculpa.

—Nãoseioquetemqueverissocontigo,Heather.

Elaseagarrouasmãosefalouatropeladamente.

—Todossabemoquesenteporelaetodoisso.Quevocênãogosta.E

quandomeupaimedissequenãoestavagrávidanemnada,nãopudeentender

porquelhecasoucomela.Logorecordeiqueostioslhesvoltamloucosse

tiveremumagarotapertoenãopodem...jásabe...manterrelaçõescomela,mas

àsvezeslhesdizemquenãoconseguirãonadaamenosquelhescasemcomelas.

Assimqueimagineiquefoiporessarazãopelaquetecasoucomela.Masoque

querodizeréque...sequiserqueseváetodoisso...

Pelaprimeiravezdesdequecomeçousuaacaloradaperorata,olhou-o

diretamenteaosolhoseeleviudesesperoneles.Heatherfezumacaretaesoltoua

fervurasorestodaspalavras.

—Seiquepensaquesouumamenina,masnãoosou.Tenhodezesseis

anos.PodequenãosejatãobonitacomoDaisy,masjásouumamulhereposso

fazerque...deixaria-temanterrelaçõessexuaiscomigoetodoisso,assimnão

teriaquefazê-locomela.

Alexficoupasmadoenãosoubeoquedizer.Heathersetinhapostotinta

comoumtomate—provavelmenteigualaele—enãofaziaoutracoisaqueolhar

ochão.

Eleficouempélentamente.enfrentou-seasujosbêbadose

caminhoneiroscomnavalhas,masnuncaanadasemelhante.Heathertinha

confundidosuaamizadecomoutracoisaetinhaqueesclarecê-loimediatamente.

—Heather...—Alexseesclareceugargantaerodeouoescritório.

Quandosedeteve,DaisyapareceunaportadetrásdoHeather,masaadolescente

estavatãoabsortanoquehaviaditoquenãosedeuconta.Daisydeveunotarque

estavaocorrendoalgoimportanteporquesedeteveeesperou.

—Heather,quandoumajovencitaseencapricha...

—Nãoéumteimosia!—Heatherlevantouacabeçacomosolhos

suplicantesechorosos.—Apaixonei-meportiaprimeiravista,eacreditavaque

possivelmentevocêtambémmequeria,masque,comoeratãojovemetodoisso,

nãotedecidiaadaroprimeiropasso.Porissovimalhedizerisso—¡Sabíaque

teencontraríaaquí,lagarta!¡Piensasqueporqueeresjovenymuyguapapuedes

robarmealmaridosinqueyoteloimpida!

AlexdesejouqueDaisylhedesseumamão,maselaseguiaimóveleem

silêncio,assimilandooqueacabavadeouvir.PelobemdoHeather,eletinhaque

lhefazerverarealidadedasituação.

—Nãomeama,Heather.

—Simteamo!

—Sócriequemeama.Maséumamenina,ésóumteimosiaabsurdo.

Superará-o.meacredite,dentrodeumpardemesesosdoisnosriremosdisto.

HeatheroolhoucomoseativesseesbofeteadoeAlexsedeucontade

quetinhametidoapata.Agarotarespiroufundoelheencheramosolhosde

lágrimas.Pensoucomconsternaçãoemcomopoderiarepararodano.

—Eugosto,Heather,sério.Massótemdezesseisanos.Eusouadultoe

vocêéaindaumamenina.—deu-secontaporsuaexpressãodequesóestava

piorandoascoisas.NuncasehaviasentidotãoindefesoelançouaoDaisyum

olharsuplicante.

ParairritaçãodoAlex,suaesposapôsosolhosembranco,comoseele

foraapessoamaisestúpidadaterra.LogoseplantoudiantedoHeathercomoum

vaqueiroemumduelo.

—Sabiaqueteencontrariaaqui,lagarta!Pensaqueporqueéjoveme

muitobonitapodemeroubaraomaridosemqueeulheolímpida!

Heatheraolhouboquiabertaedeuumpassoatrás.Alexcravouosolhos

noDaisycomincredulidade.Detodasasidioticesqueatinhavistofazer,eeram

umasquantas,estaselevavaapalma.Inclusiveumatrasadomentalseteriadado

contadohistriônicodesuaspalavras.

—Nãomeimportaojovemebonitaqueseja!—exclamouDaisy.—Não

deixareiquearruínemeumatrimônio!—ecomardramáticoalargouobraçoe

assinalouaportacomumdedo.—Agoratesugiroquetelarguedaquiantesde

quefaçaalgodoquepossamearrepender.

Heatherfechouabocaderepente.Correuàscegasparaaportaefugiu

dali.

PassaramváriossegundosantesdequeAlexseafundassebruscamente

nosofáeperguntasse:

—Caguei-a?

Daisyoolhoucomumpoucoparecidoàpiedade.

—Paraserumhomempreparadonãoparecetermuitosentidocomum.

CAPÍTULO12

AlexcravouosolhosnaportaporondeacabavadedesaparecerHeather,

logoolhouasuaesposa.

—Atuafoiapioratuaçãoqueviemminhavida.Deverdadeháditoque

lhevaisimpedirqueteroubeomaridooumeimagineiisso?

—Heatheroacreditoueissoéquãoúnicoconta.depoisdoquelhehá

ditoeranecessárioquealguématratassecomoaumamulheradulta.

—Nãopretendiaferirseussentimentos,masoquequeriaquefizesse?

Nãoéumaadulta.Éumamenina.

—Ofereceu-teseucoração,Alex,evocêorechaçastecomosenão

valessenada.

—Nãosómeofereceuseucoração.umpoucoantesdequechegasseme

deixoubemclaroqueseucorpotambémiaincluídonolote.

—Estádesesperada.Setivesseaceito,deprimiu-sedosusto.

Eleseestremeceu.

—Umaquinceañeranãoestáemminhalistadeperversõesfavoritas.

—Queclassedeperversões...?—Daisysemordeualíngua.Quandoia

começarapensarantesdefalar?

Alexlhebrindouumsorrisoenloquecedoraquelhepôsapeledegalinha.

—Serámaisdivertidoqueváaveriguandopoucoapouco.

—porquenãomedizissoagora?

—Esperaeverá.

Daisyoobservou.

—Incluialgocom...?Não,claroquenão.

—Estápensandonoslátegosoutravez.

—Não,éobvioquenão—mentiu.

—Bem.Porquenãotemporquepreocupar-sedisso.—Alexfezuma

pausasignificativa.—Seofizerbemnãodóiabsolutamente.

Daisyabriuosolhosdeparempar.

—Deixadefazerisso!

—Oque?

AexpressãoinocentedoAlexnãoaenganounemporuminstante.

—Deixadeplantartodasessasdúvidasemminhacabeça.

—Nãosoueuquemplantadúvidasemsuacabeça.Faz-ovocêsólita.

—Sóporquevocêseguedizendoessascoisas.Eunãogostoquetireo

sarro.Sótemquemerespondersimounão.Algumavezlhedestechicotadasa

umamulher?

—Sósimounão?

—Issoheidito,não?

—Semnenhumaelucidação?

—Semnenhumaelucidação.

—Bom,entãosim.Sim,definitivamentelhedeichicotadasauma

mulher.

—Vale,serámelhorquemeesclareça—disseissoelafracamente

tragandosaliva.

—Sintomuito,carinho,masjáterespondi.—Comumamplosorriso,ele

sesentouatrásdoescritório.—Tenhomuitotrabalhoquefazer,possivelmente

sejamelhorquemedigaparaquequerialombriga.

PassaramváriossegundosantesdequeDaisyconseguisserecordaroque

atinhalevadoatéali.

—trata-sedaGlenna.

—Oqueaconteceela?

—Éumanimalgrandeesuajaulaémuitopequena.Necessitaumanova.

—Nadamais?Sóquerquecompremosumajaulanova?—replicouele

comironia.

—Édesumanoqueapobrevivaemumlugartãoestreito.Avêmuito

deprimida,Alex.Temessesdeditostãosuaves,eostirapelosbarrotescomose

necessitasseocontatodeoutroservivo.Eessenãoéoúnicoproblemaque

temos.Asjaulassãotãovelhasquenãosãodeconfiar.Adoleopardosefechasó

comumarame.

Alexagarrouumlápisetamboriloucomeleagastasuperfíciedo

escritório.

—Estoudeacordocontigo.essaódiocondenadaexposiçãodeferas,

parece-medesumana,masasjaulassãocaraseShebaaindaseestápensandose

desfazer-sedesseslhesanimeounão.poragorateráquelhearrumarissocomo

pode.—Alexdeslocouoolharàjanelaeacadeirachiouquandosereclinoupara

vermelhor.—Vá,olheaífora.Parecequetemvisita.

Elaseguiuadireçãodoolhareviuumelefantitocomacorreia

pendurandodiantedovagãovermelho,

—ÉTater.—Quandoelaoolhou,oelefantelevantousuatrombae

bramoucomoumtrágicoheróiquevagassepelomundoembuscadeseuamor

perdido.—Oquefazaí?

—Suponhoqueestarátebuscando.—Alexsorriu.—Oselefantescriam

fortesvínculosfamiliares,eTaterparecehavê-loestabelecidocontigo.

—Éumpoucograndeparasermeumascote.

—Alegra-meouvirisso,porquepormuitoquemepeçaissojamais

dormiráemnossacama.

DaisyseRio.Masseabstevedelherecordarqueaindanãoestavasegura

deseeladormiriaounãocomele.Haviamuitascoisasporresolverentreeles.

ShebaestavadeumhumordecãesquandoseaproximoudoAlex.Essa

manhãBradylhehaviaditoqueDaisynãoestavagrávida.Aidéiadequeessa

mulherlevasseaumMarkovemseuventreeratãoaborrecívelquedeveriahaver-

sesentidoaliviada,maspelocontráriolhetinhapostoumnódeangústianaboca

doestômago.SeAlexnãosecasoucomoDaisyporqueestavagrávida,entãoo

tinhafeitoporquequeria.Tinha-ofeitoporqueaamava.

Abílisacorroíapordentro.ComopodiaAlexamaraessapobreeinútil

meninaricaquandonãoatinhaamadoaela?

NãoviaquãoindignaeraDaisy?TeriaperdidoAlextodoseuorgulho?

NessemomentoaintençãodaShebaerapôrempráticaoplanoquefazia

diasquelherondavaamente.Tinhacabeçaparaosnegócios—semprepensava

nomelhorparaocirco,porcimadeseussentimentosperenales,—masoquelhe

tinhaocorridofariaqueAlexvissecomoutrosolhosasuaesposa.

deteve-sedetrásdeleenquantoesteestavatransportandonagruade

montagemdocirco.AcamisetaúmidaKpegavaaosfirmesmúsculosdascostas.

Recordouotatodessapeletensasobasmãos,masemlugardeexcitá-laessa

lembrançafezquesentisseascodesimesmo.ShebaQuest,reina-adapista

central,tinha-lheroubadoaessehomemqueaamasseeeleatinharechaçado.O

rancorfezquelherevolvesseoestômago.

—Temosquefalarsobreseunúmero.

Eleagarrouumtrapogordurentoeselimpouasmãoscomele.Alex

sempretinhasidoummecânicodeprimeiraerepararagruanãoeraumproblema

paraele,emborahoramesmoShebanãosentianenhumtipodegratidãopelo

dinheiroquelheeconomizava.

—mediga.

Amulherlevantouamãoparaprotegê-losolhosdosol,tomando-seseu

tempo,lhefazendoesperar.Demorouumbommomentoemfalar.

—Deveriafazeralgumamudança.Nãootemfeitodaúltimaexcursãoe

aindaficamuitatemporadaparaseguirrepetindoomesmo.

—Oquepensaste?

Shebaagarrouosóculosdesolcomasqueseretiravadcabelodacara.

—QueroqueDaisyintervenhaemseunúmero.

—Esquece-o.

—Criequenãopoderáfazê-lo?

—Sabemuitobemquenão.

—Bom,poisteráquefazê-lo.Ouéqueagoraéelaquemlevaascalças

emsuacasa?

—Oquepretende,Sheba?

—DaisyéagoraumaMarkov.Éhoradequecomeceacomportar-se

comotal.

—Issoémeuassunto,nãoteu.

—Nãoenquantoeusigasendoaproprietáriadocirco,Daisysabecomo

meter-seaopúbliconobolsoetenhointençãodeaproveitá-lo.—DirigiuaoAlex

umlargoeduroolhar.—Queroqueatuenoespetáculo,Alex,dou-teduas

semanasparaprepará-la.Sesenegarafazê-lolherecordeque,sequiser,ainda

possodenunciá-la.

—Estoufartodesuasameaças.

—Entãotelimiteapensarnoqueémelhorparaoespetáculo.

Alexterminouderepararagruaesedirigiuàcaravanaparalavá-las

mãoscheiasdegraxa.Enquantotomavaaescovadasunhaseosabãodedebaixo

dapia,obrigou-seareconhecerqueShebatinharazão.Daisysabiacomochavecar

aopúblicoe,emboranãotinhaqueridoadmiti-loantes,játinhapensadoem

inclui-lanonúmero.Suareticênciaprovinhadequãodifícilseriatreiná-la.

Todasasajudantescomasquetinhatrabalhadonopassadotinhamsido

artistascomexperiênciaenãolhesdavammedooslátegos.MasDaisysentia

terror.Sesesobressaltavaquandonãodevia...

Afugentouessepensamento.Podiatreiná-laparaquenãose

sobressaltasseepermanecessecompletamenteimóvel.SeutioSergeyotinha

treinadoaeleeotinhafeitotãobemqueinclusivequandoafunçãoterminavae

aquelepervertidofilhodeputaoperseguiaporalgumaofensaimaginária,Alex

nãotinhamovidonemumsómúsculo.

Suamentetinhapercorridoaqueletortuosocaminhodesuainfânciamais

vezesdasquequeriarecordarenãoqueriaremoveraquelamierdaoutravez,

assimapartouumladoaquelasvelhaslembranças.Haviaoutravantagemem

utilizaraoDaisycomoajudante,umamaisimportantequeosimplesfeitode

trocaronúmero,dariaaeleumarazãoválidaparalhemandarmenostrabalho,

umarazãocontraaqueelanãopoderiadiscutir.

AindanãopodiaacreditarqueDaisysenegouapermitirquelhe

facilitasseascoisas.EssamanhãAlexhaviatornadoainsistir,masalgona

expressãodesuaesposaotinhafeitodesistir.Otrabalhoeraimportanteparaela;

deu-secontadequeDaisyoconsideravaumaespéciedeprovadesobrevivência.

Masapesardoqueelapensava,elenãotinhaintençãodepermitirque

acabasseesgotada.SoubesseDaisyounão,atuarnapistacentralcomeleera

muitomenosduroquerecolherestercodeelefante.Oulimparjaulas.

Enquantoselavavaasmãoseassecavacomumatoalhadepapel,

recordouofrágilqueahaviasentidobaixoelasanoiteanterior.Amaneirade

fazeroamordesuaesposatinhasidotãoboaqueoassustava.Nãootinha

esperado,nuncasetivesseimaginadoqueDaisytivessetantasfacetas:inocentee

tentadora,infantileinsegura,agressivaegenerosa.Tinhaqueridoconquistá-lae

protegê-laaomesmotempo,eagoraestavajodidamenteconfundido.

Aooutroladodorecinto,Daisysaiudovagãovermelho.AoAlexnão

agradariadescobrirquetinhafeitoumpardechamadasalargadistânciacomseu

móvel,maselaestavamaisquesatisfeitacomoquetinhaaprendidodoguardião

dozoológicodeSanDiego.Ohomemlhetinhasugeridoalgumasmudançasque

elatentarialevaracabo:tinhaquereajustaradietadosanimais,lhesdar

vitaminasextrasetrocaroshoráriosdealimentação.

Caminhouparaacaravana,ondetinhavistodirigir-seaseumaridouns

minutosantes.Aoterminarastarefasnacasadeferastinhaidojogarumamãoao

Digger,masohomemlhehaviaditocomumgrunhidoquenãonecessitavasua

ajuda,assimDaisytinhadecididoaproveitaressashoraslivresparairàbiblioteca

dalocalidade.Viu-aopassarpelopovoequeriainvestigarumpoucomaissobre

osanimais.MasantestinhaqueconseguirqueAlexlhedeixasseaschavesda

caminhonete,coisaque,atéentão,nãotinhaconseguido.

Quandoelaentrounacaravana,eleestavadiantedapialavando-asmãos.

Atravessou-aumaespéciedevertigemabsurda.Alexeramuitograndeparaum

lugartãoestreitoeDaisypensouqueaquelaescurapresençaqueelepossuía

pareciamuitomaisadequadaparavagarporumpáramoinglêsdoséculoXIXque

paraviajarcomumcircoitinerantedoséculoXX.Alexsevoltoueelaconteveo

fôlegoanteoimpactodesseolharcorâmbar.

—Poderiamedeixaraschavesdacaminhonete?—disseDaisyquando

recuperouavoz.—Tenhoquefazerunsrecados.

—Vaicomprartabaco?

—Seporacasonãotedesteconta,deixeiquefumar.

—Estouorgulhosodeti.—AlexlançouatoalhadepapelaolixoeDaisy

observoucomoacamisetalhepegavaaopeitoúmidodesuor.Tinhaumamancha

degraxanobraço.—Levarei-tedentrodeumahoraouassim.

—Possoirsozinha.Estamanhãviumalavanderiaaoladodabiblioteca

dopovo.penseiquepoderiafazerapenetradae,aomesmotempo,pilharalgum

livro.Parece-tebem?

—Genial.Masprefirotelevareu.

—Temmedodequeteroubeacaminhonete?

—Não.Ésóque...acaminhonetenãoéminha.Édocircoenãoacredito

quevocêdevaconduzi-la.

—Souumacondutoraexcelente.Nãovoulhedarnenhumgolpe.

—Issonãopodeassegurá-lo.

Daisytendeuamãodecididaasair-secomasua.

—Porfavor,medêaschaves.

—Acompanharei-teeaproveitareiparaagarrarumlivrodabiblioteca.

Lhedirigiuseuolharmaislheintimidem.

—Aschaves,porfavor.

Eleseesfregouoqueixocomosdedoscomoseconsiderasseaidéia.

—Façamosumtrato.tedesabotoeacamisaetedareiaschaves.

—Oque?

—Éminhamelhoroferta.Ouatomadasouadeixa.

AoobservarobrilhodivertidonosolhosdoAlex,Daisyseperguntou

comoalguémtãosériopodiaterumanaturezatãobrincalhonaquandosetratava

desexo.

—Deverdadeesperaqueeu...?

—Estraga.—Alexseapoiounapiaesecruzoudebraços,esperando.

UmaardentelabaredadeexcitaçãoatravessouocorpodoDaisyaovero

desejonosolhosdoAlex.Nãoestavaseguradeestarpreparadaparaoutro

encontrosexualcomele,masporoutrolado...quedanopodialhefazerjogarum

momento?Aumidadedablusalherecordouquelevavatodaamanhãtrabalhando

equeestavasuja.Emboraporoutrolado,eletambémoestavae,depoisdetudo,

sópulariamumpouco.Entãooqueimportavaoresto?

Olhou-oporcimadoombrocomumgestoaltivo.

—Nãoacostumoautilizarmeucorpocomomoedademudança.É

ofensivo.

—Sintoquepenseassim.—Tirouaschavesdobolsoe,comexagerada

inocência,lançou-asaoareascolheucomamão.

AsuavepeledospeitosdoDaisysearrepiousobaúmidacamisaeos

mamiloslhepuseramcomocalhaus.

—Deverdadevocêgostariaquefizessealgoassim?

—Carinho,euadoraria.

Contendoumsorriso,Daisysedesabotooulentamenteobotãosuperior.

—Estábem,massóumamiradita.—Umavocecillainteriorlhedisseque

estavajogandocomfogo,masaignorou.

—Comumamiraditaconseguiráachavedaporta,masnãoadocontato.

Daisysedesabotoououtrobotão.

—Oqueteriaquefazerparaconseguirachavedocontato?

—Levaprendedor?

—Sim.

—Poislhetirarisso—Hazloquetedigoynadieresultaráherido.

Daisysabiaquedeveriapôrfimaojogonessemomento,masse

desabotoouoseguintebotão.

—Bom,suponhoquecomoéoresponsávelpelacaminhonete,énormal

quevocêponhaasregras.

tomouseutempocomosúltimosbotões.Quandoestiveramtodos

abertos,agarrouaslapelasdablusaebrincoucomelas,tomandoocabelo,

emborasabiaqueoestavaprovocando.

—Possivelmentemedeveriapensarissoumpoucomais.

—Nãofaçaquemeponhaduro.—OroucosussurrodoAlexnãoera

ameaçador,masfezqueDaisyficasseatremer.

—Jáquetepõeassim...—abriuablusa,mostrandoumprendedorcom

umestampadofloral.

—tire-lheissotambém.

Daisyoacaricioucomamão,masnãooabriu.

—Fazoquetedigoeninguémresultaráferido.

Daisynãopôdeocultarumsorrisoenquantoabriaobroche.desprendeu-

selentamentedasúmidastaçasdeencaixequelhecobriamospeitoseseexibiu

anteelecomdescaradoatrevimento,semhaver-sedespidodetudo,mascoma

blusaabertaeospeitosnus.

—Épreciosa.—OtesussurremcompletodoAlexafezsentiramulher

maisbeladomundo.

—Obastanteparaquemedêachavedocontato?

—Osuficienteparaquetedêtodaaputacaminhonete.

Emdoispassostomouentreseusbraços.Alexbaixouacabeçacom

rapidezelhecobriuabocacomasua,eDaisysentiuqueomundocomeçavaa

girarcomoumloucocarrossel.ElesedesfezdacamisadoDaisyfacilmente,

baixando-lhepelosombros;logoaagarroupelosquadriseaelevouojustopara

roçá-lacontraassuas.Daisyosentiuduroeexigente,esoubequeotempode

jogartinhaterminado.

OsanguerugiuardenteenecessitadanasveiasdoDaisy.Separouos

lábiosparaquealínguadoAlexpenetrasseemsuabocaenquantoeleaagarrava

embraçosealevavaacamaondeadeixoucairsemnenhumolhar.

—Estousujaesuada.

—Eutambém,assimnãoháproblema.—Comumrápidomovimento

Alexsetirouamanchadacamisetapelacabeça.—Vaimuitovestidaparameu

gosto.

Daisysedesfezdossapatosesedesabotoouosjeans,masaoparecernão

comasuficienterapidezparaele.

—porquedemoratanto?—EmunsinstantesAlexlhetinhaarrancadoa

roupaparadeixá-latãonuacomoele.

OsolhosdoDaisypercorreramocorpodeseumarido,osmúsculos

marcados,apelemoréiaeopêlodopeitoonderessaltavaamedalhaesmaltada.

Tinhaquelheperguntarporela.Tinhaquelheperguntarmuitascoisas.

QuandoAlexsedeixoucairjuntoaela,Daisyinalouocarnalaromade

suor,produtodotrabalhoduro,eseperguntouporquenãosesentiaenojada.O

primitivodaqueleencontroaexcitavadeumamaneiraquenuncativesse

acreditadopossível.Odesenfreioquesentiaafaziaenvergonhar-se.

—T-tenhoquetomarbanho.

—Depois.—Alexagarrouumacamisinhadagavetadamesinha,abriu-o

eopôs.

—Masestoumuitosuja.

Lheseparouosjoelhos.

—Queroquedesfrute,Daisy.

Elagemeuelhemordeuoombroquandoseapertoucontraela.Suapele

lhetevesabordesaleasuor;quãomesmoelesaboreavaemseuspeitos.Lhepôs

umnónagarganta.

—Deverdade,Alex,tenhoquetomarbanho.

—Depois.

—OH,Meudeus,oquemeestáfazendo?

—Vocêgosta?

—Gostaati?

—Sim.Quermais?

—Sim,OH,sim.

Aromasesabores.Carícias.SuoreforçasobasPalmasdasmãosdo

DaisyenquantoAlexinvestiaumaeoutravez.

Aelalhepegouocabeloàsbochechaseumafibradepalhalhefez

cócegasnopescoço.Alexlheaconteceuosdedospelafendadotraseiroeapôs

sobreseucorpo,lhemanchandooflancocomagraxadobraço.Aferrou-lheas

coxascomasmãoseaelevousobreele.

—memonte.

Elaofez.arqueou-seebaixoucomrapidez,movendo-secomolheditava

seuinstinto,efezumacaretadedoraotentarlhealbergaremseucorpo.

—Maisdevagar,carinho.Nãovouanenhumsítio.

—Nãoposso.—Olhou-oatravésdeumaneblinadedoredesejoeviua

caradoAlexcobertadesuorcomoslábiosapertadosepálidos.Asujeira

obscureciaessesrudesmaçãsdorostoeslavosetinhaumpoucodepalhano

brilhantecabelonegro.OsuorsedeslizavaentreospeitosdoDaisy.Voltoua

descendersobreeleesoltouumofegodedor.

—Assimnão,carinho.Shhh...maisdevagar.

Alexlhedeslizouasmãospelascostaseaatraiuparaele,lheapertando

ospeitoscontraseutorso,lheensinandoaencontrarumnovoritmo.

Daisyoabraçoucomascoxaseamedalhaesmaltadalhearranhoua

pele.moveu-sesobreocorpomasculino.Lentamenteaoprincípio,rebolando

depoisadorandoasensaçãodeterocontrole,deditarocompassoea

profundidade.Agorajánãohaviador,sóagradar.

Alexlheaferrouasnádegas,masdeixouqueseguisseaseuritmo.Daisy

sabiapelatensãodessesdurosmúsculosquelhecustavarenunciaraocontrole.

Alexlhemordeunaclavícula,semlhefazerdanifico;comosequeriautilizar

outrapartedeseucorpoparasenti-la.

Daisyseabandonounomeiodosuoreoaromaalmiscarado.Alexemitiu

unssonsincoerenteseelarespondeunamesmalinguagem.Esqueceramqualquer

rastrodecivilização,retornandoàselva,àcaverna,aomundoprimitivo;aum

momentosuspensonotemponoquerecordaramaorigemdacriação.

Daisydeixouacamaassimquepôdeesemeteunoquartodebanho.

Enquantoaáguacaíasobreseucorposeestremeceuporessadesconhecidae

selvagempartedesimesmoErasagradaouprofana?Comopodiaabandonar-se

dessamaneiraaumhomemaoquenãoamava?Aquelaperguntaaatormentava.

Quandosaiudobanhoenvoltaemumatoalha,comapelelimpaeaalma

confusa,Alexestavaapoiadonapia.tornou-seapôrosjeanssujosesustentava

umacervejanamão.

Olhou-afixamenteefranziuocenho.

—vaiscomplicarotudo,verdade?

Elaagarrouroupalimpadagavetaelhedeuascostasparavestir-se.

—Nãoseiaqueterefere.

—Vejo-oemsuacara.Estálhedandovoltasaoqueacabadeocorrer.

—Evocênão?

—porqueiafazero?Ésósexo,Daisy.Édivertidoeardente.Enãofaz

faltaenredá-lomais.

Elaassinalouacamacomacabeça.

—Pareceu-tealgosingelo?

—estevebem.Issoétudooqueimporta.

Daisysubiuacremalheiradascalçascurtaseficouumassandálias.

—Deitaste-tecommuitasmulheres,verdade?

—Nãodemaneiraindiscriminada,seforissooquequerdizer.

—foiassimsempre?

Alexvacilou.

—Não.

Porummomento,desapareceupartedatensãodoDaisy.

—Mealegro.Queroquesignifiquealgo.

—Quãoúnicosignificaéque,emboranoscustenoscomunicaranível

mental,nossoscorposnãoencontramnenhumadificuldadeparafazê-lo.

—Nãoacreditoquesejatãosingelo.

—Paramimsim.

—Aterrasemoveu—disseelabrandamente.—Éalgomaisquedois

corposqueseatraem.

—Àsvezesacontece,àsvezesnão.nospassaeponto.

—Deverdadecrieisso?

—Daisy,meescute.Secomeçaraimaginarcoisasquenãovãoocorrer,

quãoúnicoconseguiráésairferida.

—Nãoseioquequerdizer.

Alexaolhoufixamenteaosolhoseelasentiucomoseestivesselhe

olhandoaalma.

—Nãovouapaixonarmeporti,carinho.Nãoocorrerá.Importa-me,mas

nãoteamo.

Comoferiamessaspalavras.Deverdadeeraamoroquequeriadele?

Certamente,desejava-o.Respeitava-o.Mascomoerapossívelchegaraamara

alguémquesentiatãopoucoaprecioporela?Nomaisprofundodesuaalmasabia

quelheresultariamuitodifícilamaraumhomemcomoAlexMarkov.Ele

necessitavaaalguémtãoteimosoearrogantecomoele,alguémobstinadoe

impossíveldeintimidar,umamulherquenãopusesse-seatremerantetodosesses

escuroscenhosequelherespondessedamesmamaneira.Umamulherquese

sentissecomoemcasanocirco,quenãotemesseaosanimaisnemotrabalho

exaustivo.NecessitavaaShebaQuest.

Ociúmesaalagaram.EmborareconheciaalógicadequeAlexeSheba

eramperfeitosoumparaooutro,seucoraçãorechaçavaaidéia.

Vivercomlhetinhaensinadoumpoucodeorgulho,eDaisyergueua

cabeça.

—Cria-oounão,nãomepasseitodootempopensandoemcomovou

conseguirqueteapaixonepormim.—Agarrouacestaderoupaqueiaselevara

lavanderia.—Defato,nãoqueroseuamor.Oquesimquerosãoaschavesda

malditacaminhonete.

Agarrou-asdomostradoresaiucorrendoparaaporta.Elesemoveucom

rapidezparalhebloquearopasso.Alexlhetirouacestadasmãos.

—Nãopretendotefazerdanifico,Daisy—disse.—Importa-me.Não

queriaqueforaassim,masnãopossoevitá-lo.Édoceegraciosa,eeuadorote

olhar.

—Seriamente?

—Estraga.

Daisyalargouamãoparalhelimparcomopolegarumamanchado

maçãdorosto.

—Bom,apesardequeéumhomemcommuitomaugênio,tambémeu

gostodeteolhar.

—Mealegro.

Elasorriuetentouagarrardenovoacestadaroupasuja,maselenãoa

deu.

—antesdequevá...Shebaeeufalamos.Apartirdeagorateráumanova

tarefa.

Elaoolhoucomcautela.

—Jáestouajudandocomoselefantesecomasferas.Nãoacreditoque

tenhatempoparafazernadamais.

—Apartirdeagora,jánãoteencarregarádoselefantes,eTreysefará

cargodacasadeferas.

—Osanimaissãominharesponsabilidade.

—Bem.Podefiscalizá-losequiser.Ofatoé,Daisy,quegostaaopúblico

eShebaqueraproveitar-sedisso.Atuarácomigo.—Elacravouosolhosnele.—

Começareiatetreinaramanhã.

Daisysedeucontadequelhefugiaoolhar.

—metreinarparaquefaçaoque?

—Seutrabalhoconsistiráemestarquietaeformosa.

—Equemais?

—Teráquemeajudar.Nãoserádifícil.

—teajudar.Aquetereferecomissodeteajudar?

—Sóisso.Falaremo-loamanhã.

—diga-meissoagora.

—Sustentaráalgumascosture,issoétudo.

—assustentar?—Daisytragousaliva.—Arrancará-asdeminhamão?

—Desuamão—Alexfezumapausa,—desuaboca.

Daisyempalideceu.

—Deminhaboca?

—Éumtruquefácil.Tenho-ofeitocentenaresdevezes,enãodeve

preocupar-sedenada.—Alexabriuaportaelhepôsacestanosbraços.—Se

querteacontecerpelabiblioteca,serámelhorquevájá.Verei-temaistarde.

Comumsuaveempurrãoajogoufora.DaisysedeuAvoltaparalhe

dizerquedemaneiranenhumapensavaatuarnapistacentralcomele,masAlex

lhefechouaportanosnarizesantesdequepudessepronunciarumasópalavra.

CAPÍTULO13

—Podetentarmanterosolhosabertosestavez?

DaisynotouqueAlexestavaperdendoapaciênciacomela.Estavam

detrásdascaravanas,emumcampodebeisebolaossubúrbiosdeMaryland,um

sítiomuitoparecidoaoquetinhamestadoosdiasanterioreselevavamassim

quaseduassemanas.Ajovemtinhaosnervostãotensosqueestavamapontode

estalar.

Taterestavapertodeles,alternandosuspirosdeamorporsuadama

removendoobarro.depoisdequeDaisyseenfrentouaoelefantitoumassemanas

atrás,Tatertinhacomeçadoaescaparparaprocurá-lae,finalmente,Diggero

tinhacastigadocomocravo.Ajovemnãotinhapodidotolerartalcoisa,assim

quelhehaviaditoqueelaseencarregariadecuidardeelefanteduranteodia

quandovagasseporaí.Todos—excetoaprópriaDaisy—pareciamhaver-se

acostumadoavertrotandoaoTaterdetrásdelacomoseforaumperrito

mulherengo.

—Seabrirosolhosdareiumcoice—assinalouDaisyenquantoseu

maridoempunhavaolátego—emedissequemefariamalsedavacoices.

—TemobrancotãoafastadodeseucorpoquepoderiaestardançandoO

lagodoscisnesenemsequerteroçaria.

Haviaalgodeverdadenoquedizia.Ocilindrodeperiódicoque

sustentavanamãomediamaisdetrintacentímetrose,alémdisso,elatinhao

braçoestendido.MascadavezqueAlexagitavaolátegoarrancandoumapartedo

extremo,eladavaumsalto.Nãopodiaevitá-lo.

—Podequemanhãconsigaabrirosolhos.

—Emtrêsdiasestaránapistacentral.Émelhorqueosabrajá.

Daisyabriuosolhosderepenteparaouviravozsarcásticaeacusadora

daShebaqueestavaondeAlextinhadeixadooslátegosenroscadosnochão.

Tinhaosbraçoscruzadoseosolarrancavabrilhosaseucabelo,quebrilhava

comoaschamasdoinferno.

—Jádeveriatehaveracostumado.—agachou-secomrapidezeagarrou

umdoscilindrosdepapeldedezcentímetrosquehavianochão.Esseseramos

brancosdeverdade,osquesesupunhaqueDaisydeviasustentarnafunção,mas

atéessemomentoAlexnãotinhapodidoconvencê-laparaquepraticassemcom

algoquemedissemenosdetrintacentímetros.

Shebacomeçouafazerrodarumdospequenoscilindrosentreosdedos

comoseforaumcigarro,logoseaproximoudoDaisyesedeteveseulado.

—tetiredenomeio.

Daisyretrocedeu.

ShebaolhouaoAlexcomumbrilhodesafiantenosolhos.

—Aprendecomosefaz.

ficoudeperfil,jogouocabeloparatrásesecolocouocilindroentreos

lábios.

PorummomentoAlexnãofeznada,eDaisynotouquehaviaumavelha

históriaentreaproprietáriadocircoeele,umahistóriadaqualDaisynãosabia

nada.PareciacomoseShebadesafiasseaseumarido,masparaquefizesseoque?

Alexlevantouobraçotãorepentinamentequeelalogoqueviuomovimentode

suaboneca.

«Zas!»Olátegoestalouapoucoscentímetrosdacaradamulhereo

extremodocilindrodesapareceu.

Shebanãosemoveu.manteve-setãoserenacomoseestivesseassistindo

aumcoquetelenquantoAlexagitavaolátegoumaeoutravez,rompendoum

trocitodecilindrocadavez.Poucoapouco,foicortandoatéquesóficouocabo

entreoslábiosdamulher.

NessemomentooagarroueotendeuaoDaisy.

—Agoravejamoscomoofazvocê.

Daisyreconheciaumaprovocaçãoquandoovia,masessagentesecriou

tentandoaoperigo.Elanãotinhaquedemonstrarseuvalor,sentiaquejáotinha

feitoquandoseenfrentouaoTater.

—Possivelmenteemoutromomento.

Alexsuspirouebaixouolátego.

—Sheba,istonãofunciona.Continuareifazendoonúmeroeusozinho.

—Tem-tedominado,Alex?Cincogeraçõesdesanguecircenseelhe

desteonomedoMarkovaalguémquenãotemvalorparaentrarnapistacentral

contigo.

OsolhosverdesdaShebaseobscureceramcomdesprezoquandoolhou

aoDaisy.

—NãolheestamospedindoqueandepelacordafrouxanemqueMontes

acabelo.Quãoúnicotemquefazeréestaralidepé.Masnemsequerécapazde

fazê-lo,verdade?

—Sintomuito,masnãovalhoparaisto.

—Eparaquevaleentão?

Alexdeuumpassoadiante.

—Jábasta.Daisyseencarregouqueosanimaisemboranãoteriaporque

havê-lofeito,eestãoemmelhorescondicionequenunca.

—Nãoadefenda.—DaisysentiuoimpactodosolhosdaShebacoma

mesmaintensidadequesefosseoimpactodolátego.—Sabealgodafamília

Markov?

—Alexnãomefaloumuitodeseupassado.—Etampoucolhetinha

faladomuitodesuapresente.Cadavezquetentavalheperguntarpelavidaque

levavaforadocirco,eletrocavadetema.Suspeitavaquetinhaidoàuniversidade

equeamedalhaesmaltadaquetinhapenduradadopescoçoeraumarelíquia

familiar,masnadamais.

—Deixa-o,Sheba—lheadvertiuele.

NãolhefezcasoesustentouoolhardoDaisycomfirmeza.

—OsMarkovsãoumadasfamíliasmaisfamosasnahistóriadocirco.A

mãedoAlexeraamelhormontandoacabelo.Alexpoderiatersidoumcampeão

eqüestredenãoserporsuaaltura.

—AoDaisynãoimportanadadisso—disseele.

—Simquemeimporta.Continua,Sheba.

—Suamãeformavapartedaquintageraçãodeartistasrussosque

atuaramparaosczares.OmaisinteressantedosMarkovéqueahistóriadesua

famíliasetransmiteatravésdasmulheres.Nãoimportacomquemsecasaram,os

homensrenunciaramaseuprópriosobrenomeparamanterodoMarkovepassá-

loaseusfilhos.MasoshomensMarkovforamtambémgrandesartistascomo

látegoealgunsdosmelhorescavaleirosqueseviramnocirco.

Alexcomeçouarecolheroscilindrosdeperiódicoeacolocá-losemuma

velhabolsadelona.

—Vamos,Daisy.Porhojeésuficiente.

AexpressãodaShebasevoltouamarga.

—OsMarkovsempreseguiramatradiçãoeescolherambemasuas

algemas.AomenosatéchegaraoAlex.—Fezumapausa.Emseusolhos

apareceuumsorvetedesprezo.—Nãoestáasuaaltura,Daisy,nãomerecelevaro

sobrenomeMarkov.

Depoisdedizerissosegirouepartiu,comumpassotãorégioquefez

quesuasroupasdesarrumadasparecessemdignasdeumarainha.

Daisysesentiudesprezível.

—Temrazão,Alex.Nãovalhoparanada.

—Tolices.—Alexenrolouoslátegoseosapoiousobreoombro.—

Shebaconsideraatradiçãodocircotãosagradacomoareligião.Nãofaçaconta.

Daisyolhouabolsacomoscilindrosdeperiódico.aproximou-seetirou

umcomdecisão.

—Oquefaz?

—DaratalhacomomulherMarkov.

—PeloamordeDeus,soltaisso.Hei-teditoqueelaaconteça.Sheba

sempreteveumavisãodistorcidadahistóriadosMarkov.MeutioSergeyerao

maiorbastardoqueconheciemminhavida.

—Agradeço-tequetentequemesintamelhor,masnãopossoignoraro

quehádito.—Caminhouparaolugarondetinhamestadopraticandoanteseficou

deperfil.—Estoucansadadesersempreapior.

ficouorollitonoslábios;osjoelhoslhetremiammaisquenunca.Se

Alexfalhava,golpearia-lhenacarae,possivelmente,deixariaumacicatrizemsua

peleeemsuaalma.

—Deixa-o,Daisy.—Elafechouosolhos.—Daisy...

Elasetirouorollitodabocaparafalar,masnãolheolhou.

—Porfavor,Alex,fazodeumavez.quantomaismefaçaesperar,mais

difícilseráparamim.

—Estásegura?

Nãoestavaseguraabsolutamente,masficoudenovoorollitonabocae

fechouosolhos,rezandopornãodarumsalto.

Daisygritouquandoouviuoestalodolátegoesentiuumacorrentedear

nacara.Osomretumbouemseusouvidos.Taterabriuabocaesoltouumbarrito.

—Dei-te?Malditaseja,seiquenãotedei!

—Não...,não...,estoubem.Ésó...—Respiroufundoerecolheuorollito

quetinhadeixadocair,observandoqueAlextinhaenviesadoumtrocitodo

extremo.—Ésóqueestouumpouconervosa.

—Daisy,nãotemporque...

Elasecolocouobrancodenovonabocaefechouosolhos.

«Zas!»

Daisygritououtravez.

—Seseguegritandocomeçareiamepôrnervoso—disseAlexemtom

seco.

—Nãogritarei!MasPorDeus,nãopercaosnervos.—Agarrouorollito,

eramuitomaiscurtodoquetinhasidoemumprincípio.

—Quantasvezesmais?

—Dois.

—Dois??—chiou.

—Dois.

Estavezcolocouorollitojustonobordodoslábios.

—Estáfazendoarmadilha.

OsuorcorriaentreospeitosdoDaisyquandovoltouacolocá-lo.

Respiroufundo.

«Zas!»Outracorrentedearlheagitouumamechadecabelocontraa

bochecha.Quasesedeprimiu,masdealgumjeitoconseguiuconterogrito.Só

umavezmais.Umavezmais.

«Zas!»Ajovemabriulentamenteosolhos.

—Jáestá,Daisy,acabou-se.Agorasóteriaquesaudaropúblico.

Estavavivaesemmarcas.Atordoada,olhou-oefaloucomumrouco

sussurro.

—Tenho-ofeito.

Elesorriuesoltouolátego.

—Poisclaroquesim.Estouorgulhosodeti.

Comumgrandegritodealegria,correuparaeleesejogouemseus

braços.Alexaapanhouautomaticamente.Quandoaestreitoucontraseucorpo,

umalentaquebradeondadecalorpercorreuocorpodoDaisy.Eledeveusentiro

mesmoporquesetornouatráseadeixounochão.

DaisysabiaqueAlexnãoaceitavaquesenegouafazeroamorcomele

desdeaquelatardedesuoresexoqueatinhaperturbadotãoprofundamente.Seu

períodolhetinhadadoumadesculpaperfeitaduranteunsdias,mastinha

terminadofaziameiasemana.Tinha-lhepedidoumpoucodetempopara

esclarecê-lasidéiase,emboraAlextinhaestadodeacordo,nãolhetinhagostado

denada.

—Sóumtruquemais—disseele—elogoterminamos.

—Possivelmentedeveríamosdeixá-loparaamanhã.—Éotruquemais

fácil.Venha,vamosfazeroantesdequepercaovalor.Ponhaondeestava.

—Alex...

—Venha.Nãotedoerá.Prometo-lheisso.

Acontragosto,Daisyretornouaolugarondetinhaestadoantes.

Alexagarrouolátegomaislargoeosustentouentreosdedos.

—tecoloquefrenteamimefechaosolhos.

—Não.

—Confiaemmim,carinho.Estaveztemqueterosolhosfechados.

Daisyfezoquelhedizia,masentreabriuumdosolhosparaveroqueele

fazia.

—Levantaosbraçosporcimadacabeça.

—Osbraços?

—Levanta-osporcimadacabeça.Ecruzamentoasbonecas.

Elaabriuosdoisolhos.

—AcreditoquemeesquecidelhedizeraoTreyalgosobreanovadieta

doSinjun.

—TodasasmulheresMarkovfizeramestetruque.

Resignada,Daisylevantouosbraços,cruzouasbonecasefechouos

olhos,dizendo-seasimesmoquenãopodiaserpiorquesustentarumrollitocom

oslábios.

«Zas!»

Logoquetinhapercebidooestalodolátegoquandosentiuqueestelhe

rodeavaelheatavaasbonecascomforça.

Estavezogritolhesaiudaalma.Deixoucairosbraçostãorapidamente

quesentiuquelhedeslocavamosombros.olhou-secomincredulidadeasbonecas

atadas.

—Deste-me!Dissequenãometocaria,masotemfeito.

—Estatequieta,Daisy,edeixadegritardeumavez.Nãotedoeu.

—Nãomedoeu?

—Não.

Elaolhousuasbonecasesedeucontadequeeletinharazão.

—Comootemfeito?

—Destenséolátegoantesdeestalá-lo.—Alexfezummovimentocoma

bonecaparaqueolátegoseafrouxasse,ealiberou.—Éumtruquemuitovelho,

masopúblicooadora.Embora,depoisdequeteateasbonecas,devesorrirpara

quetodossaibamquenãotetenhofeitomal.Acabareinocárceresenãoofizer.

Daisyseexaminouumabonecaelogoaoutra.deu-secontacom

assombrodequeestavamintactas.

—Eseseesquecededestensarolátegoantesdemecapturarasbonecas?

—Nãoofarei.

—Poderiacometerumengano,Alex.Éimpossívelquesempretesaia

bem.

—claroquesim.Levoanosfazendo-oenuncamachuqueianinguém.—

Começouarecolheroslátegoseelasemaravilhoudaquelaperfeitaarrogância,

masaomesmotemposesentiuinquieta.

—Estamanhãascoisassaíramalgomelhor—disseela,—masaindame

pareceimpossívelquepossaatuarcontigodentrodedoisdias.Jackmehádito

quevouinterpretaraumagitanillaindomável,masnãoacreditoqueasciganas

indomáveisgritemcomoofaçoeu.

—Jápensaremosalgo.—Parasurpresadajovem,Alexlhedeuumbesito

napontadonarizantesdegirar-separapartir,massedeteveemsecoesevoltou

denovoparaela.Olhou-aumbommomento.Logoinclinouacabeçaeposou

seuslábiossobreosdoDaisy.

Ajovemlherodeouopescoçocomosbraçosquandoeleseapertou

contraela.Emborasuamentelhediziaqueosexodeviasersagrado,seucorpo

desejavaardentementeascaríciasdoAlex,eDaisysoubequenuncateria

suficientedele.

Quandosesepararam,Alexsustentouoolhardeladuranteumcomprido

edoceinstante.

—Sabecomoumraiodesol—sussurrou.

Elasorriu.

—Darei-teunsdiasmais,carinho,porqueseiquetudoistoénovoparati,

masnadamais.

Daisynãotevequelheperguntaraquesereferia.

—Talveznecessitomaistempo.Temosquenosconhecermelhor.nos

respeitaroumaooutro.

—Carinho,noqueconcerneaosexo,asseguro-tequesintomuito

respeitoporti.

—Porfavor,nãofaçacomosenãosoubessedoquefalo.

—Eugostodosexo.vocêgostadosexo.Nósgostamosdepraticá-lo

juntos.Issoétudo.

—Issonãoétudo!Osexodeveriasersagr...

—Nãoodiga,Daisy.Sedisseressapalavraoutravez,juro-teque

flertareicomcadagarçonetequeencontredaquiaoCincinnati.

Elaentrecerróosolhos.

—Justooquetentavademonstrar.Enãoacreditoquesagradosejaum

palavrão.Vamos,Tater,temosmuitotrabalhoquefazer.

Daisysefoicomoelefantetrotandoatrásdela.Selhetivesseocorrido

voltaroolhar,teriavistoalgoqueateriaassombrado.Teriavistoseuduroemal-

humoradomaridosonriendocomoumadolescenteapaixonado.

ApesardosprotestosdoAlex,elatinhacontínuocuidandodosanimais,

emboraTreyfaziaagoramuitasdasrotineirastarefasdiárias.Sinjuncravouo

olharnoTaterquandoseaproximaram.Oselefanteseostigreseraminimigos

confesos.MasaoSinjunparecialheincomodarapresençadoTaterporoutra

coisa.Alexdiziaqueestavaciumento,maselanãoeracapazdelheatribuirtal

emoçãoaaquelevelhotigremal-humorado.

DaisyobservouaoSinjuncomsatisfação.Graçasaonovopensoeàs

duchasdiárias,apelagemdoanimaltinhaagoramelhoraspecto.Fez-lheuma

zombadorareverência.

—bomdia,majestade.

Sinjunlheensinouosdentes,gestoqueelainterpretoucomouma

maneiradelhedizerquenãoficassemuitobregacomele.

Nãotinhaexperientemaismomentosdecomunicaçãomísticacomele,

porissotinhacomeçadoapensarqueosquetinhatidoantestinhamsido

induzidospelafadiga.Mesmoassim,nãopodianegarqueaindaseguiasentindo

medoquandoestavapertodele.

Tinhadeixadoumabolsacomquinquilhariasquetinhacompradocom

seuprópriodinheiroemumalojadopovopertodeumfardodefeno.Agarrou-ae

alevouajauladaGlenna.Agorilajáatinhadivisadoeapertavasuacaracontra

osbarrotes,esperandopacientemente.

AmudaaceitaçãodaGlennadeseudestino,juntocomodesejoque

mostravapordesfrutardecontatohumano,rompiaocoraçãodoDaisy.Acariciou

asuavepalmaqueoanimalalargavaatravésdosbarrotes.

—Olá,carinho.Tenhoalgoparati.—Tiroudabolsaumaamadurecida

ameixapúrpura.AfrutatinhaamesmatexturaqueosdedosdaGlenna.Áspera

porfora.Brandapordentro.

Glennatomouaameixaeseretirouàparteposteriordajaulaondea

comeucompequenosedelicadosmordisquitosenquantoolhavaaoDaisycom

tristegratidão.

Daisylhedeuoutraecontinuoufalandocomela.Quandoagorila

terminoudecomer,aproximou-sedenovoaosbarrotes,masestavezagarrouo

cabelodoDaisy.

AprimeiravezquetinhafeitoissoDaisytinhasentidomedo,masagora

sabiaoquequeriafazerGlennaesearrancouaborrachaelásticadoacréscimo.

Duranteumbommomentopermaneceucompaciênciaanteajaula,

deixandoqueagorilaaasseassecomoseforasuafilhaenquantopinçavaemseu

cabeloembuscadepulgasemosquitosinexistentes.

Quandoporfimterminou,Daisynotouquelhetinhapostoumnóna

gargantapelaemoção.Nãoimportavaoquedissessem,nãoentendiacomo

podiamterenjauladaaumacriaturatãohumana.

Duashorasmaistarde,Daisyretornavaàcaravanaacompanhadadeseu

enormemascotequandoviuoHeatherpraticandocomosarospertodocampode

jogo.Agoraquejánãoestavatãocansada,Daisytinhapodidorecordarcom

claridadeoacontecidoanoiteemquetinhadesaparecidoodinheiroepensouque

eraomomentoapropriadoparafalarcomagarota.

Heatherdeixoucairumaroquandoelaseaproximou,eenquantose

agachavapararecolhê-lo,olhouaoDaisycomcautela.

—Querofalarcontigo.Heather.vamossentarnosnosdegraus.

—Nãotenhonadaquefalarcontigo.

—Estupendo.Entãofalareieu.temova.Heatheraolhouressentidamente

masrespondeuaseutomautoritário.depoisderecolherosaros,seguiuaoDaisy,

arrastandoassandálias.

DaisysesentounaterceirafilaeHeatherofezumafilamaisabaixo.

Taterlocalizouumlugarpertodasegundabaseecomeçouaderrubar-senolodo,

queéoquefazemoselefantesparaesfriar-se.

—SuponhoquevaislargarmeumcilindropelodoAlex.

—Alexestácasado,Heather,eomatrimônioéumvínculosagradoentre

umhomemeumamulher.Ninguémtemdireitoatentarrompê-lo.

—Nãoéjusto!Nãolhemereceisso.

—Nãoéquemparajulgarisso.

—Deverdadeétãosantarrã?

—Comovousersantarrã?—disseDaisycomvozfica.—Souuma

benjamima,recorda?

Heatherselevouosdedosàbocaecomeçouamordê-lasunhas.

—Todoslheodeiamporterroubadoessedinheiro.

—Jásei.Masissonãoéjusto,verdade?

—Éobvioqueéjusto.

—Masasduassabemosqueeunãoofiz.

Heatherficoutensaepermaneceuumsegundocompridoemsilencio

antesderesponder.

—Simqueofez.

—VocêestevenovagãovermelhoessanoitedepoisdequeSheba

comprovasseaarrecadação;antesdequeeufechasseagaveta.

—Quemaisdá?Nãoroubeiodinheiroenãopodemeacusardenada!

—HouveumachamadaparaoAlex.Agarreiotelefoneeenquanto

estavadistraída,colocouamãonagavetadaarrecadaçãoeroubouosduzentos

dólares.

—Nãoofiz!Nãopodedemonstrá-lo!

—Logotepenetrouemnossacaravanaeescondeuodinheiroemminha

malaparaquetodospensassemquetinhasidoeu.

—Memore!

—Deveriamehaverdadocontaimediatamente,masestavatãocansada

portentarmeacostumaratudoistoquemeesqueceuquetinhaestadoali.

—Memore—repetiuHeather,emboraestavezcommenosveemência.

—Ecomovaicomocontoameupai,lamentará-o.

—Nãopodemeameaçarcomnadapiorqueoquejámetemfeito.Não

tenhoamigos,Heather.Ninguémquerfalarcomigoporquepensamquesouuma

benjamima.Nemsequermecriemeumarido.

AcaradoHeathereraavivaimagemdaculpaeDaisysoubequetinha

razão.Olhouaadolescentecomtristeza.

—Oquetemfeitoestámuitomal.

Heatherbaixouacabeçaeseufinocabelocaiuparadiante,lhecobrindo

orosto.

—Nãopodeprovarnada—resmungou.

—Éassimcomoquerviver?Atuandodemaneiradesonesta?Sendocruel

comoutraspessoas?Todoscometemosenganos,Heather,esequermaturartem

queaprenderaassumi-los.

AadolescenteafundouosombroseDaisyviuemquemomentoexatose

deuporvencida.

—vaisdizerseoameupai?

—Nãosei.Mastenhoquedizer-lheaoAlex.

—Maseleodiráameupai.

—Éprovável.Alextemumprofundosentidodajustiça.

UmalágrimacaiusobreacoxadoHeather,masDaisyendureceuo

coraçãoparanãocompadecê-la.

—Meupaimedissequesememetiaemalgumaconfusãomeenviariade

voltacomtiaTerry.

—Poistalvezdeveriaterpensadonissoantesdemetenderuma

armadilha.

HeathernãodissenadaeDaisynãoapressionou.Finalmente,ajovemse

enxugouaslágrimascomapregadacamiseta.

—Quandovaisdizerseo—¿Tepega?

—Aindanãoopensei.Estanoite,possivelmente.Outalvezamanhã.

Heatherassentiubruscamentecomacabeça.

—Eusó...odinheiroestavaalieemboranãootinhaplanejado...

Daisytentoutragá-lalástimaquesentiarecordando-seasimesmoque,

pelasaçõesdessagarota,seumaridopensavaqueeraumabenjamimaeseu

matrimôniotinhafracassadoantesdetertidosequerumaoportunidade.

—Oquefeznãoestevebem.Temqueteenfrentaràsconseqüências.

—Sim,suponho.—Heathertentousecá-laslágrimascomosdedos.—

Mealegrodequetetenhadadoconta.Édifícil...,seiquenãoomereço,mas

possivelmentepoderiafalarcomaShebaemvezdecomoAlex.Prefiroqueoela

digaameupai.brigamtodoomomento,maspelomenosserespeitamepodeque

nãopercaojulgamentoseodizela.

Daisyseendireitou.

—Seupaiéviolentocontigo?

—Bom,suponho.Querodizerquegritaetodoisso.

—Pega-te?

—Papai?Não,nuncamepegou.Masàsvezessezangatantoquequase

prefeririaqueofizesse.

—Entendo.

—Játinhaassumidoquevoltariacomminhatiacedooutarde.Seique

necessitaquelhedêumamãocomosmeninosetodoisso.fuimuitoegoísta

querendoficaraqui,masosmeninossãounsautênticosmonstrose,algumas

vezes,tiram-medegonzo.

Daisyestavarecebendomaisinformaçãodaquequeriaesesentiu

culpado.

Aadolescenteselevantoudobancocomosolhoscheiosdelágrimas.

—Sintotersidotãoimbeciletehavercausadotantosproblemas.—Uma

lágrimapenetrouentresuaspestanas.—SenãoqueriaacabarcomtiaTerryeos

meninos,deveriamehaverlevadomelhor.Nãodeveriahavê-lofeito,masestava

ciumentapeloAlex.—Aspalavraslhesaíamentrepequenoshipidos.—Émuito

major...enuncaseapaixonariaporalguémcomoeu.Massemprefoiagradável

comigoesuponhoque...suponhoquequeriaissotodoomomento,embora...—

respiroufundo,—emborasempresoubequenãoresultaria.Sintomuito,Daisy.

Comumsoluço,girou-seefugiu.DaisyseaproximoudoTatereo

elefantitoarodeoucomatromba.apoiou-secontraele,semsabermuitobemo

quefazer.antesdeenfrentar-seaoHeather,tinha-otidotudomuitoclaro,mas

agoranãoestavatãosegura.SenãodiziaaoAlexaverdadesobreoHeather,ele

continuariaacreditandoqueeraumabenjamima.Masseodizia,Heather

receberiaumgrandecastigoeDaisynãoacreditavapoderviversaindo-se

responsávelporisso.

DaestradaviucomoAlexsubiaàcaminhoneteparadirigir-seaopovo.

Ummomentoanteslhehaviaditoquetinhaqueresolverumproblemacoma

companhiaquesubministravaosdonnickersequepodiademorarvariahorasem

voltar.Daisytinhapensadodedicaressetempoadesempacotarascomprasque

levavasemanasfazendoemsegredoequetransformariamafeiacaravanaverde

emumpoucoparecidoaumlar.MasseuencontrocomoHeatherlhetinhatirado

oentusiasmo.Entretantoeramelhorocupar-sedissoquesentar-sesemfazernada.

Masenquantosedirigiaàcaravana,recuperouoânimo.Porfimia

dedicarseutempoaalgoparaoquesimvalia.Estavadesejandoveracaraque

poriaAlexquandovoltasse.

CAPÍTULO14

—Quecoñotemfeitoaqui?—Alexficouparalisadosobasoleirada

porta.

—Aqueficagenial?—Daisycontemploucomsatisfaçãoa

transformaçãodacaravananoqueelaconsideravaumacolhedoreencantador

niditodeamor.

Umascapasemtomnatasalpicadasdepensamentosemcorespúrpuras,

azuisecarameloocultavamohorrorosoestampadoaquadrosdosofá;oscolinesa

jogofaziamqueosvelhosmóveisparecessemquenteseconfortáveis.Tinha

instaladotambémumas[tequeñasgradeiadelatãoemcimadasjanelas,

substituindoaquelashorríveiscortinasamareladasporoutrasdemusselinabranca

adornadascomcintasazuiselavandadediversastexturaselarguras.

Umlaçodesedaazulevioletacamuflavaatelarotadoabajurna

esquina,eváriascestasdevimecontinhamagoraasrevistasequãoperiódicos

antesestavampulverizadosportodaparte.Umsortidodevasilhas

desemparelhadas,desdefloreirosetigelasdeolariaajarrasazuisWedgwood,

enchiamaprateleiradeemcimadacozinhaondetinhaparecidocomchínchelas

umacordadecoresparaquenãocaíssemosutensíliosquandoacaravana

estivesseemmovimento.Amesaestavadispostacommantelitosindividuaisna

mesmagamadecorespúrpuraevioleta,assimcomoaporcelanaaChina,que

emboranãofaziajogoentresi,possuíaasmesmastonalidades.Haviaduastaças

brancas,duastaçasdecristal,umadasquaistinhaumafissura,eunspratosdecor

anil.Nocentrodamesa,umrecipientedebarroalbergavaumbuquêsilvestres

queDaisytinhapegonobordodorecinto.

—Nãopudefazermaiscomotapete—lheexplicouaindaofegantepor

tertidoqueprepará-locompressa.—Mastireiaspioresmanchaenãoficoutão

mal.Quandotiverumpoucodedinheiro,ocupar-medacama.Possivelmentelhe

ponhaumadessascolchasíndiasemaisalmofadões.Nãosouboacostureira,mas

acreditoqueposso...

—Deondetirasteodinheiroparafazeristo?

—Demeusalário.

—Gastaste-teseudinheironisto?

—procureiemlojasdesegundamãoenosmercadillosdospovosque

visitamos.SabiaquealgumaveztinhaentradoemumWalMartatéfazduas

semanas?Éassombrosooquepodedardesiumdólarselhepropuserisso...—

NessemomentoDaisyviuaexpressãonacaradoAlexeseusorrisose

desvaneceu.—Vocênãogosta.

—Nãoheiditoisso.

—Nãofazfaltaqueodiga.Tevênacara.

—Nãoéqueeunãogoste.Équenãotemsentidoquedesperdiceseu

dinheironestelugar.

—Nãoacreditoquesejaumdesperdício.

—Éumacaravana,peloamordeDeus.Nãovamosviveraquitanto

tempo.

EssanãoeraaverdadeirarazãodareticênciadoAlex.Daisyoobservou

echegouàconclusãodequetinhaduasopções:podiapartirzangadaoupodialhe

obrigarasersincerocomela.

—medigaexatamenteoqueéoquevocênãogosta.

—Nada.

—Sim,algovocênãogosta.Shebamedissequetinharechaçadouma

caravanamelhorqueesta.—Eleseencolheudeombros.—Acasosóqueriame

fazerascoisasmaisdifíceis?

Alexfoiàgeladeiraeagarrouumagarrafadevinhoquetinhacomprado

nodiaanterior;umagarrafaqueelatinhaconsideradomuitocaraparaseu

pressuposto.

Daisysenegouadeixaracontecerotema.

—Queriaseguirvivendonestelugartalecomoestava?

—Estavabem—repôseletirandoumsaca-rolhadagaveta.

—Nãoteacredito.Vocêgostadascoisasbonitas.observeicomomirasa

paisagemquandoviajamosesempremeassinalaascristaleirasquandovêalgo

bonito.Ontem,quandoparamosnaquelequiosqueaoladodaestrada,dissequea

cestacomfrutasrecordavaaumCézanne.

—Querumataçadevinho?

Elanegoucomacabeçaeoestudou.Finalmentesedeucontadoque

acontecia.

—transpasseialinhaoutravez,verdade?

—Nãoseiaqueterefere.

—Refiroaessalinhainvisívelqueriscasteemsuamenteentreum

matrimôniodeverdadeeoutroquenãooé.Cruzei-aoutravez,não?

—Oquediznãotemsentido.

—Claroqueotem.Fezumalistamentalderegrasepreceitosparanosso

matrimônio.supõe-sequedevoacatarsuasordenssempigarrearequedevome

manterseparadadeti,salvoparanosdeitarjuntos,claro.Masomaisimportante

detudoéquenãodevemoscriarvínculosemocionais.Nãomeestápermitidome

preocuparcomti,nempornossomatrimônio,nempornossavidaemcomum.

Nemsequerpossomeocupardequeestafeiacaravanaresulteacolhedora.

PorfimconseguiuqueAlexreagisse.Eleposoucomumgestobruscoa

taçadevinhosobreomostrador.

—Nãoqueroquefaçaum«niditodeamor»,issoétudo!Nãoéumaboa

idéia.

—Assimtenhorazão—disseelaemvozbaixa.

Alexsepassouamãopelocabelo.

—Éumamalditaromântica.Algumasvezes,quandotevejome

observando,tenhoasensaçãodequenãomevêcomosouemrealidade,massim

comovocêquerqueseja.Issoéoquefazcomesteacordo...estevínculolegal

queháentrenós.vaismoldaroatéqueseajusteasuasidéias.

—Éummatrimônio,Alex,nãoumsimplesvínculolegal.Fizemosuns

votossagrados.

—Duranteseismeses!Nãoentendequeestoupreocupadoporti?Intento

teprotegerparanãotefazerdanifico.

—meproteger?Jáentendo.—Daisyrespiroufundo.—Porissocontas

minhaspílulasanticoncepcionais?

AexpressãodoAlexsevoltoufriaedistante.

—Issonãosignificanada.

—Aoprincípionãoentendiaporquesesobressaíamdaprateleirado

estojodeprimeirosocorrosquandosempreasdeixavaaofundo.Logomedava

contadequeascontava.

—Sómeasseguravadequenãoseesquecianenhuma,issoétudo.

—Emoutraspalavras,estiveste-meespiando.

—Nãopensomedesculpar.Sabeoimportantequeaparamimnãoter

filhos.

Elaoolhoucomtristeza.

—Nãohánadaentrenós,verdade?Nemrespeito,nemafeto,nem

confiança.

—Existeafeto,Daisy.Pelomenosporminhaparte.Vacilou.—E

tambémteganhastemeurespeito.Nuncapenseiquetomariaotrabalhotãoa

sério.Émuitovalente,Daisy.

Ajovemsenegouasentir-seagradecidaporaquelaspalavras.

—Masnãoconfiaemmim.

—Acreditoquetemboasintenções.

—Mesmoassimcriequesouumabenjamima.Issonãofalabemde

minhasboasintenções.

—Estavadesesperadaquandoagarrouessedinheiro.Estavacansadae

assustadaounãooteriafeito.Agorasei.

—Eunãoagarreiodinheiro.

—Nãoimporta,Daisy.Nãoteculpo.

Ofatodequeeleaindanãoacreditassenãodeverialhedoertanto.A

únicamaneiradeconvencê-loseriaimplicaraoHeathere,comoagorasabia,não

podiafazê-lo.

Oqueganhariacomisso?Nãoqueriaseraresponsávelpelodesterrodo

Heather.EaquelarelaçãonãofuncionariasetinhaquelhedemonstraraoAlexsua

inocência.

—Seconfiaremmim,porquecontavaaspílulas?

—Nãopossocorrerriscos.Nãoqueroterfilhos.

—Issojáodeixasteclaro.—Quislheperguntarseoqueencontravatão

repulsivoeraterumfilhoouotercomela,maslhedavamedoaresposta.—Não

queroquevolteàscontar.Hei-teditoquetomariaeofarei.Masteráqueconfiar

emmim.

Ajovempercebeualutainternadeseumarido.Apesardequesua

própriamãeatinhatraídocomoNoelBlack,Daisynãotinhaperdidoafénaraça

humana.MasAlexnãoconfiavaemninguémsalvoemsimesmo.

Parasuasurpresa,sentiuqueaindignaçãoquesentiasedesvaneciaea

compaixãoocupavaseulugar.Queterríveldeviaseresperarsempreopiorda

gente.

DaisyroçouamãodoAlexcomapontadosdedos.

—Nuncatefariamalapropósito,Alex.Eugostariaqueaomenos

acreditasseisso.

—Nãoéfácil.

—Sei.Masénecessárioqueofaça.Eleaolhouduranteumbom

momentoantesdeassentirbrevementecomacabeça.

—Vale.Nãoascontareimais.

Daisysabiaoqueessapequenaconcessãolhehaviaflancoaseumarido

eseemocionou.

—Yyyyyagora,entraránapistacentraldocircodosIrmãosQuest,

Theodosia,aformosaesposadoAlexioCossaco!

AoDaisytremiamtantoosjoelhosquetrastabilló,estragandosua

primeiraentrada.«Oquetinhasidododagitanillaselvagem?»,perguntou-se

freneticamenteenquantoescutavaodiscursodoJackpelaprimeiravez.Essa

manhã,duranteoensaio,tinhacomeçadoacontarumahistóriadeumacigana,

massetinhapartidocheiodefrustraçãoquandoelasoltouoprimeirogrito.Daisy

seinteiroudequeonarradorcontariaoutrahistóriaquandoShebalhedeuo

vestido,masaproprietáriadocircoseafastousemdarmaisexplicações.

Amúsicadabalalaicaressonavanocirco,situadoestavezno

estacionamentodeumpovodoverãonoSeasideHeight,NewJersey.Alexi

entrounapistacentralcomolátegonamão.Soboresplendorcarmesimdos

focos,ressaltavamasbrilhantesexpulsanegraseaslentejoulasvermelhasdo

cinturãocintilavamantequalquermovimento.

—Parecenervosa,damasecavalheiros?—perguntouJack,assinalando-a

comamão.—Ameusimquemepareceisso.Masestajovemtevequearmar-se

demuitovalorparaentrarnapistacomseumarido.

OvestidodoDaisysussurrouenquantoentravalentamentenaareia.Era

umvestidodenoiterecatado,comopescoçoaltodeencaixeadornadocom

pedraria.Alexlhetinhacolocadoumarosavermelhadepapeldesedaentreseus

peitosantesdesair.Havia-lheditoqueformavapartedovestuário.

Daisysentiuosolhosdopúbliconela.AvozdoJacksemesclavacoma

músicarussaecomosussurrodabrisadooceanoqueagitavaoslateraisdacarpa.

—Filhadericosaristocratasfranceses,Theodosiaesteveseseparadado

mundomodernopelasmonjasqueainstruíam.

«Monjas?»MasoqueestavadizendoJack?

Enquantoodiretordepistacontinuavaseumonólogo,Alexcomeçouo

lentobailedolátegoquesempredavacomeçoaseunúmero,enquantoelase

mantinhaimóvelsobosfocosfrenteaele.Aluzsevoltoumaissuave;opúblico

escutavaahistóriadoJackhipnotizadopelosgrácismovimentosdoAlex.

—Conheceucossacoquandoocircoatuouemumpovopróximoao

conventoondevivia,eosdoisseapaixonaramprofundamente.Masospaisda

jovemseopuseramàidéiadequesuagentilfilhasecasassecomumhomemao

queconsideravamumbárbaroeaencerraramsobchave.Theodosiateveque

escapardesuafamília.

AmúsicasefezmaisdramáticaeobailedolátegodoAlexpassoude

enérgicoasedutor.

—Agora,damasecavalheiros,entranapistacomseumarido,umpouco

muitodifícilparaela.Olátegoaterrorizaaestadocejovem.Porissolhes

rogamosqueestejamomaisquietospossívelparaqueelapossaenfrentar-sea

seusmedos.Voslembrançaqueseestiveraquiésóporumacoisa—obailedo

látegodoAlexalcançouseuclímax,—oamorquesenteporseuferozmarido

cossaco.

Amúsicaseguiuincrescendoe,semprévioaviso,Alexagitouolátego

formandoumarcosobresuacabeça.OfôlegoabandonouocorpodoDaisyem

umgritoestranguladoedeixoucairorollitoqueacabavadetirardobolso

especialqueShebalhetinhacosturadoaovestidosóumashorasantes.

Opúblicoconteveofôlegoeelaseprecaveudequeaincrívelhistoriado

Jacktinhafuncionado.EmlugarderirpelareaçãodoDaisy,tinhamsimpatizado

comanecessitadajovem.

Parasuasurpresa,Alexseaproximoudela,recolheuorollitodochãoeo

ofereceucomoseforaumarosa,logoinclinouacabeçaelheroçouoslábioscom

osseus.

OgestofoitãoromânticoqueDaisyouviususpiraraumamulherna

primeirafila.Elamesmatambémteriasuspiradosenãotivessesabidoqueelesó

jogavacomasemoçõesdopúblico.AoDaisytremeramosdedosquando

sustentouorollitodepapeltãoafastadodeseucorpocomopôde.

Conseguiumanteracomposturaquandoeleseafastou,masquando

chegouomomentodeficaronaboca,começaramalhetremerosjoelhosde

novo.Deslizouligeiramenteorollitoentreoslábios,fechouosolhoseficoude

perfil.

Soouoestalodolátegoeoextremodorollitocaiuaochão.Daisyfechou

ospunhosaosflancos.Setinhapensadoqueteraudiênciafariaqueaquilo

resultassemaisfácil,estavaequivocada.

Alexestalouolátegoduasvezesmaisatéquesóficouocaboentreos

lábiosdesuaesposa.Daisytinhaabocatãosecaquenãopodiatragar.

AvozdoJacksurgiuentão,lhesussurremedramática.

—Damasecavalheiros,necessitamossuacolaboraçãoenquantoAlexi

tentafazeroúltimocorteaopequenocilindrodepapelquesuamulhersujeita

entreoslábios.Necessitasilêncioabsoluto.Recordo-lhesqueolátegopassarátão

pertodacaradequãojovemomaismínimoequívocoporpartedeseumarido

poderiamarcaradeporvida.

Daisygemeu.cravou-seasunhasnasPalmasdasmãoscomtantaforça

quetemeuhaver-sefeitosangue.

Oestaloressonouemseusouvidosquandoolátegocortouaúltimaseção

dorollitoquesustentavanaboca.

Opúblicoestalouemvítores.Daisyabriuosolhos,sentindo-setão

enjoadaquetemeudeprimir-se.Alexlhefezindicaçõescomamão,lhe

assinalandooqueiafazeraseguir.Quãoúnicoelapôdefazerfoielevaroqueixo.

Quandolevantouacabeça,apontadolátegovoouparaelaeavermelha

florquelevavaentreospeitosexplorouemumdesdobramentodefrágeispétalas

depapel.

Eladeuumcoiceedeixouescaparumvaioqueopúblicosossegoucom

seusaplausos.Alexfezoutrogesto,lheindicandoquelevantasseasmãose

cruzasseasbonecas.Tremendo,elaseguiusuasindicações.

Olátegoestaloudenovoeamultidãosoltouumgritoafogadoquandoo

látegoseenroscouaoredordasbonecasdoDaisy.Eleesperouummomento,logo

aliberou.Ummurmúrioindecifrávelsurgiudosdegraus.Alexaolhoucomo

cenhofranzidoeelarecordouquedeviasorrir.Conseguiucurvaroslábiose

mostrarasbonecasparaquevissemqueestavailesa.Enquantofaziaisso,ele

voltouaestalarolátego.

Daisydeuumcoice.Olhouparabaixoeviuqueolátegolherodeavaos

tornozelos.Alexnãotinhafeitoissoanteselhedirigiuumolharpreocupado.

Liberou-aearqueouumasobrancelhalheindicandoquesaudasse.Lhedirigiuao

públicooutrosorrisofalso.AseguirAlexlheindicouquelevantasseosbraços.

Comumasensaçãodefatalidade,Daisyfezoquelheordenava.

«Zas!»

AoDaisylheescapouumgrititoquandoolátegosecurvouemtornode

suacintura.Elaesperavaqueelealiviasseapressãodacorda,masAlexselimitou

aatirarcomforçadolátego,obrigando-aaaproximar-sedele.Sóquandoasaia

dovestidoroçouascoxasdoAlex,elesubstituiuolátegoporseusbraçosparalhe

darumbeijoarrebatadorqueteriafeitojustiçaàcapadeumlivroromântico.

Amultidãosoltouumaovação.

Daisysesentiaenjoada,eemboraestavazangadacomoAlex,nãopôde

evitarsentir-sefeliz.SeumaridoassobioueMisharesfolegoucomfúriaaovoltar

paraaareia.Alexasoltousóummomentoemontoualombosdocavalodeum

saltoenquantooeqüinotrotavapelapista.Umcalafriodeinquietaçãosedeslizou

pelascostasdoDaisy.SemdúvidaalgumaelenãoiaA...

DaisysentiuqueseuspésdeixavamdetocarochãoquandoAlexse

inclinousobreolateraldocavaloparasubi-laemseusbraços.antesdesabero

queacontecia,estavasentadaemseuregaço.

apagaram-seasluzes,deixandoapistasumidanaescuridão.Osaplausos

foramensurdecedores.Alexafrouxouumdosbraçosenquantoelaseagarrava

freneticamenteasuacintura.Ummomentodepois,soouumaexplosãoeogrande

látegodefogodançouporcimadesuascabeças.

Daisycruzouaestreitaestradaasfaltadaqueseparavaoestacionamento

ondeestavainstaladoocircodapraiavazia.Àesquerdaasluzesmulticoloridos

dafeira,nopasseiomarítimodePulôverShore,cintilavamnocaosdanoite:a

noria,oscarrosdechoque,oscarrosséiseospostosdequinquilharias.

AestréiadoDaisytinhatidolugarnaprimeirarepresentaçãodocirco

nessepequenopovocosteiroeagoraestavamuitoexcitadaparadormir.Opúblico

dasegundafunçãotinhareagidocommaisentusiasmoaindaeumamaravilhosa

sensaçãoderealizaçãolheimpediadesentir-secansada.InclusiveBradyPepper

tinhaabandonadoseuacostumadosilêncioparalhebrindarumagélidainclinação

decabeça.

Inalouoaromadomarecomeçouapassearpelaareia,quetinhaperdido

ocalordodiaelheesfriavaospésaometer-seonassandálias.adoravaestar

juntoaooceanoesealegravadequeocircoforaapermaneceralimaisdeuma

noite.

—Daisy?—voltou-seeviuoAlexnoaltodasescadas,umaaltaemagra

silhuetarecortadacontraotênueresplendordanoite.Abrisalherevolviaocabelo

elhepegavaacamisaaocorpo.—Importa-tesepasseiocontigoouprefereestar

sozinha?

—Vaiarmado?

—Jáguardeioslátegosporestanoite.

—Entãovêem.—Daisysorriuelhetendeuamão.

Alexvacilouummomentoeelaseperguntouseogestoteriasidomuito

pessoalparaele.Diziamuitodesuarelaçãoofatodequeagarrar-sedamãofora

maisíntimoquemanterrelaçõessexuais.Mesmoassim,nãobaixouobraço.

Aquilosóeraumaprovocaçãomaisqueeladeviavencer.

AsbotasdoAlexressonaramnosdegrausdemadeiraquandose

aproximou.Agarrou-lheamãoeascalosidadesdesuapalmarecordaramao

Daisyqueeraumhomemacostumadoaotrabalhoduro.Aquelacálidaefirme

emanoenvolveuasua.

Apraiaestavadeserta,masaindaficavamrestosquetinhadeixadoa

gentequetinhaidoaolugaradiantando-seàtemporadaveraniega:latasvazias,

plásticos,atamparotadeumcopotérmico.dirigiram-seporvoltadomar.

—Aopúblicolhegostoudonúmero.

—Estavatãoassustadaquemetremiamosjoelhos.Senãotivessesido

pelogiroqueJacklhedeuàhistória,minhaatuaçãotivesseresultadoumdesastre.

Quandotenteiagradecer-lhemedissequetinhasidotuaidéia.—Olhou-oesorriu.

—Nãocriequeteacontecesteumpoucocomodasmonjasfrancesas?

—Conheçodeprimeiramãosuascrençasmorais,carinho.Amenosque

meequivoque,estousegurodequeasmonjasformarampartedessaestranha

educaçãoquerecebeu.

Daisynãoonegou.

Passearamduranteummomentoemumcômodosilêncio.Abrisaagitava

ocabelodoDaisyeovaivémdasondassossegavaoslongínquosruídosdafeira,

aooutroladodaestrada,lhesdandoasensaçãodequeestavamsozinhosno

mundo.Daisyesperavaquelhesoltasseamãoemqualquermomento,masseguia

mantendo-aarranca-rabo.

—Fezumbomtrabalhoestanoite,Daisy.Trabalhaduro.

—Seriamente?Deverdadecriequetrabalhoduro?

—Claro.

—Obrigado.Nuncamehaviamditoisso.—Soltouumarisitairônica.—

Eseotivessemfeito,certamentenãometeriaacreditadoisso.

—Masmecrie.

—Nãoéumhomemquedigaascoisasàligeira.

—Estououvindoumcompleto?

—Nãoestousegura.

—Nãoéjusto.

—Oque?

—Hei-teditoalgoagradável.Aomenospoderiadizerumacoisaboade

mim.

—Éobvioqueposso.FazumChiledemorte.ParasurpresadoDaisy,ele

franziuocenho.

—Estupendo.Esquece-o.

Atônita,Daisysedeucontadeque,semquerer,tinhaferidoos

sentimentosdeseumarido.Pensavaqueeleestavabrincando,mastratando-sedo

Alexdeveriasaberqueissonãoerapossível.Mesmoassimeratodaumasurpresa

quelheimportassesuaopinião.

—Sómeestavareservandoomelhor—disseela.

—Nãoéimportante.Deverdade,deixa-o.

Mastinhaimportânciaelheencantava.

—Mmm,medeixepensar...

—Esquece-o.

Daisylheapertouamão.

—Semprefazoquecriequeécorreto,inclusiveseagenteodesaprova.

Éalgopeloqueteadmiro.Admirosuaintegridade,mas...—Daisylherodeouos

dedoscomosseus.—Querquesejasincera?

—Issoheidito,não?

Elaignorouobeligerantegestodesuamandíbula.

—Temumsorrisomaravilhoso.

Alexpareceuumpoucoaturdidoerelaxouamãobaixoadela.

—Vocêgostademeusorriso?

—Sim,muitíssimo.

—Ninguémmehaviaissoditonunca.

—Nãomuitaspessoasconseguemvê-la.—Daisyconteveumsorriso

enquantoobservavaogestosériocomoqueAlexconsideravaoqueelahavia

dito.—Eháoutracoisamais,masnãoseicomolhevaistomarisso—¿También

qué?

—Solta-o.

—Temumcorpodeenfarte.

—Umcorpodeenfarte?Sim?Essaéasegundacoisaquemaisvocê

gostademim?

—Nãoheiditoqueforaasegunda.Estou-tedizendocoisasqueeugosto

detieessaemconcretoeuadoro.

—Meucorpo?

—Temumcorpoestupendo,Alex.Sério.

—Obrigado.

—Denada.

Oembatedasondasencheuosilêncioqueseestendeuentreeles.

—Vocêtambém—disseele.

—Tambémoque?

—Temumcorpoestupendo.Eugosto.

—Seriamente?Massenãosergrandecoisa.Tenhoosombrosmuito

estreitosemcomparaçãocomosquadriseascoxasmuitogrossas.Emeu

estômago...

Elenegoucomacabeça.

—Apróximavezqueouçaumamulherdizerqueoshomenssãouns

neuróticos,recordareiisto.Vocêmedizquevocêgostademeucorpo,eoque

façoeu?Dou-teasobrigado.Logotedigoqueeugostodoteu,eoqueescuto?

Umalargalistadequeixa.

—ÉculpadasBarbies.—AcaretadedesagradodoAlexaagradou

sobremaneira.—Obrigadopelocompleto,masseisincero.Nãocriequetenhoos

peitosmuitopequenos?

—Essaéumaperguntacomarmadilha,seguro.

—Sóqueroquemedigaaverdade.

—Estásegura?

—Sim.

—Vale.Vejamos.—Tomoupelosombroseafezgirardecaraao

oceano,logoficoudetrásdela.Rodeou-acomosbraçoselhecavouospeitos.A

peledoDaisysearrepioudedesejoquandoAlexapertouemoldouosmontículos,

lhepercorrendoossuavespendenteseroçandoasendurecidostoposcomos

polegares.

AoDaisylheentrecortouarespiração.Alexlheacariciouaorelhacom

oslábioselhemurmurouaoouvido:

—Acreditoquesãoperfeitos,Daisy.Exatamentedotamanhoadequado.

Elasevoltouenãohavianadanomundoquepudesseterevitadoqueo

beijasse.Rodeou-lheopescoçocomosbraços,ficounaspontasdospéseapertou

suabocacontraadele,comlábiossuaveseflexíveis.AlínguadoAlexbrincou

comasuaeelarespondeuàprovocação.Daisyperdeuanoçãodotempoenem

lhepassoupelacabeçaseparar-sedele.Osdoiscorpossefundiramemum.

—Olhe,Dwayne!Éocasaldocirco.

DaisyeAlexsesepararamderepente,comodoisadolescentespilhados

infragantipelapolícia.

Aproprietáriadaestridentevozeraumamulherdemédiaidade,comum

vestidodefloresverdelimaeumaenormebolsanegrapenduradadoombro.Seu

maridolevavapostaumaboinaazulquecobriaoque,quasecomtodasegurança,

seriaumacalva.Ohomemtinhaascalçasenroladasnaspantorrilhaseacamiseta

deesporterodeavaaproeminentebarriga.

Amulherlhesbrindouumalegresorriso.

—assistimosàfunção.EsteéDwayne.Nãoseacreditouqueestivessem

apaixonadosdeverdade.Assegurou-mequetudoerafalso,maslhedisseque

ninguémpodiafingiralgoassim.—Deuumtapinhanabarrigadeseumarido.—

Dwayneeeutemoscasadostrintaedoisanos,assimseireconheceroamor

verdadeiroquandoovejo.

AoladodoDaisy,Alexestavarígidoepunhacaradepôquer,deixando

queforaelaquemsonrieraaomatrimônio.

—Seguro.

—Nadaeugostomaisqueummatrimôniocomospésnochão.

Alexsaudouocasalcomumabruscainclinaçãodecabeçaeagarrouo

braçodoDaisyparaafastá-ladali.Daisysevoltouelhesgritou:

—Esperoquedesfrutemdeoutrostrintaedoisanosuntos!

—Evóstambém,tesouro.

DeixouqueAlexaarrastasse,sabendoquenãoconseguirianada

protestando.Otemadoamoropunhaumnervosoqueelasentiuoabsurdo

impulsodeconsolá-lo.Quandochegaramaosdegrausqueconduziamlaestrada,

deteve-seesevoltouparaele.

—Alex,nãopassanada.Nãovouapaixonarmeporti.

Assimqueaspalavrassaíramdesuaboca,Daisynotouumapequena

pontadanocoração.Issoaassustou,porquesabiaqueseriaumacatástrofe

apaixonar-seporele.Erammuitodiferentes.Eleeraduro,sérioecínico,enquanto

queelaerajustoocontrário.

Então,porqueeleprovocavaalgotãoelementaremseuinterior?Epor

queelaparecialhecompreendertãobemquandoAlexnãolhetinhacontadonada

deseupassadonemsobresuavidaforadocirco?Apesardetudo,Daisysabiaque

Alexatinhaajudadoaencontrar-seasimesmo.Graçasaeleeramais

independentedoquenuncaotinhasido.Pelaprimeiravezemsuavida,sentia-se

bemconsigomesma.

Alexsubiuosdegraus.

—Éumaromântica,Daisy.Nãoéquemeconsidereumserirresistível,

bemsabeDeusquenãoosou,maslevoanosobservandoquequantomais

indiferentesemostraumhomem,maisinteressadasevoltaamulher.

—Ora.

Quandochegaramacima,eleapoiouosquadrisnocorrimãoea

observou.

—Vi-omuitasvezes.Asmulheresdesejamoquenãopodemter,

inclusiveemboranãosejabomparaelas.

—Éassimcomoteconsidera?Mauparaaspessoasquelherodeiam.

—Nãoquerotefazerdanifico.Porissomeincomodouamudançaque

feznacaravana.Agoraémaisacolhedoraeserámaisfácilvivernela,masnão

querojogaràscasitas.Apesardequenossomatrimôniosejaumacordolegal,isto

nãoémaisqueumsimplescilindro.Umacãaoar.Sóisso.

—Umcilindro?

—Umaconfusão.Umaaventura.Chama-ocomoquer.Sóéalgo

passageiro.

—Éimbecil.

—Vêcomotenhorazão?

Elatentoucontrolaracólera.

—porquetecasoucomigo?Aoprincípiopenseiquemeupaitetinha

pago,masagoraseiquenãofoiassim.

—Eoqueéoquetetemfeitotrocardeopinião?

—Agorateconheço.

—Ecriequenãomedeixocomprar?

—Seiqueéimpossívelquetedeixecomprar.

—Todomundotemumpreço.

—Poismediga,qualfoioteu?

—Devia-lheumfavoraseupaietinhaquepagar-lheIssoétudo.

—Deviaserumfavormuitogrande.

AexpressãodoAlexsevoltoufriaeDaisysesurpreendeuquando,

depoisdeumcompridosilencio,acrescentou:

—MeuspaismorreramemumacidenteferroviárionaAustriaquandoeu

tinhadoisanos.fez-secargodemimoparentemaispróximo,oirmãodeminha

mãe,Sergey.Eraumsádicofilhodeputaaoquelhedavaprazermepegar.

—OH,Alex...

—Nãoqueroganharsuasimpatia.Sóqueroquecompreendacomosou.

—Elesesentouemumbancoepartedesuaraivadesapareceu.inclinou-separa

dianteeseesfregouapontedonarizcomopolegareoíndice.—Sente-se,Daisy.

Agoraquejánãotinharemédio,Daisyseperguntousenãodeveriater

deixadoascoisastalecomoestavam,mastinhachegadomuitolongepara

retrocederagora,esesentouaseulado.Eleficouolhandoparadiante;parecia

cansadoevazio.

—Terálidohistoriasobremeninosmaltratados,meninosaosque

mantêmencerradosduranteanos.—Elaassentiucomacabeça.—Ospsicólogos

dizemqueinclusivedepoisdetersidoliberadosdessatortura,estesmeninosnão

sedesenvolvemdamesmamaneiraqueoutros.Nãotêmasmesmasatitudes

sociais.Esenãoosresgatamatempo,nemsequeraprendemafalar.Suponhoque

issoéoquemepassacomoamor.Nãochegueiaexperimentá-lonainfânciae

agoranãopossosenti-lo.

—Aqueterefere?

—Nãosouumdessescínicosqueacreditaqueoamornãoexiste,porque

oviemoutraspessoas.Maseunãopossosenti-lo.Nemporumamulhernempor

ninguém.Nuncaamei.

—OH,Alex.

—Nãoéquenãootenhatentado.conhecialgumasmulheres

maravilhosasaolongodeminhavidamas,aofinal,sóconseguiasferir.Porisso

teconteiaspílulas.Porissonãoqueroterfilhos.

—Criequealgumavezpoderámanterumarelaçãoduradoura?Referea

isso?

—Seiquenãoposso.Masémaisprofundoquetodoisso.

—Nãoentendo.Oqueéoquetepassa?

—Nãoouvistenadadoqueheidito?

—Sim,mas...

—Nãopossosentirasmesmasemoçõesqueoutroshomens.Por

ninguém.Nemsequerporummenino.Qualquermeninomerecequeseupaio

ame,maseunãopoderia.

—Nãoteacredito.

—Acredita-o!Conheço-memesmoeseiquenãopoderiafazê-lo.Muita

gentesetomaàligeiraterfilhos,maseunão.Osmeninosnecessitamamore,se

nãootiverem,algomorreemseuinterior.Nãopoderiavivercomigomesmo

sabendoqueummeninosofreporminhaculpa.

—Todomundoécapazdeamar,emaisquandosetratadeseupróprio

filho.Vê-tetimesmocomoumaespéciede...demonstro.

—Masbemcomoumamutação.Nãotiveumaeducaçãonormaleépor

issoquesoudistinto.Nãopossotoleraraidéiadeterumfilhoequecresça

sabendoquenãolheamo.Nãopensolhefazeraninguémoquemefizeram.

Eraumanoitecalorosa,masDaisyseestremeceuaodar-secontado

terrívellegadoqueaqueleviolentopassadolhetinhadeixadoaoAlex.Esse

legadotambémaafetavaaelaeseabraçouasimesmo.Nuncasetinhaimaginado

tendoumfilhocomoAlex,maspossivelmenteaidéiajátinhagerminadoemseu

subconscienteporquesentiacomoseacabassedesofrerumaprofundaperda.

Daisyobservouoperfildeseumaridorecortadocontraocarrosselque

giravaaolonge.Aimagemaencheudepena.Oscavalosdemadeira,de

brilhantescores,pareciamrepresentarainocência,enquantoqueAlex,com

aquelesolhossombrioseocoraçãovazio,eracomoumcondenadoamorte.

DurantetodootempoDaisytinhapensadoqueeraelaaquemaisamor

necessitava,maseletinhaferidasmuitomaisprofundas.

Guardaramsilêncioenquantovoltavamcaminhandoàcaravana;não

havianadamaisquedizer.Tatersetinhaescapadooutravezeaestavaesperando.

Trotouparaelasaudando-acomumbarrito.

—Atarei-odenovo—disseAlex.

—Nãosepreocupe,jáofaçoeu.Precisoestarsozinhaummomento.

Eleassentiucomacabeçaelheaconteceuopolegarpelabochecha

enquantolhedirigiaumolhartãodesoladoqueDaisynãopôdesuportá-lo,assim

quesevoltoueacariciouatrombadoTater.

—Vamos,carinho.

Levou-ocomoutroselefantitoseoatoucomacorreia;logoagarrouuma

velhamantadelãeapôsnochãoaseulado.sentou-seeserodeouosjoelhos

comosbraços,Taterseaproximoudela.Porummomentopensouqueapisariae

ficoutensa,masoanimalselimitouacolocarsuaspatasdianteirasaambosos

ladosearodeá-lacomatromba.

Daisyseencontrouinundadaemumacálidacova.Pressionouabochecha

contraoásperocorpodoanimal,protegidaentreaspatasdoTaterenquantoouvia

ofortebatimentodocoraçãodeseudoceetravessocoração.Sabiaquedeveria

mover-se,masapesardeestarsobumatoneladadeelefante,nuncasehavia

sentidomaissegura.Alisentada,pensounoAlexedesejouqueforao

suficientementepequenoparaestarondeelaestava,justodebaixodocoraçãodo

Tater.

CAPÍTULO15

AlexestavadormidoquandoDaisyretornouàcaravana.Ajovemse

despiutãosilenciosamentecomopôdeeficouumadascamisetasdeseumarido.

Quandoseaproximavadosofá,ouviuumroucosussurro:

—Estanoitenão,Daisy.Necessito-te.

girou-seeoviuatravésdaescuridão.Tinhaosolhosentrecerradospelo

desejo.Estavadespenteadoeamedalhaesmaltadaquelhependuravadopescoço

resplandeciasobaluzdaluaqueentravapelajanela.Daisyaindapodiaouvirem

suamenteofortebatimentodocoraçãodocoraçãodoTaterlhetransmitindouma

mensagemdeamorincondicional.SabiaquenãopodiadarascostasaoAlex

nessemomento.

Estaveznãohouvesorrisos.Nemdoçura.Possuiu-acomferocidade,

quasecomdesesperoe,quandotudoterminou,Alexseacurrucódetrásela,sem

soltá-la.ficaramdormidoscomamãodelelhesustentandoumpeito.

Daisynãoretornouaosofáanoiteseguinte.Apartirdessedia,

compartilhouacamacomseumaridoenquantosentiaqueseucoraçãosealagava

deumaemoçãoaquenãoqueriadarnome.

Umasemanamaistarde,chegaramaocentrodeNewJersey.Instalaram

ocirconopátiodeumaescolasituadaemumbairrodossubúrbios,comcasas

brancasdedoisnovelo,balançosnospátiostraseirosemonovolúmenesnas

garagens.Decaminhoàcasadeferas,ondeTaterestavapacote,Daisysepassou

pelovagãovermelhoparafazerumasmudançasnopedidodepensoe,quando

entrou,viuoJackexaminandoalgumaspastas.

Saudou-acomumainclinaçãodecabeça.Lhedevolveuasaudaçãoese

dirigiuaoescritórioparaprocurarospapéisquenecessitava.Soouomóveleo

agarrouela.

—CircodosIrmãosQuest.

—QueriafalarcomodoutorMarkov—respondeuumhomemcom

acentobritânico.—Poderiaavisá-lo?

Daisysedeixoucairnacadeira.

—Comquem?

—ComodoutorAlexMarkov.

AoDaisycomeçoualhedarvoltasacabeça.

—N-nãoestáaquinestemomento.Querdeixaralgumrecado?

Amãolhetremeuaoapontaronomeeonúmero.Quandopendurou

sentiuquesecambaleava.Alexeradoutor!Sabiaqueeraumhomemcultivadoe

quetinhaumavidaoculta,masjamaisseimaginoualgoassim.

Omistérioquerodeavaaseumaridoeracadavezmaisprofundo,mas

nãosabiacomolhesurrupiaraverdade.Alexseguiaesquivandoqualquer

perguntaquelhefizesse,seguiaatuandocomosenãotivesseumaexistênciamais

àfrentedocirco.

umedeceu-seoslábiosressecadoseolhouaoJack.

—EraumhomemquequeriafalarcomoAlex.Chamou-odoutor

Markov.

Jackcolocouváriaspastasnagavetaabertadoarquivosemolhá-la.

—lhedeixeamensagemnoescritório.Verá-oquandoentre.

Jacknãotinhamostradoreaçãoalguma,assimevidentementesabiamais

davidadeseumaridoqueela.Talcertezalhedoeu.

—Deveserumdescuidoporsuaparte,masAlexnãomeháditoque

ramodamedicinapratica.

Jackagarrououtrapasta.

—Talvezporquenãoquerquesaiba.

Daisysesentiacarcomidapelafrustração.

—meconteoquesabedele,Jack.

—Nocircoaprendemosanãocolocarosnarizesnavidadeoutros.Se

alguémquerfalarsobreseupassado,faz-o.Senão,éassuntodele.

Elasedeucontadequequãoúnicotinhaconseguidoeraenvergonhar-se

asimesmo.Feztempofolheandoalgunsperiódicoseescapoudaliomais

rapidamentequepôde.

EncontrouaoAlexacuclilladojuntoàMisha,examinandoaferradurado

cavalo.Observou-oduranteumbommomento.

—Éveterinário.

—Dequefalas?

—Éveterinário.

—Desdequando?

—Nãooé?

—Nãoseideondetiraessasidéias.

—Acabadereceberumachamada.Alguémqueriafalarcomodoutor

Markov.

—E?

—Senãoserveterinário,quetipodedoutoré?

EleficouempéeaplaudiuopescoçodaMisha.

—Nãopensastequepodiaserumapodo?

—Umapodo?

—Demeusdiasdaprisão.Jásabequeossentenciadoslhepõemapodos

atodomundo.

—Nãoestivestenaprisão!

—Masseodissevocêmesma.Porassassinaraaquelagarçonete.

Daisychutouochãocomfrustração.

—AlexMarkov,medigaagoramesmoaquetededicaquandonãoestá

nocirco!

—porquequersabê-lo?

—Sousuaesposa!Mereçosaberaverdade.

—Tudooqueprecisasaberéquetemdiantedetiaumantipáticoartista

circensequepossuiumpéssimosensodehumor.Nãoprecisasabernadamais.

—Issoéomaisindulgenteecondescendente...

—Nãoéminhaintençãosercondescendente,carinho.Masnãoqueroque

tefaçailusões.Istoéoquehá.UmaexcursãocomocircodosIrmãosQuest.

Caravanaetrabalhoduro.—AexpressãodoAlexsesuavizou.—Façooqueestá

emminhamãoparanãotefazerdanifico.Porfavor,aceita-oedeixademefazer

perguntas.

Setivessesidohostil,oteriadesafiado,masDaisynãopôdelutarcontra

essarepentinadoçuraemsuavoz.Deuumpassoatráseobservouas

profundidadesdeseusolhos.EramtãodouradoscomoosdoSinjun,eigualde

misteriosos.

—Istoeunãogosto,Alex—disseelacomsuavidade,—eunãogostode

nada.—Esedirigiuparaacasadeferas.

Ummomentomaistarde,Heatherentrounacarpa.Nessemomento,

DaisyacabavadeterminardelimparajauladaGlennacomumamangueira.

—Possofalarcontigo?

—Sim.—Aofecharamangueira,Daisyviuqueagarotaestavatensae

quetinhaolheiras.

—porquenãocontasteaShebaododinheiro?

Daisyenroloualargamangueiraeasustentouentreasmãos.

—decidinãofazê-lo.

—NãovaisdizerseoAlgunascosasnosepodíanarreglar,peroDaisy

noselodijoaHeather.Habíatomadounadecisión:nopensabadejarquelaculpa

pendierasobrelacabezadelaadolescente.

Daisynegoucomacabeça.

OsolhosdoHeatherseencheramdelágrimas.

—porquenãovaisfazerodepoisdetudooquelhetenhofeito!?

—Podemedevolverofavormeprometendonãofumarmais.

—Vale!Fareioqueseja.Nuncaesquecereioquetemfeitopormim,

Daisy.Nunca.—HeatheragarrouamangueiraqueDaisyacabavadeenrolar.—

medeixeteajudar.medigaoquequerquefaça.Fareialgo.

—Obrigadopelaoferta,masnãoénecessário.—Começouaenrolara

mangueiradenovo,masestavezalevouforaeaapoioucontraacarpa.

Heatheraseguiu.

—Fareioquequeira...Seiquesósouumameninaetodoisso,mascomo

nãotemamigosaqui,possivelmentepoderíamosfazercoisasjuntas.—deteve-se

pensaroquepoderiamfazerparasuperaroocorrido,algonoquenãoimportasse

adiferençadeidade.—Poderíamosirtomarpizzaoualgopeloestilo.Ou

poderíamosnospentearaumaàoutra.

Daisynãopôdeevitarsorriranteotomesperançadodagarota.

—Sonhabem.

—vourecompensarteporisso,prometo-lheisso.

Algumascosturenãosepodiamarrumar,masDaisynãoodisseao

Heather.Tinhatomadoumadecisão:nãopensavadeixarqueaculpapendesse

sobreacabeçadaadolescente.

BradyPepperseaproximoudelas,comumaexpressãoquenão

pressagiavanadabom.

—Oquefazaqui,Heather?Hei-teditoquetedelaafaste.

Heatherseruborizou.

—Daisyfoimuitoamávelcomigoequeriaajudá-la.

—VetecomaSheba.Querpraticarcontigoaposiçãodopinheiro.

Heatherpareciacadavezmaisinfeliz.

—Papai,Daisyégenial.Eunãogostoquepensemaldela.Émuitobom

comosanimaisemetrata...

—Vete,Heather—disseDaisylheagradecendooesforçocomumgesto

decabeça.—Obrigadoporteofereceraajudar.

Heathersefoiacontragosto.

BradypareciatãozangadocomoumSilvestreStallonecomraçãodobro

detestosterona.

—Mantenafastadadela,ouve-me?PodequeAlexestejacegocontigo,

masoutrosnãoesquecemoquetemfeito.

—Nãomeenvergonhodenadadoquetenhofeito,Brady.

—Nãoteenvergonhadoquetemfeito?Sesetivessetratadodedoismil

dólaresemvezdeduzentosestariaenvergonhada?Sintomuito,neném,maspara

mimumladrãoésempreumladrão.

—Acasolevaumavidatãoretaquealgumaveztemfeitonadadoquete

arrependa?

—Nuncaroubeinada,dissopodeestarsegura.

—Rouba-lhesegurançaemsimesmoasuafilha.Issonãoconta?

Bradyapertouoslábios.

—Nãomedêliçõessobrecomocriaraminhafilha.Nãoéteuassunto

nemdaSheba.Nenhumadasduastêmfilhos,assimjápodemmanterfechadas

suasmalditasbocazas.

Esefoi,comosmúsculosbrilhandoeasplumasdacaudadespenteadas.

Daisysuspiroucompesar.Nãodavauma.TinhadiscutidocomoAlexe

seenfrentouaoJackeaoBrady.Quemaispodiasairmau?

Oagudomurmúriodevozesexcitadascaptousuaatençãoeobservou

queoutrogrupodemeninosdaescolavizinhachegavaaocirco.Durantetodaa

manhãtinhamchegadoaorecintoumgrupodeescolaratrásdeoutro.Comtantos

meninosrondando,DaisysetinhaasseguradodequeajauladoTaterestivesse

bemfechada,algoquedesgostavaaoelefantito.Estavezosmeninoserammuito

pequenos.Deviamserdojardimdeinfância.

Olhoucomtristezaàprofessorademédiaidadequeosacompanhava.

Podequeessetrabalhonãogostasseamuitagente,maseraoquedesejava

desempenharela.

Observouasolturacomaqueaprofessoravigiavaqueosmeninosnão

sedescontrolasseme,porummomento,Daisyseimaginouqueeraela.Nãose

entretevecomessafantasiamuitotempo.Paraserprofessorasenecessitavaum

títulouniversitário,eelajáeramuitomajorparaficaraestudar.

Nãopôderesistiraaproximar-sedosmeninosquandoseaproximaramda

jauladoSinjun,quetinhaumacintaaoredorparaqueospequenosvisitantesnão

seaproximassemmuito.depoisdesorriràprofessora,dirigiu-seaumamenina

comrostodequerubimqueolhavaaotigrecomtemor.

—chama-seSinjuneéumtigresiberiano.Ossiberianossãoostigres

maioresqueexistem.

—Comegente?—perguntouapequena.

—Nãocomepessoas,maséumcarnívoro.Issoquerdizerquecome

carne.

Apequenasemostroumaisanimada.

—Meujerbocomecomidadejerbo.

DaisyseRio.Aprofessorasorriu.

—Parecequesabemuitosobretigres.Importaria-lhelhecontaraos

meninosalgosobreoSinjun?

UmaquebradeondadeexcitaçãoatravessouaoDaisy.

—euadoraria!—Rapidamenterebuscouemsuamentetudooquetinha

aprendidosobreosanimaisemseusrecentesvisitaabibliotecaeescolheuaqueles

detalhesqueosmeninospudessemcompreender.—Fazcemanos,ostigres

vagavamlivrespormuitaspartesdomundo,masagorajánãoéassim.Agente

começouavivernasterrasquehabitavamostigres...—seguiulhesfalandosobre

aquelesfelinos,sobresualentaextinção,esesentiugratificadaaoverqueos

meninosescutavamatentamentesuaspalavras.

—Podemoslhedarmimitos?—perguntouumdeles.

—Não.Jáémaioretemmáspulgas.Nãoentenderiaquenãoquerlhe

fazerdanifico.Nãoécomooscãesouosgatos.

Seguiurespondendoaumgrandenúmerodeperguntas,incluindovárias

sobreasnecessidadesfisiológicasdoSinjunequeprovocouumcoroderisitas

tolas,escutouatentamenteahistóriadeumdosmeninossobreumcãoquetinha

morridoeoanúnciodequeoutroqueacabavadepassaravaricela.Eramtãoricos

queDaisypoderiahaver-sepassadotodoodiafalandocomeles.

Quandoaclassesedispôsaseguiradiante,aprofessoralheagradeceua

explicaçãoeapequenadebochechasrosadaslhedeuumabraço.Daisysesentiu

comoseflutuasseemumanuvem.

Seguiuobservando-osenquantoseaproximavadacaravanapara

desfrutardeumalmoçorápido.deteve-sederepentequandoumafamiliarfigura,

embutidaemumascalçasmarromescuraeumapálidacamisaamarela,saiudo

vagãovermelho.Daisyeraincapazdeacreditaroquevia.Nessemomentofoi

conscientedasroupassujasedodespenteadocabeloqueluzia,resultadodo

últimoasseiodaGlenna.

—Olá,Theodosia.

—Papai?Oquefazaqui?—Seupaieraumafiguratãocapitalistana

mentedoDaisyqueajovemestranhaveznotavaqueestepossuíauma

constituiçãobastantemiúda,apenasumpoucomaisaltoqueela.Eraaimagemda

opulênciaeaelegância,comaquelecabelogrisalhotalhadoporumperito

cabeleireiro—quesepassavapeloescritóriodeseupaiumavezàsemana,—o

relógiodeouroeosmocasinesitalianoscomumdiscretoadornodouradona

impigem.Eradifícilimaginaroabandonandoadignidadeotemposuficientepara

apaixonar-seporumamodeloeconceberumafilhailegítima,masDaisyeraa

provaviventedequeseupaihaviasidohumanoumavez.

—vimaveroAlex.

—Ah.—esforçou-seporocultaradorquelheproduziasaberquenão

tinhaidoveraela.—Tambémqueriasabercomoia.

—E?

—Queriameassegurardequeaindaestavacomele,quenãotinhafeito

nenhumatolice.

PorummomentoDaisyseperguntouseAlexlheteriafaladododinheiro

roubado,masimediatamentesoubequenãootinhafeito.Essacertezaaconsolou.

—Comopodever,aindaestouaqui.Semeacompanharàcaravana

servireialgodebeber.Outepreparareiumsándwichsetiverfome.

—Umataçadecháestariabem.

Conduziu-oatéacaravana.Maxsedeteveoverodeterioradoexterior.

—meudeus.Nãomedigaquevivemaqui.

Daisysesentiuimpulsionadaadefenderseupequenolar.

—Ointeriorestámuitomelhor;arrumei-o.Abriuaportaeoconvidoua

entrar,masapesardasmudançasqueelatinhafeito,Maxnãosesentiumais

impressionadointeriorquecomoexterior.

—AcreditoqueAlexpoderiaterconseguidoalgomelhor.

Emboraresultasseestranho,aquelacríticaafezficaràdefensiva.

—Éperfeitoparanós.

Maxficouolhandoaúnicacamadacaravanaduranteumbommomento.

Daisyacreditavaqueaimagemofariasentirincômodo,massefoiassim,elanão

onotou.

Enquantopunhaaáguaafervernacozinha,elesacudiuosofáantesde

sentar-se,comosetemessecontrairalgumaenfermidade.Daisysesentoufrentea

eleenquantoesperavaaqueaáguafervesse.

Oincômodosilêncioqueseestendeuentreelesfoiquebradofinalmente

porseupai.

—ComolheslevamAlexevocê?

—Bem.

—Éumhomemestupendo.Quaseninguémconseguesobrepor-seauma

infânciacomoasua.Contou-tecomonosconhecemos?

—Há-meditoquelhesalvouavida.

—Nãoseiseissoserácerto,masquandooconheciseutiolheestava

dandoumasurradetrásdeumascaminhonetes.Sujeitava-ocontraochãocomum

péenquantooaçoitavacomumlátego.

Daisysesurpreendeu.Alexlhehaviaditoquetinhasidomaltratado,mas

ouvirodelábiosdeseupaiofaziapareceraindamaishorrível.

—AcamisadoAlexpareciafarrapos.Tinhavergõesvermelhosportodas

ascostas;algunsdelessangravam.Seutiolheamaldiçoavaporalgumatolice

enquantooaçoitavacomtodassuasforças.—Daisyfechoucomforçaosolhos,

desejandoqueseupaideixassedefalar,maselecontinuou.—Oquemaisme

impactouéqueAlexsemantinhaabsolutamentesilêncio.Nãochorava.Nãopedia

ajuda.Sóagüentava.Foiomaistrágicoqueviemminhavida.

Daisysesentiudoente.NãoeradesentirsaudadesqueAlexnão

acreditassenoamor.

Seupaisereclinounosofá.

—Ironicamenteeunãotinhanemidéiadequemeraomenino.naquela

épocaSergeyMarkovviajavanovelhoCircoCurzonedecidiirveroaondese

instalaramnoFortLê.Éobvio,tinhaouvidorumoressobrearelaçãofamiliar.

Inclusiveatinhainvestigadoparameassegurardequeeraautêntica,massempre

soucéticocomhistóriascomoessase,aoprincípio,nãomeacrediteiisso.

EmboraDaisyconheciaapaixãodeseupaipelahistóriarussa,nãosabia

queestaseestendesseatéocirco.Quandoabulecomeçouaassobiar,dirigiu-se

nemfogão.

—Masarelaçãoéautentica.OsMarkovsãoumadasfamíliasmais

famosasdahistóriadocirco—disseDaisy.

Eleaolhoucomestranhezaenquantoelacomeçavatprepararochá.

—OsMarkov?

—Aopareceramaioriadasgeraçõesconservouosobrenomedas

mulheres.Nãoteparecealgoincomum?

—Masbemirrelevante.OsMarkoveramcamponeses,Theodosia.Gente

docirco.—Apertouoslábioscomdesdém.—Peloúnicoquemeinteressava

SergeyMarkoverapelosrumoresquecorriamsobreomatrimôniodesuairmã,

Katya,amãedoAlex.

—Aqueterefere?

—OquemeinteressavaeraafamíliadopaidoAlex.Ohomemcomo

quesecasouKatyaMarkov.PeloamordeDeus,Theodosia,osMarkovnãosão

importantes.Acasonãosabenadadeseumarido?

—Seimuitopouco—admitiuela.Levouasduastaçasaosofáelhe

tendeuuma.Sujeitousuataçacomambasasmãosenquantotomavaassentono

outroextremodosofá.

—Penseiquelheteriacontadoisso,masétãoreservadoqueénormal

quenãotehajaditonada.

—medizeroque?—Daisylevavatempoesperandoisso,masagoraque

chegavaomomentonãoestavaseguradequerersabê-lo.

UmlevetremordeexcitaçãotingiuavozdoMaxquandooexplicou.

—AlexéumRomanov,Theodosia.

—UmRomanov?

—Pelalinhapaterna.

AprimeirareaçãodoDaisyfoidediversão,masestasedesvaneceuao

dar-secontadequeseupaiestavatãoobcecadopelahistóriarussaquetinha

estadoinvestigandoemtodososcircos.

—Papai,issonãoécerto.AlexnãoéumRomanov.ÉumMarkovdos

pésàcabeça.AhistóriadosRomanovésópartedeseunúmero;algoquese

inventouparafazê-lomaislheapaixonem.

—Nãoinsulteminhainteligência,Theodosia.Nãomedeixariaenganar

porumcontochinês.—Cruzouaspernas.—Nãotemnemidéiadequanto

investigueiantesdechegaraestaconclusão.QuandosoubequeAlexeraum

autênticoRomanov,separei-odoSergeyMarkov,queaindademoroudezanos

emmorrer.Encarreguei-medaeducaçãodoAlex,quetinhasidoabominávelaté

essemomento.Meti-oemuminternato,masinsistiuempagar-seelemesmoa

universidade,peloqualfoiimpossívelmantê-loafastadodomundodocirco.Crie

quetivessefeitotodoissosenãotivesseestadoabsolutamentesegurodequem

era?

UmsorvetecalafriopercorreuascostasdoDaisy,

—Equeméexatamente?

Maxvoltouareclinar-senosofá.

—AlexéobisnetodeczarNicolásII.

CAPÍTULO16

Daisyolhoufixamenteaseupai.

—Issoéimpossível.Nãoteacredito.

—Écerto,Daisy.OavôdoAlexfoioúnicofilhovarãodoúltimoczar

daRússia,AlexiRomanov.

DaisyconheciatodaahistóriasobreoAlexiRomanov,ojovemfilhodo

NicolásII.Em1918,quandoAlexitinhaquatorzeanos,seuspais,suasquatro

irmãseeleforamencerradospelosbolcheviquesnoporãodeumamansãono

Ekaterinburgo,ondeforamexecutados.Orecordouaseupai.

—Todosforamassassinados.OczarNicolás,suaesposaAlexandra,os

meninos.EncontraramosrestosdafamíliaemumafossacomumdosMontes

Uralesem1993.fizeram-seprovasdeDNA.

Maxtomouumsorvodechádataçaquelhetinhadevotado.

—AsprovasdeDNAidentificaramaoczar,aAlejandraeatrêsdas

quatrofilhas.Masfaltavaumafilha.MuitosacreditamqueeraAnastasia,e

tampoucoforamencontradososrestosdojovemherdeiro,Alexi.

Daisytentouassimilá-lo.ComopassardoséculoXX,tinhamsurto

pessoasqueafirmavamserumdosfilhosassassinadosdoczar,masamaioria

tinhamsidomulheresqueacreditavamserAnastasia.Seupailhehaviaditoque

todaseramumasimpostoras.Eraumhomemmuitometiculosoenãopodia

imaginá-lodeixando-seenganarporninguém.porqueagoraacreditavaqueo

príncipeherdeirotinhaescapadodaquelafriamorte?Acasosuaobsessãopela

históriarussaotinhafeitoperderojulgamento?

Falou-lhecomcautela.

—Nãopossoimaginarcomoopríncipeherdeiroconseguiuescaparde

umamassacretãoterrível.

—Foiresgatadoporunsmongesqueoesconderamcomumafamíliano

suldaRússia.Anosdepois,em1920,umgrupolealaoczarotirouàsescondidas

dopaís.Sabendodeprimeiramãoquãoviolentospodiamchegaraseros

bolcheviques,énormalquevivesseescondido.Finalmentesecasoueteveum

filho,opaidoAlex,Vasily.VasilyconheceuaKatyaMarkovquandoestaatuava

noMúnich,apaixonou-secomoumparvoesefugiucomela.Vasilylogoqueera

umadolescente.Seupaiacabavademorrereoerarebeldeeindisciplinado,de

outramaneiranuncasecasoucomalguéminferiorasuafila.Tinhasóvinteanos

quandoAlexnasceu.Unsdoisanosdepois,Katyaeelemorreramemumacidente

ferroviário.

—Sintomuito,papai.Emboranãoduvidodesuapalavra,simplesmente,

nãopossoacreditá-lo.

—meacredite,Theodosia.AlexéumRomanov.EnãoumRomanov

qualquer.EssehomemquesefazchamarAlexMarkovéoherdeirodacoroada

Rússia.

Daisyolhouaseupaicomtristeza.

—Alextrabalhaemumcirco.Issoétudo.

—JámedisseAmeliaquereagiriaassim.—Emumgestoinusitadonele,

Maxlheaplaudiuojoelho.—Levará-tetempoteacostumaràidéia,masespero

que...econheçaosuficienteparacompreenderquenuncaassinariatalcoisasenão

estivesseabsolutamenteseguro.

—Mas...

—Contei-temuitasvezesahistóriademinhafamília,maséevidenteque

aesqueceste.OsPetroffestiveramaoserviçodosczaresdaRússiadoséculoXIV,

doreinadodoAlejandroI.estivemosvinculadosatravésdodevereaobrigação,

masnuncaatravésdomatrimônio.atéagora.

Daisyouviuoruídodeumavião,orugidodeumcaminhão.Poucoa

poucofoicompreendendooqueseupailheestavainsinuando.

—Assimqueoplanejoutudo,não?consertastemeumatrimôniocomo

Alexporculpadessaabsurdaidéiaquetemsobresuaorigem.

—Nãoéumaabsurdaidéia.lhepergunteaoAlex.

—Farei-o—disseficandoempé.—Porfimoentendotudo.Nãosou

maisqueumpeãoemseuloucosonhodinástico.Queriaunirasduasfamílias

comofaziamospaisnaIdadeMédia.Étãoincrivelmentecruelquenãomeposso

acreditarisso.

—EunãodiriaquesejaumacrueldadeestarcasadacomumRomanov.

Daisysepressionouastêmporascomosdedos.

—Nossomatrimôniosódurarácincomesesmais.Comopodeestartão

satisfeito?Ummatrimôniodecincomesesnãoéprecisamenteoiníciodeuma

dinastia!

Maxdeixouataçaeseaproximoulentamenteparaela.

—Alexevocênãotêmporquelhesdivorciar.Defato,esperoquenãoo

façam.

—OH,papai...

—Éumamulherchamativa,Daisy.Possivelmentenãotãobonitacomo

suamãemas,nãoobstante,atrativa.Sefossemenosfrívola,possivelmente

poderiareteroAlex.Jásabequeumaesposadeveadaptar-seadeterminadosróis.

Anteporosdesejosdeseumaridoaosteus.Seicomplacente.—Olhouossujos

jeanseadesarrumadacamisetadoDaisycomocenhofranzido.—Deveriacuidar

maissuaaparência.Nuncatetinhavistotãodescuidada.Sabiaquetempalhano

cabelo?PossivelmenteAlexnãoestariatãoansiosopordesfazer-sedetisefossea

classedemulherqueumhomemquerteresperando-oemcasa.

Daisyoolhoucomconsternação.

—Querqueoesperenaportadacaravanacomassapatilhasnamão?

—Esseéjustootipodecomentáriofrívoloqueafugentariaaalguém

comoAlex.Éumhomemsério.Comonãoreprimaesseinapropriadosensode

humor,nãoteránenhumapossibilidadecomele.

—Quemdizquequerotê-la?—Masenquantoodizia,Daisysentiuuma

dolorosapontadaemseuinterior.

—Jávejoquenãoquerserrazoável.Acreditoqueéhoradeir.—Maxse

dirigiuparaaporta.—Sóesperoquenãoatirepedrascontraseuprópriotelhado,

Theodosia.Recordaqueéumamulherquenãosesabevalerporsisó.Deixandoa

umladooassuntodalinhagemfamiliardoAlex,éumhomemsensatoedignode

confiança,enãomeocorreninguémmelhorparacuidardeti.

—Nãonecessitoqueumhomemcuidedemim!

—Então,porqueaceitoutecasarcomele?

Semesperarresposta,Maxabriuaportadacaravanaesaiuàluzdosol.

Comopodialheexplicarelaasmudançasquetinhamtidolugaremseuinterior?

Sabiaquejánãoeraamesmapessoaquetinhasaídodacasadeseupaiummês

antes,masMaxnãoacreditaria.

Fora,osmeninoscomosquetinhafaladoantesseagrupavamaoredor

desuaprofessora,preparadospararetornaraojardimdeinfância.Durantenomês

anterior,DaisysetinhaacostumadoaosaromaseasimagensdocircodosIrmãos

Quest,masagoraoolhavatudocomnovosolhos.

AlexeShebaestavampertodocircodiscutindoporalgo.Ospalhaços

ensaiavamumtruquedemalabarismoenquantoHeatherpraticavaopinheiroe

Bradyaolhavacomocenhofranzido.FrankiejogavanochãojuntoàJill,que

adestravaaoscãescomalgunsexercíciosquefaziamqueDaisyseencolhessede

medo.Oaromadoshambúrgueresqueasshowgirlsassavamàchurrasqueira

alagousuasfossasnasaisenquantoouviaoonipresentezumbidodogeradorevia

comoasbandeirolasondeavamcomabrisadejunho.

Elogoseouviuumgritoinfantil.

Osomfoitãoensurdecedorquetodomundooescutou.Alexgiroua

cabeçacomrapidez.Heatherdeixoudefazeropinheiroeospalhaçossoltaramo

quetinhamentremãos.Maxsedeteveemseco,impedindoqueDaisyvisseoque

acontecia.Ajovemouviuogritoafogadoqueesteemitiueficouaseuladopara

veroquecausavaacomoção.Lhedeteveocoração.

Sinjunsetinhaescapadodajaula.

Otigreestavanafranjadeervaquehaviaentreacasadeferaseaparte

traseiradocirco.Aportadesuajaulaestavaaberta;quebrado-seumadas

dobradiças.Oanimaltinhaasorelhaslevantadaseseuspálidosolhosdouradosse

cravaramemalgoqueestavaamenosdetrêsmetrosdele.

Apequenadasbochechasrosadas.Ameninaseseparoudorestoda

classeetinhasidoseupenetrantegritooquetinhacaptadoaatençãodoSinjun.A

pequenachiavaespavoridaemborapermaneciaquieta;amanchaquelheestendia

pelobabidojardimdeinfânciaindicavaquesefeitopis.

Sinjunrespondiaaosgritos,revelandoseusafiadoseletaisdentes,curvos

comocimitarras,desenhadosparamanterimóvelasuapresaenquantoa

despedaçavacomasgarras.Ameninavoltouasoltaraquelechiadopenetrante.

OspoderososmúsculosdoSinjunseesticarameDaisyempalideceu.Sentiuqueo

tigreestavaapontodesaltar.ParaoSinjun,aquelameninaqueagitavaosbraços

egritavasemparareraumdeseusmaisameaçadoresinimigos.

NeecoapareceudeumnadaecorreuatéoSinjun.Daisyviuapicanaem

suamãoedeuumpassoadiante.Querialheadvertirquenãoofizesse.Sinjunnão

estavaacostumadoàsdescargas.Nãoseacovardariadamesmamaneiraqueos

elefantes,sóseenfureceriamais.MasNeecoestavareagindodemaneira

impulsiva,comaintençãodeconteraotigredaúnicamaneiraquesabia,comose

Sinjunnãoforamaisqueumelefanterevoltoso.

QuandoSinjunlhedeuascostasàpequena,girando-separaoNeeco,

Alexseaproximoucomrapidezpeloladocontrário.aproximou-sedameninaea

agarrouentreseusbraçosparalevá-laaumazonasegura.

Elogo,tudopassouemuminstante.Neecopressionouapicanano

ombrodotigre.Oanimalserevolveuenlouquecido,rugiucheiodefúriaelançou

seuenormeesfolocontraNeeco,atirandoaodomadoraochão;Neecosoltoua

picanaquerodouforadeseualcance.

Daisynuncahaviasentidotantoterror.SinjuniaatacaraoNeecoeela

nãopodiadetê-lodemaneiranenhuma.

—Sinjun!—gritoudesesperada.

Parasurpresadajovem,otigreelevouacabeça.Daisynãosabiasetinha

respondidoasuavozouaoutrotipodeinstinto.aproximou-sedele,apesardeque

lhetremiamtantoosjoelhosquelogoquepodiamanter-seempé.Nãosabiao

queiafazer.Sósabiaquetinhaqueatuar.

OtigrepermaneceucurvadosobreocorpoimóveldoNeeco.Porum

momentoDaisypensouqueotreinadorestavamorto,maslogosedeucontade

quepermaneciaquietoàesperadequeotigreseesquecessedele.

ElaouviuatranqüilamasautoritáriavozdoAlex.

—Daisy,nãodêumpassomais.

Elogoadeseupai,maisgritã.

—Oqueestáfazendo?Retornaaqui!

Daisyosignorouaosdois.Otigresegirouligeiramenteeficaram

olhandofixamenteoumaooutro.Osdentesafiadosecurvosdoanimalestavam

aodescoberto,tinhaasorelhasesmagadascontraacabeçaeaolhavadeuma

maneiraselvagem.Daisysentiuqueestavaaterrorizado.

—Sinjun—disseelacomsuavidade.Passaramunssegundos.Daisyviu

umbrilhodecabeloavermelhadoentreoSinjuneacarpaprincipal;eraocabelo

chamejantedaShebaQuest.AproprietáriadocircocorriaparaoAlex,quejá

tinhadeixadoàmeninanosbraçosdaprofessora.ShebadeualgoaoAlex,mas

Daisyestavamuitoaturdidaparadeduziroqueera.

OtigrepassouporcimadocorpodoNeecoecentroutodasuaferoz

atençãonela.Oanimaltinhatodososmúsculostensosepreparadosparasaltar.

—Tenhoumaarma.—AvozdoAlexsófoiumsussurro.—Nãote

mova.

SeumaridoiamataraoSinjun.Compreendiaalógicadoqueestavaa

pontodefazer—comgentenorecinto,umtigreselvagemeaterrorizadoera,

evidentemente,umperigo,—maselanãopodiaconsenti-lo.Essamagníficabesta

nãodeviaserexecutadasóporseguirosinstintosdesuaespécie.

Sinjunnãotinhafeitonadamau,salvoatuarcomoumtigre.Àspessoas

sóasencerravamquandodelinqüiam.otinhamarrebatadodeseuhábitatnatural,

tinham-noencerradoemumajauladiminutaeotinhamobrigadoaviversobo

olhardeseusinimigos.Eagora,sóporqueDaisynãosedeucontadequeaporta

desuajaulaestavarota,forammataro.

moveu-seomaisrapidamentequepôdeparainterpor-seentreseumarido

eotigre.

—tetiredenomeio,Daisy.—Otomtranqüilodesuavoznãosuavizava

aautoridadedesuaordem.

—Nãodeixareiqueomate—sussurrouelaemresposta.Eseaproximou

lentamenteaotigre.

Osolhosdouradosdoanimalsecravaramnela.Atravessaram-na.Daisy

sentiucomooterrordoSinjunpenetravaemcadacéluladeseucorpoatéunir-se

aodela.Suasalmassefundirameelaoouviuemseucoração.

«Osódio.»

«Sei.»

«Detenha.»

«Nãoposso.»

Daisycortouadistânciaentreelesatéqueapenasossepararamdois

metros.

—Alextematará—sussurrou,olhandofixamenteosolhosdouradosda

besta.

—Daisy,porfavor...—Elaouviuumadesesperadatensãonasúplicado

Alexelamentouodesassossegoquelheestavacausando,masnãopodiadeter-se.

Quandoseaproximoudotigre,sentiuqueAlextrocavadeposiçãopara

poderdisparardesdeoutradireção.Daisysabiaquelheacabavaotempo.

Apesardomedoquelheoprimiaopeitoatédeixá-lasemrespiração,

ficoudejoelhosdiantedotigre.Chegou-lheseuaromaselvagemenquantoo

olhavaaosolhos.

—Nãopossodeixarquemorra—sussurrou.—Vêemcomigo.—

Lentamenteestirouobraçoparatocá-lo.

UmapartedelaesperavaqueaspoderosasmandíbulasdoSinjunse

fechassemsobresuamão,mashaviaoutraparte—suaalmatalvez,porquesóa

almapodiaresistircomtalteimaàlógica—aquenãolheimportavaquelhe

mordessesecomissolhesalvavaavida.Acariciou-lhecommuitasuavidade

entreasorelhas.

Apelagemeradeumavezsuaveeáspera.Deixouqueseacostumassea

seucontato,eocalordoanimallhetranspassouapalmadamão.Osbigodesdo

felinolheroçaramasuavepeledobraço,esentiuseufôlegoatravésdomagro

tecidodealgodãodacamiseta.Eletrocoudeposiçãoepoucoapoucosedeixou

cairnaterracomaspatasdianteirasestendidas.

AcalmaseestendeupelocorpodoDaisy,quedeixoudesentirmedo.

Experimentouumasensaçãomísticadebem-vinda,umapazquejamaistinha

conhecidoantes,comoseotigreseconverteunelaeelanotigre.Porum

momentoDaisycompreendeutodososmistériosdacriação:quecadaservivoera

partedeoutros,quetudoerapartedeDeus,queestavamunidospeloamor,postos

sobreaterraparacuidarunsdeoutros.Semmedo,enfermidadeoumorte.Não

existianadasalvooamor.

Enessafraçãodesegundo,DaisyentendeuquetambémamavaaoAlex

damaneiraterrestreemqueumamulheramaaumhomem.

Rodeoucomosbraçosopescoçodotigrecomoseforaomaisnaturaldo

mundo.Tãonaturalcomoapertarabochechacontraeleefecharosolhos.Passou

otempo.Ouviuosbatimentosdocoraçãodocoraçãodaferae,porcima,um

ronronoroucoeprofundo.

«Amo-te.»

«Amo-te.»

—Tenhoqueteencerrardenovo—sussurrouelafinalmente,comas

lágrimasdeslizando-seopelaspálpebrasfechadas.—Masnãoteabandonarei.

Nunca.

Oronronoeobatimentodocoraçãodocoraçãosefizeramum.

Permaneceuajoelhadaummomentomais,comabochechapressionada

contraopescoçodoSinjun.Daisynuncahaviasentidotantapaz,nemsequer

quandotinhapermanecidocobertaentreaspatasdoTater.Haviamuitascoisas

másnomundo,masestelugar...estelugarerasagrado.

Poucoapoucofoiconscientedoquearodeava.Outrosseficaram

paralisadoscomoestátuas.

AlexaindaapontavacomaarmaaoSinjun,Quetolo.Comoseelaforaa

permitirqueferisseesseanimal.Apelebronzeadadeseumaridotinhaadquirido

acordogiz,esoubequetinhamedoporela.Comoretumbardocoraçãodotigre

debaixodesuabochecha,DaisysoubequetinhapostoomundodoAlexpatas

acimadeumamaneiraqueelenãopoderiaperdoar.Quandotodoaquiloacabasse,

elateriaqueconfrontarasterríveisconseqüências.

Max—velho,fracoecomatezcinzenta—permaneciadepénãomuito

atrásdoAlex,aoladodaSheba.HeatherseaferravaaobraçodoBrady.Os

meninosguardavamabsolutosilêncio.

OmundoexteriortinhairrompidonamentedoDaisyejánãopôde

permanecermaistempoquieta.moveu-selentamente.Mantendoamãosobreo

pescoçodoSinjun,afundouaspontasdosdedosemsuapelagem.

—Sinjunvoltaráagoraparasuajaula—anunciouatodomundo.—Por

favor,lhesmantenhaafastadosdele.

ficouemmovimentoenãosesurpreendeuquandootigreaseguiu;suas

almasestavamentrelaçadas,assimnãoficavaoutraeleição.Oanimallheroçavaa

pernacomapataenquantooguiavaàjaula.Comcadapasso,Daisyera

conscientedaarmadoAlexlheapontando.

Quandomaisseaproximavamdeseudestino,majoreraatristezado

tigre.AjovemdesejavaqueSinjunentendessequeaqueleeraoúnicolugaronde

podiamantê-loasalvo.Quandochegaramàjaula,oanimalsedeteve.

Daisyseajoelhouanteeleeoolhouaosolhos.

—Ficareiummomentocontigo.

Ofelinoaolhoufixamente.Elogo,parasurpresadoDaisy,esfregoua

cabeçacontraabochechadajovem.Roçou-lheopescoçocomosbigodesede

novosoltouaqueleronronoprofundoerouco.

LogoSinjunseapartoue,comumpoderosoimpulsodeseusquartos

traseiros,entrounajauladeumsalto.

Daisyouviuquetodomundocomeçavaamover-sedetrásdelaese

voltou.ViuqueNeecoeAlexseaproximavamcorrendoàjaulaparaagarrara

portarotaepô-laemseulugar.

—Alto!—Daisylevantouosbraçosparaquesedetiveram.—Nãolhes

aproximemmais.

Osdoishomenssedetiveramemseco.

—Daisy,tetiredenomeio—avozdoAlexvibravaeatensãoendurecia

seusformososrasgos.

—nosdeixemsozinhos.—voltou-separaaportaabertadajaulalhes

dandoascostas.

Sinjunaobservou.Agoraqueestavaencerradodenovo,mostrava-setão

altivocomosempre:régio,distante,comoseotivesseperdidotudosalvoa

dignidade.Daisysabiaoqueelequeriaenãopodiasuportá-lo.Queriaqueela

foraseucarcelera.Tinha-aeleitoparaqueoencerrassenajaula.

Daisynãosedeucontadequeestavachorandoatéquesentiuqueas

lágrimaslhedeslizavampelasbochechas.OsolhosdouradosdoSinjunbrilharam

tenuementeenquantoaolhavacomseuacostumadodesdém,fazendo-asentirum

serinferior.

«Faz-o,debilucha—ordenoucomosolhos.—Já.»

Ajovemlevantouosbraçoscomesforçoeagarrouaportadajaula.A

dobradiçarotafaziaquepesassemaiseforadifícildemover,masconseguiu

fechá-lacomumsoluço.

Alexseaproximoucomrapidezeagarrouaportaparaassegurá-lamas,

nomomentoemqueatocou,Sinjunlheensinouosdenteselançouumrugido.

—Deixaqueoeufaça!—exclamouela.—está-sezangando.Porfavor.

Eufechareiaporta.

—Malditaseja!—Alexdeuumpassoatrás,cheioderaivaefrustração.

Masfecharajaulanãoeraumatarefafácil.Aplataformasobreaque

descansavaestavaaummetrodealturaeDaisytinhaquelevantarmuitoos

braçosparafecharaporta.Neecoagarrouumtamboreteeopôsaolado.Logolhe

deuumapartedecorda.PorummomentoDaisynãosoubeparaqueera.—Passa-

aentreosbarrotesparaquefaçadedobradiça—disseAlex.—Carregaseupeso

contraaportaparasujeitá-la.EpeloamordeDeus,estatepreparadaparasaltar

paratrássedecideatacar.

Alexsecolocoudetrásdelaelhedeslizouasmãosaoredordosquadris

parasustentá-la.Comsuaajuda,tentoufazeroqueelehaviadito:sujeitaraporta

fechadacomoombroenquantoatavaacordaaoredordadobradiçarota.

Começouatremerdevidoàtensãodesuapostura.Sentiuovultodaarmaque

Alextinhametidonacinturilladosjeans.Seumaridoasujeitoucommaisforça.

—Jáquaseestá,carinho.

Onóeragrandeetosco,masservia.Daisydeixoucairosbraços.Alexa

desceudotamboreteeaestreitocontraseupeito.

Ajovempermaneceuimóvelunsinstantes,agradecendoseuconsolo

antesdelevantaroolharparaaquelesolhostãoparecidoscomosdotigre.Saber

queamavaaessehomemeraaterrador.Erammuitodiferentes,massentiaa

chamadadesuaalmatãoclaramentecomoseAlextivessefaladoemvozalta.

—Sintotehaverassustado.

—Jáfalaremosdissodepois.

Arrastaria-aàcaravanaparafustigá-laemprivado.Podequeissoforaa

gotaqueenchesseocopo;oquefariaqueAlexsedesfizeradela.Daisyafugentou

essepensamentoeseafastoudele.

—Nãopossoirainda.Hei-ditoAoSinjunqueficariaummomentocom

ele.

AslinhasdetensãodacaradoAlexsefizerammaisprofundas,masnão

aquestionou.

—Vale.

Maxseaproximoudeles.

—Éidiota!Éincrívelqueaindaestejaviva!Emquediabosestava

pensando?Jamaisvolteafazerumacoisaassim.Detudooque...

Alexlheinterrompeu.

—tecale,Max.Eumeencarregareidisto.

—Mas...

AlexarqueouumasobrancelhaeimediatamenteMaxPetroffguardou

silêncio.Essesingelogestodeseumaridotinhasidosuficiente.Daisynuncatinha

vistoseudominantepaicederanteninguém,eessefatolherecordouahistória

quelhetinhacontado.DuranteséculososPetrofftinhamtidoodeverdeobedecer

osdesejosdosRomanov.

Nessemomento,Daisyaceitouqueoqueseupailhetinhacontadoera

certo,masagoraoquelheimportavaeraSinjun,quepareciainquietoe

encrespado.

—Ameliaseperguntaráondeestou—disseseupaiasuascostas.—Será

melhorquevá.Adeus,Theodosia.—MaxestranhavezatocavaeDaisyse

surpreendeuaosentirosuaverocedesuamãonoombro.antesdequeelapudesse

responder,seupaisedespediudoAlexesefoi.

Aatividadedocircotinhavoltadoparaanormalidade.Jackfalavacoma

professoraenquantoaajudavaaescoltaraosmeninosatéojardimdeinfância.

Neecoeoutrostinhamvoltadoparaseutrabalho.Shebaseaproximoudeles.

—Bomtrabalho,Daisy.—Aproprietáriadocircodisseaspalavrasa

contragosto.EmboraaoDaisypareceuveralgoderespeitoemseusolhos,tevea

estranhasensaçãodequeoódioqueShebasentiaparaelaseintensificou.Aruiva

evitouolharaoAlexeseafastoudeixando-ossoloscomoSinjun.

Otigresemantinhaematitudevigilante,masosolhavacomseu

acostumadodesprezo.Daisycolocouasmãosentreosbarrotesdajaula.Sinjunse

aproximoudelas.AjovemnotouqueAlexcontinhaofôlegoquandootigre

começouaesfregaraquelaenormecabeçacontraseusdedos.

—Poderiadeixardefazerisso?

ElaalargoumaisasmãosparaarranharaoSinjundetrásdasorelhas.

—Nãomefarámal.Nãomerespeita,masmequer.AlexseRioentre

denteselogo,parasurpresadoDaisy,rodeou-acomosbraçosdesdeatrás

enquantoelaacariciavaaotigre.

—Nuncatinhapassadotantomedo—disseeleapoiandoamandíbulaem

seucabelo.

—Sintomuito.

—Soueuquemosente.Advertiu-mesobreasjaulasedeveriatehaver

feitoconta.foiminhaculpa.

—Aculpaéminha.Soueuquemseencarregadasferas.

—Nãotenteteculpar.Nãoopermitirei.

SinjunacariciouabonecadoDaisycomalíngua.Ajovemnotouque

Alexesticavaosmúsculosdosbraçosquandootigrecomeçoualambê-la.

—Porfavor,poderiatirarasmãosdajaula?—pediueleemvozbaixa.—

Estáapontodemedarumataque.

—Emumminuto.

—envelhecidezanosderepente.Nãopossomepermitiroluxodeperder

mais.

—Eugostodelhetocar.Alémdisso,Sinjunseparececomti,nãooferece

seuafetocomfacilidadeenãoquerolheofenderpartindo.

—Éumanimal,Daisy.Nãotememoçõeshumanas.—Daisysentiamuita

pazparadiscutir-lheCarinho,temquedeixardetefazeramigadosanimais

selvagens.PrimeiroTater,agoraSinjun.Sabeoque?Éevidentequenecessitaum

mascotedeverdade.Oprimeiroquefaremosamanhãpelamanhãserácomprar

umcão.

Elaoolhoucomalarme.

—OH,não,nãopodemosfazê-lo.

—porque?

—Porquemedãomedooscães.Eleficouimóvel,logosepôs-searir.

Aoprincípiosófoiumruídosurdonofundodopeito,maslogoseconverteuem

umalegrerugidoquericocheteoucontraasparedesdocircoeressonouno

recinto.

—Claro,eradeesperar—murmurouDaisycomumsorriso.—Paraque

AlexMarkovria,temqueseraminhacosta.

AlexlevantouacaraparaosoleestreitouaoDaisyentreseusbraços

rendo-secommaisforça.

Sinjunosolhoucomchateio,logoapertouacabeçacontraosbarrotesda

jaulaelambeuopolegardoDaisy.

Alexseabriupassoaempurrõesentreosjornalistasefotógrafosque

rodeavamaoDaisyaotérminodaúltimafunção.

—Minhaesposatevesuficienteporhoje.Precisadescansarumpouco.

lheignorando,umjornalistacolocouumapequenagrabadorasobos

narizesdoDaisy.

—Noquepensouquandosedeucontadequeotigreandavasolto?

Daisyabriuabocapararesponder,masAlexainterrompeusabendoque

suaesposaeratãocondenadamenteeducadaqueresponderiaatodasasperguntas

emboraestivessemortadecansaço.

—Sintomuito,nãotemosnadamaisquedizer.—Passouobraçopelos

ombrosdoDaisyeaafastoudali.

Osjornalistasseinteiraramemseguidadafugadotigreenãotinham

deixadodeentrevistá-ladesdeaprimeirafunção.AoprincípioShebasealegrou

pelapublicidadequeissosupunha,maslogotinhaouvidoqueDaisycomentava

queacasadeferaseracrueledesumana,porissosehaviapostofeitaumafúria.

QuandoShebatinhatratadodeinterromperaentrevista,Daisylhetinhaarrojado

umolharinocenteehaviaditosempingodemalícia:

—MasSheba,osanimaisodeiamestarali.Sãoinfelizesnessasjaulas.

QuandoAlexeDaisychegaramàcaravana,eleestavaumcontentedetê-

lasãesalvaquenãopodiaconcentrar-senoquelheestavacontando.Daisy

trastabillóeAlexsedeucontadequecaminhavamuitorápido.Semprelheestava

fazendoisso.Arrastando-a.Empurrando-a.Fazendoquesetropeçasse.Ese

tivesseresultadoferida?EseSinjunativessematado?

Sentiuumpânicolheesmaguemenquantolhecruzavampelacabeça

umasimagenshorripilantesdasgarrasdoSinjundespedaçandoaquelemagro

corpo.SelhetivesseocorridoalgoaoDaisy,jamaisotivesseperdoadoasi

mesmo.Necessitava-amuito.

Chegou-lheadoceepicantefragrânciadesuaesposamescladacomalgo

mais,possivelmenteoaromadabondade.ComotinhaobtidoDaisymeter-seo

sobapeleemtãopoucotempo?Nãoeraseutipo,masofaziasentiremoçõesque

nuncatinhaimaginado.Essajovemtrocavaasleisdalógicaefaziaqueonegro

forabrancoeaordemseconvertesseemcaos.Nadaeraracionalquandoela

estavaperto.Convertiaaostigresemmascoteseretrocediacomespantoanteum

perrito.Tinha-lheensinadoarire,também,tinhaconseguidoalgoqueninguém

maistinhaobtidodesdequeeraummenino,tinhadestruídoseurígido

autocontrol.Talvezforaporissoqueelecomeçavaasentirdor.

Umaimagemlhecruzoupelamente,aoprincípiodifusa,emborapoucoa

poucosevoltoumaisnítida.Recordouquandonosdiasmaisfriosdeinverno

passavamuitotempoàintempérieelogoentravaparaesquentar-se.Recordoua

doremsuasmãoscongeladasquandocomeçavamaentraremcalor.Adordo

deslució.Seriaissooquelheocorria?Estavasentindoodegelodesuasemoções?

Daisyvoltouoolharaosrepórteres.

—vãopensarquesouumamaleducada,Alex.Nãodeveriahaverido

assim.

—Importa-meumnadaoquepensem.

—Issoéporquetemaauto-estimaalta.Eu,entretanto,deixo-abaixa...

—Nãocomece...

Tater,pacotepertodacaravana,soltouumbarritoaoveroDaisy.

—Tenhoquelhedarasboanoite.

AlexsentiuosbraçosvaziosquandoelaseaproximoudoTatereapertou

abochechacontrasuacabeça.TaterarodeoucomatrombaeAlexteveque

conterodesejodearrumá-laantesdequeoelefantitoaesmagasseporum

excessodecarinho.Umgato.Possivelmentepoderiacomprarumgato.Sem

unhas,paraquenãolhearranhasse.

Aidéianãootranqüilizou.ConhecendooDaisy,provavelmentese

assustariatambémdosgatosdomésticos.

FinalmenteDaisyseafastoudoTatereseguiuaoAlexàcaravana,onde

começouadespir-se,masopensoumelhoresesentouaospésdacama.

—Venha,mejogueabronca.Seiquelevaquerendofazê-lotodoodia.

Alexnuncaatinhavistotãodesolada.porquesempretinhaquepensá-lo

piordele?Emboraseucoraçãooimpulsionavaatratá-lacomsuavidade,sua

mentelhediziaquetinhaquedeixarascoisasclaraselhejogarumsermãoque

jamaisesqueceria.Ocircoestavacheiodeperigoseelefariaalgoparamantê-laa

salvo.

Enquantopensavanisso,elaoolhouetodososproblemasdomundose

refletiramnasprofundidadesvioletadeseusolhos.

—Nãopodiadeixarqueomatasse,Alex.Nãopodia.

AsboasintençõesdoAlexsedissolveram.

—Sei.—sentou-seaseuladoecomeçoualhetirarosfiosdepalhado

cabeloenquantolhefalavacomvozrouca:—Oquetemfeitohojefoiomais

valentequevinunca.

—Eomaisestúpido.Venha,diga-o.

—Isso,também.—Alexalargouamãoelheapartouumamechada

bochechacomodedoindicador.Olhounarizarrebitadoenãopôderecordarter

vistoalgoqueocomovessemaisprofundamente.—Quandoteconheci,pensei

quefoiumameninamimada,tolaeconsentida;muitoformosaparaseupróprio

bem.

Comoeradeesperar,elacomeçouanegarcomacabeça.

—Nãosouformosa.Minhamãe...

—Sei.Suamãeeramuitobeloevocêémuitofeio—sorriu.—Lamento

tedizer,neném,quenãoestoudeacordocontigo.

—Issoéporquenãoaconheceu.

Daisyodissecomtalseriedadequeeletevequereprimirumdesses

ataquesderisadaqueoassaltavamcadavezqueestavamjuntos.

—Suamãeteriaconseguidocolocaraotigrenajaula?

—Possivelmentenão,maseramuitoboacomoshomens.esforçavam-se

porela.

—Poisestehomemseesforçaráporti.Daisyabriumuitoosolhos,eele

lamentouhaverditoessaspalavrasporquesabiaquetinhamreveladomuito.

prometeu-seasimesmoqueaprotegeriadeseussonhosromânticos,masacabava

deinsinuarquantolheimportava.ConhecendooDaisyesuaantiquadavisãodo

matrimônio,imaginariaqueaquelecarinhoeraamorecomeçariaaconstruir

castelosnoarsobreumfuturojuntos;quimerasquearetorcidacargaemocional

denãolhedeixariamcumprir.Aúnicamaneiradeprotegê-laeralhefazerver

comquebodefilhodecadelasecasou.

Maseradifícil.Detodasascruéissacanagensquelhetinhafeitoo

destino,apiortinhasidoatá-loaessafrágiledecentemulher,comessesbelos

olhoseessecoraçãotãogeneroso.Ocarinhonãoerasuficienteparaela.Daisy

necessitavaaalguémqueaquisessedeverdade.Necessitavafilhoseumbom

marido,umdessestiposcomocoraçãodeouroetrabalhofixo,queforaàigreja

osdomingosequeaamasseatéofinaldeseusdias.

SentiuumadolorosapontadaemseuinterioraopensarqueDaisy

poderiacasar-secomoutrapessoa,masaignorou.Semimportaroquetivesseque

fazer,iaprotegera.

—Oquequerdizer,Alex?Esforçaria-terealmentepormim?—Apesar

detodasaquelasboasintenções,Alexassentiucomoumparvo.—Entãosente-se

emedeixetefazeroamor.

Alexseesticou,duroepalpitante;desejavatantoaoDaisyquenãopodia

conter-se.Noúltimoinstante,antesdequeodesejodepossui-la-odominasse,a

botadoDaisysecurvouemumsorrisotãodoceesuavequeelesentiucomose

lhechutassemoestômago.

Elanãosereservavanada.Nadaabsolutamente.Seofereciaaeleem

corpoealma.Comopodiaalguémsertãoautodestructivo?Alexficouà

defensiva.Seelanãoeracapazdeproteger-seasimesmo,elefariaotrabalho

sujo.

—Osexoéalgomaisquedoiscorpos—lhedissecomdureza.—Issofoi

oquemedisse.Quetinhaquesersagrado,masnãohánadasagradoentrenós.

Entrenósnãoháamor,Daisy.Ésósexo.Nãoesqueça.

ParaabsolutasurpresadoAlex,lhebrindouumtenrosorriso,tintapor

umpoucodepiedade.

—Étolo.Éobvioqueháamor.Acasonãosabe?Euteamo.

Elesentiucomoselhetivessemgolpeadoatraição.

Elateveodescaramentoderir.

—Amo-te,Alex,enãohánecessidadedefazerumamontanhadeum

grãodeareia.Seiquetedissequenãoofaria,masnãopudeevitá-lo.estive

negandoaverdade,mashojeSinjunmefezcompreenderoquesinto.

Apesardetodasasadvertênciaseameaças,detodosseussermões,Daisy

tinhadecididoqueestavaapaixonadaporele.Maseraelequemtinhaaculpa.

Deveriatermantidomaisdistanciaentreeles.porquetinhapasseadopelapraia

comela?porquelhetinhaabertoseucoração?Eomaisreprováveldetudo,por

quenãoatinhamantidoafastadadesuacama?Agoratinhaquelhedemonstrar

queoqueelapensavaqueeraamornãoeramaisqueumavisãoromânticada

vida.Enãoiaserfácil.

antesdequepudesselheassinalarseuengano,lhecobriuabocacoma

sua.Alexdeixoudepensar.Desejava-a.Tinhaquepossui-la.

Daisylhepercorreuoslábioscomapontadalíngua,logoaprofundouo

beijocomsuavidade.Lheagarrouacabeçaentreasmãoseafundouosdedosem

seusuavecabelo.Ajovemseacomodouentreseusbraços,oferecendo-seaele

porcompleto.

Daisygemeucomdoçura.Vulnerável.Excitada.Osomatravessoua

embotadaconsciênciadoAlexeotrouxedevoltaàrealidade.Tinhaquelhe

recordaraoDaisycomoeramascoisasentreeles.Porseubemtinhaquesercruel.

Melhorqueelasofresseumapequenadornessemomentoqueumdevastador

maisadiante.

apartou-sebruscamentedela.Fez-atombar-senacamacomumamãoe

secavouaprotuberânciadosjeanscomaoutra.

—Olhe-ocomooolha,umbompóémelhorqueoamor.

Alexdeuumcoiceparaseusadentrosanteaexpressãodesurpresaque

cruzoupelacaradoDaisyantesdequeseruborizasse.Conheciasuaesposaese

preparouparaoqueviriaaseguir:ialevantarsedacamadeumsaltoeafazerque

lhesaíssefumaçapelosouvidoscomumsermãosobreavulgaridade.

Masnãoofez.OrubordacaradoDaisysedesvaneceuefoisubstituído

pelamesmaexpressãodepesarquetinhaadotadoantes.

—Sabiaqueficariadifícilcomisto.Étãoprevisível.

«Previsível?Assimovia?Malditafora,estavatratandodesalvá-laeela

opagavaburlando-sedele.Poisbem,odemonstrariacomfeitos.»

obrigou-seaesboçarumsorrisocruel.

—tetirearoupa.Sinto-meumpoucoviolentoenãolhequerorasgarisso

—Muybien—dijo.—¿Quéquieresquehaga?

—Violento?

—Issoéoqueheidito,neném.Agoratedispa.

CAPÍTULO17

Daisytragousaliva.

—Querquemedispa?

Sabiaquepareciaidiota,masAlexatinhapegoporsurpresa.Oque

queriadizerexatamentecomque«sesentiaviolento»?Olhouaooutroladoda

caravanaolátegoqueeletinhadeixadoenroladosobreobraçodosofá.Sabiaque

lhetinhaassustadomuitíssimoaolhedizerqueoamava,maselanãoseesperou

essareação.Mesmoassim,sabendoqueaqueleeraumtemadelicadoparaoAlex,

deveriaterimaginadoquereagiriademaneiraexagerada.

—Deixadeperderotempo.—Alexsetirouacamiseta.Osjeanslhe

caíamàalturadosquadris,lhefazendoparecerescuroeperigoso.Estavamédio

nuemostravaessaflechadepêloescuroquelhedividiaoestômagoplanoem

doisequeindicavaocaminhodoperigocomamesmasutilezaqueumletreirode

néon.—Quandodizquesesenteviolento...—Querodizerqueéomomentodete

mostraralgodiferente.

—Parasersinceros,nãoacreditoqueaindaestejapreparadaparaisso.

—Pensavaquehaviaditoquemeamava,Daisy,demonstre-meisso

DefinitivamenteAlexaestavadesafiando,eDaisycontoumentalmenteatédez.

—Nãosoudesseshomensromânticosquedãodepresenteflores.Sabe.Eugosto

dosexo.Eugostodepraticá-lofreqüentementeeeunãogostodemeconter.

«Deus!Simquelhetinhaassustado.»Daisysemordiscouolábio

inferior.Apesardoqueelahaviaditoantes,Alexnãoeraprevisível,assimdevia

sercautelosa.Poroutraparte,Tatereseuscompanheiroslhehaviamensenado

umaregrabásicaparatratarcombestasgrandes.Seretroceder,esmagam-lhe.

—Muitobem—disse.—Oquequerquefaça?

—Jálheheiissodito.tedispa.

—Hei-teditoquequeriatefazeroamor,nadamais.

—Possivelmenteeunãoqueirafazeroamor.Possivelmentesóqueira

follar.

Eraumaceva;umque,evidentemente,Alexqueriaquepicasse.Daisy

tevequemordê-lalínguaparanãocairnaarmadilha.Seperdiaacalmalheestaria

seguindoojogo,queerajustooqueelequeria.Tinhaquelhefazerfrentede

algumjeitoetinhaqueserelaaqueditasseasnormas.Amava-omuitopara

deixarqueaintimidasse.

Considerousuasopções,logoselevantoudacamaecomeçouadespir-

se.Elenãodissenada;limitou-seaobservá-la.Daisysetirouossapatosese

desfezdomaillot,masquandoficouemcalcinhaseprendedor,deteve-se

indecisa.Alexestavamuitoexcitado,umfatoquerevelavamosrodeadosjeans,e

seuestadodeânimoeratãovolátilqueelanãosabiaoqueesperar.Possivelmente

omelhorseriadistrai-lo.Podequedessamaneiraconseguisseganharumpouco

detempo.

Dobate-papoquetinhamantidocomseupai,Daisynãotinhatido

oportunidadedefalarcomoAlexsobresuaassombrosaorigem.Seagoratiravao

temaacolação,podequelhepilhassedespreparado.Umaconversaçãosobreseus

orígenesfamiliarespoderiaacalmaroimprevisívelhumordeseumarido.

—MeupaimeháditoqueseupaieraumRomanov.

—metireosjeans.

—EnãoqualquerRomanov.Há-meditoqueéonetodoczarNicolásII.

—NãoqueroterquelherepetirissoAlexaolhoucomtalarrogânciaque

nãolheresultoudifícilimaginá-losentadonotronodaCatalinaaGrande

enquantoordenavaaalgumadasobstinadasmulheresPetroffqueselançasseàa

Volga.

—Dizqueéoherdeirodacoroarussa.

—Calaefazoquetedigo.

Daisyconteveumsuspiro.«Senhor,quedifícilestavasendo.»Parecia

quenãohavianadacomoumadeclaraçãodeamorparaqueesserussoselançasse

aoataque.AoDaisycustoutrabalholhesustentaroolharcomumpoucode

dignidadequandosólevavapostaaroupainterioreelepareciatão

alarmantementeonipotente,masofezomelhorquepôde.Estavaclaroqueesse

nãoeraomomentoadequadoparaobterasrespostasquedesejavadele.

—Equandometirarosjeans,fazodejoelhos—disseAlexcomdesdém.

«Mamãoinsofrível!»

Eleapertouoslábios.

—Agora.

Daisyrespiroufundotrêsvezes.Nuncativesseimaginadoqueelea

pressionariadessamaneira.Surpreendia-lhecomoreagiaumhomemsobos

efeitosdomedo.Eagoratinhaintençãodepressioná-laparaqueelaretirasse

aqueladeclaraçãodeamor.Quantostigrestinhaquedomesticaremumdia?

AoestudarosarrogantesolhosentreabridosdoAlex,alabaredainsolente

desuasfossasnasais,Daisysentiuumainesperadaquebradeondadeternura.

Pobrecito.enfrentava-seaomedodaúnicamaneiraquesabiaecastigá-losóo

poriamaisàdefensiva.«OH,Alex,oquelhefezolátegodeseutio?»

Olhou-oaosolhoseficoudejoelhos.Alagou-aumaquebradeondade

sensaçõesaoverquãoexcitadoestava.Nemsequeromedopodiaevitá-lo.Alex

fechouospunhos.

—Malditaseja!Eseuorgulho?

Daisysesentousobreostalõeseolhouaquelacaraduraeinflexível;essa

combinaçãoeslavademaçãsdorostoproeminenteseprofundassombras,assim

comoaspálidaslinhasdetensãoquelheemolduravamaboca.

—Meuorgulho?Estáemmeucoração,éobvio.

—Estápermitindoquetehumilhe!

Elasorriu.

—Vocênãopodemehumilhar.Sóeupossomerebaixar.Emeajoelho

antetiparatedespirporqueissomeexcita.

Umtraidorsilêncioseestendeuentreeles.Alexpareciamuitotorturadoe

aoDaisydoeuvê-loassim.inclinou-separaeleeapertouoslábioscontraaquele

duroabdômen,justoemcimadacinturilladosjeans.Deu-lheumaligeiradentada,

logoatiroudobotãoatéquecedeusobseusdedoselhebaixouacremalheira.

AoAlexlhepôsapeledegalinha.

—Nãotecompreendoabsolutamente.—Suavozsoouáspera.

—Acreditoqueamimsim.Éatimesmoaquemnãocompreende.

Alexaagarroupelosombroseafezficaremate.Seusolhospareciam

tãoescuroseinfelizesqueelanãopodiasuportarolhá-los.

—Oquevoufazercontigo?—disseele.

—Possivelmentecorresponderameuamor?

Alexrespiroufundoantesdelhecobrirabocacomasua.Daisysentiu

seudesespero,masnãosabiacomolheajudar.Obeijooscapturouaosdois.

Envolveu-oscomoumciclone.

Daisynãosoubecomosedespojaramdaroupa,masantesdedar-se

contaestavamnussobreacama.Umasensaçãocálidaeardentecomeçoua

estender-seporseuventre.AbocadoAlexestavaemseuombro,emseuspeitos,

lheroçandoosmamilos.Beijou-anoventre.Daisyabriuaspernasparaelee

permitiuquelhesubisseosjoelhos.

—voutocarteportodaparte—lheprometeuelecontraasuavepeledo

interiordesuascoxas.Eofez.OH,comoofez.Podequenãoaamassecomo

coração,masaamavacomseucorpo,eofezcomumadesenfreadagenerosidade

queaencheudedesejo.Daisyaceitoutudooqueelequislhedareodevolveua

suavez,usandoasmãoseospeitos,acalidezdesuabocaeorocedesuapele.

Quandofinalmenteeleseafundouprofundamenteemseuinterior,Daisy

oenvolveucomaspernasaferrando-seaele.

—Sim—sussurrouela.—OH,sim.

Asbarreirasentreelesdesaparecerameenquantoprocuravamjuntoso

êxtase,elacomeçouamurmurar:

—OH,sim.Eugostodisso.euadoro...Sim.Maisprofundo.OH,sim.

Justoassim...

Daisyseguiusussurrandoaquelaspalavras,guiada,peloinstintoea

paixão.Sedeixavadefalar,eletratariadeesquecerquemeraelaeaconverteria

emumcorpoanônimo.Eissonãopodiaconsenti-lo.EraDaisy.Erasuaesposa.

Assimfalou,aferrou-seaeleejuntosalcançaramtiêxtase.

Finalmente,aescuridãodeixoupassoàluz.

—foisagrado.

—Nãofoisagrado.foisexo.

—Façamo-lodenovo.

—Vamosacemporhora,nãodormimosmaisdetrêshorasechegamos

comatrasoaoAllentown.

—Estirado.

—Aquemchamasestirado?

—Ati.

Aolhoudeesguelha,comumafaíscadiabólicanosolhos.

—Averseteatrevearepeti-loquandoestivernua.

Nãovoltaráparaver-menuaatéqueadmitaquefoisagrado.

—Eseadmitirquefoiespecial?Porquefoimuitoespecial.

Lhedirigiuumolharpresunçosoeodeixoupassar.Anoiteanteriortinha

sidomaisqueespecialeosdoissabiam.Daisyotinhasentidonaurgênciacoma

quetinhamfeitooamorenaformaemqueseabraçaramdepois.Quandose

tinhamcuidadosoaosolhosnãoseocultaramnada,nãosetinhamreservadonada.

Essamanhã,Daisyesperavaqueelevoltasseparaasninhadaseque

atuassedamesmamaneiraásperaedistantedesempre.Masparasuasurpresa,ele

setinhamostradotenroecarinhosamentezombador.Comosesetivesserendido.

Daisyqueriaacreditarcomcadapulsadodeseuromânticocoraçãoqueseu

maridoseapaixonouporela,massabiaqueissonãoseriafácil.poragora,

agradeciaqueAlextivessebaixadooguarda.

Achuvacomeçouacairsobreopoeirentopára-brisadacaminhonete.

Eraumdiafrioecinza,esegundooprognósticodotemposóiriaapior.Alexa

olhou,eDaisyteveasensaçãodequelhetinhalidoamente.

—Nãopossoresistirati—disseAlexcomsuavidade.—Sabe,não?Ejá

mecanseiquefingirocontrário—adotouumaexpressãodeprofunda

preocupação.—Masnãoteamo,Daisy,enãopodetefazerumaidéiadequantoo

sinto,porquesetivessequeamaraalguém,seriaati.

Elaseobrigouatragarsaliva.

—Épelodamutaçãodaquefalou?

—Nãobrinquecomisso.

—Sintomuito.Maséqueéincrivelmente...—«Estúpido».Porqueera

umaestupidez,emborasecalouapalavra.Seeleacreditavaquenãopodiaamá-

la,quãoúnicoconseguiriadiscutindocomeleseriaqueficassedenovoà

defensiva.Amenosqueforacerto.Tãodesafortunadopensamentocruzoucomo

umrelâmpagopelamentedoDaisy.EseAlextinharazão?Eseaquelaviolenta

infâncialhetinhadeixadoumacicatriztãoprofundaquealgumavezseriacapaz

deamar?Esesimplesmentenãopodiaamá-laaela?

Achuvatamboriloucomforçacontraoteto.Daisybaixouoolharasua

aliançadecasamento.

—medigacomoseria.Comoseriasemeamasse?

—Seteamasse?

—Sim.

—Éumaperdadetempofalardealgoquenãopodeocorrer.

—Sabeoquepenso?Quenãoacreditoqueforamelhorqueisto.Agoraé

perfeito.

—Masnãodurará.dentrodeseismesesnossomatrimônioterá

terminado.Nãopoderiavivercomigomesmovendocomofrouxidõespornãote

daroquetemerece.Nãopossotedaramor.Nemfilhos.Eissoéoquenecessita,

Daisy.Éessetipodemulher.Murchará-tecomoumaflorsenãootiver.

Daisysentiuumapontadadedorparaouviraquelaspalavras,masnão

podialhereprovarsuasinceridade.Comosabiaqueelenãoadmitirianadamais

nomomento,trocoudetema.

—Sabeoqueéoquequerodeverdade?

—Suponhoqueumassemanasemumspacommanicuraincluída.

—Não.Querotrabalharemumacreche.

—Sério?

—Éumatolice,aquesim?Teriaqueiràuniversidadeejásoumuito

major.Paraquandomegraduasse,teriapassadodostrinta.

—Igualasenãoiràuniversidade?

—Perdão?

—Osanospassarãoigual,váounãoàuniversidade.

—Está-medizendoasérioquedeveriafazê-lo?

—Nãovejoporquenão.

—Porquejácoloqueiapatamuitasvezesemminhavidaenãoquero

fazê-lomais.Seiquesouinteligente,mastiveumaeducaçãomuitopouco

convencionalenãosoucapazdeseguirumarotina.Nãoimaginocompartilhando

classecomumpunhadodejovencitosdedezoitoanosdeolhosbrilhantesrecém

saídosdoinstituto.

—Possivelmenteéhoradequecomeceavertecomoutrosolhos.Não

esqueçaqueéadamaquedomesticatigres.—Dirigiu-lheummisteriososorriso

quefezqueDaisyseperguntassedequetigrefalava:doSinjunoudesimesmo,

masAlexeramuitoarroganteparapensarqueelaotinhadomesticado.

Olhouparadianteedivisouumasériedeflechasindicandoadireção.

—Excursãoaídiante.

Encontrarasflechasqueassinalavamalocalizaçãodocircoeratão

naturalparaoAlexcomorespirar.Daisysuspeitouquejáastinhavisto,masele

assentiucomacabeça.Achuvaaumentoueeleaumentouavelocidadedos

limpadordepára-brisas.

—Suponhoquenãoseremostãoafortunadosparanosinstalarsobreo

asfaltoestavez—disseela.

—Temo-mequenão.Estaremosemumdescampado.

—Suponhoqueagorasabereideprimeiramãoporqueaoscircoscomoo

dosIrmãosQuestlheschamacircosdebarro.Sóesperoqueachuvanão

incomodeaosanimais.

—Estarãobem.Sãoosempregadososquesofrerãomais.

—Evocê.Vocêestaráalicomeles.Sempreoestá.

—Émeutrabalho.

—Estranhotrabalhoparaalguémquedeveriaserczar.—Oolhoude

esguelha.Seelepensavaquehaviaseesquecedoudessetema,equivocava-se.

—Jáestamoscomissooutravez?

—Semedisseraverdadenãovoltareiamencioná-lonuncamais.

—Promete-meisso?

—Prometo-lheisso.

—Estábem,pois—respiroufundo.—Éprovávelquesejaverdade.

—Oque!?—Daisyvoltouacabeçacomtalrapidezquequasesepartiuo

pescoço.

—AsprovasdizemquetenhoascendênciaRomanove,porissoMax

pôdeaveriguar,existemmuitasprobabilidadesdequesejaobisnetodoNicolásII.

Elaseafundounoassento.

—Nãomeacredito.

—Bom.Entãonãohánadamaisdoquefalar.

—Diz-oasério?

—Maxtemprovasbastanteconvincentes.Masdadoquenãopossofazer

nadaarespeito,serámelhorquefalemosdeoutrostemas.

—Éoherdeirodotronorusso?

—NaRússianãohátrono.Seporacasoteesqueceu,alinãoexistea

monarquia.

—Masseahouvesse...

—Seahouvesse,sairiamRomanovdecadacarpintariadaRússia

afirmandoseroherdeiro.

—Porissomedissemeupai,háprovasmaisquesuficientesemseucaso,

não?

—Provavelmente,masquemaisdá?Osrussosodeiammaisaos

Romanovqueaoscomunistas,assimnãoacreditoqueserestaureamonarquia.

—Eseofizessem?

—Trocaria-medenomeefugiriaaalgumailhadeserta.

—Meupaiporiaogritonocéu.

—Seupaiestáobcecado.

—Sabeporqueconsertouestematrimônio,não?Eupensavaqueestava

tratandodemecastigarmebuscandoopiormaridodomundo,masnãoéassim.

QueriaqueosPetroffeosRomanovseunissememeutilizouparaisso.—Daisy

seestremeceu.—Écomoumanovelavitoriana.Tudoistomepõeapelede

galinha.Sabeoquemedisseontem?

—Provavelmenteomesmoqueamim.Terá-teenumeradotodasas

razõespelasquedeveríamosseguircasados.

—Disse-mequesequeriatereterteriaquereprimirmeucaráter.Eestar

dispostaateesperarnaportacomassapatilhasnamão.

Alexsorriu.

—medissequeignorasseseucaráteremefixasseemseudocecorpo.

—Seriamente?

—Nãocomessaspalavras,masessaeraaidéia.

—Nãooentendo.porqueseincomodouemtramartudoistoparaum

matrimôniodeseismeses?

—Nãoéevidente?Esperaquecometamosumdeslizeefiquegrávida.—

Daisyoolhoufixamente.—Quergarantirofuturodamonarquia.Querumbebê

comsangrePetroffeRomanovqueocupeumlugarnahistória.Esseéseuplano.

Quedêaluzaumbebêmítico;selogoseguimoscasadosounão,nãoimporta.De

fato,provavelmenteprefeririaquenosdivorciássemos;assimquerompêssemos

tentariafazer-secarregodomenino.

—Massabequetomoanticoncepcionais.Ameliameacompanhouao

ginecologista.Inclusiveéelaquemseencarregadeconseguirasreceitasporque

nãoseconfiaemmim.

—ÉevidentequeAmelianãoestátãoansiosacomoeleporterum

pequenoPetroff-Romanovcorrendopelacasa.Ousimplesmenteaindanãoquer

seravó.Suponhoqueelenãosabe,masduvidoquesuamadrastapossaocultar-

lhedurantemuitomaistempo.

Elaolhoupeloguichêosquatrosulcosdaauto-estrada.Umletreirode

néondeTacoBellbrilhavaintermitentementeaumlado.Logopassaramanteum

concessionáriodoSubaru.Daisyexperimentouumasensaçãodeirrealidadepelo

contrasteentreosmodernossignosdecivilizaçãoeaconversaçãoquemantinha

comoAlexsobreantigasmonarquias.Aomomentolheassaltouumpensamento

horrível.

—OpríncipeAlexitinhahemofiliaeéhereditária.Alex,nãoteráessa

enfermidade,verdade?

—Não.Sósetransmiteatravésdasmulheres.EmboraAlexiatinha,não

podiapassá-laaseusfilhos.—passou-seaosulcoesquerdo.—Seguemeu

conselho,Daisy,enãopensanisto.Nãovamosseguircasadosenãovaisficarte

grávida,assimqueminhasconexõesfamiliaresnãotêmimportância.Sótecontei

istoparaquedeixedemedaralata.

—Eunãotedoualata.

Alexlhepercorreuocorpocomumolharlascivo.

—Issoécomodizerquevocênão...

—Cala.Comopronunciaessapalavracom«F»,lamentará-o.

—Quepalavraéessa?diga-meissoaoouvidoparaquesaibadeque

falas.

—Nãotevoudizernada.

—Soletra-a.

—Tampoucoasoletrarei.

Alexseguiubrincandocomelaatéchegaraorecinto,masnãoconseguiu

queadissesse.

Aprimeirahoradatarde,achuvaseconverteuemumdilúvio.Graçasao

impermeávelquelhetinhaemprestadoAlex,Daisynãosemolhouacabeça,mas

paraquandoterminoudecomprovaracasadeferasevisitaroTater,tinhaos

jeanstalheresdelodoesuasesportivasestavamtãodurasquepareciamsapatos

decimento.

Essanoite,osartistastinhamcomeçadoafalarcomelaantesdafunção.

BradysedesculpoupelarudezaquetinhamostradonodiaanterioreJilla

convidouairàscomprasessamesmasemana.OsToleaeosLipscomba

felicitaramporsuavalentiaeospalhaçoslhederamumbuquêdepapel.

Apesardomautempo,apublicidadequetinharodeadoafugadoSinjun

tinhaatraídoamuitagenteeconseguiramvendertodasasentradasdafunção

matinal.JacktinhanarradoahistóriaheróicadoDaisy,maselaotinhaestragado

aosoltarumgritoquandoAlexlherodeouasbonecascomolátego.

Quandoacabouafunção,Daisyvoltouaficá-losjeansenlodadosnazona

provisóriadevestuáriosquesedispôsjuntoàportatraseiradocircoparaqueos

artistasnãosemolhassemostrajesdeatuação.grampeou-seoimpermeável,

inclinouacabeçaesaiurapidamentesobasrajadasdechuvaevento.Emboranão

eramnemasquatrodatarde,atemperaturatinhadescendidomuitoeparaquando

chegoàcaravanatocavamcastanholasosdentes.tirou-seosjeans,pôso

aquecedoremmarchaeacendeutodasasluzesparailuminaraestadia.

Quandoaluzencheuoconfortávelinterioreacaravanacomeçoua

esquentar-se,Daisypensouqueaquelelugarnuncalhetinhaparecidotão

acolhedor.ficouummoletomcorpêssegoeunsmeiastrês-quartosdelãantesde

começaratransportarnapequenacozinha.Estavamacostumadosajantarantesda

últimafunçãoe,duranteasúltimassemanas,tinhasidoelaquemseencarregoude

fazeracomida;adoravacozinharquandonãotinhaqueguiar-seporumareceita.

Cantarolouenquantocortavaumacebolaeváriosbrotosdeaipoantesde

começarasalteá-loscomestragoemumapequenafrigideira;logoacrescentou

umpoucoderomeiro.Encontrouumpacotedearrozsilvestreeoacrescentou

junhocommaiservasaromáticas.Sintonizouarádioportátildomostradorem

umaemissorademúsicaclássica.Osaromascaseirosdacozinhaeosexuberantes

acordesdoPrelúdioemdoumenordoRachmaninovalagaramacaravana.Fez

umasalada,acrescentoupeitodefrangoàfrigideiraeadicionouovinhobranco

queficavaemumagarrafaquetinhamabertofaziaváriosdias.

empanaram-seasjanelasereguerosdecondensaçãosedeslizarampelos

cristais.Achuvarepicavacontraotetometálico,enquantoosaromas,amúsica

suaveeaacolhedoracozinhaamantinhamemumquentecasulo.Pôsamesacom

adescascadabaixeladeporcelanaaChina,assopeirasdebarro,desemparelhada-

lastaçaseumvelhobotedemelquecontinhaunstrevosvermelhosquetinha

recolhidonocamponodiaanterior,antesdafugadoSinjun.Quandofinalmente

olhouaseuredor,pensouquenenhumadasluxuosascasasnasquetinhavivido

anteslhetinhaparecidotãoperfeitacomoaquelacaravanadesmantelada.

AportaseabriueentrouAlex.Aágualhedeslizavapeloimpermeável

amareloetinhaocabelopegoàcabeça.Lheaconteceuumatoalhaenquantoele

fechavaaporta.Oestalodistantedeumtrovãosacudiuacaravana.

—Cheirabemaquidentro.—Elejogouumaolhadaaseuredor,ao

interiorcalidamenteiluminado,eDaisyobservouemsuaexpressãoalgoque

pareciadesejo.Tinhatidoalgumavezumlar?Éobvionãoquandoeramenino,

mas,edeadulto?

—Tenhoojantarquaselista—disseela.—porquenãotetroca?

EnquantoAlexficavaroupaseca,elaencheuastaçasdevinhoe

revolveuasalada.NarádiosoavaDebussy.Quandoeleretornouàmesacomuns

jeanseumasudaderacinza,elajátinhaservidoofrangocomarroz.

AlexsesentoudepoisdequeDaisytomasseassento.Agarrousuataçae

alevantouparaelaemumsilenciosobrinde.

—Nãoseicomoestaráacomida.utilizeiosingredientesquetinhaàmão.

Alexaprovou.

—Estámuitobom.

Duranteummomentocomeramemumagradávelsilêncio,desfrutando

dacomida,amúsicaeaacolhedoracaravanasobachuva.

—Comprarei-teummáquinademoerdepimentacommeupróximo

salário—disseela,—assimnãoteráquecondimentaracomidacomoque

contémessahorrívellata.

—Nãoqueroquetegasteseudinheiroemummáquinademoerpara

mim.

—Massevocêgostadapimenta.

—Issonãovemaocaso.Ofatoé...

—Sefosseparamimaquemgostassedapimenta,meucomprariaum

máquinademoer?

—Sequisesse...

Elasorriu.

Alexpareceuficarperplexo.

—Éissooquequer?Ummáquinademoerdepimenta?

—OH,não.Eunãogostodapimenta.

Elecurvouaboca.

—Envergonha-meadmiti-lo,Daisy,masparecequecomeçoaentender

estasconversaçõestãocomplexasquetem.

—Poisnãomesurpreende.Émuitobrilhante.

Dirigiu-lheumasonrisitatravessa.

—Evocê,senhora,éabomba.

—Ealémsexy.

—Issoéobvio.

—Poderiadizerodetodasmaneiras?

—Claro.—Alexaolhoucomternuraelheagarrouamãoporcimada

mesa.—Ésemdúvidaamulhermaissexyqueconheço.Eamaisdoce...

AoDaisylhepôsumnónagargantaeseperdeunasprofundidades

âmbardosolhosdoAlex.Comotinhapodidopensarqueeramfrios?Baixoua

cabeçaantesdequeelepudesseveraslágrimasdedesejo.

Elecomeçoualhefalardafunçãoelogoriamdaconfusãoqueseformou

entreumdospalhaçoseumasenhoritamuitobemdotadadaprimeirafila.

Compartilharamospequenosdetalhesdodia:osproblemasdoAlexcomumdos

empregadosouaimpaciênciadoTaterporestarpacotetodoodia.Planejaram

umaviagemàlavanderiaparaodiaseguinteeAlexmencionouquetinhaque

trocaroazeitedacaminhonete.Poderiamtersidoummatrimônioqualquer,

pensouDaisy,falandododiaadia,enãopôdeevitarsentiraesperançadeque,

depoisdetudo,pudessemresolvê-lascoisasentreeles.

Alexlhedissequeesfregariaospratosseficavaalhefazercompanhia,

depoissequeixou,naturalmente,pelonúmerodeutensíliosqueelatinha

utilizado.Enquantoelebrincavacomela,aoDaisylheocorreuumaidéia.

EmboraAlexlhetinhafaladoabertamentedesualinhagemRomanov,

nãolhetinhareveladonadasobresuavidaatual,algoqueparaelaeramuitomais

importante.Atéquedissesseaquesededicavaquandonãoviajavacomocirco

nãoexistiriaentreelesumaverdadeiracomunicação.Masnãolheocorriaoutra

maneiradeaveriguaraverdademaisqueenganando-o.Decidiuque

possivelmentenãohavianadamauemdizerumapequenamentirijillaquandoera

afelicidadedeseumatrimôniooqueestavaemjogo.

—Alex,acreditoquetenhoumainfecçãodeouvido.—Eledeixouoque

estavafazendoeaolhoucomtalpreocupaçãoqueaoDaisyremoeuaconsciência.

—Dói-teoouvido?

—Umpoquito.Nãomuito.Sóumpoquitonadamais.

—Iremosaomédicoassimquetermineafunção.—Paraentãotodasas

consultasestarãofechadas.—Levarei-teaurgências.

—Nãoqueroiraurgências.Asseguro-tequenãoénadasério.

—Nãovoudeixarqueviajecomumainfecçãodeouvido.

—Suponhoquetemrazão.—Daisyvacilou;sabiaqueagoratocavapôra

ceva.—Tenhoumaidéia—disselentamente.—Importaria-temeolharissovocê?

Eleficouquieto.

—Querqueteeuexamineoouvido?—Daisysesentiuculpado.Inclinou

acabeçaebrincoucomobordodaenrugadoguardanapodepapel.Aomesmo

tempo,recordouamaneiraemquelhetinhaperguntadoseestavavacinadado

tétanosoucomotinhaadministradoosprimeirosauxíliosaumempregado.Tinha

direitoousejaaverdade.

—Suponhoque,sejaqualsejasuaespecialidade,estaráqualificadopara

tratarumainfecçãodeouvido.Amenosquesejaveterinário.

—Nãosouveterinário.

—Vale.Entãofaz-o.

Elenãodissenada.Daisyconteveosnervosenquantorecolocabaos

trevosealinhavaosbotesdesaleapimenta.obrigou-searecordarqueaquiloera

pelobemdoAlex.Nãopoderiaconseguirqueseumatrimôniofuncionasseseele

insistiaemmantertantascoisasemsegredo.

Ouviu-omover-se.

—Vale,Daisy.Examinarei-te.

Ajovemelevouacabeçacomrapidez.Tinha-oconseguido!Porfimo

tinhapilhado!Comastúcia,tinhaobtidoqueadmitisseaverdade.Seumaridoera

médicoeelatinhaobtidoqueconfessasse.

Sabiaquesezangariaquandoaexaminasseedescobrissequenãotinha

nadanoouvido,masjáasarrumariadepois.Semdúvidaalgumapoderialhefazer

entenderquetinhasidoporseubem.Nãoerabomparaelesertãoreservado.

—Sente-senacama—disse.—Eteaproximedaluzparaquepossaver.

Elaofez.

Alexseatrasousecando-asmãosdiantedapiaantesdedeixaraumlado

atoalhaeaproximar-sedela.

—Nãonecessitaoinstrumental?

—Estánoporta-malasdacaminhoneteepreferirianãoterquememolhar

outravez.Alémdisso,hámaisdeumamaneiradediagnosticarumainfecçãode

ouvido.Qualdelestedói?

Daisyvacilouumafraçãodesegundo,logoassinalouaorelhadireita.

Alexlheretirouocabeloaumladoelogoseinclinouparaexaminá-la.

—Nãovejobemcomestaluz,tedeite.

Daisyserecostounotravesseiro.Ocolchãoseafundouquandoelese

sentouaseuladoelhepôsamãonagarganta.

—Traga.

Fez-o.

Alexapertoucomapontadosdedos.

—Outravez.

Daisytragoupelasegundavez.

—Mmm.Agoraabreabocaedava«ah».

—Ahhh...

AlexinclinouacabeçadoDaisyparaaluz.

—Oqueopina?—perguntouelafinalmente.—Poisparecequesimtem

umainfecção,masacreditoquesejanoouvido.

«Tinhaumainfecção?»

Alexbaixouamãoasuacinturaelhepressionouoabdômen.

—Dói-teaqui?

—Não.

—Bem.—Agarrou-lheumtornozeloeoseparoudooutro.—Estate

quietaenquantocomprovoopulsoalterno.

Elasemanteveemsilenciocomafrenteenrugadadepreocupação.

«Comoerapossívelquetivesseumainfecção?»encontrava-sebem.Logo

recordouquetinhatidoumalevedordecabeçafaziaumpardediasequeàs

vezessesentiaumpoucoenjoadaquandoselevantavamuitorápido.Talvez

estavadoenteenãosabia.

Olhou-ocompreocupação.

—Tenhoopulsonormal?

—Shh...—Deslocou-lheooutrotornozeloparaquemantiveraaspernas

separadaselheapertouosjoelhossobreotecidodomoletom.—Doeu-tealgo

ultimamente?

«Tinha-lhedoídoalgo?»

—Acreditoquenão.

Alexlhesubiuapartesuperiordomoletomelhetocouumpeito.

—Sentealgoaqui?

—Não.

Roçou-lheomamilocomosdedose,emboraseutoquepareceu

impessoal,Daisyentrecerróosolhoscomsuspicacia.Logoserelaxouaonotara

intensaconcentraçãonacaradoAlex.Estavacomportando-secomotodoum

profissional;nãohaviaindíciodeluxúrianoqueestavafazendo.

Tocou-lheooutropeito.

—Eaqui?—perguntou.

—Não.

Alexbaixouapartesuperiordomoletom,cobrindo-acommodéstia,e

elasesentiuenvergonhadaporterduvidadodele.

Pareciapreocupado.

—Temo-meque...

—Oque?

CobriuamãodoDaisycomasuaelhedeuumtapinhaconsolador.

—Daisy,eunãosouginecologista,enormalmentenãofariaisto,maseu

gostariadeteexaminar.Importaria-te?

—Semeimportaria...?—Daisyvacilou.—Bom,não,suponhoquenão.

Querdizer,estamoscasadosejámeviu...masoquetemquefazer?Criequeme

acontecealgo?

—Estouvirtualmentesegurodequenãoénada,masosproblemas

glandularespodemcomplicar-seesóqueromeassegurardequenãoéassim.—

AlexdeslizouospolegaresatéacinturilladascalçasdoDaisy.Elalevantouos

quadrisedeixouqueostirassejuntocomascalcinhas.

Quandoeleatirouaroupaaochão,assuspeitasdoDaisyretornaramde

novo,masasignorouquandosedeucontadequeelenãoestavaolhando-a.

Pareciadistraído,comoseestivesseensimismado.Eseemrealidadetinhauma

enfermidadeestranhaeeleestavapensandoamelhormaneiradedizer-lheLos

ojosdeAlexchispearonderisaypareciótansatisfechodesímismoquela

irritacióndeDaisyseaplacóyleresultódifícilmantenerelceñofruncido.

—Preferequetecubracomolençol?—perguntouele.

Ajovemarderamasbochechas.

—Er...,isto...Nãoénecessário.Querdizer,dadasascircunstâncias...

—Vale.Então...—Apertou-lhecomsuavidadeseusjoelhos.—mediga

setedoer.

Nãolhedoeu.Nemumpoquito.Enquantoaexaminava,aoDaisylhe

fecharamosolhosecomeçouaflutuar.Alextinhaumtoquedomaisassombroso.

Controlado.Delicioso.Umroceaqui.Outrolá.Eradelicioso.Essesdedos

deixaramumrastrosuaveeúmido.Suaboca...Erasuaboca!

Daisylevantouderepenteacabeçadotravesseiro.

—Éumpervertido!—chiouela.

Elesoltouumagargalhadaeaimobilizou,agarrando-acomfirmeza.

—Nãoémédico!

—Jálhehaviaissodito!Émuitoingênua.—AlexseRiomaisforte.Ela

tentousoltar-seeeleasujeitoucomtinaemanoenquantosebaixavaa

cremalheiracomaoutra.—Pequenafarsante,tentastemeenganarcomumafalsa

infecçãodeouvidos.

Daisyentreabriuosolhosquandoelesebaixouosjeans.

—Oqueestáfazendo?

—Sóháumapadreparaoquetepassa,carinho.Eeusouoúnicohomem

quelhepodeproporcionarissoUnratodespués,cuandoDaisyestabaenel

cuartodebañoaplicándoseelmaquillajeparalafunción,lasensacióndebienestar

seevaporó.Noimportabaloqueellaquisieracreer,nohabríaverdaderaintimidad

entreellossiAlexguardabatantossecretos.

OsolhosdoAlexfaiscaramderisadaepareceutãosatisfeitodesi

mesmoqueairritaçãodoDaisyseaplacouelheresultoudifícilmanterocenho

franzido.

—Pagará-meisso!

—Nãoatéquemecobreaconsulta.—OsjeansdoAlexcaíramaochão

emumsuavesussurrojuntocomascueca.Comumaamplaelobunasorriso,

cobriuocorpodoDaisycomoseueentrounelacomumasuaveaposta.

—Degenerado!Éumhorrível...,ahh...,umhorrível...Mmm...

Alexesboçouumsorrisodeorelhaaorelha.

—Dizia?

Daisylutoucontraacrescenteexcitaçãoqueaalagava,decididaanão

cederaelecommuitafacilidade.

—Acrediteiquemeaconteciaalgo!Y...edurantetodoessetempo

estava...ahhh...estavaprocurandoumpó!

—Essalinguagem...ElagemeuecapturouosquadrisdoAlexentreas

mãos.

—Eodizalguémqueviolouojuramentohipocrático...

Elesoltouumagargalhadaqueenviouvibraçõesdeprazeraointeriorda

jovem.QuandoDaisyolhouaosolhos,viuqueodesconhecidotensoeperigoso

comquemsecasoutinhadesaparecido.Emseulugarhaviaumhomemquenão

tinhavistonunca:jovem,alegreedespreocupado.AoDaisydeuumtomboo

coração.

Lheempanaramosolhos.Alexlhemordiscouolábioinferior.

—OH,Alex...

—Cala,amor.tecaleedeixaqueteame.Disseaspalavrascomoritmo

quemarcavamsuasinvestidas.Lherespondeueseuniuaelecomosolhoscheios

delágrimas.Emumpardehorasteriamqueenfrentar-senapista,masporagora

nãohaviaperigo,sóoprazerqueatravessavaseuscorpos,alagavaseuscoraçõese

estalavaemummantodeestrelas.

Ummomentodepois,quandoDaisyestavanoquartodebanhoaplicando

amaquiagemparaafunção,asensaçãodebem-estarseevaporou.Nãoimportava

oqueelaqueriaacreditar,nãohaveriaverdadeiraintimidadeentreelesseAlex

guardavatantossecretos.

—Quertomarumcaféantesdequesaiamosanosmolhar?—gritouele.

Daisyguardouolápisdelábiosesaiudoquartodebanho.Alexestava

apoiadonomostradorcomapenasosjeanseumatoalhaamarelapendurandodo

pescoço.Elacolocouasmãosnosbolsosdopenhoar.

—Oquequeroéquesesenteedigaaquetededicaquandonãoviaja

comocirco.

—Jáestamoscomissooutravez?

—Masbemseguimoscomisso.Jábasta,Alex.Querosabê-lo.

—Seforpeloqueacabodefazer...

—Issofoiumatolice.Masnãoqueromaismistérios.Senãosermédico

nemveterinário,mediga,quetipodedoutoré?

—Podequesejadentista.

AlexpareciatãoesperançadoqueDaisyquasesorriu.

—Nãoédentista.Nemsequerutilizaasedadentaltodososdias.

—Simqueofaço.

—Mentiroso,comomuitoacadadoisdias.E,definitivamente,nãoé

psiquiatra,emboraestejaneuróticoperdido.

Eleagarrouataçadecafédomostradoreficouolhandooconteúdo.

—Souprofessoruniversitário,Daisy.

—Queéoque?

Alexaolhou.

—Souprofessordehistóriadaarteemumapequenauniversidade

privadadeConnecticut.Agoramesmoagarreiumaexcedencia.

Daisysetinhaimaginadomuitascoisas,masnãoessa.Embora,seo

pensavabem,tampoucodeveriaassombrar-setanto.Eletinhadeixadocairpistas

sutis.RecordouqueHeatherlhehaviaditoqueAlexatinhalevadoauma

exposiçãoelhetinhacomentadoosquadros.Ehaviamuitasrevistasdeartena

caravana,emboraelatinhapensadoqueastinhamdeixadoosanteriores

inquilinos.Alémdisso,estavamasnumerosasreferênciasqueAlexfaziaa

pinturasfamosas.aproximou-sedele.

—Eporquetantomistério?

Alexseencolheudeombrosetomouumsorvodecafé.

—Averseoadivinho.Épelomesmomotivopeloqueusamosesta

caravana,não?Amesmarazãopelaqueescolheuvivernocircoemvezdeoutro

sítio?Sabiaqueestariamaiscômodacomumprofessoruniversitárioquecomo

AlexioCossaco,enãoqueriaqueestivesseagosto.

—Queriaquetedessecontadequãodiferentessomos.Trabalhoemum

circo,Daisy.AlexioCossacoéumapartemuitoimportantedeminhavida.

—Mastambéméprofessoruniversitário.

—Emumauniversidadepequena.

Daisyrecordouapuídacamisetauniversitáriaqueàsvezesficavaela

paradormir.

—EstudounaUniversidadedaCarolinadoNorte?

—Fizpráticasali,masmelicencieiedoutoreinaUniversidadedeNova

Iorque.

—Custa-meimaginá-lo.

Alexlheroçouoqueixocomopolegar.

—Istonãotrocanada.Aindadiluvia,temosumafunçãoquefazereestá

tãoformosaquequãoúnicoqueroétetiraropenhoarevoltarajogaraos

médicos.

Daisyseobrigouadeixardeladoaspreocupaçõeseaviveropresente,

aomenosdemomento.

Essanoite,ametadedafunção,levantou-sevento.Quandooslateraisda

lonadenáilondocircocomeçaramainchar-seedesinchar-secomoumgrande

fole,AlexignorouaafirmaçãodaShebadequeatormentaamainariaeordenou

aoJackquesuspendesseafunção.

Omestredecerimôniasoanuncioudemaneiradiscreta,lhedizendoao

públicoqueprecisavambaixaracobertadocircocomomedidadesegurança,

garantindoatodosoreembolsodaentrada.EnquantoShebajogavafumaçapelo

dinheiroperdido,Alexdeuinstruçõesaosmúsicosdetocarumaalegremelodia

paraacelerarasaídadagente.

Partedopúblicosedetevesobotoldodeentradaparanãomolhar-see

tiveramqueanimá-loparaquecontinuassesaindo.Enquantoajudavaà

evacuação,AlexsópensavanoDaisy;emseteriaseguidosuasordensde

permanecernacaminhoneteatéqueamainasseovento.

Esenãootinhafeito?Eseestavaaíforanessemomento,soboventoea

chuva,seporacasosetinhaperdidoalgummeninoouparaajudaraumanciãoa

chegaratéseucarro?Maldição,seguroqueeraassim!Daisytinhamaiscoração

quesentidocomumeseesqueceriadesuaprópriasegurançasesabiaquealguém

estavaemproblemas.

Umsuorfriolhecobriuapeleetevequerecorreratodoseucontrole

paraolharcomgestotranqüiloaopúblicoqueaconteciaseulado.disse-seasi

mesmoqueelaestariabem,einclusiveesboçouumsorrisoquandorecordoua

sacanagemquelhetinhafeitoantes.riu-semaisnotempoquelevavamjuntosque

emtodasuavida.Nuncasabiaqualseriaapróximaocorrênciadesuaesposa.O

faziasentir-secomoomeninoquenuncatinhasido.Oquefariaquandoelase

fora?negava-seapensarnisso.Superaria-oeponto,talcomotinhafeitocomtodo

oresto.Avidaotinhaconvertidoemumsolitário,eeraassimcomogostavade

viver.

Quandooúltimodosespectadoresabandonouocirco,oventotinha

aumentadoeaempapadalonaseabombabapelasrajadas.Alextinhamedode

perderacobertasenãoaasseguravamcomrapidez,esemoveudeumgrupoa

outroparaordenareajudaraafrouxarascordas.Umdosempregadossoltoua

cordaantesdetempoelhedeunabochecha,masAlexjátinhasentidachicotadas

anteseignorouador.Afriachuvacaiusobreelelhecegando,oventolhe

revolveuocabeloe,durantetodootempoqueestevetrabalhando,pensavano

Daisy.«Serámelhorqueestejanacaminhonete,anjo.Porsuaprópriasegurançae

pelaminha.»

DaisyestavaescondidanocentrodajauladoSinjuncomotigre

acurrucadoaseuladoeachuvaentrandopelosbarrotes.Alexnãoconfiavana

segurançadacaravanaduranteatormentaelhehaviaditoquesemetessena

caminhoneteatéqueamainasseovento.dirigia-sealiquandotinhaouvidoo

rugidoaterrorizadodoSinjun.deu-secontadequeatormentaotinhaassustado.

Otigreestavaàintempérie,expostoaoselementosenquantotodos

ajudavamadesmontarocirco.AoprincípioDaisyseficoujuntoàjaula,maso

embatedachuvaedoventofaziaquelheresultassedifícilmanter-seempé.

Sinjunficoufrenéticoquandoelatentouresguardar-sedebaixodajaulae,sem

queficasseoutraeleição,colocou-sedentrocomele.

Agoraarodeavacomoseforaumgatogrande.Daisysentiaavibração

darespiraçãoedoronronodofelinonascostasegraçasaocalordoanimalnão

tinhafrio.Seacurrucócontraeleesesentiutãoseguracomoumashorasantes,

quandoseencontravaentreosbraçosdoAlex.

Daisynãoestavanacaminhonete.

Daisynãoestavanacaravana.

Alexatravessouorecintoprocurando-afreneticamente.Queteriafeito

estavez?Ondeseteriametido?Malditaseja,todoissoeraculpadela!Sabiade

sobraoloucaqueestava;deveriaahaveracompanhadoàcaminhonetee,já

postos,pacoteaovolante.

Alexsempresehaviasentidoorgulhosodemanteracabeçafriaanteuma

crise,masagoranãopodiapensar.Atormentaamainoudepoisdeque

assegurassemacarpaepassaramunsquantosminutosrevisandoosdanos

superficiais;ocristaldianteirodeumdoscaminhõesestavasalpicadode

escombroseumdospostostinhaderrubadopelovento.Alonadocircotinha

algumrasgão,masnãopareciatersofridodanossérios.Depoisdeassegurar-sede

quetudoestavaemordemdecidiuirprocuraraoDaisy.Entretanto,quando

chegouàcaminhonete,eviuquenãoestavaali,sentiucomoopânicolheatendia

asvísceras.

porquenãoatinhavigiadodeperto?Eramuitofrágil,muitoconfiada.

«meudeus,quenãolhetenhaocorridonada.»

Viuumbrilhodeluzaooutroladodorecinto,masumdosreboqueslhe

bloqueavaavista.Enquantocorriaparaali,ouviuavozdoDaisyelhe

afrouxaramosmúsculosdepuroalívio.Rodeouoveículocomrapidezepensou

quenuncatinhavistonadamaisformosoqueDaisysustentandoumalanternae

dirigindoadoisdosempregadosparaquecarregassemajauladoSinjunnaparte

traseiradocaminhãoquetransportavaàsferas.

Quissacudi-laporlhehaverfeitoacontecertantomedo,masseconteve.

Nãoeraculpadelaqueeleseconverteuemumdebiluchoeumcovarde.

Quandooviu,Daisyesboçouumsorrisotãocheiadefelicidadequefez

queocaloralcançasseosdedosdospésdoAlex.

—Estábem!Estavatãopreocupadacomti.

Eleseesclareceugargantaetomoufôlegoparatranqüilizar-se.

—Necessitaquetedêumamão?

—Acreditoquejáestamosacabando—disseDaisy,subindoao

caminhão.

EmboraAlexquerialevaraàcaravanaeamá-laatéamanhãseguinte,

conhecia-aosuficienteparasaberquenenhumafanfarronadaporsuapartea

separariadocaminhãoatéqueestivessetotalmenteseguradequeosanimaisaseu

cargoestavambemresguardados.Seopermitia,inclusivelhesterialidoumconto

antesdeagasalhá-los.

Daisysaiuporfime,semnenhumavacilação,estirouosbraçosese

deixoucairdapartesuperiordarampaparaele.QuandoAlexaestreitoucontra

seupeito,decidiuqueissoeraoquemaisgostavadela:nuncaduvidavadele.

Daisytinhasabidoqueaapanhariaentreseusbraçoscustasseoquecustasse.

—Ficounacaminhoneteduranteatormentacomotedisse?—perguntou-

lhelheplantandoumbeijoduroedesesperadosobreocabelomolhado.

—Mmm...estiveasalvo,asseguro-lheisso.

—Bem.Voltemosparaacaravana.Osdoisnecessitamosumaducha

quente.

—Antesnecessito...

—SabercomoestáTater.Ireicontigo.

—Masnãovolteaolhá-locomcaradepoucosamigos.

—NuncaoMirocomcaradepoucosamigos.

—Aúltimavezqueoolhouassimferiuseussentimentos.

—Nãotem...

—Éobvioquetemsentimentos.

—Omímicasmuito.

—Écarinhoso,nãomimada.Háumagrandediferencia.

Alexlhedirigiuumolharsignificativo.

—meacredite,conheçoadiferençaentrecarinhosoemimada.

—Estáinsinuando...?

—foiumcompleto.

—Nãosoouassim.

Discutiucomelaatéquechegaramaoreboqueondeseencontravao

elefante,masAlexnãolhesoltouamãoemnenhummomento.Nemlheapagouo

sorrisodacara.

CAPÍTULO18

Duranteosmesesdejunhoejulho,ocircodosIrmãosQuestpassouo

Equadordaexcursãoenquantosedirigiaparaooesteatravésdepovosda

PensilvaniaeOhio.Algumasvezesseguiamocursodeumrio:Allegheny,

Monongahela,Hocking,SciotoeMaumee.Atuaramempovospequenosque

tinhamsidoesquecidospeloscircosgrandes,povosmineiroscomasminas

fechadas,povoscommoinhosabandonados,povoscomfábricasenclausuradas.

OscircosmaisfamosospodiamteresquecidoàspessoascomumdaPensilvaniae

Ohio,masodosIrmãosQuestarecordavaeafunçãocontinuava.

Aprimeirasemanadeagosto,ocircochegouaIndianaeDaisynunca

tinhasidomaisfelizemsuavida.Cadadiaeraumaaventura.sentia-secomose

foraumapessoadiferente:forte,confiadaecapazdedefender-seporsimesmo.

DafugadoSinjunseganhouorespeitodeoutrosejánãoatratavamcomoauma

emparelha.Asshowgirlsintercambiavamintrigascomelaeospalhaçoslhe

pediamopiniãosobreostruquesnovos.

Bradyabuscavaparafalardepolíticaeaajudava4melhorarotom

muscularcomospesos.EHeatherpassavaummomentocomelatodososdias

salvoqueestivesseAlexperto.

—estudastepsicologia?—perguntou-lheHeatherumatardeaprincípios

deagostoquandoestavamalmoçandonoMcDonald'sdeumpovoondeestavam

atuando,aolestedeIndiana.

—Duranteunsmeses.Tivequeabandonarocolégioantesdeterminaro

curso.—Daisyagarrouumabatatafrita,mordiscou-aelogoadeixouondeestava.

Acomidafritanãolhesentavabemultimamente.ficouamãosobreoventreese

obrigouaconcentrar-senoqueHeatherdizia.

—Acreditoqueestudareipsicologia.Digo-oporque,depoisdetudoo

quepassei,acreditoquepoderiaajudaramuitosmeninos.

—comcertezaquesim.

Heatherpareciapreocupada,algoestranhonela.Entretanto,amiúda

adolescentesemostravaanimadaquandoestavacomela.EmboraDaisysabiaque

otemadodinheiroroubadolhepesavanaconsciência,ajovemjamaisotinha

mencionado.

—Há-teditoAlexalgode...?riu-sedequãotolafuietodoisso?

—Não,Heather.Asseguro-tequenemsequertornouapensarnisso.

—Cadavezquemelembrodoquefizmorrodevergonha.

—Alexestáacostumadoaqueasmulhereslhejoguememcima.Sete

disseraverdade,nãoacreditoqueselembresequer.

—Seriamente?Acreditoquesóodizparaquemesintamelhor.

—Cai-lhegenial,Heather.Eteasseguroquenãoacreditaquesejatola.

—Pareciamuitocheiaosacoquandonosencontroujuntos.

Daisyconteveumsorriso.

—Nãoémuitoagradávelparaumamulhermaiorvercomoumagarota

vaidetrásdeseuhomem.

Heatherassentiucomardeentendida.

—Sim.Mas,Daisy,nãoacreditoqueAlexlhejogasseumpóaninguém

quenãofossevocê.Juro-lheisso.Ouvi-lhescomentaraJilleaoMadelineque

nemsequerasolhequandotomamosolembiquini.Acreditoqueosjodemuito.

—Heather...

—Sintomuito,chateia-lhesmuito.—Desmigódistraídamenteacascado

pão.—Possoteperguntarumacoisa?Ésobre...bom...,sobrequandosemantêm

relaçõessexuaisetodoisso.Oquequerodizeré,nãosesentevergonha?

DaisysedeucontadequeHeatherseestevemordendoasunhasesoube

quenãoeraporquelhepreocupasseotemadosexo,massimporquesentia

remorsosdeconsciência.

—Quandoécorreto,nãodávergonha.

—Mascomosabequandoécorreto?

—Teráquedartempoaotempoeconhecerbemàoutrapessoa.Heather,

deveriaesperaratéestarcasada.

Heatherpôsosolhosembranco.

—Agoraninguémesperaatéestarcasado.

—Euofiz.

—Sim,masvocêestáalgo...

—Umpoucozumbida?

—Sim,masémuitosimpática.—Heatherabriuosolhoscomopratose

mostrouoprimeirosignodeanimaçãoemsemanas.Deixouseurefrescosobrea

mesa.—OH,Deus!Nãoolhe!

—Olharoque?

—Aporta.Acabadeentraraquelemeninoqueestevefalandocomigo

ontem.OH,Deus...quebomestá...

—Quemé?

—queestánacaixa.Nãoolhe!Levaumcoletenegroecalçascurtas.

Vale,olhedepressa,masquenãotepilhefazendo-o.

Daisyobservouaáreadascaixascomamaiordissimulaçãoquepôde.

Viuumadolescenteestudandoomenu.EradaidadedoHeather,comumespesso

cabelocastanhoeumaexpressãoadorablementepanacanacara.Daisyestava

contentedeque,porfim,Heatheratuassecomoumaadolescentenormalenão

comosecarregasseopesodomundosobreseusombros.

—Ai,Deus!Mevaiver!—gemeuHeather.—OH,joder!Meucabelo...

—Nãodigapalavrões.Eestáestupenda.

HeatherafundouacabeçaeDaisysoubequeomeninoseestava

aproximando.

—Olá...

HeatherganhoutemporevolvendoogelodaCoca-colaantesdelevantar

avista.

—Olá...

OsdoisseruborizaramdeumavezeDaisysoubequeambosestavam

pensandoalgobrilhantequedizer.Foiomeninoquemfalouprimeiro.

—Oquehádenovo?

—Nada.

—Estaráhojeporaqui?Digo...,refiro-me,nocirco.

—Sim.

—Vale,entãoireiverte.

Outralargapausa,estavezrotapeloHeather.

—EstaéDaisy.Podequearecordedafunção.Émeumelhoramiga.

Daisy,esteéKevin.

—Olá,Kevin.

—Olá.Me...,isto...,eugosteinafunção.

—Obrigado.

Tendoesgotadoessetemadeconversação,Kevinsevoltouparao

Heather.

—Jeffeeu,nãooconhece,maséumbomtipo...,pensávamosnospassar

porali.

—Vale.

—Possivelmentenosvejamos.

—Sim.Estariagenial.

Silêncio

—Vale,atémaistarde.

—Atémaistarde.

Quandoomeninosefoi,umaexpressãosonhadoraapareceunacarado

Heather,seguidaquaseimediatamenteporumadeincerteza.

—Criequegosta?

—Éevidente.

—Oquefaçosemeconvidaasairestanoiteentreasfunçõesoualgo

peloestilo?Sabequepapainãomedeixaráir.

—TeráquedizeraverdadeaoKevin.Queseupaiémuitoestritoenão

vaidarpermissãoparasaircomninguématéquecumpraostrinta.

—Denovo,Heatherpôsosolhosembranco,masDaisynãoIndeixou

passar.

ConsiderouodilemadoHeather.Erabomqueagarotativesseumligue,

inclusiveumdedozehoras.Precisavacomportar-secomoumaadolescente

normalemlugardeparecerquefaziapenitencia.Daisyeraconscientedeque

Heathertinharazão:Bradysenegaria.

—Eselheensinaocirco?Issogostaria.Elogopodetesentarjuntoàs

caminhonetesondeseupaipossavertesemqueporissopercasuaintimidade.

—Issonãofuncionará.—Heatherenrugouafrentecompreocupação.—

porquenãofalacommeupaielhedizquenãomehumilhediantedoKevin?

—Falareicomele.

—QuenãodiganenhumaestupidezdiantedoKevin,Porfavor,Daisy.

—Fareioquepossa.

Heatherinclinouacabeçaepassouodedoindicadorpelavasilhavazia.

Afundouosombrosdenovo,eDaisynotouquevoltavaacairasombrada

culpabilidadesobreela.

—Quandopensonoquetefizmesinto...umamierda!Querodizerfatal.

—Levantouavista.—Sabequesintomuitíssimooquefiz,verdade?

—Sim.—Daisynãosabiacomoajudá-la.Heathertinhatentado

compensarodetodasasmaneiraspossíveis.Quãoúniconãotinhafeitoeralhe

dizeraverdadeaseupai,eDaisynãoqueriaqueofizesse.ArelaçãodoHeather

comoBradyjáeramuitodifícileissosópiorariaascoisas.

—Daisy,jamaishouvesse...RefiroaoqueaconteceuAlex,foialgomuito

imaturo.Eletinhasidomuitoamávelcomigo,masnuncametinhatentadoligar

issonemnadaparecido,seforissooquesepreocupa...

—ObrigadopormedizerissoDaisysededicouarecolherosrestosde

comidaparaqueHeathernãoavissesorrir.

Aadolescenteenrugouonariz.

—Semintençãodeofender,Daisy,podequesejamuitosexy,masé

velho.

Daisyquaseseengasgou.

Heatherolhouàscaixas,ondeKevinestavarecociendoseupedido.

—Estámuitobom.

—Alex?

Heatherpareceuhorrorizada.

—Não,não!Kevin!

—Ah,bom.AlexnãoéKevin,issoseguro.

Heatherassentiucomgravidade.

—Issoseguro.

EstavezDaisynãopôdeevitá-lo.pôs-searire,paraseudeleite,Heather

aimitou.

Quandoretornaramaorecinto,Heathersaiudisparadaparaensaiarcoma

Sheba.Daisydesempacotouascomprasquetinhafeitoeapartouacomidados

animais,agradecendoparaseusadentrosqueAlexnuncaprotestassepelosextras

nafaturadosupermercado.Agoraquesabiaquesóeraumpobreprofessor

universitáriotinhatentadocontrolarosgastos,masanteseconomizariaemsua

própriacomidaquenadosanimais.

Seguindoarotinadiária,aproximou-sedoselefantesesaudouoTater.

Eleaseguiuatéasjaulasdasferas.

Sinjunestavaacostumadoaignoraraoelefantito,masestavezelevoua

cabeçacomorgulhoeolhouaseurivalcomarrogantecondescendência.

«Daisymeama,molestoinfante,nãooesqueça.»LollipopeChester

estavamatadosforadacarpaeTaterseacomodounolugardecostume,ondelhe

esperavaumfardodefenolimpo.DaisyseaproximoudoSinjunecolocouamão

entreosbarrotesparalhearranhardetrásdasorelhas.Comonãoeraum

cachorrinho,Daisynãooarrulhavacomofaziacomoutros.

AoDaisyadoravaotempoquepassavacomosanimais.Sinjuntinha

melhoradosobseuscuidados;suapelagemlaranjaescurotinhaagoraumbrilho

saudável.Algumasvezes,quasedemadrugada,quandotudoestavasilenciosoe

deserto,DaisyabandonavaseuconfortávellugarjuntoaoAlexeseaproximava

dajauladoSinjun,abria-lheaportaedeixavaqueoenormefelinovagasselivre

ummomento.

Enquantopulavamjuntosnaervaúmidaderocio,Sinjunmantinhasuas

garrascuidadosamenteembainhadas.Daisysemantinhaolhoatentoseporacaso

apareciaalgumoutromadrugador.Nessemomento,enquantoacariciavaao

animal,sentiuqueaenvolviaumasensaçãodeletargia.

Sinjunaolhouprofundamenteaosolhos.

«Diga-lheDaisylofulminóconlamirada.Éllamirófurioso.

«Farei-o.»

«Diga-lhe—Esonopareceunapromesa.

«Logo,muitoembreve.»

Quantotempopassariaantesdequesentisseanovavidaquecresciaem

seuventre?Nãopodiaestargrávidademaisdeseissemanas,assimaindapassaria

umtempo.Nãosetinhasaltadonenhumasópílula,porissoaoprincípiotinha

atribuídoossintomasaocansaço.Masnasemanaanterior,depoisdevomitarno

quartodebanho,comprou-seumtestdeembaraçoetinhadescobertoaverdade.

BrincoucomumadasorelhasdoSinjun.Sabiaquetinhaquedizer-lheao

Alex,masaindanãoestavapreparada.Sabiaqueseumaridosezangaria—Daisy

nãoseencanavaarespeito,—masassimqueseacostumasseàidéia,elamesma

seassegurariadequeaquiloofizessefeliz.«Elhefariafeliz»,disse-seasi

mesmofirmemente.Alexaamava.Emboraaindanãootivesseadmitido.E

amariaaseubebê.

Emboraeleaindanãohaviaditoaspalavrasqueelaprecisavaescutar,

DaisysabiaqueAlexalbergavaprofundossentimentosparaela.Oqueoutracoisa

senãoprovocariaaternuraqueviarefletidaemseusolhosdevezemquandooua

satisfaçãoquepareciairradiardelequandoestavamjuntos?Àsvezeslheresultava

difícilrecordarquãoestranhoestavaacostumadoaserqueeleserieraquandoo

tinhaconhecido.

SabiaqueaoAlexgostavadeestarcomela.Aoviveremumapequena

caravanaegraçasaosintermináveisquilômetrosquefaziamnacaminhonete

quasetodasasmanhãs,passavammaistempojuntosqueamaioriados

matrimôniose,apesardisso,aindaabuscavaduranteorestododiapara

compartilharcomelaalgo,paralhecomentarqualquerproblemaquetivessesurto

nalocalidadeemqueestavamousimplesmentelhedarumrápidotapinha

possessivonotraseiro.Acomidadiáriaentreamatinêeasfunçõesnoturnasse

converteuemumritualimportanteparaosdois.Edenoite,depoisdotrabalho,

faziamoamorcomumapaixãoeumaliberdadequenuncativesseacreditado

possível.

Jánãopodiaimaginaravidasemele.PoroutroladoAlextinhadeixado

demencionarodivórcio,sinaldequetampoucoelepodiaimaginarosseparados.

PoressemotivoDaisyaindanãolhetinhacontadoodobebê.Simplesmente

querialhedarumpoucomaisdetempoparaqueseacostumasseaamá-la.

Àmanhãseguintetodosefoiaogarete.Alexdespertouumpoucodepois

dequeelativessesaídodacamaeadescobriunodescampadodetrásdas

caravanasjogandocomoSinjun.Duashorasmaistardeaindaseguiacheioosaco

comela.

EssamanhãlhetocavaconduziraoDaisy.Tinhamcomeçadoaalternar-

sequandoAlexsedeucontadequeelanãoiadestroçaracaminhoneteedeque

adoravaconduzir.

—Deveriaterconduzidoeuestamanhã—disseele.—Assimteriatidoas

mãosocupadasenãoteriaquepensaremondeascolocarparanãoteestrangular.

—Jáestábem,Alex,terelaxe.

—Quemerelaxe!?Estádecoña?

Daisyofulminoucomoolhar.Eleaolhoufurioso.

—meprometaquenãovoltaráasoltaraoSinjun.

—Nãoestávamosemumpovoenãohavianemumaalmanosarredores,

assimdeixadepreocupar-se.

—Issonãopareceumapromessa.

DaisycontemplouoscamposdeIndianaqueseestendiamaambosos

ladosdaestrada.

—Fixaste-tequeJackeJillpassammuitotempojuntosultimamente.

Nãoseriagraciosoquesecasassem?Digo-oporessasériedetelevisãoquese

chamaassim.

—Nãotentetrocardetemaemeprometaquenãovoltaráatepôrem

perigo.—Tomouumcompridosorvodecafédataçaqueagarravafirmemente

comamão.

—DeverdadecriequeSinjunmefariamal?

—Nãoéumgatodoméstico,pormuitoqueteempenheemacreditaro

contrário.Osanimaisselvagenssãoimprevisíveis.Nãovolteadeixá-losolto,

entendeste-me?Demaneiranenhuma.

—Tenho-tefeitoumapergunta.Criequemefariamal?

—Nãoapropósito.Éevidentequeestáloucoporti,masahistóriado

circoestácheiadeanimaisdóceisquesevoltaramcontraseusdomadores.E

Sinjunnemsequerédócil.

—Estácomigoeodeiaajaula.Deverdade.Játeheiditoquenuncao

deixosairseestivermospertodeumazonahabitada.Ejáviuportimesmoque

nãohavianinguémpertoestamanhã.Setivessehavidoalguém,nãolhetivesse

abertoaporta.

—Comonãovoltaráadeixá-lolivre,nadadistotemimportância.—Alex

seterminouocaféecolocouataçanochãodacaminhonete.—Oqueaconteceu

comamulhercomaquemecasei?Aqueacreditavaqueagentecivilizadanãose

levantavaantesdasonze?

—casou-secomumtipodocirco.

Daisyouviuaquelaprofundaeentrecortadarisada,edevolveuaatenção

àestrada.SabiaqueaoAlexpreocupavaquetivessedeixadosoltoaoSinjune

esperavaquenãosedessecontadequenãolhetinhaprometidonada.

HeatherfechouaportadaAirstreamdeseupaiesaiuaoafrescodanoite.

TinhapostoumacamisolaamareladealgodãocomumdesenhodoGarfield,eos

pésnuslheafundaramnaervaúmida.Ocircojátinhasidodesmontado,masela

sesentiamuitomalconsigomesmaparaemprestaratençãoafamiliarvisão.

Cravouoolharemseupai,queestavasentadojuntoàportadoAirstreamemuma

cadeiraazulebrancaenquantofumavaoúnicocigarroquesepermitiaàsemana.

Porumaveznãohavianenhumamulherrondando-o.Nemasshowgirls

nemasjovensdolugarquesemprelheperseguiam.Aidéiadequeseupai

praticasseosexolherepelia,massabiaqueerairremediável.Pelomenosera

discreto,queeramaisdoquepodiadizerdeseusirmãos.Seupaisemprelhes

brigavapordizerobscenidadespertodela.

Bradyaindanãoatinhavistoeabrasadocigarrobrilhouquandodeu

outraimersão.Heatherlogoquetinhacomidonadanojantar,massentiacomose

foraavomitarsódepensarnoquetinhaquefazeressanoite.Oxalápudesse

tampá-lasorelhaseafogarporcompletoavozdesuaconsciência,mascadadia

eramaisforte.Atormentava-adetalmaneiraquenemsequerpodiadormirde

noiteenãoconseguiareteracomidanoestômago.Guardarsilêncioseconverteu

emumcastigopiorquedizeraverdade.

—Er...possofalarcontigoummomento,papai?—fezaperguntacomo

setivesseumarãenormenagargantaecoaxasseemvezdefalar.

—Pensavaqueestavadormida.

—Nãopossodormir.

—Outravez?Oquetepassaultimamente?

—Éque...—Heatherseretorceuasmãos.Bradyiasezangarquandoo

dissesse,masnãopodiaseguirassim,sabendoquehaviajodidoavidaaoDaisye

semfazernadapararemediá-lo.

—Oquetepassa,Heather?Aindasepreocupaquetetenhacansadooaro

estanoite?

—Não.

—Bem,porquenãodeveriapreocupar-seporisso.Emboradeveriate

concentrarmais.QuandoMatteRobtinhamsuaidade...

—NãosounemMattnemRob!—Estalou.—SempreMatteRob!Matte

Rob!Elessãoperfeitoseamimtodosaimau!

—Nãoheiditoisso.

—Éoquepensa.Sempremecomparacomeles.Setivessevindoaviver

contigodepoisdemorrermamãeemvezdeficarcomtiaTerry,agoraofaria

melhor.

Bradynãosezangoumassimseesfregouobraçoeelasoubequelhe

incomodavaatendinitis.

—Heather,fizoqueeramelhorparati.Estanãoéumavidafácil.

—Eugostodeviverassim.Eugostodocirco.

—Nãomeentende.

Heathersesentouemumacadeiraaseuladoporqueeramaisfácilfalar

seestavaàmesmaalturaqueele.Essetinhasidoomelhoreopiorverãodesua

vida.AmelhorgraçasaoDaisyeaSheba.Emboranãoselevavambementresi,

asduassepreocupavamcomela.EmboranuncaoreconheceriaanteoDaisy,

gostavaquelhebrigarapordizerpalavrões,fumarefalardesexo.Daisyera

graciosaenãotinhanempingodearrogância,sempreteestavaacariciandoo

braçoecoisaspeloestilo.

Shebasepreocupavacomeladeoutramaneira.Defendia-aquandoseus

irmãossecomportavamdemaneiraaborrecível,eseasseguravadequecomesse

coisassõesemvezdecomidalixo.Ajudava-aaensaiarenuncalhegritava,nem

sequerquandonãoofaziabem.Shebatinhabomcoração,sempreapenteavaou

lhecorrigiaapostura,oulhedavaumtapinhadeânimoquandoterminavaa

atuação.

ConheceroKevinnasemanaanteriortambémtinhasidogenial.Tinham

prometidoescrever-se.Emboranãoatinhachegadoabeijar,estavaseguradeque

tinhaqueridofazê-lo.

Todoorestotinhasidohorrível.humilhou-seanteoAlexeaindase

ruborizavaquandopensavanisso.Seupaisemprepareciaaborrecidocomela.

MasopiordetudoeraoquetinhafeitoaoDaisy,umpoucotãohorrívelquesua

consciêncianãolhedeixavavivernemumminutomaissemconfessá-lo.

—Papaitenhoquetecontaralgo.—agarrou-seasmãoscomforça.—

Umpoucomuitomau.

Eleficourígido.

—Nãoestarágrávida,não?

—Não!—Heatherseruborizou.—Semprepensaopiordemim!

Bradyseafundounacadeira.

—Sintomuito,carinho.Équetefazmaioreémuitobonita.Estou

preocupadoporti.

Eraomaisagradávelquelhehaviaditoemtodooverão,masaveroque

diziaquandoconfessasseoquetinhafeito.Possivelmentedeveriahaver-lheditoa

primeiroSheba;nãoeraaShebaaquemtemia,anãoseraseupai.Aslágrimas

fizeramquelhepicassemosolhos,maspiscouparaasafugentarporqueos

homensodeiamaslágrimas.MatteRobdiziamquesóchoravamasnenitas.

—Équefizalgo...ejánãopossocalá-lopormaistempo.

Elenãodissenada.Sóaobservoueesperou.

—É...écomosealgohorrívelestivessecrescendoemmeuinteriorenão

sedetivera.

—Talvezsejamelhorquemeconteisso.

—Eu...—Tragousaliva.—Odinheiro...odinheiroquetodospensaram

quetinharoubadoDaisy...—Aspalavrassaíramfinalmente:—fuieuquemo

roubou.

Porummomentoelenãodissenada,logoselevantoudeumsalto.

—Oque!!??

Heatherlevantouoolharparaseupaieinclusivenaescuridãodanoite

pôdeversuaexpressãofuriosa.Lhecaiuaalmaaospés,masseobrigoua

continuar.

—Fuieu...Euagarreiodinheiroelogomepenetreiemsuacaravanaeo

escondiemsuamalaparaquetodospensassemqueotinharoubadoela.

—Nãomepossoacreditarisso!—Bradycomeçouadarpatadasadestro

esinistro,golpeandoapatadacadeirasobreaqueestavasentadaelaefazendo

quecaísse.antesdequetocasseochão,eleaagarroupelobraçoecomeçoua

sacudi-la.—porquefezalgoassim?Malditaseja,porquementiu?

Aterrada,Heathertentouescapardele,masseupainãoasoltouea

garotajánãopôdeconteraslágrimas.

—Queria...queriaqueDaisytivesseproblemas.Foi...

—Érasteira.

Voltouasacudi-la.

—SabeAlexalgodisto?

—Não.

—consentistequetodospensemqueDaisyéumabenjamimaquandofoi

você.Põe-medoente.

Semnenhumolhar,arrastou-apelorecinto.AoHeathergotejavaonariz

eestavatãoassustadoquecomeçaramalhetocarcastanholasosdentes.Tinha

sabidoqueseupaisezangariacomela,masnãotinhaimaginadoatéqueponto.

RodearamacaravanadaSheba,esedirigiramparaadoAlexeDaisy,

queestavaestacionadaaolado.Combrutalidade,Bradylevantouopunhoe

golpeouaporta.acenderam-seasluzesdointerioreAlexabriuimediatamente.

—Oqueacontece,Brady?

AcaradoDaisyapareceuporcimadoombrodoAlexe,quandoviuo

Heather,pareceupreocupada.

—Oquepassou?

—Diga-lhelheexigiuseupai.

Heatherseexplicouentresoluços.

—Fuieu...fuieuquem...

—Olha-osàcaraenquantofala!—Agarrou-lheoqueixoelheelevoua

cabeça,semmachucá-lamasobrigando-aaolharaoAlexaosolhos.Heatherquis

morrer.

—Euagarreiodinheiro!—soluçou.—NãofoiDaisy.Fuieu!Logome

penetreinacaravanaeoescondiemsuamala.

Alexficoutensoemostrouumaexpressãotãoparecidacomadeseupai

queHeatherdeuumpassoatrás.

Daisysoltouumgritoafogado.Emboraeraumamulherpequena

conseguiuapartaraoAlexacotoveladasebaixarumdegrau.Tentouabraçarao

Heathermasseupaiaapartou.

—Nãotedelacompadeça.Heatherfoiumacovardeeserácastigadapor

isso.

—Masnãoqueroqueacastigue!Fazmesesquepassou.Jánãoimporta.

—Quandopensoemtodososdesprezosquetefiz...

—Nãoimporta.—Daisytinhaamesmaexpressãoteimosaquequando

exortavaàgarotaporsualinguagem.—Istoéminhacoisa,Brady.DoHeathere

minha.

—Estáequivocada.Heatherécarnedeminhacarne,minha

responsabilidade,enuncapenseiquechegariaodiaemquemeenvergonharia

tantodelacomoagora.—OlhouaoAlex.—Seiqueéumproblemadocirco,mas

tepeçoquedeixequemeeuencarreguemesmodisto.

HeathersetornouparatrásaoveroolhararrepiantenosolhosdoAlex

quandoesteassentiucomacabeça.

—Não,Alex!—Daisytentouaproximar-sedenovoaoHeather,mas

Alexaapanhoudesdeatrás.

Bradyaarrastouentreascaravanassemdizernenhumapalavra.Heather

nãotinhaestadotãoassustadaemtodasuavida.Seupainuncalhetinhapego,

masclaro,elanuncatinhafeitonadatãomau.

ElesedeteveemsecoquandoShebasurgiudassombrasdesuagrande

caravanaRV.Levavapostaumabataverdedesedacomestampadosdeavese

floresportodoslados.Heathersealegroutantodevê-laqueapontoestevede

lançar-seemseusbraços,masohorrívelolharnosolhosdaproprietáriadocirco

lhefezdar-secontadequeShebaotinhaouvidotudo.

Heathersacudiuacabeçaecomeçouachorardenovo.AgoraSheba

tambémaodiava.Deveriahavê-loesperado,Shebaodiavaoroubomaisquealgo.

Shebafaloucomvoztrêmula:

—Querofalarcontigo,Brady.

—Maistarde.Tenhoquemeocupardeunsassuntos...

—Melhoragora.—Logosedirigiuàgarota:—Veteàcama,Heather.

Seupaieeufalaremoscontigocomprimeirahoradamanhã.

—Eatiquemaistedá?—quisgritarHeather.—VocêodeiaaoDaisy.

Massabiaqueissonãoimportavaagora.Shebaeratãoduracomoseupainahora

deseguirasregrasdocirco.

Seupaiasoltou,eHeatherfugiu.Enquantocorriaàsegurançadesua

cama,soubequetinhaperdidoaúltimaoportunidadedeconseguirqueseupaia

amasse.

CAPÍTULO19

BradyestavafuriosocomaSheba.

—Nãoqueroquemetasosnarizesnisto.

—Sóqueroquetetranqüilizeumpouco.Vamosdentro.

Elesubiuasescadaseabriudeumpuxãoaportametálica.Estavamuito

alteradoparaemprestaratençãoaosluxuososmóveisquefaziamdaRVdaSheba

acaravanamaisostentosadocirco.

—Éumabenjamima!Minhafilhaéumaputabenjamima!Permitiuque

seculpasseaoDaisy.—Apartouaumladoumjogodepesosesedeixoucair

sobreosofá,ondesepassouamãopelocabelo.

ShebaagarrouumagarrafadoJackDaniel'sdoarmáriodacozinhae

encheudoiscopos.NenhumdosdoiserabebedoreBradysesurpreendeuquando

elaesvaziouoconteúdodeumdoscoposantesdelhepassarooutro.Quandose

aproximouabatarodeouaosquadris,fazendoqueBradyseesquecessedeseu

aborrecimento,emborasóforaporummomento.

Shebatinhaahabilidadedelhenublaramente.Nãoeraalgoque

gostasseetinhalutadocontraissodesdeocomeço.Erapresunçosa,teimosaeo

voltavalouco.Eradessasmulheresquetinhamqueestaraomandoemqualquer

situação,umcontrolequeelenuncacederiaaumamulherpormuitoqueoatraíra.

EnãohavianenhumadúvidadequeShebaQuestoatraía.Eraamulhermais

excitantequetinhaconhecidonunca.Eaquemaisoirritava.

Shebalhedeuocopodeuísqueesesentouaseulado.Aofazê-lolhe

abriuabatadeixandoaodescobertoumacoxa.EravigorosoeesbeltoeBrady

sabia,depoisdehavê-laobservadotrabalharcomostrapecistas,quãotonificado

estava.NaRVseencontravatodaaequipequeelautilizavaparamanter-seem

forma.Tinhainstaladoumabarradeexercíciossobreaportadodormitório.Na

esquinahaviaumbancodetreinamentocomumsortidodepesosdemão.

Shebasereclinousobreosalmofadõesdosofáefechouosolhos.

Enrugouacara,quasecomoseforaatornar-seachorar,algoquenuncalhetinha

vistofazer.

—Sheba?—Elaabriuosolhos.—Oquetepassa?

Amulherapoiouumtornozelonojoelhoopostoadotandoumapostura

tipicamentemasculina.EratãodescaradaqueBradynãoentendiacomopodia

parecerdeumaveztãofeminina.

VislumbrouumretalhodesedapúrpuraentreaspernasdaShebae

encontrouumbrancoparasuafúria.

—porquenãosesintacomoumasenhoraemvezdecomoumavulgar

prostituta!

—Nãosousuafilha,Brady.Sentarei-mecomomedouavontade.

Bradynuncalhetinhapegoaumamulheremsuavida,masnesse

momentosoubequelheestalariaacabeçasenãoaprovocava.Comum

movimentotãorápidoqueelanãooviuchegar,agarrou-apelabataeapôsempé

derepente.

—Lheestáprocurandoisso,neném.

—Pordesgraça,vocênãoéosuficientehomemparamedaroquequero.

Bradynãopôderecordarnenhumaoutraocasiãoemquesesentissetão

furiosoeShebaseconverteunobrancodetodasasemoçõesqueestavamaponto

deexploraremseuinterior.

—Está-meprovocando,Sheba?Équenãotemaemanoaninguém

melhorqueeu?SouofilhodeumaçougueirodoBrooklyn,recorda?

—Oqueé,éumbastardodesbocado.Insultava-oapropósito.Eracomo

seelamesmaquisessequeamachucasse,eoestavadispostoaagradá-la.Abriu-

lheabataeaarrancoudeumpuxão.

Shebaficounuasalvoporumasprovocadorascalcinhasdesedacor

púrpura.Tinhaospeitosgrandeseosmamilosescurosdotamanhodeumamoeda

domeiodólar.Jánãotinhaoventreplanoeseusquadriserammaisarredondados

doquedeveriamser.Eravoluptuosaeamadurecidaemtodaaextensãoda

palavra,eBradynuncatinhadesejadotantoaumamulher.

Elanãofeznenhumintentoporcobrir-se,massimlhesustentouoolhar

comumdescaramentotalquelhedeixousemfôlego.Shebaarqueouascostase

colocouapernaesquerdadiantedadireitacomummovimentoelegante.Logo

plantouamãosobreoquadril.SeuspeitossebalançaramanteoBradyeeste

perdeuocontrole.—Quelhejodan.Elaseguiulheprovocando.

—Issointento,Brady.Issointento.

Tentouagarrá-la,masesqueceuquãovelozera.Shebaseafastoucom

rapidez,comocabelovermelhoflutuandoasuascostaseospeitosricocheteando.

Bradyseequilibrouatrásdela,maslhevoltouaescorrerentreosdedos.Shebase

Rio,masnãofoiumsomagradável.

—Estasmaiorparaisto,Brady?

iadomesticara,nãoimportavaoquetivessequefazer.Imporiasua

vontadesobreessamulher.

—Nãotemnemamaismínimaoportunidade—seburlouele.

—Jáveremos.—Shebalhearrojouumdospesos,quecaiurodandoao

chãocomoseforaumboliche.

Apesardasurpresa,eleaesquivoucomfacilidade.Viuumbrilhode

desafionosolhosdaShebaecomolhebrilhavamospeitospelosuor.Ojogo

tinhacomeçado.

Bradyfezumafintaàesquerdaelogosevoltouparaadireita.Porum

momento,tomouporsurpresa,masquandolheroçouobraçocomosdedos,ela

deuumsaltoesependuroudabarradeexercíciosquehavianodinteldaporta.

Comumgritotriunfal,Shebacomeçouabalançar-se,paradianteeatrás.

Arqueouascostaseencolheuaspernas,asusandoparagolpeá-lo.Seuspeitosse

moviamcomoumconviteeaquelasdiminutascalcinhaspúrpurassedeslizarama

umlado,revelandoopêloavermelhadoquecobriam.Bradynuncatinhavisto

nadamaisformosoqueShebaCardozaQuest,reina-adapistacentral,atuando

paraelenessarepresentaçãoprivada.

Aquilosótinhaumasaídapossível.Bradysetirouacamisetaeos

sapatos.Elaseguiubalançando-seenquantoobservavacomoelesetiravaas

calçascurtas.AoBradynãogostavadelevarroupainterioreestavanudebaixo

deles.

Osolhosdamulherescrutinaramcadacentímetrodeseucorpo;Brady

sabiaqueelaapreciavaoquevia.

Quandoseaproximou,Shebalhedeuumapatada,maseleasujeitou

pelostornozelos.

—Bom,averoquetemosaqui.Separou-lhelentamenteaspernas

formandoumarco.—Éumdemônio,BradyPepper.

—Jádeveriasabê-lo.—Percorreu-lheascurvascomoslábioseseguiu

explorando,subindopelomúsculodointeriordacoxa.Quandoalcançouoretalho

desedapúrpura,deteve-seummomentoparaolhá-laaosolhos,logoinclinoua

cabeçaeamordiscouatravésdodelicadotecido.

Elagemeueapoiouascoxasemseusombros.Eleaferrouasnádegasda

ShebacomasPalmasdasmãosecontinuoucomsuaúmidacarícia.Shebatrocou

deposiçãoesesoltoudabarra.Bradyaprofundouapressãodesuabocaenquanto

elacavalgavasobreseusombroseseapertavacontraele.

Amulherjogouacabeçaparatrásenquantoalevavapelocorredorparaa

enormecamadapartetraseira.deixaram-secairsobreela.Shebaperdeuo

controlequandoBradylhetirouascalcinhaseafundouosdedosemseuinterior

enquantoserecreavaemseuspeitos.

Shebaseretorceuparacolocar-seemcimaelhemontar,maseleo

impediu.

—Aquimandoeu.

—Deverdadecrieisso?

—Éobvioqueacredito.—Pô-ladebarrigaparabaixo,logoacolocoude

joelhosparapoderpenetrá-ladesdeatrás,massedeucontadequenãopodia

tomaradessemodo.Nãoquerianegar-seasimesmooprazerdeobservara

arrogantecaradaShebaquandoseafundassenela.

antesdequepudessefazernada,elaemitiuumgrunhidoquese

converteuemumgemido.Comumpoderosomovimento,Shebasevoltoue

passouapernaporcimadacabeçadoBradyparaficardebarrigaparacima.Ele

pôdesentirumdesejotãocapitalistacomooseu.

OpeitodaShebasubiaebaixavaagitadamente.

—Nãovaisdobrarme.

—Possivelmentenãoqueira.

Aquelaspalavrastomaramaosduasporsurpresae,porummomento,

nãodisseramnadamais.

Shebaseumedeceuoslábios.

—Bem.Porquenãopoderiafazê-lo.—Estendeuasmãosparaelee

agarrouospoderososbraçosdoBradyparaatrai-loparaela.Issoocolocouna

posiçãodominantemas,comoeraelaquemotinhadispostoassim,elenãose

sentiutãodominantecomoqueriaeacastigoucomumaapostaprofundaedura.

Shebarespondeuelevandoosquadrispararecebê-loeseugutural

sussurroressonounosouvidosdoBrady.

—Jápodetomarocomcalma,bastardo,outematarei.

EleseRio.

—Élhedesenquadre,ShebaQuest.Realmentelhedesenquadrem.

Elafechouopunhoeogolpeounascostas.desatou-seumabatalhapelo

podere,porummudoacordo,decidiu-sequeoprimeiroquealcançasseoêxtase

seriaoperdedor.Umatrapecistaeumequilibrista;aflexibilidadedeseuscorpos

outorgavainfinitaspossibilidadesasuamaneiradefazeroamor.Celebravama

necessidadedeconquistar,mascadacastigoeróticoqueseinfligiamoumao

outrotambémoinfligiamasimesmos.Istoosobrigouautilizarsuasafiadas

línguascomoarmasdebatalha.Eladisse:

—SómedeitocontigoparaquenãomachuqueaoHeather.

—foioúnicoquemeocorreuparaquetetranqüilizasse.

—Mentirosa.Necessitavaumsemental.Todossabemquantonecessitaa

seuslhessemeieapequenaSheba.

—Nãoéumsemental.Sóumcasodecaridade.

—ÉAlexoúnicoaoquequercomosemental?Lástimaqueelenão

queiraati.

—Odeio-te.

Eassimseguiram,hiriéndoseecastigando-seatéque,derepente,

deixaramdedizer-seaquelascruéispalavras.uniram-se,escalandojuntosatéo

topoe,emummomentoarrebatador,esqueceram-sedetudo.

DepoisShebatentousairapressadamentedacama,masBradynãoa

deixou.

—Fiqueaqui,neném.Sóummomento.

Porumavez,aproprietáriadocircocontevesuaafiadalínguaesegirou

nosbraçosdoBrady.Asmechasdeseucabeloavermelhadosepulverizaram

comocintasreluzentessobreopeitomasculino.

—Daisyseráagoraumaheroína.—Bradysentiucomoseestremeciaao

dizê-lo.

—Omerece.

—Aódio.Odeio-lhe.

—Nãotemnadaquevercontigo.

—Nãoéverdade!Nãosabenada.Ascoisasforambemquandotodos

pensavamqueDaisyeraumabenjamima.Masagoranão.AgoraAlexpensará

queganhou.

—Esquece-o,neném.Simplesmenteesquece-o.

—Nãomedámedo—lhedissedesafiante.

—Sei.Sei.

—Nãomedámedonada.

Eleabeijounatêmporamasnãoachamoumentirosa.SabiaqueSheba

tinhamedo.Poralgumarazão,reina-adapistacentraljánãosereconheciaasi

mesmoeissoaassustavamuitíssimo.

AlexficouolhandoaescuracristaleiradalojadepostaisdoHallmark.

Trêsportasmaisabaixobrilhavamasluzesdeumapequenapizzeríaenquanto,

juntoaeles,piscavaoletreirodenéondeumatinturariafechada.Faziamuito

tempoquetinhadeixadodepensarnoroubodoDaisy,masocertoeraquenunca

tinhaacreditadoqueforainocente.Tinhaqueassumiraterrívelinjustiçaquetinha

cometidocomela.

porquenãoatinhaacreditado?Sempresetinhaorgulhadodeser

imparcial,mastinhaestadotãosegurodequeodesesperodoDaisyatinha

conduzidoaroubarodinheiroquenãolhetinhadevotadoobenefíciodadúvida.

Deveriatersabidoqueofortecódigomoraldesuaesposajamaislhepermitiria

roubar.

Elaseremoveuinquietaaseulado.

—Podemosirjá?

Daisynãotinhaqueridoacompanhá-loadarumpasseionoturnopela

alamedadeserta,pertodeondeseinstalouorecintodocirco,masAlexnãoestava

preparadoparavoltarparaosestreitoslimitesdacaravanaetinhainsistidonisso.

Deuascostasaodesdobramentodepostaisefigurasdeanjosesentiuatensãoeo

olharpreocupadodoDaisy.

Oscachosnegrosemolduravamasbochechasdesuaesposaesuaboca

pareciatenraedelicada.Sentiutemoranteaqueladocecabeçaocaquepossuía

umavontadetãofirmecomoasua.Roçou-lheabochechacomopolegar.

—porquenãomecontouqueofezHeather?—Podemosfalardissomais

tarde—disseDaisyolhandoimpacientementeparaaestradaeafastando-sedele

denovo.

—Espera!—agarrou-abrandamentepelosombroseelaseremoveu

comoummeninoimpaciente.

—mesolte!NuncadeveriaterdeixadoqueBradyalevasseassim.Viu

quãozangadoestava?Selhefizermal...

—Esperoqueoquenteotraseiro.

—Comopodedizerisso?Sótemdezesseisanosefoiumverãohorrível

paraela.

—Tampoucofoimuitobomparati.Comopodedefendê-ladepoisdoque

tefez?

—Issonãoimporta.Aexperiênciamecurtiu,algoquecertamente

necessitava.porquedeixastequealevasseestandotãozangado?Virtualmentelhe

destepermissãoparaquelhedêumasurra.Nãoesperavaissodeti,Alex,de

verdade.Agora!,porfavor,rogo-lheisso.Voltemosedeixaquemeassegurede

queestábem.

«Rogo-lheisso.»Daisyrepetiaissotodootempo.Asmesmaspalavras

quetinhamenvenenadooespíritodaShebaQuestdoisanosantes,quandolhe

tinhaimploradoqueaamasse,saíamdabocadoDaisycontinuamente.Pela

manhã,comaescovadedentesnabocalhegritava:«Café!Porfavor,rogo-lhe

isso!»Anoiteanteriorlhetinhasussurradosuaveetimidamenteaoouvido:«me

façaoamor,Alex.Rogo-lheisso.»Comosetivessequerogar-lhe—Talvez.

Peronodelamaneraquemeodiaamí.Alprincipionoeratanmalo,peroahora...

MasimplorarnãoameaçavaoorgulhodoDaisy.Erasósuamaneirade

expressar-see,seemalgummomentoforaosuficientementeparvoparalhe

sugerirquesuplicarpodiaserhumilhante,Daisylhelançariaesseolhar

compassivoqueeletinhachegadoaconhecertãobemelhediriaquedeixassede

sertãoestirado.

Alexlheacariciouolábioinferiorcomoíndice.

—Faz-teumaidéiadomuitoqueosinto?

Daisyseremoveucomimpaciênciasoborocedesuamão.

—Játeperdoei!Agora,vamos!

Alexquisbeijá-laesacudi-laaomesmotempo.

—Nãooentende?PorculpadoHeathertodoocircopensouquefoiuma

benjamima.Nemsequereuteacreditei.

—Issoéporqueépessimistapornatureza.Agora,bastajá,Alex.

Entendoqueteremoaaconsciência,masteráquedeixá-loparaoutromomento.

SeBrady...

—Nãofaránada.Estácheioosaco,masnãolheporáumdedoemcima.

—Comopodeestarseguro?

—Bradygritamuito,masnãoéviolento,emespecialcomsuafilha.

—Sempreháumaprimeiravez.

—Ouvi-lhefalandocomaShebaumpoucoantesdequesaíssemos.Ela

protegeráaoHeathercomoumaleoaaseuscachorrinhos.

—QueHeatherváserprotegidapeloLizzieBordemnãometranqüiliza

—disseDaisymencionandoaumafamosaparricida.

—Shebanãoécruelcomtodomundo.

—Odeia-me.

—Teriaodiadoaqualquerquesecasoucomigo.

—Talvez.Masnãodamaneiraquemeodeia.Aoprincípionãoeratão

mau,masagora...

—Eramaisfácilquandoteodiavatodomundo.—Esfregou-lheoombro.

—SintoquetehajavistoenvoltanestabatalhaquetemShebacomseuorgulho.

Sempreháposeídotalento,inclusivedemenina,eporessemotivoforammuito

indulgentescomela.Seupaiafaziatrabalharduro,mastambémalimentouseu

ego,eShebacresceupensandoqueeraperfeita.Nãopodeaceitarquetem

debilidadescomotodomundo,assimsemprelhesjogaaculpadetudoaoutros.

—Suponhoquenãoéfácilenfrentar-seaseusprópriosdefeitos.

—OH,não.Nãocomeceasentirpenaporela.Nãobaixeoguarda,ouve-

me?

—Maseunãolhetenhofeitonada.

—Casaste-tecomigo.

Daisyfranziuocenho.

—Oquefoioqueaconteceuentrevós?

—Elaacreditavaqueestavaapaixonadapormim.Masnãooestava,só

amavaminhalinhagem,emboraaindanãosedeuconta.Tivemosumacenamuito

desagradáveleperdeuosnervos.Qualqueroutramulheroteriaesquecido,mas

Shebanão.Émuitoarroganteparapensarqueéculpadela,portantoaculpaé

minha.Nossomatrimôniofoiumenormegolpeparaseuorgulho,masenquanto

esteveemdesgraça,resultousuportávelparaela.Nãoseicomoreagiráagora.

—Mau,suponho.

—Shebaeeunosconhecemosbastantebem.Podiavivercomopassado

enquantomeviacomoumserdesgraçado,masagoranão.Quererámecastigar

porserfelizesótenhoumadebilidade.—Olhou-a.

—Eu?Eusousuadebilidade?

—Setefizermalati,faz-meisso.Porissoqueroquetomecuidado.

—Parece-meumaperdadetempoesbanjartodaessaenergiatentando

convenceratodomundodequealguémémelhorqueninguém.Nãoposso

compreendê-lo.

—Claroquenãopode.vocêadoraassinalarseusdefeitosatodoaquele

quequeirateescutar.

DaisydeveuencontrardivertidaaexasperaçãodoAlexporquesorriu.

—Dequalquermaneiraacabariamdescobrindo-osporsisóassimque

passassemotemposuficientecomigo.Sólhesevitooesforço.

—Quãoúnicodescobririaméqueéumadaspessoasmaisdecentesque

conheço.

UmaexpressãomuitoparecidacomaculpaapareceunorostodoDaisy,

emboraAlexnãopodiaimaginardequesesentiaculpado.Derepente,ajovem

voltouamostrarsuapreocupação.

—EstásegurodequeaoHeathernãoaconteceránada?

—Nãoheiditoisso.Asseguro-tequeBradyacastigará.

—Dadoquesouapessoaofendida,deveriadecidireuocastigo.

—Bradynãooverádessemodo,eShebatampouco.

—Sheba!Quehipócrita!adoravaacreditarqueeueraumabenjamima.

ComopodecastigaraoHeatherporlheconcederseumaisdesejadodesejo?

—Shebaestavaencantadaporquepensavaqueeraverdade.Mastemum

fortesentidodajustiça.Asgentedocircolevamumavidaitineranteenãohá

nadaqueodeiemmaisqueaumladrão.QuandoHeathercometeuorouboe

mentiu,violoutudonoqueShebacrie.

—Mesmoassim,acreditoqueéumahipócritaenãofaráquetroquede

idéia.SenãofazeralgocomrespeitoaoBrady,farei-oeu.

—Não,vocênãofaránada.

Daisyabriuabocaparadiscutircomele,masantesdequepudesseemitir

umapalavra,Alexseinclinoueabeijou.Ajovemresistiudoissegundostentando

demonstrarquenãoeraumagarotafácil,masemseguidaserendeu.

SantoDeus,aoAlexadoravabeijá-la,adoravasentircomosefundiacom

ele,apressãosuavedeseuspeitos.Oquetinhafeitoparamereceraessamulher?

Eraseuanjopessoal.

Atravessou-oumaquebradeondadefrustraçãoporqueelanãoexigiaa

vingançaquemerecia.Masvingar-senãoformavapartedanaturezadoDaisy,por

issoeratãovulnerável.

apartou-seligeiramenteparafalaretevequeobrigar-seadizeraquelas

palavrastãoincomunsnele.

—Sintomuito,carinho.Sintonãotehaveracreditado.

—Nãoimporta—repôsela.

Alexsoubeoqueelaqueriadizeresentiucomoseseucoração

explorasse.

CAPÍTULO20

Shebaestavasobassombrasdotoldo,ocultandoseusofrimento,

enquantoobservavariraoAlexeDaisyfrenteasuacaravana.Eletirouumapalha

docabeloasuaesposaelogolheroçouacara;umgestotãoíntimoquefoicomo

selhetivesseacariciadoopeito.

Aamarguraseestendeuporseucorpocomoumavideiracorrupta,

despojandoadetodooresto.TinhampassadoquatrodiasdesdequeHeather

tinhaconfessadoaverdadeeShebanãopodiasuportarquãofelizpareciaocasal.

Sentiacomoseforaasuacosta,eAlexnãomereciaserfeliz.

—Esquece-o,Sheba.

girou-seeviuoBradycaminhandoparaela.Elelevavapavoneando-se

comoumgalodebrigapelorecintodocircodanoitequetinhamacontecido

juntos.Shebaquaseesperavaqueficasseasmãossobasaxilasecacarejasse.Era

típicodoBradyPepperacreditarqueporquesecolocouemsuacamaumavez

tinhadireitodeentremeter-seemsuavida.

—medeixeempaz.

—Nãoéissooquequerquefaça.

Shebaodiouoolhardelástimaquelhelançou.

—Nãosabenada.

—Deixa-o,Sheba.Alexformapartedeseupassado.Serámelhorqueo

esqueça.

—Supunhaquediriaalgoassim.Étodoumperitoemesquecer,nãoé

certo?

—SeestáfalandodoHeather...

—Jásabequesim.

DigeriuoolharparaocaminhãodoselefantesondeHeatherempurrava

umcarrinhodemãocarregadodeesterco.Agoraeraelaquemseencarregava

dessatarefa,quãomesmatinharealizadoDaisy.Shebaoconsideravaumcastigo

apropriado,masBradynãoestavasatisfeito.Tinha-oarrumadotudoparaenviar

aoHeathercomsuacunhadaTerryassimqueestaretornassedevisitarsuamãena

Wichita.

—Heatheréminhacoisa.Emlugardepreocupar-seporela,porquenão

pensaemquãobemopassamosjuntosaoutranoite.

—Bem?Massequasenosmatamosoumaooutro!

—Sim.Nãoestevegenial?

BradysorriuampliamenteantealembrançaeShebasentiuumcalafrio

traidoremseuinterior.Tinhaestadobem:aexcitação,aemoçãodealcançaro

clímaxjuntoaalguémcomtãomaugênioetãoexigentecomoela.morriapor

deitar-secomeleoutravez,assimqueficouumamãonoquadrileadiantouo

lábioinferior.

—Prefeririaquemeabrissememcanal.

—Poisneném,eusempretenhoafuradeirapreparadaparaotrabalho.

Elaquasesorriu.EntãoviuqueAlexseinclinavaparabeijaraoDaisyna

pontadonariz.Comooodiava.Comoosodiavaaosdois.Aelanuncaatinha

cuidadosoassim.

—Mantenafastadodemim,Brady.—Empurrou-oaopassarporseulado

eseafastoucompassoirado.

Trêsdiasdepois,Daisysedirigiaàcasadeferascomumabolsade

guloseimasquetinhacompradoquandotinhapassadocomoAlexpelalojade

comestíveis.Tateriadetráseosdoissedetiveramparaadmiraracambalhotaque

PeterTolea,detrêsanos,estavafazendofrenteasuamãe,Elena.Aromena,

esposadoacrobata,sófalavaumpoucodeinglês,assimDaisyeelasesaudaram

emitaliano,umidiomaqueambasdominavamàperfeição.

DepoisdefalarcomaElenaunsminutos,Daisyseguiucaminhandopara

acasadeferas,ondepassouunspoucosminutoscomoSinjun.

«Diga-lheLeexplicóloquehabíaaveriguado,yAlexlamirócon

gravedad.

«Farei-o.»

«Diga-lhejá.»

«Logo.»

Deu-lheascostasescapandodareprimendaqueacreditavatervistonos

olhosdoSinjun.DuranteosúltimosdiasAlextinhasidotãofelizcomoum

meninoeelanãotinhasidocapazdelheaguarafesta.Sabiaquelhecustaria

acostumar-seàidéiadeumbebê,assimeraimportanteescolheromomento

adequadoparalhedaranotícia.

AgarrouasameixasquetinhacompradoparaaGlennaeentrounacarpa.

Masajauladagorilatinhadesaparecido.

Saiucomrapidez.Taterabandonouofenoetrotoufelizmenteatrásdela

enquantoseaproximavadocaminhãoquetransportavaàsferas.Troyestava

jogandoumasestadentrodacabineeelaseinclinousobreoguichêabertopara

lhesacudirobraço.

—OndeestáGlenna?

TroydespertousobressaltadoeseudesgastadoStetsonsechocoucontra

oespelhoretrovisorquandoseendireitou.

—Né?

—Glenna!Nãoestáemsuajaula.

Elebocejou.

—Vieramestamanhãporela.

—Quem?

—Umtio.Shebaestavacomele.CarregouajauladaGlennaemuma

caminhoneteesepiró.

Aturdida,Daisysoltouaomoçoedeuumpassoatrás.Oquetinha

tramadoSheba?

DaisyencontrouaoAlexrevisandoalonadocircoseporacasohavia

rasgões.

—Alex!levaram-seaGlenna!

—Oque?

Explicou-lheoquetinhaaveriguado,eAlexaolhoucomgravidade.

—vamosfalarcomaSheba.

Aproprietáriadocircoestavasentadadepoisdoescritóriodovagão

vermelhoocupandodapapelada.Tinhaocabelorecolhidoeestavavestidacom

umabonitacorcáquicomopescoçoadornadocomumbordadodeestilo

mexicano.DaisyficoudiantedoAlexparaenfrentar-seaela.

—OquetemfeitocomaGlenna?

Shebalevantouavista.

—porquequersabê-lo?

—Porquesoueuquemseencarregadacasadeferas.Éumdemeus

animaiseestásobmeucuidado.

—Perdão?Umdeseusanimais?Temo-mequenão.

—Jábasta,Sheba—ainterrompeuAlex.—Ondeestáagorila?

—Vendi-a.

—Vendeste-a?—repreendeu-aele.

—Seporacasonãosabiam,ocircodosIrmãosQuestestádeofertas.

Comotodoslhesqueixavamdacasadeferas,decidivendê-la.

—Nãocriequemedeveriahaverissodito?

—Poisaverdadeéquenemmepassoupelacabeça.—levantou-sedo

escritórioelevouummaçodedocumentosaoarquivo.

DaisydeuumpassoadiantequandoShebaabriuumadasgavetas.

—Aquemavendeste?Ondeestá?

—Nãoseiporqueestátãodesgostada.Nãoeraatiaquemgostavade

dizeratodomundoquãodesumanaeranossaexibiçãodeferas?

—IssonãoquerdizerquequisessequevendesseaGlenna.Querosaber

aondealevaram.

—Aumnovolar.—Shebafechouagaveta.

—Aonde?

—Estámeinterrogando?

AlexapoiouamãonoombrodoDaisy.

—porquenãovoltacomosanimaisedeixaqueeumeencarreguedisto?

—Querosaberondeestá.Alex,tenhoquelhedizerummontãodecoisas

sobreoscostumesdaGlennaaonovoproprietário.Odeiaosruídosforteselhe

dãomedoaspessoasquelevamchapéusgrandes.—Lhepôsumnónagarganta

aopensarquenãoveriaoutravezadocegorila.QueriaqueGlennativesseum

novolar,maslheteriagostadodepoderdespedir-sedela.Recordouamaneiraem

queagorilagostavadeasseá-laeseperguntousealgumdesuanovascuidado

cabeçadegadolhedeixariafazê-lo.Sentiuquelheenchiamosolhosdelágrimas.

—adoraasameixas.Tenhoquelhesdizerodasameixas.

Alexlhedeuumtapinhanobraço.

—Escreveumalistaemeassegurareidequealeiam.Venha,agoratenho

quefalarcomaSheba.

Daisyquisprotestar,massedeucontadequeAlexteriamais

possibilidadesdeconseguirqueShebacolaborasseseestavamsozinhos.dirigiu-

seàporta,massedetevenasoleiraevoltouoolharparaaproprietáriadocirco.

—Nemteocorrafazê-lodenovo,ouviste-me?Apróximavezque

atadurasumanimal,querosabê-loantes.Etambémquerofalarcomonovo

proprietário.

Shebaarqueouassobrancelhas.

—Nãopossoacreditarqueteatrevaamedarordens.

—PoislheacrediteissoEserámelhorquemefaçaconta.—deu-sea

voltaeosdeixousozinhos.

Duranteummomento,nemShebanemAlexabriramaboca.Alex

duvidavaqueodiscursodoDaisytivesseintimidadoaSheba,massesentiu

orgulhosodequesuaesposasedefendeusozinha.Observouaseuantigaamantee

sósentiuasco.

—Oquetepassa,Sheba?Semprefosteumamulherdura,masnuncafoi

cruel.

—Nãoseidoquetequeixa.Tampoucovocêgostadaexposiçãodeferas.

—Nãotefaçaaparva.QueriafazermalaoDaisyeoconseguiste.

Utiliza-aaelaparamefazermachucoenãopensoconsenti-lo.

—Nãosejaacreditado,nãoétãoimportante.

—Conheço-te,Sheba.Seicomopensa.Tudoiabemenquantoagente

pensavaqueDaisyeraumabenjamima,masagoraquesabemaverdade,nãopode

suportá-lo.

—Façooquemedáavontade,Alex.Sempreotenhofeitoesempreo

farei.

—Ondeestáagorila?

—Nãoéteuassunto.—Shebasaiudacaravanadetráslhefulminarcomo

olhar.

Alexsenegouairatrásdela,nãopensavalhedarasatisfaçãodeterque

lhepedirnada.aproximou-sedotelefone.

DemorouumdiaemlocalizaraodistribuidoraoqueShebatinhavendido

agorila.OdistribuidorlhepediuodobrodoquelhetinhapagoaShebapelo

animal,masAlexnãoregateou.

ProcurouumlarconfortávelparaaGlennae,naquarta-feiradasemana

seguinte,pôdelhedizeraoDaisyqueseugorilaseacabavadeconverternanova

residentedozoológicoBrookfielddeChicago.Oquenãolhedissefoiquetinha

sidoseudinheirooqueotinhafeitopossível.

Daisyrompeuachorarelhedissequeeraomaridomaismaravilhosodo

mundo.

BradyeHeathersedetiveramnomostradordaTWAnoaeroportodo

Indianápolis.AgarotaembarcariaemumaviãodessacompanhiarumoàWichita.

Nãosetinhamdirigidoapalavradesdequetinhamsaídodorecintoessamanhã,e

aoBradycorroíaaculpa,algoquenãogostavadenada.Shebaotinhainsultado

detodasasmaneirasquesabiae,nodiaanterior,Daisyotinhaencurraladocontra

umadasbancasparapôrodevoltaemeia.Tinham-nofeitosentirumcanalha.

Masnenhumadelassabiaoqueeraterumafilhanemquerê-latantoquefaria

algoporela.Olhouzangadoasuafilha.

—FazcasoasuatiaTerry,ouve-me?Chamarei-tetodasassemanas.Se

necessitardinheiromedizisso,enãoteocorracomeçarasaircommeninosainda.

Elaolhouparadiante,comamochilaarranca-rabofirmementeentreas

mãos.Aviatãobonita,magraeressentida,quelhedoeuocoração.Queria

protegerasuafilha,protegê-laefazê-lafeliz.Dariasuavidaporela.

—Enviarei-teumbilhetedeaviãoparaquevenhaaFloridaapassaras

fériasdeNatalconosco—dissebruscamente.—Possivelmentepoderíamosira

Disneylandia.Vocêgostaria?

Heathersevoltouparaelecomoqueixotremente.

—Nãoquerovoltaraverteemminhavida.

Bradysentiuumadordilaceradoranasvísceras.

—Nãoodizasério.

—Oxalánãofossemeupai.

—Heather...

—Nãotequero.Nuncatequis.—Semderramarnenhumasólágrimae

comacarainexpressiva,Heatheroolhoudiretamenteaosolhos.—Queriaa

mamãe,masatinão.

—Nãodigaisso,carinho.

—Deveriatesentirfeliz.Jánãotemquetesentirculpadopornãome

querer.

—Quemteháditoquenãotequero?Malditaseja,hão-lheissoditoos

meninos?

—Évocêquemmeháissodito.

—Jamaistenhofeitotalcoisa.Dequediabosfalas?

—Demonstraste-meissoquemilmaneiras.—ficouamochilaaoombro.

—Lamentooqueaconteceucomodinheiro,masjálhedisseisso.Agoramepiro

aoavião.Nãoteincomodeemmechamar.Sempreestareimuitoocupadaparame

pôraotelefone.

deu-semeiavoltaeseafastoudele.Ensinou-lheobilheteàaeromoçae

desapareceupelaportadeembarque.

SantoDeus,oquetinhafeito?Oquetinhaqueridodizersuafilhacom

quelhetinhademonstradodemilmaneirasquenãoaqueria?Jesus,MaríaeJosé,

havia-ojodidotodo.Elesóqueriaomelhorparaela.Aqueleeraummundoduroe

tinhaqueserexigentecomelaouacabariaconvertendo-seemumavaga.Mas

tudotinhasaídomau.

Nessemomentosedeucontadequenãopodiadeixarquesefora.Sheba

eDaisytinhamtidorazãodesdeocomeço.

Empurrouàaeromoçaaopassarporseuladoepenetroupelaportade

embarquedandovozes.

—HeatherPepper,voltaaquiagoramesmo!

Alarmada-aaeromoçaseinterpôsemseucaminho.

—Senhor,possolheajudaremalgo?

OspassageirosqueseinterpunhamentreoHeathereelesegirarampara

veroqueacontecia,maselaseguiucaminhando.

—Voltaaquiimediatamente!Ouviste-me?

—Senhor,vouterquechamarsegurança.Setiveralgumproblema...

—Venha,chame-os.Essagarotaéminhafilhaequeroquevolte.

HeatherquasetinhachegadoàportadoaviãoquandoBradyaalcançou.

—Nãopensotolerarquenenhumafilhaminhamefaleassim.Nem

pensar!—Apartou-aaumladocomintençãodelhedizeroquesemerecia.—Se

criequeadotandoessaatitudeconseguirávoltarcomsuatiaTerry,estámuito

equivocada.Moveoculo,voltamo-nosparacirco,jovencita,eesperoquevocê

gostedelimparporqueéoquevaisfazerdecaminhoaFlorida.

Elaficouolhandocomosolhostãoabertosquepareciamcaramelos

azuisdehortelã.

—Fico?

—Éobvioquefica.Enãoquerotevoltarparaouvirfalarassim.—Lhe

quebrouavoz.—Souseupai,eseteocorrenãomequererdamesmamaneiraque

eutequero,arrependerá-te.

Continuando,Bradyaabraçouelhedevolveuoabraçoenquantoquão

passageirostentavamsubiraoaviãoosempurravamcomsuasbolsasecarrinhos,

masanenhumdosdoispareceulheimportar.Bradyseguiuabraçandocomforça

aessafilhaqueamavacomloucuraedaquenãopensavaseparar-senunca.

Anoitedasegunda-feirasóhouveumafunção,assimAlexconvidouao

Daisyparajantarfora.Asuavemúsicaflutuavanocomilãoempenumbradeum

luxuosorestaurantenocentrodoIndianápolis,ondeocasaltomouassentoemum

reservadodaesquina.

AgoraquejánãoestavapreocupadacomaGlenna,Daisysesentiacomo

selhetivessemtiradoumpesodecima.Tambémtinhacontribuídoaseubem-

estarqueBradytivesseretornadodoaeroportocomoHeather.Oequilibristanão

semostroumuitocomunicativoarespeito,masbemsetinhacomportadocomo

umporco-espinhoquandoDaisylhetinhaperguntadooquetinhaacontecido,mas

foievidentequemanteveasuafilhapegaaeledurantequasetodoodia.Estanão

tinhaestadotãofelizemtodooverão.

Detodasmaneiras,Daisyconsideravaasúltimasduassemanasas

melhoresdesuavida.Alextinhasidotãotenroecarinhosocomelaquelogoque

pareciaomesmohomem.Estavadecididaalhecontarodobebêessanoite,

emboraaindanãosabiacomo.

Alexsorriu;estavatãobonitoqueocoraçãodoDaisyfezumapirueta.

Aoshomenscorpulentosnãoestavaacostumadoalhessentarbemotraje,masele

era,definitivamente,umaexceção.

—Estápreciosaestanoite.

—Penseiquejánãosaberiacomomearrumar.—Porumaveznãoseviu

impulsionadaalhedizerquesuamãeteriaestadomuitobonito,talvezporqueao

Daisyjánãoimportavasuaaparênciatantocomoantes.passou-setantotempoem

jeans,acréscimoecomacaralavadaqueessanoitesesentiamuitosofisticada.

—Asseguro-tequeestáestupenda.

Elasorriu.Parasairparajantarsepôsaúnicaroupadevestirquetinha:

umpulôverdesedacorossoeumaminissaiaajogo.Tinhautilizadocomo

cinturãoumlargocachecoldouradoeatinhaenroladoduasvezesàcintura

deixandopendurarasfranjasdosextremos.Asúnicasjóiasquelevavapostas

eramaaliançaeunsdiscretospendentesdeouro.Comonãotinhaquerido

esbanjarodinheiroemiràbarbearia,tinhaocabelomaiscompridoquenuncae,

depoisdetantassemanasdelevá-lorecolhido,sentiaosensualrocenopescoçoe

nosombros.

Ogarçomdeixouduassaladasanteeles,cadaumacomcoraçõesde

alcachofra,vagensdeervilhaepepino,regadascommolhodeframboesae

amadurecidascomqueijoralado.

Assimqueosdeixousozinhos,Daisysussurrou:

—Talvezdeveríamosterpedidoasaladadacasa,istoparecemuitocaro.

Alexpareceudivertir-secomsuapreocupação.

—Inclusiveosmaishumildestêmdireitoaviveravidadevezem

quando.

—Sei,mas...

—Nãosepreocupeporisso,carinho.nospodemospermitirisso—

¿SabesquépasólaúltimavezqueunPetroffdesafióaunRomanov?

Daisydecidiuparaseusadentrosqueasseguintessemanasfariacomidas

trocasparacompensarogasto.EmboraAlexnãofalavajamaisdedinheiro,ela

nãoacreditavaqueumprofessoruniversitárioganhassemuito.

—Nãoquerquetesirvavinho?

—Não,assimestábem.—Aobeberumsorvodeáguacomgás,olhouo

vinhoquebrilhavanataçadoAlex.Tinhapedidoumadasgarrafasmaiscarasda

cartaelheteriaencantadoprová-lo,masnãopensavafazernadaperigosoparao

bebê.

Nãodeveriamatirarodinheiroemumjantartãocaracomumbebêem

caminho.logoqueterminasseaexcursão,procurariaumtrabalhoetrabalhariaaté

quechegasseomomentodoparto,assimpoderiaajudarcomosgastosextra.

Quatromesesantesnãolhetivessepassadopelacabeçatalcoisa,masagoraa

idéiadetrabalharduronãolhepreocupava.Pensouquegostavademuitoapessoa

emqueseconverteu.

—Come.euadorovertecolocarogarfonaboca.—AvozdoAlexse

tornouroucaemanifiestamentesedutora.—Recordaatodasessasoutrascoisas

quefazcomela.

Daisyseruborizouevoltouaconcentrar-senasalada,massentiaos

olhosdoAlexcravadosnelacomcadabocadoquedava.Ummontãodeimagens

eróticascomeçouadesfilarporsuamente.

—Deixadefazerisso!—Soltouogarfocomexasperação.

Eleacariciouocauledataçacomaquelesdedoslargoseelegantes,logo

deslizouopolegarpelobordo.

—Quedeixedequefazeroque?

—Deixademeseduzir!

—Pensavaquevocêgostavaqueteseduzira.

—Nãoquandomearrumeiparajantaremumrestaurante.

—Entendo.Jávejoquenãolevaprendedor.Levacalcinhas?

—Éobvio.

—Algomais?

—Não.Comassandáliasnãousopantis.

—Bem.Poisvaisfazeroseguinte:televanteevêobanho.tetireas

calcinhaseascoloquenabolsa.Logovoltaaqui.

OcalorseestendeupeloslugaresmaissecretosdocorpodoDaisy.

—Nãopensofazerisso!

—SabeoquepassouaúltimavezqueumPetroffdesafiouaum

Romanov?

—Não,enãoseisequerosabê-lo.

—Perdeuacabeça.Literalmente.

—Entendo.

—Poistedoudezsegundos.

Emboramantinhaumaexpressãodesaprobadora,aoDaisylhetinha

disparadoopulsoanteaidéia.

—Éumaordem?

—Apostaseudocetraseiroaquesim.

Aquelaspalavrasforamcomoumacaríciaeróticaquequaseafez

dissolver-se,masconseguiuapertaroslábioselevantar-sedamesacomaparente

relutância.

—Senhor,évocêumtiranoeumdéspota.

SaiudocomilãocomaroucarisadadoAlexressonandoemseus

ouvidos.

Quandoretornoucincominutosdepois,aproximou-seapressadamenteao

reservado.Emboraasluzeseramtênues,estavaseguradequetodospodiamdar-

secontadequeestavanuasobomagrotecidodeseda.Alexaestudoucom

atençãoenquantoseaproximava.Haviatalarrogânciaemsuaposturaquenão

cabiadúvidadequeeraumRomanovdospésàcabeça.

QuandoDaisyseacomodouaseulado,lheaconteceuumbraçopelos

ombroselhedeslizouumdedopelaclavícula.

—Pensavatedizerqueabrisseabolsaememostrassesuaroupainterior

paraestarsegurodequetinhaseguidominhasordens,masmeparecequenão

seránecessário.

—nota-se?—Olhouaoslados,alarmada.—Agoratodossabemque

estounuadebaixodaroupaeétuaculpa.Nuncadevideixarquemeconvencesse

disto.

Alexlhedeslizouamãosobocabeloeaagarroupelanuca.

—Talecomoeuorecordo,nãotinhaoutraopção.Foiumaordemreal,

recorda?

Eletinhaaproveitadotodasasoportunidadesquelheapresentavampara

tomarocabelodesdedomingo,eeladesfrutavadecadaminuto.Lançou-lheum

olharreprobatoria.

—Eunãoobedeçoordensreais.

Eleseaproximoumaiselheroçouaorelhacomoslábios.

—Carinho,comumestalodededospossofazerquelheencerremem

umamasmorra.Seguroquenãoquerreconsiderarsuapostura?

Achegadadogarçomasalvouderesponder.Tinharetiradoosrestosda

saladaenquantoelaestavanobanheiroeagoralhesserveopratoprincipal.Alex

tinhapedidosalmãodefumadoeelapasta.Oslinguinicheiravamasaborosas

ervaseaoscamarõesqueseescondiamentreasverduras.Enquantoprovavao

delicadomanjar,Daisytentouesquecer-sedequeestavamédionua,masAlex

nãoadeixou.

—Daisy?

—Mmm?

—Nãoquerotepôrnervosa,mas...

Elelevantouoguardanapoquecobriaopãoquenteeestudou

atentamenteacestaeseuconteúdo.Jáquetodosospãozinhoseramiguais,ela

nãoentendiaporquedemoravatantotempoemescolherumcomonãoforapara

pô-lanervosa.

—Oque?—açulou-o.—Oquedizia?

Alexpartiuopãoeolubrificoulentamentedemanteiga.

—Senãomesatisfizerporcompletoestanoite...—olhou-a,eseusolhos

estavamcheiosdefingidopesar—metemoquetereiquetecederameushomens.

—Oque!—Daisyquaseselevantoudeumsaltodasalmofadas.

—Ésóparateinspirar.—Comumsorrisodiabólico,afundoucom

firmezaosdentesbrancosnapartedepão.

Quempodiaterimaginadoqueessehomemtãocomplicadoseriaum

amantetãoimaginativo?Pensouqueessepícarojogopodiamjogá-lo-osdoise

sorriucomdoçura.

—Entendo,SuaAltezaImperial.Asseguro-lhequeestoumuitoaterrada

porseurealpresenciaparaousarlhedecepcionar.

Alexarqueouumasobrancelhadiabólicamenteenquantocravavaum

camarãodopratodoDaisyeoaproximavadoslábiosdajovem.

—Abreaboquita,carinho.

Daisysetomouseutempoparacomerocamarãoe,enquanto,deslizou

osdedospelointeriordapantorrilhadoAlex,agradecendoaintimidadeea

escassaluzdoreservadoqueosresguardavamdeolharescuriosos.Tevea

satisfaçãodesentircomoaseumaridolheesticavamosmúsculosdapernae

soubequeelenãoestavatãodepravadocomoparecia.

—Temaspernascruzadas?—perguntouele.

—Sim.

—assepare.—Elaquasesoltouumgritoafogado.—Emantinhaassimo

restodavelada.

AcomidasevoltouinsípidaderepenteetudonoqueDaisypôdepensar

foisairdorestauranteemeter-senacamacomele.

Separouaspernasunscentímetros.Lhetocouojoelhosobatoalha,esua

vozjánãosooutãoseguracomoantes.

—Muitobem.Sabeacatarasordens.—Introduziuamãodebaixodasaia

eadeslizouparacimapelointeriordacoxa.

Talaudáciaadeixousemfôlegoe,nessemomento,sentiu-secomouma

pulseirasobojugodoczar.Afantasiaafezsentir-sefracodedesejo.

Emboranenhumdosdoismostrousinaisdepressa,acabaramdecomer

emumtemporecordeerecusaramtomarocaféeasobremesa.Logoestiveramde

retornonocirco.

Alexnãolhedirigiuapalavraatéqueestiveramdentrodacaravana,onde

lançouaschavesnomostradorantesdevoltar-separaela.

—tivestesuficientediversãoporestanoite,carinho?

Orocedasedaemsuapelenuaeseuflertepúblicotinhamfeitoque

Daisyabandonassesuasinibições,masmesmoassimsesentiuumpoucoparva

quandobaixouavistaetentoumostrar-setotal.

—OqueSuaAltezaImperialdeseje.

Elesorriu.

—Entãomedispa.

Lhetirouajaquetaeagravata,elhedesabotoouacamisaaomesmo

tempoquepressionavaabocacontraotorsoquedeixavaaodescoberto.Oroce

sedosodopêlofezcócegasemseuslábioslhepondoapeledegalinha.Lambeu

umdosescurosedurosbicosdamamadeira.Sentiuosdedostorpesaolutarcom

afiveladocinturãoe,quandoporfimconseguiuabri-lo,começoualhebaixara

cremalheira.

—tedispavocêprimeiro—disseele,—masantesmedêocachecol.

AoDaisytremeramasmãosquandosedesatouocachecoldouradoda

cinturaeadeu.tirou-seospendentesesedesfezdassandálias.Comumgrácil

movimentosepassouopulôverpelacabeçamostrandoospeitos.Acinturillada

saiacedeusobosdedoseafrágilsedalhedeslizoupelosquadris.Apartou-acom

opéeficounuaanteele.

Alexaacaricioucomamão,doombroaoquadril,dascostelasàscoxas,

comoseestivessemarcandoumapropriedade.Ogestoliquidificouosanguedo

Daisyemsuasveias,avivando-aatétalpontoquelogoqueeracapazdemanter-

seempé.Satisfeito,eleagarrouocachecoledeixouqueoextremosedeslizasse

lentamenteentreseusdedos.

HaviaumaameaçaeróticanogestoeDaisynãopôdeapartaravistado

tecido.OqueiafazerAlexcomela?

Conteveofôlegoquandolheaconteceuocachecolaoredordopescoço

deixandoqueosextremospendurassemsobreseuspeitos.Tomandoasfranjasnas

mãos,Alexlevantouprimeiroumextremoelogoooutro,deslizandoosdeum

ladoaoutro.Dourado-losfiosdesedalheroçaramosmamiloscomsuavidade.A

sensação,cálidaepesada,estendeu-sepeloventredoDaisy.

AoAlexlheobscureceramosolhosatéadquiriracordobrandy.

—Aquempertence?

—Ati—sussurrouela.

Eleassentiucomacabeça.

—Vêquesingeloé?

Terminoudedespi-lo.Então,DaisydeslizouasPalmasdasmãospelas

coxasdoAlex,sentindoasdurastexturasdapeleeosmúsculos.Estava

majestuosamenteexcitado.Elasentiuospeitospesadoseconsiderouquetinha

maisquesuficiente,masseguiucomafantasia.

—Oquequeragorademim?—perguntou.

Eleapertouosdenteseemitiuumprofundosominarticuladoenquantoa

empurravapelosombrosparabaixo.

—Isto.

AoDaisylheparouocoração.Acatousuaordemsilenciosaeoamou

comoqueria.Otempoperdeuseusignificado.Apesardeestarnaquelapostura

total,nuncasehaviasentidotãopoderosa.Alexlheenredouosdedosnocabelo,

lhemostrandosempalavrasoquenecessitava.Afogado-losgemidosdeprazerdo

AlexincrementaramaexcitaçãodoDaisy.

AjovemsentiuarígidatensãodosmúsculossobasPalmasdasmãoseo

filmedesuorquecobriaaqueladurapelemasculina.NessemomentoAlexapôs

bruscamenteempéeatendeunacama.

Retrocedeuumpassoparaolhá-laaosolhos.

—teabraparamimedeixareiquemesirvaoutravez.

OH,SantoDeus.Alexdeveusentiroestremecimentoqueapercorreu

porqueseusolhosseentreabriramcomsatisfação.Daisyseparouaspernas.

—Nãotãorápido.—Lheapanhouolóbulodaorelhaentreosdenteseo

mordiscoucomsuavidade.—Primeirotenhoquetecastigar.

—mecastigar?—Elaficourígidapensandonoslátegosguardadossoba

cama,justodebaixodeseusquadris.

—Excitaste-me,masnãoterminasteoquecomeçou.

—Issofoiporquevocê...

—Basta.—Alexselevantoudenovoeaolhoucomtodaanobre

arrogânciaherdadadeseusantepassadosRomanov.

Daisyserelaxou.Jamaislhefariamal.

—Quandoqueirasuaopinião,mulher,pedirei-lheisso.Atéentão,será

melhorquecontrolesalíngua.Meuscossacoslevammuitotemposemuma

mulher.

Lhelançouumolharafiado.

AoAlextremeuacomissuradoslábios,masnãosorriu.limitou-sea

inclinaracabeçaelheroçarcomoslábiosointeriordacoxa.

—Sóháumcastigoadequadoparaumapulseiraquenãosabeguardar

silêncio.Umaseveroecruelreprimenda.

Otetodeuvoltasenquantoelecumpriasuaameaçaealevavaaumreino

deardenteprazer,aumêxtasetãoantigocomootempo.OcorpodoAlexse

voltouescorregadiopelosuoreesticouosmúsculosdosombrossobasmãosdo

Daisy,masnãosedeteve.Sóaofinal,quandolherogouqueforçasseadoce

penetraçãoquenecessitavacomtantodesespero.

Alexapenetrouprofundamenteetodadiversãodesapareceudeseus

olhos.

—Queroteamar—sussurrou.

lhearderamosolhospelaslágrimasquandoeledisseaspalavrasque

tantotinhadesejadoouvir.Alexsepegouaseucorpo,esedeixaramlevarporum

ritmotãoeternocomoobatimentodocoraçãodeseuscorações.moveram-se

comosefossemum.Daisysentiucomoseuamadoaenchiaporcompleto,

chegandoaomesmocentrodesuaalma.

perderam-seemumtorvelinhodepaixão;homememulher,céueterra.

Todososelementosdacriaçãoconvergindoemumaperfeitacombinação.

Quandotudoterminou,Daisyexperimentouumasortequenuncahavia

sentidoanteseteveacertezadequetudoiriabementreeles.«Queroteamar»,

haviaditoele.Nãohaviadito,«querofazeroamorcontigo»,anãoser«querote

amar».Eotinhafeito.Nãopodiahavê-laamadomaisintensamenteembora

tivesserepetidoaspalavrascemvezes.

Olhou-oporcimadotravesseiro.Estavadecaraaela,comosolhos

médiofechadosesonolentos.Estendendoobraço,Daisylheacariciouabochecha

eelevoltouacabeçaparalhebeijarapalmadamão.

Lhepercorreuamandíbulacomopolegar,desfrutandodasuaveaspereza

desuapele.

—Obrigado.

—Soueuquemdeveriatedarasobrigado.

—Querissodizerquenãovaiscompartilharmecomseuscossacos?

—Nãotecompartilhariacomninguém.

Ojogoeróticoquetinhamestadojogandoatinhafeitoesquecer-seda

promessaquesefeitointeriormentedelhedizerodobebêessanoite.

—Levadiassemfalardodivórcio.

Alexficouemguardaimediatamenteerodousobreascostas.

—Nãopenseinisso.

Daisysesentiudesanimadaporsuaretirada,masjásabiaqueiaser

difícilecontinuoupressionando-o,emboracomtodaasuavidadequepôde.

—Mealegro.Nãoéalgoagradávelnoquepensar.

Observou-acomumolharpreocupado.

—Seioquequerquediga,masaindanãoposso.medêumpoucomais

detempo,vale?

Comumnónagarganta,Daisyassentiucomacabeça.

Pareciatãonervosocomoumanimalselvagemobrigadoaviversobo

jugodacivilização.

—Nostomaremosdiaadia.

Daisycompreendeuquenãodeviaseguirpressionando-o.Masofatode

queelenãotivessemencionadoqueseumatrimôniofinalizariaemapenasdois

meseslhedavaasuficienteesperançaparaatrasarumpoucomaisanotíciado

bebê.

—Issofaremos.

Eleseincorporouesereclinoucontraostravesseirosapoiadoscontrao

cabecero.

—Sabequeéomelhorquemepassounavida,verdade?

—Semlugaradúvidas.

EleseRioentredentesedeuaimpressãodequeoabandonavaparteda

tensão.Daisyficoudebarrigaparabaixo,apoiou-senoscotoveloselheacariciou

opêlodopeitocomagemadosdedos.

—CatalinaaGrandefoiumaRomanov?

—Sim.

—Tenholidoqueeraumamulhermuitoluxuriosa.

—Tinhaummontãodeamantes.

—Emuitopoder.—Daisyseinclinouparadianteelhemordiscouo

peitoral.Alexseestremeceu,assimqueomordiscououtravez.

—Ai!—agarrou-apeloqueixo.—Oqueéoqueestátramando

exatamenteessaretorcidatuamente?

—SópensavaemtodosesseshomenstãofortessobojugodaCatalinaa

Grande...

—Estraga.

—...obrigadosaservi-la...asubmeter-seaela.

—Estraga.

Lheacaricioucomoslábios.

—Toca-teseroescravo,machão.

Porummomentoelepareceualarmado,logosoltouumprofundo

suspiro.

—Acreditoquemorriefuiaocéu.

CAPÍTULO21

Alexesteveimpossíveltodaasemana.Desdequeforamparajantarpara

logodesfrutardaquelesjogoseróticos,procuroutodotipodedesculpaspara

discutircomela.Inclusivenessemomentoaolhavacomocenhofranzido

enquantosesecavaosuordafrentecomobraço.

—Nãopodiaterrecheadoobujãodegásquandofostefazeracompraao

povo?

—Sintomuito,masnãosabiaqueestavavazia.

—Nuncatefixaemnada—acrescentouelecomacritud.—Oquecrie?

Quesecheiasozinha?

Daisyapertouosdentes.Pareciacomoseseaproximarammuitoaquela

noiteeprecisassedistanciar-sedelaoutravez.Nomomentotinhaconseguido

esquivartodasasamadurecidasquelhetinhaarrojado,mascadavezlheresultava

maisdifícilmanteraraiaseuprópriotemperamento.Nesseinstanteteveque

conter-separafalarcomcalma.

—Nãosabiaquequeriaqueofizesseeu.Sempreteocupastevocêdessas

coisas.

—Sim,masseporacasonãotedesteconta,estivemuitoocupado

ultimamente.adoeceramoscavalos,acendeu-seacarpadacozinhaeagoratemos

auminspetordesanidadeameaçandonosmultandopornossaltarnãoseique

normasdesegurança.

—Seiqueestivestesubmetidoamuitapressão.Semehouvesseissodito

nãometeriaimportadomeocupardosbujões.

—Sim,claro.Quantasvezespreenchesteumbujão?

Daisycontoumentalmenteatécinco.

—Nenhuma.Masaprenderiaafazê-lo.

—Nãoteincomode.—Eseafastouapassoirado.

Daisyjánãopôdeconter-senemumminutomais.Plantouumamãono

quadrilelhegritou:

—Quepasseumbomdiatambém!

Alexsedeteve,logosegirouparalhedirigirumdeseusolharesmais

sombrios.

—Nãotepasse!

Daisycruzouosbraçossobreopeitoedeugolpecitosnochãocoma

esportivasuja.PodequeAlexestivesseexperimentandoummontãode

sentimentosquenãosabiacomodirigir,masissonãoqueriadizerquetivesseque

desafogarsuafrustraçãonela.Daisylevavadiastentandoserpaciente,masjánão

agüentavamais.

Alexseaproximoudelaapertandoosdentes.Daisysenegoua

retroceder.

Alexseparoudiantedela,tentandointimidá-lacomseutamanho.

Daisytevequereconhecerquelhedavamuitobem.

—Passaalgo?—espetouele.

Aqueladiscussãoeratãoridículaquenãoficoumaisremedeioquesorrir

compicardia.

—Sealguémtedisserqueestámuitobonitoquandotezanga,minta.

AcaradoAlexadquiriuumtompúrpuraeDaisypensouqueexploraria.

Masemvezdisso,limitou-seaelevá-lapeloscotoveloseempurrá-lacontrao

reboque.LogoabeijouatéqueDaisyficousemfôlego.

Quandofinalmenteapôsnochão,estavadepiorhumorqueantesde

beijá-la.

—Sintomuito!—gritou.

Comodesculpanãoeragrandecoisa,poisquandopartiupareciamaisum

tigremal-humoradoqueummaridoarrependido.EmboraDaisysabiaqueele

estavasofrendo,lhetinhaesgotadoapaciência.porquetinhaquefazê-lotudotão

difícil?porquenãopodiaaceitarqueaamava?

Recordouavulnerabilidadequetinhavistoemseusolhosanoitequelhe

tinhapedidomaistempo.SuspeitavaqueAlexsentiamedodedarnomeaoque

sentiaporela.Adicotomiaentreseussentimentoseoqueacreditavasabersobre

simesmoestavarasgando-opordentro.

Issoeraoquesediziaasimesmo,porqueaalternativa—quenãoa

amasse—eraalgonoquenãoqueriapensar.Emaissetinhaemcontaqueainda

nãolhehaviaditoqueestavagrávida.

Desculpavaaquelacovardiadetodasasmaneirasquelheocorriam.

Quandoascoisasforambementreeles,dizia-sequenãoqueriaarriscar-sea

perderaharmoniae,quandotodosedesmoronava,quetinhaperdidoovalor.

Masoolhassecomooolhasse,sabiaqueestavacomportando-secomo

umacovarde.Deviaenfrentar-seaoproblemae,entretanto,seguiafugindodele.

Játinhapassadoquaseummêsdesdequesefeitoaprovadoembaraço.Devia

estarjádedoismesesemeio,masnãotinhaidoaomédicoporquenãoqueria

arriscar-seaqueAlexodescobrisse.queseestivessecuidandonãoeradesculpa

paranãocomeçarumcorretocontrolepré-natal,sobretudosetinhaque

assegurar-sedequeobebênãotinharesultadoprejudicadopelaspílulas

anticoncepcionaisquetinhaseguidotomandoantesdedescobrirqueestastinham

falhadoeestavagrávida.

Colocouamãonobolsodosjeansetomouumadecisão.Nãohaviarazão

paraseguiradiando-omais.Detodasmaneiraseraimpossívelseguirvivendo

assim.Paraqueseguiratormentando-se?Odiriaessatarde.Eramnecessáriosdois

parafazerumbebêejáiasendohoradequeambosaceitassemsuas

responsabilidades.

Assimqueacabouafunçãodatardefoibuscá-lo,masacaminhonetenão

estava.Daisyestavacadavezmaisnervosa.depoisdeterestadopospondoessa

conversaçãotantotempo,quãoúnicodesejavaeratirar-seessepesodecima.

Deveriamhaver-sevistonahoradojantar,masoinspetordesanidade

reteveoAlexatéquedeucomeçoaúltimafunção.Quandosedirigiuàporta

traseiradocircoantesdaatuação,DaisyoviujuntoàMisha.Levavaumdos

látegosenroladoaoombroeoextremolhependuravasobreopeito.Abrisalhe

removiaocabeloescuroeatênueluzarrojavaprofundassombrasaseusrasgos.

Nãohavianinguémcomele.Eracomosetivessedesenhadoumcírculo

invisívelaseuredor,umcírculoquemantinhaatodomundofora,incluindo-aa

ela.Emespecialaela.AslentejoulasvermelhasdocinturãodoAlexbrilharam

quandopassouamãosobreoflancodoanimal.AfrustraçãodoDaisyfoiem

aumento.porquetinhaquesertãoteimoso?

Enquantoopúblicoriapelastravessurasdospalhaços,Daisyse

aproximoudele.Mishasoprouejogouacabeçaparatrás.Daisyolhouàbesta

comapreensão.Nãoimportavamasvezesquerepresentasseonúmero,nuncase

acostumariaaele,incluindooaterradormomentonoqueAlexamontavadiante

delenacadeira.

Ajovemsedetevediantedocavalo.

—Criequealguémpoderiatesubstituirdepoisdafunção?Tenhoque

falarcontigo.

Alexlherespondeusemolhá-laenquantoajustavaacilhadacadeirade

montar.

—Teráqueesperar.Tenhomuitoquefazer.

MasaoDaisylhetinhaesgotadoapaciência.Senãoresolviamseus

problemasjá,nãoseriamcapazesdetiraressematrimônioadiante.

—Nãopossoesperar.

Folgada-lasmangasdacamisabrancadoAlexseincharamquandose

incorporou.

—Olhe,Daisy,seforpelodobujão,játeheiditoqueosinto.Seique

nãofoifácilvivercomigoestesúltimosdias,mastiveumasemanamuitodura.

—tivestemuitassemanasduras,masnuncaopagastecomigo.

—Quantasvezestenhoquemedesculpar?

—Nãoquerosuasdesculpas.Quãoúnicoqueroéfalardosmotivospelos

quetedistanciademim.

—Deixa-oestar,vale?

—Nãoposso.—Onúmerodospalhaçoschegavaaseufim.Daisysabia

queessenãoeraomelhormomentoparafalar,masagoraquetinhacomeçado,

nãopodiaparar.—Estamo-nosfazendomaloumaooutro.Temosumfuturo

juntoseprecisamosfalardisso.—Acariciou-lheobraçoesperandoquese

apartassee,comonãoofez,Daisysesentiuconfiadaparaseguir.—Estesmeses

foramosmelhoresdeminhavida.Ajudaste-meameencontraramimmesma,e

esperotehaverajudadoafazeromesmo.—Pô-lheasmãosnopeitoesentiuo

batimentodocoraçãodocoraçãodoAlexatravésdotecidodeseda.Aflorde

papelquelevavaentreospeitosrangeueoextremodolátegoroçouamãodo

Daisy.—Nãosentecomonosenvolveoamor?Nãoestamosmelhorjuntosque

separados?Somosperfeitosoumparaooutro—semhavê-loplanejadosequer,as

palavrasquetinhaestadocontendotantotemposurgiramdesuaboca,—e

tambémoseremosparaobebêqueestamosesperando.

Duranteumsegundonãopassounada.Elogotudotrocou.Ostendõesdo

pescoçodoAlexseesticarameosolhoslheobscureceramenquantoaolhavacom

algoquepareciaterror.Depoisretorceuacaraemumamáscaradefúria.

Daisyapartouasmãosdeseupeito.Oinstintoaimpulsionouaescapar,

masjátinhafeitoomaisdifícileestavadispostaamanter-sefirme.

—Alex,nãoprocureiestebebê.Nemsequerseicomoocorreu.Masnão

voumentirteeadizerqueosinto.

—Confieiemti—disseosemlogoquemoveroslábios.

—Emnenhummomentotraísuaconfiança.

Alexfechouospunhosetragoucompulsivamente.Porummomento,

Daisypensouqueiagolpeara.

—Dequantoestá?

—Deunsdoismesesemeio.

—Quantofazquesabe?

—Maisoumenosummês.

—Sabeháummêsenãomeháditonada?

—Dava-memedolhedizerissoNosabíaamar.Lehabíadichoqueno

podíahacerloyellasenegóacreerle.Ahoratendríaquepagarporello.

Aalegremúsicadospalhaçosfoiemaumentoassinalandoofinaldo

número.Alexeelaeramosseguintes.Digger,queeraoencarregadodeenviara

Mishaàpistanopontogélidodaatuação,aproximou-separafazer-secarregodo

cavalo.

AlexagarrouaoDaisydobraçoeaafastoudeoutros.

—Nãovaisternenhumbebê.Entendeoquetedigo?

—Não,nãooentendo.

—Amanhãpelamanhã,assimquenoslevantemos,vocêeeuiremos.E

quandovoltarmos,nãoexistiránenhumbebê.

Elaoolhouconmocionada.Lherevolveuoestômagoetevequelevaro

punhoàboca.OpúblicoguardousilênciocomosemprequeJackDailycomeçava

adramáticaintroduçãodoAlexioCossaco.

—Yyyy...agora,ocircodosIrmãosQuestseorgulhaemapresentar...

—Querqueaborte?—sussurrouDaisy.

—Nãomeolhecomoseforaummonstro!Nãoteatrevaameolhar

assim!Disse-tedesdeocomeçooquepensavadessetema.Abri-temeucoração

paraqueoentendesse.Mas,comosempre,decidistequesabemaisqueninguém.

Emboranãotemnenhumapingodeprudênciaemseumalditocorpo,decidiuque

émaislistaqueninguém!

—Nãomefaleassim.

—Confieiemti!—Alexfezumacaretaquandoasprimeirasnotasda

balalaicaromperamosilênciodanoite.Eraosinalparaentrarnapista.—

Acreditavaquetomavaaspastilhas,masmeenganaste.

Elanegoucomacabeçaesetragouabílisquelhesubiapelagarganta.

—Nãovoudesfazermedobebê.

—Éobvioquesim!Faráoqueeudiga.

—Vocêtampoucoquer.Seriaalgohorrível.

—Nãotãohorrívelcomooquevocêtemfeito.

—Alex!—gritouumdospalhaços.—Éseuturno.

Agarrouolátegodeseuombro.

—Nuncalheperdoareiisso,Daisy.Ouve-me?Nunca.—Apartando-se

dela,desapareceuemdireçãoàpista.

Daisyficouparalisada,embargadaporumdesesperotãoprofundoe

amargoquenãopodiarespirar.OH,SantoDeus,queparvatinhasido!Tinha

pensadoqueeleaamava,masAlextinhatidorazãotodootempo.

Nãosabiaamar.Havia-lheditoquenãopodiafazê-loeelasenegoualhe

acreditar.Agorateriaquepagarporisso.

Muitotarderecordoualgoquetinhalidosobreostigres:«Osmachos

destaespéciesedesvinculamporcompletodavidafamiliar.Nãoparticipamda

criadoscachorrinhos,nemsequerosreconhecem.»

Alexiainclusivemaislonge.Queriaesmagaressafibradevidaquese

tornoutãopreciosaparaela.Queriadestrui-laantesdequepudessechegarao

mundo.

—Espabila,Daisy!Toca-te.—Madelineaagarroueaempurrouparaa

portatraseiradocirco.

Ofocoailuminou.Desorientada,levantouobraço,tentandoprotegê-los

olhos.

—...enenhumdenóssabequantolheháflancoaestajovementrarna

pistacomseumarido.

Daisysemoveuautomaticamenteaocompassodamúsicadabalalaica,

enquantoJackcontavaahistóriadanoivacriadaemumconventoquetinhasido

seqüestradaporumcapitalistacossaco.Apenasoescutou.Nãovianadasalvoao

Alex,otraidor,nocentrodapista.

Asluzesarrancavambrilhoscarmesimdolátegoquecaíaatéseus

brilhantesexpulsanegras,titilavamnocabeloescurodoAlexeemseuspálidos

olhosdourados,quebrilhavamcomoosdeumanimalencurralado.Daisyseguia

sobaluzdofocoquandoAlexcomeçouamoverolátego.Masessanoiteobaile

dolátegonãofalavadesedução,massimdeloucuraselvagem,defúria.

Opúblicoovacionoucomaprovaçãoaoprincípio,masconforme

transcorriaonúmero,percebeuatensãodoDaisy.Acomunicaçãofluídaque

sempretinhaexistidoentreelestinhadesaparecido.Ajovemnemsequerse

sobressaltouquandoAlexcortouocilindrodepapelemsuaboca,defatoatuava

comoumaautômato.Embargava-aumdesesperotãoprofundoquenãosentia

absolutamentenada.

Oritmodoatodecaíaempicado.Alexdestruiuumdoscilindrosemdois

cortes,outroemquatro.Esqueceuumavarianteemquetinhaacrescentadouma

serpentinaaoextremodorollito,equandoenvolveuasbonecasdoDaisycomo

látego,osespectadoresseremoveraminquietos.Noarseapalpavaatensãodo

casaleoqueantestinhasidoumatodeseduçãoagorapareciaumaviolenta

paródia.Emlugardeummaridotentandoganharoamordesuaesposa,opúblico

viaumhomemperigosoameaçandoaumapequenamulherfrágileindefesa.

Alexnotouoqueocorriaesedeixoulevarporseuamorpróprio.deu-se

contadequenãopodiapermitiroluxoderodeá-lacomolátegosemqueo

públicoficasseemseucontrário,masporoutroladonecessitavaumgestofinal

quedesseporconcluídaaatuaçãoantesdeindicaraoDiggerquesoltassea

Misha.

DeslizouoolharpelocorpodoDaisyeseusolhoscaíramsobreaflorde

papelqueemergiaentreseuspeitos,esedeucontadequeatinhaesquecidoantes.

ComumgestodecabeçaindicouaoDaisyoqueiafazer.Ajovemoobservou

semmover-se;quãoúnicoqueriaeraacabardeumavezparapoderpartire

ocultardomundo.

Amúsicadabalalaicacresceuemintensidadeenquantoelacravavaos

olhosemseumarido.Senãotivesseestadotãopetrificada,teriasedadocontado

sofrimentodoAlex,dequeoembargavaumapenatãoprofundacomoasua.

Elemoveuosbraçosedeuumachicotadacomumrápidomovimentode

boneca.Apontadolátegovoouparaelacomodúziasdevezesantes,masestavez

Daisyoviutudoacâmaralenta.Comumaestranhasensaçãode

desapego,elaesperouquevoassemaspétalasdaflor,masemseulugarsentiu

umadorabrasadora.

ficousemfôlego.Umapontadaardenteatravessouseucorpoquandoo

látegoimpactouneladoombroatéacoxa.Apistacomeçouagirareelaacair.

Passaramunssegundoselogovoltouasoaramúsica,umaenérgicaealegre

melodiaquepareciaumestranhocontrapontoaaqueladortãointensaquelhe

impediaderespirar.Sentiuqueaelevavamunsbraçosfortesequeospalhaços

entravamnapistaatodavelocidade.

Daisyseguiaconscienteemboranãoqueria.Aseusouvidoschegouuma

oração.Amúsica,omurmúriodopúblico,tudoressonavafracamenteatrásdo

murodedorqueaenvolvia.

—Apartem!Atrástodos!

AvozdoAlex.EraAlexquemalevavaembraços.Alex,oinimigo.O

traidor.

Daisysentiuoduroecortantefriodoexteriorquandoatendeuaoladoda

carpa.Seumaridoseinclinousobreela,utilizandoseucorpoparaocultarade

outros.

—Carinho,sintomuito.OH,Meudeus,quantoosinto.

Daisyutilizouasforçasqueficavamparaapartaroolhardeleecravá-la

napoeirentalonadenáilon.OfegoudedorquandoAlexroçoucomumamãoos

pedaçosrasgadosdomaillot.

Daisytinhaoslábiostãosecosepegosquenãopodiaabri-los.

—Nãometoque...

—medeixeteajudar.—ArespiraçãodoAlexerarápidaeentrecortada.

—Levarei-teacaravana.

Daisygemeuquandoaelevouembraços,odiandoqueamovesseea

fizessesentirmaisdor.

—Nuncateperdoareiporisso—sussurrou.

—Sejasejasei.

Umaabrasadoraesteiradefogolhebaixavadoombroaocentrodopeito

edoventreatéoquadril.Sentiatantodorquenãosedeucontadequetinham

atravessadoorecintoeentradonacaravanaatéqueAlexadeixousobreacama.

Umavezmais,Daisyapartouoolhardele,mordendo-oslábiosparanão

gritarquandoseumaridolhetiroulentamenteodestroçadomaillot.

—Seupeito...—eleconteveofôlego.—Temumvergão,masnãotema

peleatalho,sóarroxeada.

Ocolchãosemoveuquandoeleselevantou,masretornouemseguida.

—Sentiráfrio.voupôrteumacompressa.

Daisydeuumcoicequandolhecobriuapeleardentecomumatoalha

úmidaefria.Apertouaspálpebras,desejandoquepassassetudo.

AtoalhaseesquentoupelapeleardenteeAlexatirouparasubstitui-la

poroutra.Ocolchãoseafundoudenovoquandoelesesentouaseulado.

Começouafalar,comvozsuaveerouca.

—Nãosou...nãosoutãopobrecomotetenhofeitoacreditar.Douclasses

nauniversidade,mas...masalémdedicoacompraventadearterussa.Esou

assessoremalgunsdosmelhoresmuseusdopaís.

AslágrimassedeslizarampelaspálpebrasdoDaisyecaíramno

travesseiro.Quandoascompressascomeçaramasortirefeito,adordiminuiuese

converteuemumbatimentodocoraçãosurdoevibrante.

Alexcontinuoufalandocomfrasesentrecortadasehesitantes.

—Consideram-meumaautoridadeemiconografiarussaem...nos

EstadosUnidos.Tenhodinheiro.Prestígio.Masnãoqueriaquesoubesse.Queria

quepensassequeeraumincultoepobretrabalhadordocirco.Queria...te

afugentar.

—Jánãomeimporta—seobrigouadizerDaisy.

Alexfalavaagoracomrapidez,comoselheacabasseotempo.

—Possuouma...umagrandecasadetijolo.EmConnecticut,nãolonge

docampus.—Comumtoqueligeirocomoumapluma,substituiuacompressapor

umanova.—Estárepletadearteecoisasbelasetambém...tambémtenhoum

celeironapartedeatráscomumestábuloparaaMisha.

—Porfavor,medeixeempaz.

—Nãoseiporquesigoviajandocomocirco.Semprequeofaçomejuro

queseráaúltimavez,masdepoispassamunsanosecomeçoamesentirinquieto.

NãoimportaseestivernaRússia,emUcrânia,ouemNovaIorque,aofinalacabo

sentindoumachamadaquemeimpulsionaavoltar.Suponhoquesempreserei

maisMarkovqueRomanov.

Agoraquejánãoimportava,Alexlhecontavatodoaquiloquelhetinha

rogadoquelherevelassedurantemeses.

—Nãoqueroouvirmais.

Alexlhecavouacinturacomamãoemumgestoextrañamenteprotetor.

—foiumacidente.Sabe,não?Nãosabequantoosinto...

—Sóquerodormir.

—Daisy,souumhomemrico.Essanoite,quandofomosjantar,seique

estavapreocupadacomaconta...Nãotem...nãotemquepreocupar-senuncamais

pelodinheiro.

—Nãomeimporta.

—Seiquetedói.Amanhãteencontrarámelhor.Sairá-teumcardeal

doloroso,masnãoficarácicatriz.—Alexvaciloucomosesedessecontada

terrívelmentiraquehaviadito.

—Porfavor—disseela.—Seteimportaralgo,medeixeempaz.

Houveumcompridosilencio.Logoocolchãosemoveudenovoquando

Alexseinclinouelheroçouasúmidaspálpebrascomoslábios.

—Senecessitaralgo,acendealuz.Vireiimediatamente.

Elaesperouquesefora.Esperouquesaíssedacaravanaparapoder

romper-seemummilhãodepedaços.

MasAlexnãotevepiedadedela.Levantouapontadacompressae

soproucomsuavidade,enviandoumaquebradeondadearquelheesfriouapele.

Algoquenteeúmidocaiusobreela,masDaisyestavamuitoaturdidaparasabero

queera.

FinalmenteAlexselevantoudacamaeacaravanaseencheudos

familiaressonsdeseumaridotrocando-sederoupa:osurdoruídodasbotas

contraochão,olevesussurrodaslentejoulasaotirarofaixavermelho,oroceda

cremalheiradosjeans.Daisysentiuquepassavaumaeternidadeantesdeque

ouvissefechá-laporta.

OgrunhidodotigresaudouoAlexquandosaiudacaravana.deteve-se

nosdegrausetomouar.Asluzesdecoresiluminavamasbandeirolas,maseleera

incapazdevernadamaisqueoobscenovergãovermelhoquecruzavaafrágil

peledoDaisy.AoAlexpicavamosolhospelaslágrimascontidaselheardiamos

pulmões.Oquetinhafeito?

aproximou-seàscegasàjauladotigre.Afunçãoaindanãotinha

terminado.Azonadascaravanasestavadesertasalvoporumpardepalhaçoscom

osqueevitoucruzar-se.

Tudotinhasaídomalessanoite.;porquenãotinhadadoporfinalizadoo

númeroantes?DeveriahaverindicadoaoDiggerqueenviasseaMishaquando

soubequeaquilonãoiabem.Mastinhaestadomuitofurioso.Seuorgulholhe

tinhaexigidoquefizesseumtruquemaisparatentarsalvarafunção.Sóum

truquemais,comoseissotivessepodidoarrumaralgo.

Alexapertouaspálpebras.Daisytinhaumapelepálidaedelicada.O

vergãolhecruzavaopeitoeaqueledoceventreaindaplanoondecresciaseu

filho.Seufilho.EsseserdoquehaviaditoaoDaisyquesedesfizera.Comose

Daisypudessefazeralgoassim.Comoseelepudessedeixarqueofizesse.As

feiasehorríveispalavrasquehaviaditolheressonaramnosouvidos.Palavrasque

elanuncaesquecerianemperdoaria.PorquenemsequerDaisytinhaocoraçãotão

grandeparaperdoaralgosemelhante.

Quandochegouàjaula,Sinjunlhesustentouoolharsempiscar,com

tantaatençãoquepareceuchegaraosrincõesmaisprofundosdesuaalma.Oque

viaotigre?Alextranspassouacordadesegurançaeagarrouosbarrotes.Aquele

lugarfrioevazioquesempretinhatidoemseuinteriortinhadesaparecido,maso

quetinhaocupadoseulugar?

OolhardoAlexsecravounadotigreelhepuseramoscabelosdeponta.

Porummomentotodoficouemsuspenseelogoouviuumavoz—suaprópriavoz

—lhedizendoexatamenteoqueviaotigre.

«Amor.»

Ocoraçãolhegolpeouascostelas.«Amor.»Esseeraosentimentoque

nãotinhareconhecido,osentimentoquetinhaprovocadoodegelo.Estava

aprendendoaamar.Daisysetinhadadoconta.Tinhasabidooquelheocorria

emboraeleotinhanegado.

Amava-a.Totaleabsolutamente.Comonãosedeucontaantes?Eramais

preciosaparaelequetodosessesíconesantigosequeasobrasdearteque

encheramsuavidadurantetantotempo.Aovivercomelatinhaaprendidoaser

feliz.Daisylhetinhamostradoaalegria,apaixão,tudo...Eotinhafeitocomuma

impressionantehumildade.Eoquelhetinhadadoeleemtroca?

«Nãoteamo,Daisy.Nuncaofarei.»

Apertouaspálpebrasaorecordarcomotinhanegadoumaeoutravezo

preciosopresentequelhedava.Mascomumvalorquelhedeixavasemfôlego,

Daisytinhaseguidooferecendo-lheNãoimportavaquantasvezestivessenegado

Alexseuamor,elacontinuavabrindando-lhe—Alex,¿deverdadpiensasque

Maxteocultaríaalgodespuésdetodoeltrabajoquesetomóparaqueestuvierais

juntos?

Agoraaqueleamorestavaencarnadonomeninoquecrescianoventrede

suaesposa.Omeninoquehaviaditoquenãoqueria.Omeninoquedesejavacom

cadapulsadodeseucoração.

Oquetinhafeito?Comoiarecuperarasuaesposa?Voltouacabeçapara

acaravana,desejandoquealuzestivesseacesa,masajanelapermaneciaem

penumbra.

Tinhaqueganharadenovo,tinhaquefazerqueperdoassetodasas

desagradáveispalavrasquehaviadito.Tinhasidotãoarrogante,tinhaestadotão

cego,tãoobcecadocomopassado,quelhetinhadadoascostasaofuturo.Tinha-a

traídodeummodotãoabsolutoqueninguémemseulugaroperdoaria.

MasDaisynãoeraumamulhercomum.Paraelaamareratãonatural

comorespirar.Nãoeracapazdeconterseuamorigualanãoeracapazdefazer

malaninguém.Procurariamisericórdiaemsuadoçuraeemsuagenerosidade.

Nãoteriamaissecretosparaela.Diria-lhetudooquesentiae,seissonãoa

abrandava,recordaria-lheaquelesvotossagradosquesempretiravareluzir.

aproveitaria-sedesuasimpatia,intimidaria-a,faria-lheoamoratéquenão

recordassequeatinhatraído.Recordaria-lhequeagoraeraumaMarkov,equeas

mulheresMarkovlutavamporseushomens,inclusiveemboraestesnãoo

merecessem.

Ajaneladacaravanaseguiaàsescuras.Decidiudeixá-ladormir,lhedar

tempoparaqueserecuperasse,masassimqueamanhecessefariatudooque

estivesseemsuamãoparaganharadenovo.

Ocircocomeçavaaesvaziar-seeeleficouatrabalhar.Enquanto

desmontavamacoberta,pensouemcomopoderialhedemonstrarseuamor,como

poderialhefazerverque,apartirdeagora,tudoseriadiferenteentreeles.Voltou

oolharàjanelaescuradacaravana,logocorreuàcaminhonete.Dezminutosmais

tarde,encontrouumalojaqueabriatodaanoite.

Nãohaviamuitoparaescolher,masseencheuosbraçoscomtudooque

encontrouaseupasso:biscoitinhossalgadosparameninoscomformadeanimais,

umchocalhodeplásticoazuleumpatitoamarelo;umexemplardolivrosobre

educaçãoinfantildodoutorSpock,umbabadordeplásticocomumcoelhode

grandesbrincaeumacaixadefarinhadeaveia,porqueDaisyteriaquealimentar-

sebem.

Retornouaocircocomospresentestãorápidocomopôde.Abolsase

rompeuquandoaagarroudoassentodianteiro.Fechou-acomsuasgrandesmãos

ecorreuparaacaravana.QuandoDaisyvissetodoisso,compreenderiaoqueela

significavaparaele.omuitoquequeriaessebebê;saberiaquantoaamava.

Lhecaiuochocalhoenquantogiravaobraceletedaporta.Obrinquedo

deplásticoricocheteounodegrausuperiorelogorodoupelaerva.Alexentrou

correndosemlheemprestaratenção.

Daisysetinhaido.

CAPÍTULO22

Petroffofulminoucomoolhar.

—porqueperdeotempoprocurando-aaqui?Játedissequemeporiaem

contatocontigoassimquesoubessealgodela.

Alexolhoupelajanela,escrutinandoCentralParkcomosepudesse

encontrararespostanoparque.Nãopodiarecordarquandotinhasidoaúltimavez

quetinhacomidoalgodecenteoudormidomaisdeumasquantashorassem

despertarsobressaltado.Tinhaoestômagorevolto,tinhaperdidopesoesabiaque

pareciaumdesastre.

FaziaummêsqueDaisytinhafugido,masnãoestavamaispertode

localizá-laagoraqueanoitequetinhadesaparecido.Tinhaseguidoumapista

atrásdeoutra,faltandoamaisfunçõesdasquepodiaenumerar,masnemele,nem

odetetivequetinhacontratado,tinhamconseguidoaveriguarnada.

Maxlhetinhadadoumalistadaspessoascomasquepodiatercontatado

Daisy,eAlextinhaidovisitarastodas,maseracomosesuaesposativesse

desaparecidodafacedaterra.Elerezavaparaquesuasasasdeanjoamantiveram

asalvo.

voltou-selentamenteeseenfrentouaoMax.

—penseiquepodiateracontecidoalgoporalto.Daisynãotinhamaisde

cemdólaresquandosefoi.

Ameliainterveiodosofá.

—Alex,deverdadepensaqueMaxteocultariaalgodepoisdetodoo

trabalhoquesetomouparaqueestivessemjuntos?

AmaneiraquetinhaAmeliadearquearassobrancelhassemprelhetinha

feitochiarosdentese,comosnervosaflordepele,Alexnãopôdeocultarseu

desagrado.

—Aquestãoéqueminhaesposadesapareceueninguémsabeondeestá.

—Tranqüilo,Alex.Estamostãopreocupadoscomelacomovocê.

—Aconselho-te—disseAmelia—quepergunteaesseempregadoquea

viuporúltimavez.

AlextinhainterrogadoaAoPôraténãopodermais,ejáseconvenceude

queoanciãonãotinhanadamaisquelhedizer.EnquantoAlexcometiaa

estupidezdeiraaquelaloja,AotinhavistocomoDaisysubiaaumcaminhãode

dezoitorodas.Levavapostososjeanse,namão,apequenamaladoAlex.

—Nãopossoacreditarquefizesseautoestop—disseMax.—Poderiam

havê-laassassinado.

AquelaangustiosapossibilidadetinhatidoaoAlexemvelodurantetrês

dias,masumatardeJacksaiuprecipitadamentedovagãovermelhoparalhedizer

queacabavadefalarcomoDaisyportelefone.Aoparecertinhachamadopara

assegurar-sedequeosanimaisestavambem.

Pendurousemmencioná-loaeleassimqueJacktentoulhesurrupiar

ondeseencontrava.

Alexamaldiçoouascircunstânciasquetinhamevitadoqueforaelequem

respondesseaotelefone,logorecordouameiadúziadechamadasquenãotinham

tidomaisrespostaqueumestaloaooutroladodalinha.Daisytinhachamadoaté

quefoioutrapessoaaquerespondeu.Nãoqueriafalarcomele.

Maxsepasseoudeumladoaoutrodaestadia.

—Nãopossocompreenderporqueapolícianãotomamaisasério.

—Porquedesapareceuvoluntariamente.

—Maspoderialhehaverocorridoalgoapós.Nãoécapazdevaler-sepor

simesmo.

—Issonãoécerto.Daisyéinteligenteenãolheassustaotrabalhoduro.

Maxignorousuaspalavras.Apesardoincidentequetinhapresenciado

comoSinjun,aindaviasuafilhacomoumapessoainútilefrívola.

—TenhoamigosnoFBI,jávaisendohoradequefalecomalgumdeles.

—Centenaresdetestemunhasviramoqueaconteceuessanoitenapista.

Apolíciaacreditaquetinharazõesdesobraparadesaparecer.

—Issofoiumacidentee,apesardetodosseusdefeitos,Daisynãoé

vingativa.Nuncateguardariarancor.Não,Alex.Temquehaveralguémmais

comprometido,nãodeixareiquememantenhaàmargemmaistempo.Hoje

mesmomeporeiemcontatocomoFBI.

AlexnãolhetinhaexplicadoaoMaxtodaaverdade,eeraissooquelhe

tinhaimpulsionadoairaliessedia.Aonãolhehaverpostoàcorrentedetodosos

fatos,estava-sereservandoumainformaçãoquepoderiadarumapistaaoMaxou

aAmeliasobreoparadeirodoDaisy.Nãogostavadeterquedizernada

desagradáveldesimesmo,masseuorgulhonãoeratãoimportantecomoa

segurançaeobem-estardesuamulhereseufilho.

Quandoolhouaseusogrosedeucontadequetinhaenvelhecido

grandementeduranteoúltimomês.Tinhaperdidopartedoescarrodiplomático

quelhecaracterizava.Seusmovimentoserammaislentosesuavozmenosfirme.

Asuamaneira—rígidaepreconceituosa,porissoAlextinhapodidoobservar,—

MaxqueriaaoDaisyesofriaporela.

Alexolhouporummomentoosamovardeprataquetinhaencontrado

paraoMaxemumagaleriadeParis.TinhasidodesenhadopeloPeterCari

FabergeparaoczarAlejandroIIIelevavaimpressaaáguiaimperialrussa.O

distribuidorlhehaviaditoquedatavade1886,masodetalhedapeçafaziaque

Alexpensassequeseaproximavamaisa1890.

ContemplarotalentodoFabergeeramenosduroquepensarnoquetinha

quelhecontaraoMax.meteu-seasmãosnosbolsosdascalçaselogoastirou.

Pigarreou.

—Daisynãosóestavamolestacomigopeloquelhefizcomolátego.

Maxoolhoufixamente.

—Oque?

—Estágrávida.

—Lhedisse—disseissoAmeliadosofá.MaxeAmeliaintercambiaram

umolharquepôsaoAlexemguarda.

—Claroquemedisseisso,carinho—disseMaxemtomcarinhoso.

—EsuponhoqueareaçãodoAlexparaouvirasboasnovasnãofoi

muitoagradável.

Ameliaerairritantemasnãoestúpida.Aquelaspalavrasforamcomo

colocarodedonachaga.

—Comportei-memalcomela—admitiuele.

Ameliaolhouaseumaridocomarsatisfeito.

—Tambémtedissequeocorreriaisso.

Alextragosalivaantesdeobrigar-seadizeroresto.

—Ordenei-lhequeabortasse.

Maxapertouoslábios.

—Comoteatreveualhedizerisso?

—Algoquemedigajámeheiissoditoeumilvezes.

—Seguepensandoigual?

—Éobvioquenão—disseAmelia.—Sóteráquelheolharàcarapara

dar-seconta.Aculpalhepesasobreosombros.—levantou-sedosofá.—vou

chegartardeaomassagista.Járesolverãoistovóssozinhos.Felicidades,Max.

AlexpercebeuquehaviaalgoocultonasúltimaspalavrasdaAmeliaena

sonrisitacúmplicequeintercambioucomoMax.Ficouolhandoenquanto

abandonavaaestadiaesoubequeMaxelheocultavamalgo.

—TemrazãoAmelia?—inquiriuMax.—Jánãopensaomesmo?

—Tampoucoopensavaquandoodisseaela.Masmedeuanotíciade

sopetóneaadrenalinamenublouarazão—estudouaoMax.—Amelianãose

surpreendeuparaouvirqueDaisyestavagrávidaapesardesaberquetomavaa

pílula.porque?

Maxseaproximoudavitrinedenogueiraeobservouacoleçãode

porcelanaatravésdasportasdecristal.

—Esperávamo-lo,issoétudo.

—Estámentindo!DaisymedissequeeraAmeliaquemcompravaas

pastilhas.Oquemeestáocultando?

—Nós...fizemosoquecreímosmaisconveniente.

Alexficouparalisado.PensounopequenobotedaspílulasdoDaisy.

Comoseoestivessevendonessemomento,recordouquenãotinhaato.Nesta

épocademedicamentosatados,aquelaspílulasnãoolevavam.

ApressãoquesentiadesdequeDaisydesapareceulheoprimiuopeito.

Umavezmaistinhaduvidadodesuaesposae,denovo,equivocou-se.

—Planejou-ovocê,não?Igualaplanejoutodooresto.Substituiusuas

pílulas.

—Nãoseidoquemefala.

—Nãoquerojogargatoeaocamundongo.medigaaverdade,Max.

diga-meissojá.

Ohomempareceuderrubar-se.Lhedobraramosjoelhoseseafundouna

cadeiraquetinhamaisperto.

—Nãooentende?Erameudever.

—Seudever?Devisuporqueoveriaassim.Nãopossoacreditarque

tenhasidotãoestúpido.Sempresoubequãoobcecadoestácomahistóriade

minhafamília,masnuncameocorreuquepudessefazeralgoassim.—A

amarguralherevolveuoestômago.Desdeocomeço,Daisyeelenãotinhamsido

maisquebonecosdoMax.

—Eoque?PorDeus,medeveriaagradecerissoMaxselevantoudeum

saltodacadeira.ApontouaoAlexcomumdedotremente.—Paraserhistoriador,

nãorespeitasualinhagem.Ébisnetodoczar!

—SouumMarkov.Issoéquãoúnicosignificaalgoparamim.

—Umapandadevagabundos.Vagabundos,ouve-me?ÉumRomanove

seudevereraterumfilho.Masnãoqueriaserpai,verdade?

—Essaeraminhadecisão,nãotua!

—Istoémuitomaisimportantequeumcaprichoegoísta.

—QuandoDaisymedissequeestavagrávidapenseiqueotinhafeitoa

propósito.Acusei-ademehavermentido,bastardo!

MaxfezumacaretaeajustaindignaçãodoAlexperdeufole.

—Alex,olha-odesdemeupontodevista.Sódispunhadeseismesese

tinhaqueaproveitá-los.Nãopodiaesperarquechegasseateapaixonarporela,é

impossívelqueumhomemcomsuainteligênciaseinteresseporalguémtão

atordoadocomominhafilha,salvoparadeitar-secomela.

Alexsentiuvontadesdevomitar.Comoerapossívelqueseueducadae

inteligentealgemasentissecarinhoporumpaiquetinhatãopoucorespeitopor

ela?

—Daisyémaislistaquenósdoisjuntos.

—Nãoénecessárioquemascareosfatos.

—Nãoofaço.Nãoconhecesuafilhaabsolutamente.

—Nãopodiaaceitarqueseumatrimôniofinalizassesemtentarque

houvesseumherdeiroRomanov.

—Nãoerateuassunto.

—Issonãoécerto.Aolongodahistória,osPetroffsempresededicaram

afazeromelhorparaosRomanov,inclusiveemboraosRomanovnãoestivessem

deacordo.

EnquantoolhavaaoMax,AlexsedeucontadequeopaidoDaisyestava

obcecadocomessetema.Maxpodiaserumhomemcoerenteemtodooresto,

masnãonisso.

—fostedeixarquemorrerasuaestirpe—disseMax,—eeunãopodia

consenti-lo.

Nãohavianadamaisquediscutircomele.ParaoMaxomeninoque

Daisylevavaemseuventrenãoeramaisqueumpeão,masessebebêsignificava

algomuitodiferenteparaoAlex,etodosseusinstintospaternosaflorarampara

protegê-lo.

—QuecoñoestevetomandoDaisy?Oquelhedeu?

—Nadaquepudessedanificaraobebê.Pastilhasdefluoreto,issoétudo.

—Maxsederrubounacadeira.—Temqueencontrá-laantesdequefaçaalgo

estúpido.Eseselivrouquebebê?

Alexcravouosolhosnoancião.Poucoapoucoaamarguraseconverteu

empiedadeaopensaremtodososanosqueMaxtinhadesperdiçado,todosos

anosquetinhapassadosemconhecersuamaravilhosafilha.

—NadaconseguiriaqueDaisyfizesseisso.Temguelra,Max.Faráoque

sejaparamanterasalvoaessebebê.

Alexchegouaocircoàmanhãseguinte,quandoosprimeiroscaminhões

entravamnorecintodaChattanooga.Osdiaserammaiscurtoseoverãochegava

aseufim.OcircosedirigiaparaosulparapassaroinvernopertodaTampa,onde

seinstalariamatéofinaldatemporadaduranteaúltimasemanadeoutubro.A

excedenciadoAlexnauniversidadeconcluíaemjaneiroehaviapensandofazer

umainvestigaçãoemUcrâniaantesdeincorporar-se,masagorasabiaquenãoo

faria.SemoDaisytodoorestocareciadeimportância.

Jogouumaolhadaaorecinto.Onovoassentamentoestavaemuma

ladeiracommuitopoucoespaçoplanoparamontaracarpaprincipal.Alextinha

olheiraspelafaltadesonho,maslhedeuabem-vindaàprovocação.Sabiaque

issonãoapartariaaoDaisydeseuspensamentos—nadaofazia,—maslhe

ajudariaapassarotempo.

EraTreyquemconduziasuacaravanaatéali,masaindanãotinha

chegado,assimAlexsedirigiuàcarpadacozinhaparatomarumcafébem

carregadoqueacalmasseovaziodeseuestômago.antesdeenchê-lataça,ouviu

umchiadoagudoeexigente.Amaldiçooupelobaixoesedirigiuparaonde

estavamoselefantes.

Quandochegou,nãolhesurpreendeuverqueNeecopareciaressentido.

—medevolvaapicana,Alex.Comumasóespetadaporemosfimaesta

sandice.

Apesardapetição,Alexsabiaqueodomadorpreferianãousarapicana

atrásdeseuencontrocomoSinjun.GostavadepensarquetinhasidoDaisyesua

maneiradetrataraosanimaisoquetinhaabertoosolhosdoNeeco,porqueagora

eramaissuavecomoselefantesetudopartiamuitomelhor.Mastinhaque

assegurar-sedequeNeecootinhaentendidoedequenãovoltariaparaas

andadas.

—Enquantosigasendoochefe,nãovoltaráausarapicana.

—Então,faz-ovocê.

AlexseaproximoudoTatereoelefanteoabraçou.Colocou-lheaponta

datrombapelopescoçodacamisaparacheirá-lo,igualafaziacomoDaisy.Alex

odesatouesedirigiuaocaminhãoquetransportavaacarpacomoTatertrotando

atrásdele.

TatertinhadeixadodecomeraodesaparecerDaisy,masAlextinha

estadomuitosubmersoemseuinfernoprivadoparanotá-lo.Neecolheobrigoua

serconscientedasituaçãoquandooestadodoelefantitocomeçouadeteriorar-se.

Nãodemoroumuitoemcomprovarqueoelefanteencontravaquietude

comsuapresença;masnãopeloAlex,massimporqueTateroassociavacomo

Daisy.ComeçouacomeroutravezepoucodepoisseguiaaoAlexpelorecinto

comoantesatinhaseguidoaela.

Osdoisseabrirampassoatéocaminhão.Desenrolariamacarpatãologo

decidissemondecolocarocirco.Bradytinhachegadoantesqueele,masse

apartouquandoAlexseaproximou.AlexnãosabiaquetivessefeitosemoBrady;

Jackeeleseencarregaramdequetudopartissebemdurantesuaslargas

ausências.

Duranteashorasseguintes,Alextrabalhoucotovelocomcotovelocom

osempregadosnamontagem.Aindatinhapostaaroupaquelevavanoavião,mas

tampoucoatrocouquandochegouTreycomacaminhonete.Osuorempapavaa

camisaazuldealgodãoelhetinhaesmigalhadoacalçadotrajecinza,masnãolhe

importou.Otrabalholheintumesciaamenteeimpediaquepensasse.

Quandojánãopôdepospô-lomais,foiàcaravanacomoTaterlhe

pisandoostalões.AtouoanimalpertodeondeDiggertinhapreparadoofenoe

vacilouaoaproximar-sedaporta.AcaravanacheiravaaoDaisy,tinhaseutoque,

quãoúnicofaltavaerasuapresençaeeleodiavaestaralidentro.

Entroueseviutorturadoporimagensdelaentrandocorrendopelaporta

comasbochechasmanchadas,aroupasuja,apalhaenredadanocabeloeum

brilhodesatisfaçãonosolhos.aproximou-sedageladeira,masoúnicoque

encontroufoiumalatadecervejaeumiogurtequeDaisytinhacomprado.Tinha

caducadoduassemanasantes,masnãoqueriaatirá-lo.

AgarrouacervejaeaabriuenquantoseaproximavadoTater.O

elefantitoseestavajogandoofenonolombo,etomouumpoucodepalhafresca

parapolvilharaoAlexcomelacomogestodeamizade.Alexentendiaagorapor

quesuaesposasemprelevavaocabelocheiodefeno.

—EstousegurodequeDaisytesentefaltade,amiguito—disse

brandamente,esfregandoatrombadoelefante.

sentiria-seaindamaisperdidasemoSinjun.Existiaumaestranha

comunhãoentreoDaisyeotigre,algoqueelenuncatinhaentendidopor

completo.Asuaesposaadoravatrabalharanimaisqueninguémmaisqueria:um

elefantitoproblemático,umagorilatímida,umvelhotigrecomarrégio...Devia

serdifícilparaelanãoestarcomosseresqueamava.Nessemomentoficou

paralisado,lhepôsapeledegalinhaeseesqueceuderespirar.Oqueofazia

pensarquenãoestavacomumdeles?

Vinteequatrohorasdepoisestavafrenteàgradedazonatropicaldo

zoológicoBrookfielddeChicagoolhandoaGlenna.Agorilaestavasentadasobre

aMontanarochosadocentrodorecintoecomiaumcauledeaipo.Alexlevava

horasvagandopelaspassarelasquerodeavamohábitat.Picavam-lheosolhos

pelafaltadesonho,doía-lheacabeçaenotavacomoselheardesseoestômago.

Eseseequivocava?Eseelanãoestavaalidepoisdetudo?Tinha

passadopeloescritóriodeempregodozoológicoesabiaquenãotrabalhavaali.

MasestavasegurodequeDaisyquereriaestarpertodaGlenna.Alémdisso,não

tinhamaispistasenãoperdianadaportentá-lo.

«Tolo.»Apalavraressonavaemsuacabeçacomooruídodeuma

taladradora.«Tolo.Tolo.Tolo.Tolo.»

Opesarquesentiaeramuitoprivadoparaserexibidoe,quandoouviuo

murmúriodeoutrogrupodemeninos,subiupelocaminhocurva,bordeadapor

vegetaçãotropicaleumagradedeferrografitedeverdecomoobambueunida

porumacorda.Acimaestariasozinho.Glennaseagarroucomforçaaumadas

pesadascordasquependuravadostroncosquecoroavamotopodamontanhados

gorilaseseaproximoudele.Pareciasãefelizemseunovolar.baixou-se,estavez

comumacenoura.

Derepente,agorilaelevouacabeçaecomeçouaemitirruiditos.Alex

seguiuadireçãodeseuolhareviucomoDaisyseaproximavapeloatalhode

abaixoparaoanimal.

Ocoraçãolhepalpitoucontraascostelas,masaalegriaqueameaçou

fazendoestalarfoisubstituídaquaseimediatamenteporansiedade.Inclusivea

quinzemetroseraevidentequeDaisynãolevavamaquiagemequeaslinhasde

fadigamarcavamseurosto.Levavaocabelorecolhidonanucae,pelaprimeira

vezdesdequeaconhecia,pareciamurcha.OndeestavaaDaisyquedesfrutava

maquiando-seetornando-seperfume?ADaisyquedesfrutavaselubrificando

loçãodedamascoepintando-oslábiosdecorframboesa?OndeestavaaDaisy

quegastavatodaaáguaquenteemumaduchadeixandoumadensacapadevapor

noquartodebanho?AoAlexlhesecouabocaenquantoseempapavacoma

imagemdesuaesposaealgoserasgouemseuinterior.EstaeraaDaisyqueele

tinhacriado.

EstaeraaDaisycomaluzdoamorextinta.

aproximou-semaiseviuquelhetinhamfundoasbochechas;deu-se

contadequetinhaperdidopeso.Deslizouoolharaseuventre,masajaqueta

frouxaeascalçasescuraslheimpediramdeverseseucorpotinhaexperiente

algumamudança.Alexseassustou.Esetinhaperdidoaobebê?Seriaesseo

castigoqueesperavaaele?

Daisyestavatãoconcentradanasilenciosacomunhãocomagorilaque

nãoviucomoeleseabriapassoentreosmeninoseseaproximavadela.

—Daisy—disseemvozbaixa.

Daisyficoutensaantesdevoltar-se.Viu-aempalideceraindamaise

fecharospunhos.Olhou-ocomoseseestivessepreparandoparaescapareeledeu

umpassoadianteparadetê-la,masafriaexpressãodesuaesposaodeteve.Só

tinhavistounsolhostãovazioscomoessesquandoseolhavanoespelho.

—Temosquefalar.—Aquelaspalavrasimitaraminconscientementeas

quelhehaviaditotantasvezes,eaexpressãofriacomqueoolhoudeviaserum

reflexodamaneiraemqueeleatinhacuidadosocomfreqüência.

Quemeraessamulher?Emsuacaranãoapareciaaanimaçãoque

acostumava.Seusenormesolhosvioletaestavamtãovaziosquepareciaque

nuncativessechorado.Eracomosealgotivessemorridoemseuinterioreele

começouasuar.Teriaperdidoaobebê?Eraessaacausadesuamudança?«Por

favor,quenãolhetenhapassadonadaaobebê.»

—Nãohánadadoquefalar.—voltou-seeseafastouatravessandoa

cortinadecordaqueserviadeentradaaohábitat.Eleaseguiueatiroudobraço

sempensar.

—mesolte.

QuantasvezeslhehaviaditoissoDaisyquandoeleaarrastavapelo

recintodocircoouatiravadacamaaoamanhecer?Masnessemomentoas

palavrascareciamdaforçaanterior.Olhouacarapálidaeinexpressivadesua

esposa.«Oquetetenhofeito,meuamor?»

—Sóquerofalarcontigo—disseelecomrapidez,apartandoadagente.

Elaolhouemsilêncioamãocomquelherodeavaobraço.

—Seoquequeréqueaborte,émuitotarde.

Alexquisjogaracabeçaparatráseuivar.Daisytinhaperdidoobebêe

eraculpadela.

—Nãosabequantoosinto—dissecommuitadificuldade,deixandocair

amão.

—OH,jásei—disseelacomumaestranhacalma,—deixou-meisso

muitoclaro.

—Eunãotedeixeiclaronada.Nãotedissequeteamava.Oúnicoquete

dissefoiummontãodeestupidezes.Coisasquenãosentiadeverdade.—AoAlex

doíamosbraçospelodesejodeabraçá-la,masDaisytinhaeretoumabarreira

invisívelaseuredor.—nosesqueçamosdetodoisso,carinho.vamoscomeçarde

zero.Prometo-tequetudoserádistintoestavez.

—Tenhoqueir.Nãopossochegartardeaotrabalho.

Foicomosimelenãotivessefalado.Havia-lheditoqueaamava,mas

nãotinhaservidodenada.Daisysóqueriair-seenãovoltaravê-lonuncamais.

AdeterminaçãodoAlexsefezmaisforte.Nãopodiadeixarque

ocorresseisso.Jáseocupariamaistardequeseupesar.Antesfariaoquefora

necessáriopararecuperarasuaesposa.

—Vem-tecomigo.

—Nempensar.Tenhoqueirtrabalhar.

—Eoquepassacomnossomatrimônio?

—Nãoéummatrimôniodeverdade.Nuncafoimaisqueumacordo

legal.

—Agoraédeverdade.Fizemosunsvotos,Daisy.Unsvotossagrados.E

issoétãocertoquantoestamosaqui.

AoDaisytremeuolábioinferior.

—porquefazisto?Játeheiditoqueémuitotardeparaqueaborte.

Sofriaporela.Apesardointensoqueerasuador,sabiaquenãopodiaser

tãointensocomoodoDaisy.

—Nãosepreocupe,carinho.Tentaremo-looutravez.Assimqueo

médiconospermitaisso.

—Doqueestáfalando?

—Queriaaestebebêtantocomovocê,masnãomedavacontadissoaté

quedesapareceu.Seiqueéculpaminhaqueotenhaperdido.Setetivessecuidado

melhornuncateriaocorrido.

Daisyfranziuocenho.

—Nãoperdiaobebê.—Olhou-oaosolhos.—Aindaestougrávida.

—Mashádito...quandotedissequequeriafalarcontigo,dissequeera

muitotardeparaqueabortasse.

—Estoudequatromesesemeio.Oabortojánãoélegal.

Enquantoelesesentiaalagadopelaalegria,Daisytorceuabocaemum

gestodecinismoquenuncativesseimaginadonela.

—Issotrocaascoisas,não,Alex?Agoraquesabequeobolosegueno

fornoequevaificaraí,suponhoquejánãoestarátãoansiosoporqueretorne.

Alexseviuembargadoportantasemoçõesquenãosabiacomoas

assimilar.Aindaestavagrávida.Odiava-o.Nãoqueriavoltarcomele.Nãopodia

dirigirtalcaosemocional,assimrecorreuaoprático.

—Estáindoaomédico?

—Vouaumaconsultanãolongedaqui.

—Aumaconsulta?—Eletinhaumafortunanobancoesuaesposaiaa

umaconsulta.Tinhaquelevar-lheaumlugarondepudesseapagarabeijosesse

implacáveleresolvidoolhardesuacara,masaúnicamaneiradefazê-loera

intimidando-a.

—Nãoacreditoquetenhaestadotecuidandomuito.Estámagraepálida.

Etãonervosaqueparecequevádarumataque.

—Eatioqueteimporta?Nãoqueraobebê.

—OH,claroquequeroaobebê.Podequeatuassecomoumbastardo

quandomedeuaboanova,masteasseguroquerecupereiaprudência.Seique

nãoquervoltarcomigoagora,masnãotemoutraopção.Éperigosoparaatie

paraobebê,Daisy,enãovoupermitirquesigaassim.

Alexsoubequetinhaencontradoseupontodébil,maselaseseguiu

opondoaelecomteima.

—Nãoéteuassunto.

—claroquesim.vouassegurarmedequetantovocêcomoobebê

estejambem.—NosolhosdoDaisyapareceuumolharreceoso.—Nãome

importajogarsujo—acrescentouAlexemvozbaixa,—pensodescobrironde

trabalhaemeencarregareidequelhedespeçam.

—Faria-meisso?

—Sempensá-loduasvezes.

Daisyafundouosombroseelesoubequetinhaganho,masnãosentiu

nenhumasatisfação.

—Jánãoteamo—sussurrouela.—Nãoteamoabsolutamente.

Aelelhepôsumnónagarganta.

—Nãoimporta,carinho.Eutenhoamorsuficientepelosdois.

CAPÍTULO23

AlexacompanhouaoDaisyaumacasamodestaemumaruadeum

bairrooperáriobastanteafastadodozoológico.Haviaumaesculturadeestuqueda

VirgemMaríanodiminutopátiodianteiro,aoladodeunsgirassóisquerodeavam

umcanteirodepetuniasrosadas.Daisytinhaalugadoumahabitaçãonaparte

traseiracomvistasàviadotrem.Enquantoelarecolhiaseusescassaspertences,

elefoipagaràcaseirasóparadescobrirqueDaisyjátinhapagooaluguel

adiantado.

GraçasacharlatanamulherseinteiroudequeDaisytrabalhavacomo

recepcionistaemumsalãodebelezaduranteodiaedegarçoneteemuma

cafeteriadobairrodenoite.Nãoeradesentirsaudadesqueparecessetãocansada.

Nãotinhacarroetinhaqueirandandoouemônibusatodaspartes;economizava

tudooqueganhavaparaquandonascesseobebê.Ofatodequesuaesposativesse

vividonamisériaenquantoeletinhadoisautomóveisdeluxoeumacasacheiade

obrasdeartedeincalculávelvalorsócontribuiuafazê-losentirmaisculpado.

antesdeficaremcaminho,Alexconsiderouporummomentolevá-laa

suacasaemConnecticut,masimediatamenterechaçouaidéia.Elanecessitava

maisqueumacurafísica,necessitavaumacuraemocionaletalvezoslhesanime

queamavaaajudariamaconsegui-la.

AquilolheresultavatãofamiliarqueDaisysentiuumamomentânea

felicidadequandoacaminhonetesedeteve.Alexeelaestavamnaestrada,

caminhodaseguintelocalizaçãodocirco.EstavaapaixonadaegrávidaY...

despertouderepentequandoarealidadeseabateusobreela.

Alextirouachavedocontatoeabriuaporta.

—Tenhoquedormirumpoucoouacabaremosnosembutindocontra

umaárvore.Passaremosaquianoite.—Desceudacaminhoneteefechouaporta.

Daisysereclinounoassentoefechouosolhosanteobrilhante

crepúsculo;tambémfechouocoraçãoàdoçuraqueescutavanavozdoAlex.Ele

sesentiaculpado,qualquerpodiavê-lo,masnãodeixariaqueissoaabrandasse.

Seguroqueelesesentiamelhordepoisdelhehaverditotodasaquelasmentiras,

masseelaasacreditavaacabariaapanhada.Tinhaqueprotegeraseubebê;jánão

podiapermitiroluxodeserotimista.

AlexlhehaviaditoqueAmeliaeseupaitinhamsubstituídoaspílulas

anticoncepcionaisesedesculpoupornãotercrédulonela.Outracoisaqueofazia

sentir-seculpado.Elaoignorou.

porqueAlexnãopodiadeixá-lasozinha?porqueatinhaobrigadoa

retornarcomele?Pelaprimeiravezemsemanas,todasasemoçõesquemantinha

sobcontroleirromperamemseuinterior.Apertouosnóduloscontraoslábiose

lutouporcontertodosaquelessentimentosatéquevoltouaerigiromuroquea

tinhamantidoempéoúltimomês.

Elasempresedeixoulevarpelasemoções,massequeriasobrevivernão

podiaseguirassim.Oorgulhooétudo,havia-lheditoAlex,eeracerto.Foio

orgulhooqueasustentou.Oqueconseguiuquerespondesseaotelefonena

barbeariaumdiaatrásdeoutroequepassasseasnoitescarregandoaspesadas

bandejascomaquelacomidagordurentaquelheproduzianáuseas.Oorgulhofoi

oquepôsumtetosobresuacabeçaeoquelhefezganhardinheiroparaofuturo.

Oorgulhoamanteveempéquandooamoratraiu.

Eagoraoque?Pelaprimeiravezemsemanas,experimentavatemorpor

algoquenãotinhanadaqueverpodendopagaroaluguel.Dava-lhemedoAlex.O

quequeriadela?

«Apiorameaçaparaostigresjovenséumtigreadulto.Ostigresnão

mantêmfortesvínculosfamiliarescomoosleõesouoselefantes.Nãoéincomum

queumtigremateaseucachorrinho.»

Lutoucomoatiradordaportasóparaverqueseumaridosedirigiapara

ela.

Alexapartouacadeiradamesaondeogarçomdoserviçodehabitações

tinhapostoacomidaquetinhapedido.

—Sente-seecome,Daisy.

Alexnãotinhaescolhidoummoteluchodeestrada,dissonada;tinha-os

instaladoemumasuítedeluxoemumreluzenteenovísimohotelMarriottàbeira

dorioOhio,nafronteiraentreIndianaeKentucky.Daisyrecordoucomo

acostumavaacontarospeniquesquandoiafazeracompraeosermãoquesoltava

aoAlexquandoadquiriaumagarrafadevinhodeboacolheita.Comodeviahaver

ridodela.

—Hei-teditoquenãotenhofome.

—Entãosente-seemeacompanhe.

AoDaisycustoumenossentar-senacadeiraquediscutircomele.Alex

seajustouonódocinturãodopenhoarbrancoquesepôsdepoisdaduchaese

sentoufrenteaela.Tinhaocabeloúmidoelhefrisavanastêmporas.Necessitava

umbomcorte.

Alexbaixouavistaaenormequantidadedecomidaquetinhapedido

paraoDaisy:umaenormesalada,peitosdefrangocommolhodecogumelos,

batatasaoforno,massa,lasaña,doispãozinhos,umgrandecopodeleiteeuma

raçãodebolodequeijo.

—Nãopossomecomertudoisto.

—Estoufaminto.Comereipartedoteu.

Emboralhegostavadecomer,nãocomiatantocomoparadarcontade

todoaquilo.Daisysentiuoestômagorevolto.Tinhatidoproblemaspararetera

comidaquandoabandonouaoAlexedurantetodooprimeirotrimestrede

embaraço.

—Provaisto—Alextomouumpoucodelasañadeseupratoea

aproximoudeseuslábios.Quandoelaabriuabocaparanegar-se,eleacolocou

dentrocomrapidez,obrigando-aatragar-lheSedispusoacogerotrobocado

perodetuvoeltenedorenelaire.Sediocuentadequelaestabaengañando.Lo

miróydejóeltenedorenelplato.

—Heiditoquenãotenhofome.

—Prova-a.Estáboa,verdade?

ParasurpresadoDaisy,assimquepassouaimpressãoinicial,alasaña

sabiabem,emboranãopensavadizer-lheTomouumsorvodeágua.

—Deverdade,nãoqueronadamais.

—Nãomesurpreende—Alexassinalouofrango.—Tempintadeestar

seco.

—Estáflutuandoemmolho.Nãoestáseco.

—meacredite,Daisy,estefrangoestátãosecocomoasoladeum

sapato.

—Nãosabeoquediz.

—medeixeprovar.

Elacravouofrangocomogarfoequandocomeuumaparte,viuqueera

suculento.

—Aquitem.—Daisylheaproximouogarfo.

Eleabriuobedientementeaboca,mastigou-oefezumacareta.

—Seco.

Daisyagarrouafacacomrapidez,cortouumpedaçoparaelaeocomeu.

Estavatãodeliciosocomoparecia.

—Ofrangoestáriquíssimo.

—Suponhoquenãosabeanadaporculpadalasaña.medeixeprovara

massa.

Irritada,Daisyoobservougirarogarfonamassaemeter-lhenaboca.

Ummomentodepois,eledeuseuveredicto.

—Levamuitocondimento.

—Agoraprefiroacomidamuitoespeciada.

—Logonãomedigaquenãolhedisseisso.

Elaagarrouumpoucodemassaquegotejounatoalhaquandoalevoua

boca.Estavasuaveesaborosa.

—Nãoestámuitocondimentada.

dispôs-seaagarraroutrobocadomasdeteveogarfonoar.deu-seconta

dequeaestavaenganando.Olhou-oedeixouogarfonoprato.

—Outrojogodepoder.

OsdedoslargosemagrosdoAlexsefecharamemtornodesuaboneca

enquantoaolhavacomumapreocupaçãoqueDaisynãoseacreditounemporum

momento.

—Porfavor,Daisy,assusta-mequãomagraestá.Temquecomerpelo

bemdobebê.

—Nãomedigaoquetenhoquefazer!—Atravessou-aumasensação

dolorosa.Conteveaspalavrasquetinhaestadoapontodedizeresedefendeu

detrásdagélidabarreiraqueamantinhaasalvo.Asemoçõeseramsuas

inimizades,emboradeviafazeromaisconvenienteparaseufilho.

Semdizernadamais,concentrou-senacomidaetragouatéquenãopôde

mais.IgnorouosintentosdoAlexporcercarconversaçãoequeelenãocomesse

quasenada.Daisysetinhaescapadomentalmenteaumbelopradoondeseubebê

eelaeramlivres,ondelhesprotegiaumpoderosotigrechamadoSinjun,queos

amavaequenãosepassavaodiaencerradoemumajaula.

—Estáesgotada—disseAlexquandoeladeixouogarfosobreoprato.

—Osdoisprecisamosdormir.Deitaremo-noscedo.

Daisyselevantoudamesa,agarrousuascoisaseentrounobanheiro;

permitiu-seoprazerdedarumalargaducha.Quandosaiu,asuíteestavaàs

escuras,iluminadasópelatênueluzquesefiltravapelaaberturanascortinas.

Alexestavadeitadodebarrigaparacimaemumdosladosdaenormecama.

Elaestavatãocansadaquequasenãosemantinhaempé,masopeitonu

doAleximpediuqueseaproximassedacama.

—Estábem—sussurrouelenaescuridão.—Nãotetocarei,carinho.

Daisypermaneceuondeestavaatéquesedeucontaquelhedavao

mesmoseatocavaounão.Nãolheimportavaoqueelefizesseporquenãosentia

nada.

Alexcolocouasmãosnosbolsosdoimpermeáveleseapoiounaperto

contrafuracõesquemarcavaobordodorecintoondepassariamosdoisdias

seguintes.EstavamnoMonroeCounty,Georgia;afrescabrisadessamanhãdo

mêsdeoutubrotraziaaessênciadoinverno.

Bradyseaproximoudele.

—Temumaspectohorrível.

—Bom,vocênãopareceestarmuitomelhor.

—Mulheres—bufouBrady.—Nãosepodevivercomelas,mas

tampoucosemelas.

Alexnemsequerconseguiuesboçarumsorriso.PodequeBradytivesse

problemascomaSheba,masaomenossuarelaçãocomoHeatheriaventoem

popa.Passavammuitotempojuntos,eeraumtreinadormaispacientequenunca.

Algoquedavafrutos,porqueasatuaçõesdoHeathertinhammelhorado

substancialmente.

Daisyeeletinhamretornadodezdiasantesetodossederamcontade

queaoDaisyaconteciaalgomau.Suaesposajánãorianemrondavapelorecinto

comseuacréscimoricocheteandoaovento.Eraeducadacomtodos—inclusive

ajudavaaoHeathercomosdeveres,—mastodasasqualidadesespeciaisquea

faziamsercomoerapareciamterdesaparecido.Etodosesperavamqueele

tomassecartasnoassunto.

Bradyagarrouumpalitodobolsodousuacamisaeopôsnaboca.

—Daisynãopareceamesma.

—Sãoosprimeirosmesesdeembaraço,nadamais.

Bradynãopareceuconvencido.

—Sintofaltadecomoera.Bom,nãosintofaltadequemetaonarizem

meusassuntoscomoestavaacostumadoafazê-lo,issolheasseguroisso,massim

quetenhosaudadesamaneiraemquesepreocupavacomtodos.Parecequeagora

sólheinteressamSinjuneoselefantes.

—Superará-o.

—Suponho.

Observaramemsilênciocomoumcaminhãodescarregavafeno.Alex

olhoucomoDaisylavavaaoPuddin.Havia-lheditoquenãoqueriaqueseguisse

trabalhando,maslherespondeuqueseacostumouafazê-lo.Logotinhatentado

quesemantiveraafastadadoselefantesàexceçãodoTater,temendoquealgum

lhefizessemal.Daisyotinhacuidadososemresponderetinhafeitooquelhe

veioemvontade.

Bradysecruzoudebraços.

—Acreditoquedeveriasaberqueontemànoitevolteiavê-ladentroda

jauladoSinjun.

—Malditaseja!Juro-tequeaalgemareiparaquesemantenhaafastada

dajauladessetigre.

—Assusta-mecomoestá.Ódiovê-laassim.

—Bom,poisnãoéoúnico.

—porquenãofazalgo?

—Oquemesugere?FiztrazerumdemeuscarrosdeConnecticutpara

quenãotivessequedeslocar-senacaminhonete,masmedissequegostavada

caminhonete.Comprei-lheflores,masasignora.Tenteiquetransladássemosa

umacaravanaRVnova,masquaselhedeuumataquequandoseinteirou,assim

queodeixeipassar.Jánãoseioquefazer.—Alexsepassouumamãopelo

cabelo.—Masporquelhecontotodoisto?Sesoubesseumpoucodemulheres

nãoandariadetrásdaSheba.

—Nãopensodiscutircontigo.

—Daisyficarábem.Ésóquestãodetempo.

—Podequetenharazão.

—Asseguro-tequeatenho.

Seorepetiaosuficiente,talvezseconverteriaemrealidade.Asentia

faltade.AgoraDaisyjánãochorava.Aquelaslágrimasrepentinasquetinham

sidopartedelacomooarquerespirava,tinhamdesaparecido;eracomosese

anestesiouparanãosentirnada.Recordavacomoestavaacostumadoalançar-sea

seusbraçosdarampadocaminhão,suarisada,comolheacariciavaocabelo.

Necessitava-acomonuncatinhanecessitadoaninguém...Eparacúmulo,anoite

anteriorhaviameiodoidofundo.

Fezumacaretasóderecordá-lo.

EstavasonhandoqueDaisylhesorriacomoantes,comsuacara

iluminadaporcompletoeoferecendo-seaele.despertou-seacurrucadocontraela.

Tinhapassadomuitotempodaúltimavezquetinhamfeitooamoreadesejava

muitoparaafastar-se.

Deslizou-lheamãopeloquadrilepeloventrearredondado.Ela

despertouaomomentoeseesticousobsuascarícias,masnãoseapartou.Nem

sequerresistiuquandolheseparouascoxasesecolocouemcima.Daisyse

manteveimóvelenquantoeleacrescentavaumpecadomaisàlistadosquejá

tinhacometidocontraela.havia-sesentidocomoumvioladoreessamanhãnem

sequersebarbeouparanãover-senoespelho.

—SeguefalandocomoHeather—disseBrady.—Masnãocomoestava

acostumadoafazê-lo.Heatherestátãopreocupadacomotodosnós.

HeatherterminouostacosqueShebatinhapreparadoeselimpouos

dedosnoguardanapodepapel.

—Quersaberoquemedissemeupaiontemdenoite?

Shebaaolhoudapia.

—Claro.

Heathersorriuampliamente,logosoprou.

—Disse-me:«Bom,Heather,tirasuascoisasdosofá.Quetequeiratão

nãosignificaquequeiramemancharoculodemaquiagem.»

ShebaseRio.

—Seupaisabecomoenrolaràspessoas.

—Sheba,aqueledianoaeroporto...—Heatherpiscou.—Meupaitinha

osolhoscheiosdelágrimas.

—Quer-temuito.

—Suponhoquesim.—Seusorrisosedesvaneceu.—Sinto-meculpado

desertãofelizquandoDaisyestátãojodida.Ontemdisse«joder»diantedelae

nemsequersealterou.

Shebapassouumpanopelaencimeradacozinha.

—Nãofazemmaisquefalardela.Põe-medoente.

—Issoéporquenãoasuporta.Nãoentendoporque.Querodizerquesei

queAlexevocêestiveramsaindoetodoisso,masjánãoteinteressaeleeDaisy

estámuitodeprimida.Oqueéoquetemcontraela?

—OquepassaéqueShebanãopodeagüentarquehajaalguémquenãoa

considereoumbigodomundo.—Bradyestavaaoladodaporta,emboranenhuma

dasduasotinhaouvidoentrar.

Shebasevoltouparaelefeitaumafúria.

—Nãosabebaternaporta?

Heathersuspirou.

—idescomeçaradiscutiroutravez?

—Eunãodiscuto—disseBrady.—Éela.

—Ja!acredita-sequepodemedizeroquetenhoquefazerenãopenso

consenti-lo.

—Issoéoqueeledizdeti—assinalouHeathercompaciência.Elogo,

emborapensavaquegastavasalivainutilmenteacrescentou:—Selhescasassem

deumavezportodasestariamtãoocupadoslhesdandoordensmutuamenteque

nosdeixariamempazatodosoutros.

—Nãomecasariacomelepornadadomundo!

—Nãomecasariacomelaemboraforaaúltimamulherdaterra!

—Entãonãodeveriamlhesdeitarjuntos.—Heatherimitouomelhorque

tevesabordoDaisyMarkov.—Papai,seiquesaiàsescondidastodasasnoites

paradormircomela,masmanterrelaçõessexuaiscomoutrapessoasemestar

apaixonadoporelaéimoral.

Shebaficouvermelha.Seupaiabriuefechouabocaumpardevezes

comoseforaumacarpadourada,logocomeçouabalbuciar.

—Nãosabeoquediz,senhorita.Shebaeeusósomosamigos,issoé

tudo.Teveproblemascomoreservatórioeeu...

Heatherpôsosolhosembranco.

—Nãosouimbecil,papai.

—meescute...

—Queclassedeexemplocriequemeestádando?Ontemmesmolialgo

sobrematuridadepsicológicaemmeusdeveres,eparecequetenhoduascoisas

emmeucontrário.

—Quais?

—Perdiaminhamãeesouprodutodeumafamíliadesestructurada.Isso

eoquevejoquefazemosdoisadultosmaisinfluentesdeminhavidafazque

tenhamuitaspossibilidadesdeacabargrávidaantesdecumprirosvinteanos.

Bradyarqueouassobrancelhasatéquevirtualmenteseperderamno

nascimentodocabelo,eHeatherchegouapensarqueperderiac!controle.

EmboraBradyjánãolhedavaomesmomedoqueantes,nãoeraestúpida.

—Mepiro.Vemo-nos,meninos.

Fechoudeumaportadaaosairdacaravana.

—Quecabrita!

—Sente-se—disseSheba.—Sótentanosdizeralgo.

—Oque?

—Quedeveríamosnoscasar.—Shebaselevouumapartedecarneà

boca.—Oquedemonstraopoucoquesabedavida.

—Nãoaentendestebem.

—Aindanãosedeucontadequãoincompatíveissomos.

—Excetoaídentro.—Bradyassinaloucomacabeçaodormitórioda

partedeatrás.

—Bom,ocertoé...—UmardilososorrisoseestendeupelacaradaSheba

—queparecequeosmeninosdasclassesbaixastêmsuautilidade.

—Poisclaroqueatemos.—Tomouentreseusbraçoseelaseapertou

contraele.Começouabeijá-la,masseapartouporqueosdoistinhamcoisasque

fazereumavezquecomeçavamnãohaverianadaqueosdetivera.

BradynotouapreocupaçãonosolhosdaSheba.

—Atemporadatermina—disseela.—Emumpardesemanasestaremos

naTampa.

—Veremo-nosnoinverno.

—Quemháditoquequeiraverte?

Shebamentiaeosdoissabiam.Estavammuitoagostojuntos,masBrady

tinhaopressentimentodequeelaqueriaalgoqueelenãopodialhedar.

EnterrouoslábiosnocabelodaSheba.

—Sheba,tenhoquemeprotegerdeti.Acreditoqueteamo,masnão

possomecasarcontigo.Souumhomemorgulhosoevocêsempreestápisoteando

meuorgulho.

Elaseesticoueseafastoudele,lhelançandoumolhartãodesdenhoso

queBradysesentiucomoumabarata.

—Acreditoqueninguémfalouquematrimônio.

Bradynãosabiaexpressar-sebem,mashaviaalgoimportantequequeria

lhedizerdesdefaziatempo.

—Eugostariademecasarcontigo,masmeresultariaimpossívelestar

casadocomalguémquedesfrutamehumilhandotodootempo.

—Oquediz?Vocêtambémmehumilha.

—Sim,maseuofaçosemquererevocênão.Háumagrandediferencia.

Ocertoéquetecriemelhorqueoutros.Pensaqueéperfeita.

—Nuncaheiditoisso.

—Entãomecontealgomaudeti.

—Jánãosoutãoboatrapecistacomoantes.

—Nãofalodisso.Falodealgoquetenhadentro,algoquenãosejacomo

deveriaser.Atodospassa.

—Nãomepassanadamau,nãoseidoquemefala.

Bradynegoutristementecomacabeça.

—Conheço-te,neném.Eatéquenãoresolvaisso,nãoháesperançapara

nós.

Soltou-aesedeuavoltaparapartir,masantesdequeelechegasseà

porta,Shebacomeçouagritar:

—Nãosabenadademim!Quesejaduranãoquerdizerquesejaumamá

pessoa.Nãoosou,malditaseja!Souboa!

—Alémdisso,éumaesnobe—repôsele,olhando-a.—Sóteimportao

quevocêsente.Fereoutros.Estáobcecadacomopassadoeéapessoamais

presunçosaqueconhecinunca.

PorummomentoShebaficouatordoada,maslogovoltouagritar:

—Mentiroso!Souboa!Sou-o!

OgritofuriosodaShebafezqueBradyseestremecesse.Soubequelhe

atacariaeconseguiusairantesdequeestrelasseopratodetacoscontraaporta.

Enquantodavavoltasessanoitepelorecinto,Daisysedeucontadeque

tivessepreferidoseguiratuandocomoAlex.Aomenostivesseestadoocupada.

Quandolhehaviaditoquenãoiavoltarparaapistacomele,nãosentiunem

alegrianemdecepção.Deu-lheigual.Nasúltimassemanastinhadescobertouma

dormuitomaisprofundoquequalquerquepudesselheprovocarcomolátego.

Observouobulíciodamultidãoaooutroladodorecinto.Osmeninos

cansadosseaferravamasuasmãeseospaislevavamembraçosaosmais

pequenoscommanchasdemaçãdecaramelonasbocas.Antes,veressespais

tivessefeitoqueosolhoslheenchessemdelágrimasdeemoção,poisimaginava

aoAlexlevandoembraçosaseufilho.Masagoratinhaosolhossecos.juntocom

todooresto,tinhaperdidoacapacidadedechorar.

Comoocircopermaneceriaaliessanoite,osempregadostinhamaurde

livreesedirigiramaopovoembuscadecomidaeálcool.Orecintosefoificando

emsilêncio.EnquantoAlexseocupavadaMisha,elaficouumadasvelhas

sudaderasdeseumaridoesemoveuentreoselefantesdormidosatéchegarao

Tater.ajoelhou-seeseacurrucóentreaspatasdianteirasdoanimaledeixouque

lheapoiasseatrombanosjoelhos.

amassou-sedentrodasudaderadoAlex.Osuaveobjetocheiravaaele,a

essaparticularcombinaçãodesabão,solecouroqueelateriareconhecidoem

qualquerparte.Chegariaaperdertudooqueamava?

Ouviuunspassos.TaterseincorporousobreosquartostraseiroseDaisy

viuumpardepernasembainhadasemjeansquenãotevenenhumadificuldade

emreconhecer.

Alexficouemcuclillasaseuladoeapoiouoscotovelosnosjoelhos,

deixandopendurarasmãosentreelas.Pareciatãotristequeporumafraçãode

segundoquisconsolá-lo.

—Porfavor,saldaí—sussurrouele.—Necessito-tetanto.

DaisyapoiouabochechacontraaenrugadapeledopeitodoTater.

—Acreditoqueficareiaquiummomentomais.

Alexafundouosombrosepassouumdedopelochão.

—Minhacasa...égrande.Háumahabitaçãodeconvidadoscomumaboa

vistadobosquequeháaosul.

Daisysoltouofôlegocomumsuavesuspiro.

—Fazfrioestanoite.vainevar.

—penseiquepoderíamosconvertê-laemumahabitaçãoinfantil.Éuma

estadiaagradável,ensolarada,comumgrandeventanal.Talvezpoderíamosterali

umacadeiradebalanço.

—Sempremegostoudaneve.

Osanimaissemoverameumdelesbufouemsonhos.Taterlevantoua

trombadojoelhodoDaisyeapassoupelosombrosdoAlex.Otomsuavedo

Alexnãodissimulousuaamargura.

—Nãovaisperdoarmealgumavez?—Elanãodissenada.—Amo-te,

Daisy.Amo-tetanto.

Elaouviuosofrimentoemsuavoz,viuavulnerabilidadeemsuacarae,

emborasabiaqueeradevidoaoculpadoquesesentia,Daisytinhasofridomuito

dorparaencontrarprazereminfligir-lheaoutro,emespecialaalguémqueeratão

importanteparaela.

—Vocênãosabecomoamar,Alex.

—Podequeissoforacertoantes,masjánãooé.

TalvezforapelocômodaquesesentiasobocoraçãodoTater,outalvez

foraadordoAlex,masDaisysentiuqueagélidabarreiraquerodeavaseu

coraçãocomeçavaagretar-se.Apesardetudo,ainda1camava.mentiu-seasi

mesmoquandosedissequenãoofazia.Eleerasuaalmageme-aeseucoração

semprelhepertenceria.Comessacertezachegouumconhecimentomais

profundoeamargo.Sevoltavaacairvítimadoamorquesentiaporele,poderia

acabardestruídae,pelobemdobebê,nãopodiapermitirqueissoocorresse.

—Équenãoovê?Sósesenteculpado.

—Issonãoécerto.

—Éumhomemorgulhoso.violasteseucódigodahonraetentaarrumá-

lo.Entendo-o,masnãovoudeixarqueminhavidaseapóieemumaspalavrasque

nãosentedeverdade.Estebebêémuitoimportanteparamim.

—Obebêtambéméimportanteparamim.

Elafezumacaretadedor.

—Nãodigaisso,porfavor.

—Provaria-temeuamorsepudesse,masnãoseicomofazê-lo.

—Temquedeixarir.Seiqueissofeririaseuorgulhoeosinto,masviver

contigoassimémuitoduroparamim.

Elenãodissenada.Elafechouosolhosetentouocultar-sedepoisda

geadabarreiraqueatinhamantidoempéatéentão,masAlextinhaprovocado

muitasgretas.

—Porfavor,Alex—sussurrouentrecortadamente.—Porfavor,deixa

quevá.

AvozdoAlexlogoqueeraumsussurro.

—Éissooquequerdeverdade?

Daisyassentiucomacabeça.

Jamaistinhapensadoqueoveriatãoderrotado,masnessemomentoa

faíscaqueardianointeriordoAlexpareceuapagar-se.

—Vale—dissecomvozrouca.—Quesejacomovocêqueira.

Seissoeraoquequeria,porquelhedoíatanto?

Aseuladosemoveuumasombra,masosdoisestavammuitoabsortos

emseusofrimentoparadar-secontadequealguémmaistinhaescutadoa

conversação.

CAPÍTULO24

—Alex!

Eleelevouacabeçadomotordagruacomrapidezassimqueouviuavoz

doDaisygritandoseunomeesoandoexatamenteigualaestavaacostumadoa

fazê-lo.sentiu-seesperançado.Possivelmenteaindanãoseacaboutudo.Talvez

Daisynãoquisdizeroquedisseduasnoitesatrásenãoteriaquelevá-laao

aeroportoessamesmatarde.

Jogounochãoachaveinglesaqueestavausandoesevoltouparaolhá-

la.Suasesperançassedesvaneceramassimqueviuaexpressãodesuaesposa.

—Sinjunnãoestá!descarregaramatodososanimaiseonãoestavaentre

eles.TambémfaltaTrey.

BradysaiudesdedetrásdagruaondeestavatentandoajudaraoAlex.

—SeguroqueécoisadaSheba.Aposto-meoqueseja.

AcaradoDaisyempalideceudeansiedade.

—Comentou-tealgo?

—Não,massecomportoucomoumaverdadeiraestesarpíadoisúltimos

dias.

DaisyolhouaoAlexe,pelaprimeiravezdesdequeatinhaidoprocurar

aozoológicodeChicago,elesentiuqueoolhavadeverdade.

—Sabiaalgodisto?

—Não,nãomeháditonada.

—Sabeoquesenteporessetigre—disseBrady.—Suponhoqueo

vendeuasuascostas.

—Masnãopodefazerisso.Émeu!—Daisysemordeuolábiocomose

sedessecontadequeoquehaviaditonãoeracerto.

—AntesfuiveraSheba—disseBrady,—mastinhadesaparecido.Foi

ShortyquemtrouxeseuRV,masoCadillacnãoestavapornenhumlado.

Daisyfechouospunhos.

—Tem-feitoalgoterrívelaoSinjun.Sei.

Alexquisconsolá-la,massuspeitavaqueDaisytinharazão.

—Fareialgumaschamadasaverseaveriguaralgo.porquenãofalam

comosempregadosseporacasoalguémsabealgo?

Masninguémsabianada.Duranteasduashorasseguintesfalaramcom

todosesódescobriramqueninguémtinhavistoaShebadesdenatardeanterior.

Daisyestavacadavezmaishistérica.OndeestavaSinjun}Oquetinha

feitoShebacomele?Tinhadescobertomuitoscoisassobreotráficoilegalde

animaisvelhosdocirco,sabiaqueeraimprovávelqueotigreacabasseemum

zoológico.Oqueocorreriaaseutigre?

fez-setardeparalevaraoDaisyaoaeroporto.Alextinhainsistidoemque

elaficassecomseupaiatédecidiroquequeriafazer,masagoraissonãotinha

importância.PassoujuntoaoLexuscinzacommatrículadeConnecticut—outra

mostramaisdoculpadoquesesentiaAlex—esesentounapartetraseirada

caminhonetequeatinhatransladadodurantetodooverãoatéchegaraessa

desoladanoitedeoutubro.Deali,observouorecinto.

Passouaprimeirafunçãoelogoasegunda.Agentechegouesefoi.

AquelelugareraaúltimaparadaantesdepôrrumoàTampa.Denovoos

empregadosdocircotinhamidoaopovojuntocomalgumasdasshowgirlseo

recintoestavadeserto.Tinhafrio,masesperouaqueAlexsetrocouderoupae

partisseaatenderaMishapararetornaràcaravana.

Daportaviusuamala,quejaziaesquecidaemcimadacama.aproximou-

sedelaenquantosetiravaavelhasudaderacinza.Depoisdeterminardedespir-se

emsilêncio,começouarecolocararoupavacilandoanteadesordenadogaveta

ondeAlexguardavaasua.ajoelhou-se,deprimida,eabriuaúltimagaveta.

ApartouaumladoosjeansdoAlexparaveroquesabiaqueestavaoculto

debaixo:umchocalhobaratodeplástico,umpatitoamarelo,umacaixade

bolachascomformadeanimais,umbabadorcomaimagemdeumcoelhoeum

exemplardeumlivrododoutorSpock.

Tinhadescobertotodoessesobjetosunsdiasantesquandoestava

procurandooutracoisa;Alexnuncaostinhamencionado.Nessemomentotocouo

chocalhocomapontadeumdedoetentouimaginarporquerazãotinha

compradotodoisso.Sepudessepermitir-seacreditarque...

Não.Nãopodiapensarisso,tinhamuitoqueperder.

Fechouagavetae,quandoretornavaàcaminhonete,viuoCadillacda

ShebaestacionadoaoladodaRVeouviugritosnointeriordocirco.Alex

tambémostinhaouvidoeseaproximoudeumavezqueela.encontraram-sena

portatraseira.

—Possivelmenteseriamelhorqueesperasseaqui—disseele.

Daisyoignoroueentrou.

Ocircoestavailuminadoporumsófoco,quearrojavaumaluzdifusa

sobreapista,deixandoorestoempenumbra.Daisyseviuenvoltapelos

familiaresaromasdeserrín,animaisepipocasdemilho.iajogaromuitode

menos.

BradyeShebaestavamdiscutindoaoladodapista.Bradyaagarravado

braçoclaramentefurioso.

—Daisynãotetemfeitoabsolutamentenada.porqueatomastecomela?

Shebaescapoudele.

—Façooquemedáarealganha,enenhumaçougueirocomovocêvai

manipularme.

—Nãotecansadeserumaarpía?

OqueforaqueShebaiadizermorreuemseuslábios.

—Vá,vá,olheaquemtemosaqui.

Daisydeuumpassoadianteparaenfrentar-seaela.

—OquetemfeitocomoSinjun?

Shebasetomouseutempopararesponder,jogandocomelaaogatoeao

camundongoparademonstrarseupoder.

—Sinjunsaiurumoaseunovolar.Ostigressiberianossãoanimais

muitovaliosos,sabia?Inclusiveosmaisvelhos.—sentou-senaprimeirafilade

assentosecruzouaspernasemumaposturaquepareciamuitoestudada.—Nem

sequereusabiaoquecertaspessoaspodemchegarapagarporeles.

—Dequepessoasfalas?—inquiriuAlex,detendo-sejuntoaoDaisy.—

Quemocomprou?

—poragoraninguém.Ocavalheiroemquestãonãoorecolheráaté

manhãpelamanhã.

—Então,ondeestá?

—Estáasalvo.Treyestácomele.

AoAlexlheacabouapaciência.

—Deixaderodeios!Aquemvaisvenderseo—Estavezno

conseguirásnadacontudinero,Alex.NocomprarásaSinjuncomohicistecon

Glenna.Puseunacondicióncuandoapalabrélaventa.

—Haviaváriaspessoasinteressadas,masRexWebleyofereceuomelhor

preço.

—Jesus.—AexpressãodacaradoAlexfezqueDaisyseestremecesse

deinquietação.

—QueméRexWebley?—perguntou.

—NãodiganenhumasópalavraSheba,istoéalgoentrevocêeeu—

interveioAlex,antesdequeelapudesseresponder.

Shebalhedirigiuumolharcondescendenteantesdevoltar-separao

Daisy.

—WebleytemumareservadecaçailegalnoTexas.

Daisynãooentendeu.

—Umareservadecaçailegal?

—HágentequepagaaoWebleyparaircaçarcertosanimaisali—disse

Bradycomdesgosto.

DaisypassouoolhardaShebaaoBrady.

—Paracaçá-los?Masninguémpodecaçartigres.Sãoumaespécieem

perigodeextinção.

Shebaselevantoueentrounapistacomdecisão.

—Issofazquesejammaisvaloradospeloshomensricosquejáestão

aborrecidosdecaçarpeçascomunseaosquelhesimportaumcominhoalei.

—vendesteaoSinjunparaqueocacemeomatem?—disseDaisycom

vozhorrorizadaquandoporfimcompreendeuoqueShebalheestavadizendo.

Ummontãodeimagenshorríveiscruzouporsuacabeça.

Sinjunnãotinhaotemorqueumtigrenormalsenteparaagente.Nãose

dariacontadequeesseshomensqueriamlhemachucar.Emsuamenteviuseu

corpoabatidopelasbalas.Viu-osobreaterracomsuapelagemnegraelaranja

manchadodesangue.aproximou-serapidamenteaSheba.

—Nãolhepermitireiisso!Denunciareiàsautoridades.Deterão-lhe.

—Não,nãoofarão—repôsSheba.—Nãoéilegalvenderumtigre.

WebleymeháditoquesuaintençãoéexibiraoSinjunemseuranchodecaça.

Issonãovaicontraalei.

—Sóquenãovaiexibiro,verdade?Ovaimatar.—Daisysesentiu

enjoada.—Ireiàsautoridades.Farei-o.Deterãotudoisto.

—Duvido-o—disseSheba.—Webleylevaanossorteandoalei.Teria

queterumatestemunhaquejurassequeviucomoomatavam,oquenãoocorrerá

nememsonhos.Eemqualquercaso,seriamuitotardeparafazernada,não?

Daisynuncatinhaodiadotantoaoutroserhumano.

—Comopodefazeristo?Setantomeodeia,porquenãomefazmal?por

quetemquetomá-lacomoSinjun?

AlexentrounapistaeseenfrentouaSheba.

—Pagarei-teodobroqueWebley—ofereceu.

—Estaveznãoconseguiránadacomseudinheiro,Alex.Nãocomprará

aoSinjuncomofezcomaGlenna.Pusumacondiçãoquandoajusteiavenda.

Daisyoolhoucomrapidez.Alexnãolhehaviaditoquetinhasidoele

quemtinhacompradoaGlenna.Sabiaquetinhafeitoosacertosnecessáriospara

queforainstaladanozoológicoBrookfield,masnãoquetinhasidoseudinheiroo

queotinhafeitopossível.Agorilatinhaumnovoepreciosolargraçasaele.

—porquefazisto?—perguntouele.—AgentedoWebleynãorecolherá

aoSinjunatéoamanhecer.—AexpressãodaShebasevoltouardilosa.—Será

entãoquandofirmeospapéis,massemprepossotrocardeidéia.

—Ah,assimchegamosàmeduladoassunto,verdade,Sheba?—

sussurrouAlexcomvozapenasaudível.

ShebaolhouaoDaisy,queaindaestavaforadapistaaoladodoBrady.

—Issovocêgostaria,verdade,Daisy?Quedetiveratudoisto.Possofazê-

lo,jásabe.ComumasimpleschamadaTelefónica.

—Claroquepode—vaiouAlex.—Oquetenhoquefazerparaquefaça

essachamada?

ShebasevoltouparaeleefoicomoseBradyeDaisytivessemdeixado

deexistir,ficandosóelesduasfrenteafrenteemmeiodapista;algoparaoque

ambostinhamnascido.Shebacortouadistânciaquehaviaentreelesmovendo-se

sinuosamente,quasecomoumaamante,masnãoexistianempingodeamorentre

eles.

—Jásabeoquetemquefazer.

—Diga-meodetodasmaneiras.

ShebasegirouparaoDaisyeBrady.

—nosdeixemsozinhos.IstoéentreoAlexeeu.

—Istoéumaloucura!Issoéoqueé.Setivessesabidooqueestava

maquinando,juroPorDeusquetetivessesacudidoatéqueesquecessetal

gilipollez!—explorouBrady.

Shebanemsequersealterouanteaquelearrebatamentodeira.

—SeDaisyevocênãovãodaqui,seráofinaldotigre.

—Parte—disseAlex.—Façamoquediz.Bradysevoltouparaele.

—NãodeixequetecorteasPelotas.Tentará-o,masnãodeixeque

chegueaesseextremo—dissecomamargura.Pareciacomosetivesseperdidoa

féemtudooqueacreditava.

—Tentarei-o—repôsAlexbrandamente.

Daisylhedirigiuumolharsuplicante,maseleestavaconcentradona

Shebaenãosedeuconta.

—Venha,Daisy.Vamosdaqui.—Bradylheaconteceuobraçopelos

ombrosealevouparaaportatraseira.Depoisdetantosmesesaprendendoalutar,

Daisytentouresistir,massabiaqueAlexeraaúnicaesperançadoSinjun.

Umavezfora,respiroufundo.Eraumanoitefriaecomeçaramalhe

tocarcastanholasosdentes.

—Sintomuito,Daisy.Nãopenseiquechegariatãolonge—sussurrou

Brady,abraçando-a.

DentroseouviuadesdenhosavozdoAlexsóumpoucoamortecidapela

lonadacarpa.

—Éumamulherdenegócios,Sheba.SevenderaoSinjuncompensarei

generosamente.Tudooquetemquefazerépôropreço.

FoicomoseBradyeDaisytivessemjogadoraízesnesselugar;sabiam

quedeviamir-semaseramincapazesdefazê-lo.LogoBradyagarrouaoDaisyda

mãoeafezatravessarassombrasatéaportatraseira,ondenãopodiamservistos

mastinhamumavistaparcialdapistacentral.

DaisyviucomoShebaacariciavaobraçodoAlex.

—Nãoéseudinheirooquequero.Jádeveriasabê-lo.Oquequeroé

dobrarseuorgulho.

Alexseapartou,comosenãopudessesuportarseucontato.

—Quecoñoquerdizer?

—Sequiseraotigre,teráquesuplicarporele.

—Veteaoinferno.

—OgrandeAlexMarkovteráqueficardejoelhoserogar.

—Antesprefiromorrer.

—Nãoofará?

—Nememummilhãodeanos.—Alexapoiouasmãosnosquadris.—

Podefazeroquetedêavontadecomesseputotigre,masnãomeporeidejoelhos

diantedetinemdeninguém.

—Surpreende-me.Estavaseguradequeofariaporessapequenaboba.

Deveriaterimaginadoquenãoaamasdeverdade.—PorummomentoSheba

levantouoolharàssombrasdacoberta,logovoltouaolhá-lo.—Suspeitava-o.

Deveriamehaverfiadodemeuinstinto.Comopoderiaamá-la?Émuito

desumanoparaamaraninguém.

—VocênãosabeoquesintopeloDaisy.

—Seiquenãoaamasosuficienteparatepôrdejoelhosesuplicarpor

ela.—Olhou-ocomarsatisfeito.—Assimqueeuganho.Ganhodetodas

maneiras.

—Estálouca.

—Fazbememtenegar.Umavezmeajoelheiporamorenãoo

recomendoaninguém.

—Jesus,Sheba.Nãofaçaisto.

—Tenhoquefazê-lo-avozdaproprietáriadocircotinhaperdidotodo

rastrodebrincadeira.—NinguémhumilhaaShebaQuestsempagá-lo.Olhe-o

comooolha,serávocêquemperdehoje.Estásegurodequenãoquer

reconsiderá-lo?

—Estouseguro.

DaisysoubenessemomentoquetinhaperdidoaoSinjun.Alexnãoera

comooutroshomens.sustentava-seabasedeaço,valoreorgulho.Sese

rebaixasse,ohomemqueerasedestruiria.Inclinouacabeçaetentoudá-lavolta

parapartir,masBradylhebloqueavaopasso.

—Sabeaironiadetudoisto,Daisyofaria—disseAlexcomvoztensae

dura.—Nemsequeropensariaduasvezes.—Soltouumagargalhadaquenão

continhanempingodehumor.—ficariadejoelhosemmenosdeumsegundo

porquetemumcoraçãotãograndequeécapazderesponderportodos.Nãolhe

importamnemahonranemoorgulhonemnadapeloestiloseobem-estardas

criaturasqueamaestáemperigo.

—Eoque?—burlou-seSheba.—NãovejoaquiaoDaisy.Sótevejoti.

Oqueserá,Alex,seuorgulhoouotigre?vaisrenunciaratudoporamorou

aferraráaesseorgulhoquetantoteimporta?

Houveumcompridosilencio.Quandoaslágrimascomeçaramadeslizar-

sepelacaradoDaisy,estasoubequetinhaqueescapar.PassoujuntoaoBrady,

massedetevequandoouviuoferozcomentáriodeeste.

—Quefilhodeputa.

girou-secomrapidezeviuqueAlexseguiadepéfrenteaSheba,em

silêncio,comacabeçaalta,masseusjoelhoscomeçavamadobrar-se.Esses

poderososjoelhosRomanov.EssesorgulhososjoelhosMarkov.Poucoapouco,

seumaridosedeixoucairnoserrín,masDaisysoubequejamaistinhaparecido

maisarrogante,nemmaisinquebrável.

—SupliquemesussurrouissoSheba.

—Não!—apalavrasurgiudomaisprofundodopeitodoDaisy.Não

deixariaqueShebalhefizesseisso,nemsequerpeloSinjun!Doqueserviria

salvaraummagníficotigresecomissodestruíaaoutro?Atravessouaportaa

todavelocidadeeentrounapista,fazendovoaroserrínenquantocorriaparao

Alex.Quandochegouatéseumaridooagarroudobraçoeatiroudeleparaque

ficasseempé.

—televante,Alex!Nãoofaça!Nãoopermita.

ElenãoapartavaoolhardaShebaQuest.Seusolhospareciamchamas

ardentes.

—Vocêmedisseissoumavez,Daisy.Ninguémpodemehumilhar.Só

eupossomerebaixar.

Alexlevantouacabeça,comabocafranzidaemumgestodedesprezo.

Emboraestavadejoelhos,jamaistinhaparecidotãorégio.Eraoczarempessoa.

Oreidapistacentral.

—Rogo-lheisso,Sheba—dissecomfirmeza.—Nãopermitaquelhe

ocorranadaaessetigre.

DaisyseaferrouaobraçodoAlexesedeixoucairdejoelhosaseulado.

Bradysoltouumaexclamação.

EShebaQuestcurvouoslábiosemumameiasorriso.Aexpressãoque

tinhanacaraeraumairritantecombinaçãodeadmiraçãoesatisfação.

—Quefilhodecadelaé.Aofinalseráverdadequeaamasdepoisde

tudo.

OlhouaoDaisy,ajoelhadaaoladodoAlex.

—Seporacasoaindanãotedesteconta,Alexteama.Seutigreestaráde

voltaamanhãpelamanhã.Jámeagradeceráissoemoutromomento.Agora,tenho

queseguirfazendoeuotrabalhosujooupensaquepodeteencarregarvocê

sozinhadistosemvoltarparajoderlotodo?

Daisycravouoolharnela,tragousaliva,eassentiucomacabeça.

—Bem,porquejáestoufartadequetodosestejampreocupadoscomti.

Bradycomeçouaamaldiçoarpelobaixo.

Alexentrecerróosolhos.

EShebaQuest,aorgulhosarainhadapistacentral,passou

majestuosamentejuntoaelescomacabeçaemaltoeseubrilhantecabelo

avermelhadoondeandocomoumestandartedocirco.

Bradyaalcançouantesdequechegasseàportatraseira,masantesdeque

elepudessedizeralgo,elasevoltouelhecravouodedoindicadornopeitocom

tantaforçacomopôde.

—Equenuncavolteateouvirdizerquenãosouboapessoa!

Lentamente,alguémpicassesorrisosubstituiuoolharatordoadonacara

doBrady.Semdizerumapalavra,inclinou-seeacarregouaoombro.

Ajoelhadosaindanoserríndapista,Daisysacudiuacabeçacom

desconcertoeolhouaoAlex.

—Shebaotinhaplanejadotudo.SabiaqueBradyeeunãopoderíamos

resistiraescutaràsescondidas.Dealgumjeitosabiacomomesentiaepreparou

todaestacharadaparaquevejaqueéverdadequemeama.

Osolhosquecaíramsobreelaeramtãodurosefrioscomooâmbar,e

alémdissoestavamfuriosos.

—Nenhumapalavra.—Elaabriuaboca.—Nenhumapalavra!

OorgulhodoAlextinhaficadomaltratadoenãooestavatomandomuito

bem.Daisysoubequetinhaqueatuarcomrapidez.depoisdeterchegadoatéaí,

nãoiaperderoagora.

Empurrou-lhenopeitocomtodassuasforçase,pilhadoporsurpresa,

Alexcaiunoserrín.antesdequepudesseincorporar-se,elasesentou

escarranchadosobreele.

—Nãosejatolo,Alex.Entendo-te.—Colocou-lheosdedosentreos

escuroscabelos.—Rogo-lheisso.chegamosmuitolongeparaquefaçaoparvo

agora;jáotenhofeitoeupelosdois.Emboraempartefoiporsuaculpa,que

saiba.Repetiste-metantasvezesquenãosabiaamarque,quandorealmenteofez,

penseiquesósesentiaculpado.Deveriahavê-losabido.Deveria...

—Deixaquemelevante,Daisy.Elasabiaquepodiatirar-lhedecima

comfacilidade,mastambémsabiaquenãoofaziapelobebê.Eporqueaamava.

inclinou-separaele.Rodeou-lheopescoçocomosbraçoseapertoua

bochechacontraasua.Estendeuaspernassobreasdeleeapoiouosdedosdospés

emcimadeseustornozelos.

—Acreditoquenão.Agoraestáumpoucofurioso,mastepassaráemum

pardeminutos,assimqueoreconsideretudo.Atéentão,nãopensotedeixarfazer

nadaquepossalamentarmaistarde.

Daisyacreditousentirqueeleserelaxava,masnãosemoveu,porque

Alexeraumtrapaceiroexímioeessapodiaserumadesuastáticasparapilhá-la

comoguardabaixo.

—televantejá,Daisy.

—Não.

—Acabarálamentando-o.

—Vocênãomefariamal.

—Quemháditonadasobrefazermal?

—Estáfurioso.

—Soumuitofeliz.

—EstámuitofuriosopeloqueShebateobrigouafazer.

—Elanãomeobrigouafazernada.

—Asseguro-tequesim.—Daisyelevouacabeçaparadirigirumamplo

sorrisoaaquelacaracarrancuda.—Tem-nofeitomuitobem.Seriamente.Se

tivermosumameninapodemoschamá-lacomoela.

—Sobremeucadáver.

Daisyinclinoudenovoacabeçaeesperou,deitadasobreelecomose

foraomelhorcolchãoanatômicodomundo.

Alexlheroçouaorelhacomoslábios.

—Queromecasarantesdequenasçaobebê—sussurrouDaisy

acurrucándosemaiscontraele.SentiuamãodoAlexemseucabelo.

—Jáestamoscasados.

—Querofazê-lodenovo.

—Deixemo-losóemfazê-lo.

—Tevaispôrvulgar?

—Levantará-teseofaço?

—Ama-me?

—Amo-te.

—Nãosoacomosemeamasse.Sonhacomoseestivessechiandoos

dentes.

—Estouchiandoosdentes,masissonãoquerdizerquenãotequeira

comtodomeucoração.

—Seriamente?—Daisyelevoudenovoacabeçaelhebrindouum

sorrisoradiante.—Então,porquetemtantasvontadesdequemelevante?

Alexesboçouumsorrisopicasse.

—Parapoderteprovarmeuamor.

—Começaamepôrnervosa.

—Temenãoserobastantemulherparamim?

—OH,não.Definitivamenteissonãomepõenervosa.—Daisyinclinou

acabeçaelhemordiscouolábioinferior.Emmenosdeumsegundo,eleo

converteuemumbeijoprofundoesensual.AoDaisylhesaltaramaslágrimas

porquetudoeramaravilhoso.

Alexcomeçoualhebeijaraslágrimaselheacariciouabochecha.

—Ama-medeverdade,não?

—Amo-tedeverdade—disseelecomvozrouca.—Eestavezqueroque

mecria.Rogo-lheisso,carinho.

Elasorriuatravésdaslágrimas.

—Acredito-te.Vamosacasa.

EPÍLOGO

DaisyeAlexsecasarampelasegundavezdezdiasdepoisemumcampo

aonortedaTampa.Acerimôniatevelugaraoamanhecerporqueanoivainsistiu

emcontarcomapresençadeumconvidadoqueoutrostivessempreferidoque

esquecesse.

SinjundescansavaaospésdoDaisy,eambosestavamunidosporuma

largacorreiachapeada.Umextremorodeavaopescoçodotigreeooutro

envolviaabonecadajovem.comoresultadodapresençadofelino,onúmerode

pessoasqueassistiamàcerimônianupcialàsseisdessamanhãdeoutubroera

bastantereduzido.Epareciambastantenervosas.

—Nãoseiporquenãopôdedeixá-lonajaula—lhesussurrouShebaa

seumarido,ohomemcomquemsecasouunsdiasantesemumacerimônia

celebradanapistacentralquefinalizoucomumaatuaçãonotrapéziodosirmãos

Tolea.

—mevaisfalardemulheresteimosas—repôsele.—Estoucasadocom

uma.

Lhedirigiuumolhardecumplicidade.

—Temsorte.

—Sim—assentiuBrady,—tenhosorte.

Aoladodeles,HeatheracariciouatrombadoTaterenquantoolhavaao

Daisycomarcrítico.Seessafossesuasbodas,decidiu,teriapostoalgomais

bonitoqueunsvelhosjeans,sobretudo—eHeathersabiadeboatinta—quando

nãopodiagrampeá-losnacintura.Defato,pôs-seumadasenormescamisasazuis

doAlexparaocultá-lo.

Detodasformas,Daisyestavamuitobonita.Tinhaasbochechasrosadas

eosolhosbrilhantes,esetinhapostoumatiaradebrilhantesemformade

margaridasnocabelo.Alexatinhaagradávelporsurpresa,juntocomumanelde

diamantestãograndequeeraumasorteparatodosqueaindanãotivessesaídoo

solouseteriamficadocegos.

EsseverãotinhahavidotantasmudançasnavidadoHeatherqueainda

lhecustavaassimilá-los.ShebanãoiavenderocircodosIrmãosQuesteao

Heatherpareciagenialqueseupaieelaestivessemtentandoterumbebê.Sheba

eraumamadrastaomardeguay.Havia-ditoaoHeatherquepodiacomeçarasair

commeninosesseano,emboraseupaitinhaacrescentadoqueofariasobreseu

cadáver,esetinhaconvertidoemumapessoaquasetãocarinhosacomoDaisy.

DaisylhetinhacomentadoaoHeatherquesematriculariana

universidadeondedavaclassesAlexlogoquenascesseobebêparapoder

trabalhardepoisemumacreche,equeosdoisseiriamaRússiaemdezembro

paraadquirirpeçasparaessemuseutãograndedoqueAlexeraassessor.Apesar

detudo,fariamaexcursãodoverãoseguintecomocircodosIrmãosQuest,e

DaisyinclusolhehaviaditoquevoltariaaatuarcomoAlexnapistacentral.

Tinha-lheconfessadoquejánãolhedavammedooslátegosporquejátinha

experientequãopiorpodialhepassar.

Alexcomeçouaformularseusvotoscomumavozroucaeprofundae,

quandobaixouoolharparaoDaisy,suaexpressãoeratenracomosetivesseante

seusolhosoquemaisamavanomundo.Daisy,naturalmente,rompeuachorare

Jilltevequelheoferecerumlençodepapel.Ajovemrespiroufundoesedispôsa

dizerseusvotos.

—Eu,DaisyDevreauxMarkov,tomoati...—Fezumapausa.

Alexaolhouearqueouumasobrancelha.

—Nãomedigaquetornasteateesquecerdemeunome.—Parecia

exasperado,masHeathertivessejuradoquequeriarir.

—Claroquenão.Équenãoconheçoseusegundonomeeacabodeme

darcontaagora.

—Ah...—Alexseinclinoueosussurrouaoouvido.

—Perfeito.—Daisysorriuentrelágrimasevoltouaolhá-loaosolhos.—

Eu,DaisyDevreauxMarkov,tomoati,AlexanderRomanovMarkov...

EnquantoDaisyseguiafalando,AlexlheapertouamãoeHeathertivesse

juradoPorDeusqueeletambémtinhalágrimasnosolhos.

Sinjunselevantoueseestirouatéalcançartodasualongitude.Sheba

ficounervosaeseaproximouaobraçodoBradyprocurandoamparo.AoHeather

nãoéquelhevoltasseloucaotigre,masnãoeratãomedicacomoSheba.

Suamadrastatinhadadoumagrandesurpresaaocasalquandoentregou

aoSinjuncomopresentedebodas.Alexjátinhamandadoconstruirumlugarpara

otigredetrásdesuacasaemConnecticut.Seguroquemolabasertãorico.

Emboraninguémotivessemencionado,HeatherpensavaqueTaterpassaria

tambémoinvernonoceleiroqueAlextinhaemConnecticutemlugardeficar

comorestodoselefantesnaTampa.

—Eulhesdeclaromaridoemulher.

DaisyeAlexseolharamoumaooutroe,poruminstante,deua

impressãodequeseesqueceramdorestodomundo.Porfim,Alexrecordouque

eraomomentodobeijoeseinclinouparabeijarasuaesposa.Heathernãopôde

assegurarqueforaumbeijofrancês,masnãolhetivessesentidosaudadesnada.

Enquantosebeijavam,Taterospolvilhoucomfibrasdefenocomoseestas

fossemarroz.

Todossepuseram-searirmenosSheba,queseguiapendentedoSinjun.

Daisysoltouacorreiadotigre.Logolançouumgrititodealegriae

rodeouopescoçodoAlexcomosbraços.Eleaelevoueafezgirar,emboraofez

commuitocuidadoparanãomachucaraobebê.

Quandosedeteve,beijou-adenovo.

—conseguiamelhormulherMarkovdetodas.

DaisyadotouesseolhartãodescaradaqueinclusiveHeatherpensavaque

erapreciosa.

—EeutenhoaomelhordoshomensMarkov.

TodoaquilolhepareciatãoridículoqueHeathercomeçouasentir

vergonhaalheia,masnãosecortouumcabelonahoradeaclamar,porquegostava

dosfinaisfelizes.

Logosedeucontadequeaquilonãoeraumfinalabsolutamente.Ao

olharaseuredor,atodasessaspessoasqueamava,soubequesóeraocomeçode

umanovavida.

FIM

1«Açougueiros»eminglês.(N.dasT.)

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BeijaraumAnjo

SusanElizabethPHILLIPS

EscaneadopeloPACI–CorrigidopelaMaraAdilén

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