As ligas de baixa expansão possuem muito baixos coeficientes de expansão térmica na ordem de

9 x10−6℃−1dentro de certos intervalos de temperatura . A principal característica dessa família de liga é ser de ferromagnética. Cada liga apresenta muito baixa expansividade térmica abaixo da sua temperatura de Curie, ou seja, a temperatura abaixo da qual é ferromagnético. Esta anomalia, a baixa a expansividade térmica, muitas vezes referida como o “efeito Invar”, está relacionada com o volume espontâneo magnetoestricção onde distorção da estrutura neutraliza a expansividade térmica da estrutura normal. No entanto, acima da temperatura de Curie, as ligas irão se expandir a um ritmo elevado, porque elas não são mais ferromagnéticas.

Uma série de teorias têm sido propostas para explicar este "efeito Invar” embora essas teorias tenham dado uma visão para o fenômeno, o mecanismo ainda não está suficientemente compreendido. Além disso , com certas composições de ferro- níquel , é possível obter uma permeabilidade magnética elevada .

Todas as ligas deste grupo são compostas de ferro-níquel ou ferro -níquel- cobalto com estrutura cristalina cúbica de face centrada. A composição de níquel em ligas de ferro a partir de 36 % Ni aumenta a expansividade térmica e temperatura de Curie. A temperatura Curie de 280 °C com 36% Ni aumenta para uma temperatura superior a 510 °C com 50 % Ni. Assim, deve se considerar na seleção de uma liga qual deve ser a faixa de temperatura útil e como pode ser limitada pela temperatura de Curie.

Consequentemente , as ligas desta família têm sido úteis em aplicações que requerem elevada permeabilidade magnética , tais como transformadores , núcleos , laminações para motores muito eficientes , relés e solenóides .