Você, certamente, ja ouviu falar de gorduras e em colesterol

E possível que você tenha escutado estas palavras associadas a problemas como obesidade, alimentação pesada ou

doenças cardiovasculares.

De fato, um excesso no consumo de gorduras e de colesterol pode desencadear estes problemas e, por este motivo,

frequentemente observamos haver uma preocupação medica em recomendar uma diminuição na quantidade ingerida

desses nutrientes.

Isso acarretou um esforço da indústria alimentícia a fim de reduzir o teor desses nutrientes em um grande numero de

alimentos - por exemplo, com o aumento da variedade de alimentos light disponíveis no mercado

No entanto, se você vasculhar as prateleiras de supermercados e bem provável que encontre diversos alimentos

enriquecidos com omega-3

• O que estes três compostos tem em comum? Gorduras, colesterol e omega-3

• São apenas alguns exemplos de moléculas conhecidas como lipídeos. Assim, parece uma grande

contradição que, por exemplo, o leite desnatado (ou seja, que contem menos lipídeo) seja enriquecido

com omega-3 (mais lipídeo).

• Você já vai entender essa aparente contradição.

• O senso comum diz que as gorduras são as grandes vilãs da alimentação, e que põem em risco a

saúde do homem moderno.

• No entanto, desde que ingeridas na quantidade adequada, elas não só não fazem mal algum como

são fundamentais para o bom funcionamento do organismo. Os riscos de uma dieta completamente

sem gordura podem ser tão graves para a sua saúde quanto os riscos de uma dieta com excesso de

gordura

• Isso porque os lipídeos desempenham varias e importantes funções nos sistemas biológicos. Ao

contrario do que diz o senso comum, eles são indispensáveis a uma serie de atividades celulares, sem

as quais a vida como a conhecemos hoje, do ponto de vista bioquímico, seria impossível.

• Para você ter uma ideia, o colesterol, composto que normalmente e colocado como um terrível vilão, e

um lipídeo que tem múltiplas funções

Colesterol no organismo

• O colesterol é uma substância natural existente no organismo dos seres humanos e também de vários animais. Conhecido popularmente como gordura, o colesterol é um lipídio produzido no fígado, que está presente em diversos tecidos do corpo, principalmente os tecidos do cérebro, dos músculos e da pele.

• Ele também é encontrado no fígado, no intestino e no coração, desempenhando uma função importante para o funcionamento destes órgão. A maior parte do colesterol de que precisamos é produzida pelo próprio organismo e outra parte vem dos alimentos de origem animal.

Lipoproteínas de baixa densidade (Colesterol LDL)

• São proteínas que fazem o transporte do colesterol do fígado para o restante do corpo. Porém, quando estas proteínas estão em excesso no organismo, elas passam a formar placas de gorduras nas paredes dos vasos sanguíneos, e desta forma, passam a constituir um problema de saúde. O acúmulo de placas de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos provoca a aterosclerose, que é uma das principais causas de doenças cardiovasculares, e é por esta razão que as lipoproteínas de baixa densidade são também chamadas de colesterol ruim.

Lipoproteínas de alta densidade (Colesterol HDL)

• Estas proteínas também participam do transporte do colesterol do fígado para o restante do corpo por meio da corrente sanguínea. Mas, além disso, elas desempenham outra função igualmente importante: estas lipoproteínas de alta densidade removem as placas de colesterol acumuladas nas paredes dos vasos sanguíneos, promovendo uma espécie de limpeza do sangue. Desta forma, elas ajudam a reduzir os riscos de doenças cardiovasculares provocados pela ação do colesterol ruim. Por este motivo, estas proteínas são chamadas de colesterol bom, pois fazem bem à saúde.

AS CAUSAS DO AUMENTO DO COLESTEROL

• O consumo exagerado de alimentos ricos em gorduras saturada, aliado a uma vida sedentária e outros hábitos prejudiciais à saúde, tais como o tabagismo, estão entre as principais causas para o aumento do colesterol.

• Vale salientar que, em alguns casos, os níveis elevados de colesterol sanguíneo podem ter origem em fatores genéticos, ou em algum outro problema específico que leve ao aumento anormal da produção do colesterol, como por exemplo, um problema na tireoide. O uso de certos medicamentos também pode ter como efeito colateral o aumento na produção do colesterol.

• LIPIDEOS - O QUE SAO?• Em geral, lipídeos (do grego lipos, que significa gordura) são moléculas

relativamente pequenas que apresentam uma forte tendência a se associarem através de forças não covalentes (por exemplo, interações hidrofóbicas). São moléculas quimicamente diversificadas, ou seja, apresentam uma grande variedade de estruturas, mas com uma propriedade física comum.

• Por definição, lipídios são biomoléculas apolares e, por isso, pouco solúveis ou insolúveis em agua (hidrofóbicas); são altamente solúveis em solventes orgânicos como o clorofórmio, éter ou acetona

• Os lipídeos são formados por números variados de átomos de carbono e hidrogênio, por vezes conjugados com outras moléculas, mas formando uma unidade monomérica, ao contrario das proteínas, ácidos nucleicos e polissacarídeos, que são polímeros.

• Os lipídeos mais simples que existem são os ácidos graxos,

OS ACIDOS GRAXOS

Como dissemos, os lipídeos mais simples que

encontramos nos organismos são os ácidos graxos.

Eles são ácidos monocarboxilicos com longas

cadeias de carbono e hidrogênio, ou seja,

apresentam um grupo carboxilato hidrofílico (COOH)

ligado a uma longa cadeia de hidrocarboneto. Nos

sistemas biológicos, os ácidos graxos usualmente

contem um numero par de carbonos, geralmente

entre 14 e 24. Os ácidos graxos de 16 e 18

carbonos, podem ser saturados ou insaturados.

A cauda de hidrocarboneto e altamente hidrofóbica,

enquanto a parte da carboxila é polar. Os ácidos

graxos são, portanto, moléculas anfipáticas, e sua

formula geral e RCOOH (onde R representa a cadeia

de hidrocarboneto nas diferentes moléculas desse

tipo que existem).

• Ácidos graxos saturados sãoencontrados principalmente emprodutos de origem animal, comocarne bovina, de carneiro, deporco e de galinha. Eles estãopresentes ainda na gema de ovo enas gorduras lácteas do creme, doleite, da manteiga e do queijo.