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Amantes dos

Prazeres Descritos e Alertados

Título original: Lovers of Pleasure Described

and Warned!

Por: Edward Payson (1783-1827)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Fev/2017

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P347 Payson, Edward (1783-1827) Mais graça / Edward Payson Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 30p.; 14,8 x 21cm Título original: Lovers of Pleasure Described and Warned! 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"1 Sabe, porém, isto, que nos últimos dias

sobrevirão tempos penosos;

2 pois os homens serão amantes de si mesmos,

gananciosos, presunçosos, soberbos,

blasfemos, desobedientes a seus pais, ingratos,

ímpios,

3 sem afeição natural, implacáveis,

caluniadores, incontinentes, cruéis, inimigos do

bem,

4 traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amigos

dos prazeres do que amigos de Deus,

5 tendo aparência de piedade, mas negando-lhe

o poder. Afasta- te também desses.” (2 Timóteo

3: 1-5)

Estas palavras descrevem um caráter que

infelizmente existe! Um que é muito

frequentemente encontrado neste mundo

pecaminoso; um caráter também, que a maioria

dos homens é capaz de considerar com um olho

parcial e favorável, especialmente quando é

encontrado entre os jovens. Nada pior é

conhecido de um homem, do que ele gostar

muito do que é comumente chamado de

prazeres e diversões inocentes da vida – e ser

considerado pela massa da humanidade como

um caráter moral, amável e quase bom o

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suficiente para ser admitido no Céu; embora

possa ser evidente por toda a sua conduta, que

ele é um amante do prazer mais do que um

amante de Deus.

No contexto, porém, é evidente que Paulo, ou

melhor, o Espírito Santo por quem foi inspirado,

não via esse caráter com um olhar tão favorável.

Pelo contrário, ele classifica aqueles a quem

pertence, como os pecadores mais grosseiros e

mais notórios; transgressores, cuja prevalência

dá um aspecto de perigo peculiar à época em

que vivem. Da companhia em que esses

amantes do prazer são aqui colocados,

podemos facilmente inferir o que o apóstolo

pensava deles, e o que é pensado deles por

Aquele cuja mensagem ele trouxe.

Se os tempos perigosos, dos quais ele fala,

chegaram ou não, não pretendemos determinar;

mas é certo que muitos se acham entre nós, os

quais, se julgarmos por conduta, são amantes

dos prazeres, mais do que amantes de Deus; e

mostrar, por algumas marcas simples, que

pertencem a este número, é o nosso presente

desígnio.

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1. Este número inclui todos aqueles cujo gosto

pelo prazer os leva a violar os mandamentos de

Deus. Nada é mais certo, ou mais

universalmente conhecido, do que o fato de os

homens nunca ofenderem voluntariamente uma

pessoa a quem amam, por causa de alguém que

eles não amam. Igualmente certo é que, quando

os homens são constrangidos a desistir de uma

de duas coisas, eles sempre desistem daquilo

que menos amam. Sendo assim, é

inegavelmente evidente que todos os que

pecam contra Deus por qualquer prazer - amam

esse prazer mais do que a Deus. Agora há várias

maneiras pelas quais os homens podem pecar

contra Deus na busca do prazer.

Em primeiro lugar, eles podem, como os nossos

primeiros pais, pecar mediante prazeres

proibidos, nos prazeres que são em si

pecaminosos. Entre estes, deve-se considerar os

prazeres, se podem ser chamados assim, que

resultam da gula, da intemperança e da

sensualidade; pois estes são todos mais

marcadamente proibidos pela Palavra de Deus.

Também festejos carnais ou ajuntamentos

desordeiros, barulhentos e desenfreados são

expressamente mencionados entre as obras da

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carne; e mesmo tolices falando ou brincando

são proibidos. Estes, portanto, e todos os

prazeres semelhantes, que são expressamente

proibidos pela Palavra de Deus, são em si

mesmos, em todas as ocasiões e em todas as

circunstâncias, pecaminosos; e aqueles que os

perseguem são amantes dos prazeres mais do

que amantes de Deus.

Em segundo lugar, prazeres que não são em si

mesmos pecaminosos, ou não expressamente

proibidos, podem tornar-se pecaminosos,

sendo perseguidos de maneira desordenada,

imprópria e levando-nos a negligenciar os

deveres que são expressamente recomendados.

Este é o caso de todos os prazeres desta vida,

mesmo aqueles que são em si mesmos mais

inocentes; tais como os prazeres resultantes da

amizade, das atividades literárias ou dos

prazeres do círculo familiar. Todos estes,

embora inocentes em si mesmos, podem e

muitas vezes se tornam pecaminosos, em

consequência de interferir com nossos deveres

para com Deus e com o homem, ou de serem

perseguidos de uma maneira desordenada,

intempestiva ou imprópria. (Nota do tradutor:

Há um agravante quanto a estes prazeres lícitos

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em nossos dias em razão da multiplicidade de

diversões e ocupações que estão

disponibilizadas sobretudo pelo avanço da

tecnologia, especialmente em meios virtuais,

que por um uso abusivo podem facilmente nos

tornar viciados neles e nos afastar totalmente de

nossas obrigações cotidianas para com Deus e

com os nossos semelhantes.)

Por exemplo, somos expressamente

comandados. . .

A remir o tempo,

a orar sem cessar,

a glorificar a Deus em tudo o que fazemos,

a negar a nós mesmos,

a tomar a cruz e seguir a Cristo.

Consequentemente, a negligência de qualquer

um destes deveres é um pecado, uma violação

dos preceitos divinos, e portanto, se nós nos

concentrarmos nos prazeres que sejam os mais

inocentes, de tal maneira que . . .

Desperdicemos nosso tempo,

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percamos oportunidades de glorificar a Deus,

fomentemos um espírito de autoindulgência,

invadindo o tempo que deve ser atribuído à

oração,

ou nos incapacitando para o desempenho desse

dever -

É certo que perseguimos o prazer de uma

maneira pecaminosa. E se nos permitimos em

tais indulgências, se esta conduta é de alguma

maneira habitual, isto demonstra

incontestavelmente que somos amantes dos

prazeres mais do que amantes de Deus.

No mesmo número deve ser incluído,

2. Todos os que são conduzidos por uma

afeição para o prazer de se entregar a diversões

que eles suspeitam que possam ser erradas, ou

que eles não se sentem convictos de que são

corretas.

Quando amamos uma pessoa supremamente,

temos o cuidado de evitar, não só aquelas

coisas que sabemos que irão desagradá-la, mas

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que suspeitamos que podem fazê-lo. Nós

sempre pensamos que é melhor, em tais casos,

estar no lado seguro, e evitar tudo o que não

nos sentimos confiantes que será agradável a

ela.

É o mesmo, com relação a Deus. Aqueles que o

amam supremamente evitarão, não só o que

sabem ser pecaminoso, mas o que suspeitam

que pode ser pecaminoso; eles não se absterão

apenas do mal, mas da própria aparência do

mal. E se eles não estão convictos de que

qualquer indulgência proposta é errada, mas se

eles não sabem que é correta - eles vão rejeitá-

la. Eles dirão: certamente não pode haver

pecado em não perseguir este prazer oferecido,

mas pode haver algo de errado em buscá-lo; e

assim Deus pode ser desagradado - por isso,

vamos manter o lado seguro, e nem mesmo

incorrer no risco de ofendê-lo, por causa de

qualquer gratificação terrena.

Se alguém estiver disposto a considerar isso

como um rigor excessivo e desnecessário, nós

os remetemos às palavras de Paulo, no capítulo

14 da epístola aos romanos. Lá ele nos assegura

solenemente, que "o que não é de fé é pecado".

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Ou seja, como é evidente a partir do contexto,

tudo o que um homem faz, em que ele não está

totalmente persuadido de que é certo, é

pecaminoso para ele, ainda que não fosse

pecaminoso em si mesmo. E novamente ele diz,

"todo aquele que pensa que alguma coisa é

impura, para ele é imunda". Ou seja, se um

homem suspeita que alguma indulgência esteja

errada, é errado para ele, pois ao participar dela,

ele age contra sua consciência e se sente

autocondenado.

Todos, portanto, que se entregam aos prazeres

que suspeitam que podem ser errados; todos

cujas consciências os condenam no silêncio da

noite, depois de regressarem de uma festa de

prazer; todos os que são obrigados a usar

muitos esforços para acalmar suas consciências

e persuadir-se de que não há nada de errado em

sua conduta - certamente buscam o prazer de

uma maneira pecaminosa e, portanto, são

amantes do prazer mais do que amantes de

Deus; desde que perseguirão o prazer, embora

não saibam que ao fazê-lo o estão ofendendo.

"Feliz é aquele", diz o apóstolo, "que não

condena a si mesmo naquilo que ele aprova".

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Mas, essas pessoas se condenam, nas mesmas

coisas que elas aprovam. E mais uma vez ele

diz: "quem duvidar é condenado se comer", isto

é, quem duvida se algo está certo e, no entanto,

vai praticá-lo - é condenado por sua própria

consciência e condenado por Deus, a menos

que se arrependa.

3. Esses são amantes do prazer, mais do que

amantes de Deus, que encontram mais

satisfação na busca e gozo do prazer mundano

do que em Seu serviço. Que quanto mais

amamos qualquer objeto, mais satisfação

encontramos em seu gozo – e tudo será

aprovado. Sendo este o caso, se pudermos

verificar em que um homem encontra o maior

prazer, podemos determinar imediatamente o

que ele mais ama; porque nenhum homem é um

hipócrita em seus prazeres.

Aplique esta observação ao caso diante de nós:

se um homem encontra mais deleite no serviço

e gozo de Deus, do que nos prazeres terrenos;

se ele os deixa todos se aposentarem no seu

quarto, e se conversando com o seu Criador e

Redentor; ele não encontra. . .

Nenhum livro como a Bíblia,

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Nenhum lugar como a casa de Deus,

Nenhum emprego como o da oração e do

louvor,

Nenhuma sociedade como a do povo de Deus -

Então é evidente que ele ama a Deus mais do

que todos os prazeres.

Pelo contrário, se encontrar mais satisfação nos

prazeres mundanos; se ele prefere uma história,

um jogo ou um romance à Bíblia; se ele se sente

mais feliz em uma pequena festa seleta, em um

teatro ou salão de baile, do que em orar em seu

quarto, ou em frequentar a casa de Deus; em

uma palavra, se ele não pode dizer seriamente

ao seu Criador: "Quem tenho eu no Céu, senão

a ti, e não há ninguém na terra que eu deseje

além de ti!" – então, é tão evidente como

qualquer coisa possa ser, que ele é um amante

do prazer mais do que um amante de Deus. Não

há mais dúvida quanto ao seu verdadeiro

caráter, do que se ele fosse abertamente imoral

e profano.

4. Por último: Todos os que são dissuadidos de

abraçar imediatamente o Salvador, e começar

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uma vida piedosa, por uma relutância em

renunciar aos prazeres do mundo - são

certamente amantes dos prazeres mais do que

amantes de Deus. Que os homens estão sempre

prontos a renunciar a qualquer objeto, por

causa de algo que eles consideram mais valioso,

todos concordarão. Consequentemente,

quando Cristo convida os pecadores a passar

para o lado de Deus por meio dEle; quando

Deus, segundo o convite, diz: "Saia do meio

deles, e não toque a coisa imunda" - é evidente

que todos os que se recusam ou demoram a

cumprir, por não querer renunciar aos seus

prazeres mundanos, são amantes do prazer

mais do que amantes de Deus.

Cristo abriu o caminho para que eles viessem a

Deus; ele se oferece para levá-los ao seu Pai, e

para interceder em seu favor. Mas eles não

atenderão, embora o Céu seja a recompensa do

cumprimento, e a miséria eterna a consequência

de uma recusa. Quão muito então eles devem

amar o prazer mais do que a Deus, uma vez que

estes poderosos incentivos não podem

persuadi-los a abandonar seus prazeres e vir a

ele.

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Tendo assim procurado mostrar a quem

pertence o caráter mencionado em nosso texto;

vamos mostrar, em seguida, que, qualquer que

seja o pensamento sobre eles, ou o que quer

que eles possam pensar de si mesmos - eles

estão na realidade em uma condição muito

pecaminosa, culpada e perigosa.

Que o apóstolo os considerou como

pecaminosos, em nenhum grau comum, é

evidente, como já foi observado, da companhia

em que os colocou. É ainda mais evidente a

partir da descrição que ele dá deles em alguns

dos versos que sucedem o texto. Por exemplo,

lá ele nos informa, que tais pessoas são de

mentes corruptas. Que eles devem ser assim,

será evidente em um momento de reflexão; pois

o que pode ser uma prova mais satisfatória de

um estado mental miseravelmente corrompido,

em um ser racional e imortal - do que uma

preferência de prazeres insatisfatórios,

transitórios e pecaminosos - ao seu Criador, a

um Ser de infinita beleza, excelência e perfeição

- Autor e Doador de cada dom bom e perfeito?

Aqueles que são culpados disso são idólatras no

pior sentido do termo. A idolatria é uma

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violação do primeiro e grande mandamento:

"Não terás outros deuses diante de mim, e

amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu

coração, e alma, e mente, e força". Agora essas

pessoas têm outro deus diante do verdadeiro

Deus; têm um ídolo que amam e ao qual

sacrificam não só seu tempo, sua atenção, seus

talentos - mas até mesmo suas almas imortais!

Um ídolo, também, do mais inútil e desprezível

tipo. Embora sejam exortados e suplicados

pelas ternas misericórdias de Deus a não se

conformarem com este mundo, mas a se

apresentarem em sacrifício vivo, santo e

agradável a Deus, que é o seu culto mais

racional; mas obstinada e desagradavelmente

se recusam a obedecer e preferem se sacrificar

no altar do prazer mundano, roubando assim a

Deus do que lhe é devido e arruinando as almas

que ele lhes deu - uma perda que o mundo

inteiro não pode compensar. . Bem, então, pode

ser dito, que eles são pessoas de mentes

corruptas.

Em seguida, o apóstolo nos informa que eles

resistem à verdade. Isso eles devem fazer, pois

suas ações são más. Cristo nos assegura que

todo aquele que faz o mal aborrece a luz, e não

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vem à luz, para que suas ações não sejam

reprovadas. Essas pessoas odeiam a verdade,

porque a verdade condena e expõe seus

prazeres pecaminosos, mais amados. Sua

tendência natural é separá-los de seus prazeres,

e levá-los a Deus; mas resistem a essa

tendência; eles se recusam a desistir de seus

prazeres pecaminosos, e trabalham de várias

maneiras para persuadir-se de que são

inocentes, e que nenhuma consequência má

pode resultar de sua busca mundana. Por isso,

resistem a todas as tentativas de afastá-los do

erro de seus caminhos e de todas as convicções

que às vezes surgem em suas mentes; a palavra

pregada não lhes faz nenhum bem; brigam com

as verdades que os condenam, considerando-as

como injustificadamente severas; e a linguagem

de seus corações é: “Nós amamos nossos

ídolos, e iremos após eles”.

Daqui, em seguida, são representados como

desprezadores dos homens bons. Eles

consideram tais homens cuja conduta os

repreende como inimigos de sua felicidade e

ridicularizam-nos como pessoas rígidas,

tenebrosas, supersticiosas ou hipócritas, que

são estranhamente estritas e escrupulosas, e

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que não gozam do próprio mundo nem

permitem que outros o façam. Portanto, talvez

não haja pessoas que odeiem e desprezem os

verdadeiramente piedosos, mais amargamente,

do que aqueles que são amantes do prazer mais

do que amantes de Deus.

Isto é esperado; pois o pregador real há muito

nos informou que, como um homem injusto é

uma abominação para o justo, assim o que é

reto em seu caminho é uma abominação para os

ímpios. Os saduceus sensuais e voluptuosos,

aqueles antigos amantes do prazer - odiaram e

desprezaram Cristo e seus discípulos, ainda

mais, se possível, do que os fariseus hipócritas

e autojustos.

Por fim, as pessoas que estamos descrevendo

são representadas como sendo mortas em

delitos e pecados. Aquele que vive no prazer,

está morto enquanto vive; e isso é igualmente

verdade para ambos os sexos. Eles estão

mortos, pois isto se refere ao grande fim de sua

existência; mortos diante de um Deus santo,

repugnantes para ele como um cadáver é para

nós, e como impróprios para a sociedade do

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Jeová vivo, como os mortos naturalmente são

para a sociedade dos vivos!

Você não precisa ser informado de que, por

mais caros que nossos filhos e amigos sejam

para nós, enquanto vivem – mas, depois que

eles estão mortos, depois que o espírito

animador e vivo partiu - queremos enterrá-los

de nossa vista. Eles não podem então desfrutar

da nossa presença - nem podemos ter o menor

prazer na deles. Ao contrário, logo se tornam

intoleravelmente repugnantes; e se não

pudéssemos removê-los, logo tornariam

insuportáveis nossas habitações. Assim,

embora Deus ame suas criaturas como tais,

contudo, quando elas ficam mortas no pecado -

ele deixa de amá-las; eles se tornam

extremamente odiosos diante dele, assim como

um cadáver está à nossa vista. Nem eles são

mais capazes de apreciá-lo. Para usar a

linguagem de Deus: a sua alma os abomina - e

as almas deles o abominam!

Nunca, portanto, enquanto estão mortos no

pecado, podem ser admitidos no Céu. Eles são

evidentemente impróprios para isso; eles não

poderiam aproveitar; porque ali, nenhum de

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seus amados prazeres mundanos será

encontrado. Além disso, Deus não lhes

permitirá mais entrar no Céu, do que permitirá

que os quartos mais aptos em nossas casas

sejam preenchidos com os cadáveres putrefatos

dos mortos! Pois o Céu é a morada de sua

santidade e glória, e ele declarou solenemente

que nada que mancha entrará nele. Aqueles,

portanto, que amam o prazer mais do que

amam a Deus, não podem ser admitidos no Céu,

a menos que se arrependam e lavem sua

impureza no sangue de Cristo. E se eles não são

admitidos no Céu, há apenas um outro lugar ao

qual eles podem ir na morte - e esse lugar será

a sua habitação eterna!

Tal é o caráter, e tal será a desgraça inevitável

de todos os que são amantes do prazer mais do

que amantes de Deus. Sendo assim, certamente

é de importância infinita, que verifiquemos se

esse é nosso caráter. Permita-me, então, com a

maior ternura e com a mais ansiosa solicitude

para o seu melhor interesse, o seu verdadeiro

prazer, pedir a todos vocês, especialmente os

jovens:

Não são alguns de vocês amantes do prazer

mais do que amantes de Deus? Nenhum de

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vocês se entrega a prazeres que são em si

mesmos pecaminosos, que tendem a arruiná-los

para este mundo, assim como para o próximo,

e que estão claramente proibidos na Palavra de

Deus? Se não, nenhum de vocês se entrega à

perseguição dos chamados prazeres inocentes,

de tal maneira que conduz ao pecado, aos

pecados de omissão pelo menos; de tal modo

que lhes leva a perder tempo precioso, a

pronunciar inumeráveis palavras ociosas, a

negligenciar a vigilância, a abnegação e a

oração, e impedi-los para o bom desempenho

destes deveres? Você não está frequentemente

em lugares e envolvido em cenas, em que você

não gostaria que o dia do julgamento, ou a hora

da morte viesse a encontrá-lo lá?

Em uma palavra, você não persegue o prazer de

uma maneira que é inconsistente com fazer

tudo para a glória de Deus, preparando-se para

a morte, obedecendo aos mandamentos de

Cristo e protegendo a salvação de sua alma?

Nenhum de vocês se entrega a prazeres que

você suspeita não serem inteiramente

inocentes, pelos quais a sua consciência o

repreende depois que você retorna deles, e que

às vezes acha difícil justificar, mesmo para si

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mesmo? Você não encontra mais satisfação

nesses prazeres do que no serviço e gozo de

Deus? E você não é impedido de cumprir suas

obrigações, e imediatamente começar uma vida

piedosa, por uma relutância em desistir desses

prazeres fascinantes, mas perniciosos e

ruinosos?

Sim, meus amigos, você não pode deixar de

saber, e eu sei que este é o caso com alguns de

vocês; mas a Palavra de Deus declara, que todos

com quem é o caso, são amantes dos prazeres

mais do que amantes de Deus. Sim, você ama

esses prazeres irracionais, transitórios,

insatisfatórios. . .

Mais do que o Deus que te fez,

Mais do que o Salvador que morreu pelos

pecadores,

Mais do que a salvação de suas próprias almas,

Mais do que todas as alegrias do Céu.

Daí você está morto enquanto vive:

Morto em delitos e pecados,

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Morto para todo bem,

Morto para o grande objetivo para o qual você

foi criado,

Morto aos olhos de Deus, e

Totalmente impróprio para admissão no Céu!

Daí, também, você resiste à verdade. Esta é a

razão pela qual a pregação do evangelho não

lhe faz bem. Você frequentemente está na casa

de Deus, ouve o que é dito; parece solene, e

talvez, às vezes, é afetado pela verdade, de

modo que se pensaria de você, como não

estando muito longe do reino dos céus. Mas

quando você sai da casa de Deus, o mundo

retoma seu poder fatal sobre sua mente. Seu

amor pelo prazer revive. A feiticeira acena sua

varinha mágica, e acena para alguns dos vários

templos onde ela é adorada. Você obedece o

sinal. Suas inclinações sufocam a voz da

consciência, e apressam-no a se afastar dela. Eu

a vejo levando vocês a algum recurso de prazer,

falsamente assim chamado; lá vejo alguns de

vocês envolvidos em uma conversa alegre e

insignificante, que bane todos os pensamentos

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sérios de suas próprias mentes, e da mente

daqueles com quem você conversa.

Vejo outros conduzidos a lugares onde a mesa

de jogo é espalhada, onde a música alegre é

ouvida, onde o copo intoxicante é empregado

para afogar a reflexão e fortalecer os espíritos

inclinados na busca do prazer. Ouço os

argumentos plausíveis, as súplicas e os

sarcasmos que se empregam para superar a

firmeza e banir os escrúpulos daqueles que, de

início, não querem se juntar à louca carreira.

Eu vejo e não me pergunto mais, se a verdade é

resistida. Eu não mais me pergunto se um

evangelho pregado se torna ineficaz. Não me

pergunto mais se tão poucos são resgatados do

turbilhão do prazer, ou se vejo seu dilúvio fatal

espalhado pelos destroços das almas imortais!

Prefiro que qualquer um fuja; que eu veja alguns

que chegaram à praia e, enquanto com uma

surpresa alegre, os ouço cantando os louvores

do seu grande Libertador, estou constrangido a

clamar: Verdadeiramente, este é o dedo de

Deus!

O único que pode resgatar qualquer pessoa

dessas cenas enfeitiçantes, onde o Tentador, na

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máscara de Prazer, expande suas armadilhas

mais sutis e fatais! Estas são as cenas onde ele

continua, com o maior sucesso, a obra diabólica

de tentação e destruição. Estes são os lugares...

Onde o pensamento é banido,

Onde a verdadeira religião é esquecida,

Onde Deus, morte e eternidade são mantidos

fora de vista,

Onde a convicção é sufocada,

Onde a consciência é cauterizada,

Onde o coração endureceu,

Onde as boas resoluções, feitas em uma hora

séria, são quebradas;

Onde o pecador jovem e ainda não endurecido

é treinado gradualmente até o vício e a

infidelidade;

Onde a ruína de milhões de almas imortais foi

finalmente selada!

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Nesse caso, apelamos a vocês, amigos meus, se

devemos guardar silêncio, quando vemos

muitos para cujas almas vemos, como alguém

que deve prestar contas, reunidos nestas cenas

de tentação e ruína? Não, não podemos, não

ousamos ficar em silêncio! Embora você possa

ressentir-se deste ataque em seus prazeres

favoritos, e considerar-nos como seu inimigo,

por dizer-lhe a verdade; todavia, se a ouvirão,

ou se a rejeitarão - devemos falar e dar-lhes o

aviso de Deus. Não que nós esperemos que

nossos esforços ou avisos valerão. Não,

conhecemos muito bem a força de seu apego a

esses prazeres, para esperar isso. Conhecemos

muito bem os nomes pelos quais sua

deformidade é velada, e os argumentos

plausíveis pelos quais a aplicação desses nomes

é justificada.

Uma vez que nós mesmos pensamos que esses

argumentos eram conclusivos, que esses nomes

enigmáticos foram adequadamente aplicados;

que os prazeres que desagradam e desonram a

Deus, perdem tempo precioso e levam ao

descuido do dever e à ruína da alma - podem ser

chamados de prazeres inocentes. Sim, com

vergonha confesso que uma vez acreditei nisso.

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Mas, tudo isso era um erro, uma ilusão

resultante daquele tórrido turbilhão de mente;

daquela estupefação dos poderes mais nobres

da alma, que é produzida ao circular ao redor

do vórtice da diversão mundana.

Esse Redentor que me convenceu do meu erro,

é igualmente capaz de convencê-lo e salvá-lo.

Esta é toda a minha esperança, toda a minha

dependência, e neste Redentor busco ajuda,

enquanto que, da costa deste terrível e

irresistível balneário - chamo aqueles a quem

ainda está varrendo. Ajuda-me, ó povo de Deus,

com as suas orações. Ouve e ajuda o seu servo,

ó Deus - que ora, que ouve, e trabalha

maravilhado, enquanto em teu nome ele se

esforça para arrancar as tuas criaturas das

marcas das chamas eternas!

Criaturas do Deus Altíssimo! Vocês espíritos

imortais! Vocês prováveis candidatos para a

eternidade! Escutem este chamado, à voz de

Jeová. Quanto tempo vocês continuarão a ser

amantes dos prazeres mais do que amantes de

Deus? Quanto tempo vocês vão circular em

torno desse vórtice que atrai seus miseráveis

cativos para o golfo que não tem fundo? Quanto

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tempo você vai repousar enterrado no sono e

morte, sonhando com prazer. . .

Enquanto seu Criador está descontente,

Enquanto seu Salvador é negligenciado,

Enquanto a morte se aproxima,

Enquanto a eternidade está à porta, e

Seus espíritos despreparados ficam

momentaneamente expostos a uma eterna

perdição!

O que você quer dizer, dorminhoco - dormir

enquanto esta é sua condição solene? É um

momento de regozijo, quando o Juiz está diante

da porta, clamando: Ai de vocês que agora riem,

porque vocês chorarão? Desperte, então, você

que dorme; escape por sua vida; não olhe para

trás, renuncie a seus vãos prazeres, negue a si

mesmo, tome a sua cruz e siga a Cristo! Não

diga que seus queridos prazeres são muito

amáveis para se separar deles. Eu sei que eles

são queridos, tão queridos como a mão direita

ou o olho direito. Mas o que então? É melhor

para você entrar em vida mutilado - em vez de

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ter duas mãos ou dois olhos, e ser lançado no

inferno de fogo. Não diga, se renunciarmos aos

nossos prazeres, nunca mais seremos felizes.

Em vez disso, você nunca será feliz até que você

renuncie a eles, e busque a felicidade onde

somente pode ser encontrada.

Os samaritanos foram infelizes quando

renunciaram aos prazeres pecaminosos e

abraçaram a cruz de Cristo? Não; havia muita

alegria naquela cidade. O nobre etíope foi

infeliz, depois de ter acreditado num Redentor

crucificado? Não; ele seguiu seu caminho,

regozijando-se. Renuncie ao seu amor idólatra

ao prazer - e esta alegria será sua. Entre nos

caminhos da sabedoria - e você achará

caminhos de prazer. Deixem de beber em suas

cisternas quebradas, que não podem reter a

água - e bebam daqueles rios de prazeres que

fluem para sempre à destra de Deus. Imitem o

exemplo de Cristo, que começou cedo a dizer:

"Devo estar sobre os negócios de meu Pai” - e

vocês terão o descanso, a paz que ele dá, e se

regozijarão nele com alegria inefável e cheia de

glória.

Alguns dizem: “Nós gostaríamos de renunciar

aos nossos prazeres insatisfatórios, e seguir a

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Cristo - mas nos sentimos incapazes de fazê-lo.

Tememos que, quando chegar a hora da

tentação, esqueceremos e quebraremos nossas

resoluções, e retornaremos ao mundo!” Meu

amigo, o poder de Cristo pode torná-lo vitorioso

sobre as mais fortes tentações. Sua graça é

suficiente para você. E se você pode consentir

que ele deve tirar esse desejo excessivo de

prazer que o escraviza, ele o fará.

Talvez você se lembre que, no relato que lhe

demos na semana passada, foi mencionado

que, quando os jovens foram persuadidos a

renunciar às suas vãs diversões, um glorioso

renascimento da religião logo se seguiu. Se você

puder ser persuadido a imitar seu exemplo,

talvez as consequências sejam semelhantes.

Você não fará o experimento, pelo menos por

um mês? Por um mês, um pequeno mês, dizer

não a cada chamada de prazer pecaminoso, e se

dedicar à busca da verdadeira religião? Isso é

muito tempo para dar para a salvação de sua

alma? Muito para dar ao Salvador, que deu o seu

sangue para a tua redenção, e cuja linguagem é:

“Meu filho, dá-me o teu coração!”

Meus moribundos, mas ainda imortais ouvintes,

não se concederão este pequeno favor? Se você

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ainda hesita, e ainda se sente indeciso, deixe-

me suplicar-lhe quando você vai ao seu quarto e

encontra a Bíblia aberta diante de você; traga à

sua mente a hora solene da morte e as terríveis

cenas além dela, e com essas cenas em sua

visão, examine a sua vida passada, considere

como você gostaria que ela tivesse sido gasta,

quando sua última hora chegar; e então, com os

olhos de Deus sobre você, e com os seus olhos

no Juízo, decida se seguirá a Cristo ou os seus

prazeres.