A Tectónica de Placas e a distribuição das espécies

Já pensaste que…

Há espécies que só existem numa parte específica do mundo…

…e há espécies que existem em continentes muito afastados.

Porquê?

Espécies semelhantes em continentes afastados

Elefante Africano Loxodonta africana

Elefante Asiático Elephas maximus

Avestruz - Struthio camelus (África)

Ema – Rhea americana (América do Sul)

Jaguar – Panthera onca (Brazil)

Leopardo – Panthera pardus (África)

Como?

As espécies aparecem num único sítio, espalhando-se depois.

Quando as espécies apareceram, os continentes ainda não se tinham separado.

Quando os continentes se separaram, as espécies separaram-se também.

Mas há espécies que só existem na Austrália…

Os marsupiais – são mamíferos, mas as suas crias têm parte do seu desenvolvimento dentro de uma bolsa da mãe.

Um caso especial e uma exceção à regra:

Canguru – Macropus giganteus

Wombat – Vombatus ursinus

Koala (Phascolarctos cinereus)

Numbat – Myrmecobius fasciatus

Possum planador (Petaurus breviceps)

Diabo da Tasmânia(Sarcophilus harrisii)

Como?

A Austrália foi dos primeiros continentes a separar-se da Pangeia.

Nessa altura os Marsupiais eram dominantes na Austrália

Quando os mamíferos evoluíram no resto da Pangeia, a Austrália já estava separada.

Por isso os marsupiais nunca evoluíram na Austrália como no resto do continente.

Os marsupiais e os mamíferos

Os marsupiais são uma forma mais primitiva de mamíferos, que completam parte do seu desenvolvimento embrionário fora do corpo da mãe, numa bolsa especial.

Os mamíferos atuais apareceram por evolução de grupos de mamíferos marsupiais, que acabaram por desaparecer.

ConclusãoAs espécies que apareceram antes de os continentes se terem separado foram também separadas.

As espécies que apareceram depois de os continentes se terem separado não se chegaram a desenvolver em todo o lado.

Por isso existem em continentes que hoje se

encontram muito afastados.

Por isso só existem no local onde

apareceram (como os marsupiais da

Austrália).

E assim se explica porque é que algumas espécies existem

em sítios tão diferentes e outras só em alguns continentes.