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A representação do universo caipira:

fator de renovação na produção de

Almeida Júnior.

Paula Giovana Lopes Andrietta Frias

Paulo Mugayar Kühl

Resumo

Quando se trata de avaliar as

contribuições da produção de Almeida

Júnior para a arte brasileira, fica claro

que o artista conseguiu trazer uma nova

discussão para a pintura brasileira ao

tratar os temas regionalistas em suas

obras. Dentre as questões que permeiam

esta discussão, a inserção do ambiente

“caipira” nos assuntos artísticos do

século XIX é um dos pontos fortes.

O “novo” em Almeida Júnior

José Ferraz de Almeida Júnior (1850-

1899), pintor nascido em Itu, interior de

São Paulo, proveniente de uma família

de poucos recursos, foi para o Rio de

Janeiro estudar na Academia Imperial de

Belas Artes graças a uma coleta de

fundos feita pelo padre Miguel, pároco da

Igreja matriz de Itu, seu primeiro

incentivador. Complementou seus

estudos na Escola de Belas Artes de

Paris através de uma bolsa de estudos

cedida pelo Imperador. Destacou-se

como pintor e recebeu diversos prêmios.¹

Sendo um pintor de formação

acadêmica, sua produção se

caracterizava pela excelente qualidade

técnica, que manteve durante toda a sua

trajetória. Dentre sua extensa produção,

as obras que mais chamaram a atenção

da crítica foram as que apresentam tema

regionalista, retratando o trabalhador

rural do interior paulista e seus

costumes.

A obra de Almeida Júnior

apresenta temática bastante variada:

retratos; cenas narrativas como O

Descanso do Modelo, O Importuno ou A

família do Dr. Adolfo Augusto Pinto;

paisagens; obras sacras; pintura

histórica²; obras regionalistas que

retratam a arquitetura de pau-a-pique e o

homem do interior, de barba rala e pés

descalços, como Caipira Picando Fumo,

Violeiro ou Amolação Interrompida.

Uma das características

significativas da produção de Almeida

Júnior é a proximidade que consegue

criar entre o espectador e a cena

retratada. A forma como compõe a cena,

envolve o espectador com a intimidade

do personagem, em Descanso do

Modelo, por exemplo, onde retrata o

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momento de repouso da modelo,

descontraída ao piano, numa conversa

informal e não posando para um retrato.

Em Repouso, onde a modelo é retratada

dormindo, bastante à vontade, com as

roupas semi-abertas. Na obra Saudade,

envolve o espectador na dor da

personagem que vestida de luto chora

segurando um retrato, cuja história

ficamos a imaginar. Em Partida da

Monção em que retrata o momento da

despedida dos “desbravadores” que

estão por partir, o abraço das famílias

ressaltando a intimidade, o lado

psicológico dos monçoeiros e não a cena

de uma partida heróica.

Em várias de suas telas, torna o

expectador cúmplice do “realismo

cotidiano” de suas cenas, retratando

situações por vezes embaraçosas como

em “Recado Difícil”, em que o garoto

envergonhado não consegue dizer a

mulher que o atende qual é o recado que

traz, ou ainda em “O Importuno” onde a

modelo escondida observa a conversa

do pintor com uma visita indesejada.

A produção regionalista do artista

tem início com a obra O Derrubador

Brasileiro (1879), a primeira de sua

autoria a apresentar tema nacional. Esta

obra foi produzida no período em que o

pintor estava na Europa e a paisagem

que foi pintada de memória, difere das

demais obras regionalistas que foram

pintadas a partir da observação do real.

O modelo que posou para a obra era

italiano, enquanto os personagens

retratados nas demais obras que

apresentam temática caipira tem como

modelos pessoas que realmente faziam

parte daquele ambiente, moradores das

fazendas que o artista visitava para

buscar inspiração.

Almeida Júnior parecia ser

atraído pelo ambiente caipira, do qual

manteve-se próximo, também por ter

fortes laços com parentes e amigos que

lá viviam.

Quando retorna de Paris em

1882, o artista instala seu atelier em São

Paulo (na Rua da Glória), distanciando-

se do Rio de Janeiro. Havia recusado um

convite para lecionar na Academia

Imperial de Belas Artes, atitude que

causou estranhamento. A crítica da

época condena esse comportamento:

Entre os artistas que enviaram quadros à

última exposição acadêmica de 1884,

aquele que acusava, por suas obras,

maior originalidade e mais nítida e

moderna compreensão da arte era

Almeida Júnior...

...Desde essa exposição até hoje não sei

e ninguém sabe o que ele tem feito.

Dizem que vive em sua província

pintando retratos.

É pena que vocação artística desse feitio

se isole e viva embrenhado no interior de

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uma província, onde pode erigir fortuna,

porém obscuramente... (ESTRADA,

1888 p. 158-9)

Tomando como ponto de partida

a Exposição Geral do Segundo Reinado

em 1884 onde o artista participa com as

obras: Fuga para o Egito, Descanso do

Modelo, Remorso de Judas e O

Derrubador Brasileiro que são elogiadas

pela crítica, fica claro que Almeida Júnior

havia atingido um elevado grau de

conhecimento técnico na pintura. Havia

chegado de Paris há apenas dois anos e

já estava entre os mais respeitados

pintores da época.

O artista, mantinha uma boa

relação com o mercado artístico do

período, tendo inclusive algumas de suas

obras compradas por órgãos do

governo.³ Um dos pontos que chama a

atenção é que apesar desta boa relação

com a crítica e o mercado, após algum

reconhecimento, Almeida Júnior parece

não estar satisfeito, talvez buscasse

dedicar-se a uma pesquisa que

considerava importante naquele

momento, podendo também, estar mais

perto de sua terra. Certamente, já que o

artista pretendia viver da pintura, São

Paulo era uma opção interessante, pois

o mantinha perto de seus familiares e do

ambiente do interior, onde poderia se

beneficiar de encomendas pagas com os

recursos provenientes do café, bastante

promissores naquela região. Na época,

muitos artistas garantiam sua

subsistência pintando retratos, o que é

provável também no caso de Almeida

Júnior, que continua pintando retratos,

mesmo durante o período em que se

dedicou a produção das obras de tema

regionalista. Dentro deste contexto, a

produção regionalista, parece acontecer

de forma paralela, resultando de um

conjunto entre as buscas pessoais do

artista e as exigências do mercado.

Desde meados do século XIX, as

discussões sobre os rumos da arte

brasileira, relacionavam várias questões,

dentre elas, a busca por uma identidade

nacional e por uma pintura

genuinamente brasileira, que

representasse elementos da cultura

nacional. A produção regionalista de

Almeida Júnior, veio de encontro a estes

anseios.

Entre 1893 a 1895 está

compreendido o período em que o artista

mais produziu obras com esta temática:

Caipira Picando Fumo em 1893,

Amolação Interrompida em 1894,

Apertando o Lombilho, Cozinha Caipira,

Recado Difícil e Nhá Chica de 1895, e

ainda Garoto com Banana de 1897,

Velha Beata de 1898 , O Violeiro e

Saudade de 1899, ano de sua morte. E

uma das características marcantes

destas obras é a representação do

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“caipira” em todo o seu contexto. A

produção regionalista de Almeida Júnior

documenta a vida do caipira, mostrando

suas casas, vestes, utensílios e

registrando seus costumes.

A estética caipira representada

nas obras de Almeida Júnior é vinculada

em boa parte da fortuna crítica, com a

busca por uma expressão nacional e ao

desenvolvimento de uma pintura voltada

para uma realidade nacional. E o fato do

artista ter conquistado tanto espaço, seja

em relatos biográficos, críticas ou

ensaios jornalísticos, é um indício

significativo da representatividade da sua

produção.

Dentre as questões que

permeiam a produção regionalista de

Almeida Júnior, uma das mais

complexas é a questão do clareamento

da paleta de cores apresentado nestas

obras. As cores usadas nas obras

regionalistas são mais vivas, o artista

altera alguns tons de cores de sua paleta

tornando a mais clara. Uma das

explicações dos críticos para o uso das

“novas cores” estaria relacionada à

representação da luminosidade natural

das paisagens que o pintor retratou, que

seriam reflexos da natureza tropical.

Outra explicação seria a influência da

“luz impressionista” com a qual o pintor

teria tomado contato durante o período

em que esteve em Paris.

Considerando a formação do

pintor, e o percurso natural de sua

viagem, sempre orientado pelo

pensamento da Academia Imperial, o

contato com o movimento impressionista

é algo improvável. A representação da

“luz tropical” pode ser apontada como o

dado mais significativo, a partir da

observação desta “luz” e apropriando-se

das conquistas acumuladas em termos

de técnicas artísticas, Almeida Júnior

conseguiu ser original para o meio

artístico brasileiro do século XIX.

“E por que desejar que Almeida

Júnior fizesse o mesmo percurso dos

impressionistas da Escola de Paris? Por

que considerar uma regressão ou

centralização de sua trajetória as telas

que ele produziria a seu regresso da

Europa somente porque se dedicaria, a

par de suas encomendas, a uma

temática que, longe do usual,

exemplificaria sua autonomia de vôo em

um meio novo que acolhe sua

produção? Como só ver sentimentos e

empatia com seu entorno e não

reconhecer que essa motivação o tornou

original como obra? Não importa que

outros tenham vindo depois, imitindo-o

com mediocridade em academia

regionalista. Almeida Júnior permanece

sensível à luz, à luz local, manipulando-a

com rara mestria ao tirar dela partido

do ponto de vista formal. Daí porque a

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poética de obras como Saudades,

Leitura e Cozinha caipira , destacam

uma peculiar apropriação do valor de

“luz”, distanciada das preocupações

impressionistas. Mas também parece

projetar visualmente uma deglutição do

impressionista a partir da cultura e da

sensibilidade brasileiras de um tempo de

que Almeida Júnior foi, sem duvida, o

porta-voz mais expressivo.” (AMARAL,

2000, p. 145).

A questão do tema como fator de

renovação.

Um dos momentos mais

importantes da historiografia do artista,

foi no início do século XX quando

Almeida Júnior veio a ser reconhecido

pelos modernistas como precursor,

pioneiro em representar o nacional.

Quando se trata de apontar o moderno

na obra de Almeida Júnior, o tema se

torna o centro da discussão por sua

significativa importância social, pois a

produção do pintor acontece em meio à

decadência da produção de cana-de-

açúcar do nordeste e o florescimento da

produção cafeeira paulista.

O nosso grande pintor do fim do

século passado deveria, com

irrepreensível lógica ser paulista. De

Pernambuco se deslocava para São

Paulo, a primazia da nossa riqueza

agrária, com a decadência da lavoura do

açúcar e o surto vitorioso do café.

O contexto é complexo, as

realidades artística e cultural tinham

características próprias, que

apresentavam limitações e necessidade

de afirmação. É envolvida nesse

ambiente que a produção regionalista de

Almeida Júnior afirma seu valor.

O desejo dos modernistas era de

renovação do pensamento artístico

nacional, de afirmação da cultura

brasileira especialmente a paulista.

De fato, as contribuições

deixadas por Almeida Júnior são

resultado de todo um contexto cultural e

de um conjunto de valores e anseios que

nasciam dessa necessidade de

afirmação, o que não as tornam menos

significativas e singulares no que se

refere ao contexto da arte brasileira.

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Paulo Mugayar Kühl – Professor Doutor

do Departamento de Artes, Instituto de

Artes, Unicamp.

E-mail: paulokuhl@iarunicamp.com.br

Paula Giovana Lopes Andrietta Frias -

Mestre em Artes, Instituto de Artes,

Unicamp e Professora do Centro

Universitário Nossa Senhora do

Patrocínio.

E-mail: giandri@uol.com.br

Notas:

1 – Dentre os prêmios que o artista

recebeu, um deles representa o

reconhecimento internacional de sua

obra, medalha de ouro em 1893 em

Chicago na Exposição Internacional

Colombiana em comemoração ao IV

Centenário do Descobrimento da

América, onde expõe: Caipiras

Negaceando, Descanso do Modelo e

Leitura.

2 – Almeida Júnior produziu somente

uma obra com tema histórico Partida da

Monção, de 1897.

3 – Em 1882 a Academia Imperial

comprou as obras Derrubador Brasileiro,

Descanso do Modelo e Remorso do

Judas, em 1890 a instituição adquiriu a

obra Caipiras Negacendo e novamente

em 1895 a obra Recado Difícil. A obra

Partida da Monção cuja produção é

incentivada pelo então secretário do

interior Cesário Motta Júnior foi adquirida

pelo governo do Estado de São Paulo

em 1899 para compor a galeria de obras

do Museu Paulista.

4 – As reflexões aqui apresentadas são

baseadas nas pesquisas desenvolvidas

para a Dissertação de Mestrado

“Almeida Júnior, uma alma brasileira?”,

apresentada por Paula Giovana Lopes

Andrietta Frias ao Instituto de Artes,

Unicamp sob a orientação do Professor

Paulo Mugayar Kühl.

Bibliografia:

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