a origem das línguas indo-europeias - internacional - r7

publicado em 31/08/2012 às 20h13:

The New York Times News Service / Sindicato

A origem das línguas indo-europeias

Publicidade Com o uso de ferramentas desenvolvidas para montar árvoresgenealógicas, biólogos disseram ter conseguido solucionar um dos

maiores enigmas da Arqueologia: a origem da família linguística indo-europeia.

A família inclui o inglês e muitas outras línguas europeias, bem como o persa, o hindu e outras. Apesarda importância das línguas, os especialistas por muito tempo discordaram sobre sua origem.

Linguistas acreditam que os primeiros falantes da "língua-mãe", chamada de proto-indo-europeu, erampastores nômades e guerreiros que andavam de carruagem e saíram de sua terra natal nas estepes aonorte do Mar Negro, há 4 mil anos, e conquistaram a Europa e a Ásia. Uma teoria rival diz que, aocontrário, os primeiros falantes da família linguística indo-europeia foram fazendeiros pacíficos queviviam na Anatólia, região onde hoje está a Turquia, há cerca de 9 mil anos, que disseminaram sualíngua pela enxada, não pela espada.

Quem acaba de adentrar o debate é o biólogo evolucionista Quentin Atkinson, da Universidade deAuckland, na Nova Zelândia. Ele e sua equipe analisaram o vocabulário existente e o alcancegeográfico de 103 línguas indo-europeias. Com a ajuda de computadores, retraçaram seus passos até aorigem mais estatisticamente provável das línguas.

O resultado, divulgado na edição desta semana do periódico Science, foi um apoio decisivo à teoria daAnatólia, e não à teoria da origem nas estepes. Tanto a cronologia quanto a raiz da árvore genealógicadas línguas indo-europeias "condizem com uma expansão agrícola que teria começado entre oito mil e9500 anos atrás", escreveram eles.

Contudo, apesar dos seus métodos estatísticos avançados, o estudo dos pesquisadores pode nãoconvencer a todos.

Os pesquisadores começaram o estudo com uma série de palavras conhecidas por sua resistência àsmudanças linguísticas, como pronomes, partes do corpo e relações familiares, e as comparou com apalavra ancestral inferida em proto-indo-europeu. As palavras que têm uma linha clara dedescendência do mesmo ancestral são conhecidas como cognatas. Assim, "mother" (inglês), "mutter"(alemão), "mat" (russo), "madar" (persa), "matka" (polonês) e "mater" (latim) são todas cognatasderivadas do proto-indo-europeu "mehter".

Atkinson e seus colegas atribuíram então um valor a cada série de palavras no vocabulário das 103línguas. Em línguas nas quais a palavra era cognata, os cientistas deram o valor de 1; naquelas em queela foi substituída por uma palavra não relacionada, o valor era zero. Cada língua foi entãorepresentada por uma sequência de uns e zeros, e os pesquisadores puderam computar as árvoresgenealógicas mais prováveis mostrando as relações entre as 103 línguas.

Em seguida, as datas das divergências linguísticas de que se tinha conhecimento foram inseridas nocomputador. O romeno e outras línguas latinas, por exemplo, começaram a divergir do latim depois de270 d.C., quando as tropas romanas deixaram a província romana de Dácia. Ao aplicar tais datas aalguns ramos da árvore, o computador conseguiu estimar as datas de todo o resto.

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árvore genealógica de descendentes. Os cálculos apontaram para a Anatólia, uma região em forma delosango que fica no sul do que hoje é a Turquia, como a origem mais plausível do indo-europeu – umaárea que já havia sido proposta como local de origem do indo-europeu pelo arqueólogo Colin Renfrewem 1987, porque dali também se irradiou a agricultura para o resto da Europa.

O trabalho de Atkinson integrou uma grande quantidade de dados com um método computacional quehavia se mostrado bem-sucedido em estudos de evolução. Mas os resultados que obteve talvez nãomudem a opinião daqueles que apoiam a teoria rival, que defende que as línguas indo-europeias seespalharam cerca de 5 mil anos mais tarde, por meio de pastores guerreiros que conquistaram a Europae a Índia a partir das estepes do Mar Negro.

Um elemento fundamental de suas provas está no fato do proto-indo-europeu ter um vocabuláriorelativo a carruagens e carroças que inclui palavras que designam "roda", "eixo de rodas", "couraça" e"locomoção em um veículo". Tais palavras têm inúmeros descendentes entres as línguas-filhasindo-europeias. Assim, o indo-europeu não poderia ter se fragmentado entre essas línguas-filhas,argumentam os linguistas históricos, antes da invenção de carruagens e carroças, cujos exemplos maisantigos de que se tem notícia datam de 3500 a.C. Isso descartaria qualquer conexão entre oindo-europeu e a difusão da agricultura cuja origem seria a Anatólia, que aconteceu muito antes.

"Eu vejo o indício dos veículos com rodas como um trunfo valioso que acaba com qualquer árvoregenealógica", disse David Anthony, arqueólogo da Faculdade Harwick que estuda origensindo-europeias.

Os linguistas históricos veem outros indícios no fato de que os primeiros falantes de indo-europeutinham palavras para "cavalo" e "abelha", e emprestaram muitas palavras básicas ao proto-urálico, quedeu origem ao finlandês e ao húngaro. O melhor local para se encontrar cavalos selvagens, abelhas eestar próximo a falantes do proto-urálico seria a região das estepes acima do Mar Negro e do Cáspio. Osindivíduos do povo kurgan, que ocupou a região entre cinco mil e três mil a.C., por muito tempo foramconsiderados os primeiros falantes de indo-europeu.

Em um livro recente, "The Horse, the Wheel and Language" ("O Cavalo, a Roda e a Linguagem", emtradução livre), Anthony descreve como os povos das estepes desenvolveram uma sociedade móvel eum sistema social que lhes permitiu partir de fora de sua terra natal em várias direções e espalhar sualíngua nas direções leste, oeste e sul.

Anthony disse ter achado a árvore de línguas de Atkinson implausível no que diz respeito a váriosdetalhes. O tocariano, por exemplo, é um grupo de línguas indo-europeias falado no noroeste da China.É difícil imaginar os tocarianos migrando até lá do sul da Turquia, disse ele, enquanto que a migraçãoda região de Kurgan até as Montanhas Altai do leste da Ásia Central é bem conhecida e poderia ter sidoa precursora dos falantes de tocariano que vivem ao longo da Rota da Seda.

Segundo Atkinson, esse é um "argumento infundado" e tais conjecturas deveriam ser avaliadas demaneira quantitativa.

Anthony, reconhecendo que nem ele nem Atkinson são linguistas, disse que as palavras cognatas sãoapenas um dos ingredientes da reconstrução das árvores linguísticas, e que as mudanças gramaticais efonológicas também deveriam ser consideradas. A simulação de Atkinson é "incompleta", por isso não éde estranhar que a árvore que ela produz contenha agrupamentos de línguas que não poderiamsobreviver caso incluíssemos mudanças na morfologia e no som", disse Anthony.

Atkinson respondeu que ele de fato rodou a simulação computacional em uma árvore baseada emgramática construída por Don Ringe, um especialista em indo-europeu da Universidade da Pensilvânia,mas o resultado apontou mais uma vez para a Anatólia, e não para a Estepe Pôntica.



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