a luz da grécia

8/9/2019 A luz da Grcia

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Digitalizao: Nathalia Enes de Campos

A luz da Grcia

Ttulo original: Light of the GodsCopyrightBarbara Cartland 1984

Traduo: Erclia Magalhes Costa

Copyright para lngua portuguesa: 1985Abril A.A. Cultural So Paulo


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Captulo I1860

Sacha estava arrumando as flores na sala de estar quando ouviu o barulho de umacarruagem que parava a frente de sua casa.

Como Nanny, que cuidava dela e do pai, estava fora, Sacha largou as flores queestava segurando, alisou o vestido com as mos e olhou-se rapidamente no espelho quehavia sobre a cornija da lareira, para ver se seu cabelo estava em ordem.

Ela estivera ocupada a manh toda com tarefas da casa, e no se preocupara com suaaparncia. Provavelmente a visita deveria ser para seu pai; o reverendo. De qualquer forma,ela esperava que no fosse ningum de cerimnia. Mas havia pouca gente na parquia quepodia andar de carruagem.

Os fazendeiros possuam grandes carroas, e o mdico andava sempre em seu trolede capota de couro, que o protegia do sol do vero, da chuva e dos rigores do inverno.

Algum bateu com a aldrava na porta, e Sacha correu para atender. Foi com grandeadmirao que viu surgir sua frente, como se fosse uma viso, uma jovem maravilhosa,toda vestida de rosa-plido.

Deirdre! exclamou. Bom dia, Sacha! respondeu sua prima, lady Deirdre Lang. Vejo que est

surpresa em ver-me! Muito surpresa! Pensei que estivesse em Londres. Estava. Voltei para casa anteontem noite.Deirdre entrou na sala de estar, olhou ao redor com ar de desdm e disse: Feche a porta. Quero conversar com voc.Sacha olhou para ela com olhar indagativo.Deirdre era sua prima em primeiro grau, e ambas eram quase da mesma idade, mas,

depois de crescidas, haviam perdido a intimidade que tinham na infncia. E agora, sempreque a prima vinha v-la, embora suas visitas fossem raras, Sacha percebia que Deirdre aconsiderava a prima pobre. Olhava-a com altivez, e tanto ela como seus paisdesprezavam o pai de Sacha.

Quando a me de Sacha era viva, tudo era bem diferente, mas ela morrera havia trsanos. Desde ento, a moa percebera que, por ser filha do pobre pastor de LittleLangsworth, passara categoria das pessoas sem importncia, apesar de ser sobrinha domarqus de Langsworth.

Quando lady Margaret Lang, a nica filha do segundo marqus, insistira em se casarcom o reverendo Mervyn Waverley, contra a vontade dos pais, todos os parentes haviam,metaforicamente, lavado as mos, afastando-se dela.

Como que uma moa linda e de posio, como Margaret, pode renunciar a tudo,para se casar com um simples pastor? perguntavam os parentes.

No compreendiam que ela estava loucamente apaixonada pelo mais belo, maisencantador e mais charmoso homem que j encontrara em toda sua vida.

A incompreenso dos parentes era justificvel, pois lady Margaret tivera inmerospretendentes. Naquela ocasio seu pai estava pretendendo cas-la com um par do reino oucom um baronete cuja fortuna pessoal e propriedades eram superiores s suas.

Porm, lady Margaret havia dito aos pais que, se eles no consentissem em seucasamento com o homem que amava, ela fugiria de casa, o que seria um escndalo.

Aps meses de discusses, rogos e lgrimas, o marqus capitulara.


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Eles se casaram numa cerimnia simples, sem festas e com poucos convidados. Foicom grande alegria que o jovem casal se viu fora dos grandes portes que cercavam oparque no qual se achava a Manso de Langsworth, indo morar na pequena casa paroquial,que ficava nas terras do marqus.

Como o antigo pastor havia falecido, o marqus arranjou para que o genro tomasse

conta da pequena parquia. Era o mnimo que podia fazer pela filha. Ali eles teriam umacasa para morar, um meio de subsistncia. No era grande generosidade de sua parte, dadasua grande fortuna, mas os dois jovens estavam to felizes, que no se preocupavam comoutra coisa que no fosse o amor que nutriam um pelo outro.

Foi s bem mais tarde que lady Margaret compreendeu que estava privando suafilha, Sacha, das muitas regalias que, por direito, deveria ter. Assim, quando seu irmo setornara terceiro marqus de Langsworth, a filha dele, Deirdre, e a sobrinha, Sacha, tiveramas mesma educao, com as melhores preceptoras e governantas. Sacha pde, portanto, tertodo o conforto e a formao de uma aristocrata.

Na casa do tio ela partilhava tudo o que havia na antiga manso em estilo georgiano.Alm de todo o luxo, podia brincar no parque e nos belos jardins. Tinha sua disposio aimensa biblioteca, e podia cavalgar a vontade. Diariamente, montava os mais belos animaise passeava com a prima pela propriedade.

A tia de Sacha, a marquesa, considerava lady Margaret uma tola por ter abandonadotodo aquele luxo para se casar com o reverendo, e no perdia oportunidade de demonstr-lo.

Muitas vezes o reverendo teve vontade de pedir uma transferncia, mas a esposa odissuadia de faz-lo, para no privar a filha de todas as vantagens que tinha, morando toperto dos tios. Lady Margaret sabia que ela e o marido jamais poderiam dar filha aqueletipo de vida, o que, alis, era um direito seu.

Das duas garotas, a que mais se aplicava e aproveitava as lies era Sacha. As aulasde msica e de dana, por exemplo, eram dadas no salo de baile do castelo. O marqusfazia questo de que a filha se desembaraasse e adquirisse a graa que, por natureza, notinha. Queria que, mesmo que a poder de muito treino, Deirdre soubesse danar muito bem,para mais tarde brilhar nos mais elegantes sales de Londres. Sacha, ao contrrio, era agraa em pessoa, e aproveitava as lies ao mximo. Tambm freqentava muita abiblioteca, e estava sempre lendo um bom livro.

Quando estava com quinze anos, disse ao pai: Papai, o sr. Cornwall, que administra a biblioteca, disse que fui a nica pessoa

que j leu os livros da estante de cultura e histria da Grcia. H inmeros livros que osenhor no tem em casa e sei que gostaria de ler.

O reverendo ficou muito interessado, e comentou: Talvez eles sejam preciosos para as tradues que estou fazendo. Vou escrever os ttulos dos livros para o senhor ver disse Sacha No, tenho

uma idia melhor: vou trazer uns para casa, para que o senhor possa l-los.O reverendo ficou pensativo e, depois de uma pausa, respondeu: No acho que voc deva trazer livros da biblioteca sem o consentimento de seu

tio. Na verdade, no estou, no momento, nada inclinado a lhe pedir favores.Sacha sabia que o pai e o tio estavam tendo desentendimentos por causa de algumas

casas que havia na propriedade, em que moravam velhos pensionistas j aposentados, ex-empregados do marqus. Essas casas estavam em pssimas condies, e o marqus na tinhao menor desejo de consert-las, apesar de toda a sua riqueza.


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Mas, papai, o sr. Cornwall est to entusiasmado por ver que, como ele, euaprecio os livros, que no hesitar em emprestar-me alguns. Tenho certeza de que podereiescolher os que quiser.

Sem dar ateno aos protestos do reverendo, Sacha trouxe para casa os livros que,segundo seu parecer, interessariam ao pai, ajudando-o em seus estudos e seu trabalho.

Nos ltimos cinco anos, o reverendo se dedicara a escrever livros e a fazer traduesdo grego. Desse modo, obteria recursos extras para poder dar famlia um pouco deconforto. Seus trabalhos despertavam o interesse de estudiosos e homens eruditos, e eramvendidos tambm s bibliotecas das universidades.

A renda que auferia dessas vendas no era grande, mas ajudava bem. E tanto ladyMargaret como Sacha tinham o maior orgulho em saber que o reverendo era considerado amaior autoridade no que se referia Grcia antiga.

Na casa do marqus, entretanto, o que mais motivava o interesse de todos era a vidasocial, os bailes e as festas. Deirdre j havia debutado, e brilhava nos sales. Alm de linda,usava os vestidos mais maravilhosos e mais caros, feitos pelas melhores casas de Londres.

A manso dos Langsworth em Londres, em Berlesley Square, vibrava com festasdeslumbrantes, onde Deirdre era cortejada e aclamada como a beldade da temporada.

Para Sacha, a ida dos tios e da prima a Londres, para a temporada, significava ainterrupo das aulas de msicas e de dana. Tambm no podia mais passear pelos camposnos cavalos magnficos. Mas o que mais lhe fazia falta eram suas idas biblioteca, agoracada vez mais raras.

A marquesa agora fazia questo de manter Sacha distante de Deirdre, deixada bemclaro que seu lugar era na vila, ao passo que Deirdre deveria freqentar os melhores salesda nobreza.

Com o tempo, Sacha acostunou-se monotonia da vida longe da MansoLangsworth. Felizmente, havia muito o que fazer em sua casa, e ela tambm ajudava o painas tradues.

Com a morte de lady Margaret, a vida de Sacha e do pai tornou-se mais difcil, poiso marqus cortou toda e qualquer ajuda ao cunhado e sobrinha. Nanny estavaenvelhecendo, e tudo o que ela no podia fazer ficava sob responsabilidade de Sacha.

Entretanto, ela estava sempre alegre, e passava horas conversando com o pai sobreassuntos histricos, que terminavam sempre recaindo sobre a Grcia.

O conhecimento do reverendo sobre a Grcia antiga, seus deuses e deusas era togrande, que Sacha no se cansava de ouvir o pai discorrer sobre eles.

Embora o trabalho de traduo tambm lhe intressasse bastante, ela sentia-se muitoisolada. Tinha ento dezoito anos, e era muito bonita e meiga.

Nanny no se conformava em ver a pobre moa sempre presa dentro de casa. Certodia comentou:

Perdoe-me, reverendo, mas lamentvel que Sua Senhoria, o marqus, ignore asobrinha e no faa nada mais por ela. Afinal, a senhorita Sacha e lady Deirdre eram tontimas quando crianas!

O reverendo olhava-a de modo distante e meio distrado: O que voc quer dizer com fazer alguma coisa por ela, Nanny? Quero dizer, senhor, que a srta. Sacha deveria ser convidada pelo menos para

algum baile. Assim, poderia conhecer alguns cavalheiros e ser admirada por eles. Afinal,no h diferena entre ela e Deirdre. Elas parecem gmeas!


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verdade, querida. Voc era a mais linda do baile! E ter outro vestido aindamais encantador, feito por madame Ivonne, apesar de os vestidos feitos por ela serem osmais caros de Londres.

Como estava determinada a fazer pouco da sobrinha, a marquesa voltou-se para ela,dizendo:

Voc deve pedir sua me que lhe mande fazer um vestido novo, tambm. Esseque est usando j est batido. Alm disso, est muito apertado e, na minha opinio, curtodemais.

Direi a mame, tia Alice disse Sacha meigamente.Ela sabia que seu vestido era muito bonito, apesar de haver sido costurado por ela e

por Nanny. Sabia tambm que a tia estava sendo desagradvel apenas porque a filha tinhacimes dela.

Agora, Sacha se perguntava qual seria a razo da visita da prima. J fazia um anoque no a via, e s sabia dela pelo que ouvia do pessoal da vila. Os criados da Casa Grandesempre faziam comentrios sobre o sucesso que Deirdre fazia entre a nobreza. No queSacha ficasse fazendo perguntas, mas era difcil ignorar ou deixar de ouvir as notcias quecorriam de boca em boca. Sacha sabia que inmeros nobres haviam proposto casamento prima. Sabia tambm que a rainha fora gentil com ela quando fora apresentada no Palciode Buckingham. Havia ainda rumores de que Deirdre tinha um pretendente muitoimportante e rico, com quem em breve se casaria.

Sacha achava aquilo tudo fascinante, mas desejava, sinceramente, ver a prima esaber de sua prpria boca tudo o que estava vivendo. No tinha a mnima inveja de Deirdre,e imaginava como devia ser maravilhosa e excitante a Viana grande capital, as festasincrveis nos palcios, entre toda aquela gente encantadora e fina.

Agora, quando menos esperava, tinha a grande surpresa de ver a prima, em pessoa,ali em sua casa. Geralmente Deirdre a chamava Casa Grande quando queria v-la. Sem seconter, Sacha disse, impulsivamente:

Voc est maravilhosa, Deirdre! Como lhe fica bem esse tom de rosa! o que todos dizem Deirdre respondeu, de uma maneira complacente. Mas

acho que o azul me assenta melhor.Ela caminhou at a lareira e olhou-se no espelho. Depois disse: Fui ao baile no Palcio de Buckingham com um vestido verde-plido, e soube

depois que o prncipe-consorte disse que eu era a mais linda e mais bem vestida do salo. Oh, Deirdre, que maravilha! Voc danou muito? Claro! No parei um minuto! E muitos cavalheiros ficaram aborrecidos quando

viram que meu programa estava completo e eles no poderiam danar ao menos uma vezcomigo!

Tenho certeza de que voc sempre a mais linda em todas as festas a quecomparece!

Claro que sou! Deirdre afastou-se do espelho. Sacha, quero lhe contar umsegredo. Mas voc vai prometer-me que no dir uma palavra a ningum.

Voc sabe que pode confiar em mim, Deirdre.Sacha estava excitada de curiosidade. Lembrou-se de que, quando crianas, ela e a

prima sempre haviam sido confidentes. Por favor, sente-se querida disse, indicando o sof. Tenho tido tantas

saudades suas! Mais do que posso expressar com palavras.Por uns instantes, Deirdre foi simptica e pareceu embaraada. Ento disse:


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Tenho estado to ocupada, Sacha! Ainda ontem disse a mame que no tenhotempo nem para mim mesma.

Compreendo, querida. Mas qual o segredo que tem para dizer-me?Deirdre baixou a voz: O segredo que eu vou ficar noiva do duque de Silchester!

Sacha olhou para ela de olhos arregalados. Como isso maravilhoso, Deirdre! Alegro-me por voc! E o voc o ama? Estou encantada em tornar-me duquesa de Silchester! Pense nisso, Sacha! Nas

recepes, terei uma posio superior da mame. Conte-me sobre o duque! pediu Sacha. Ele um homem muito bonito, e um dos mais importantes duques da Inglaterra.

Provavelmente voc j ouviu falar nele. Tem os melhores cavalos de corrida, e mora numamanso maravilhosa, em Buckinghamshire.

Voc merece tudo isso! Sacha disse, radiante. Quando ser o casamento?Depois de uma pequena pausa, Deirdre respondeu: Papai est cuidando de tudo. Primeiro vamos dar uma recepo para anunciar

nosso noivado. Vai ser uma festa, todos os parentes e pessoas importantes seroconvidados.

Quando vai ser, Deirdre? Dentro de algumas semanas. Papai no quer que ningum saiba que j estamos

noivos, para no estragar a surpresa. Fico muito contente por voc ter-me contado. Rezarei para que sejam muito,

muito felizes.Deirdre ficou calada por uns momentos, e Sacha perguntou: H alguma coisa errada? No. S precisava de... seu auxlio... Meu auxlio? Sim. E voc tem que me ajudar! Claro que farei o que puder, voc sabe disso! Sabia que diria isso. Agora oua com ateno, pois muito importante!Sacha sentou-se ao lado da prima, e esta disse: Papai soube, anteontem, que o duque sofreu um acidente. Um acidente? Ele est ferido?Deirdre fez que sim coma cabea. Ele est na Esccia com a av. Foi apanhado em uma armadilha para animais

predadores. Oh, no! Que horror!Sacha sabia que essas armadilhas eram perigosas, e eram tambm uma crueldade

com os pobres animais. Seu pai lhe explicara que ainda eram usadas no norte da Inglaterrana Esccia, mas no mais no sul. Os caadores e fazendeiros as usavam para apanharraposas e gatos selvagens, que costumavam atacar as aves nas fazendas. Colocavamgeralmente um coelho ou um outro pequeno animal vivo para atrair o predador quequisessem apanhar. Quando uma raposa ou um gato selvagem ouvia os gritos doanimalzinho preso e se aproximava da armadilha, esta explodia, causando ferimentosgraves ou a morte.

Voc deve ter ficado muito aborrecida com o que aconteceu ao duque, no? disse Sacha, penalizada.


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Sinto muito por ele, mas, ao mesmo tempo, no pretendo ir Esccia. Ele lhe pediu que fosse at l? A av dele escreveu a papai, dizendo que o duque estava muito aborrecido por ter

que ficar preso a uma cama, pois teve que se submeter a uma cirurgia para remover osestilhaos do corpo, resultantes da exploso. Ela acha que o neto ficaria muito feliz ao meu

lado, e convidou-me para passar uns dias em seu castelo. Sei que uma viagem longa, mas estou certa de que apreciar bastante poderestar ao lado de seu noivo.

Deirdre ficou um instante em silncio, depois disse: esse o ponto, Sacha. Eu no quero ir Esccia. Alm disso, no posso faz-lo

agora. Por qu? Porque lorde Gerard j havia me convidado para uma festa em minha homenagem

que vai ar em sua casa, a uns cinqenta quilmetros daqui. Como j aceitei o convite, nopretendo desapont-lo.

Mas, Deirdre, se voc vai mesmo se casar com o duque, no deseja ficar ao ladodele num momento to difcil, em que ele necessita tanto de voc?

que... lorde Gerard um amigo muito... ntimo, e essa festa foi planejada hbastante tempo. Vai haver um baile, e s haver pessoas amigas. Alm disso, durante o diahaver coisas interessantssimas para fazer. Sabe, Sacha... eu pretendo ir... tenho que ir!

Sacha percebeu o que Deirdre queria dizer. Estarei errada em pensar que lorde Gerard significa... algo muito especial para

voc, querida?Por um momento Deirdre desejou negar, mas disse: Gosto muito dele, e quero ir sua festa.Sacha, que observava atentamente a prima, exclamou: Deirdre, voc o ama! Por que no se casa com ele? Como posso faz-lo se o duque me pediu em casamento? Papai e mame esto

exultantes com a idia de eu vir a ser duquesa! Pense na posio que terei na corte, nocastelo do duque e em todas as suas propriedades! Oh, e as jias! Os diamantes Silchesterso famosos e valiosssimos! H uma tiara que parece uma coroa!

Mas voc ama lorde Gerard! No adianta voc me dizer isso! Deirdre, irritada. Mesmo amando lorde

Gerard, eu seria uma grande tola e deixaria meus pais furiosos, se recusasse o duque. Tenhoa firme inteno de despos-lo, mas vou festa de lorde Gerard, porque a ltima vez quepretendo estar com ele, antes de me casar.

Deirdre estava quase chorando ao dizer essas palavras, e Sacha carinhosamentesegurou-lhe as mos, dizendo:

Querida, voc acha realmente que poder ser feliz com o duque, apesar de todo osucesso que esse casamento lhe proporcionar, amando outro homem? Ser que no ir selamentar de ter desistido do amor de lorde Gerard?

Lorde Gerard pouco pode oferecer-me. Essa a verdade! Sua propriedade pequena, e sei que ele tem muitas dvidas. E eu quero ser muito, muito rica. Quero serduquesa!

Sacha teve vontade de dizer que sua me se casara com um homem pobre e nunca olamentara. Sabia porm que Deirdre no acreditaria que se pudesse ser feliz sem dinheiro.Lembrava-se de que Deirdre em dia se referira a lady Margaret como uma tola pro haver


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trocado a opulenta manso de seus pais por aquela humilde casa paroquial, numa vilazinhainsignificante, em meio quela gente atrasada e caipira. Sacha dissera a Deirdre que seuspais eram muitos felizes, mas a prima respondera que no acreditava que a tia no sentissefalta dos belos vestidos, muitos criados, carruagens, belos cavalos, festas, muitas festas e,claro, de estar no meio de gente muito importante e de seu nvel.

verdade que tenho meu dinheiro Deirdre continuou , mas no quero gast-lo. Quero um marido que gaste seu dinheiro comigo, ao invs de empregar o meu dinheiropara pagar dvidas de quem quer que seja.

Quando se casar, sue dinheiro ser de seu marido. Essa a lei. Mas se eu me casar com o duque, vou ter muito mais, juntando nossas fortunas. E

voc sabe que eu preciso de muito para manter o padro de vida que levo. Como duquesa,vou querer mais ainda.

Oh, Deirdre, seja sensata! Quero que seja feliz. Sempre temi que voc talvezpudesse, um dia, ser forada a se casar sem amor. Siga seu corao, e ponha em primeirolugar o amor, no o dinheiro.

Deixe de ser tola, Sacha! Vou casar-me com o duque e pode crer que terei umavida maravilhosa e jamais me arrependerei de hav-lo escolhido para marido. Porm, nodesistirei de ir festa de lorde Gerard, e a que preciso de sua ajuda.

Como? Sacha no podia entender aonde a prima queria chegar. Voc vai a Esccia em meu lugar! Far companhia ao duque, enquanto que ele se

restabelece. Isso ridculo! O duque quer a sua companhia, no a minha. Mas ele vai pensar que sou eu quem estar ao lado dele. Como? No comprendo... Deixe de ser boba, Sacha! muito simples. Voc vai Esccia em meu lugar, e

eu vou casa de Harry Gerard. Voc ficar no castelo da av do duque, e far tudo paraque ele se sinta bem.

Acho que voc quem est ficando doida. Est pensando que o duque acreditarque eu seja voc?

Ah, esqueci-me de dizer-lhe que o duque est cego, no momento. Cego?! Sim. Na exploso da armadilha, ele foi ferido nos olhos tambm. A av dele disse

que os mdicos esperam que seja uma cegueira temporria, pois a cirurgia parace ter sidobem sucedida. Porm, s tero certeza de que ele ficar totalmente curado depois deremoverem as bandagens.

Que horror! Mal posso acreditar! verdade. Por isso que tenho certeza de que o duque vai acreditar que voc seja

Deirdre. Enquanto voc o distrai, eu estarei me divertindo de maneira bem diferente. E voc acredita mesmo que possa engan-lo? Por que no? Haver outras pessoas no castelo que no esto cegas... A av... Os empregados... Ningum me conhece. Alm disso, voc sabe que somos muito parecidas. H

pessoas que dizem que parecemos irms gmeas. Que isso, Deidre! Imagine! Voc muito mais bonita que eu. Mas se voc se vestir como eu e se arrumar seu cabelo de acordo com a moda,

tenho certeza de que poder passar por mim. No acredito...


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Escute disse Deirdre, quase perdendo a pacincia Pare de fazer observaestolas. Papai e mame estaro em Windsor, com a rainha, em uma exposio agrcola oucoisa parecida. Partiro amanh bem cedo. Depois que eles de forem, ns iremos para aestao, acompanhadas do secretrio de papai, o sr. Webster. Tomaremos o mesmo trem,mas eu descerei na primeira parada, onde Harry estar esperando por mim.

Sacha ouvia tudo atentamente, mas na maior das aflies. Jamais gostara dementiras, e aquilo tudo parecia o maior dos absurdos. Ento, perguntou: E se algum reconhecer voc? Como podero? Eu estarei no trem que vai para Londres, no se esquea. Ah, muito complicado! No sei se serei capaz... Vamos! Planejei tudo cuidadosamente. No esqueci um detalhe. A nica coisa

que tem a fazer seguir as instrues. Mas que farei quando chegar a Londres? O sr. Evans vai encontr-la. um dos empregados de papai em Londres. Ele j

me viu algumas vezes, mas s de longe, e jamais conversou comigo. Ele j ter reservadoum compartimento todo para voc, no Expresso Escocs, e a acompanhar at o trem.Naturalmente, voc no viajar sozinha. Emily ir com voc. Ela no muito inteligente,mas obediente e devotada, e far tudo o que lhe ordenarem. Lavarei Hanna comigo, poispreciso dela para cuidar de mim. Quero estar maravilhosa na festa de Harry!

Mas voc acha que os criados mantero segredo? Hanna muito fiel a mim, e far tudo o que eu pedir, e quanto a Emily, far tudo

conforme Hanna mandar. Ela morre de medo de contrariar Hanna. Por falar em Hanna, elaest, neste momento, separando uma poro de vestidos meus para lhe trazer. So vestidosbons, mas eu quero d-los a voc, pois vou reformar todo o meu guarda-roupa para oenxoval.

Deirdre deu um longo suspiro e depois continuou: Ah, Sacha, voc precisa ver que lindos modelos escolhi para levar em meu

enxoval! Qualquer mulher que os vir ficar morrendo de inveja!Sacha criou coragem e disse:Deirdre... Ns no podemos levar esse plano avante... Sinto desapont-la, mas...

voc jamais me perdoaria se eu falhasse. Ento melhor nem... Que isso, Sacha? Voc no vai falhar, nem meu plano! Ningum vai ao menos

suspeitar que voc no seja... Deirdre.De repente, ela comeou a rir e disse: Voc se lembra daquela professora que freqentemente nos confundia? Mas diferente, Deirdre... No me venha com mais, Sacha. Jamais pensei que depois de tantos anos sendo

sua amiga, fosse negar-me um favor. Voc no v que estou quase lhe implorando, Sacha?Havia mesmo um forte apelo na voz de Deirdre, ao qual Sacha no podia

permanecer insensvel. O duque est mesmo... cego? A voz de Sacha era muito meiga ao dizer isso./ No haveria razo para a av dele dizer isso se no fosse verdade. Sei que ela est

muito contrariada e muito preocupada com o que aconteceu ao neto. Mas se descobrir que voc o enganou, o duque jamais a perdoar, e a av ficar

ainda mais contrariada, Deirdre... o duque ama voc bastante, no? Claro que me ama! Ele me disse que sou a mais linda moa que j conheceu.

Alm isso, j tem quase trinta anos, e quer um herdeiro o mais depressa possvel.


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Eu o imagino como um homem to austero! No nada disso. claro que Talbot esse o nome dele um homem

consciente de sua importncia, e quer, naturalmente desposar uma mulher sua altura. Eleno encontrar outra moa mais bonita para admirar, nem para usar com graa os diamantesSilchester! Mas paremos com essas conversar, e responda-me logo que vai aceitar ajudar-

me a seguir meus planos. Temos muita coisa para fazer. Voc sabe que eu nunca viajei para muito longe... disse Sacha, revelando omedo que sentia.

Sei disso. Mas a nica coisa que tem a fazer, depois que o Sr. Evans a puser notrem, sentar-se e esperar que ele chegue a seu destino.

Sacha suspirou. Depois deu um grito. E meu pai? fcil resolver isso. J pensei no que diremos ao reverendo. Vou pedir-lhe que a

deixe ir comigo at a Esccia. Tenho certeza que ele compreender que necessito de suacompanhia para fazer uma viagem to longa, ainda mais sabendo que para o bem-estar demeu futuro marido.

... acho que papai no se opor. Ento, est tudo combinado. E agora, quero que venha comigo at minha casa ver

as roupas que separei para voc. Depois, s se preparar para a viagem. Passarei paraapanh-la amanh bem cedo.

Sacha respirou fundo e disse: Mal posso acreditar! Custa-me pensar que isto esteja realmente acontecendo. Pois para mim tudo bem real. Estou decidida a encontrar-me com Harry, o que

ser bem mais agradvel do que ficar sentada diante de um homem que est no somentedoente, mas... cego!

Voc certamente se compadece muito do duque, no? Sim. Mas a av dele no devia permitir esse tipo de armadilhas em sua

propriedade, e o duque deveria ser mais cuidadoso e no cair numa delas! Espero que no seja isso o que voc deseja que eu diga a ela disse Sacha em

tom brincalho. Claro que no! E sei que voc vai ser um anjo, dizendo-lhe somente coisas

maravilhosas e ajudando-o a se restabelecer o mais depressa possvel. E deixe que ele faletambm. Os homens gostam de mulheres tmidas e frgeis, que os faam sentir-se viris eprotetores. Muitos homens consideram as mulheres umas tolas e gostam delas assim, paraque no percebam como eles so presunosos e convencidos.

Sacha lembrava-se do tempo em que estudava com a prima e achava que ela no eramuito inteligente, pois no fazia as lies e jamais se interessara por leitura mais srias oupor coisas que exigissem raciocnio. Porm, agora via que Deirdre, apesar de no seinteressar por conhecimentos acadmicos, sabia tirar proveito das coisas, sempreprocurando o prprio benefcio. O plano que ela arquitetara s para passar uns dias comHarry era um exemplo de como se empenhava em conseguir o que queria.

Deirdre interrompeu-lhe os pensamentos. Acho melhor nos apressarmos. No temos tempo a perder.Felizmente Nanny vinha chegando, e Sacha correu para seu quarto, para pr o

chapu. Quando descia as escadas, apressada, Deirdre lhe disse: Avise criada que voc almoa conosco. Quando eu vier traz-la de volta,

conversarei com seu pai. No demore, pois a carruagem esta nossa espera.


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Que ser que lady Deirdre est pretendendo, tornando-se to prdiga assimrepentinamente?

Sacha sabia que aquele era um assunto perigoso, e disse: No sei por que voc pode pensar que Deirdre tenha segundas intenes. No

esquea que ela sempre repartia suas coisas comigo quando ramos crianas.

Mas isso foi h bastante tempo! Desde que lady Deirdre foi para Londres epassou a fazer sucesso nas festas no palcio, parece que no quis mais saber da prima... Nanny replicou.

Sacha resolveu no responder, para no deixar Nanny ainda mais intrigada.Quanto ao pai, como Sacha e Deirdre esperavam, achou muito gentil e cristo da

parte da sobrinha querer visitar o futuro marido em momento to difcil. Tambm achouque realmente no ficava bem uma mocinha ir visitar o noivo sozinha. Alm de tudo isso, oreverendo admirava o duque. J ouvira falar dele e lera muito a seu respeito. Foi umasurpresa para Sacha ouvir o pai referir-se a ele.

Senti muito saber que o duque de Silchester sofreu esse acidente! Ele um grandeesportista, um homem de carter e muito generoso! disse o reverendo.

nunca ouvi o senhor falar no duque, papai!O pastor sorriu: Estou mais interessado em ler sobre a Grcia antiga, mas no esquea que

tambm leio jornais. Alm disso, os cavalos do duque tm feito sucesso. Um deles ganhouo Derby, no ano passado, e fiquei muito gratificado, pois a coleta do domingo aumentouconsideravelmente...

Sacha no pde deixar de sorrir. Mas no foi s o dinheiro que eles ganharam que me deixou feliz. Acontece que,

se eles tivesse tido azar, iriam culpar os cus por no atenderem a suas preces. Jamaisentenderiam que, afinal, jogo jogo, e estupidez misturar a f com tudo isso.

Deirdre assegurou ao reverendo que a filha ficaria ausente durante uma semana.Depois, as duas combinaram os detalhes da volta. Ficaram de se encontrar na mesmaestao em que Deirdre iria descer.

Na noite anterior, Sacha no pudera dormir, preocupada com a responsabilidade queassumira, aceitando aquela farsa toda. Porm, naquela hora, ali no trem, acompanhadaapenas da boa e calada Emily, sentia-se entusiasmada. Como no podia voltar atrs, omelhor era aproveitar ao mximo aquela viagem maravilhosa, confortvel e excitante.

O compartimento particular daquele trem mais parecia uma casa. Sacha admirava alinda paisagem atravs da janela. Ela tentara conversar um pouco com Emily, mas esta srespondia como monosslabos. Pela poucas palavras que dissera e pela expresso de seurosto, Sacha sabia que a boa criada estava apavorada de andar de trem e que esperava aqualquer hora um acidente. Assim, deixou-a sossegada, com seu aspecto respeitvel,vestida de preto, com um xale aos ombros e usando luvas de algodo.

A viagem que tinham pela frente era longa. S chegariam ao castelo no dia seguinte tarde. Os mais diversos pensamentos vinham cabea de sacha.

Ela lembrava-se de como Deirdre estava radiante ao encontrar-se com lorde Gerard.O que no podia compreender era por que a prima no tinha coragem suficiente para casarcom o homem por quem estava apaixonada. Afinal, ele era um lorde tambm, e, pelo quepudera ver, um homem adorvel. Ele devia estar muito apaixonado por Deirdre para aceitaro plano dela. Sacha reconhecia, porm, que era impossvel um homem conhecer Deirdre eno se apaixonar por ela.


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Tinha que admitir tambm que a prima no era como lady Margaret, que aceitara apobreza por amor a um homem. Sabia que Deirdre era egosta, jamais abandonaria o luxoem que vivia e jamais aceitaria no ser admirada e cortejada.

De repente, teve uma saudade imensa da me. Sua casa era alegre, e lady Margaretera a alma de tudo. Seu amor e seu riso eram contagiantes. Ela era sempre til e prestativa,

e no tinha rancor contra qualquer pessoa.Quando morrera, os paroquianos choraram tanto por ela que parecia que haviam perdido um parente. Quase todos os presentes ao funeral falavam sobre as diversasmaneiras como lady Margaret os havia ajudado e confortado. Como ela era irm domarqus de Langsworth, muitas famlias nobres se fizeram representar, mas Sacha sabiaque os mais pobres eram de fato os mais sinceros ao lamentar a partida to prematura dabondosa senhora.

Sacha sabia que, se Deirdre se tornasse duquesa de Silchester, s seria amvel egentil com os da sua posio social, e jamais se preocuparia com o pessoal mais pobre quetrabalhava nas imensas propriedades do duque.

O reverendo sempre ensinara filha que a maior doao era doar-se a si mesmo. Eela pensava que, se viesse a se casar um dia com um homem de quem muita gentedependesse, seria a primeira a se preocupar com que tivessem uma vida digna e semprivaes.

At aquele momento Sacha seguira o exemplo de seus pais, e no tinha de que seenvergonhar nem por que sentir-se omissa.

J se aproximavam de Londres, e ela estava excitada, pensando que, ao mudar detrem, estaria indo para lugares que nunca imaginara poder chegar a conhecer.

Pouco antes das onze, o trem parou na estao de Paddington. Por uns instantes obarulho e o grande nmero de pessoas nas plataformas fizeram com que Sacha ficasseaflita. Pensava no sr. Evans, temendo qualquer desencontro, quando a porta do vago ondeela e Emily estavam se abriu e um senhor magro, usando culos, cumprimentou-a. Era o sr.Evans.

Bom dia, milady. O trem chegou exatamente na hora ele disse.Sacha estendeu a mo, dizendo: Obrigada por ter vindo encontrar-me.O sr. Evans pareceu um pouco surpreso, e Sacha pensou que, naturalmente, Deirdre

no teria agido daquela forma. Talvez ela devesse ter sido mais formal ao se dirigir-se a ele.Um carregador viera apanhar a bagagem, inclusive sua luxuosa frasqueira.Ao ganh-la, Sacha dissera: Oh, no, Deirdre! Voc no pode dar-me essa frasqueira! Empreste-me apenas, e

eu a devolverei quando voltar.Mas a prima dissera, altiva: No a uso mais, sacha. As escovas, pentes e estojo que h nela tm acabamento

de prata, mas papai deu-me uma nova, no Natal, cujos objetos de toucador tm acabamentode ouro.

Sacha no pde deixar de pensar que um objeto como o que Deirdre acabara demencionar deveria custar to caro, que talvez, com o dinheiro que custara, ela e seu paipagariam as despesas de um ano, e ainda com um certo luxo.

Ento arrependeu-se de estar fazendo comparaes. Devia estar agradecida, poisDeirdre parecia uma fada madrinha, cumulando-a de presentes, como se fossem produtos


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de uma varinha de condo. E Sacha jamais sonhara em ter aquilo tudo, nem em seus sonhosmais extravagantes.

Os vestidos, luvas, chapus, sapatos e chinelos que ganhara eram tantos e to bons,que ela tinha certeza de que, mesmo vivendo muitos anos, no os gastaria.

H duas carruagens esperando milady disse o sr. Evans A senhorita e sua

ama iro na primeira carruagem, e eu as seguirei na outra, com as bagagens. Est bem disse Sacha.As carruagens eram luxuosas e traziam o braso de seu tio. Ao entrar, Sacha ficou

receosa de que o cocheiro a estranhasse, mas ele apenas a cumprimentou com um aceno eno lhe dirigiu o olhar novamente.

Eles atravessaram Londres, dirigindo-se estao de Kings Cross, para tomar oExpresso Escocs, que partiria ao meio-dia e meia.

Em Kings Cross era grande o alvoroo e a confuso. Havia muitos trens parados nasdiversas plataformas, muita gente, montanhas de bagagensm guardas que apitavam eagitavam suas bandeirinhas, locomotivas soltando vapor e espirais de fumaa preta.

O sr. Evans havia reservado todo um compartimento de primeira classe para ela eEmily. As refeies seriam servidas ali, para maior comodidade de ambos. Como iriampassar a noite viajando, tinham tambm mantas e travesseiros. Alm disso, ele entregou aSacha uma lista com os nomes de todos os lugares onde o trem pararia, com os respectivoshorrios das paradas. Depois, ausentou-se um pouco. No tardou a aparecer com uma pilhade revistas e jornais.

uma longa viagem, milady. Espero que se distraia com um pouco de leitura. muita bondade sua disse Sacha, achando novamente que se comportava como

Sacha, e no como Deirdre.De repente lembrou-se de que gostaria de ler alguma coisa sobre corridas de

cavalos, e pediu: O senhor poderia comprar-me algum jornal com notcias esportivas? Gostaria de

ler sobre as corridas de Epsom.Sem dizer nada, o sr. Evans afastou-se, e, pela expresso de seu rosto, Sacha notou

que ele devia estar informado do noivado de Deirdre com o duque de Silchester.Logo depois ele voltou com trs jornais que Sacha jamais vira em sua vida.Ela agradeceu e despediu-se dele, pois o trem j ia partir.Ele se curvou respeitosamente, e Sacha acenou-lhe com a mo. Mesmo que aquelo

gesto no fosse prprio de Deirdre, ela notou que agradara ao sr. Evans.Agora s iriam se preocupar em desembarcar na Esccia. Para sua surpresa, Sacha

estava adorando a viagem e seus temores pareciam ter-se dissipado.Elas foram servidas com finas iguarias vrias vezes, tudo estava muito gostoso.

Sacha comia pouco, mas Emily no se fazia de rogada. S desceram em Crewe, porqueSacha queria conhecer a estao. Emily a acompanhou, mas ficou agitada o tempo todo,com medo de o trem partir sem elas.

Passaram uma noite agradvel, e mesmo Emily conseguiu dormir, depois que Sachalhe assegurou que o trem no sairia dos trilhos nem iria acontecer nenhum acidente. Eladeixou de pensar no que teria pela frente e se entregou a um sono sem sonhos.

No dia seguinte, mais ou menos ao meio-dia, passaram a fronteira com a Esccia.Sacha sentiu-se emocionada.


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Esse lago que est vendo o lago Conna disse a duquesa Depois querocontar-lhe algumas lendas sobre ele. Tenho certeza de que as achar interessantes.

Gostaria muito, Alteza. Esta aqui sra. Macdonald, a governanta, que cuidar de voc. Enquanto

tomamos nosso ch, traro sua bagagem para cima. Depois ento, poder se trocar, e em

seguida iremos ver Talbot.Sacha estava maravilhada com o ch escocesa. Havia ali comida para um

regimento. Ela se deliciava com tudo. Havia bolos e biscoitos de aveia, rocamboles,bolachas, biscoitos, vrios tipos de po e um bolo de gengibre que a duquesa disse ser ofavorito do duque. Ela provou o mel, bem mais escuro e que, segundo a explicao daduquesa, era feito no outono, quando as urzes estavam em flor. Era delas que as abelhassugavam o nctar.

Se eu comer sempre assim, estarei muito gorda quando deixar o castelo disseSacha.

A duquesa sorriu e disse: Ns, do norte, nos orgulhamos de ter a melhor comida do reino. Vossa Alteza escocesa, no? Sim. Tenho muito orgulho disso. Nasci aqui. Casei-me com o segundo duque, que

era ingls, e vivemos na Inglaterra. Quando meu marido morreu, voltei para c, pois sabiaque seria muito mais feliz vivendo m minha terra do que entre os saxes.

E mora aqui sozinha o ano todo? Tenho muitos parentes e amigos que moram perto e sempre me visitam. Aqui na

Esccia ningum acha difcil viajar. Sei que na Inglaterra no assim. Aqui, todos achammuito natural um convidado viajar dez milhas para uma festa e muito freqente passar anoite na casa do anfitrio.

mesmo maravilhoso esse relacionamento entre vizinhos. Tambm tenho orgulho da hospitalidade escocesa. E agora, querida, se quiser,

poderemos ir ao encontro de Talbot, que deve estar ansioso para agradecer-lhe por tervindo.

Como a duquesa no s levantasse da mesa, Sacha esperou, sentindo que ela aindaqueria dizer alguma coisa importante.

Quis que voc viesse a duquesa comeou a falar, de maneira pausada porqueTalbot tem estado to deprimido... Voc sabe... os olhos dele... Est to preocupado! Seique voc ir anim-lo. Conto muito com seu apoio.

O que posso fazer para... ajudar? Os mdicos esto muito otimistas, mas no sei... H perigo de o duque ficar permanentemente cego? Sacha perguntou, ansiosa. Sei que isso que o tem deixado deprimido. Quero que voc o convena a confiar

nos mdicos e na boa sorte j que teve o azar de cair naquela armadilha quando foi pescar. Sempre achei esse tipo de armadilha uma crueldade! disse Sacha aquilo com

tanta veemncia, que talvez soasse um tanto rude. Estou convencida de que est certa a duquesa concordou. Nas minha

propriedades, ningum poder us-las. Esto terminantemente proibidas. Estou feliz em ouvir isso. Mas qual a gravidade do ferimento de Sua Alteza? Tiraram muitos estilhaos de seu corpo, mas ele teve que se submeter a auma

nova cirurgia para remover um pedao de metal maior, que, devido posio, preocupa os


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mdicos. Eles exigem tambm que Talbot fique o mais imvel possvel, para nocomprometer a viso.

Compreendo. Quero que convena meu neto a seguir risca o conselho dos mdicos e a no se

exasperar.

Tentarei disse Sacha com simplicidade.A duquesa levantou-se. Enquanto voc vai mudar o vestido, esperarei na saleta.Como Sacha no queria faz-la esperar muito, trocou-se o mais rapidamente que

pde, ajudada por Emily e pela sra. Macdonald. Duas outras criadas estavam acabando detirar os vestidos do ba de couro e de pendur-los no guarda-roupa. Agora ela podia vermelhor como eram lindos! Havia-os nas mais variadas cores e tecidos. Como fora Hannaque os separara, Sacha no sabia ao certo o que viera em sua bagagem. Ela se sentia feliz eentusiasmada, porque pela primeira vez vestia as mais finas roupas que se podia comprar naBond Street.

Naquele castelo de contos de fadas, naquele pas to lindo e excitante, Sacha sentia-se como uma princesa das histrias que lia quando criana.

O traje que estava usando era azul-claro, enfeitado com rendas no decote e nasmangas. Emily arrumou seu cabelo muito bem, no mesmo estilo que Deirdre usava.Quando se olhou no espelho, teve a sensao de que no era sua imagm que via refletida, esim a da prima.

Terminando de se arrumar, foi depressa para a sala onde a duquesa a esperava. Voc se trocou muito depressa, querida! E est linda! Talbot disse-me que voc

era a pessoas mais maravilhosa que j conhecera, e vejo que no exagerou. muita bondade de sua parte, Alteza disse Sacha timidamente. S estou triste porque Talbot no vai poder v-la com essa roupa to bonita. Mas

estou certa de que ele logo voltar ao que era antes. Como voc deve saber, os escocesesacreditam em clarividncia e profecias. Estou certa de que o que acabei de afirmar sobremeu neto vai logo tornar-se realidade.

Tenho certeza que sim.J estavam diante da porta do quarto o duque, e o medo tomou conta de Sacha

novamente. Ela sentia o estmago enjoado, e parecia que sua voz sumira.A porta grande e alta se abriu e um homenzinho magro disse respeitosamnte: Boa tarde, Alteza! Boa tarde, milady! Como est seu paciente, Tomkins? perguntou a duquesa. Penso que Sua Alteza est melhor.A duquesa voltou-se para Sacha. Tomkins tem estado com meu neto desde que era rapazinho. Ele no s um

timo camareiro, como tambm enfermeiro excelente.Tomkins sorriu e foi abrir uma outra porta. Eles estavam em um vestbulo, e, depois

de aberta a segunda porta entraram num quarto bem amplo, onde Sacha pde ver umhomem de venda nos olhos, deitado numa cama enorme, toda entalhada e com quatrocolunas altas.

Esto aqui Sua Alteza e lady Deirdre, Alteza.Sacha prendeu a respirao e a duquesa aproximou-se do neto, dizendo: Deirdre chegou, Talbot. Fez essa viagem to longa para v-lo, e estou felicssima

em t-la conosco. mesmo uma pessoa encantadora!


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s vezes. Mas geralmente estou bem concentrado num salmo, e procurandofisg-lo no momento exato.

Deve ser fascinante! Quer dizer que gostaria de aprender a pescar? Adoraria! Sacha disse com entusiasmo.

Ao dizer isso, lembrou-se de que jamais iria pescar com o duque, porque jamaisvoltaria quele maravilhoso castelo. Isso faz-me pensar que melhor tratar de ficar o mais depressa possvel. Voc sabe que isso realmente necessrio. E se estiver acreditando seriamente

nisso, seu desejo tornar-se realidade. Podemos conseguir tudo o que quisermos, serealmente o desejarmos.

essa a sua filosofia? Diria que um tipo de concentrao do poder da vontade e da determinao, da

meditao. Pode chamar at mesmo de f ou de poder da orao. Voc tem orado por mim, Deirdre? Claro que sim!Ao dizer isso, Sacha lembrou-se de que deveria ter dito que rezara tambm para ele

no descobrir que ela era outra pessoa...

Captulo III

Sacha acordou e por uns instantes no conseguiu lembrar onde estava. O sol que seinfiltrava atravs as cortinas iluminava o quarto, de teto muito alto. Olhando ao redor, viu alareira j apagada, a cama com as quatro imponentes colunas, uma poltrona e as outraspeas que havia no lindo quarto. Estava na Esccia!

Ento, tudo lhe veio mente. Quando deixara os aposentos do duque e viera para osseus, encontrara Emily esperando por ela. A criada lhe disse:

Enquanto preparo seu banho, por que no descansa um pouco? Tenho certeza deque est muito cansada. Posso cham-la daqui a meia hora.

Emily ajudou-a a tirar o vestido e a colocar uma camisola. Sacha aceitou a ajuda,mas sentia-se meio intil com todos aqueles cuidados.

Pouco depois de repousar a cabea no travesseiro, ela caiu num sono profundo, e squela hora percebia que no se havia levantado para o jantar. Dormira direto at a manhseguinte.

Estava muito cansada, no s devido longa viagem, mas tambm porque vivera asltimas horas sob tenso.

Agora, porm, estava feliz porque passara no primeiro teste brilhantemente. Sentia-se disposta e queria viver intensamente aqueles dias, naquele mundo completamente novopara ela.

Sentou-se na cama, e seu primeiro impulso foi saltar dali e abrir as cortinas. Massabia que, como uma lady, deveria chamar a criada e esperar que tudo estivesse preparadopara sua toilete matinal.

Acordou, milady! exclamou Emily, entrando no quarto, toa eufrica Pareceque teve uma tima noite!

Sinto ter deixado de comparecer ao jantar com Sua Alteza! Isso no foi delicadode minha parte.


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Enquanto Emily caminhava at as janelas para abrir as cortinas, foi dizendo: Ontem noite a Sra. Macdonald veio at aqui para ver se tudo estava bem, e

quando viu que estava dormindo, milady, no quis acord-la. Foi ento at a duquesa, e estadeu ordens expressas para que ningum lhe perturbasse o sono. Sua Alteza disse que asenhorita merecia descansar, depois de uma viagem to longa.

Estava cansada, realmente, mas achei a viagem muito confortvel. E voc, o queachou, Emily? No foi to horrvel como achei que seria. Mas, para falar com franqueza, detesto

trens!Sacha sorriu.Emily trouxe gua quente e preparou-lhe o banho. Depois, ela vestiu mais simples,

ficou linda, usando um traje que a deixava muito elegante. Nem de longe parecia a pobremocinha que vivia na casa paroquial.

Enquanto pensava nisso, andava com graa pelo longo corredor, para ir ao encontroda duquesa.

Por favor, perdoe-me, Alteza, por ser indelicada a ponto de deixar de vir jantarem sua companhia. Deitei-me para repousar um pouco e s acordei h uma hora atrs.

Achei que foi a coisa mais sensata que poderia ter feito. E agora, estou certa deque est ansiosa para ver Talbot. Depois daremos uma volta, para conhecer o castelo. Estum lindo dia. Sei que vai adorar o jardim.

Gostarei imensamente de conhecer to o castelo. Parece que estou vivendo emum conto de fadas disse Sacha, entusiasmada.

A duquesa disse, sorrindo: E com certeza vai se casar com o prncipe encantado! Esse o fim de todo conto

de fadas.Aquelas palavras fizeram Sacha pensar que seu conto de fadas iria terminar quando

ela voltasse sua casa humilde, e que jamais voltaria a ver o duque. Seria muito arriscado.Isso significava que, sempre que houvesse festas na Casa Grande, ela no poderia

comparecer, e talvez nem fosse convidada para as bodas de Deirdre e do duque.Enquanto estava representando o papel de Cinderela, devia faz-lo o melhor

possvel. Ganhara da fada-madrinha as belas roupas, tinha lindas carruagens suadisposio no teria que sair correndo quando soasse a meia-noite nem deixar para trs osapatinho de cristal.

Chegaram aos aposentos do duque, e Tomkins abriu-lhes a porta. Como est Sua Alteza esta manh? perguntou a duquesa.Tomkins respondeu em voz baixa: Sua Alteza teve uma noite pssima, e receio que esteja muito triste esta manh. Oh, meu Deus! Acho melhor deix-lo com lady Deirdre. Ele precisa mais dela do

que de mim.Ela voltou-se para Sacha, dizendo: Anime-o querida! No podemos deix-lo deprimido. Ele precisa de toda a fora e

confiana antes da cirurgia.Depois que a duquesa se afastou, Tomkins abriu a porta do quarto do duque e

anunciou: Lady Deirdre Lang veio visit-lo, Alteza.Um tanto nervosa, Sacha aproximou-se da cama e notou que o duque estava com os

lbios comprimidos e parecia angustiado.


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Ela disse, tentando anim-lo: Est um dia lindo! Parece que me d as boas-vindas Esccia. Quer que lhe

descreva a manh?O duque ficou um momento em silncio, depois disse, com uma nota triste na voz: Pode descrev-la, se quiser. Enquanto ouo, o que eu posso fazer pensar, com

tristeza, que bem provvel que jamais volte a ver a luz do dia.Sacha foi at a janela e comeou a dizer: A paisagem maravilhosa. O pantanal est, como numa pintura, matizado de tons

diversos. O lago ao longe est banhado pelo sol, que produz reflexos dourados na gua, e ocu est muito azul...

Muito potico observou o duque, num tom levemente sarcstico , mas, umavez que tenho que confiar em suas descries, fico feliz m saber que se expressa to bem!

Est realmente convencido de que no ir recuperar a viso? Que tolice! disseSacha com ternura.

No quero falar nisso. J ruim demais estar aqui suportando esta cegueira. Falarsobre esse assunto duplamente doloroso.

muita tolice sua pensar assim! A voz de Sacha era firme desta vez. issomesmo que deseja que acontea?

Como assim? Devemos saber que somos produto daquilo que pensamos. Se nossos

pensamentos so otimistas, seremos bem-sucedidos, e se foram pessimistas, tenderemos afracassar.

Isso bobagem! H fatos reais de pessoas que se curaram porque acreditaram que poderiam faz-

lo. H muitos livros sobre o assunto. Est falando de milagres? Os milagres so os exemplos mais extraordinrios de curas ou acontecimentos

aceitos pela Igreja como uma intercesso divina. Mas falo de pequenos milagres queacontecem diariamente a milhares de pessoas e que nem sempre se comenta. Pode tercerteza de que eles so o resultado de pensamentos corretos, cheios de confiana, eesperana ou de f, se preferir assim.

O duque demorou a responder, como se refletisse sobre o que ela dissera. Depois,disse, quase que de maneira agressiva, como se estivesse querendo discutir.

No posso acreditar que sem remdios se chega a uma cura. Essas histrias dcuras miraculosas so exploradas por fanticos de todas as religies. Eles se apegam aosobrenatural porque so fracos ou ignorantes.

A religio e a f so coisas maravilhosas, e podem trazer benefcios. Pense nosgrandes centros religiosos do mundo, como Meca e as cidades da ndia, e na longa lista desantos que abalaram o mundo, fazendo grandes milagres que acontecem com pessoassimples, at sem instruo, s porque creram. Gostaria que pensasse, bem no fundo de seucorao e com toda a fora de sua mente, que ir recuperar-se, e estou certa de que assimser. Ficar mais calmo e ajudar seu organismo jovem e forte a reagir.

Voc fala como se tivesse experincia. Quando esteve em contato com gentesimples, Deirdre?

Sacha sabia que Deirdre jamais tivera o tipo de experincia que ela descrevera, eento disse:


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Meu tio pastor a parquia de Little Langsworth. Ele sempre fala sobre fatosdessa natureza. Sua esposa, lady Margaret, ajudava o povo a parquia, ensionando-os aalimentar-se adequadamente, e a fazer remdios caseiros e a conhecer ervas medicinais.Com esses ensinamentos, conseguia ajudar os pobres, fazendo-os restabelecer-se de vriasdoenas.

Ento acha que eu tambm me recuperarei se comer o que for adequado para meucaso?Pelo tom de voz do duque, Sacha notava que ele estava zombando dela. Depois de

pensar um pouco, disse: Talvez seja muita pretenso de minha parte querer dar-lhe alguma sugesto sobre

o que seria interessante fazer ou... evitar, mas vou externar meu modo de pensar. Primeiro,deve evitar pensamentos negativos, que s trazem angstia e retardam o processo e cura.Segundo, deve ter uma alimentao adequada, com muita verdura, principalmente crua.

Simples assim? No s simples, mas tambm sensato e lgico! Uma boa leitura sempre ajuda a

nos distrair e a fugir e pensamentos ruins. Se gostar, poderei ler-lhe alguma coisainteressante. Alm disso, poderemos falar sobre os pontos que forem dignos decomentrios.

Acho uma idia excelente, se no achar muito aborrecido fazer isso para estepobre cego.

Adoro ler! Vou apanhar um livro que, espero, aprecie.Dizendo isso, Sacha levantou-se, pediu licena e foi at o seu quarto. Pegou um dos

livros que seu pai escrevera e que sempre levava consigo aonde quer que fosse. No ficavauma noite sem pelos menos ler um trecho dele.

Voltando para perto o duque, notou que ele estava mais calmo e parecia maisinteressado.

Folheou o livro rapidamente at achar a passagem que queria. Ento disse: O trecho que vou ler fala sobre o sol. Pense na luz que l nos d, como os gregos

antigos pensavam. Para eles, a luz do sol era a prpria vida.Ela comeou a ler pausadamente: Ao amanhecer, o corpo todo de Apolo iluminou o cu. Intensamente viril,

lanou milhares de centelhas de luz, curando tudo o que tocava, fazendo germinar assementes e desafiando o poder das trevas.

Fez uma pausa, pensando que talvez o duque quisesse fazer algum comentrio.Como l permanecesse quieto, ela continuou:

Ele no era o sol apenas, era a lua, os planetas, via-lctea e as mais plidasestrelas. Era o brilho das ondas, a luz do olhar, a alegria radiosa de um rosto de criana. Eratambm o mgico raio de luz nos campos, nas noites mais escuras, e, sempre que aprimavera se anunciava no alto de um monte, ele estava presente, pois naquele momentoparticipava ao mundo um novo nascer.

Deixando o livro nos joelhos, Sacha disse: A luz tem poder curativo! Imagine que tem dentro de si uma luz que no se

apaga. Ela est presente em tudo o que nos cerca, e essa centelha que nos anima!O duque continuou calado. Sacha ergueu-se e foi at a janela.Olhava os tons dourados, arroxeados e verdes da vegetao, que resplandeciam luz

do sol, e via tambm o brilho do lago e das rochas, associando tudo aquilo ao trecho que


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acabara de ler. Era maravilhoso poder ver! O duque haveria de ter m breve a luz de seusolhos de volta!

Ele a chamou: Deirdre, onde est voc? Estou aqui, perto da janela. No sei se o que li lhe fez bem... Talvez o tenha

aborrecido... No me aborreceu, de modo algum! Estou apenas surpreso! Nunca pensei quegostasse desse tipo de leitura. Isso novidade para mim.

Estudei grego e a histria da Grcia antiga. Voc tambm deve ter estudado. Isso foi h muito tempo. Mas prometo que vou pensar sobre o que leu e sobre

tudo o que me disse. Pode ficar orgulhosa por ter conseguido animar-me. Estou at maisconfiante! Vou tambm seguir seu conselho sobre a alimentao. Vov vai ficar exultante.

Seria timo se pudesse comer salmo fresco e aves silvestres. Nesta poca do ano no caamos. Sim, eu sei. Quando cheguei Esccia, pensei que, se tivesse vindo mais tarde,

veria as urzes florescendo, e muito mais bonitas do que esto agora. muito fcil disse o duque. Voltaremos aqui em agosto. No acha uma idia

excelente?Sacha sentiu uma pontada no peito, pois era mais do que certo que jamais poderia

voltar quele castelo. Ento disse procurando ser o mais natural possvel. Imagino como tudo estar ainda mais maravilhoso no vero! E quanto alimentao mgica para minha recuperao?Sacha resolveu ignorar seu sarcasmo. Sabia que poderia ajud-lo, como sua me

tantas vezes fizera com as pessoas da vila. Ento disse, delicadamente: Se achar que sua av no ficar ofendida, gostaria de pedir cozinheira que lhe

preparasse suco de cenoura e tambm muita salada d verduras cruas em cada refeio. Quer dizer que confia mais nessa dieta do que nas plulas e comprimidos que os

mdicos me receitarem? No quero comparar uma coisa com a outra. Mas tenho certeza de que uma

alimentao saudvel e natural faz maravilhas! Ela vem o solo que Deus nos deu, e no defbricas.

Onde que a minha queria Deirdre andou aprendendo tudo isso? Realmente,estou surpreso em saber que tenho a noiva mais perfeita com a qual um homem podesonhar. Ou... estar apenas querendo tirar-me da depresso e... acenando-me com falsasesperanas?

J que no pode ver pela minha expresso se estou mentindo, use seu instinto esinta se sou ou no sincera quando lhe falo dessas coisas. Usar nosso instinto, ou umaespcie de sexto sentido, algo que sempre negligenciamos.

Voc acredita que possamos usar esse tipo de percepo para julgar as pessoas?Acreditaria que poderia saber mesmo se est me enganando ou no?

Isso mesmo. Se treinarmos nossa percepo e formos observadores, pelo tom devoz, ou, mais importante ainda, pelo que sentirmos quando estivermos conversando comuma pessoa que estiver perto de ns, poderemos saber se a pessoa sincera ou falsa.

Sei de um modo melhor que esse disse o duque Deixe-me toc-la. Para mimser quase que o equivalente a v-la. Espere s e saberei se est dizendo a verdade ou no.

Por um momento, Sacha hesitou. Temia apenas que ele descobrisse que ela no eraDeirdre. Mais do que nunca, sentiu-se tola por ter-se envolvido em to confusa situao.


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Mas Deus sabia como ela era honesta e s queria o bem daquele homem, que j prendera aquerer bem e a quem talvez pudesse ajudar.

Como o duque estava com a mo estendida, ela inclinou-se, ps a mo na dele edeixou-o tocar sue rosto com a outra mo. Seu medo transformou-se numa sensaoagradvel quele toque. Sentiu como se uma vibrao forte viesse das mos ele,

transmitindo-lhe um inexplicvel bem-estar. Sentia que Talbot era um homem depersonalidade surpreendente. Meu instinto diz-me que posso acreditar em voc. Fico muito feliz em ouvir isso. Teria ficado aborrecida se, por um instante sequer,

tivesse duvidado de mim. Acredito que seria muito difcil para voc ter que mentir a quem quer que fosse.

O duque apertou a mo dela carinhosamente, e continuou: Quando se quer muito bema uma pessoa, at o silncio significativo.

Sacha prendeu a respirao, e ele perguntou: J esteve... apaixonada? No... nunca! Isto , estamos falando do passado... Sim, claro. Fico feliz em saber que no esteve apaixonada, a no ser por mim!Aquele era um terreno perigoso, e Sacha desejava mudar de assunto. Tirou a mo da

dele, dizendo: Vai pr minhas idias em prtica? Se isso lhe agrada tanto, farei tudo com prazer. Estou disposto a seguir suas idias

nada ortodoxas. E se der tudo certo, o mrito ser todo seu! Fico contente, pois estou certa de que s lhe far bem. Agora, fale-me mais a respeito de seus estudos sobre a Grcia antiga. Acho que os gregos ensinaram o mundo a pensar. Os filsofos gregos ensinaram

os homens a acreditar em si prprios. Scrates estabeleceu as bases da cultura ocidental, edirigiu seu pensamento filosfico anlise do carter e da conduta da vida humana, que eledeterminou em termos de uma teoria original da alma.

Terminando de falar, percebeu que o duque estava atento, mas devia estarestranhando sua atitude. Deirdre jamais falaria sobre aquilo. Resolveu no continuar,embora o assunto a apaixonasse. Fazendo um esforo, disse:

Por que continuar esse assunto, se tenho algo excitante para lhe dizer? E o que ? Seu cavalo ganhou a terceira corrida em Newmarket na segunda-feira. Como sabe disso? o duque perguntou, surpreso. No fui informado sobre

isso! Suponho que os jornais ainda no tenham chegado aqui. Ou ento, no pediu a

ningum que lhe lesse sobre as corridas. A informao estava noNotcias Esportivas que lino trem, ontem. Fui uma tola em deixar o jornal no trem.

Agora que penso no assunto, vejo que ningum tem me falado sobre os jornaisdesde meu acidente. uma forma de me manterem quieto. Toque a sineta e mandarei queme tragamos jornais imediatamente!

Acalme-se, ou eu me arrependerei de ter tocado no assunto, deixando-o toexcitado.

Estou calmo. No se preocupe. Toda essa excitao no vai fazer-lhe bem. Lembre-se das ordens mdicas.Voc um mdico de agora em diante. Assuma essa posio!


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Sacha deu uma risada breve, dizendo: Por favor, no me assuste! Se ficar falando desse jeito, sua av vai ficar zangada e

comigo e me mandar de volta no primeiro trem.O duque sorriu e ela ficou contente por ver que todo aquele aspecto sombrio de

poucos instantes atrs havia desaparecido. Ele parecia outro homem. Disse alegremente:

Est a uma coisa que teremos que evitar a todo custo! Devo confessar-lhe queestou adorando sua companhia. Estou fascinado e... intrigado... Voc mais maravilhosa doque pensei que fosse.

Por que disse intrigado? Estou intrigado por descobrir novos aspectos e seu carter que no conhecia.

Pensei que gostasse apenas de festas e da vida social de Londres. Mas foi tolice de minhaparte. Perdoe-me. que, sendo to linda, deve mesmo estar sempre brilhando nos sales.

Sacha respondeu suavemente: J que no teremos bailes no castelo, acho que seria uma boa idia para ambos

falarmos sobre nossos interesses e nos conhecermos melhor. E um interesse comum soseus cavalos.

Pensei que no estivesse muito interessada em cavalos. A no ser nas corridas deAscot, claro!

No bem assim. Estou sempre ocupada com tantas coisas... Quanto a voc, seique sempre gostou de cavalgar bastante pela manh.

um hbito que sempre cultivei. E agora, se eu prometer ficar bm calmo, poderiafazer o favor de tocar a sineta para pedir o jornal e depois l-lo para mim?

Farei tudo o que desejar. Mas, por favor, lembre-se de que muita movimentao,irritao, raiva e pessimismo devem ser evitados a todo custo.

Nunca poderia imaginar disse o duque sorrindo que a moa mais linda que jconheci fosse tambm uma feiticeira. Sim, isso mesmo que voc ! Se vivesse na Escciah um sculo atrs, seria queimada viva, numa fogueira.

Sacha notou que ele estava sempre procurando um novo assunto. Ser que estariaquerendo test-la, desconfiado de que ela no fosse Deirdre? Resolveu ser mais prudente edisse com simplicidade.

J li sobre isso. Era uma crueldade. Mas no falemos nisso. J vi que gosta d varrer tudo o que desagradvel para debaixo do tapete. Que

modo nada prtico de enfrentar o mundo!Sacha sorriu. Acho melhor tocar a sineta, se quiser mesmo que leia os jornais para voc.Acabando de dizer isso, ouviu um barulho. Era Tomkins, que vinha carregando uma

grande bandeja. Trouxe alguma coisa para Vossa Alteza. Que isso? A cozinheira preparou este caldo, que muito nutritivo, Alteza. Se o mesmo caldo de ontem, pode jogar fora. Tenho uma idia interrompeu Sacha. Por favor, pea cozinheira para tirar o

suco de algumas cenouras e de um pouco de aipo, pr um pouco de sal e mandar para SuaAlteza.

Sim, milady. Por favor, Tomkins. Sua Alteza sta querendo experimentar esse suco. Tenho

certeza de que lhe far muito bem.


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No duvide de minha capacidade, senhora professora. Com seus ensinamentos,estou ficando muito esperto. Percebo tudo que acontece! Muito mais do que imagina!

Sacha estremeceu. Como? Que quer dizer? Quando um sentido est prejudicado, os outros ficam mais alerta. Voc ajudou-

me bastante a ser mais observador. No duvide: posso at adivinhar seus pensamentos... Acho que os pensamentos de uma pessoa s pertencem... a ela mesma respondeu ela, pouco vontade.

Por que diz isso? Que est querendo esconder de mim? De acordo com suafilosofia de vida, o que se pensa com firmeza torna-se realidade. Assim, o pensamento muito importante, porque o que se pensa hoje ser realidade amanh.

Sacha sorriu e disse: Est repetindo o que me ouviu ler para voc. E por que no? Ouvi com ateno e tenho pensado sobre o assunto. Cheguei

concluso de que tem sentido. Novamente, aquela sensao de estar pisando sobre uma camada de gelo fino

invadiu Sacha. O livro em que havia sido escrito por seu pai, e aquele assunto era um deseus preferidos. Alm disso, sempre trocara muitas idias com o pai. Naturalmente, elajamais se expressaria como Deirdre. Era melhor sair dali o quanto antes. Ento disse, comdelicadeza:

Estou certa de que deverei deix-lo agora. Tenho que trocar-me para o jantar.Seria indelicado de minha parte fazer Sua Alteza esperar por mim.

H bastante tempo ainda! No sei por qu, mas tenho a impresso e que estquerendo fugir de mim.

Ela decidiu parecer vaidosa, bem ao estilo de Deirdre, e disse: Demoro um pouco para me arrumar. Talvez mais do que imagina... E Emily

muito cuidadosa e exigente...O duque no teve outro remdio seno render-se.Na manh daquele dia Sacha prometera a si mesma que conversaria com ele s

sobre o que achasse interessante nos jornais e sobre as corridas de cavalos.Mas mesmo aqueles assuntos fizeram-na ficar confusa. O duque era muito

observador, e a certa altura da conversa, perguntara-lhe: Como pode no s se interessar como estar to bem informada sobre os outros

cavalos de meus colegas do Jockey Clube? Tenho que me interessar. importante para papai se eles ganham ou perdem.Ao mencionar aquilo, ela pensava no pobre pastor, e no no rico marqus. No posso acreditar que seu pai, um homem rico, possa ficar com as finanas

alteradas pelo fato de um cavalo ganhar ou perder.S ento Sacha compreendeu a tolice que cometera. Estava sendo difcil para ela

manter-se vigilante e evitar cair em contradies. Afinal, jamais gostara de mentiras.Sempre quisera ser apenas ela mesma. Com esforo, pensou numa sada e disse, meioinsegura:

No por causa de apostas, ou de dinheiro... Acontece que no conheo pessoaalguma que no... queira sempre vencer.

Isso verdade admitiu o duque. Mas, do modo como falou, pareceu-me queo resultado o Derby ou do Grande Prmio Nacional de Stteple-Chase tinha conseqnciasem sua vida.


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Para desviar-lhe a ateno, Sacha disse depressa: Gostaria muito de ver o Grande Prmio e Stteple-Chase. S no gostaria de ver

um cavalo cair ao saltar uma cerca, machucando-se. Por que se importa tanto com cavalos? Gosto deles. Acho que no h nada mais excitante do que montar um belo cavalo

de raa e sentir-se como que levada nas asas do vento.Ela pensava ento nas lies de equitao que tivera na casa o tio e em comoadorava poder escolher os melhores cavalos e percorrer toda a propriedade, cavalgando.

Bem quando nos casarmos, voc ter os melhores cavalos que existirem na faceda Terra.

Minha felicidade tamanha que no encontro palavras para agradecer-lhe.Ao dizer isso ela pensou que tudo o que se desejava ardentemente acabaria

acontecendo. Imaginava-se, ento, cavalgando pelos campos, com os cabelos ao vento,tendo o duque ao seu lado. Mas sabia que s mesmo um milagre a faria viver realmenteaquele sonho. A voz dele interrompeu seus pensamentos:

Quando nos conhecemos em Londres e nos primeiros encontros que tivemos,pensei que gostasse mesmo era de bailes, no de cavalgar.

Acho ambos... igualmente... muito agradveis. Claro! Mas estou muito interessado em v-la cavalgar. Deve ser uma excelente

amazona.Ela ficou novamente aflita por ter-se enlevado demais. Sabia que Deirdre no

gostava de cavalgar e jamais saltara um obstculo, pois morria de medo. Uma vez eladissera a Sacha:

E se eu cair e machucar o rosto? No! Prefiro no me arriscar.Sacha pensava se Deirdre havia comentado com o duque sobre seu medo d cavalgar.

Mas no devia ter tocado no assunto; ela no se exporia a tanto, sabendo que ele era umexcelente cavaleiro. Alm disso, haviam estado muito pouco tempo juntos. Tinham seencontrado s em festas e bailes, e ele ficara encantado com a beleza de sua prima. Comcerteza s haviam conversado sobre amenidades, e ele s quisera ser galante.

Logo farei trinta anos disse o duque , e minha famlia insiste em que me caselogo.

E isso no lhe agrada? Para ser franco, jamais gostei da idia. Mas se eu no tiver filhos, o ttulo de

duque ir para um primo que j tem mais de sessenta anos e s tem filhas.Sacha pensou em como era aborrecido ter que ser casar s para ter um herdeiro. Ela

via como seu tio sempre ficara preocupado por no ter um herdeiro. J seus pais estavammuitos felizes com ela. Para eles, no fazia diferena alguma terem um filho ou uma filha.

Voc est muito quieta. Posso saber em que est pensando? Estava pensando que esses casamentos arranjados so uma coisa horrvel e nada

natural. Mas isso ocorre em todas as famlias nobres, no mundo todo! Sei disso, mas no acho certo. Ento posso sentir-me no s orgulhoso, mas tambm muito feliz, pois estou

percebendo que voc se casaria comigo mesmo que eu fosse um simples sr. Silchester, eno um duque.

Sacha pensou em Deirdre. A prima ia renunciar ao seu amor por lorde Gerard paracasar-se com o duque, s por causa do ttulo e da fortuna.


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comeando a acreditar que a minha querida Deirdre , alm de uma linda jovem, umapessoa que tem crebro, e acima de tudo, uma feiticeira!

S posso pedir-lhe desculpas... Perdoe-me, no devia ter tocado nesse assunto, seno sou... entendida...

Agora no est sendo sincera, nem verdadeira! Sei que notou que tudo o que me

disse foi muito bom para minha mente e meu esprito, mas no para o meu ego. Jamais poderia ter dito essas coisas. No devia t-lo preocupado. Por favor...esquea tudo isso...

Estou achando timo, pois abriu-me novos horizontes. Voc est certa! Tenho adesagradvel sensao de que desperdicei muito de meu tempo e de minhas capacidades emcoisas tolas. S sinto dizer que no sei muito bem o que deva fazer ou em que deva ocupar-me.

A resposta est em si mesmo. Medite no assunto. Pense nos que o cercam, naspessoas que dependem de voc. Pense em seu esprito de liderana.

Novamente Sacha achou que era melhor sair dali, deixando-o entregue aos seuspensamentos. Ento ergueu-se, dizendo:

Preciso ir agora. Devo tomar ch com a duquesa.Apesar da insistncia do duque para que ficasse mais um pouco, ela saiu do quarto

bem depressa.Enquanto caminhava pelo longo corredor, pensava em como fora tola em se deixar

envolver numa conversa daquele tipo. Temia pelo seu relacionamento com o duque duranteos prximos dias, e receava tambm haver causado dificuldades futuras para Deirdre.

Ao mesmo tempo descobrira, em cada momento que estivera com ele, que era umhomem maravilhoso, de alma nobre, embora exteriormente aparentasse estar interessadosomente em esportes e em acontecimentos sociais. Pela educao que ela tivera, sentiu que,apesar e tudo, sua conscincia estava em paz. Toda pessoa deveria usar sua inteligncia e osmeios de que dispunha para fins mais altrustas, e no s para o prprio conforto. Sim, elaestava certa de que havia uma fora que se irradiava do duque. Ele tinha uma grandezainterior que no lhe passara despercebida. Ela no queria mud-lo, mas, porque o admiravamuito, queria que ele tivesse ideais mais elevados, que usasse seus dons, despertando-os edesenvolvendo-os. Queria para ele um grande destino, e correspondente grandeza de seucarter e corao.

Em seu quarto, Sacha ajeitou rapidamente os cabelos, olhou-se no espelho e, vendoque estava em ordem, foi encontrar-se com a duquesa.

Encontrou-a na grande sala de estar, entretida com seu bordado. Ela deixou otrabalho de lado e levantou-se, dizendo:

Estava mesmo pensando em voc, e imaginava se viria tomar ch comigo. Noqueria, naturalmente, interromper voc e Talbot.

Receio que ele j esteja achando a minha companhia um tanto excessiva.A duquesa sorriu. Estou certa de que isso no verdade. Talbot transformou-se desde que voc

chegou. Est radiante. E isso aumenta as chances de um completo restabelecimento. Sinceramente, espero que sim! Tomkins j me disse que notou como o duque est feliz desde sua vinda, Deirdre!

Diz que voc tem sido o melhor dos remdios para Sua Alteza. E, segundo ele, at aqueleestranho suco tem feito muito bem ao meu neto.

Sacha sorriu e disse:


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Ele e a cozinheira estavam um tanto cticos quanto ao benefcio que um simplessuco pode fazer aos olhos e sade em geral. Sei que Sua Alteza ficar completamenterecuperado.

isso que peo em minhas preces.Encaminharam-se para a sala ao lado, onde o ch seria servido.

Depois do ch, foram aos aposentos do duque. Depois que a duquesa os deixou ass, Sacha ficou s mais um pouco com ele. Ele lhe pediu que voltasse mais tarde, porqueprecisavam conversar.

Sacha escolheu um vestido lindo, e desejou que ele pudesse ver como estava bonita.Ao mesmo tempo, pensou, seria desastroso se ele a visse. Lembrou-se ento de que, quandoos mdicos removessem as bandagens, ela no castelo.

Ela no lhe havia dito quando partiria, mas s tinha dois dias para ficar junto dele.Depois teria que ir embora, deixando-o para sempre. Sentia-se como se fosse Cinderela,esperando pelo soar das doze badaladas, que anunciariam o fim de todo um sonho e de todoaquele mundo maravilhoso de fantasia, junto a pessoas bondosas, a quem j estavaquerendo to bem. Desse sonho restariam apenas as roupas e os objetos que Deirdre lhedera, mas que pouco significariam na vila simples onde morava.

Sentiu uma dor no peito. Aproximou-se da janela e viu que o sol ponte tingia apaisagem com esses raios agonizantes e uma nvoa cinzenta erguia-se do pntano e dolago.

Aquilo tudo era to lindo! Ela no podia ser ingrata. Ento, lembrou-se de agradecera Deus a oportunidade que tivera de vir Esccia e de haver vivido ali dias tomaravilhosos e excitantes. Alm de todas as atenes, de todo o luxo e conforto, apreciaramuito as conversas que tivera com o duque. E, no podia neg-lo, ele fora o homem maisinteressante que j encontrara em toda a vida. O medo que sentira a princpio transformara-se em encantamento, e sempre que se separava do duque, ficava contando as horas e osminutos para voltar a v-lo.

J perto da partida, queria tambm passear por todo o castelo, pelos jardinsmaravilhosos, admirar a vegetao, o lago e guardar para sempre na memria aquelemundo encantado.

Precisava tambm agradecer a Deus por ningum haver suspeitado que ela era umaimpostora.

No poderia esquecer, ao voltar para casa, de contar a Deirdre sobre o que ela e oduque haviam conversado. Ao pensar nisso, estremeceu, pois sabia que a prima ia ficarfuriosa com ela, pois achava suas idias e pontos de vista utpicos e excntricos. Deirdresempre lhe dizia:

Sou prtica e quero ter sucesso. Quero que reconheam louvem minha beleza.Quero ser feliz aqui e agora. No me interesso pelo que possa acontecer num outro mundo,se nem sei ao menos se ele existe. E hei de casar-me com um homem muito rico eimportante.

Sacha sabia que Deirdre havia conseguido tudo o que ambicionara. Tinha, porm,certeza de que um coisa lhe faltava. Era algo que se sentia, uma espcie e xtase, algo quenos toca e que nos transporta. Sentia isso quando via um quadro bonito, quando ouvia umamsica e tambm quando rezava. Era maravilhoso sentir aquele enlevo, aquelearrebatamento, que poderia chamar, talvez, e amor.

Est linda com esse traje, milady! Emily exclamou, interrompendo seuspensamentos.


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Ela olhava-se no espelho, enquanto Emily abotoava seu vestido. Perguntou, ento: Por que diz isso, Emily? Sempre achei esse vestido o mais lindo do guarda-roupa de lady Deirdre. No sei

por que ela no gostava dele. S usou uma vez. Por que ser?

Ela achava impossvel algum no admirar um vestido lindo como aquele, feito deseda branca, com um amplo decote e em volta deste uma renda larga que caa sobre osombros, toda rebordada em prata e prolas. At a ampla crinolina era arrematada com amesma renda do decote.

Acho que lady Deirdre no gostava do vestido, milady, porque queria que fossebordado com outro tipo de pedras, dessas que brilham como diamantes. Ela sempre gostoude pedras brilhantes.

Acho lindo assim como est, e fico feliz em ter ganho um vestido lindo efinssimo como este.

Se Deirdre usara o vestido apenas uma vez, o mesmo iria acontecer com ela. Afinal,onde poderia usar um traje daqueles? Certamente no seria para jantar em casa com o pai.

Antes de sair de seus aposentos para ir jantar, aproximou-se da janela. A lua iasurgindo, iluminando tudo e emprestando um toque de magia paisagem. Sacha sentia quetambm ela estava envolta naquele encantamento.

Depois, foi caminhando graciosamente pelo longo corredor, vendo por vezes suaimagem refletida nos espelhos altos e de molduras douradas que estavam dependurados nasparedes. Sentia-se perfeitamente integrada ao ambiente refinado do castelo, com sua ricamoblia e as valiosas peas que o enfeitavam.

Ao entrar na sala de estar, a duquesa, que estava vestindo um elegante traje de sedalils, disse:

Como est linda, querida filha! Parece uma noiva! Gostaria de convidar amigos eparentes para conhec-la. Tenho certeza de que ficariam encantados com voc, querida!Mas Talbot pediu-me para manter o compromisso de vocs em segredo.

Oh, por favor, nem pense nisso. Estou muito contente com a companhia de VossaAlteza e do duque. Estou certa de que melhor para o descanso de Sua Alteza ningumficar sabendo que ele se feriu.

Tem razo. Talbot detestaria qualquer publicidade nos jornais, o que certamenteaconteceria.

O mordomo anunciou o jantar. Depois de terminada a deliciosa refeio, ouviramum pouco e gaita de foles, tocada por um dos empregados da duquesa, que era msico.

Sacha achou muito excitante ouvir o tocador de gaita. Preferia ouvir msica aconversar com pessoas que no conhecia.

A duquesa retirou-se para seus aposentos mais cedo, pois estava com dor de cabea.Ao sair, disse:

Querida, d boa noite a Talbot por mim. E faa-lhe mais um pouco de companhia,pois precisam conhecer-se melhor. Talvez sua me no gostasse de saber que fui umacompanhia um tanto negligente, mas no vamos dizer-lhe nada sobre isso. um segredinhonosso. Agora v, minha filha.

A duquesa beijou-a e Sacha foi aos aposentos do duque.Tomkins deixou-a entrar, recomendando: Receio ter que dizer-lhe, milady, que Sua Alteza est muito cansado e deve

repousar bastante, tendo em vista a nova cirurgia.


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O que Sacha sentia naquele momento era o que estivera tentando definir durante atarde. Sim, aquilo era amor, o sentimento mais belo que poderia haver no mundo.

Por uns momentos ainda ficaram abraados, e depois o duque disse Agora precisa ir, minha querida.Sacha parecia ter acordado de um sonho. Ergueu-se, sentindo o corpo todo tremer

com a excitao que os beijos e as carcias do duque lhe haviam provocado.Ele tateou, procurando sua mo. Pegando-a, beijou-a e disse: Sonhe comigo. No deixarei de pensar em voc um s instante.Sacha quis dizer alguma coisa, mas no conseguiu.Como se estivesse em xtase, encaminhou-se at a porta. Passou por Tomkins sem

dizer nada e s quando chegou a seu quarto encostou-se porta, ps a mo no peito econseguiu respirar bem. Ali, naquele momento, compreendeu que seu mundo haviamudado.

Jamais em seus sonhos mais loucos sentira-se daquele jeito. Estava flutuando nasnuvens. O enlevo que sentia no podia ser descrito com palavras.

Aquilo era amor! Amor to lindo e to perfeito, que vinha de Deus e que, contudo,estava centralizado na terra, em um homem. E esse homem ia casar-se com sua primaDeirdre!

Captulo V

Sacha despertou. Sabia que havia no somente sonhado com o duque, como tambmpensado nele por muito tempo antes de adormecer.

Todo o seu corpo estava desperto e vibrava, lembrando-se de seus beijos clidos eapaixonados. Agora que descobrira o que era o amor realmente, achava que era algo muitomais maravilhoso e extasiante do que havia imaginado. Sentia-se nas nuvens e, emborasoubesse que seu amor por ele era impossvel, entregara-lhe seu corao e sua alma.

Como posso ser to absurdamente tola, sabendo que ele pertence a Deirdre?,pensava consigo mesma.

Agoniada, lembrou-se de que, para a prima, Talbot era apenas o duque, e no ohomem que amava. Assim, temia que eles no fossem felizes.

Saltou da cama, correu as cortinas e deixou o sol inundar o quarto. Olhou pelajanela e viu que o dia estava maravilhoso. A luz do sol banhava o lago, que parecia umespelho, e a vegetao tinha reflexos dourados. Sacha estava embevecida, dominada peloencanto da paisagem e sentindo o peito inundado de amor.

Emily entrou no quarto e ficou surpresa ao v-la j de p. Acordou cedo, milady! Todos l embaixo comentavam como estava linda com

aquele vestido, ontem a noite!Aquelas palavras fizeram-na lembrar-se do duque tocando seu vestido e depois seus

ombros e o rosto. Estremeceu quela simples lembrana e um doce sentimento a invadiu,como se ainda estivesse sentindo as ternas carcias de Talbot.

Vestiu-se ento com vagar, para que o resultado ficasse perfeito.Ao entrar na sala de jantar para tomar caf da manh, viu que a duquesa no estava

l, como de costume.O mordomo esperava por ela e comeou a servi-la, dizendo que a duquesa tomaria o

desjejum em seus aposentos.


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Sacha comparava mentalmente a fartura daquela mesa posta com esmero com apobreza de sua casa. A refeio era composta de trutas, pescadas nos ribeires ali perto,bolinhos de salmo, ovos com cogumelos e presunto defumado, preparado no prpriocastelo e ela achava uma delcia. Havia tambm sucos, ch, vrios tipos e pes e mingau.

Sacha desceu e foi at o jardim. Andou por ali, sentindo a gostosa brisa da manh.

Cada flor que via sugeria-lhe os diferentes sentimentos que nutria pelo duque: os maisdelicados ternura, carinho e amor e os mais exuberantes paixo, arrebatamento extase.

Passada uma hora, que mais lhe pareceu um sculo, voltou ao castelo, desejandoardentemente que ele estivesse pronto para receb-la.

Ao entrar no castelo, a duquesa, que estava esperando por ela, disse: Bom dia, querida. Desculpe-me por no tomar o caf da manh com voc. Tenho

uma coisa muito importante para lhe dizer.O modo como ela falava fez Sacha ficar apreensiva. Entraram numa sala que tinha

imensas janelas ando para o jardim. Sobre a cornija da lareira havia um enorme quadropintado a leo, um retrato da duquesa quando era jovem. Era uma pintura lindssima.

Depois de se sentarem, a duquesa disse: Soube esta manh , por intermdio do mdico da nossa famlia, que dois

especialistas chegaro amanh para ver Talbot.Sacha ficou tensa e perguntou: Dois especialistas? Sim, querida. Um deles o cirurgio que vai operar Talbot para remover o ltimo

estilhao de seu corpo, e o outro o oftalmologista. Quer dizer que iro tirar as bandagens... amanh? Sim, e espero que nossas preces tenham sido atendidas e meu neto volte a

enxergar novamente.Ao ver a consternao estampada no rosto de Sacha, a duquesa afirmou: No fique preocupada! J lhe disse que, como escocesa que sou, pressinto as

coisas. Estou certa de que Talbot, forte como e tendo sido tratado com todo o nossocarinho, ficar bom. Ah, estou muito contente, porque logo vocs podero anunciar onoivado! Felizmente voc parece gostar muito da Esccia. Tinha muito medo de que meuneto se casasse com uma dessas jovens da sociedade londrina que no querem sair dacapital. um alvio para mim saber que estaro sempre vindo visitar-me aqui no castelo.Talbot morreria se tivesse que se afastar por muito tempo daqui.

Foi fcil para Sacha dizer-lhe que encontrava muito mais prazer na vida do camposdo que em Londres, pois era o que realmente ocorria.

A duquesa, radiante, continuou: Vou dizer-lhe um segredo que ainda no contei nem a meu neto: deixo, em meu

testamento, o castelo e todas as outras propriedades que possuo para Talbot. Ele meu netofavorito, e sei que vai passar a maior parte do ano aqui depois que se casar. Sei tambm quevai cuidar do meu povo como se fosse escocs como eu.

Tenho certeza de que ir. E ficar emocionado ao ver a confiana que depositanele.

Para Sacha era um tormento conversar sobre aquele assunto, sabendo que em brevepartiria para nunca mais voltar e que nem ao menos teria a alegria de aprender a pescarsalmo com o duque, conforme ele lhe prometera.


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O que mais a magoava, porm, era saber que Deirdre no o acompanharia Escciae no seria uma boa companheira para ele. Oh, como ela desejava que aquele homem, tobelo de corpo e alma, fosse feliz!

Muitas jovens tentaram conquistar Talbot! continuou a duquesa , o que no de admirar, pois ele um belo homem. Mas foi por voc e sua beleza que ele ficou

realmente enfeitiado. Confesso que, quando soube que estava enamorado de uma beldadeda sociedade londrina, fiquei aborrecida, pois queria para meu neto no apenas uma mulherbonita. Sabia que ele s seria feliz tendo a seu lado uma mulher bondosa, sbia e prudente,que o estimulasse a ajudar outras pessoas. Mas desde que a conheci, percebi que nopoderia ter havido melhor escolha. Voc rene todas as qualidades que eu desejava para aesposa de meu neto. Desde que veio para c, notei que at o modo de Talbot pensar e deencarar a vida mudou.

Como? Em que sentido? perguntou Sacha, pois sabia que tudo o que haviaacontecido com o duque ficara entre eles apenas.

A duquesa sorriu e disse: Acho que soube por instinto. Porm, quando notei que lia para Talbot trechos

daquele livro maravilhoso chamado luz da Grcia, soube que voc era uma pessoadiferente, uma vez que se interessava por esse tipo de leitura. Tenho esse livro. Considero-ono s muito bem escrito, como profundo, construtivo e cheio de lies de otimismo.

Sacha ficou radiante com os elogios feitos ao livro, mas no podia dizer que o autorera seu pai. Ao mesmo tempo, pensou em outra discrepncia entre ela e Deirdre, quedetestava qualquer livro mais profundo.

A duquesa continou: Sempre tive vontade de conhecer o reverendo Marvyn Waverley, e cheguei

mesmo a pensar em escrever-lhe, mas achei que talvez fosse impertinncia de minha parteincomodar um escritor como ele.

Creio que todo escritor ficaria muito orgulhoso em saber que... Vossa Alteza seinteressou por um livro de sua autoria disse Sacha com cuidado, escolhendo as palavras.

Tenho outro livro desse mesmo autor. E talvez algum dia escreva a ele dizendocomo aprecio seus livros. Espero que continue escrevendo.

Sacha sorria para a duquesa, mas preferiu no dizer nada, para no se traia. Aduquesa continuou:

Eu devia ter dado luz da Grcia a Talbot para que o lesse. Falhei nisso. Mas,acredite, um livro que tenho sempre comigo e em que sempre encontro um ensinamentonovo e uma bela lio de vida. Sinceramente, achei que as pessoas mais jovens talvez nose interessassem por este tipo de literatura.

Como v, sou jovem, e sinto a mesma coisa quando o leio. Trago-o semprecomigo.

Vejo que temos duas coisas em comum, minha filha: o grande amor por meuquerido neto e os mesmos interesses literrios. E agora, gostaria de dizer-lhe que, comoestou muito velha, sei que logo no estarei mais entre vocs. Quero que saiba que sua vindaa este castelo foi para mim a maior das alegrias! E,como tive a felicidade de conhec-la, seique posso partir tranqila, pois meu neto estar nas mos de uma pessoa maravilhosa! Se eutivesse que escolher a esposa certa para Talbot, pode crer que escolheria uma jovem comovoc.

Sacha estava emocionadssima. O modo como a duquesa falou e seu sentimento deculpa fizeram vir lgrimas a seus olhos. Sentiu uma forte dor no peito e a garganta apertaa.


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Afastou-se um po

a luz da grécia

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