A investigao cientficaA natureza do conhecimento cientficoO cientista, em seu trabalho, guiado por uma caracterstica humana bsica: a curiosidade. Est, continuamente, tentando explicar os porqus e os comos das coisas. Albert Einstein (1879-1955), um dos maiores fsicos da humanidade, comparou o trabalho de um cientista ao de um detetive: rene uma srie de fatos e, a partir deles, procura entender como ou por que um determinado fenmeno est ocorrendo.O cientista vai alm da simples observao ou confirmao de fatos; ele procura entender por que certos fatos ocorrem e quais as conseqncias de sua ocorrncia.O mtodo hipottico-dedutivo em cinciaO que hiptese?Todo conhecimento cientfico comea com uma pergunta: Por que tal fenmeno ocorre? ou O que isto tem a ver com aquilo?Ao formular determinada pergunta, o cientista tem geralmente um palpite sobre qual a resposta. Esse palpite o que se chama hiptese.Induo e deduoUma hiptese cientfica no um palpite qualquer, mas se apia em informaes j existentes sobre o assunto. Para formular uma hiptese, o cientista analisa, interpreta e rene todas as informaes disponveis no momento, processo conhecido como induo. Existe uma condio fundamental para uma hiptese ter valor: ela precisa ser testvel. O cientista imagina uma situao na qual, se a hiptese for verdadeira, haver determinada conseqncia. Assim, a partir da hiptese, ele faz uma deduo, prevendo o que ir acontecer.Os cientistas podem, em certos casos, planejar experincias para obter evidncias que confirmem ou refutem suas dedues. Se os resultados dos experimentos ou das observaes mostrarem que as dedues esto erradas, deve-se retroceder e corrigir as hipteses ou abandon-las. J no caso de as previses se confirmarem, as hipteses vo ganhando suporte, sendo cada vez mais aceitas.Etapas do mtodo cientficoGeralmente o mtodo adotado pelos cientistas para investigar a natureza segue os seguintes passos:a) proposio de uma pergunta;b) formulao de uma hiptese por induo (soluo potencial);c) levantamento de dedues a partir da hiptese;d) teste das dedues, atravs de novas observaes ou experimentos;e) concluses sobre a validade ou no da hiptese.

Mtodo cientfico - etapasO que teoria?Muitas pessoas usam o termo hiptese como sinnimo de teoria, mas isso no correto. Uma hiptese uma tentativa de explicao para um fenmeno isolado, enquanto uma teoria um conjunto de conhecimentos mais amplos, que procura explicar fenmenos abrangentes da natureza. Uma hiptese suficientemente testada considerada uma teoria cientfica, mas nunca verdade absoluta. Paradoxalmente, isso d enorme fora cincia. As verdades cientficas so sempre provisrias: podem mudar como conseqncia de novas pesquisas e realmente tm mudado. Por meio da pesquisa, a cincia se aproxima, cada vez mais, da certeza, sem nunca atingi-la.Em cincia, fatos, hipteses e teorias so coisas diferentes, cada uma ocupando seu lugar no conhecimento cientfico.O controle experimentalQuando se testa uma hiptese atravs da experimentao, o que se faz comparar os resultados do grupo experimental aquele em que provocamos uma alterao com os de um grupo controle, no qual no foi feita interveno alguma.Os controles fornecem ao pesquisador uma base de comparao, para que se possam estabelecer relaes de causa e efeito no problema investigado.

Grupo controleGrupo experimental

Exerccio discutido:Teste de hiptese atravs da experimentaoVoc j deve ter notado que plantas cultivadas dentro de casa crescem em direo janela. Caso voc gire o vaso, as folhas das plantas, aps alguns dias, estaro novamente voltadas para o local de onde vem a luz. Uma pergunta que se pode fazer sobre esse fato : que parte da planta percebe de onde vem a luz?

Iluminao unilateralH mais de 100 anos Charles Darwin e seu filho Francis fizeram essa mesma pergunta e formularam a seguinte hiptese: a luz percebida pela ponta do caule das plantas. Com base nesse palpite, os Darwin fizeram uma previso: se realmente a ponta do caule que percebe a luz, ento plantas decapitadas, ou com a ponta dos caules coberta, perdero a capacidade de se curvar em direo fonte luminosa.Para testar essa hiptese, eles decapitaram algumas plantas e colocaram-nas perto de uma janela, juntamente com plantas intactas. Alguns dias depois, verificaram que as plantas intactas haviam crescido curvadas em direo luz, mas as plantas decapitadas haviam crescido eretas, sem se curvar.

Experimentos de DarwinEm outra experincia, os Darwin cobriram pontas de plantas com papel preto, prova de luz: as plantas cobertas, como as decapitadas, tambm cresceram eretas. O resultado das experincias confirmou a previso, e a hiptese ganhou validade. Diversas perguntas podem ter ocorrido durante o experimento dos Darwin, tais como:De que modo a planta percebe a luz?, ou Qual o mecanismo que faz a planta se curvar? Essas questes no necessitam ser respondidas para validar a hiptese original. No entanto, ilustram algo que, com freqncia, ocorre na cincia: os experimentos, alm de testarem hipteses, levantam outras questes, para as quais sero feitas outras hipteses e novos experimentos.

Resposta fisiolgica luz assim que o conhecimento progride!As descobertas cientficas se entrelaam. Por isso, os pesquisadores de todo o mundo trocam informaes, verificam os resultados uns dos outros, discutem nos congressos cientficos e, com freqncia, trabalham em colaborao. Acompanhe como est se desenrolando o fantstico Projeto Genoma!