a escolha - mary wine

8/13/2019 A Escolha - Mary Wine

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ESCOLHSCOLHIN THE WARRIOR'S BED

Mary WineMary Wine

Esccia, 1603Dormindo com o inimigo

Cullen Mcjames no permitir !ue sua "onra seja manc"a#a$ muito menos peloinimi%o #e seu cl$ lor#e Eri& Mc ua#e( )or isso$ !uan#o Mc ua#e #eclara$ no tri*unal$!ue Cullen rou*ou a +irtu#e #e sua ,il"a$ ele #eci#e rou*ar a ,il"a propriamente #ita(((

Des#e o casamento #e seu irmo com uma mul"er mara+il"osa$ Cullen tem pensa#oseriamente em encontrar uma esposa tam*-m( Al-m #isso$ uma unio por matrim.niopo#eria aca*ar #e +e/ com a!uela ri0a entre os #ois cls( E *astou ol"ar uma +e/ para

Bron12n Mc ua#e para !ue ele son"asse com ela a semana inteira(((Bron12n$ por-m$ no ce#er to ,acilmente( Ela se recusa a ser puni#a por al%o !ue

no ,e/$ mas tam*-m no est nem um pouco #isposta a con+i+er com o rancor #e sua,am3lia( )or mais c"armoso e corajoso !ue seja Cullen$ ele ain#a tem muito !ue apren#er

so*re a personali#a#e ,eminina e a #etermina4o #e uma mul"er( No entanto$ comoBron12n est prestes a #esco*rir$ ele tam*-m tem muito a l"e ensinar(((


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Julia Histrico 1600 A Escolha Mary Wine

Digitali a!"o# $rysty%e&is"o# Ana %i'eiro

(


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Cop2ri%"t 56787 *2 Mar2 Wine

Ori%inalmente pu*lica#o em 6787 pela 9ensin%ton )u*lis"in% Corp():B;ICADO SOB ACORDO COM 9ENSIN :SA To#os os #ireitos reser+a#os(

To#os os persona%ens #esta o*ra so ,ict3cios( ual!uer semel"an4a compessoas +i+as ou mortas ter si#o mera coinci#?ncia(

)*)+ - -%./. A # . )HE WA%%.-% 2 ED

EDITORA;eonice )omponio

ASSISTENTES EDITORIAIS)atr3cia C"a+es Sil+ia MoreiraEDI@ O TE TO

Tra#u4o Eli/a*et" Arantes Bueno ARTE

M.nica Mal#ona#oMAR9ETIN< COMERCIA;

An#r-a Riccelli)ROD:@ O


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$a57tulo .

Castelo Red Stone, Terras McQuade, 1603

)apai #i/ !ue o rei l"e #eu permisso para #ei0ar a Corte(Bron12n Mc ua#e estremeceu( Mesmo #is,ar4an#o *em os sentimentos !uanto ao

#es#-m !ue o pai sempre l"e #iri%ia$ a +er#a#e era uma sK( Temia sua +olta(Eri& Mc ua#e$ sen"or #e um +asto #om3nio$ %osta+a #e #ei0ar claro !ue ca#a

"omem$ mul"er e crian4a nasci#a em seus #om3nios tin"am o #e+er #e contri*uir para amel"oria #o cl( Este esta+a acima #e tu#o(

E sen#o ,il"a #ele$ Bron12n sentia na pele essa e0pectati+a( Espero !ue ele ,a4a uma *oa +ia%em #e +olta para casa ela murmurou sementusiasmo al%um(

O irmo riu com ironia(9eir Mc ua#e no conse%uia #is,ar4ar os seus sentimentos( Como terceiro ,il"o$

,ora rele%a#o L tare,a mais mun#ana #e a#ministrar a proprie#a#e$ en!uanto os irmosmais +el"os esta+am sempre ao la#o #o pai( Ele no se sentia inclina#o a imitar osirmos( ;iam e So#ac %osta+am #e sa!uear as terras +i/in"as$ um ,eito !ue os ,a+orecia junto ao pai( 9eir a*omina+a essas pil"a%ens(

Balan4ou a ca*e4a antes #e colocar a carta no+amente no en+elope e %uar# >la#entro #a escri+anin"a(

)elo menos o rei ames no o man#ou para casa com a ne+e co*rin#o asestra#as( A e0presso no rosto #ele assom*reou>se( No !ue eu culpasse o nossomonarca se ,i/esse isso(

Bron12n no respon#eu( Se%urou a l3n%ua com a pr tica culti+a#a por anos( O pai jamais #emonstrara !ual!uer a,ei4o por sua nica ,il"a( Na +er#a#e$ Eri& Mc ua#e no%osta+a nem #e +?>la L sua ,rente( Em sua concep4o$ uma ,il"a no tin"a !ual!uerutili#a#e( Bem ao contr rio$ e ela crescera ou+in#o>o lamentar o ,ato #e !ue al%um #iaseria pressiona#o a ,a+orec?>la com um #ote(

Ha+ia$ por-m$ pouca c"ance #e isso acontecer(Bron12n suspirou( Nunca ,i/era planos #e casamento$ ain#a assim o #es#-m #e seu

pai a ma%oa+a( No "a+ia "omem al%um usan#o as cores #o cl Mc ua#e !ue ousasse,lertar com ela( ;iam e So#ac contri*u3am com isso espal"an#o a to#os !ue a irm era#ota#a #e um temperamento insuport +el(

No precisa ,icar assim( Assim como Bron12n +oltou>se para o irmo( Eu a con"e4o muito *em( 9eir estalou a l3n%ua( Mas papai no con"ece( Ele no +er na#a a no ser a!uilo !ue #esejar(

O irmo resmun%ou al%o incompreens3+el$ !ue le+ou Bron12n a se lem*rar #e !ueno era a nica na ,am3lia a ser #es+alori/a#a pelo pai( A ,alta #e interesse pelas %uerras+alera a 9eir o #espre/o #e Eri&( O rapa/ no era um co+ar#e$ simplesmente se #e#ica+aLs ati+i#a#es !ue consi#era+a mais interessantes e no e0i%iam o uso #e uma espa#a(

Poc? tem ra/o e ain#a assim +ejo a #or em seus ol"os( Min"a +i#a no - assim to #i,3cil$ 9eir( No mais #o !ue as #as outras pessoas#e nosso cl( :m sorriso sua+e sur%iu nos l *ios #e Bron12n(

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Ela no !ueria mostrar ,ra!ue/a nem ressentimento( Nem precisa+a( Manten#o o!uei0o er%ui#o$ pressionou o pe#al #o enorme tear em !ue tra*al"a+a( O instrumento emsi era uma posse +aliosa #o cl Mc ua#e( Mo#erno e e,iciente$ pro#u/ia teci#os #e!uali#a#e i%ual aos mel"ores encontra#os em E#im*ur%o(

Desli/an#o os #e#os so*re o teci#o$ ela sorriu satis,eita com a macie/( Seu tra*al"o Q ma%n3,ico( A +o/ #e 9eir era a%ra# +el e ela sa*oreou a

apro+a4o #o elo%io( E +oc? - um mestre em a#ministrar as proprie#a#es #os Mc ua#e(O +er#a#eiro +alor #e seu irmo esta+a em sua mente *ril"ante no !ue se re,eria Ls

,inan4as( Eri& tin"a se casa#o tr?s +e/es para aumentar assim a sua ,ortuna( Entretanto$+in"a sen#o a a#ministra4o cui#a#osa #o ouro #a ,am3lia !ue aumentara o patrim.nioconsi#era+elmente( 9eir ti+era a e0celente +iso #e como ren#eria *em o tear !ue elausa+a a%ora(

O cl possu3a l em a*un# ncia$ %ra4as aos carneiros !ue pasta+am em suasterras( uatro outros teares esta+am #ispostos em uma sala maior$ constru3#a ao la#o #o%ran#e salo(

Sen#o a ,il"a #o sen"or #as terras no si%ni,ica+a !ue pu#esse passar o #ia semna#a ,a/er( A%ora !ue o in+erno esta+a c"e%an#o$ Bron12n tra*al"aria ain#a mais "orasno tear( uan#o no esti+esse tecen#o$ outra mul"er estaria( Nen"uma m !uina ,ica+apara#a #urante as "oras #o #ia( Em um nico ano$ os teares "a+iam co*erto o %asto ,eitocom sua compra e 9eir preten#ia come4ar a lucrar na prK0ima prima+era(

Bron12n no acre#ita+a$ por-m$ !ue os m-ritos #e 9eir ,ossem +alori/a#os pelo pai(Este #a+a$ com certe/a$ mais +alor Ls pil"a%ens #e ;iam e So#ac( Ela suspiroupro,un#amente$ en!uanto seus p-s e mos se mo+iam manejan#o o tear( Com +inte etr?s anos #e i#a#e$ j era tempo #e ter para#o #e lamentar a ,alta #e a,ei4o #o pai(

A me$ a terceira esposa #e Eri&$ ti+era uma morte prematura #urante um #ospartos( A crian4a$ outra menina in#esej +el$ tam*-m morrera( Bron12n se lem*ra+a #elacom carin"o( )or sete anos$ rece*era amor e aten4o( Tal+e/ os "omens no ,ossemcapa/es #e amar( Ela ou+ira as cria#as comentan#o os #ramas #e muitas mul"eresa*an#ona#as por seus namora#os ao en%ra+i#arem( O pai ama+a a terra e o #in"eiro$mas no se tin"a not3cia !ue ti+esse ama#o !ual!uer mul"er(

Bem$ ela no se interessa+a por "omem al%um$ o !ue era mais uma *?n4o #o !ueum ,ar#o( De#ica+a>se a aprimorar o seu tra*al"o no tear( Os irmos mais +el"os po#iamale%ar seu temperamento ruim$ contu#o nen"um po#ia c"am >la #e mul"er , cil( Na certaa ac"a+am tola por +alori/ar a casti#a#e$ j !ue o pai planeja+a mant?>la solteira( Ain#aassim$ Bron12n !ueria manter o corpo puro como sua alma( O pai po#eria mu#ar #ei#-ia$ e ela era or%ul"osa o su,iciente para %arantir !ue "ou+esse um len4ol a ser e0i*i#ona man" apKs o casamento(

;em*rou>se #o consel"o #e 9eir( Sim$ #e+ia apro+eitar para #ar um passeio antes!ue o pai +oltasse #a Corte( Eri& +etaria esses pe!uenos momentos #e li*er#a#e(Bron12n le+antou>se e #ei0ou a sala #o tear( Desceu as esca#as para o se%un#o

an#ar$ entran#o em seu pe!ueno !uarto( Era simples e mo#esto( A%arrou um manto #el$ pe%ou um par #e lu+as e saiu #epressa

O c"eiro #e comi#a preenc"ia o an#ar in,erior( Situa#as em uma constru4o ,ora #area principal #o castelo$ as co/in"as esta+am sempre c"eias #e aromas #e carnes

sen#o assa#as e po no ,orno( Mul"eres tra*al"a+am em lon%as mesas$ preparan#o asmassas( Al%umas manusea+am lon%as ,acas com as !uais corta+am as +er#uras tra/i#as#os celeiros(

Bron12n no era a sen"ora #a casa e o pai tin"a #ei0a#o claro !ue jamais seria( A

maioria #as cria#as no l"e #a+a aten4o$ mesmo assim$ ela passou por ali paraperscrutar o am*iente( Mila#2(((

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A +o/ soou *ai0a( Poltan#o>se$ +iu Terri se%uran#o um pe!ueno em*rul"o$ !ue l"eo,ereceu ao mesmo tempo em !ue ol"a+a em +olta para +er se al%u-m as o*ser+a+a(

O*ri%a#a(En,ian#o o pacote #entro #o manto$ Bron12n se apressou a sair #ali antes !ue a

%entile/a #a cria#a ,osse nota#a( A mo4a era um encanto e uma #e suas poucas ami%as(O pacote por certo contin"a al%um lanc"e(

C"e%ar aos est *ulos no representou #i,icul#a#e al%uma( O +esti#o !ue ela usa+aera i%ual ao #as outras mul"eres( ; *oa teci#a ali mesmo no castelo( Bron12n no usa+ana#a #e lu0o( Os nicos trajes #e se#a esta+am tranca#os nos *a s #as ,aleci#asesposas #e Eri&( Nem mesmo tin"a sua prKpria -%ua$ mas os empre%a#os #os est *ulosno seriam in#elica#os a ponto #e ne%ar>l"e uma montaria(

Os ca+alos representa+am %asto #e alimenta4o e a*ri%o$ al-m #o tra*al"o #e trat >los #e ,orma apropria#a( Se ela pe#isse um animal #e presente$ o pai se en,ureceria(

Escol"eu uma sela e a colocou so*re uma -%ua( O +el"o corta#o( As nu+ens pesa#asproporciona+am a sensa4o #e umi#a#e com a promessa #e c"u+a( Depois #e le+ar a-%ua para ,ora #o est *ulo$ ela montou sem #emora e a*riu um sorriso ,eli/(

O in+erno j #a+a sinais #e sua c"e%a#a( )e!uenos ,locos *rancos #an4a+am peloar( Derretiam !uan#o c"e%a+am ao c"o$ #an#o um to!ue #e ma%ia ao cen rio !ue ela#ei0a+a para tr s( Em meio L paisa%em no "a+ia mais a ,il"a in#eseja#a e sim umamul"er com esperan4as #e !ue a +i#a po#eria l"e proporcionar uma s-rie #e coisas$ sesimplesmente ousasse son"ar(

Bron12n apro0imou a ca*e4a #o pesco4o #a -%ua$ pressionan#o>a para ir mais#epressa( O animal animou>se e come4ou a trotar como se tam*-m enten#esse !ue ali,ora am*as no se ren#iam a nin%u-m(

Castelo Sterlin , Terras McJa!es. )are #e pertur*ar o *e*?$ Cullen Mc ames

Anne encarou o cun"a#o en!uanto ele #a+a uns tapin"as nas costas #o so*rin"o( Ora$ por !ue me ol"a #esse jeito$ Anne )or!ue ele - um *e*?$ no um *rin!ue#o( Cullen #eu um *eijo no topo #a

ca*e4a #e Bren#an Mc ames( O *e*? a%arrou>l"e os ca*elos com a mo pe!uenina e osle+ou L *oca(

U isso a3$ %aroto( Mostre ao seu tio Cullen como +oc? - ,orte( Bro#ic&Mc ames$ con#e #e Alcaon$ sorriu para ! irmo(

Cullen suspirou com in+eja #a ,elici#a#e #o irmo( Se antes nem co%ita+a se casar$

a%ora come4a+a a mu#ar #e i#-ia( Anne lan4a+a ol"ares l n%ui#os para o mari#o$ !ue er%uia o ,il"o no ar com oor%ul"o *ril"an#o em seus ol"os( O *e*? esperneou$ ,a/en#o sons curiosos com os

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l *ios( O *e*? est sempre com ,ome(

A ,elici#a#e ilumina+a as ,ei4Ves #e Anne ao su*ir as esca#as rumo ao !uarto paraamamentar Bren#on$ contrarian#o a tra#i4o in%lesa #e se contratar uma ama #e leite(

Bro#ic& in#icou o *anco a seu la#o( Com a esposa ,ora #a sala$ sua e0presso sea%ra+ou( Cullen con"ecia *em a!uele ol"ar( A morte #o pai jo%ara o peso #a

responsa*ili#a#e so*re os om*ros #os #ois irmos( Ha+ia rumores #e !ue a rain"a #aIn%laterra esta+a em seu leito #e morte e a EscKcia teria o #ireito #e rei+in#icar a Coroa( Ten"o not3cias #o rei( Bro#ic& esten#eu a mo e pe%ou a caneca #e cer+eja(

Ele or#enou !ue Eri& Mc ua#e e seus ,il"os #ei0assem a Corte( A!uele *astar#o %anancioso +ai !uerer se apo#erar #e nossos esto!ues #e

in+erno no momento em !ue +oltar( Era no !ue eu esta+a pensan#o(

Dito isso$ Bro#ic& ,icou em sil?ncio por um lon%o momento(Cullen o encarou(

O !ue ,oi Poc? an#a o*ser+an#o #emais a min"a ,am3lia(


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a proprie#a#e sem al%um lanc"e le+aria seu est.ma%o a ,icar roncan#o at- o anoitecer(En#ireitan#o o corpo$ Cullen sentiu o peso #a espa#a$ !ue esta+a presa para tr s(

Com um mo+imento #as r-#eas$ ele li*erou o animal para se%uir #ireto para o portoprincipal #o Castelo Sterlin%(

;o%o #ei0a+am os muros #a ,ortale/a( O +ento %ela#o j era sinal #o in+erno$ masas colinas ain#a esta+am +er#es( Cullen #ei0ou o %aran"o #es,rutar #e to#a a!uela

ampli#o$ mas su*itamente pu0ou as r-#eas(Ele j esti+era antes na!uele e0ato lu%ar #urante a noite para #e,en#er os,a/en#eiros instala#os na rea mais a*ai0o( Seu ol"ar se +oltou para tr?s no+os tel"a#osco*ertos #e pal"a$ estes #e um amarelo mais *ril"ante !ue os #emais( A!uele era umlem*rete #a se#e #e +in%an4a #e Mc ua#e( Ele nunca se satis,a/ia com os sa!ues$ seu*an#o costuma+a atear ,o%o nas ,a/en#as !ue ataca+am( A *ri%a j #ura+a cerca #etrinta e cinco anos(

)arecia simples #emais pensar !ue um casamento pu#esse #ei0ar #e la#o to#a ari0a entre as #uas ,am3lias(

Esporean#o Ar%2ll$ ele #ei0ou o +ale para tr s sem se preocupar !ue o sol j seescon#ia no "ori/onte( Se%uiu at- a prK0ima colina( )u0ou as r-#eas$ atento a !ual!uer*arul"o estran"o( Apenas o +ento asso*ia+a$ ,a/en#o>l"e compan"ia$ mas era precisotomar cui#a#o( Os "omens #e Mc ua#e teriam satis,a4o em captur >lo e le+ >lo comopr?mio ao seu sen"or( Desmontou$ camin"an#o at- o alto #o morro e #e l ol"ou para aterra #o inimi%o( No "a+ia na#a al-m #a rel+a alta$ #an4an#o com a *risa( Nin%u-mousa+a "a*itar ali por ser palco #e constantes *atal"as( :m riac"o serpentea+a pelo +ale$escon#en#o>se atr s #as roc"as( Era uma terra muito *oa$ mas um testamento #o !uantoo K#io entre #ois cls po#eria custar(

Nen"um casamento aca*aria com esse tipo #e rancor( Mesmo por!ue #u+i#a+a #e!ue um Mc ua#e esti+esse #isposto a entre%ar sua nica ,il"a a um Mc ames( :m le+esorriso sur%iu nos l *ios #e Cullen( )ena !ue a mo4a no ,re! entasse a Corte( Cortej >lapo#eria ser muito #i+erti#o(

Os pensamentos ,oram a,asta#os !uan#o a+istou um ca+aleiro sur%in#o no +alea*ai0o( Ar%2ll relinc"ou$ er%uen#o e a*ai0an#o o ,ocin"o$ como se pressentisse al%o noar( Baten#o no pesco4o #o animal$ Cullen riu e apressou>se a montar( Ser pe%o#esmonta#o #e,initi+amente no era uma *oa i#-ia(

O !ue est sentin#o$ meu ami%o :ma lin#a -%ua Ar%2ll *ateu os cascos noc"o$ #an#o uns passos L ,rente antes !ue Cullen o #eti+esse( No po#ia culp >lo( Ali s$nem um pouco$ pois seu corpo tam*-m rea%iu ao perce*er !ue era uma mul"er !ueca+al%a+a( Ol"an#o>a #e lon%e era #i,3cil #istin%uir o !ue o atra3a( Tal+e/ ,osse o curioso jeito !ue ca+al%a+a$ #es,rutan#o a mara+il"osa sensa4o #e li*er#a#e(

Cullen a,rou0ou as r-#eas$ e Ar%2ll partiu em #ispara#a em #ire4o L -%ua( A

#escon"eci#a no os +ira ain#a( Esta+a entreti#a em seu momento nico(Os ca*elos #ela se a%ita+am com o +ento$ e ela no pareceu se a*orrecer !uan#o,ios co*riram o seu rosto( :m riso solto c"e%ou aos ou+i#os #e Cullen$ tra/i#o pelo +ento( A jo+em pu0ara as r-#eas #e seu animal su*itamente e passou a acariciar>l"e o pesco4ocom mo ,irme( A -%ua +oltou a ca*e4a para tr s e come4ou a #an4ar em c3rculos(

Ora$ o !ue ,oi$ menina Com o !ue est se preocupan#o A +o/ era to *onita!uanto a #a mo4a( Cullen #ei0ou Ar%2ll a+an4ar mais um pouco antes #e pu0ar as r-#eas(No po#ia se es!uecer #e !ue esta+a a%ora em terras #os Mc ua#e(

Na certa$ ela no ,icaria muito ,eli/ !uan#o o notasse( Ele ima%inou !ual seria area4o #ela ao +er um Mc ames assim to #e perto( Bem$ espera+a !ue a mo4a no%ritasse$ pois no tin"a a menor paci?ncia com mul"eres "ist-ricas(

A -%ua sentiu o c"eiro #e Ar%2ll( Deu um passo para o la#o e relinc"ou alto( A jo+emse +oltou na sela$ mas no #emonstrou me#o Conse%uiu controlar o animal commaestria$ apesar #a pe!uena estatura(

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Calma$ calma$ menina( Ela er%ueu ,inalmente a ca*e4a$ e Cullen notou !ue elao a+istara(

Bron12n sentiu o cora4o %elar( O ca+aleiro !ue se apro0ima+a era enorme( A*ain"a #a espa#a re,letia os ltimos raios #o sol( O %aran"o era pelo menos #ois palmosmais alto !ue a -%ua #ela( )o#eria alcan4 >la sem pro*lema al%um$ se tentasse escapar()ior ain#a$ o ca+aleiro usa+a o traje #o cl Mc ames( Com o pai e os irmos in+a#in#o as

terras #os ri+ais$ no "a+ia ra/o al%uma para trat >la com %entile/a( Reparou nosm sculos proeminentes !ue ressalta+am so*re o teci#o #a camisa( As man%as$ enrola#aspara cima$ #ei0a+am L mostra os *ra4os ,ortes$ e+i#?ncia clara #e sua "a*ili#a#e com aespa#a( Deu uma ol"a#ela em torno$ temen#o !ue a!uele Mc ames "ou+esse #eci#i#ose +in%ar #os assaltos #o pai #ela$ pro+ocan#o inc?n#ios em suas terras(

No entanto$ no +iu ,o%o al%um nas re#on#e/as$ +oltan#o$ ento a aten4o para ele(Nem se!uer consi#erara a possi*ili#a#e #e !ue um %uerreiro Mc ames tam*-m pu#esse#es,rutar #e uma ca+al%a#a em um ,inal #e tar#e(

Bom #ia$ mila#2( A +o/ #ele era pro,un#a e *em "umora#a( Ele er%ueu a moe tirou a *oina #e l com um sorriso maroto nos l *ios( Pestia um %i*o #e couro so*re acamisa(

Ha+ia al%uma coisa #e majestoso e "ipnoti/ante na!uele "omem( 9eir era um"omem ,orte$ e ela no esta+a acostuma#a a encontrar "omens #o mesmo taman"o( A!uele %uerreiro a%ora ri+ali/a+a com seu irmo$ irra#ian#o ,or4a #as *otas aos ca*elosclaros( No "a+ia na#a #e pe!ueno ou ,raco nele(

Bom #ia ela respon#eu$ sem sa*er *em por!ue ,ala+a com um estran"o( :mimpulso$ naturalmente( No$ era al%o mais$ tanto !ue sua pele se le+antou em arrepiosassim !ue ele l"e #iri%iu a pala+ra(

O ol"ar penetrante #a!uele "omem a tocou como uma car3cia$ testemun"an#o oru*or su*ir>l"e Ls ,aces( Estremeceu$ surpreen#en#o>se com as curiosas sensa4Ves !uein+a#iam seu corpo(

Est um *elo #ia para ca+al%ar( As pala+ras #ele no pareciam ter um #uplo senti#o$ mas Bron12n respirou ,un#o ao

ima%inar um tipo #i,erente #e ca+al%a#a( Seus prKprios pensamentos a pertur*arampro,un#amente( Nunca antes esti+era to consciente #os e,eitos #a presen4a #e um"omem #iante #e si$ por-m a!uele no era o momento i#eal para seu corpo rea%ir comsensa4Ves incon+enientes( E era como se o estran"o pu#esse a#i+in"ar o !ue esta+apensan#o( )elo menos era o !ue su%eria o sorriso tra+esso #os l *ios #ele(

No #e+ia me ol"ar #esse jeito$ mo4a(O tom #e Cullen era como se esti+esse reprimin#o a si mesmo$ o !ue no a ali+iou

#o em*ara4o$ pois sa*ia o !uanto ele tin"a ra/o( O mesmo #e+eria +aler para o sen"or(

Tem ra/o( Mas o !ue posso ,a/er !uan#o mila#2 se coloca #iante #e mim assimto tenta#ora A,inal$ sou um "omem(E por al%uma ra/o ela se sentiu mais mul"er( O cora4o *ateu mais ,orte( O corpo

era puro sentimento$ to pro,un#os !uanto a #ura reali#a#e #a rejei4o #e seu pai( O sen"or - um "omem !ue est lon%e #e sua casa( )or um momento$ o ol"ar

#e Bron12n se pren#eu na saia )ilt com as cores a/ul$ amarela e laranja #o cl Mc ames( Eu sou uma Mc ua#e(

ima%ina+a isso$ mas a luta no se mant-m por nossa culpa(Ele #ei0ou !ue seu ca+alo ,inalmente +encesse a #ist ncia !ue os separa+a(

Ac"o !ue nKs #ois po#er3amos nos #ar muito *em( Os ol"os de Cullen *ril"aram#iante #a promessa(

O sen"or #e+eria ir em*ora( Tem ra/o !uan#o a,irma !ue so os Mc ua#e !ueprocuram *ri%a com os Mc ames( U mel"or no sermos moti+o #e uma no+a *ri%a( E mila#2 no %ostaria #e +er isso acontecer Estou a%ra#a+elmente surpreso(


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Cullen continua+a a ro#e >la$ tanto !ue para encar >lo$ ela precisa+a +irar a ca*e4a( Surpresa !ue eu no ten"a #esejo #e +er #erramamento #e san%ue Sen#o um

Mc ames no si%ni,ica !ue eu seja cruel( ual - o seu nome ele !uis sa*er(Bron12n sentiu me#o( Ser ,il"a #e Eri& Mc ua#e si%ni,ica+a !ue ela era um pr?mio

!ue +alia a pena ser con!uista#o( Ca+al%ar so/in"a at- lon%e #o castelo "a+ia si#o umerro !ue tal+e/ ti+esse !ue pa%ar com o corpo( O*+iamente$ seu pai no pa%aria !ual!uer

res%ate para recuper >la( Al-m #o #in"eiro$ muitos "omens consi#erariam a per#a #e sua+irtu#e como a mel"or +in%an4a( No l"e #irei o meu nome( Basta sa*er !ue sou uma Mc ua#e( Discor#o( U ,ormal #emais sa*er apenas o nome #e seu cl( uero sa*er !ual

seu nome #e *atismo( Ter #e se contentar com isso$ pois no #irei mais na#a( Ele ,ran/iu a testa$

mas Bron12n ,or4ou>se a se manter ,irme( A!uele era um ,lerte peri%oso( Seu cora4o*atia #escompassa#o( Se o sen"or ,or pe%o em terras Mc ua#e$ no serei #e %ran#eaju#a(

E isso a entristece$ mila#2 No( Mas arruinaria o meu jantar$ pois a con+ersa %iraria apenas no ,ascinante

relato #e como um Mc ames ,oi o*ri%a#o a +oltar para suas terras(Cullen ar!ueou a so*rancel"a$ mo+en#o o ca+alo para mais perto #ela$ passou umaperna por cima #a sela e #esmontou( Bron12n sentiu o corpo estremecer( Tal+e/ porconstatar !ue esta+a certa so*re o taman"o #a!uele "omem(

Tem certe/a )o#eria estar #isposto a pressionar a min"a sorte se pensar !uesente al%uma coisa por mim(

Isso - *o*a%em( No +ou l"e #i/er o meu nome( U um estran"o para mim(Ele a*riu um sorriso c"eio #e se%un#as inten4Ves(

Teme !ue eu possa entrar Ls escon#i#as em sua casa e rou* >la se sou*er #e!uem - ,il"a

Cullen #eu um passo L ,rente$ manten#o nas mos as r-#eas #e seu ca+alo( Ae0presso #e seu rosto e0i*ia autori#a#e e #etermina4o( Teria cora%em #e rapt >la se#eci#isse(

C"e%a #e pro+oca4Ves #isse ela( No somos crian4as( A"$ sim( Isso eu j tin"a nota#o(

Os ol"ares #e am*os se encontraram$ e o rosto #e Cullen se contraiu( Tal+e/ elanunca ti+esse si#o o*ser+a#a por um "omem #a!uela maneira$ mas seu corpo enten#iaper,eitamente o si%ni,ica#o #e uma centel"a #o #esejo( Sem rea4o$ ,icou para#a alicomo se ti+esse "ipnoti/a#a(

Di%a>me o seu nome$ mo4a( A +o/ #ele ressoou pro,un#a e *ai0a$ por-m no "a+ia como #ei0ar #e perce*er a

#etermina4o !ue "a+ia nela( Bron12n *alan4ou a ca*e4a$ temen#o !ue a +o/ nosa3sse( No po#ia #ei0ar e+i#ente o !uanto esta+a pertur*a#a( A,inal esta+a #iante #e umca4a#or(

No #irei( Conjecturar so*re o rou*o #e uma mul"er po#e ser #i+erti#o !uan#oconta#o em uma ro#a #e ami%os$ toman#o cer+eja$ mas no resulta em *oas uniVes( Nonos con"ecemos(

A"((( mas se eu a jo%asse so*re min"a sela$ isso mu#aria tu#o( Em min"a casater3amos *astante tempo para nos con"ecer(

Bron12n ,icou c"oca#a$ por-m o !ue a alarmara era justamente a!uela centel"a !uese acen#era no momento em !ue ele se apro0imara( O estran"o esten#eu o *ra4o eacariciou>a no rosto com as costas #as mos(

Est ru*ori/a#a por min"a causaEla a,astou o rosto$ acan"a#a por ter %osta#o #o carin"o( E mais en+er%on"a#aain#a por !uerer mais #o !ue a!uilo(

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No - na#a #isso ela respon#eu$ contra,eita( Cullen se apro0imou no+amente( Discor#o$ mo4a( Sou e0periente o su,iciente para #i/er !ue " mais por tr s

#isso( A persist?ncia #ele come4ou a irrit >la(

Seria capa/ #e arruinar a min"a "onra apenas para satis,a/er um impulso #emomento Mul"eres rapta#as no so mais respeita#as !uan#o +oltam para suas casas(

O seu #esejo - to importante !ue no se importa com isso O !ue a ,a/ pensar !ue eu a #e+ol+eria Tal+e/ eu esteja pensan#o emcasamento(

Bron12n no conse%uiu conter o riso( Di/ isso como se um "omem #e+esse se casar *asea#o apenas na atra4o ,3sica(

O sen"or seria um tolo e sua ,am3lia o repro+aria por ter toma#o uma #eciso *asea#o nalu0 ria(

Tal+e/$ mas ain#a assim a i#-ia me atrai com suas possi*ili#a#es(((O %aran"o su*itamente se er%ueu no ar( A -%ua pulou assusta#a$ #an4an#o em

c3rculos( Bron12n +iu "omens #e seu pai se apro0iman#o( Ou+iu os %ritos #erecon"ecimento !uan#o a perce*eram acompan"a#a( Tentou esporear a -%ua$ apKs,irmar o p- no estri*o( Contu#o$ +iu>se empurra#a para cima( Cullen no sK a tocou$ comoain#a apertou>l"e a n #e%a(

Mas !uanto atre+imentoO sorriso no rosto #e Cullen #ei0a+a claro !ue ele no esta+a nem um pouco

arrepen#i#o( U al%o para se lem*rar #e mim j !ue no ti+e a c"ance #e l"e rou*ar um *eijo(

Ora$ eu no l"e #aria essa c"anceEle ar!ueou a so*rancel"a$ sorrin#o le+emente(

)or essa ra/o mesmo !ue eu planeja+a l"e rou*ar o *eijo( A -%ua continua+a a%ita#a( A%arran#o as r-#eas com ,irme/a$ Bron12n procurou

#ominar o animal( )erce*eu !ue a%ora no "a+ia mais #escontra4o no rosto #a!ueleMc ames en!uanto o*ser+a+a os "omens #e seu cl se apro0iman#o( Em uma ,ra4o #ese%un#os$ ele montou na sela$ apertan#o as co0as contra o animal com con,ian4a(

)arece !ue terei #e esperar para #esco*rir !uem +oc? -( A e0presso #elemu#ou !uan#o a ol"ou mais uma +e/( Isto - al%o #e !ue +ou me arrepen#er(

P em*ora$ ou pensarei !ue - um tolo( O !ue importa - !ue se lem*re #e mim( At- lo%o$ #oce Mc ua#e( Cullen tocou

na *oina mais uma +e/(O ol"ar #ele se #ete+e um pouco mais nos l *ios #e Bron12n$ antes #e partir #e

+olta para suas terras( Homem e animal emana+am a ,or4a #e uma len#a +i+a( As pontas#a saia )ilt es+oa4a+am con,orme ele %alopa+a colina acima( Ao c"e%ar no topo$ parou

para +irar o rosto em #ire4o a ela mais uma +e/(Bron12n te+e a impresso #e !ue ele sorria$ mas no po#ia ter certe/a na!uela#ist ncia( Os "omens #e seu pai a ro#earam$ o lin%uajar ru#e !ue*ran#o o encanto #omomento e ,a/en#o>a +oltar L reali#a#e(

)er#eu o ju3/o O !ue ,a/ia em compan"ia #e um Mc ames E Cullen Mc ames$ain#a por cima( ;iam l"e apontou um #e#o(

Cullen McJames* No po#e ser((( ela murmurou$ ol"an#o para o ca+aleiro !ue sumia L #ist ncia(

Outro arrepio a en+ol+eu( Desta +e/ percorren#o seus *ra4os e pernas( O irmo #o c"e,e#o cl Mc ames era um "omem ousa#o$ e isso nin%u-m po#ia ne%ar( Dei0ar #e l"e #i/ero nome #ela "a+ia si#o o mel"or a ,a/er(

Nunca pensei !ue +oc? trairia o seu prKprio cl( Bron12n #ei0ou #e la#o ospensamentos e ol"ou para o irmo( No tra3 nin%u-m No con"e4o a!uele "omem( Nem se!uer sa*ia seu nome at-

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pertur*ar com #escontrole #o pai(> )or !ue o #estino me amal#i4oou tanto assim Eri& er%ueu o pun"o para o

alto( me entristeceu com uma ,il"a in til e com um ,il"o !ue tem a cora%em #e A!uiles$ mas o temperamento #e uma mul"er( Respirou ,un#o e ol"ou para os seus"omens( >Pamos +oltar L Corte( Ele apontou para Bron12n( Poc? +ai comi%o( At-o aman"ecer$ al%u-m manten"a essa +a%a*un#a ,ora #a min"a +ista(

Ou+iu>se o *arul"o #e *otas contra o c"o #e pe#ra en!uanto P rios #os "omens semo+iam em #ire4o a ela( 9eir procurou no se #escontrolar( Homem al%um ouse tocar em min"a irm Ele se +oltou em #ire4o ao pai(

Eu #iscor#o #o sen"or(Eri& o ol"ou como se 9eir o ti+esse esmurra#o( A e0presso #e seu rosto era #e

total surpresa$ tanto !ue no conse%uia se!uer ,alar( 9eir se%urou Bron12n pelo om*ro$em um %esto ,irme$ mas %entil$ e a con#u/iu para ,ora #ali(

A situa4o sK ten#e a piorar$ min"a irm( Sei #isso(

E no "a+ia na#a a ,a/er( Bron12n se sentiu como se ,osse uma ,ol"a sen#olan4a#a pela corrente/a contra as pe#ras sem o menor cui#a#o( Conta+a apenas com9eir$ !ue por sua +e/$ jamais teria o per#o #o pai por ter toma#o parti#o #a irm( No#e+ia ter me #e,en#i#o(

A "onra no po#e ser i%nora#a no es,or4o #e ,a/er o !ue - certo( O irmo aencarou( Seus ol"os eram to escuros !uanto a noite$ "eran4a #e sua me( Bron12nsentiu como se ele a ol"asse #iretamente na alma$ se - !ue isso ,osse poss3+el( Mesmoassim$ no #es+iou a aten4o #ele( Nosso pai est ce%o pelo K#io(

As pala+ras #e 9eir soaram pesa#as( Ele come4ou a an#ar #e um la#o a outro$en!uanto Bron12n ,a/ia o mesmo( De repente ela sentiu>se como uma estran"a ali$mesmo ten#o cresci#o em Re# Stone(

E por isso !ue ac"o !ue temos #e permanecer em sil?ncio( No O tom #e +o/ #e 9eir soou c ustico( Poc? no precisa se #esenten#er com papai por min"a causa( No !uero ser um animal #e estima4o #ele$ assim como ;iam e So#ac( Se ele

#es%ostar #e mim por!ue me recuso a lam*er suas *otas$ ento !ue seja( Ele jamais sercapa/ #e #i/er !ue no sou #ono #e mim mesmo(

Bron12n sorriu le+emente( No conse%uiu e+itar$ apesar #e tantas coisas ruinsestarem pairan#o so*re eles( Mas ao sorrir$ os l *ios mac"uca#os #oeram e elaestremeceu( 9eir notou a marca !ue ;iam #ei0ara no rosto #a irm(

Creio !ue a Corte ser um *om lu%ar para +oc? ,icar( O rosto #ele esta+as-rio( ( era "ora #e +oc? #ei0ar este castelo(

Mas a !ue custo No aju#arei papai a acusar um Mc ames #e al%uma ,alsa

con#uta( Poc? con"ece *em o nosso pai$ Bron12n( Creio !ue seja e0atamente isso o !ueele planeja$ arrastan#o>a at- a Corte( 9eir riu amar%amente(

Bron12n lan4ou>l"e um ol"ar in!uiri#or$ mas o irmo permaneceu cala#o( Ela noconse%uiu a,astar o tremor #e ,rio$ causa#o pelos maus pressentimentos$ mesmo jestan#o #e ,rente ao pe!ueno ,o%o !ue ar#ia em seu !uarto( O +ento se in,iltra+a pelas,restas #a janela$ asso*ian#o e contri*uin#o para a sensa4o %ela#a( Ela tirou as *otassentin#o a ,ria%em #o c"o$ !ue no possu3a tapete al%um( Notou !ue uma #as cria#astrou0era #uas +asil"as com %ua !uente e sorriu( )elo menos po#eria tirar o c"eiro #ecer+eja #a roupa(

Despiu>se junto ao ,o%o para no con%elar( ;a+ou as roupas e as colocou perto #a

lareira para !ue secassem( Acomo#ou>se na cama e come4ou a comer o lanc"e !ue tin"a%an"a#o antes #o passeio( Esta+a %rata por ter al%uma comi#a$ j !ue nin%u-m ousarial"e tra/er o jantar(

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:m curioso pensamento l"e passou pela ca*e4a( Tal+e/ ,osse *astante a%ra# +el jantar ao la#o #e Cullen Mc ames(

Bron12n estremeceu !uan#o a ima%em #o inimi%o #e seu pai sur%iu em sua mentecomo se ele esti+esse ali no !uarto( ;em*ra+a>se per,eitamente #ele( amais con"eceraum "omem !ue a impressionasse tanto( )or um momento$ #istraiu>se re+i+en#o oencontro(

uem - !ue po#ia ter certe/a #o !ue o aman" po#eria o,erecerSentia>se um tolo(Cullen +oltou L colina no #ia se%uinte no mesmo "or rio( O sol esta+a !uase se

pon#o !uan#o #o alto #a colina ele espreitou o Pale !ue pertencia aos Mc ua#e(Esta+a +a/io(De+eria ter espera#o por isso( Dei0ara>se le+ar pelo impulso$ mesmo ten#o tantas

outras coisas !ue e0i%iam sua aten4o( Contu#o$ !ueria +er a mo4a #e no+o(Nem mesmo sa*ia !uem ela era( Somente !ue era uma Mc ua#e e !ue o seu

sen"or #e+eria t?>la puni#o por ter con+ersa#o com um Mc ames( A #o4ura #o rosto #ela o manti+era acor#a#o *oa parte #a noite( E isso no o#ei0a+a na#a ,eli/( No !uan#o a jo+em esta+a to ,ora #e seu alcance(

)u0ou as r-#eas$ le+an#o Ar%2ll #e +olta a Sterlin%( Deu uma ltima ol"a#a em#ire4o ao +ale( Mesmo !ue a encontrasse$ no arre,eceria a +onta#e #e toc >la(Pislum*rou o rosto #ela e sentiu o #esejo correr por suas +eias( Restou apenas o %ostoamar%o #o inatin%3+el( )or mais incr3+el !ue pu#esse parecer$ a!uela mo4a "a+ia si#o a

nica a #espertar um sentimento to intenso( E acima #e tu#o$ ela era uma Mc ua#e(O #estino pre%a+a pe4as$ Ls +e/es( Tenta+a um "omem com coisas !ue ele no

po#ia ter( No entanto$ conta+a com a #etermina4o #e um Mc ames para o*ter al%o !uel"e "a+iam #ito imposs3+el(

)rometeu>se a si mesmo !ue #esco*riria o nome #ela(

Al%u-m esmurra+a a porta #e seu !uarto( Bron12n es,re%ou os ol"os e se sentou nacama !uan#o a porta se a*riu( O irmo$ So#ac$ entrou no !uarto sem se!uer pe#irlicen4a(

Man#aram>me a+is >la para se +estir e ir aos est *ulos( Pamos sair to lo%o osca+alos estejam prontos( Ele a ol"ou com claro #espre/o( 9eir +ai ,icar a!ui$ por

or#em #e nosso pai( Mel"or pensar *em so*re o !ue po#er acontecer com ele se #eci#irse impor contra a +onta#e #e nosso pai( :m terceiro ,il"o precisa contar com a *oa+onta#e #a ,am3lia em sua +i#a(

Bron12n %emeu e o irmo sorriu por +?>la assim pertur*a#a( No espero !ue uma mul"er enten#a o mo#o como o mun#o ,unciona( Assim

escol"a suas pala+ras com muito cui#a#o$ ou mel"or$ manten"a a *oca ,ec"a#a( OsMc ames nos #e+em e conse%uiremos #o*r >los #e !ual!uer mo#o(

So#ac saiu #o !uarto e Bron12n sentiu um arrepio( No esta+a com ,rio$ mas"orrori/a#a com a mal#a#e !ue aca*ara #e testemun"ar( No mesmo instante$ o rosto #eCullen sur%iu em sua mente e l"e pareceu muito #i,erente #e seus irmos( No "ou+eramal3cia al%uma nos ol"os #ele$ somente *om "umor na!uele momento(

Ela sentiu o est.ma%o re+irar en!uanto #ei0a+a a cama( Sim$ "a+ia uma enorme#i,eren4a entre Cullen e So#ac(;em*rou>se #e !ue 9eir precisa+a #a *oa +onta#e #e sua ,am3lia( Com apura#o

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senso #e "onra$ ele manteria a ca*e4a er%ui#a$ mesmo sen#o posto #e la#o( Ca*ia a elaprote%?>lo( No mentiria$ mas no "a+ia na#a #e erra#o em permanecer em sil?ncio( Opai esti+era na Corte por oito meses$ *ani#o #a presen4a #o rei$ proi*i#o #e entrar nosalo real por!ue en,urecera Sua Majesta#e com acusa4Ves contra os Mc ames( Tal+e/ti+esse sorte e ames Stuart se recusasse a rece*?>lo no+amente(

De !ual!uer ,orma$ tentaria manter o pensamento positi+o( No "a+ia ra/o para

en,rentar as coisas ruins !ue o pai po#eria l"e in,rin%ir( O castelo Re# Stone prometia sero lu%ar mais ,rio a%ora !ue ele a c"amara #e +a#ia( Mesmo se nin%u-m acre#itasse !ueela ,osse uma mul"er , cil$ no ousariam contrariar o sen"or #ali(

No$ ela no pensaria na +i#a !ue a estaria esperan#o !uan#o #ei0asse a Corte(Nem a,astaria #a memKria o encontro com Cullen Mc ames( No o encontraria #e no+o$ j !ue po#ia apostar !ue no l"e seria permiti#o ca+al%ar( Ento$ #es,rutaria #o !ue tin"ano momento( Al-m #o mais$ +i+enciara mais emo4o #urante os poucos minutos em !ue"a+iam ,ica#o juntos #o !ue em um ano no castelo(

Cullen l"e #espertara al%o #e estran"o e #i,erente( Fi/era seu cora4o *ater mais,orte( Tal+e/ ,osse uma ,ra!ue/a a%ir assim( Entretanto$ no l"e pareceu justo colocar as,ortes sensa4Ves #e la#o em ,a+or #e um pai !ue a c"amara #e +a%a*un#a(

Assim a +ia%em pareceu r pi#a$ per#i#a !ue esta+a em seus pensamentos( Osol"ares ,rios #os "omens #e seu pai no a pertur*a+am( Esta+a a*sor+i#a #emaispensan#o em um mo#o #e satis,a/er o pai sem preju#icar Cullen Mc ames(

Tin"a #e e+itar !ual!uer outro encontro$ pois seu pai usaria o ,ato para preju#icarseu irmo mais no+o( Al-m #o mais$ Cullen no #esejaria mais se encontrar com ela tolo%o sou*esse com !uem esti+era con+ersan#o(

De+ia t?>lo #ei0a#o rou*ar a!uele *eijo(

A Corte esta+a repleta #e s #itos( Bron12n estu#ou o rosto #a maioria #eles$en!uanto era con#u/i#a at- o salo no*re$ on#e o rei esta+a senta#o( se #iante #o rei(ames Stuart no pareceu impressiona#o( Eu l"e #ei permisso para +oltar para casa(

Mc ua#e empurrou Bron12n para a ,rente( Ela estremeceu ao ser toca#a( Ha+ia sepassa#o anos sem !ue o pai colocasse um #e#o nela(> Sim$ eu +oltei para casa para #esco*rir !ue Cullen Mc ames +em usan#o min"a

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,il"a como sua prostituta(Ou+iu>se um murm rio pela sala( Bron12n o*ser+ou o mar #e rostos encaran#o>a$

os ol"os semicerra#os$ con#enan#o>a por #e*ai0o #os le!ues( P rios "omens sorrirampara ela$ num con+ite claro em seus rostos( O suor co*riu sua testa e o cora4o #isparou(

O rei se le+antou #e ime#iato( )ara meus aposentos particulares$ Mc ua#e A%ora

O rei se a*orrecera$ #ei0an#o a sala a passos lar%os$ se%ui#o #e perto pelos%uar#as e pelos Mc ua#e( Mais uma +e/$ Bron12n sentiu os ol"ares puniti+os con,ormepassa+a pelos s #itos(

A%ora +oc? +ai sa*er #as penali#a#es por ter se torna#o uma ,il"a trai#ora(Eri& a%arrou>l"e o *ra4o e a empurrou para tr s #o trono( )ortas ,oram a*ertas e

,ec"a#as no momento em !ue eles passaram( O rei esta+a an#an#o #e um la#o para ooutro$ os cria#os acua#os em um canto(

Poc? #e+e ter uma *oa e0plica4o para a sua %ra+e acusa4o$ Mc ua#e( Min"apaci?ncia j ultrapassou o limite !uanto a esses seus es!uemas para sujar o nome #osMc ames(

)ois l"e #i%o$ Majesta#e( Eu c"e%uei em casa e encontrei Cullen Mc ames emmin"as terras(O rei parou #e an#ar( Poltou>se para Eri& Mc ua#e(

Ento ,oi isso( Na +er#a#e$ ele esta+a com min"a ,il"a( O *an#i#o( Meus ,il"os presenciaram a

cena no momento em !ue pusemos os p-s em nossa terra(O rei se +oltou para Bron12n$ mas Eri& a empurrou para tr s #e si(

Eu a trou0e a!ui para !ue Possa Majesta#e pu#esse +er o ol"ar #e culpa em seurosto( amais permitiria !ue ela #issesse suas +is mentiras em +ossa presen4a(

Serei o jui/ #isso( O rei sentou>se em uma ca#eira ornamenta#a$ mas no #eupermisso para !ue os #emais se sentassem tam*-m( Em se%ui#a$ o*ser+ou os #oisirmos$ ;iam e So#ac( Estes estu,aram os peitos$ a se#e #e +in%an4a *ril"an#o em seusol"os( Eram a ima%em #o pai( ames +oltou>se ento para Bron12n(

O !ue tem a #i/er$ mila#2 Eu j l"e #isse$ Majesta#e( Ela - uma +a%a*un#a mentirosa((( E eu terei #e repetir$ Mc ua#e$ !ue no permitirei !ue me #i%a o !ue ,a/er(

ames suspirou$ e0aspera#o( Estou ,ican#o cansa#o #e ou+i>lo reclamar #e seus+i/in"os$ e estes !uei0an#o>se #os rou*os !ue an#am so,ren#o #e sua parte( Ten"o tr?speti4Ves #eles e0i%in#o !ue +oc? seja coloca#o em correntes como um la#ro comum$ eeste - um ,ato !ue no pesa a seu ,a+or(

Cullen Mc ames esta+a com min"a ,il"a Mc ua#e %ritou( Fa/ cara #einocente para Possa Majesta#e$ mas - uma alma p-r,i#a !ue #es%ra4ou a min"a ,il"a(

Os %uar#as se puseram #e pronti#o( Isso - +er#a#e$ mila#2Ela no po#ia se recusar a respon#er( No para o rei #a EscKcia( Mas a posi4o #e

9eir pesa+a em sua mente( )ermaneceu em sil?ncio sem sa*er escol"er as pala+ras()areceu>l"e imposs3+el #i/er al%uma coisa sem en,urecer o pai(

Est +en#o Ela en%as%a em sua prKpria culpa( Eu j l"e #isse !ue escutei #emais #e +oc? O rei ,e/ um %esto com a mo(

Tirem>no e aos seus ,il"os #a!ui( A mo4a ,ica( Ela - min"a ,il"a

+ E min"a s #ita( Eu ou+irei o !ue ela tem a #i/er$ mesmo !ue precise o*ri% >la a,alar( Ela #e+e ter apren#i#o os *ons mo#os #e al%u-m !ue no ,oi +oc?$ pois sa*e se

comportar sem per#er a calma #iante #e min"a presen4a( G +o/ #o rei interrompeu os protestos #e Mc ua#e( Os %uar#as tin"am as mosso*re as espa#as$ as pontas a,ia#as +olta#as para o Eri& e os ,il"os( To#os os tr?s a

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ol"aram$ culpan#o>a pela irrita4o #o rei( Possa Majesta#e$ pe4o>l"e !ue permita !ue min"a ,am3lia ,i!ue(

Os %uar#as esperaram pela resposta #o monarca( No

No "ou+e mais "esita4o por parte #a %uar#a real( A ,am3lia ,oi o*ri%a#a a sair sem!ual!uer outro protesto(

A%ora$ respon#a min"a per%unta( O !ue Cullen Mc ames representa para +oc?> :m estran"o$ Majesta#e(O rei se acomo#ou em seu trono e ,i0ou nela um ol"ar serio(

Seu pai clama !ue a pe%ou com Mc ames( Eu esta+a ca+al%an#o$ e ele esta+a no topo #a colina( Trocamos al%umas

pala+ras$ mas ,oi apenas isso( Nem sa*ia o nome #ele at- meu pai me #i/er( Mas isso aconteceu nas terras Mc ua#e Na #i+isa$ Majesta#e( Ca#a um #e nKs esta+a no limite #e nossa terra(

O rei suspirou$ ,rustra#o( uantos "omens esta+am com ele Nen"um(ames Stuart soltou uma risa#a( :m *ril"o especial sur%iu em seus ol"os e ele ao*ser+ou #a ca*e4a aos p-s( Cullen sa*ia !uem +oc? era

O calor tomou conta #o rosto #e Bron12n( Eu me recusei a #i/er meu nome$ Majesta#e( Ele esta+a usan#o o traje com as

cores #os Mc ames(O rei *alan4ou a ca*e4a(

Cullen sempre usa as cores #e sua ,am3lia( O "omem - um escoc?s puro e temor%ul"o #o nome !ue carre%a( Ele - atre+i#o$ tam*-m$ ca+al%an#o perto #as terras #osMc ua#e sem nin%u-m para l"e #ar co*ertura(

im, ele era###;e+antan#o os ol"os *re+emente$ Bron12n +iu !ue o rei a o*ser+a+a$ assim #eci#iu

mant?>los a*ai0a#os para !ue a ale%ria e+i#ente no ,osse nota#a( )or acaso ele a tocou No$ Majesta#e e0clamou ela$ intempesti+a #emais por estar na presen4a

real( Mila#2 ain#a - +ir%em

Bron12n arre%alou os ol"os( ames Stuart po#ia ser o rei$ mas no espera+a umaper%unta to 3ntima #e sua parte( A re+olta sur%iu$ por!ue nunca antes "a+iam le+anta#osuspeita so*re sua con#uta(

Claro !ue sim(

:m le+e sorriso co*riu o rosto #o rei$ mas isso no a acalmou( Ao contr rio$ pois$ #omesmo mo#o como o sorriso #e Sullen prometia al%uma coisa a mais$ o a%ra# +el ol"ar#o rei ,a/ia seu est.ma%o #oer #e antecipa4o(

Seu pai j escol"eu um noi+o para mila#2 A per%unta a surpreen#eu( No #e+ia$ mas ela a*ai0ou o ol"ar por um momento(

)apai$ +im pe#ir a sua *?n4o( :ma cortina por tr s #o *alco se mo+eu euma meninin"a sur%iu #ali( Pesti#a com uma lin#a camisola e touca #e #ormir( :m traje#e princesa(

Eli/a*et"$ min"a ,lor$ on#e est sua *a*O rei se trans,ormou em um pai amoroso #iante #os ol"os #e Bron12n( Ele pe%ou a

%arotin"a nos *ra4os$ !ue o enla4ou o pesco4o(

Bron12n o*ser+ou o rei *eijar a testa #a crian4a( No conse%uia a,astar o ol"ar( Orei notou sua aten4o$ e ela precisou escon#er suas emo4Ves mais uma +e/( Esta - min"a ,il"a$ Eli/a*et"( ue j #e+ia estar na cama( Ele p.s a menina no

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c"o( :m #os %uar#as #eu a mo para a pe!uena Eli/a*et"$ e ela se #ei0ou con#u/irsem pro*lemas(

Noto pela e0presso #e seu rosto !ue seu pai no tem si#o *on#oso com +oc?(O rei se sentou$ estu#an#o Bron12n atentamente( Ela$ por-m$ se mante+e em

sil?ncio( No " ra/o para ne%ar( Pi como ol"ou para min"a ,il"a$ como se jamais

pensasse !ue um pai pu#esse #emonstrar sua a,ei4o(Era uma +er#a#e to #ura !ue ela sentiu o ar l"e ,u%ir( Meu pai ama muito os seus ,il"os$ Majesta#e( Isso no era uma coisa

incomum( uantos anos tem a%ora Pinte e tr?s(

O rei sacu#iu a ca*e4a( Nin%u-m parece sa*er e0atamente a sua i#a#e( Seu pai tem ,eito um ser+i4o e

tanto a escon#en#o( ames Stuart ol"ou em #ire4o aos %uar#as( Tra%am #e +olta a,am3lia #ela( Bron12n$ +oc? po#e esperar l ,ora( )reciso con+ersar com seu pai a sKs(

Ela se cur+ou respeitosamente e #ei0ou a sala( Os %uar#as a*riram as portas e elasaiu$ en!uanto o pai e os irmos entra+am( Suspirou ao ou+ir as ,ol"as #e ma#eira se,ec"an#o( O al3+io$ por-m$ #urou muito pouco$ j !ue tin"a um mar #e ol"os a encaran#o(

Bron12n mante+e o !uei0o er%ui#o com a pr tica a#!uiri#a por anos #e #esa,io(Estremeceu$ por-m$ !uan#o ou+iu uma mul"er murmurar(((

)om*in"a suja(((

Poc? - um "omem cruel$ Mc ua#e(ames Stuart esta+a senta#o em seu trono$ #ei0an#o clara a sua posi4o( Desta +e/

Mc ua#e no %ritou em protesto( Na +er#a#e$ esta+a !uieto #emais$ o !ue #ei0ou omonarca #escon,ia#o(

)reciso pensar( Poc? ,icar na Corte at- !ue eu l"e #? permisso para partir( U in+erno$ Majesta#e( O"$ sim( ames #eu uma tossi#ela( Foi +oc? !uem #eci#iu +oltar( A%ora

,i!ue$ j !ue parece ser o !ue #eseja( Tem a min"a permisso #e entrar no %ran#e salose trou0er junto a sua ,il"a( Caso contr rio$ ,icar na rea #e ,ora( se #e um Mc ua#e( A casa #os Mc ua#e na ci#a#e sempre ,ica+a ,ec"a#a no in+erno como tantas

outras casas #e no*res( O !ue #ei0ou os cria#os surpresos$ ao +er o patro +oltar tolo%o "a+ia parti#o( Rapi#amente trataram #e tirar os panos !ue co*riam a mo*3lia parae+itar !ue se enc"essem #e pK( ; mpa#as ,oram acesas no "all #e entra#a en!uantoal%umas cria#as en,iaram toucas #e lin"o nas ca*e4as(

Saia #a min"a +ista$ Bron12n(Ela jamais ,icara to ,eli/ em o*e#ecer ao pai( Ele ,e/ um %esto para uma cria#a(

Colo!uem>na em um !uarto pe!ueno( Sim$ meu sen"or( A cria#a atrapal"ou>se to#a ao ,a/er uma re+er?ncia(

)arecia con,usa com as or#ens$ mas no per#eu tempo$ pe%ou uma +ela e con#u/iuBron12n em #ire4o ao p- #as esca#as( As #uas se%uiram at- o se%un#o an#ar( Ha+ia mais um an#ar acima$ por-m a mo4a

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a le+ou para um pe!ueno !uarto no ,inal #o corre#or( A maioria #as ,am3lias apresenta+a suas ,il"as L Corte na esperan4a #e cas >las

com al%um no*re #e ,ortes in,lu?ncias( Ela$ ao contr rio$ "a+ia si#o #esmorali/a#a pelopai em ,rente a to#os #a Corte real escocesa( Como se no *astasse ain#a a colocara emum !uarto min sculo(

Bron12n perce*eu !ue a cria#a a o*ser+a+a$ mesmo estan#o ca*is*ai0a( To#os na

casa #e+eriam estar intri%a#os$ pois a!uela era a primeira +e/ em !ue +in"a at- ali( Elatam*-m no sa*ia o !ue pensar(O !uarto era muito pe!ueno e no tin"a se!uer uma lareira( Ha+ia uma pe!uena

janela com uma ma#eira !ue #esli/a+a para a*rir ou ,ec"ar( A cria#a usou a +ela paraacen#er o pa+io #a lamparina$ #ei0an#o>a so*re a mesa(

O colc"o esta+a enrola#o junto L pare#e para mant?>la limpa( Bron12n locali/ouum *a junto L janela e #entro #ele encontrou roupas #e cama( Arrumou>a$ ocupan#o asmos en!uanto a mente continua+a a*isma#a(

u-a### Nunca pensara !ue uma simples pala+ra pu#esse ma%o >la tanto( No era uma

mul"er suja((( se a c"orar por causa #a cruel#a#e #o pai( Assim$ terminou #e arrumar a

cama$ e come4ou a se #espir(Fican#o apenas com a com*ina4o #e *ai0o$ apa%ou a lamparina( Ha+ia uma

+anta%em em estar em um !uarto to pe!ueno$ no precisaria se preocupar em errar ocamin"o para a cama( Sem uma lareira o aposento esta+a %ela#o( Os p-s pareciamcon%elar ao pisar no c"o #e ma#eira( Ao se #eitar co*riu>se com a saia para ameni/ar o,rio( Contu#o$ no "a+ia um mo#o #e !ue*rar o %elo !ue se ,ormara em torno #e seucora4o(

Eri& Mc ua#e ol"ou para os ,il"os( Poc?s me ac"am muito cruel

;iam no ousou ol"ar para o pai$ mas So#ac o ,e/( Ha+ia in#eciso em seus ol"os( A terra - a nica coisa !ue torna um "omem rico( Nunca permita !ue ela escape

#e suas mos( Sempre se case para conse%uir mais terra( O #in"eiro po#e ser %era#opelos arren#at rios( Eri& parou por um momento$ certi,ican#o>se #e !ue no eramou+i#os por nen"um cria#o *is*il"oteiro( Escutem$ meus ,il"os$ a "eran4a !ue um #iatero ser mel"or #o !ue a !ue %an"ei #e meu pai( Tra*al"ei #emais para suportar +er!ual!uer terra #ei0ar #e ter o nome Mc ua#e( Bron12n - uma mul"er$ ,eita para ser+ir asnecessi#a#es #os "omens( O ,ato #e ser min"a ,il"a no mu#a isso( Os ,il"os *alan4aram

a ca*e4a concor#an#o( Mas era necess rio sujar o nome #ela em p *lico ;iam per%untou( Sim$ era( A%ora o rei no +ai me pressionar para +?>la casa#a( A terra !ue ela

tem #e #ote est le%almente li%a#a L me e a !ual!uer ,il"a !ue ela possa ter( Isso nopo#e ser altera#o( Bron12n no #e+e jamais se casar ou per#eremos essa terra( Espero,irme/a por parte #e +oc?s( rece*i muitas propostas #e casamento para ela neste ano(

Mc ua#e %run"iu$ irrita#o$ antes #e continuar Mas ela - uma mul"er$ e eu no soutolo para esperar !ue ela ti+esse ,or4as para permanecer inocente( Mul"eres so criaturas,racas( Elas *uscam um amante na cala#a #a noite !uan#o esto no tempo #e procriar( Upor esta ra/o !ue eu #ei0ei claro !ue nen"um "omem usan#o as nossas cores ol"assepara min"a ,il"a( Se ela %erar uma ,il"a$ a terra passar para a crian4a$ seja *astar#a ou

no( Os rapa/es permaneceram em sil?ncio$ mas as e0pressVes #e seus rostos j nomostra+am !ual!uer sinal #e culpa( Fa/ia muito tempo !ue Eri& #ei0ara #e sentir !ual!uer

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emo4o em rela4o L ,il"a( Ha+ia se casa#o com a me #ela para ,icar com a terra !ueela tra/ia com seu no*re nome( Contu#o$ para seu in,ort nio #esco*rira !ue o #ote esta+ali%a#o aos #escen#entes ,emininos #epois #a morte #ela( Ele consultara al%uns #osmel"ores a#+o%a#os #o pa3s e to#os concor#a+am !ue a +onta#e no po#eria ser!ue*ra#a( Mesmo !ue ,osse raro$ as mul"eres #escen#entes #e san%ue real al%umas+e/es possu3am "eran4as !ue eram passa#as para outra mul"er(

Desse mo#o$ Bron12n jamais po#eria se casar( Se permanecesse solteira$ a terrase tornaria proprie#a#e Mc ua#e( C"am >la #e +a%a*un#a em plena Corte ,aria com !uecessassem !uais!uer ,uturos pe#i#os #e casamento(

uan#o eu me ,or$ ca*er a +oc?s #ois pro+i#enciarem para !ue ela no se case jamais(

Sim$ pai(Mc ua#e lan4ou um ol"ar #e apro+a4o aos ,il"os( Ele era o sen"or #o cl e sua

meta maior seria sempre +isan#o a prKpria ,am3lia( De al%uma ,orma ele at- se tornariamais po#eroso #o !:e os Mc ames( Bron12n era somente um elo na ca#eia paraalcan4ar este o*jeti+o(

Bron12n se #e*atia na cama( Cullen ca+al%a+a em sua #ire4o( Ela o +ia comclare/a em sua mente en!uanto #ormia( ue "omem mara+il"oso$ no po#ia ser real( Ao+islum*r >lo$ seus ol"ares se cru/aram$ e ela sentiu>se "ipnoti/a#a pelo #esejo !ue +iuali(

Sentiu o calor in+a#ir>l"e o corpo$ espal"an#o>se pelos seios( C"utou as co*ertas$+iran#o a ca*e4a #e um la#o a outro$ en!uanto o son"o continua+a(

Ele esta+a se apro0iman#o(((Nen"um "omem jamais a ol"ara #a!uele jeito to pro+ocante e se#utor( O #esejo

pro,un#o passou a re%er seus mo+imentos$ impulsionan#o>a na #ire4o #ele$ poisprecisa+a #esco*rir o !ue po#eria ser ,eito para aplacar a!uele anseio( Sentiu a pele em*rasa$ o cora4o em #escompasso( Sem pensar$ esticou a mo na esperan4a #e tocara!uela !ue procura+a l"e alcan4ar(((

Acor#ou em um repente( Sentou>se$ assustan#o>se pelo mo#o como o cora4o *atia,orte em seu peito( A sensa4o era a mesma !ue se ti+esse corri#o !uil.metros( Sentiu napele uma ,ina cama#a #e suor( A( com*ina4o l"e ,eria a pele$ !ue #e repente se tornarasens3+el #emais( Os mamilos enrijeci#os salta+am como #ois pe!uenos *otVes so* oteci#o ,ino( A sensa4o era to inusita#a !ue a ,e/ passar a palma #a mo so*re acamisola$ certi,ican#o>se #e !ue no esta+a son"an#o( :ma sensa4o estran"a tomouconta #e to#o o seu corpo #iante #o simples to!ue( Era #oce$ mas pertur*a#or(

O +ento insinuou>se pela janela com mais ,or4a$ le+an#o>a a pu0ar a saia !ue ser+ia#e co*erta at- o !uei0o( Do*rou *em as pernas para !ue a pe4a #e roupa pu#esse co*ri>la por inteiro(

Como um son"o po#ia ser to realMel"or ain#a$ como um "omem !ue encontrara apenas uma +e/ po#ia ,a/er seu

corpo rea%ir #essa ,orma Estran"ou tam*-m por o encontro ter coinci#i#o com a "oraem !ue o #estino resol+era amal#i4o >la( Antes #e #es,rutar #a!uele ltimo momento #eli*er#a#e sua +i#a era *em mais simples(

As l %rimas !ue tentara e+itar +oltaram co*rin#o>l"e o rosto$ en!uanto o +ento ,a/iaa ,ol"a #e ma#eira #a janela +i*rar(

Desejou nunca ter con"eci#o Cullen Mc ames(

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$a57tulo ..

Cullen sentou>se ao la#o #o irmo L ca*eceira #a mesa em Sterlin%( A i#-ia #e casamento no l"e sa3a #a ca*e4a( O rosto #a jo+em Mc ua#e l"e +eio L

mente( Dei0ou a ima%ina4o reinar por al%uns instantes en!uanto comia( Riu ao pensarno !ue aconteceria se le+asse a mo4a para a cama( !ue ela era uma Mc ua#e$ eleteria #e rapt >la( Isso em parte o e0cita+a$ mas por outro la#o$ a i#-ia no parecia muitosensata( Se a jo+em ,osse uma Mc9ore2 ou uma McAlister$ coloc >la em cima #e suasela po#eria at- terminar em ,elici#a#e para as #uas ,am3lias(

Mas no para uma Mc ua#e(Balan4ou a ca*e4a para a,astar a i#-ia( Ela esta+a usan#o um +esti#o muito

comum( E "a+ia mais uma coisa( Nen"uma mul"er se a+entura+a a ca+al%ar so/in"a paralon%e #e sua casa$ no em uma terra on#e era comum aparecer ca+aleiros #e outros cls(

E ela se recusara a l"e #i/er seu nome( Como - a apar?ncia #e Bron12n Mc ua#e

To#os L mesa ,icaram em sil?ncio$ surpresos com sua per%unta( O primo #ele$Druce$ ol"ou para Bro#ic& e este #eu #e om*ros(

Supon"o !ue nen"um #e nKs sai*a l"e respon#er isso Druce ,alou( Osrumores ora #i/em !ue ela - assusta#oramente ,eia$ ora a,irmam ter ela uma *ele/a#i%na #e uma princesa(

O irmo parou #e comer e o encarou( )or !ue !uer sa*er$ Cullen Eu esta+a apenas pensan#o( Mas j !ue to#os a!ui ac"am !ue eu #e+eria me

casar com ela$ pensei em per%untar como ela -(Druce !uase en%as%ou #e rir(

Bem$ - aposta certa #e !ue +oc? no +ai ter c"ance #e cortej >la(Cullen ol"ou para o primo(

Mc9ore2 tem #uas irms tam*-m( ual!uer uma seria uma *oa esposa$

apro0iman#o os Mc9ore2 #a nossa ,am3lia$ Sim$ se +oc? %ostar #e #amas re,ina#as( As #uas so acompan"antes #a rain"a Anne( Mel"or come4ar a treinar a #an4ar e colocar a leitura em #ia se planeja se casarcom uma #elas(

Cullen resol+eu re+i#ar( Mas j no - "ora #e +oc? se casar$ Druce Poc? no - assim to no+o( No sou

o nico !ue #e+eria pensar em asse%urar uma no+a cone0o para nosso cl(O primo ,e/ uma careta #e #esa%ra#o$ e Bro#ic& caiu na risa#a(

Isto - +er#a#e(Druce resmun%ou e to#os riram$ en!uanto #a+am continui#a#e L re,ei4o(O apetite #e Cullen$ no entanto$ #iminuiu e a ima%em #e Bron12n mais uma +e/ l"e

+oltou L mente( O rosto #ela parecia to n3ti#o$ !ue ele pensou em esten#er a mo e toc >lo( Ha+ia mil"ares #e mul"eres usan#o as cores #os Mc ua#e$ mas ele tin"a certe/a #e!ue a!uela jo+em era Bron12n( A,inal$ no era pri+il-%io #e muitas ca+al%ar apenas por

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pra/er( O pai #ela tin"a #in"eiro ou ela jamais ca+al%aria em um ca+alo to *om( Sentiuuma necessi#a#e ur%ente #e encontr >la no+amente( ;e+antou>se$ ol"an#o para o irmoe para o primo(

Pou at- a Corte( Tal+e/ eu +olte com a permisso #e me casar com Bron12nMc ua#e(

Isso no l"e ser+iria #e na#a( Ou+i #i/er !ue o pai jamais a*rir mos #a terra

!ue ela teria como #ote Druce ar%umentou(Cullen meneou a ca*e4a( Ento$ supon"o !ue esta seja mais uma ra/o para per%untar ao rei o !ue ele

ac"a #isso tu#o( U justo apostar !ue no %an"arei as *?n4os #o pai !uanto aocasamento(

Eri& no sK no consentiria como ,icaria en,ureci#o( Cullen j esta+a cansa#o #etanta #isputa( Casar>se com a ,il"a #o inimi%o era uma tra#i4o !ue remonta+a #e muitosanos(

Naturalmente$ ele teria #e rapt >la(Bro#ic& er%ueu a mo e a apontou para Cullen(

Con+ersaremos so*re isso #epois !ue +oc? o*ti+er a permisso #o rei( No !uero!ue Sua Majesta#e ,i!ue irrita#o comi%o por!ue +oc? #eci#iu re+i#ar as pil"a%ens #eMc ua#e(

Druce ,icou #esaponta#o$ por-m Cullen sentiu>se ain#a mais incenti+a#o( Bro#ic&lan4ou>l"e um ol"ar se+ero$ mas no era na#a pessoal$ pois tu#o o !ue ,a/ia era para !ueo cl #os Mc ames prosperasse( I#eal !ue era compartil"a#o por to#os(

Cullen tomara sua #eciso e +oltaria para casa com a permisso #e se casar comBron12n Mc ua#e(

O pai #ela !ue ,osse para o #ia*o(Cullen no planeja+a esperar( Sua mente esta+a a%ita#a #emais para se!uer

consi#erar #ormir e se%uir somente ao aman"ecer para a Corte( No era a primeira +e/!ue ele +iaja+a L noite( Seu san%ue ,er+ia e0i%in#o mo+imenta4o(

For4ou>se a e0aminar a espa#a sem muita pressa( Tirou>a #a *ain"a #e couro$o*ser+an#o>a com ol"ar cr3tico( A arma l"e ser+ira *em #urante muitas *atal"as(Certi,icar>se #e !ue esta+a em e0celente esta#o era uma priori#a#e(

Sentia>se como se esti+esse partin#o para um con,lito( Os m sculos tensos e amente ,oca#a( )o#ia escutar as *ati#as #e seu cora4o(

Depois #e e0aminar a arma$ #e+ol+eu>a a *ain"a e pren#eu>a Ls costas( Pestia umaroupa justa$ assim a l mina no po#eria l"e ,erir a pele( Na!uela noite ser+iria tam*-mpara mant?>lo a!ueci#o( A saia )ilt esta+a *em presa L cintura e as pernas prote%i#aspelas *otas altas(

Apa%ou a +ela e camin"ou pelo corre#or( :m lance #e esca#as o le+ou ao

pa+imento in,erior #a ,ortale/a( Sterlin% tin"a seis torres to#as elas com pare#es %rossasli%a#as umas nas outras( ;amparinas eram manti#as sempre acesas no primeiro an#ar e#ispostas nas pare#es a ca#a #e/ metros(

Piu !ue seu ca+alo j esta+a pronto no p tio( Ao la#o #o animal esta+a seu primoDruce$ se%uran#o as r-#eas(

uan#o eu o con+i#ei a ir comi%o Poc? no me con+i#ou( Eu sempre #isse !ue +oc? - meio lento nessas coisas(

Druce montou no prKprio ca+alo(> E +oc? ,ala #emais(

Druce esporeou o animal para se%uir em ,rente !uan#o Cullen tomou a estra#a( A%uar#a pessoal #e am*os os se%uiram( O irmo po#ia ser um con#e$ mas Cullen tam*-m

ostenta+a al%uns t3tulos(No ,oi surpresa encontrar$ o primo ali( Seu pai e o irmo "a+iam cria#o os ,il"oscom o mesmo senso #e #e+er ,amiliar( Eram to#os Mc ames e juntos constitu3am uma

((


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,or4a maior(

Poc? ir L Corte conosco "oje ;iam anunciou os #esejos #o pai(Bron12n esta+a em E#im*ur%o j ,a/ia !uin/e #ias e +in"a sen#o i%nora#a por

to#os( )re,eria assim( Poltar L Corte no o,erecia atrati+o al%um( Tu#o o !ue espera+a -!ue o pai ,inalmente se sentisse satis,eito com sua +in%an4a(Mas Eri& ain#a no se sentia assim(

Esteja pronta em uma "ora()or um instante$ Bron12n pensou em recusar(

Em uma "ora ;iam repetiu$ #ei0an#o a sala #e re,ei4Ves(Bron12n parou #e comer e +oltou para o !uarto( Encontrou uma esco+a so*re a

mesa #e canto$ um jarro e uma *acia( As toal"as e sa*o esta+am coloca#os ao la#o #a+asil"a( )ensou em a%ra#ecer a cria#a pelas %entile/as( Tin"a certe/a #e !ue no "a+iasi#o i#-ia #o pai(

Com um suspiro resi%na#o$ jo%ou %ua na +asil"a( No "a+ia ra/o para ser toamar%a$ apesar #e !ue sua me tin"a l"e ensina#o !ue a +i#a no era justa$ e os "omenseram %ananciosos( )o#ia constatar isso por seu pai !ue no #i+i#ia o ouro nem mesmocom a ,il"a(

Depois #e la+ar o rosto$ ela se p.s a sec >lo com a toal"a impa( O sa*onete erasimples$ mas ser+iu para promo+er>l"e uma sensa4o #e ,rescor( )e%an#o a esco+a$cui#ou #os ca*elos$ pentean#o>os e tra4an#o>os( pronta$ #eci#iu !ue no ,icariaesperan#o ali em seu !uarto( Seu pai po#ia *las,emar a seu respeito$ mas Bron12nMc ua#e no era co+ar#e( Sa*ia a +er#a#e so*re sua prKpria +irtu#e$ assim iria manter o!uei0o *em er%ui#o(

Cullen no per#eu tempo( )arou na resi#?ncia !ue mantin"am em E#im*ur%oapenas o tempo su,iciente para tirar a poeira #a +ia%em #e seu corpo( Em se%ui#a rumoupara o castelo #e ames(

uan#o ele entrou no salo real lem*rou>se a ra/o #e nunca !uerer estar l ( Osno*res o ol"a+am$ seus l *ios se mo+en#o en!uanto murmura+am al%uma coisa para!uem esti+esse a seu la#o( Na certa no l"e ,a/iam !ual!uer elo%io( Essa era a Corte #asintri%as( )areciam atores em um palco$ usan#o a!ueles trajes #e se#a e jKias !ue na#atin"am a +er com um +er#a#eiro escoc?s(

Ele esta+a satis,eito com seu )ilt #e l 0a#re/( En,eites eram para as mul"eres$ nopara um "omem !ue ,re! entemente tin"a #e usar uma espa#a para #e,en#er sua terra( Al%uns "omens usa+am cal4Ves estu,a#os$ outros *alan4a+am seus len4os com a ponta#os #e#os enlu+a#os(

As #amas tam*-m l"e causa+am repulsa( )K #e arro/ l"es co*ria os rostos #e ,orma!ue no se po#ia +er a cor #a pele(

Ru%e +ermel"o coloria as *oc"ec"as e os l *ios( Al%umas usa+am pintas pretas napele em ,ormato #e pe!uenas estrelas ou lua crescente( Os +esti#os eram re*usca#os eelas usa+am tantas arma4Ves !ue no se sa*ia !ual o ,ormato #os corpos(

Ele pre,eria muito mais Bron12n com o traje simples !ue usa+a !uan#o acon"ecera( A lem*ran4a o ,e/ cerrar os #entes( At- a%ora nen"uma mul"er conse%uira

coman#ar seu pensamentos !uan#o nem mesmo testara seu *eijo(No entanto###Resmun%ou$ ,rustra#o( A situa4o to#a esta+a ,ican#o irritante #emais( Ha+ia outras

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mul"eres !ue po#eriam se tornar Ktimas esposas para ele( !ue esta+a na Corte$ tal+e/pu#esse a+aliar outras oportuni#a#es(

o+em Mc ames$ no espera+a +?>lo a!ui #e +olta neste ano( Alari& Mc9ore2esten#eu a mo para Cullen( Pi/in"o #o la#o sul #a proprie#a#e Mc ames$ Alari& era umalia#o contra os Mc ua#e( Ele tam*-m se +estia com o simples traje escoc?s sem osen,eites e jKias( Era uma ima%em *em>+in#a na!uele mar #e arro% ncia(

Deci#i !ue suas #uas a#or +eis irms esta+am lon%e #emais #e mim(Raelin$ uma #as irms #e Mc9ore2$ a*ai0ou #e le+e o le!ue e ol"ou para Cullen(Seu rosto no esta+a ma!uia#o$ somente um *atom nos l *ios( Sim$ ali esta+a umamul"er !ue po#eria tra/er uma *oa cone0o se ele a escol"esse como esposa(

Bom #ia$ Raelin(Ela semicerrou os ol"os em sinal #e #es#-m antes #e a%arrar a irm pelo *ra4o e

a,ast >la #e Cullen( Alari& lan4ou>l"e um ol"ar #uro( O !ue acontece por a!ui$ Alari& )or acaso ,i/ al%o !ue ten"a o,en#i#o suas

irmsEstran"o !ue to#os o esti+essem tratan#o #a mesma maneira #istante( A impresso

era !ue o !ue !uer !ue ti+esse ,eito$ j era #o con"ecimento #e to#os$ uma +e/ !uesussurra+am entre si( Eu #isse a elas !ue %uar#assem os seus jul%amentos at- ou+irem o seu la#o #a"istKria Alari& in,ormou( Sei !ue os Mc ua#e t?m si#o um espin"o encra+a#o emseu corpo por muito tempo(

Do !ue est ,alan#o No ,i/ na#a !ue me le+asse a precisar !ue meus ami%os,icassem arranjan#o #esculpas para mim(

Alari& no respon#eu( Os murm rios recome4aram e to#os os ol"ares se +olta+am aum %rupo #e pessoas !ue a*riam camin"o por entre a multi#o( Cullen sentiu umasatis,a4o enorme !uan#o +iu !ue suas suspeitas se con,irma+am( A mo4a !ue +in"aocupan#o tanto lu%ar em seus pensamentos esta+a ao la#o #e Eri& Mc ua#e$con,irman#o !ue era ,il"a #ele(

No entanto$ o rosto #ela esta+a p li#o #emais(((Cullen ol"ou para os l *ios !ue ela mantin"a comprimi#os( O !uei0o tremia muito

#iscretamente$ tanto !ue ele no teria nota#o se no a esti+esse ol"an#o com tantaaten4o( Era um %ran#e contraste com a lem*ran4a !ue tin"a #ela(

Ela no usa+a ma!uia%em al%uma( Somente um simples +esti#o #e l$ a*otoa#o at-o pesco4o(

O *ur*urin"o pelo salo aumentou !uan#o as pessoas notaram !ue Cullen esta+acom a aten4o presa nela( Bron12n se +oltou e seus ol"os se encontraram( )areceusurpresa ao +?>lo( Cullen sentiu um ine% +el calor in+a#ir o seu corpo( Os murm riosaumentaram$ interrompen#o o momento #e ,ascina4o !ue o en+ol+ia(

Tal+e/ o rei os ,orce a se casar((( Ela est #esonra#a((( )or !ue ele se casaria se j ((( O !ue est acontecen#o por a!ui ele !uestionou Alari&( Mc ua#e acusou +oc? #e a*usar #a ,il"a #ele(

O ol"ar #e Cullen se +oltou para Bron12n( Sentiu a rai+a sur%ir junto com um #esejoto ,orte$ !ue ele precisou #e muita ,or4a #e +onta#e para se controlar(

.al &ai### tal %ilha###Ser !ue ela o o#ia+a tanto assim !ue no se importasse em arruinar a prKpria

reputa4o com uma mentira torpe Os irmos o ,ariam$ #isso ele no tin"a # +i#as( A*ram camin"o para o rei

Os murm rios cessaram a*ruptamente( Cullen se +oltou e +iu ames seapro0iman#o( To#os se cur+aram em re+er?ncia( uan#o o rei passou ao la#o #e Cullen$ele inclinou a ca*e4a$ tam*-m(

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Cullen Mc ames$ meu ami%o( Estou ,eli/ em +?>lo( As l3n%uas no +oltaram a matra!uear at- !ue o rei e Cullen Mc ames esti+essem

#istantes o su,iciente para no serem mais ou+i#os(Bron12n procurou no se importar$ mas o or%ul"o se recusa+a a o*e#ecer aos seus

#esejos( Sentia>se muito ma%oa#a( O pai era incapa/ #e sentir pena #ela( Esta+a para#oao la#o #ela$ ,or4an#o>a a en,rentar o #espre/o p *lico(

Poc? po#e +oltar para a casa #a ci#a#e( )ro+i#enciarei para !ue seja le+a#a #e+olta a Re# Stone aman"(Deus !ue a per#oasse$ mas mesmo se as escrituras sa%ra#as #issessem !ue os

,il"os #e+iam pe#ir a *?n4o #os pais$ ela no conse%uia ,a/er isso( No +ia um pai#iante #ela$ somente um "omem !ue le%almente tin"a #ireitos so*re ela( E era issomesmo( No "a+ia nin%u-m !ue pu#esse inter,erir$ tirar esse po#er #ele( At- a roupa !ueela usa+a pertencia ao pai$ se%un#o a lei(

Sua am*i4o no con"ece limites( Bron12n a*ai0ou a +o/ para !ue apenas opai e os irmos a ou+issem( Sur%iu nos ol"os #e Eri& um *ril"o #e , ria( Ne%ue e serum mentiroso$ meu pai( Acusou>me em +o para no ter #e #ar meu #ote a nin%u-m( Souinteli%ente o su,iciente para perce*er isso(

:m raro ar #e incerte/a apareceu no ol"ar #e Eri& Mc ua#e( Sou o sen"or #as nossas terras e ,arei o !ue ,or mel"or para o cl( E no ouseme amal#i4oar(

Sua %an ncia c"e%a a ser uma mal#i4o(Bron12n #eu as costas ao pai( As ca*e4as to#as se +oltaram en!uanto ela

camin"a+a com o !uei0o er%ui#o pelo salo real(No "a+ia per#i#o sua +irtu#e( Nem to#os os me0ericos #o mun#o mu#ariam essa

+er#a#e(Eri& ol"ou para So#ac e ;iam(

Si%am sua irm e se asse%urem #e !ue ela ,i!ue tranca#a em seu !uarto( :semal%uns "omens para +i%i >la(

So#ac po#e li#ar so/in"o com Bron12n( ;iam pareceu con,uso( Eu o estou a+isan#o$ rapa/( No pense !ue ela esteja se%ura( )arou #e ,alar

!uan#o perce*eu !ue to#os +olta+am a aten4o em sua #ire4o( Assim$ empurrou os,il"os na #ire4o #e uma sala +a/ia( Fa4am com !ue Bron12n seja +i%ia#a( No !uero!ue ela tente escapar( Os merca#ores +o !uerer apro+eitar a c"ance #e se casar com a,il"a #e um c"e,e #e cl( Ela po#e estar +i%ia#a$ mas no se es!ue4am #e !ue so +oc?s!ue t?m al%uma coisa a %an"ar e+itan#o !ue ela ,uja(

Ac"o !ue no corremos esse risco( ;iam #eu #e om*ros( )ois #e+eria pensar( Ontem L noite$ eu #isse a +oc?s !ue #e+em manter sua irm

solteira ou per#ero parte #e nossas terras( Mc ua#e ol"ou para os ,il"os( No se

es!ue4am #isso( De+em le+ >la #e +olta ao castelo aman" e mant?>la tranca#a( Tal+e/ ela possa cair #o ca+alo( So#ac ar!ueou a so*rancel"a com asu%esto(

No Ela possui um par #e mos !ue %an"a ouro para os nossos co,res( Houtra coisa !ue precisa apren#er((( no se #e+e #esper#i4ar na#a( Bron12n po#e ser tilcomo !ual!uer outra cria#a( Eu teria me li+ra#o #ela !uan#o ain#a era um *e*? se oassassinato esti+esse em min"a mente(

Mas a terra((( ;iam persistiu( U nossa en!uanto ela no procriar( Mc ua#e encarou os #ois ,il"os(

En+er%on"ar Bron12n em ,rente L Corte ,ar com !ue no aconte4am mais pe#i#os #ecasamento L min"a porta( Nen"um #os meus "omens se apro0imar #ela( :ma +e/ !ue

ela +olte a Re# Stone$ a EscKcia lo%o se es!uecer #e !ue eu ten"o uma ,il"a( > Elecome4ou a rir( E o mel"or #isso tu#o - !ue jo%uei a culpa em Cullen Mc ames( Se o!ue ela #i/ ,or +er#a#e$ ele arcar com a culpa sem se!uer ter toca#o nela( :ma *ela

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+in%an4a por to#os os pro*lemas !ue eles t?m me causa#o(;iam e So#ac se uniram ao pai no riso( Mas Eri& ,oi o primeiro a ,icar s-rio(

No a percam #e +ista$ meus ,il"os(Os #ois correram em #ire4o L porta$ ansiosos em se%uir os passos #o pai$ ,ariam o

!ue ,osse preciso para no per#er os *ens #o cl(Eri& sorriu satis,eito com os ,il"os( O !ue no perce*eu ,oi !ue a con+ersa !ue

aca*ara #e ter com am*os ti+era uma testemun"a(Escon#i#a na aleo+a$ Raelin Mc9ore2 *alan4ou a ca*e4a *em #e+a%ar( A,inal$ ela#e+eria mesmo ter escuta#o o irmo( Esta+a mais #o !ue ,eli/ em ou+ir !ue Cullen eraum *om "omem( :ma pena !ue ele sK ti+esse ol"os para Bron12n( O interesse esta+ae+i#ente no rosto #ele para !uem !uisesse +er(

Raelin sentiu uma ponta#a #e in+eja( Nen"um "omem jamais$ ol"ara para ela comtanto #esejo como Cullen tin"a encara#o Bron12n( )elo menos as ,o,ocas cessariam seos #ois se casassem( Esta a%ora era a nica solu4o poss3+el(

Ela - i%ual ao pai( Na#a mais #o !ue uma mal#i4o para os Mc ames Cullenreclamou para o rei( Eu no to!uei na mo4a com na#a al-m #e min"a mo(

Foi o !ue ela ale%ou( As pala+ras #e ames apa%aram a rai+a #ele( Cullen meneou a ca*e4a$ tentan#oenten#er a situa4o(

Ela #isse isso ((( Sim( Foi o pai !ue clamou ter aconteci#o outra coisa(

Cullen pra%uejou( Bem$ supon"o !ue Possa Majesta#e j esteja "a*itua#o com as mentiras #e Eri&

Mc ua#e( Sei #isso$ ames sentou>se$ in#ican#o uma ca#eira a Cullen( Era um pri+il-%io

ser con+i#a#o a se sentar na presen4a #e seu rei$ mas ele no tiraria +anta%em #isso( Mc ua#e acusou a moca no meio #o salo( As ,o,ocas se espal"aram( Ele a c"amou #e+a#ia(

Cullen *las,emou$ ira#o( De repente$ o rosto p li#o #e Bron12n ,a/ia senti#o paraele( A Corte to#a ,ala+a #ela(

No enten#o por !ue um pai arruinaria o nome #a prKpria ,il"a( Ele - um porco %anancioso( As ,il"as precisam ter um #ote para caso se casarem

*em(Cullen ol"ou para o rei por um lon%o momento( Aca*ou per#en#o a paci?ncia com a

situa4o$ le+antou>se e come4ou a an#ar #e um la#o para o outro( Mc ua#e - uma amea4a(

O rei riu( E eu no sei #isso )ensa !ue somente os Mc ames acusam Mc ua#e #e

pil"a%em Mc9ore2 +em me atormentan#o #es#e !ue permiti !ue Mc ua#e e os ,il"os,ossem autori/a#os a entrarem no salo real( McAllister est $ sem # +i#a$ me escre+en#ouma carta on#e e0pressar to#o o seu #espra/er por Mc ua#e continuar com os*ene,3cios #e um lor#e$ !uan#o in+a#e as proprie#a#es +i/in"as como um la#ro comum(

l"e mencionei !ue no ten"o #esejo al%um #e ser rei H #ias em !ue sinto o mesmo( ames ,e/ um %esto l"e o,erecen#o o trono$

mas Cullen recusou rapi#amente( O rei +oltou a rir( Mel"or tomar cui#a#o( )arece !uea jo+em o ,is%ou(

Cullen resmun%ou( Imposs3+el no ,icar ira#o ao +er meu nome jo%a#o na lama com este es!uema

sKr#i#o

Claro !ue sim$ mas esta no - a nica ra/o #e +oc? !uerer punir o sujeito( Poc?esta+a #espin#o a jo+em com seus ol"os(Cullen no respon#eu( Se no enten#ia os prKprios pensamentos$ como iria e0plic >

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los ao rei U +er#a#e !ue a ac"ei interessante !uan#o a con"eci( A%ora enten#o por!ue ela

se ne%ou a #i/er seu nome( Ele se es!ueceu #o rei por um momento$ en!uantoconsi#erara como seria *om ter Bron12n em suas mos sem o pai e os irmos por perto(

Nem !uero sa*er o !ue est passan#o por sua ca*e4a( ames sacu#iu a mo( Apenas lem*re>se #e !ue assassinato - um crime %ra+e( Nem mesmo eu posso alterar

isso( Tem #e encontrar um mo#o #e li#ar com Mc ua#e sem mat >lo( Tem permissopara #ei0ar a Corte(Cullen inclinou a ca*e4a para o rei antes #e se #iri%ir L sa3#a(

Eu po#eria or#enar ao pai #ela !ue a #ei0e a!ui na Corte ames su%eriu( No ,a4a isso Cullen pe#iu com +o/ em*ar%a#a( Contu#o$ sa*ia !ue %ostaria

#e li#ar com Bron12n a sKs( Mas #essa ,orma$ eu po#eria sa*er !ue tipo #e ,il"a Mc ua#e criou o rei

#isse$ sorrin#o( !ue to#os pensam !ue #ormi com a mo4a$ tal+e/ ,osse mel"or silenciar as

m s>l3n%uas( Isso se no ti+er o*je4o ao casamento entre nKs #ois(O rei calou>se( Era #i,3cil sa*er o !ue ele esta+a pensan#o( Apren#era a escon#er as

emo4Ves com os anos #e pr tica no trono( Fa4a uma *oa +ia%em$ Cullen( Sim$ Possa Majesta#e(

O rei er%ueu um #e#o$ e Cullen parou( A respira4o presa no peito en!uantoespera+a ou+ir a #eciso #o monarca(

Tem a min"a permisso para se casar com a mo4a$ mas somente no caso #e elair ao altar por +onta#e prKpria( Ela no - como o pai e os irmos$ portanto no #e+e ser,or4a#a a se casar(

Est me #i/en#o !ue ten"o a +ossa permisso Tem$ junto com min"as *?n4os( Mas me prometa !ue no #ar o meu nome ao

primeiro ,il"o( temos ames #emais atualmente na EscKcia(/la no era como o &ai e os irmos#Bem$ isso ele ain#a teria #e compro+ar( Cullen ran%eu os #entes$ ou+in#o os

sussurros pro+oca#os por sua passa%em pelos salVes reais( Sen#o assim$ apressou opasso antes #e per#er a paci?ncia( :ma pala+ra l"e c"e%ou aos ou+i#os(

0ati%e###Ele assumiu uma e0presso s-ria$ seu or%ul"o ,eri#o( A "onra e0i%ia a4o a%ora( Eri& se en%anara pensan#o !ue po#ia atacar sem

esperar retalia4Ves(:m Mc ames jamais aceita+a a #es%ra4a sem uma luta( Cullen esta+a #isposto a

,a/er al%o !ue Mc ua#e jamais se es!ueceria( Tin"a c"e%a#o o momento #e a%ir(

Est ,ora #e si( Druce se%urou a caneca com cer+eja no alto por um lon%omomento( Mas supon"o !ue seja culpa min"a por t?>lo pro+oca#o !uanto L mo4a( Eu a con"eci$ #e ,ato( )assou a perna em mim( No !ueria acre#itar !ue as acusa4Ves ,ossem

+er#a#eiras( Druce no escon#eu sua surpresa( No aconteceu na#a #o !ue est pensan#o( A irrita4o #e Cullen era e+i#ente(

:ma +e/ !ue sua "onra "a+ia si#o !uestiona#a tantas +e/es em um nico #ia$ L!uelaaltura$ era #i,3cil manter o senso #e "umor( Trocamos apenas al%umas pala+ras!uan#o ,omos surpreen#i#os pelos irmos #ela( Ele no se importou com o ol"ar !ue oprimo l"e #iri%iu( No to!uei nela(

Mesmo assim(((

Cullen no era "omem #e mentir( Ele #eseja+a tanto a!uela mo4a !ue c"e%aria aponto #e rapt >la( U apenas o seu or%ul"o ,eri#o !ue o est pressionan#o a ,a/er a!uilo #e !ue ,oi

(:


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acusa#oDruce ,i/era uma *oa per%unta$ tanto !ue Cullen no sa*ia *em a resposta( Foi

ento !ue enten#eu !ue sK "a+ia uma maneira #e resol+er tu#o$ partiria em *usca #eBron12n ou morreria tentan#o(

Ha+er #erramamento #e san%ue se +oc? raptar a mo4a( Isso j +em acontecen#o #es#e !ue o pai #ela insiste em #i/er !ue o meu pai

rou*ou sua noi+a( Mc ua#e ,icar en,ureci#o se +oc? raptar a ,il"a tam*-m(Cullen lan4ou ao primo um ol"ar mortal(

Ele #e+eria ter pensa#o nisso antes #e me acusar #iante #e to#a a Corte #e ter#e,lora#o a ,il"a #ele( U #ireito meu a%ora le+ >la ao altar$ j !ue o pai #isse !ue eu l"etirei a inoc?ncia( Esta - a nica atitu#e !ue impe#ir !ue eu continue sen#o c"ama#o #epati,e(

Isso - +er#a#e$ mas no se es!ue4a #e !ue ter #e a% entar a mo4a como suaesposa pelo resto #a +i#a( Seus ami%os enten#ero se +oc? optar por no carre%ar esse,ar#o(

No creio !ue %ran#e parte #os no*res escoceses sejam meus ami%os( Nessemomento cartas #e+em estar sen#o escritas$ ,alan#o #e mim e #a min"a ,alta #e "onra(Ele ol"ou p ra a sua espa#a$ a aten4o +olta#a para +eri,icar se a l mina esta+aper,eita( Druce ,icou em sil?ncio$ apenas o*ser+an#o a cena(

Se esta ,or sua #eciso$ sai*a !ue estarei a seu la#o( Druce tocou em suaprKpria espa#a( Mc9ore2 mencionou !ue ele e al%uns poucos "omens estariam nosesperan#o #o la#o #e ,ora #a casa #e Mc ua#e( Ele #eu #e om*ros !uan#o Cullen ool"ou con,uso( > Os Mc9ore2 t?m muitos moti+os para o#iar Mc ua#e tanto !uantonKs( Suas terras tam*-m +?m sen#o pil"a#as " anos( Ou+i #i/er !ue Alari& esta+apensan#o em pressionar o rei para l"e #ar permisso para se casar com Bron12n(

Ela - min"a(E o restante #a EscKcia po#ia se es!uecer !ue Bron12n Mc ua#e nascera #e um

pai *astar#o e mentiroso$ !ue tal+e/ nem se lem*rasse !ue per#era a noi+a "a+ia trinta ecinco$ anos por culpa #e suas prKprias a4Ves( Cullen sa*ia !ue sua me jamais lamentarater se casa#o com um Mc ames( Amara o mari#o at- !ue um ,erimento em uma *atal"al"e tirara a +i#a(

Cullen se recusa+a a acre#itar !ue o casamento #ele e Bron12n no #esse certo(Bro#ic& tin"a se casa#o com uma in%lesa e conse%uira encontrar o amor( Al-m #o mais$Druce esta+a certo$ era seu or%ul"o !ue ,ala+a mais alto nesse momento( E essa era umao,ensa !ue sK se sanaria se al%uma atitu#e ,osse toma#a( Eri& o "a+ia acusa#o #e rou*ara +irtu#e #e uma mo4a inocente$ ento seria *en,eito se o ,ato se consumasse( Isso era om3nimo !ue L!uele +i%arista merecia(

uanto L Bron12n((( Bem$ ela se ajustaria( :ma +e/ !ue era preciso tomar umaatitu#e$ ento ele resol+eria o caso a seu ,a+or( Tin"a certe/a #e !ue os me0ericos setrans,ormariam em elo%ios !uan#o raptasse Bron12n e se casasse com ela( Al-m #omais$ #epois !ue sua reputa4o ,ora manc"a#a$ seria #i,3cil !ue !ual!uer ,am3lia #ecenteo #esejasse como %enro(

Ento$ Bron12n era sua nica sa3#a(((

Tranca#a(Bron12n sentiu a *oca seca ao perce*er como esta+a sen#o +i%ia#a( Nunca

pensara antes em escapar #e sua ,am3lia$ e a!uele no era o momento prop3cio paraconsi#erar a possi*ili#a#e(Com um suspiro #esceu L sala #e re,ei4Ves( )or al%uma ra/o !ue #escon"ecia$

(;


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esta+a in!uieta e ansiosa( Dormir seria um tormento !ue #e+eria ser e+ita#o o m 0imoposs3+el( Mesmo assim$ ela pre,eriu +oltar ao min sculo !uarto para escapar #os irmos(O ol"ar #eles l"e remetia a rata/anas ,amintas(

No entanto o !uarto era pe!ueno #emais at- para se mo+er #entro #ele( No po#ia#ar oito passos e j se +ia contra a pare#e e tin"a #e #ar meia>+olta( A janela esta+aa*erta para permitir !ue entrasse ar ,resco na casa #urante o #ia(

Bron12n ,icou na ponta #os p-s e ol"ou para os ,un#os #a casa( %ua *ril"a+a L lu/#e toc"as( Dois toc"eiros #e ,erro tin"am si#o ,i0a#os em ca#a la#o #a porta #a co/in"a(Em +e/ #e #e%raus$ "a+ia uma rampa !ue le+a+a para a porta #os ,un#os( Era maispr tico por!ue permitia !ue carrin"os #e mo su*issem carre%an#o pesa#os *arris( Arampa ser+ia tam*-m para escoar a %ua #o *an"o para ,ora #a co/in"a e ,luir para#entro #o ralo(

:m *an"o seria *om na!uele momento( )elo menos seria mel"or #o !ue tentar#ormir(

Cullen estaria L sua espera em seus son"os(Sentiu o rosto ru*ori/ar #iante #e seus pensamentos( Era a*sur#o o mo#o como sua

pele rea%ia ao co%itar o nome #ele$ mesmo sa*en#o>o #istante( Com um %emi#o$ elape%ou a esco+a #e ca*elo e come4ou a #es,a/er a tran4a( )recisa+a ,or4ar a mente aes!uec?>lo( Os %uar#as eram um sinal #e !ue o pai tin"a inten4Ves #e mant?>la presaentre !uatro pare#es at- sua morte(

Con,orme as mec"as #e ca*elo iam cain#o so*re os om*ros uma sensa4o #etriste/a a en+ol+eu como uma n-+oa #e se#a( Na tentati+a #e a,ast >la$ Bron12n *uscouem seu pe!ueno *a uma camisola limpa e meias( Seria to *om se pu#esse se *an"ar(Caso ,osse poss3+el$ no teria pro*lemas para a#ormecer(

A*rin#o a porta$ espiou o corre#or( )rocurou ou+ir o ran%er #e ma#eira$ sinal #e !ueal%u-m po#eria estar su*in#o$ mas tu#o esta+a silencioso( Na ponta #os p-s$ se%uiu paraas esca#as !ue le+a+am aos ,un#os por on#e as cria#as costuma+am tra/er comi#a #asco/in"as( Os #e%raus estreitos e escuros eram ilumina#os apenas por um pe!uenolampio( No "a+ia se!uer uma porta e as esca#as c"e%a+am #ireto na co/in"a(

Duas cria#as esta+am senta#as a uma pe!uena mesa( Suas +o/es soa+am *ai0oen!uanto con+ersa+am( :ma li#a+a com massa #e pastel e a outra pica+a al"o( Am*asse le+antaram !uan#o Bron12n entrou(

Boa noite$ mila#2(Somente a cria#a mais +el"a ,alou$ a mais jo+em apenas a ol"ou e continuou a li#ar

com a massa( )ensei em tomar um *an"o(

A cria#a mais no+a limpou as mos usan#o o a+ental( Pirou>se e empurrou a *arra#e ,erro !ue se%ura+a enormes cal#eirVes com %ua !uente(

De+o ati4ar o ,o%o No precisa #esper#i4ar len"a( Bron12n ,e/ !ue no com a ca*e4a(De certa ,orma$ as *rasas alaranja#as mel"ora+am seu "umor( Al-m #o mais no

!ueria c"amar a aten4o para sua presen4a ali( Sa*er !ue no esta+a sen#o +i%ia#a eraum al3+io(

Ao ou+ir o *arul"o #e %ua corrente$ ela +oltou>se e +iu !ue escorria #e um tac"o #ema#eira e ca3a em uma *an"eira coloca#a perto #a porta( A cria#a esperou at- !ue estaenc"esse at- o meio$ para empurrar uma tora #e ma#eira e estancar o ,lu0o +in#o #e ,ora(

Basta+a apenas acrescentar a %ua>!uente para !ue o *an"o ,osse per,eito(Bron12n come4ou a se #espir( Tirou a saia$ #epois a roupa #e *ai0o$ as meias e as *otas(Colocou sua esco+a so*re a mesa e pe%ou uma *arra #e sa*o #e uma cai0a(

As cria#as retomaram suas tare,as sem se importar com al%u-m na co/in"a( Ouseja$ o *an"o era ,eito sem !ual!uer pri+aci#a#e(Bron12n entrou na *an"eira e passou o sa*o pelo corpo( Ao en0a%uar>se sentiu a

(


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%ua escorrer pela pele al+a como se ,osse uma car3cia( )erce*eu os mamilos maist r%i#os #o !ue o normal( )or ltimo la+ou os ca*elos$ #es,rutan#o outra sensa4o #epra/er ao +irar a caneca #e %ua so*re o rosto(

Ao se le+antar #a *an"eira$ o ar #a noite en+ol+eu seu corpo nu$ mas ela no sentiu,rio( Sentiu>se li+re( Enru*esceu pela ousa#ia e procurou pela toal"a(

Mesmo en+olta pelo teci#o$ sua pele continua+a !uente( Era a presen4a #e Cullen

em seus pensamentos !ue a le+a+am a ,antasiar so*re como seria se esti+essem juntos( !ue "a+ia si#o acusa#a e con#ena#a$ ela ima%inou como seria pecar( Bem$ mastam*-m$ o !ue po#eria %an"ar com isso(

o%an#o os ca*elos mol"a#os para a ,rente$ apro+eitou o momento para #es+iar ospensamentos$ en!uanto procura+a secar os ,ios( Em se%ui#a$ er%ueu os *ra4os para cimae permitiu !ue o teci#o macio #a camisola l"e co*risse o corpo nu(

A#ora+a estar limpa( A I%reja po#ia c"amar isso um peca#o$ mas ela no po#iane%ar !ue a#ora+a o mo#o como a pele rea%ia #epois #o *an"o( Com um suspiro$procurou pelas meias e esticou>as at- as co0as( Cal4ou as *otas para +oltar para o!uarto(

O ar ,rio a ,e/ arrepiar !uan#o a porta ,oi a*erta( :m %emi#o +in#o #a cria#ac"amou>l"e a aten4o( :m corpo ,orte coli#iu com o seu( Mos ,ortes a %iraram$ ,or4an#o>a contra o peito lar%o( O me#o se apo#erou #e suas rea4Ves$ impelin#o>a a %ritar(

A mo enorme #o in+asor tapou>l"e a *oca( Ha+ia ali uma #emonstra4o #e ,or4a!ue ela jamais ima%inara e0istir(

No ,a4a som al%um$ min"a *ela jo+em(Bron12n recon"eceu a +o/ %ra+e #e Cullen no mesmo instante( O me#o inicial #eu

lu%ar L rai+a$ tornan#o>a mais ,orte( Assim$ lutou para se li+rar( uan#o ele a,rou0ou oaperto$ ela no per#eu tempo e o mor#eu(

Cullen %emeu *ai0in"o$ no sem antes se%ur >la pelos ca*elos( Foi ento !ueBron12n +iu uma no+a c"ance #e %ritar$ por-m antes !ue pu#esse tomar ,.le%o$ ele l"een,iou na *oca uma tira #e couro$ a*a,an#o o som( Em se%ui#a$ ,or4ou>a a se #eitar so*rea mesa$ pressionan#o>a com o peso #o corpo +iril(

Ima%ine a min"a surpresa em encontr >la a!ui na co/in"a(Bron12n tentou respon#er$ mas a mor#a4a a impe#ia(

E eu !ue pensei !ue ti+esse #e ,a/er uma *usca pela casa inteira(Ela !uis murmurar al%uma coisa$ e Cullen se inclinou$ #ei0an#o>a sentir a sua ,or4a(

A respira4o !uente acariciou>l"e o ou+i#o$ enrai+ecen#o>a por se encontrar +enci#a comtaman"a ,acili#a#e(

Calma((( calma( No ten"o inten4o #e ,eri>la( As pare#es #a co/in"a ,oram toma#as por som*ras !ue mo+iam>se com rapi#e/(

Piran#o o rosto para o la#o$ ela o*ser+ou !uan#o os "omens #ominaram as #uas cria#as(

A ,acili#a#e com !ue conse%uiam o !ue !ueriam a en,ureceu ain#a mais( Tentou se#e*ater( Hou+e uma pala+ra sua+e ,ala#a em %al-s +in#o #e seu captor$ antes !ue os*ra4os #ela ,ossem presos para tr s(

Eu a a+isei$ Bron12n(Ha+ia #etermina4o na +o/ #e Cullen$ ao +ir >la #e *ra4os e pren#er>l"e os pulsos

com mais ,itas #e couro( Mul"er %eniosa

Ela enrijeceu o corpo !uan#o as mos #e Cullen #esli/aram por seu peito$ pelascur+as #os !ua#ris antes #e continuar ao lon%o #e suas co0as( O to!ue a c"ocou( Ocora4o *atia to ,orte$ !ue ela pensou !ue ,osse saltar #o peito( O teci#o #a camisolano era su,iciente para reter o calor #a!uelas mos !ue a%ora l"e junta+am as pernas

para serem$ amarra#as com mais tiras(Finalmente$ ele a li*ertou( Bron12n mo+eu o corpo para a ,rente e in+estiu a ca*e4acontra o !uei0o #ele( Cullen resmun%ou$ e ela sentiu uma satis,a4o enorme apesar #a

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#or #e ca*e4a(Ele a empurrou para cima #a mesa$ jo%an#o>se so*re ela mais uma +e/(

A%ora c"e%a se ,eriu mais #o !ue a mim(Dito isso$ ele ain#a permaneceu so*re ela$ impon#o sua ,or4a e po#er(Bron12n !ueria resistir$ mas era imposs3+el lutar contra a!uele corpo musculoso(

Dei0e as *rinca#eiras para #epois !ue #ei0armos esta casa sussurrou um #os

"omens para Cullen( Tem ra/o( No +amos #esa,iar a sorte !ue at- a%ora sorriu para nKs( ten"o o!ue !uero(

Com um %esto !ue no pareceu l"e e0i%ir es,or4o al%um$ Cullen colocou Bron12nso*re o om*ro(

1sso %oi %(cil demais, ela pensou$ recusan#o>se a #o*rar o corpo e tentan#o manter aca*e4a le+anta#a( Seus m sculos #o3am( A nica coisa !ue conse%uiu +er ,oram as #uascria#as amarra#as( As #uas esta+am presas ao p- #a mesa$ pesa#a #emais para elas sesoltarem( Com a noite cain#o$ as #uas sK seriam encontra#as antes #o aman"ecer(

Ento seria tar#e #emais para ela(((O #esespero a #ominou !uan#o sentiu o ,rio #a noite em seu corpo pouco co*erto(

Mais som*ras se mo+eram no escuro en!uanto Cullen a er%uia para cima #o enormemuro com ,acili#a#e( Ou+iu o som #os ca+alos antes #e +er>l"es as sil"uetas no escuro(Ha+ia uma +iela estreita entre uma casa e outra$ por ali escorria a %ua #as #uasco/in"as(

Ela ,oi coloca#a em cima #e um ca+alo( )ena !ue eu ten"a #e amarr >la #esse jeito( A%ora +ai ter #e +iajar como se ,osse

um saco #e *atatas(Ha+ia um tom #e *om "umor na +o/ #e Cullen !ue a ,e/ lutar mais uma +e/( O

es,or4o$ por-m$ #e na#a l"e +aleu( Ele a posicionou na sela$ a ca*e4a pen#en#o para um#os la#os( Em se%ui#a asso*iou e o ca+alo se mo+eu$ as patas espirran#o a %ua suja(

Bron12n esperneou$ tentan#o c"amar a aten4o$ mas o ca+alo no parou$ e$ os"omens #e seu pai no #eram sinal #e +i#a(

Em +e/ #isso sentiu a mo #e seu captor pressionan#o>a contra o #orso #o ca+alo( A ca*e4a come4ou a l"e #oer( )rocurou no #esmaiar$ mas lo%o seu corpo amoleceu e aescuri#o a en+ol+eu(

Cullen sentiu a mu#an4a no comportamento #a prisioneira( )arecia ter se acalma#o( Acariciou>l"e as costas$ testan#o>a( Desli/ou uma #as mos pelo corpo cur+il3neo e$ ain#aassim ela permaneceu imK+el( Ele no esperara encontr >la em seu *an"o( :ma mul"ermeio #espi#a #eita#a em sua sela po#eria c"amar mais aten4o #o !ue o pre+isto( ;e+ou Ar%2ll para #e*ai0o #as som*ras e ol"ou em +olta(

Cullen$ cu*ra a mo4a com isto(

Druce l"e passou um manto( Ele a er%ueu$ e a apoiou so*re o peito enrolan#o>a noteci#o #e l( Alari& Mc9ore2 o o*ser+a+a com uma e0presso s-ria( Trate>a com *on#a#e$ Mc ames$ ou eu me arrepen#erei #e t?>lo aju#a#o( Eu ,ico l"e #e+en#o este ,a+or$ Mc9ore2( amais me es!uecerei #isto(

Alari& *alan4ou a ca*e4a antes #e se%uir para uma #as ruas( Cullen esperou at-!ue ele esti+esse a uma *oa #ist ncia para #epois se%uir com Druce para a estra#a(For4ou seu ca+alo a apressar o passo( )recisa+a estar *em lon%e #ali !uan#o a primeiralu/ #o #ia sur%isse( C"e%ar Ls terras Mc ames o !uanto antes era #e suma import ncia eto#os !ue o acompan"a+am sa*iam #isso( Somente o som #e cascos ecoa+a peloscampos( A lua crescente l"es o,erecia a per,eita escuri#o para le+arem seu pr?mio paracasa( O +ento tra/ia consi%o ,ol"as secas !ue ao cair no c"o ,ar,al"a+am com o pisar

#os ca+alos$ remeten#o a outras tantas noi+as rapta#as na escuri#o(Bron12n continua+a encosta#a contra seu om*ro( Ele colocou a mo so*re ocora4o #ela a ,im #e senti>lo *ater( :ma pro,un#a satis,a4o o acompan"ou nas "oras

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se%uintes(Ela era #ele( )or causa #a "onra( )ela pa/( )elo resto #e suas +i#as(

A cama esta+a se mo+en#o(Bron12n ,icou con,usa$ mas a*riu os ol"os !uan#o sentiu a mor#a4a l"e

a escolha - mary wine

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