Como priorizar o reino d@ Deus em sua vida

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Tonu Evans

o♦ Relacionamento enfraquecido com Deus 4 Desilusão com a igreja 4 Prática cristã fora dos padrões bíblicos 4 Vida espiritual sem desenvolvimento

De Volta ao Primeiro Amor examina estas e muitas outras importantes questões relacionadas à vida cristã. O autor defende a tese de que um esfriamento súbito no relacionamento com Jesus Cristo conduz o crente a um caminho de tolerância ao pecado, negligência com a Palavra de Deus e a um viver para si mesmo.

Neste livro, o conhecido pastor e conferencista Tony Evans ensina como se pode reaver o primeiro amor dedicado a Deus. Ele desafia o cristão a mergulhar fundo em seu próprio coração e a reacender a centelha divina, tornando-a uma tocha brilhante e eficiente em meio a um mundo perdido nas trevas.

Tony Evans é pastor batista titular da Oak Cliff Bible Fellowship Church, em Dallas, Estados Unidos. Graduou-se em teologia pelo Carver Bible College e obteve o mestrado e doutorado em teologia pelo Dallas Theological Seminary. Escreveu vários livros, entre os quais a série Tony Evans diz o que pensa sobre Pureza Sexual, Loteria e Jogos de Azar, Divórcio e Novo Casamento e Pais Solteiros, publicada pela Editora Vida.

De Volta ao

primeiro mor

Tanu Evans

VlOaPrazer, em oção e conhecim ento

ISBN 85-7367-118-1

Categoria: Vida Cristã

Esta obra foi publicada em inglês com o título Returning to Your First Love por Moody Press

©1995 por Anthony T. Evans ©1998 por Editora Vida

Traduzido por Carlos de Oliveira

Todos os direitos reservados na língua portuguesa por Editora Vida, Rua Júlio de Castilho, 280 03059-000 São Paulo, SP - Telefax (Oil) 6096-6833

As citações bíblicas foram extraídas da Edição Contemporânea da Tradução de João Ferreira de Almeida, publicada pela Editora Vida.

Capa: Andréa Lyra / Douglas Peck Editoração eletrônica: Nova Vida Comunicações Preparação de textos: Sérgio Pavarini Revisão: Rosa Maria Pereira e João Lira

Filiada à

auecü õ õ U = S

Impresso no Brasil

Dedico este livro a Lois, meu primeiro amor na terra, que com sua fidelidade, paciência, graciosidade, apoio e amor leal tem sido o

alicerce da minha vida e do meu ministério.

“Tu és toda formosa, amada minha; em ti não há defeito.”O Cântico dos Cânticos 4:7

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SUMARIO

Uma palavra Inicial 7Prefácio 9Agradecimentos 13

Primeira Parte: Abandonando o seu primeiro amor1. O câncer da carnalidade 172. Sufocando a Palavra 313. Retrocedendo 474. Vivendo na carne 635. A carne versus o Espírito 776. Tentando voltar 917. O perigo da tolerância do pecado 1058. O alto custo do abandono I 1219. O alto custo do abandono II 135

Segunda Parte: De volta ao seu primeiro amorLembra-te

10. Lembrando quem é Jesus 15111. Lembrando quem é você 16312. Lembre-se do que espera por você 177

Arrepende-te13. A importância do arrependimento 19314. Chega de traição 209

Pratica as primeiras obras15. Pensando com uma mente renovada 22316. Priorizando o reino de Deus 23717. Cuidando do povo de Deus 253

Epílogo 269

UMA PALAVRA INICIAL

LLmagine o Senhor Jesus Cristo em sua casa, sentado à mesa com você. O que você acha que Ele lhe diria?

Creio que uma das coisas que iria me perguntar seria: “você me ama?” Esta é a pergunta que Cristo ressurreto fez a Simão Pedro três vezes, no café da manhã à beira do lago Qoão 21:15-17). Pedro havia negado a Jesus no processo de sua crucificação e ele precisava ser restaurado.

Jesus completou a restauração trazendo Simão de volta ao que realmente era importante: o seu amor por Ele. O Salvador não ficou satisfeito até que se convencesse totalmente do amor de Pedro por Ele. Somente depois disso Jesus liberou Pedro para “apascentar as ovelhas”.

A lição contida nessa maravilhosa passagem é que a devoção precede o dever. Muitas vezes trocamos a ordem das coisas.

Se a maioria de nós estivesse no lugar de Jesus na beira do lago, faríamos perguntas bem diferentes a Simão Pedro. Provavelmente perguntaríamos se ele havia-se arrependido por ter negado a Jesus e se havia confessado seus pecados.

Ou poderíamos começar perguntando a Pedro se ele ainda levava a sério a idéia de ser discípulo e se, mesmo depois de tudo, ele ainda queria ser um membro da equipe. As pessoas mais preocupadas com a devoção teriam perguntado sobre a sua vida pessoal, se ele estava orando e lendo a Bíblia diariamente.

Já as pessoas preocupadas com o serviço iam querer saber quais eram os seus dons espirituais e se ele estava em comunhão com o ministério no qual exercitava esses dons.

No entanto, Jesus não perguntou nenhuma dessas coisas a Pedro. Será que o Senhor não se preocupava com a condição espiritual e o futuro do ministério de Pedro? E claro que se preocupava, mas Ele sabia que se o serviço de Pedro não fosse motivado por um intenso amor, acabaria sendo apenas a prática sem a paixão.

Isto também acontece conosco. Nosso amor por Jesus é tão fundamental que Ele mesmo o chamou, em Apocalipse 2:4, de nosso “primeiro amor”. Nesse texto encontra-se a primeira mensagem às sete igrejas. Jesus fala à igreja de Éfeso que a pureza doutrinária e o trabalho duro não podiam compensar o que eles tinham deixado para trás: seu primeiro amor por Ele.

Tony Evans chama nossa atenção para o fato de que Jesus Cristo leva este assunto tão a sério que, se não o amarmos em primeiro lugar, nada mais que façamos para Ele terá importância. E por isso que apreciei tanto De Volta ao Primeiro Amor e estou feliz ao recomendá-lo a você.

O autor nos prestou um grande serviço ao enfocar a necessidade absoluta de mantermos nosso amor por Cristo como a paixão central de nosso coração. Qualquer cristão dedicado sabe como é fácil envolver-se fazendo as coisas para Cristo e acabar se esquecendo de cultivar um relacionamento de amor com Ele.

De maneira algumas vezes provocante, o autor nos ajuda a corrigir este desequilíbrio. Ele começa nos mostrando como nos desligamos do caminho certo e abandonamos nosso primeiro amor. Depois ele oferece alguns princípios bíblicos práticos para nos fazer retornar à estrada certa. '

Esta obra é estimulante e desafiadora, vai direto ao centro do problema e fala conosco em uma linguagem que podemos entender e aplicar. De Volta ao Primeiro Amor é bem-vindo e necessário para a igreja. Minha oração é que Deus venha abençoar o seu coração por intermédio das verdades encontradas neste livro.

Charles Stanley Atíanta, Geórgia

Estados Unidos da América

PREFACIO

1 ara os jogadores profissionais de basquetebol, o rebote é uma espécie de arte. Alguns jogadores são extremamente valorizados apenas por sua habilidade em apanhar rebotes.

Por que o rebote é considerado um fundamento tão importante no basquetebol? Porque os jogadores perdem centenas de arremessos! A bola não cai sempre na cesta. As vezes ela bate no aro ou explode na tabela. Os vencedores são aqueles que apanham o rebote e fazem outro arremesso.

Esse princípio também é válido na vida cristã. Todos nós fazemos maus arremessos. Sabemos onde a cesta está e temos a bola, mas, por algum motivo, as duas não se encontram sempre. O que me preocupa não é tanto o arremesso perdido, mas o rebote. Ou seja, o que você faz para ganhar impulsão e voltar ao jogo.

Se você permitiu que alguma coisa substituísse o seu primeiro amor por Jesus Cristo, certamente desperdiçou um arremesso. Contudo, o jogo ainda não acabou. Você pode (e deve!) apanhar o rebote, retomar aquele primeiro amor por Jesus e tornar-se um vencedor no jogo da vida. Isso é o que o Senhor deseja que você faça.

Jesus disse que o maior mandamento é: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento” (Mateus 22:37). O amor a Deus sempre esteve em primeiro lugar na lista de prioridades de Jesus. Deus não quer somente nosso trabalho, Ele quer a nossa devoção.

Se existia alguma dúvida sobre isso, ela foi dissipada por Jesus ao dizer estas palavras à igreja de Éfeso:

Conheço as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua perseverança, e que não podes suportar os maus, e que puseste à prova os que se dizem apóstolos e não 0 são, e os achaste menth-osos. Tens perseverança, e por causa do meu nome sofreste, e não desfaleceste. Tenho, porém, contra tique deixaste

0 teu primeiro amor. Lembra-te de onde caíste! Arrepende-te, e pratica as primeiras obras. Se não te arrependeres, brevemente virei a ti, e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres (Apocalipse 2:2-5).

Que passagem fantástica! Quando Jesus olhou para a igreja de Éfeso, viu muitas coisas boas. Encontrou boas obras, o empenho e a continuidade do trabalho. Os efésios não eram preguiçosos. Eles eram diligentes nas coisas de Deus e sofi-eram perseguições e dificuldades por amor ao nome de Cristo.

Ao olhar para aquelas pessoas, Jesus também viu equilíbrio doutrinário. Aqueles crentes não “engoliam” os falsos mestres, pois conheciam bem as Escrituras. A verdade era importante para eles. Qualquer líder gostaria de pastorear um grupo como esse.

Só havia uma área na qual os crentes de Éfeso tropeçavam. O dever, que é o resultado da devoção, tomou o lugar da própria devoção. Os crentes de Efeso haviam abandonado o seu “primeiro amor” por Cristo. Eles eram eficientes nas suas vidas cristãs, mas eram frios nessa “eficiência”. O calor e a animação de seu amor por Deus ficaram em algum lugar do passado.

Bem, você pode dizer, “três itens corretos em quatro não é tão mau assim”. Eles tinham boas obras, serviam a Deus com perseverança e eram teologicamente corretos. Apenas precisavam preocupar-se um pouco mais com o problema do amor.

Foi isto que Jesus Cristo falou? Não! Ele disse: “se o seu amor por mim não for aquilo que tem de ser, não importa o restante das coisas que vocês façam. Se vocês não voltarem ao primeiro amor que tinham por mim no princípio, eu removerei o candeeiro de sua igreja de seu lugar!”.

Deus nunca desejou que o nosso dever tomasse o lugar da nossa devoção. Isso torna a questão de nosso primeiro amor tão importante que vale a pena estudar esse assunto. Quis fazê-lo a partir dos títulos das duas partes do livro, que nos levarão de onde estamos para onde queremos ir.

Como somos pecadores — ainda que redimidos — e vivemos num mundo decaído e sem redenção, infelizmente existem muitas coisas ao nosso redor, e até mesmo dentro de nós, que podem provocar o desvio de nossa atenção de Cristo, fazendo-nos perder o nosso “primeiro amor”. Enfrentamos inimigos terríveis: o mundo, que de acordo com João inclui a antiga serpente, o diabo (1 João 2:16; 1 Pedro 5:8).

Na primeira parte deste livro vamos falar sobre as coisas que podem desviar a prioridade de nosso amor a Cristo e as conseqüências de nos mantermos nessa

condição. Jesus faz uma advertência tão dura à igreja de Éfeso que temos de perceber o que estamos colocando em risco se não recolocarmos Deus no lugar adequado em nossas vidas.

A segunda parte do livro é, sem dúvida, a melhor. Nela discorreremos sobre como reconquistar o primeiro amor. O esboço desta parte saiu do texto de Apocalipse 2:5, no qual Jesus diz à igreja para lembrar-se, arrepender-se e praticar as primeiras obras. Esta parte do livro está repleta de aplicações, mas em todos os capítulos estarei dando a você sugestões de como colocar as verdades que estamos aprendendo em prática. Vamos começar?

AGRADECIMENTOS

C ^uero agradecer em especial ao meu amigo Philip Rawley por sua excelente ajuda na editoração e na preparação destes manuscritos. Também gostaria de agradecer a Greg Thornton, Cheryl Dunlop e toda a equipe da Moody Press pelo seu contínuo compromisso de integridade bíblica e excelência técnica.

P R I M E I R A P A R T E

ABANDONANDO 0 SEU PRIMEIRO AMOR

CAPITULO1

0 CANCER DA CARNALIDADE

O e conseguíssemos voltar no tempo 25 anos e apagar todas as músicas que falam de alguém que foi abandonado, o número de canções disponíveis provavelmente seria cortado pela metade. Uma música que teria desaparecido seria o sucesso dos anos 70 de Paul Simon, 50 Ways to Leave Your Lover (50 Maneiras de Abandonar o seu Amor).

Partindo de nossa cultura secular, é fácil chegar à conclusão de que estamos numa crise de amor que não é de hoje. A crise do mundo se apresenta de duas formas. Primeiro, parece que ninguém sabe como manter o amor vivo, como deixar a chama acesa e o fogo queimando. Segundo, a impressão é de que todo mundo está abandonando o seu verdadeiro amor.

Bem, sou testemunha de que a igreja também passa por uma crise amorosa. Temos muitas dificuldades em manter o nosso primeiro amor em seu devido lugar. O título deste livro sugere que é possível que nós, crentes, venhamos a abandonar nosso primeiro amor. Jesus mesmo disse isso para um grupo de crentes na igreja em Efeso (Apocalipse 2:4).

Logo de início temos um problema. Como coloquei no prefácio, somos pessoas imperfeitas vivendo num mundo imperfeito, e isso facilita a inversão da ordem de nossas prioridades. Geralmente erramos quando colocamos nossos olhos e corações em algo além de Cristo. Isto se chama deixar o primeiro amor, e só existe um remédio para isto: voltar a ele!

Se você já se perdeu alguma vez, porque fez uma curva e saiu da estrada onde deveria estar, sabe que deve fazer um retorno. Na verdade, se você é como eu, vai querer voltar para o caminho certo, tão logo perceba que está no caminho errado.

Mas, antes de retornar, você precisa saber onde está, descobrir onde errou e refazer o seu caminho. É possível que você abandone o seu primeiro amor, e a melhor coisa a fazer nesse caso é identificar as atitudes que o tiraram do caminho e lidar com elas. E o que quero mostrar nestes primeiros capítulos.

O primeiro desses “ladrões de amor” é a condição espiritual que o Novo Testamento chama de camalidade. Seja em nossa vida individual, familiar, na igreja ou na sociedade, muitas coisas que estão erradas conosco podem ser atribuídas à nossa própria carnalidade.

Deus tem muitos filhos que não sabem a qual família pertencem. Eles estão tentando viver com Cristo e com o mundo ao mesmo tempo. Essa situação leva a orações sem respostas, fraqueza emocional e física, perda de paz, ausência de alegria e diversos tipos de enfermidades.

Por favor, não me entenda mal. Não estou insinuando que todo crente que tem um problema é carnal. Estou sugerindo que muitos de nós estamos sofrendo uma série de perdas e derrotas porque estamos sendo carnais, permanecendo “em cima do muro” em relação ao evangelho.

O que significa ser um crente carnal? De forma bem simples, a camalidade é um estado espiritual em que o cristão nascido de novo consciente e persistentemente vive para si, e não para Cristo. Paulo explica este conceito de carnalidade em 1 Coríntios 3, o qual veremos adiante.

UM CRISTÃO DE VERDADEPrimeiro vamos definir o que é um cristão carnal e um cristão de verdade.

Quando eu digo cristão camal, é exatamente isso o que quero dizer. Não estou falando sobre aqueles que não vieram a Cristo. Você não pode abandonar o seu primeiro amor por Jesus se nunca se relacionou verdadeiramente com Ele. Portanto, quando falo sobre um cristão carnal, tenho em mente um crente nascido de novo.

Você sabe que é possível estar no caminho para o céu e, ainda assim, ter pouca utilidade para Deus aqui na terra? E possível receber ao Senhor Jesus como Salvador e, ao mesmo tempo, se recusar a se submeter ao seu senhorio. Este é o retrato de um cristão carnal: alguém que está indo para o céu, mas que tem sua vida de fé aqui na terra comprometida.

Muitas pessoas pensam que são cristãos carnais quando, na realidade, nem crentes são. Muitos pensam que são desviados, mas nunca estiveram realmente no caminho! Se você nunca confiou no Senhor Jesus Cristo como único e suficiente Salvador, então precisa nascer de novo (João 3:1-7). Você precisa arrepender-se de seus pecados e confiar o seu destino nas mãos de Jesus, que morreu na cruz pelos nossos pecados. A carnalidade não é um de seus problemas, se você não é crente.

Algumas vezes olhamos para alguém que diz ter nascido de novo, mas que está vivendo em pecado. E fácil dizer que ele nunca foi um cristão, mas é possível que ele seja um cristão de verdade que se tomou momo e falhou em sua fé.

Isso acontece porque os cristãos têm um relacionamento dual com Deus. Assim como existe a possibilidade de se estar legalmente casado sem desfrutar das relações íntimas do casamento, é também possível estar casado com Cristo sem desfrutar da comunhão que deve ser parte de nosso relacionamento com Ele.

Uma pessoa pode ser cristã e camal ao mesmo tempo. Isto está claro na primeira carta de Paulo aos Coríntios, capítulo 3. Ele diz no versículo 1: “Eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a camais, como a meninos em Cristo”.

Observe que Paulo falou a estas pessoas como irmãos, como estando “em Cristo”. Os irmãos são parte da família de Deus. Se você está em Cristo, é um cristão. Nesse capítulo, o apóstolo vai corrigir seus leitores porque mesmo sendo eles irmãos (parte da família) e permanecendo em Cristo (cristãos de verdade), estão falhando espiritualmente.

Paulo abre sua carta para essa igreja, constituída em grande parte de cristãos camais, dizendo: “A igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos, com todos os que em todo o lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso” (1 Coríntios 1:2). As pessoas da Igreja de Corinto eram separadas para cumprir os propósitos de Deus. Eram salvas, santificadas e membros da família de Deus. Mesmo assim eram camais, vivendo como se Cristo não fosse o alvo de seu amor, muito menos do seu primeiro amor.

Existem muitas ilustrações na Bíblia de pessoas que se comprometeram com Deus e terminaram terrivelmente fracassadas. Por exemplo, Saul, o primeiro rei de Israel. Ele era o regente ungido por Deus, escolhido para liderar Israel (1 Samuel 10:1). Mesmo assim tornou-se rebelde contra Deus, acabou fazendo uso da bruxaria e, finalmente, cometeu suicídio.

O sucessor de Saul, Davi, viveu num estado de carnalidade não somente

quando adulterou com Bate-Seba, mas também quando cometeu assassinato e tentou encobrir tudo, até que o profeta Natã o confrontou (2 Samuel 11-12).

O filho de Davi, Salomão, foi um grande rei. Os primeiros dez capítulos de 1 Reis nos dizem o quão dedicado ele era. Quando teve a oportunidade de pedir a Deus qualquer coisa que seu coração desejasse, Salomão orou: “não me dê riquezas, me dê sabedoria” (1 Reis 3:12-15). Existem poucas orações na Bíblia tão grandiosas como a oração que Salomão fez quando dedicou o templo (1 Reis 8:22-53).

Ele era um homem comprometido; no entanto, a Bíblia diz em 1 Reis 11:1 que “o rei Salomão amou muitas mulheres estrangeiras”. Uma declaração bem modesta para quem acabou tendo 700 mulheres e 300 concubinas! Estas mulheres “ lhe perverteram o coração para seguir a outros deuses, e o seu coração não era completamente leal para com o Senhor seu Deus” (v. 4). Se essa não for uma descrição clara do abandono do primeiro amor, não sei qual outra poderia ser.

Não é de admirar que, quando Salomão escreveu o livro de Eclesiastes, seu tema fosse o vazio da vida. Quando deixou o seu primeiro amor e entrou numa vida de carnalidade, Salomão só poderia falar sobre a falta de significado da vida fora de um relacionamento dinâmico com Deus, porque ele havia-se tornado um crente carnal.

A lista de pessoas que deixaram seu primeiro amor na Bíblia é grande. Em1 Coríntios, lemos sobre um homem que estava vivendo num relacionamento incestuoso com sua madrasta. Embora Paulo tivesse pronunciado um julgamento severo sobre este homem, expulsando-o da igreja, ele deve ter sido apenas um crente que necessitava de disciplina severa para vir a arrepender-se e experimentar a restauração (1 Coríntios 5:1-5).

O que quero dizer é que ter sido salvo há dez anos não garante sua espiritualidade hoje. Deus lhe deu vida nova, mas você deve viver uma nova vida. E possível ter sido um campeão em sua vida espiritual ontem e ser um derrotado hoje. Ainda que vivamos numa caminhada dinâmica com Deus no dia-a-dia, é possível que sejamos reprovados.

UM CRISTÃO ESTAGNADOTambém quero que saiba que um cristão carnal é um cristão estagnado.

Veja 1 Coríntios 3:2: “Com leite vos criei, e não com alimento sólido, pois ainda não estáveis prontos para isso. Com efeito, ainda agora não estais prontos”.

Um cristão carnal é alguém que foi salvo por algum tempo, mesmo assim não demonstra um crescimento espiritual. Uma das coisas que me alarma é o

2i)

número de cristãos que vem à igreja semana após semana, mês após mês, ano após ano, mas não experimentam nenhum progresso espiritual.

Eles ainda estão envolvidos com os mesmos velhos pecados e continuam agindo da mesma forma antiga. Recusam-se a pensar biblicamente e a se relacionar com Deus como Ele quer. Sentam-se nos mesmos bancos todos os domingos. Mas não conseguem superar coisas do passado.

Crentes á-bê-cêPaulo diz que a principal característica do crente carnal é a dificuldade

em ingerir alimento espiritual sólido. Em outras palavras, não são capazes de se aprofundarem nas coisas de Deus. Eles são o que eu chamo de crentes á-bê-cê.

Muitos de nós se sentiriam insultados se alguém lhes desse um livro que começasse com: “A de avião. Avião é um meio de transporte”. E na página seguinte lesse: “B de banana. Banana é bom”. Depois, “C de casa”. E assim por diante.

Você diria:— Já fiz o jardim de infância e passei desta fase.

Você aprendeu o alfabeto quando era pequeno. Você aprendeu essas coisas e cresceu. Mas conhecemos pessoas que não gastaram o seu tempo no aprendizado, pois, por alguma razão, abandonaram a escola. Hoje, mesmo sendo adultas, tudo o que sabem é que avião começa com a letra a.

O meio pelo qual desenvolvemos nossa habilidade de leitura é a prática. Não basta querer ler, ter esperança ou orar para receber o dom da leitura. Se você quiser aprender a ler, precisa praticar. Assim, se quiser tornar-se um cristão espiritual, o qual tem o seu primeiro amor como prioridade, deve fazer as coisas necessárias para crescer espiritualmente. Você não pode continuar estagnado.

Crentes paradosRecentemente estava com um grupo de amigos em Lagos, na Nigéria,

quando o táxi parou. Não saímos do lugar. Era a minha primeira noite naquele país e eu tive de sair do carro e empurrá-lo.

Depois de algum tempo descobrimos que o indicador de combustível estava quebrado e não sinalizou que a gasolina havia acabado. O motorista estava levando-nos para um lugar sem ter gasolina no tanque. Logo conseguimos um pouco de combustível e o carro seguiu viagem, após ter sido devidamente abastecido.

No carro estavam dois homens e duas mulheres de Deus, mas, mesmo assim, ele não podia ir a lugar nenhum, porque era necessário que houvesse

gasolina no tanque. Não importava o que fizéssemos, a única coisa que resolveria nosso problema era gasolina. Nada mais servia.

Muitos de nós queremos dar tudo para Deus e nos esquecemos de que temos de dar para Ele o que é realmente necessário. Queremos dar para Deus um pouco disso e daquilo, mas nossos motores espirituais não vão pegar porque não estamos dando para Deus o que é necessário: uma vida compromissada, usando todo o nosso tempo para as coisas do Espírito.

Infelizmente minha experiência com táxis nigerianos não parou por aí. Estávamos prestes a entrar na auto-estrada, quando o táxi parou novamente. Saímos do carro e o empurramos até um posto de gasolina, onde ele parou de vez. Em minha primeira noite na Nigéria, precisei pegar carona com meus amigos.

Por causa do táxi parado, não pudemos chegar ao nosso destino em tempo hábil. Estávamos presos.

Muitas vezes os cristãos são camais porque estão parados. Eles não podem seguir em frente, não importa o quanto pisem no acelerador, pois caíram no buraco. Estão nessa situação por escolha própria, porque se recusam a deixar o leite para se alimentar com comida sólida.

Eles ainda medem o sucesso de suas vidas espirituais pelo entretenimento que têm na igreja e não pelo ensino que recebem. Precisam sentir-se bem, mesmo que não estejam aprendendo nada. Querem que alguém lhes dê a Palavra na boca, pois não conseguem usar os talheres sozinhos.

E compreensível que um bebê não se alimente sozinho, mas, ao atingir determinada fase, já consegue comer sem a ajuda de ninguém. Os cristãos de Corinto não conseguiam alimentar-se sozinhos. Como as pessoas descritas em Hebreus 5:11, eles se tomaram “negligentes para ouvir”.

Os cristãos carnais recusaram-se a aprender e aplicar a verdade de Deus. Esta atitude paralisa por completo o desenvolvimento espiritual. Isso sugere uma terceira característica da camalidade.

UM CRISTÃO COM A MENTALIDADE CARNALO cristão carnal é aquele que tem sua mentalidade dirigida pelas coisas

que não são do Espírito. Em 1 Coríntios 3:3, Paulo diz: “Ainda sois carnais. Pois havendo entre vós inveja e contendas, não sois carnais, e não andais segundo os homens?”.

Agora Paulo entra no ceme da questão. Os cristãos camais desenvolveram uma mentalidade de desobediência. Isto significa que estão vivendo em pecado

por vontade própria, sendo antes controlados pela velha criatura do que pela nova criatura na qual se transformaram.

Nem todo cristão é camal. Estamos falando de um caso de decisão própria, não de um pecado ocasional. Todo mundo peca, ninguém é perfeito. Uma pessoa que cede ã tentação não é necessariamente um cristão camal. Este tipo de cristão tem uma mentalidade diferente, uma forma de pensar que busca gratificar a ele mesmo, em vez de agradar a Cristo. Paulo utiliza a idéia da came simbolizando a capacidade que todos nós temos de agradar a nós mesmos. As coisas que são da came nos agradam porque vivemos na carne.

Pense agora no pecado que mais tenta seu coração. A razão pela qual ele o atrai tanto é porque ele lhe traz prazer e faz com que você se sinta bem. O pecado trabalha em nossos sentidos e agrada a nossa carne.

Quando Deus nos salvou, Ele o fez para servimos a Cristo. Não podemos superar nossa carnalidade até que haja uma mudança de enfoque e nossa mentalidade se torne espiritual. Para que possamos entender isso, devemos observar os quatro tipos de pessoas que Paulo menciona no texto, assim poderemos ver como um cristão carnal se encaixa nesse contexto.

A pessoa naturalA pessoa natural é o primeiro tipo descrito em 1 Coríntios 2:14: “Ora, o

homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, pois lhe parecem loucura, e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente”.

Certa vez conversando com um irmão, ele me disse: “E, eu sou um homem natural”.

Isso para ele podia parecer bom, mas, de acordo com a Bíblia, não é algo que possa ser motivo de orgulho. Um homem natural é o mesmo que um não- cristão, um descrente. Um cristão deve ser sobrenatural. Um não-cristão faz as coisas naturalmente. Sua mentalidade é de que qualquer coisa é aceitável simplesmente pelo fato de que todo o mundo a pratica, porque é “natural”.

Note as duas principais marcas registradas das pessoas naturais. A primeira é que não recebem bem as coisas espirituais. Elas não querem ter um compromisso com as coisas do Espírito, nem que as verdades de Deus controlem suas vidas.

A segunda marca dos homens e mulheres naturais é que as coisas espirituais lhes parecem tolices. Eles não recebem bem as coisas de Deus, pois não sabem o que fazer com elas. Não sabem como aplicar as coisas do Espírito em suas vidas.

Sendo assim, assuntos como “morte” e “vida eterna” não são muito importantes para as pessoas naturais. Elas falam sobre todas as coisas, menos as

do Espírito. O homem natural pode entender de ciência, matemática e outras coisas, mas não pode entender e apreciar a realidade espiritual.

Ele é como o homem que assistia à TV na casa de um amigo quando começou um filme muito interessante. A televisão de seu amigo era pequena, então ele disse a si mesmo: “Vou assistir esse filme lá em casa, na TV de tela grande que acabei de comprar”.

Então ele vai para casa, liga seu telão, mas não consegue achar o filme que queria ver. Ele muda de canal, a imagem da televisão é perfeita, o som é estéreo, mas não encontra o filme desejado.

Você provavelmente já sabe o que aconteceu. Este homem não tinha televisão a cabo. Na TV a cabo as pessoas têm a possibilidade de receber o sinal de canais que normalmente não estão disponíveis na TV aberta. O homem tinha uma televisão maior e melhor, mas ele não podia receber o sinal daquele filme porque ele não era assinante de TV a cabo.

O não-crente não pode conectar-se com as coisas de Deus, não importando a sofisticação de seu equipamento ou quanto prestígio possua. Ele não tem acesso a Deus. Muitos não-crentes têm muito para mostrar ao mundo das coisas do mundo, mas não conseguem receber o sinal das coisas espirituais porque não estão conectados a Deus.

A pessoa espiritualO segundo tipo de pessoa que Paulo descreve está nos versículos 15 e 16

de 1 Coríntios 2: “Mas o que é espiritual discerne bem a tudo, e ele de ninguém é discernido. Pois quem conheceu a mente do Senhor, para que o possa instruir? Mas nós temos a mente de Cristo” .

Note a referência sobre a mente. A pessoa espiritual é um cristão maduro que pensa como Cristo pensa. A mente é a chave porque ela é o canal por meio do qual você coleta os dados que regem sua ação.

Todas as suas ações acontecem porque o seu cérebro diz que você deve proceder de determinada maneira. Sem o seu cérebro, nada funciona. Ele é o canal que controla suas funções motoras, sua fala e todas as outras funções de seu corpo. Quando o seu cérebro pára, as outras partes do seu organismo por si só não podem funcionar.

O cérebro é para o corpo o mesmo que a mente é para a alma. Assim, Paulo está dizendo que uma pessoa espiritual aprendeu a pensar os pensamentos de Deus. Ela alcançou um ponto onde conscientemente, mesmo que não seja sempre perfeita, analisa, avalia e examina a vida sob a perspectiva de Deus.

Agora deixe-me fazer uma pergunta. Nas suas decisões, planejamentos e orientações de vida, você regularmente faz a pergunta: “O que Deus pensa disso?”. Se você não se pergunta isso, é porque ainda não se tornou uma pessoa espiritual. Uma pessoa espiritual pensa como Cristo.

Uma das marcas da pessoa espiritual é a sua percepção das coisas espirituais. A pessoa espiritual é capaz de conectar as decisões presentes com as conseqüências futuras, porque ela é madura. As pessoas imaturas não fazem esta conexão. Elas somente vivem o momento.

Meus filhos, especialmente os mais novos, não falam sobre a salvação. Eles nunca tocaram neste assunto. Mas eles sempre falam sobre compras. Eu dou um pouco de dinheiro para eles e imediatamente o dinheiro desaparece. Isso acontece porque o nível de maturidade deles não permite que consigam ver as coisas a longo prazo.

A maturidade, por outro lado, diz que eu devo olhar para o futuro, em vez de olhar apenas para o momento. A pessoa espiritual analisa as coisas sob a perspectiva divina, não somente conforme as circunstâncias imediatas. Ela tem a habilidade de discernir os fatos. Ela possui o ponto de vista de Deus.

Meninos em CristoO terceiro tipo de pessoa que Paulo descreve está no primeiro versículo

do capítulo 3 de 1 Coríntios:

Eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais,como a meninos em Cristo.

Agora estamos falando de crianças na fé, pessoas que são recém-nascidas no espírito. Essas pessoas não foram salvas por tempo suficiente para se tornarem espirituais.

Isto pode parecer um pouco confuso, porque alguns cristãos recém- convertidos alcançam um alto nível espiritual já no primeiro dia de suas conversões. Eles parecem ser espiritualmente mais maduros do que pessoas que conhecem a Cristo há muito tempo. Quando falo que um cristão recém- convertido não pode ser espiritual, quero dizer que ele não pode ser maduro. Uma criança na fé pode ser um cristão controlado pelo Espírito, porém ele não pode ser maduro, porque a maturidade é uma conseqüência do tempo.

Note que Paulo não coloca nenhum tipo de culpa sobre essas pessoas por serem imaturas. Você não pode condenar um nenê por fazer coisas próprias de um nenê. Tudo o que se pode esperar é que ele aja como um nenê. Quando

Paulo fala sobre “meninos em Cristo”, ele está falando sobre crentes que estão no jardim da infância porque ainda não houve tempo hábil para que eles pudessem estar na faculdade. Eles não tiveram tempo de se desenvolver porque ainda são jovens.

Quando estive na Nigéria, precisei de ajuda porque as pessoas falavam em outro idioma e eu não sabia o que estava acontecendo. Sempre perguntava ao meu intérprete: “O que é que ele está dizendo?”.

Eu era novo naquele ambiente. Ninguém esperava que eu falasse ou entendesse a linguagem nigeriana. Não havia nada de errado comigo. Isto é o que acontece com os cristãos recém-convertidos. Eles são novos na fé e não sabem como agir ou falar. Se você é novo cristão, não fique frustrado porque ainda não é maduro. Permita que o Espírito Santo controle quem você é e Ele o tornará muito melhor do que era antes.

A pessoa camalAgora estamos voltando para o ponto em que começamos. Fizemos a

volta completa porque o quarto tipo de pessoa é o cristão carnal descrito em1 Coríntios 3:3: “ainda sois carnais”.

A palavra ainda é a chave para compreendermos o texto. Houve muito tempo para o crescimento espiritual, mas os cristãos carnais ainda estavam vivendo em seus hábitos antigos. Eles escorregavam muito, caindo em seus caminhos carnais. Eles não eram tão diferentes das pessoas do mundo.

Você provavelmente mudou bastante quando foi salvo. Depois dessa mudança inicial, entretanto, é fácil ficar estagnado e depois começar a retroceder. Se você não tomar cuidado, começará a fazer as mesmas coisas que havia deixado de fazer quando recebeu a salvação.

Quando isto acontece, você coloca uma fachada espiritual para que, quando lhe olharem, as pessoas pensem que você mudou. Mas se elas morassem na sua casa, saberiam que a sua mudança não foi verdadeira! Você se veste como um santo. Usa um perfume santo. Tem um sorriso santo. Nada disso, contudo, pode esconder o fato de que o seu desenvolvimento espiritual está estagnado.

No caso dos crentes em Corinto, Paulo os conhecia há vários anos. Agora ele estava escrevendo para dizer: “Meus amigos, vocês já têm vários anos de idade e nem estão andando. Ainda usam fraldas. Vocês não fizeram nenhum progresso. Vocês praticam os exercícios espirituais, mas ainda estão só engatinhando”.

2(1

Um dos ministros da igreja da qual eu sou pastor em Dallas chama-se dr. Sonny Acho. Ele é da Nigéria. Quando conversa, confunde o inglês com a sua Kngua nativa. Muitas vezes não sei o que está querendo falar para mim. Isso me preocupa. Ele pode estar fomentando uma revolução na igreja e eu não estou sabendo de nada!

O dr. Acho se expressa bem em inglês comigo mas, quando fala em nigeriano, sei que está falando alguma coisa que não quer que eu saiba. Eu sempre falo para ele: “Por favor, fale inglês quando estiver perto de mim”.

A mesma coisa acontece com um cristão carnal. Ele fala o “cristianês”, mas vive em outro dialeto. Ele diz “louvado seja Deus, aleluia e amém” com seus lábios, mas fala um idioma bem diferente com a sua vida.

Dos quatro tipos de pessoas descritas por Paulo em 1 Coríntios 2-3, o cristão camal é o único que não está agindo da forma devida. Você não pode esperar que o homem natural aja de uma forma que não é natural. Você não pode culpar uma criança por ser imatura, nem culpar o cristão espiritual que se está desenvolvendo espiritualmente. O homem carnal, porém, é um problema porque ele teve o tempo necessário para crescer, mas teve o seu crescimento estagnado.

UM CRISTÃO REBELDEIsto nos traz ao nosso ponto final: o cristão carnal é um cristão rebelde.

Paulo diz em 1 Coríntios 3:4: “Pois dizendo um: Eu sou de Paulo, e outro: Eu de Apoio, não sois carnais?”.

Você já disse alguma vez que “errar é humano”? Isso é desculpa de não- crente. Este é o diálogo das pessoas que andam segundo o caminho dos homens. Alguma vez você já disse “mas todo mundo faz isso”? Este é mais um exemplo de pessoas que andam segundo os homens.

Paulo fala à igreja em Corinto: “Vocês estão agindo igual a todo mundo, da mesma maneira que os não-crentes que estão ao seu redor. Vocês não estão agindo como o novo homem e a nova mulher que foram criados para ser. Vocês estão fazendo as coisas que os não-crentes fazem”.

Recusando-se a ser submissosO que esses cristãos camais estavam fazendo? Neste capítulo Paulo fala

sobre o ciúme e o conflito entre os líderes humanos. Eles estavam comprando brigas e falando mal de outros líderes. Não somente toleravam um vergonhoso caso de incesto, mas também orgulhavam-se dele.

Em Gálatas 5 Paulo fala sobre vida imoral, atividades impuras, inveja.

conflitos e idolatria. Ele chama essas coisas de “obras da came”. Ele está dizendo que, quando os cristãos adotam estas atitudes é porque eles são rebeldes. Eles estão-se recusando a ser submissos.

Todos nós já vimos crianças rebeldes que se tornam adolescentes. Não é que seu filho não entenda quando você fala: “Arrume o seu quarto”, mas ele pensa que, porque cresceu, tem coisas mais importantes a fazer. Então ele diz: “Não vou arrumar o quarto!”.

Agora você possui um problema com a rebeldia. Então você diz a ele mais uma vez para arrumar o quarto e ele não faz nada. Isto é rebeldia. O seu filho está agindo de forma diferente daquela que você lhe ensinou, então você deve lidar com a rebeldia dele.

A mesma coisa acontece com um cristão que já foi salvo há algum tempo, mas que ainda está vivendo de acordo com os padrões da came. Vamos deixar isto bem claro: não é que ele não consiga fazer o que é certo. Ele se recusa a fazer a coisa certa, porque levar uma vida carnal para ele foi uma decisão própria.

Bem, reconheço que existem pessoas que necessitam de ajuda. Conheço pessoas que facilmente se atrapalham com todos os tipos de problemas, mas esses padrões pecaminosos são ativados e perpetuados por decisões conscientes que cada indivíduo toma. Um cristão nunca se toma um objeto indefeso nas mãos de Satanás.

Brincando no barroSe você vê uma criança brincando no barro, não liga para isso porque as

crianças normalmente brincam com barro. Elas tentam comer a lama e rolam no barro. A lama é um brinquedo para elas.

No entanto, se vê um homem de 21 anos de idade brincando na terra, rolando nela e tentando comer barro, você tem um grande problema em suas mãos. Mas o tempo é a única diferença entre a criança e o homem. Uma pessoa com 21 anos de idade deve saber que a lama não é um brinquedo.

Existem cristãos que foram salvos há muito tempo e ainda estão brincando com a lama espiritual e se divertindo com ela. Nós poderíamos entender caso eles fossem recém-convertidos, que não soubessem que a sujeira não é algo para se brincar.

Os cristãos não podem ser expostos à verdade de Deus semana após semana e não identificar a lama quando eles a vêem. Deus não está somente tentando manter-nos longe da sujeira. Ele quer mostrar-nos algo muito melhor, para que nunca mais tenhamos vontade de brincar na lama novamente.

A lama que o mundo oferece pode parecer boa para um cristão que deixou o seu primeiro amor e necessita voltar a ele. O meu desafio desde o início é que você faça uma avaliação de sua vida e determine a sua condição atual: se você é natural, ou seja, não é salvo; se é espiritual e sempre olha as coisas do ponto de vista de Deus; se é recém-convertido, um bebê em Cristo ou se é camal, que não está vivendo como a nova pessoa que você é em Jesus.

Se você descobriu que a carnalidade é a categoria na qual se encaixa, quero encorajá-lo a voltar ao seu primeiro amor, Jesus Cristo, ainda hoje.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

^^pesar da segunda parte deste livro ser baseada em aplicações práticas, quero dar-lhe algumas idéias a cada passo do caminho para ajudá-lo a reconquistar o seu primeiro amor e manter Cristo no centro de seu coração. Aqui estão algumas idéias de como você pode começar:

1. Se você está lendo este capítulo e ainda não experimentou a salvação, deve pensar a respeito de sua vida eterna. Simplesmente reconheça que você é um pecador (veja Romanos 3:9,10,23). Creia em Jesus Cristo, o filho de Deus que morreu para pagar pelos seus pecados na cruz e ressuscitou dos mortos para salvá-lo (Romanos 5:8; 10:13). O livro de João 1:12 diz: “Mas a todos os que 0 receberam, àqueles que crêem no seu nome, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus”. Você pode conhecer a alegria do perdão e da vida eterna.

2. Talvez você tenha de admitir que, usando a ilustração citada, você virou na esquina errada e deixou o seu primeiro amor para trás. O importante agora é que reconheça o que aconteceu e volte ao caminho certo. Diga para Deus o que está acontecendo. Peça a Ele para perdoá-lo e colocá-lo de volta no caminho do crescimento espiritual. Ele está ansioso por fazer isso, como o pai que esperava na estrada pelo retomo de seu filho (veja Lucas 15).

3. Uma vez que o caminho da camalidade está marcado por uma série de escolhas e decisões, talvez você deva fazer escolhas melhores. Lembre-se de que uma das marcas que acompanham as pessoas espiritualmente maduras é que elas vêem as conseqüências de suas decisões a longo prazo, sem imediatismos, e agem de acordo com elas. Você está para tomar uma decisão que necessita de mais oração e reflexão I Se for possível, adie esta decisão até que possa dizer que Deus a aprova! Converse com o seu pastor ou com um cristão maduro, que poderão ajudá-lo a obter uma perspectiva melhor sobre o assunto.

4. A vida cristã é uma vida sobrenatural. Desta forma, quando os outros nos olham, devem ver algo que não pode ser simplesmente explicado em termos naturais: nosso amor, nossa paz, nossa alegria, nossa generosidade etc. Pergunte a si mesmo: Existe alguma coisa na minha vida que não possa ser explicada exceto pelo poder do Espírito Santo que está trabalhando em mimJ

CAPITULO2

SUFOCANDO A PALAVRA

listam os falando sobre “atos do coração”, atitudes e ações que podem causar o afastamento do nosso primeiro amor por Jesus Cristo. Quero falar sobre um “ladrão de amor” que é muito importante, mas pode não estar evidente: uma atitude imprópria em relação à Palavra de Deus. Quando o meu amor por alguém não é o que deveria ser, meu interesse por ele ou por ela não é mais o mesmo.

Quero observar as palavras do próprio Jesus em Lucas 8, onde Ele conta uma história que usa o conhecido para explicar o desconhecido.

Jesus utilizava as coisas que o povo entendia para comunicar algo que os seus ouvintes normalmente não entenderiam. Neste caso, Ele usou o físico para explicar o espiritual. Lucas diz no versículo 4 que uma grande multidão se agrupou para ouvi-lo ensinar.

O povo gostava de ouvir Jesus falar. Eles gostavam da forma como Ele tomava as coisas normais do dia-a-dia e as transformava em grandes verdades espirituais. Foi o que Ele fez nessa ocasião.

A PARÁBOLA DO SEMEADORJesus contou uma história sobre um fazendeiro que saiu para semear (v.

5). Este semeador não tinha toda a tecnologia que existe nas fazendas de hoje. Hoje temos fertilizantes, pesticidas e até computadores para controlar a produção

de cereais. Sempre fico impressionado quando estou num avião e vejo aquelas fazendas modernas. É impressionante como a plantação é perfeita e as linhas divisórias de um cultivo para o outro são tão retas.

Nos dias de Jesus a semeadura era feita manualmente. O fazendeiro colocava suas sementes numa bolsa e a pendurava no pescoço de um burro. Ele levava o burro para a área em que ia plantar, enfiava a mão na bolsa cheia de sementes e as lançava na terra.

As sementes caíam por todas as partes. A idéia era saturar a terra com sementes para que o semeador tivesse pelo menos algumas sementes fecundadas. Este é basicamente o quadro que Jesus está tentando pintar na mente das pessoas. Ele disse que o semeador saiu para semear as suas sementes, as quais caíram em quatro tipos de solos diferentes.

Os solosUma parte das sementes caiu ao lado da estrada, onde “foi pisada, e as

aves do céu a comeram” (v. 5). A semente nem conseguiu germinar. Ela caiu dentre os dedos do semeador. Ele pisou nela e ela ficou presa em sua sandália. Quando ele andou um pouco mais, a semente caiu de suas sandálias. Os pássaros a viram, e a comeram.

Outras sementes caíram em solo rochoso (v. 6). Este solo era raso, cheio de pedras e rochas. Como resultado, a semente cresceu, mas acabou secando porque não havia umidade. Ela não conseguiu aprofundar suas raízes para sugar a umidade do solo a fim de desenvolver-se. O solo não podia sustentar a vida daquela semente.

Jesus continuou: “outra caiu entre espinhos e, crescendo com ela os espinhos, a sufocaram” (v. 7). Evidentemente os espinhos cresceram mais rápido e eram mais fortes que a planta, e havia tantos espinhos que sufocaram a planta até que ela morresse.

Finalmente Jesus disse que “outra caiu em boa terra e, nascida, produziu fruto, a cento por um” (v. 8). Este solo tinha o equilíbrio correto. Ele era rico em nutrientes e produziu o resultado desejado.

Jesus terminou a parábola com o seguinte desafio; “quem tem ouvidos para ouvir, ouça” (v. 8).

O Senhor sabe que temos dois ouvidos, mas também sabe que é possível tê-los e, ainda assim, não conseguir ouvir. O que Ele está dizendo é: “Preste bem atenção!”. Quando um professor diz isso numa sala de aula, você sabe exatamente o que ele está querendo dizer. Ele está alertando: “E melhor você

ter certeza de que está entendendo o que acabei de explicar, porque terá de responder isso na próxima prova”.

A questãoQual a melhor coisa a fazer se você não entendeu o que o professor acabou

de explicar? Você deve levantar a mão e pedir para ele explicar novamente. Foi o que os discípulos fizeram no v. 9: “Os seus discípulos perguntaram o que ele queria dizer com essa parábola”.

Em outras palavras, eles estavam dizendo: “Jesus, não entendemos o que você está falando. Um semeador saiu para semear. Entendemos isso, mas qual a lição para nós?”. Jesus fez uma declaração espetacular antes de explicar o significado da parábola:

Ele lhes disse: A vós é dado conhecer os mistérios do reino de Deus, masaos outros fala-se por parábolas, para que, vendo, não vejam e, ouvindo,não entendam (v. 10).

Jesus então continuou a explicar o significado da parábola. Por quê? Porque os discípulos pediram a Ele!

A multidão se reuniu porque gostava de ouvir as histórias de Jesus. As pessoas gostavam da maneira como Jesus ensinava. Elas gostavam de ouvi-lo falando de um jeito que as pessoas comuns podiam entender. Elas gostavam da habilidade de Jesus ao esclarecer as verdades divinas.

A multidão gostava de ouvir Jesus, mas ninguém nunca se aproximava para fazer a pergunta mais importante: “Jesus, o que o Senhor quer dizer?”. As pessoas estavam satisfeitas somente com a informação, e não se importavam com a compreensão. Existe um princípio importante aqui: sua habilidade em perceber as verdades divinas está relacionada com o quanto você quer conhecê- las. Se você está satisfeito com uma história aqui e outra ali, se lhe bastam sentimentos e experiências emocionais, você não vai compreender totalmente o que Deus tem para você em sua Palavra.

Se você está satisfeito somente em aparecer na igreja no domingo, se coloca a aparência cristã à frente da vida cristã, então vai sair vazio da igreja após as reuniões. Perderá muitas coisas que Deus quer fazer por você e os benefícios que Ele quer lhe dar. Será um cristão anêmico.

Isso é o que estava acontecendo nessa passagem. As pessoas gostavam de ouvir Jesus pregar, mas a maioria não amava ao Senhor, pelo menos não da maneira à qual estamo-nos referindo neste livro. Uma vez que Jesus não era o

seu primeiro amor, sua Palavra não era a preocupação principal da multidão. Não basta ouvir um bom pregador, nem mesmo se for Jesus em pessoa. Nós precisamos ir além e perguntar: “Jesus, o que o Senhor quer dizer com isso?”. Vamos começar a fazer isso agora.

A DinCULDADE EM RESPONDERJesus começou a responder aos seus discípulos explicando a parábola:

Esta é a parábola: A semente é a palavra de Deus. Os que estão à beira do caminho são os que ouvem; depois vem o diabo, e tira-lhes do coração a palavra, para que não se salvem, crendo (w. 11,12).

Jesus disse que a primeira resposta à Palavra é ilustrada pela semente que caiu na beira da estrada. Ela nunca se enraizou no coração do indivíduo. Ela somente estava lá, jogada no caminho. O diabo, representado pelo pássaro que a tomou, veio e retirou a palavra do coração do indivíduo. Essa pessoa não pode deixar o seu primeiro amor por Cristo porque, na verdade, nunca o amou.

UMA RESPOSTA SUPERFICIALA próxima semente caiu num solo rochoso (v. 13), o solo superficial com

pedras. Estes são aqueles que ouvem a palavra com alegria. Quando a Bíblia usa esta terminologia, sempre se refere à salvação (veja 1 Tessalonicenses 1:6 e Atos 17:11).

Nesse versículo Jesus não está mais falando de não-crentes. Ele agora está discorrendo sobre as maneiras diferentes pelas quais os cristãos respondem à Palavra. Estas pessoas a recebem com alegria, ou seja, são salvas. “Mas como não têm raiz, apenas crêem por algum tempo, e na hora da provação se desviam” (v. 13).

Estes são os crentes que verdadeiramente são salvos, mas que nunca desenvolvem sua fé. Eles permanecem espiritualmente fracos, como bebês na fé. Nunca se aprofundam nas coisas de Deus. Quando os problemas vêm e as provações os afetam, eles se afastam. Imediatamente negam o compromisso que fizeram de andar com Deus.

Não culpem a sementeVamos deixar uma coisa bem clara. O que acontece não tem nada que

ver com a semente. A Bíblia é suficientemente completa. Ela fala de si mesma: “Pois a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada

de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração” (Hebreus 4:12).

Portanto, a semente não possui deficiência. A Palavra de Deus é suficiente para erguer sua vida e tomá-la uma colheita de vitalidade espiritual, vitória, poder e tenacidade. Tiago nos exorta: “ ...recebei com mansidão a palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar as vossas almas” (Tiago 1:21).

Jesus está dizendo que, ao receber a semente de sua Palavra, você tem tudo de que precisa para se tomar o que Deus quer que você seja. Mas o primeiro exemplo deste texto deixa claro que alguns cristãos não permitem que a semente crie raízes. A Palavra não se aprofunda no solo de seus corações.

Suas respostas às tribulaçõesUma forma pela qual você pode detectar se a sua vida está nessa condição

é a maneira como responde quando os problemas aparecem. Quando o adversário ataca, você recua e quer correr? Deus permite que você saiba se é espiritualmente forte quando sobrevêm adversidades em sua vida.

Note que eu não disse que Deus envia as adversidades para que Ele possa saber se você é espiritual ou não. Ele já sabe o que você vai fazer. As provações acontecem para o seu benefício, para que você saiba se os seus “améns” na igreja são tão reais quanto você pensava que fossem quando os pronunciou.

Como ocorre no relacionamento conjugal, seu compromisso para com seu casamento não pode ser testado na lua-de-mel. E muito cedo. Ainda não houve tempo suficiente para que as coisas acontecessem. A sua fidelidade ao matrimônio é vista quando tudo está indo mal, quando parece que você se casou com uma outra pessoa, e não com aquela que disse “sim” no altar.

Quando o marido percebe que a sua esposa nem sempre tem a aparência que tinha quando se casou com ela e a esposa percebe que ele a está trocando pelo jogo de futebol, é aí que você descobre o quanto está compromissado. A profundidade do compromisso é determinada quando as pessoas passam por tribulações.

Jesus disse que as pessoas sem raízes profundas tendem a cair quando as coisas apertam (Lucas 8:13). Em vez de cavarem mais fundo nas coisas de Deus para descobrirem como podem lidar com a tribulação e superar o problema, elas querem fugir da situação. Não querem ser identificadas como pertencentes a Cristo. O amor dessas pessoas por Jesus fica seriamente comprometido.

E por isso que Paulo disse a seu pretenso companheiro de viagem João Marcos: “Você não pode mais ir comigo porque abandonou o trabalho. Estou

aqui arriscando minha vida e você vai acabar me deixando numa situação difícil. Você não pode vir comigo” (veja Atos 15:37-40).

Paulo estava dizendo que as raízes de Marcos não eram suficientemente profundas. Elas estavam no tipo errado de solo. Seu coração não estava totalmente compromissado com o Senhor. Ainda bem que, no caso de Marcos, houve uma segunda chance com Barnabé e ele se tornou um bom discípulo.

Você deve aprofundar-seA salvação é gratuita, mas o discipulado é caro. Você pode ir para o céu sem

nenhum esforço, por meio da cruz de Cristo. Mas é muito caro trazer o céu até você. Deus já lhe deu, sem nenhum custo, a vida etema. Mas fazer com que a vida etema esteja operando em sua vida exige um preço alto de amor e compromisso.

Você deve estar comprometido com Jesus Cristo, e isso significa que suas raízes precisam ser profundas. A única maneira de aprofundá-las é tomando uma posição mais séria em relação à Palavra, apIicando-a eficazmente em sua vida.

A diferença entre um cristão vitorioso e um cristão derrotado é que um permitiu que a raiz da Palavra fosse mais profunda dentro do solo de sua vida, enquanto o outro está vivendo com raízes superficiais e recusando-se a aprofundá- las. Deus não possui filhos prediletos. Ele está disponível para dar a todos o mesmo nível de vitória.

A única maneira de alcançar raízes mais profundas é ter o conhecimento e a aplicação da Palavra. Com uma pergunta já posso sinalizar se você tem ou não raízes profundas. Por acaso a única hora em que você pega a Bíblia é para ir à igreja no domingo?

Se você respondeu “sim”, não vai chegar muito longe. Imagine uma pessoa comendo somente aos domingos. Mesmo que seja uma refeição farta, quando chegar na terça ele já vai estar passando mal. Uma refeição não pode durar uma semana inteira.

A mesma coisa acontece com a nossa alimentação espiritual. Se não há amor em aprender e aplicar a Palavra e não existir o desejo de descobrir o que ela fala sobre as situações que enfrentamos, vamos tornar-nos subnutridos e incapazes de enfrentar as adversidades que aparecerem.

Com certeza elas virão, como Jesus mesmo disse no v. 13. Ele falou sobre isso como um fato consumado, o que não significa que o cristão espiritual passe por tribulações e o cristão camal as enfrente. Se você é crente, tem tribulações. O problema não é ter ou não tribulações. A sua resposta à Palavra de Deus é que determina se você sairá delas vitorioso ou derrotado.

Nenhum cristão pode viver permanentemente sendo derrotado. É verdade que você terá problemas e sofrerá reveses, mas, se você está sempre levando surra do mundo, da carne e do diabo, talvez o seu solo seja a raiz do problema. Um terreno rochoso não permite o aprofundamento das raízes.

Um firme alicerceUm crescimento permanente vem somente da aplicação da Palavra de

Deus. Você não pode, contudo, aplicar aquilo que não conhece. Por isso Jesus nos disse: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça” (Lucas 8:8). A semente da Palavra de Deus está sendo espalhada, mas nem todos a recebem da mesma forma. Algumas pessoas a ignoram e pisam nela. Outros a recebem e deixam que ela cresça até certo ponto. Mas logo vêm os problemas e elas caem, porque as raízes não são profundas.

Você deve aprofundar-se antes que sobrevenham as tribulações. Quando os problemas chegam, já é tarde para aprofundar as raízes. Se você quer ser capaz de enfrentar as dificuldades da vida, deve primeiramente construir um alicerce forte. Se você é um novo cristão, a coisa mais importante que tem a fazer é conhecer as normas básicas da vida espiritual. Se você conhece o básico, já pode construir um alicerce forte e crescer.

Os alicerces não são bonitos. Qual foi a última vez em que você saiu em busca de alicerces? Você não sai por aí procurando um alicerce, você procura a casa pronta. Seu desejo é o de ver a casa, as janelas, o tamanho, o acabamento e os quartos.

Tudo isso não vale nada se o alicerce for feito sobre a areia. Uma casa, assim como você, precisa possuir uma base sólida. Você pode construir o que quiser sobre uma base firme. Os cristãos que são feitos de solo rochoso necessitam de raízes profundas e de um alicerce forte.

ESCOLHENDO O MUNDO EM VEZ DA PALAVRAEm Lucas 8:14, Jesus começou a explicar aos seus discípulos o terceiro

tipo de solo descrito em sua parábola:

A que caiu entre espinhos são os que ouviram e, com o passar dos dias, sãosufocados com os cuidados, riquezas e deleites da vida, e seus frutos nãochegam a amadurecer.

Essas pessoas produzem frutos, mas não conseguem fazer com que eles amadureçam, nunca chegando ao tamanho ideal. O grupo de pessoas que já

observamos é composto por aqueles que mal conseguem levar a vida cristã. São crianças na fé.

As pessoas às quais Jesus está-se referindo agora são um pouco mais maduras, são como adolescentes. Mas, ainda assim, suas atitudes em relação à Palavra de Deus são inadequadas.

Nós sabemos que eles cresceram um pouco porque deram algum fruto. O problema é que o fruto não amadureceu. Eu recordo que, quando tinha 16 anos, queria que meu pai me desse todos os privilégios de um adulto. Eu sempre lembrava a ele:

— Pai, já sou quase um homem, mais dois anos e eu vou ser um adulto. E melhor que o senhor me deixe agir como adulto desde já.

Meu pai respondia:— Quando você começar a agir como um homem, então poderá fazer

coisas de homem.O que ele estava dizendo é que eu estava entre o mundo infantil e o

mundo adulto e precisava ter maturidade para ultrapassar essa fase e agir com responsabilidade.

Este é o problema com as pessoas que Jesus descreveu no v. 14. Elas estavam produzindo algum fruto, mas eles não amadureceram. A razão deste crescimento entravado, segundo Jesus, é que estes cristãos estavam sendo sufocados.

Sufocando a si mesmoAlguns cristãos não sabem administrar as suas prioridades. A vida espiritual

deles está sempre embaraçada com coisas estranhas a ela.Jesus está falando que o que pode sufocar um cristão são os cuidados,

riquezas e deleites da vida. Você sabia que, quando permite que as riquezas, diversões e preocupações tomem-se o centro de sua vida, está cometendo suicídio espiritual? Jesus disse que isso “sufoca você”!

Se você já foi asfixiado antes, sabe que não é nada divertido. Você não pode respirar. Se você ficar sem ar por muito tempo, vai acabar morrendo porque o oxigênio necessário para manter sua vida foi cortado.

Isso é muito sério. Quando você permite que os cuidados e preocupações desta vida sejam uma prioridade acima das coisas do reino de Deus, a Bíblia diz que você está colocando uma corda no pescoço e pode ficar sem ar até a morte.

Muitos cristãos estão cortando o seu esôfago espiritual. A vida deles está tão repleta de prioridades erradas que o fluir do poder e da orientação de Deus está sendo cortado. Muitos crentes estão sendo asfixiados espiritualmente. Eles

dizem: “Não consigo respirar; sou um miserável e vivo constantemente deprimido; não consigo ter alegria na minha vida!”. Isto ocorre porque todas as vezes que Deus tenta enviar algum ar fresco espiritual, o ar fica preso porque o crente está muito enraizado nas coisas deste mundo. Suas preocupações são o dinheiro e os prazeres. Como resultado disso, a bênção de Deus também é sufocada.

Não me entenda mal. Não existe nada errado em se fazer economia ou em progredir profissionalmente. Estas preocupações são legítimas. Não há nada de mal em tentar ser bem-sucedido. Jesus não está condenando todas as coisas que fazem nossa vida mais agradável.

O problema é que nós podemos ficar sufocados por essas preocupações. Isto acontece quando elas se tomam tão dominantes que nos agarram pelo pescoço e cortam o ar, tirando o nosso fôlego espiritual.

Os cuidados da vidaEmbora estejamos vivendo nesta vida. Deus não quer que sejamos

escravos dela. A Bíblia diz que nós devemos estar no mundo, mas não ser deste mundo.

Esta distinção é fundamental. Você vai viver, em média, cerca de setenta anos. Durante este período, irá participar das rotinas diárias da vida. Mas você não deve ser deste mundo durante esses setenta anos. Ou seja, você não pode permitir que o mundo dirija a sua vida e determine os seus objetivos. Você não foi criado para ser guiado pelas coisas que controlam este mundo.

Muitos de nós cristãos, estamos dedicando tanto tempo a ser Joões e Josés que não temos tempo para ser como Cristo. Perdemos tanto tempo procurando atender às expectativas dos outros que não chegamos nem perto de ser o que Deus quer que sejamos.

Se você não tomar cuidado, poderá passar sua vida inteira tentando agradar aos outros. Então Jesus irá encontrá-lo no reino e dirá: “como é que você fez isso comigo? Eu o amei, dei minha vida por você, e me certifiquei de que tivesse todas as coisas necessárias. Porém você nunca fez minha vontade porque somente se preocupou em agradar aos outros”. Isto é o que significa “ser deste mundo”.

Este ponto é crucial em relação ao nosso amor por Cristo. Ouvi alguém dizer que o amor se soletra assim: T-E-M-P-O. Creio que isto seja verdade. Um homem não pode dizer a uma mulher que a ama e não passar tempo com ela, não descobrir as coisas que ela gosta, sobre o que ela pensa e como ele pode ir ao encontro de suas necessidades e satisfazer os seus desejos.

Não é de admirar que a Bíblia chame de adultério o fato de um crente apaixonar-se pelo mundo. Jesus Cristo deve ser o primeiro amor em nossos corações. A vida cristã é um caso amoroso com Jesus.

Jesus disse em Mateus 6:33: “Mas buscai primeiro o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas”. Freqüentemente queremos inverter este quadro: “Mas buscai primeiro estas coisas, e o reino de Deus vos será acrescentado”!

Todas as vezes que você escolhe colocar as questões desta vida à frente das perspectivas do reino, toda vez que o governo deste mundo (a palavra grega para reino significa regime ou autoridade) toma-se mais importante do que a autoridade do reino de Deus, você está sufocando sua vida espiritual.

Como é que você sabe que está ficando asfixiado? Você diz: “Estou preocupado com o meu bem-estar econômico. Eu quero poder dar uma casa e uma educação digna para a minha família e meus filhos. Como saberei se estou indo longe demais?”

Deixe-me sugerir algumas diretrizes bíblicas. Em 1 Timóteo 6:6, Paulo diz: “E grande fonte de lucro a piedade com o contentamento”.

Praticando a piedadeExistem dois testes importantes neste versículo. O primeiro é: você está

tendo de comprometer a Palavra de Deus para alcançar seus objetivos? Se você precisa desobedecer à Bíblia para conseguir realizar os seus desejos, se está tendo de praticar uma ética questionável e abdicar de seus valores morais para conseguir as coisas que quer e se está precisando fazer coisas que envergonham a Deus e à sua Palavra, não está sendo cristão e não está praticando a piedade.

Se você não está sendo santo e praticando a piedade, não está servindo ao reino. Se você não está servindo ao reino, então Deus está contra você e você está morrendo sufocado. O primeiro teste é este: você está comprometendo a sua vida espiritual para alcançar determinados objetivos?

Experimentando o contentamentoO segundo teste de Paulo é este: você está contente onde está, mesmo

que onde esteja não seja onde gostaria de estar? Você pode querer sempre fazer o seu melhor e possuir grandes alvos. Não há nada de errado nisso. Porém um compromisso com o Senhor significa que a sua alegria como filho de Deus, a sua paz de coração e mente e a sua felicidade estão intactas, não importando as circunstâncias em que você se encontre. Isto significa que você está em paz por dentro, enquanto espera que Deus faça a mudança no mundo exterior.

Alguns de nós estamos frustrados, irritados e chateados por causa de coisas que não são como gostaríamos que fossem. Esta é a reação de um crente que se esqueceu que tem um Pai no céu que conhece todas as nossas necessidades e que prometeu satisfazer todas elas. Um cristão que está fora de contato com a Palavra se esquece de que nada pode tirar a vontade de Deus de sua vida.

Uma pessoa que está verdadeiramente contente pode dirigir um Audi A4. Ouvi alguém dizer: “Eu também estaria contente se tivesse um A4”. Mas se esta pessoa perder o Audi e tiver de dirigir um Fusca, para ela vai estar tudo bem, porque em todos os casos ela ainda possui um meio de transporte.

Uma pessoa contente com o que tem pode ter uma casa grande. Mas se ela perde o seu trabalho e tem de se mudar para um apartamento pequeno, ela suporta bem isso, porque ainda tem um teto para morar.

Alguém que possui o contentamento de Deus pode agradecer a Ele pelo filé mignon ou por um simples ovo frito, porque ela tem alguma coisa para comer e sabe que foi Deus quem supriu suas necessidades.

Eu poderia multiplicar estes exemplos, mas você já captou a idéia. Uma vez que entenda que está sendo alimentado, vestido, alojado e protegido pela graça divina, pode estar contente porque sabe que Deus foi ao encontro de suas necessidades. Ele tem sido fiel.

Um cristão espiritual tem esta atitude porque está sob a direção de Deus. Ele quer sempre fazer o melhor. Ele não permite que a sua vida seja destruída pelas circunstâncias deste mundo. Você não pode escapar das palavras de Paulo. Ele disse que Deus nos dá contentamento mesmo quando as circunstâncias não nos agradam.

TRÊS COISAS QUE NOS SUFOCAMMais uma pergunta: a sua vontade de vencer na vida está sufocando o seu

amor por Deus? Vamos voltar ao capítulo 8 de Lucas. No versículo 14, Jesus menciona três coisas que podem nos asfixiar.

CuidadosA primeira é o cuidado ou as preocupações deste mundo. Você sabia que a

preocupação é um pecado? Nenhum cristão deve dizer: “Todo mundo se preocupa”.Esta declaração é irrelevante, porque nem todas as pessoas são cristãs e

nem todos os cristãos são espirituais. Paulo diz em Filipenses 4:6: “Não andeis ansiosos por coisa alguma”. Não se preocupe e nunca permita que nada domine a sua mente de maneira tal que você já não consiga mais controlar-se.

Você diz: “Não posso controlar o que está controlando a minha mente”. Claro que pode, porque Filipenses 4:6 continua dizendo: “ ...mas em tudo, pela oração e pela súplica, com ações de graças, sejam as vossas petições conhecidas diante de Deus”. E o versículo 7 adiciona esta promessa: “e a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus”.

A palavra guardar significa “vigiar, colocar uma proteção ao redor de sua mente”, para que quando a preocupação ou algum outro problema aparecer, os soldados que montam a guarda em sua mente possam removê-la. Se você orar, em vez de se preocupar, Deus montará um escudo ao redor de sua mente.

A idéia é que toda vez que você começa a se preocupar, você deixa de orar, porque não pode fazer as duas coisas ao mesmo tempo. Você pode orar ou se preocupar, mas não pode orar e se preocupar. Deus quer que você ataque a preocupação com a oração da fé.

Não estou falando sobre preocupações legítimas. Falo de situações que o acabam imobilizando, quando você se preocupa. Jesus diz que a preocupação vai estrangular o seu crescimento.

RiquezasA segunda coisa que Jesus menciona são as riquezas. Quando seu amor

pelo dinheiro — não é o fato de ter dinheiro em si — suplanta o seu amor por Deus, você está-se afogando em sua carteira.

Como é que você sabe que ama o dinheiro mais do que ama a Deus? Quando você precisa escolher entre o dinheiro e Deus, quem ganha? Jesus disse que você sabe o que ama observando os seus investimentos (Mateus 6:19-21).

Quais são os seus investimentos espirituais? O que você dá ao reino de Deus e quais são as coisas que compra para si mesmo? Quanto dinheiro você está disposto a perder para não comprometer os seus valores espirituais? Este é o xis da questão.

Quando devemos recusar o ganho financeiro? Quando um negócio prejudica a reputação do reino. Podemos dizer qual é a qualidade do nosso verdadeiro primeiro amor pela análise das decisões financeiras que tomamos no nosso dia-a-dia.

Certas pessoas gostam de fazer alguma coisa para Deus uma vez ao ano. Penso nas pessoas que somente vêm à igreja nos dias de festa. Na minha igreja, em Dallas, precisamos realizar três cultos na manhã do domingo de Páscoa para atender as pessoas que só vêm à igreja em ocasiões festivas. A multidão vem e se sente muito orgulhosa porque esteve na igreja num dia especial e se abriram

para Deus. Mas, pelo resto do ano, a maioria das pessoas passa todo o tempo asfixiadas pelas preocupações da vida.

PrazeresJesus disse que o prazer tem a capacidade de sufocar o relacionamento

com a sua Palavra. Não preciso dizer a vocês que a cultura do final do século XX é direcionada para o prazer. Temos a televisão e o videocassete. Não queremos perder ou renunciar a nenhum dos prazeres da vida.

Se nos cansarmos de assistir à televisão, podemos ir ao cinema. A busca pelo prazer é hoje um tipo de loucura que aflige a nossa sociedade. Buscamos o prazer, com muito prazer!

Todas as vezes que uma pessoa vai contra essa cultura, alguém sempre discorda dizendo que existem coisas que são prazeres legítimos, como desfrutar das artes ou do entretenimento em geral. Não discuto estas coisas porque isso não me preocupa tanto.

Mas se você está assistindo tanto à televisão que não consegue abrir a Bíblia e se colocar de joelhos para orar, se você está tendo tanta diversão com seus amigos que não consegue falar sobre assuntos espirituais, se você faz piada com tudo, mas nunca fala de Cristo, e se a Bíblia e as coisas de Cristo deixam você envergonhado em seu convívio social, há alguma coisa errada com seu tipo de diversão.

O advento da tecnologia e coisas como a “realidade virtual” e outros prazeres que a tecnologia traz faz com que a diversão se torne mais sofisticada e disponível. Temo que a tendência da cultura moderna de buscar insanamente o prazer se torne pior a cada dia. Manter o nosso primeiro amor por Cristo intacto no meio deste bombardeio de prazer impingido pela cultura atual será um grande desafio, mas nós seremos vencedores com a força que Ele nos dá.

O BOM SOLOVocê não fica contente por Jesus ter mais uma classe de pessoas e mais um

tipo de solo a respeito dos quais falar? Leia Lucas 8:15: “A que caiu em boa terra são os que, ouvindo a palavra, a retêm num coração honesto e bom, e dão fruto com perseverança”.

Estes são os cristãos que dão frutos abundantes e permanentes. A característica do firuto sempre reflete o caráter da árvore.

Quando você está-se relacionando apropriadamente com a Palavra de Deus e o seu amor por Cristo está no lugar devido, você vai agir, falar e pensar

como Cristo, pois Ele é a videira à qual estamos ligados Ooão 15:1-5). Você vai ser um espelho de seu caráter.

Sabemos também que os frutos existem para beneficiar outras pessoas. Uma árvore nunca se alimenta de seus próprios frutos. Você nunca viu uma laranjeira chupando laranjas. As laranjas não são produzidas para o benefício próprio da laranjeira.

Uma forma pela qual você pode avaliar seu crescimento espiritual é se outras pessoas querem dar uma mordida na sua vida. As pessoas dizem: “Quero ser como você... como pode me ajudar a ser um crente como você é?”. Em Mateus 13:8 Jesus diz que o fruto dos cristãos iria multiplicar-se trinta, sessenta e até cem vezes mais. Isto significa que o beneficio que você trará para outras pessoas será permanente e constante.

Este é o resultado de um relacionamento fiel com a Palavra de Deus, o qual permite que a sua Palavra seja aperfeiçoada em nossas vidas. Os crentes que se desviaram e deixaram o seu primeiro amor por Cristo somente produzem frutos que crescem e logo caem, sem nunca amadurecer.

Você se pergunta: “Como eu posso me tornar um solo bom para cultivo?” A resposta é: “Aplicando o que você aprendeu na Palavra de Deus”. Somente a aplicação da Bíblia em nossa vida fará com que ela frutifique.

Certo dia um homem estava conversando com um anjo. O anjo perguntou àquele homem:

— O que posso fazer por você?O homem respondeu:— Mostre-me quais serão as cotações da bolsa de valores para o próximo

ano para que eu possa saber onde investir e ficar rico.O anjo estalou os dedos e apareceu uma cópia de um jomal com a data do

ano seguinte com as maiores altas do ano. O homem observou as cotações e gritou:

— Vou ficar rico!Mas, no meio de toda a sua alegria, uma expressão de terror tomou conta

de seu rosto e as lágrimas começaram a cair em sua face quando ele viu a sua foto e leu a manchete:

— Morre, aos 35 anos, o maior fenômeno das bolsas!Nossa vida e seus benefícios têm seus limites. Aprendemos com Jesus a

viver hoje à luz da eternidade. Qual será a sua resposta à Palavra de Deus?

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

A parábola de Jesus sobre as sementes é uma lembrança vivida de que a forma como nos relacionamos com a Palavra de Deus faz uma diferença profunda. Espero que os passos e ações práticas descritos a seguir possam ajudá-lo a aumentar a intensidade de seu relacionamento com Deus e o fogo de seu amor por Cristo:

1. Um dos exercícios de fé mais fáceis e bastante ignorado é a leitura diária da Palavra. Para que nos lembremos de ler a Bíblia, devemos mantê-la num lugar onde ela esteja sempre visível e ao nosso alcance. Se você desenvolver este hábito, não vai parar mais!

2. Olhe a Bíblia como se ela fosse uma carta de amor de Deus para você. E ela é exatamente isso! Antes que comece a ler, peça ao Serúor que abra o seu coração e ajude-o a aplicar aquilo que leu.

3. Seja honesto para admitir que os cuidados, riquezas e prazeres estão sufocando 0 seu desejo de obedecer à Palavra de Deus. Tente passar mais tempo lendo a Bíblia e menos tempo lendo seu jornal, assistindo à televisão, olhando para seu extrato bancário ou se divertindo com o que gosta de fazer. Este exercício trará um benefício duph: você provavelmente vai passar mais tempo com a Palavra de Deus do que passaria normalmente e também vai reconhecer que estava investindo mais tempo do que devia nos cuidados, riquezas e prazeres desta vida, podendo então fazer os ajustes necessários.

4. Se você realmente desejar ser o melhor solo, como aquele que Jesus descreveu, diga isso para Ele em oração. Anote em sua Bíblia o dia em que você se comprometeu a arar o solo de seu coração, arrancar os espinhos e lidar com os elementos que sufocam a sua vida espiritual. Olhe sempre para esta página, na busca de alcançar este objetivo.

CAPITULO3

RETROCEDENDO

. N ada pode fazer com que você deixe mais rapidamente o seu amor por Jesus do que retroceder em sua vida cristã. Isto acontece porque a vida com Cristo deve ser marcada por constantes avanços. Quando nossas vidas são marcadas por persistentes regressões espirituais, deixamos de ter intimidade com o Senhor. Esta perda de intimidade é conhecida como desvio.

Todas as vezes que vê um cristão com um estilo de vida pecaminoso, quando observa um cristão perdendo o sentido de sua vida e falhando em sua fé (como Himeneu e Alexandre, veja 1 Timóteo 1:19,20), você sabe que isso não aconteceu da noite para o dia. Havia um desvio predominante nas atitudes dessa pessoa.

Você já ignorou um sinal de alerta enquanto dirigia, indo em firente? Você estava com pressa e não quis acreditar no que estava escrito na placa. No fundo, sabia que estava fazendo a coisa errada, mas, de alguma forma, você não parou nem diminuiu a velocidade. O cristão que ignora os sinais e continua indo em frente está pedindo para que aconteça um desastre.

Gostaria de examinar determinados sinais de alerta que se encontram na estrada para a regressão espiritual. Cada um é mais sério do que o anterior. Sabemos, contudo, que sinais de alerta não ajudam em nada, a não ser que você os leia e obedeça ao que está escrito neles. Se isso não acontecer você vai acabar caindo no buraco ou despencando num abismo. Vamos utilizar o livro de Hebreus como fonte bíblica e guia para esta parte de nosso estudo. Os crentes para quem

o autor de Hebreus escreve estavam “desviados” do caminho. Eles precisavam de uma sinalização.

O SINAL DA NEGLIGÊNCLVO primeiro sinal de alerta que vejo na estrada da regressão espiritual se

encontra em Hebreus 2:2,3:

Pois se a palavra falada pelos anjos permaneceu firme, e toda violação edesobediência recebeu justa retribuição, como escaparemos nós, senegligenciarmos tão grande salvação?

Os cristãos que estão regredindo espiritualmente são caracterizados pela negligência nos assuntos espirituais. O autor de Hebreus estava escrevendo para um grupo de judeus cristãos que estava indo para trás em sua fé. O autor levanta esta questão fundamental: “como escaparemos nós, se não atentarmos para uma tão grande salvação?”.

A desobediência passivaNegligência simplesmente denota falta de interesse. Não significa que você

esteja fazendo tudo errado, mas, sim, que está fazendo poucas coisas certas. Na desobediência passiva, você está prejudicando sua vida porque não está fazendo as coisas necessárias para avançar em sua caminhada espiritual.

Se você é um estudante, não é necessário xingar o professor ou fazer bagunça na sala de aula para ser reprovado. Tudo o que deve fazer para ser reprovado é simplesmente não estudar. Isso é chamado de reprovação passiva. Se as suas notas não forem boas o suficiente, você será reprovado, mesmo que tenha sido bonzinho durante o ano.

Quando você vê um casamento acabando em divórcio, não quer dizer que um dos cônjuges cometeu adultério. Talvez o marido fique grudado na televisão todo o tempo. O namoro acabou, os elogios cessaram e ele já não se lembra do aniversário da mulher. Por outro lado, ela desiste de lutar e pára de se preocupar com a casa. Esta atitude passiva abre as portas para a falha e o erro.

Algumas pessoas estão com a saúde prejudicada não por terem feito coisas destrutivas para seus corpos. Elas apenas negligenciaram a manutenção de seus corpos e perderam a saúde.

Tomando as coisas por certoAlguns cristãos começam a regredir espiritualmente porque Satanás os fez

se afastarem gradualmente da Palavra. Eles não cometeram nenhum pecado grave. O diabo somente fez o suficiente para impedir que eles se coloquem de joelhos. A especialidade do inimigo é levar as pessoas a negligenciar as coisas de Deus.

Por que isso acontece? Creio que a resposta está nas palavras “tão grande salvação”, em Hebreus 2:3. Quando você não valoriza corretamente o que tem, considera determinadas coisas como certas e não dá importância a outras. Quando isso ocorre, o próximo passo é a negligência.

Uma senhora certa vez me falou sobre seu marido:— Ele não sabe o que tem e, se não descobrir rápido... Não vou ficar com

ele por muito tempo.Ou talvez um homem possa dizer:— Minha esposa se acostumou a ter um marido que trabalha duro e que

tenta ser sensível e carinhoso. Acho que ela já não dá mais importância a mim.Deus está falando: “A sua salvação não é somente uma salvação. A sua

salvação é uma grandiosa salvação”. Uma salvação que custou a Deus o seu único filho para nos dar a vida eterna.

Nossa salvação nos deu um lar no céu e recompensas eternas. Ela é a resposta para as nossas necessidades mais profiindas. A salvação acalma os corações sofhdos e restaura vidas. Esta é a nossa salvação. Como podemos negligenciar uma salvação tão grande como esta?

Nós não podemos, principalmente se queremos estar espiritualmente sadios e crescendo em Cristo. Ninguém no mundo pode oferecer uma salvação tão gloriosa. Nada pode comparar-se à nossa salvação. Como é que podemos negligenciá-la?

O primeiro sinal de alerta que indica que você está na estrada errada e que deve parar e fazer um retorno é o alerta da negligência. O autor de Hebreus coloca no versículo 3 que não escaparemos se negligenciarmos nossa salvação. Existe um preço a ser pago: a disciplina de Deus (Hebreus 12). Se a sua vida cristã e o seu amor por Cristo estão sofrendo com a negligência, você deve arrepender-se e retornar ao caminho correto.

O SINAL DA INSENSIBILIDADE ESPIRITUALOs sinais de alerta que estamos estudando em Hebreus são tão fortes que

você pode perguntar se aquelas pessoas eram realmente crentes. Não creio que existam dúvidas sobre isso. O escritor os chama, no capítulo 3:1, de “irmãos santos”. O livro de Hebreus foi escrito para cristãos que estavam caminhando na estrada errada.

Enquanto prosseguimos em nossa jornada, estaremos vendo outros sinais de alerta e que os perigos neles descritos se tornam cada vez mais fortes. Estas coisas não teriam as mesmas implicações para os hebreus, e para nós também, se fossem escritas para não-crentes. Se assim fosse, certamente o assunto do livro seria outro.

Com isso em mente, vamos considerar o sinal de alerta para a insensibilidade espiritual:

Vede, irmãos, que nunca haja em c[ualquer de vós um perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo. Antes, exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vds se endureça pelo engano do pecado (Hebreus 3:12-13).

Corações durosTodos nós já encontramos pessoas com coração duro. Temos hoje um

mundo cheio de pessoas com corações empedernidos. Quando noto a maneira como as pessoas falam com as outras ou quando as vejo dizendo “não estou nem aí”, constato que vivemos num mundo onde poucos têm sensibilidade. O coração das pessoas ficou calejado.

Como é que você fica com o coração duro? De acordo com o escritor de Hebreus, entramos nessa situação quando nos expomos ao que ele chama de “engano do pecado”. Mas isso não é desculpa, porque no versículo 12 ele alerta contra o desenvolvimento de um coração descrente em nós.

Um coração descrente é um coração mau, porque duvida das coisas de Deus e isso abre a porta para o inimigo. Em vez de nos voltarmos para Deus, começamos a nos voltar contra Ele.

No versículo 8 o autor diz: “Não endureçais os vossos corações, como no dia da tentação no deserto”. Ele está dizendo: “Se você quiser compreender o que quero dizer, simplesmente olhe para Israel no deserto”. Durante os anos em que vagaram no deserto, os israelitas provocaram a Deus repetitivamente devido à sua descrença.

Existe alguém que o provoca, alguém que intencionalmente faz coisas que sabe que vão irritar você? Isso é o que Israel fez com Deus no deserto. Eles provocaram a Deus de todas as formas.

Deus fazia com que a rocha desse água e eles se preocupavam sobre quando teriam água novamente. Ele os alimentava com “comida” dos céus e eles já perguntavam de onde viria a próxima refeição.

A maior provocação aconteceu quando eles estavam para entrar na terra

que Deus iria dar para eles. Eles olharam ao seu redor e disseram: “Não podemos entrar”. Eles provocaram a Deus e neste processo fizeram com que os seus corações se endurecessem.

Os truques do pecadoO coração dos israelitas estava duro por causa do pecado. O pecado é

perigoso porque ele faz com que você comece a parar de acreditar em Deus e dê crédito às artimanhas de Satanás. Uma das razões de muitos atravessarem períodos difíceis é que pararam de crer em Deus e começaram a acreditar no pecado.

Conheço alguns jovens que estão na cadeia porque pararam de acreditar em seu pai e sua mãe e começaram a acreditar em seus amigos. Se tivessem escutado seus pais, agora eles estariam bem e... livres!

Deus está dizendo para nós: “Se você ouvisse somente a minha voz e parasse de escutar o pecado, o seu coração não seria duro e a sua vida não estaria sem destino”.

Como é que você sabe que está sendo enganado pelo que o autor de Hebreus chama de “engano do pecado” e que está tornando-se espiritualmente insensível? A resposta é simples: se o seu pecado o está incomodando cada vez menos. Se hoje você pode dormir fazendo coisas que o deixariam doente há um ano, é um sinal de que seu coração está endurecendo.

Quando o mal não o sensibiliza mais, não o aborrece e não o comove, quando você se acostuma com o mal e já não sente o coração doer por causa dele, alguma coisa está errada.

Você pode até dizer:— Ah, isso não é tão grave.O pecado, entretanto, trabalha como um pica-pau. As bicadas individuais

podem não parecer tão danosas, mas, quando o trabalho acaba, você tem um buraco na árvore. Deus quer que você e eu lutemos contra o engano do pecado.

O pecado não comunica a você o que pretende fazer em sua vida, nem mostra o mapa do lugar onde você vai parar. O pecado sempre dá uma gratificação a curto prazo, para o destruir num período maior. Porém você não consegue enxergar o objetivo final do pecado. Tudo o que você consegue ver é o prazer imediato.

O pecado sempre faz com que agora você diga “ah!”. Mais tarde, todavia, você acabará falando “aü”.

O que Deus quer que você diga quando peca agora é “aü”, para que depois possa dizer “ah!”. O Pai não deseja que você seja enganado pelo pecado. Ele

não quer que você seja ludibriado e que tome o caminho errado. Muitos cristãos estão sendo enganados. Eles começam sua vida cristã pensando de uma forma. Não demora muito e estão assistindo a coisas na televisão que não deveriam assistir e freqüentando lugares onde não deveriam estar.

Não estou falando do destino eterno de uma pessoa. Se você confiou em Jesus Cristo como seu salvador, este assunto foi resolvido para sempre. O assunto em discussão aqui é a sua eficiência como crente e o seu testemunho.

Os seus pais e avós provavelmente lhe disseram quando você estava crescendo: “O pecado tem sempre suas conseqüências”. O pecado é como um bumerangue, que sempre volta para você. Quanto mais espiritual você for, mais sensível torna-se ao pecado. Quando você peca, dói. O pecado faz com que seu coração sofra.

O ar numa sala é aparentemente puro até que o sol brilhe pela janela. Aí você vê as partículas de poeira flutuando. Se a luz de Cristo não está brilhando em sua vida, você pensa que está vivendo em uma sala sem poeira. Você não percebe o pó que está ao seu redor. Entretanto, se a luz de Cristo brilha em sua vida, você se torna bastante sensível à poeira do pecado.

O SINAL DA RECUSAUm cristão que deixou seu primeiro amor por Cristo e está regredindo

espiritualmente pode tomar-se não somente negligente e insensível para com as coisas de Deus mas também pode recusar a dieta espiritual que é necessária para o crescimento. Este é o terceiro sinal de alerta que vemos no livro de Hebreus.

Lembro que o autor está falando para crentes, uma vez que em Hebreus 5:12 ele faz uma comparação entre os bebês espirituais e as pessoas espiritualmente maduras. Esta declaração seria irrelevante se ele estivesse escrevendo para não-crentes.

Precisamos começar no versículo 11 para alcançar o contexto do que o escritor está dizendo aos hebreus:

A esse respeito temos muito que dizer, mas de difícil interpretação, porque vos tomastes tardios em ouvir. Com efeito, devendo já ser mestres, por causa do tempo decorrido, ainda necessitais de que se vo5 tome a ensinar os princípios elementares dos oráculos de Deus, e vos haveis feito tais que r ecessitais de leite, e não de alimento sólido (Hebreus 5:11-12).

O autor mencionou uma pessoa maravilhosa e misteriosa chamada Melquisedeque, que precedia o sacerdócio de Arão e que é um tipo do sacerdócio de Cristo. O autor tinha muito mais a dizer sobre Melquisedeque, que não tinha

nem princípio de dias nem fim de vida (Hebreus 7:3), mas os hebreus não estavam prontos para isso.

Em outras palavras, ele queria levar os seus leitores às coisas de Deus com maior profundidade. Ele desejava explicar o real tamanho da “tão grande” salvação deles.

Tardios em ouvirO autor reconhece que está escrevendo para uma geração de crianças.

Eles não entendiam o que ele queria falar. Por quê? Porque eles ainda não haviam crescido. Eles se recusavam a crescer. Eles estavam literalmente recusando a salvação que tinham.

Esses cristãos hebreus estavam dizendo: “Não precisamos saber essas coisas. Não precisamos entender isso. Não precisamos estudar esse assunto”. Eles se haviam tornado rebeldes contra Deus por vontade própria.

A coisa funciona assim mesmo. Você começa negligenciando as coisas de Deus e, eventualmente, se torna insensível, chegando a um ponto onde não quer saber o que deveria saber. Este padrão se torna um movimento natural e progressivo, neste caso resultando em regressão da sua vida espiritual.

O autor diz em Hebreus 5:11 que o que ele tem a falar é difícil de ser explicado, mas não porque ele não possa tornar o assunto compreensível. Os seus leitores, contudo, tomaram-se “tardios em ouvir”. Note que ele não disse “vocês são tardios em ouvir”, mas, sim, “vocês se tomaram tardios em ouvir”.

Em outras palavras, os hebreus regrediram espiritualmente. Houve uma época em que estavam progredindo, mas agora eles necessitavam retomar ao caminho correto. O autor diz que eles se tornaram como mulas, que é o significado da palavra grega traduzida por “tardio”. O sentido da palavra é “com dificuldade de percepção”, neste exemplo, causado por relaxamento moral.

As mulas não são o melhor exemplo de grandes pensadores. Elas não são inteligentes. São os animais mais limitados da linhagem dos cavalos. Elas são boas para carga, mas a maioria de nós não escolheria uma mula para transportar pessoas.

A Bíblia diz que os cristãos se tornaram como mulas em seus pensamentos. Eles podem chegar ao ponto de ser de pouquíssimo valor no reino de Deus, não porque Deus os fez assim, mas porque eles se tornaram limitados.

Como um cristão se torna tardio em ouvir? De acordo com o versículo 12, trata-se de uma escolha pessoal. No caso de Hebreus, o autor diz: “Vocês se tomaram tão imaturos espiritualmente que não posso alimentá-los com a ‘came’ de Melquisedeque. Devo começar dando-lhes leite”.

Quando os adultos só podem tomar leite é porque têm algum tipo de úlcera. Posso afirmar que se todo sermão que você ouve precisa fazê-lo gritar de emoção, você é um cristão doente. Se todas as vezes que ouve um ensinamento da Palavra de Deus você necessita sentir alguma coisa, você tem um problema.

Alguns sermões devem fazê-lo chorar. Outros devem fazer você sentir culpa ou se envergonhar de algo que deve ser acertado em sua vida. Coisas assim acontecem quando você está comendo a came da Palavra de Deus. Muitos cristãos estão satisfeitos com o leite porque é o único alimento que provaram até hoje.

Um teste simplesVocê se pergunta: “Como posso saber se estou tomando leite ou comendo

came? Como posso saber se estou progredindo ou regredindo?”. Um teste simples é perguntar a si mesmo se o seu entendimento da fé cristã ainda tem Jesus Cristo como o seu primeiro amor. Em outras palavras, você está-se alimentando e digerindo o material sólido da Palavra de Deus, ou você só consegue digerir leite?

No versículo 12 o autor fala a seus leitores que, pelo tempo que conheciam o evangelho, eles já deviam estar ensinando a outras pessoas as profundas verdades das Escrituras, em vez de ainda aprenderem o á-bê-cê espiritual. Ele disse isso por pelo menos duas razões.

A primeira é o tempo. E obvio que os hebreus já eram cristãos por tempo suficiente para serem maduros. Eles já poderiam ter alcançado a idade espiritual para comer comida sólida.

Porém, o passar do tempo, por si só, não é suficiente. A segunda razão se encontra no versículo 14: “Mas o alimento sólido é para os adultos, para aqueles que, pela prática, têm as faculdades exercitadas para discernir tanto o bem como o mal”. Os hebreus tiveram bastante tempo de ir para a academia exercitar-se. Eles tiveram bastante tempo para suar no desenvolvimento das coisas espirituais.

E necessário que haja um esforço para levar em frente o crescimento espiritual tanto em conhecimento como em percepção. E necessário que haja uma prática consistente e disciplinada, assim como é necessário que se exercite e pratique qualquer habilidade que se queira desenvolver. Essas pessoas já poderiam ser maduras o suficiente para ensinar a verdade espiritual aos outros porque já deveriam estar acostumadas há muito tempo a se alimentarem e digerirem a Palavra de Deus.

Voltemos ao teste. Se você pode abrir a sua Bíblia e explicar a verdade de

Deus para outra pessoa, certamente é um cristão acostumado à carne espiritual. Se você pode levar alguém a conhecer a Jesus com a sua Bíblia aberta no livro de Romanos, é cristão acostumado com a dieta da Palavra de Deus.

Mas se você, como marido, não pode explicar à sua mulher as dúvidas que ela tem sobre a Bíblia; se você, como pai, não pode responder às perguntas dos seus filhos; se tudo o que você pode dizer é “pergunte ao seu professor da escola dominical” ou “como é que eu vou saber isso? Eu não fiz seminário!”, essas atitudes indicam que você é um cristão que só pode tolerar uma dieta láctea.

Esse é o teste. Se você não pode ajudar ninguém mais a compreender a Palavra de Deus, você é um “santo de meia tigela”. Você só vai sobreviver à medida que continuar ingerindo íeite.

Ou se usa ou se perdeOs cristãos que, de vontade própria, se recusam a se aprofundar nas coisas

de Deus não usam a Palavra porque não a conhecem. Como diz um velho ditado americano: “Ou se usa ou se perde”.

Se você ouvir a Palavra de Deus, mas nunca praticá-la, mais cedo ou mais tarde vai esquecer o que aprendeu. Você vai ouvir uma passagem e vai pensar que nunca a estudou. Você vai ficar curioso se já aprendeu algo sobre aquele texto antes, mas já esqueceu tudo sobre ele.

Por outro lado, o que você usa, você não perde. A idéia de “sair do leite” para começar a “comer alimento sólido” e aprender aquilo que você precisa aprender é usar o que aprende, para que você não esqueça os ensinamentos.

O problema com os hebreus é que eles fizeram uma escolha diferente. Certa ocasião, um homem sentado a meu lado num avião me disse:

— Cara, essas mulheres me perseguem. Não consigo me controlar. Sou casado, mas não estou certo de que Deus queira que o homem tenha só uma mulher. Isso não é natural. E algo complicado pra mim.

Nem é preciso dizer que ele sentou no lugar errado, porque descobriu que se tratava de uma escolha que estava fazendo e pela qual era responsável.

Você pode mudar suas escolhas, mas, na verdade, até que decida mudá- las, elas serão as mesmas. Ninguém pode escolher por você. Progredir ou regredir na vida espiritual é uma opção exclusivamente sua.

O SINAL DO ABANDONOPara entender melhor um dos sinais de alerta na estrada de regressão espiritual

e mais um dos sinais da perda do primeiro amor, vamos ler Hebreus 10:23-25:

Guardemos firme a confissão da nossa esperança, pois fiel é aquele que fez a promessa. Consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não deixando de congregar-nos, como é costume de alguns, mas admoestemo-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes que se vai aproximando aquele dia.

Estes avisos são para os cristãos, pois os não-crentes não precisam permanecer fiéis a nada. Você não diz para os não-crentes que continuem a se congregar, porque eles não têm nenhuma razão para isso.

A igreja não tem importânciaOutro sinal de alerta que indica que você está na estrada errada é quando

a igreja não merece mais o seu interesse e consideração. Você simplesmente não sente necessidade de estar na casa do Senhor.

Isso acontece quando você ouve alguém dizer;— Não preciso ir à igreja para ser um crente.Mesmo isso sendo tecnicamente correto, você deve ir à igreja para ser um

bom cristão. Alguém pode objetar;— Claro que você diz isso, afinal é um pastor!

Essa idéia não é minha. A Bíblia ensina que, para o crente ser o que Deus quer que seja, ele precisa de uma comunhão dinâmica, uma motivação dinâmica e uma inspiração também dinâmica junto com o povo de Deus. Não somente precisamos disso, mas também devemos proporcionar essa qualidade de relacionamento aos outros crentes.

Outras pessoas vivem nessa família também, e meu lugar no corpo não é determinado apenas pela minha fome e necessidade. Ele se relaciona à fome e às necessidades do meu próximo.

Aqueles que não compartilham da vida da igreja só estão pensando em si mesmos. Eles se esquecem de Deus e das outras pessoas. Se olhassem para a igreja como a Casa de Deus, lembrariam que o Senhor busca adoração. Somente este fato já seria uma razão suficiente para freqüentarmos a igreja, mesmo que não “recebamos” nada do culto. Se eles pensassem no restante da família, ofereceriam não as sobras, mas o que têm de melhor, já que há outras pessoas necessitando receber algo.

Nossa missão como membros do corpo de Cristo é estimular uns aos outros a praticar o amor e as boas obras (v. 24). O seu papel não é somente ser abençoado. A sua obrigação é também ser uma bênção para os outros.

Muitas comunidades sofrem da praga dos “colhedores de igreja”, que só aparecem para perguntar:

— Onde está o que é meu hoje?Estas pessoas só vêm à igreja para receber ou colher alguma coisa.Os cristãos que estão regredindo não têm tempo para estar com a família

de Deus. Isso não é uma prioridade. Não ir à igreja, para eles, não é um grande problema, porque ir à igreja não é importante.

A bênção do corpoCreio que você sabe como é entrar pelas portas da igreja com o espírito

dilacerado, com tudo em sua vida não dando certo e ver Deus sarando suas feridas, enquanto a congregação canta e lembra: “Deus cuidará de ti”. As vezes o sermão é exatamente o que você precisa ouvir naquele momento, ou um irmão sorri para você e coloca também um sorriso em sua face.

Não é de admirar que a Palavra de Deus diga: “Não deixem a congregação”. Um culto é mais do que uma mera reunião. Ele serve para estimular uns aos outros a amar e a fazer boas coisas. E um momento de relacionamento interpessoal, quando vidas são tocadas. Um fogo não dura muito se você só tem um pedaço de madeira queimando.

Deus o salvou para que você fosse parte de seu corpo. Assim como o dedo não pode funcionar sem a mão, a mão não pode funcionar sem o pulso, o pulso não pode funcionar sem o braço, o braço não pode funcionar sem o ombro e o ombro não pode funcionar sem o corpo, você não pode ser o que Deus quer que seja, se estiver sozinho.

Muitos cristãos tomaram o caminho errado porque estão na estrada sozinhos. Quando você conhece um irmão ou irmã que não vem mais à igreja e não existe uma justificativa plausível, pode crer que alguma coisa está errada. Você precisa dizer-lhes algo, ir atrás deles e estimulá-los a se juntarem ao corpo de Cristo.

O SINAL DA REJEIÇÃOUm cristão que fica por muito tempo na estrada errada, ignorando os sinais

de alerta, vai acabar se desviando. Ele vai acabar caindo da fé, negando Cristo e, finalmente, cometendo os mesmos tipos de pecados cometidos por um não-crente.

Pode um cristão regredir tanto assim? Pode um crente tornar-se tão mau? Com toda certeza! Cabe a Deus julgar o filho rebelde. Ele certamente irá intervir numa situação assim, pois não vai ignorar o desvio de um de seus filhos. O preço

cobrado é enorme: todos os tipos de sofrimentos e problemas e finalmente a morte, se a pessoa avançar muito na estrada errada.

Além do pontoQuando um crente negligencia a vida com Deus, pode obter ajuda.

Quando ele se mostra insensível, ainda assim pode ser ajudado. Um crente que deliberadamente se recusa a crescer pode ter uma mudança de coração, largar o leite e ansiar por comer carne. Mesmo quando um irmão ou uma irmã sai da comunhão da igreja, eles ainda podem ser restaurados.

Porém, quando um indivíduo chega à rejeição, aí já é muito tarde. Não estou dizendo que ele irá perder a salvação, mas sim que ele terá uma tremenda perda da eficiência espiritual nesta vida, podendo chegar até a morte prematura, além de perdas incalculáveis no céu.

Este assunto é muito sério. Observe Hebreus 10:26: “Se voluntariamente continuarmos no pecado, depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade, já não resta mais sacrifício pelos pecados”.

Esta não é uma passagem agradável. Se um cristão continua pecando, mesmo tendo sido advertido por diversas vezes, então nem mesmo o sangue de Jesus pode proteger aquele cristão da severa disciplina de Deus. Algumas pessoas não se conformam com a clareza deste texto. Elas dizem:

— O autor não pode estar falando tão duro assim para crentes!Mas, mesmo nesta passagem que tem um alerta tão severo, ele lembra aos

seus leitores que eles já haviam suportado grandes combates e aflições (v. 32). Os hebreus tinham amor pelos outros crentes que haviam sido aprisionados. Eles perderam suas propriedades por causa do serviço a Cristo e não se preocupavam com isso, porque sabiam que tinham uma recompensa nos céus que compensava, em muito, a sua perda na terra (v. 34). Você conhece algum não-crente assim?

Se isso não for o suficiente, voltando ao versículo 29, ele chama as pessoas às quais se refere na carta de “santificados”, separados pelo Espírito. Também no versículo 39, ele as identifica como pessoas que têm uma fé salvífica. Não existe dúvida de que o autor de Hebreus estava dirigindo-se a crentes.

“Bastai”A situação de um crente que ignora os sinais de alerta da rejeição é muito

séria. Hebreus 10:26 dá um alerta claro e se toma ainda mais incisivo no versículo seguinte: “mas certa expectação horrível de juízo e ardor de fogo que há de devorar os adversários” (Hebreus 10:27).

Se conhecemos a verdade, mas, ainda assim, continuamos no caminho errado. Deus vai dizer: “Basta!”. Não sei quando Ele vai dizer isso, pois não tenho acesso a esse tipo de informação, mas sei que vai chegar a hora em que Ele vai dizer: “Basta!”.

Quando a coisa chega nesse ponto. Deus precisará tratar seu filho como Ele trata os pagãos. O fogo que queima os adversários também vai arder sobre um crente pecador.

Os filhos mais velhos podem levar os pais a tomar atitudes assim em casa. Os filhos podem tornar-se tão rebeldes que os pais os acabam tratando como desconhecidos. As vezes os pais até expulsam seus próprios filhos, porque as atitudes que eles estão tendo dentro de casa estão destruindo a família.

Deus faz a mesma coisa. Quando você chega neste estágio, a única coisa que podemos esperar é o julgamento:

De quanto maior castigo cuidais vós será julgado merecedor aquele que pisar 0 Filho de Deus, e tiver por profano o sangue da aliança com o qual foi santificado, e ultrajar o Espírito da graça? (v. 29).

Você pode dizer:— Vou fazer o que quero, aconteça o que acontecer. Vou agir da maneira

que gosto de agir. Não estou nem aí para o que Deus quer, nem ligo para o que a igreja fala. Eu não me importo com o que pensam de mim.

Certamente os versículos 30 e 31 estarão escritos no seu epitáfio:

Pois conhecemos aquele que disse: Minha é a vingança, eu retribuirei. E outra vez: o Senhor julgará o seu povo. Horrenda coisa é cair nas mãos do Deus vivo.

Quando minha esposa fica realmente brava com nossos filhos, ela diz:— Esperem até o seu pai voltar para casa. Quando a mamãe lida com

vocês a coisa é ruim, mas quando a conversa é com o pai, somente a misericórdia de Deus pode ajudar.

Esta é a idéia colocada nesse texto. A vida cristã não é um jogo, mas muitos cristãos estão brincando com Deus.

CONSIDERANDO OS SINAISMuitos de nós estamos atravessando crises sérias porque Deus está zangado.

Nossa alegria, paz, poder, finanças, casamento, vida pessoal e estabilidade da mente estão indo de mal a pior porque estamos na estrada errada.

E melhor notarmos os sinais de alerta e retornarmos para a estrada certa o

mais rápido possível. Devemos cruzar a ponte e chegar à estrada certa, para que Deus possa nos dar de volta o que nos tomou, antes que Ele remova estas coisas para sempre.

Isto é sério. O que você pensaria se um médico achasse um tumor em seu corpo e lhe dissesse para tomar duas aspirinas e ir para casa descansar? Você ia pensar que ele estava brincando!

O que você diria se um bombeiro visse a sua casa pegando fogo e dissesse:— Não se preocupe. O fogo vai parar, assim que a casa estiver queimada.Você provavelmente diria:— Esta casa é muito importante para mim. Não brinque comigo!Como você responderia a um policial que, vendo um grupo de garotos

espancar uma velhinha, dissesse:— Deixe isso pra lá. Isso é coisa de criança.Certamente você insistiria com o policial para que interferisse e protegesse

aquela anciã.Deus possui uma graça abundante. Enquanto você estiver vivo, existe

esperança de mudança. “Durante o tempo que se chama Hoje” (Hebreus 3:13), você pode arrepender-se.

Você já andou de bicicleta com o vento soprando contra você? E muito difícil avançar quando o vento está criando resistência. Contudo, se você simplesmente fizer uma volta de 180°, o vento que o estava prejudicando agora vai impulsioná-lo.

Muitos de nós estamos com dificuldades porque estamos indo no caminho errado e o vento do Espírito de Deus está soprando contra nós. Porém, se mudarmos de direção, este mesmo vento nos servirá de ajuda.

áú-

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

1 or causa da importância desses cinco sinais de alerta e de nossa necessidade de fazer alguma coisa para solucionar o problema, antes de cairmos no abismo, quero dar-lhe uma forma de lidar com cada uma dessas cinco áreas:

1. Nada cura tão bem o problema da negligência como um espírito de gratidão. Pode ser que já faça muito tempo que você não agradece a Deus por sua tão grande salvação e por todos os benefícios que ela traz. Para ajudá-lo a relembrar isso, escreva a palavra “obrigado” num papel e coloque-o na geladeira, na sua mesa ou em qualquer lugar onde você possa vê-lo todos os dias.

2. A insensibilidade espiritual pode ser atenuada por um coração quebrantado e contrito. Leia o Salmo 51, a grande oração de confissão de Davi. Sob a inspiração do salmista, ore a Deus.

3. Se 0 seu problema é a recusa em crescer, determine hoje mesmo que você vai largar a mamadeira e vai começar a se banquetear com a came espiritual da Bíblia, como o ensinamento sobre Melquisedeque em Hebreus 7. Vá a uma livraria evangélica e adquira uma série de bons estudos bíblicos básicos que irão ajudá-h a começar uma aventura que durará o resto da sua vida. Finalmente você poderá mastigar e digerir a Palavra de Deus.

4. O abandono da comunhão com o povo de Deus é um problema grave. Se você não está freqüentando uma igreja centralizada em Cristo e no ensino bíblico, precisa encontrar uma imediatamente. Peça ajuda aos seus amigos, se precisar. Visite a igreja uma ou duas vezes, mas não faça isso como se estivesse olhando vitrines. Muitas vezes no shopping você olha, olha e... acaba não comprando nada! Diga a Deus que leva a sério a obediência desse sinal de alerta e Ele irá ajudá-lo a encontrar a igreja certa para você.

5. Se você acredita que já foi muito longe e que já está no estágb de rejeição, aconselho-o a buscar a Deus humildemente, arrependendo-se de seus pecados. Faça isso enquanto pode. Você também pode pedir ajuda de um pastor ou de um anügo cristão em quem confie. Faça o que for necessário para sair dessa situação.

CAPITULO4

VIVENDO NA CARNE

w e desejamos manter nosso amor por Cristo em primeiro lugar em nossas vidas, devemos aprender a viver sob a direção e liderança do Espírito Santo, em vez de ficar sob o domínio da came.

Existe uma boa razão para isso. Aliás, existem várias boas razões. Paulo nos dá uma delas: “Eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum. Com efeito o querer está em mim, mas não consigo realizar o bem” (Romanos 7:18). Não é de admirar que ele continue dizendo: “Portanto, os que estão na carne não podem agradar a Deus” (Romanos 8:8).

Outra razão está em Gálatas 5:16: “Digo, porém: Andai no Espírito, e não satisfareis à concupiscência da carne” . A vontade de Deus é que vivamos acima dos desejos da nossa natureza carnal. Não podemos, ao mesmo tempo, amar a Cristo e à carne e tudo o que ela representa.

OS DESEJOS CARNAISExistem algumas coisas sobre a carne que precisamos entender.

Primeiramente, quando a Bíblia usa a palavra came, para falar da forma como vivemos, está referindo-se à parte não redimida de uma pessoa. E aquele seu lado que quer agradar a si mesmo, aquele padrão de vida que você tinha antes de ser salvo, moldado pela sua família, ambiente e circunstâncias.

Se a sua came quer que pratique coisas más, você não tem opção. Não, não me enganei. A sua carne deseja ser imoral e não existe nada que você possa fazer. Isto confunde as pessoas. Elas dizem:

— Não consigo parar de desejar isso!A sua carne foi treinada para pensar e agir de certa forma e desejar

determinadas coisas. Quando você recebe a Jesus Cristo como Salvador, Ele não mata os desejos da sua came.

Você pode perguntar:— Então qual a diferença que Jesus faz?A resposta para isso está em Gálatas 5:16. O Senhor nos ajuda a não

cedermos aos desejos carnais. Ele lhe dá poder para escolher a não satisfazer aquele desejo que você acredita que não consegue deixar de lado.

Ser salvo não significa não ter maus desejos. Ser salvo significa não precisar satisfazê-los.

Lidando com a cameQuando o assunto é lidar com a carne, algumas pessoas dizem:— Se você é salvo, não deve ter este tipo de desejo.Quem diz que não tem desejos camais está mentindo. Eu os tenho e você

também. Os meus desejos podem não ser iguais aos seus, mas negar a existência deles não ajuda em nada, porque sabemos que a came é fi:aca.

Paulo disse que na came não se encontra nada de bom. A carne, por si mesma, sempre se inclinará para o mal.

Você poderá argumentar:— Mas não é exatamente este o desejo que Deus condena como sendo pecado?O texto de Tiago 1:14 diz: “Mas cada um é tentado, quando atraído e

engodado pela sua própria concupiscência” . Quando uma tentação nos seduz, nosso desejo carnal nos diz para irmos em fi-ente. Algo dentro de nós nos conduz à tentação. Mas lembre-se de que não há pecado em ser tentado. Até aqui, nenhuma condenação foi mencionada.

Vejamos o versículo 15: “Depois, havendo a concupiscência concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, sendo consumado, gera a morte”. Observe que Tiago não chama a cobiça de pecado. O que ele chama de pecado é a concepção da cobiça. Isto é, quando você efetivamente cedeu à cobiça e deu vida a ela. Quando você deu a ela o sinal verde. Há um ditado americano que diz: você não pode evitar que um passarinho voe por sobre a sua cabeça, mas pode evitar que ele faça um ninho sobre ela.

Deus está preocupado com a nossa escolha de permitir ou não que o passarinho faça o seu ninho. Ou seja, você realmente se engaja no pecado quando decide agir de acordo com um desejo sobre o qual não teve domínio. Você escolhe ser ou não carnal.

O momento do pecadoA carne tem desejos, mas o pecado acontece quando você responde aos

seus apelos. Um homem pode ver uma bela mulher ou uma imagem sedutora, e sua carne reage instantaneamente com um pensamento errado sobre aquela mulher. Até este momento, o seu desejo o está conduzindo na direção errada, mas o que Deus está interessado em saber é o que o homem vai fazer nesta situação.

Se ele disser: “Vou olhar, dar asas à minha imaginação e permitir que a minha cobiça vá até onde esta tentação me levar”, então ele já entrou em pecado, pois escolheu desfrutar daquele desejo. O momento da escolha é o exato momento do pecado.

Tenho boas e más notícias para você. Não há nada que possa fazer com o fato de ter desejos, mas você pode ter domínio sobre eles quando quiserem dominá-lo. E o que faz a diferença da vida cristã. Mesmo que o seu passado tenha influência sobre o seu presente, ele agora não pode controlá-lo.

A guerraA carne vai continuar tentando dominar você. Veja como Paulo descreve

a guerra entre a carne e o Espírito:

Pois a carne deseja o que é contrário ao Espírito, e o Espírito o que écontrário à came. Estes opõem-se um ao outro, para que não façais o quequereis (Gálatas 5:17).

Existe uma guerra sendo travada dentro de você. Uma das maneiras de você saber se é realmente salvo é mediante a existência de uma batalha em seu interior.

Se continuar pecando sem nunca existir um conflito em sua alma, você nunca foi verdadeiramente salvo. Se inexiste uma batalha da justiça contra a injustiça, provavelmente você não tem o Espírito Santo para lutar contra a sua carne. Uma pessoa não-salva pode estar constantemente praticando a injustiça e, ainda assim, se sentir em paz. Ela pode ser injusta e se sentir muito bem com isso.

C.3

Isso é impossível para um cristão. Assim como Jonas, quando estiver fora da vontade de Deus, você terá de lutar contra Ele para ficar bem. Mesmo assim, Deus vai intervir em algum ponto e interromper a sua falsa sensação de segurança. Ele fez isso de uma forma dramática com Jonas. O profeta descobriu que não ficaria mais à vontade e vivendo confortavelmente em sua desobediência quando caiu na água fria!

Paulo nos fala dessa guerra entre sua came e o Espírito Santo que habita dentro de você. Você pode continuar pecando como fazia antes de ser salvo. Mas, agora que foi transformado, algo começa a incomodá-lo. E a batalha espiritual.

O efeito dessa guerra é descrito na última frase do versículo 17; “Estes opõem-se um ao outro, para que não façais o que quereis”. Em outras palavras, você pode querer fazer uma coisa, mas acaba fazendo o oposto do que queria fazer. A sua came diz: “Vá em frente e peque!”, mas, por causa da influência do Espírito, você acaba resistindo à tentação.

O Espírito pode dizer: “Seja fiel!”, mas, influenciado pela carne, você desobedece. O Espírito Santo pode tirar de você os desejos da carne, ou a came pode passar por cima dos desejos do Espírito. O resultado disso é que você e eu geralmente somos pessoas contraditórias. E por isso que dizemos: “Não devia ter feito isso”. Sabemos que não deveríamos ter feito algo mas acabamos fazendo e depois nos sentimos fracassados. Isto acontece porque passamos por cima do Espírito e cedemos ao pecado.

Se está em guerra com a sua came, você precisa conscientizar-se do pecado para chegar ao arrependimento. Do contrário, necessitará fazer bastante ginástica mental e arranjar muitas desculpas esfarrapadas para justificar o seu erro.

Se você é um cristão, está em constante conflito. Mais que isso, está numa guerra. O que acontece quando você cede à came? Claro que você deve evitar isso, porque um estilo de vida camal não agrada a Deus e o seu “primeiro amor” por Cristo vai esfriar.

OS RESULTADOS DE UM ESTILO DE VIDA CARNALEm Gálatas 5:19-21, Paulo dá três categorias básicas de pecado que

resultam numa vida camal: os pecados sexuais, os pecados da superstição e os pecados sociais. Esta lista não é muito extensa, mas ele diz no versículo 21: “e coisas semelhantes a estas”. Assim, ninguém pode dizer:

— Que bom! O meu pecado não está na lista de Paulo.Note como o versículo 19 começa: “As obras da carne são conhecidas, as

quais são...” Você não pode fazer uma obra sem antes fazer escolhas. E por isso

que aconselhar alguém é uma tarefa um pouco complicada, até que a pessoa aconselhada chegue a tomar uma decisão.

Poderia dar conselhos a um casal que está casado há mais de 20 anos, mas, até que aquele marido e aquela mulher se disponham a tomar as atitudes corretas, eles vão continuar na mesma vida conjugal problemática e não poderão receber a vitória que Deus já tem para o seu povo.

Os pecados da cameEsta é uma categoria óbvia, mas importante, quando falamos do estilo de

vida carnal. Paulo diz que pecados como estes são evidentes. Você não precisa explicar muito os pecados sexuais. Eles são bastante óbvios.

Paulo começa com a “imoralidade”, usando o vocábulo grego do qual nós retiramos a palavra pomograjía. Esta terminologia é bem ampla e inclui todos os tipos de conduta imoral: adultério (sexo ilícito feito por pessoas casadas); fornicação (sexo ilícito feito por pessoas não-casadas) ; incesto (sexo entre membros da mesma família); homossexualidade (atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo) e impureza (coração e mente impuras e sensualidade).

A sensualidade necessita de um comentário mais detalhado. A Bíblia não condena o fato de andar na moda, mas, sim, a falta de modéstia. Não existe nada de errado em viver com a beleza que você tem. O errado é permitir que essa beleza controle você e o leve a explorar sua sensualidade.

Algumas pessoas tentam ser discretas em relação ao seu pecado. Elas se escondem porque não querem que ninguém saiba o que fazem. Porém a sensualidade denota que você não se importa que conheçam o seu pecado e o quanto vêem da sua vida e de seu corpo.

O que você precisa saber sobre o pecado sexual é que a atitude de Deus é a mesma, não importando qual forma este pecado assuma. Costumamos criar uma hierarquia para a vulgaridade do pecado. Quando alguém se envolve com a forma mais grosseira de pecado sexual, pensamos: “Como é que uma pessoa pode se afundar tanto na lama e fazer uma coisa tão nojenta como esta?”.

Quando Deus vê um homem com a mulher de outro homem, ele diz: “Como é que ele pode se afundar tanto na lama e fazer uma coisa tão nojenta como esta?”. Quando Deus vê um homem e uma mulher dormindo com qualquer um, ele diz o mesmo. Para Deus todos esses pecados se enquadram na mesma categoria.

Nossa cultura nos estimula a uma resposta sexual em tudo que vemos. Estas imagens, palavras e sugestões apelam para os nossos olhos e para a nossa

came. Existe toda uma indústria construída ao redor da habilidade da mulher em cativar o homem e expressar os seus impulsos sexuais de forma imoral.

Um homem um dia me disse:— Dr. Evans, tenho uma queda por mulheres.Eu respondi:— Tudo bem, você tem uma queda por mulheres, mas o que está fazendo

para controlar a sua fraqueza?Veja bem, ter uma fraqueza não significa que você não tenha controle

sobre ela. Você não tem como controlar todas as suas sensações, mas tem controle total para ceder ou não a elas. E por isso que Deus lhe deu o Espírito Santo.

Os pecados da superstiçãoEstes pecados são relacionados à religião. Em Gálatas 5:20, Paulo menciona

a idolatria e a feitiçaria. A idolatria é a adoração de qualquer outra pessoa ou coisa que não seja Deus.

A Bíblia é clara em relação às nossas prioridades. Primeiramente, devemos adorar somente a Deus. Esta é a nossa prioridade número um. E por isso que, no domingo, o primeiro dia da semana, adoramos a Deus. Estar na casa de Deus deve sempre ser uma prioridade em nossa vida. A adoração a Deus deve estar sempre em primeiro lugar.

Em segundo lugar, devemos amar as pessoas. E, por último, devemos usar nossos recursos. Esta é a ordem: adorar a Deus, amar as pessoas e usar nossos recursos. Usualmente bagunçamos as coisas: usamos as pessoas, amamos e adoramos nossos recursos e nos esquecemos de Deus.

Como é que você sabe se está verdadeiramente adorando a Deus? Mateus 4:10 diz que a maneira de sabermos se o estamos adorando é mediante o nosso serviço: “Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás”. Aquilo a que você serve mostra aquilo que você adora. Será que a sua vida está marcada pelo serviço a Deus ou pelo serviço a si mesmo? Se você serve a si mesmo, então não pode estar servindo a Deus, porque Ele deve ser a principal razão de nossas vidas.

Qualquer coisa pode tornar-se um ídolo. Você não precisa ir para alguma tribo primitiva para conseguir achar um ídolo. Algumas pessoas têm os seus ídolos estacionados em suas garagens. Outros adoram suas casas. A maioria da sociedade moderna adora o dinheiro. Existem pessoas que adoram até mesmo seus guarda-roupas. Acordamos todas as manhãs e fazemos um culto à nossa pessoa, em firente ao espelho.

Não me refiro a ter um carro, um teto ou roupas decentes. Estou falando do serviço próprio. Não fomos salvos para servir a nós mesmos. Isto é idolatria. A idolatria acontece quando qualquer coisa assume prioridade máxima em nossas vidas. Por exemplo: um homem que negligencia sua família, pensando somente no trabalho, tem o seu trabalho como deus.

Paulo também fala sobre a feitiçaria. Temos aqui uma palavra interessante: pharmakda, que é a raiz da palavra/armócía. Quando o apóstolo fala sobre feitiçaria ou bruxaria, ele está incluindo o uso de drogas, que era o principal elemento da bruxaria em sua época e continua sendo ainda hoje.

A característica mais maléfica do uso de drogas não é o prejuízo causado ao corpo, e sim o fato de que as drogas são um meio direto pelo qual Satanás pode entrar em sua vida. Alguém viciado em drogas está viciado em algo que vai além de uma substância.

O usuário de drogas abre a sua mente para uma dominação satânica. As drogas são um veículo que Satanás usa para se transportar para sua vida e aprisioná-lo de várias formas diferentes.

E por isso que Satanás sempre tem uma droga diferente. Todas as vezes que as pessoas se acostumam com um tipo de droga, aparece outro que é mais barato e oferece maior excitação. O crack pode ser comprado por um preço baixo e produz uma grande euforia em seus usuários, poucos segundos após o seu uso. Ele tem um poder de adição superior a qualquer outra droga e muitos se viciam após o primeiro contato. Um astro do futebol americano disse que se viciou na primeira vez em que usou a droga, e ela destruiu a sua vida, até que ele veio a Cristo.

Sempre há novidades no mundo das drogas. Por quê? Satanás sempre ocupa os seus demônios na atividade de desenvolvimento de drogas, e há uma grande quantidade de pecadores pronta para consumir qualquer coisa que eles produzam.

A leitura de horóscopos também é um tipo de adoração a Satanás. A Bíblia condena a adoração da criatura em lugar da adoração do Criador (Romanos 1:25). Quando as pessoas lhe perguntarem: “Qual é o seu signo?”, a melhor resposta a ser dada é: “Sou de Leão, do Leão da tribo de Judá” e use esta oportunidade para falar da luz que há em Cristo.

Os pecados sociaisVocê deve estar pensando que, a esta altura, não há meio de se afastar

ainda mais do amor por Jesus Cristo. Realmente, a lista de pecados mencionada

no capítulo 5 de Gálatas é terrível. Contudo, quero que você entenda como podemos acabar, se deixarmos nosso primeiro amor e nos rendermos à vontade da carne.

Em Gálatas 5:20,21, Paulo nos fala dos pecados ligados ao nosso relacionamento com o próximo. Quando fala em “inimizades”, está referindo- se ao ódio ou à falsidade com referência a outros. Você pode dizer:

— Mas você não sabe o que eles fizeram comigo. Você não sabe como eles me trataram, e a minha mãe me disse que eu devia agir seguindo o conceito “olho por olho, dente por dente”. Você não pode deixar que as pessoas façam isso com sua vida.

Você pode ter um desejo carnal de odiar as pessoas, mas lembre-se de que Paulo está falando sobre a escolha de odiar. E por isso que Jesus diz: “amai a vossos inimigos” (Mateus 5:44).

Suas emoções podem dizer “odeie”, mas isso não tem nada que ver com suas decisões. Deixe-me dar um exemplo, mesmo que um pouco extremado. Um marido pode olhar para sua esposa e sentir ódio. Então ele vai a um psicólogo e conta:

— Não consigo controlar meus sentimentos. Toda vez que eu olho para aquela mulher, o meu ódio fica mais forte.

Será o que psicólogo tentará ajudar este marido a superar o incômodo sentimento? Negativo. O psicólogo deve concentrar-se nas escolhas que aquele marido faz e no que ele vai decidir fazer. Ele deve resolver conscientemente a não alimentar mais aquele sentimento.

Não vou negar a realidade dos sentimentos das pessoas, porém estes não devem controlar suas escolhas. Quando começarmos a fazer as escolhas certas, também teremos os sentimentos certos.

Se o marido disser:— Tenho ódio dela e não vou mudar até que eu goste dela. Só que não

estou disposto a amá-la.Em pouco tempo veremos o casal entrando com o pedido de divórcio,

porque é impossível que as coisas se acertem com esse tipo de atitude.O próximo item da lista é a porfia, ou seja, a discórdia (Gálatas 5:20), que

é o conflito resultante do crescimento da inimizade e do ódio. Paulo menciona o ciúme. E a síndrome do caranguejo no balde. Os caranguejos puxam uns aos outros para baixo, na tentativa de chegar em cima para sair do balde. O resultado é que nenhum deles consegue sair e todos eles acabam na panela. Este é um pecado terrível que faz com que as pessoas não consigam alcançar o seu potencial

máximo, porque acabam sempre fazendo o possível para colocar as outras para baixo.

O próximo pecado é a ira. Este é um pecado clássico. Alguém pode dizer:— Ele implicou comigo e não consegui me controlar. Então meti um

soco na cara dele!E mesmo? Você quer dizer que uma pessoa pode forçar outra a fechar o

seu dedo mindinho, o anular, o médio, o indicador e o polegar, fazendo a seguir com que o seu braço se dobre e o seu cotovelo se dobre, projetando-se na velocidade da luz?

Não, ninguém pode fazer isso. Se você é um cristão, tem controle sobre estas coisas. Paulo diz que isso é uma obra da carne, porque um dos frutos do Espírito é o domínio próprio (v. 23). O Espírito Santo lhe dá liberdade para se conter e dizer:

— Não vou fazer o que estou sentindo, mas sim o que Deus quer que eu faça.As pelejas (v. 20) são as discussões:— Bem, ela estava brigando comigo e eu tive de brigar com ela.A minha filosofia é que a raiva dos outros não pode prejudicar você. Ela

não deve levá-lo a perder o controle. Quando alguém quer brigar, deixo-o falar bastante. Permito que ele esvazie sua raiva, dizendo tudo o que quer dizer. E, quando acho que chegou a hora, pergunto:

— Já terminou õu tem mais alguma coisa a dizer?— Não, eu não terminei.— Então pode continuar.— Você fez isso, isso e aquilo...— Você está certo. Já terminou?— Eu tenho mais uma coisa...— Fique à vontade. Terminou agora?— Terminei.— Ótimo, agora que terminou a gente pode voltar ao assunto?— E, agora a gente pode conversar.Depois Paulo menciona as “dissensões” e “facções”. Esses dois itens têm a

ver com conflitos em um grupo. Há pessoas que compram a briga das outras, em vez de tomar o partido de quem está com a verdade. Elas gostam de dizer:

— Estou com ele e não abro.Se todos dissessem: “Estou do lado da verdade”, não teríamos tantos conflitos

raciais, econômicos e culturais. Se todos nós vivêssemos de acordo com o Espírito, e não de acordo com a came, todos nós estaríamos ao lado do Senhor.

Os pecados finais da lista são “invejas, bebedices, orgias”. Salomão escreveu: “a inveja é a podridão dos ossos” (Provérbios 14:30). A Palavra diz que o nosso interior apodrece quando olhamos para alguma coisa que alguém tem e a desejamos muito.

Quanto à bebedice e à orgia, elas são usadas juntas e geralmente significam uma exibição pública e insolente de selvageria. Obviamente as pessoas que estão bêbadas perdem o controle de suas ações. As orgias descritas aqui dão a idéia de selvageria e barulho, sem levar em consideração as pessoas ao redor.

O ESTILO DE VIDA CARNAL E O REINO DE DEUSMesmo que a lista seja longa, não é completa. Ainda assim, os pecados da

carne descritos aqui são suficientes para garantir uma conclusão definitiva: “os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus” (v. 21).

Isto tem causado bastante confusão. Será que Paulo está dizendo que aqueles que fazem estas coisas não são salvos? Não. Já vimos que os cristãos podem desenvolver o hábito de fazer coisas erradas. Há diversas ilustrações bíblicas de cristãos que tinham maus hábitos.

Uma distinção vitalA razão pela qual Paulo fala sobre cristãos que praticam estas coisas é o

uso da palavra herdar. Esta palavra não é usada para não-crentes. Os incrédulos que praticam estas coisas não entrarão no reino. Os cristãos que praticam tais coisas entrarão no reino, mas não terão parte na herança dele.

Esta distinção é muito importante. Existe uma diferença entre entrar no reino e herdar o reino. Quando o povo de Israel foi salvo na noite de Páscoa e saiu do Egito, estava indo para a terra prometida, Canaã. Esta foi chamada de herança do povo no Velho Testamento, o local que Deus havia reservado para o povo entrar, desfinitar e se beneficiar da terra de leite e mel. O propósito era que o povo experimentasse uma vida plena.

Porém, por causa do pecado persistente e da desobediência — que o Novo Testamento denomina carnalidade — os israelitas perderam sua herança. Renunciaram a uma vida produtiva e nunca puderam desfrutar de Canaã e do cumprimento das promessas de Deus. Por causa dessas coisas, eles ficaram tanto tempo vagando no deserto.

Uma questão de méritoExiste uma prova que não deixa nenhuma dúvida de que a herança a que

Paulo se refere é para crentes que estão perdendo alguma coisa, e não para incrédulos que não entrarão no reino de Deus. Todas as vezes que a Bíblia fala sobre herança, sempre se baseia em alguma forma de mérito. A salvação nunca se baseia em mérito, ela sempre se fundamenta na graça de Deus. Você não é salvo porque recebeu a salvação por merecimento.

Então, qual é a prova que temos de que a herança está ligada ao mérito? Já vimos esta ligação em Gálatas 5:21, onde aqueles que vivem na came acabam comprometendo sua herança do reino de Deus. Essa ligação, entretanto, é ainda mais direta em Colossenses 3:23-24:

E tudo 0 que fizerdes, fazei-o de todo o coração, como ao Senhor, e nãoaos homens, sabendo que recebereis do Senhor a recompensa da herança.E a Cristo, o Senhor, que servis.

Paulo só pode estar-se referindo aos cristãos, porque os não-crentes não trabalham para o Senhor. Mesmo que eles trabalhassem, eles nunca ganhariam um lugar no céu.

Nossa herançaNossa herança como crentes é a recompensa que Deus nos dá por servirmos

a Cristo. Sendo assim, os cristãos que persistentemente praticam um estilo de vida carnal acabam sofrendo dois tipos de perdas. A primeira ocorre nesta vida, e a segunda se dá na vida eterna.

A perda atual é a incapacidade de desfrutar de uma vida plena e produtiva. Isto pode acontecer das maneiras mais variadas. Pode acontecer uma tragédia na família, uma morte prematura ou ainda a existência de dificuldades em suprir as suas necessidades básicas por causa da disciplina de Deus. Mesmo que os cristãos nessas condições entrem no reino, eles não desfrutarão das heranças dele. Eles não receberão a autoridade que Deus quer dar para eles no reino que está por vir.

Todos os anos visito a Feira Estadual do Texas, em Dallas, pois gosto de andar nas montanhas-russas e também por causa da variedade de pratos que são servidos. Geralmente entro na feira de graça, porque os membros da minha igreja sempre me dão os ingressos de presente. A minha entrada na feira é um presente que foi pago por outra pessoa. Então vamos dizer que a feira seja o céu.

Estando eu dentro da feira, sempre há muita coisa para fazer: a roda-gigante com mais de 100 metros de altura, o circo, os jogos e todos os tipos imagináveis de exposições. Posso passar o dia todo indo de um lado para o outro, fazendo

tudo que eu queira. As atividades da feira estão disponíveis para mim, porque o ingresso já permitiu a minha entrada. Entrei de graça porque alguém pagou pelo meu ingresso. Não tive problemas para entrar e posso ficar até a hora que ela fechar. Posso desfrutar das belezas, dos sons e do cheiro de comida na feira estadual.

Mas, para aproveitar tudo que a feira estadual oferece, preciso de algo além do ingresso de admissão, porque a Feira Estadual do Texas não é totalmente gratuita. Os brinquedos, os jogos, as exposições e a comida não são de graça. Para desfrutar totalmente da feira, eu preciso “herdá-la”. Necessito de que alguém diga para mim;

— Tony, tudo isso é seu. Já paguei por tudo o que você queira fazer aqui na feira. Aproveite tudo isso, sem lhe custar nada. Você foi um servo fiel e aqui está a sua recompensa.

Todos os cristãos verdadeiros vão entrar no reino. Isso é muito melhor do que não poder entrar na feira. Entretanto, é muito triste estar na feira e não poder desfrutar dos brinquedos, das exposições e da comida. É muito triste entrar mas não ser participante de todas as coisas boas que acontecein ali.

Olhando por outra perspectiva, o meu filho mais velho, Tony Jr., está mencionado no testamento que eu e Lois preparamos, como seria de se esperar. Ele é o nosso filho e nada pode mudar isso.

Porém, nos Estados Unidos ele pode ser deserdado, mesmo que não possa ser “desfiliado”. Na verdade, a nossa herança diz que, se um dos nossos filhos adotar um estilo de vida desonroso e não mostrar frutos de arrependimento, a bênção de nossa herança será removida dele e dada para nossos outros filhos.

O Tony Jr. é meu filho de nascimento, meu herdeiro por laços de família. Contudo, só vai herdar o meu “reino” se possuir um estilo de vida cristão. A herança que o seu pai tem para ele deve ser uma motivação para que viva uma vida correta. Você sabe o que motiva a mim e a você a viver uma vida correta? A herança do Pai à nossa espera!

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

V.-,iver para agradar a came causa perdas irreparáveis para qualquer cristão. Isso mata a nossa alegria de viver e enfraquece o nosso amor por Cristo, que é o tema deste livro. Jesus disse: “Se me amais, guardareis os meus mandamentos” (João 14:15). Veja algumas maneiras pelas quais você pode demonstrar seu amor por Cristo:

1. Como estamos inseridos em uma cultura de sexo ilícito, devemos estar constantemente em guarda. Talvez seja a hora de você fazer algumas inspeções periódicas de que tipo de material está entrando em sua casa, certificar-se de que não está permitindo que a tentação sexual esteja na sua sala por intermédio da televisão, ou que ela entre sendo colocada à sua porta.

2. A categoria de pecados supersticiosos nos lembra que muitas pessoas de nossa cultura, especialmente os jovens, estão amarrados a demônios, à adoração satânica e a outras coisas que envolvem forças malignas. Se você tem um filho, um parente ou um amigo que está envolvido com esse tipo de coisa ou se quer preservar sua família, recomendo que busque alguma literatura que fale sobre como lidar com esse tipo de situação.

3. Os pecados sociais ocorrem na maioria das vezes pelo mau uso de nossas línguas. Se alguma das coisas que discutimos dentro desta categoria tem-se tomado um problema para você, vá a Deus em oração e peça para que Ele remova isso de sua vida. Se o Senhor lembrar a você que existe alguém a quem deve perdoar, faça isso o mais rápido possível.

4. Sabemos que a nossa came é fraca e que todos temos um ponto fraco. Se você não sabe onde há uma tendência de queda, peça a Deus para lhe mostrar o seu ponto fraco e então procure na Bíblia os versículos que o fortaleçam contra esse tipo de pecado. Memorize esses versículos para que eles possam estar disponíveis todas as vezes de que precisar. Uma concordância bíblica pode ajudar você a encontrá-los.

CAPÍTULO5

A CARNE VERSUS 0 ESPÍRITO

J á estudamos o problema de um estilo de vida carnal e como ele nos rouba o nosso primeiro amor por Cristo.

Agora quero dar um passo além e fazer um contraste entre a influência do Espírito Santo e a influência de uma vida carnal.

Este assunto é tão importante que grande parte do Novo Testamento está voltada para a guerra do Espírito contra a came, em todas as formas que ela se apresenta. O apóstolo Paulo continua sendo o nosso professor.

DUAS LEIS CONTRÁRIAS QUE BUSCAM O CONTROLEExistem dentro de nós duas leis ou regras de conduta que trabalham ao

mesmo tempo para nos controlar. Veja o que diz Romanos 8:

Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a came, mas segundo o Espírito, porque a lei do espírito de vida, em Cristo Jesus, livrou-me da lei do pecado e da morte. Pois o que era impossível à lei, visto que estava enferma pela came,Deus, enviando o seu Filho em semelhança da came do pecado, pelo pecado condenou o pecado na came (w. 1-3).

Paulo resume as duas leis que trabalham em nós no versículo 2. Uma delas é a “lei do espírito de vida”, que é a influência e o controle do Espírito Santo.

Mas existe uma outra lei, a “lei do pecado e da morte”. Esta é a lei que busca levar-nos à ruína e à derrota espiritual.

Um exemplo realEstas leis estão guerreando em cada cristão. Para entender a importância

disto, precisamos entender como esta guerra estava afetando o apóstolo. Ele não era um cristão qualquer. Paulo era o líder do cristianismo no primeiro século e o apóstolo para os gentios. Ele teve um papel importante ao nos comunicar a verdade de Deus.

Temos o testemunho pessoal dele sobre a batalha entre a carne e o Espírito. Então, se você está lutando contra o pecado, não se sinta mal. Você está bem acompanhado porque Paulo, mesmo sendo um dos maiores crentes que já viveu, também tinha dificuldades com o pecado.

Vimos no capítulo 4 que o desejo de pecar não é o problema. A nossa carne sempre deseja o pecado e sempre desejará. A tentação faz parte da nossa vida terrena. Paulo sentia maus desejos. Sabemos disso porque ele escreveu:

Bem sabemos que a lei é espiritual; mas eu sou carnal, vendido como escravo ao pecado. O que faço não o entendo. Pois o que quero isso não faço, rrvis 0 que aborreço isso faço (Romanos 7:14,15).

Paulo está dizendo: “Eu tenho este problema e não consigo me livrar dele. Ele está comigo neste momento enquanto escrevo a vocês, crentes em Roma. Sinto a batalha que existe entre a came e o Espírito dentro de mim e de vez em quando nem sei o que fazer”.

Você entende como é estar nessa situação! Você sabe que não deveria fazer determinada coisa, não quer fazê-la, mas acaba fazendo. No final ainda diz: “Eu queria não ter feito isso!”.

Estas duas leis estão operando dentro de você. Paulo entendeu a natureza dessa batalha e sabia qual era a fonte do problema. Ele continua no mesmo capítulo:

Eu sei que em mim, isto é, na minha came, não habita bem algum. Com efeito 0 querer está em mim, mas não consigo realizar o bem. Pois não faço o bem que quero, mas o mal que não quero, esse faço. Ora, se eu faço o que não quero, já não o faço eu, mas o pecado que habita em mim (vv. 18-20).

Compreende a importância do que Paulo está dizendo? Ele está dizendo que você não pode contar com a sua carne para ajudá-lo, porque não há nada que ela possa fazer por você. Sua carne não pode consertar os problemas de sua

vida porque a sua própria came é a razão de seus problemas. Você rião pode pedir a um encrenqueiro para que seja um pacificador.

Este é um problema que ocorre com certos conselhos que nos dão. Muitas vezes eles se baseiam na carne, para consertar os problemas da própria carne. Isso não funciona.

Paulo diz: “Eu tenho o desejo de fazer a coisa certa, mas acabo fazendo a errada”. Ele expôs que, naquele momento em que estava escrevendo, um estranho habitava em sua vida. Paulo chama este estranho de “o pecado que habita em mim” (v. 20). Muitas pessoas se referem a isso como “o princípio do pecado”.

O princípio do pecadoEste é o princípio que diz que todos os cristãos têm algo dentro deles que

busca rebelar-se contra a Palavra e a vontade de Deus. E por isso que existe uma parte de você que realmente busca fazer o que Deus odeia. O pecado ainda habita em você. Ele estaciona em você e você não pode livrar-se dele, pois ele está inserido em sua carne.

Agora você sabe porque Deus vai desfazer-se destes corpos corruptíveis e dar-nos novos corpos cheios de glória. Ele não vai consertar nossa carne. Na verdade, o seu corpo ainda vai servir para uma coisa boa: alimentar os vermes! A Bíblia diz que Deus vai transformar nossos corpos porque os que temos agora foram contaminados pelo pecado.

O apóstolo continua:

Pois segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus, mas vejo nos meus membros outra lei que batalha contra a lei do meu entendimento, e me prende debaixo da lei do pecado que está nos meus membros. Miserável homem que eu sou! quem me livrará do corpo desta morte? Dou graças a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor. De sorte que eu mesmo com o entendimento sirvo à lei de Deus, mas com a carne à lei do pecado (Romanos 7:22-25).

O que concluímos ao examinar estes versículos? Primeiro, Paulo era um homem definitivamente salvo. Como nós, ele pensava: “Existe uma parte de mim que quer ser servo no domingo, e outra que quer ser independente na segunda”. Em nossos corações sabemos que queremos agradar a Deus, mas em nossos corpos queremos agradar a nós mesmos e alimentar nossas paixões e desejos.

Note que Paulo chama esses conflitos de “guerra”. Ele diz: “Eu, Paulo, o apóstolo, não estou vivendo numa zona de guerra, eu sou a zona de guerra! Até

que eu faça alguma coisa sobre isso, o problema vai conitiniuar, porque o pecado está em mim”.

E por isso que não podemos fugir de nossos problemas. Todas as vezes que você foge, a sua came o acompanha. Você não pode culpar outra pessoa pelo seu pecado, porque o pecado está em você. Não é de admirar que Paulo declare: “Miserável homem que eu sou”! Se você é honesto em relação à sua luta contra o pecado, muitas vezes vai querer dizer a mesma coisa.

Mas louvado seja Deus, a declaração de Paulo tem uma continuação. A pergunta “onde eu vou encontrar a liberdade para viver uma vida espiritual totalmente vitoriosa?” é respondida no versículo 25.

Há duas leis que operam dentro de você, duas regras contrárias de vida que buscam controlá-lo. Você pode ser considerado um cristão espiritual ou um cristão carnal, dependendo de quem vai estar no controle, a came ou o Espírito.

Uma lei superiorTenho uma boa notícia: estas leis não possuem o mesmo poder. A lei do

Espírito é uma lei muito superior, porque Paulo diz que “a lei do espírito de vida, em Cristo Jesus, livrou-me da lei do pecado e da morte” (Romanos 8:2). A parte de nós que busca rebelar-se contra Deus e agradar à carne foi superada. Todas as vezes que a lei superior tiver liberdade para trabalhar em nossas vidas, veremos que ela suplanta a lei do pecado e da morte.

Assim como a lei da gravidade, esta é uma lei universal. Um dia os irmãos Orville e Wilbur Wright usaram a aerodinâmica e descobriram uma lei superior à lei da gravidade. Eles descobriram que certa quantidade de combustão, combinada com determinada quantidade de velocidade e pressão de ar sobre as asas pode levar as pessoas a transcender a lei da gravidade.

Os irmãos Wright não acabaram com a lei da gravidade. Ela não foi erradicada. Eles simplesmente usaram a aerodinâmica, permitindo que a pressão atmosférica erguesse um objeto mais pesado que o ar. Mas, se o motor do avião quebrar, ele vai cair, porque a lei da gravidade continua agindo.

A lei do pecado e da morte ainda existe. Ela continua operando, mas, ao combinar a combustão do Espírito Santo com a velocidade da obediência e o fluir da santidade, você é elevado em sua vida espiritual. O plano de Deus para nossas vidas é que alcancemos grandes alturas e que não vivamos presos às circunstâncias da vida. Voando alto pela aerodinâmica do poder do Espírito Santo que está operando em nós, podemos transcender a lei do pecado e da morte.

Você já viu uma calçada toda estourada porque uma semente caiu dentro

de uma das fendas dela? Bem, uma semente não pode arrebentar a calçada. Mas uma semente livre para se desenvolver não será mais apenas uma semente. Ela vai tornar-se uma árvore.

Quando ela começa a crescer, quebra o concreto, porque as leis da árvore transcendem as leis do concreto. Quando você aceita Jesus Cristo, recebe uma semente do Espírito Santo, que quer tornar-se uma árvore em sua vida e romper o concreto dos seus problemas. Por quê? Porque, como o versículo 3 explica, o que a lei não podia fazer. Deus fez quando enviou seu Filho.

O que a lei não podia fazer era dar a você e a mim a capacidade de cumpri- la. Bem, a lei é boa (refiro-me à lei de Moisés). Em Romanos 7-8 Paulo está usando a palavra “lei” de duas formas diferentes, e é fácil confundir-se aqui. A lei do pecado e da morte é o princípio ou a operação do pecado em nós.

Porém, a lei de Moisés veio diretamente de Deus. Ela é santa, justa e boa. “Não adulterarás” é uma boa norma. O problema é cumpri-la. E por isso que o poder do pensamento positivo não fiinciona, porque você está pedindo a você mesmo para manter a lei enquanto não existe poder na lei que o ajude a cumpri-la.

O que você não pode fazer, porém, Deus fez. Ele providenciou uma espécie de motor interno que nos permite viver de acordo com os padrões divinos. Romanos 6:6 diz: “Pois sabemos isto, que o nosso homem velho foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito, a fim de não servirmos mais ao pecado”.

Se você é escravo do pecado, é uma escravidão por escolha própria. Você não precisa estar escravizado aos mesmos erros por toda a sua vida, porque se tornou uma nova criatura em Cristo.

DOIS ESTILOS DE VIDA CONTRADITÓRIOSO curso ou direção de sua vida como cristão vai depender de você estar

vivendo sob a autoridade da came ou do espírito. Veja o que diz Romanos 8:4-7:

Para que a justiça da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a came, mas segundo o Espírito. Os que são segundo a came inclinam-se para as coisas da came; mas os que são segundo o Espírito, para as coisas do Espírito. A inclinação da came é morte, mas a inclinação do Esf>írito é vida e paz. A inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não é sujeita à lei de Deus, nem em verdade o pode ser.

Paulo está dizendo: “Se você está andando de acordo com a came, vai receber as coisas que a came oferece”. Estas coisas só podem nos dominar quando vamos em busca delas, quando permitimos que elas ocupem o lugar de Jesus Cristo e das coisas de Deus.

Andando na cameQuando você abandona o seu primeiro amor por Cristo e começa a buscar

as coisas da carne, logo vai estar andando “segundo os homens” (1 Coríntios 3:3). Você vai ficar como o resto das pessoas por estar seguindo os caminhos mundanos e fazendo as coisas que elas fazem. Ao andar com o mundo, ele determinará como você andará.

Não estou dizendo que Deus dá poder para alguns cristãos e o recusa a outros. Você tem o mesmo Jesus e o mesmo Espírito Santo que todo crente tem. Mesmo que você tenha uma história de vida terrível, e outros nunca tenham cometido nenhum pecado grave, o mesmo Deus quer operar uma transformação na vida de todos nós.

Mas será que você sabe disso? Você não pode fazer um homem andar. Uma pessoa deve aprender por si própria. Você pode mostrar qual é a estrada em que ela pode caminhar e pode ajudá-la, mas não pode andar com as pernas dela nem de ninguém.

Deus não vai tomar decisões por você. Ele não vai detê-lo quando você escolher um caminho que não for o dele. Ele não impediu Adão de comer o firuto proibido e também não deteve Eva. O que faz com que você tome decisões? A sua mente. E por isso que Paulo está dizendo: “Tome suas decisões” (v. 5). Quando está caminhando por uma estrada, você continua nela porque pensa que é a correta. Para mudar de direção, você não precisa mudar de pés ou de pernas, basta mudar de idéia.

Deixe-me dar alguns exemplos bíblicos. Em 2 Samuel 11, o rei Davi estava passeando pela cobertura do palácio quando viu Bate-Seba tomando banho. Ela não era uma pessoa qualquer. Ela era o que se pode considerar uma modelo, uma linda mulher. Davi olhou, olhou e logo o seu coração e a sua mente começaram a caminhar no desejo da carne. Não demorou muito para Davi desenvolver um plano para possuir aquela mulher.

O resultado do adultério de Davi com Bate-Seba foi uma tragédia, um desastre pessoal e até afetou a nação. A moral da história é que Davi poderia ter consertado a confusão antes de ela ter começado, se ele decidisse não ficar olhando e cobiçando Bate-Seba.

A graça de Deus é maravilhosa e Davi conseguiu ser restaurado por sua confissão e arrependimento. Entretanto, isso não mudou o fato de ele ter outros pensamentos maus, dar vida a esses pensamentos e, depois, ser ferido com o resultado deles.

Uma batalha pela sua menteA guerra em nossa vida cristã é pelo controle de nossa mente. Quem

controlará sua mente e a mente de seus filhos? Quem controla a mente controla o corpo todo, até o pé. Se você está andando de forma errada é porque está pensando de maneira equivocada. Satanás continua trabalhando na sua mente até que o seu pé mude de direção.

Este é o problema dos cristãos que constantemente se alimentam de Hxo e nunca lêem a Palavra de Deus. Se você está sempre sendo inundado por músicas, amigos e entretenimentos que não são de Deus e até mesmo agridem a Ele, as coisas que você pensava serem terríveis começam a não parecer tão más assim.

E por isso que em 2 Coríntios 10:3-5, Paulo diz que não estamos em guerra da carne contra a carne. Ao contrário, “devemos levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo”. Note que não é a carne que deve ser levada como cativa nesta batalha, mas, sim, nossos pensamentos.

O resultado disso é muito interessante; “A inclinação da carne é morte, mas a inclinação do Espírito é vida e paz” (Romanos 8:6). Isto não significa que o cristão que está vivendo na carne vai cair morto de repente. A morte aqui se coloca de uma forma oposta à vida, ou seja, um empobrecimento espiritual que acontece quando o Espírito não está sendo obedecido.

Nessa condição, podemos estar vivos e bem no aspecto físico, mas espiritualmente doentes. Sua vida espiritual corre perigo e isso traz todos os tipos de ansiedade e depressão. A nossa mente foi ensinada a enfocar as coisas da carne e não há paz nem alegria em nenhum propósito carnal.

Isso acontece quando um cristão começa a fazer coisas que os incrédulos fazem para achar paz, porque eles não estão recebendo esta paz do Espírito. Há só vazio, falta de paz e ansiedade, pois as ligações com a vida que o Espírito oferece foram cortadas.

Andando no EspíritoPor outro lado, se você colocar a sua mente nas coisas do Espírito, terá

vida e paz. Você tem um propósito, um significado e uma alegria porque está contente em fazer o que Deus quer que faça. Quando o Espírito Santo está no controle, você diz; “Senhor, está em tuas mãos. As coisas podem não acontecer como quero, mas vou ficar satisfeito com a tua vontade”.

Você consegue ter uma vida livre de estresse e a paz que o mundo não tem. As circunstâncias externas não conseguem governar sua vida e as dificuldades não o controlam porque você está em paz.

.S.Î

DUAS IDENTIDADES CONTRÁRIASDe onde você tira sua identidade? Paulo sugere duas possibilidades em

Romanos 8:8-9:

Portanto, os que estão na came rmo podem agradar a Deus. Vós, porém,não estais na came, mas no Espírito, se é qu£ o Espírito de Deus habita emvós. Mas, se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele.

Note como Paulo muda as palavras. Anteriormente ele estava falando sobre viver de acordo com a carne. Agora ele está falando sobre estar na came. Por quê? Porque agora ele não está falando sobre como você está vivendo. Ele está falando sobre quem você é.

Cada pessoa na terra ou vive na carne (não é salva) ou vive no Espírito (já foi salva). Lembre-se de que a preocupação de Paulo é com os crentes que estão no Espírito, mas ainda vivem de acordo com a carne.

Paulo está dizendo: “Primeiro, tire a máscaras e descubra quem você é”. Muitas pessoas não estão agindo como deveriam porque não lembram mais quem elas são. Se você esquecer quem é, vai acabar se esquecendo cie como deve agir. Uma boa razão pela qual você deve ir à igreja todo domingo é para lembrar a si mesmo quem você é.

Logo que Lois e eu nos casamos, nós nos mudamos para o famoso bairro do Harlem, em Nova York. Eu estava envolvido num ministério naquele lugar e morávamos num apartamento construído em cima da igreja. No primeiro dia em que chegamos lá, uma pessoa ligou e perguntou:

— Posso falar com a mulher do pastor Evans?Lois respondeu:— Aguarde um minuto.Então ela saiu procurando a mulher do pastor até que lhe ocorreu que ela

era a mulher do pastor. Ela pegou o telefone, mudou de voz e disse:— Alô, aqui é a mulher do pastor!Ela tinha esquecido quem ela era. Uma série de mudanças ocorreram em

sua vida e, de repente, ela começou a ser chamada de “mulher do pastor”. O nome dela antes era Lois I. Cannings, mas agora era Lois Evans. Ela tinha uma nova identidade.

Você sabe quem você é? Você é um filho de Deus, salvo por toda a eternidade e parte da congregação dos santos. Você agora tem o sangue real fluindo em suas veias. Esta é a sua nova identidade!

Não permita que Satanás diga a você:

— Você é um mentiroso, um adúltero, você é uma pessoa desonesta.Esta não é a sua nova identificação. Não deixe que os seus amigos lhe

digam quem você é. Muitos de nós temos amigos que estão tentando nos dizer quem somos quando, na realidade, querem dizer quem eles são e, se não nos tornarmos iguais a eles, não podemos continuar sendo seus amigos.

Quando Jesus morreu, você também morreu. Quando Jesus ressuscitou, você também ressuscitou. Quando Jesus voltar, você subirá para encontrá-lo por causa de quem você é. Sendo assim, precisamos entender quem somos em Cristo. Agora temos uma nova identidade. Como Paulo diz no versículo 11: “Se o Espírito daquele que dentre os mortos ressuscitou a Jesus habita em vós, aquele que dentre os mortos ressuscitou a Cristo Jesus vivificará também os vossos corpos mortais, pelo seu Espírito que em vós habita”.

O mesmo poder que levantou Jesus da tumba é o poder que vai levantá-lo do pecado. Ele vai elevá-lo acima da linguagem corrompida que você usa, acima do temperamento que não consegue controlar, do ciúme que o está consumindo e vai tirá-lo da vida dupla que está vivendo.

Que tipo de poder está operando em sua vida? Você não precisa viver sob o jugo que o conduz à morte. O Espírito pode transformar a sua vida, com o mesmo poder que Ele usou para ressuscitar Jesus Cristo dentre os mortos.

DUAS OBRIGAÇÕES CONTRADITÓRIASOs contrastes continuam em Romanos 8, à medida que o apóstolo mostra

que nós, crentes, temos a obrigação de viver em obediência:

De maneira que, irmãos, somos devedores, não à came para viver segundoa came. Pois se viverdes segundo a came, morrereis; mas, se pelo Espíritomortificardes as obras do corpo, vivereis (vv. 12-13).

Você sabia que, como cristão, não deve nada à sua carne? Ela não é credora sobre a sua vida.

Alguém já lhe disse que você possui algumas dívidas?Normalmente as pessoas fazem isso quando os seus amigos se tornam bem-

sucedidos. Basta você começar a ganhar algum dinheiro e começa a dever tudo aos outros. A maioria das pessoas que se dizem credoras de nossas vidas não nos ajudaram a ir à escola, não nos ajudaram a pagar as nossas contas, mas, agora que você conseguiu alguma coisa na vida, elas pensam que você deve isso a elas.

Isso é o que a carne tenta impor sobre você. Ela sempre diz: “Você deve me satisfazer. Você precisa fazer essas coisas porque me deve a sua vida”.

Paulo, contudo, vê as coisas de uma maneira diferente. “Você não tem nenhuma obrigação para com a came”, ele diz. “A sua obrigação é com o Espírito e, quando você se submete a Ele, o resultado é que acaba matando os desejos da carne.”

Matando a came de fomeÈ provável que alguém diga; “Mas a minha came é muito fraca. Ela quer

as coisas e sempre cedo aos seus desejos”. Isso só é verdade se você a está alimentando. Sabe qual a única maneira de controlar sua carne? Mate-a de fome!

Você deve dizer; “Hoje você não vai comer. Eu sei que você quer comer palavrões, mas não vou alimentá-la. Sei que você quer comer mais imoralidade, mas não há comida para você hoje. Não vou lhe dar mais pornografia, álcool, drogas e também nada de orgulho. Eu estou morto em Cristo, então, morra de fome”.

Para conseguir fazer isso, você pode precisar de ajuda. Algumas pessoas podem ajudá-lo a não alimentar mais a sua carne. Você precisa de que alguns amigos lhe digam; “Você não deveria estar comendo isto”. Não importa o que você faça, você precisa parar de alimentar a carne.

O contraditório é que, quanto mais você alimenta a carne, mais ela tem fome. Por que é que as pessoas se aprisionam em vícios e perversões e precisam buscar cada vez mais gratificação, em vez de se contentarem com aquilo que já fazem? Porque a came nunca está satisfeita. Ela vai se alimentar de tudo que você lhe der de comer. Ela come qualquer tipo de lixo que você der a ela e, se a sua carne comer bastante e ficar muito forte, ela vai acabar comendo você!

Mas quando você faz sua carne passar fome por bastante tempo, ela fica raquítica e morre. Então, as coisas que você pensava que não podia parar de fazer de repente percebe que já não está fazendo mais. Aqueles hábitos que antes o dominavam agora estarão sob o seu domínio.

Por quê? Porque você não os alimenta mais. A razão pela qual seus problemas estão piorando é porque você está alimentando a came todas as vezes que tem uma chance. Então o seu pecado se torna cada vez maior e cada vez mais ele o controla.

A vida na carne é a morte para o crente, mas a morte da carne é vida para nós. Quando você mata a carne, você vive. Quando você alimenta a carne, morre. Você se torna um “anêmico espiritual” por estar sendo hostil para com Deus. Você pode tornar-se um inimigo dele.

Alimentando o EspíritoSe você está alimentando sua carne, não precisa orar, porque é uma perda

de tempo. Deus não vai responder às suas orações para que você possa alimentar ainda mais a sua came. Mas, se você vive no Espírito, não se preocupe, a resposta de Deus é certa. Você terá paz mesmo durante as piores tempestades da vida e verá a mão de Deus operando em você. Você verá um poder que não tinha antes e terá vitória sobre os problemas que pareciam impossíveis, simplesmente por alimentar o Espírito.

A maioria dos países tem leis que dizem que você não pode ser julgado pelo mesmo crime duas vezes. Jesus já foi julgado pelos seus crimes, por isso você não deve nada à came. Ele já foi sentenciado e não existe nada mais que você tenha a fazer. Não deixe que a carne continue dizendo que você é culpado! Você não tem nenhuma obrigação para com ela.

DOIS TIPOS CONTRÁRIOS DE HEIAÇÃOA adoção era algo muito comum nos tempos de Paulo. Ele usou isso para

fazer uma importante observação em Romanos 8:14,15:

Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus.Pois não recebestes o espírito de escravidão para outra vez estardes emtemor, mas recebestes o Espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba,Pai!

Nos dias de Paulo as adoções eram vistas como um ingresso para grandes bênçãos e privilégios. As crianças adotadas tinham todos os privilégios e direitos dos filhos adultos, mesmo que elas ainda não fossem adultas. Essa era uma característica única das adoções daquela época.

Neste texto Paulo nos compara com os filhos e filhas adotados. Ele começa ligando a filiação com o ser guiado pelo Espírito. Agora sabemos que nem todos os crentes são sempre guiados pelo Espírito, pois, ao andarmos de acordo com a carne, não estamos sendo guiados por Ele.

Aparentemente Paulo está dizendo que, se não somos guiados pelo Espírito, não somos filhos de Deus. E melhor que examinemos o que ele quer dizer no capítulo 14. Vamos começar com uma pergunta: o quê o Espírito de Deus faz com você quando o está guiando? Bem, segundo este texto, Ele o guia a matar as obras da carne e a própria carne.

Quando o Espírito Santo o está levando a matar a came, quando você está vivendo em obediência a Ele, você é um filho de Deus.

Mas você pode dizer; “Espera aí, pensei que já era um filho de Deus quando fiai salvo”.

Isso é verdade, mas você pode ser um filho de Deus sem gozar dos benefícios que um filho possui. Paulo não está falando sobre sua posição. Ele está falando sobre a sua atitude. Ele está discorrendo sobre seus benefícios e não sobre a sua filiação.

A Bíblia repete isso em uma série de passagens. Jesus disse que os pacificadores e aqueles que amam os seus inimigos são filhos de Deus (veja Mateus5:9,44,45).

Nesta passagem Jesus não está colocando nenhum tipo de condição para a salvação. Você não pode comprar o seu ingresso para o céu fazendo a paz e amando os seus inimigos. Ele está falando sobre a sua atitude de imitar o Pai que o adotou. O texto de Apocalipse 21:7 fala sobre os vencedores que são os filhos de Deus.

Eles têm o benefício de clamar: “Aba!, Pai!” . Quando você está vivendo no Espírito, Deus está sempre de ouvidos abertos. Ele se coloca integralmente à disposição para conversar com seus filhos!

Mas, quando você vive na carne. Deus diz: “Você está^e portando como uma criança estranha”.

Aba significa “papai”. Este termo sugere uma grande intimidade. Quando você está sendo guiado pelo Espírito, conseqüentemente mata as obras da came e pode chamar a Deus de “meu paizinho”. Quando você permite que o Espírito Santo guie a sua vida na direção da santidade, pode chegar ao seu Pai consciente de que você é um filho que goza de todos os privilégios.

DOIS NÍVEIS CONTRÁRIOS DE HERANÇAExistem diferentes níveis de herança, baseados na disposição de sofrer por

Cristo:

O mesmo Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus.Se nós somos filhos, logo somos também herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo, se é certo que com ele padecemos, para que tambémcom ele sejamos glorificados (Romanos 8:16,17),

Todos os cristãos pertencem à família de Deus. Sendo assim, todos somos herdeiros. Mas nem todos os cristãos são “co-herdeiros de Cristo”. Note bem a condição ligada a ser um co-herdeiro: sofrimento com o Senhor. Muitos salvos querem fugir do preço da vida cristã. Se você está fugindo do custo de ser um cristão, não é um co-herdeiro.

Observe que Paulo está baseando o seu argumento em méritos. Já sabemos que ele não está falando sobre salvação. Se o apóstolo estivesse falando sobre salvação, de acordo com o v. 17 teria de ter sofrido com Cristo para ser salvo. Se assim fosse, haveria condições impostas para a salvação. Não é assim. A salvação vem pela graça, por meio da fé.

O que Paulo está dizendo é que o sofrimento é a condição para nos tomarmos co-herdeiros, de tal maneira que possamos ser glorificados ou honrados com Cristo. O texto de 2 Timóteo 2:11-13 ajuda-nos a entender este ponto:

Fiel é esta palavra: se já morrermos com ele, também com ele viveremos; se perseverarmos, com ele também reinaremos; se o negarmos, também ele nos negará; se somos infiéis, ele permanece fiel; porque não pode negar-se a si mesmo.

Se você morreu com Cristo, também vai viver com Ele. Mas se você é um cristão compromissado (aquele que persevera), terá o privilégio de reinar com Cristo. Haverá muitos vivendo no céu que não reinarão. Eles desfrutarão da presença de Cristo, mas não de sua glória.

A segunda parte do versículo 12 é a chave para o entendimento desse conceito. Se vivermos negando a vida cristã, Ele negará as suas bênçãos para nós. Cristo irá negar os privilégios de reinar com Ele na eternidade.

Algumas pessoas pensam que este texto está falando que Deus vai negar nosso ingresso no céu. Isto é impossível, segundo o que Paulo diz no versículo 13. Se você for verdadeiramente salvo, não pode perder sua salvação, porque Deus é fiel e mantém sua palavra, mesmo quando quebramos a nossa.

Porém Deus não será enganado. Se você for verdadeiramente salvo, mas viver uma vida negando a Cristo, Ele se recusará a responder suas orações. Ele negará as bênçãos que tem para você. Ele não atenderá aos desejos do seu coração e, quando você chegar no céu, Ele lhe negará a posição que tinha planejado por toda a eternidade. Mas Ele permanece fiel à promessa: nada pode nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus.

Estes são os contrastes entre uma vida camal e uma vida dirigida pelo Espírito. Agora que você os conhece bem, resta somente uma pergunta: qual é a sua escolha?

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

N oI ossas escolhas a respeito da came e do Espírito Santo são essenciais para determinar que tipo de vida cristã nós temos. Aqui estão algumas idéias para ajudá-lo a fazer a escolha certa quando você se encontrar numa posição em que tenha de escolher entre a came e o Espírito:

1. Uma boa pergunta para si mesmo é: “Estou alimentando o Espírito com aminha vida?”. Uma das maneiras que você pode identificar isso é observar o que acontece, quando você lê a Bíblia, ora ou conversa sobre as coisas espirituais. Estas coisas parecem estranhas a você? Você fica à vontade lendo a Bíblia? Você se sente à vontade na presença de Deus e com o seu povo? Encare estas perguntas com honestidade e você terá uma grande parte da resposta. Você também terá uma plataforma para mudar a situação das coisas, se reconhecer que não está à vontade com as coisas de Deus. '

2. Quando você está tentando anular a came, é importante ter por perto uma pessoa que tenha a liberdade de dizer: “Você não deveria estar comendo isto". Se você não tem esposa, amigo, colega de trabalho ou um membro da igreja a quem prestar contas de seus atos espirituais, peça a Deus para lhe dar essa pessoa. Ninguém deve tentar lutar contra a came sozinho.

3. Para ajudá-lo a lembrar e a agir de acordo com a sua nova identidade em Cristo, memorize Gálatas 5:24. Escreva este versículo num pedaço de papel e leve-o para onde for, para que o possa usar naqueles momentos de “ propensão à queda” que experimentamos todos os dias.

4. Se você quiser começar um culto de buvor pessoal, leia este capítulo mais uma vez e tome nota dos benefícios que o Espírito Santo tem para lhe dar. Você vai ver que Deus o criou para que fosse rico espiritualmente e terá ainda mais razões para louvá-lo.

CAPITULO6

TENTANDO VOLTAR

i^ lgu m as vezes os crentes pensam em pendurar as chuteiras e voltar a ser o que eram antes.

Creio que isso não seria algo desejável. Mas será que é possível um cristão fazer isso? Se for, estamos em apuros. Isso significa que o cristão poderia voltar a ser um perdido.

Mas, se isso não é possível — voltar a ser o que era antes e perder a salvação — então é melhor que identifiquemos outro ladrão que pode fazer com que um filho de Deus pense em deixar o seu primeiro amor.

Examinemos o capítulo 6 de Hebreus. Os crentes que receberam aquela carta estavam considerando a hipótese de deixar a Cristo — o primeiro amor — de lado e voltar para o judaísmo de onde haviam vindo, pois achavam muito difícil seguir a Jesus. Acredito que eles não sabiam, como diz o meu amigo James Dobson, que “o amor é difícil”.

Aqueles cristãos haviam perdido o fogo de seu primeiro amor e se tomaram amedrontados e confusos. Eram como um time de basquete que, de repente, se esquece de como se passa a bola. O autor da carta aos Hebreus registra o que qualquer técnico faz quando vê que seu time está perdendo pontos: faz um pedido de tempo.

Durante o tempo, o técnico tem uma oportunidade de conversar com o time e motivá-lo a voltar para a quadra e fazer o que precisa fazer. O autor de

Hebreus faz a mesma coisa. “Tempo! O que é que vocês pensam que estão fazendo? Não estão fazendo o que ensinei durante o estudo da Palavra de Deus”.

O capítulo 5 termina dizendo que eles eram como bebês cristãos que deveriam estar muito mais desenvolvidos na fé, mas ainda estavam se envolvendo com coisas que deviam ter abandonado há muito tempo. Continuavam a tomar leite e não conseguiam ingerir nenhum tipo de comida espiritual mais consistente (v. 13). Portanto, o contraste aqui é entre a maturidade espiritual e a imaturidade (v. 14). Esta compreensão coloca o Capítulo 6 no seu lugar adequado no contexto, e creio que esclarece uma passagem interessante das Escrituras.

CRISTÃOS ESTAGNADOSQuando estudamos o capítulo 6 da carta aos Hebreus, vemos que o autor

está se baseando nas implicações do que ele disse no capítulo 5:

Pelo que, deixando os ensinos elementares da doutrina de Cristo, prossigamos para a perfeição, não lançando de novo o fundamento do arrependimento de obras mortas e da fé em Deus, e o ensino sobre batismos e imposição de mãos, e sobre a ressurreição dos mortos e o juízo eterno (Hebreus 6:1,2).

O autor está dizendo: “Estas são coisas básicas que deveriam ter sido trabalhadas logo no início de sua vida com Cristo. Agora vocês precisam continuar em frente, crescer e não olhar para trás. Deixem de ficar estagnados”.

Pressionar e permitirMuitos de nós não estamos experimentando a presença de Deus, seu poder

e os privilégios que Ele tem para nós porque ficamos estagnados. No mundo espiritual a estagnação significa mais do que simplesmente parar num ponto. Significa que você está, como um caranguejo, andando para trás!

O versículo 1 fala sobre “rudimentos da doutrina”. Vou usar uma ilustração escolar. Digamos que você esteja estacionado na quinta série e não consegue passar de ano. Só o fato de você estar na mesma série já significa estar perdendo o ano, porque o resto de sua classe continua avançando. Você está, cada vez mais, ficando para trás.

Você não pode colocar sua vida espiritual em uma espécie de pausa. Quando os cristãos tentam guardar suas posições, não chegam a nenhum lugar. A Bíblia nos dá uma sugestão melhor: devemos avançar em nossa jornada espiritual.

Note a tensão que o autor coloca no versículo 3: “E isto faremos, se Deus o permitir”. Esta é uma passagem importante, porque sugere a possibilidade de Deus nem sempre permitir que sigamos em frente.

Há duas coisas que devem sempre existir, se queremos progredir em nossa vida espiritual. Precisamos esforçar-nos para seguir em frente e Deus deve permitir que prossigamos. Os elementos divino e humano devem trabalhar juntos no crescimento espiritual.

Se Deus não permitir, não importa o quanto você force para seguir em frente. E se você não der um empurrãozinho. Deus não vai deixá-lo andar. Há outro texto que traz esses dois elementos juntos, mostrando o que creio que o autor quis dizer nesta declaração: “De sorte que, meus amados, assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência, assim também efetuai a vossa salvação com temor e tremor, pois Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade” (Filipenses 2:12,13).

Creio que o autor de Hebreus e Paulo estão dizendo: “Deus não vai fazer com que a Bíblia de vocês saia voando aberta e que o Espírito Santo pegue uma caneta e sublinhe os versículos que vocês devem 1er hoje”.

Você precisa pegar e 1er a sua Bíblia. Você deve abrir os olhos e usar a sua mente e, ao fazer isso. Deus vai liberá-lo para aprender e crescer. Ele não vai fazer com que você caia da sua cama de joelhos para orar. Ele não vai colocar as suas mãos juntas, dobrar sua cabeça, forçar que seus olhos se fechem e fazer com que a sua boca se abra e você ore.

Deve haver um esforço em sair da cama, dobrar os joelhos no chão, abrir a boca e falar com Deus. Quando isso for feito, Ele vai ouvi-lo. Buscar fazer a vontade de Deus é a sua parte e a Deus cabe a permissão. As duas precisam operar juntas para que haja crescimento espiritual.

O custo do compromissoOs hebreus ainda estavam no jardim de infância. Como mencionei no

começo deste capítulo, eles sentiam muita dificuldade em se comprometer com Cristo. Para eles era difícil manter acesa a chama do primeiro amor.

Quando mais compromissado com Cristo você se torna, mais dificuldades vai encontrar. Muitas pessoas mentem sobre este assunto. Elas dizem: “Venha para Jesus e seus problemas vão terminar”.

Isto é uma mentira. Quando você vem para Jesus e cresce nele, terá mais

problemas do que imagina, porque se tornou um inimigo do inferno. O diabo vai querer derrubá-lo. Algumas coisas vão surgir de onde você nem esperava e, às vezes, você vai sentir-se tentado a dizer; “Não quero isso, vou voltar a ser como eu era!”.

Outros vão dizer; “É, não parece que Jesus ama a gente tanto assim”.Ele o ama com certeza. Esta é a forma como o amor que tem por nós

funciona. Como num casamento, quanto mais você se dedica para ser um bom marido ou uma boa esposa, mais precisa estar pronto para as dificuldades. Essas coisas doem muito, mas são recompensadas com amor, intimidade e compromissos mais profundos. Se os problemas não ocorrerem no casamento, ele pode estagnar e começar a retroceder.

Imagine um estudante universitário dizendo; “Não sabia que eu tinha de estudar tanto assim. Vou voltar para o segundo grau”. Todo mundo sabe que a faculdade é mais difícil que o segundo grau, então por que se admirar?

Você não aprende o á-bê-cê só para saber o alfabeto. A idéia é que possa usar as letras para formar palavras e frases que possam ser lidas por você e por outros. Até uma criança sabe que, quando aprender a ler, deixará os livros para principiantes e logo vai consultar uma enciclopédia.

CRISTÃOS QUE CAEM NA FÉA seguir encontramos três versículos que têm causado muita confusão e

dificuldade. Nos versículos 4 a 6 o autor explica por que os crentes devem continuar progredindo na fé. “É impossível que os que já uma vez foram iluminados, e provaram o dom celestial, e se fizeram participantes do Espírito Santo...” (Hebreus6;4)•

O problema se torna evidente aqui porque algumas pessoas lêem esse versículo e dizem; “As pessoas às quais o autor se refere não podem ser salvas. Ele deve referir-se a pessoas que chegaram próximas da salvação, mas que verdadeiramente nunca foram salvas”.

Esta linha de raciocínio é incorreta. Apesar desta explicação ser muito usada, ela não é verdadeira. Posso provar que ela é impossível mediante o uso da aplicação bíblica. Vamos estudar um pouco de análise teológica, mas não vou detalhar muito. Vejamos somente o básico para que possamos entender essa passagem.

Cristãos verdadeirosUm estudo bíblico profundo requer que, antes que se parta para o estudo

de outras passagens das Escrituras a fim de coletar dados sobre um tema em

particular, você deve antes descobrir o que o autor está dizendo por meio do estudo de seus próprios escritos. Assim, o próprio autor lhe dá o significado dos termos que usa.

Isto é importante porque, quando você aplica a teoria bíblica, o próprio autor explica o que está querendo dizer. Por exemplo, o termo iluminado. Em Hebreus 10:32 o autor escreve: “Lembrai-vos, porém, dos dias passados, em que, depois de serdes iluminados, suportastes grande combate de aflições”.

Sabemos que ele está falando sobre pessoas que foram iluminadas a tal ponto que estão sofrendo por causa de sua fé. Os não-crentes não sofrem por causa de sua fé. Não há o que sofrer por uma fé que não se possui.

Mas estas pessoas estavam sofrendo por Cristo e também tinham compartilhado este sofrimento com outros crentes em Cristo (v. 33). Se você necessita de mais evidências, no princípio do capítulo 10 o autor chama seus leitores de “santificados”. Depois ele chama aqueles que foram santificados de “aperfeiçoados para sempre” (v. 14).

Não existe dúvida de que, quando o autor de Hebreus usa a palavra “iluminado”, ele está falando de pessoas que foram iluminadas por meio da salvação. Mas o que fazer com a palavra “provaram”? Algumas pessoas dizem: “Ah! Eles não comeram dos dons celestiais, só provaram um pouquinho. Eles colocaram na boca, mas não engoliram”.

Mas essa definição não é pertinente, porque Hebreus 2:9 diz que Jesus Cristo “provou” a morte por todos nós. Será que Jesus só “lambeu” a morte, mas não morreu de fato? Se esta palavra significa que Jesus somente chegou perto de morrer, mas realmente não experimentou a morte, estamos com sérios problemas!

Se disser a alguém: “Você precisa provar a comida de fulano de tal”, você não está dizendo que colocou a comida na boca, gostou e jogou fora. Na verdade você consumiu aquele alimento e está recomendando que outras pessoas façam o mesmo. Os destinatários da carta haviam realmente recebido a salvação.

Quando se observa o termo participantes, no final do versículo 4, toma-se fácil abandonar qualquer idéia de que o autor está falando sobre não-crentes, pessoas que somente vêem uma parte da luz mas que nunca realmente abraçam a salvação.

Esta palavra é usada em Hebreus 2:14 para se referir aos filhos que são participantes da carne e do sangue de seus pais e também sobre Jesus. Os seus filhos compartilham somente parte da sua came e sangue ou são 100% seus? Será que alguém tem dúvida de que Jesus não era 100% humano?

Cinco vezes no livro de Hebreus encontramos esta palavra sendo usada em relação ao que estas pessoas receberam quando foram salvas. Elas se tomaram

participantes de uma chamada celestial (3:1), de Cristo (3:14), do Espírito Santo (6:4), da disciplina de Deus Pai (12:8) e da sua santidade (12:10). Sem dúvida, eles eram crentes!

O texto de Hebreus 6:5 fala ainda que eles “provaram a boa palavra de Deus, e os poderes do mundo vindouro”. Já sabemos o que o autor quer dizer quando fala “provar”. Não importa qual método você use, quando estuda a Bíblia. Ao examinar estas passagens, é impossível dizer que estas pessoas não eram crentes.

Perda da salvação?Entretanto, o maior desafio está no versículo 6 deste mesmo capítulo. “E

depois caíram, sejam outra vez renovados para arrependimento, porque de novo estão crucificando para si mesmos o Filho de Deus, e expondo-o ao vitupério.”

Já ficou bem claro que o autor está-se referindo a crentes e está tentando fazer com que eles sigam em frente na jornada cristã. Agora ele traz à tona a possibilidade concreta de crentes caírem e retrocederem tanto na fé a ponto de abandoná-la totalmente. Ele está chamando a atenção dos cristãos, para que não permitam que isto ocorra.

A melhor maneira de entender este dilema é tentando compreender exatamente o que o autor está dizendo e depois comparar com o que outras pessoas falam sobre o significado deste versículo. Ele é bastante claro que, se esta “queda” acontece com um cristão, é impossível que esta pessoa encontre o arrependimento.

Você provavelmente conhece muitas pessoas que não acreditam na segurança eterna da salvação. Este é o versículo-chave sobre o qual elas constroem a teoria de que é possível um verdadeiro cristão perder a sua salvação.

Tal argumento é equivocado, pois este versículo diz que, se você perder sua salvação, nunca pode tornar a tê-la. Asseguro a você que as pessoas que acreditam nisso também crêem que é possível recuperá-la. Sendo assim, é melhor que não utilizem este versículo como parte de sua argumentação.

Eis a oportunidade para usarmos a teologia sistemática para nos ajudar. Quando você observa os ensinamentos do Novo Testamento em sua totalidade, a conclusão a que se chega é que é impossível perder a salvação, da mesma maneira que é impossível deixar de ser pai de uma criança.

Além disso, a Bíblia diz que não é você que retém a Deus, Ele é quem o segura em suas mãos Ooão 10:28,29). Existe uma grande diferença entre um filho que segura a mão de seu pai e um pai que segura a mão de seu filho. Se o pai

estiver segurando a mão da criança, mesmo que ela tente ir embora, ele continua a segurá-la. O texto de Romanos 8:38,39 diz que nada pode nos separar do amor de Deus.

O verdadeiro problemaEntão, se você não pode perder sua salvação, o que quer dizer o texto de

Hebreus 6:6? O autor está dizendo que é possível que um cristão retroceda tanto em sua vida espiritual que chegue ao ponto de “recrucificar” a Cristo.

E lógico que ninguém pode colocar Cristo na cruz novamente. A chave para entender esta última frase do versículo 6 é “expondo-o ao vitupério”, ou seja, expor Jesus à vergonha pública.

Quando o Senhor foi pendurado na cruz, havia somente duas formas de encarar a sua crucificação. Algumas pessoas olhavam para Ele e diziam: “Ele é um blasfemador e um criminoso que está sendo justamente crucificado”.

Outros, contudo, pensavam da mesma maneira que o centurião romano: “Verdadeiramente este homem era o Filho de Deus/” (Marcos 15:39).

Estas eram as opções e continuam sendo até hoje. Jesus Cristo é um criminoso ou é o Filho de Deus. Quando o recebe como o seu Salvador, você está dizendo: “Este é o Filho de Deus”. Mas, ao abandonar o seu primeiro amor e retroceder, você está efetivamente recrucificando a Cristo.

Por quê? Porque por meio de seu estilo de vida você diz ao mundo:— Mudei de idéia e agora penso que Jesus é um criminoso. Concordo que

Ele devia ter sido crucificado, que não tem nada para oferecer a nós e que ninguém precisa colocar a sua fé nele. Agora vou viver da maneira que todos vivem.

Esta declaração parece séria, não é? Ao ficar atrofiado e regredir em sua vida cristã, você pode chegar ao extremo de estar pregando Jesus na cruz de novo e enfiando uma lança em suas costelas.

Ele morreu para tirar as pessoas do pecado e levá-las a ter uma vida justa. Porém, se você deixar a justiça e retornar ao pecado, Jesus se torna novamente um espetáculo de vergonha como o que aconteceu no Calvário, quando foi exposto ao ridículo.

Este processo se inicia muito lentamente. Você aos poucos deixa de ler a Bíblia, pára de orar e diminui a freqüência na igreja. Você começa discretamente a fazer coisas que não devia, aos poucos, sem que ninguém saiba. Você não recrucificou Jesus ainda porque o seu pecado ainda não se tomou uma vergonha pública.

Mas, quando você se acostuma com o pecado e se torna mais ousado, passa a não se importar com as pessoas e começa a andar como os pecadores

andam, falar como eles falam, agir como agem. Daí as pessoas passarão a notar a diferença em sua vida.

O texto de Hebreus 6:4,6 diz ainda que, quando os indivíduos chegam a este ponto: “é impossível (...) que sejam outra vez renovados para arrepen­dimento”. Arrependimento significa uma mudança de atitude ou pensamento. Quando um crente chega neste estágio descrito em Hebreus, é impossível fazer com que ele mude de idéia.

Aí as coisas ficam um pouco mais complexas. O autor não está dizendo que é impossível para Deus levar essa pessoa ao arrependimento. Nada é impossível para Deus. Além disso, já estabelecemos que a questão não é a perda da salvação, a qual exigiria a intervenção de Deus no processo de restaurar a pessoa.

O que não é possível é que outras pessoas levem este indivíduo ao arrependimento. Você já conheceu alguém que simplesmente não ouvia o que você queria dizer? Tente conduzir uma pessoa rebelde ao arrependimento. Você pode tentar ajudá-la a ver o que é certo e tentar fazê-la mudar de idéia, mas ela não vai ouvir.

Tudo que você pode dizer é:— Alguma outra pessoa terá de ajudá-lo a acertar a sua vida. Fiz o que pude.Há um ponto em que não existe esforço humano que possa mudar a

situação. E impossível lidar com uma pessoa que está algemada às coisas do mundo.

Vou usar uma ilustração das Escrituras. Israel saiu do Egito durante o Êxodo. Existe um paralelo do Velho Testamento com o Novo Testamento com relação à salvação. O povo de Israel redimido deveria ir para a terra prometida de Canaã, ou seja, deveria receber a sua herança. Para chegar lá, deveria cruzar o deserto, que não era um lugar convidativo. A água era escassa e não havia came, somente maná.

Logo o povo começou a reclamar: “Estamos cansados disto; lá no Egito as coisas não eram tão más assim; tínhamos alho e lentilhas. Estamos fartos desta comida!”.

Eles ficaram reclamando todo o tempo enquanto cruzavam o deserto. Mas, finalmente, chegaram na fronteira da terra prometida e enviaram doze espiões para investigar a terra. Dois desses espiões, Josué e Calebe, disseram: “Vamos em frente. Deus nos deu a terra. Vamos tomar posse dela”.

O povo, entretanto, ficou do lado dos dez espiões que disseram: “Os gigantes são enormes!” Eles votaram que deveriam ficar no deserto e se rebelaram contra Moisés (Números 14:1-4).

Deus viu essa baderna e disse para Moisés: “Estou cheio deste povo!” (vv. 11-12). Eles haviam ido longe demais. A terra que Deus havia preparado para eles não seria mais para proveito e herança daquele povo.

Note que os israelitas não caíram mortos quando se recusaram a receber o que o Senhor tinha para eles. Eles ainda viveram por muito tempo. Sabemos disso porque Deus disse que eles permaneceriam no deserto por 40 anos, até que o último membro daquela geração morresse (w. 33-35). A maioria deles ainda viveu por muitos anos, mas nunca recebeu a bênção divina que lhes fora preparada.

Essas pessoas viveram toda a sua vida sem saber a razão pela qual tinham sido resgatadas do Egito. Elas ficaram vagando em círculos. Será que Deus havia-se esquecido delas? Não! (veja os versículos 19 e 20). Se Deus não houvesse perdoado seu povo, teria destruído a todos, como vimos nos versículos11 e 12.

Quando os israelistas perceberam que estavam com problemas, pediram perdão. Foram a Moisés e disseram: “Vamos obedecer ao Senhor, fazendo aquilo que você disser” (vv. 39,40). Mas já era tarde demais. Deus já havia jurado que retiraria a herança deles (vv. 22,23). Eles não poderiam ser levados ao arrependimento a ponto de recuperar a bênção de Deus.

Colocando em risco o “plano A”Quando você está recrucificando Cristo, expondo-o à humilhação pública

e Deus diz: “Basta, já foi longe demais”, isso significa que você está colocando em risco o “plano A ” de Deus para sua vida. O tempo de vida que você vai ter na terra daí para frente é irrelevante.

Um pastor que estava vivendo uma vida dupla foi pego numa situação pecaminosa e depois disto veio visitar-me. Ele me disse que todos os dias de sua vida eram miseráveis, porque sabia o que devia fazer, mas não tomou as providências para evitar o pecado. Ele sabia que Deus o havia chamado e salvo para o ministério. Mas, por causa da vergonha pública que causou, teria de passar toda a sua vida sem experimentar o “plano A ” que Deus tinha para ele.

Alguém pode dizer:— Você está sendo muito duro. E a graça e a misericórdia de Deus?Os israelitas, mesmo depois de terem ido longe demais, ainda assim

experimentaram a graça de Deus no deserto. A Bíblia diz que nem os seus sapatos nem as suas roupas se desgastaram. Deus tomou conta deles, mas eles nunca receberam o que Deus tinha planejado.

A pior maldição é morrer sem ter nunca verdadeiramente vivido, sem receber todos os privilégios da salvação e ir para o céu (lembre-se de que nós estamos falando sobre pessoas salvas) com lamentos, por termos abandonado o primeiro amor e ido longe demais sob o ponto de vista de Deus.

A melhor maneira de morrer, é como Paulo morreu:

Quanto a mim, já estou sendo derramado como libação, e o tempo da minha partida está próximo. Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda (2 Timóteo 4:6-8).

Todos nós, cristãos, devemos estar prontos para ir para casa quando Deus nos chamar. Precisamos estar sempre prontos para dizer: “Senhor, se este é o teu tempo, é também o meu. Estou ansioso para que venhas buscar-me”.

CRISTÃOS QUE EXPERIMENTAM A DISCIPLINALevando em consideração a seriedade da “queda”, conseqüência da

estagnação espiritual, os próximos dois versículos de Hebreus 6 não devem surpreender-nos:

A terra que embebe a chuva que muitas vezes cai sobre ela, e produz erva proveitosa para aqueles por quem é lavrada, recebe a bênção da parte de Deus. Mas se produz espinhos e abrolhos, é rejeitada, e perto está da maldição. O seu fim é ser queimada (vv. 7,8).

Os cristãos que persistem em viver como se nunca tivessem conhecido a Cristo se arriscam a ser julgados por Deus (v. 8). Esta é uma ilustração clara e simples que aponta para a tese que estamos tentando provar nestas últimas páginas. Se você a compreender, captará a mensagem.

A terra embebendo a chuvaA terra aqui simboliza a vida de um crente. Ela embebe a chuva. Mas que

chuva é essa? Os benefícios celestiais de Deus, a salvação e todas as bênçãos que você recebe com ela. As pessoas que dizem que esta passagem não se refere a pessoas salvas não sabem o que fazer com este versículo, porque a terra absorve a chuva. A chuva não pára de cair quando se aproxima do solo. Ela penetra na terra.

O mesmo solo pode produzir boa vegetação ou espinhos e abrolhos. Uma vez que é ao mesmo pedaço de terra que o autor se refere, ele deve estar falando sobre um cristão que tem o potencial de ser frutífero ou de se tornar estéril. Na

IW -

linguagem de Hebreus 6, esta seria a diferença entre o que progride na fé e aquele que se atrofia.

Os resultados destas duas formas de viver são radicalmente diferentes. Se a sua vida produz fi-uto, ou seja, algo que é útil e benéfico, isso é resultado de uma vida que está crescendo na fé. Você recebe bênçãos de Deus e sempre vai vê-lo trabalhando em sua vida. Isso não significa que você não terá problemas. Sempre existem problemas no deserto. Mas, a despeito das tribulações, você verá a mão de Deus guiando os seus caminhos.

Uma vida sem valorSe, por outro lado, sua vida cristã produz somente espinhos e abrolhos, o

texto diz que ela não tem valor. Eu nunca diria uma coisa tão dura em uma mensagem, mas a Bíblia deixa isso bem claro.

O que é um cristão sem valor? Compreenda que o autor não está dizendo que Deus não dá mais valor a essas vidas, não as ama e não cuidará mais delas. Elas não têm valor porque Deus não pode mais usá-las para sua obra, da mesma maneira que um agricultor não pode usar uma terra cheia de espinhos e abrolhos.

Isso faz com que retornemos à observação de que é impossível uma pessoa voltar ao arrependimento, pois ela está longe demais e Deus diz: “Chega!”. Se um pedaço de terra insiste em produzir espinhos em vez de vegetação, qual o benefício que esta terra tem para o agricultor? Se você quiser, pode até queimá- la. Agindo dessa maneira, ao menos você vai livrar-se dos espinhos.

Algumas pessoas dizem:— Viu? Esta passagem não pode estar falando sobre um cristão, porque

ela diz que uma pessoa como essa acaba sendo queimada. Um crente não pode ir para o inferno.

Isto é verdade. Os cristãos não vão para o inferno. O inferno, todavia, não é o único tipo de fogo mencionado na Bíblia. A Palavra fala sobre cristãos sendo jogados no fogo: “Se a obra de alguém se queimar, sofi-erá perda; o tal será salvo, todavia como pelo fogo” (1 Coríntios 3:15).

Paulo está-se referindo a cristãos que vão para o céu passando “por debaixo da mesa”. Eles conseguiram chegar lá, mas nada do que fizeram contribuiu para suas heranças eternas. Tudo o que suas vidas produziram foram espinhos. Eles não tiveram nada para mostrar a Deus do que foi feito no curso de suas vidas, porque nunca produziram nenhum tipo de fruto.

O escritor de Hebreus está preocupado com a produção de frutos dos

crentes para que eles não sejam julgados pelo fogo mas, sim, tenham recompensas eternas e não sejam amaldiçoados.

Existem dois tipos de maldições: uma temporal e outra eterna. A maldição temporal é quando Deus resiste a você e permite que as coisas não dêem certo em sua vida. Suas orações não são respondidas, não existem bênçãos e nada acontece. A maldição eterna é a perda de suas recompensas. Você entra no reino, mas não recebe a herança. Você fica de fora observando o banquete do reino, mas não é convidado para participar dele.

Existem diferentes níveis de recompensa no céu. Nem todos são iguais lá e nem todos têm os mesmos privilégios. A Bíblia menciona “lágrimas” no juízo final. Muitos crentes têm a seguinte atitude:

— Bem, o que importa é que eu vou para o céu. Já está bom demais!Se você é um cristão verdadeiro e está vivendo uma vida pobre e desviada,

pode acabar indo para o céu mais cedo do que pensa, porque Deus leva muito a sério este assunto de salvação e santificação. Não estou dizendo que você não tenha dificuldades em sua vida espiritual, nem que não haja momentos difíceis em que você cai. Todos nós caímos. Porém, se permitirmos que as coisas aconteçam sem que prossigamos na fé, vai tornar-se cada vez mais difícil nos livrarmos de nossos problemas espirituais.

E como aquela conhecida analogia do sapo na panela. Ele mergulha confortavelmente na água quente e, se a água começa a esquentar bem devagar, ela acaba fervendo e o sapo morre sem nunca notar que a água esquentou.

CRISTÃOS QUE RECEBEM UMA GRANDE RECOMPENSATenho boas notícias para você. Veja o que diz o texto de Hebreus 6:9-12:

Mas de vós, ó amados, esperamos coisas melhores e pertencentes à salvação, ainda que assim falamos. Deus não é injusto; ele não se esquecerá da vossa obra, e do amor que para com o seu nome mostrastes, pois servistes e ainda servis aos santos. Desejamos que cada um de vós mostre o mesmo zeh até o fim, para completa certeza da esperança. Não desejamos que vos tomeis indolentes, mas sejais imitadores dos que peh fé e paciência herdam as promessas.

Quem herdará essas promessas? Elas não são para aqueles que simplesmente aceitaram a Cristo, mas são “pessoas de fé e paciência”, que suportaram todas as aflições. Nenhum de nós gosta de ver alguém que não agüenta quando as coisas vão mal. As vezes as coisas dão errado até para o povo de Deus, mas Ele nos fala para não desistirmos.

Por isto que o seu envolvimento na vida da igreja é tão importante. Há mais na vida do crente que serve a Cristo do que se pode imaginar. De acordo com o versículo 10, uma das coisas que determina a sua condição de herdeiro é se você ministra para outros crentes ou não.

O escritor diz em Hebreus 10:24,25 que devemos continuar a nos reunirmos, de maneira tal que possamos ajudar uns aos outros a não estagnarmos. Já houve ocasiões em que eu quis abandonar a igreja. Muitas vezes já quis renunciar ao ministério.

Não fiz isso porque sempre havia ao meu lado pessoas prontas a me encorajar. Todos precisamos de encorajamento, porque existem horas em que queremos deixar tudo de lado. Aqueles que abandonam a corrida, contudo, não serão herdeiros.

Se quer progredir na fé, você pode. Deus vai permitir que siga em frente. Ele não vai forçar para que você avance. O amor e a dedicação não podem ser forçados, mas Ele vai permitir que você cresça, se assim desejar.

Por outro lado, se você está perdendo terreno na sua vida cristã, precisa fazer o retomo o mais rápido possível. Deus não vai forçá-lo a voltar, mas vai permitir que você ache o ponto de retomo em sua vida, se quiser voltar para Ele.

Você pode estar pensando:— Temo já ter caído da fé. Tenho medo de que seja muito tarde para

consertar a minha vida.Só o fato de estar preocupado com isso já é um sinal de que você ainda

não chegou ao ponto em que não há retorno. As pessoas que já foram longe demais não se importam mais com essas coisas.

No início deste capítulo falei sobre o técnico que pede um tempo. A maioria dos esportes também usa o chamado “intervalo”, ou seja, um período de tempo no meio do jogo para descanso e orientação dos atletas. Esse é um período de graça. Essa é uma vantagem do intervalo. A outra é que não importa o quanto o time foi mal no primeiro tempo, ainda tem metade do jogo pela frente para eliminar suas falhas.

Muitos de nós estamos vivendo no intervalo. Chegou a hora de consertar as nossas vidas e, juntos, continuar progredindo no jogo.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

S e a bomba de uma piscina cheia de água cristalina for desligada, a água começa a estagnar. Porém, você pode fazer com que a água volte a ser cristalina, ligando a bomba e colocando produtos químicos na água. Tal situação também acontece conosco. O seu amor por Cristo pode estar estagnado agora, mas você pode fazer com que ele se tome cristalino de novo. As sugestões seguintes podem ajudá-lo a ir em frente:

1. Uma das formas de estimular uma relação de amor que se tomou estagnada é escrever uma carta para quem você ama, expressando o seu afeto e carinho e dizendo àquela pessoa o quanto ela é importante para você. Se nunca fez isso antes, tente escrever uma oração de amor e carinho para Jesus Cristo. Leve o tempo que for necessário para escrevê-la. Faça com que esta carta tenha uma alma própria! Depois disso, leia esta carta para Ele como um amoroso sacrifício de louvor.

2. Assim como utilizamos agentes químicos para purificar a água da piscina, o sangue de Cristo purifica a nossa vida espiritual estagnada. Peça ao Espírito Santo que toque o seu coração. Esteja disposto a confessar todo e qualquer pecado que o Espírito trouxer à sua mente e clame pela promessa de 1 João 1:9.

3. Tente isolar-se por algumas horas e fazer uma “inspeção no pomar”. Lembre- se dos tempos em que sua vida produziu frutos especiais de alegria, paz e poder espiritual. Depois faça duas perguntas para si mesmo:a. Quanto tempo foi preciso voltar na minha memória para me lembrar destas experiências?b. O que aconteceu durante esse tempo que mudou a minha atitude espiritual?

4. Leia Hebreus 6:9-12 mais uma vez. Se o escritor estava tão ansioso para tirar os seus leitores da estagnação espiritual. Deus está ainda mais interessado! Ele quer retirar qualquer traço de estagnação de você. Agradeça a Deus por você ter à sua disposição todos os recursos divinos para ajudá-lo cada dia espiritualmente.

CAPÍTULO7

0 PERIGO DA TOLERANCIA DO PECADO

'ualquer criança sabe que os hospitais servem para ajudar as pessoas doentes a se tratar. Assim, a maior qualidade de um hospital não é a sua beleza ou a hospitalidade de seus funcionários. A qualidade dele é medida por sua capacidade de curar as pessoas. Se não acontece isso, todas as outras coisas não têm muita importância.

Não conheço ninguém que vá a um hospital para se divertir ou admirar a sua arquitetura. Todos que entram em um hospital têm somente uma preocupação: “Quando sair daqui vou estar com saúde?”.

A igreja é o hospital espiritual de Deus. Ela é chamada para abrir suas portas para as pessoas que estão doentes com pecados, vícios, fardos e feridas emocionais. Elas são bem-vindas dentro da igreja, pois ela é o hospital de Deus.

Isto significa que os pastores e outros líderes espirituais são os médicos da alma, sob a direção do Grande Médico. Se um médico faz o diagnóstico de uma doença em seu corpo e os testes mostram que você está sofrendo de um tumor maligno, você não fica bravo com o médico se ele tiver de conduzi-lo a uma cirurgia.

Algumas pessoas que chegam na igreja não querem ser operadas. Querem ouvir música, escutar os médicos (pastores) falarem sobre a sua situação, mas não querem se submeter a uma operação.

Na primeira parte deste livro, tentei fazer alguns diagnósticos bíblicos e cirurgias baseados no diagnóstico de Jesus quanto à igreja de Efeso, em Apocalipse 2:4: “Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor”.

A cirurgia não é algo agradável. O objetivo de todos os médicos que fazem uma cirurgia não é ferir, e sim curar. Este também é meu objetivo. Portanto, se o Espírito Santo usou o meu diagnóstico para ajudá-lo a identificar uma área problemática em sua vida, fico feliz com isso. O meu desejo é ajudar o povo de Deus a ser curado, e não somente fazer com que as pessoas se sintam melhores em relação à doença.

Precisamos levar a sério o que Jesus disse em Apocalipse 2. A advertência que ele fez no versículo 5 fala sobre o que aconteceria, caso o problema persistisse. Em sua receita está escrito que nós, como cristãos, e a igreja, como um todo, temos a responsabilidade de lidar com tudo que causa o abandono de nosso primeiro amor. Esta é a razão simples deste livro.

Olhando o problema sob a perspectiva de nossa analogia médica, podemos facilmente dizer que, se alguma coisa está consumindo o nosso primeiro amor por Cristo, deve ser um tumor maligno. Ele precisa ser retirada A pior coisa que você pode fazer por um paciente com uma doença séria é dizer que está tudo bem com ele.

Quero diagnosticar e ajudar a curar um outro ladrão de amor, um câncer maligno que, se não for tratado, pode prejudicar não somente quem tem a doença, mas também a vida de toda a igreja. Este câncer é o pecado no corpo de Cristo que é tolerado, ignorado ou desculpado pela igreja.

O CÂNCERJá que estamos falando sobre hospitais, doentes e médicos, deixe-me

mostrar a ficha do paciente, a qual revela a doença de que ele está sofrendo e a cura que foi prescrita:

Geralmente se ouve que há entre vós imoralidade, e imoralidade tal, comonem mesmo entre os gentios, isto é, haver quem abuse da mulher de seu pai(1 Coríntios 5:1).

A igreja de Corinto tinha um tumor maligno crescendo em seu meio. Porém, as pessoas não reconheceram isso porque a igreja parecia estar sadia do lado de fora. Eles tiveram a oportunidade de ouvir os maiores pregadores de todos os tempos como Paulo, Pedro e Apoio. Ela sofiia de uma doença fatal, um surto de imoralidade tão violento e destrutivo que até os pagãos rejeitavam essas práticas.

O pior é que a igreja ignorava o que havia sido indicado nas radiografias que foram mostradas a eles. Seus membros não estavam enfrentando a doença e tentando erradicá-la. Quando a igreja não enfrenta o pecado é porque não é o hospital que Deus quer que ela seja.

O problema da igreja de Corinto era terrível. Um homem estava tendo um caso com uma mulher que presumimos ser sua madrasta, uma vez que. Paulo não diz que ela era a mãe desse homem. Paulo está dizendo: “Nem mesmo os pagãos aprovam o que vocês estão permitindo que aconteça na igreja que usa o nome de Jesus Cristo”. O uso do presente contínuo indica que o caso estava acontecendo na época em que Paulo escreveu a carta.

Em outras palavras, este homem desenvolveu um padrão de imoralidade tão grande que estava escandalizando toda a comunidade. Isso nos lembra algo que já observamos antes: os cristãos têm a capacidade de cometer atos tão maus quanto os não-cristãos. Algumas vezes essas atitudes são até piores. Mesmo usando o nome de Cristo, ainda vivemos na came e temos a mesma tendência de pecar que o mundo não-redimido tem.

Observe os versículos 10 e 11 e você vai notar algo interessante. Os pecados atribuídos aos não-crentes no versículo 10 são repetidos no versículo 11, quando Paulo se refere a um “irmão”.

Na verdade, Paulo descreve dois pecados a mais que não estão no versículo 10: maldizente e beberrão. Ser convertido não nos isenta do pecado, nem mesmo dos mais hediondos.

Se sou capaz de cometer os mesmos pecados que um não-crente comete, que diferença há entre nós? A diferença é que eu recebi o poder para superar o pecado que está ao meu redor.

Entretanto, não podemos escapar do fato de que estas duas listas são basicamente as mesmas. Esta é a razão porque Paulo precisou diagnosticar e remover o tumor da imoralidade da igreja de Corinto.

O tumor espiritual pode atacar a família de Deus. Isto é ruim, mas a igreja está equipada para lidar com este tipo de problema. Ela é um hospital.

Feito o diagnóstico, Paulo vai vestir suas luvas cirúrgicas e prosseguir com a retirada do tumor. Aqui começa a doer. A cirurgia não é algo agradável, mas, como Paulo, eu não fui chamado para falar somente coisas boas, mas, sim, a verdade.

ACURAO texto de 1 Coríntios 5 nos dá uma visão clara dos efeitos prejudiciais que

o pecado não tratado tem sobre toda a igreja e não só sobre o membro pecador.

Uma igreja, como um corpo de pessoas, também pode perder o seu primeiro amor por Cristo. Em Apocalipse 2, Jesus estava falando à igreja em Efeso, e não para algumas pessoas. A necessidade de uma cirurgia radical na igreja em Corinto torna-se clara em 1 Coríntios 5:2; “Estais inchados, e nem ao menos vos entristecestes, para que fosse tirado do vosso meio quem cometeu tal ação”.

Admitindo o problemaPaulo diz; “Em vez de chorar pela igreja, vocês estão orgulhosos dela.

Vocês saem por aí contando vantagem por causa do seu templo, do seu pregador, contando vantagem do seu coral e por suas atividades, ao contrário de chorar pelos seus pecados”.

Se você vai a um hospital e descobre que tem um câncer, com certeza não se interessará em contar vantagem de nada. Você não se preocupa em se vangloriar de sua conta bancária para o vizinho, falar sobre o seu novo carro, sobre a sua aparência etc. Todas estas coisas tomam-se irrelevantes. Se você tem um câncer, você só se preocupa com uma coisa; “Serei curado?”.

O fato é que o escândalo na igreja de Corinto continuou a acontecer durante tanto tempo que a igreja perdeu a sua razão de ser. Ela não era um hospital. Havia-se transformado em um clube.

Fazendo o diagnósticoIsso é o que muitos cristãos querem. Eles querem um clube de cristãos.

Eles querem ser mimados e beneficiados, mas não querem submeter-se a uma cirurgia espiritual. Mas se uma igreja não procede assim, não é uma igreja. A primeira coisa que Paulo aconselha é: “Livrem-se deste tumor! Extirpem este câncer do seu meio!”.

O orgulho dos crentes de Corinto produziu indiferença ao pecado. O desejo por reconhecimento humano os tomou cegos. As pessoas podem entrar pelas portas da igreja com seus pecados. Isto é normal, porque a igreja é um hospital.

Contudo, as pessoas nunca devem sair pelas portas da igreja com esses mesmos pecados, sentindo-se à vontade e felizes. Nenhum médico diz para um paciente que tem uma doença grave; “Quero que você se sinta bem com essa doença. Não deixe que essa doença o afete”. Essa doença já afetou a pessoa e é por isso que ela foi ao médico.

Um dos sinais para identificar uma igreja verdadeira é que ela não fica rodeando o pecado, especialmente se ele se tomou uma ocorrência contínua.

Quando você ouve falar que um irmão caiu em pecado, isto deve quebrar o seu coração, e não fazer com que você pegue o telefone para fazer fofoca. Deve fazer com que você chore, porque uma parte do corpo foi contaminada. Paulo continua falando à igreja de Corinto:

Eu na verdade, ainda que ausente no corpo, mas presente no espírito, jádeterminei, como se estivesse presente, que o que tal ato praticou, em nomede nosso Senhor Jesus Cristo, juntos vós e o meu espírito, pelo poder denosso Senhor Jesus Cristo... (1 Coríntios 5:3,4).

O que Paulo está querendo dizer aqui é: “Se vocês são uma igreja, tomem uma atitude de igreja”. Ser uma igreja significa agir em favor de Jesus Cristo, sob a autoridade dele! Isto é o que “em nome de nosso Senhor Jesus” quer dizer.

A igreja age em favor de Jesus Cristo. Cumprimos as ordens de Deus. Uma vez que o pecado daquele homem se tornou público, o seu julgamento também precisou ser público. O pecado não pode ser ignorado. Há uma série de objeções a esse respeito. Alguns dizem:

— Nós não devemos julgar!Não é o que Paulo está dizendo. Ele já havia julgado aquele homem (v.

3). Precisamos entender bem isto, pois há muita desinformação sobre julgamento. A maioria das pessoas que usam este argumento pensa em Mateus 7:1-5, onde Jesus diz que não devemos julgar para não sermos julgados.

Porém Jesus não estava proibindo os cristãos de julgar outras pessoas. Muitas pessoas só conhecem Mateus 7:1. Se lessem um pouco mais, veriam que Jesus deixa bem claro cotjto e o que nós devemos julgar. O problema é que normalmente julgamos os outros, enquanto praticamos os mesmos pecados.

Por exemplo, você não julga as motivações das pessoas. Somente Deus pode ver o que está no coração do homem. Você não sabe o que outra pessoa está pensando, não conhece o sentimento dos outros. Mas, ainda assim, gastamos nosso tempo falando:

— Fulano pensa isso, ele sente aquilo...Como é que você sabe o que ele pensa? Você não tem como saber o que

uma pessoa está pensando ou sentindo. No entanto, há uma coisa que você pode julgar: suas ações.

Alguém pode estar vivendo uma vida desregrada e dizer:— O meu coração não está nestas coisas.Mas os seus pés, os seus olhos e as suas mãos estão. Não estou julgando o

que está no coração dessa pessoa.

Alguém pode cometer um pecado e justificar:— Eu não quis fazer isso.E verdade, mas, ainda assim, pecou. Nós podemos julgar isso. E claro que

primeiro devo tirar a trave dos meus olhos para depois ver o cisco que está no olho do meu irmão (Mateus 7:3-5). Isto significa que não podemos julgar outra pessoa por algo que também estamos fazendo, porque este julgamento vai acabar voltando como um bumerangue.

Aplicando a curaNós, cristãos, não podemos julgar a intenção do coração de outras pessoas.

Mas as suas ações, sim. A igreja recebeu a ordem de lidar com o pecado que está afetando a comunhão do Corpo.

Aqui está uma outra objeção que as pessoas têm sobre a igreja que faz cirurgia espiritual:

— Mas o que ele faz é problema dele!Paulo diz em Efésios 5:11 que devemos “expor” as obras das trevas que, de

outra maneira, permaneceriam ocultas. Isso significa que, quando um cristão peca, não é problema dele. E problema nosso.

Será que alguém diria para um amigo que está com câncer: “Isso é problema seu, depende de você ir ou não para o hospital”?

Se alguém for atropelado, diria a essa pessoa enquanto está caída no chão: “Não quero interferir na sua vida”?

Não é assim que as famílias funcionam. Quando um membro da família está com dor, todos compartilhamos dessa dor. A igreja deve funcionar da mesma forma.

V

As vezes falo às pessoas da minha igreja, em Dallas:— Se vocês não querem ouvir isso, então só querem um clube. Vocês não

querem uma igreja, porque quando existe um câncer na família de Deus, este é um problema que toda a família precisa resolver.

A igreja não é somente um prédio. Ela é uma família. Assim como os pais não podem ignorar os seus filhos que estão-se rebelando, as igrejas não podem ignorar os crentes rebeldes. A disciplina é uma parte tão importante como o coral, os cultos ou qualquer evento da igreja.

Se podemos propalar os programas e ministérios de nossa igreja, devemos também orgulhar-nos de poder localizar um câncer rapidamente e lidar com ele, antes que se espalhe. Se não podemos contar vantagem sobre o nosso compromisso com a pureza, então não existe nada de que a igreja possa se vangloriar.

no

Quando a igreja não está Kdando com o pecado, deve silenciar sobre qualquer outra coisa que esteja fazendo, porque Deus a chamou para ser pura. Ninguém, em sã consciência, quer ser tratado em um hospital cheio de sujeira. A igreja deve ser um hospital limpo, para que Deus possa fazer as cirurgias necessárias.

O RESULTADO DO NÂO-TRATAMENTOO que acontece quando uma igreja não dá o tratamento apropriado para

o pecado? Paulo nos diz em 1 Coríntios 5:5: “seja entregue a Satanás para destruição da carne, para que o espírito seja salvo no dia do Senhor Jesus”x \

Se o pecador da igreja de Corinto era um cristão, o que sign ifi@ ib^ entregue a Satanás? Isso significa que ele foi excomungado da igrej^ÕKj^/é muito pior do que ser retirado do rol de membros. Deus estava r â n Q ^ ^ o sua custódia protetora da vida desse homem, o que poderiaiie^uR^em ataques destrutivos do inimigo e, até mesmo, a perda de sua ^Ma( ^eTto^e necessário.

A necessidade da disciplinaNestes dias não levamos a disciplina/dgT^:^a^3fíuito a sério. Normalmente

dizemos:— Se colocarmos esta pessoa^a^tòãTela vai para uma outra igreja.A pessoa em questão pode ir ^ a outra igreja, mas vai sem a custódia

protetora de Deus. S^m m elh^^ocê não se sentar muito próximo a uma pessoa nessas condições. O teteC ro^^sabar sobre sua cabeça também!

Nunca ■^^<mé>sqœ da época em que meu irmão mais novo se rebelou contra o m pT^N H ^nao gostava das regras estabelecidas, nem das instruções paternas/I^UxOTiião mais novo era o campeão de luta livre do Estado de

!^esava mais de cem quilos, era grande e forte. Ele começou a dentro de casa a idéia de que era o campeão.

Meu pai, contudo, já o tinha avisado:— Eu sou o único campeão nesta casa.Meu pai aeu uma oraem a meu urmao. iNao me lemDro o que era, mas meu

irmão achou que ele não tinha de fazer o que o meu pai havia mandado. Então ele bufou, balançou sua cabeça e disse, resoluto:

— Não vou fazer!Meu pai disse:— Ah, vai sim!Meu irmão retrucou:— Não vou!

Então meu pai lhe deu uma surra. Meu irmão decidiu sair de casa.Ele foi embora de casa, mas havia-se esquecido de alguns detalhes. Ele

não trabalhava, estava nevando e ele não tinha carro. Quando você não tem nada, não pode pensar que é campeão em tudo.

Vinte minutos depois, alguém bateu na porta! Meu irmão queria voltar para casa. Meu pai o entregou ao mundo para que ele aprendesse a ter respeito.

Depois daquele dia, nunca mais passou pela minha cabeça desobedecer ao meu pai! Quando meu irmão saiu da custódia protetora de nosso lar, ficou sozinho no mundo. '

Você se lembra de quando Satanás atentou contra Jó? Satanás pediu a Deus: “Deixe Jó comigo por um tempo e eu vou fazer isso e aquilo com ele”. Deus disse: “Você não pode fazer isto com ele, mas você pode fazer aquilo”. Satanás não pôde fazer com Jó o que queria, porque ele estava sob a proteção de Deus.

Se o Pai remove a sua grade de proteção que está em volta de você, significa que Satanás pode fazer o que quiser com sua vida. Quando Deus remove sua mão da vida de um cristão, porque a igreja agiu de acordo com a Palavra, removendo-o cirurgicamente, não há mais proteção sobre aquela vida.

E como uma pessoa que foi tirada do hospital porque não quis submeter- se a uma cirurgia. O câncer está-se alastrando e não existe nada que possa detê- lo, porque aquela pessoa não permitiu aos médicos que removessem o tumor. Já testemunhei isto na vida de cristãos que se entregam ao pecado. Muitos tiveram suas vidas deterioradas e, em alguns casos, as pessoas perderam suas vidas.

Deus vai tentar persuadir o santo que está em pecado a se arrepender mas, se isso não funcionar, Ele não vai mais impedir Satanás de atacar a sua vida. Se esta pessoa persistir no pecado, está indo em direção à sua própria destruição.

Estas coisas vão contra o pensamento moderno, porque nossa mentalidade é:— Vamos ser pacientes e compreensivos. Por que precisamos expulsá-lo

daqui? Por que precisamos tomar alguma atitude no caso dela?O versículo 6 explica o porquê: “Não é boa a vossa jactância. Não sabeis

que um pouco de fermento leveda toda a massa?”. Em outras palavras: “Basta uma laranja podre para estragar toda a caixa”.

Paulo está dizendo: “Cortem o pecado do meio de vocês ou ele vai contaminar a todos”. Laranjas boas não fazem que as laranjas estragadas se tomem boas. Mas as laranjas estragadas podem estragar também as boas. O que acontece quando existe uma criança bagunçando em uma sala de aula? Essa criança pode

perturbar tanto a classe que impedirá o professor de ensinar. Ela sempre tem uma piadinha e acaba molestando a todos. Se o professor quiser ter controle sobre a classe, aquela criança precisa ser retirada da sala.

Se você tem na sua casa um adolescente rebelde, que não segue as regras estabelecidas, passa a noite fora, usa drogas ou está vivendo imoralmente, mais cedo ou mais tarde algo terá de ser feito. Se os pais não tomarem providências para disciplinar o filho rebelde, os outros filhos vão pensar que podem fazer de tudo naquela casa.

Os efeitos do pecadoO mesmo acontece com a família de Deus. Os efeitos do pecado podem

prejudicar a outros. Você se lembra de Acã? Ele se rebelou contra os mandamentos de Deus e Israel sofreu a derrota em Ai. O pecado de Acã custou a vida de outros homens. Leia sobre isso no capítulo 7 de Josué e saiba o que aconteceu com Acã (vv. 24,25). Ele não se submeteu ao aconselhamento, então foi apedrejado.

Já que estamos no Velho Testamento, vou lembrar o exemplo de Jonas. Não importa o quanto você corre da vontade divina, há um preço a ser pago por isso. Se você se rebelar contra Deus e seguir num caminho oposto ao dele, sempre acabará tendo de pagar o preço.

Jonas foi o profeta rebelde que pegou um barco para Társis quando Deus o havia mandado para Nínive, cidade que ficava na direção oposta. Jonas prestou contas pela sua ida para Társis (Jonas 1:3). A vantagem de você ir para Nínive é que Deus paga sua passagem. A mais séria conseqüência de ir para Társis é que você mesmo paga pela passagem.

Muitos de nós estamos pagando um preço muito alto pela passagem da nossa “viagem para Társis”. Se fizéssemos as coisas segundo a vontade de Deus, ele pagaria nossa passagem. Às vezes pagamos um preço muito alto do ponto de vista emocional, psicológico e físico, pois estamos rebelando-nos contra a vontade de Deus em nossas vidas.

Os médicos têm o dever de manter seus pacientes sadios. Você deve seguir os conselhos e prescrições que eles dão. Se tiver um problema de saúde, os hospitais existem para ajudá-lo, mas você precisa submeter-se ao tratamento.

E por isso que parte de cada culto deveria ser reservada para a auto-avaliação e a confissão de pecados. Paulo nos dá a razão disso em 1 Coríntios 11:31: “Mas se nós nos julgássemos a nós mesmos, não seriamos julgados”. O apóstolo está dizendo que devemos unir-nos para julgar a nós mesmos de modo que Deus, por

meio da igreja, não precise nos julgar. Se não é isso que quer, então a igreja não é lugar para você. Por quê? Porque a disciplina é a alma da missão da igreja. Mediante o seu uso, a pureza do povo de Deus é mantida.

Quando um irmão colocar a mão no meu ombro e disser: “Você não deveria fazer isso”, eu posso ficar feliz, porque isto significa que alguém me ama. Um irmão na fé não me ama se me vê caindo na lama e diz:

— Tudo isso é problema seu, mas vou orar por você.Não quero somente as orações dele. Quero que ele me ajude a sair da

lama. Esta é a missão que a família da igreja possui para com seus membros.

Diagnóstico precoceAssim como na medicina, a chave para manter a saúde espiritual é o

diagnóstico precoce. E por isto que a Bíblia nos recomenda que estejamos sempre avaliando a nossa vida com Deus. Se há pecados regulares, você não pode permitir que aconteçam mês após mês e ano após ano, porque eles se alastram e tomam conta de você. Paulo continua a falar à igreja:

Lançai fora o fermento velho, para que sejais uma nova massa, assim como sois sem fermento. Pois Cristo, nossa páscoa, foi sacrificado por nós. Pelo que celebremos a festa, não com o fermento velho, nem com o fermento da maldade e da malícia, mas com os asmos da sinceridade e da verdade (1 Coríntios 5:7,8).

Qualquer pessoa que saiba fazer pão entende a importância do fermento. Uma pequena quantidade dele é suficiente para que toda a massa cresça. Nesta passagem, o fermento representa o pecado.

Quando Israel estava no Egito, os egípcios já assavam seus pães com fermento. Deus usou essa imagem para ensinar ao povo de Israel uma lição espiritual muito importante. A Páscoa aconteceu quando o anjo da morte passou sobre as casas dos israelitas que haviam colocado sangue em seus portais.

Durante a preparação da saída de Israel do Egito, Deus falou a eles que deveriam retirar todo o fermento de suas casas. Depois disso, foram instruídos a seguir o ritual de celebração da Páscoa na Festa dos Pães Asmos. O fermento do Egito nunca mais foi usado pelos filhos de Israel.

Por quê? Porque eles estavam saindo do Egito pelo sangue da Páscoa e se dirigindo a uma nova forma de viver. Somos salvos pelo sangue de Cristo, nosso Cordeiro pascal, e também estamos vivendo novas vidas.

Você sabe o que a igreja deve fazer? Deve separar um membro que está

novamente usando o velho fermento, antes que o fermento do pecado se misture com o novo pão da vida cristã.

A ordem de Paulo de “remover o velho fermento” nos lembra que uma pessoa pode impedir a bênção de Deus sobre toda a congregação. Quando o pecado é conhecido e nada é feito para corrigi-lo, isto pode deter o fluxo das bênçãos de Deus para a igreja. Ninguém deve ter tanto poder assim. Eu não quero que você seja empecüho para a minha bênção e eu não quero ser empecilho para a sua. Alguém deve renunciar ao pecado ou à bênção.

Somos um povo não-fermentado. Quando recebemos a Cristo, a nossa velha vida foi removida e nos tomamos novas criaturas nele. Deus quer que vivamos uma nova realidade, e não podemos voltar a ser o que éramos antes.

Se você conhece crentes que estão vivendo em pecado, adivinhe o que vai acontecer? Você pode alterar esse quadro, sendo o médico delas. Não permita que as coisas aconteçam sem que você aja. Se eles se recusarem a ouvi-lo, a culpa não será sua. Você não pode fazer mais que isso, mas não permita que um crente adoeça, sem confrontá-lo.

A primeira pergunta de uma pessoa que acabou de passar por uma intervenção cirúrgica para a retirada de um tumor é:

— Foi retirado tudo, doutor?Se o médico não conseguiu remover o tumor inteiro, provavelmente ele

aparecerá de novo. Você não pode remover parte do pecado. Você deve removê- lo por completo.

Se vejo uma criança rebelde, devo corrigi-la, trazer o assunto à tona e lidar com o problema. Não quero confrontá-la parcialmente, mas resolver toda questão. Se não fizer isso enquanto ela for uma criança, ela continuará crescendo em rebeldia. Da mesma forma, a missão da igreja é lidar com a rebeldia de seus membros, estimulando-os a ser puros.

O LOCAL DA CIRURGIANeste texto temos membros da igreja que necessitam ser submetidos a

uma disciplina severa para a correção de pecados. Paulo faz uma distinção importante entre a igreja local para a disciplina e o mundo:

Já por carta vos escrevi que não vos associásseis com os que se prostituem.Com isto não quero dizer propriamente com os impuros deste mundo, ou com os avarentos, ou com os roubadores, ou com os idólatras. Nesse caso vos seria necessário sair do mundo. Mas agora vos escrevo que não vos associeis com aquele que, dizendo-se irmão, for devasso, ou avarento, ou

idólatra, ou maldizente, ou beberrão, ou roubador. Com o tal nem aindacomais (1 Coríntios 5:9-11).

Note bem a diferença. Você não pode evitar a associação com os pecadores, pois o mundo está cheio deles. Além disso, o assunto aqui não é disciplina, porque os pecadores fazem exatamente o que se espera que eles façam. Eles pecam.

Em outras palavras, os pecadores não têm nenhuma culpa de abandonarem a Cristo como seu primeiro amor, já que nunca o amaram. Ninguém é proibido de se associar a essas pessoas. Provavelmente você trabalha com elas todos os dias e ainda as tem como vizinhas. Os pecadores pecam justamente por serem pecadores.

Sem comunhãoQuando falamos sobre uma pessoa “que se diz irmão”, é bem diferente. A

palavra associar significa “manter companhia”. Isso não significa que você não deva falar com a pessoa, o que seria cruel e duro com o irmão pecador. Porém, não deve haver uma comunhão íntima com essa pessoa.

Este, que se diz irmão, é um indivíduo vivendo em pecado que pode ou não ser cristão. Você não pode julgar o coração dele, mas pode dizer-lhe:

— Se você é crente, não deve agir dessa forma e, se continuar agindo assim, a igreja não poderá ter comunhão com você.

A igreja em Corinto entendeu as coisas às avessas. Eles estavam associando- se com os membros em pecado e até contando vantagem sobre isso. Ao mesmo tempo, estavam evitando associar-se com o mundo. Para que ninguém pense que Paulo estava indicando somente o pecado de imoralidade como razão para exclusão, vamos ao versículo 11.

O apóstolo não está somente referindo-se à imoralidade. Você também é julgado pela inveja (querer aquilo que não lhe pertence), por ser um idólatra (adorar a um outro deus), por ser devasso, violento, alcoólatra ou desonesto.

Fomos forçados a retirar um homem da comunhão da nossa igreja há alguns anos, porque ele cometeu terríveis crimes em seus negócios. Já vimos que a exclusão é um passo muito sério. Mas, de acordo com o versículo 11, ela vai muito além de simplesmente colocar o pecador para fora da igreja.

Você não pode tomar café, almoçar ou jantar com aquela pessoa. Em outras palavras: nada de contato social ou comunhão. Não deve haver nenhum tipo de intimidade com a pessoa “que se diz irmão” e está vivendo em rebeldia contra Deus. Foi o que fiz quando não procurei meu irmão, na época em que

estava desrespeitando meu pai. Não dei um tapinha nas costas dele nem disse que estava ao seu lado e que meu pai estava sendo muito cruel em expulsá-lo de casa.

O objetivo da disciplinaPor que Deus parece estar sendo tão radical? Para corrigir o irmão e a irmã

que estão em pecado. Ele não faz isto somente para parecer durão. O Pai faz isso por amor e para proteger o resto da família.

Você não sai para jantar com alguém que está em rebeldia, a não ser que o propósito deste encontro seja ajudar aquela pessoa a dar passos de arrependimento. Não me refiro a uma pessoa que esteja buscando ajuda, nem a outra que é alcoólatra, mas que deseja se livrar do álcool. Paulo está falando sobre um crente que adotou o pecado como um estilo de vida.

Você pode dizer:— Isto é muito duro!Não é. Esta é a casa de Deus. Se você vem à minha casa, por exemplo,

existem coisas que não pode fazer. Se você fuma, deve fumar do lado de fora, antes de entrar em minha casa. Se você bebe, fique bêbado à vontade, mas não na minha casa. Lá você não pode dizer palavrões. Se você e a sua namorada forem passar a noite na minha casa, irão dormir em quartos separados, porque na minha casa pessoas solteiras não dormem no mesmo quarto.

Você pode não gostar das minhas regras. Neste caso, não venha me visitar. O que é que eu posso fazer? Vou mudar as regras por sua causa? Na minha casa há regras, assim como há na sua.

A igreja é a casa de Deus, portanto, quando você vai à casa dele, Ele diz: “Deixe o fermento do lado de fora. Deixe as coisas mundanas do lado de fora. Não traga estas coisas para cá. Não venha aqui para corromper a minha família com o seu pecado”.

A igreja é a casa de Deus e, em sua missão temporária de chefe da casa, o pastor, junto com a liderança, é responsável aqui na terra pela igreja e deve julgar de acordo com as regras de Deus. Se você possui um problema, iremos ajudá-lo. Se você está doente, vamos lhe dar o tratamento apropriado. Podemos até fazer uma cirurgia, mas só se você quiser.

Sempre desafio as pessoas da minha igreja em Dallas a manter o nosso hospital limpo. Não estou falando sobre não ter doentes, mas, sim, precisamos tratar as pessoas que desejam receber tratamento e afastar as que recusam. Se ignorarmos o pecado em nosso meio, mais cedo ou mais tarde toda a igreja será desviada da pureza de nosso primeiro amor por Cristo.

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Não posso imaginar nada pior do que Jesus Cristo dizendo para a Oak CliffBible Felloivship Church (Igreja da Comunhão Bíblica de Oak Clifí): “Você abandonou o seu primeiro amor. Terei de remover o seu candeeiro”. Se nossa igreja perdesse o seu testemunho, muitas pessoas boas seriam feridas. Não podemos deixar que isso aconteça.

Há muitos anos eu e minha família passamos por um grande susto. Tive um abscesso em meu corpo e os médicos pensaram que era câncer. O médico disse para mim e minha esposa:

— Precisamos operá-lo o quanto antes.Deitado na cama na véspera do dia da minha operação, eu não estava

pensando: “Odeio aqueles médicos porque eles vão me cortar. Vou ficar com uma cicatriz e todo dolorido. Provavelmente vou ficar inchado durante uma semana”. De jeito nenhum! Eu pensava que poderia ter câncer e estava ansioso para que os médicos fizessem logo a cirurgia.

Quando acordei na sala de recuperação, após a cirurgia, a primeira coisa que eu disse foi:

— Qual o veredicto, doutor?Ele me respondeu:— Tenho boas notícias para você. Aquele tumor era benigno, mas foi

bom tê-lo retirado agora, porque muitos tumores deste tipo se desenvolvem e se tomam malignos.

Naquele dia o médico me fez um grande favor. Se eu saísse por aí dizendo: “Tenho um abscesso, você tem um abscesso, todo mundo tem um abcesso”, poderia estar morto hoje. Mas, mesmo se um tumor se tomar maligno e se alastrar, a quimioterapia e a radiação ainda podem curar a pessoa.

Provavelmente você não conseguirá superar o alcoolismo de uma hora para a outra, mas a igreja pode ajudá-lo no tratamento. Pode ser que você não consiga retirar o câncer do seu temperamento de uma só vez, contudo podemos ajudar a tratá-lo. Pode ser que você não consiga acabar com as suas paixões imorais em uma só sessão de aconselhamento, mas por amor a você, por amor à sua família, por amor a todo o corpo de Cristo e por amor a Deus, deixe que ajudemos você a ser tratado.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

ma das tendências da medicina atual é o tratamento de enfermos em suas próprias casas. Os hospitais modernos têm pessoas que podem ir à sua casa cuidar de você ou ensiná-lo a como se tratar sozinho, evitando que vá constantemente ao hospital.

Aqui estão alguns “remédios” que você pode tomar em casa para ajudá-lo a erradicar o pecado e a manter a sua vida espiritual sadia:

1. Não é fácil corrigir um irmão que está vivendo em pecado, mas isso é fundamental. Se você conhece alguém que está expondo Jesus ao ridículo e está correndo o risco de receber o julgamento de Deus, ore pedindo coragem e oportunidade para solucionar o problema. Se a pessoa estiver fechada para receber ajuda, talvez você possa levar alguém junto para convencê-la.

2. Pense nas pessoas com as quais tem contato. Elas se encontram mais sadias espiritualmente porque estão sendo influenciadas por sua vida, ou será que você está adoecendo espiritualmente porque elas o estão influenciando?

3. Você se ofenderia se alguém chamasse a sua atenção para um hábito, uma forma de pensar ou uma atitude em sua vida? Esta é uma pista que pode indicar se você está chegando ao ponto de algo se tomar maligno na sua vida. Você fica na defensiva ou se toma agressivo quando o Espírito Santo lhe chama a atenção sobre alguns assuntos?

4. Se um médico o salvasse de um câncer pelo uso de suas habilidades cirúrgicas, você seria grato a ele? Quando foi a última vez que você escreveu ao seu pastor uma nota de gratidão ou de encorajamento? Faça isso assim que tiver oportunidade. Sempre fico muito feliz quando recebo uma carta assim!

CAPÍTULO8

0 ALTO CUSTO DO ABANDONO - 1

w eu amor é mesmo sério?Esta pode parecer uma pergunta anormal, mas não é. Quando ama as

pessoas, você leva a sério o que elas fazem. Se a pessoa que ama está sofrendo, você também sofre. Quando alguém está sofrendo e fazendo as pessoas ao seu redor sofrer, você não ignora isso, se realmente ama essas pessoas.

Você não deixa que o mau comportamento de um membro da família passe desapercebido mês após mês. Se o problema continua, talvez precise cortar os benefícios dessa pessoa e colocá-la para fora de casa, porque ela está abusando de seus privilégios e trazendo vergonha para a família.

Algumas vezes você escuta as pessoas dizerem;— Ah, eu amo muito meu filho (ou filha, amigo etc.) para fazer isso com

ele.Deus leva muito a sério o seu amor para conosco e o nosso amor para com

Ele. Jesus tinha uma lista de elogios para a igreja de Efeso em Apocalipse 2, mas nada disso importava porque o amor deles por Jesus havia esfriado. Jesus disse; “Vocês estão frios comigo, vou tirar a sua lâmpada, porque não estão usando o calor da chama que ela dá”.

Espero que já tenha sido bem entendido que, se o nosso “primeiro amor” por Cristo não for a prioridade de nossas vidas, é necessário que façamos tudo o que for preciso para retomá-lo.

Essas não são palavras minhas. Jesus disse para lembrar, arrepender-se e praticar as primeiras obras para que retomassem ao seu primeiro amor (Apocalipse2:5).

Mas antes de encerrar esta primeira parte, quero usar este capítulo e o capítulo 9 para considerar os dois lados de uma moeda muito importante: as conseqüências terrenas e etemas para os cristãos que abandonam seu primeiro amor e não fazem o retorno, não tomam a próxima saída, para cruzar a pista e pegar o caminho de volta, recuando-se assim a recolocar Deus no lugar que lhe é de direito.

Quero detalhar esse assunto mais profundamente por três razões: primeiro, a Bíblia tem muito a dizer sobre o julgamento para os crentes; segundo, não seria justo eu não contar toda a história; e, finalizando, quero ajudá-lo a fazer o retorno, antes que você bata contra um muro.

Os cristãos que esfriaram o seu primeiro amor e persistentemente vivem uma vida egocêntrica e carnal, não colocando Cristo como centro de suas vidas, estão-se arriscando a sofrer severas perdas. Agora e na eternidade.

Mais uma vez ressalto que não estou falando sobré perda da salvação. Para os cristãos, este é um assunto que já está resolvido. Nada pode separar-nos do amor de Deus em Cristo Jesus. Vou tratar da perda das bênçãos de Deus aqui na terra e das recompensas no céu.

A DISCIPLINA DIVINAPodemos observar estas conseqüências ou resultados de forma bem clara

em Hebreus 12:5-6:

E já vos esquecestes da exortação que V05 admoesta como filhos: Filhomeu, não desprezes a correção do Senhor, e não desmaies quando por elefores repreendido, porque o Senhor corrige a quem ama, e açoita a todo oque recebe por filho.

Note a ordem da disciplina: primeiro você deve ser um filho de Deus. Isto reforça a idéia de que a salvação não é o assunto em pauta. O autor de Hebreus, que já nos é familiar, está dizendo: “se Deus o ama, vai bater em você”.

A disciplina demonstra amorComo acontece com as crianças desobedientes, quando nos rebelamos

contra Deus descobrimos que a sua definição de amor inclui a disciplina. O amor se preocupa em corrigir o erro. O autor diz no versículo 7 : “E para disciplina

que suportais a correção; Deus vos trata como a filhos. Pois que filho há a quem o pai não corrige?”.

Os pais são responsáveis pela disciplina de seus filhos. O autor compara o Pai do céu com um pai terreno. Ele está perguntando: “Que tipo de pai é você se não disciplina os seus filhos? Se você diz amá-los demais para bater neles, na verdade os está odiando. Se os ama demais para colocá-los de castigo, está negligenciando o seu dever de pai”.

Que tipo de pai Deus seria se permitisse que você vivesse em constante rebelião e ficasse só observando-o caminhar na direção errada, até bater de frente contra a parede? Quando eu era pequeno, meus pais me diziam: “Pode continuar fazendo isto, mas depois irá se arrepender”. Eles queriam me dizer que a disciplina não estava muito longe.

Se você está vivendo na carnalidade, em uma constante rebelião contra Deus, Ele quer que saiba que a disciplina não está muito longe de acontecer. Ele vai dar-lhe uma surra, porque o ama.

Se Deus não lhe der uma surra, e você continuar sem ser disciplinado por Ele, seu problema é outro. A Palavra diz: “Mas, se estais sem disciplina, da qual todos são feitos participantes, sois então bastardos, e não filhos” (Hebreus 12:8).

O seu problema é que você precisa de salvação. Se Deus não bater em você, é porque não é um de seus filhos e pertence a uma outra família, a família de Satanás. O Senhor vai discipliná-lo na eternidade.

Quando vejo as crianças da minha vizinhança fazendo coisas erradas, não bato nelas porque não sou responsável por elas. Posso até dizer alguma coisa para elas, mas não posso bater nelas porque não são meus filhos. Mas com os meus filhos a história é diferente.

Se meus filhos me dissessem: “Pai, o filho do vizinho nunca apanha!”, minha resposta seria:

— Se for morar com eles, você também não vai apaniiar, mas, enquanto estiver aqui, o fato de ser meu filho faz com que a disciplina seja absolutamente necessária.

A disciplina gera respeitoDe acordo com o versículo 9, a disciplina gera respeito. Existe uma correlação

entre as duas atitudes. Se você não aplicar a disciplina, não vai gerar respeito. As pessoas desrespeitosas são indisciplinadas. Elas não receberam disciplina em casa e você vê o resultado disso no desrespeito de algumas crianças quando conversam com pessoas mais velhas. Isso ocorre porque nunca foram corrigidas.

Certamente você já viu uma criança bagunceira e pensou: “Aquele garoto está precisando de uma surra”. Você acha que aquele garoto não está sendo corrigido de maneira apropriada. Provavelmente a sua dedução está correta, porque existe uma ligação de causa e efeito entre a disciplina e a maneira de se portar perante a sociedade.

Se o seu pai não o disciplinou quando criança, pode ser que a polícia precise disciplinar você mais tarde. Nunca fui preso, porém tenho muitos amigos que já foram. Isso não aconteceu comigo porque aprendi desde cedo que ser disciplinado não era algo necessariamente agradável.

Recebi todas as surras que mereci quando estava crescendo. Meu pai tinha uma tira de afiar navalha. Quando ele me surrava, parecia que era a navalha, e não a tira, que estava batendo em mim! Ele me disciplinou na infância, por isso nunca precisei ser espancado por um policial ou juiz.

A disciplina corrige a rebeliãoQuero que notem a diferença entre a disciplina a que todos os cristãos são

submetidos por serem parte da família e outro tipo de disciplina, muito mais severa, que é necessária para corrigir a rebelião (que pode até levar à morte).

Os cristãos são corrigidos, porque todos pecam e cometem erros. Mas nossa preocupação aqui é um padrão persistente de rebeldia, uma escolha deliberada em abandonar o primeiro amor para buscar alguém ou algo para substituir a Deus.

Você pode perguntar:— Como é que posso saber a diferença? Quanto tempo vai levar para

Deus me dar uma surra?A Bíblia não é específica quanto à hora exata da disciplina e creio que

você sabe o porquê.Se Deus disser: “Duas chibatadas por ter mentido”, algumas pessoas dirão:

“Que venha a disciplina, agüento duas chibatadas”, e continuarão mentindo. Se Deus dissesse: “Dez chibatadas por ter adulterado”, certas pessoas pensariam que a dor valeria a pena. Então mentiriam, cometeriam adultério, iriam levar suas chibatadas e continuariam vivendo normalmente.

Aprendi com o meu pai esta lição sobre a disciplina. Quando chegava a hora da surra, sempre perguntava para ele:

— Quantas chibatadas vou ganhar?Ele respondia:— Não sei, vamos ver.

Meu pai estava dizendo: “Filho, quero que você entenda a mensagem que quero lhe passar por intermédio da disciplina. Quero que você seja um filho obediente quando terminarmos com isso. Então vou bater até que perceba que você entendeu a mensagem”. Dependendo da dureza ou da moleza do coração de meu pai naquele momento, ele me dava de uma a dez chibatadas.

Todos os pais já viram essa diferença em seus filhos. A maioria de nós temos dois tipos de filhos no que diz respeito à disciplina. Existe aquele tipo de filho que se corrói em contrição na primeira palavra de repreensão e o problema é solucionado. O outro tipo de filho se levanta depois da surra, olha você nos olhos e diz:

— Não doeu nadinha!Obviamente esta criança não entendeu a sua mensagem. Então você tenta

de novo.A idéia é que você precisa bater em seu filho até que ele entenda a mensagem.

Você bate até que se tome absolutamente claro para a criança que ela nunca mais vai querer cometer aquele erro de novo. Realmente é dificil saber o quanto é necessário disciplinar fisicamente um filho, porque a patemidade e disciplina não são ciência exatas, e os pais nem sempre disciplinam na medida certa.

O texto de Hebreus 12:9,10 nos lembra que os nossos pais terrenos nem sempre nos disciplinam com perfeição. Sua irmã fez uma coisa, mas foi você que apanhou, pois o seu pai não viu que foi ela que fez a coisa errada e ela mentiu, dizendo que você foi o infrator. Então o seu pai fez o que lhe pareceu melhor (v. 10).

Você não tem esse tipo de problema com Deus. Ele nos disciplina perfeitamente e não erra, porque sempre sabe quem fez o quê. Deus nunca é pego de surpresa. Ele sabe o porquê, o quê, quando, se você pensou no que fez antes de fazê-lo, e se está pensando em repetir a falta.

Eu me lembro de um dia em que nossa família foi à praia. Não recordo exatamente o que aconteceu, mas trouxemos algum tipo de utensílio doméstico da praia conosco e eu o quebrei. Eu só o estava jogando para cima e para baixo e o joguei um pouco mais alto e, como não pude segurar, ele caiu no chão e se espatifou. Não demorou muito e o meu pai viu o estrago e fez apenas uma pergunta:

— Você quebrou isso?Olhei ao redor e percebi que ninguém me viu brincando com aquilo.

Então disse:— Pai, você sabe que eu não deixaria isso cair. Quem fez isso? Quebrou

todinho!

Meu pai não caiu na minha história. Misericórdia! Ele me levou para trás do mato e me bateu. E ainda me disse:

— Rapazinho, nunca mais minta para mim.Posso fazer muitas coisas erradas, mas não me sinto nem um pouco tentado a

mentir, porque nunca esqueci a lição. Se queremos nos santificar e ser aquilo que Deus quer que sejamos, é necessário que não fiijamos das conseqüências do pecado.

ALEGRIA OU DOR?O versículo 11 diz: “Na verdade, nenhuma correção parece no momento

ser motivo de gozo, mas de tristeza. Contudo, depois produz um fruto pacífico de justiça nos que por ela têm sido exercitados”. Deus é honesto. Se você estiver vivendo na camalidade, Ele vai discipliná-lo e isso vai doer. A disciplina divina se apresenta de várias formas. Ela pode ser física, pois a Bíblia diz que algumas vezes Deus envia doenças. Pode ser um distúrbio mental, uma dificuldade financeira ou uma série de outras coisas.

Você pode dizer:— Mas essas coisas também não acontecem com aqueles crentes que estão

dentro da vontade de Deus e estão passando por um teste de sua fé?Com certeza, mas existe uma distinção importante. Você pode observá-la

quando compara este versículo com Tiago 1:2.A diferença entre um crente que caminha dentro da vontade de Deus e

outro que está sendo disciplinado é a seguinte: se você está passando por tribulações enviadas por Deus para fortificar a sua fé, Tiago 1:2 diz que você pode passar por isso como “motivo de grande gozo”. Isso significa que, mesmo no meio da dor. Deus vai lhe dar alegria; mas, se você está passando por uma severa disciplina por estar seguindo na direção errada da estrada espiritual, você não terá nenhuma alegria no meio dos seus problemas. Você somente terá tristeza. A situação que você está enfrentando está repleta de alegria ou de angústia? Isso indica se está passando por um teste ou por uma punição.

Reconheço que existe uma terceira categoria de tribulações, que simplesmente é a conseqüência da nossa vida com pessoas imperfeitas, num mundo também imperfeito. Mas, mesmo assim, o teste ainda se aplica a esta situação. Você sente alegria no meio dessas situações do dia-a-dia ou somente tristeza e angústia? Se possui alegria no meio da tempestade, o seu relacionamento com Deus é sadio e estável.

Observe que, mesmo nos casos de disciplina severa, se entendermos o recado e permitirmos que a situação nos ensine verdadeiramente (Hebreus

-la.

12:11), no final veremos que a paz estará conosco por estarmos de volta ao caminho de Deus. E como um pai que abraça o seu filho depois de tê-lo disciplinado e diz:

— Só quero que você saiba que eu o amo.O filho pode sentir-se em paz mesmo quando as lágrimas continuam a

cair, porque ele tem a segurança do amor de seu pai.Conheço a história de um menino que estava num barco em um lago

quando, de repente, percebeu que o barco havia-se distanciado da margem. Um homem passou e viu o barco no meio do lago e começou a jogar pedras na direção do barco. O menino perguntou:

— O que é que você está fazendo?Então uma coisa interessante aconteceu. Quando as pedras caíram na água,

criaram ondas que levaram o barco em direção à margem. Apesar de as pedras terem perturbado a calmaria das águas, produziram o efeito desejado.

A provação de Deus também funciona assim. Quando você se afasta dele no “mar do pecado” ou no “lago da injustiça”, Ele lança as pedras que irão retirá-lo da calmaria para levá-lo de volta à margem do seu primeiro amor.

ORAÇÕES NÃO RESPONDIDASOutra conseqüência terrena resultante do abandono do nosso primeiro

amor e da busca de coisas que não são de Deus são as orações não respondidas.Vamos observar Tiago 1:5: “Ora, se algum de vós tem falta de sabedoria,

peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e não censura, e ser-lhe-á dada”. Ao passar por uma tribulação enviada por Deus, você não terá somente alegria no meio da dor, mas também poderá confiar que Ele lhe dará sabedoria para administrar essa situação que atravessa.

Esta é uma das grandes promessas da Bíblia. Deus diz que não vai censurá- lo ou ridicularizá-lo por pedir sabedoria, nem negar isso a você. Tiago também dá um corretivo para aqueles que não estão encarando isto da maneira correta:

Peça-a, porém, com fé, não duvidando, porque aquele que duvida ésemelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento. Não pense talhomem que receberá do Senhor alguma coisa (Tiago 1:6,7).

Uma mente duvidosaSe você chegar até Deus sem fé e com dúvidas, voltará vazio. Isto é um

padrão na vida da pessoa que é “inconstante em todos os seus caminhos”.

Você já conheceu uma pessoa com a mente duvidosa? Ela diz “sim” num minuto e “não” no próximo. Nunca sabe o caminho que deve seguir.

Orar com fé significa ir a Deus sabendo que, se Ele lhe revelar a sua vontade, você vai realizá-la. Ele não vai responder às orações de cristãos que não sabem se vão fazer a vontade dele. E por isso que você deve estar disposto a dizer para Deus: “Seja feita a tua vontade, não a minha”. Se Deus sabe que você vai questionar a vontade dele, nem mesmo lhe dirá qual ela é. Deus não está aberto para sugestões. Ele quer que você obedeça aos seus mandamentos. E ponto final

O Pai não vai lhe dar uma sugestão para que você pense nela. Ele não vai lhe dar uma revelação para você considerar no futuro. Ele diz o que você deve fazer, porque sabe que você deve obedecer. Se isso não acontecer, você não receberá nada dele.

O resultado de se viver uma vida carnal é que nenhuma de nossas orações é respondida. Deus não se submeterá à nossa mente duvidosa.

Imagine um homem que acabou de sair de uma sessão de aconselhamento, na qual disse:

— Não estou certo se desejo ficar com a minha esposa ou a minha amante. Amo as duas. Mas, até que decida, quero que a minha esposa fique comigo. Quero que ela continue cozinhando e lavando minha roupa e que seja compreensiva. Quero que ela me sirva e seja fiel enquanto decido se fico com ela ou não. Minha esposa tem algumas qualidades boas e minha amante também. Espero que a minha esposa continue sendo a mulher maravilhosa que ela é, enquanto decido se quero ou não que ela continue ao meu lado.

Se este homem estivesse no meu escritório, eu diria a ele:— E melhor que você decida antes de sair daqui, ou quando chegar em

casa amanhã à noite todas as roupas e móveis não vão estar lá e será necessário assumir as conseqüências.

Limpe sua menteVocê não pode participar de um relacionamento se tem uma mente

duvidosa. Algumas vezes as pessoas se defendem dizendo não saber o que querem.Se você só consegue pensar naquilo que quer fazer, estará confuso para

sempre. A pergunta é: o que é que Deus quer que eu faça? No caso daquele homem, não existe dúvida, porque Deus diz: “Você deve ser fiel para com aquela com quem se comprometeu”.

Limpe sua mente, limpando os seus pés. Isto é, faça com que eles sigam a Deus e sua mente vai deixar de ser duvidosa e se tornar mais clara.

A obediência precede a emoção e o desejo. Quando você obedece, sente que fez a coisa certa. E assim que funciona. Se você não entrar na vontade de Deus, Deus não responderá às suas orações. A amizade com o mundo faz com que você se torne um inimigo de Deus. Ele resiste ao orgulhoso, mas dá a graça aos humildes. Você deve submeter-se a Deus (Tiago 4:4-7). Se você abandonou o seu primeiro amor, não se preocupe em orar, porque Deus não tem nenhum compromisso de responder às suas orações.

A PERDA DA SEGURANÇAA terceira conseqüência de abandonar nosso primeiro amor é que

perdemos a segurança da nossa salvação.Deve ser por isso que há pessoas que acreditam na perda da salvação

quando alguém está desviado. Em 2 Pedro 1:9, o apóstolo não diz que você pode perder a segurança da sua salvação, o que faria você sentir-se não-salvo. Mas, ainda assim, existem grandes diferenças entre estas duas posições.

Em 2 Pedro 1:4, vemos que Pedro está falando para cristãos. Nos versículos 5 a 7, Pedro dá uma lista de dons espirituais que devem ser desenvolvidos para que cresçamos experimentando a obra e o poder de Deus em nossas vidas. Ele escreveu:

Pois se em vós houver estas coisas em abundância, não vos deixarão ociosos e infrutíferos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.Mas aquele em quem não há estas coisas é cego, vendo somente o que está perto, havendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados (2 Pedro 1:8,9).

AMNÉSIA ESPIRITUALO cristão que não está crescendo e experimentando o poder de Deus acaba

esquecendo que é salvo. Alguns estão no mundo há tanto tempo que esqueceram que nasceram de novo. Permaneceram por tanto tempo na injustiça que ela se tomou parte de seu estilo de vida. O que acontece com um crente assim?

Certamente ele perde a segurança de seu chamado (v. 10). Ele não tem mais certeza se pertence ou não a Deus, não sabe se foi eleito e selecionado por Deus e vive uma vida espiritualmente derrotada.

Na ausência das qualidades que Pedro cita, o não crescimento e a falta de maturidade fazem com que o cristão se torne vulnerável a todos os tipos de dúvidas. As pessoas nestas condições não têm confiança, porque Deus não está

fazendo nada em suas vidas. Elas perderam o conforto, a alegria e a paz, que fazem parte da certeza da salvação. O remédio é retornar ao caminho: “Portanto, irmãos, procurai fazer cada vez mais firme a vossa vocação e eleição. Pois fazendo isto, nunca jamais trope'''” '“’"” ^

MORTE FÍSICAEsta é a conseqüência mais séria de todas, pelo menos quando vista sob a

perspectiva terrena. Em 1 Coríntios 10:1-5, Paulo faz um paralelo entre a desobediência de Israel no deserto e a desobediência dos crentes em Corinto:

Irmãos, não quero que ignoreis que nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem, e todos passaram pelo mar. Todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar. Todos eles comeram da mesma comida espiritual, e beberam da mesma bebida espiritual; pois bebiam da pedra espiritual que os seguia, e a pedra era Cristo. Mas Deus não se agradou da maior parte deles, razão por que seus corpos foram espalhados pelo deserto.

Sabemos que Israel era o povo de Deus. Eles observaram a Páscoa, que constituiu um ato de fé, e saíram do Egito, simbologia da salvação.

Paulo diz que todos os israelitas desfrutaram de todos os benefícios da provisão de Deus. Eles estavam sob uma nuvem, tinham a direção divina, passaram por dentro do mar, experimentaram a libertação de Deus, foram batizados por Moisés, estavam sob a liderança do Senhor, se alimentaram espiritualmente com um símbolo de Cristo e receberam as provisões divinas.

Indo longe demaisContudo, todos os adultos que saíram do Egito foram “enterrados no

deserto”. Qual foi a razão de os israelitas terem morrido?O fato é que eles não tinham fé, cometiam pecados horrendos e eram

desobedientes. Essas pessoas foram longe demais e pagaram com as suas vidas. Se você tem alguma dúvida de que Paulo está falando sobre morte, leia os versículos 8 a 10.

Como é que esta disciplina severa pode ser exercida sobre os crentes desobedientes de hoje? Se você é cristão, você tem um anjo guardião, um dos agentes enviados por Deus para implementar o seu programa na terra. Quando você estava dirigindo na estrada, pronto para cair no sono e bater contra outro carro, quando sentiu aquele tapinha nas costas, aquele “acorde, rapaz”, era o seu anjo da guarda protegendo-o.

Um dia liguei o fogo para esquentar a água para fazer café e me deitei, enquanto esperava a água ferver. Acabei dormindo. Posso lembrar claramente que, mesmo dormindo, uma mensagem soava na minha cabeça; “Acorde! Acorde! Acorde!”.

Eu me virava de um lado para o outro e tentava ignorar a mensagem, mas ela continuava a me incomodar. Então pulei da cama e corri para a cozinha e cheguei lá no momento exato em que o fogão começava a pegar fogo. Depois disso, abaixei minha cabeça e falei; “Obrigado, Senhor, por sua proteção em minha vida”.

Este é o tipo de coisa que Deus faz. Há sempre alguém que está com você. Porém, se você é um cristão que está longe do caminho, longe de Cristo, em uma terra estranha (qualquer que seja a analogia que queira usar), o seu “anjo da guarda” pode tornar-se o seu destruidor (veja ICoríntios 10; 10), porque da próxima vez Deus pode dizer; “Não precisa acordá-lo!”.

Uma lição sériaAgora é sério. Não estou falando sobre pneus furados ou pisões no pé. A

morte é o assunto mais sério que existe.Por que Deus está dizendo para a igreja em Corinto, e também para nós,

o que aconteceu em Israel? Para que possamos aprender por intermédio do erro deles; “ora, estas coisas aconteceram como exemplos, para que não cobicemos as coisas más, como eles cobiçaram” (1 Coríntios 10;6).

Abandonar o seu primeiro amor ou, como Paulo chama em 1 Coríntios 2-3, viver uma vida carnal, é buscar para si mesmo aquilo que Deus não quer para você. E como se estivéssemos indo exatamente na direção oposta à desejada por Deus. Isso é tão importante que Paulo o menciona mais de uma vez (1 Coríntios 10;11).

Você pode dizer;— E, mas as tentações estão em toda parte. E difícil resistir a todas elas.Vejamos o que o apóstolo tem a dizer sobre isso;

Não veio sobre vós tentação, senão humana. E fiel é Deus, que não vosdeixará tentar acima do que podeis resistir, antes com a tentação darátambém o escape, para que a passais supartar (1 Coríntios 10; 13).

Paulo reconhece que a tentação pode estar acabando com você. Você não consegue parar de pensar naquilo que quer, de cobiçar o que deseja. Fica todo o tempo conspirando para conseguir aquilo.

Mas, sabe de uma coisa? Você não é o primeiro crente a passar por isso. Você não é o primeiro homem a ver uma mulher bonita e ser tentado, ou a primeira mulher a ser tentada após ver um belo homem.

Algumas vezes você diz:— Não agüento mais!Fique calmo. Muitos outros crentes conseguiram administrar estas coisas

no passado. A única razão de não conseguirmos escapar da tentação é que, de vez em quando, a amamos demais para abandoná-la. Quando queremos ser tentados, não lutamos para escapar da tentação.

Então o que fazemos? Brincamos com a tentação em vez de correr dela. Deus tem sempre uma saída de emergência bem próxima para que nos afastemos da tentação, caso estejamos dispostos a isso. Mas, se não escaparmos e preferirmos cobiçar as coisas más. Deus vai disciplinar-nos.

Como já vimos, você será bombardeado com todos os tipos de dificuldades. Deus não vai responder às suas orações e você pode até perder a certeza de sua salvação. Se tudo isto não funcionar, Ele pode levá-lo para casa mais cedo.

Sei que isso não é fácil. Esta é a disciplina mais severa que podemos receber. O texto de 1 Coríntios 10:6-10 exemplifica que, se aconteceu com Israel, também pode acontecer conosco.

Sabemos, contudo, que é possível ao povo de Deus rebaixar-se a este ponto. Quando isto acontece. Deus pode levar-nos à morte. Os cristãos podem morrer antes do tempo. Aqueles israelitas não deveriam ter morrido. Eles deveriam ter entrado na terra prometida. Que grande diferença entre a maldição e a bênção!

Dando a volta por cimaFelizmente Deus possui meios de nos trazer de volta, mesmo quando

estamos à beira da maior disciplina terrena:

Meus irmãos, se algum dentre vós se desviar da verdade, e alguém o converter,sabei que aquele que fizer converter um pecador do erro do seu caminho salvará damorte uma alma (Tiago 5:19,20).

Ignorar o pecado de um irmão pode contribuir para a morte dele. Você pode tornar-se um cúmplice nessa morte porque sempre disse:

— Isso é problema dele.Dei a todos os membros de minha igreja o direito de me segurar pelo

braço e dizer que retomasse, caso esteja indo na direção errada. Quero que

façam isso antes que Deus chame o seu destruidor e diga: “Traga o Evans paracasa”.

João insiste em que façamos a mesma coisa que Tiago disse, mas ainda adiciona uma parte bem esclarecedora. “Há pecado para morte, e por esse não digo que ore” (1 João 5:16).

O problema é que você não sabe quando chega a este ponto. Você pode não ter nenhum tipo de aviso prévio. Deus pode levar você para casa, assim como fez com Ananias e Safira (Atos 5).

Como evitar o risco da severa disciplina divina? Não por alcançarmos a perfeição, porque isso não acontece. Não por eliminarmos a luta, porque batalharemos contra o pecado enquanto estivermos na carne.

Evitamos o julgamento de Deus tomando a próxima saída da estrada, cruzando o viaduto e voltando à estrada de onde nunca deveríamos ter saído.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

A disciplina em qualquer nível não é agradável e provavelmente nunca o será. Porém, a disciplina de Deus pode produzir alguns resultados bastante frutíferos se nos submetermos a ela com uma atitude apropriada. O objetivo das idéias a seguir é ajudá-lo a ter autodisciplina nestas áreas, para que Deus não precise aplicar uma disciplina mais dura no futuro:

1. Todos nós, comofãhos de Deus, necessitamos de disciplina, mas não podemos ir tão longe a ponto de perder as bênçãos e os benefícios que Ele tem para nós. Olhe para a sua vida e tente determinar se aquele problema ou tribulação é uma disciplina normal que Deus planejou para fortalecer a sua fé, ou se estas situações ocorreram como resultado de sua desobediência. A presença ou a ausência da alegria e da paz de Deus durante o problema pode ser um bom indicador.

2. Se você já sabe que está evitando tomar aquele passo de obediência que Deus pediu que tomasse, vá ao espelho mais próximo e confronte a si mesmo! Determine que será obediente de agora em diante. Peça para que um amigo cobre a sua mudança de atitude.

3. Já mencionamos que a pergunta principal que um cristão deve fazer é: “como posso ter certeza de que sou salvo?”. Estudamos neste capítulo que a segurança da salvação é mais do que o entendimento de verdades teológicas. Ela está ligada geralmente à obediência ou à desobediência. Busque livros que possam ajudá-lo a compreender a salvação, para que possa ter certeza de que a possui.

4. Um dos maiores presentes de Deus para nós é a Bíblia. Ela está repleta de preceitos e exemplos da história que nos ajudarão a manter-nos no caminho certo, fazendo-nos aprender por meio dos triunfos e tragédias de outros, evitando a dor que eles experimentaram, para desfrutarmos do melhor que Deus tem para nos oferecer. Existe alguma coisa no mundo que ofereça a você este tipo de benefício? Então nada pode evitar que você estude e a leia a Bíblia. Você não tem nenhuma razão para esperar. O Espírito Santo está ansioso para ser o seu professor. Abra a Palavra e peça a Deus que abra os seus olhos e os seus ouvidos espirituais.

CAPITULO9

0 ALTO CUSTO DO ABANDONO - II

I á aprendemos que existem conseqüências graves nesta vida se falharmos em voltar para onde deixamos o nosso primeiro amor por Cristo.

Permanecer no caminho errado e viver um estilo de vida carnal também tem implicações dolorosas na eternidade. Espero que você reflita sobre isso e não tome decisões precipitadas.

Ninguém acorda uma manhã e diz: “Quero ser um médico” e começa a consultar no mesmo dia. A única forma de hoje poder praticar a medicina é ter decidido isso há algum tempo. Tal desejo levou o futuro médico às escolas certas e aos cursos que deveria fazer e influiu em todas as demais escolhas.

Em outras palavras, se você quer tomar-se um médico hoje, provavelmente já é tarde para isso. Você deveria ter começado a trabalhar nisso dez anos antes.

O conhecimento do futuro controla as atividades do presente. Saber onde quer chegar ajuda você a saber o que deve fazer agora.

Vai chegar o dia em que todos os cristãos estarão na presença de Deus e prestarão contas de como viveram como filhos dele. Naquele momento será muito tarde para fazer qualquer tipo de conserto em sua vida.

Depois de considerarmos o alto custo do abandono do nosso primeiro amor em relação à eternidade, vamos estudar profundamente como podemos voltar ao nosso primeiro amor e desfrutar do melhor que Deus tem para nós, tanto aqui como no céu.

O LOCAL DO JULGAMENTOEste dia de acerto é denominado pelo apóstolo como “tribunal de Cristo”.

Veja o que ele escreveu aos coríntios:

Pelo que muito desejamos ser-lhe agradáveis, quer presentes, quer ausentes.Pois todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para quecada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem, oumal. Assim que, conhecendo o temor do Senhor, tentamos persuadir oshomens (2 Coríntios 5:941).

Paulo diz que “todos devemos comparecer” . Não haverá exceção. Todos os cristãos que receberam um novo corpo (v. 1) serão chamados um dia para um encontro.

Se Jesus Cristo voltasse hoje, todos aqueles que verdadeiramente o aceitaram como Salvador imediatamente desapareceriam. Seriamos transportados até a sua presença. Após o arrebatamento, vamos comparecer ao tribunal de Cristo.

A palavra grega bema, traduzida por “tribunal”, era uma palavra bastante familiar para Paulo, porque naqueles dias havia jogos atléticos em Corinto, algo parecido com as nossas Olimpíadas de hoje. Durante esses jogos, um pódio ou tribuna, chamado bema, era construído no mercado. Os juizes sentavam no bema para julgar os eventos dos jogos e aplicar as penalidades e as recompensas aos jogadores.

O local da recompensaQuando um atleta ganhava uma prova, ele era levado ao pódio, assim

como os atletas olímpicos, para receber sua medalha. Este era o local da recompensa. O ganhador recebia uma coroa de ramos sobre sua cabeça e outros prêmios. Também recebia privilégios como, por exemplo, a isenção de impostos.

O local de avaliaçãoO tribunal, contudo, era também o local de avaliação. Outros atletas se

dirigiam até lá para saber se haviam ganho a prova, ou se tinham cometido alguma infração. Mesmo que tivessem vencido a prova, eram desclassificados na tribuna, caso tivessem desobedecido às normas adotadas.

Paulo tinha esses jogos em mente quando escreveu; “Antes subjugo o meu corpo, e o reduzo à servidão, para que, pregando aos outros, eu mesmo não venha de alguma maneira a ficar reprovado” (1 Coríntios 9:27). Ele estava

preocupado em um dia comparecer perante Cristo pensando que era um ganhador e descobrir que havia sido desclassificado.

Todos os cristãos um dia comparecerão a esse tribunal. Cristo vai determinar se você ganhou a sua corrida e se viveu uma vida cristã sadia ou não. A Bíblia diz que “muitos dos primeiros serão últimos, e muitos dos últimos, primeiros” (Mateus 19:30).

Muitos pensam que irão receber aplausos no dia do tribunal de Cristo e receberão vaias. Outros, que se julgavam vencedores, descobrirão que perderam. A verdadeira história de cada um será contada.

As pessoas podem enganar as outras aqui na terra, com um sorriso e uma aparência espiritual. Porém, no tribunal de Cristo, tudo será esclarecido.

O PROBLEMA DO JULGAMENTOA Bíblia diz claramente que todas as pessoas que estão em Cristo não

estão sob condenação ou julgamento Goão 5:24; Romanos 8:1). Mas, ainda assim, ela diz: “O Senhor julgará o seu povo” (Hebreus 10:30).

Sem contradiçãoExiste alguma contradição aqui? Não. Uma contradição são duas coisas

que não podem ser verdadeiras ao mesmo tempo. Uma contradição aparente é uma contradição somente porque não conhecemos todos os fatos. Não deixe ninguém dizer que a Bíblia se contradiz. Quem diz isso não a conhece em sua totalidade.

As Escrituras dizem que você não vai ser julgado e, ao mesmo tempo, afirmam que vai ser julgado. Mesmo antes de você aceitar a Cristo, Deus julgou todos os seus pecados na cruz. A Bíblia diz que a morte de Cristo pagou todos os pecados de todas as pessoas em todos os lugares (1 João 2:2). Em 2 Coríntios 5, Paulo escreve: “isto é. Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo” (v. 19).

Se Jesus já pagou o pecado de todas as pessoas, como é que há gente indo para o inferno? A dívida do pecado já foi cancelada, mas as pessoas vão para o inferno porque rejeitam o Salvador, recusando o único pagamento que Deus providenciou para quitar o pecado dos homens.

Não há outro SalvadorVocê precisa confiar que somente Cristo pode salvá-lo, não uma igreja,

não o batismo ou uma vida cheia de boas obras. Cristo é o bastante. Muitas pessoas tropeçam ao adicionar algo ao que o Senhor fez.

. . .

Ao confiar em Cristo, você nasce do alto e se toma parte da família de Deus. Após dar esse passo, a sua condição como filho de Deus nunca será questionada. Uma vez que nasce do alto, você não pode perder a sua salvação.

O tribunal de Cristo não vai julgar se você é ou não um filho legítimo de Deus. Você será julgado como um servo, ou seja, de que forma funcionou como cristão e como viveu a sua vida neste corpo.

Suponha que você seja um professor primário e a sua filha, uma de suas alunas. Ela não se comporta em classe e você diz:

— Saia da sala agora e vá para a diretoria!Você considerou o comportamento da sua filha como estudante e a julgou

como uma estudante. Ela não pode retrucar:— Mas sou sua filha, o senhor não pode fazer isso comigo.A relação familiar entre você e ela não é o assunto em questão. Quando

sair da sala do diretor e for para casa, ela continuará sendo sua filha. Porém, a condição familiar dela não a exime da responsabilidade de ser uma boa estudante.

Como cristãos nós nos relacionamos com Deus como filhos e como servos. Você nem vai estar presente no julgamento do tribunal de Cnsto se não pertencer a Ele, mas, na condição de filho, também será julgado de acordo com seu trabalho como servo. Precisamos entender estes dois relacionamentos.

OS CRITÉRIOS DE JULGAMENTOAté agora não mencionei nada acerca das conseqüências de uma vida

cristã autocentralizada. Primeiramente procurei estabelecer que todos os cristãos comparecerão perante o tribunal de Cristo.

Veremos as conseqüências agora, conforme observarmos os critérios do julgamento de Cristo. O versículo 10 do texto citado, 2 Coríntios 5, explica claramente a questão. Seremos julgados segundo o que tivermos feito “por meio do corpo”.

Voltando a ICoríntios 3, Paulo nos fornece alguns detalhes importantes sobre esse assunto:

Segundo a graça de Deus que me foi dada, pus eu, como sábio construtor,0 fundamento, e outro edifica sobre ele. Mas veja cada um como edifica sobre ele. Pois ninguém pode pôr outro fundamento, além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo. E, se alguém sobre este fundamento levantar um edifício de ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha, a obra de cada um se manifestará, porque o dia a demonstrará. Pelo fogo será

-

revelada, e o fogo provará qual seja a obra de cada um. Se a obra que alguém edificou sobre ele permanecer, esse receberá galardão. Se a obra de alguém se queimar, sofrerá perda; o tal será salvo, todavia como peh fogo (v. 10-15).

O fogo aqui não é o inferno. Ele está falando sobre cristãos e como eles constroem os seus alicerces. O fogo na Bíblia representa o julgamento. Quando aplicado para não-crentes, representa o inferno, mas, quando aplicado para os cristãos, representa o julgamento ou a disciplina de Deus no tempo presente e também na eternidade.

Os cristãos que são fiéis e têm a Deus como enfoque principal de suas vidas receberão uma recompensa, porque construíram com ouro, prata e pedras preciosas.

Estas coisas o fogo não pode destruir. Tudo que o fogo faz é purificá-las. Mas se você constrói com madeira, feno e palha e sua casa pegar fogo, você vai ver que ela se queimará rapidamente.

Digamos que você tenha gasto muito dinheiro para construir sua casa e chega a hora de colocar o piso. O pedreiro compra todo o material num museu de azulejos e começa a colocar o piso. Uma peça azul, outra preta, branca, vermelha, por toda a casa.

Você vai acabar discutindo com o construtor porque pagou muito bem e exigiu materiais de acabamento de primeira na sua casa.

Na cruz, Jesus pagou um preço alto pelos nossos pecados. Deus nos deu o seu filho único para que eu e você tivéssemos com Ele um relacionamento de qualidade. Não é de admirar que Paulo diga: “Tenha cuidado com o material que você usa. Não use material barato porque Deus pagou muito caro por esta casa”.

O que significa “construir com madeira, feno e palha”? Significa que você não tem nada para mostrar por ter sido salvo. O trabalho da vida toda de alguns cristãos vai queimar no tribunal de Cristo. Deus vai avaliar as suas obras, sua santidade e essas vidas serão despedaçadas perante Ele, porque não tinham nada de valor eterno para transferir da terra para o céu.

Eles viveram para agradar a si mesmos. Viveram para satisfazer os seus sonhos, metas, desejos e motivações. Deus vai traspassá-los com seus olhos e perguntar: “O que você trouxe para apresentar a mim?”. A obra de tais pessoas cairá por terra porque “o dia a demonstrará” (1 Coríntios 3:13).

Nossas obrasDeus vai observar três coisas quando nos julgar. Primeiro, vai checar nossas

obras. Vejamos Hebreus 4:12,13:

Pois a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração. E não há criatura alguma encoberta diante dele. Todas as coisas estão nuas è patentes aos olhos daquele a quem havemOs de prestar contas.

Um dia estaremos perante Deus, sem nada para esconder. Não haverá máscaras nem lugares secretos. Ele vai avaliar o que fizemos baseado em dois critérios. Fizemos o que Ele disse que deveríamos fazer? Fizemos essas coisas pelos motivos corretos?

Alguns certamente vão dizer:— Mas eu pensei que...Cristo vai responder:— Não. Eu disse que...Ele vai julgar se as suas ações coincidiram com a palavra dele. E por isso

que a nossa aliança maior deve ser com a Bíblia. Não há problema em seguir homens, desde que eles sigam a Palavra de Deus. '

Jamais permita que algum homem o afaste da Palavra, porque Deus não vai julgá-lo por aquilo que esse homem fez; Ele vai julgar você usando como parâmetro a sua Palavra.

Deus não verá somente o que você fez, também vai julgar as razões que o motivaram. O texto de 1 Coríntios 4:5 diz que não devemos julgar nada antes do tempo, porque as coisas que estão ocultas serão reveladas. O que vemos agora pode não ser aquilo que Deus verá mais tarde.

Podemos fazer as coisas certas, mas, sem um coração de amor, sem um compromisso com Cristo e sem o desejo de dar glória a Deus, estamos simplesmente representando. E por isso que o Pai vai desnudar as intenções dos nossos corações. Ele vai nos examinar de dentro para fora e conhecerá todos os nossos motivos.

Nossa dependênciaA segurida coisa que Deus vai julgar é a nossa dependência. Paulo

escreveu: “Ora, além disso, requer-se dos despenseiros que cada um se ache fiel” (1 Coríntios 4:2). Apocalipse 2:10 diz que devemos ser fiéis até a morte. Naquele dia, o elogio de Cristo será: “Bom trabalho, meu servo bom e fiel”. Alguns de nós nos sentimos felizes quando fazemos uma coisa importante para Deus. Dizemos:

— Fiz algo muito importante para a glória de Deus. Levei roupa para o orfanato...

No tribunal de Cristo, você será avaliado pelo que fez não só uma vez por ano, mas em todos os dias. Ele vai olhar para o restante do ano e perguntar:

— Você viveu uma vida de fidelidade a mim?Ninguém consegue servir a Deus com perfeição. Mas, quando Cristo

“passar nossa vida a limpo”, que padrão irá observar? Existe coerência nos seus atos e na sua obediência? Quando falha você se arrepende, acerta o seu caminho e segue adiante?

Nossas declaraçõesDeus também irá julgar nossas palavras ou declarações. “Mas eu vos digo

que de toda palavra frívola que os homens proferirem hão de dar conta no dia do juízo” (Mateus 12:36). De vez em quando ouço alguém dizer:

— Eu não disse isso!Cristo vai se lembrar de cada palavra que saiu de sua boca, mesmo que

você não se lembre de tê-la dito. Alguns até poderão dizer:— Senhor, não me lembro de ter falado nenhuma fofoca.A verdade é que “tudo o que em trevas dissestes, à luz será ouvido, e o que

falastes ao ouvido no interior da casa, sobre os telhados será apregoado” (Lucas 12:3).

O RESULTADO DO JULGAMENTOEm Mateus 25:14, Jesus conta a história de um homem que viajou para o

exterior. Ele dividiu os bens com seus três servos, para que eles tomassem conta de seus negócios enquanto ele estivesse ausente. Os primeiros dois homens investiram sabiamente e dobraram o montante de seu mestre.

Mas o servo que recebeu somente um talento o escondeu. Ele não fez nada com o que o mestre deu para ele. Ao voltar, o mestre, que representa Deus, sentou-se com seus três servos e disse:

— Quero que me mostrem o que fizeram com o que dei a vocês! (v. 19).Os primeiros dois escravos tinham muito a mostrar. Ambos foram elogiados

pelo mestre e receberam uma bela recompensa (vv. 21,23). Porém, o servo que só tinha um talento não tinha nada para mostrar ao seu mestre, exceto o dinheiro que havia recebido.

Isto é o que muitos cristãos fazem. Eles pegam os dons, habilidades e dinheiro que o Senhor lhes dá e os escondem. Nunca usam seus talentos para

Deus. Muitas vezes usam os dons recebidos para ganhar poder, privilégio e lucro para si mesmos e não beneficiam o reino de Deus.

O mestre deste escravo sem fé não aceitou a sua desculpa e o escravo recebeu o seu julgamento (vv. 26-30). Creio que essa história é um quadro dos crentes no tribunal de Cristo. Precisamos compreender a seriedade do que está acontecendo nesta passagem. A perda de recompensa dos crentes que não colocaram Deus em seu devido lugar em suas vidas envolve três fatores.

O primeiro é a repreensão (w. 26,27). Quando se colocar perante Cristo, quando Ele lhe mostrar o preço que pagou para que você pudesse desfrutar do céu e quando vir o que poderia ter recebido, você certamente não se sentirá à vontade.

Em segundo lugar, temos a perda da herança (w. 28-29). Cristo vai mostrar- lhe o que você poderia ter recebido e que papel poderia ter representado em seu reino milenar, o qual durará mil anos e será estabelecido logo após o seu tribunal.

Finalmente, temos a exclusão da festa de casamento do reino de Cristo (v. 30). Alguns dos filhos de Deus serão excluídos devido à sua infidelidade.

Que tragédia saber o que poderíamos ter obtido! Às vezes podemos fazer algo para corrigir nossa falhas, mas, no Tribunal de Cristo, não haverá oportunidade para consertar nada.

A DURAÇÃO DO JULGAMENTOO julgamento parece-se com o hóquei. Quando você quebra uma regra no

jogo, o juiz manda você para a “pênalti box” (cabine de punição). Você ainda está no time, pode ver tudo o que está acontecendo na pista, mas não pode jogar. Você cometeu infrações. Dependendo da regra que quebrou, você ficará mais tempo sentado na cabine.

Deus verifica a sua vida e vê que você quebrou diversas regras. Ele o envia para a “pênalti box”. Você ainda continua no time, mas, uma vez que escolher viver na came, não poderá ter plena participação na partida.

A Bíblia ensina que existem graus de punição no infemo (Mateus 11:21­24). Usando este mesmo princípio, existem níveis de bênçãos no céu. Quando alguns cristãos comparecerem ao tribunal de Cristo, tudo o que têm será queimado e eles serão enviados para a “pênalti box”. Posso assegurar-lhe que esta é uma experiência que nenhum filho de Deus gostaria de experimentar.

NÂO VALE A PENA O ALTO CUSTOAbandonar o seu primeiro amor por Cristo tem um preço tão alto que

não vale o custo. Quaisquer que sejam os prazeres momentâneos de se viver em

desobediência, a longo prazo eles são muito custosos e, às vezes, mesmo a curto prazo o preço é alto.

Vivendo o dia de hojePaulo escreveu aos gálatas: “Não vos enganeis: Deus não se deixa

escarnecer. Tudo o que o homem semear, isso também ceifará” (6:7).Medite nessas palavras por algum tempo e você perceberá que elas têm

um poderoso princípio. O apóstolo está dizendo que qualquer coisa que fizermos hoje terá conseqüências a longo prazo. Este é um conceito importante em relação ao mandamento de Jesus de voltar ao primeiro amor.

Uma das maneiras de julgar a maturidade de uma pessoa é pela sua capacidade de conexão da realidade presente com as conseqüências futuras. E viver o hoje pensando no amanhã.

A essência da maturidade é viver à luz das conseqüências futuras. Você põe na balança o custo de uma ação e determina o que fará agora, baseado no preço que pagará mais tarde.

Na carta aos gálatas, Paulo está escrevendo para uma igreja que demonstrava diversos sinais de camalidade e imaturidade espiritual. Leia as passagens dos capítulos 3:1-5 e 5:1-4 e observe como ele usou uma linguagem forte para avisar àquelas pessoas das conseqüências de voltar a viver debaixo da lei.

Os cristãos da Galácia foram seduzidos pelos legalistas e estavam prontos a dar um passo gigantesco para trás em sua jornada espiritual. Paulo escreve a carta para motivá-los a olhar a graça de Deus de uma maneira nova e para despertá-los quanto à realidade da decisão que estão para tomar.

Conseqüências decorrentesO texto de Gálatas 6:7 é um princípio evidente. Quando se fala em

primeiro amor por Jesus Cristo, a verdade declarada neste versículo entra em operação. Além disso, o princípio de plantar e colher é operante, não importando o quanto tentemos ignorá-lo ou revertê-lo.

Será que aqueles cristãos realmente desejavam ignorar os princípios de Deus? Os crentes que estão seguindo no caminho errado fazem isso. Se não tomarmos cuidado, podemos tomar-nos fiios e indiferentes em nosso amor por Cristo e crer que as regras que se aplicam aos outros crentes não se aplicam a nós.

E como se alguém dissesse:— Não estou sob os efeitos da lei da gravidade. Acho que ela não deveria

nem existir e, para provar isso, vou rebelar-me contra ela.

Então este indivíduo sobe num prédio, levanta as mãos para os céus e diz:— Gravidade, não gosto de você. Eu a rejeito e a desafio.Depois disto, ele pula.Nos primeiros segundos, se sentirá livre como um pássaro. Se tivesse tempo

suficiente, ainda seria capaz de dizer:— Viu, gravidade? Mostrei quem era o chefe!Mas, depois de alguns segundos, enquanto limpam o chão onde ele caiu,

duas realidades foram demonstradas: primeiro, a gravidade não se importa com o que você pensa; segundo, você não pode quebrar a lei da gravidade, ela, contudo, pode quebrar você.

Ridicularizando DeusPaulo nos aconselha a “não nos enganarmos”, ou seja, “não deixe que

alguém diga para vocês alguma coisa diferente do que estou dizendo agora”. Não deixe que sua mãe, seu pai, seus amigos digam uma coisa diferente. Não deixe que ninguém o convença de que o custo de deixar o seu primeiro amor não é tão alto assim.

Observe a próxima frase: “Deus não se deixa escarnecer”. Escarnecer significa “fazer careta ou ridicularizar alguém”.

Imagine Deus sendo ridicularizado e você verá que o que Paulo diz é bem claro. Deus não vai permitir que ninguém fique fazendo careta, esnobando ou fazendo piada com Ele. Não deixe que ninguém o engane dizendo que você pode passar por cima de Deus.

Todos nós conhecemos pessoas que vivem uma vida de frieza espiritual e indiferença por muitos anos. E você é tentado a dizer:

— Até agora nada aconteceu a elas.Paulo advertiu: “Não brinque com isso!” Assim como há notas de dinheiro

falsas, alguns cristãos estão vivendo vidas falsas. Diante de todos, eles parecem estar bem. Precisamos observar com atenção a “impressão” de suas vidas. Aparentemente eles têm uma vida boa e até carregam a Bíblia. Mas, um dia, a falsidade de suas vidas será exposta no tribunal de Cristo. Quando isto acontecer, o axioma de Gálatas 6:7 será demonstrado.

Plantando e colhendoVocê não precisa ser um teólogo para compreender isto. Tudo o que precisa

entender é um pouco de agricultura: “Tudo o que o homem semear, isso também ceifará” (v. 7).

Qualquer agricultor pode dizer que aquilo que você plantar é o que irá colher. Se você plantar milho, não colherá trigo. Se plantar café, não colherá abobrinha. O tipo de semente que colocar na terra é o que extrairá dela.

E impressionante o número de pessoas que planta injustiça e espera a bênção de Deus. Elas plantam coisas más e esperam colher coisas boas. Querem semear as sementes do mal, mas colher o que é justo.

O sistema de Deus, entretanto, possui regras bem definidas. Existe algo que você precisa saber sobre o processo de semeadura. Uma vez que você semeie, qualquer que seja a sua semente, ela crescerá naturalmente. As conseqüências de semear são automáticas. Você não necessita fazer nada extraordinário para que o crescimento aconteça. O que você semeou, um dia vai sair da terra. O crescimento faz parte desse processo.

Espero que você consiga ver a seriedade desta relação como algo tão vital como o nosso amor por Cristo.

De acordo com o texto de 2 Coríntios 9:6, o quanto você semeia determina o quanto você colhe. Paulo escreveu: “E digo isto: que o que semeia pouco, pouco também ceifará, e o que semeia com fartura, com fartura também ceifará”.

Se você investir pouco nas coisas espirituais, colherá somente um pouco do Senhor. Entretanto, se investir muito nas coisas de Deus, colherá muito também. Você decide o quanto quer semear.

De vez em quando ouço um crente dizer:— Bem, se Deus quer que eu faça isso, Ele vai ter de me obrigar a fazer.Neste caso, ele pode esperar sentado, porque a semeadura é uma decisão

pessoal. A questão é o que você escolhe fazer e a direção que escolhe seguir. O que semear produzirá conseqüências que estarão esperando por você no final da linha.

Você pode argumentar:— Mas eu tenho estado neste caminho por um longo tempo e até agora

não bati contra o muro.Isto acontece porque você ainda está vivo e possui chances de alterar o

rumo. Mas, quando chegar a hora do tribunal, você verá que abandonar o seu primeiro amor teve um preço muito alto. Por que não retomar o caminho correto antes que chegue a hora do acerto de contas?

UMA ÚLTIMA PERGUNTAApós escrever sobre a dor que acompanhará a revelação do que poderíamos

ter alcançado e do reconhecimento de que não fomos fiéis a Cristo, fica uma

pergunta: se estivermos no céu, com corpos perfeitos e mentes novas, como será possível que sintamos dor?

Em primeiro lugar, Deus está no céu e sente dor. Quando você peca, o coração de Deus dói. E por isso que Jesus chorou por Jerusalém. Este ponto também é observado na história do filho pródigo. Deus sente a dor pelos nossos pecados, mesmo estando no céu.

Segundo, é justamente por ter um corpo perfeito que você vai sentir uma dor como nunca sentiu antes. Aqui na terra pecamos pela primeira vez e nos sentimos mal por causa daquele pecado. Na segunda, ficamos um pouco aborrecidos e, na terceira, apenas um pouco chateados. Quando cometemos esse pecado mais de cinqüenta vezes, já nos acostumamos com ele e não sentimos mais nada.

Por que é que a dor do pecado é tão ruim quando cometemos o pecado pela primeira vez? Porque ela é nova. Não estamos acostumados a este sentimento. No céu você terá um corpo novo que nunca ficará acostumado com o pecado. Você possuirá uma sensibilidade incomum.

Se você perder recompensas por causa de seu estilo de \Hda camal, sentirá muita dor. No reino de Cristo você terá um senso de perda como nunca teve antes.

Quando avalio os funcionários da igreja, dou dois tipos de notas. Uma nota insatisfatória tem profundas ramificações, porque ela implica menor aumento de salário. Isso significa que o funcionário não receberá o aumento que pretendia, desejava e, talvez, de que necessitava.

Por outro lado, se uma pessoa recebe uma nota satisfatória, isto significa que ela vai receber o aumento que esperava. Quando nossos funcionários fazem um bom trabalho, concedemos um bônus de final de ano por apreciação ao trabalho bem realizado.

Nas Olimpíadas de 1988, o canadense Ben Johnson voou como um raio na corrida de 100 metros. Ainda me lembro quando o comentarista disse:

— Você viu isso?Quando Johnson cruzou a linha de chegada, o cronômetro mostrou que

ele havia quebrado o recorde olímpico da corrida de 100 metros. Ele correu mais rápido do que qualquer homem em toda a história das Olimpíadas.

A multidão delirou. Os outros corredores o cumprimentaram. Johnson deu a volta no estádio balançando a bandeira canadense. Mas, na hora do tribunal, a verdade foi revelada. Os juizes descobriram que ele havia tomado esteróides. A medalha foi retirada de Johnson e dada ao atleta americano Carl Lewis. Johnson retornou para o Canadá em desgraça.

A multidão não sabia disso quando ele estava correndo. Quando ele voou pela pista, todos aplaudiram. Para os espectadores, ele parecia um campeão. Mas, ao examinarem o que havia dentro do corpo de Ben Johnson, a verdade veio à tona. Naquele dia foi descoberta a obra que Johnson havia feito.

No tribunal de Cristo alguns de nós serão como Ben Johnson. Vamos ver a medalha de ouro e pensar que ela pertence a nós, mas, no final das contas, ela será dada a outro. O motivo; não corremos de acordo com as regras.

Por outro lado, muitos de nós vamos dar a volta da vitória e ouvir os alto- falantes anunciarem; “Senhoras e senhores, eis o vencedor!”

Qual será a sua situação?

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

'ue tipo de atleta você el Será que Jesus vai anunciá-h como um campeão em seu tribunal ou será que a

sua medalha lhe será retirada? Se você quer ser um campeão naquele dia, permita que Jesus seja hoje o seu primeiro amor.

Espero que estas idéias o ajudem a evitar a perda de recompensa no céu e que você possa correr aqui na terra de acordo com as regras:

1. Se você quiser ter uma conversa familiar bastante interessante na sua próxima refeição, peça a cada um para identificar os seus dons espirituais (Romanos 12 e 1 Coríntios 12) e depois converse com eles sobre as maneiras pelas quais Deus pode usar em sua obra cada um dos dons que Ele deu. Leia a parábola de Jesus em Mateus 25:14-30 e enfatize a importância de usarmos aquilo que Deus nos confiou.

2. Existe algum dom ou habilidade que Deus lhe deu, mas que você, por alguma razão, está escondendo? Pegue a enxada e comece a cavar! Desenterre o seu talento (veja Mateus 25:25) e peça a Deus que lhe dê uma nova oportunidade de servi-lo. Depois disso, é só ficar alerta para receber a resposta do Senhor.

3. Temos diferentes dons, habilidades e recursos financeiros, mas todos podemos (e devemos!) ser fiéis. Observe ao seu redor e veja as pessoas que têm abençoado a sua vida, mediante a fidelidade que têm para com o Senhor. Faça um esforço para demonstrar a sua admiração por, pelo menos, três dessas pessoas.

4. Pegue um pedaço de papel e escreva três ou quatro áreas de sua vida (por exemplo: casamento, ministério, finanças etc.) nas quais você deseja receber o elogio de Jesus: “bom trabalho, servo bom e fiel”. Depois escreva as atitudes que você está tomando agora para alcançar o seu objetivo no futuro.

S E G U N D A P A R T E

DE VOLTA AO SEU PRIMEIRO AMOR

lembra-te

CAPITULO10

LEMBRANDO QUEM É JESUS

Agegora alcançamos o que é bom!Chegamos à segunda parte do livro, onde empreenderemos a mais

importante jornada que nós, como crentes, podemos realizar: retomar ao nosso primeiro amor.

Para definir o conteúdo desta seção, a qual se divide em três subseções (veja Sumário), quero voltar novamente ao nosso texto básico de Apocalipse 2:4,5. Desta vez, vamos observar a primeira parte do versículo 5, no qual o Senhor Jesus ressurreto ordena: “Lembra-te de onde caíste! Arrepende-te, e pratica as primeiras obras”.

Aí temos as três partes desta seção: lembra-te, arrepende-te e pratica. Esta é uma fórmula poderosa, não apenas para a renovação espiritual, mas também para reavivamento em sua família e na igreja. Como pastor, estou convencido de que, se um número suficiente de crentes levasse a sério esta exortação de Jesus, teríamos um reavivamento! Mãos à obra!

Quando Jesus disse à igreja de Efeso para se lembrar de onde havia caído, queria que eles se lembrassem dos dias em que o primeiro amor deles ocupava uma posição de destaque. Como Ele mesmo é o objeto do primeiro amor, lembrar-nos de quem Jesus é nos dá um bom argumento para cumprir o mandamento.

E por isso que neste capítulo quero rever e relembrar algumas verdades

básicas sobre Jesus Cristo. Após resumi-las, pretendo explorar suas implicações em nossas vidas.

O Senhor se colocou como singular dentre todos os homens. Ele declarou ter uma autoridade única sobre a vida de todos aqueles que se chamam filhos de Deus. Somente Jesus é Senhor, acima e além de qualquer outra autoridade ou nome.

Ao pedir o nosso primeiro amor, nossa lealdade e nosso compromisso total, Ele apenas exige o que lhe é de direito.

Provavelmente o quadro mais fiel de Jesus Cristo no Novo Testamento encontra-se em Filipenses 2:5-11:

De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus, mas a sim mesmo se esvaziou, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens.

O CRITÉRIO PARA O NOSSO PRIMEIRO AMORPara que você saiba que esses versículos não são meramente um tratado

teológico jogado no meio do livro, vamos voltar a Filipenses 2:1-4, para entender o contexto. Aqui aprendemos que nosso primeiro amor por Cristo é baseado não somente em quem Ele é, mas também no que Ele fez por nós.

Paulo escreve nos versículos 1 e 2 que, se podemos dizer; “Ele tem sido bom para mim, tem me encorajado, tem sido fiel a mim”, esta realidade deve ser refletida em nosso relacionamento com outros cristãos. O “se” do v.l não subentende dúvida. Ele poderia simplesmente ser traduzido por “uma vez que”.

Quando nos lembramos do que Cristo fez por nós, não existe nada que possamos fazer a não ser compartilhar isso com nossos companheiros de fé, num espírito de amor doador e numa unidade de propósito. Mesmo que Paulo esteja enfocando o nosso relacionamento horizontal, este começa quando olhamos para Jesus Cristo e dizemos: “Certamente, Ele fez todas estas coisas para mim”.

Nos versículos 3 e 4 o apóstolo continua a enfocar o relacionamento entre os cristãos, mas todas estas coisas estão ancoradas em nosso relacionamento com Jesus. Se possuímos um relacionamento dinâmico com o Senhor, nós, como indivíduos, famílias e igrejas, vamos ter um espírito de compartilhar o que temos, cuidar uns dos outros e unir o corpo de Cristo.

A MENTE DE CRISTOCom esta visão, Paulo dá no versículo 5 uma declaração que inicia a

afirmação da divindade e da obra de Jesus Cristo. Note que ele não disse somente: “Deixe que Cristo seja o seu exemplo”.

O apóstolo vai direto ao ponto, quando diz: “De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus”. Parafraseando: “Aprendam a pensar como o Senhor pensou”. A luz de nossa ênfase em relembrar Cristo, acho fascinante que Paulo tenha buscado conquistar nossas mentes. Ele quis ensinar-nos como devemos pensar.

Como crentes, nunca devemos falar coisas do tipo: “Bem, todo mundo diz que não tem nada que ver”, “Ninguém vê nada errado nisso”, ou “Isso é o que fulano de tal fala”. As pessoas que estão sob o senhorio de Jesus necessitam ter outro tipo de mente, a mente de Cristo.

E neste aspecto que muitos começam a entrar no caminho errado, não mantendo os olhos fixos no Senhor. Um dos maiores problemas que enfrentamos é no sentido de não permitir que este mundo nos dite como e o que devemos pensar.

Se não tomarmos cuidado, vamos começar a julgar as coisas usando os critérios dos outros. Sabemos que o mundo não tem amor por Cristo e ele não é seu primeiro, segundo nem terceiro amor. E impressionante a freqüência com que os cristãos falam as coisas que o mundo fala, da maneira que o mundo fala, indicando que eles não experimentaram aquilo que Romanos 12:2 chama de renovação de suas mentes (assunto que focalizaremos no Capítulo 15).

A DIVINDADE DE CRISTOSe formos relembrar onde está o nosso primeiro amor, é necessário aprender

a concentrar nossa vida em Cristo e pensar como Ele pensa. Depois disso, devemos compreender quem Ele é. Em Filipenses 2:6, Paulo identifica Jesus Cristo mediante uma declaração singular: “sendo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus”. Essas palavras parecem difíceis de interpretar, portanto permitam-me parafraseá-la: “mesmo tendo Jesus existido eternamente como Deus, Ele não viu isto como algo que tinha de manter a qualquer preço”.

A forma de DeusA palavra forma que Paulo usa aqui está-se referindo a um selo romano.

Os documentos governamentais oficiais eram selados com cera. Enquanto a cera ainda estava quente, eles pressionavam um anel ou um carimbo nela contendo a insígnia do imperador. A impressão feita na cera era a exata representação da insígnia no anel.

Fazemos algo semelhante hoje em dia quando umedecemos com tinta um carimbo e aplicamos num pedaço de papel. A impressão feita é uma representação exata do carimbo.

Paulo está dizendo: “Este é o relacionamento que Jesus Cristo tem com Deus Pai. Jesus é a representação exata de quem e o que Deus é”.

Quando falamos sobre Cristo estamos falando sobre alguém que é o próprio Deus em pessoa. Estamos nos referindo àquele que é “a imagem expressa” de Deus — o Próprio Deus, eterno e preexistente.

O Filho de DeusAlgumas vezes surgem questões sobre o porquê de Jesus ser chamado de

“Filho de Deus”, já que ele é a representação exata de Deus. A Bíblia ensina que Deus é Pai, Filho e Espírito Santo. Todos os três são igualmente Deus, porém distintos.

Por exemplo, o Pai planeja, o Filho implementa os planos, que é o que observamos aqui em Filipenses 2, e o Espírito Santo dá continuidade aos projetos. Cada membro da divindade tem um papel específico na trindade, mas cada um é igualmente Deus. Jesus então é o Filho de Deus no sentido de possuir a essência da divindade, assim como o fato de ser chamado de “Filho do Homem” significa que Ele tem a essência da humanidade.

Em seu estado pré-encamado, anterior à sua vinda a terra, Jesus tinha à disposição todas as conveniências da glória e nenhuma das inconveniências terrenas. Ele não somente possuía a essência da divindade, Ele tinha a liberdade de usar a sua divindade de acordo com sua vontade. Jesus existia na forma de Deus.

O SalvadorEntretanto, Paulo observa no versículo 6 que Jesus estava disposto a abrir

mão de suas prerrogativas divinas para redimir criaturas decaídas como nós. Jesus não pensou que, por ele ser Deus, tinha de manter sua conveniência celestial enquanto os homens precisavam de salvação. Ele deixou os céus e veio para a terra para suprir nossas necessidades.

Agora eis aqui um pensamento que deve reacender o primeiro amor por Cristo em qualquer cristão: quando o plano de salvação foi desenvolvido nos conselhos celestiais, foi decretado que alguém deveria vir à terra para prover a salvação para os homens.

Jesus não disse: “Sinto muito. Não estou disposto a deixar o conforto na glória para descer e viver com aquelas pessoas miseráveis na terra a fim de salvá-las.

Ao contrário, Ele disse: “Não desejo apenas ser Deus aqui nos céus, a ponto de me negar à tarefa de me tornar um homem e viver na terra. Não estou tão ligado na glória que não atente para o que acontece com as pessoas”.

Se Jesus tivesse pensado que Ele precisava proteger sua divindade; se Ele tivesse imaginado que deixar o céu permitiria que alguém tomasse seu lugar como Filho; se Ele tivesse permanecido no céu para salvaguardar sua divindade da intromissão, não haveria nenhum outro para descer à terra.

Não havia ninguém qualificado na terra para ser o nosso salvador, porque todos haviam pecado. Desta forma, não haveria salvador se Jesus não estivesse disposto a deixar de lado a sua glória celestial.

Sem um salvador não haveria salvação e, sem salvação, não haveria esperança. Sem esperança, não teríamos nada a almejar na eternidade.

Este é o Senhor que fomos chamados a amar acima de todos os nossos amores. Como é que não podemos amá-lo, vendo tudo o que Ele fez por nós? Por isso Jesus disse que, se nos afastarmos do nosso amor por Ele, nada mais tem importância. Estamos caminhando na direção do primeiro dos três passos de seu mandamento (Apocalipse 2:5), lembrando-nos de quem ele é.

As implicaçõesO poder desta verdade atinge os nossos corações. Nós, crentes, algumas

vezes temos a idéia, assim como o mundo, que devemos proteger aquilo que possuímos. Ter a mente de Cristo, contudo, significa que liberamos o que temos para os outros. Jesus nos fala mediante seu exemplo: “Se tivesse de proteger o que tinha, vocês não teriam nada para proteger, porque eu jamais teria sido o salvador”.

Lembre-se de que Jesus não deixou de ser Deus ao tornar-se homem. Jesus era e é o Deus eterno. A diferença é que Ele envolveu sua divindade em forma humana para nos salvar.

Quando abandonamos nosso primeiro amor e tiramos os nossos olhos e os nossos corações de Cristo, começamos a nos ver de uma forma diferente. Começamos a olhar para nós mesmos como se fôssemos muito importantes.

Mas Deus não nos vê desta maneira. Ele diz: “O que você é, você é simplesmente porque eu o fiz desta maneira. Fiz você assim para que possa ajudar os outros a experimentar o meu amor demonstrado em meu Filho quando ele renunciou ao céu para descer à terra e ser o seu salvador”.

Se essa mentalidade não permear a nossa mente, “a qual também está em Cristo”, falhamos totalmente na compreensão do que é o cristianismo.

A HUMANIDADE DE JESUS CRISTOJesus fez mais do que simplesmente deixar de lado a glória do céu: “mas a

si mesmo se esvaziou, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens” (Filipenses 2:7).

Amo esse versículo porque ele fala que o que havia sido planejado e decidido na eternidade Jesus realizou. Muitas vezes nossos declarações, pensamentos e crenças nunca se traduzem em ações.

Mas a não ser que a declaração preceda uma ação correspondente, ela é suspeita. Se disser a você que o amo, porém, em seguida, nada confirmar que a minha declaração é concreta, então ela não passa de blablablá. Cristo poderia muito bem ter permanecido no céu e dito;

— Eu amo vocês aí em baixo!A nossa resposta seria:— E daí? Estamos cheios de problemas. Dizer que nos ama não ajuda em

nada. Precisamos de que o Senhor faça alguma coisa.Todavia, Cristo não permaneceu no céu e, se estamos pensando com a

sua mente, nossas palavras devem resultar em ações que demonstrem nosso amor.

Cristo esvaziou-se a si mesmoO que significa que “Cristo se esvaziou”? A doutrina teológica chama-se

Kenosis, do verbo grego que significa “esvaziar”. Jesus esvaziou-se a si mesmo de sua divindade e tornou-se um mero mortal? Não, a razão do seu esvaziamento não é celestial, mas, sim, terrena.

Ele não se esvaziou da divindade para preencher a si mesmo com características humanas. Ao contrário, Ele derramou a divindade em sua forma humana. Em outras palavras, Ele não deixou de ser Deus. Ele não disse: “Divindade, estou deixando você no céu e vou descer para tornar-me humano”.

O homem perfeito-O que Jesus fez foi tomar toda a sua divindade e derramá-la na humanidade,

de maneira tal que ele se tornou muito mais do que um mero homem. Ele se tomou Deus-homem, Deus derramado no homem. O que temos é um homem como nenhum outro, porque em Cristo temos um homem perfeito.

Quando Jesus Cristo fez uma obra para perdoar os seus e os meus pecados, Ele não nos deu as sobras. Ele derramou o que o fazia Deus sobre o homem, para pudéssemos ter tudo o que Deus oferece.

Jesus era um homem especial porque Deus é especial. Quando este Deus

especial foi derramado na humanidade de Cristo, o que recebemos foi um homem extraordinário.

É por isto que a vinda de Cristo é um fato tão singular. Ele derramou toda a sua divindade em forma humana para nos salvar. Ao olharmos para a graça e as bênçãos de Deus em nossas vidas, precisamos nos lembrar daquele que fez tudo isso possível.

Cristãos, lembrem-se de quem Jesus é e o que Ele fez por vocês! Não há nada que possa restaurar mais rapidamente o primeiro amor do que olhar para aquilo que temos e dizer: “Isto é o que Cristo fez por mim”. Devemos lembrar- nos disso todos os dias.

O amor do Senhor ao esvaziar-se por nós unido ao nosso amor por Ele deve fazer uma grande diferença em nossas vidas. Deus tem abençoado a sua vida com habilidade, intelecto ou recursos. O que você está fazendo com o que Ele lhe deu? Você diz que Cristo é tudo para você. O seu amor está motivando você a servir ao próximo? O serviço ao próximo é a expressão maior da mentalidade de Cristo.

A HUMILHAÇÃO DE CRISTOCristo fez muito mais do que deixar de lado a glória do céu. Mais ainda do

que renunciar ao uso livre e independente de seus atributos divinos para esvaziar- se. O versículo 7 nos lembra que Ele tomou a forma de um servo.

Quando Jesus Cristo estava no céu ele era muito rico. A Bíblia diz que “por meio dele todas as coisas foram criadas” (Colossenses 1:16), então não é preciso ser um gênio para entender que ele era fabulosamente rico.

Paulo diz que Jesus renunciou à sua riqueza, às suas posses e aos benefícios da glória e tornou-se não apenas um ser humano, mas um servo. O Espírito Santo inspirou Paulo para escolher cuidadosamente esta palavra — doulos —, que significa “escravo”. Ela era usada para os escravos romanos mais abusados, maltratados e desrespeitados.

Nos dias de Jesus não era possível haver alguém mais rebaixado do que um doulos. Se você nascesse como um doulos, estava no fundo do poço. E por isso que todos ficaram confiisos quando Jesus Cristo, o Rei dos reis e Senhor dos senhores, nasceu num estábulo sujo e cheio de animais e, para completar, foi embrulhado em um pano usado para cobrir pessoas mortas.

Aquele pano era a única coisa que eles tinham para embrulhar Jesus. Ele nasceu num lar pobre e viveu em pobreza por toda a sua vida. Ele era o dono da criação, mas desceu ao ponto mais baixo porque profundamente nos amou.

Percebe o quanto é sério abandonar nosso primeiro amor por Cristo, que não escapou de nenhuma perda ou degradação para nos redimir?

Enquanto nos lembramos de quem Jesus Cristo é, também precisamos relembrar que Paulo quer que tenhamos a mesma mentalidade que ele tinha em sua auto-humilhação. Esta maneira de pensar diz que, não importa quão elevados pareçamos estar, não estamos tão altos que não possamos descer ao poço — se necessário for — para ajudar alguém que está em necessidade. Jesus foi ao fundo do poço por amor a nós.

E por isso que os cristãos devem ser as pessoas com o maior espírito de serviço na terra. Devemos estar dispostos a tomar todos os nossos recursos e todas as nossas bênçãos e, com sabedoria, torná-los disponíveis para qualquer pessoa, porque é isso que Jesus fez por nós.

A MORTE DE JESUS CRISTOTalvez alguém que esteja lendo e entendendo Filipenses 2 pela primeira

vez possa dizer: “Jesus não poderia ter descido tanto assim. Ele não poderia ter sofrido tanta humilhação para nos salvar, certo?”. '

Errado. Outro passo ainda foi dado pelo Senhor, com a disposição de se humilhar por nós. Ele trocou o esplendor do céu pela agonia da cruz: “E, achado na forma de homem, humilhou-se a si mesmo, sendo obediente até à morte, e morte de cruz” (Filipenses 2:8).

Estamos falando sobre encarnação, a “camalização” de Jesus Cristo. Ele se tomou um homem. Ele não viveu como um rei. Aprendemos neste versículo que Ele não exigiu ser tratado como um rei. Jesus Cristo humilhou-se, tomando- se obediente até chegar ao ponto extremo de sua missão: morrer na cruz.

A obediência de JesusSe você andasse com Jesus na terra, teria visto e ouvido algo fenomenal. Ele

sempre dizia que veio para fazer o trabalho de um outro. Se alguém lhe perguntasse:— Jesus, porque é que o Senhor veio para cá?— Para fazer a vontade de meu Pai.— Jesus, aonde o Senhor está indo?— Vou fazer a obra de meu Pai.Alguém pode ir contra isto, retrucando:— O Jesus, não precisa exagerar na humildade. Além do mais você é

humano e deve ter as suas próprias coisas para fazer. Não é possível que você não faça nada para si mesmo.

Jesus responderia assim:— Você não entende. “Aqui estou (no rolo do livro está escrito de mim),

para fazer, ó Deus, a tua vontade” (Hebreus 10:7). Quando Jesus estava na terra, era o “Deus conosco”. Deus em came, mas ele não estava preocupado com suas próprias coisas. Ele submeteu-se à vontade do Pai.

Por que foi necessário que Jesus se humilhasse? Primeiro, porque ninguém poderia forçá-lo a isso e, segundo, porque a necessidade de pagar o preço por nossa redenção era mais importante do que seus privilégios. Jesus humilhou-se de bom grado. Ele, por sua própria vontade, deixou de lado os seus direitos. O autor de Hebreus diz que Ele suportou a cruz por causa do “gozo que lhe estava proposto” (Hebreus 12:2).

Quando Jesus estava pendurado na cruz, as pessoas ao seu redor escarneciam dele: “Se você é o Filho de Deus, saia daí. Então vamos acreditar em você. Desça e mostre o seu poder”.

Eles não reconheciam que ele poderia ter chamado dez mil anjos. Aquelas pessoas não queriam que Jesus realmente descesse da cruz, pois bastava uma palavra dele e todos os céus se abririam.

Mas Ele não queria fazer isso. Ele se humilhou e disse: “Existe uma necessidade aqui e mesmo eu sendo quem sou, não devo me eximir desse sacrifício, pois as conseqüências de não se cumprir esse propósito seriam muito grandes”.

Jesus humilhou-se e, como fazemos parte de seu povo, somos chamados para fazer o mesmo. Deus encontra muitos problemas em nos abençoar porque as suas bênçãos podem produzir orgulho e nos afastar da humildade.

Deus nunca quis que as suas bênçãos em nossas vidas produzissem orgulho. Quanto mais abençoados somos, mais humildes devemos ser. Quanto mais possuímos, mais diposição para o serviço devemos ter.

No entanto, no reino deste mundo as coisas funcionam ao contrário. Quanto mais temos, mais alto nossos ombros se levantam, mais alto nossas cabeças se erguem. E por isso que, dentre os sete pecados que Deus abomina, o primeiro da lista é o orgulho (Provérbios 6:16-19) porque o orgulho diz: “Eu subi na vida usando minhas próprias armas”.

O que Deus diz é: “Eu lhe dou as armas. Eu as coloco em você”. Portanto, devemos pensar em nossas bênçãos com a mente de Cristo. Somos abençoados para fazer diferença entre os homens, para a glória de Deus.

A morte na cruzQuanto Jesus teve de se humilhar? Ele se tornou “obediente à morte de

cruz”. Isto é bem humilhante. Muitos podem humilhar-se em algumas situações, mas humilhar-se até a morte representa a humildade extrema.

Se a humilhação pela qual Jesus passou culminasse numa sossegada morte pela velhice, ou então num súbito e fulminante enfarte, isso seria outra coisa.

Porém Jesus entendeu, quando estava no jardim do Getsêmani, o que Deus estava requerendo dele. Ele deveria humilhar-se numa cruz romana, morrendo uma morte agonizante, como se fosse um criminoso.

Jesus precisou morrer de uma forma que nenhum outro homem gostaria de morrer. Ele foi açoitado por um chicote romano. Era um instrumento de tortura com pedaços de metais nas pontas que, quando batia nas costas de alguém, arrancava pedaços de sua carne.

Depois, Jesus precisou carregar a estaca da própria cruz em suas costas nuas e ensangüentadas. Não é de admirar que Ele tenha caído. Não que o peso da cruz fosse demais para agüentar; foi a terrível dor de um pedaço de madeira cheio de farpas roçando contra as fendas ensangüentadas que o derrubou.

Eles espancaram Jesus e o marcaram. Eles o insultaram, cuspiram nele, enfiaram em sua cabeça uma coroa de espinhos e ridicularizaram o Rei dos reis e Senhor dos senhores. No Salmo 22:14 está escrito que todos os ossos do corpo de Jesus ficariam fora de suas juntas. Você já viu um osso deslocado de suas juntas?

Jesus era Deus. Ele criou a árvore da qual foi retirada a madeira para confeccionar sua cruz e ainda teve de carregá-la. Existe alguém além de Cristo que mereça o nosso primeiro amor? Lembre-se de que Jesus sofreu todas essas coisas porque era homem. Isso foi evidenciado no jardim do Getsêmani, quando ele orou: “Meu Pai, se possível, passe de mim este cálice!” (Mateus 26:39).

Isto indica que Jesus preferiria que as coisas fossem diferentes, porém ele concluiu a sua oração com palavras que nos mostram o coração e a mentalidade que possuía: “Todavia, não seja como eu quero, mas como tu queres”.

A EXALTAÇÃO DE JESUS CRISTOComo pôde Jesus humilhar-se ao ponto de morrer uma morte tão terrível

e humilhante na cruz? Ele sabia que essa era a vontade de Deus. O Senhor sabia que o Pai o levantaria dos mortos. Foi exatamente isso o que Deus fez.

Pelo que Deus o exaltou soberanamente, e lhe deu um nome que é sobre todo 0 nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho dos que estão nos céus, rtã terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Cristo Jesus é 0 Senhor, para glória de Deus Pai (Filipenses 2:9-11).

O mundo pode ainda não se prostrar diante de Jesus hoje, mas um dia vai fazê-lo. Todo joelho se dobrará. Naquele dia, não vai importar o que cada um pensa, porque todas as pessoas reconhecerão que Deus enviou Jesus para morrer por elas. Os perdidos vão passar a eternidade lamentando por não terem dobrado seus joelhos quando estavam na terra.

Nós, que clamamos pelo nome de Jesus Cristo, devemos dizer:— Eu me disponho a me prostrar aqui e agora. Vou render-me perante

Jesus como meu Senhor e, por vontade própria, tomar posse de tudo o que Ele fez por mim e utilizar em seus propósitos.

Ao colocar o seu amor por Cristo no devido lugar, você vai encontrar uma cruz esperando por você também. Jesus disse: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz, e siga-me” (Marcos 8:34).

Se você vai ter um relacionamento genuíno com o Senhor, vai experimentar algumas inconveniências em sua vida. Algumas pessoas dizem que, se você dedicar a sua vida para servir a Jesus Cristo, todos os seus problemas serão resolvidos.

Muitos de seus problemas realmente serão resolvidos, mas você terá uma porção de problemas novos. Ao submeter-se ao senhorio de Jesus Cristo, você vai contra a forma como este mundo funciona. Isso pode afetar os lucros de seu negócio, sua vida familiar, sua vida moral e até a sua vida mental.

Entretanto, quero avisá-lo de que viver sob o senhorio de Jesus Cristo é a única maneira de viver verdadeiramente.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

O ,que você pode perder em humilhar-se perante aquele que o amou tanto e se humilhou a ponto de morrer por você? A resposta é: você não tem nada a perder! O primeiro passo para restaurar o seu primeiro amor é: lembre-se de quem é Jesus e o que Ele fez por você. Estes passos vão ajudá-lo a se lembrar de se prostrar perante Ele:

1. O texto de Filipenses 2:5-11 é uma passagem tão maravilhosa das Escrituras que se toma uma poderosa oração. Ore estes versículos a Deus e diga “obrigado”, antes de cada declaração sobre quem Jesus éeo que Ele fez­Termine pedindo ao Senhor que o ajude a pensar como Ele pensa, e agradeça por ter o privilégio de render-se a Ele agora, e não tarde demais.

2. Se você é como eu, não pode pensar muito tempo sobre quem é Jesus sem cantar uma canção de louvor. Se você possui um hino predileto que faz com que comece a louvar e adorar ao Senhor, cante-o para Ele agora.

3. Você sempre ouve pessoas referindo-se a uma doença, dificuldade familiar ou outro problema como a “cmz” que elas carregam. Não foi isto o que Jesus quis dizer quando falou sobre a nossa cmz. Ele disse que deveríamos negar a nós mesmos. Isto é muito mais abrangente. Significa dizer “não” para o que nós queremos, pensamos, necessitamos, pensamos que necessitamos etc., para que possamos dizer “sim” para o que Jesus quer, pensa e planeja para nós. Existe alguma coisa à qual você está dizendo “sim” em sua vida e Jesus está dizendo “não”? O Espíríto Santo vai mostrar de que se trata. Quero encorajá-lo para que a sua resposta seja a resposta de Jesus!

4. Espero que a sua lista de oração inclua pessoas que você quer ver rendendo- se a Jesus como Senhor agora, e não quando estiverem a caminho do inferno. Se você não sabe quem são seus amigos ou entes queridos pelos quais deve orar para que sejam alcançados, fique de joelhos até que Deus coloque esses nomes no seu coração.

-lembra-te

CAPITULO11

LEMBRANDO OUEM É VOCÊ

A .Lgora que já nos lembramos de quem é Jesus, estamos prontos para entender quem somos. O “quem somos” somente faz sentido quando podemos relacioná-lo com o “quem é Jesus”. Sua identidade é encontrada totalmente nele. Você não pode conhecer a si mesmo sem antes conhecer a Jesus. Você não pode amar a Jesus da maneira correta sem conhecê-lo.

Muitos cristãos estão passando por crises de identidade. Na clássica passagem de Romanos 6, Paulo explica o que devemos saber sobre o nosso relacionamento com Cristo para que, assim, possamos colocar o nosso primeiro amor de volta ao lugar devido e possamos viver uma vida espiritual vitoriosa.

Há quatro verdades importantes que observamos nesse texto, e todas podem ser resumidas por palavras-chave.

PRECISAMOS SABERMesmo que você não saiba quem é, sabe como agir, qual estrada pegar e a

quem deve pedir orientação. Em Romanos 6:1-4, Paulo deseja esclarecer a questão da identidade. A palavra-chave aqui é saber.

O apóstolo vai usar palavras diferentes para o conhecimento. Uma se refere ao conhecimento experimental e outra ao intuitivo. Combinando as duas, vemos que Paulo não somente quer que tenhamos um entendimento acadêmico ou intuitivo, mas quer também que experimentemos esta verdade em nossas vidas.

Ele quer que a doutrina se torne parte de nosso agir e a instrução da Palavra de Deus se torne real para nós.

Compreendendo a graçaEle inicia com a seguinte questão: “Que diremos, pois? Permaneceremos

no pecado, para que a graça aumente?” (v. 1). Paulo antecipa aqui um mal­entendido. Quando as pessoas ouvem falar da graça de Deus, podem pensar que, por causa dela, são livres para fazer o que quiser, na hora que quiser e como quiser.

Estando os cristãos firmes em Cristo e não podendo, portanto, perder sua salvação, a preocupação de Paulo é que estes crentes venham erroneamente interpretar a graça como uma permissão para o pecado. Ele mesmo responde à pergunta de forma enfática: “De modo nenhum” (v. 2). Ou seja: “Jamais pensem que a graça de Deus os libera para o pecado”.

A razão para uma negativa tão forte está no restante do versículo 2: “Nós, que estamos mortos para o pecado, como viveremos ainda nele?”. Qualquer um que pensar: “Agora que sou salvo, estou livre para pecar” deturpou totalmente a sua nova identidade em Cristo.

Ao levantar este tema, Paulo sugere que alguns cristãos podem cair na armadilha de pensar desta forma. Apesar de terrível, é possível que isto aconteça se não entendermos bem qual é a nossa identidade.

Nossa identidade com CristoNa verdade, Paulo está dizendo: “Atenção, alunos! Todos sentados e bem

atentos. Vamos discutir nossa identidade com Cristo. Fomos crucificados, sepultados e ressuscitados junto com ele”.

Ou não sabeis que todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomosbatizados na sua morte? De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismona morte, para que, como Cristo ressurgiu dentre os mortos, pela glória doPai, assim andemos nós também em novidade de vida (vv. 3,4).

O que aconteceu com Cristo na cruz há quase dois mil anos aconteceu também com você na mente de Deus. Quando Jesus morreu, você morreu. Quando ele foi sepultado, você também o foi, e assim ocorreu quando Jesus ressurgiu.

O que aconteceu com Cristo há dois milênios Deus trouxe ao presente e aplicou em sua vida quando o salvou. O que aconteceu com Cristo há dois mil anos acontece espiritualmente conosco hoje. E o princípio da identificação, conforme representado na palavra batismo.

A palavra batismo significa “mergulhar” ou “afundar” e era usada para identificar a tintura de tecidos. Se o tintureiro queria um tecido roxo, mergulhava o tecido em uma tintura roxa. O tecido refletia a cor da tintura porque havia sido batizado na tintura.

A Bíblia diz em 1 Coríntios 12:13 que, assim que aceita a Cristo, você é batizado ou mergulhado em seu corpo. Assim como o tecido na tintura, você foi mergulhado no sangue de Cristo, tornando-se parte dele e de seu corpo. É isto que o identifica com ele.

A identificação não é um conceito que encontramos pela primeira vez em Romanos 6. Por toda a Bíblia, Deus nos identifica com alguma coisa. Em Romanos 5:12, Paulo diz que todos os que estão fora de Cristo se identificam com Adão. Como Adão se rebelou e somos frutos dele, nós nos rebelamos também.

Algumas pessoas reclamam:— Não é justo que eu seja identificado com Adão. Não pedi a ele para me

representar.Mesmo se representássemos a nós mesmos, demonstraríamos que estamos

em Adão, porque nele todos pecaram, e estamos incluídos nisso.Como cristãos, todavia, estamos agora identificados com Cristo. Mas, se

não reconhecermos quem somos, não viveremos a vida que deveríamos viver. Satanás é o maior dos mágicos. Ele pode colocar pensamentos em sua mente e fazer com que você pense que esses pensamentos são seus. Então ele consegue fazer com que você pense que não consegue controlar o pecado e superar a tentação.

Isto é uma mentira. “ Posso todas as coisas naquele que me fortalece” (Filipenses 4:13). Você não está mais em Adão, está em Cristo!

E imprescindível que aprendamos a pensar com a nossa nova identidade. O seu cérebro é como um banco. Ele tem vários depósitos na memória do seu velho “eu”, que vão continuar procurando identificar você com Adão.

E por isso que a sua mente precisa ser renovada, para que você identifique quem é você Cristo. Uma boa maneira de começar é memorizando e repetindo o versículo seguinte:

Estou crucificado com Cristo, e já não vivo, mas Cristo vive em mim. Avida que agora vivo na came, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou,e a si mesmo se entregou por mim (Gálatas 2:20).

Este é o versículo da sua nova identidade. Eu morri para o velho Tony Evans e você morreu para o seu velho “eu”. Qualquer coisa contrária a isso é mentira de Satanás.

Uma nova fonte de poderHá pessoas que olham para outros crentes e dizem:— Queria ser tão espiritual como eles.Paulo responderia: “Você pode ser, porque tem a mesma identidade que

eles”. Se os outros estão progredindo enquanto você regride, é porque eles estão vivendo sob a luz de suas novas identidades e você não.

Tenho uma torradeira, um liquidificador, um forno microondas e uma geladeira. Todos esses utensílios são diferentes, mas usam a mesma fonte de energia. Quando os ligo na tomada, eles funcionam. O refrigerador refrigera, o microondas esquenta, a torradeira torra e o liquidificador liquidifica.

Cada um desses utensílios, mesmo que diferentes entre si, funciona com a mesma fonte de energia, de acordo com especificações do fabricante. Eu sou diferente de você, mas temos o potencial de viver de acordo com as especificações de Deus, porque o seu poder está disponível para todos aqueles que pertencem a Cristo. Não existem filhos favoritos no reino de Deus.

Uma nova casaPense na sua identificação em Cristo como a mudança para uma casa

onde os antigos moradores eram sujos e desleixados. A casa reflete o que eles eram, mas agora que você habita nessa casa, ela toma uma aparência totalmente diferente.

Antes de você conhecer a Cristo, havia um antigo morador vivendo em seu corpo. Agora Jesus se mudou para ele e você tem um habitante que é santo, limpo, puro e justo.

Então, mesmo vivendo naquela casa antiga, Ele pode fazer com que ela pareça nova. Ele pode pintá-la, lavar o chão e colocar novas cortinas. Você é novo não porque o seu corpo mudou, mas porque um novo morador se mudou para ele.

DEVEMOS CONSIDERAR ALGOEm Romanos 6:5-11, Paulo continua discutindo o fato de termos sido

unificados com Cristo. A palavra-chave nessa seção é considerar, que aparece no versículo 11:

Se fomos plantados juntamente com ele na semelhança da sua morte, tambémo seremos na da sua ressurreição. Pois sabemos isto, que o nosso homemvelho foi com ele crucificado (Romanos 6:5,6).

Em outras palavras, você morreu com Cristo e Deus não se lembra mais do seu pecado. Sendo assim, você deve viver um novo tipo de vida, uma vida de ressurreição.

O velho “eu”Quem você era, antes de ser salvo, foi pregado na cruz, mas isso gera uma

dúvida: se o seu velho “eu” foi pregado na cruz, como é que ele continua por aí?Isso acontece porque você está tão contaminado pelo pecado que o seu

corpo reage quase como por reflexo. Mesmo que tenha sido crucificado, o seu velho “eu” ainda reage ao pecado como se ainda estivesse vivo.

Você sabia que os cadáveres fazem coisas muito estranhas? Por exemplo, o cabelo e as unhas de uma pessoa morta continuam crescendo por algum tempo após o óbito. Um amigo meu que é agente funerário me contou que os cadáveres às vezes até estremecem, o que explica por que eu nunca seria um agente funerário!

Outro amigo meu me disse que, certa ocasião, um cadáver teve uma reação muscular e caiu da mesa onde estava sendo vestido. Se eu estivesse ali, com certeza haveria mais um morto para ser preparado.

Mas essas coisas não incomodam o meu amigo, porque ele me disse:— Mesmo que possa haver movimento, tremores e que o cabelo e as

unhas cresçam, conheço e trabalho com uma coisa que o público em geral não entende: quando uma pessoa morre, ela definitivamente está morta, mesmo que pareça haver alguma atividade.

A mesma coisa acontece com você, que está crucificado em Cristo, ainda que o pecado levante a sua cabeça feia durante o seu funeral. Saiba que é o cadáver do seu velho “eu” agindo como se ainda estivesse vivo. Você precisa reconhecer que ele está morto. Ele já foi crucificado.

Por que Deus nos crucificou? Romanos 6:6,7 diz: “para que o corpo do pecado seja desfeito, a fim de não servirmos mais ao pecado; porque aquele que está morto está justificado do pecado”.

O “corpo do pecado” é o que foi contaminado pela essência do pecado. Não que o corpo seja pecaminoso, mas a essência do pecado é e se expressa por intermédio do corpo. O resultado da co-crucificação com Cristo é que o nosso corpo de pecado fica ineficiente, inoperante e sem poder.

Certamente você vai pecar, mas não será um escravo do pecado. Antes de ser salvo, você era como um rádio que sintonizava somente uma estação, a emissora do velho “eu”. Tudo o que você escutava era produzido por aquela estação. Quando você veio a Cristo, recebeu uma nova estação. Porém, se não

sintonizá-la, nunca ouvirá uma nova música. Muitos cristãos ainda estão ouvindo a velha estação de rádio e vivendo a velha vida, quando Deus já lhe deu um novo canal com o qual podem colocar suas vidas em sintonia.

Esta é a razão pela qual você não deve se relacionar com crentes que estão ouvindo a música antiga: você vai acabar cantando a mesma música. Deus lhe deu um novo canal e quer que você esteja sintonizado em Cristo. O seu “corpo do pecado”, que quer fazer coisas contra Deus, já foi declarado inoperante.

Agora você pode ordenar à sua mão que se mova de acordo com o querer de Deus, dizer aos seus pés para não o levarem a determinados lugares, ordenar à sua língua que não diga certas palavras e à sua mente que não pense mais naquelas coisas. Ou seja, agora você dita ao seu corpo contaminado pelo pecado a nova direção, os novos pensamentos e as novas palavras, porque você está em Cristo. Isto é resultado do poder da crucificação!

O novo “eu”Sua nova vida em Cristo deve sustentá-lo de tal maneira que, ao cair, não

importando o tamanho do tombo, o próprio Senhor estará sempre pronto para sustentá-lo e apoiá-lo. Paulo diz o seguinte:

Ora, se já morremos com Cristo, cremos que também com ele viveremos.Pois sabemos que, havendo Cristo ressurgido dentre os mortos, já nãomorre; a morte não mais tem domínio sobre ele. Pois quanto a ter morrido,de uma vez morreu para o pecado; mas, quanto a viver, vive para Deus(Romanos 6:8-10).

Você pode perguntar:— Por que é que não estou experimentando estas coisas?Veja o versículo l i e observe nossa palavra-chave: “Assim também vós

considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus nosso Senhor”. Em outras palavras, Paulo diz: “Você deve considerar estas coisas para que aconteçam, fazer com que elas se tornem realidade. Você deve comprar a idéia de que tem uma nova identidade em Cristo”.

Se você sabe que tem um milhão de dólares em sua conta bancária espiritual, pode pegar o seu talão de cheques e começar a gastar. De nada vale possuir todo este dinheiro e nunca usá-lo. Se você nunca utilizar o seu dinheiro, é como se você não tivesse nenhum centavo no banco.

Durante a guerra civil americana, era permitido pagar a outro homem

para que fosse em seu lugar, caso você fosse convocado. Um homem chamado Pratt pagou a outro, chamado White, para ir para à guerra em seu lugar.

White foi morto em ação e o sr. Pratt foi reconvocado. Porém Pratt lembrou-se do acordo entre ele e o falecido White e a junta de convocação concluiu que a segunda convocação era inválida, porque ele havia sido morto “em White”, concordando que o sr. Pratt estava legalmente morto.

Quando Satanás chega para reconvocá-lo para a sua velha vida, tenta fazê-lo voltar à sua antiga maneira de pensar, falar e agir. Quando ele quiser fazer isso, mostre a ele o seu acordo com Deus.

Você deve dizer:— Jesus Cristo já morreu em meu lugar. Você não pode convocar-me

para viver minha velha vida. O pagamento já foi efetuado. Não posso mais fazer parte do seu exército.

Satanás não tem mais autoridade sobre você, porque quando Jesus morreu, morreu de uma vez por todas (v. 10). Não existe mais nenhum pagamento necessário para que você possa ter vitória na sua vida espiritual. Satanás é um ditador deposto que quer continuar controlando sua vida. Você deve dizer-lhe que ele já foi definitivamente expulso do trono.

DEVEMOS APRESENTAR ALGOA graça de Deus faz com que o pecado não tenha domínio sobre você.

Agora é Jesus Cristo que está assentado no trono de sua vida.Mas, para que isto se torne real, primeiro você deve saber que está

unido com o Senhor. Depois, deve considerar ou fazer com que isto se torne realidade. Em terceiro lugar, você precisa apresentar sua nova identidade em Cristo.

Voltemos ao capítulo 6 de Romanos: “Não reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes em suas concupiscências” (v. 12).

Note bem: o texto não diz que você não terá concupiscências. O Espírito Santo pode detê-lo para que você não cumpra os desejos da carne, mas não vai acabar com eles.

Em vez disso, a provisão de Deus é que você não precisa permitir que os seus desejos sejam os “patrões” da sua vida; não precisa obedecer ao que querem que você faça.

Nem tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado por instrumentosde iniqüidade, mas apresentai-vos a Deus, como vivos dentre os mortos, eos vossos membros a Deus, como instrumentos de justiça. Pois o pecado

não terá domínio sobre vós, porque não estais debaixo da lei, mas debaixoda graça (Romanos 6:13-14).

Uma das minhas responsabilidades ministeriais é a de realizar casamentos. Durante a cerimônia, há um momento em que pergunto:

— Quem dá a mão desta mulher para se casar com este homem?Geralmente é o pai ou alguém que a noiva considera como tal que responde,

e há uma troca.Uma vez que o pai afirme seu consentimento, se quiser, pode ir embora.

Não há mais nenhuma participação dele na cerimônia. O noivo toma o lugar do pai. Ele e a noiva se apresentam a mim, fazem os votos, trocam as alianças e encerro a cerimônia como sempre: “Eu os declaro marido e mulher”. Depois os convidados se levantam e o novo casal sai da igreja.

A noiva foi transformada, não porque se tornou outra pessoa, mas porque possui agora uma nova identidade. Uma vez que foi entregue a seu noivo por seu pai, está sob uma nova autoridade. Ela entra em um novo relacionamento.

Como resultado disso, o seu pai, que poderia ter dito^inte minutos antes “não faça isso nem aquilo” foi deposto por um outro homem.

O pai teve a sua autoridade anulada pelo noivo por uma só razão. Aquela mulher teve sua identidade transferida. A Bíblia diz que você transferiu a sua identidade para Cristo. Então, quando aquela “antiga autoridade” chamada “carne” começa a dizer o que você deve fazer, responda:

— Agora tenho um esposo. Como você pode ver, tenho uma aliança e um novo nome.

Isto é o que significa o batismo. E como se você dissesse ao mundo:— Agora sou casado. Mundo, não posso mais fazer o que quer que eu

faça. Não posso ir onde você quer que eu vá. Eu não posso pensar, falar e agir como você quer que eu pense, fale e aja. Eu tenho uma nova identidade.A

E preciso apresentar-se a Deus diariamente. Você pode começar o seu dia dizendo: “Senhor, sou casado contigo. Então dê-me forças para ser como tu és”. Você deve apresentar os membros do seu corpo para Cristo. Agora você tem o nome dele na sua identidade.

DEVEMOS ACABAR COM A ESCRAVIDÃOAinda em Romanos 6, há a quarta palavra-chave: escravidão. No versículo

15, lemos: “Que diremos, pois? Havemos de pecar por não estarmos debaixo da lei, mas debaixo da graça? De modo nenhum”.

Note a similaridade que existe entre este texto e os versículos 1 e 2. Paulo volta ao princípio de seu pensamento original: a graça não é uma licença para o pecado.

A graça e a leiAqui Paulo adiciona outro elemento considerando o princípio da lei. Ele

diz que, se você está vivendo sob a graça, vai manter a lei. Isto é, estará obedecendo aos padrões de Deus. Mas a motivação não deve ser o padrão de Deus ou a sua ameaça de punição e, sim, a graça divina.

Se você realmente entender a graça, não vai sair por aí pecando só por saber que será perdoado. Você vai querer agradar a Deus, como forma de gratidão por tudo que Ele fez por sua vida.

A lei mostra um padrão, assim como um espelho mostra quem você realmente é. Ela pode revelar qual é o seu problema, mostrar qual é o seu pecado. Porém a lei não pode consertar o problema porque, quando você ouve: “não mentirás”, está condenado porque sabe que mentir é errado e que já fez isso antes.

O melhor de tudo: o que a lei não podia fazer. Cristo fez. Ele veio consertar os nossos erros. Nossa gratidão por seu amor e graça deve motivar-nos a manter nossas vidas limpas.

Servindo ao mestre certoPortanto, a pessoa que você é deve orientar a quem você serve. Isto é o

que Paulo declara no v. 16:

Não sabeis vós que a quem vos oferecerdes por servos para lhe obedecer, sois servos daquele a quem obedeceis, ou do pecado para a morte, ou da obediência para a justiça.

É possível que um crente se torne escravo do mestre errado? Mesmo que pertença a Cristo, você pode acabar sendo escravizado pela pessoa errada. De acordo com Paulo, servir ao pecado leva à morte e servir a Deus leva à vida. Paulo continua:

Mas graças a Deus que, tendo vós sido escravos do pecado, obedecestes de coração à forma de doutrina a que fostes entregues. Fostes libertados do pecado, e vos tomastes escravos da justiça. (...) Quando éreis servos do pecado, estáveis livres da justiça. E que fruto tínheis então das coisas

de que agora vos envergonhais? pois o fim delas é a morte (Romanos6:17,18,20,21).

Em outras palavras: quai era o benefício ou fruto de sua velha vida? Pode ser que você tenha-se divertido com o pecado, mas para onde ele o levou? Não houve lucro real, a não ser que você considere a morte um benefício.

Como cristãos, temos algo muito melhor para comprometer nossas vidas: “Mas agora, libertados do pecado, e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação, e por fim a vida eterna” (v. 22).

Por causa da pessoa que você é, precisa ter cuidado a quem se entrega. Não se escravize ao seu velho “eu”, porque você já é um escravo do novo ser em Cristo.

Seja franco com você mesmo. Apresente-se como um escravo da justiça e não como escravo do pecado. Você não deve absolutamente nada ao pecado. Você vai pecar, mas não precisa escravizar-se. Não permita que o pecado controle você.

Existem muitas ilustrações na Bíblia sobre o que significa ser um escravo do pecado. Sansão (veja Juizes 13-16), por exemplo, era um grande homem de Deus. Porém, ao tornar-se escravo das paixões, foi controlado por mulheres durante toda a sua vida adulta. As suas paixões sexuais se intensificaram ano após ano, e o resultado foi que ele acabou acorrentado e teve seus olhos arrancados (Juizes 16:21).

Jesus disse em João 17:3 que a vida eterna é conhecer o Pai e conhecer o Filho. Então, se você é um escravo do pecado, você perde o prazer de conhecer a Deus e perde também a sua participação plena na vontade divina.

São como as conseqüências terrenas de abandonar o primeiro amor, das quais falamos no Capítulo 8. Vimos que existem crentes que podem perder a alegria, tornar-se fracos e doentes e perder o seu propósito e significado de vida.

Escravidão e liberdadeNos dias de Paulo, a lei romana dizia que nenhum cidadão romano poderia

ser escravizado. Então homens inescrupulosos começaram a usar a lei para se beneficiar. Um homem concordava em se vender como escravo para alguém, por uma grande quantia de dinheiro, sem revelar que era um cidadão romano.

O homem recebia o dinheiro e depois disso trazia um amigo e dizia:— Você pode confirmar que sou um cidadão romano?O amigo confirmava isso e o homem era liberto, pois a lei dizia que um

cidadão romano não podia ser escravizado.

Isto era uma trapaça comum em Roma, porque a economia romana era baseada na escravidão. Então os romanos, ao perceberem isso, fizeram uma nova lei que dizia que qualquer homem que se vendesse para a escravidão não poderia mais reivindicar a condição de liberdade. Ele permaneceria para sempre escravo.

E sobre isso que Paulo está-se referindo no versículo 16, ao dizer: “Quando você se toma escravo de alguém, aquela pessoa é sua proprietária. Você se tomou escravo de Jesus Cristo e agora ele é o seu dono. Portanto, pare de deixar que o seu velho mestre reclame propriedade sobre a sua vida”.

Há semelhanças com a história do filho pródigo, narrada no capítulo 15 de Lucas. Quando o filho seguiu seu próprio caminho, encontrou a escravidão. Mas, quando retomou para casa e tomou-se escravo de seu pai, achou a liberdade.

Você sabe como conquistar a liberdade? Tomando-se um escravo de Cristo! Você sabe como tomar-se um escravo? Libertando-se para o mundo! Pergunte a qualquer dependente de drogas se é bom estar livre para usar drogas. O mundo o escraviza, oferecendo a você a sua própria liberdade. C. S. Lewis nos esclarece melhor essa idéia, ao dizer que “o inferno é fazer as coisas do seu jeito por toda a eternidade”.

Mas Deus faz com que você seja livre, oferecendo-lhe a escravidão. Este é um dos maiores paradoxos da nossa fé. Deus diz: “Se você se tomar meu escravo, então você será verdadeiramente livre”.

Em janeiro de 1863, foi declarada a Proclamação de Emancipação nos Estados Unidos. Todos os escravos foram libertos, mas, no Texas, a lei foi mantida em segredo. Meus ancestrais, que eram escravos, não sabiam que já estavam livres.

Mesmo após alguns anos, os negros no Texas continuavam vivendo como escravos. Eles não estavam agindo como pessoas livres, porque ninguém os avisou de que haviam sido emancipados.

Quando alguém finalmente lhes disse a que a escravidão tinha terminado, eles ficaram muito felizes e celebraram. Nós, negros americanos, ainda estamos tão felizes que celebramos a nossa libertação todo dia 10 de junho.

Há dois mil anos, no Calvário, Jesus assinou a nossa proclamação de emancipação. Ele declarou a nossa liberdade. Porém, Satanás está tentando manter isso oculto de muitas pessoas. Ele está tentando deixá-las nas trevas, evitando que cheguem ao reconhecimento de que não precisam mais dizer a ele: “Sim, mestre”.

Você pode deixar de lado a enxada e agir com a liberdade que foi oferecida a você. Pode começar a viver na liberdade que tem, porque você foi declarado livre em Cristo. Isto é o que você é. Agora basta viver como um homem livre.

O pioneiro da aviação britânica, Frederick Handley Page, certa vez estava voando sobre a Arábia, quando ouviu um som estranho dentro de seu pequeno avião. Ele não sabia, mas, durante a sua última escala, um rato enorme fora atraído pelo cheiro de comida na área de carga de seu avião e conseguira entrar na aeronave.

O coração de Frederick começou a bater mais rápido quando percebeu que o roedor poderia danificar os mecanismos de controle. Se o rato roesse qualquer um dos cabos, ele perderia o controle do avião.

Frederick não sabia o que fazer. Ele estava voando sozinho e não havia nenhum tipo de piloto automático nas máquinas daquele tempo. Foi aí que ele se lembrou de uma coisa que havia aprendido na escola: os ratos não sobrevivem em grandes altitudes. Daí Page subiu tanto que se tornou difícil até para ele respirar. Depois de um tempo, o barulho de material sendo roído cessou. Quando ele chegou ao seu destino, encontrou o rato morto.

Muitos de nós temos o rato do pecado roendo nossas vidas. O rato da imoralidade, da linguagem suja e da destruição matrimonial está-nos devorando. Nossos aviões espirituais estão para cair a qualquer momento.

Contudo, existe algo que você pode fazer. Você pode aumentar a sua altitude! Pode até ser um pouco difícil respirar lá em cima, porque você não está acostumado, mas continue subindo. O Espírito Santo vai mantê-lo acordado. Prossiga até não ouvir mais os ratos roendo. Continue até que Deus traga a vitória onde você não imaginava que poderia obtê-la.

Suba a uma altitude nunca imaginou que o seu avião espiritual pudesse chegar e vai descobrir uma liberdade que não pensava existir. Lembre-se, considere, apresente-se e fique livre!

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

E bastante difícil saber onde você deve estar indo ou o que você deve estar fazendo, se você não sabe quem é você. As idéias seguintes devem ajudá-lo a clarear a imagem de seu espelho espiritual:

1. O texto de Gálatas 2:20 é um versículo que todo cristão deve memorizar e falar em voz alta todos os dias. Fale-o para você mesmo, até que esta verdade se tome uma parte permanente de seu banco de memória.

2. Dê ao seu novo habitante, Jesus Cristo, um pincel, pano de chão, balde e todas as outras coisas de que Ele precisa para fazer uma faxina e deixá-lo limpo por dentro. Apresente uma área em sua vida que esteja desobediente a Ele. Dê- lhe a chave e a permissão para que entre em todos os cômodos de seu coração que estejam trancados.

3. Você sabe onde Satanás tem mais facilidade de preparar uma armadilha para você e fazer com que você aja como seu velho “eu”? Renove as suas áreas de defesa espiritual e fortifique as que necessitam de reforço: por exemplo, evite certos locais ou não assista a certos programas de televisão, ou seja, não faça nada que saiba que será tentador.

4. E possível que aquelas velhas algemas que estava acostumado a usar durante a sua escravidão ao mundo tenham deixado cicatrizes que hoje lhe incomodam. Se Satanás está usando as memórias do passado, pecados que já foram perdoados, mas que ainda causam culpa em você, aplique a pomada das promessas de Deus. Lembre ao inimigo que você não é mais aquele que costumava ser, para que ele não possa usar nada contra você, nem condená-lo por coisa alguma ou separá-lo do seu amor por Cristo (Romanos 8:33-35)!

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-lembra-te

CAPITULO12

LEMBRE-SE DO QUE ESPERA POR VOCÊ

o remédio do Senhor para a falta de amor na igreja de Efeso incluía a seguinte exortação: “Lembra-te de onde caíste!” (Apocalipse 2:5). Esta palavra- chave é importante para nós.

Aquela igreja havia caído em seu amor por Jesus Cristo e isto a levou a várias outras “quedas”. Porém, quanto voltamos ao nosso primeiro amor e colocamos novamente Jesus no centro de nossas vidas, entregando-nos a Ele sem reservas, há bênçãos inumeráveis esperando por nós.

Essas bênçãos estão descritas na carta aos Filipenses (4:10-19). Para entendermos este texto, precisamos lembrar-nos de onde Paulo escreveu esta carta. Ele estava aprisionado em Roma, aguardando uma possível pena de morte, e, evidentemente, estava sozinho naquele momento.

De acordo com o versículo 10, Paulo estava feliz: “Muito me regozijo no Senhor pois finalmente renovastes o vosso cuidado a meu favor. Já tínheis cuidado antes, mas vos faltava oportunidade para mostrá-lo”.

Quando foi a última vez que conseguiu falar assim, mesmo estando cercado por problemas? Geralmente, quando vivemos momentos difíceis em nossas vidas, não somente não nos regozijamos como dizemos que não estamos contentes com a situação.

Entretanto, Paulo estava feliz por causa do cuidado que a igreja de Filipos havia dispensado a ele. Aqueles crentes o amavam muito e estavam

profundamente compromissados com ele.INum momento de grande necessidade em sua vida, enviaram, por intermédio de Epafrodito, uma ajuda financeira. Aquela doação foi muito importante para Paulo, já que ninguém mais o ajudou.

O apóstolo continua: “Não digo isto por causa de necessidade” (v. 11). Ele não está escrevendo aos filipenses para apenas agradecer e pedir que enviassem mais dinheiro. O que Paulo está dizendo é: “Não estou pedindo mais dinheiro, porque aprendi algo muito mais importante”. Precisamos questionar- nos sobre o que Paulo aprendeu, porque devemos assimilar essa lição também:

Pois já aprendi a contentar-me em toda e qualquer situação. Sei passar necessidade, e também sei ter abundância. Em toda maneira, e em todas as coisas aprendi tanto a ter fartura, como a ter fome, tanto a ter abundância, como a padecer necessidade (vv. 11,12).

A RECOMPENSA DO CONTENTAMENTOVivemos em um mundo que busca desesperadamente o contentamento.

As pessoas querem sempre estar satisfeitas, mas não sabem como fazê-lo. Elas andam sedentas para achar a tal felicidade, este dom que produz contentamento dentro de nós, não obstante as circunstâncias.

A maioria das pessoas não acha a verdadeira felicidade, porque a procura é realizada em lugares errados. O contentamento é um subproduto de nossa fé em Cristo. Em vez de buscarmos freneticamente o prazer, devemos buscar um relacionamento de amor com Cristo. E isto que traz a recompensa do contentamento.

O contentamento falsificadoO que o mundo chama de contentamento é uma falsificação. Quando o

dinheiro está entrando e a casa e o carro tomam-se cada vez maiores e melhores, elas se sentem contentes. Quando as contas são pagas e as pessoas têm amigos, elas possuem um sentimento de felicidade. Mas tire o dinheiro, os amigos e o carro novo e, de repente, as pessoas mergulham em depressão e perdem o seu contentamento.

Isto acontece porque o mundo não sabe onde e como achar a verdadeira e duradoura satisfação. Na verdade, a existência de várias indústrias bilionárias depende de duas coisas. Fazer com que fiquemos descontentes com o que temos e impulsionar-nos a buscar algo maior e melhor.

O mundo da propaganda é muito envolvente. As agências faturam milhões, pois sabem como criar descontentamento. Elas sabem que tudo o que precisam fazer é sempre oferecer uma novidade.

Desta maneira, nunca estamos satisfeitos. Quem é que quer um produto velho e ultrapassado, quando podemos ter a versão “nova e sofisticada” esperando por nós na prateleira? Nos anos 60, um fabricante de carros saiu com um modelo chamado “superesporte”. Como é que os jovens daquela época poderiam estar satisfeitos com o seu carro esporte se havia um “superesporte” no mercado?

Com o mundo inteiro aprisionado numa situação como esta, podemos entender a resposta do falecido bilionário John D. Rockefeller à pergunta: “Quanto dinheiro é muito dinheiro?”. Ele respondeu:

— Só mais um pouquinho.

O segredo do contentamentoExiste um conto que fala sobre um rei que estava doente de infelicidade e

que buscava desesperadamente o contentamento. Um dos seus astrólogos lhe disse que, se um de seus assistentes encontrasse um homem feliz, bastaria trazer uma camisa deste homem para o rei vestir e ele seria curado de sua tristeza crônica.

Os homens do rei saíram a procurar um homem contente. Buscaram por todas as regiões e descobriram somente um homem, mas este não possuía sequer uma camisa.

Sabemos que o contentamento não está no quanto temos. Para muitos de nós, esta é uma boa notícia. Somos candidatos melhores ao contentamento do que aquelas pessoas que têm tudo.

Os ricos e famosos não têm como nos dar nenhum segredo para a felicidade, porque o contentamento é uma recompensa dada pelo Senhor àqueles que o amam e são fiéis a Ele. Se temos a Cristo, temos todo o poder e recursos para sermos felizes com o que temos e somos.

O teste do contentamentoComo saber se você está realmente contente com o que é e com aquilo

que tem? Como saber se está desfrutando desta recompensa de Cristo? O teste da felicidade é: você está contente não somente nas horas boas da vida, mas também nas horas difíceis?

O contentamento não está disponível para todos. E até possível que nem todos os crentes estejam satisfeitos. Paulo estava dizendo: “Aprendi que

não importa se estou na prisão, esperando para morrer, ou se estou vivendo uma vida próspera, o importante é que tenho a Cristo”.

A perspectiva do apóstolo não somente lhe deu alegria, mas também contribuiu para que ele não fosse intimidado. Quando ameaçado de morte, a resposta dele foi: “Para mim morrer é ganho”. Quando desafiado pelas questões do dia-a-dia, respondeu: “Para mim viver é Cristo”. Quando enfrentava o sofrimento, respondia confiante: “Para mim tenho por certo que as aflições deste tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada” (Romanos 8:18).

Para Paulo não importava o que os não-crentes faziam, porque Jesus era tudo para ele.

Você já chegou a um ponto em sua vida em que as coisas e as circunstâncias não têm tanta importância assim? Não estou falando sobre não ter preocupações. Eu me refiro a não permitir que as circunstâncias ao seu redor controlem o seu nível de contentamento.

Alguém pode até dizer:— Paulo era Paulo, e eu sou eu. Ele era o grande apóstolo. Eu sou apenas

um crente fraco.Porém o segredo de Paulo para o contentamento não tinha nada que ver

com ele mas, sim, com Cristo. Ele disse: “Posso todas as coisas naquele que me fortalece” (Filipenses 4:13).

Este é o segredo do contentamento. Alguém pode fazer outra objeção:— E só isso? Pensei que você ia me dar uma receita inédita e complicada...

Este versículo de Filipenses eu conheço desde criança.Você pode ou não saber de cor este versículo. O mais importante, contudo,

é que ele esteja inscrito no seu coração, como estava no de Paulo. Ele dizia:— Eu posso!

O enfoque do contentamentoNote que o apóstolo não disse: “Posso fazer qualquer coisa que eu queira”.

Ele estava mais centrado na verdade do contentamento em Cristo. Ele quis dizer: “Posso fazer todas aquelas coisas que Cristo me chamou para fazer. Posso ser a pessoa que Cristo quer que eu seja e fazer todas estas coisas, porque ele me dá poder para isso. Sendo assim, não há nada que Cristo espera que eu faça que não possa fazer, porque ele me dá o poder para realizá-las”.

A maioria dos crentes não está contente porque não possui este poder. O segredo do contentamento é ter um relacionamento íntimo de amor com Jesus

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Cristo. Devemos estar tão preocupados com as coisas dele, que Ele toma como sua responsabilidade pessoal dar a força para que façamos tudo o que Ele nos chamou para ser e fazer.

O enfoque do contentamento é Cristo e não a satisfação por si só. Como disse antes, uma das razões pelas quais a muitas pessoas não estão contentes é porque estão tentando com todas as suas forças ser felizes. Se nós nos preocuparmos com Cristo, nossa sede por contentamento — e uma série de outras coisas— será satisfeita.

Paulo não está criticando ninguém por possuir coisas. Lembre-se de que ele disse que não somente teve momentos difíceis, mas também experimentou prosperidade (Filipenses 4:12). O que ele está querendo dizer é que nada desta vida traz o verdadeiro contentamento. Não se preocupe com as coisas do mundo, mas sim com as coisas de Cristo.

Paulo podia falar por experiência própria. Na mesma carta aos Filipenses ele se referiu a ter e perder coisas (3:7,8), a estar contente e a ter paz (4:6,7). Será que Paulo passava o dia todo pensando em sua prisão? Não, ele estava centrado em Cristo e, assim, estava contente.

Sua vida está centrada no Senhor? Se está, você não deve preocupar-se em encontrar contentamento. Esta é a recompensa que Deus tem para você.

A RECOMPENSA DAS NECESSIDADES SUPRIDASPaulo continua: “E o meu Deus suprirá todas as vossas necessidades segundo

a sua gloriosa riqueza em Cristo Jesus” (Filipenses 4:19).Este versículo é maravilhoso. Não existe nenhuma necessidade que eu ou

você tenhamos que nosso Deus não tenha a capacidade de suprir. Não importa se nossas necessidades são financeiras, físicas, emocionais ou de qualquer outra natureza. Deus pode tomar conta delas. Esta é outra recompensa terrena que o Pai oferece para aqueles que têm Cristo como o seu primeiro e único amor.

Como Deus vê uma necessidadeAs vezes Deus supre nossas necessidades livrando-nos de problemas. Mas,

outras vezes, ele as supre dando-nos os tipos certos de problemas.Você pode dizer:— Não entendi. Que tipo de necessidade isso pode suprir?A resposta é: nossa necessidade de nos desenvolvermos para ser o tipo de

pessoas que Deus quer que sejamos. Em ambos os casos. Deus está indo ao encontro de nossa necessidade, seja ela uma libertação ou mesmo uma provisão

de circunstâncias difíceis, quando ele quer nos conduzir a um outro nível de crescimento espiritual.

O suprimento de DeusComo é que Deus vai ao encontro de nossas necessidades? “Segundo a sua

gloriosa riqueza em Cristo Jesus”. Esta é uma declaração gloriosa por causa da palavra que aparece no princípio da fi-ase: “segundo”. Deus não satisfaz as necessidades “tirando” das suas riquezas em Cristo, mas sim “segundo” as suas riquezas.

Esta é a grande diferença. Um milionário poderia lhe dar um dólar de sua riqueza, mas não segundo as suas riquezas. Isto não refletiria o que ele é capaz de fazer. Por outro lado, a capacidade de suprimento de Deus reflete o que Ele é capaz de fazer.

Se você viesse falar comigo e dissesse:— Preciso de dez dólares.Eu poderia lhe dar dez dólares dos meus recursos, mas estaria com menos

essa quantia, porque os meus recursos são limitados. Na verdade, se você viesse toda hora me pedir dez dólares, eu teria um grande problema.

Isso não ocorre com Deus, porque os recursos dele são ilimitados. Ele nunca pode esgotar os seus fundos. Quando Deus anda ao seu lado, a sua necessidade também anda ao lado dele. Ele avalia aquilo de que você precisa e providencia o necessário para suprir todas as necessidades. Ele não fica mais pobre cada vez que faz isso. Você pode voltar a ele amanhã, e mais uma vez Deus suprirá aquilo de que precisa.

Os recursos de Deus estão “em Cristo Jesus”. Cristo é o centro, e não o suprimento que podemos receber. Paulo amava e servia a Cristo não para que ele pagasse suas contas (Filipenses 4:17).

Cheque em brancoSempre que se toca neste assunto, alguém diz:— Um momento. Se Deus promete suprir todas as necessidades, por que

nem todas as minhas necessidades são satisfeitas? Tenho determinada necessidade e oro para que Deus resolva este problema, mas nada está acontecendo. Já ouvi pregadores falando que o suprir de Deus é automático, como se ele tivesse obrigação de dar imediatamente aquilo de que preciso.

Existe muita confusão sobre esta promessa, porque a maioria das pessoas não entende que ela é condicional. Uma promessa incondicional é aquela que Deus cumpre sem depender de nenhuma ação de nossa parte.

Uma promessa condicional significa que existem condições que devem ser satisfeitas, antes de Deus agir. Veja o v. 16: “porque até para Tessalônica mandastes não apenas uma vez, mas duas, o necessário para as minhas necessidades”. Agora coloque este versículo junto com a promessa que estamos observando no v. 19. Ao fazer isso, você descobre que a promessa de Deus de suprir nossas necessidades está implantada no contexto de dar com fidelidade, generosidade e até mesmo com sacrifício.

Paulo está dizendo: “Vocês têm feito o que Deus lhes mandou fazer, têm- se sacrificado pela causa de Cristo, se doado para a construção do reino de Deus e vivido para a sua glória. Ele tem ocupado o devido lugar e Jesus Cristo tem sido o primeiro amor de vocês”.

Deus não manda para nós um “cheque em branco”, que podemos levar para o banco do céu a qualquer momento e retirar o quanto quisermos. Ele nos confia o seu suprimento, de acordo com a nossa obediência.

Assim como um banco verifica a sua conta para ver se há fundos suficientes, antes de debitarem o seu cheque. Deus também verifica a nossa conta espiritual para ver se estamos construindo um tesouro celestial. Ou, como está escrito em Mateus 6:33: “Mas buscai primeiro o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas”.

Se você está envolvido na divulgação da mensagem do evangelho, erguendo as pessoas caídas, trazendo as pessoas para Cristo, apoiando a obra de Deus, ou, em outras palavras, demonstrando o seu amor pelo Senhor, ele vai dizer: “Tenho boas notícias para você”.

Mesmo que você não esteja satisfazendo esta condição. Deus ainda assim pode ajudá-lo num momento de necessidade. Porém, ele age assim por causa da sua graça e do seu amor por você, não porque seja obrigado a fazer isso. Agora, se você satisfaz as condições dos versículos 15 e 16, Deus diz que é obrigado a cumprir o que promete no versículo 19.

Você pode pensar que não necessita desta recompensa agora, mas basta continuar vivendo para precisar do suprimento de Deus. Qualquer que seja o tipo: financeiro, emocional, físico ou espiritual, um dia você precisará dele. Quando esta hora chegar, haverá fundos em sua conta?

AS RECOMPENSAS DO REINOPara estudarmos as recompensas na eternidade, vou utilizar os capítulos 2

e 3 de Apocalipse. Em suas mensagens às sete igrejas, Jesus descreve um grupo de crentes: “os que vencerem”. Todos os crentes são vencedores de uma forma

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ou de outra, porque “maior é o que está em vós do que o que está no mundo” (1 João4:4).

Porém, nem todos os cristãos vencedores realmente vencem. Devemos viver dia após dia a vitória que Deus nos deu. Então, mesmo que todos os crentes sejam vencedores em Cristo, nem todos estão vivendo a vitória que lhes pertence em Cristo.

No texto de Apocalipse 2-3, “os que vencerem” são aqueles que alcançam a vitória e mantêm o seu amor por Cristo aceso. Para estes que são fiéis, o Senhor ressurreto concede algumas promessas incríveis. Vamos estudar uma a uma, começando pelos nossos velhos conhecidos de Efeso (Apocalipse 2:1-7).

Uma intimidade especialDeus nunca quis que o serviço que prestamos ao seu reino tomasse o lugar

do nosso amor por ele. O dever e a devoção devem sempre andar juntos.Jesus exorta esta igreja a voltar a fazer as coisas que costumava fazer,

lembrando-se de quando tinha um amor dinâmico, zelo e todas as outras coisas que envolviam o relacionamento dela com Cristo.

Quando estou aconselhando casais, muitas vezes recomendo:— Voltem ao passado. Façam as coisas que vocês costumavam fazer.

As pessoas querem o tipo de relacionamento que tinham no passado, mas não estão dispostas a fazer as coisas que costumavam fazer.

Vamos agora ao v. 7: “ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus”.

Quem vence é o cristão que não perde a devoção para com o Senhor, enquanto cumpre o seu dever na obra. Ele não somente faz as coisas certas, mas as faz com a motivação correta. Jesus está dizendo: “Se você vencer a sua falta de devoção, permitirei que coma da árvore da vida”.

A árvore da vida estava no jardim do Éden, o paraíso original, onde Adão deveria desfrutar de intimidade com o Criador. Deus está providenciando que os que vencerem tenham uma comunhão íntima com Cristo num lugar chamado “Paraíso de Deus”. Ou seja. Cristo seu próprio jardim particular, por assim dizer, onde aqueles que se dedicaram a Ele nesta vida poderão ter intimidade especial com Ele em seu reino.

Uma coroa especialA igreja de Esmima é a próxima (Apocalipse 2:8-11). Esta é uma igreja

sofredora. A cidade de Esmima deve ter sido um local muito interessante. A

história nos diz que muitos dos prédios eram construídos em forma de coroas devido à influência do imperador naquela cidade.

Jesus aproveita esta ênfase às coroas e lhes fala a respeito do seu sofrimento: “Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida” (v. 10). Esta é a recompensa para aqueles que foram fiéis durante as tribulações (veja Tiago 1:12).

Muitos de nós não conhecem o sofrimento. Os crentes em Esmirna, contudo, estavam passando por um sofrimento real. Alguns deles haviam sido presos, por causa de sua fé. Eles estavam enfrentando uma intensa perseguição, mas Jesus disse pra eles: “O que vencer, de modo algum sofrerá o dano da segunda morte” (Apocalipse 2:11).

O que é a segunda morte? O inferno, o lago de fogo.Você pode dizer:— Um momento. Pensei que nenhum cristão fosse lançado no lago de

fogo.Você está certo. Creio que Jesus está dizendo: “Não deixe que os pecadores

que estão a caminho da segunda morte consigam fazer com que você perca a sua recompensa”.

Em outras palavras, não permita que as pessoas que estão indo para o inferno façam com que você não desfrute plenamente da sua bênção no céu, Se você puder suportar todas as coisas que os pecadores lançarem contra você e permanecer em Cristo, sua recompensa será grande, Você está estocando coroas no céu, Quando descubro que existe alguém que me odeia porque sou compromissado com Jesus Cristo, digo: “Louvado seja Deus, mais uma coroa no céu”,

Quando você sofre por estar vivendo da maneira correta e glorificando a Deus (1 Pedro 4:12-16), isto é registrado no céu, Há uma recompensa à sua espera, se você for “fiel até a morte”,

Uma honra especialA igreja de Pérgamo (Apocalipse 2:12-17) também experimentou

perseguição, incluindo a morte de um santo chamado Antipas, Mas essa igreja tinha também algumas coisas nas quais precisava ser vitoriosa:

Tens aí os que seguem a doutrina de Balaão, o qual ensinava Balaque alançar tropeços diante dos filhos de Israel, levando-os a comer das coisassacrificadas aos ídolos, e praticar a prostituição (v. 14)-

Balaão e Balaque estavam trabalhando juntos para fazer com que o povo de Deus comprometesse a sua fé (Números 22-24). O versículo 11 de Judas se

refere ao “erro de Balaão”, um problema que havia na igreja primitiva. O comprometimento da fé sempre tem sido uma tentação para os cristãos, mas Deus diz que, se a igreja tomar uma posição e recusar o comprometimento, Ele vai recompensá-la:

Ao que vencer darei do maná escondido, e lhe darei uma pedra branca, ena pedra um novo nome escrito, o qual ninguém conhece senão aquele que0 recebe (Apocalipse 2:17).

Maná e pedras brancas não parecem ser uma grande recompensa para a maioria de nós. No Velho Testamento, um pouco de maná foi colocado numa jarra e guardado dentro da Arca do Concerto que ficava no Santo dos Santos, a fim de lembrar ao povo que Deus os havia sustentado.

O texto de Apocalipse indica que Deus ainda tem um suprimento estocado. Nem todo mundo terá acesso a ele, mas o Senhor o disponibilizará para “aquele que vencer”.

Uma pedra branca, nos dias de Jesus, era como um ingresso. Ela dava a uma pessoa o acesso a eventos esportivos — como as Olimpíadas de hoje — e ao teatro. Quem possuía uma pedra branca jogava-a dentro de uma caixa, ao entrar no local do evento.

Porém as pessoas só faziam isso se não possuíssem um ingresso especial, válido para toda a estação. Neste caso, escreviam o nome da pessoa ou a sua insígnia numa pedra e a pessoa usava este ingresso para ter acesso aos eventos várias vezes.

Jesus Cristo está dizendo que, se você é um vencedor na terra, em seu reino ele lhe dará uma pedra personalizada. Será como um ingresso para o seu suprimento especial, uma espécie de jantar privado, ao qual os não-salvos e os crentes que não foram vencedores não terão acesso.

Em outras palavras: você terá um ingresso para toda a estação e poderá usá-lo para entrar a qualquer hora em que a refeição estiver sendo servida. Ela estará sempre disponível para você. Cristo lhe dará um acesso permanente e especial para jantar com ele e entrar em sua presença. Este acesso não estará aberto para todos os salvos.

Isto é uma honra porque, mesmo que haja muita gente no céu, nem todas as pessoas terão acesso aos “ingressos da estação”. Nem todo mundo terá o mesmo acesso ao Senhor. Se você permanecer fiel, receberá o privilégio de desfrutar de uma comunhão especial com Cristo.

Uma posição especialA igreja de Tia tira (Apocalipse 2:18-29) não estava vivendo em santidade.

Esta é a mensagem mais longa, entregue para a menor cidade. Jesus diz no v. 20: “Mas tenho contra ti que toleras a Jezabel”.

Não sei se esse era um nome real ou somente um simbolismo. E difícil imaginar uma mãe dando o nome à sua filha de Jezabel (veja 1 Reis 16:29-31). Entretanto, qualquer que seja o seu nome, esta mulher estava liderando a igreja, fazendo o que queria e levando as pessoas ao pecado. O pior é que ninguém falava nada.

Eles a toleravam, bem como os pecados que ela cometia. Porém, se você for um dos vencedores, não pode tolerar o pecado. Você deve condená-lo quando ele aparece. Jezabel estava publicamente mostrando a sua imoralidade, sem nenhum sinal de arrependimento. Então Deus disse: “Se vocês não vão julgá- la, eu vou” (veja v. 22).

Então a recompensa “daquele que vencer” está descrita nos versículos 26-28:

Ao que vencer, e guardar até o fim as minhas obras, eu lhe darei autoridadesobre as nações, e com vara de ferro as regerá, quebrando-as como sãoquebrados os vasos de oleiro; assim como também recebi autoridade demeu Pai. Também lhe darei a estrela da manhã.

Jesus está dizendo: “Vou permitir que governe comigo”. Isto é algo muito especial porque a descrição da autoridade “daquele que vencer” é a mesma usada no reino milenar de Cristo (veja Salmo 2:9 e Apocalipse 12:5).

E depois Jesus diz: “Quando estiver reinando comigo, lhe darei a estrela da manhã”. De acordo com Apocalipse 22:16, a estrela da manhã é o próprio Jesus em pessoa. A promessa é que, se você for um vencedor, reinará com Cristo em uma posição que será evidente para todos. Será glorioso!

Um convite especialJesus falou para a igreja em Sardes (Apocalipse 3:1-6): “Sê vigilante, e

confirma o restante, que estava para morrer” (v. 2).Aqui está uma igreja que aparentemente vivia no passado. Você conhece

alguém assim? Há pessoas que só falam sobre o que costumavam fazer, o que eram etc. Elas nunca vão para a frente. Assim era a igreja em Sardes, apesar de haver alguns que eram realmente fiéis:

Mas também tens em Sardes algumas pessoas que não contaminaram as

suas vestes, e comigo andarão vestidas de branco, pois são dignas. O que vencer será vestido de vestes brancas. De maneira nenhuma riscarei o seu nome do livro da vida, mas confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos (vv. 4,5).

Jesus menciona as vestes, porque Sardes era famosa por produzir roupas de lã. Ele tem uma promessa de recompensa para “o que vencer”. Vestes brancas eram trajes que as pessoas usavam para ir a uma festa ou a um evento especial. Os que vencerem farão parte da lista de convidados de Jesus todas as vezes que um evento especial acontecer no reino. Se você fizer parte do time vencedor, será um convidado especial do Rei.

Nem todos os cristãos freqüentarão os eventos do Rei, pois há diferentes recompensas para cada um. No entanto, uma vez que Jesus faça a sua lista de convidados, o seu nome não será apagado. E como se ele dissesse: “você sempre será convidado para as minhas festas no reino”.

Um reconhecimento especialFiladélfia, a cidade do “amor fraternal”, era onde se encontrava a igreja

fiel (Apocalipse 3:7-13). Jesus não tinha nada de mal a dizer sobre essa igreja, mas, ainda assim, ela necessitava ser vitoriosa:

A quem vencer, eu o farei coluna no templo do meu Deus, de onde jamais sairá. Escreverei sobre ele o nome do meu Deus, e o nome da cidade do meu Deus, a rwva Jerusalém, que desce do céu, da parte do meu Deus, e também o meu novo nome (v. 12).

Todos sabemos qual é a função dos pilares nos edifícios. Eles dão sustentação ao prédio, ao mesmo tempo que o decoram. Jesus está dizendo que ele fará com que os fiéis vencedores sejam pilares do templo de Deus e também escreverá um nome especial neles.

Em outras palavras, se você é fiel a Cristo e mantiver o seu amor por ele no devido lugar, ganhará um reconhecimento especial para que, todas as vezes que alguém entrar pelas portas do templo do Reino, leia o seu nome. Todo mundo vai perguntar:

— Quem é essa pessoa?A resposta será:— Esta pessoa é um santo fiel que se manteve puro e não comprometeu

seus princípios morais. E um crente que permaneceu fiel a Cristo, independentemente das circunstâncias.

-.ISS

Uma autoridade especialA igreja de Laodicéia (Apocalipse 3:14-22) era a pior de todas. Podemos

notar nos vv. 15 e 16:

Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente. Quem dera fosses frioou quente! Assim, porque és momo, e não és frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca.

Existem muitas igrejas que dão ânsia de vômito em Jesus. Não são quentes, não têm um amor inflamado por Ele, mas também não são firias. Ou seja, estão sempre em cima do muro.

Laodicéia era uma comunidade rica. Ela produzia lã e um ungüento especial para os olhos. Jesus usou essas coisas para falar à igreja sobre quão profunda era a necessidade espiritual dela (Apocalipse 3:18). Depois, ele menciona a recompensa para aqueles que vencerem: “Ao que vencer, dar-lhe-ei assentar-se comigo no meu trono, assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono” (v. 21).

Se você for um dos vencedores no reino de Jesus, será chamado à frente e publicamente receberá um trono especial de autoridade, que ele compartilhará com você.

Observe quantas coisas Deus tem para nós, se permanecermos fiéis ao nosso primeiro amor. Se você quer ser um vencedor e compartilhar dessas recompensas, terá de perseverar no Senhor Jesus. Pode ser que você diga:

— Conquistar isso é muito difícil e não estou recebendo nada em trocaagora.

Para lhe responder, vou contar o que aconteceu com Henry Morrison, um missionário que serviu ao Senhor na África. Ele estava voltando para os Estados Unidos no mesmo barco onde se encontrava o ex-presidente Theodore Roosevelt. Quando o navio atracou em Nova Iorque, milhares de pessoas estavam lá para saudar Roosevelt, mas ninguém celebrou a chegada de Morrison.

Ele havia servido ao Senhor por 40 anos na África. Ao ver a multidão reunida para saudar Theodore Roosevelt, ele ficou triste, pois servira ao Senhor durante todos aqueles anos e, mesmo assim, ninguém estava ali para recebê-lo.

Morrison disse que, enquanto descia a rampa do barco, sentindo-se bastante deprimido, uma voz sussurrou em seus ouvidos: “Henry não se preocupe. Você ainda não voltou para casa”. Então ele teve uma visão de milhares e milhares de africanos em pé nas portas do céu. Eram aqueles que ele havia alcançado para

Cristo! Na sua visão, eles o aplaudiam enquanto ele entrava pelos portões celestiais.

Se as pessoas não o estão reconhecendo aqui e você não está recebendo nenhum aplauso agora, não se preocupe, pois ainda não chegou em casa. Lembre- se do que Cristo tem esperando por você.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

T oodos nós precisamos ser lembrados de que este mundo não é o nosso lar definitivo, pois estamos trabalhando por uma causa muito superior. Em sua busca de amar e servir a Cristo fielmente, faça com que essas idéias o ajudem a manter a chama do seu primeiro amor queimando ardentemente:

1. Uma maneira de avaliar se você está sendo consumido por Cristo, ou somente buscando os seus beneficias, é observar o que acontece com a chama do seu amor quando Ele lhe recusa cerio pedido feito em oração. A chama do seu coração começa a se enfraquecer porque você fica chateado ou desapontado, ou seu amor continua forte?

2. Mais uma pergunta: se Deus lhe desse as coisas de que necessita: comida, vestuário, habitação etc., “segundo” o seu envolvimento na obra dele, você teria estas coisas em abundância ou estaria faminto, nu e sem teto?

3. Dos sete problemas espirituais que precisavam ser superados pelas igrejas dos capítulos 2 e 3 de Apocalipse, escolha o que expressa a sua maior necessidade de vitória e coloque-o como ponto central de suas orações.

4- A Bíblia nos diz repetitivamente que, quando Deus abrir os seus livros, os últimos serão os primeiros e os primeiros serão os últimos. Peça ao Senhor que não permita que você se influencie demasiadamente pelos padrões de grandeza e recompensa deste mundo. Talvez ajude se você escrever as palavras “ainda não estou em casa” num cartão e colocá-lo sobre a sua mesa, como um lembrete de que a sua recompensa não é terrena.

-arrepende-te

CAPÍTULO13

AIMPORTANCIA DO ARREPENDIMENTO

amos estudar o segundo elemento do mandamento que Jesus nos deu em Apocalipse 2:5, para que voltássemos ao nosso primeiro amor. O primeiro foi lembrar. Depois, Ele nos chamou para arrepender-nos.

Sou casado com Lois desde 1970, quando assumimos um compromisso de amor e de fidelidade um para com o outro por toda a vida.

Qualquer pessoa casada pode confirmar o fato de que, quando se casa, só tem olhos para a pessoa amada. Você se sente andando nas nuvens. O mundo parece maravilhoso. Todas as vezes que você olha para o seu companheiro, vê um futuro de alegria e emoção, vitalidade e vigor. Você pensa que o resto de sua vida será um paraíso.

Porém, com o passar do tempo, há um desgaste em tudo isto e você acorda um dia e diz:

— O que foi que eu fiz?Neste momento, você descobre que estar casado não é tudo o que pensava

que fosse. Descobre que há coisas que não esperava. Você ainda está compromissado, mas já não existe tanta emoção.

Na nossa vida cristã ocorre algo parecido. Quando fomos salvos, pensávamos que nossa vida, daquele momento em diante, seria um paraíso. Com Deus habitando em nossos corações, não haveria tempestades, somente vitórias e chuvas de bênçãos. Nada mais de catástrofes ou tribulações. A salvação

soluciona uma série de problernas, mas também traz à tona outros tantos e, mesmo depois de nossa conversão, ainda há alguns percalços com os quais precisamos lidar.

Descobrimos que o pecado continua tão sujo quanto antes. As tentações são tão irresistíveis como eram no passado. Aquele velho temperamento ainda está lá, firme. Concluímos, então, que ser um cristão não nos isenta dos impulsos da came.

Assim como um casal pode ter sua comunhão, intimidade e proximidade abaladas por causa de problemas, nós também, como cristãos, podemos ter a nossa comunhão com Deus abalada pelo pecado.

Isto não anula o relacionamento. Você ainda está casado com Cristo. Mas o pecado se interpôs entre você e ele e a intimidade foi perdida. A única cura para isso é o arrependimento.

Nos tempos modernos o conceito de arrependimento tem sido visto como antiquado. Queremos desculpar-nos, fazer com que as pessoas entendam que somos seres humanos e, depois, varremos o pecado para debaixo do tapete.

Deus, entretanto, não faz isso. Ele sempre chama as pessoas que têm um relacionamento com ele a mudar de idéia sobre o pecado. Este é o significado básico da palavra arrepender-se. Ela significa “mudar a forma como pensamos sobre as coisas”.

E necessário que haja uma mudança na mente para que haja uma mudança de direção. Se vamos colocar harmonia onde agora só existe o caos, o arrependimento é crucial. E possível ser salvo mas não estar em comunhão com o Senhor. Vamos ver como restaurar este relacionamento e dar um novo desabrochar ao nosso amor por Cristo.

PODEMOS ARREPENDER-NOSO que é necessário para trazer um cristão ao ponto de arrependimento,

após o pecado ter interrompido a sua caminhada com Deus? Analisaremos os quatro passos para o arrependimento em ordem descendente, isto é, caminharemos do passo mais fácil até o mais difícil.

Você não está se sentindo bem e toma uma aspirina. Depois, descansa um pouco e logo se sente melhor. Você não precisou ir ao médico para sanar um problema simples. Foi possível fazer isso sozinho.

Da mesma forma. Deus diz em 1 João 1:9 que, se você confessar seu pecado, não precisará tomar nenhum remédio mais potente. As conseqüências do seu pecado não precisam tornar-se maiores, se você tomar algumas providências por si mesmo.

O fato do pecadoJoão, aquele que se reclinou no peito de Jesus durante a última ceia, sempre

se preocupou muito com a intimidade. A sua palavra favorita era habitar, a qual significa “estar dentro, próximo ou em comunhão com”. Mas João também sabia que a intimidade com Deus deveria ser baseada nos padrões de sua santidade (1 João 1:5).

Deus está completamente apartado de nós, quando estamos com a vida cheia de pecados. Na verdade, “se dissermos que não temos pecado nenhum” (v. 8), estamos mentindo. Note que esta frase está no singular. O versículo se refere à nossa capacidade de pecar, ao princípio do pecado que ainda está em nós, mesmo que sejamos cristãos. Mas João diz no versículo 9: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda injustiça”.

Confessar, como certamente você já sabe, significa “concordar com”. Significa avaliar como Deus avalia. Uma das razões de não conseguirmos restaurar o nosso relacionamento de amor com Cristo, que é fruto do arrependimento, é que não compreendemos totalmente o significado dessa palavra.

Quando Deus fala que algo é pecado, ele não o chama de mau hábito, erro ou fraqueza. Ele está afirmando que pecado é pecado, ou seja, é uma afronta ao caráter divino. Alguns cristãos permanecem num estado pecaminoso porque não conseguem reconhecer a gravidade real que o pecado possui. Categorizamos o pecado pelo seu tamanho e por suas conseqüências, mas, independentemente do tamanho, ele é uma afronta a Deus, porque “nele não há treva nenhuma” (1 João 1:5).

Diferentes pecados têm diferentes conseqüências. Porém, quando se fala sobre a categoria de pecado, não há diferença para Deus. O pecado é terrível, seja uma mentirinha seja um assassinato. E importante entender isso porque as pessoas querem passar por cima da malignidade do pecado dizendo coisas assim:

— Eu só fiquei irado, quando poderia tê-lo matado.Deus não disse que a violência é menos pecaminosa quando não redunda

em morte. O pecado é sempre uma afronta ao caráter divino.

A necessidade de confessarJoão disse que devemos confessar nossos pecados. Ele usa o plural aqui,

em oposição ao singular no versículo 8, porque agora está falando sobre pecados específicos. Ele quer que identifiquemos o pecado: a mentira que falamos às lOh e os desejos sexuais incontrolados na hora do almoço, por exemplo. Ele quer

que coloquemos o nome verdadeiro em cada pecado. Isto é especialmente importante hoje, porque temos uma série de doutrinas errôneas confundindo a mente do povo de Deus. As pessoas tentam imprimir uma faceta tão positiva na vida cristã, que acabam abrindo as portas para o pecado.

Não é isso que eu leio na Bíblia. Quando Noé estava pregando e construindo sua arca, ele não saía falando:

— Algo de bom está para acontecer a vocês.Quando Jeremias foi colocado no poço por ter pregado a verdade, ele não

disse:— Tudo bem comigo, tudo bem com vocês.Quando Daniel foi lançado na cova dos leões, ele não disse:— O pensamento positivo remove montanhas.Quando João Batista viu o rei Herodes namorando a mulher de seu irmão,

ele não disse:— Sorria, Jesus o ama!As pessoas não devem ouvir isso quando pecam. Os santos que estão em

pecado e os pecadores que não conhecem a Cristo precisam ouvir o seguinte:— Vocês pecaram e isto viola o caráter de Deus. Vocês precisam

arrepender-se.

A hora de confessarQuando você deve confessar seus pecados? De acordo com o texto de 1

João 1:9, você confessa seus pecados quando peca. Contudo, não é o que fazemos. Geralmente continuamos tocando o dia para frente e, ao seu final, nos ajoelhamos à beira da cama e dizemos:

— Agora Senhor, se cometi algum pecado hoje...Existem pelo menos dois problemas com esta declaração. Primeiramente,

o se indica dúvida se você pecou ou não. O segundo problema é que você coletivizou o pecado. Você colocou todos num só pacote.

Deus é santo. Se você disser uma mentira às 8h30 e não cuidar dela até a hora em que se põe de joelhos às 23h, não esteve em comunhão com Deus durante este período.

Muitos utilizam um único tipo de confissão generalizada, mais ou menos assim:— Não me lembro dos detalhes, desculpe-me por tudo.Se você procede assim não é de admirar que o seu relacionamento com

Cristo não seja o que deveria ser. E natural que você não tenha paz nem vitória. Você precisa tratar do pecado o mais rápido possível.

Algumas pessoas casadas reclamam que seus companheiros nunca estão dispostos a falar sobre os seus problemas. A intimidade é prejudicada quando um erro é cometido e a parte culpada o ignora ou finge que nada aconteceu, em vez de confessá-lo e buscar o perdão do parceiro.

Deus está-nos dizendo que, quando pecamos, devemos imediatamente confessar o pecado tal qual ele é, sem inventar desculpas.

O preço que foi pagoDeus quer que você se arrependa de seus pecados, lembrando-se do preço

que Jesus pagou para cancelar sua dívida. Ele não quer que você se desculpe, como se fosse apenas um erro ou um mau hábito, ou que simplesmente o ignore, porque o pecado é um negócio muito caro para Deus.

O nosso pecado custou a vida de seu Filho e ele quer que nos lembremos disto. João diz, no versículo 7, que o sangue de Jesus é necessário para nos manter limpos do nosso pecado.

Quando Davi pecou com Bate-Seba, ele disse: “Purifica-me com hissopo” (Salmo 51:7). O hissopo é uma planta que os sacerdotes do Velho Testamento usavam durante um sacrifício. O sacerdote tomava o galho de hissopo, mergulhava as folhas no sangue do sacrifício e espargia o sangue sobre o altar.

Quando Davi orou: “Purifica-me com hissopo”, estava dizendo para Deus: “Lance sobre mim o sangue do sacrifício no altar de sua misericórdia”.

Quando você confessa os seus pecados, está pedindo para que o Senhor lance o sangue de Jesus Cristo sobre a sua injustiça e extraia desse sangue o pagamento necessário para saldar completamente os pecados que cometeu.

Com certeza alguém vai perguntar:— Mas o sangue de Jesus não pagou por todos os meus pecados quando

eu o aceitei?Sim, mas para que possa manter comunhão com ele, você deve apresentar-

se limpo e mudar a sua concepção sobre o pecado. Você deve enxergar o pecado com os olhos de Deus, e assim ele poderá aplicar o sangue purificador de Cristo sobre sua vida. Desta forma a comunhão será restaurada.

O detector de pecadosA importância de manter a intimidade com Deus nos ajuda a explicar

porque Paulo ordenou: “Orai sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17). A confissão fiel do seu pecado resulta em contínua purificação.

Você pode dizer:

— Mas sempre me esqueço das coisas. Não me lembro de quantas vezes eu peco.

Deus tem uma solução para isso. Em IJoão 1:9, o autor diz, no final do versículo, que Deus nos limpará de “toda injustiça”.

Em outras palavras: se lidar com os pecados que sabe haver cometido, Deus vai tomar conta daqueles de que você se esqueceu. Se você apresentar-se a Deus limpo dos pecados que reconhece que cometeu, ele irá purificá-lo daqueles de que você não está consciente. Deus quer saber se você o está levando a sério, bem como o seu pecado.

Mas como saber que você pecou? Primeiro, porque você foi exposto à Palavra e tem um padrão a seguir. Deus não nos deixou sem parâmetros. Segundo: como crente, você possui um detector de pecado embutido.

Quando vou ao aeroporto, geralmente levo minhas chaves no bolso. Se passar pelo detector de metais, ele começa a apitar. O segurança me chama de volta. Eu as coloco num recipiente e ele diz:

— Por favor, passe de novo.Ao tentar passar, a máquina dispara outra vez! O segurança me chama de

volta e diz para que eu esvazie os bolsos. Ponho a mão nos bolsos e tiro tudo deles, até mesmo meu relógio, porque o detector de metais achou algum metal em mim que fez o alarme soar.

Há dentro de você um detector de pecado, chamado Espírito Santo. Todas as vezes que você introduz o pecado em sua vida, ouve um alarme interno. E o Espírito de Deus despertando sua consciência. É por isso que você não deve ignorar quando a sua consciência lhe diz alguma coisa. Se você está buscando amar a Cristo de todo o seu coração, a sua consciência vai tomar-se muito sensível ao pecado.

Deus lida com os seus filhos de forma diferenciada. Quando o seu filho chega e diz que fez alguma coisa errada, você vai tratá-lo de uma maneira diferente da que trataria o filho que está fazendo coisas erradas, mas nunca admite. Ambos estão errados, mas um deles está confessando. O outro está ignorando o seu erro.

OUTRAS PESSOAS TAMBÉM PODEM TRAZER-NOS AO ARREPENDIMENTO

Quando Paulo escreveu a segunda carta aos Coríntios, aquela igreja já estava lidando com o pecado que habitava em seu meio. Antes disso, ela ignorava a falha de um de seus membros, e até mesmo se orgulhava daquele pecado.

Sem arrependimentosEm 1 Coríntios 5:1-13, Paulo disse: “Vocês estão colocando na lama o nome

do evangelho; vocês são uma vergonha”. Mas depois que Paulo alertou-os sobre o problema, eles lidaram com o pecado. Então, em 2 Coríntios 7:8, o apóstolo diz: “Ainda que vos tenha entristecido com a minha carta, não me arrependo”. Por quê? Porque Paulo estava falando com eles baseado na Palavra de Deus.

Sei que dominicalmente há algumas pessoas da minha igreja que saem zangadas comigo. Certa vez um irmão me disse:

— Quando vim para essa igreja e ouvi você pregando, falei para mim mesmo: “Quem ele pensa que é?”. Depois de continuar a ouvir a Palavra, ficou claro para mim que você estava falando o que Deus estava dizendo, e eu precisava ouvi-lo.

Se alguém fica zangado com alguma coisa que falei ou escrevi e isto estiver baseado na Palavra, então devo dizer o que Paulo disse:

— Não me arrependo por ter eventualmente ter-lhe causado tristeza ou raiva. Você está sendo alertado com a verdade, e só ela pode libertá-lo.

Então Paulo continua: “Não me arrependo, mesmo sabendo que causei um distúrbio, quando disse para expulsar aquele homem”. Quando eu preciso exercer disciplina na igreja e sou forçado a remover alguém de nossa comunhão, porque ele ou ela se recusa a se arrepender e continua em rebeldia, muitos cristãos não entendem o que estou fazendo.

Mas, quando as ações são necessárias e feitas de acordo com as normas bíblicas, a tristeza e a raiva passam logo. As pessoas acabam superando isso. E isso que Paulo fala aos Coríntios no versículo 8. Depois ele diz: “Agora folgo, não porque fostes entristecidos, mas porque fostes entristecidos para o arrependimento. Pois fostes entristecidos segundo Deus, de maneira que por nós não padecestes dano em coisa alguma” (2 Coríntios 7:9).

O arrependimento mundanoNão há nada de errado com o arrependimento, se ele o leva a consertar

aquilo que o fez lamentar. Conheço muitas pessoas que estão constantemente se desculpando. Na primeira vez, as desculpas são aceitas sem problema, mas, quando elas repetem as mesmas coisas e continuam tentando desculpar-se, você sabe que elas não sentem o suficiente para chegar “ao arrependimento”, do contrário não cometeriam mais aquela falha.

Existem muitos tipos de arrependimento, como Paulo explica: “A tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, o qual não traz pesar, mas

a tristeza do mundo opera a morte” (2 Coríntios 7:10). O tipo de arrependimento que descrevi pode causar muita choradeira. Porém, se não produz uma mudança de atitude, não passa do que a Bíblia diz ser “a tristeza do mundo”. A diferença está na expressão que há nos versículos 9 e 10: “segundo Deus”.

A tristeza mundana significa que você se sente mal em relação ao que fez, mas não muda de atitude. A tristeza do mundo diz:

— Não devia ter feito isso!

O arrependimento divinoO arrependimento divino acontece quando você diz:— Sinto muito pelo que fiz. Vou mudar meu comportamento e

desenvolver um plano de ação para não cometer mais este pecado.Este é o arrependimento “segundo Deus”. Ele o leva a tomar uma atitude

e produz uma mudança de idéia e arrependimento genuíno. Lembre-se: o que quer que a sua mente pense, os seus pés seguem. Sua mente controla os seus pés. Você deve desenvolver um plano de ação para que possa levar o seu arrependimento até o fim.

Se você for casado e lamenta a maneira como fala com a sua esposa, não pode ficar sem fazer nada. Você não pode simplesmente dizer:

— Desculpe-me ter gritado com você hoje, ontem e anteontem.O arrependimento divino ocorre quando você diz:— Realmente sinto pelo que fiz. Eu vou mudar de idéia e parar de tomar

esta atitude. Não vou mais feri-la com a minha boca.Este tipo de arrependimento não produz tristeza.

Restaurando a culpaGlátas 6 é também um texto importante. Vamos estudá-lo em maiores

detalhes no Capítulo 17, portanto por ora quero apenas fazer algumas observações concernentes a este ponto da discussão. Paulo escreve: “Irmãos, se alguém for surpreendido nalguma ofensa, vós, que sois espirituais, corrigi o tal com espírito de mansidão” (Gálatas 6:1).

A palavra surpreendido neste texto significa tomado. Em outras palavras, o ofensor está preso. Muitas pessoas se envolvem com um tipo de pecado e acabam ficando presas nele. Elas querem e tentam sair, mas é como se estivessem em um terreno com areia movediça.

O verbo corri^r usado aqui significa “acertar uma perna quebrada” ou “emendar uma rede furada”, em outras palavras, juntar o que estava separado.

Ele não quer dizer que se você vir alguém preso a um pecado deve ligar para os amigos e fofocar sobre o que viu.

Se fizer isso, você não se encaixa na classificação de “sois espirituais”. Você é tão culpado quanto a pessoa da qual está falando porque, se fosse espiritual, iria juntar os ossos ou emendar a rede, ajudando a pessoa a se arrepender e a ser restaurada.

A Bíblia diz que, quando os cristãos espirituais vêem outros cristãos caídos, não vão até eles e dizem:

— O que vocês estão fazendo aí embaixo? Levantem-se!Ao contrário, dizem:— Vou ajudá-los.O nosso trabalho é o de restaurar o irmão ou a irmã que está em pecado.

O apóstolo Tiago nos diz:

Meus irmãos, se algum dentre vás se desviar da verdade, e alguém oconverter, sabei que aquele que fizer converter um pecador do erro do seucaminho salvará da morte uma alma, e cobrirá uma multidão depecados (Tiago 5:19,20).

Sempre falo à minha igreja que, se alguém me vir desviando-me do caminho, que não chame a minha família, os meus vizinhos e os outros membros da igreja para contar que viu o pastor no caminho errado. Ele deve falar comigo e me ajudar a voltar para o caminho correto.

A falha da igreja em não fazer isso é um dos grandes desastres do cristianismo de hoje. Fuzilamos os soldados feridos do nossos exército, em vez de cuidar de suas feridas. Não estou falando sobre o crente rebelde que não liga para o que está fazendo. Estou referindo-me à pessoa que foi aprisionada num pecado e tenta achar a saída. A Bíblia diz que devemos pegar esta pessoa e trazê-la de volta para o caminho.

Quando eu estava crescendo, uma das coisas que gostava de fazer era “dedurar” o meu irmão, especialmente depois que havia levado uma surra. Eu dizia para mim mesmo:

— Não vou passar por isso sozinho.Daí, a próxima coisa que eu visse meu irmão fazendo, corria e contava

para o meu pai:— O pai! Adivinha o que eu vi?Meu pai, entretanto, logo percebia o que eu estava fazendo. Uma vez,

logo depois de levar umas palmadas, tentei usar o meu truque. Ele disse;

— Volte para o seu quarto.Eu perguntei:— Por que devo voltar para o meu quarto?Ele respondeu:— Vou bater em você de novo.Achei que não estava entendendo direito:— Mas pai, estou falando do meu irmão, não de mim.Meu pai retrucou:— Sei disso, mas vou bater em você de novo porque tentou intencionalmente

fazer com que seu irmão também apanhasse.Deus está-lhe dizendo, quando você vê um irmão pecando: “Vá, corrija-

o e ajude-o a se arrepender, em vez de ficar falando dele para os outros; caso contrário, você pode acabar apanhando também!”.

A DISCIPLINA DE DEUS TRAZ ARREPENDIMENTOPara aqueles crentes que não conseguem arrepender-se por si mesmos e

rejeitam os esforços dos irmãos para restaurá-los. Deus diz: “Já tentei curá-los duas vezes; agora será preciso usar uma medicação mais forte”.

Veja o que diz o texto de 1 Coríntios 11:29-32:

Pois o que come e bebe indignamente, come e bebe para sua própria condenação, não discernindo o corpo do Senhor. Por causa disto, há entre vós muitos fracos e doentes, e muitos que dormem. Mas se nós nos julgássemos a nós mesmos, não seriamos julgados. Mas, quando somos julgados, somos disciplinados pelo Senhor.

Intervenção diretaEste é um caso em que Deus tomou conta do problema pessoalmente.

Alguns dos crentes em Corinto estavam embriagando-se durante a ceia do Senhor e outros estavam empanturrando-se (v. 21). Aparentemente nada estava sendo feito para corrigir isto.

Então Deus disse: “Vocês não obedecem à minha palavra, então julgarei este pecado; vocês não ouvem a seus irmãos e suas irmãs, então vou intervir”. A seriedade destas palavras fica patente no versículo 30, quando Paulo disse que alguns crentes em Corinto estavam doentes e alguns já haviam morrido por causa destes pecados.

Como é que Deus enfraquece um cristão pecador que não se arrepende?

Ele pode fazer isso de várias formas, usando as circunstâncias da vida para expor uma pessoa de maneira tal que ela não consiga resolver seus problemas emocionais, familiares, matrimoniais ou financeiros.

Creio que todos nós já experimentamos algo semelhante em nossas vidas. Assim que você paga uma conta, acontece outra coisa que o fará gastar mais dinheiro. Quando acaba uma dificuldade na família, logo surge a outra. Isto pode ser um tempo de tratamento do Espírito Santo.

Não estou dizendo que todo problema é um julgamento de Deus. Estou falando sobre um padrão bem claro de fraquezas, no qual você não consegue ter controle sobre nada. Se Deus precisar fazer alguma coisa para chamar a sua atenção, pode até fazer com que tudo desabe ao seu redor.

Algumas pessoas podem dizer:— Se Deus não quer que eu faça isso, porque é que Ele não me atinge

com um raio?Ele pode estar fazendo exatamente isso. Só que o seu “raio” pode estar

vindo pelo correio, em palavras como “título protestado” ou “ordem judicial”. Este raio pode atingi-lo como uma doença, ou várias outras circunstâncias.

Passos drásticosSabemos como é isto porque nós, como pais, algumas vezes necessitamos

tomar ações severas contra nossos filhos. Certo dia um homem veio falar comigo:— Meu filho não me ouve. Os policiais o prenderam e ele está agora na

cadeia. Devo pagar a fiança?Eu disse:— Não! Você já tentou muito. Já que ele não está ouvindo o pai que o

ama, quem sabe escute os policiais.Isto é doloroso, mas lembre-se de que o objetivo do julgamento de Deus é

restaurar o nosso amor, e não nos mandar para a cova mais cedo. Algumas vezes nossos filhos necessitam passar por experiências catastróficas, para que possam aprender uma lição importante.

Foi o que aconteceu com o rei Uzias após ter-se rebelado contra a vontade de Deus (2 Crônicas 26) e com Ananias e Safira (Atos 5). Também aconteceu com Davi, quando ele passou um ano sem confessar o seu pecado com Bate- Seba e Deus precisou intervir e julgá-lo (2 Samuel 12).

Muitas pessoas na igreja dizem:— Não gosto de ouvir essa história de julgamento. Isso não me faz sentir

bem.

Mas o texto de 1 Pedro 4:17 diz: “Pois já é tempo que comece o julgamento pela casa de Deus; e se primeiro começa por nós, qual será o fim daqueles que são desobedientes ao evangelho de Deus?”. Há um lugar onde as pessoas podem ouvir a verdade: a casa de Deus! As vezes a verdade inclui o julgamento. Você não pode sentir-se bem quando algo está errado.

O JULGAMENTO DE SATANÁS TRAZ ARREPENDIMENTOSe nada mais fiinciona, o Senhor pode entregá-lo a Satanás. Vamos

observar o que Paulo diz eml Timóteo 1:18-20:

Esta instrução te dou, meu filho Timóteo, que, segundo as profecias que houve acerca de ti, por elas combatas o bom combate, conservando a fé, e a boa consciência, a qual alguns, havendo rejeitado, vieram a naufragar na fé. Entre esses encontram-se Himeneu e Alexandre, os quais entreguei a Satanás, para que aprendam a não blasfemar.

Sabe o que ocasiona um naufirágio? Muitas vezes o simples fato de não deixar os remos na posição certa acaba em tragédia. Existem dois remos que você usa para manter o seu navio espiritual no curso correto: a fé e a boa consciência.

Os dois remosQuando você vive em obediência à Palavra de Deus, confiando que Deus

honrará sua Palavra conforme você obedece a ela, isto é uma vida de fé.Sua consciência é a parte que permite que você saiba o que é certo e o

que é errado. Até os não-crentes possuem consciência, mas eles têm um banco de dados errado. Muitas vezes eles se sentem bem com aquilo que é errado e mal com o que é certo.

Porém, quando você é salvo, a sua consciência é renovada junto com a sua mente, porque agora ela está operando de acordo com um novo banco de dados, a Bíblia. Quando você está vivendo na fé baseada na Palavra de Deus, o Espírito Santo pode atuar, dizendo “sim” aqui e “não” acolá. O resultado é uma boa consciência.

Rvimo ao desastreMuitos de nós, contudo, tentam encaixar o bloco quadrado da nossa

consciência dentro de um espaço redondo, que é o sistema do mundo. Se continuarmos rodando e tentando por muito tempo, com bastante força, vamos fazer com que o nosso bloco quadrado se desgaste até que se torne redondo.

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O que acontece é que o Espírito Santo incomoda a nossa consciência, mas continuamos forçando para que o bloco da nossa consciência se encaixe dentro do espaço do mundo. Outra fisgada e continuamos a tentar enfiar o bloco no espaço do mundo, até que nos acostumemos às fisgadas e, finalmente, nos adequemos ao sistema. Quando isso acontece, estamos a caminho de um naufrágio.

Há algum tempo escrevi uma carta para os amigos que apóiam um de nossos ministérios nos Estados Unidos, o UrbanAltemative (Alternativa Urbana), após ter descoberto que três de meus bons amigos desse ministério haviam caído em condutas imorais. Eles naufragaram quando bateram nas pedras. Estavam perdendo suas famáias, o respeito de seus filhos, seus ministérios e suas reputações.

Nessa carta, pedi aos que nos apóiam para orar para que o Senhor me mantivesse com a consciência limpa e que eu pudesse lidar com esse pecado rapidamente, para que ninguém pudesse acabar algum dia lendo o meu nome nos jornais.

Quando vejo estas coisas acontecendo com homens que respeito e que amo no Senhor, sei que elas podem acontecer comigo. Não estou isento do risco de queda e você também não. Você pode ser perdoado após um naufrágio, mas isso pode destruir a sua habilidade de ser usado por Deus.

Foi o que aconteceu com Himeneu e Alexandre. Sabemos disso mediante o que Paulo escreveu em 2 Timóteo 2:17,18. O pecado de Himeneu foi o de ensinar que a ressurreição (o arrebatamento) já havia acontecido, fazendo com que alguns cristãos abandonassem a sua fé.

Entregues a SatanásPaulo entregou esses homens a Satanás, ou seja, os expulsou da igreja. Já

vimos que a excomunhão é usada para remover uma pessoa da custódia protetora de Deus, o que dá a Satanás livre acesso àquela vida.

Muitas pessoas não entendem o poder delegado por Deus à igreja. Se o julgamento da igreja é baseado em critérios legítimos, quando ela entrega alguém para Satanás, é o fim. Este é o julgamento mais severo. Ainda assim, quero lembrá-lo mais uma vez de que o objetivo é o arrependimento e a restauração, como já vimos acontecer em Corinto (1 Coríntios 5; cf.2 Coríntios 2).

Quando você não se arrepende, não ouve os seus companheiros cristãos e não responde à disciplina de Deus, a única solução é você ser entregue a Satanás, um juiz severo que quer destruir a sua vida. Deus vai permitir que você desça ao inferno, se esta é a única forma pela qual venha a se arrepender.

Mudar o nosso comportamento e voltar ao Senhor por vontade própria é muito menos doloroso e mais agradável. Você se lembra do filho pródigo? Ele estava vivendo em pecado e degradação, comendo com os porcos, até que um dia ele caiu em si e disse:

— Um momento! Na casa do meu pai, os servos vivem melhor que eu. Então aquele jovem se levantou e voltou para casa. O seu pai estava

esperando por ele. O filho pródigo foi até o pai e disse:— Pai, eu pequei!Ele não tentou se desculpar dizendo:— “Pisei na bola”. Fui um idiota. Todo mundo erra.Ele assumiu:— Eu pequei, pai. Violei os seus padrões.Você sabe o resto da história. O pai perdoou e restaurou seu filho e deu

uma festa para ele.Certo dia um homem me disse:— Toda vez que minha mulher e eu discutimos, ela fica histórica.Eu disse: “— Você quer dizer histérical— Não, eu disse histórica. Ela traz à tona tudo o que eu já fiz até hoje!A beleza do perdão de Deus é que ele não se lembra mais dos nossos

pecados. Ele age como se nada tivesse acontecido porque, quando nos arrependemos verdadeiramente, ele nos restaura a uma comunhão plena. O seu primeiro amor é colocado em primazia.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

V .oltar 00 Senhor por vontade própria é a forma mais rápida de restaurar a comunhão com ele. Jesus Cristo não nos pressiona a amá-lo. Minha oração é que, qualquer que seja a sua necessidade de arrependimento, você possa tratar desse assunto agora:

1. O Salmo 32 expressa a alegria de Davi pelo perdão de Deus, depois de ele ter-se arrependido de seu pecado. Leia este maravilhoso texto. Se você não puder honestamente dizer que possui esse mesmo sentimento, apresente-se ao Senhor e fique em sua presença, até que possa lidar com qualquer coisa que esteja bloqueando a sua comunhão com ele.

2. Com base no que aprendemos sobre a forma como Deus usa um companheiro cristão para nos trazer de volta ao caminho, esta é uma boa hora para fazer uma avaliação de nossas atitudes. Responda a estas perguntas em seu coração: se um outro crente chegasse a você para confrontá-lo em amor sobre um pecado em sua vida, qual seria a sua primeira resposta? Raiva e atitude defensiva ou abertura e gratidão por alguém que se importou com você?

3. Uma vez que o nosso relacionamento com Cristo é, primeiramente e acima de tudo, um relacionamento de amor, peça-lhe para manter o seu coração sensível a Ele. Se o seu enfoque éode amar o Senhor, você não deve preocupar-se com sua sensibilidade ao pecado. Você imediatamente vai sentir que errou!

4. Se você é como a maioria dos cristãos e uma pessoa próxima tem feito mais do que qualquer outra para mantê-lo no caminho, por que não liga ou escreve para ela expressando sua gratidão? Seja claro e diga ao seu amigo o que ele ou ela significa para você. Se essa pessoa já partiu, expresse a Deus a sua gratidão.

arrepende-te

CAPÍTULO14

CHEGA DE TRAIÇÃO

u 'ma canção, lançada nos Estados Unidos há alguns anos, tinha o seguinte refrão: “Trying to love two ain’t easy to do” (Tentar amar dois não é fácil).

Esta frase resume o tema deste capítulo. Uma parte importante da volta ao primeiro amor é colocar de lado qualquer outro amor que possa ser rival de Cristo.

Todos nós sabemos o que é “estar em cima do muro”. Por exemplo, é quando alguém não se posiciona e tenta amar duas coisas simultaneamente. Esta pessoa tenta manter uma casa e uma família e dar a todos a aparência de que tudo está bem, enquanto, ao mesmo tempo, está tendo um caso extraconjugal.

O fato de estar “em cima do muro”, como no caso do adultério, causa uma série de problemas. A falta de definição pode destruir completamente uma família, pois um dos cônjuges acaba se cansando da traição e o divórcio toma-se inevitável.

O PROBLEMA DE DOIS AMORESUma esposa tem o direito de cobrar exclusividade, fidelidade e afeição. A

amante ou o amante se cansa de ser “o outro” e exige que haja uma escolha. Como acontece com todo adúltero, logo se descobre que não é possível manter dois amores simultaneamente.

O outro amorA Bíblia usa a analogia do adultério para descrever a infidelidade espiritual

para com Cristo. Jesus não somente tem o direito de reclamar nosso primeiro amor, mas também faz questão de ser o nosso único amor. Vejamos o que o Senhor tem a dizer sobre os cristãos que o traem:

Adúlteros e adúlteras, não sabeis que a amizade do mundo é inimizadecom Deus? Portanto qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-seinimigo de Deus (Tiago 4:4).

O Senhor diz: “Você está tentando enganar-me com a sua freqüência dominical. Você vem para a igreja todos os domingos, como se tudo estivesse bem. Porém, sei que você está-me traindo durante o resto da semana, mesmo que a toda hora fale: ‘Amém, louvado seja Deus’. Temos um problema sério para ser resolvido”.

O Senhor está falando sobre pessoas cristãs que dizem aos domingos: “Eu te amo de todo o meu coração, estou agradecido por ter sido salvo, vou para o céu e quero viver a minha vida para ti” mas, quando chega a manhã de segunda- feira, correm de volta para o seu amante que se chama “o mundo”.

Vamos falar sobre o mundo, para que possamos estar certos que estamos falando sobre a mesma coisa. Será que trair o Senhor é ir a um lugar onde os pecadores estão? Em outras palavras, você está namorando o mundo porque trabalha com pecadores, faz negócios com pecadores ou vive num bairro onde está cercado por pecadores? Será que isto se constitui em “amizade com o mundo”?

Claro que não. Quando a Bíblia fala sobre crentes que estão tendo um caso com o mundo, está usando o termo mundo para descrever o sistema maligno encabeçado por Satanás, o qual se opõe a Deus, deixando-o de lado.

Deus em segundo lugarO problema não está em trabalhar todos os dias onde os pecadores

trabalham mas, sim, quando deixamos Deus fora de nosso trabalho. Não há nada de errado com nossa vizinhança repleta de pecadores, mas Deus deve estar sempre ao nosso lado, onde estivermos. Se temos amigos pecadores, mesmo assim não podemos deixar o Senhor fora deste relacionamento.

Vamos à igreja todo domingo e dizemos ao nosso primeiro amor, Jesus Cristo:

— E bom estar aqui em tua casa!Mas o Senhor está dizendo: “Você me diz uma coisa no domingo, mas me

deixa sentado no banco da igreja enquanto vai fazer as suas coisas durante a semana. Você só se esqueceu de que posso estar sentado aqui e, ainda assim, ver onde está

indo e o que está fazendo. Você está fazendo coisas que eu não faria, indo a lugares para onde eu não iria e dizendo coisas que eu não diria. No entanto, aos domingos você sempre volta para casa e me diz que é bom estar aqui”.

E a mesma situação de um homem que diz;— Minha mulher e eu nos damos muito bem em casa.No entanto, ele quase não aparece em casa para vê-la. Quando aparece

em casa na noite de sábado, pergunta;— E aí, quais são as novas?Ela responde;— A única novidade é que você apareceu!Esta também é a reclamação de Deus: “Você tem amizade e intimidade com

este mundo, e isto é uma hostilidade contra mim. Não sou tolo, não preciso ser enganado ouvindo as palavras ‘eu te amo’ quando, na reaUdade, estas palavras são vazias. Sei que você tem esta amante chamada mundo, e que a visita todos os dias. Você tem vergonha de mim e não gosta de ser identificado comigo. Então não tente enganar-me aparecendo aqui no domingo dizendo; ‘Jesus e eu estamos muito bem’. Estou irado porque está mentindo ao dizer que sou seu primeiro e único amor”.

Assim como qualquer esposa que ama o marido e tem o seu amor fiel e exclusivo recompensado com a infidelidade, Jesus Cristo reage à traição. Ele não se satisfaz com um compromisso só aos domingos.

Uma das tragédias da comunidade cristã de hoje é a traição dos cristãos. Eles dizem que amam o Senhor com todo o seu coração, alma, mente e força, mas o deixam de fora em seus pensamentos, ações e relacionamentos.

Ele não pode dizer a estes cristãos como viver e não pode ir com eles nos lugares em que vão. Deus é deixado sentado no banco da igreja, até que estes cristãos retornem no outro domingo.

A IMPOSSIBILIDADE DE TER DOIS AMORESHá muitos cristãos que estão em cima do muro, com uma perna pendurada

no mundo e outra no reino. Eles mudam de um lado para o outro na hora conveniente. Quando está na hora de se estar no reino, põem as duas pernas no reino. Quando está na hora de se estar com seus amigos, põem as pernas para o lado do mundo. Vivem trocando de lugar, passando de um lado para o outro.

O conflitoComo saber se você tem outro amor, além de Jesus Cristo? O que você

deve fazer se possui um outro amor? Esta é a pergunta que quero responder

usando um texto de Tiago. O apóstolo vai direto ao ponto: “De onde vêm as guerras e contendas entre vós? Não vêm disto, dos prazeres que nos vossos membros guerreiam?” (Tiago 4:1).

Uma das formas pela qual você sabe se está traindo Jesus é quando existe muita confusão, conflito e tormentas em sua vida. Quando alguém começa a tentar viver uma “boa vida”, buscando apenas os “prazeres”, descobre que precisa tornar-se como o mundo para conseguir o que deseja.

Observe a sua casa. Asseguro a você que, onde quer que encontre um casal em constante conflito, encontrará uma incessante e individualista busca de prazeres. Num caso assim, o prazer está em levar vantagem em todas as situações. Quando discutem, cada um quer ganhar a discussão e sair “por cima”. Ambos querem estar certos e fazer as coisas da sua própria maneira.

Querer levar vantagem é a melhor receita para um conflito, porque o objetivo da vida dessa pessoa, que está sempre em busca da “vitória”, é agradar a si mesma. Mas, se você conseguir que o casal concorde que nenhum dos dois precisa estar numa posição de vantagem, não existirá mais discussão.

Não existirá conflito numa igreja em que ninguém precisa sair como vencedor. Mas, enquanto alguém sentir necessidade de se sentir em vantagem, ali existirá conflito. Esta é a maneira como o mundo age.

E assim que uma pessoa se projeta no mundo dos grandes executivos. Muitos dos que se tomaram executivos de projeção conseguiram isso gerando conflitos. Eles “puxaram o tapete” de concorrentes e passaram para trás os que estavam à sua frente. E um mundo onde todos querem devorar uns aos outros.

A soluçãoDeus nos fala o seguinte: “Não traga esse lixo para o meu reino, porque

não operamos dessa maneira. No meu reino só existe um amor e este sou eu. Se eu for o único amor do reino, não haverá conflito, porque tudo estará sendo feito para mim”.

Existem algumas maneiras de solucionar os conflitos rapidamente. A primeira coisa é identificar o que está errado com você. Se começar por aí, não sobrará muito tempo para falar sobre o que está errado com a outra pessoa.

A próxima vez em que você e o seu parceiro ou qualquer outra pessoa entrarem em uma discussão, basta que você diga:

— Sabe de uma coisa, antes de falar sobre o que está errado com você, deixe-me falar como errei em...

Pronto. Você acabou de aniquilar aquela contenda.

Outra maneira é dizer;— Não consigo lembrar quem ganhou a nossa última briga mas,

provavelmente, é a sua vez de vencer e então você está certo. Vejamos o que posso fazer para atender à sua reclamação.

O PROBLEMA DE NOSSOS PRAZERESAté onde podemos ir, mesmo sendo cristãos, para satisfazer os nossos

prazeres? Não há limites para quem quer alcançar um objetivo dessa forma. Segundo Tiago: “Cobiçais, mas nada tendes. Matais e invejais, mas não podeis obter o que desejais. Combateis e guerreais” (Tiago 4:2). As vezes as pessoas desejam tão ardorosamente alcançar determinada coisa que acabam fazendo de tudo para alcançá-la.

O assassinato espiritualNão creio que Tiago queira dizer que os cristãos vão armados à igreja. O

que ele coloca aqui é a capacidade de destruição que o ser humano tem quando quer atingir um alvo. Você é capaz de ferir outra pessoa por causa da sua própria miséria. Pode até matar o caráter de uma pessoa por causa do seu ciúme ou assassinar o seu casamento por não conseguir viver consigo mesmo.

Jesus referiu-se a uma atitude de ódio que é tão prejudicial quanto um assassinato e que, muitas vezes, leva a isso (Mateus 5:21,22). Ninguém mata outra pessoa sem que primeiro houvesse uma atitude errada. A ação pressupõe a atitude.

À maneira do mundoTiago está dizendo que, quando você tenta conseguir aquilo que quer à

maneira do mundo e é bloqueado, fica tão bravo que começa a destruir as pessoas. Conheço maridos e esposas que destroem uns aos outros, usando apenas as suas línguas.

A Bíblia diz que o problema ocorre quando existe uma lealdade dividida. Se o marido daquela mulher fosse a “menina de seus olhos”, a razão de sua existência, em vez de destruí-lo, ela estaria buscando maneiras de fazê-lo feliz e de resolver os conflitos.

Tiago diz; “Se você quer alguma coisa e sai em busca disso usando as artimanhas do mundo, nunca estará satisfeito, porque o mundo não deixa que tenha nada com facilidade e, mesmo que consiga o que quer, o mundo vai tentar usá-lo de tal maneira que precisará continuar no jogo para manter aquilo que conseguiu”.

Alguém pode até dizer:— Mas o que você espera? Vivemos num mundo difícil. Não posso pegar

todos os ensinamentos da Bíblia que aprendi no domingo e usá-los na segunda- feira. A Palavra foi escrita num outro tempo, numa outra era e para outras pessoas.

Basta pedirTiago tem a resposta para isso: “Nada tendes porque não pedis” (Tiago

4:2). Muitas vezes você tem quebrado o seu pescoço e entrado em todo tipo de conflitos, quando tudo o que precisava fazer era passar algum tempo com o seu primeiro amor, Jesus Cristo, e pedir a ele o que desejava. Ele lhe daria o que pediu com prazer e isto também levaria as pressões e as frustrações embora.

O Senhor nos diz: “O meu negócio é dar a você as coisas que são realmente importantes em sua vida. Porém, você não tem essas coisas porque prefere lutar por elas, em vez de pedi-las a mim. Bastava pedir, não precisaria ter lutado”.

Imagine o que aconteceria se a próxima vez em que um casal começasse a discutir por causa de dinheiro o marido dissesse:

— Amor, antes de começarmos a brigar um com o outro, vamos ajoelhar- nos e pedir ao Senhor. Talvez ele queira cuidar de nossas necessidades sem que precisemos brigar por causa delas, uma vez que, mesmo depois de uma briga, os nossos problemas sempre continuam.

Veja o que Jesus Cristo está dizendo: “Quero ser o seu único amor, mas, enquanto você continuar fazendo o que seu outro amor — o mundo — quer, vou deixar que ele tome conta de suas necessidades quando você estiver por baixo”.

Conheço um homem que deixou sua esposa e foi viver com a amante. Ela era bonita, jovem, alegre e tinha um futuro pela 6:ente. Ele já havia “enjoado” da sua esposa. Ele tinha um bom trabalho, dois carros, uma bela casa e dinheiro no banco, mas estava cansado de sua esposa.

No entanto, existe uma coisa que ele e os outros homens se esquecem quando mergulham no adultério. Eles correm o risco de que uma outra pessoa no futuro venha e roube o seu amor atual Aí eles perdem não somente o seu primeiro amor, mas também o seu novo amor.

Deus está dizendo: “Não invista todo o seu tempo e energia neste mundo, invista em seu primeiro amor. Quero que tenhamos um relacionamento de amor tão grande que tudo o que você precisará fazer é pedir, em vez de lutar e batalhar, porque esta é a maneira pela qual o mundo consegue o que quer”.

Basta ouvir as histórias de muitos que conseguiram isso. Eles dizem:— Fiz de tudo para chegar ao topo. Passei por cima de todo mundo e não

deixei que ninguém passasse por cima de mim, pois essa é a única maneira de chegar às melhores posições.

Contudo, a Bíblia diz que um cristão só consegue chegar ao topo se descer o mais fundo possível.

A oração não respondidaTodas as vezes que falamos sobre orar por nossas necessidades, alguém

sempre vai contra:— Um momento. Oro e oro, mas Deus não me responde; peço e

acontece.Vejamos o que está escrito no versículo 3: “Pedis e não receb^^ “

pedis mal, para o gastardes em vossos prazeres”.E como o homem que pede à sua mulher:— Querida, faça-me um cheque de cem dó lar^ ^Ela pergunta:— Para que você precisa desse d i n h e i r o ~E ele diz candidamente:— Você não precisa saber o M Stivo(^enas faça o cheque, querida. Essa mulher já sabe que ele a^tó(ff;tmíriáo. Sabe que, se lhe der o cheque,

estará financiando o adultério.—. v*Então ela diz tó quer ajudar o seu marido a adulterar. Isto

é exatamente o porquê cfê^Detis^ão responder a muitas de nossas orações. Ele sabe que, se n ^ d^/o^^^^stamos pedindo, provavelmente será mais uma coisa que vai m ar^K rrora de nossas vidas.

V ^ \ \ \

A^sVeíeiS\pramos:

f-<^m ldr, dá-me essa casa onde não podes morar. Dá-me esse carro que Nnactóbo6&<lirigir Dá-me esse dinheiro que não podes gastar. Dá-me essas coisas vWm^ue eu possa usá-las para mim.\ ) Cristo não responde a muitas das nossas orações porque sabe — e nós tambémsabemos, se formos honestos —, ^ae nosso amante é «^uem vai receber os benefícios desta dádiva. Ela será usada e investida no mundo. Por que o Senhor deveria ajudar alguém a traí-lo? Ele não vai nos ajudar a sustentar nosso amante.

Quando os cristãos entram nas águas do batismo, estão dizendo:— Comprometo a minha vida ao Senhor Jesus Cristo, como meu Salvador.

Quando eu sair dessa água, vou levantar-me para andar com ele numa nova vida, totalmente dedicada.

Mas o que acontece? Damos atenção para ele uma ou duas vezes por

semana. Esta é a causa pela qual não recebemos muitas das coisas que almejamos. Se não as recebemos de Deus, as recebemos do mundo, o que significa trazer os problemas do mundo junto com o que conseguimos.

Você pode deixar Deus fora de sua vida e se tornar muito rico. Pode deixar Deus fora de sua vida e se tornar um grande empresário. Mas quero lhe falar uma coisa: se fizer isso, vai chegar o dia em que Deus não estará disponível para você.

A REALIDADE DA DISCIPLINA DE DEUSO que Deus faz é trocar as fechaduras das portas. Quando está voltando

para casa, você diz:— Tive a maior noitada da minha vida!Ao colocar a chave, entretanto, você descobre que a fechadura é diferente

e Deus não deixa você entrar.Por que não? Será que ele só está querendo deixar-nos zangados? Será

que ele não é um Deus de misericórdia? E claro que sim! Ele vai perdoar o seu adultério espiritual se você se arrepender de coração. Porém, ele quer que você saiba o que é se sentir trancado do lado de fora para que, quando conseguir entrar, nunca queira traí-lo de novo.

Deus não tem nenhuma objeção em mantê-lo trancado do lado de fora depois de ter passado noitadas com o mundo. Ele tem muitas pessoas vindo à sua porta e querendo entrar, depois de terem apanhado de seus amantes. Então elas vêm e dizem:

— O Senhor, deixe-me entrar.Deus sabe que muitos só querem entrar para descansar e se arrumar para

que depois possam traí-lo de novo.Então Deus os deixa do lado de fora por algum tempo. “Sintam o frio e a

chuva. Assim aprenderão que não podem simplesmente ir e vir como lhes agrada e brincar comigo. Eu os amo e quero sempre estar em comunhão com vocês.”

Como diz Chuck Swindoll; “Você não pode brincar com um Deus santo”. E melhor que você o leve a sério, porque ele é um Deus zeloso.

A REALIDADE DO CIÚME DE DEUSE aqui que voltamos ao nosso versículo-chave, Tiago 4:4, que utilizei no

início deste capítulo. Não vou citá-lo novamente, mas aconselho você a voltar e lê-lo mais uma vez. E algo muito sério quando Deus chama seu povo de “adúltero”. Você pode estar dizendo:

— Um momento: por que é que Deus está sendo tão duro assim?

O versículo 5 responde: “Ou pensais que em vão diz a Escritura que o Espírito que ele fez habitar em nós tem intenso ciúme?”.

Como qualquer bom marido, Deus é ciumento. Ele não quer dividir vocêcom o mundo. O adultério espiritual acontece quando existe a tentativa de amar os dois ao mesmo tempo, depois de você já ter-se comprometido com apenas um deles. Você não pode dormir na cama de outra pessoa e depois voltar para casa, esperando que esteja tudo bem e continue como antes.

Dois tomando-se umTenho problemas quando alguém me convida para ir a algum lugar e diz

que não posso levar minha esposa. Deve haver uma boa razão para que não possa levar Lois comigo. Se for uma reunião somente para homens, não há problema. Se for algum tipo de reunião em que não seria apropriada a presença dela, tudo bem.

Viajo cerca de oito semanas por ano pregando em conferências bíblicas. Aviso às pessoas que me convidam que, em algumas ocasiões, preciso levar Lois, do contrário não será possível a minha ida. Digo:

— Se quiserem que eu vá passar algumas semanas com vocês, precisolevar a minha esposa, porque ela é parte de mim.

Então, se você me disser que não posso levar minha esposa, já me excluiu também, porque, quando me casei, tornei-me uma só pessoa com ela.

Levando Cristo com vocêDeus diz: “Casei-me com você e agora você quer deixar-me sentado aqui?

Onde é que você está indo que eu não posso ir com você?”.Muitos crentes perguntam:— Agora que sou um crente, o que é que posso ou não fazer? E errado

fazer isso?Existe uma resposta muito simples para esta pergunta. Pergunte a você

mesmo: “Será que posso levar Jesus comigo?”. Ou será que você precisará dizer: “Jesus, fique aqui no carro que eu volto já!”.

Se não pode levar Jesus e ele não pode olhar para o que você vai fazer, está na hora de questionar os seus hábitos. Se a toda hora você precisa deixar o seu amor em casa, existe algo errado. Jesus é ciumento. Ele quer você só para ele.

Tiago não está dizendo: “Não participe do mundo”. Ele está recomendando: “Não se conforme com o mundo” (veja Romanos 12:1,2). Em outras palavras: não tenha um relacionamento com o mundo do qual Cristo não possa participar.

OS BENEFÍCIOS DO AMOR VERDADEIROVocê sabe o que acontece quando se tem um caso de amor com Jesus

CrÍ5to com exclusividade? O resultado disso é mais graça. “Antes, ele nos dá uma graça maiór. Portanto, diz a Escritura: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes” (Tiago 4:6).

Mais graçaA graça é Deus fazendo por você aquilo que você não pode fazer por

sua própria vida. Eu lhe garanto: basta continuar vivo e você passará por situações nas quais necessitará de Deus para fazer aquilo que não pode fazer por si próprio.

Neste momento pode ser que você tenha dinheiro para pagar suas contas. Na atual fase de sua vida tudo pode parecer estar indo bem e a sua traição a Jesus Cristo pode parecer sem conseqüências. Porém, todo mundo já viu na televisão o que acontece com o homem que tem uma relação extraconjugal.

O que pode ocorrer? Chega uma hora em que as duas mulheres estão no mesmo lugar, na mesma hora e ele fica louco tentando esconder-se e procurando tirar uma delas daquele local. Por quê? Ele sabe que, se uma delas descobrir a existência da outra, estará perdido. Ambas vão odiá-lo e vão acabar por abandoná-lo. Todo traidor, na verdade, é um perdedor!

Há momentos na vida em que você enfrenta situações das quais só Deus pode livrá-lo. Não estou afirmando que ele irá ajudá-lo sempre. Neste caso, você deve ser responsável pelas conseqüências. Porém, sempre precisamos de uma “graça maior”. Se o seu relacionamento com Cristo não estiver correto, esta graça maior poderá estar ausente. Você vai querer que Cristo esteja lá, mas ele dirá: “Não vou estar com você enquanto estiver me traindo”.

O versículo 6 diz que, se você for orgulhoso, Deus vai trabalhar contra você. O que significa ser orgulhoso? Algumas pessoas pensam que são “o máximo”. Elas têm uma atitude de arrogância porque pensam que o mundo precisa delas.

Deus diz: “Muito bem, uma vez que o mundo precisa de você, não vou trabalhar a seu favor; então verá como você se sai quando eu não o ajudo, quando viro as costas e me oponho a você”.

Não importa quem você seja, vai chegar uma hora em que vai precisar de uma “graça maior”. Você vai precisar de Deus para fazer algo que não pode fazer por si mesmo. Se ele vai ou não fazê-lo será determinado pela fidelidade de seu relacionamento de amor com Jesus Cristo.

A submissão a DeusEntão a pergunta é: como é que podemos ter certeza de que estamos numa

posição na qual Deus pode dar-nos a sua graça? O versículo 7 nos responde: “Sujeitai-vos, pois, a Deus. Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós”.

Existem dois lados nesta moeda: a submissão a Deus e a resistência ao diabo. A submissão é um termo militar que significa que você deve viver de acordo com a patente apropriada. Um soldado raso não dita o que um general deve fazer. Você deve colocar-se no lugar que a sua patente permite. Você deve posicionar-se sob os mandamentos de Deus. Ele está dizendo: “Aqui eu sou o chefe. Marche!”. A submissão a Deus significa que preciso colocar-me sob a autoridade divina. E como se eu dissesse:

— Senhor, o que queres que faça, eu o farei. Não importa o que os outros me mandem fazer, vou descobrir o que tu queres e assim o farei.

Resistir ao diabo simplesmente significa dizer “não” a ele. Sabemos que ele não vai simplesmente sentar e ficar olhando você submetendo-se a Deus. Satanás não vai dizer: “Desculpe-me; você se submeteu a Deus e acho que é melhor deixá-lo em paz”. De jeito nenhum. Quanto mais você se submete, mais o diabo tentará destruí-lo.

Mas Tiago está dizendo que chega um momento em que até mesmo o diabo corre de você. Muitas pessoas dizem:

— Estou tentando tirar o diabo das minhas costas, mas ele não me deixa em paz!

Se o diabo o está perturbando tanto assim, você pode ter um problema espiritual, porque Jesus disse: “Se você for submisso a mim e o diabo está em cima de você, vai chegar a hora em que vou retirá-lo das suas costas. Eu vou permitir que o diabo o teste e o tente. Mas, quando você se submete a mim e permanece em mim, vou dizer a ele que se retire”.

Nenhum cristão quer resistir a Deus. E muito difícil quando Deus está contra nós porque ninguém pode detê-lo. Ele resiste a nós, nos segura e nos mantém numa posição inferior. Declaramos guerra contra Deus quando vivemos para agradar a nós mesmos.

Chegai-vos a DeusNão queremos que isso aconteça, então como podemos nos submeter ao

Senhor? “Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós” (v. 8). Tiago está se referindo a um relacionamento. Muitos homens reclamam sobre o que falta em suas esposas. Eles geralmente dizem:

— Faltam muitas qualidades à minha esposa. Ela não consegue fazer certas coisas. Ela não possui certas virtudes e não faz nada direito.

Então ele sai por aí e arruma um caso. Recebe uma atenção especial dessa outra mulher e se desmancha em atenções especiais. Todas as vezes que a vê, ele a leva a um lugar especial. Eles vão aos melhores restaurantes e tomam os melhores vinhos. Estão sempre juntos. A resposta da amante para estas atitudes é a seguinte:

— Você é maravilhoso!Mas volte para casa e verifique o que está acontecendo com a esposa.

Quando foi a última vez que ele a tratou da maneira como está tratando a sua amante? O que esse homem tolo precisa entender é que a sua mulher pode ter uma resposta semelhante à da amante, basta que ele a trate da mesma maneira. Ele não pode afastar-se da esposa que começa a reclamar porque, quanto mais longe ele fica, pior ela o trata. Ele não está fazendo nenhum esforço para se aproximar de sua mulher.

Porém, quanto mais perto ele chega, mais a esposa se aproxima dele, porque a maioria das mulheres é sensível a certos tipos de estímulos. Então ele não precisa afastar-se dela. Ao contrário, deve aproximar-se de sua esposa.

E isso que Jesus Cristo está dizendo: “Não sou eu que está tendo um caso. Aproxime-se de mim e eu responderei da maneira certa. Achegue-se a mim e eu me achegarei a você”.

O SEGREDO DA INTIMIDADEComo é que você se aproxima ou se achega? A resposta para isto está no

versículo 8: “Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós. Lavai as mãos, pecadores, e vós de duplo ânimo, purificai os corações”.

Tiago quis dizer: acerte a sua vida. Você não pode continuar fazendo as coisas da maneira que fazia antes e esperar que Deus o abençoe. Não existe ninguém de mais “duplo ânimo”, ou seja, mais em cima do muro, do que aquele que trai. Ele nunca sabe em que lado da cerca deve ficar. Está com um pé no reino e outro no mundo. Está sempre tentando manter os seus dois amores felizes e em harmonia, mas isso é simplesmente impossível.

Lavai as mãosO que alguém que está em cima do muro e traindo a Deus necessita falar

para o Senhor?— Estou limpando as minhas mãos deste caso de traição com o mundo e

agora irei caminhar sob a sua direção.

É isso que Deus quer!Alguns crentes estão felizes porque, por enquanto, as coisas estão

caminhando bem. Ele estão rindo de tudo, têm dinheiro no banco, uma boa casa e um bom carro. E tão bom ser crente. Deus é tão bom. Mas, mesmo assim, ele têm traído a Deus de segunda a sábado.

Alguns maridos não reclamam de suas esposas. Eles proclamam em altavoz:

— Minha esposa é maravilhosa!No entanto, ainda as traem. E assim que agem muitos crentes. Eles saem

por aí com um sorriso, dizendo:— Meu Deus é tão bom!Mas, mesmo assim, estão tendo outro amor fora da igreja.

Purificai vosso coraçãoDeus fala a este tipo de pessoas: “é melhor parar de rir e começar a chorar”.

Vejamos o que diz o versículo 9: “Senti as vossas misérias, e lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria em tristeza”.

Você pode até dizer:— Não sinto vontade de chorar.Então force o choro, se é isso o que precisa fazer. Se está traindo Jesus

Cristo, não tem nada em que se alegrar, mesmo que saia por aí rindo. Os homens que têm casos extraconjugais pensam que estão tendo a maior diversão de suas vidas, sorriem e se divertem, enquanto suas esposas ficam em casa chorando.

Mas Deus está dizendo: “E melhor que comece a chorar, porque se não chorar agora vai chorar mais tarde”.

Qual é a moral dessa história? Você vai descobrir no versículo 10: “Humilhai-vos perante o Senhor, e ele vos exaltará”.

Você deve tentar fazer isso, acreditando que funciona. Você deve curvar- se à autoridade do Senhor e ir até as últimas conseqüências, esforçando-se para amar a Jesus como seu primeiro e único amor. Logo, poderá dizer a ele:

— Senhor, preciso de ti e de tua graça. Vou te amar e amar somente a ti. Não existe lugar para ninguém mais em meu coração.

Então, como um esposo fiel, ele cuidará de você. Ele exaltará você no seu tempo e na sua hora e isso será glorioso em sua vida!

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

hI esus deve ser o seu único e suficiente amor. As sugestões a seguir foram desenvolvidas para ajudá-lo a ter esse sentimento por Ele:

1. Eis um teste para sua “fidelidade espiritual”. O amor se soletra assim: T-E-M-P-O. Descubra quanto tempo da semana passada gastou para estar em comunhão com Cristo em orações, em adoração e no estudo de sua Palavra. Quanto tempo você tem passado nas suas outras atividades, comparado com o período que passou com Deus? Se o resultado não parecer suficiente para que exista um relacionamento de amor sadio, é hora de você reorganizar a sua agenda.

2. Será que o seu coração está dividido entre o Senhor e o mundo? Somente você pode responder. Assim que possível, fique a sós com Deus e leia Tiago 4:1-10. Peça ao Espírito Santo para lhe mostrar como está o seu relacionamento amoroso com o Senhor.

3. Uma vez que o casamento desenha bem o quadro de nosso relacionamento com Cristo, quero encorajá-lo a dedicar-se mais ao seu marido ou à sua esposa, em fidelidade e amor. Pense sobre todas as boas coisas que considerou ao se casar e diga ao seu cônjuge aquilo de que se lembrou. Se ele ainda estiver em pé após 0 choque desta declaração, orem juntos para que Deus os tome cada vez mais próximos e que o amor de vocês seja cada vez mais profundo.

4. Tenho um pensamento para encorajá-lo: Jesus Cristo queria tanto ter um relacionamento de amor com você que Ele o buscou! Pare por um momento, ponha este livro de lado, e ore em agradecimento ao Senhor.

pratica as prim eiras obras

CAPITULO15

PENSANDO COM UMA MENTE RENOVADA

I3 ep o is de se lembrar e de se arrepender, estamos prontos para “praticar as primeiras obras” (Apocalipse 2:5). Jesus está-nos dando o mandamento de realizar as obras que fazíamos antes, se quisermos voltar ao primeiro amor.

Nós, salvos, devemos pensar como crentes, ou seja, com mentes renovadas. Mas o que é uma mente cristã? E aquela que é controlada pela Palavra e pela vontade de Deus, de maneira tal que o direcionamento do céu penetra na mente e ela instrui todo o corpo. O resultado é um caminhar sobre a terra que reflete a nova mente recebida do céu. Nos Estados Unidos costuma-se dizer que “há pessoas cuja mente está tão no céu que não têm serventia na terra”.

Se você é um cristão que se tomou tão ligado nas coisas do céu que não liga mais para as coisas da terra, não entendeu a razão de ter uma mente renovada. O ponto principal de ter a mente ligada às coisas do céu é para que ela possa ser útil aqui na terra. O objetivo de pensar com a mente divinamente direcionada é para que as pessoas possam ver a opção transcendente vivida pelo povo de Deus.

E muito importante que você aprenda a pensar com a sua mente renovada. Você precisa estar determinado a pensar “nas coisas que são de cima” (Colossenses 3:2), porque Cristo está lá. Quando você torna as coisas de Cristo o ponto central de sua mente, elas serão o estímulo que o Espírito Santo usa para informá- lo sobre a vontade de Deus e os seus propósitos celestiais, a fim de que você possa ser bem-sucedido aqui na terra.

SUA MENTE E SEU CAMINHARPara pensar com uma mente centrada em Cristo, é necessário adotar um

estilo de vida diário. Não podemos ser consagrados somente aos domingos. Devemos sê-lo a cada hora do dia, todos os dias, porque todos somos ministros de Deus, não importando qual seja a nossa área profissional.

Uma das passagens que fala sobre pensar com uma mente renovada e fazer dessa atitude um hábito cotidiano está em Efésios 4:17-24. O apóstolo Paulo começa dizendo: “Portanto, digo isto, e testifico no Senhor, para que não andeis mais como andam os outros gentios, na vaidade do seu pensamento” (v. 17). Note como Paulo conecta o pensamento de uma pessoa ao seu modo de andar. O andar é o ponto principal desse texto.

O andarNa Bíblia a palavra andar é usada para designar o curso de uma pessoa, seu

estilo e sua orientação de vida. O símbolo do andar é usado porque a forma como uma pessoa anda determina o curso que ela segue.

Quando você anda, coloca um pé à frente do outro, para que possa progredir em direção a um destino em particular. O andar é o meio pelo qual você sai do ponto A e chega ao ponto B. O processo não é instantâneo, mas, sim, progressivo. Você não chega ao ponto para o qual está indo em um só passo gigante, mas andando passo a passo.

O ato de andar foi usado na doutrina de Paulo para explicar o processo de sair de onde se está para onde se deve ir. A vida cristã não é um passeio de avião, é uma caminhada. Não se atinge a maturidade espiritual “a jato”. Você anda em direção à maturidade dando um passo de cada vez.

Tive a oportunidade de participar de um culto onde as pessoas perguntavam umas às outras:

— Como está a sua caminhada?Quando estão perguntando isto, elas não estão querendo saber se quando

você dá um passo percorre 50 ou 60 centímetros. Estão querendo saber: “Qual é o seu estilo de vida? Você está vivendo uma vida coerente com o seu chamado em Cristo? A direção de sua vida está de acordo com o que você é?”.

O andar dos gentiosNo versículo 17, Paulo faz uma comparação negativa para que possamos

medir o nosso andar. As pessoas às quais ele está-se referindo são os “gentios”. Qualquer que seja a maneira como essas pessoas estão andando, precisamos ir

em direção oposta à delas, porque elas estão andando na “vaidade do seu pensamento”.

Quem é designado como “gentio” em Efésios 4? E o povo não-judeu que vivia nos dias de Paulo, que não abraçou a fé em Cristo e nada sabia sobre uma mente renovada. Paulo viveu e escreveu para o mundo greco-romano.

Os romanos eram a força militar dominante no mundo onde o cristianismo nasceu, mas a cultura daqueles dias estava fundamentada no pensamento grego, nos ensinamentos de Platão, Sócrates e Aristóteles. Era uma cultura de retóricos e debatedores, uma cultura de eloqüência nas suas camadas mais altas, convivendo com a escravidão nas camadas mais baixas.

Se você conhece bem a História, sabe que o Império Romano em sua época de ouro era absolutamente impressionante, um império glorioso em termos humanos, mas Paulo diz para os cristãos em Efeso que não importava a glória do império do qual eles faziam parte. Eles não deveriam andar como os gentios.

Os efésios eram etnicamente gentios. Assim, a tendência natural para eles era a de andar exatamente como os gentios ao seu redor, porque estes estavam sempre em ascensão. Eles seguiam em frente com vitalidade, conhecimento, educação e diplomas.

Havia escravidão e pobreza nas camadas mais pobres daquela sociedade, mas o império greco-romano proporcionava um padrão de vida sem precedentes. A cidade de Efeso era uma das principais metrópoles daquela época. Mas Paulo olha para a cultura deles e diz para os crentes de Efeso: “Não andem como essas pessoas andam”.

Ande de acordo com o que você éComo é que Deus quer que seu povo ande? Paulo responde isto em Efésios

4:1: “Portanto, como prisioneiro do Senhor, rogo-vos que andeis como é digno da vocação com que fostes chamados”.

Em outras palavras, ande de acordo com o que você é. Há um grande chamado. Certifique-se de que está tendo um andar proporcional. Se está vivendo no palácio do rei, não ande como um mendigo.

Ouvi uma história sobre quando a rainha Elizabeth era menina. Ela costumava sentar-se em uma posição bastante desleixada, jogando-se em qualquer assento. Um dia sua mãe lhe disse:

— Sente-se direito! Você será rainha.O que a mãe dela fez foi relacionar a sua postura com a pessoa que ela era.

Ela estava dizendo: “Beth, quando entender que vai sentar-se no trono real,

você se certificará de que todos que a virem sentada saberão que pertence à família real”.

Da mesma forma, quem é filho do Rei não pode ter um caminhar desleixado. O seu andar deve refletir a sua identidade. Você precisa ter um maneira de andar digna, de acordo com o seu chamado.

Sabe quem o chamou? Certo dia Deus disse no céu: “Venha aqui, rapaz! Venha aqui, garota!”. Ele o pegou pelo coração e o chamou. Ele o trouxe para si, por intermédio do poder do Espírito Santo. Ele chamou-o para si. Agora você é um filho do Rei. Ande de acordo com o seu chamado.

Vaidade do pensamentoDe volta ao versículo 17, descobrimos por que Paulo está dizendo que

não devemos imitar os gentios, ou seja, os não-crentes. Eles têm um problema em suas mentes e andam “na vaidade do seu pensamento”.

Os não-crentes também andam. O problema é que, quando caminham, não têm para onde ir. A idéia de vaidade remete a algo fiítil, vazio ou sem propósito.

Os não-crentes estão em constante movimento, mas não chegam a lugar nenhum. As suas atividades podem até produzir dinheiro, poder e prestígio, mas, no final das contas, nada disso tem um propósito de valor.

Por quê? Porque essas coisas foram produzidas por uma mente vaidosa. O problema com os não-crentes é que a mente deles não foi instruída pelo Doador da Vida. Sendo assim, a não ser que o não-crente chegue a Cristo, nunca poderá descobrir o significado da vida. O não-crente constantemente tenta achar a sua razão para viver e busca descobrir várias formas para satisfazer a sua sede de propósito e de significado, mas nunca consegue achá-las.

Há pouco tempo vi algo interessante na televisão. As principais redes de TV americanas estão atualmente direcionando a sua programação de horário nobre para as pessoas com cerca de vinte anos de idade. Os produtores crêem que, se conseguirem a audiência dos jovens, também vão ter a audiência dos adultos. Quando as pessoas se sentam na frente da televisão, desligam as suas mentes.

Quantas vezes já ligou a televisão porque queria desligar a sua mente? Esta é uma das razões pela qual a televisão é tão influente. Ela tem acesso a mentes vazias. Então os anunciantes enchem as cabeças vazias com todos os tipos de idéias e é por isso que você estoura o limite de seus cartões todos os meses. Os produtores de televisão pegam você justamente quando a sua mente está suscetível.

Suponha que você esteja na lanchonete de uma rodoviária comendo e, de repente, escute no alto-falante: “O ônibus para tal lugar está saindo agora”.

Você acabou de ouvir alguém anuiiciando que seu ônibus está saindo. Aí você deixa o seu lanche de lado, porque não foi à rodoviária para se alimentar, mas| sim, para embarcar no ônibus.

Você pode até ir se alimentar na rodoviária, mas o propósito de estar nã rodoviária é pegar um ônibus. Você não pede para o motorista que ele esperei você terminar o seu lanche. Não discute com ele porque só comeu a metade dê' seu sanduíche. Por quê? Porque você entende o motivo de estar numa rodoviária.

Paulo está dizendo que na mente dos não-crentes o propósito de ir ã rodoviária é só para ver os ônibus. Eles vão até lá e ficam andando de um lugar para o outro, sem ter onde ir.

Eles compram refrigerante e vão até a banca de jornal. Ficam por ali esperando que alguma coisa aconteça. Isto acontece porque eles ainda nãâ entenderam a verdadeira função da rodoviária. i

Nós entendemos que a razão de termos a mente de Cristo é para quê possamos viver a vida dele e sob o seu controle. Então estamos prontos para deixar de lado o nosso lanche e entrar no ônibus. Os não-crentes ficam satisfeitoà só em tomar o lanche, porque não entendem o propósito de ir à rodoviária.

Deus está-nos chamando para que nos libertemos de uma mente como á dos gentios, porque ela se caracteriza pela futilidade e pela vaidade.

Entenebrecidos no entendimentoAinda existem mais razões para não pensarmos como as pessoas cujas

mentes não foram transformadas. Paulo nos dá os motivos em Efésios 4:18-19:

Entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus pela ignorância que há neles, pela dureza do seu coração. Tendo-se tomado insensíveis, entregaram-se à dissolução para, com avidez, cometerem toda sorte de impureza.

Os não-crentes não podem entender as verdades espirituais pois estão com os olhos vendados. Paulo escreveu: “nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que não lhes resplandeça a luz do evangelho” (2 Coríntios 4:4). A presença do Espírito Santo é necessária para trazer umal pessoa até Cristo. As pessoas estão usando os seus “óculos escuros espirituaiso para bloquear a luz. E interessante como alguns usam óculos escuros para sés produzirem. Bloquear a luz do sol geralmente fica em segundo plano. i

Você sabe por que há pessoas que usam óculos escuros à noite? O motivq não é “melhorar” a visão, mas apenas mostrar aos outros que estão na moda. Então

o que Satanás faz? Satanás desenha e fabrica “óculos escuros espirituais” que os não-crentes acabam usando, porque são bonitos. Só que eles não enxergam nada.

Assim é o pecado. Ele está na moda. O adultério agora se chama “caso”. O aborto é apenas “escolha”. O homossexualismo é “estilo de vida alternativo” e assim por diante. O pecado está tão na moda que se tomou aceitável. A mente do não-crente é tão confusa que ele anda nas trevas, pensando que está na luz.

Além disso, não há nada que os não-crentes possam fazer porque têm andado “separados da vida de Deus”. Eles não têm a vida de Deus neles, uma alternativa segura à vida nas trevas. Nem mesmo eles sabem que possuem esta alternativa.

O quadro não favorece a mente do não-crente. Mas por que ele não remove os seus óculos escuros para que possa ver? Por dois problemas que Paulo menciona nos versículos anteriores, dizendo: “A razão pela qual vocês não devem imitar os padrões de pensamento daqueles que não conhecem a Deus é por causa da ignorância inata e dos corações duros que eles têm”.

A ignorância inataA ignorância inata dos não-crentes se refere ao fato de que eles nasceram

separados da vida de Deus e sem a capacidade de recriar a vida divina dentro de si mesmos. Eles vêm ao mundo com a natureza de Adão, a qual automaticamente remove deles a vida de Deus. Por isso a ignorância espiritual é natural para os não- crentes. Eles são nascidos do pecado e foram formados na iniqüidade, mas essa é somente a metade da história. A outra metade é que eles possuem corações duros.

Corações durosA palavra duro significa “calejado”. Ela quer dizer que uma couraça foi

formada sobre a pele macia. E por isso que você tenta ganhar as crianças para Cristo logo em seus primeiros anos de vida, antes que o pecado as endureça e seja necessário atravessar toda aquela calosidade para alcançá-las.

A Bíblia deixa claro que o problema com os não-crentes não é que eles simplesmente nasceram assim. Eles escolheram ter corações duros.

Existe alguma criança com o coração duro? O que é ter um coração duro? E uma recusa em fazer o que alguém sabe que é certo. O comediante Bill Cosby disse: “Acho que as crianças têm algum tipo de defeito cerebral, porque quando dizemos para elas fazerem alguma coisa, não fazem. Depois, quando perguntamos a elas porque não fizeram aquilo que mandamos, elas respondem: ‘Não sei’. Isso pra mim soa como insanidade”.

E exatamente o que as pessoas têm-se tornado espiritualmente. Um

#s

exemplo clássico de coração duro é quando o Faraó se recusou a permitir que os israelitas saíssem do Egito, mesmo depois de todos os milagres que Moisés realizou. Paulo escreveu em Romanos 9:17,18 que Deus endureceu o coração do Faraó.

Ao ler o texto de Êxodo 4-14, você descobrirá algo muito interessante. Encontrará dez vezes que Deus endureceu o coração do Faraó e mais dez vezes que o Faraó endureceu seu próprio coração.

Na primeira referência que fala sobre endurecimento (4:21), vemos Deus falando que ele endureceria o coração do Faraó. Isto se refere à soberania de Deus, a que Paulo está-se referindo no capítulo 9 de Romanos.

Não deixe de notar, porém, que o Faraó endureceu seu próprio coração e foi responsabilizado por isso. Em várias ocasiões o Faraó iniciou o processo de endurecimento e Deus apenas o terminou.

Na verdade. Deus falou ao Faraó; “Já que você está determinado a ter um coração duro, vou dizer-lhe o que farei. Vou terminar o que começou. Já que quer um coração duro, farei com que ele seja como granito. Farei com que ele fique o mais duro possível e aí você saberá quem é Deus no Egito”.

Mesmo que as pessoas nasçam em ignorância, um coração duro é algo que escolhem ter. Elas escolhem que não vão querer a presença de Deus em suas vidas e se tornam calejadas em relação a Ele.

Se começarmos a pensar como os não-crentes, não estaremos somente absorvendo o seu estilo de vida, mas também simulando a sua decisão de dizer a Deus: “Deixe-me em paz!”.

O inferno é a resposta para os desejos dos pecadores. O pecador diz:— Deus, deixe-me em paz. Não quero a sua vida, o seu Filho, o seu céu.

Vou coiTistruir o meu próprio futuro, determinar a minha existência e ser o capitão do meu barco. Serei mestre do meu próprio destino.

Então o que Deus faz por toda a eternidade é dar aos pecadores o que eles querem, deixando-os sozinhos para sempre.

Os ímpios desenvolveram uma forma de andar pela qual “tendo-se tomado insensíveis, entregaram-se à dissolução para, com avidez, cometerem toda a sorte de impureza” (Efésios 4:19). Eles estão comprometidos com a satisfação da came, em vez de procurarem glorificar a Deus. Você sabe se está andando com os gentios quando é mais importante para você gratificar a sua came do que glorificar a Deus.

APRENDENDO COM CRISTODepois de pintar este triste quadro do mundo do não-crente, Paulo está

pronto para fazer um contraste: “mas vós não aprendestes assim a Cristo” (Efésios

4:20). Ele falou sobre os gentios, que andam num rumo independente de Deus. “Mas vós”, os crentes em Èfeso, e nós, aprendemos de uma maneira diferente.,: Onde acontece o aprendizado? Na mente. Paulo está, mais uma vez, falandosobre a sua mente. Ele está dizendo que, quando você busca agradar à came, em ,yez de agradar a Deus, sua vida é oposta em relação à que aprendeu em Cristo.

:A mente de CristoQuando Paulo lembra aos efésios que aprenderam a verdade sobre Cristo,

refere-se a duas coisas: o fato de que receberam a mente de Cristo após a sua conversão e de que ele, Paulo, os ensinou por dois anos. No aprendizado deles não constava nada sobre “como andar como os gentios”.

Qualquer crente que tenta viver como um não-crente torna-se um .esquizofrênico espiritual. Ele está tentando fazer com que a mente de Cristo opere ^o contexto do mundo. O resultado é uma divisão de personalidades, porque a mente de Cristo nos ensina que agora estamos andando somente para agradá-lo.

Certo dia, alguém me deu instruções de como chegar num certo lugar, mas me perdi e comecei a dirigir na estrada errada. Acabei chegando na terra onde “o vento faz a curva”. Finalmente, consegui ligar para a pessoa que me deu as instruções e disse onde estava. Ele respondeu:

— Fale-me o que você escreveu sobre o caminho que ensinei.: Li então para ele o que havia escrito.

Depois de rir um pouco, ele disse:— Você não prestou atenção ao que eu lhe disse. Você me perguntou

como chegar lá, mas pegou as minhas instruções e fez aquilo que quis com elas!Você já fez isso antes? Alguém lhe dá informação de como chegar a um

lugar e você diz:— Ah! Eu sei chegar lá mais rápido!Aí você faz o seu caminho e acaba se perdendo.

, Certa vez comprei uma bicicleta e quis montá-la sozinJhio, sem ler as instruções.Pensei que podia fazer aquilo em menos de duas horas e, se seguisse as instruções, iria levar muito tempo. Dez horas depois ainda estava tirando as rodas da caixa.

Paulo está dizendo: “Ao andar como os gentios andam, você acabará como eles acabam; perdido e sem propósito”.

A verdade em CristoPaulo continua no versículo 21 do capítulo 4 de Efésios; “se é que o

ouvistes, e nele fostes ensinados, conforme é a verdade em Jesus”. Em João 14:6,

Jesus disse que ele é a verdade. Esta é uma declaração importante, pois tem essência e não apenas ação. Podemos dizer a verdade agora, mas, se não estivermos andando no Espírito, o que dissermos daqui a uma hora pode não ser verdadeiro.

Estamos na came e não somos a verdade. Isso, contudo, não acontece com Jesus. Ele não somente fala a verdade. Ele é a verdade, então qualquer coisa que disser será a verdade. A razão de estudarmos a Bíblia é que ela é a verdade de Deus. O que aprendemos sobre Jesus em sua Palavra é “a verdade”.

O Senhor está dizendo em João 14:6 que você pode embasar o seu andar naquilo que aprende dele. Paulo repete esta mesma verdade em Efésios 4:21: “Você pode fundamentar o seu andar naquilo que aprende de Cristo, para que não ande como os gentios andam. Se você andar como os gentios, assim como eles, não chegará a lugar nenhum”.

Tirar e pôrComo é que fazemos isso? Os próximos versículos respondem:

Que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano; e vos renoveis no espírito do vosso entendimento; e vos revistais do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade (Efésios 4:22-24).

Quandavocê é salvo, Jesus vem e quebra as algemas do “velho homem” e diz: “Pode ir, está livre”. Muitos de nós, entretanto, nos acostumamos tanto com a velha vida que não estamos totalmente certos de que viver o novo homem vai ser melhor do que manter o velho “eu”. O simbolismo que Paulo usa em Efésios 4:22-24 se refere a tirar e vestir roupas. Este ato tinha muito mais importância naqueles dias tempo do que hoje, que trocamos de roupa toda hora.

Nos dias de Paulo, ter uma roupa nova era algo muito importante. O cidadão romano mediano só tinha dinheiro para comprar cerca de duas trocas de roupa. Se fosse um escravo, poderia ter somente duas mudas de roupa em toda a sua vida.

Quando uma pessoa do primeiro século tinha uma roupa nova, tirava a velha imediatamente e colocava a nova porque as roupas usadas estavam totalmente desgastadas de tanto serem vestidas e lavadas. Estavam manchadas, rasgadas e desbotadas. As novas roupas eram limpas e puras.

As velhas roupas eram uma lembrança dos anos difíceis e desgastados que aquelas pessoas viveram. Colocar roupas novas era como começar uma nova etapa. Quando Jesus o encontrou, deu a você um novo período de vida. Vestiu você com roupas finas e novas e pôs em você um novo ser.

Deixando o casuloPense no processo de transformação de uma lagarta em borboleta. Vemos

a lagarta fazendo o seu casulo e sabemos que dentro dele ela está-se desenvolvendo em algo que será belo, formoso e colorido.

Qual a beleza por trás de tudo isto? Dentro daquele casulo está-se desenvolvendo algo que pode voar. Você já viu uma lagarta andando por aí? Ela possui muitas pernas, mas, mesmo assim, é mais lenta do que uma formiga. A lagarta se parece com muitas pessoas que conhecemos.

E assim que éramos. Lagartas tentando chegar a algum lugar. Um dia encontramos Jesus, o Espírito Santo teceu um casulo ao nosso redor e começou a nos pintar com belas cores, deu-nos asas e disse: “Voe!”.

Mas muitos de nós respondem:— O que vai acontecer com este casulo?Este casulo não possui importância nenhuma porque já serviu ao seu

propósito. Agora podemos voar!Você ainda diz:— Nunca voei antes. Não sei como fazê-lo.O que você precisa ouvir é o seguinte: “Você não está entendendo. Tudo

o que tem a fazer é sair do casulo e aí você irá voar. Não é necessário que tente voar. Basta sair do casulo. Se fizer isto, voará!”. Por quê? Porque as borboletas são feitas para voar. Uma borboleta nasceu para ser borboleta.

Mas, enquanto a borboleta estiver ligada ao seu velho casulo, enquanto possuir uma mentalidade de lagarta, nunca irá voar, mesmo que tudo de que precise para isso já lhe tenha sido dado pela natureza.

Se você não está voando em sua vida cristã, talvez seja porque está muito acostumado com o seu velho casulo. Está tão à vontade em seu casulo que diz:

— Não consigo voar. Não consigo quebrar estes hábitos. Entendo o que está dizendo, mas não consigo aplicar isto a minha vida.

Isto acontece porque você está olhando para quem era antes do casulo e não para quem é agora que está em Cristo. Se você pensa que é uma lagarta, não vai voar. As lagartas não foram feitas para voar.

Mas se olhar para quem você é em Cristo, não existe razão para que não possa voar. Olhe no espelho e verá suas asas. Os crentes nunca devem dizer: “Não consigo”, quando Deus diz: “Você pode!”.

Pensando biblicamentePode parecer que estou falando sobre o poder do pensamento positivo.

mas não estou. Estou discursando sobre o poder do pensamento bíblico, O poder dele é: “Posso todas as coisas naquele que me fortalece” (Filipenses 4:13). Note que não são todas as coisas e ponto. São “todas as coisas” por meio de Cristo.

O que o Senhor tem que ver com isto? Ele é quem bate as minhas asas e me dá forças. Cristo é aquele que me dá forças para deixar o casulo. Basta que eu saia do casulo e já posso voar. Qualquer que seja o hábito, qualquer que seja a dificuldade, qualquer que seja o problema, você poderá dizer: “Em Cristo eu consigo”, se Deus realmente está dizendo que pode. Se vamos voltar ao nosso primeiro amor e colocar Jesus Cristo em seu devido lugar, precisamos pensar com a nova mente que Ele nos deu.

LIGADO E PROGRAMADOUma das coisas mais incríveis sobre os computadores é a forma rápida

como eles resgatam uma informação. A “mente” do computador foi programada para que possa selecionar entre milhares de informações e mostrar exatamente a informação de que você precisa.

Ao recebermos a mente de Cristo, Deus nos permitiu acesso ao seu “banco de dados”, de forma que podemos resgatar as informações de sua mente para enfrentar as nossas situações terrenas. Assim, podemos saber num determinado momento o que Deus já decretou na eternidade.

Mas o computador somente funciona se estiver apropriadamente ligado e programado. Um computador que esteja programado, mas que não esteja ligado, não funciona. Da mesma forma, um computador ligado mas sem programas instalados, também não funciona corretamente.

Basta que a porta da igreja seja aberta para que alguns cristãos sejam os primeiros a chegar. Eles sabem as Escrituras de cor, fazem anotações durante os sermões e têm suas Bíblias muito marcadas. Mas, de alguma forma, ainda estão andando como os gentios andam. Há um problema com a sua conexão. Eles precisam ser efetivamente ligados na fonte de energia. Alguns cristãos estão sempre gritando:

— Louvado seja Deus! Obrigado, Jesus!Eles parecem estar totalmente ligados, mas têm um problema na sua

programação, porque todas as vezes que um problema aparece, eles se desesperam e perguntam:

— Ai, meu Deus! O que vou fazer agora?A resposta para estes problemas é estar devidamente ligado e programado.

Estar programado significa aprender a Palavra de Deus para ter os dados divinos

armazenados e prontos para serem resgatados a qualquer momento. Estar ligado significa estar na dependência do Espírito Santo para que a ligação esteja bem estabelecida entre você e o céu.

Se você está programado e ligado, todos os dados necessários para viver a vida cristã neste mundo estão disponíveis para você. A mente de Cristo está trabalhando a seu favor. Resgate informações dela e pense com ela.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

1 recisamos tirar a nossa velha vida, dizer "não” a ela e aplicar a mente do Senhor. Assim, diremos “sim" a esta vida, reconhecendo quem somos em Cristo: novas criaturas. Se porventura você está andando como os gentios andam, lembre-se de quem é e aja em conformidade. As sugestões a seguir vão ajudá-lo:

1. Se pensar com a mente de Cristo, deverá dizer “não” para muitas de suas atividades, até mesmo para algumas que parecem inofensivas. Desta forma você poderá dizer “sim” para a sua nova vida. Pratique agora mesmo: diga “não” para peh menos uma atividade que possa parecer interessante, mas que não o ajuda a crescer na maturidade cristã.

2. Já que a sua mente absorve qualquer coisa a que é exposta, você também deve lidar com qualquer influência negativa que apossa estar afetando. Algumas delas são bem fáceis de ser trabalhadas: desligue a televisão, feche a revista, pare de ir àquele lugar. Evitar as pessoas que atrapalham o seu crescimento espiritual pode ser um pouco mais dificil, mas, se sabe que Deus quer que você se livre de influências espirituais negativas, peça a Ele que lhe mostre o seu “escape” (1 Coríntios 10:13).

3. Várias pessoas têm medo de ficar a sós e quietas, porque não aprenderam a pensar e meditar nas coisas importantes. Parte do desenvolvimento de sua nova mente envolve passar um tempo a sós com Deus, para que Ele possa comunicar os planos que tem para você. Encontre algum tempo em que possa estar sozinho e quieto na presença do Senhor. Ouça a voz mansa e suave do Espírito.

4. Como um lembrete visível de que tirou a velha vida e pôs a nova, encontre a roupa mais velha, mais desbotada e mais desgastada que possui e coloque-a num local onde possa vê-la todos os dias. Faça isso por algum tempo. Todas as vezes que olhar para ela, agradeça a Deus por sua nova mente!

-pratica as prim eiras obras

CAPITULO16

PRIORIZANDO 0 REINO DE DEUS

w e alguém for realmente o seu primeiro amor, você vai acabar valorizando tudo o que aquela pessoa valoriza.

A coisa mais importante para Jesus é o reino de Deus. Enquanto esteve na terra, Jesus desenvolveu um prograrna que estava sendo dispensado do céu. Suas atividades tinham propósitos eternos.

O ministério dele na terra era construir o reino do Pai. Ele espera que nós, cristãos, também façamos do reino a maior prioridade de nossas vidas. Se essa não for a sua prioridade, você vai descobrir que a sua vida não será aquilo que Deus planejou que ela fosse.

Jesus era uma pessoa prática. Ele viveu num mundo real, com pessoas como eu e você. Queria fazer propostas reais e usava ilustrações do cotidiano das pessoas. Em relação às nossas prioridades, o Senhor usou uma ilustração para nos mostrar como devemos administrar os nossos recursos.

Jesus o fez não porque o dinheiro ou bens materiais fossem suas principais preocupações, mas, sim, porque as atitudes das pessoas em relação às suas posses são um termômetro confiável da condição espiritual delas.

O Senhor sabia que as finanças eram um tema comum a todos, e seria fácil entender sua lição sobre prioridades. Abramos as nossas mentes e corações para que Ele possa nos ensinar.

FAZENDO INVESTIMENTOS NO REINOJesus disse; “Não ajunteis tesouros na terra” (Mateus 6; 19). As palavras

ajunteis e tesouro possuem a mesma raiz. Então Jesus está dizendo; “Vocês não devem entesourar tesouros”. O que Ele está querendo dizer? Será que devo encerrar minha caderneta de poupança? Será que Ele está dizendo que não devo investir meu dinheiro a fim de ter uma reserva para as horas de necessidade?

Jesus não diz isso porque a Bíblia elogia quem faz economia. O livro de Provérbios está repleto de versículos que exaltam a sabedoria de se guardar parte da renda para uso futuro (Provérbios 6;6-l 1).

A prioridade erradaO que Jesus está querendo dizer se resume à seguinte expressão; “na terra”.

A preocupação dele não é que você poupe o seu dinheiro, mas, sim, a razão de você estar guardando dinheiro. Ele se preocupa se você está apenas estocando coisas terrenas, em vez de armazenar coisas celestiais. Os crentes podem tornar- se confusos em suas prioridades e acabar passando todo o tempo acumulando coisas para si mesmos, não fazendo nada para o reino de JDeus.

Alguns de nós têm grandes contas no banco, mas a nossa conta espiritual está cheia de cheques devolvidos, porque o que acumulamos é para nós mesmos. Estas coisas possuem pouco valor na eternidade.

A pergunta a ser feita sobre a administração de seu dinheiro e de suas propriedades é; como o reino de Deus está sendo beneficiado com isto? Se o reino não está sendo beneficiado pela sua renda, seus investimentos, sua casa ou qualquer outra coisa que tenha, então você está acumulando coisas somente para si próprio.

De acordo com Jesus, existe um grande problema com esse tipo de acúmulo. Ele recomenda não colocar os seus recursos “onde a traça e a ferrugem destroem e onde os ladrões arrombam e roubam” (Mateus 6; 19). Quando você não faz do reino de Deus a sua prioridade, está investindo em algo que tem vida curta.

Nos dias de Jesus, as traças e a ferrugem eram um problema sério, porque eles não possuíam os meios de armazenamento que temos hoje. Você se lembra das roupas de que falei no capítulo anterior? As pessoas daqueles dias poderiam ter somente três ou quatro mudas de roupa durante toda a vida.

Os cidadãos que eram relativamente ricos podiam comprar roupas de lã. O único problema é que estas roupas eram bastante suscetíveis às traças. Naqueles dias não havia naftalina ou guarda-roupas para evitar que as traças fizessem buracos em suas vestes.

Mesmo que uma pessoa gastasse muito dinheiro numa roupa, não teria

um valor a longo prazo, porque logo ela seria consumida pelas traças. A mesma coisa acontece no reino espiritual. Qualquer coisa que você não possa mensurar em termos de eternidade, será perdida. Tudo o que acumular para si mesmo não terá um valor eterno.

A prioridade certaSe acumular coisas para nós mesmos é uma prioridade errada, então qual

é a prioridade correta? Jesus nos dá a resposta nos versículos 20 e 21:

Mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem destroem eonde os ladrões não arrombam nem roubam. Pois onde estiver o vossotesouro, aí estará também o vosso coração.

O Senhor está falando que o seu coração segue o seu tesouro. Se você está investindo nas bolsas de valores, por exemplo, provavelmente lê religiosamente o caderno econômico do seu jornal, porque onde está o seu investimento, lá está o seu coração.

E por isso que Jesus quer que você invista no reino de Deus. Agindo assim, você não terá nenhuma dificuldade em fazer dele o seu primeiro amor, porque o seu coração já estará nele.

Não estou dizendo que existe alguma coisa errada em investir na bolsa ou em 1er o caderna econômico do jornal. O importante é saber qual deve ser a sua prioridade.

Jesus está explicando que, quando você vive para si mesmo — e o assunto aqui não é dinheiro, o dinheiro é apenas um pretexto — e está preocupado somente com os seus negócios e com a sua agenda, e não com o reino de Deus e com a agenda dele, os seus investimentos não duram muito.

Ele não está apenas preocupado com o tempo, mas também com a localização. Deixe-me explicar melhor. Jesus não está dizendo: “Acumulem tesouros no céu agora para que possam ter um tesouro ao chegar lá”. Este enfoque diz respeito ao tempo: viva agora e vá para o céu mais tarde.

Na verdade, ele está preocupado a respeito de onde o seu tesouro está localizado, não somente quando vai coletá-lo. Alguns cristãos dizem:

— Vou viver para mim agora, e vou viver para Deus quando chegar na eternidade.

Não faça isso, Jesus deseja que você viva para o céu agora. Ele quer que o reino seja a sua prioridade agora, de tal forma que o seu tempo, talento ou tesouro sejam medidos por seu valor eterno.

A obediênciaQuando Jesus nos estimula a orar para que a vontade de Deus seja feita na

terra como ela é feita no céu, é exatamente assim que devemos orar, e também o que devemos tentar fazer. O Senhor não está apenas nos dando uma sugestão; Ele está nos dando um mandamento. Para os crentes, a obediência não é algo opcional.

Deus tem nos dado muitas razões para que lhe obedeçamos. Ele tem sido incrivelmente bom para conosco. Este é o tema do capítulo 6 de Mateus, a sua graça concedendo-nos as coisas que necessitamos, quando o amamos e o colocamos em primeiro lugar.

Também devemos obedecer a Deus porque os mandamentos dele não são um fardo. Quando Ele nos manda fazer alguma coisa, este mandamento é para nos beneficiar, não para o nosso sacrifi cio. Para ser obediente é preciso ter fé. Devemos acreditar que Deus tem o maior interesse no nosso coração, quando manda que façamos algo, especialmente quando é alguma coisa que não nos agrada.

E difícil para os meus filhos entenderem que tenho as melhores intenções no meu coração quando mando que façam algo. Para eles, se eu realmente os amasse, não lhes pediria que fizessem determinadas coisas. Então digo a eles:

— Confiem em mim. Quando chegar a hora, vocês verão o meu bom propósito fiancionando na vida de vocês.

Este é o objetivo da obediência: ver o plano de Deus funcionando em sua experiência. Você não consegue ver isto acontecendo quando faz a sua própria vontade. Jesus disse que veio para fazer a vontade de seu Pai, e não a sua própria vontade Goão 6:38). Um pouco mais à frente, disse que o Pai estava sempre com Ele, porque Ele sempre agradava ao Pai Goão 8:29).

A forma de se aproximar de Deus é por meio da obediência. Não é pela freqüência à igreja (apesar de isto fazer parte da obediência), nem pelas pequenas tradições religiosas que cumprimos todas as semanas. Somente a obediência nos achega a Deus. Se você quer ir em busca das coisas materiais que Jesus menciona no capítulo 6 de Mateus, saiba que isto vai custar-lhe muito. Você não gozará da presença íntima de Deus em sua vida.

TENDO A PERSPECTIVA DO REINOConsideremos que seu desejo é não deixar que as coisas do mundo se

interponham entre você e o seu primeiro amor por Jesus. E necessário que pergunte a si mesmo se está usando o que Deus lhe deu para construir algo de valor eterno.

Isto é importante porque, se você é um crente, Ele não lhe deu estas coisas somente para usufruto pessoal.

Nossos recursosSe Deus lhe deu uma casa, quer que você desfrute dela. Se lhe deu um

belo guarda-roupas, quer que você o use. Se lhe deu uma conta no banco, quer que desfrute dela. Se você for bem-sucedido usando meios legítimos, não quero que se sinta culpado. A minha missão aqui é encorajá-lo e ensiná-lo a ver o seu sucesso de acordo com a perspectiva do reino. Paulo diz em 1 Timóteo 6:17:

Manda aos ricos deste mundo que não sejam altivos, nem ponham a esperança na incerteza das riquezas, mas em Deus, que abundantemente nos dá todas as coisas para delas gozarmos.

Paulo não está condenando aqueles que possuem riquezas. Ele está condenando os que mantêm aquilo que têm somente para si mesmos e colocam sua fé no dinheiro, não no reino de Deus. O apóstolo está querendo que você desenvolva em sua vida uma orientação para o reino, e não uma direção para si mesmo.

Se não for assim, você vai ficar falando toda hora sobre o que quer, aquilo de que precisa e o que espera, em vez de falar sobre aquilo de que Deus precisa, o que Ele quer e o que Ele espera. Para as pessoas egoístas, as necessidades do reino nunca fazem parte das conversas.

Uma ilustraçãoJesus explicou isso usando o olho humano:

A lâmpada do corpo são os olhos. Se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo terá luz. Se, porém, os teus olhos forem maus, todo o teu corpo estará em trevas. Portanto, se a luz que em ti há são trevas, quão grandes são essas trevas! (Mateus 6:22-23).

Quando a luz entra pelos seus olhos, eles a focalizam e, como resultado disso, você pode enxergar. Por meio da faculdade da visão, você pode ir para onde desejar e fazer o que precisa fazer, sem necessitar de nenhuma assistência especial.

Mas, se os seus olhos se escurecerem, você terá sérios problemas. Eu me lembro de uma vez em que estava tomando banho e deixei cair sabonete nos olhos. Tentei achar a toalha, mas não consegui. Desorientado, virei-me e bati a boca na saboneteira de metal. O sangue começou a correr. Ao tentar sair do boxe, bati a testa na esquadria. Depois disso, pisei no sabonete e me espatifei no chão. Parece cena de comédia, mas foi sério.

Jesus está querendo dizer que, quando você não consegue enxergar, tudo se toma complicado. Quando você perde a perspectiva do reino por ter perdido

a sua visão espiritual, o resultado não é somente não enxergar as coisas sob a perspectiva correta. O restante da sua vida se torna problemático, e você não consegue administrar nada de maneira apropriada.

Quando a sua visão espiritual vai embora, o restante do seu corpo se torna escuro. Muitos cristãos estão nas trevas porque não estão olhando para a vida sob a perspectiva do reino de Deus.

As escolhasMuitas pessoas não têm tempo para os planos de Deus. Têm tempo para

falar ao telefone, mas não conseguem compartilhar a sua fé. Podem assistir à televisão, mas não podem ler a Palavra. Não conseguem enxergar o reino de Deus, mas sabem exatamente o que acontece em seu mundo particular. Então Jesus conclui em Mateus 6:24:

Ninguém pode servir a dois senhores. Ou há de odiar a um e amar o outro,ou se devotará a um e desprezará o outro. Não podeis servir a Deus e àsriquezas.

Ninguém pode servir a dois chefes de diferentes empresas. Você deve obedecer a um ou a outro.

Uma escolha deve ser feita. Jesus não disse que você não podia ter dinheiro. Ele disse que você não pode servir ao dinheiro. O que significa isso? Significa que o dinheiro determina o que você faz, tornando-se o seu patrão.

Será que Deus diz o que você precisa fazer com as coisas que tem ou você vai sempre em frente e toma as suas próprias decisões, independentemente de qual seja a vontade dele? Será que Deus dirige sua vida ou você mesmo faz isso? A preocupação do Senhor é com as suas prioridades.

Quando a luz espiritual se vai, as escolhas somente podem ser feitas nas trevas. Esta é a reclamação de Deus no primeiro capítulo de Malaquias. O povo de Israel estava dando para ele somente as sobras. Eles não estavam priorizando a obra do Pai.

E como o pecuarista que tinha dois bezerros que foram premiados. Ele ficou tão animado que falou para sua esposa:

— Querida, vou mostrar a Deus que reconheço que esses bezerros são um presente dele. Vou dar um para Ele e ficar com o outro.

Algumas semanas mais tarde ele chegou em casa chateado e sua esposa lhe perguntou:

— O que aconteceu?

Ele falou:— Querida, o bezerro de Deus acabou de morrer.Por que será que é sempre o bezerro de Deus que morre? Quando

precisamos fazer escolhas, o Senhor sempre perde. Isso ocorre porque não priorizamos a sua glória e o seu reino.

O pagamento realA preocupação dos que estão na fé deve ser a de fazer investimentos no

reino de Deus. Eles pagam juros melhores do que os investimentos terrenos.Muitas pessoas têm sucesso nos investimentos, mas não têm paz. Outros

investiram em suas casas, mas não têm uma família. Estes investimentos não pagam dividendos.

Não vale a pena investir para ter uma casa e ter vários tipos de problema quando você chega lá. Não vale a pena ser presidente de uma grande empresa, quando você não pode dormir à noite.

Porém, quando você vive uma vida de acordo com o reino de Deus, tem altos juros a receber. O Pai vai suprir as suas necessidades (Filipenses 4:19). Ele mostrará a você a sua vontade e direcionará a sua vida (Romanos 12:2). Ele vai dar-lhe sabedoria para tomar as decisões corretas (Tiago 1:5). Este é um retorno muito alto, mas só ocorre se você fizer investimentos no reino.

ELIMINANDO A ANSIEDADEVocê sofre de preocupação crônica? Então leia Mateus 6:25. Jesus diz:

“Não andeis ansiosos”. Ele repete isso mais duas vezes (w. 31 e 34). E possível deixar de ser ansioso.

Você pode espiritualizar este assunto o quanto quiser, mas a preocupação é um pecado. Se você é um crente preocupado, está pecando. Não tem muito sentido falar para Jesus que ele é o seu primeiro amor e depois agir como se não pudesse confiar nele para auxiliá-lo.

Sem desculpasA Bíblia não dá brecha para desculpas em relação à preocupação. Nós

nos preocupamos porque não pensamos no reino. E a ausência da mentalidade do reino que produz ansiedade e preocupação.

Lembre-se de que Jesus disse: “Você não pode servir a dois senhores. Ou você me dá devoção total ou pode dedicar-se a outro patrão”.

Servir a dois mestres é como tentar ter duas mulheres. Os discípulos ouviram

isso e disseram: “Espera aí, Jesus. Existe um risco envolvido em se tornar completamente dedicado ao senhor”. Eles estavam preocupados com o risco. Talvez você também esteja preocupado com isso.

O riscoVocê pode estar dizendo:— Não estou certo se vou conseguir chegar lá fazendo as coisas do jeito

que Jesus quer. Não tenho certeza se vou vencer na vida adotando a mentalidade do reino. Este mundo é complicado. Precisamos fazer política e passar por cima dos outros para que as coisas aconteçam. Ninguém vai me dar nada de graça. Se trabalhar para o reino e servir a Deus, posso ficar para trás. Mas, caso Deus queira, darei os meus domingos a ele.

Lembre-se de que a escolha não está entre ter um mestre e ser o seu próprio mestre. Como diz uma música de Bob Dylan: You gotta serve somebody (Você tem de servir a alguém). Qualquer pessoa que sabe um pouco sobre a escravidão entende que os escravos não serviam aos seus senhores uma vez por semana. Os escravos trabalhavam todos os dias. Somente alguns felizardos tinham um dia de folga.

Jesus sabia que os discípulos estavam preocupados com o seu nível de comprometimento, assim como acontece hoje com muitos cristãos. Você precisa dedicar-se totalmente a Ele. A principal razão de os crentes não conseguirem eliminar a ansiedade de suas vidas é a falta de dedicação ao Senhor. Ele disse:

Por isso ws digo: Não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nem peh vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir. Não é a vida mais do que o alimento, e o corpo mais do que o vestuâriol (Mateus 6:25).

Culpando DeusA preocupação é um pecado terrível contra Deus, porque quem se preocupa

está duvidando da providência divina. A preocupação é uma ofensa contra o amor de Deus. Se os meus filhos se preocuparem quanto a se vou alimentá-los e vesti-los, eu me sentirei muito mal pela maneira de me avaliarem como pai. Eles estarão duvidando de mim se ficarem preocupados com essas coisas.

Quando você se preocupa, está dizendo:— Senhor, não te conheço tão bem assim. Não sei se tu és um Pai de

amor. Não tenho certeza se és realmente um Deus de providência. Tu és um Deus bom para o domingo, mas não sei se poderás ajudar-me na minha vida diária. Acho que é melhor eu tomar conta de mim mesmo.

Mas Jesus diz: “Se você precisa preocupar-se, pelo menos se preocupe com alguma coisa importante como a sua vida”. Nós nos preocupamos se vamos ter o suficiente para comer. Jesus diz que é melhor que nos preocupemos se vamos estar vivos para mastigar.

“Não é a vida mais do que o alimento?”, pergunta Jesus. Em outras palavras: “Se conseguir viver até amanhã, vou alimentar você. O que é mais fácil: ter um prato de comida ou estar vivo? Não se preocupe com o almoço de amanhã. Preocupe-se com o seu coração, porque ele pode parar de bater hoje à noite. Você deve preocupar-se se vou manter o seu cérebro funcionando e o seu coração batendo. Se você quer preocupar-se, preocupe-se com isso”.

A maioria de nós não se preocupa com esse tipo de coisa. Quando vamos para a cama à noite, pressupomos que vamos acordar no dia seguinte.

Mas Jesus ainda não terminou. “Não é o corpo mais do que vestuário?”, pergunta Ele a seguir. Um dos nossos maiores interesses é a roupa que vestimos. Sabemos o que está na moda, conhecemos as grandes grifes e os jeans de marca e queremos vestir-nos bem.

— Não posso ir à igreja hoje. Não tenho um terno novo. Não tenho um vestido adequado.

Veja, você está-se preocupando com a coisa errada. Seria melhor preocupar- se se você ainda pode levantar o braço para enfiá-lo na manga. Seu corpo não é mais importante do que o que você coloca nele? Então por que você se procupa com o que você vai colocar no corpo, em vez de pensar se o seu corpo vai continuar funcionando para que você possa vesti-lo? A questão é o que é prioritário.

A futilidade da preocupaçãoJesus agora vai falar um pouco mais sobre o assunto;

Olhai para as aves do céu; não semeiam, não colhem, nem ajuntam emceleiros, e contudo, o vosso Pai celestial as alimenta. Não tendes vós muitomais valor do que elas? Qual de vós poderá, com as suas preocupações,acrescentar uma única hora ao curso da sua vida? (Mateus 6:26-27).

Jesus diz: “A preocupação não adiciona nada de positivo à sua vida”. Esta é uma verdade que conhecemos bem, mas à qual acabamos não dando muito valor. Estes versículos nos são tão famiUares que, se não tomarmos cuidado, a nossa reação será:

— E, eu já sei disso há muito tempo. Agora me diga algo novo!

Olhe para os pássarosA cura para este tipo de doença é fazer o que Jesus falou em Mateus 6:26,28:

“Olhe e observe”. Se você observar a natureza, aprenderá sobre Deus mais do que imagina e talvez consiga preocupar-se menos.

A maioria de nós, contudo, não vê a vida de uma forma teológica. Isto é, não olhamos para o mundo ao nosso redor sob o prisma da verdade de Deus. Jesus falou sobre os pássaros, por exemplo. Os pássaros nunca se preocupam com o que vão comer amanhã. Eles têm certeza de que amanhã haverá um inseto à sua espera. As andorinhas despertam todas as manhãs e saem para caçar, sem se preocupar se Deus terá ou não minhocas para elas.

Jesus fala no versículo 26 que a nossa falta de fé nos faz duvidar. Quem alimenta os pássaros é o mesmo Pai celestial que nos dá a subsistência.

Imagine se meus filhos se preocupassem se darei sustento a eles, enquanto estou diariamente alimentando o cachorro. Se estou dando comida para o cachorro, será que não vou pelo menos dar comida para os meus filhos? Se tomo conta do cachorro, será que não farei muito mais pelos meus filhos?

Os pássaros sabem instintivamente que Deus é dono da terra e dos insetos que nela vivem. Eles sabem que o Criador faz com que os insetos apareçam na hora certa. Os pássaros sabem onde ir, porque Deus dá a eles o instinto para estar no lugar certo, na hora certa.

A pessoa que vê a vida sob a perspectiva divina e que entende a soberania e a suficiência de Deus diz:

— Senhor, a economia vai mal, mas sei que tu és o meu Pai celestial. Tu me disseste que irias suprir todas as minhas necessidades. Não sei como vais fazer isso, mas te agradeço desde já pelo sustento que receberei.

Observe as floresJesus nos dá outra lição, utilizando a natureza:

Quanto ao vestuário, por que andais ansiosos? Observai como crescem os lírios do campo. Eles não trabalham nem fiam. Eu, porém, vos digo que nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, se vesáu como qualquer deles (Mateus 6:28-29).

Se você quer ver como Deus “veste” as flores com beleza e cor, venha ao Texas durante a estação das flores.

Como é que Deus supre a necessidade das flores? Elas já vêm vestidas. Os pássaros precisam sair para pegar os insetos, mas as flores já estão vestidas.

Jesus está dizendo que, às vezes, Deus provê para nós levando-nos até onde a provisão está, dando-nos a possibilidade de trabalhar e gerar uma renda para que possamos suprir as nossas necessidades. Mas, em outras ocasiões, Ele age conosco como faz com as flores. Ele provê do nada, sem nenhum esforço de nossa parte.

Qualquer que seja a maneira utilizada, Deus provê. Então por que estamos sempre nos preocupando? Pedro sabia o que era ansiedade e nos diz: “Lançai sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós” (1 Pedro 5:7). Quando você lançar as suas ansiedades sobre Jesus, deixe-as lá. Não as pegue de volta. Diga o seguinte:

— Jesus, de agora em diante este problema é teu.Quando os meus filhos me pedem algo, respondo:— Podem deixar por minha conta.Você sabe o que isso significa? Eles não precisam mais preocupar-se com

aquilo, porque eu farei o que me pediram. Jesus está dizendo: “Por que você ainda está se preocupando com isso? Não falei que ia tomar conta para você?”.

Sempre digo aos meus filhos, quando vêm me perturbar:— Eu não disse que iria tomar conta disso?Nunca duvide: Deus disse que vai tomar conta de sua vida, se você fizer

do seu reino uma prioridade.

REFLETINDO A PERSPECTIVA CELESTLA.LJesus agora fala sobre as implicações do cuidado de Deus por nós e qual o

tipo de atitude que devemos ter:

Se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, não vestirá muito mais a vós, homens de pequena fé? Portanto, não andeis ansiosos, dizendo: Que comeremos? Que beberemos? ou: Com que nos vestiremos? (...) De certo vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas elas (Mateus 6:30-32).

É um pecado chamar Deus de “nosso Pai” e depois questionar se ele vai suprir ou não as nossas necessidades. Isto seria ter uma fé fraca e é um problema muito sério. Você pergunta:

— Como é que sei se a minha fé é fraca?

As perguntas erradasObserve as perguntas que está fazendo. Vamos trazer de volta o versículo 31.

Esta é a forma como fazemos as perguntas hoje:— Como é que terei dinheiro para isto?— Como é que conseguirei aquilo que quero?— De onde virá o dinheiro para o pagamento daquela prestação?— O que acontecerá se as crianças adoecerem?— O que farei se o meu carro quebrar?A gente se agita, bate o pé e se joga no chão. Deus lá do céu olha para

baixo e diz: “Homens de pequena fé”.Você já parou para pensar que a única razão pela qual pode perguntar;

“Como é que a gente vai conseguir isso?”, é porque você conseguiu chegar até este ponto? Se você não conseguisse “sobreviver” até agora, nem estaria por aqui para fazer essa pergunta.

O coração de Deus se enche de sofrimento quando somos tão insensíveis ao reino que nos esquecemos de que o Soberano do reino é também o nosso“Aba”, nosso Pai. Ele quer que tenhamos uma perspectiva que reflita isto, emvez de ficarmos constantemente nos preocupando. A preocupação é como tentar cavar na fumaça. Não importa o quanto você se esforce, aTumaça continua lá. Assim como uma cadeira de balanço, a preocupação produz atividade, mas não o leva a lugar nenhum.

Quando agimos assim, não estamos apenas nos preocupando. Estamos cometendo pecado. Satanás pode trazer a preocupação, mas nós somos responsáveis por mantê-la viva.

O exemplo erradoSe ainda precisamos de uma razão a mais para não nos preocuparmos com

coisas como comida, vestuário e abrigo, Jesus a dá no versículo 32; “Pois os gentios procuram todas estas coisas”.

Já vimos que os “gentios” representam os não-crentes e aprendemos que Deus não quer que pensemos como eles. Aqui Jesus está falando que também não devemos agir como eles.

A palavra procurar significa “forçar alguma coisa”. Os gentios estão dispostos a tudo para conseguir essas coisas. Eles lutam, se debatem, trabalham fazendo hora extra, enquanto nós, que conhecemos a Deus, podemos simplesmente relaxar e dizer;

— Senhor, fiz tudo o que poderia fazer neste dia. Agora está em tuas mãos. Que tu possas fazer aquilo que não foi possível a mim.

Que atitude tranqüila! Os gentios não podem fazer isso. Por quê? Porque

eles não têm um Pai celestial para suprir suas necessidades. Eles precisam defender a si mesmos. Não há ninguém que se preocupe com eles!

O enfoque corretoOs crentes se preocupam porque querem, não porque precisam preocupar-

se. Se há uma perspectiva do reino, tudo muda. Se realmente você ama Jesus como o seu primeiro amor, isso faz toda a diferença do mundo.

Pelo menos quatro vezes nos evangelhos Jesus acusa as pessoas de terem uma fé pequena. Nessas ocasiões, os discípulos ou outra pessoa estavam preocupados porque as coisas não iam bem.

Certa vez Jesus e os discípulos estavam cruzando o Mar da Galiléia (Marcos 4:35-41), quando houve uma tempestade. O Senhor estava dormindo no barco. Os discípulos vieram e disseram: “Mestre, não se te dá que pereçamos.^” (v. 38), Eles estavam dizendo: “Estamos quase afiindando e o Senhor está tranqüilamente dormindo?”,

Jesus se levantou, ordenou que o vento parasse e disse: “Por que sois tão tímidos? Ainda não tendes fé?” (v, 40), Em outras palavras: “Quantas vezes eu vou precisar fazer isso? Basta que saibam que vamos chegar do outro lado do mar, não importa o que aconteça no meio. Vou dormir, Se quiserem, podem ficar acordados e se preocupar bastante.

Há ainda os que ficam bravos se você também não fica preocupado constantemente. Eles costumam dizer:

— Ah, estou tão preocupado!E você responde:— Mas Jesus não disse que Deus o ama mais que aos pássaros e aos lírios?

Ele não disse que suprirá todas as nossas necessidades se priorizarmos o reino dele? Por que é que você está-se preocupando tanto? Vá para casa e durma.

Irritados, eles respondem:— Estou cansado dessas suas respostas espirituais.As pessoas vão para a cama e começam a se virar de um lado para o outro,

sem conseguir dormir. Passam por isso porque têm uma fé pequena. Deus está dizendo: “Não se preocupe, eu estou acordado. Confie em mim e durma”.

AS NECESSIDADES SUPRIDASVou relembrar algo que já disse no Capítulo 12. Jesus recomendou em

Mateus 6:33: “Mas buscai primeiro o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas”.

A ordem dos fatores aqui é muito importante e costumamos invertê-la. Dizemos:

— Senhor, vou atrás de “todas essas coisas” e depois buscarei o teu reino.

Deus em primeiro lugarMas Deus responde: “Não! Busque primeiro o meu reino. Quero que me

coloque em primeiro lugar, à frente de seus recursos, de seu tempo, de tudo. Faça de mim o seu primeiro amor”.

Em outras palavras: em tudo o que fizer, pergunte:— O que posso fazer para agradar a Deus nesta situação?E assim que você o coloca em primeiro lugar. Quando faz isso. Deus diz:

“Honrarei a sua atitude e suprirei todas as suas necessidades”. Eis uma coisa para trazer descanso ao seu coração e lhe dar paz. Algo que vai fazer com que relaxe. O seu Pai, que controla todo este universo, lhe diz: “Se você me colocar em primeiro lugar, pode deixar o resto comigo”.

Jesus conclui o seu ensinamento em Mateus 6:34: “Portanto, não andeis ansiosos pelo dia de amanhã, pois o amanhã se preocupará consigo mesmo. Basta a cada dia o seu próprio mal”.

Seu suprimento de graçaO problema em se preocupar com o amanhã é que depois dele virá...

outro amanhã! Como é que você vai se preocupar com o amanhã, se ainda não acertou a sua vida hoje?

Devemos aprender a viver a vida dia a dia. Deus só nos dá a ajuda necessária para hoje. Ele não nos dá hoje a ajuda de amanhã. Não se preocupe com o que fará amanhã, porque quando chegar amanhã a graça de Deus estará lá indo ao seu encontro e lhe dando aquilo de que necessita.

Jesus diz: “Quando chegar o amanhã, minha graça estará sobre você. Ao chegar a próxima semana, minha graça estará esperando por você. Ao chegar no próximo ano, você verá que a minha graça continua com você. Só quero que consiga passar pelo dia de hoje”. O suprimento da graça de Deus é inesgotável.

Como é que não vamos amar um Salvador que nos ama e cuida de nós tanto assim? Como é que não nos importamos com aquilo que é importante para Ele? Como é que ousamos não fazer de seu reino nossa prioridade? Basta colocarmos o nosso primeiro amor em seu devido lugar e praticarmos as “primeiras obras” que Deus nos chamou a fazer. Ele tomará conta do resto.

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

A chave para fazer com que isto funcione é: você somente recebe estas coisas quando dá prioridade ao reino de Deus. Se ele não for a sua prioridade, você passará pelas experiências dos gentios: busca, passa por dificuldades, se preocupa e sofre. Mas, se colocar em primeiro lugar o reino de Deus, Ele vai ajudá-lo em suas lutas. Aqui estão algumas dicas para você começar:

1. Como a atração do mundo ainda é real, como saber se aquilo que você quer é bom, sob a ótica do reino de Deus? Submeta o seu desejo às seguintes perguntas:• Quanto dinheiro, tempo etc. será necessário para conseguir isso?• Qual 0 efeito que isso terá em você, caso consiga o que quer?• Qual o efeito que isto terá em seu caminhar com Cristo?Se o seu desejo não passar nesta prova, deixe-o de lado e vá em frente.

2. Aqui está um outro teste para você saber se a sua vida está focalizada no reino ou no mundo. Escreva num pedaço de papel os três bens mais valiosos que tem, ou os mais importantes e insubstituíveis. Olhe para a sm lista e pergunte o que aconteceria se Deus lhe tirasse um deles. Você ficaria com raiva dele? Pense sobre isso e venfique se não está preso a essas coisas.

3. Passe os próximos cinco minutos escrevendo tudo que o está preocupando neste momento. Ao completar a sua lista, entregue-a para Jesus e dê graças. Ele prometeu preocupar-se com estas coisas por você, se a sua vida estiver centralizada nele.

4. Após fazer tudo isso, uma pergunta final: em que área de sua vida Jesus está em segundo lugar? O que você vai fazer para corrigir isso?

■pratica as prim eiras obras

CAPITULO17

CUIDANDO DO POVO DE DEUS

Tcodos nós precisamos nascer de novo. Não há dúvida quanto a isto. Ao nascermos de novo, nós nos tornamos parte da igreja e membros do corpo de Cristo. Nas Escrituras, a igreja também é chamada de “a família de Deus”, a residência da fé. Membros de uma mesma família chamam-se uns aos outros de irmãos. Deus é o nosso Pai e Cristo é o nosso irmão mais velho.

Há uma boa razão para a Bíblia usar a idéia da família ao se referir à igreja. Todos nós precisamos ter um tipo de cuidado uns para com os outros, como ocorre entre os membros de uma família. Quando necessário, adotamos o mesmo tipo de disciplina que existe numa família sadia e bem ajustada.

Muitos mandamentos contidos no Novo Testamento que ditam a forma como nós, crentes, devemos agir, estão inseridas no contexto do Corpo com um todo. Isso também está no nosso texto principal, o capítulo 2 de Apocalipse, no qual Jesus Cristo fala à igreja em Éfeso.

Dissemos anteriormente, no caso da igreja de Corinto, que a igreja inteira pode perder o seu primeiro amor, como acontece com um só indivíduo. Assim, quando voltamos ao nosso primeiro amor, queremos trazer os outros conosco.

Neste capítulo final, quero ampliar a abrangência deste livro e trazer ao enfoque a figura da família. Quero falar sobre o ministério do cuidado de uns para com os outros. Isto é mais uma das “primeiras obras” que devemos realizar, quando colocamos Deus de volta ao seu devido lugar.

AMAR A PONTO DE CONFORTARO primeiro destes cuidados ministeriais que somos chamados para praticar

é o cuidado do consolo, de estar disponível quando um irmão precisa de um ombro para se recostar. Paulo diz em 2 Coríntios 1:3,4:

Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e Deus de toda a consolação, que nos consola em toda a rwssa tribulação, para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus.

A fonte do confortoPrecisamos entender que o conforto começa com Deus. Paulo disse que

Deus se compadece de nós. Esta é a idéia da palavra misericórdia. A palavra significa “estar ferido por dentro por causa da dor dos outros”. A dor deles se torna a nossa e a agonia deles também se torna a nossa.

Mas, se Deus é um espírito, como ele pode sentir aquilo que sentimos? Espíritos não podem ter o mesmo sentimento que os seres humanos. Por isso a primeira metade do versículo 3 é tão importante. Deus é o “Pai de nosso Senhor Jesus Cristo”. E Jesus sabe o que é ser rejeitado, ser esbofeteado, ser incompreendido e ser tentado. Ele sabe o que é passar pelas dificuldades da vida.

Então, como o Pai, que é espírito, entende o que sentimos? O Filho explica a ele. Jesus, na presença do Pai, atua como nosso intercessor e fornece a Deus toda informação sobre a experiência humana, necessária para se entender o que é próprio do homem.

A Palavra de Deus diz em Romanos 8:26 que o Espírito Santo também atua nos confortando. Algumas vezes estamos tão feridos que, ao abaixarmos a cabeça para orar, estamos jogando as palavras fora.

Mas a Bíblia diz que está tudo bem, porque o Espírito Santo pega a confusão de nossa dor, organiza-a e entrega-a para o Filho. Jesus pode compreender a nossa dor porque ele é o nosso sumo sacerdote que pode “compadecer-se das nossas fraquezas” (Hebreus 4:15).

O Espírito Santo leva os fatos e Jesus entende a sensação desses fatos e como nos sentimos. Ele diz: “é assim que eles se sentem”. O Pai diz: “Precisamos fazer algo a respeito”.

Deus não é só o Pai de misericórdia. Ele é também o “Deus de todo o

conforto”. Ele sabe como aliviar a dor, como entrar na sua vida e ajudá-lo em sua aflição, como caminhar ao seu lado e lhe dar apoio nas horas difíceis.

Temos alguém que não somente sente o que sentimos, mas que caminha conosco no decorrer do problema. Isto é importante porque a fonte de onde tiramos forças para nos confortarmos uns aos outros é a mesma fonte de onde somos confortados por Deus.

Se você está sofrendo de alguma forma porque colocou Deus em primeiro lugar e fez de seu reino uma prioridade, tenho boas notícias para lhe dar. O conforto está a caminho, porque Paulo diz que Deus nos conforta em todas as nossas aflições.

Passando para frenteA idéia de que Deus virá ao seu encontro na sua agonia demonstra a sua

misericórdia. Ele o conforta de tal maneira que, ao olhar ao seu redor, você verá que existem irmãos que estão sofrendo e também necessitam de consolo. Quando vir um crente sofrendo, lembre-se de que em outra ocasião você foi confortado. Cabe a você agora ser o “confortador” para os que precisam.

Deus possui um grupo de pessoas que tem um contato tão íntimo com Ele e uns com os outros que o conforto é um recurso automático. Ele tem a opção de dar conforto diretamente para um santo que esteja sofrendo, ou pode chamar um de seus confortadores para ser o agente por meio do qual seu conforto será dado.

Não é esta a função da família? Não é isso o que todas as famílias devem fazer? Se você é um membro da família de Cristo, deve estar pronto para confortar outros membros da família.

Quando os cristãos ministram uns aos outros, acontece o que Paulo diz em 2 Coríntios 1:6: o conforto que damos “opera suportando com paciência as mesmas aflições que nós também padecemos”. O apóstolo reconhece que os crentes vão sofrer e nem questiona isso. A preocupação dele é que cuidemos uns dos outros, confortando os que necessitam.

Reconheço que nem todas as pessoas admitem que os crentes sofrem e necessitam de consolo. Algumas pessoas apresentam o evangelho assim: se você aceitar Jesus como seu Salvador, seus problemas serão resolvidos. Você não terá problemas financeiros, não vai mais sentir-se só, não sentirá medo, não terá mais necessidades e não será rejeitado.

Essas pessoas estão descrevendo o céu. Aqui na terra, contudo, isto não acontece. Paulo diz que sofreremos e que precisamos suportar isso pacientemente. Você é consolado enquanto suporta o seu sofrimento.

Você é um candidato a receber o consolo de Deus quando aprende, por meio do sofrimento, a lição que ele está querendo lhe ensinar.

E quando você o suporta pacientemente, equipa-se para estar junto aos crentes que estão passando por tribulações e para confortá-los, a fim de que o trabalho de Deus possa ser realizado com perfeição (Tiago 1:2-4). Para isso é necessário amar.

AMAR A PONTO DE ESTIMULAREstamos vivendo num mundo muito impessoal. As pessoas se esqueceram

da arte de amar. Quantas vezes você se descobre dizendo: “Eu não me importo”?Não deveria ser assim na igreja, entre o povo de Deus. Veja o que diz

Hebreus 10:24,25:

Consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não deixando de congregar-nos, como é costume de alguns, mas admoestemo-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes que se vai aproximando aquele dia.

As pessoas do mundo não se importam em estimular umas às outras. Mas para nós, cristãos, isso faz parte da estratégia divina.

A palavra considerar dá a idéia de “criar estratégia” ou “planejar”. Para que estamos criando estratégias? Estamos buscando maneiras de “nos estimularmos ao amor e às boas obras”. A palavra estimular é uma palavra forte. Ela significa “provocar”. Você já conheceu pessoas que vivem para provocá-lo?

Normalmente pensamos nisso como uma coisa negativa, mas não é neste sentido que a palavra é usada aqui. Deus é invisível mas, ainda assim, nos deu instruções visíveis. A pergunta é: como um Deus invisível vai dar-nos força, relembrar-nos e provocar-nos a continuar indo em frente? Uma das formas de ele agir é usando-nos “uns aos outros”.

Os provocadores de DeusVocê e eu somos provocadores de Deus. Somos aqueles que pegam as

informações divinas e inserem nelas provocações, de maneira tal que faremos o que deve ser feito para o reino. Devemos desenvolver estratégia para provocar uns aos outros. Esta é a nossa missão.

O autor de Hebreus diz que devemos nos estimular uns aos outros. O amor bíblico é um amor que busca o bem maior do próximo, mesmo que o exercício desse amor traga um inconveniente para mim. Será que foi inconveniente

para Jesus morrer na cruz do calvário? Não preciso responder a isso. Você sabe o que acontece quando estimula outros crentes? Além de ajudá-los a permanecer no caminho, seu estímulo também vai ajudar você, forçando-o a se esquecer de si mesmo e se concentrar em outra pessoa. A questão é: como podemos estimular outros crentes a amar e a fazer boas obras?

A assembléiaO autor responde esta pergunta, pelo menos em parte, no versículo 25.

Um corpo de pessoas somente pode estimular uns aos outros quando se reúne regularmente.

Existe um poder no grupo que não se tem quando se está só. E por isso que no Novo Testamento a intenção é unificar a igreja, para que ela venha a agir como um só corpo. Não somente haverá mais poder, mas, quando se reúne um grupo de pessoas que amam e que estão comprometidas existe também estímulo mútuo. Nenhum membro da igreja consegue estimular a outro sentado em casa, em frente à televisão.

Por isso é errado se nós, como corpo de Cristo, a família de Deus, abandonamos a congregação. O escritor diz que algumas pessoas naqueles dias já haviam desenvolvido o hábito de não se reunir. As coisas não mudaram tanto assim, mudaram?

Ao abandonar a família de Deus, você deixa o ambiente de amor de sua igreja local, arriscando-se a perder a dinâmica da presença de Deus em sua vida. Sendo assim, quando você realmente precisar dele, vai ficar preocupado, procurando para ver onde Ele foi. Ele não foi a lugar nenhum. Você é que se afastou dele.

Muitos não entendem qual é o significado da igreja. Ela não é um lugar que você fireqüenta porque tudo vai bem. A igreja é onde você vai quando alguma coisa está errada e necessita de uma família que possa compreendê-lo. E o lugar onde encontra um grupo de pessoas que têm amor e que não vão colocá- lo para baixo, mas, sim, estimulá-lo a manter a fé. Na casa de Deus as pessoas sempre terão uma palavra de encorajamento para você.

A boa notícia é que isto funciona para os dois lados. Em determinados momentos de sua vida, você não será estimulado e encorajado, mas, sim, estimulará e encorajará outras pessoas, e isso também é bom. Você não pode ajudar ninguém se estiver sozinho, e não vai à igreja para cuidar só de si mesmo. Não, a sua ida à igreja acontece porque você se importa com seus irmãos e suas irmãs. Você deve pedir a Deus para estimulá-los, mesmo quando tem necessidade de ser estimulado.

Você já acordou num domingo de manhã e sentiu que não queria ir à igreja? Mesmo assim, provavelmente você se vestiu e se arrastou até a porta. O seu corpo estava na igreja, mas a sua alma continuava na cama. Mas, de repente, um solista naquele dia tem uma palavra de Deus para você. Até parece que ela veio do céu. Depois o pastor abre a Palavra e cada versículo parece que foi escrito para você. Ao sair da igreja, você se sentiu andando em nuvens, com o coração em chamas.

Por que isso acontece? Porque quando você se reuniu junto com outros crentes e o poder do Espírito Santo moveu-se por intermédio do corpo, isto o estimulou. Esta é a missão da igreja!

AMAR A PONTO DE COMPARTILHAROutra parte importante no cuidado com o povo de Deus é aprender a

alegria e a responsabilidade de compartilhar.Temos um maravilhoso modelo de partilha no livro de Atos. Você deve

lembrar-se que, no princípio do livro, lemos que o Senhor Jesus ressurreto comissionou os seus apóstolos e depois subiu aos céus. Depois disto, nos capítulos2 e 3, vemos uma igreja dinâmica, nascida no dia de Pentecoste em Jerusalém. A igreja crescia rapidamente, enquanto milhares de pessoas se juntaram a ela em um curto espaço de tempo.

Todas as coisas em comumEstes crentes estavam reunindo-se em harmonia e tinham todas as coisas

em comum. Isto é descrito em Atos 4:32, onde observamos uma disposição interessante:

Era um o coração e a alma da multidão dos que criam, e ninguém dizia quecoisa alguma do que possuía era sua própria, mas todas as coisas lhes eramcomuns.

Tenho certeza de que esta leitura incomoda vários cristãos modernos. A idéia do texto é que a minha casa se torna “nossa” casa, o meu carro se toma “nosso” carro e que as minhas roupas se tomam “nossas” roupas. Imagine alguém indo à sua casa, entrando no seu quarto, abrindo o seu guarda-roupa e dizendo:

— Bem, acho que vou vestir isso hoje!Não era bem assim na época da igreja primitiva. Era muito mais que isso. Os

que possuíam casas venderam os imóveis e deram o dinheiro aos apóstolos (w. 34-35)! Tudo o que aqueles crentes tinham estava disponível para o Corpo. Eles

haviam-se tomado uma comunidade tão unida que o que Deus deu a cada um foi colocado à disposição da igreja. Eles sempre estavam prontos pra compartilhar.

Já disse que vivemos num mundo muito impessoal e egoísta. As pessoas necessitam de um oásis de amor, um lugar onde possam ir, sabendo que serão amadas por pessoas que dividirão o que já receberam. Um lugar onde as pessoas estejam dispostas a pagar o preço de compartilhar, porque isto requer um investimento de tempo, energia e recursos.

A disposição dos crentes de Jerusalém em compartilhar tinha um efeito poderoso na igreja. A unidade dos bancos dava poder ao púlpito. Os apóstolos tinham grande poder na proclamação da Palavra porque a igreja estava unida (v. 33).

Este ministério de compartilhar também trouxe provisão dos céus: “não havia entre eles necessitado algum” (Atos 4:34). Usando uma linguagem contemporânea, aqueles crentes estavam provando a sua fé por intermédio de suas atitudes.

Compartilhando hojeQuando lemos esta passagem, alguém sempre diz:— Como é que posso ir ao encontro de todas as necessidades dos que

estão ao meu redor?A resposta ê simples: você simplesmente não pode. É impossível ir ao

encontro de todas as necessidades.O que você deve dizer é: “Em quais áreas posso ajudar?”. A Bíblia diz que

todas as necessidades que cruzarem o seu caminho devem ser consideradas. Existem duas coisas que você deve garantir: que a sua família tenha aquilo de que precisa para sobreviver e que a família da sua igreja tenha aquilo de que necessita. E claro que, se os seus recursos permitem que vá além disso, com certeza você deve fazê-lo. Mas esses dois itens são prioritários.

A Bíblia ensina que somos meros administradores das propriedades de Deus. Na verdade, você não possui nada, e a maior prova disso é que um dia deixará tudo isso para trás. Tudo o que temos deve estar disponível para o reino.

Um grande exemplo desta atitude está registrado em Atos 4:36,37. Aqui encontramos pela primeira vez Barnabé, o “filho da consolação”. Ele tinha um terreno e o vendeu para beneficiar o Corpo. Trouxe o dinheiro daquela venda e o deu aos apóstolos, assim como outros crentes fizeram.

Barnabé deve ter sido um homem de posses, mas descobriu que havia necessidades no Corpo. Provavelmente havia cerca de dez mil crentes em

Jerusalém naquela época (veja Atos 2:41; 4:4). Eles tinham todos os tipos de necessidades, então Barnabé compartilhou o que possuía.

Por que compartilhamos? Porque reconhecemos que Deus tem sido fiel a nós, e esta é a única razão pela qual temos alguma coisa para dar. Ninguém vai vender um terreno e dar todo o dinheiro para o reino, a não ser que a pessoa reconheça e creia que Deus é o dono daquela terra e ela é meramente o mordomo.

A razão de eu poder abrir a minha casa para o ministério ou para os jovens da igreja é porque Deus foi fiel para comigo.

Como família de Deus, devemos amar a ponto de compartilhar o que Ele nos deu. Alguns têm abundância de uma coisa, outros têm mais de outra. Quando compartilhamos o que temos e juntamos nossos recursos, as necessidades são supridas e Deus é glorificado. Uma forma de saber se o seu amor por Cristo está no devido lugar é se você está disposto a compartilhar o que possui com o povo.

AMAR A PONTO DE CONFRONTARE fácil falar sobre as três primeiras categorias de cuidado uns com os outros.

Quem é que não quer confortar, estimular e compartilhar com os outros?Na família, no entanto, cada um deve fazer a sua parte. Se o marido só

pensa em alcançar seus objetivos, a esposa só pensa nas coisas dela e os filhos só defendem seus próprios interesses, aí está uma família com sérios problemas.

Sempre ouço algumas pessoas dizerem:— Quero deixá-lo em paz!Ou ainda:— Não quero me envolver com os problemas dela.Se pensarmos assim, falhamos em entender qual é a verdadeira função da

família. O amor de uns para com os outros está em não permitir que uma pessoa destrua essa unidade da família. O verdadeiro amor está em assegurar que cada membro da família esteja operando para benefício de todos.

Na família de Deus nós somos responsáveis pelo que acontece com todos. Se não agimos adequadamente, ferimos a família. Quando for necessário, precisamos amar a ponto de confrontar um cristão que está em erro.

Um problema sérioA Bíblia aponta como este problema é sério. Em Mateus 5:23-24, o Senhor

diz que, se você está sentado na igreja e se lembra de que um irmão tem alguma coisa contra você — observe, não que você tem alguma coisa contra ele—,

você não deve dar uma oferta e que não pode continuar adorando até que vá e fale com aquele irmão sobre o problema.

Por que isso é tão importante? Deus não vai tratar com você se não estiver tratando com o seu irmão, porque estamos falando sobre família.

Em Mateus 18:15-17, Jesus diz que, se o seu irmão pecar, você deve ir falar com ele em particular. Se ele ouvir o que disse, você ganhou o seu irmão. Se ele não ouvir: “leva contigo um ou dois, para que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja confirmada” (v. 16).

Paulo nos diz em 1 Tessalonicenses 5:14 que devemos “admoestar os insubmissos”. Ele se toma ainda mais específico em 2 Tessalonicenses 3:6, quando fala que devemos nos apartar de todo insubmisso e não nos associar com essa pessoa para que ela se envergonhe (v. 14).

Você talvez não tenha percebido que a igreja era assim tão exigente. Talvez tenha pensado que ela era apenas um pretexto para você se vestir bem aos domingos. O vestuário não faz uma igreja. Se vamos voltar ao nosso primeiro amor, precisamos esclarecer o que está errado e acertar as coisas.

As preferênciasSe às vezes precisamos confrontar uns aos outros, é bom que saibamos o

que deve ser confrontado.A chave aqui é: preferências x absolutos. Este é o princípio número 1:

não temos o direito de impor nossas preferências sobre os outros. Existe liberdade na igreja de Deus para as preferências pessoais quanto a vestuário, corte de cabelo, música ou qualquer outra coisa que não seja critério para a unidade cristã.

Não há nada de errado com a diversidade de estilos do povo de Deus. O problema surge quando tentamos forçar todo mundo a se moldar às nossas preferências. Não somos obrigados a nos adaptar ao gosto de ninguém (Romanos 14:5).

Os absolutosEmbora tenhamos liberdade em relação ao nosso gosto pessoal, não temos

liberdade em relação aos absolutos de Deus. O princípio número 2 é que, quando Deus fala, não importa o que preferimos, pensamos ou apreciamos.

Devemos confrontar uns aos outros quando» alguém está agindo em oposição à verdade divina. Neste caso. Deus não pede, ele manda!

Se você sair por aí tentando agradar a todo mundo, nunca vai realizar a obra de Deus. Como pastor, precisei aprender isso. Muitas vezes tentei agradar

uma pessoa e o que ela queria era oposto ao que outra desejava, tornando a tarefa impossível

Cheguei a ponto de dizer para Deus: “Não quero arranjar uma úlcera. Senhor, então vou agradar a ti e confiar que vais resolver estes problemas”. Todas as vezes que as pessoas se tomam o ponto de decisão de suas ações, você acaba agradando as pessoas, enquanto Deus ainda está à espera de que você agrade a ele.

Por que devemos amar a ponto de confrontarmos uns aos outros? Porque a verdade não afeta somente a nós, afeta também as pessoas com quem nos relacionamos. Existem outras pessoas na família, além de nós mesmos, então precisamos levar todos em consideração.

Como confrontarComo você confironta uma pessoa? Jesus nos ensinou no capítulo 18 de

Mateus. O procedimento descrito por Jesus preserva a pessoa contra uma acusação baseada em rumores ou por alguém ter uma rixa contra outrem.

Paulo nos mostra o espírito no qual devemos confrontar. Devemos fazer isso “seguindo a verdade em amor” (Efésios 4:15). Se você ama, confronta e, ao fazê-lo, deixe bem claro que está confrontando porque ama. Você não vai passar açúcar na verdade, mas também não pode usar um martelo para colocar a verdade na cabeça de ninguém. O objetivo do confronto é restaurar uma vida, e não destruí-la.

Pode ser que a pessoa que está sendo confrontada responda:— Isto é problema meu!O que acontece se ela rejeitar suas ponderações e ficar com raiva de você?

A Bíblia diz que isso não é problema seu. Mesmo que não tenha ganho o seu irmão ou a sua irmã, você ganhou a aprovação de Deus.

AMAR A PONTO DE SE AFASTARConfrontar um crente que está em pecado não é fácil. O próximo passo

de amor é um pouco mais severo. Não se esqueça, contudo, do nosso contexto. Estamos falando sobre voltar ao nosso primeiro amor, colocar a Deus de volta ao seu devido lugar em nossas vidas e na vida da igreja. Você não consegue fazer isso fechando os seus olhos para o que está errado.

Deus nos manda cortar os laços espirituais com o irmão que persiste no erro. Se não fizermos isso, quem está indo na estrada errada poderá servir de tentação a outros membros da família no sentido de se juntarem a ele. Se um membro está pecando e nada é feito em relação a isso, o outro pode pensar:

— Ah, se o fulano pode, eu também posso.

Além de causar tropeço para outros crentes, o cristão que está em pecado dá uma boa desculpa para aqueles que não querem se acertar com Deus. Sempre alguém acabará dizendo:

— Não vou à igreja porque lá é um lugar cheio de hipócritas.Sabemos que isso não desculpa o não-crente. A hipocrisia somente prova

que existe um cristianismo real a ser seguido. Os não-crentes ainda são responsáveis perante Deus, mas a falha de não tratar problemas desse tipo na igreja certamente contribui para não trazer as pessoas perdidas para Cristo.

A necessidade de se afastarPara discussão desta parte sobre o cuidado do corpo de Cristo, quero voltar

a 2 Tessalonicenses 3:6:

Mandamo-vos, porém, irmãos, em nome do Senhor Jesus Cristo, que vosaparteis de todo irmão que ande desordenadamente, e não segundo a tradiçãoque de nós recebeu.

Sabemos que Paulo já havia encorajado a igreja a lidar com os insubmissos (1 Tessalonicenses 5:14), mas, evidentemente, algumas dessas pessoas não atenderam a esse pedido. Elas não estavam andando como deveriam.

Paulo estava seguindo as instruções de Jesus dadas em Mateus 18. Ele disse que os tessalonicenses deveriam confrontar aqueles que estavam precisando. Quando a confrontação não funciona, contudo, o próximo passo é trazer o assunto à igreja.

E o que Paulo faz. Ele usa sua autoridade para dizer o que deve ser feito. O versículoH nos diz que devemos admoestar os insubmissos. Se não houver arrependimento, estas pessoas devem ser notadas (2 Tessalonicenses 3:14).

O apóstolo não está dizendo para se afastar de uma pessoa que errou uma única vez. Ele está falando sobre uma pessoa que adotou a desobediência como estilo de vida. E aquele que está vivendo em pecado deliberado e não se arrepende. Paulo nos diz para nos afastarm os do irmão que vive desordenadamente. Por quê? Primeiro, para que você não caia na armadilha do seu pecado, ou seja, para que o estilo de vida deste irmão não o afete. Segundo, para que as pessoas não o associem como o melhor amigo de um crente insubmisso, pensando que você aprova o estilo de vida dele.

Afastar-se de um crente em pecado não significa que você não falará mais com ele. Paulo está dizendo que o relacionamento com o irmão ou a irmã que está em erro deve guardar certa distância.

Uma vida insubmissaO que é uma vida insubmissa? Ela ocorre quando alguém decide que vai

fazer o que quer, sem se importar com o que a Palavra de Deus diz. A pessoa decide que não quer buscar a glória de Deus, mas, sim, a satisfação de sua carne.

E sempre importante fazer o que a Bíblia diz e nos comprometermos com a nossa nova identidade. Paulo recomenda em 2 Tessalonicenses 3:13: “E vós, irmãos, não vos canseis de fazer o bem”. Ele reconhece que os crentes poderiam ficar desencorajados se aqueles que estivessem fazendo o mal se sentissem livres para continuar praticando estas coisas, sem sofrer nenhuma conseqüência.

Paulo disse aos que estavam vivendo vidas disciplinadas e fazendo aquilo que Deus queria que seguissem em frente, não deixando que as essa vida insubmissa os impedissem de prosseguir no caminho certo. Esta é uma razão forte para justificar o tratamento das pessoas insubmissas!

O versículo 14 é mais incisivo do que o 6, porque ordena que não nos associemos com o crente que insiste numa vida pecaminosa. Este irmão ou esta irmã não poderá mais receber os benefícios da igreja local. O afastamento pode levar à excomunhão, e o irmão rebelde será colocado sob o julgamento de Satanás (1 Coríntios 5:5).

Por que Deus faz isso? Para que o Corpo possa funcionar como uma família e para que não tenha renegados vivendo em sua casa. Note, porém, que o afastamento de um irmão não deve ser feito com raiva ou ódio (1 Tessalonicensses 5:15). O objetivo é ganhar a pessoa de volta, o que nos leva ao nosso tema final sobre o cuidado do Corpo de Cristo.

AMAR A PONTO DE RESTAURAREm uma família onde há amor, se um dos membros é pego fazendo algo

errado, o objetivo é restaurar aquele membro, e não feri-lo ainda mais. Vamos ver o que diz Gálatas 6:1:

Irmãos, se alguém for surpreendido nalguma ofensa, vós, que sois espirituais,corrigi o tal com espírito de mansidão. Mas olha por ti mesmo, para quenão sejas também tentado.

Já estudamos este versículo antes. Você deve lembrar-se de que a palavra corrigir significa “colocar de volta um osso quebrado”.

O problemaNote que o irmão é surpreendido no pecado. Ninguém pode tomar

uma providência com base no que ouviu falar ou que teve a impressão de que o irmão faria se tivesse uma chance. Este não é o critério que deve ser utilizado.

O que é uma ofensa? A idéia aqui é de alguém que estava na estrada certa, mas, de repente, entrou num atalho errado. Não estamos falando sobre determinado tipo de vida pecaminoso. Estamos falando sobre uma pessoa que está na estrada certa, mas toma o caminho errado e comete um erro,

Quando isto acontece, você põe os ossos quebrados juntos de novo, Você ajuda a colocar os ossos fraturados no lugar, e não os desloca ainda mais. Uma das razões de as pessoas que sofrem não desejarem vir à igreja é que elas não a vêem como um local de cura, mas, sim, como um lugar onde algumas pessoas vão ficar pulando em cima de seus ossos quebrados.

Os restauradoresEsse é o problema, mas quem são os restauradores? A resposta é: “vós que

sois espirituais”. Como nem todas as pessoas da igreja são espirituais, nem todo mundo está qualificado para ser um restaurador. Então precisamos perguntar- nos o que significa ser espiritual.

Em 1 Coríntios 2:15,16, Paulo define uma pessoa espiritual como “alguém que possui a mente de Cristo”. Se você não sabe se é espiritual, pergunte a si mesmo se está vivendo sob a perspectiva divina.

Quando se trata de uma pessoa que necessita de restauração, devemos dar a essa pessoa a perspectiva de Deus ou simplesmente falamos: “eu acho que...”? Um irmão em erro não precisa ouvir mais nenhuma opinião. Para começar, foram as opiniões que o levaram a ter o problema. Ele precisa de respostas da Palavra de Deus.

Como restaurar alguém? Usando um “espírito de mansidão”. Você massageia a ferida, em vez de esfregar sal grosso em cima dela. A mansidão é um dos frutos do Espírito (Gálatas 5:23). Ela é uma manifestação carinhosa de amor. Quem exibe os frutos do Espírito? Aqueles que são espirituais.

As pessoas espirituais podem restaurar outras no espírito, porque sabem que também podem ser tentadas e cair. Somente um cristão imaturo poderia achar que está acima do pecado. Ele pensa, com orgulho e insensatez; “Como aquela pessoa pôde fazer isso? Eu nunca faria um negócio desses!”. Este crente não pode ser um restaurador espiritual.

FARDOS E MOCHILASNote em Gálatas 6:2 que Paulo amplia o assunto e fala sobre o nosso

ministério mútuo.O que é um fardo? E algo que você está carregando e que é muito pesado

para ser carregado sozinho. Você está ajudando alguém a carregar um fardo? Não é sempre que você pode tomar o fardo de uma outra pessoa, mas sempre pode ajudar a carregá-lo. A restauração de um companheiro crente não significa assumir as conseqüências do pecado dele, mas você pode ajudá-lo a suportar essas conseqüências durante o processo de restauração.

Por que você deve carregar o fardo dos outros? “Se alguém pensa ser alguma coisa, não sendo nada, engana-se a si mesmo” (v. 3). Faça uma auto-análise. No momento em que começar a pensar que é especial. Deus lhe dirá: “Você está enganado!”. Cuidado! Não se engane. E melhor que “prove a sua própria obra” (v. 4), antes de começar a se gabar.

Paulo conclui esta parte de Gálatas dizendo: “pois cada qual levará o seu próprio fardo” (v. 5). Será que existe uma contradição aqui com o versículo 2? Não, simplesmente temos duas palavras diferentes no grego.

O versículo 2 está falando sobre uma carga pesada, algo muito pesado para uma pessoa carregar sozinha. O versículo 5 se refere a um objeto parecido com uma mochila, como a que os estudantes usam quando vão à escola. Paulo diz que não devemos pedir aos irmãos para carregar as nossas mochilas.

Você não pode esperar que alguém assuma as suas responsabilidades. Você deve carregar a sua própria mochila. Será que você está agindo assim? Está assumindo as suas responsabilidades perante Deus em sua vida pessoal, familiar e eclesiástica? E hora de deixar a preguiça de lado e começarmos a cuidar uns dos outros!

DE VOLTA AO PRIMEIRO AMOR

D e'evemos ocupar-nos com o trabalho de cuidar uns dos outros. Aqui está uma proposta aplicativa para cada uma das categorias de cuidado que discutimos:

1. Existe na sua igreja um irmão que está sofrendo e que necessita de alguém em quem possa se apoiar? Nossa tendência é nos afastarmos dessa pessoa, porque temos medo de falar ou fazer alguma coisa errada. Não faça isso. Vá ao encontro dela com a mão de conforto, sabendo que Deus poderá tocar naquele amigo por seu intermédio.

2. Se você quer ser um cristão que estimula os outros a acertar suas vidas, faça uma auto-avaliação. Observe os seus pontos positivos. Você está usando estes talentos em sua capacidade plena no corpo de Cristo? Quais são suas fraquezas? Você possui um plano para superá-las? Vá em frente e motivará muitos outros!

3. Compartilhar começa com uma atitude. Você tem passado tempo com os outros? Chi será que Deus precisa parar o mundo inteiro para que você possa incluir em sua agenda um tempo para o próximo? Faça a mesma pergunta em relação às suas finanças, sua casa e todas as outras coisas que Deus liberalmente compartilhou com você. As respostas demonstrarão sua disposição de compartilhar o que possui.

4. O confronto não é um assunto fácil. Quero encorajá-lo a orar para que Deus 0 faça sensível, caso precise confrontar um companheiro na fé. Ore para que possa ter o discernimento para saber se vai confrontá-lo baseado em teorias pessoais ou nas verdades bíblicas.

5. Sobre a necessidade de se afastar de alguém que não queira seguir a orientação bíblica, você pode estar, sem querer, ajudando o crente pecador a se afundar ainda mais na lama. Se existe um crente que tem um estilo de vida vergonhoso para Deus, certifique-se de que não está contribuindo para que isso aconteça. Por exemplo: fingir que nada está errado, continuar o seu relacionamento com aquela pessoa normalmente ou fugir do assunto toda vez que ele é mencionado.

6, Para ajudá-lo a se preparar para se tomar um restaurador, pergunte a si mesmo o que gostaria que alguém fizesse com você, se fosse pego fazendo algo errado. Depois disso, determine que vai agir da mesma forma com a pessoa que estiver errando, quando a oportunidade surgir.

epílo g o

o.'ro para que o Espírito Santo tenha usado este livro para motivá-lo a voltar ao seu primeiro amor por Jesus Cristo e para que você possa servi-lo fielmente. Somente saber o quanto Ele nos ama já deve ser o suficiente para nos impulsionar a amá-lo e segui-lo (Romanos 5:8).

Se isso não for suficiente, existe também a promessa de Cristo de nos recompensar no seu tribunal levando em conta o quanto o amamos e o servimos. Paulo disse: “Vejo uma medalha de ouro no fim dessa corrida e quero correr para ganhar o ouro”.

O que é necessário para ganhar o ouro? E necessário ter a atitude de um campeão: “Correi de tal maneira que o alcanceis” (1 Coríntios 9:24). Ao final da minha vida, quero cruzar a linha de chegada ouvindo os gritos de vitória e quero que você esteja bem ao meu lado!

Paulo deixou indubitavelmente claro que entrou na corrida cristã para ganhar. Se queremos nos tornar ganhadores, ou seja, receber a aprovação de Deus tanto na terra como no céu, é necessário que aprendamos a dizer “não” para as coisas que nos impedem de alcançar esse objetivo.

Gosto do que Paulo diz em 1 Coríntios 9 porque ele se dirige a toda igreja. Ele diz: “Todos estão na corrida, portanto vão em frente e corram!” (v. 24).

O apóstolo também diz no versículo 26: “Não posso responder por você, mas estou correndo para ganhar!”. O meu desafio final para você é que possa

fazer do amor e do serviço a Cristo o objetivo dominante de sua vida. Que você possa correr para ganhar o ouro e que um dia seja recompensado junto com todos aqueles que amam a Deus acima de todas as coisas.

Deixe-me apresentar-lhe uma boa ilustração acerca do que estou falando: Certa manhã, um pai estava a caminho do trabalho. Ele estava atrasado. Ele deveria pegar o trem das 8h05, pois faria uma apresentação para os seus novos clientes. Aquele deveria ser o maior dia da sua vida profissional. Mas já era 7h45 e ele ainda estava correndo pela casa, tentando juntar suas coisas. O seu filho pequeno toda hora entrava no seu caminho, então ele disse:

— Vá para fora brincar!Havia chovido na noite anterior e o chão estava cheio de lama. Enquanto

o pai saía correndo pela porta, ali estava o filho divertindo-se na lama. Estava todo sujo. O pai gritou para a sua esposa:

— Querida, venha aqui e pegue o garoto!Sua esposa, entretanto, não ouviu o que ele estava dizendo.Então o pai disse ao menino:— Não posso tomar conta de você agora. Preciso ir!~Mas, quando começou a correr em cima da grama, tropeçou e caiu com os

seus joelhos na terra enlameada. O seu terno, que tinha acabado de sair da lavanderia, ficou imundo. E ele precisava pegar o trem às 8h05.

Ele limpou as suas calças e a pasta o quanto pôde, e finalmente foi embora. Ainda assim, estava cheio de lama. Porém, durante todo esse tempo, o seu filho ficou brincando na lama. O menino estava feliz mesmo estando todo sujo, porque não precisava ir a nenhum lugar.

Alguns crentes são como aquele menininho. Estão na lama e se divertem com isso. Ficam se esfregando na injustiça e passando pecado em seus corpos, e isso pra eles é uma alegria. Outros crentes, contudo, estão na lama simplesmente porque tropeçaram. Querem sair e desejam ficar limpos.

A forma de saber que tipo de crente você é seria descobrir se está disposto a se livrar da lama e pegar o trem. Jesus Cristo nos ordena a entrar no horário marcado.

Você pode até dizer:— Mas a minha roupa ainda está um pouco suja.Não há problema em entrar no trem assim, mas você não pode perdê-lo!Você continua dizendo:— Mas os meus sapatos estão sujos.Não se preocupe com os seus sapatos. Você não pode perder o trem.

Você responde:— Meus amigos ainda estão brincando na lama.Sei disso, mas você não pode perder o trem.Você então diz:— Minha família ainda está na lama.Mas se eles não vão pegar o trem das 8h05, não fique com os seus amigos

que estão-se divertindo na lama. Você ainda pode limpar-se e pegar o trem no horário. Lá você tem um banheiro com água e sabão. Pode limpar-se quando estiver dentro dele.

Assim como o filho pródigo, você também pode sair da lama. Pegue o trem das 8h05 e siga na sua missão. Siga em frente, você tem um compromisso com Jesus Cristo. Não importa o que precise fazer, coloque o seu amor por Ele de volta ao seu devido lugar. Se conseguir fazer isso, as outras coisas se acertarão por si mesmas.