Nicky finalmente tem a estreita ligao com Marco, a to desejada

Sede de Sangue, um fenmeno raro e pouco compreendido que muda um pet

em um lobo alfa. Mas a sede de sangue de Nicky foi dada a ele por seu jurado

e mortal inimigo, Jeremy Tate, por razes que s ele sabe, e ele logo descobre

que o lobo dentro dele est perigosamente insano. Quando Gabe e Zack vm

para ver as mudanas em Nicky, Gabe descobre algo mais sobre o lobo que

habita o corpo, algo de Nicky, que ameaa sua amizade e faz com que Zack

ataque Nicky. Ser que os alfas sero capazes de domar e controlar este lobo

perigoso ou vai ameaar no s Nicky e a sua relao com Marco, mas a vida

deles tambm?

Sangue doCorao

Dark Hollow Wolf Pack Series, Livro 11

Shannon West

Nicky leu em algum lugar uma vez, que se as pessoas no

mudassem, no cresciam. E se no cresciam, ento elas realmente no

estavam vivendo. Ele tinha crescido uma quantidade enorme nos ltimos

meses desde aquele dia terrvel na montanha quando sua pequena aula de

arte foi atacada pelos caadores, mudando-o. A parte viva permaneceu para

ser vista.

Estando agora na frente do espelho pendurado em seu banheiro, ele

quase no se reconhecia. Como isso era uma mudana? Secando-se

distraidamente, ele afastou-se do espelho e passou a mo pelo cabelo

desgrenhado. Sentia-se inquieto, como na maior parte do tempo nos dias de

hoje, ento ele andou at a janela do seu quarto para olhar para a cena

abaixo.

Seu amigo Logan estava l fora, treinando fisicamente com os

companheiros e alguns dos Pets naturais que haviam manifestado interesse

em aprender um pouco de autodefesa. Era uma classe que ele ensinava uma

vez por semana e provou ser muito popular, especialmente desde o ataque dos

caadores que haviam matado um dos companheiros e ferindo vrios outros.

Nicky costumava pensar que a aprendizagem da autodefesa era uma

boa ideia tambm, e ele tinha mesmo chegado a treinar. Isso foi antes de

perceber que o treinamento de combate corpo-a-corpo era intil contra um

rifle de alta potncia, ou mesmo contra algum que viesse rapidamente at

voc com determinao e lhe espetasse a coxa com uma agulha hipodrmica.

Ele estava perto da janela e viu Logan fazendo os movimentos, e desejou que

os dois pudessem ser amigos to prximos de novo como foram um dia.

Isso era muito impossvel agora. Logan era o companheiro de Ian,

que era o beta da matilha de lobos e melhor amigo de Marco, mas no importa

o quanto Ian gostava e confiava em Nicky, s coisas estavam diferentes agora.

Nestes dias Nicky era muito mais lobo do que humano, e a ideia de outro lobo

em torno de seu companheiro humano fazia Ian inquieto e irritado. Mesmo

Casey, cujo companheiro era outro lobo, sentia-se nervoso quando ele sentia

outro macho alfa em torno de Rory.

Desde o ataque na montanha, quando Jeremy Tate, o chefe do novo

grupo de Caadores, tinha-lhe injetado com Deus sabe o que a partir dessa

hipodrmica, um monte de coisas ficou diferente. No era a primeira vez que

foi atacado por Tate, o ex-cirurgio cardaco e chefe de cirurgia no Brevard

County Memorial Hospital. Tate tinha uma vez se imaginado

desesperadamente apaixonado por Nicky e naqueles terrveis dias perdidos,

quando Marco ficou doente e eles ficaram to perto de perder tudo entre eles,

o Dr. Tate tinha dado a Nicky algum conforto e uma necessria autoestima.

Por um tempo, Nicky se permitiu imaginar o que sua vida seria se algum

como Jeremy Tate tivesse sido seu amante. Se nunca tivesse havido um Marco

ou se ele nunca tivesse sido atacado nas ruas de Atlanta quando voltava para

casa depois do trabalho certa noite. O assalto quase tinha tomado a sua vida

e, certamente, mudou o curso dela para sempre.

Ento, mais tarde, quando Marco virou as costas para Nicky,

deixando-o se debatendo como uma truta rudemente arrastando-se em uma

margem no rio, Jeremy Tate estava l para juntar suas peas. Exceto que as

peas estavam muito quebradas e completamente destrudas pela rejeio de

Marco e no poderiam ser colocadas juntas por ningum, exceto pelo prprio

Marco. Nicky e Marco finalmente encontraram seu caminho de volta um para o

outro novamente, mas Jeremy Tate nunca havia perdoado qualquer um deles,

e ele nunca tinha esquecido.

Os cabelos na nuca de Nicky arrepiaram, e ele pulou quando Marco

veio por trs dele e passou os braos ao redor de sua cintura.

Porra, voc como a porra de um ninja Marco. Disse Nicky, com

um pouco de mau humor. Como pode algum to grande como voc ser to

silencioso assim?

Apenas sorte, eu acho. Marco mordeu o lbulo da orelha e

arrastou um afago no pescoo de Nicky com a lngua. O que voc est

fazendo aqui de p nu na frente da janela? Voc est tentando me fazer

chicotear o traseiro de algum por cobiar voc?

Nicky virou em seus braos e roou os lbios contra Marco. Como

voc pode ainda ficar com cimes depois de todo esse tempo?

No responda uma pergunta com outra. Marco pegou Nicky ao

redor do pescoo e deu-lhe um daqueles beijos quente de boca aberta que fez

o corpo de Nicky responder imediatamente, como sempre fazia. Mas desta vez,

quando Marco tentou invadir sua boca e for-lo a responder, Nicky recuou e

tentou alegar Marco. Quando o aperto de Marco apertou em torno de seu

pescoo, as mos de Nicky encontraram os ombros de Marco e ele cavou seus

dedos l, segurando-o de volta com sua prpria fora.

Marco se afastou e olhou para ele, uma sobrancelha arqueada com

um pouco de surpresa quando ele sorriu e empurrou para frente, empurrando

a bunda de Nicky contra o vidro. Ele apertou seus quadris contra Nicky e

segurou a bolas de Nicky com sua mo livre.

Nicky sorriu de volta para ele, sabendo que Marco odiava se

submeter a algum. Mas isso estava se tornando um novo jogo para eles e ele

no tinha nenhuma inteno de perder. Pelo menos ele daria a Marco um

propsito para seu dinheiro. Ele poderia no ser to grande como Marco, mas

ele estava ficando maior a cada dia, quase 1,88m agora, e ele ganhou um

monte de msculo nos ltimos meses. Ele deixou Marco lidar com suas bolas e

at mesmo colocou um joelho entre as coxas de Marco para mover-se mais

perto.

A mo de Marco deixou a nuca de Nicky e subiu at cabea. Ele

agarrou a parte de trs de seu cabelo ainda molhado, puxou para frente, e eles

estavam subitamente se olhando olho no olho. A mandbula de Marco se

projetava um pouco, agressivo e desafiador. Ele estava tentando colocar o lobo

de Nicky para baixo e dentro dele, o lobo de Nicky estava agitado e inquieto.

Bastardo. Esse pensamento aliengena surgiu em sua mente antes que

ele pudesse det-lo ou se perguntar por que ele at mesmo pensou nisso.

Uma vez, h muito tempo, Nicky tinha tentado ser topo com Marco,

que concordou prontamente e, em seguida Marco fez um jogo de zombaria

controlando todos os movimentos, e dando um novo significado para cobertura

do fundo. Ele tinha sido condescendente e um imbecil, e apesar de Nicky

sempre gostar de seus jogos, ele nunca tinha esquecido a raiva e o

ressentimento em que tinha estado naquela noite. Este tempo era diferente.

Eles estavam jogando um jogo agora tambm, pelo menos no incio,

mas depois se tornou gradualmente... Algo muito mais srio. A necessidade de

fazer Marco se submeter a ele o varreu inesperadamente. Uma parte dele

ainda teve a presena de esprito de perguntar de onde exatamente esse

desejo estava vindo. Nos quase quatro anos que estiveram juntos, ele nunca

se sentiu assim antes.

A Prpria agresso de Marco estava quente como o inferno e Nicky

respondeu a ele. Ele moveu suas mos de forma lenta e sedutoramente para

baixo no peito de Marco, seriamente excitado, mas apenas fingindo estar

dentro. Ele gemia baixinho e Marco afrouxou o controle sobre seu cabelo,

inclinando-se para beliscar seu pescoo. Nicky gemeu mais uma vez e, em

seguida, enganchou o p ao redor da perna de Marco, enquanto empurrava to

duro quanto podia contra seu peito.

Marco jogou os braos ao cair desamparadamente para trs e seus

olhos se arregalaram com o choque. Ele bateu no cho duro com uma lufada

de ar e Nicky pulou em cima dele, enrolando-o em seu estmago antes de

saber o que o atingiu. Agarrando o cs da cala jeans, Nicky a arrastou de

Marco para baixo de seus joelhos e caiu nas costas de suas coxas, prendendo-

o no lugar. Os quadris de Marco lutaram contra seu cativeiro, assim Nicky

colocou um brao em toda da parte inferior das costas para segur-lo.

No, voc no. Voc no vai a lugar nenhum.

Curvando-se de costas, ele riu com voz rouca em seu ouvido. Os

gemidos de Marco foram se transformando em pequenos sons fracos que

pareciam suspeitosamente como gemidos, sons que nunca tinha ouvido antes

de Marco. Abra suas pernas, beb.

Marco tentou forar Nicky fora dele, mas Nicky estava pronto e

apoiou todo o seu peso contra ele. Ele estava respirando com dificuldade e

Nicky no poderia dizer se ele estava com raiva ou excitado. Provavelmente

ambos. Talvez ele s estivesse longe demais para saber como se sentia.

O pau de Nicky estava mais duro do que tinha estado nos ltimos

meses. Ele o apertou contra a bunda de Marco e esfregou-o l. Abra-se para

mim, beb. Ele riu contra seu ouvido novamente. Leve-o como um

homem.

Os gemidos se transformaram em baixos grunhidos, e Nicky

devolveu, mordendo a nuca de Marco duro em uma boa medida. Marco

manteve o rosto virado obstinadamente em direo ao cho, os msculos

tremendo com o esforo para se levantar. Nicky no conseguia se lembrar da

ltima vez que quis Marco to mal. Ele queria enterrar seu pau na bunda de

Marco e possu-lo. Marco saltou para cima novamente, mas no to forte como

da ltima vez. Sua respirao estava ofegante e suas mos estavam crispadas

no cho. Ele aliviou suas pernas abrindo um par de centmetros, no entanto,

apenas o suficiente para dar a Nicky o que ele queria.

Ainda segurando-o para baixo, Nicky cuspiu na mo e esfregou-a em

toda apertada entrada quente de Marco. Ele precisaria de mais lubrificante do

que isso, mas ele estava prestes a fazer sua alegao e mostrar a Marco como

os termos de sua relao haviam mudado. Ele enfiou a ponta do seu pnis

dentro e Marco arqueou-se, gemendo de dor. Nicky deu-lhe um momento para

ajustar e, em seguida, ele empurrou para dentro um pouco mais longe,

fazendo-o tom-lo, forando os msculos aceitar e se adaptar.

Estamos fazendo isso, voc entende? Nicky resmungou baixinho

no ouvido de Marco. Ele o ignorou at Nicky dar-lhe um empurro afiado com

seu pau, forando seu caminho mais um centmetro. Eu disse, voc

entende?

Primeiramente Nicky achou que ele no iria responder, ou que ele

pularia em seus ps e iria lhe dizer para ir para o inferno, mas finalmente ele

deu um curto aceno de cabea afiada e encenou com uma respirao irregular.

Cedendo, Nicky beijou o lado de seu rosto.

Ok. Ento, eu estou indo para obter um pouco de lubrificante para

que isso no v te machucar. No se mova enquanto eu estiver fora. Voc est

me ouvindo?

Depois de mais um aceno de cabea quase imperceptvel, Nicky

retirou seu pnis da bunda de seu companheiro e ficou de p. Eles mantinham

lubrificante em praticamente todos os cmodos da casa, ento ele no

precisava ir muito longe. Com suas mos trmulas, ele encontrou o que

precisava na gaveta de uma mesa e se virou. Marco no se moveu. Suas mos

ainda estavam fechadas em punhos e seu corpo estava tenso e corado com um

vermelho escuro, mas at agora ele estava aceitando isso, e Nicky mal podia

acreditar. Ele deveria estar to ligado quanto Nicky.

Nicky puxou o jeans de Marco fora de seus tornozelos com um

movimento rpido e caiu entre suas pernas, empurrando as coxas de Marco

mais distantes e curvando-se para beliscar a pele macia entre sua bunda e

coxa. Nicky espirrou lubrificante para baixo no vinco de Marco e estendeu-se

sobre a entrada fazendo-o se contorcer e tentar puxar-se para frente para

fugir. Nicky o puxou de volta, com as mos cobertas de lubrificantes cavando

os quadris de Marco como garras. No, voc no vai. Fique comigo, e eu

vou faz-lo bom para voc. Eu prometo.

Marco olhou por cima do ombro para Nicky, pela primeira vez, seus

olhos tempestuosos e cheios de luxria, antes que esses clios escuros grossos

fechassem sobre os olhos, e ele balanou a cabea e se virou. Ele deu outro

suspiro e Nicky chegou debaixo dele para fechar a mo em torno do pau de

Marco ao mesmo tempo em que empurrou a ponta molhada de seu pnis em

seu canal. Marco engasgou enquanto Nicky segurou seu pnis pesado em sua

mo e levantou o joelho para dar-lhe mais espao.

Marco segurou a mo de Nicky enquanto Nicky empurrava em sua

bunda. O pau de Marco suavizou com a dor e Nicky deu lentos golpes intensos

para faz-lo duro novamente. Ele beijou seu pescoo enquanto empurrava

para dentro do corpo de Marco com os mesmos cursos longos. Eu sonhei em

transar com voc como agora. Nicky sussurrou-lhe. Eu sou seu dono,

assim como voc o meu.

Nicky tinha uma vez, h no muito tempo, pensado que Marco estava

perdido para ele quando seu lao de sangue tinha sido arrancado pela

experincia cruel dos Caadores com drogas e compostos macabros feitos a

partir do sangue dos lobos assassinados. Nicky apertou ainda mais em Marco e

empurrou de novo, possuindo ele, reclamando um direito que quase tinha sido

levado para longe dele para sempre.

Agora, ironicamente, e mais uma vez por causa de Jeremy Tate, um

pouco do que eles tinham perdido tinha sido restaurado para eles, mesmo que

Tate tivesse degradado e corrompido isso, injetando Nicky com o que o mdico

estava chamando de droga Sede de Sangue e transformando-o de forma

irrevogvel ao que ele parecia agora. Nicky tinha sobrevivido injeo, mas

ele iria sobreviver ao que vinha depois? Ningum parecia saber.

Marco estremeceu novamente e virou uma de suas mos para

segurar o quadril de Nicky. Ele virou o lado do rosto em direo a ele

novamente e Nicky recompensou-o com beijos. Eu amo voc, Marco. E voc

tanto meu como eu sou seu. Para Sempre. Voc entende?

Marco mordeu o lbio e desviou o olhar para o cho de novo, mas ele

balanou a cabea, arqueando-se de novo e gemendo quando Nicky passou

seu pnis sobre a prstata de Marco.

Marco moveu os quadris junto com Nicky e Nicky o acariciou mais

rpido quando sentiu seu orgasmo o arranhando, apertando suas bolas. Todo o

corpo de Marco ficou tenso quando Nicky o levou mais fundo e mais rpido

ainda. Nicky sabia que estava perto, ento ele esfregou seu pau duro de novo

sobre a prstata de Marco e o sentiu estremecer quando o orgasmo o rasgou.

Nicky o seguiu, vindo com tanta fora que ele no poderia mesmo fazer um

som. Ele puxou contra Marco, enterrando-se dentro dele, e ele poderia at ter

perdido a conscincia por um segundo ou dois quando estrelas explodiram

atrs de seus olhos e choveu em torno deles.

Depois disso, ele caiu em cima de Marco, amando a sensao do

corpo duro contra o seu. Ele ainda no tinha o n de Jax, o nico outro

companheiro que sabia alguma coisa sobre a sede de sangue, ele havia dito

que acabaria por vir, mas ele encontrou-se ansioso por ele de repente,

querendo preencher Marco, amarrar-se com ele e mant-lo l por horas,

transando com ele uma e outra vez.

Finalmente recuperando o flego, ele rolou Marco e deitou ao lado

dele no cho, com o corao ainda batendo no peito. Marco virou tambm e

estava deitado de costas olhando para o teto. Ele virou a cabea para olhar

para Nicky, seus olhos escuros com alguma emoo. Nicky estendeu a mo

para ele, mas Marco sentou-se rapidamente, vacilando e ficando distante. Ele

olhou por cima do ombro para Nicky, seu rosto irritado e confuso, olhando para

ele.

O que diabos isso deveria ser? Disse ele amargamente. A boca

de Nicky se abriu em choque, mas antes que ele pudesse responder, Marco

ficou de p, pegou suas roupas do cho e foi para o banheiro, sua rigidez

muscular de volta com fria.

Sculos atrs, os romanos construram um forte em uma colina

rochosa perto da base dos Pirenus no que hoje a Frana. Por volta do sculo

XII, o Chteau de Foix ocupava o mesmo espao e com vista para a pequena

aldeia abaixo. O castelo abrigava vrios nobres ao longo dos sculos, e ao

mesmo tempo o primeiro dos grandes caadores, um nobre chamado Gaston

Phoebus. Considerado o maior caador de sua poca, ele realmente morreu de

um acidente vascular cerebral enquanto lavava as mos em um crrego aps

um urso ca-lo. Ele escreveu um livro sobre a caa de diferentes animais,

bem como descreveu o comportamento animal. Mas os ursos no eram o nico

animal que Gaston caava. E eles estavam longe de ser o pior.

A aldeia de Foix foi atacada repetidamente pelos lobos madeira

viciosos da montanha, grandes bestas babando que desciam das montanhas e

matavam os camponeses de forma indiscriminada e que no eram realmente

lobos em tudo. Tarde da noite, quando os habitantes da cidade se reuniam ao

redor das fogueiras, tentando iluminar a escurido, eles sussurravam que os

lobos eram realmente Lobisomens-terrveis, criaturas ferozes que poderiam ser

homens e mulheres de dia e, em seguida, se transformavam em lobos quando

a lua estava em seu esplendor para que pudessem se esbaldar na carne

humana.

O grande Gaston Hunter lutava valentemente contra esses lobos, mas

quando os ataques se tornaram muito frequentes e as perdas muito grandes,

ele foi forado a empregar um necromante para ajud-lo em sua luta contra as

criaturas. O necromante, chamado Yvain Benauges, saiu com os Caadores e

observou os lobos com cuidado. Ele observou a liderana de um casal alfa, um,

um homem bonito forte e outro era feminino, eram ambos sanguinrios e

mortais. Falou para os Caadores de Gaston dirigir todos os seus esforos para

rastrear e matar o macho alfa, cujo corpo se transformava em um homem

bonito plido, seus traos fortes e gritantes na morte. Yvain drenou o corao

do lobisomem de todo o seu sangue. Com o sangue e seus segredos profanos,

o necromante fez um elixir mgico que chamou de Sede de Sangue.

Ele disse aos caadores que o composto faria os lobos mais

vulnerveis ao ataque, mas ele mentiu para eles. Ele tinha outras utilizaes

para o sangue. Ele bebeu o elixir e se transformou em um dos lobisomens.

Desde que ele tinha assumido as caractersticas do macho alfa cujo sangue do

corao ele bebeu, ele encontrou e acasalou com a fmea alfa, sabendo que o

composto faria a fmea alfa apaixonar-se por ele. O necromante pegou sua

companheira e, em seguida, levou sua matilha e devastou o pas nos prximos

cem anos, apesar da raiva de Gaston e seus descendentes com a traio do

necromante.

O novo casal alfa era ainda mais terrvel do que o de antes. Um

reinado de terror prevaleceu ao longo do sculo seguinte, que dizimou a

populao de Foix e as cidades circunvizinhas e aumentou a popularidade dos

caadores, pois eles eram os nicos que tentaram enfrent-los.

Finalmente, os caadores foram capazes de prend-lo e depois matar

a fmea alfa, e eles descobriram, para sua alegria, que sua morte tambm

destruiu Yvain, o necromante, que foi incapaz de viver por muito tempo sem

ela. O restante dos lobos da matilha fugiram, chegando finalmente aos Estados

Unidos, juntamente com os muitos descendentes do casal alfa. Com eles,

levaram a Sede de Sangue em seu prprio sangue. Os D'Alisandes estavam

entre esses descendentes.

Cade D'Alisande colocou um dedo na pgina do velho livro que ele

estava lendo em voz alta e olhou para Marco. Isso tudo que o livro diz

sobre isso. Este necromante pegou algo que ele chamou de Corao de Sangue

do alfa e o acrescentou em seu composto mgico, mas no diz o que o

composto era ou nos d quaisquer pistas sobre como faz-lo.

Maldio. Disse Marco, levantando-se e andando ao redor do

escritrio de Cade, encolhendo-se um pouco. Duas horas se passaram desde o

seu encontro sexual com Nicky, e Marco ainda estava dolorido. Tinha sido um

longo tempo desde que ele tinha sido fundo para qualquer pessoa,

especialmente algum to forte e determinado como Nicky tinha sido. Na

verdade, ele no tinha certeza de como ele se sentia sobre a coisa toda. No

era a seduo, ele faria a mesma coisa se fosse ao contrario, realmente, e ele

poderia ter parado Nicky, se ele quisesse. Nicky deu-lhe a oportunidade de

simplesmente se levantar e ir embora.

Ele e Nicky gostavam de um pouco spero, eles sempre gostaram,

embora ele geralmente desempenhasse o papel de agressor. Mas alguma coisa

sobre o que aconteceu entre eles naquela manh foi diferente. Houve

momentos em que Nicky parecia quase como um estranho.

Eu estava esperando que ele fosse nos dar alguma pista sobre o

que estava naquela agulha hipodrmica que Tate usou em Nicky no ataque.

Disse Marco. No existem quaisquer outros livros que mencionam isso?

Meu pai ainda est procurando, mas isso tudo o que encontrou

at agora. Cade franziu o cenho para Marco. E quanto a Nicky? Ele est

melhor?

Marco sacudiu a cabea. No, no realmente. Marco passou a

mo sobre o rosto. Eu no sei. Ele no est mudando mais, mas agora eu

acho que ele tem medo de que ele est segurando seu lobo interior quando ele

se torna mais forte. Forando-o para baixo. Estou preocupado com ele Cade.

Essa coisa est afetando sua personalidade. Ele mais quieto agora e sombrio.

Mais irritado. Ele perdeu o interesse nas coisas que ele usualmente gostava

como sua arte, e ele mantm tudo para si. Est mudando fisicamente tambm.

Bem, voc sabia que iria acontecer. Desde que eu conheci o Jax,

ele cresceu seis centmetros e ganhou mais de dez quilos de msculo.

Mas a sua sede de sangue e a de Jax so naturais, se alguma coisa

sobre este processo pode ser chamado de natural. Isso no foi forado a ele

por alguns produtos qumicos loucos que Jeremy Tate fez em seu laboratrio.

Ainda assim, o efeito tem sido a mesma coisa at agora, certo?

Acho que sim, embora Nicky tenha mudado tambm de outras

formas. Ele est muito mais agressivo.

Jax tambm, mas, novamente, isso de se esperar. Ele um lobo

agora, no um ser humano. Sem mencionar um alfa. Eu sei que tem que ser

mais difcil para voc, uma vez que a dinmica do seu relacionamento era bem

estabelecida com Nicky antes que isso acontecesse a ele. Eu tinha acabado de

conhecer Jax, e ainda estvamos tentando descobrir as coisas.

Marco caiu em uma cadeira ao lado da lareira. No acho que sei

como lidar com ele mais. s vezes, ele parece quase como um estranho.

Mas ele no . o Nicky, apenas um Nicky diferente, isso tudo. E

melhor voc aprender a chegar em seus termos com o que voc sente por

ele do jeito que eu sei que voc sente.

Marco olhou para o fogo por um longo tempo, tentando encontrar as

palavras certas para fazer Cade entender. No justo que ele est agindo

agressivo e dominante. Eu sei que ainda sou mais forte do que ele, mas

mesmo que um dia ele se torne mais poderoso e me desafie para a liderana

do bando, ento eu gostaria de pensar que eu daria a ele graciosamente.

Afinal de contas, o caminho da nossa espcie, o lobo mais forte da matilha

sempre leva. Eu sei disso. Nicky corajoso e tem bom corao tambm, e eu

confio nele com a minha vida.

Mas?

Marco sorriu. O julgamento de Nicky nem sempre o melhor. Ou

pelo menos no era antes, e eu no vi qualquer sinal de melhoria. Eu no

tenho certeza que ele v ser um bom lder. E este lobo dentro dele... Ele tem

medo dele, e eu posso ver o porqu. As vezes eu vi, a coisa estava fora de

controle. Selvagem e cheio de dio.

Ento, cabe a voc ajud-lo a trazer o seu lobo sob controle.

Quem, seno o seu alfa poderia faz-lo?

Vou tentar. Se ele me deixar. Ele sempre teve muito orgulho e

raiva dentro dele. Desde o incio. Eu no sei se ele pode colocar isso de lado

tempo suficiente para me ouvir.

Cade concordou com a cabea, pensativo. Voc pode? Ele veio

para ficar ao lado de Marco e colocou a mo em seu ombro. Nos velhos

tempos, era sempre o macho alfa do par que liderava o grupo, mesmo que ele

no fosse o mais forte. Lembra-se como foi com nossos avs?

Deus, sim. Eu acho que a v e o v acabaram se odiando no final.

Talvez no se odiando, mas eles se ressentiram com certeza. Ela

era mais forte, mas ela sempre tinha que concordar com ele. Ele arruinou seu

casamento.

Nicky me odiava por um tempo quando tivemos aquele problema

entre ns. Ou ele pensou que ele adiava de qualquer maneira. Tate tinha

muito a ver com isso tambm, e ele tentou o seu melhor para ficar entre ns.

Eu mataria aquele filho da puta, se eu colocasse as minhas mos sobre ele

novamente.

Cade concordou. Eu vou te ajudar. Ele um perigo para todos ns.

Ele provou isso quando atacou nossos pets na montanha naquele dia. Nos

velhos tempos, os Caadores concentravam seus ataques principalmente

contra os lobos e no sobre os nossos companheiros e filhos.

Tudo para nos desmoralizar. Tate um filho da puta mal, e ele

sempre teve seus olhos postos em Nicky.

E agora ele transformou Nicky em um lobo. Dois machos para

formar um casal alfa, assim como eu e Jax. Cade apertou o ombro de

Marco. Tate pode apenas ter criado o seu prprio monstro pessoal neste

momento. Ele deveria ver como forte Nicky est se tornando, e ele despreza

Tate pelo o que ele fez. Cade balanou a cabea. Enquanto isso, no

deixe que o orgulho entre em seu caminho, Marco. Ou voc pode

simplesmente perder Nicky desta vez.

Ento o que voc sugere que eu faa?

Ensine-o. Ele no seu animal de estimao mais. Faa-o mudar

para o seu lobo e ensine-o a ser um membro de sua matilha. Se seu lobo

estiver danificado, ento mais uma razo para tentar ajud-lo. Se ele pode ser

curado, isso s ir acontecer quando ele estiver em sua forma animal, e voc

sabe disso. Como seu alfa e seu companheiro isso sua responsabilidade. Jax

estava com medo do seu lobo no incio tambm, por razes muito diferentes.

Eu tive que for-lo a mudar.

Como que voc fez isso com Jax?

Levei-o para a floresta e o desafiei. Talvez seja hora de voc fazer

o mesmo com Nicky. Se seu lobo quer sair, Nicky s ficar mal-humorado e

inquieto at que acontea.

Marco assentiu e se levantou. Obrigada Cade. Mantenha-me

informado sobre o que seu pai descobrir naqueles papis velhos. Eu acho que

tempo de Nicky e eu termos uma conversa de corao para corao.

Puta merda! Disse Gabe para o telefone celular, com a voz baixa

para que no fosse ouvido por seu companheiro Zack no escritrio ao lado de

seu quarto. O que voc disse a ele depois?

Nicky ajustou seu telefone para ficar entre o ombro e o queixo

quando torceu a tampa de uma garrafa de gua fria do frigorfico. Que

diabos eu poderia dizer? Ele no me deu a chance de dizer muita coisa. Marco

saiu da sala to rpido que eu nunca soube o que me bateu. Eu estava olhando

para fora da janela e depois o vi correndo em direo ao permetro. Ele corre

assim quando ele est chateado com alguma coisa. Eu acho que a coisa

comigo neste momento. Ele provavelmente est indo at o Chal do Cade para

falar com ele sobre mim. Ele faz muito isso agora tambm. Mas inferno, se ele

no consegue descobrir por si mesmo o que diabos eu estava fazendo, eu,

obviamente, no estava fazendo a coisa certa.

A voz de Gabe estava sem flego. Oh, ele sabia bem. Ele s no

gostou de mostrar a voc. Voc no gostou... De for-lo, no ?

No. Eu no faria isso com ele. Ns dois sabamos que ele poderia

fugir se ele tentasse, ele simplesmente decidiu no tentar muito.

Eu teria de pagar para ver, Nicky. Gabe riu alegremente e o

estmago de Nicky fez uma reviravolta estranha. Ele teve um desejo sbito

para ver Gabe e olhar para aqueles olhos azuis novamente. E de onde diabos

esse pensamento veio? Gabe era seu amigo. Nada mais. Nicky balanou a

cabea e inclinou-se contra a parede. O que estava errado com ele hoje?

Realmente, Nicky. Macho Marco um fundo? Oh, meu Deus,

gostaria ter sido uma mosca na parede para ver.

Voc uma aberrao, Gabe. Eu no fiz isso para humilh-lo ou

torn-lo louco. Eu estava apenas tentando mostrar-lhe que as coisas agora so

diferentes. Mais iguais. Ele tem que respeitar isso, ou eu no sei o que vai

acontecer entre ns.

Bem, lhe de algum tempo. D a Marco algum tempo. Isso tem que

ser um grande ajuste para ele.

Eu sei, mas o que dizer de mim? Eu nunca sei o que vou ver

quando me olho no espelho mais. Quero dizer, sou eu, mas no sou, sabe? Eu

estou maior, claro, mas mesmo o meu rosto est mudando. Eu pareo mais

velho...

Meu Deus!

Cala a boca, no muito mais velho. Quer dizer, eu ainda sou muito

bonito, claro.

claro. Disse Gabe, rindo. Mas diga-me sobre estar

recebendo o aspecto maior de tudo. Como voc maior em todos os lugares?

Inferno, eu no sei. Eu no sento e contemplo o meu pau, como

voc faz. Ele teve uma imagem repentina de Gabe e de seu pnis. Eles

estiveram nadando juntos vrias vezes e sempre nus. Nenhum deles era

tmido. Gabe, em particular, estava orgulhoso de seu corpo e com razo. Ele

era um cara de boa aparncia, com uma grande construo, mas Nicky nunca

teve o menor desejo por ele. Ele era um bom amigo, e isso era tudo.

Eu ficaria feliz em chegar l e inspecionar o seu pau para voc.

Nicky deslocou inquieto, o pau em discusso comeando a engordar.

Gabe estava to cheio de jogar merda para ele. Nicky sabia que ele era

dedicado ao seu companheiro Zack.

Sim, eu aposto. E ter Zack descendo na minha bunda? No,

obrigado. Prefiro lidar com um alfa enfurecido de cada vez, muito obrigado.

Ento o que voc vai fazer?

Nada. Marco vai superar isso, ou pelo menos eu espero que sim.

Ele provavelmente vai me dar um ombro frio por um dia ou dois.

Ou ento ele vai voltar para casa hoje noite e mostrar quem

que manda. Sortudo.

Nicky riu suavemente e mudou o telefone de volta at seu ouvido.

Eu gostaria de v-lo. Se Zack me deixasse claro. Os lobos por aqui agem como

se eu estivesse a ponto de arrebatar seus companheiros e correr debaixo da

cama com eles.

Eu gostaria de dizer que Zack vai ser diferente, mas quem sabe?

Ele no exatamente a alma bondosa quando se trata de mim, mas no ,

graas a Deus, pior que Marco. Ou seria de qualquer maneira.

Nicky levantou-se inquieto e caminhou de volta para a janela.

melhor eu ir. Eu estou comeando a ficar loucamente agitado nesta sala.

O que voc anda fazendo nos dias de hoje? Voc est trabalhando

em uma pintura?

No. Disse Nicky breve. Essa era uma rea que ele no queria

discutir. Eu no tenho muito a fazer. Eu acho que eu deveria me sentar em

torno como uma boa esposa, com meus ps apoiados ou algo assim, lendo

revistas. Eu no sei como eu pude ter feito isso por tanto tempo.

Um breve silncio saudou estas palavras e, em seguida, Gabe deu um

pequeno riso nervoso. Quem voc e o que voc fez com Nicky?

Nicky bufou e balanou a cabea. Eu era to ruim assim, n?

Outro silncio e ento: No para mim. O sentimento de mal-

estar voltou sobre Nicky com essas palavras suavemente faladas e um desejo

feroz sbito de ver Gabe novamente tomou conta dele. Srio, o que diabos

estava errado com ele?

Bem, eu tenho de encontrar algo para fazer ou vou ficar louco.

Acho que vou encontrar Ian e ver se ele pode me atribuir a um trabalho.

Ok, agora voc est apenas tentando me assustar.

Adeus Gabe. Eu ligo para voc mais tarde.

Cuidado com que voc faz, e Nicky...

Sim?

Eu sei que voc est passando por uma srie de mudanas com o

seu corpo e outras coisas que eu no posso esperar para ver. Mas no se perca

ao longo do caminho Nicky, ok? Eu amo esse cara. Odiaria v-lo desaparecer.

Tudo bem, qualquer que seja. Disse Nicky, com a voz um pouco

rouca para esconder seu constrangimento. Teria Gabe dito esse tipo de coisa o

tempo todo, e se ele tivesse simplesmente nunca percebeu isso antes? Era

doce, de uma forma, mas o fez desconfortvel de maneira que ele no queria

pensar. E de repente ele percebeu que ele odiava algum falando sobre ele na

terceira pessoa. Parecia bobo e pretensioso no perder Nicky ao longo do

caminho. Jesus.

Olha, eu vou falar com voc mais tarde. Disse ele, j se

sentindo culpado por ter pensamentos desleais sobre seu bom amigo, mas a

necessidade de desligar o telefone antes de... Bem, ele no tinha certeza do

por que, mas ele precisava desligar. Agora.

Tudo bem. Disse Gabe baixinho enquanto Nicky apertou o boto

desligar em seu telefone.

Nicky suspirou e colocou o telefone de volta no bolso. Esperava que

no tivesse sido rude com Gabe. Ele esfregou o rosto com as mos. At agora,

ele estava batendo a mil quando ele veio para irritar as pessoas ou ferir seus

sentimentos. E que estranho esse desejo inquieto para ver Gabe novamente. O

que era aquilo? Que diabos havia de errado com ele hoje? Ele sentiu que tinha

de se mover e trabalhar fora essa tenso de alguma forma ou ia enlouquecer.

Ele foi encontrar Ian e ver sobre a obteno de algum trabalho.

Mesmo cortar madeira seria melhor do que sentar em torno deste quarto o dia

todo. Em seu caminho descendo as escadas, passou por Rory, o primo de

Marco e gama principal da matilha chegando. Ele no o tinha visto muito desde

aquele dia na montanha quando ambos foram feridos. Rory tinha sido um

membro do crculo, um dos guarda atribudo a eles e que tinha sido

gravemente ferido no ataque, na perna e no ombro com balas de prata. Ele

perdeu muito sangue e uma infeco ruim tinha criado a partir da prata, uma

substncia venenosa para lobos.

Ei, cara, eu no te vi em um tempo. Como est se sentindo?

Perguntou Nicky, parando nas escadas.

Eu estou bem. Respondeu Rory. Nicky e Rory sempre tiveram

uma relao estreita, mas brincando. Rory desaprovava a maneira como Marco

o estragava e ele nunca tinha feito nenhum osso sobre ele. Mas olhe para

voc. Droga, voc sempre foi alto, mas voc era como um varapau antes.

Marco est alimentando voc com esteroides ou algo assim?

Nicky encolheu os ombros, desconfortvel com a virada na conversa.

Essa parecia ser a nica coisa que algum tinha para dizer a ele esses dias.

Eu acho que eu ganhei alguns quilos. Assim seus ferimentos curaram bem?

Oh sim. Casey cuidou disso. Ele sorriu com tristeza. Ele est

me alimentado muito com seu sangue. Eu acho que eu estou coxeando quando

eu ando. O doc finalmente teve que dizer a ele para se afastar. Quando

Rory tinha acasalado com Casey, um alfa agressivo, todo mundo ficou

chocado, mas eles pareciam funcionar juntos, apesar de Casey ser

extremamente controlador e protetor.

Sim, eu sei como . Marco conhecido por ser um pouco

exagerado nesse departamento por si mesmo sempre que eu estive doente ou

ferido.

Eles s esto olhando pelo melhor para ns. Disse Rory,

franzindo a testa um pouco defensivamente, embora ele tivesse sido o nico a

iniciar isto.

Nicky sorriu. Sim, certo. Voc bebeu Kool-Aid juntamente com

todo aquele sangue?

Rory corou e enfiou as mos nos bolsos. Voc sempre um

espertinho quando se trata de lobos. Vejo que ainda no mudou um pouco.

Voc no acha que desde que voc tenha que se transformar em lobo voc no

deveria mostrar um pouco mais de respeito.

Nicky deu a Rory um olhar longo e estreito. Eu no tenho que

mudar, Rory. Eu mudei. E em um alfa e talvez por isso voc seja o nico que

precisa mostrar um pouco de respeito. Nicky deu-lhe um olhar duro longo e

ficou surpreso ao ver Rory ruborizar ainda mais profundamente e em seguida,

abaixar o seu olhar.

Desculpe. Ele murmurou quase em voz baixa. Rory era um

gama, e no era surpresa que ele iria recuar diante de um lobo mais

dominante. Era uma coisa da hierarquia da matilha, e se Nicky estava indo

ganhar o respeito dos lobos, ele tinha que comear em algum lugar. Os lobos

respeitavam a fora, afinal de contas, e a hierarquia na matilha significava

tudo. Ainda assim, parecia um tiro barato.

Rory tinha sido o primeiro antagonista de Nicky, quando ele veio para

Mountainwood, mas tambm o seu primeiro amigo. Ele o amava como um

irmo, e como irmos, eles sempre brigavam e ficavam de bem. At agora,

isso tudo o que j tinha sido.

Est tudo bem. Disse Nicky suavemente. Eu tenho que ir ver

o Ian. Estou feliz que voc esteja se sentindo melhor.

Rory murmurou algo que no entendi direito e comeou a subir as

escadas. Nicky olhou para trs dele e suspirou. Este parecia ser o seu dia para

arruinar suas amizades. Ele s esperava que no precisasse atravessar um

deles novamente em breve.

Seguindo em frente descendo as escadas, ele passou por alguns

membros da matilha na rea do salo, e cada um deles acenou para ele, e ele

ainda teve alguns sorrisos hesitantes, mas assim que havia passado ele ouviu

os sussurros comearem por trs dele. Os outros estavam nervosos em torno

dele agora, sem entender completamente as mudanas nele. Inferno, quem

entendia? Ele continuou, dirigindo-se para fora para encontrar Ian.

Com uma matilha do tamanho da de Marco l fora sempre tinha

trabalho a ser feito, sempre uma nova construo parecia estar acontecendo

em algum lugar, arrumar a propriedade, ou a trabalhar no equipamento. Com

muitos dos lobos de planto no permetro desde o ataque, guardando os

limites da propriedade de Marco, Nicky sabia que deveria haver alguma coisa

que ele poderia fazer. Ele viu Ian perto de um dos celeiros do veculo, inclinado

sobre um pequeno trator e dirigiu-se para ele. Quando ele chegou perto, ele

viu Ian endireitar-se e cheirar o ar. Quando ele viu Nicky, ele visivelmente

ficou tenso.

Nicky. O que posso fazer para voc? Voc est procurando por

Marco?

No, na verdade eu estava procurando por voc. Eu queria saber

se no existe algum trabalho que voc poderia me atribuir? Eu preciso fazer

algo.

Ian olhou de cima a baixo, inquieto. Bem, eu no sei Nicky. Falou

com Marco sobre isso? Ele no me disse nada.

Nicky soltou um suspiro frustrado. No, eu no falei. Isso um

problema?

Nicky, voc sabe que desde o ataque, Marco quer que voc fique

perto do chal.

Bem, inferno, Ian, eu no estava propondo uma caminhada na

montanha. Eu estava pensando em cortar a grama ou algo assim.

Ian olhou para o gramado recm-cortado e, em seguida, de volta

para Nicky. Essa equipe j foi atribuda. Talvez eu possa encontrar algo

dentro da pousada para fazer.

Como o que? Limpar a moblia? Lavar os pratos com as outras

esposas? Talvez eu possa esfregar alguns banheiros.

Ian cruzou os braos sobre o peito. todo o trabalho que precisa

ser feito, Nicky. Se o trabalho o que voc realmente quer.

Por que voc no me diz o que que voc acha que eu realmente

quero?

Ian suspirou e balanou a cabea. Eu no quero discutir com voc,

Nicky. Eu no tenho nada para voc fazer no local.

Ento me d algo para fazer fora do terreno.

Marco disse...

Foda-se o que Marco disse.

Ian apertou os lbios e olhou fixamente para Nicky. Nicky olhou de

volta para ele e depois de um momento ou dois, o beta desviou o olhar para o

lado, inquieto. Nicky podia sentir seu lobo se mover inquieto dentro dele.

Olha Nicky, por que voc no fala com Marco?

Por que no posso falar com voc? Ns costumvamos ser amigos,

Ian.

Ian olhou para Nicky com surpresa. Ns ainda somos. Mas...

Mas o qu?

Voc est diferente agora, Nicky, em um monte de maneiras. Voc

no apenas o pet do alfa mais. Seu cheiro... H algo estranho com ele. Algo

no est certo. Faz com que os outros se sintam inquietos, especialmente

porque voc to...

O qu?

To dominante. Um alfa, mas voc no o seu alfa. E ainda tem o

cheiro dele em cima de voc. confuso como o inferno, se voc quer saber a

verdade. Voc precisa ter tudo isso arrumado com Marco, porque eu no quero

estar no meio disso.

Nicky olhou para ele por mais alguns segundos antes de se virar e se

dirigir de volta para a pousada, andando com dificuldade e imaginando e

sentindo o olhar de Ian chateado em suas costas. Ao invs de ir para dentro,

ele desviou-se para os jardins do lado da pousada. Esta rea, no to bem

cuidada como o resto, era cercada por um bosque espesso de loureiros que

cresceram um pouco selvagens com rododentros e samambaias selvagens.

Havia um caminho atravs das samambaias que levavam a um pequeno banco

de pedra onde ele costumava montar o cavalete e pintar ao ar fresco e luz do

sol.

Ele no tinha sido capaz de pintar desde o incidente na montanha.

Ele no queria alarmar Marco, dizendo-lhe, mas seja qual for o talento que ele

outrora parecia ter, completamente o abandonou. Em certa ocasio, quando

ele tentou, ele nem sequer se lembrou como os diferentes pinceis eram

usados. Ele olhou para a tela sem nenhuma ideia de como comear. Ele

pensou que talvez fosse por causa do trauma e tudo iria voltar para ele, mas

no voltou at agora, e ele ficou olhando mais e mais como se ele nunca

tivesse feito isso.

Nicky. Algum chamou atrs dele e ele se virou para ver seu

amigo Logan vindo em sua direo. Ian me pediu para vir encontr-lo. Ele

estava com medo que voc estivesse um pouco chateado.

Nicky levantou um ombro. S um pouco frustrado. Eu no tinha a

inteno de atir-la em Ian. Eu acho que ele quem est chateado.

No, apenas preocupado com voc.

E com medo de que eu estivesse prestes a decolar? O que fez

Marco o definir como o meu co de guarda para me proteger?

Isso no justo, Nicky. Ian estava preocupado com voc. Ns

todos estamos preocupados.

Sim, veja, a preocupao que est me deixando louco. Eu no

preciso de um guarda, Logan.

Que tal um amigo? Voc poderia usar um desses?

Nicky deu uma pequena risada meio surpreso e Logan aproveitou sua

vantagem. Venha almoar comigo. Ns no conversamos faz muito tempo.

Ian No vai ficar bravo?

E se ele ficar? Eu no vou desistir da minha amizade com voc por

ele ou qualquer outra pessoa. Lembra-se do que voc me disse uma vez sobre

os lobos? Eles tm os piores temperamentos do planeta, Logan, embora eles

nunca vo admiti-lo. Voc disse: Quando eles ficam com raiva eles dizem

coisas estpidas que se arrependem mais tarde, mas todos eles so iguais,

bonitos, sexys, corajosos e cheios de si. Lembra disso?

Nicky sorriu. Eu realmente disse tudo isso?

Voc sabe que voc disse.

Nicky deu de ombros. tudo verdade, claro. A ironia aqui que

parece que eu estou prestes a descobrir sobre tudo em primeira mo. Eu tenho

andado toda a manh engatilhado e pronto para explodir menor provocao.

Logan riu e tocou em seu brao. Devidamente avisado. Vamos l,

vamos ver o que est no cardpio hoje. Eu pensei ter cheirado bolo. Isso

sempre foi um dos seus favoritos.

Eles fizeram o seu caminho de volta para dentro da sala de jantar e

para a fila do buffet. Nicky no estava com fome desde que ele saiu do

hospital, mas ele pegou uma salada e um rolo enquanto Logan enchia seu

prato. Nicky se virou para olhar para uma mesa vazia e logo avistou Marco na

extremidade distante da sala. Ele parecia estar profundamente na conversa

com Ian e Casey, e Nicky soltou um suspiro irritado. Eu vejo que Ian correu

diretamente para o Marco.

Logan olhou para Nicky, preocupao em seu rosto. o trabalho

dele, Nicky, e ele leva isso muito a srio. Ele est apenas olhando pelos os

dois.

Sim, claro. Disse Nicky em seu caminho por entre as mesas

para onde Marco estava sentado. Marco deu-lhe um longo olhar quando ele se

aproximou, e Casey se moveu para dar espao para Nicky sentar-se ao lado de

Marco. Um silncio caiu sobre a mesa quando Nicky e Logan se sentaram e

Nicky se perguntou o que eles estavam falando antes que chegassem. Ou

deveria dizer sobre quem? Sem dvida, ele era o tema da conversa, mas se

perguntava o que eles estavam dizendo sobre ele. Ser que Ian estava

reclamando sobre o seu cheiro estranho? Ou ambos estavam aqui para pedir

para Marco manter Nicky longe de seus companheiros?

Marco fez uma careta para baixo na bandeja de Nicky. tudo o

que voc est comendo?

Ele suspirou. Eu no estou com fome.

Voc tem que comer porra. Marco pegou seu prprio prato e

jogou metade de seu bolo de carne para Nicky. Um forte cheiro de cebola,

molho de tomate e graxa flutuou at ele e ele se sentiu um pouco nauseado.

Por que Logan disse que o bolo era um de seus favoritos? Ele no se lembrava

disso. Por uma questo de fato, ele no achava que ele gostava.

Nicky estava aprendendo a escolher suas batalhas, no entanto.

Empurrou o bolo de carne para o lado de seu prato e deu uma mordida em sua

salada.

Marco ainda estava olhando para ele. Ian estava me dizendo que

voc pediu para ser atribudo a um trabalho.

Nicky deu Ian um olhar penetrante. Sim.

Por que voc no mencionou isso para mim hoje de manh?

Nicky sorriu e mordeu seu rolo. Ns tnhamos outras coisas para

discutir.

Um msculo saltou na mandbula de Marco. Nicky encontrou seu

olhar por um momento, e uma onda de possessividade tomou conta dele.

Deus, Marco era bonito. Aqueles olhos escuros e intensos e aquele cabelo

preto grosso, aqueles clios se jogavam em suas mas do rosto, por vezes,

Nicky ainda estava surpreso com o quo longo aqueles clios eram. Ele sentiu o

baque lento do seu corao batendo em seu peito enquanto sua virilha

apertava e o sangue correu para seu pnis. Ele se mexeu desconfortavelmente

e pegou seu copo de ch gelado para tomar um gole.

Marco estava dando-lhe um olhar severo que lhe disse para parar a

provocao. Ele decidiu que provavelmente deveria antes que qualquer um

deles dissesse muito. Droga essa coisa de lobo era cansativa, ele nunca

percebeu antes que Marco andava se sentindo mais do que desperto sempre

que ele estava em torno de seu companheiro. No de admirar que ele

inclinasse Nicky sobre a superfcie mais prxima sempre que tinha a chance.

Eu no gosto da ideia de voc estar em um trabalho com os outros

lobos. Disse Marco calmamente.

Nicky bateu o copo, a sempre presente raiva que sentia

recentemente ferveu para a superfcie. Voc pode dar um descanso nessa

coisa de cimes? So os pnis a nica parte pensante de um lobo? No

minuto em que as palavras saram de sua boca, ele reconheceu a injustia

disso. Ele tinha acabado de pensar com seu prprio pnis alguns segundos

antes. Ele se sentiu pequeno e mesquinho. O que diabos estava errado com ele

de qualquer maneira? Ele estava tentando comear uma briga?

Um silncio caiu sobre a mesa e Marco olhou para ele estranhamente.

Sua pele corada. Marco pigarreou. Eu no quis dizer isso dessa forma. Eu s

quis dizer que seria difcil para os outros trabalharem com voc agora. Eles no

sabem se recebem ordens de voc ou do capataz da equipe. Eles estariam to

desconfortveis em torno de voc como em torno de mim ou Casey, e isso iria

dificultar o seu trabalho.

Ok, mensagem recebida. Vou tentar guardar as coisas para mim a

partir de agora. Nicky deu outra mordida em seu rolo e forou-o para baixo.

Sentia-se excessivamente com raiva e ele estava tendo problemas para

controlar isso.

A voz de Marco retumbou baixa e com raiva quando ele respondeu.

Por que voc tem que torcer tudo o que eu digo?

Logan pigarreou do outro lado da mesa, como se para lembr-los que

eles no estavam sozinhos. Nicky sorriu para ele. Desculpe. Mas voc disse

que estava preocupado que eu estava agindo de forma diferente

recentemente. Eu e Marco brigando deve ser como nos velhos tempos.

Casey levantou-se abruptamente com a sua bandeja. Eu preciso

voltar ao trabalho. Ele acenou a cabea para Marco. Eu vou falar com

voc mais tarde.

Ian levantou-se tambm e tocou o ombro de Logan. Ns devemos

voltar tambm. Vamos l, Logan.

Nicky alcanou sobre a mesa e colocou a mo na de Logan. Logan

no terminou o almoo ainda, ns apenas acabamos de sentar.

Logan olhou inquieto para Nicky e de volta para Ian antes de se

levantar. Eu vou pegar alguma coisa mais tarde. Ian tem razo, eu preciso

voltar para minha classe.

Nicky fez uma careta. No deixe que ele mande em voc assim.

Voc pode se sentar aqui e comer sua comida.

Nicky. Disse Marco o advertindo quando Ian se enrijeceu.

Eu vou falar com voc depois Marco. disse Ian e pegou o brao

sem resistncia de Logan para lev-lo embora.

Nicky balanou a cabea e olhou para Marco. No me olhe assim.

Ian ainda desliza em seu modo de Neanderthal de vez em quando. Eu no

gosto, isso tudo.

E isso no da sua conta tambm. Ou minha. Isso entre Ian e

seu companheiro.

Nicky mordeu o lbio. Ele lembrou-se que ele deveria estar

escolhendo suas batalhas. Ok. Desculpe. que Logan um bom amigo

meu.

Eu sei querido. Marco disse, sua voz suavizando quando se

inclinou para mais perto dele e colocou um brao em volta da parte de trs de

sua cadeira. Mas Ian assim. Tornar-se um lobo, no significa que voc

est em concorrncia com cada lobo na matilha. Ian um bom beta e muito

leal. Houve um pouco de silncio e, em seguida, ele disse em voz baixa,

como se tivesse acabado de lhe ocorrer. Casey me disse que voc foi um

pouco duro com Rory hoje cedo.

Nicky empurrou seu prato e recostou-se na cadeira. Ser que Rory

foi chorar para Casey sobre isso? Foi uma conversa simples nas escadas. No

foi nada.

Casey estava um pouco confuso com todo o encontro, isso tudo.

Ele no estava reclamando. Marco ignorou o bufo de incredulidade de Nicky

e inclinou-se para mais perto dele. Eu sei que voc est inquieto, beb, e

isso parcialmente culpa minha. Na verdade, o que voc precisa comear a

treinar comigo, e eu deixei voc muito tempo trancado esperando por voc se

recuperar. Vamos comear hoje noite, se voc quiser. Podemos sair para

uma corrida.

Alarme deslizou ao longo da espinha de Nicky e ele virou a cabea

bruscamente. Os lbios de Marco estavam apenas um beijo de distncia, e ele

os escovou contra Nicky e sorriu.

Ir para uma corrida? Disse Nicky. Voc quer dizer em nossas

formas de lobo?

Sim, claro. Voc est se tornando um alfa. Ns vamos ser um

casal alfa. Precisamos aprender a trabalhar juntos.

Nicky abanou a cabea inquieto. Eu no sou... Eu no quero. Ainda

no.

Eu sei querido, mas est na hora. Marco deslizou mais um beijo

em seus lbios e se levantou. Descanse um pouco esta tarde, porque ns

vamos estar na rua at tarde. Vejo voc no jantar. Ele pegou a bandeja e

saiu, deixando Nicky olhando para ele. Ele sentiu o lobo mexendo

inquietamente dentro dele, pronto para saltar para fora. Ele empurrou o filho

da puta louco firmemente de volta para baixo e se perguntou o que ele poderia

dizer a Marco para evitar isso. Ele s no iria mudar para isso. No importa o

quo duro Marco pressionasse ele. A ltima vez que isso aconteceu... Ele

estremeceu com a lembrana dos olhos amarelos brilhando no fluxo e

refletindo de volta para ele. A ltima vez que mudou, tudo o que o seu lobo

queria fazer era encontrar Marco.

Assim, ele poderia rasgar sua garganta.

Algum tinha o pnis de Nicky em sua boca, sua lngua de seda

contra a pele aveludada de Nicky deixando seu sangue quente. Curioso, abriu

os olhos, ainda pegajoso com sono, Nicky viu Marco ajoelhado sobre ele, a

cabea do pnis de Nicky entre os lbios.

M-Marco. Ele suspirou, ainda meio acreditando que isso deveria

ser um sonho doce.

O mesmo. Disse ele, mandando um sorriso para ele. hora

de acordar beb. Saia da cama. Mas, em vez de deix-lo, Marco colocou

para fora sua lngua para lamber o pau de Nicky.

Nicky riu, abaixou a cabea no travesseiro e prendeu a respirao

quando Marco continuou com suas atenes. Meu Deus.

Ele arqueou as costas e empurrado para o calor mido. Marco

murmurou algo em torno de seu pnis, a vibrao deixando Nicky selvagem.

Ele empurrou de novo e enredou os dedos no cabelo grosso de Marco. No

pare. Por favor, no pare.

Marco riu e olhou para ele. O que voc quer que eu faa? Isso?

Disse ele, lambendo toda a cabea do pnis de Nicky. Ou talvez isso?

Marco arrastou sua lngua quente lentamente por todo o caminho at o

comprimento do eixo de Nicky, fazendo-o tremer e gemer. Mais alguns

segundos deste tratamento, e Nicky sabia que estaria falando em lnguas.

Marco. Nicky gemeu quando Marco engolfou seu pnis com a

boca quente, girando sobre sua pele enquanto se movia para cima e para

baixo, mais e mais em um ritmo irritantemente lento que estava dirigindo

Nicky fora de sua mente. Nicky tentou acelerar as coisas, movendo os quadris

mais rpidos, mas Marco apertou o cerco sobre ele com as mos, segurando-o

firmemente no lugar. Eles iriam continuar no ritmo de Marco, no no de Nicky,

e ele estava enfatizando o ponto a cada golpe de sua lngua.

Flashes minsculos comearam a piscar atrs dos olhos de Nicky

quando seu clmax o pegou de surpresa, pairando sobre ele e arrastando

junto, tentando jog-lo para cima, a margem de um orgasmo, fazendo-o gritar

o nome de Marco e o puxando para mais. Marco acalmou-se, o sugando seco

at Nicky estremecer em seu aperto. Em seguida, ele tirou o pnis de sua boca

fazendo um pop e lambeu e mordiscou seu caminho atravs do abdmen e

peito de Nicky para chegar a sua boca. Nicky poderia provar a si mesmo na

boca de Marco, juntamente com a prpria marca especial de Marco de doura.

Jesus. Disse Nicky sem flego. E voc disse que queria que

eu sasse da cama? Eu nunca poderei me mover novamente. Era verdade.

To enrgico e inquieto como ele tinha estado mais cedo, ele agora se sentia

sonolento e gasto. Ele teria gostado de nada mais do que se aconchegar nas

cobertas com Marco e ficar seguro contra seu corpo quente durante toda a

noite. Era estranho se sentir quase como se dois seres diferentes habitassem

seu corpo. E os dois raramente concordaram com algo.

No, voc no vai. Abra esses lindos olhos azuis e saia da cama.

Temos planos esta noite, no se lembra?

Nicky gemeu e tentou o seu melhor para rolar, mas Marco segurou

suas mos e o puxou para cima para balan-lo ao redor do lado da cama.

Acorda beb. Ns estamos indo para uma corrida. A lua est fora e est lindo

l fora. Um pouco frio, mas vamos nos aquecer em poucos minutos.

Voc vai. Ele resmungou e estendeu os braos sobre a cabea e

arqueou as costas em um enorme bocejo. Eu s vou ficar cansado e com

mais frio. No podemos simplesmente voltar para a cama?

No, dorminhoco. Agora se levante e se vista. Marco foi at as

gavetas da cmoda e tirou um par de calas de moletom e uma camiseta

macia. Coloque isso. Voc no precisa de roupa de baixo, porque ns vamos

mudar uma vez que estivermos l fora.

Pode ser. Nicky murmurou sob sua respirao.

O que isso?

Nada. S acho que no me sinto bem esta noite. Estou muito

cansado.

Depois do jeito que voc reclamou com todos hoje sobre estar

fazendo algo? Ah no, voc no amigo. Ns estamos fazendo isso. Voc tem

que mudar, mais cedo ou mais tarde, e agora um momento to bom quanto

qualquer outro. Voc tem que aprender a controlar o seu lobo. Marco atirou

seus tnis para ele. Se vista ou eu vou lev-lo exatamente como voc est.

Ningum vai se importar.

Nicky levantou-se e puxou as calas demasiado curtas e camiseta

apertadas como inferno. Quase nada que possua cabia mais nele. As coisas de

Marco ainda eram um pouco grande demais, e as suas eram muito pequenas.

Sentindo-se como um Gorila ranzinza, ele se perguntou se nada jamais estaria

certo novamente.

Ele enfiou os ps em seus sapatos, sem se preocupar em amarr-los.

Pelo menos seus ps no haviam crescido. Ele sabia que estava agindo como

uma criana mimada, mas ele no conseguia se conter. Ele estava com medo

do lobo louco condenado dentro dele, dane-se. Ele explicou tudo isso com

cuidado para Marco antes, mas ele no parecia se importar. E se ele estivesse

certo e a coisa dentro dele rasgasse a garganta maldita de Marco.

Quando a segunda ideia se formou em sua cabea, ele a empurrou de

para longe, horrorizado consigo mesmo. Ele amava Marco mais do que

qualquer coisa, mais do que amava a si mesmo, e isso dizia muito. De acordo

com Rory, Nicky amava somente a si mesmo em uma enorme quantidade.

Rory estava errado, porm. Ele abriria mo de sua vida por Marco e nunca

olharia para trs. Como poderia esse pensamento horrvel mesmo ter entrado

em sua mente, no entanto momentaneamente?

Marco acenou para ele quando estava completamente vestido e, em

seguida, abriu caminho para fora. Nicky abraou a si mesmo quando olhou

para o cu noite, cercado de estrelas. A lua deslizou pelo cu como um

bracelete prateado em uma faixa da meia-noite de seda, as estrelas pareciam

pequenos diamantes embutidas no pano. Estava absolutamente silencioso,

no, s l para alm da borda da floresta, Nicky podia ouvir as rvores

murmurando baixinho para si. Ele estremeceu quando uma brisa fria deslizou

pelo gramado e tocou suas costas.

Marco segurou a mo dele e inclinou-se para escovar os lbios em

sua bochecha. Vamos l, beb. Vamos.

Marco o levou ao longo da trilha que chegava de Mountainwood ao

novo Chal construdo pelo bando de Cade e seu companheiro Jax na

montanha. Seu Chal era cerca de dois ou trs quilmetros de distncia como

o corvo que voou, mais de seis milhas ao longo deste caminho sinuoso que se

enrolava em torno da montanha com uma inclinao muito suave. Marco

manteve um ritmo constante, de modo que Nicky era facilmente capaz de

manter-se. Nicky manteve os olhos no cho, porm, porque depois daquele

primeiro olhar para a lua, a besta dentro dele estava se mexendo inquieta,

ansiosa para sair e correr sob o cu noturno.

Nicky esperava que a transformao no funcionasse a ponto de que

ele pudesse evitar mudar para aquele monstro dentro dele que no queria

nada mais do que ferir Marco. Mas, quando ele correu junto atrs de Marco,

ele encontrou-se energizado novamente, da mesma maneira que ele tinha

estado no incio do dia. Desta vez, isso o assustava. Em algum momento no

caminho, Marco parou e comeou a tirar suas roupas.

Vamos l, Nicky. Eu quero ver voc mudar.

Nicky parou ao lado dele, sem flego e nervoso. No, hoje no. V

em frente e eu vou esperar por voc.

Bobagem. Disse Marco com firmeza. Ele se aproximou e tirou a

camiseta de Nicky sobre sua cabea. Tire. Voc vai me deixar ver o seu

lobo. Eu no posso te ajudar se voc mant-lo trancado Nicky. E isso no vai

funcionar por muito tempo. Voc se lembra daquele dia no jardim quando voc

apenas perdeu o controle e o lobo saiu, no ? Voc quer que isso acontea de

novo?

Nicky empurrou suas mos longe da presso sobre seus jeans e deu

um passo para trs. No, e isso no est acontecendo agora. Deixe-me em

paz.

O inferno que no est acontecendo. Marco caminhou

agressivamente em sua direo, o encurralando no caminho estreito. por

isso que vim para c. Agora mude. Ele colocou a mo no peito de Nicky e o

empurrou, no foi duro, mas o suficiente para irrit-lo e faz-lo dar mais um

passo para trs.

Pare, maldio! Voc no entendeu? Essa coisa dentro de mim

quer mat-lo. Eu posso sentir isso agora, tentando sair e rasgar sua garganta.

E voc acha que pode? Voc acha que meu lobo vai ficar de braos

cruzados e deixar que isso acontea? Deixe-o, beb. Eu estou pronto para

voc. Marco lhe deu outro pequeno empurro e abriu um largo sorriso

quando Nicky rosnou para ele. Para os ouvidos de Nicky, soou completamente

desumano. Ele podia sentir as gengivas formigando quando seus incisivos

caram e de repente sua boca estava muito cheia de dentes.

No Marco! Ele gritou, ou tentou, mas saiu ilegvel mais como

um uivo do que palavras. Marco continuou chegando, levantando-se no seu

rosto e empurrando-o para fora do caminho,. ele caiu apoiado em um grande

arbusto espinhoso atrs dele.

Voc est lutando uma batalha perdida e voc tem que saber isso.

Disse Marco, seu hlito quente contra o rosto de Nicky. Um dia, o lobo

ser to forte que voc no ser capaz de lutar mais contra ele, e ele vai sair

se voc quer ou no. Voc tem que aprender a control-lo primeiro ou quem

sabe o que vai acontecer. Voc quer machucar uma das crianas?

Nicky lutou contra o seu lobo, cerrando os punhos e exercendo toda a

sua fora de vontade. Ele sentiu seus incisivos se retrarem um pouco e ele

olhou para Marco e o empurrou com fora o suficiente para faz-lo tropear.

Eu disse que no! Deixa-me em paz, caramba.

Marco se conteve e rosnou para ele, seus olhos brilhando suavemente

sob o luar. Isso o melhor que voc pode fazer? Voc estava muito cheio

de si mesmo esta manh, quando voc me jogou no cho e decidiu me foder.

Por que voc no tenta de novo? Vamos ver o que acontece neste momento.

Nicky nunca tinha sentido tanta raiva. Uma tempestade de raiva o

varreu subitamente e violentamente quebrando tudo em seu caminho. Ele viu

tudo ao seu redor em uma nvoa vermelha. Ele caiu no cho em um frenesi de

dor, vagamente consciente de que Marco caiu em seus joelhos ao lado dele

tambm. O corpo de Nicky estava mudando, se transformando em algo mais,

alguma coisa bestial que parecia que estava tentando o seu melhor para mat-

lo.

Um formigamento horrvel comeou em sua pele, assim como das

outras vezes que isso tinha acontecido, pequenas picadas que coavam por

todo o corpo. Ele olhou para si mesmo e viu pelo brotar em seu peito. Marco

estava dizendo algo para ele mais e mais, mas Nicky estava muito longe de ser

capaz de entender. Outra corrente de dor e a transformao estava completa.

Ele se virou e levantou-se sobre as quatro patas, a cala pendurada em

farrapos ao redor de seus quadris. Sacudindo-se violentamente, livre do corpo

do ser humano, e o lobo que havia estado preso dentro ps-se de p e olhou

em torno de si.

Ao seu lado no caminho, havia um enorme lobo prateado, olhando

para ele luz do luar. Este era mais um macho alfa, e o lobo menor rosnou em

alarme e tentou se afastar. Ele era um alfa tambm, mas, instintivamente, ele

reconheceu o macho mais forte. O caminho era estreito demais para recuar,

no havia escolha para ele, a no ser tomar uma posio e lutar. Abaixando-

se, ele colocou de achatou seus ouvidos e rosnou ameaadoramente. O outro

lobo, maior e mais volumoso, rosnou de volta, mostrando os dentes brilhantes.

O lobo menor no queria nada mais do que matar esse alfa, sentir o

seu sangue quente escorregando para baixo em sua garganta. Sua ira

superava seu medo, ele arranhou o cho com suas longas garras afiadas, e se

lanou para o grande alfa que se encontrou com ele quando tambm saltou

para ele. Eles bateram um no outro em pleno ar e caram de costas no cho. O

lobo menor estava atordoado e balanou a cabea para limp-la. O grande alfa

caiu em cima dele enquanto ele rolou para suas costas, chutando para fora

descontroladamente e tentando cavar suas garras no baixo-ventre do alfa. O

alfa cravou os dentes na lateral da garganta do menor lobo e mordeu com

fora e o pequeno lobo uivou sua dor.

Ignorando seus gritos, o alfa deslocou-se para apertar duramente o

focinho do lobomenor, forando sua boca fechada. Este alfa era muito

poderoso. O lobo menor decidiu recuar, fugir da nica maneira que sabia, indo

de volta para o corpo do ser humano. Ele deu um ltimo rosnado furioso e

depois desapareceu, afundando profundamente dentro de Nicky para lamber

suas feridas.

Nicky voltou a si com um sobressalto. Ele olhou para cima e suspirou

de terror na mira do enorme lobo prateado de Marco de p sobre ele, seus

dentes apenas alguns centmetros de distncia do rosto com saliva escorrendo

de suas presas para a piscina no oco de sua garganta. Reduzindo a distncia,

ele instintivamente cobriu a cabea com os braos e tentou enrolar-se em uma

bola. Os lobos poderiam ser perigosos quando eles mudavam, embora eles

geralmente reconhecessem seus companheiros.

Marco cutucou os braos de Nicky e enterrou o focinho

profundamente em seu pescoo, cheirando-o. Nicky ficou imvel, com os olhos

bem fechados, seu rosto se virou. Instintivamente, embora fosse contra sua

necessidade de ficar longe deste predador, ele mostrou sua garganta. Marco

gemeu e enfiou o focinho cheirando-lhe completamente antes de lamber a sua

garganta com uma lngua spera quando finalmente reconheceu seu

companheiro.

Ento, to rapidamente como tinha comeado, tinha acabado, e

Marco saltou longe, correndo o caminho to rpido que ele parecia um raio de

nvoa branca no ar frio da noite. Nicky estremeceu e sentou-se, ouvindo o

som de um uivo ondulante baixo no muito longe. Cansado, ele voltou para

seus ps e fez o seu caminho lentamente de voltar para a pousada.

A batida na porta estava se tornando cada vez mais insistente. Nicky

virou e puxou o travesseiro sobre seu rosto. Ele estava sozinho na cama e ele

piscou para o relgio na mesa de cabeceira, tentando dar sentido aos

nmeros. Dez horas. Ele deveria ter se levantado horas atrs, mas,

novamente, para qu?

As batidas na porta comearam a aumentar de novo, e ele rolou

lentamente para fora da cama e ficou de p. Marco deve ter ido embora h

horas e o quarto estava silencioso e com uma sensao de vazio. Lembrou-se

de quando Marco conseguiu voltar para casa na noite anterior. Tinha sido

depois da meia-noite e Nicky tinha fingido estar dormindo, mesmo quando

Marco sentou ao lado dele e apertou seu corpo gelado contra Nicky,

estabelecendo-se e jogando a perna pesada sobre as suas.

Estou indo! Ele gritou quando algum bateu com o punho contra

a porta. Droga, no a quebre! Ele abriu a porta e sorriu quando viu Jax

encostado no quadro.

O que se passa? Disse Jax, sorrindo para Nicky.

Definitivamente no voc, eu vejo.

D um tempo. Marco decidiu que queria ir para uma corrida na

noite passada. Nicky virou com um aceno vago para Jax segui-lo e

caminhou de volta para a cozinha em busca de algo para molhar a garganta.

Sua boca parecia como se algum tivesse estado marchando em torno dele

toda a noite. Ele abriu a geladeira e pegou um suco de laranja.

Quer um pouco?

No, obrigado. J tomei caf. Cade queria sair mais cedo esta

manh para ver Marco e queria que eu viesse junto com ele, ento aqui

estamos. Ele deixou-se cair no sof de Nicky e colocou os ps em cima da

mesa de caf. E eu tenho notcias.

Nicky bebeu metade do suco diretamente da embalagem e colocou de

volta no balco. Boas notcias, espero? Eu no preciso de mais nada ruim.

Sim, bom. Zack e Gabe esto vindo para uma visita. Eles estaro

aqui hoje mais tarde.

O Lobo de Nicky se agitou, inquieto dentro dele. Ignorando, Nicky

coou a barriga, pensativo. Zack era outro alfa de maldio, e um primo de

Marco e Cade. Ele era um cara legal, no que eles tivessem muita interao.

Ser excessivamente amigvel com o companheiro de outro alfa no estava

exatamente no topo da parada de sucessos dos lobos, ento Nicky no o

conhecia to bem, mesmo que tivessem estado em torno dele muitas vezes. A

pousada de Zack estava a cerca de trinta ou quarenta quilmetros de

distncia, no norte das montanhas da Gergia. Gabe, era o seu colorido

companheiro maravilhoso que tinha sido, desde o primeiro momento que se

conheceram, um dos melhores amigos de Nicky.

Eu conversei com Gabe ontem e ele no disse nada. Isto tudo

muito repentino, no ? Eles esto ficando aqui ou com voc e Cade?

Comigo e Cade. A viagem deve ser para ver o nosso novo chal

agora que est terminado, mas eu acho que ns dois sabemos que Gabe est

morrendo de vontade de ver as mudanas em mim e voc.

E Zack no pode dizer no para ele. Nicky bebeu mais suco e

veio sentar-se ao lado de Jax no sof. Ou ele disse que no, mas Gabe

apenas mandou injurias sobre ele.

Vai ser timo v-lo, certo? Eu amo Gabe.

Sim. Nicky disse, levantando uma imagem em sua mente de

como Gabe estava na primeira vez que tinham se visto. Ele era mais jovem do

que Nicky um par de anos, com cabelos negros quando Nicky era loiro. Seus

olhos eram quase do mesmo tom exato de azul, mas Gabe no era to grande

como Nicky, especialmente agora. O que ele tinha eram ombros largos e

musculosos, um pouco de cintura e uma bunda redonda que parecia bastante

boa em um jeans apertado.

Nicky sempre gostou de sua companhia porque Gabe era to

ultrajante e cheio de diverso. Ele era originalmente do Alabama, como Jax, e

ele amava msica country e uma estpida dana como o furaco canadense,

que ele iria saltar a seus ps e realizar uma provocao, enganchando os

polegares no cinto e torcendo o rabo dele s para ver Zack se contorcer. Ele

gostava de brigar com Nicky sobre quem era o mais bonito, embora Rory

dissesse que dificilmente seria capaz de distingui-los, exceto por sua colorao.

Provavelmente isso no era mais verdade.

Voc sabe que no ser capaz de ser to amigvel com ele mais,

agora que estamos nos tornando mais lobo do que humanos. Zack no iria

gostar, para no mencionar Marco e Cade.

Eu sei. Jax disse suavemente. Mas Gabe sabe jogar bonito

com Zack. Ele sabe o quo longe ele pode empurr-lo, antes que Gabe coloque

o p para baixo. Alm disso, eu no acho que os alfas pensam em ns como

lobos de verdade ainda. No gostam disso.

Se adaptar s mudanas nunca foi seu forte. Nicky deu a Jax

um sorriso triste. Droga, eu tenho que pegar algumas novas piadas, agora

que estou me tornando um deles. Ele colocou os ps para cima ao lado de

Jax. Ento, quando que Gabe e Zack chegam aqui?

Depois do almoo, eu acho. Vim ver se voc queria ir at

Highlands para ir s compras comigo nesse meio tempo. Tenho crescido e

perdido tudo o que tenho. Eu pensei que voc provavelmente estaria tendo

problemas semelhantes, ento...

Sim, est bem. Deixe-me tomar um banho rpido e ns vamos. Se

eu encontrar algo que ainda se encaixe.

Tente algo de Marco. Ainda vai ser muito grande, provavelmente,

mas talvez v resolver at encontrar outra coisa.

Nicky sorriu. Marco era extremamente exigente com suas roupas,

nem mesmo deixando que Nicky as enviasse para baixo para serem lavadas.

Eles tinham sua prpria mquina de lavar e secadora de roupa para que ele

pudesse lav-las, ou que Nicky fizesse isso. Iria realmente irrit-lo se eu

usasse algumas de suas coisas.

Ento, costume entre vocs dois, no ? Disse Jax, folheando

uma das revistas que Nicky costumava ler to vorazmente.

Praticamente. Nicky concordou e ainda estava sorrindo quando

ele foi para o quarto.

Trs horas mais tarde, Jax deixou-se cair em um banco fora da loja

na pequena praa da cidade. Seus ps doam, ele estava com fome, e ele

ainda no tinha sido capaz de convencer Nicky a sair da loja para comer uma

pizza.

Jax nunca tinha sido muito mesmo um cliente, ele no tinha tido

muito dinheiro no passado. Sua ideia de um grande shopping virtual era

comprar alguns pares de calas jeans de vaqueiro e algumas camisetas no

Walmart local. Mesmo que ele tivesse acesso ao dinheiro, tanto quanto ele

queria agora, ele ainda no viu o sentido em pagar cem dlares por uma

maldita camisa, e ele no podia sequer pensar em algumas das etiquetas de

preos que tinha visto no jeans da loja cara que Nicky o tinha arrastado.

Nicky, por outro lado, parecia estar em casa. Ele escolheu quatro ou

cinco pares de jeans com nomes que Jax nunca tinha ouvido falar, mas que

Nicky cumprimentou como amigos h muito tempo perdidos. Ele tambm

exclamou sobre resumos de alguns homens com nomes como Pistol Pete e

Gregg Homme, e camisas que, na opinio de Jax, eram muito apertadas e

muito caras. Jax finalmente comprou dois pares de jeans por insistncia de

Nicky e uma das camisas, mas ele passou a cueca. Ele disse a Nicky que o

esperaria l fora at que acabasse de comprar suas coisas, e era a que ele

estava agora, com os culos de sol o protegendo do sol forte, observando os

turistas e compradores enquanto serpenteavam para cima e para baixo da rua

principal.

Finalmente, depois que uns vinte minutos haviam se passado, ele viu

Nicky sair carregado de sacolas. Ele viu Nicky avist-lo sentado no banco, e fez

o seu caminho. Em seguida, uma loja de peles na praa chamou sua ateno.

Dirigiu-se resolutamente para ela, mas Jax ficou de p para intercept-lo.

Ah, no, voc no vai. Disse ele, pegando o brao de Nicky. Est muito

quente para pele, e que tipo de lobo voc mesmo que tolera vestir peles de

animais?

Nicky sorriu e Jax viu um flash do velho Nicky no rosto. Ele no tinha

percebido o quanto ele tinha perdido esse Nicky at ento. Desde o incidente

na montanha, que Jax tambm tinha sido uma parte, Nicky tinha estado muito

diferente, sombrio e muito mais irritado.

Inferno, eu comi um monte de animais no meu tempo. Isso pior

do que vestir a pele? No, melhor no responder a isso. Alm disso, no so

peles de lobo, e eu s queria entrar e olhar. Acredite em mim, Marco vai me

esfolar quando vir quanto dinheiro eu gastei, e ele no vai pensar duas vezes

sobre isso.

Vamos, vamos pegar algo para comer. H uma grande pizzaria na

rua.

O que h de errado com aquele lugar ali? Disse Nicky, sacudindo

a cabea para um caf na praa com mesas na frente. Vrias pessoas estavam

sentadas nas mesas almoando, bebendo vinho ou simplesmente desfrutando

do bom tempo. aqui mesmo e meus ps doem. Acho que talvez seja

necessrio pegar sapatos maiores depois de tudo.

Jax gemeu. Mais compras? Mas no at comermos, por favor. Eu

estou morrendo de fome.

Ok, ok. Disse Nicky, tomando-lhe o brao e o levando para

encontrar uma mesa. Me pea uma grande salada e um pouco de ch

gelado. Eu estou indo no banheiro, mas eu volto.

Nicky virou para a esquerda e Jax olhou para o menu. Uma garonete

apareceu e tomou as ordens de bebida e enquanto ela estava l, Jax tambm

pediu um hambrguer para ele e uma salada de frango grelhado para Nicky. A

garonete tinha acabado de tomar a ordem e se afastou quando um homem se

aproximou da mesa de Jax.

Ele era alto e de boa aparncia, do que Jax podia ver dele por trs

dos culos de sol grandes e bon de beisebol puxado para baixo sobre o rosto.

Ele estava, provavelmente, em seus trinta e poucos anos, e suas roupas

pareciam caras. Ele se abaixou e colocou as mos sobre a mesa para evitar o

guarda-chuva pendurado na mesa.

Desculpe-me, mas eu queria saber, voc vem sempre aqui? Ele

deu uma risada suave. Desculpe isso foi muito clich, no foi? Mas eu

realmente estava procurando um bom lugar para almoar. E talvez um

companheiro interessante para compartilhar comigo.

Jax sorriu para ele. O tom do homem era educado o suficiente, mas o

estava olhando um pouco intensamente, fazendo-o vagamente nervoso.

Desculpe, mas esta a minha primeira vez aqui. Meu amigo que

sugeriu ento ele pode ser capaz de dizer-lhe, mas ele est no banheiro agora.

O sorriso encantador nunca escorregou. O belo estranho se ajeitou

para trs e levantou um ombro elegante. O seu... Amigo? Bem, voc no

pode culpar um cara por tentar. Desculpe incomod-lo. Eu espero que voc

desfrute do seu almoo.

Ele virou-se e se afastou por toda a extenso da praa em direo a

rua principal, deixando Jax olhando para ele. No era estranho ser abordado

assim, necessariamente, embora geralmente no acontecesse em plena luz do

dia nas ruas de uma pequena cidade da montanha como Highlands. Esta era

uma cidade turstica, mas apesar de seu fluxo de visitantes e reputao como

um refgio para as artes, ainda era um lugar com razes firmemente

plantadas. Nicky puxou a cadeira ao lado dele, assustando Jax fora de seus

pensamentos. Ele no tinha o tinha escutando se movendo atrs dele.

Quem era aquele indo embora quando eu sa do banheiro? Nicky

disse em um tom estranho, olhando depois que o homem se afastou. O

homem tinha quase chegado calada na rua principal, h cerca de dez ou

doze metros de distncia e ainda estava de costas para eles. Ele parece um

pouco como...

Hmm? Oh, eu no tenho ideia. Eu acho que ele estava tentando

me paquerar, mas desistiu quando lhe disse que estava com um amigo.

Paquer-lo? Nicky ficou olhando pensativamente e Jax seguiu

seu olhar. O homem tinha chegado a calada e se virou para olhar por cima do

ombro para os dois. Ele os viu olhando para ele e parou. Ele virou-se

completamente ao redor, estendeu a mo para puxar para baixo os culos

escuros e sorriu. Quando o fez, Nicky engasgou em voz alta e caiu para trs

em sua cadeira, com o rosto sem cor.

Esse Jeremy Tate. Disse ele, em voz baixa, horrorizado. Eu

o reconheo em qualquer lugar.

O qu? Alarmados com a rapidez com que o peito de Nicky

estava subindo e descendo, para no mencionar a total falta agora de cor no

rosto, Jax agarrou seu brao. Calma Nicky. Est tudo bem. Ele se foi.

Chame Marco, rpido. Acho que minhas mos tremendo muito

ruim para discar o nmero.

Ok. Jax disse, tentando manter sua prpria voz calma. Ele s

tinha conseguido um rpido vislumbre de Tate naquele dia na montanha,

quando todo o inferno se soltou e rifles de alta potncia foram mantendo todos

eles presos e pegando um por um como alvos em uma galeria de tiro. Ele tinha

pegado a impresso de um homem alto, moreno correndo em direo a Nicky,

mas isso era tudo. Ele estava muito ocupado tentando permanecer vivo e

manter seu irmo mais novo e as outras crianas seguras para realmente

prestar muita ateno ao que o cara parecia. Suas prprias mos tremiam um

pouco com raiva agora, no entanto, pensar que o filho da puta tinha estado to

prximo a ele alguns minutos antes. Todos os lobos tinham jurado que Tate

pagaria caro pelo massacre naquele dia. Um pet tinha sido morto, outros trs

gravemente feridos, e Nicky esteve to perto da morte que a princpio eles

pensaram que no estava respirando quando chegaram a ele naquele dia.

Jax discou o nmero de Cade, esperando que Marco estivesse com

ele. Cade. Disse quando ele atendeu. Nicky e eu estamos em

Highlands fazendo compras e...

E Nicky comprou todas as lojas? Espere um minuto, Marco quer

conversar com Nicky.

No... espere! Mas Cade j estava entregando a Marco o

telefone.

Oi Jax, Nicky est ai com voc? Ser que ele est usando minha

camisa azul? Diga a ele que eu disse que se ele derramar uma gota na minha

camisa, eu vou...

Marco me escute. Ns vimos Jeremy Tate.

Um silncio atordoado se seguiu as palavras de Jax e depois Marco

perguntou rapidamente, com a voz baixa e tensa. Onde est o Nicky?

Ele est bem aqui. Jax empurrou o telefone para Nicky. Marco

est em pnico.

Ol? Disse Nicky em voz baixa. Todo o seu comportamento

tinha mudado desde que ele viu Tate. Ele olhava surpreso e assustado. Ok.

Ele disse suavemente. No, eu no vou.

Ele devolveu o telefone para Jax e desta vez Cade estava na linha.

Ele parecia sem flego, como se ele estivesse correndo, e ele sabia que eles j

deveriam estar no seu caminho para busc-los. Oua-me, beb, no se

mova de onde voc est. No, v para dentro do prdio e fique l at que

cheguemos at voc. Voc viu qualquer tipo de veculo com ele? Ningum

estava com ele?

No. Jax disse. Ele estava sozinho e a p e somos

perfeitamente capazes de voltar para casa com nossos prprios ps, voc

sabe. Estou estacionado direita na rua principal aqui na cidade. Ns vamos

ficar bem.

Cade comeou a gritar e Jax segurou o telefone longe de sua orelha.

Ele olhou para Nicky, que deu de ombros. Deixe-os vir. Eles vo querer

olhar para qualquer sinal de Tate na rea de qualquer maneira, embora ele

esteja, sem dvida, muito longe agora. No h sentido em discutir com eles de

qualquer maneira quando eles vo vir de qualquer jeito.

Jax deixou a voz continuar por um tempo antes de colocar o telefone

de volta at seu ouvido. Devo ir atrs dele e ver se consigo identificar que

tipo de carro ele est dirigindo?

Cade comeou a gritar de novo, ento Jax suspirou e segurou o

telefone longe de sua orelha at alguns dos gritos pararam. Ok, ok.

Estaremos aqui no caf comendo nosso almoo. Disse ele, e terminou a

chamada antes que Cade pudesse dizer outra palavra.

Nicky balanou a cabea. Voc s est piorando. Alm disso, eles

esto certos. Voc no sabe o que Tate quer. Eu no iria passar por ele para

abrir fogo sobre ns aqui, com testemunhas e danos colaterais. melhor irmos

para dentro, eu acho.

Jax jogou o guardanapo com desgosto, mas seguiu Nicky e esperou

enquanto pedia por uma mesa no interior. Eles foram logo sentando perto de

uma janela onde eles poderiam observar a chegada de Marco e Cade. Deveria

demorar cerca de 30 minutos de carro at l a partir da pousada, embora Jax

estivesse apostando em uma chegada ainda mais rpida.

Jax pediu desculpas a sua garonete quando ela trouxe-lhes bebidas

frescas e entregou a sua comida, mas ela foi gentil e amigvel com a coisa

toda e flertou com os dois escandalosamente. Jax pegou o hambrguer e

batatas fritas e os atacou com a delicadeza e sutileza de um urso recm-sado

da hibernao. Tinha sido um longo tempo desde o caf da manh, e uma vez

que ele terminou seu sanduche, Nicky ainda estava comendo sua salada, ele

tinha projetos sobre ele tambm.

Nenhum deles tinha muito a dizer um ao outro, e Jax estava feliz

quando 20 minutos mais tarde viu Cade e Marco descendo a calada em

direo a eles, seus rostos srios e determinados. Jax teve que admitir que ele

estivesse contente de ver Cade. Ele no gostava de admitir isso, mas estava

ficando mais difcil de ficar longe dele, mesmo que por algumas horas. Nicky se

levantou e saiu para cumpriment-los, enquanto Jax pagou sua conta e

recolheu suas coisas e de Nicky.

No momento que saram, Cade e Marco levaram Nicky at um banco

mais isolado na praa. Eles pareciam estar questionando-o com urgncia,

embora Nicky continuasse balanando a cabea.

Eu lhe disse o que ele estava usando, e isso realmente tudo o

que eu sei. Eu nunca falei com ele. Nicky estava dizendo quando Jax se

aproximou. Ele veio at Jax, enquanto eu estava l dentro.

Em uma rara demonstrao de carinho pblico, Cade passou o brao

em volta da cintura de Jax quando ele se aproximou e beijou sua bochecha.

Voc est bem? Ele no tocou em voc ou chegou perto o suficiente para

escorregar algo em sua bebida?

Jax sacudiu a cabea e se afastou um pouco, sentindo-se

envergonhado e incomodado com os olhares que estavam atraindo. Vamos

sair daqui, ok?

Ns vamos lev-lo at o seu carro. Rory e Casey vieram com a

gente, e eu os mandei na frente para ter certeza que ningum mexeu com ele.

Ento, eles podem lev-lo para casa, enquanto ns olhamos ao redor. Disse

Marco, j puxando Nicky para a calada.

Nicky