Uma Palavra para os Tempos de Sofrimento

dos Santos

Título original: A Word in Season to Suffering

Saints

Por Thomas Brooks (1608-1680)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mai/2017

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B873

Brooks, Thomas - 1608-1680 Uma Palavra para os Tempos de Sofrimento dos Santos Thomas Brooks / Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 82p.; 14,8 x 21cm

Título original: A Word in Season to Suffering Saints 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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A presença especial de Deus com Seu povo,

Em seus maiores problemas, e angústias mais

profundos,

e na maioria dos perigos mortais.

"Na minha primeira defesa ninguém me assistiu,

antes todos me desampararam. Que isto não lhes seja

imputado. Mas o Senhor esteve ao meu lado e me

fortaleceu, para que por mim fosse cumprida a

pregação, e a ouvissem todos os gentios; e fiquei livre

da boca do leão." (2 Timóteo 4: 16-17)

No meu texto, você tem três coisas que são mais

notáveis:

Primeiramente, você tem a comemoração de Paulo

da experiência singular que teve da presença

favorável de Cristo com ele, e de seu fortalecimento

por ele, "Mas o Senhor esteve ao meu lado e me

fortaleceu", cumprindo sua promessa conforme a

vemos em Atos 23:11. Embora estivesse abandonado

pelos homens, contudo foi ajudado e assistido por

Cristo, (2 Tim. 4:16); embora todos os homens o

tivessem deixado por sua própria conta, contudo o

Senhor permaneceu com ele e lhe fortaleceu com

sabedoria, prudência, coragem e constância, na falta

de todos os encorajamentos exteriores, e em face de

todos os desencorajamentos externos.

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Em segundo lugar, este é o fim pelo qual o Senhor

permaneceu com ele, assistindo, fortalecendo e

libertando, isto é, para que ele pudesse pregar o

evangelho às nações, Romanos 11:13; Fp 4:22, para

que pudesse ter mais tempo e mais oportunidades

para difundir o evangelho eterno entre os gentios.

Roma, nesta época, era a rainha do mundo, e em sua

condição mais florescente; pessoas de todas as partes

do mundo reuniram-se em Roma. Agora, ouvindo e

observando a prudência, a coragem, a constância e a

coragem de Paulo em professar a Cristo, e pregando

o evangelho diante do grande tirano, aquele monstro

da humanidade, Nero - eles não podiam deixar de ser

alcançados, e a fama do evangelho glorioso não

poderia ser, senão por este meio, espalhada por todo

o mundo.

Em terceiro lugar, aqui está a grandeza do perigo de

que ele foi livrado, ou seja, "Eu fui liberto da boca do

leão." Alguns autores concebem estas palavras como

sendo um discurso proverbial, notando algum perigo

eminente, presente e devorador: "Fui libertado do

perigo extremo da morte", como um homem

resgatado da boca de um leão, e puxado de entre os

seus dentes. Outros mais genuinamente e

corretamente, pela "boca do leão", compreendem a

raiva e a crueldade de Nero, que, por sua ação em

predar o rebanho de Cristo, é aqui comparado com

um leão que devorava e destruía o rebanho de Cristo.

Esse cruel leão, Nero, matou uma multidão de

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cristãos e promulgou um sangrento decreto de que

quem se confessasse cristão, seria, sem qualquer

deliberação, condenado à morte como um inimigo

convicto da humanidade. Este monstro sangrento,

Nero, levantou a primeira perseguição sangrenta.

Para armar uma briga com os cristãos, ele incendiou

a cidade de Roma, e depois acusou os cristãos, tendo-

lhes exposto à fúria do povo, que os atormentavam

cruelmente como se fossem incendiários e

destruidores comuns das cidades, e os inimigos

mortais da humanidade! Sim, Nero fez com que

fossem aprisionados e revestidos de peles de animais

selvagens e rasgados em pedaços por cães; outros

foram crucificados; de alguns fez fogueiras para

iluminar seus esportes noturnos. Para ser curto, tal

horrível crueldade que ele usou em relação a eles fez

com que angariasse muitos inimigos por terem tido

pena deles. Mas Deus finalmente descobriu este

perseguidor sangrento, por ser julgado pelo Senado

um inimigo da humanidade, foi condenado a ser

morto a chicotadas, e para a prevenção disto ele

cortou a própria garganta.

As palavras sendo assim brevemente abertas, o ponto

principal em que eu insistirei é este: Que quando o

povo de Deus está em seus maiores problemas,

angústias mais profundas e perigos mais mortíferos -

então o Senhor será mais favorável, mais especial e

eminentemente presente com eles.

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Eles aprenderam a dizer que Deus é de cinco

maneiras presente:

1. Na humanidade de Cristo, por união hipostática;

(2.) Nos santos, pelo conhecimento e amor;

(3.) Na igreja, por sua essência e direção;

(4) No céu, pela sua majestade e glória;

(5.) No inferno, por sua justiça vingativa.

Hemingius diz: Há uma presença quádrupla de Deus:

(1) Há uma presença de poder em todos os homens,

mesmo nos réprobos;

(2.) A presença da graça, somente nos eleitos;

(3) Uma presença de glória, nos anjos, e santos que

partiram;

(4.) Uma presença hipostática do Pai com o Filho.

Mas, se quiserem, notem que há uma presença

sêxtupla do Senhor:

1. Primeiro, há uma presença geral de Deus, e assim

ele está presente com todas as criaturas. "Onde

fugirei da tua presença?" Salmos 139: 7. Empedocles,

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o filósofo, disse bem, que "Deus é um círculo, cujo

centro está em toda parte, e cuja circunferência não

está em lugar algum". Deus não está ligado a nenhum

lugar, e não é excluído de qualquer lugar. Diz outro:

"Deus é a alma do mundo, seu olho está em cada

canto, etc." Para o qual eles retratavam sua deusa

Minerva, que de qualquer maneira quem a olhasse,

ela sempre o via. Embora o céu seja o palácio de

Deus, contudo não é sua prisão. O templo de Diana

foi queimado quando ela estava ocupada no

nascimento de Alexandre, e não podia estar em dois

lugares ao mesmo tempo, mas Deus está presente no

paraíso e no deserto ao mesmo tempo. "Deus é mais

alto que o céu, mais profundo que o inferno, mais

amplo que a terra, e mais difuso que o mar!" -

Bernard.

1 Reis 8:27: "Mas, na verdade, habitaria Deus na

terra? Eis que o céu, e até o céu dos céus, não te

podem conter; quanto menos esta casa que

edifiquei!" Por céu dos céus se entende o que

chamamos de terceiro céu, onde os anjos e os santos

que partiram desfrutam da gloriosa e beatífica visão

de Deus; e é chamado o céu dos céus, porque é o mais

alto e contém os outros céus dentro de seu orbe; e

também por excelência, como o "lugar santíssimo"

no templo é chamado de "santo dos santos", porque

ele supera em muito todo o resto em esplendor e

glória - Isaías 66: 1; Provérbios 5:21; Heb 4:13; Jó 26:

6.

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Jeremias 23:24: "Pode alguém se esconder em

lugares secretos para que eu não o veja, diz o

Senhor." Eu não encho o céu e a terra, diz o Senhor?"

Provérbios 15: 3, "Os olhos do Senhor estão em todo

lugar, vendo o mal e o bem". Deus é onisciente. O

pobre pagão poderia dizer: "Deus está mais perto de

nós do que nós de nós mesmos". Relativamente ele

está em toda parte, embora inclusivamente em

nenhuma parte. Jó 34:21, "Porque os seus olhos estão

nos caminhos dos homens, e ele vê todas as suas

coisas". Verso 22, "Não há trevas, nem sombra de

morte, onde os obreiros da iniquidade se escondam".

Os pecadores nunca poderão encobrir a si mesmos

nem suas ações, do olho que tudo vê.

Os rabinos chamavam Deus de Lugar, porque ele está

em todo lugar, embora nas assembleias de seus

santos mais eminentemente e gloriosamente. Deus

está presente com todas as suas criaturas -

(1) Através da criação, levantando-os;

(2) sustentando e mantendo-os; eles são sua família,

e ele os alimenta e os veste, Mat. 5:45; Atos 17: 27-

28; Salmo 33: 13-14;

(3) A inclinação da vida, dando-lhes poder de

movimento; o homem não poderia viver nem se

mover, a menos que o Senhor estivesse com ele;

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(4) Observação, por tomar conhecimento deles; ele

observa e marca suas pessoas e suas ações - ele vê

quem eles são, e como são empregados;

(5.) Ordenação, por governá-los e todas as suas

ações, ao serviço de sua glória e do bem de seu pobre

povo, Atos 4: 25-29.

Mas esta não é essa presença de que estamos falando.

2. Em segundo lugar, há uma presença milagrosa de

Cristo, e isso alguns dos profetas de antigamente

tinham, e os apóstolos e outros tinham no tempo de

Cristo; e em virtude desta miraculosa presença de

Cristo com eles, expulsaram demônios, curaram

doenças e fizeram muitas coisas maravilhosas,

Mateus 7:22; Marcos 3:15. Mas esta não é a presença

da qual pretendemos falar.

3. Em terceiro lugar, existe uma presença RELATIVA

de Cristo, e essa é a sua presença nas suas ordenanças

e nas suas igrejas. [Ver Salmo 46: 4-5; Joel 3:21; Zac

2: 10-11 e 8: 3; Salmo 135: 21]. Dessa presença a

Escritura fala muito em grande parte. Êxodo 20:24,

"Em todo lugar em que eu fizer recordar o meu nome,

virei a ti e te abençoarei." Êxodo 25: 8, "E eles me

façam um santuário, para que eu possa habitar entre

eles." Êxodo 29:45, "E habitarei entre os filhos de

Israel, e serei o seu Deus". Levítico 26:11, "E porei o

meu tabernáculo no meio de vós, e andarei entre vós,

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e serei o vosso Deus, e vós sereis o meu povo". Salmo

76: 1, 2, "Conhecido é Deus em Judá, grande é o seu

nome em Israel. Em Salém está a sua tenda, e a sua

morada em Sião." Isaías 8:18, "Do Senhor Todo-

Poderoso, que habita no monte Sião". Salmo 9:11,

"Cantem louvores ao Senhor que habita em Sião".

Dizem que as igrejas são os templos em que o Senhor

habita, a casa do Deus vivo e os candelabros de ouro

entre os quais ele anda. [1 Cor 3: 16-17; 2 Cor 6:16;

Heb 3: 6; 1 Ped 2: 5; Apocalipse 2: 1]. Oh, quanto é

que todas as igrejas têm de valorizar o seu estado de

igreja, de se manterem próximas e de caminharem de

forma adequada àquela graciosa presença de Deus,

que brilha no meio delas! Mas esta não é a presença

que está sob nossa consideração atual. Mas,

4. Em quarto lugar, há uma presença majestosa e

GLORIOSA de Cristo, e assim dele é dito estar no céu.

Salmo 2: 4, "Aquele que está sentado nos céus se rirá;

o Senhor zombará deles." Heb 1:13, "Mas a qual dos

anjos disse jamais: Assenta-te à minha direita até que

eu ponha os teus inimigos por escabelo de teus pés?"

Capítulo 9:24, "Pois Cristo não entrou num santuário

feito por mãos, figura do verdadeiro, mas no próprio

céu, para agora comparecer por nós perante a face de

Deus." Não que o céu seja um lugar em que Cristo

está fechado - mas a corte, por assim dizer, onde sua

majestade, em atos de sabedoria, e poder, e

misericórdia, e graça e glória, aparecem sobretudo.

11

Jó 16:19; 2 Tes 1: 9; Salmo 16:11; 1 Tim. 6: 14-16; Apo

3:21.

Como a alma do homem, embora esteja em todas as

partes do homem, no entanto, ela aparece

principalmente e se manifesta no coração e na

mente; Mônica, a mãe de Agostinho, estando de pé

um dia e vendo o sol brilhar, levantou esta

meditação, "Oh, se o sol for tão brilhante, qual é a luz

da presença de Cristo na glória!" Mas esta não é a

presença que projetamos agora para o nosso

discurso.

5. Em quinto lugar, há uma presença JUDICIAL ou

de IRA do Senhor; e assim ele está presente com

homens maus, às vezes cegando-os, às vezes

endurecendo-os, às vezes deixando-os aos desejos do

seu coração, às vezes cedendo-lhes aos desejos do seu

coração, às vezes enchendo seus rostos de vergonha

e suas consciências com terrores. [Ver Êx 9:14; Isaías

6: 9-10 e 64: 1-4; Salmo 81:12; 2 Tes 2: 11-12; Salmo

68: 2; Jer 4:26; Ezequiel 38:20; Hab 1:12]. Ele está

judicialmente presente com homens ímpios por uma

observação particular de suas pessoas e caminhos,

Salmo 33: 13-14; Jó 34: 21-22. Ele vê quem eles são,

e como eles são empregados contra sua honra, seu

interesse, seus santos caminhos. Ele está

judicialmente presente com homens ímpios por uma

detestação especial de suas pessoas e maneiras, etc.

12

Mas, esta não é a presença que neste momento está

sob nossa consideração; e portanto,

6. Em sexto e último lugar, há uma presença

GRACIOSA, favorável, especial ou eminente do

Senhor com seu povo fiel em seus maiores

problemas, angústias mais profundas e perigos mais

mortais, como as Escrituras apresentam provas em

toda parte. [O pai compassivo é mais com o filho

doente; Gênesis 39:20, "E o senhor de José o tomou

e o pôs na prisão, um lugar onde os prisioneiros do

rei estavam presos, e ele estava lá na prisão". Verso

21, "Mas o Senhor estava com José, e mostrou-lhe

misericórdia, e deu-lhe graça aos olhos do guardião

da prisão." Uma prisão não pode manter Deus longe

de seu povo. Testemunham os apóstolos e mártires,

cujas prisões, pela presença de Deus, se tornaram

palácios; e suas cadeias, pela presença de Deus,

tornaram-se uma escola de música, Atos 16:25.

Se os homens conhecessem pela experiência o deleite

que há no sofrimento por Cristo, desejariam com

Crisóstomo, que se fosse colocado à sua escolha,

antes ser como Paulo prisioneiro de Jesus Cristo, do

que Paulo arrebatado ao terceiro céu. Basílio, em sua

oração por Barlaam, o famoso mártir, diz: "Ele se

deleitava em sua vil prisão, como em um agradável

prado verde, e ele se deleitava com as várias

invenções de torturas, como sendo várias flores

doces". Lutero relata sobre aquela mártir, Agatha,

13

que, ao ir a suas prisões e torturas, disse que foi a

banquetes e casamentos. "O sol ilumina o mundo",

diz Cipriano, "mas quem fez o sol é uma luz maior

para você na prisão, etc." "Fogo, espada, prisões,

fomes, são prazer, todos são deliciosos para mim",

disse Basílio. "Paulo chacoalha sua corrente que ele

carregava por causa do evangelho, e estava tão

orgulhoso dela como uma mulher de suas joias", diz

Crisóstomo. [Ef 6:20; 2 Tim. 1:16; Atos 15:26, 29; Fp

1: 7, 13-14, 16; Col. 4: 3, 18; 2 Tim. 2: 9, etc].

Paulo e Silas numa prisão acharam mais prazer do

que dor, mais alegria do que tristeza; e quando foram

chicoteados, foi com ramos de alecrim, como posso

dizer. Paulo grandemente se alegrava com seus

sofrimentos por Cristo e, portanto, muitas vezes

cantava: "Eu, Paulo, prisioneiro de Jesus Cristo", não

eu, Paulo, arrebatado ao terceiro céu. Cristo mostrou

seu grande amor a ele ao trazê-lo para o terceiro céu,

e ele mostrou seu grande amor a Cristo em um

sofrimento alegre por ele.

Eusébio conta de alguém que escreveu a seu amigo

de uma masmorra fedorenta, e a chamado de "meu

pomar bonito." Mr. Glover, o mártir, regozijou-se

com sua prisão. "Deus me perdoe", disse Bradford

quando prisioneiro, "de minha ingratidão por esta

grande misericórdia, que entre tantos milhares ele

me escolheu para ser aquele em quem ele sofrerá".

Philip de Hesse, sendo um prisioneiro de longa data

14

sob Carlos Quinto, foi perguntado o que o manteve

em sua longa prisão. Ele respondeu que sentia as

consolações divinas dos mártires.

Gênesis 49:23, "Os arqueiros", ou, como está no

hebraico aqui, os mestres de seta, "o afligiram

profundamente, e atiraram nele, e o odiaram". Esses

mestres de seta eram os irmãos bárbaros de José que

o venderam, sua amante adúltera que, prostituta,

"caçava por sua vida preciosa"; seu maligno mestre

que, sem qualquer ofensa praticada por José, o

aprisionou; os egípcios tumultuosos, que se

alimentavam de sangue, talvez falassem de seu

apedrejamento; e os cortesãos invejosos e

encantadores que falaram mal dele diante de Faraó,

para trazê-lo para fora do seu favor. Mas pelo auxílio

divino, e a preferência favorável de Deus, 1 Sam 30:

6, ele provou ser muito forte para todos eles.

Versículo 24: "Mas o seu arco permaneceu em força,

e os braços de suas mãos foram fortalecidos pelas

mãos do poderoso Deus de Jacó", etc.

José é comparado a um arqueiro forte, que, como

seus muitos inimigos atiraram nele - assim que seu

arco era firme, e seus braços fortes pela presença

especial de Deus com ele. Tal presença eminente de

Deus tinha José com ele, que nunca lhe faltou

coragem, consolo, ou conselho quando estava em

suas piores condições. A presença divina fará com

que um homem se mantenha firme sob as maiores

15

pressões. Fez José usar o seu arco contra os seus

adversários, como Davi usou a sua funda contra

Golias. Ele arremessou, diz alguém, como se tivesse

embrulhado Deus em sua funda.

Salmos 23: 4, "Sim, embora eu ande pelo vale da

sombra da morte, não temerei mal algum, porque tu

estás comigo, a tua vara e o teu cajado me

confortam". A presença do Senhor com o seu povo

nos perigos mais mortais enche suas almas de

coragem, confiança e conforto. Essa escuridão que

vem sobre um moribundo, um pouco antes de ele

desistir da vida, é a maior escuridão; e, no entanto,

deixe um cristão ter, senão Deus pela mão, e ele não

temerá as mais hediondas e horrendas

representações da morte!

Daniel 3:24,25: "Então o rei Nabucodonozor se

espantou, e se levantou depressa; falou, e disse aos

seus conselheiros: Não lançamos nós dentro do fogo

três homens atados? Responderam ao rei: É verdade,

ó rei. Disse ele: Eu, porém, vejo quatro homens

soltos, que andam passeando dentro do fogo, e

nenhum dano sofrem; e o aspecto do quarto é

semelhante a um filho dos deuses." A presença do

Filho de Deus transformou a fornalha ardente num

jardim de delícias, uma galeria de prazer. Esta

presença divina no meio do fogo e da chama os

impediu de desmaiar, pecar e encolher, e encheu suas

almas de conforto, paz, facilidade e refrigério

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celestial. Podemos entender com segurança que esta

quarta pessoa é, como as palavras literalmente dão a

entender, o verdadeiro Filho de Deus, nosso Senhor

e Salvador, que está especialmente presente com seu

povo em suas maiores situações extremas e perigos

mais mortíferos.

Zacarias 1: 8: "Olhei de noite, e vi um homem

montado num cavalo vermelho, e ele estava parado

entre as murtas que se achavam no vale; e atrás dele

estavam cavalos vermelhos, baios e brancos." O

homem que anda sobre o cavalo vermelho é o homem

Cristo Jesus; é o capitão do exército do Senhor, e o

capitão da nossa salvação. (Tim. 2: 5; Josué 4:14; Heb

2:10). Entre os romanos, a coroa ou guirlanda

daqueles que clamavam pela vitória ou cavalgavam

em triunfo, era feita de murta, (Plínio, Lib. Xv. C. 29).

Cristo está aqui representado em seu estado real, sob

o tipo de um homem montado em um cavalo

vermelho, e tendo seus assistentes reais; porque sob

o tipo dos outros cavalos atrás dele, é representado

ter anjos para ministros, e todas as criaturas prontas

para toda dispensação; se triste, representado pelo

vermelho; ou confortável, representado pelo branco;

ou misto de misericórdia e julgamento, representado

por cavalos salpicados.

Cristo é aqui representado como um homem a cavalo,

pronto para sair para o bem do seu povo quando

estão na condição mais baixa. O estado baixo, aflitivo

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e sofredor da igreja é perfeitamente comparado a

árvores de murta que crescem em um bosque

sombreado, em vales profundos, e ladeados por água.

Agora, quando seu povo está em condições muito

baixas, então Cristo aparece a cavalo, para a proteção

de seu povo, e a confusão de seus inimigos.

Cristo certamente irá hospedar-se com seu povo

quando estiver na condição mais baixa. Quando a

igreja está em perigo, Cristo não está adormecido; ele

está sempre pronto sobre seu cavalo vermelho,

observando todas as oportunidades e vantagens,

para mostrar seu zelo e coragem para seu povo, e sua

severidade e fúria contra seus inimigos. O homem

que estava entre as murtas, versículo 10, é Cristo

Jesus, cuja residência especial é com seu povo

quando estão na condição mais baixa, perigosa e

desamparada. Não há problemas, nem aflições, nem

perigos, que possam banir Cristo de seu povo, ou

fazê-lo procurar outro alojamento.

"Mas agora, assim diz o Senhor que te criou, ó Jacó,

e que te formou, ó Israel: Não temas, porque eu te

remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu. Quando

passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos

rios, eles não te submergirão; quando passares pelo

fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.

Porque eu sou o Senhor teu Deus, o Santo de Israel,

o teu Salvador; por teu resgate dei o Egito, e em teu

lugar a Etiópia e Seba." (Isaías 43: 1-3).

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Os israelitas atravessaram o Mar Vermelho e não se

afogaram; e os três filhos hebreus andaram para cima

e para baixo na fornalha ardente, e não foram sequer

chamuscados, Dan 3:27. Por "fogo e água" podemos

entender os vários problemas, angústias e perigos

que podem estar presentes ao povo de Deus. Agora,

em todos estes vários problemas, o Senhor estará

especialmente presente com eles, para protegê-los e

defendê-los, para livrá-los de todos os seus vários

problemas, suas angústias mais profundas e perigos

mais mortais.

2 Cor. 4: 9: "Perseguidos, mas não abandonados,

lançados para baixo, mas não destruídos."

Perseguidos pelos homens, mas não abandonados

por Deus. Os santos podem ser afligidos, mas não

abalados; perseguidos, mas não vencidos; lançados

para baixo, mas não rejeitados. Lutero, falando de

seus inimigos, diz: "Eles podem mostrar os seus

dentes, mas não me devorar, eles podem me matar,

mas não me machucar, por causa da presença

favorável e especial de Cristo que está comigo." Ora,

esta é a presença do Senhor que está sob a nossa

consideração atual.

Mas, para a abertura adicional deste importante

ponto, vamos perguntar: COMO o Senhor manifesta

sua presença favorável, especial e eminente ao seu

povo em seus maiores problemas, angústias mais

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profundas e perigos mais mortais? Agora, a esta

pergunta, vou dar essas doze respostas:

(1) Em primeiro lugar, o Senhor manifesta sua

presença favorável, especial e eminente com seu

povo em seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - elevando sua fé a

mais do que um passo comum em tais momentos.

Êxodo 14: 10-12, "Quando Faraó se aproximava, os

filhos de Israel levantaram os olhos, e eis que os

egípcios marchavam atrás deles; pelo que tiveram

muito medo os filhos de Israel e clamaram ao

Senhor: e disseram a Moisés: Foi porque não havia

sepulcros no Egito que de lá nos tiraste para

morrermos neste deserto? Por que nos fizeste isto,

tirando-nos do Egito? Não é isto o que te dissemos no

Egito: Deixa-nos, que sirvamos aos egípcios? Pois

melhor nos fora servir aos egípcios, do que

morrermos no deserto." Assim você vê seus grandes

problemas, angústias profundas e perigos mais

mortais, eles tendo um Mar Vermelho diante deles, e

um inimigo cruel, sangrento e enfurecido. Agora,

nesta situação extrema, veja a que alto passo cresce a

fé de Moisés: versículo 13,14 " Moisés, porém, disse

ao povo: Não temais; estai quietos, e vede o

livramento do Senhor, que ele hoje vos fará; porque

aos egípcios que hoje vistes, nunca mais tornareis a

ver; o Senhor pelejará por vós; e vós vos calareis."

Uma fé forte ajudaria um cristão em circunstâncias

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difíceis, mas Moisés não recebeu qualquer promessa

específica de como os israelitas deveriam ser livrados

- contudo, ele descansou sobre a promessa geral

anterior de Deus, que ele obteria honra sobre Faraó e

seu exército: "O Senhor pelejará por vós, e vós vos

calareis." Como se dissesse: vocês serão apenas

passivos, e nada farão para submeterem seus

inimigos, nem com palavras nem com ações; o

Senhor pelejará contra os teus inimigos, e os

derrotará por uma mão forte e um braço estendido,

componha-se, aja com fé e esperança em Deus, sem

duvidar, sem murmurar, sem rancor, desmaios ou

mágoas. A maior necessidade do homem quando o

inimigo é o mais elevado, a salvação é a mais

próxima, quando o perigo é maior, a ajuda de Deus é

mais pronta, como neste momento eles a

encontraram.

2 Crônicas 13: 3: "Abias dispôs-se para a peleja com

um exército de varões valentes, quatrocentos mil

homens escolhidos; e Jeroboão dispôs contra ele a

batalha com oitocentos mil homens escolhidos, todos

homens valentes." Jeroboão estava em desvantagem,

de dois para um. Versículo 7: " e ajuntaram-se a ele

homens vadios filhos de Belial, e fortaleceram-se

contra Roboão, filho de Salomão, sendo Roboão

ainda moço e indeciso de coração, e não podendo

resistir-lhes." Roboão não era um guerreiro, não era

um príncipe especializado no uso de armas; ele era

jovem, não na idade, mas na experiência, na política

21

e no valor; ele era corajoso. [2 Crôn. 12:13. Tinha

quarenta e um anos quando chegou à coroa.]

Jeroboão toma conta dessas vantagens, e reúne

oitocentos mil vadios; homens sem piedade,

civilidade, ou honestidade comum.

Agora vejam o poderoso espírito de fé que Deus criou

nos filhos de Judá: versículo 17: "Abias e seus

homens infligiram grandes perdas sobre eles, de

modo que houve quinhentas mil mortes entre os

homens capazes de Israel". Uma matança

monstruosa e inigualável, o maior número que

jamais lemos de mortos em qualquer batalha; muito

além daquela de Tamerlane quando ele tomou

Bajazet, ou Atius o prefeito romano, quando ele lutou

com Átila e seus hunos nos campos da Catalunha,

onde foram mortos em ambos os lados cento e

sessenta e cinco mil: verso 18, "Os homens de Israel

foram subjugados naquela ocasião, e os homens de

Judá foram vitoriosos porque confiaram no Senhor,

o Deus de seus pais", porque confiaram no Senhor

Deus de seus pais. Fé forte nunca aborta. Deus nunca

falha, nem nunca falhará, com aqueles que colocam

sua confiança sobre ele em seus maiores perigos.

Ester 4:14: "Porque, se de todo te calares neste

tempo, socorro e livramento de outra parte sairá para

os judeus, mas tu e a casa de teu pai perecereis; e

quem sabe se para tal tempo como este chegaste a

este reino?" Seu grande problema, sua profunda

22

angústia e seu perigo mais mortal você tem em Ester

3:13: "E enviaram-se as cartas por intermédio dos

correios a todas as províncias do rei, para que

destruíssem, matassem, e fizessem perecer a todos os

judeus, desde o jovem até ao velho, crianças e

mulheres, em um mesmo dia, a treze do duodécimo

mês (que é o mês de Adar), e que saqueassem os seus

bens." [Aqui estão grandes agravamentos de sua

crueldade, em que nem sexo nem idade são

poupados. Raiva e malícia não conhecem limites.]

Hamã, aquele grande conspirador, com sua ação

perversa, teria roubado suas vidas e bens, mas eles

foram impedidos por uma providência milagrosa,

como você sabe. Agora, nesta profunda angústia e

perigo mortal, a que taxa Mardoqueu acredita?

"Porque, se de todo te calares neste tempo, socorro e

livramento de outra parte sairá para os judeus." Este

Mardoqueu não fala por um espírito de profecia, mas

pelo poder e força de sua fé, fundamentados nas

preciosas promessas de Deus defendendo sua igreja,

ouvindo os gritos de seu povo, levantando-se para

seu alívio e apoio e baseados em todos os atributos

gloriosos de Deus, ou seja, o seu poder, amor,

sabedoria, bondade e toda a suficiência, etc., todos os

que estão empenhados na aliança da graça, para

salvar e proteger o seu povo nos seus maiores

problemas e mais mortíferos perigos.

A fé de Mardoqueu neste dia negro e sombrio, era

uma fé notável certamente, e digna do maior elogio.

23

A fé pode olhar através da perspectiva das

promessas, e ver a libertação a uma grande distância,

e a salvação na porta. O que, embora o senso diga, "A

libertação não virá"; e, embora a razão diga: "A

libertação não pode vir"; contudo, uma fé elevada

supera todos os temores e disputas e diz: "A

libertação certamente virá, a redenção está próxima."

Números 13:30: "Então Calebe, fazendo calar o povo

perante Moisés, disse: Subamos animosamente, e

apoderemo-nos dela; porque bem poderemos

prevalecer contra ela." Capítulo 14: 9: "Tão somente

não sejais rebeldes contra o Senhor, e não temais o

povo desta terra, porquanto são eles nosso pão.

Retirou-se deles a sua defesa, e o Senhor está

conosco; não os temais." Os espiões por suas

mentiras fizeram o que podiam para amedrontar e

desencorajar o povo, chorando por causa da força dos

Anaquins, e a impossibilidade da conquista,

Números 13: 32-33. Esses espiões hipócritas, de

coração oco, sopram quente e frio quase em uma

respiração, Números 13: 23-28. Primeiro, eles fazem

uma narrativa da fecundidade da terra, e agora

concluem que era uma terra que não era suficiente

para alimentar os habitantes, sim, uma terra que

devorava os habitantes, versículo 32. Os mentirosos

não têm lembranças de ferro.

Mas, agora veja como num poderoso passo a fé de

Calebe é levantada. "Subamos imediatamente e

24

possuamos, pois somos capazes de vencê-la". Ou,

mais perto do hebraico, "Marchando, marchando,

subjugando, subjugando." Vamos, diz crendo Calebe,

marcharemos para a terra de Canaã corajosamente,

resolutamente, pois o dia é nosso, a terra é nossa,

tudo é nosso. "Eles são pão para nós", faremos

apenas um pequeno-almoço com eles, com tanta

facilidade e certeza os arrancaremos, e os cortaremos

com nossas espadas, como cortamos o pão que

comemos. A defesa deles se desviou deles. No

hebraico, é: "Sua sombra se foi deles". A sombra que

você conhece protege um homem do calor abrasador

do sol, Salmos 91: 1 e 121: 5-6. Calebe, pela fé, viu

Deus retirado deles; pelo olho de sua fé, ele os olhava

como um povo sem uma cerca, uma sombra, uma

guarda, uma proteção; e portanto, como um povo que

poderia facilmente ser subjugado e destruído. Sua fé

lhe disse que não eram suas cidades fortes, nem seus

altos muros, nem seus filhos de Anaque, que

poderiam preservá-los, protegê-los ou defendê-los,

visto que o Senhor os havia abandonado. "E o Senhor

está conosco", para nos fazer vitoriosos, para pisar

nossos inimigos e para nos dar uma posse tranquila

da boa terra.

"Responderam Sadraque, Mesaque e Abednego, e

disseram ao rei: ó Nabucodonozor, não necessitamos

de te responder sobre este negócio. Eis que o nosso

Deus a quem nós servimos pode nos livrar da

fornalha de fogo ardente; e ele nos livrará da tua mão,

25

ó rei.” (Daniel 3: 16-17). Na fornalha ardente eles são

protegidos por uma providência divina, eles escapam

à morte além de todas as expectativas dos homens,

pois o fogo não os tocou, nem podia queimar durante

a sua morada no forno, pois Deus fortificou seus

corpos de tal forma que eles não puderam ser

consumidos por meio do fogo, o milagre fez com que

obtivessem grande estima com o rei, pois viu que

eram virtuosos e amados de Deus, e por isso foram

altamente honrados por ele.

Eis uma fornalha de fogo diante deles, e um príncipe

orgulhoso, tirano e enfurecido dominando sobre eles,

por não obedecer à sua vontade idólatra. Agora, por

um poderoso passo a fé deles é levantada! "Eis que o

nosso Deus a quem nós servimos pode nos livrar da

fornalha de fogo ardente; e ele nos livrará da tua mão,

ó rei." Sua fé foi baseada em sua propriedade em

Deus: "Nosso Deus"; e sobre o poder, providência e

toda a suficiência de Deus: "É capaz de nos salvar"; e

sobre a prontidão e disponibilidade de Deus: "E ele

nos livrará da tua mão, ó rei". Quando os perigos são

maiores, então Deus levanta a fé de seu povo mais

alto; a fé faz mais e melhor para nós, quando estamos

em circunstâncias impossíveis. A fé apaga a violência

do fogo, Heb 11:34; como o apóstolo fala, apontando

para a fé desses três filhos hebreus, ou melhor,

campeões. Embora agora a fornalha ardente fosse

aquecida sete vezes mais do que costumava ser em

outras épocas - contudo tal era a força e o poder de

26

sua fé, que aqueceu assim as chamas, que não

tiveram um fio de cabelo de suas cabeças, nem suas

roupas queimados, nem o cheiro de fogo se achou

sobre eles, Dan. 3:27. E assim dos mártires

abençoados pode ser dito que por sua fé, paciência e

constância, saciaram a violência do fogo, embora

seus corpos fossem consumidos em cinzas.

Daniel é lançado na cova dos leões famintos e

enfurecidos (Dan 6.16); sendo inocente é exposto às

patas cruéis e às garras famintas dos leões. Este tipo

de castigo capital não era incomum entre os

babilônios, medos e persas, e entre os romanos

também, com quem era um ditado comum na época

de Tertuliano: "Que os cristãos sejam lançados aos

leões!" Os rostos dos leões são severos, e suas vozes

são terríveis, Amós 3: 8; eles estão rugindo e vorazes,

eles são ávidos por suas presas. Eles são vigilantes e

sutis. Deitados à espera para obter sua presa, eles

dormem pouco, e quando eles dormem, é com os

olhos abertos. Eles se preocupam muito com sua

presa, e são astutos para alcançá-la, Salmo 17:12. O

leão se esconde, e quando a presa se aproxima, de

repente a surpreende. Eles são orgulhosos e

majestosos, eles vão sozinhos, não comem com a

leoa, muito menos com outras criaturas, eles não se

inclinarão a ninguém, e fazem o que quiserem; são

criaturas cruéis, sangrentas e devoradoras; eles têm

garras terríveis, dentes afiados, e são fortes e

poderosos para esmagar e quebrar os ossos; e é muito

27

perigoso se meter com leões. [Provérbios 30: 3;

Neemias 2:12; 2 Reis 17: 6; Provérbios 28:15; 1 Ped 5:

8].

Números 24: 9: "Agachou-se, deitou-se como leão, e

como leoa; quem o despertará?" Leões, se ofendidos

e provocados são muito vingativos. Na caça de leões,

o leão observa quem o feriu, e dele, se possível, se

vingará. Por estas dicas podemos adivinhar o perigo

mortal em que Daniel se encontrava.

Josefo, para ilustrar a história, diz que aqueles

informantes imploraram diante do rei, dizendo que

os leões estavam cheios e saciados, e, portanto, não

tocaram Daniel; o que o rei ouvindo, desgostoso com

sua malícia prejudicial, lançou-os para a cova de

leões, para ver se eles poderiam igualmente escapar:

mas isso feito, eles foram subitamente destruídos,

antes que eles chegassem ao fundo da cova, Dan

6:24. A que fim fatal chegaram esses informantes!

Quanto às suas esposas e filhos que foram lançados

na cova dos leões, é muito provável que fossem ações

acessórias a essa perversa conspiração contra Daniel,

provocando os seus maridos e pais, a empenharem

todo o seu poder, interesse e política contra ele, e

para nunca permitir que um pobre cativo fosse

avançado em honra e dignidade acima deles. Quão

justo era aquilo para Deus, que aqueles que haviam

conspirado juntamente para a ruína e a destruição de

uma pessoa santa e inocente, para que estes

28

sofressem juntos, e fossem juntos à cova do leão e

fossem rasgados. Pecadores, olhai para vós mesmos;

se você pecar com os outros, você deve esperar sofrer

com os outros!

Deus assegurou Daniel no meio destes perigos

terríveis pelo ministério de um anjo. "Meu Deus

enviou o seu anjo, e fechou as bocas dos leões, para

que não me ferissem", Dan. 6:22. Outros dizem que

Deus assegurou a Daniel, tirando a fome dos leões

naquele tempo, e causando neles uma saciedade. E

alguns dizem-nos que Deus o assegurou, levantando

tal fantasia nos leões que eles olharam para Daniel,

não como uma presa, mas como um amigo deles. Mas

agora, em meio a este terrível perigo, como a fé de

Daniel brilha: versículo 23: "Então o rei muito se

alegrou, e mandou tirar a Daniel da cova. Assim foi

tirado Daniel da cova, e não se achou nele lesão

alguma, porque ele havia confiado em seu Deus."

Daniel, em uma fornalha ardente, vê Deus como seu

Deus, no meio das chamas ele age a fé no poder de

Deus, nas promessas de Deus, etc. De todas as

criaturas vivas os leões são mais ferozes, cruéis e

irresistíveis - e ainda assim tal foi a força da fé de

Daniel, que fechou suas bocas, veja Hebreus 11:33;

Juízes 14: 6; 1 Sam. 17:34.

Embora Daniel fosse apenas um homem, contudo tal

era o poder de sua fé, que impediu a boca de muitos

leões. Como diz Lutero da oração, assim posso dizer

29

da fé; que tem uma espécie de onipotência nela; é

capaz de fazer todas as coisas. Assim, vejam, por

estes célebres exemplos, a que poderosa altura o

Senhor levantou a fé do seu povo, quando estiveram

nos maiores problemas, nos maiores sofrimentos e

nos mais perigosos perigos; e esta é a primeira

maneira pela qual o Senhor manifesta sua presença

favorável, especial, sua eminente presença com seu

povo, em seus maiores problemas, em angústias mais

profundas e em perigos mortais. Mas,

(2) Em segundo lugar, o Senhor manifesta sua

presença favorável, especial e eminente com seu

povo em seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - por seu ensino e

instrução sobre eles. Salmo 94:12: "Bem-aventurado

o homem a quem tu castigas, ó Senhor, e ensina-lhe

a tua lei". Esta presença divina transforma cada

chibatada em uma lição feliz. Neste salmo o Espírito

Santo usa seis argumentos para provar que um

homem que é castigado é abençoado.

[1.] Porque ele é instruído por ser afligido.

[2.] Porque o fim por que Deus coloca a aflição em

seu povo é para dar-lhes descanso dos dias da

adversidade, verso 13.

30

[3.] Até que a cova seja escavada para os ímpios, no

versículo 13, até que a fria sepultura contenha seu

corpo, e o inferno quente contenha sua alma.

[4.] Porque Deus os sustentará sob todas as suas

aflições. Quando Deus lançar seu povo na fornalha

das aflições, suas armas eternas estarão debaixo

delas. Embora Deus possa derrubar o seu povo,

contudo ele nunca desprezará o seu povo.

[5.] Porque haverá uma restauração gloriosa:

versículo 15, "O julgamento voltará à justiça".

[6.] Porque todos os retos de coração o seguirão, no

versículo 15, isto é, em suas afeições, são levados a

cabo depois dele, desejando fervorosamente aquele

dia querido em que Deus irá desencadear suas

providências e esclarecer seus procedimentos com os

filhos dos homens.

Jerônimo, escrevendo a um amigo doente, tem esta

expressão: "Considero uma parte da infelicidade não

conhecer a adversidade, julgo que você é miserável,

porque você não foi infeliz." Demétrio diz: "Nada me

parece mais infeliz do que aquele a quem nenhuma

adversidade aconteceu". "A liberdade da punição é a

mãe da segurança, a madrasta da virtude, o veneno

da religião, a traça da santidade", diz Bernard. Foi

um discurso de Gaspar Olevianus, em sua doença:

"Nesta doença", diz ele, "eu aprendi como Deus é

31

grande, e qual é o mal do pecado. Eu nunca soube o

que Deus era antes, nem o que significava o pecado

antes." As correções de Deus são nossas instruções,

seus cílios nossas lições, seus flagelos são nossos

mestres de escola, seus castigos são nossas

advertências. [Isaías 26: 9; Provérbios 3: 12-13 e

6:23]. E por notarem isso, os hebreus e os gregos

expressam o castigo e o ensino pela mesma palavra;

porque este último é o verdadeiro fim do primeiro.

Jó 36: 8-10: "E se estão presos em grilhões, e

amarrados com cordas de aflição, então lhes faz saber

a obra deles, e as suas transgressões, porquanto se

têm portado com soberba. E abre-lhes o ouvido para

a instrução, e ordena que se convertam da

iniquidade." As aflições santificadas abrem os

ouvidos dos homens à disciplina e os convertem da

iniquidade, que é um aprendizado que um cristão

nunca pode pagar muito caro. A aflição é um

excelente comentário sobre as Escrituras. As aflições

dão lugar à palavra do Senhor para chegar ao

coração. A aflição santificada é o ensino prático.

Bernard tinha um irmão dele, que era um soldado

revoltoso e profano; Bernard lhe deu muitas boas

instruções e admoestações, etc. - mas seu irmão as

desprezou e não fez nada delas. Bernard chega a ele

e diz: "Deus abrirá caminho para esse teu coração

duro por alguma espada ou lança". E assim foi; pois,

entrando nas guerras, foi ferido, e então lembrou-se

32

das instruções e admoestações de seu irmão, e então

elas chegaram ao seu coração, e o desviaram dos seus

caminhos pecaminosos.

Jó 33:16: "Então abre os ouvidos dos homens, e sela

a sua instrução". "O olho que o pecado fecha, as

aflições abrem", diz Gregory. Problemas abrem os

olhos dos homens, como a prova de mel fez com

Jônatas. Por meio da correção, Deus sela a instrução;

Deus estabelece um sobre o outro. Assim como

Gideão ensinou os anciãos da cidade e os homens de

Sucote com os espinhos e as ervas do deserto, assim

Deus ensina ao seu povo, por aflição, muitas lições

sagradas e felizes, Juízes 8:16.

Por aflições, angústias e perigos - o Senhor ensina seu

povo a considerar o pecado como a coisa mais

repugnante do mundo, e a considerar a santidade

como a coisa mais linda do mundo. O pecado nunca

é tão amargo, e a santidade nunca é tão doce, como

quando nossos problemas são maiores e nossos

perigos mais altos. Por aflições, o Senhor ensina seu

povo a se afastar deste mundo, e a assegurar-se das

grandes coisas do outro mundo. Por aflição, Deus

mostra ao seu povo a vaidade, o vazio, a fraqueza e o

nada de toda a criação natural, e as coisas - e a

elegância, preciosidade e doçura de comunhão

consigo mesmo, e de interesse em si mesmo. "Antes

que fosse afligido, me desviei, mas agora eu obedeço

à tua palavra". Salmo 119: 67. "Eu sei, ó SENHOR,

33

que as tuas leis são justas, e na fidelidade me tens

afligido." Salmo 119: 75

“Ainda que era Filho, aprendeu a obediência por

meio daquilo que sofreu; Heb 5: 8; isto é, ele mostrou

obediência mais do que antes; não como se Cristo

fosse para a escola para aprender, ou como se por

certos atos ele se ajustasse para a obediência; ele não

aprendeu o que ele não sabia antes, mas fez o que ele

não fez antes. Aquele que foi submetido à provação

de sua obediência, veio a saber por experiência que

era difícil obedecer a Deus.

Pela presença favorável de Deus, um homem vem a

aprender muitas lições em um tempo de adversidade

o que ele nunca aprendeu em um dia de

prosperidade; pois somos como meninos ociosos e

maus eruditos - que aprendem melhor quando a vara

está sobre nós. Ezequias estava melhor em seu leito

de doente do que quando mostrou seus tesouros aos

embaixadores do rei de Babilônia, Isaías 39: 1-5; e

Davi era um homem melhor quando estava em sua

condição de deserto do que quando ele se sentou em

seu trono real, Salmo 30: 6-7. Os judeus são sempre

melhores quando estão na pior condição; os

atenienses nunca se consertariam até que estivessem

de luto. Quando Munster estava doente, e seus

amigos lhe perguntaram como ele fazia, e como ele se

sentia; ele apontou para suas úlceras, das quais ele

estava cheio, e disse: "Estas são as joias de Deus que

34

ele coloca em seus melhores amigos, e para mim elas

são mais preciosos do que todo o ouro e prata do

mundo". "Aqui", como escreveu o mártir, "estamos

apenas aprendendo o nosso abecedário, e nossa lição

nunca é passada da cruz de Cristo, e nossa

caminhada ainda está em casa pelas lágrimas da

cruz".

Geralmente os homens são piores em uma condição

próspera. Em uma condição próspera, Deus nos fala,

e não nos importamos com ele: " Todavia eu mesmo

te plantei como vide excelente, uma semente

inteiramente fiel; como, pois, te tornaste para mim

uma planta degenerada, de vida estranha?”, Jer.

2:21. O papa Martin relatou de si mesmo que,

enquanto era monge e vivia no claustro, tinha

algumas evidências para o céu; quando era cardeal,

começou a temer e a duvidar; mas depois que ele veio

a ser papa, ele ficou totalmente desesperado. O

Senhor nunca mais mostra sua presença favorável,

especial e eminente do que ensinando ao seu povo

muitas lições de graça e de evangelho por seus

grandes problemas, profundas angústias e perigos

mais mortais. Mas,

(3) Em terceiro lugar, o Senhor manifesta sua

presença favorável, especial e eminente com seu

povo, em seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - levantando,

fortalecendo e agindo suas graças resultantes de

35

sofrimento: fé, esperança, amor, paciência,

prudência, coragem, ousadia, zelo, constância.

Assim, no texto, "O Senhor ficou ao meu lado, e me

fortaleceu". Ele colocou vida nova, força e vigor em

todas as minhas graças. Embora haja hábitos de

graça sempre residentes nos corações dos santos -

contudo, esses hábitos nem sempre estão em

exercício. Os hábitos da graça não podem agir por si

mesmos, deve haver força renovada conferida para

colocá-los no trabalho. "Faze-me seguir o caminho

dos teus mandamentos, porque nele me deleito",

Salmo 119: 35. Embora Davi tivesse um espírito de

vida nova dentro dele, contudo ele não poderia

realmente caminhar no caminho dos preceitos de

Deus, até que ele fosse marcado por uma força

adicional.

Cânticos 4:16: "Levanta-te, vento norte, e vem tu,

vento sul; assopra no meu jardim, espalha os seus

aromas. Entre o meu amado no seu jardim, e coma

os seus frutos excelentes!" [Cristo é os diferentes

ventos, tanto frios quanto quentes, úmidos e secos,

ligados e abertos, norte e sul; e, portanto, qualquer

que seja o vento, soprará bem sobre o seu povo.] No

jardim podemos entender com segurança uma alma

santificada, e pelas especiarias neste jardim podemos

entender as várias graças plantadas na alma. Agora

estas especiarias nunca podem fluir para fora, e

enviar o seu cheiro perfumado, até que o vento norte

e sul sopre sobre elas. A graça habitual não pode

36

operar, funcionar e se exercitar, até que, pela

presença concomitante e auxílio de Cristo, seja

empenhada em agir.

Nenhum santo pode agir por graça que recebeu, por

sua própria força, sem a presença e auxílio de Cristo:

1 Cor. 15:10, "Mas pela graça de Deus, eu sou o que

sou, e a sua graça, que foi concedida a mim, não foi

em vão, mas eu trabalhei mais abundantemente do

que todos eles, todavia não eu, mas a graça de Deus,

que estava comigo.” Ele não diz, a graça de Deus que

estava em mim, a graça habitual que eu tinha; mas a

graça de Deus que me foi concedida. Portanto, não é

a força da graça habitual, que levará o homem a

trabalhar ou suportar sofrer, mas a graça auxiliar e

conquistadora de Jesus Cristo. É a sua graça agindo

conosco, mais do que a sua graça em nós.

Exatamente assim, João 15: 5, "Sem mim nada

podeis fazer". Vocês que são meus discípulos, vocês

que têm o Espírito de Jesus Cristo: "Sem mim, vocês

não podem fazer nada". Os hábitos da graça, os atos

da graça e o aperfeiçoamento da graça são todos de

Jesus Cristo. É mais enfático no original, pois lá você

tem dois negativos, "não pode fazer nada". Ele não

diz: "Sem mim você não pode fazer muitas coisas",

mas, "Sem mim você não pode fazer nada". Nem ele

diz: "Sem mim você não pode fazer nada difícil", mas,

"Sem mim você não pode fazer nada". Nem ele diz,

37

"Sem mim você não pode fazer coisas espirituais",

mas, "Sem mim você não pode fazer nada."

Qualquer coisa que um santo possa fazer pelo poder

dos dons, ou hábitos de graça recebidos - contudo, ele

não pode fazer nada de uma maneira espiritualmente

animada sem a presença de Cristo, sem uma

constante dependência de Cristo, sem uma doce e

especial comunhão com Cristo. Se não podemos fazer

uma ação natural sem ele - pois nele vivemos, nos

movemos e temos nosso ser (Atos 17:28) - quanto

menos podemos realizar uma ação espiritual, de

maneira espiritual - sem sua presença e assistência.

"Enquanto o Rei estava à Sua mesa, meu perfume

espalhava sua fragrância." Cânticos 1:12. Ou seja, que

Jesus Cristo esteja presente conosco, e então nossas

graças, que são comparadas ao perfume, enviarão

sua fragrância. Sentar-se à mesa com o Rei Jesus

insinua a mais doce amizade e comunhão com Ele.

Era uma grande honra e felicidade estar diante de

Salomão, I Reis 10: 8; o que é então sentar-se com

Cristo à sua mesa? "O meu perfume emite o seu

aroma"; isto é, minha fé é atuada, e todas as minhas

outras graças são exercidas e aumentadas. A

presença de Cristo coloca vida em todas as nossas

graças: Isaías 41:10.

Lucas 21, 14-15: "Proponde, pois, em vossos corações

não premeditar como haveis de fazer a vossa defesa;

38

porque eu vos darei boca e sabedoria, a que nenhum

dos vossos adversário poderá resistir nem

contradizer." 2 Cor. 12:10, "Quando eu sou fraco,

então sou forte." Quando estou fraco em mim

mesmo, então sou forte em Cristo. Se o sol brilha

sobre a flor, quanto tempo a flor abre. Exatamente

assim, quando o Sol de justiça brilha sobre as graças

de um cristão, como eles abrem e agem! Mal. 4: 2.

Para mostrar como a presença de Cristo tem agido a

fé, o amor, a coragem, ousadia e paciência, etc., dos

santos no Antigo e Novo Testamento, os primitivos

cristãos e os mártires, nas últimas idades do mundo,

quando eles estiveram em seus maiores problemas,

angústias mais profundas e perigos mais mortais,

levaria mais do que um pouco de tempo; além disso,

em meus outros escritos abri estas coisas mais

plenamente para você, e a elas devo referir-me. E,

portanto,

4. Em quarto lugar, o Senhor manifesta a sua

presença favorável, especial e eminente com o seu

povo, nos seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortíferos - ao impor uma

lei de contenção a todo homem perverso, verificando

a sua fúria e insolência, para que não acrescentem

aflições aos aflitos, como de outra forma fariam;

como fez com Labão: Gên 31:24, "E Deus veio a

Labão, o sírio, num sonho de noite, e disse-lhe:

Guarda-te de que não fales a Jacó, nem bem nem

mal". Versículo 29: "Está no poder da minha mão

39

fazer-te mal, mas o Deus de teus pais me falou na

noite passada, dizendo: Toma tu cuidado de não falar

a Jacó, nem bem nem mal". Veja a lei de contenção

que Deus colocou sobre Esaú, Gên 33: 1-4; e sobre

Abimeleque, Gên 20: 6-8, 17-18; sobre Ben-Hadade,

I Reis 20: 1, 10, 29-30; e sobre Hamã, como podem

ver comparando os capítulos 3 e 6 de Ester; e sobre

Faraó, Êx 15: 9-10; e sobre Senaqueribe, em Isaías 37:

28-29, 33-36; e sobre Herodes, em Atos 12.

Maximinus apresentou uma proclamação gravada

em bronze para a abolição total de Cristo e sua

religião: mas ele foi comido por piolhos. Valente,

prestes a assinar uma ordem para o banimento do

piedoso Basílio, foi ferido com um súbito tremor de

sua mão que ele não podia assinar a ordem; e logo

depois foi queimado pelos godos.

Domiciano, o autor da segunda perseguição contra os

cristãos, tendo elaborado um catálogo dos nomes de

quem deveria ser morto, no qual estava o nome de

sua própria esposa e outros amigos; sobre o qual eles

deram, com o consentimento de sua esposa, seus

próprios servos de casa com punhais em sua câmara

privada e o mataram. Seu corpo foi enterrado sem

honra, sua memória amaldiçoada à posteridade, e

suas insígnias foram jogadas para baixo e

desfiguradas. Juliano jurou fazer um sacrifício dos

cristãos em seu retorno das guerras; mas, em uma

batalha contra os persas, ele foi mortalmente ferido,

40

e jogando seu sangue no ar, em um alto desprezo de

Cristo, ele morreu com essa expressão desesperada

blasfema em sua boca, "Galileu, você me venceu!”

Félix, conde de Wurttemberg, foi um grande

perseguidor dos santos, e jurou que antes de morrer

ele iria cobrir até a altura de suas esporas com o

sangue dos luteranos; mas na mesma noite em que

jurara, foi sufocado em seu próprio sangue.

Os juízos de Deus eram tão famosos e frequentes

sobre os perseguidores dos santos na Boêmia, que foi

usado como um provérbio entre os próprios

adversários, que se alguém estivesse cansado de sua

vida, que ele tentasse o mal contra os cristãos e ele

não viveria até o fim do ano.

Por estas breves dicas você pode ver que em todo o

tempo Deus tem feito boa a palavra que vale mais do

que um mundo: "Certamente a ira do homem te

louvará, e o restante da ira restringirás". "O restante

da ira reterás", isto é, aqueles que ficaram vivos de

seus inimigos irados, que ainda têm alguma malícia

contra o seu povo, você conterá, e não permitirá que

sua ira seja tão grande como antigamente; ou se eles

vão recrutar as suas forças, e voltarem a pôr-se sobre

o seu povo, fixará tais limites à sua ira, para que não

cumpram os seus desejos, nem avancem um passo

além do que farão especialmente para a sua glória.

Quanto mais ansiosos e furiosos forem os inimigos

41

contra o povo de Deus, mais honra e glória Deus terá

em proteger seu povo, e em amarrar seus inimigos.

Se não fosse esta presença favorável, especial e

eminente de Deus com seu povo em seus maiores

problemas, angústias mais profundas e perigos mais

mortais - os homens ímpios ainda seriam a

multiplicação de suas tristezas, aumentando seus

problemas e aumentando a carga para ser

insuportável. É esta presença favorável de Deus, que

liga os homens maus ao seu bom comportamento, e

que os acorrenta para não fazer o mal que eles

projetam e pretendem. Mas,

(5) Em quinto lugar, o Senhor manifesta a sua

presença favorável, especial e eminente com o seu

povo, nos seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - guiando-os para

os caminhos e ondas da própria paz e tranquilidade,

segurança, contentamento e satisfação, felicidade

aqui, e bem-aventurança daqui em diante. Êxodo 12:

21-22; Isaías 63: 12-14; Salmos 5: 8.

Deut 32:10: " Achou-o numa terra deserta, e num

erma de solidão e horrendos uivos; cercou-o de

proteção; cuidou dele, guardando-o como a menina

do seu olho." [A menina do olho, ou a pupila, é a parte

mais macia e sensível. Deus estima seu povo acima

de todo o mundo, Heb 11:38]. Uma condição de

deserto é, você sabe, uma condição de estreitezas,

necessidades, angústias profundas, e a maioria dos

42

perigos mortais. Agora, quando seu povo estiver

nessa condição, Deus os instrui com suas palavras e

obras, e ele os toma pela mão, como eu posso dizer, e

os conduz com todo cuidado, ternura, mansidão e

doçura, como um homem faria a uma pobre criança

indefesa, que ele deve encontrar em um deserto

ermo. Deus nunca deixou de liderar seu povo até que

ele os trouxe finalmente pelo deserto para a terra de

Canaã.

Ah! Esta presença principal de Deus transforma um

deserto em um paraíso, um deserto em Canaã. Que

os sofrimentos, as angústias e os perigos de um

cristão sejam sempre tão grandes - contudo,

enquanto tiver a presença de Deus com ele, estará a

salvo dos perigos no meio dos perigos. "O fogo não o

queimará, e as águas não o submergirão." Isaías 43:

2: Salmos 107: 4, "Eles andaram pelo deserto de

maneira solitária, e não encontraram cidade para

habitar". Verso 5, "Com fome e sede, sua alma

desmaiou neles." Verso 6, "Então clamaram ao

Senhor em suas angústias, e ele os livrou das suas

angústias". Aqui você vê seus grandes problemas,

angústias profundas, e a maioria dos perigos

mortais; e agora Deus lhes dá a mão, verso 7, "E os

conduziu pelo caminho certo, para que fossem para

uma cidade de habitação". Ou seja, a um estado de

assentamento, dizem alguns, a Jerusalém, dizem

outros, ou àquela "cidade que tem fundações, cujo

construtor e criador é Deus", diz outro, Heb 11:10.

43

No 32º Salmo, você pode ver os grandes problemas

de Davi, as angústias profundas e os perigos mais

mortais: versículo 3: "Enquanto guardei silêncio,

consumiram-se os meus ossos pelo meu bramido

durante o dia todo." Verso 4, "Porque de dia e de

noite a tua mão pesava sobre mim; o meu humor se

tornou em sequidão de estio."Mas Deus será seu guia

agora? Oh sim, versículo 8: "Instruir-te-ei, e ensinar-

te-ei o caminho que deves seguir; aconselhar-te-ei,

tendo-te sob a minha vista." Que a mão do Senhor

seja sempre tão pesada sobre uma pessoa - contudo

a presença de Deus guiando-a e instruindo-a, a

impedirá de desmaiar totalmente e afundar sob

aquela mão, Isaías 30:21; Salmos 73:24. Quando o

povo de Deus está em seus maiores problemas,

angústias mais profundas e perigos mais mortais - ele

os guia e instrui, Salmos 25: 9, 12 e 5: 8.

[1.] De maneira SOBRENATURAL: Provérbios 15:24,

"O caminho da vida é superior ao sábio." Tem os pés

onde estão as cabeças de outros homens; e, como

uma águia celestial, deleita-se em voar alto.

[2.] Em um bom caminho Jer. 6:16.

[3.] Em caminhos retos e estreitos, Mat. 7:14. Por

isso, eles são chamados de caminhos retos, porque

estão entre dois extremos; ou, se você quiser, que

diretamente o levam para a visão do céu. São

44

caminhos que estão ao nível da regra e com o fim. Um

homem pode ver a salvação e o céu no fim deles.

[4.] Em caminhos AGRADÁVEIS: Provérbios 3:17,

"Seus caminhos são caminhos agradáveis, e todos os

seus caminhos são paz". Como os de Adão antes de

sua queda, cobertos de rosas e pavimentados de paz.

Algum grau de conforto, agrado e paz, acompanha

toda boa ação - como o calor acompanha o fogo,

como feixes quentes e influências são emitidos pelo

sol.

[5.] Nos caminhos DIREITOS: Provérbios 4:11, "Eu

vos ensinei no caminho da sabedoria, e vos guiei

pelos caminhos retos." Oseias 1: 9, "Os caminhos do

Senhor são retos, e os justos andarão neles." Os

caminhos de sua vontade, os caminhos de sua

palavra e os caminhos de sua adoração - são todos

caminhos direitos, e eles nos levam em uma linha

reta até o fim certo.

[6.] Em caminhos VELHOS e ANTIGOS: Jer. 6:16,

"Perguntai pelos antigos caminhos, onde está o bom

caminho, e andai nele, e achareis descanso para as

vossas almas". Jer. 18:15, "Contudo o meu povo se

tem esquecido de mim, queimando incenso a deuses

falsos; fizeram-se tropeçar nos seus caminhos, e nas

veredas antigas, para que andassem por atalhos não

aplainados." Os caminhos da santidade são da maior,

mais alta e mais antiga antiguidade. Os primeiros

45

caminhos de Adão foram caminhos de santidade. Os

caminhos do pecado são de uma edição posterior do

que os caminhos da santidade. Deus estampou sua

imagem de santidade sobre o homem antes que

Satanás o tentasse. A santidade é da casa mais antiga,

da maior antiguidade. O pecado é apenas um

ascendente, a santidade é o primogênito. O caminho

da santidade é o caminho mais antigo, o caminho da

santidade é de cabeça grisalha e de instituição mais

antiga. Todos os outros caminhos são de ontem, mas

são novos caminhos, comparados com os caminhos

da santidade. O selo da antiguidade sobre muitas

coisas é um elogio e uma honra para elas, como ouro

velho, velhos amigos, manuscritos antigos,

monumentos antigos, velhas cicatrizes e antiga

santidade. O selo da antiguidade nos caminhos da

santidade é o louvor e a honra dos caminhos da

santidade.

[7] Em caminhos de JUSTIÇA: Salmo 23: 3, "Ele me

leva em caminhos de justiça por causa do seu nome";

ou em caminhos simples, suaves e fáceis, ou em

caminhos de ovelhas, onde eu possa andar

incansavelmente e sem mácula. Aqui, ele alude ao

cuidado do pastor ao conduzir suas ovelhas

suavemente de maneira justa e simples, e não através

de lama profunda, sarmentos, ou sobre caminhos

escarpados - o que seria difícil e incômodo para elas

caminharem. A palavra aqui usada é metafórica; às

vezes relacionada aos cegos - que não podem andar

46

sem um guia; às vezes a crianças pequenas ou fracas

- que não podem ficar sem um líder; e aqui a ovelhas

fracas e errantes - que precisam do pastor para entrar

e sair diante delas.

[8.] Nos caminhos da SALVAÇÃO: Atos 16:17: "Estes

homens são servos do Deus Altíssimo, que nos

mostram o caminho da salvação".

[9.] Em caminhos da VERDADE: 2 Pe. 2: 2, "E

muitos seguirão seus perniciosos caminhos, por

causa dos quais o caminho da verdade será

infamado." "O caminho da verdade", isto é, a

verdadeira religião cristã revelada do céu, que mostra

o caminho para a verdadeira felicidade, para a

salvação eterna.

[10.] Em caminhos de RETIDÃO: Provérbios 2:13,

"Quem deixar os caminhos da retidão, para andar

nos caminhos das trevas."

Agora, quando o povo de Deus está em seus maiores

problemas, angústias mais profundas e perigos mais

mortais, o Senhor, guiando-os

[1.] em caminhos sobrenaturais,

[2.] em bons caminhos,

[3.] de forma estrita e direta,

47

[4.] em caminhos agradáveis,

[5.] em caminhos corretos,

[6.] em velhos e antigos caminhos,

[7.] em caminhos justos,

[8.] em caminhos de salvação,

[9.] em caminhos de verdade, e

[10.] em caminhos de honestidade,

Manifesta gloriosamente sua presença favorável,

especial e eminente com eles.

Não há nada abaixo de uma poderosa presença de

Deus, que possa capacitar um cristão - especialmente

quando está sob grandes dificuldades, em angústias

profundas e perigos mais mortais - para fazer estas

cinco coisas:

[1.] Aprovar os caminhos de Deus;

[2.] Escolher os caminhos do Senhor;

[3] Valorizá-los;

[4.] Ter prazer neles;

48

[5.] Andar neles e ficar perto deles.

Todavia, em todas estas cinco coisas, o Senhor

graciosamente ajuda seu pobre povo, quando eles

estão, por assim dizer, na própria boca do leão. Mas,

(6) Em sexto lugar, o Senhor manifesta a sua

presença favorável, a sua presença especial e

eminente com o seu povo, nos seus maiores

problemas, angústias mais profundas e perigos mais

mortais - encorajando, e animando o seu povo no

meio de todas as suas angústias e perigos, e

colocando-lhes vida nova, espírito e coragem,

quando estão na própria boca do leão. Josué 1: 6,

"Esforça-te e tem bom ânimo". Versículo 7: "Sê forte

e corajoso". Versículo 9: "Sede fortes e corajosos, não

temais, nem vos assombreis, porque o Senhor vosso

Deus está convosco por onde quer que fores." 2 Crôn.

13:12; Núm 13: 32-33, em comparação com 14: 9.

Josué era um homem da espada, assim como um

homem do livro; ele teve seu nome mudado de Oséias

para Josué, de Deus deixe salvar, para Deus salvará,

Núm 13:16. A Cristo nunca faltará um campeão para

defender sua igreja. Se Moisés morrer, Josué se

levantará. Haverá uma sucessão de homens de

espada e de escribas, de governantes e de mestres,

para continuar a obra de Cristo no mundo até que a

pedra de esquina seja colocada com graça para ela,

Zacarias 4: 7; Mal 2:15.

49

A dádiva do Espírito está com o Senhor, e por isso ele

pode e colocará tal unção de seu Espírito sobre um e

outro como convém para que possam continuar suas

obras no mundo. Josué era muito valente e um

homem de singular bondade - contudo, porque

estava seguro de encontrar-se com tais aflições,

profundas angústias e perigos mortais, por isso é tão

pressionado a ser corajoso: verso 6, “Seja forte e tem

bom ânimo." Versículo 7: "Sê forte e corajoso".

Versículo 18: "Sede fortes e de boa coragem."

Deuteronômio 31: 7, "E chamou Moisés a Josué, e

disse-lhe aos olhos de todo o Israel: “Sê forte e de boa

coragem", etc. [Moisés tinha um mandamento

especial de Deus para incentivar Josué a ser corajoso,

Deuteronômio 1:38 e 3:28 .O próprio Deus pôs o

mesmo comando sobre ele, Deuteronômio 31:23]. E

por que tudo isso? Não porque Josué tinha revelado

qualquer pusilanimidade ou covardia - mas porque a

obra que devia empreender era tão pesada e perigosa,

em relação às muitas e poderosas nações que ele

deveria destruir, e plantar os israelitas em suas

terras. A obra que Josué empreenderia foi

acompanhada de muitas grandes dificuldades e

perigos, em relação aos inimigos que ele deveria

encontrar, como homens de estatura e força

gigantescas, e morando em cidades com altos muros

e fortalezas.

Agora o principal argumento para elevar sua

coragem é extraído da presença e assistência

50

especiais de Deus: Josué 1: 9, "Porque o Senhor vosso

Deus está convosco aonde quer que fores." Não

devemos compreendê-lo como presença geral de

Deus em todos os lugares - mas de sua presença

especial, favorável, especial e eminente - que Deus

manifestaria em sua preservação e proteção, apesar

de todas as dificuldades, esquemas, perigos e

inimigos que ele tivesse que enfrentar.

2 Crônicas 32: 7: "Sede corajosos, e tende bom

ânimo; não temais, nem vos espanteis, por causa do

rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que

está com ele, pois há conosco um maior do que o que

está com ele.". Versículo 8, "Com ele está um braço

de carne, mas conosco o Senhor nosso Deus para nos

ajudar e para lutar em nossas batalhas", etc. Naquele

momento o rei da Assíria era o maior monarca do

mundo, e o mais formidável inimigo de Israel. Ele

tinha um exército poderoso, pois teve cento e oitenta

e cinco mil deles mortos em uma noite, versículo 21.

Agora, a grande coisa que eles tinham em mente, era

a presença favorável, especial e eminente de Deus

com eles, que levantou todos os seus corações acima

de todos os desânimos e medos. O que é a palha, em

comparação com o redemoinho? O que são espinhos

e sarças, em comparação com um fogo consumidor?

O que é um braço de carne, em comparação com o

braço, força e poder de um Deus? O que é fraqueza,

em comparação com a força; e o nada da criatura, em

comparação com o Senhor Todo-Poderoso?

51

Agora, se a presença especial de Deus com seu povo

em seus maiores problemas e perigos mais mortais

não colocará coragem, vida e coragem singular neles

- o que será? Atos 23: 10-11: "E avolumando-se a

dissenção, o comandante, temendo que Paulo fosse

por eles despedaçado, mandou que os soldados

descessem e o tirassem do meio deles e o levassem

para a fortaleza. Na noite seguinte, apresentou-se-lhe

o Senhor e disse: Tem bom ânimo: porque, como

deste testemunho de mim em Jerusalém, assim

importa que o dês também em Roma." A presença

favorável e especial do Senhor com ele transformou

a sua prisão num palácio.

Philpot, sendo prisioneiro do testemunho de Jesus,

escreve assim a seus amigos: "Embora eu lhes diga

que estou no inferno na provação deste mundo -

contudo, eu sinto a própria consolação do céu. Louvai

a Deus, e esta prisão repugnante e horrível é tão

agradável para mim quanto os passeios no jardim do

rei.” Quando Paulo estava em grande perigo, o

Senhor estava perto dele, para alegrar, consolar e

encorajá-lo, veja Atos 27: 23-24. Agora, Deus o

elogia, e coloca nele uma nova vida e um novo ardor.

Quando Dionísio foi despedido pelo executor para

ser decapitado, ele permaneceu constante e corajoso,

dizendo: "Venha vida, ou venha a morte, eu não vou

adorar senão o Deus do céu e da terra".

52

Quando Crisóstomo havia dito a Eudóxia a

imperatriz que por sua cobiça seria chamada de

Jezabel, ela enviou-lhe uma mensagem ameaçadora,

à qual ele deu esta dura e decidida resposta: "Vá

dizer-lhe que não temo senão o pecado".

Quando o carrasco acendeu o fogo atrás de Jerônimo

de Praga, ele pediu que o acendesse diante de seu

rosto; "Pois", disse ele, "se eu tivesse medo dele, eu

não teria vindo a este lugar, tendo tido tantas

oportunidades oferecidas a mim para escapar dele."

Ao desistir da vida, ele disse: "Esta minha alma, em

chamas de fogo, ó Cristo, eu te ofereço!"

O imperador, vindo para a Alemanha, mandou que

Lutero viesse à cidade de Worms; mas muitos de seus

amigos, sabendo do perigo que pendia sobre sua

cabeça, o dissuadiram de ir; a quem ele deu essa

resposta prudente, corajosa e resoluta: "Que esses

desânimos foram lançados em seu caminho por

Satanás, que sabia que por sua profissão da verdade

em lugar tão ilustre, seu reino seria abalado, e que,

portanto, se ele soubesse que havia tantos demônios

em Worms como havia telhas nas casas - ainda assim

ele iria.”

Apollonius sendo perguntado, se ele não tremia à

vista do tirano, deu esta resposta, "Deus, que lhe deu

um rosto terrível, deu-me também um coração

impávido."

53

Quando Gardiner perguntou a Rowland Taylor se ele

não o conhecia, etc., a quem ele respondeu: "Sim, eu

conheço você e toda a sua grandeza - mas você é

apenas um homem mortal, e se eu tivesse medo de

seus olhares de senhor, por que não temeria a Deus,

o Senhor de todos nós?"

Basílio afirma dos primitivos cristãos que tiveram

tanta coragem e magnanimidade de espírito em seus

sofrimentos, que muitos pagãos, vendo seu heroísmo

zelo, determinação e paciência, tornaram-se cristãos.

Quando um dos antigos mártires estava aterrorizado

com as ameaças de seus perseguidores, ele

respondeu: "Não há nada de coisas visíveis, nem

qualquer coisa de coisas invisíveis, que eu temo: eu

estarei firme na minha profissão do nome de Cristo e

batalharei fervorosamente pela fé, uma vez entregue

aos santos, venha o que quiser ".

Por estes exemplos, que podem ser de grande

utilidade neste dia difícil, você pode claramente ver

como o Senhor manifestou sua presença favorável,

especial e eminente ao seu povo em seus maiores

problemas, angústias mais profundas e perigos mais

mortais – levantando-lhes um espírito de coragem,

magnanimidade e sagrada galanteria. Mas,

(7) Em sétimo lugar, o Senhor manifesta a sua

presença favorável, especial e eminente ao seu povo

54

em seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - preservando-os

de problemas no meio de dificuldades; dos perigos no

meio dos perigos. Dan 3:25, "Disse ele: Eu, porém,

vejo quatro homens soltos, que andam passeando

dentro do fogo, e nenhum dano sofrem; e o aspecto

do quarto é semelhante a um filho dos deuses." A

presença do Filho de Deus preserva estes três

campeões valentes dos perigos no meio dos perigos.

Mas dê-me permissão para dizer que estas palavras:

"Um como o Filho de Deus", não discute que nesta

visão não havia uma representação do Filho de Deus

para vir depois na carne - mas sim que este grande

mistério foi mostrado aqui para maior conforto dos

fiéis, para poderem suportar corajosamente todos os

seus sofrimentos, tendo o Príncipe e a Cabeça, os

anjos e os homens presentes com eles, para mitigar

suas dores, e levá-los com alegria; esta é uma

maravilha maior da graça e do amor do que ter a

proteção de um mero anjo, a respeito de cujo poder

também, se ele pode mudar a natureza do fogo, que

não queima, é muito duvidoso e questionável, vendo

isso argumenta a onipotência, que está somente em

Deus, e não é transmissível a nenhuma criatura.

Onde, por sinal, você pode observar um argumento

forte e sólido para provar que Jesus é o Filho de Deus

contra todos os adversários, assim: aquele que

Nabucodonosor viu na fornalha ardente era o Filho

de Deus em forma humana; mas ele era tipicamente

55

Jesus. O maior é provado, porque ele fez o que

ninguém senão Deus poderia fazer, ou seja, ele

anulou o fogo mais feroz e furioso, que queimou

alguns próximos, mas perto dele, e não tinha poder,

no mesmo instante de tempo, tanto como para

chamuscar um cabelo das cabeças dos outros. O

menor é provado também, porque Deus, aparecendo

em uma gloriosa forma humana a qualquer

momento, não era Deus o Pai ou Espírito Santo - mas

Deus Filho; pois "nenhum homem tem visto a Deus

em qualquer momento", João 1:18; 1 Tim. 6:16; 1

João 4:12; mas o Filho o revelou, tanto quando nele

apareceu sob a forma humana sob a lei, como

quando, sob o Evangelho, mostrando-se no homem

Jesus, nascido da Virgem Maria. Êxodo 3: 2, "E o

anjo do Senhor", isto é, Cristo, o anjo da aliança,

"apareceu-lhe em uma chama de fogo do meio de um

arbusto, e olhou, e eis que o arbusto queimava com

fogo, e o arbusto não foi consumido"; verso 3, "E

disse Moisés: Agora eu me desviarei, e verei esta

grande visão, porque a sarça não é queimada".

[Cristo é chamado de Mensageiro ou Anjo da Aliança,

Mal. 3: 1]. A palavra hebraica Seneh que é usada aqui

significa um arbusto seco, um arbusto de amoreira,

de onde o monte e o deserto é chamado Sinai, por

causa da grande reserva de amoreiras que cresceu lá.

Agora para um arbusto, um arbusto seco, um arbusto

de amoreira, para estar todo em fogo e ainda não ser

consumido, esta deve ser uma maravilha de

maravilhas; mas tudo isso vem da boa vontade do

56

que habitava na sarça. Destes dois versículos

podemos observar brevemente estas poucas coisas -

[1.] Em primeiro lugar, a propriedade baixa e frágil

da igreja, representada por um arbusto, um arbusto

seco, um arbusto de amora. O que há mais frágil,

fraco, baixo, e desprezível do que um arbusto seco,

um arbusto de amoreira? Para que serve esse

arbusto, senão para o fogo, ou para impedir um vazio,

ou algum uso inferior? Um arbusto é uma coisa

deformada e desagradável. Corrupção e aflição,

pecado e sofrimento, torna os santos muito

desagradáveis. A igreja não é comparada a um

carvalho forte e resistente, mas a um arbusto fraco e

frágil; e em outra parte a uma videira, uma pomba,

um cordeiro, uma ovelha, etc. - todas criaturas

frágeis e fracas. É bom para todos os santos terem

pensamentos baixos e humildes de si mesmos, pois

aqui eles se assemelham a um arbusto seco, um

arbusto de amoreira. Mas,

[2] Em segundo lugar, um arbusto seco, um arbusto

de amoreira, fraco e ferido, vexa aqueles que lidam

com ele de maneira grosseira. Este arbusto é em

hebraico chamado Seneh, como eu já sugeri antes,

que os hebreus descrevem como um arbusto cheio de

espinhos. Que os orgulhosos inimigos da igreja

olhem para si mesmos, pois este arbusto de amoreira

vai vexar e vencer, quando eles fizerem o seu pior.

Em todas as eras do mundo, este arbusto, a igreja, foi

57

um cálice de tremor para todo o povo à volta, e uma

pedra pesada; de modo que todos os que se

sobrecarregam com ela serão cortados em pedaços,

embora todos os povos da terra se ajuntem contra

ela, Zac 12: 2-3. Mas,

[3] Em terceiro lugar, considere as crueldades dos

inimigos da igreja que é designada e representada

por um fogo. O arbusto queima com fogo. Nessa

semelhança está sombreada a propriedade oprimida,

aflita e perseguida dos israelitas na fornalha egípcia;

e por fogo aqui se entende as mais dolorosas,

terríveis e atormentadoras aflições e misérias que os

atingiram. Grandes aflições e perseguições são nas

Escrituras comumente representadas pelo fogo,

como a provação ardente, o fogo da aflição, 1 Ped

4:12; Lam 2: 3-4; Hab 2:13. O fogo é muito doloroso

e atormentador, em que respeita os tormentos do

inferno são comparados ao fogo; assim são as

grandes aflições, misérias e sofrimentos; eles são

muito dolorosos e atormentadores; eles colocam as

pessoas em dores de parto. Ao lado das dores de

consciência, e das dores do inferno, não há nenhuma

comparada a estas dores que são criadas e

alimentadas por aflições doloridas, por terríveis

provações.

Foi a porção dos filhos mais queridos de Deus, serem

provados com aflições muito grandes e dolorosas; e

que para a descoberta do pecado, para o amargor do

58

pecado, para a prevenção do pecado e para a

purificação do pecado; e para a provação da graça, o

descobrimento da graça, o exercício da graça e o

aumento da graça; e para desmamá-los deste mundo,

e para completar a sua conformidade com Cristo, o

capitão da sua salvação, "que foi aperfeiçoado através

dos sofrimentos", Heb 2:10; e para amadurecê-los

para o céu, e para trabalhar neles mais afetos de

piedade e compaixão por aqueles que estão em

miséria, e que suspiram e gemem sob seus feitores

egípcios.

[4] Em quarto lugar, considere a eminência de sua

preservação, embora no fogo - ainda não consumida.

A igreja de Deus estava quente, sim, toda em chamas

- e ainda não consumida. Este fogo era um fogo

sobrenatural,

(1) Continuou sem combustível para se alimentar.

(2.) Ele se manteve baixo e não subiu.

(3) Queimou e não consumiu.

Tudo o que mostra que é um trabalho sobrenatural.

Que o fogo seja sempre tão quente, tão feroz, tão

furioso, tão difundido - a igreja terá um ser, e viverá

e suportará no meio das chamas. Se a igreja como o

mar perde em um lugar, ganha terreno em outro.

Quando o pior dos homens e dos demônios fizer o seu

59

pior, o Senhor terá um nome entre o seu povo na

terra. A igreja, como a lâmpada da história, ri de

todos aqueles ventos, que a soprariam. Bem,

podemos ficar maravilhados e admirados, que um

fogo tão ardente e terrível, caindo sobre um arbusto

tão desprezível, e tão seco, não deveria transformá-lo

em cinzas; por que, o fogo é muito fraco? Ah não! É o

arbusto tão forte, como para se defender e se proteger

contra chamas devoradoras? Ah não! Ou é o arbusto

não apto para queimar e ser consumido por um fogo

tão feroz? Ah não. Não é da impotência do fogo, nem

da força ou constituição do arbusto; mas porque a

sua força natural foi restringida pelo poder glorioso

de Deus!

Existem duas qualidades inseparáveis do fogo:

(1.) Dar luz.

(2.) Queimar; e ainda divinamente divide o poder e

separa estes dois: porque este fogo dá luz, mas não

queima. Oh, que poderoso, que surpreendente

preservação está aqui! As aflições e os sofrimentos da

igreja não são um fogo consumidor - mas um fogo

que prova, como o fogo em uma fornalha consome a

escória - mas separa o ouro, e põe um novo brilho,

beleza e glória nele.

Hesíodo fala de trinta mil semideuses, que eram

guardadores de homens; mas o que são tantos

60

milhares de deuses, em comparação com aquele

Deus que não dorme nem dormita, mas dia e noite

guarda seu povo como suas joias, como a menina do

seu olho; que os mantém em seu pavilhão, como um

príncipe seu favorito? [Salmo 121: 4; Isaías 27: 3;

mal. 3:17; Zac 2: 8; salmos 31:20].

Houve um diálogo entre um pagão e um judeu;

depois que os judeus voltaram do cativeiro - todas as

nações ao redor deles sendo inimigos deles - o pagão

perguntou ao judeu: "como ele e seus compatriotas

poderiam esperar alguma segurança, porque, disse

ele, todos vocês são como ovelhas tolas cercadas por

cinquenta lobos!" "Sim, mas", diz o judeu, "somos

mantidos por tal pastor, que pode matar todos esses

lobos quando quiser, e por isso preservar suas

ovelhas". Mas,

[5] Em quinto lugar, considere como esta eminente

preservação de seu povo dos perigos no meio dos

perigos é efetuada e trazida, isto é, pela presença do

Senhor Jesus Cristo, o grande anjo da aliança;

porque Moisés diz expressamente desta visão: "O

Senhor apareceu a Moisés, e Deus chamou-o do meio

da sarça, e disse: Moisés, Moisés", etc., verso 4. Este

chamado de Moisés pelo seu nome, de maneira tão

familiar e amorosa - era um sinal do favor singular de

Deus para Moisés. Os escolhidos favoritos de Deus

são frequentemente chamados pelo nome, como você

pode ver naqueles casos de Abraão, Isaque e Jacó,

61

etc, e assim nosso Senhor Jesus Cristo chamou Pedro

pelo seu nome, e Natanael pelo seu nome, e Maria

pelo seu nome, etc.

A mesma presença do Filho de Deus, que preservara

os três filhos hebreus, naquela furiosa fornalha de

Nabucodonosor, de queimarem, preservou o

arbusto, embora não de queimar, mas de ser

consumido, restringindo a força natural do fogo e

fortalecendo o arbusto contra ele. O arbusto, a igreja

no fogo, saiu da fornalha mais quente e acesa, não

mais negra nem pior - mas mais brilhante e melhor,

e mais gloriosa do que o sol em sua força; e tudo isso

da presença do anjo da aliança que habitava na sarça.

A presença divina pode preservar um arbusto

flamejante de ser consumido.

Testemunhe nossa preservação até hoje, embora

tenhamos sido como um arbusto ardente. "Deus está

no meio dela; não será abalada; Deus a ajudará desde

o raiar da alva.", Salmo 46: 5. "Quando a manhã

aparecer", isto é, no tempo, quando a ajuda deve ser

mais sazonal e melhor acolhida. A presença do

Senhor no meio de sua igreja, a protegerá de ser

muito movida no meio de todas aquelas grandes

confusões terríveis que estão no mundo.

Por isso a igreja é chamada, Jeová shamah, "O

Senhor está lá", Ezequiel. 48:35. Sua presença no

céu, faz dele o céu; e sua presença na igreja, torna-a

62

feliz e segura. Nada perturbará ou prejudicará

aqueles que têm a presença de Deus no meio deles.

[A perseguição é, como Calvino escreve, o anjo negro

que persegue o evangelho nos calcanhares.] A igreja

é construída sobre uma rocha, ela é invencível, Mat

16:18; Jer 1: 8, "Não temais os seus rostos, porque eu

estou convosco, para vos livrar, diz o Senhor."

Versículo 17-19: "Tu, pois, cinge os teus lombos, e

levanta-te, e dê-lhes tudo quanto eu te ordenar; não

desanimes diante deles, para que eu não te desanime

diante deles. Eis que hoje te ponho como cidade

fortificada, e como coluna de ferro e muros de bronze

contra toda a terra, contra os reis de Judá, contra os

seus príncipes, contra os seus sacerdotes, e contra o

povo da terra. E eles pelejarão contra ti, mas não

prevalecerão; porque eu sou contigo, diz o Senhor,

para te livrar." A presença de Deus com seus

mensageiros é uma guarda, e uma salvaguarda,

suficiente contra toda a oposição.

Príncipes e soberanos terrestres não estão

acostumados a ir com aqueles a quem enviam em

embaixada - mas Deus sempre vai junto com aqueles

que ele envia e, por sua poderosa presença, os

protegerá e os defenderá contra opositores, em todos

os momentos e em todos os lugares, quando todos os

outros falham e nos abandonam. A presença de

Cristo é segurança suficiente, pois "se ele está

conosco, quem pode ser contra nós?" Eles devem

primeiro prevalecer contra ele, antes que eles possam

63

prevalecer contra aqueles que resistem e se opõem

àqueles que ele protege.

Como é que isso aconteceu - que Jeremias, um

homem, um homem sozinho, devesse suportar tão

fortemente, e ficar tão forte contra os reis, príncipes,

sacerdotes e pessoas? É pela especial presença de

Deus com ele. "Estou com você." E o que todos os

grandes do mundo, e todos os ímpios do mundo,

podem fazer contra um mensageiro do Senhor, que

está armado com seu poder glorioso? Os

embaixadores do Rei dos reis e Senhor dos senhores

não devem aterrorizar-se com a multidão de

opositores, nem com a grandeza dos opositores; mas

colocou a presença do Senhor contra todos eles e

disse: "O número de opositores torna as conquistas

cristãs mais ilustres". Quanto mais os fariseus do

passado, e seus sucessores dos últimos tempos, se

opuseram à verdade, mais ela prevaleceu; e é

observável que a reforma na Alemanha foi muito

favorecida pela oposição dos papistas, sim, quando

dois reis, entre muitos outros, escreveram contra

Lutero, ou seja, Henrique o oitavo da Inglaterra e

Ludovico da Hungria; este título real entrando na

controvérsia, fazendo os homens mais curiosos

examinar o assunto, despertou uma inclinação geral

para a opinião de Lutero.

Jeremias 15:20: "E eu te porei contra este povo como

forte muro de bronze; eles pelejarão contra ti, mas

64

não prevalecerão contra ti; porque eu sou contigo

para te salvar, para te livrar, diz o Senhor." Quando

os mensageiros do Senhor continuam

constantemente e corajosamente no cumprimento

fiel de seus deveres, não cedendo ou enfrentando

maiores opositores, então eles terão uma presença

tão especial do Senhor com eles, que deve protegê-los

suficientemente contra o poder e a malícia e ira de

todos os inimigos. Versículo 21: "E arrebatar-te-ei da

mão dos iníquos, e livrar-te-ei da mão dos cruéis."

Embora você caia na mão do poder do ímpio, e na

mão dos terríveis e violentos - contudo eles não o

ferirão; não cumprirão a sua vontade sobre ti.

Quando estiverem em suas mãos, porei uma lei de

contenção em seus corações, para que não lhes

prejudiquem nem triunfem sobre vocês; certamente

lhes salvarei dos perigos no meio dos perigos. "Um

gracioso mensageiro do Senhor em meio a todas as

oposições", como disse Crisóstomo de Pedro, "é um

homem que faz todo o fogo andar no restolho - ele

vence e consome toda a oposição, e todas as

dificuldades são apenas pedras de artifício para a sua

fortaleza". A lua correrá seu curso embora os cães

latam contra ela. Da mesma forma, os fiéis

mensageiros do Senhor manterão seu caminho e

trabalho, ainda que homens e demônios latam e

façam o seu pior.

Um espírito gracioso é levantado pela oposição.

Quanto mais oposição ele encontra em um caminho

65

de dever, mais resoluto ele é para ele. Até agora ele

tem medo das ameaças dos homens, das carrancas

dos homens, ou de perder o favor deste homem, ou

de incorrer no desagrado de tal homem - que seu

espírito se eleva muito mais por causa disso. É com

um homem como é com o fogo no inverno. O fogo

queima mais quente por causa da frieza do ar; assim

é com todos os mensageiros do Senhor, que estão

inflamados no caminho do seu dever. Vem a Davi, e

dize-lhe: Oh, há um Golias, e ele saiu com uma lança

como a viga de um tecelão, e há aquele que traz o seu

escudo que vai adiante dele! "Onde ele está?" Diz

Davi. "Eu vou lutar com ele", diz ele, [1 Sam. 17: 411,

em comparação com o versículo 26-27.] As

dificuldades e os perigos fazem, senão estimular e

elevar o seu espírito; não teme a nenhum filisteu

incircunciso.

Ah, meus amigos, este é um verdadeiro espírito

nobre! A grandeza sagrada da mente está nisso,

quando o espírito de um homem é levado sobre a

grandeza de seu Deus e a bondade de sua causa; "E

se isso não me sustentar", diz uma tal alma, "deixe-

me afundar niso, estou contente em perecer". Essa é

uma palavra boa, mais valiosa do que um mundo ao

olho de um ministro fiel: Ezequiel 3: 8,9, "Eis que fiz

duro o teu rosto contra os seus rostos, e dura a tua

fronte contra a sua fronte. Fiz como esmeril a tua

fronte, mais dura do que a pederneira. Não os temas

pois, nem te assustes com os seus semblantes, ainda

66

que são casa rebelde." A\pederneira (sílica) é a mais

dura das pedras; preserva-se por sua dureza de todos

os ferimentos; nenhum tempo, nenhuma violência

do martelo ou do fogo quebrá-la-ão facilmente. Deus

se compromete a dar ao profeta tal audácia intrépida,

coragem invencível e constância, onde nem vergonha

nem medo devem prevalecer contra.

A presença divina, a assistência divina, acompanha

sempre um chamado divino. A quem Deus envia ele

auxilia, a quem ele chama encoraja contra todas as

dificuldades e desânimos; tais como são chamados

por Cristo, e enviados por Cristo, nunca faltarão a

presença de Cristo fortalecendo, confortando,

ajudando, animando e preservando. É esta presença

divina que os faz perseverar e mostrar-se como

homens - como homens de coragem, como homens

de Deus, e que os protege dos perigos no meio dos

perigos. Nas grandes tempestades a sílica não se

encolhe, não teme, não muda seu tom, nem no

mínimo. A presença divina impedirá os homens

graciosos de se encolherem, temerem e mudarem o

seu caminho, o seu trabalho, o seu Senhor e seu

Mestre - na pior das tempestades que possam

derrotá-los. Em todos os ventos e condições

meteorológicas, a sílica ainda é a mesma, e assim

serão todos os mensageiros fiéis do Senhor, em

qualquer vento que possa soprar sobre eles. A

presença especial de Deus com eles os impedirá de

67

temer, desmaiar, fugir, e os preservará de perigos no

meio dos perigos! Mas,

(8) Em oitavo lugar, o Senhor manifesta sua presença

favorável, especial e eminente com seu povo em seus

maiores problemas, angústias mais profundas e

perigos mais mortíferos - frustrando e

decepcionando as tramas, os desígnios, os conselhos

e os arranjos de seus adversários poderosos, sutis,

secretos e maliciosos, que de bom grado

multiplicariam seus sofrimentos, tristezas, e misérias

sobre eles. Neemias 4: 8, "e coligaram-se todos, para

virem guerrear contra Jerusalém e fazer confusão

ali." Versículo 11: E os nossos adversários disseram:

Não saberão, nem verão, até que entremos no meio

deles, e os matemos, e façamos cessar a obra.

Versículo 15: "E aconteceu que, quando os nossos

inimigos souberam que ele era conhecido de nós, e

Deus trouxera os seus conselhos a nada", etc. O ofício

dos inimigos da igreja é sempre acompanhado de

crueldade; e sua crueldade é raramente sem ardis. O

diabo empresta-lhes suas sete cabeças para tramar, e

seus sete chifres para prejudicar. Mas nas coisas em

que eles pretendem prejudicar o povo de Deus, Deus

está acima deles, e por sua presença com o seu povo,

ele traz todas as suas conspirações, conselhos e

empresas a nada.

Os inimigos dos judeus, no tempo de Neemias,

fizeram grande alarde no início do que eles fariam;

68

mas quando viram os seus enredos descobertos e os

seus propósitos derrotados, estão agora abatidos, e

não têm mente nem coragem para avançar em tudo.

Em todas as eras do mundo - as cabeças, as mentes,

as mãos, os corações e as línguas dos ímpios têm sido

contra os piedosos; eles ainda estão tramando e

planejando artimanhas contra os favoritos do céu - e,

no entanto, a presença especial de Deus com seu

povo, em termos de afeição e proteção, explodiu

todos os seus desígnios e frustrou todos os seus

conselhos. Como a raiva dos ímpios contra os santos

tem sido infinita, assim tem sido infrutífera, porque

Deus esteve no meio deles. Hamã trama contra as

vidas, as liberdades e as propriedades dos judeus,

Ester 3: 8, mas seu enredo foi oportunamente

descoberto e sazonalmente impedido, e o grande

conspirador é detectado, degradado, condenado e

executado! Ester 7:10, "Então enforcaram Hamã na

forca que tinha preparado para Mardoqueu." Então a

ira do rei se pacificou." Os reis da Pérsia tinham o

poder absoluto e inquestionável de fazer o que

desejassem. A quem quer que eles matassem, e quem

eles queriam, eles mantinham vivos, Dan. 5:19; Ester

7: 9. Então Hamã está aqui, por ordem do rei, julgado

pendurado. A verdade é que era um caso claro, e o

malfeitor foi autocondenado. "Pendure-o, portanto",

diz o rei; uma sentença curta e justa, e logo

executada. Ah, quão cedo Hamã caiu do palácio -

para a forca; desde o mais alto estágio de honra até o

69

mais baixo degrau da desgraça; de banquetear-se

com o rei - para ser feito uma festa para os corvos; e

assim se encontra envolto na folha da infâmia

perpétua. "Assim, todos os seus inimigos perecem,

Senhor."

É uma boa observação de Josefo sobre Ester 7:10:

"Não posso", diz ele, "senão admirar a sabedoria do

Senhor, e reconhecer sua justiça, em que ele não só o

puniu por sua malícia contra a igreja - mas, por

transformar seu próprio mal em si mesmo, fez dele

um exemplo para toda a posteridade, pendurando-o

na forca para que outros possam tomar aviso." Que

todos os trapaceiros e os malfeitores tenham cuidado

com suas malícias, pois eles terão o suficiente no

final. Hamã era um agente para o diabo, que lhe

pagou o seu salário finalmente. Que todos os

inimigos dos santos tremam em tais fins.

A trama sangrenta que Hamã, o servo do rei, colocou

assim, vê os passos da presença favorável, especial e

eminente de Deus para o seu povo e com o seu povo

em seus perigos mortais, e que, suscitando neles um

grande espírito de fé, oração e jejum; e levantando

uma coragem e uma resolução intrépidas em Ester:

"E assim entrarei ao rei, e se perecer, perecerei",

Ester 4:16. Isso ela não fala precipitadamente ou

desesperadamente, como desperdício de sua vida,

mas como alguém disposta a sacrificar sua vida pela

honra de Deus, sua causa e povo. Ester preferia

70

morrer que se afastar de seu dever. Ela pensou que

era melhor agir dignamente e perecer por um reino,

do que indignamente perecer com um reino. Aqui

havia uma poderosa preferência de Deus ao elevar a

coragem e a resolução heroicas de Ester sobre todos

os perigos visíveis que acompanhavam sua tentativa

de entrar ao rei contra a lei conhecida da terra. E o

rei estendeu para Ester o cetro de ouro, capítulo 5: 2.

Ele não a expulsou de sua presença, como alguns

Cambises teriam feito; nem a mandou para a

guilhotina, como Henrique oitavo fez a sua Ana

Bolenha, por um mero erro de deslealdade; nem

mesmo ele a despediu, como tinha sido Vasti por

menor ofensa - mas, estendendo seu cetro, mostra-

lhe os seus respeitosos cumprimentos. Esta foi a obra

do Senhor e uma grande demonstração de sua

presença especial com ela, dando-lhe o favor aos

olhos do grande rei. "Então Ester aproximou-se, e

tocou o topo do cetro" com a mão. Isso ela fez em

sinal de submissão, ou como um sinal de reverência

e sujeição, ou para evitar o perigo; pois, como diz

Josefo, "aquele que tocou o cetro do rei estava fora do

alcance do mal", segundo o costume dos tempos. A

presença favorável de Deus é transparente, em favor

do rei para ela. "Naquela noite o rei não pôde

dormir." O sono do rei fugiu. Ester 6: 1. Coroas têm

seus cuidados. Ora! Aquele que comandou cento e

vinte e sete províncias não pôde comandar uma hora

de sono. Aqui apareceu a especial presença de Deus

em manter o rei acordado; pois Mardoqueu poderia

71

ter sido enforcado antes que Ester soubesse disso -

Hamã chegando cedo na manhã seguinte, versículo

4, para implorar ao rei - se Deus não o tivesse

impedido de dormir e lhe tivesse ordenado que lesse

naquele lugar das Crônicas onde o serviço de

Mardoqueu foi registrado, e assim fez o caminho

para o seu avanço e a ruína de Hamã. A presença

favorável de Deus brilhava sobre o seu povo,

impedindo o rei de dormir, para fins excelentes, e

colocando pequenos pensamentos em seu coração

para grandes propósitos.

Nesta grande história podemos ver, como num

espelho, como o Senhor, por sua sabedoria,

providência, presença e graça, produz e anula as

vontades dos homens, os negócios dos homens, os

conselhos dos homens, os desígnios dos homens, as

palavras e os discursos dos homens - para o

cumprimento de sua própria vontade e decreto, e a

promoção de sua própria honra e glória, e o bem do

seu povo - quando os homens vão pensar menos de

fazer a sua vontade, ou servir a sua providência.

(9.) Em nono lugar, o Senhor manifesta a sua

presença favorável, especial e eminente ao seu povo,

nos seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - pela sua simpatia

por eles em todas as suas tribulações, como você

pode ver claramente ao consultar essas Escrituras

escolhidas. [Êxodo 2: 23-25 e 3: 7-10; Isaías 37: 28-

72

29; Ezequiel 35: 7-10; Deut 32: 9-11; João 14: 9-10;

Col 1:15; Heb 9:24; Romanos 8:34].

Isaías 63: 9: "Em toda a angústia deles foi ele

angustiado, e o anjo da sua presença os salvou; no seu

amor, e na sua compaixão ele os remiu; e os tomou, e

os carregou todos os dias da antiguidade." Cristo está

aqui no hebraico sendo chamado de "o anjo do seu

rosto", ou porque ele se assemelha exatamente a

Deus, seu Pai, ou porque aparece diante do rosto ou

na presença de Deus por nós. Este anjo levou a sério

as suas aflições, ele próprio foi afligido por eles e com

eles. Este anjo garantiu e salvou todo o caminho

através do deserto, do Egito para Canaã. Este anjo

não só os conduziu - mas também os levantou e os

tomou em seus braços, como os pais ou as

enfermeiras estão acostumados a fazer com crianças

jovens e fracamente estando em perigo. E este anjo

os carregou, como a águia faz a seus jovens, que ainda

não conseguem voar - em suas asas. Oh, a piedade, a

misericórdia, a simpatia e a admirável compaixão de

Cristo ao seu povo em seu estado de sofrimento!

Veja! Como há em virtude da união natural uma

simpatia mútua entre a cabeça e os membros, o

marido e a esposa, assim é aqui entre Cristo e seus

santos, pois ele é um Salvador muito simpatizante,

compassivo e terno, Hebreus 4:15 e 5: 2; Col 1:24;

Hebreus 13:13; Isaías 53: 4. Aqueles que ferem os

santos, batem em Cristo; os seus sofrimentos são

73

seus, e as suas censuras são contadas por ele. Aquele

que suportou as mágoas dos santos quando estava na

terra, realmente e corretamente, ele os sustenta

ainda agora quando está no céu, em uma forma de

simpatia. Cristo em seu estado glorificado, tem um

senso muito terno de todo o mal que é feito a seus

filhos, seus membros, e olha-o como feito a si

mesmo!

(10.) Em décimo lugar, o Senhor manifesta sua

presença favorável, especial e eminente com seu

povo em seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - derramando

sobre eles um espírito maior de oração quando estão

nestas condições, do que antigamente eles tiveram.

Isaías 26:16, "Senhor, em apuros eles te visitaram,

derramaram uma oração quando a tua correção

estava sobre eles". "Eles derramaram sua oração

ainda." Antes eles disseram uma oração - mas agora

eles derramaram uma oração. A palavra hebraica

significa um murmúrio suave ou baixo que

dificilmente pode ser ouvido. O profeta, por meio

disto, insinua que, em seus grandes problemas e

angústias mais profundas - eles suspiravam ou

gemiam para Deus, e oravam de maneira calma e

silenciosa. Os santos nunca mais visitam a Deus com

suas orações - do que quando ele os visita mais com

sua vara. Os santos nunca oram com aquela

seriedade, aquela espiritualidade, aquela

celestialidade, aquela humildade, aquele

74

quebrantamento, fervor e frequência – do que

quando o fazem quando estão sob a poderosa e

corretiva mão de Deus; e tudo isso é proveniente

daquela presença especial de Deus, que é com eles em

seus maiores problemas, angústias mais profundas,

etc.

Quando foi um dia de grande angústia, de grande

perigo para o povo de Deus na Alemanha, Deus

derramou um grande espírito de oração sobre

Lutero; finalmente sai do seu quarto triunfante,

dizendo aos seus cooperadores e amigos: "Vencemos,

vencemos!" No qual se observa que saiu uma

proclamação de Carlos Quinto que ninguém deveria

ser mais molestado pela profissão do evangelho. Em

dias de angústia, Lutero era tão caloroso, zeloso e

poderoso na oração, que fez com que um de seus

melhores amigos dissesse: "Esse homem poderia ter

de Deus tudo o que quisesse". Sendo uma vez muito

fervoroso em oração, ele deixou cair este êxtase

transcendente de uma fé ousada: "Seja feita a minha

vontade"; e então mudou com doçura, "Minha

vontade, Senhor, porque é a tua vontade." É relatado

na vida de Lutero que, quando ele orou, foi com tanta

reverência como se estivesse orando a Deus, e com

tanta ousadia como se estivesse falando com seu

amigo.

Eu li de uma fonte que ao meio-dia a oração é fria, e

à meia-noite ela aquece; muitos cristãos estão frios

75

em orar, ouvir, etc., no dia da prosperidade - mas

ainda são fervorosos e vivos em orar e lutar com Deus

no dia da adversidade. [2 Crôn. 33: 11-13, Jonas 2;

Daniel 6; Salmo 8: 4; Lucas 23:42; 2 Crônicas 20: 1-

13; Isaías 37: 14-22; Gên 32: 6-13, 24-31. Agora, sob

a aflição, ele lubrifica a chave das orações com

lágrimas, Oseias 12: 4]. Manassés obteve mais pela

oração em suas correntes de ferro, do que nunca ele

obteve por sua coroa de ouro. As aflições são como a

picada no seio do rouxinol - que o desperta, e que o

coloca em seu doce e delicioso canto. Um cristão

sincero nunca ora tão docemente - como quando está

sob a vara de Deus.

Um relato de Joaquim, o pai da Virgem Maria, que

ele costumava dizer: A oração é o meu alimento e

bebida. Quando um cristão está em apuros, então a

oração é sua comida e bebida. Oh, que espírito de

oração estava sobre Jonas - quando ele estava no

ventre do grande peixe; e sobre Daniel, quando

estava entre os leões; e sobre Davi, quando fugia no

deserto; e sobre o ladrão moribundo - quando estava

na cruz; e sobre Jeosafá, quando Moabe, Amom e

outros vieram contra ele à peleja; e sobre Ezequias,

quando Senaqueribe invadiu Judá; e sobre Jacó,

quando seu irmão Esaú veio ao encontro dele com

quatrocentas gargantas sangrentas nos seus

calcanhares! Como existem dois tipos de antídotos

contra o veneno - ou seja, quente e frio; então há dois

tipos de antídotos contra todos os problemas desta

76

vida - ou seja, oração fervorosa e santa paciência, a

primeira é quente, e a outra fria; a primeira vivifica e

a outra extingue. Quando um cristão, sob grandes

dificuldades, profundas angústias e perigos

extremos, ora mais pela santificação da aflição do

que pela remoção da aflição; quando ora mais para

sair de seus pecados do que para sair de suas

correntes; quando ora mais para ficar bom pela vara

da correção do que para se livrar dela; quando ora

mais para que as suas aflições sejam um fogo

refinador do que um fogo consumidor, e que o seu

coração seja humilde e as suas graças altas, e que

todas as suas aflições o possam afastar mais deste

mundo e amadurecê-lo mais para a glória daquele

mundo superior - é uma grande demonstração da

presença especial de Deus com ele em todos os seus

problemas e angústias profundas. Mas,

(11) Em décimo primeiro lugar, o Senhor manifesta

sua presença favorável, especial e eminente com seu

povo em seus maiores problemas, angústias mais

profundas e perigos mais mortais - atraindo os

corações do seu povo cada vez mais perto de si, nas

aflições, angústias e perigos que os assistem neste

mundo. Salmo 119: 67, "Antes de eu ser afligido, eu

me desviei, mas agora eu obedeço à tua palavra".

Deus trouxe Davi mais perto de si por meio da Cruz

de Lágrimas, (Crisóstomo). A aflição é um fogo para

purificar nossa escória e fazer brilhar nossas graças.

77

A aflição é o remédio que cura todas as nossas

doenças espirituais.

Por aflições, Deus humilha o coração do seu povo, e

aprimora o coração do seu povo, e o atrai cada vez

mais próximo de si mesmo, versículo 71: "Foi bom

para mim ser afligido". Os santos ganham por suas

cruzes, dificuldades e angústias. Suas graças são mais

elevadas, suas experiências são mais multiplicadas, e

seus confortos são mais aumentados, e sua

comunhão com Deus é mais elevada, Romanos 5: 3-

4; 2 Cor. 1: 3-5; Oseias 2:14. As ondas elevaram a arca

de Noé mais perto do céu, e quanto mais altas as

águas cresciam, mais a arca era elevada ao céu. Os

problemas e angústias com os quais os santos se

encontram, fazem, senão elevá-los em sua comunhão

com o Pai, o Filho e o Espírito, Salmo 73: 13-14, 28.

Quando Tiribazus, um nobre persa, foi preso, a

princípio tirou a espada para se defender; mas

quando o acusaram em nome do rei e lhe informaram

que vinham do rei para levá-lo ao rei, ele se entregou

voluntariamente. Assim, quando as aflições prendem

um cristão nobre, ele pode murmurar e lutar no

início; mas quando ele considera que são enviadas de

Deus, para trazê-lo à vista de Deus, o Rei da glória,

ele voluntariamente e prontamente submete-se à

vara, e a beija. Todas as pedras que vinham espessas

sobre os ouvidos de Estêvão fizeram, senão o

derrubarem mais perto de Cristo, a pedra angular,

78

Atos 7:55 e 60. Tiburcio viu o paraíso quando andou

sobre brasas.

Oseias 2: 6: "Portanto, eis que lhe cercarei o caminho

com espinhos, e contra ela levantarei uma sebe, para

que ela não ache as suas veredas." Por aflições e

dificuldades, Deus protege o caminho de seu povo.

Bem, o que então? Veja o verso 7, "Então ela dirá: Eu

voltarei para meu marido como no início, porque

então eu estava melhor do que agora ". Isto é, voltarei

para Deus: fugi dele por causa dos meus pecados, e

agora voltarei a ele por arrependimento. O grande

desígnio de Deus em todas as aflições que acontecem

ao seu povo é trazê-los cada vez mais perto de si. A

igreja não podia ter descanso em casa, nem conforto

no exterior, até que por aflição ela fosse levada à

presença e à companhia de seu primeiro marido:

Oseias 6: 1, "Vinde, e tornemos para o Senhor,

porque ele despedaçou e nos sarará; fez a ferida, e no-

la atará."

O grande desígnio de Deus ao desempenhar a parte

do leão com seu povo, Oseias 5:14, é trazê-los cada

vez mais perto de si. E, eis que quão doce este bendito

desígnio de Deus se tornou: "Vinde e voltemos ao

Senhor", etc. O poder de Deus, o amor de Deus e a

graça de Deus se manifestam de modo mais glorioso

trazendo os corações do seu povo cada vez mais perto

de si por todos os problemas, desgraças e perigos que

os acompanham. No inverno toda a seiva da árvore

79

corre até a raiz, e quando um homem está doente

todo o sangue vai para o coração; assim, no inverno

da aflição, quando a alma se esgota cada vez mais

para Deus e, aproximando-se de Deus, é uma prova

muito segura da presença especial de Deus com

aquela alma. Mas,

(12.) Doze e último, o Senhor manifesta sua presença

favorável, especial e eminente com seu povo em seus

maiores problemas, angústias mais profundas e

perigos mais mortais - tornando-os invencíveis sob

todos os seus problemas, angústias e perigos.

Apocalipse 12:11, "E eles o venceram pelo sangue do

Cordeiro, e pela palavra do seu testemunho, e não

amaram a sua vida até à morte". Apo 14: 1-4; 2 Crôn.

32: 7, 8, 21-22. Em virtude do sangue de Cristo, os

santos são vitoriosos tanto sobre Satanás como sobre

todos os seus instrumentos; eles pouco valorizam

suas vidas - com respeito a Cristo e sua verdade; sim,

eles os desprezavam em comparação com a glória de

Deus e as grandes coisas do evangelho. Eles fizeram

tão pouca conta deles, que eles se expuseram a todos

os perigos para a causa de Cristo. Nos dias daquele

sanguinário perseguidor, Diocleciano, os cristãos

mostraram poder glorioso na fé do martírio. [Rupert

diz que Deus foi mais gloriosamente glorificado na

paciência e constância de Lawrence, quando ele foi

queimado na estaca, do que se ele tivesse salvo seu

corpo de queimar por um milagre. Sua fé e paciência

o tornaram invencível.]

80

A valentia dos mártires e a selvageria dos

perseguidores, esforçando-se juntos, até que ambos

superassem a natureza e a crença, geraram

admiração e espanto nos espectadores e leitores. Foi

um bom ditado de Cipriano, falando dos santos e

mártires naqueles dias, eles podem matá-los, mas

eles não podem vencê-los. Apocalipse 17:14: "Estes

farão guerra contra o Cordeiro, e o Cordeiro os

vencerá, porque ele é o Senhor dos senhores e Rei dos

reis, e os que estão com ele são chamados, escolhidos

e fiéis." A presença do Cordeiro tem feito e fará os

santos vitoriosos em todas as eras do mundo.

Modestus, tenente de Julian, o imperador, disse a

Julian: "Enquanto sofrem, eles zombam de nós", diz

ele; "E os tormentos são mais temerosos para os que

estão de pé, do que para os atormentados." Não há

fim em casos desta natureza. Não há nada mais claro

nas Escrituras e na história do que isso - que a

presença especial do Senhor com seu povo, em todos

os seus grandes problemas, profundas angústias e

perigos mais mortais, os tornou invencíveis.

Mas agora, os outros, que foram destituídos desta

presença favorável, especial e eminente do Senhor,

em tempos de grandes dificuldades, profundas

angústias e perigos mais mortíferos, como eles

fugiram quando ninguém os perseguiu! Quão

desanimados, quão grandemente desanimados

ficaram! Como eles viraram as costas, e deixaram o

campo, e correram de suas cores, sem dar um só

81

golpe! Muitos no tempo de Cipriano foram vencidos

antes do encontro, pois se voltaram à idolatria antes

de qualquer perseguição os assaltar. Na perseguição

sob Décio muitos professantes que eram ricos e

grandes no mundo, eles logo encolheram de Cristo, e

viraram as costas para os seus caminhos.

É a presença favorável, especial e eminente de Deus

com seu povo, que os faz perseverar em um dia mau.

Romanos 8:31: "Se Deus é por nós, quem será contra

nós?" Isto é, ninguém; mas esta é uma negação mais

forçada, "Quem pode?" Você pergunta a Paulo:

"Quem pode?" Vou dizer-lhe. O diabo pode, e os

tiranos podem, e os perseguidores podem, e o mundo

inteiro pode; mas eles são como nada, e não podem

fazer nada contra nós. Os ímpios podem se opor aos

santos, mas não prevalecerão contra os santos. E se

todo o mundo se esforçasse para impedir que o sol

nascesse ou brilhasse, ou o vento soprasse, ou a

chuva caísse; ou, como aqueles pigmeus que foram

com suas flechas e arcos para reprimir o fluxo do

mar. Atos ridículos! Apenas loucuras! Tudo o que os

ímpios podem fazer contra o povo de Deus será como

lançar pedras contra o vento. "Se Deus está conosco,

quem pode estar contra nós?" Penso que estas são

palavras de grande resolução; como se ele dissesse:

Nós temos muitos inimigos, inimigos poderosos,

inimigos ousados, maldosos e enfurecidos; contudo,

que os mais orgulhosos mostrem seus rostos e

levantem suas bandeiras, receio que eles não o farão,

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eu não os considero: quem pode? Quem ousa estar

contra nós? Deixe-me dar um pouco de luz sobre esta

Escritura preciosa, "Se Deus é por nós, quem pode

ser contra nós?" Isto é, ninguém!