LEÃO

Classificação científica

Reino:AnimaliaFilo: ChordataClasse: MammaliaOrdem: CarnivoraFamília: FelidaeGénero: PantheraEspécie: P. leo

O leão é um dos quatro grandes felinos no gênero Panthera. Com alguns machos excedendo 250 kg em peso, ele é o segundo maior felino vivo depois do tigre.

Leões selvagens existem atualmente na África Subsaariana e na Ásia com uma população remanescente em perigo crítico.

Leões vivem por volta de 10-14 anos na natureza, enquanto em cativeiro eles podem viver mais de vinte anos. Na natureza, machos raras vezes vivem mais do que dez anos, visto que ferimentos sofridos em combate contínuo com machos rivais reduzem sua longevidade.

Tais felinos possuem coloração variável, entre o amarelo-claro e o marrom-escuro, com as partes inferiores do corpo mais claras, ponta da cauda com um tufo de pêlos negros e machos com uma longa juba. Há ainda uma variedade genética de leões brancos, que apresentam dificuldades de sobrevivência por se destacarem nas savanas ou selvas, logo, tendo imensas dificuldades de caça.

Caçam principalmente grandes mamíferos, como antílopes, zebras, javalis; um grupo abate um búfalo-africano entretanto, se o bando estiver faminto pode abater um elefante jovem, desde que esteja só. Também é freqüente o confronto com hienas, estando estas em bandos ou não, por disputa de território e carcaças.

O leão é apelidado de o "rei dos animais" por se encontrar - em condições naturais e normais - no topo da cadeia alimentar dos animais que habitam em terra seca. São felinos muito sociáveis: um grupo pode possuir até quarenta indivíduos, composto na maioria por fêmeas.

FOTOGRAFIA AMBIENTAL

VIVIANE NINOV

PROF. FERNANDO PIRES