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7/27/2019 TOPOI 3 - Maria Clementina Pereira Cunha - A histria nas histrias (resenha - Natalie Zemon Davis - Histrias de

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A histria nas histrias

Maria Clementina Pereira Cunha

Davis, Natalie Zemon. Histrias de per-

do e seus narradores na Frana do

sculo XVI. So Paulo: Compa-

nhia das Letras, 2001. 315 p.

Se historiadores cultivassem a

mania norte-americana de escolher

os dez mais para estabelecer o

rankingde seu prprio ofcio, segu-

ramente Natalie Zemon Davis figu-

raria em todas as listas em posiode destaque. Nas ltimas duas dca-

das, excepcionalmente frteis nesta

rea, seus trabalhos tm tido uma

repercusso notvel e inspirado pro-

fissionais do mundo inteiro por sua

ousadia, capacidade de inovar e bus-

car formas alternativas de pesquisa,interpretao e exposio de resul-

tados. Esta posio consolidou-se

desde o aparecimento da obra-pri-

maO retorno de Martin Guerre. Pu-

blicado originalmente em 1982 e

traduzido para o portugus em

1987, o livro enriqueceu uma inten-

sa polmica entre especialistas,abrindo o campo sobre o qual a au-

tora voltou a debruar-se em Hist-

rias de perdo e seus narradores na

Frana do sculo XVI, de 1987, que

a Companhia das Letras acaba de

traduzir e publicar. Impossvel, por

isto, discutir este livro sem remeter

ao anterior e ao seu impacto na his-

toriografia contempornea.

Com a histria de Martin,

Bertrande, do simptico impostor

Pansette e outros personagens da

pequena aldeia de Artigat, nosPireneus, narrada com a estrutura e

a graa de um romance (e antes, de

um filme laboratrio que co-

locou para a autora novas questes

relativas especificidade do discur-

so historiogrfico), Natalie Davis se

colocava entre aqueles historiadores

que afirmavam a possibilidade de

conhecer algo da experincia de gen-

te de carne e osso perdida nas bru-

mas do passado. Com Martin Guer-

re e seus companheiros de aventura

ela alcanou este mundo desapare-

cido sem recorrer a grandes catego-

rias explicativas, abstratas e finalis-tas: so as vidas de homens e mulhe-

res comuns que aparecem naquelas

Topoi, Rio de Janeiro, set. 2001, pp. 187-192.


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pginas, compreendidas atravs dos

significados de um episdio de gran-

de apelo literrio. Ela enfrentava as-

sim de modo original os impasses

criados pela crise dos paradigmas

que, de diferentes maneiras, parali-

sava alguns historiadores e estimu-

lava outros busca de novas respos-

tas. A micro-histria, na Itlia, assim

como algumas obras importantes dachamada Nova Histria cultural

francesa e parte da historiografia

norte-americana podem ser aponta-

das como produtos deste mesmo

impulso.

O mais impressionante, no

caso deste livro, que no houve

chance de recorrer a uma documen-

tao direta. Seu resultado, assim,

ampliou e legitimou como procedi-

mento historiogrfico o uso da

conjectura, das evidncias paralelas,

do cruzamento de informaes, da

especulao controlada e amparada

por uma slida pesquisa que permitainserir os indivduos em seu contex-

to, explicando a um s tempo uns e

outros. No caso, o relato do jurista

Jean de Coras, em seuArrest Memo-

rablefoi cotejado com uma ampla

gama de fontes manejadas com ad-

mirvel habilidade. Obras anterio-

res que marcaram profundamente ahistoriografia do sculo XX tm esta

mesma marca: E. P. Thompson, por

exemplo, em Senhores e caadores, de

1975, enfrentou a mesma ausncia

de documentao especfica sobre a

Lei Negra produzindo uma in-

terpretao original a partir de uma

investigao impressionante em

fontes paralelas, suficiente para sus-

tentar concluses que incomodaram

seriamente tanto os especialistas pre-sos a velhos modelos tericos ou a

procedimentos convencionais de

anlise quanto os intrpretes que

no conseguiam ver na histria se-

no a imaginao dos historiado-

res. Thompson foi classificado por

Hayden White como um vulgar

empirista em seu esforo em des-

vendar novos aspectos da sociedade

inglesa no sculo XVIII emA forma-

o da classe operria inglesa cr-

tica dirigida tambm a toda a sua

obra, inclusive a interpretao dos

significados da lei como um campo

de embates e produo de direitos.O notvel caso de Menocchio, res-

suscitado em livro por Ginzburg em

1976, deixou ecos semelhantes e

outros exemplos poderiam ser men-

cionados para recuperar um pouco

da atmosfera intelectual na qual

Natalie Davis trouxe luz estas His-

trias de perdo,tomando-as comoobjeto de um exerccio que nos traz


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de volta ao debate, nunca esgotado,

sobre a questo. Em meio a esta at-

mosfera to rica quanto conturbada,

Natalie Davis forjou sua prpria

maneira de lidar com a histria,

imprimindo-lhe definitivamente

sua marca. Basta lembrar que, um

ano aps a publicao das Histrias

de perdo, seus pares ainda discutiam

as implicaes de sua narrativa so-bre a histria de Martin Guerre

como se pode ver no seu dilogo

de 1988 com Robert Finlay na

American Historical Reviewou nos

comentrios posteriores de Ginzburg.

No se deve, assim, dissociar um

trabalho do outro sob pena de per-

dermos seus melhores desdobra-

mentos e significados.

Com Martin Guerre, que veio

luz quase uma dcada depois do

livro de Thompson e quatro anos

aps os trpicos de Hayden White,

a autora trouxe para o centro do seu

trabalho a celeuma sobre a positivi-dade da histria, as fronteiras entre

fato e fico ou entre literatura e

histria, que ganhara corpo no final

dos anos 1970 e incio dos 80. F-

lo com ousadia e provocou um am-

plo campo de objees. A histria de

Martin Guerre uma inveno

para usar o vocabulrio do tericonorte-americano Hayden White

mas produzida atravs de uma escu-

ta atenta de vozes do passado. Dian-

te dele, historiadores mais conven-

cionais protestaram contra a extra-

polao, a conjectura e, mais ainda,

contra a construo ficcional como

parte do trabalho cientfico. Do

outro lado, aqueles que julgavam

que vozes do passado no se podiam

fazer ouvir em velhos papis (e que,portanto, julgavam que ao historia-

dor apenas interessava seu prprio

processo de inveno ou restrin-

giam as possibilidades cognitivas da

histria desconstruo de textos),

escarneceram de sua tentativa de

atingir, como Thompson ou Ginzburg,

a experincia de homens reais. Em

outras palavras, discutia-se o prin-

cpio de realidade da histria em

seu jogo entre verdades e possibili-

dades. Se a insistncia de Natalie

Davis em buscar a experincia dos

camponeses e aldees na Frana

moderna foi capaz de encantar atodos pela maestria do texto, a redu-

o na escala da anlise e o modo de

ver e narrar desgostaram aqueles que

preferiam apostar em categorias ge-

rais desgastadas pelo (mau) uso. In-

comodou igualmente os que ques-

tionavam, em uma perspectiva pr-

xima s variantes de uma historio-grafia ps-moderna, a possibilidade


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de recuperar valores e modos de vida

reeditando, de certa forma, a pol-

mica que cercou, com referncias

um pouco diversas, o massacre de

gatos de Darnton publicado

pouco depois do Martin Guerre

que envolveu, em 1985, nomes

como os de Roger Chartier e Domi-

nick LaCapra: o que podemos

acessar da experincia do passado apartir destes relatos? Em que medi-

da textos de juristas, literatos, advo-

gados e outros agentes, cifrados e

conformados pelas etiquetas narra-

tivas da retrica ou pelos seus pr-

prios objetivos institucionais, po-

dem ser tomados como vestgios de

modos de vida, da cultura popular

e seus significados ou em que

medida se deve tom-los como re-

presentaes ou discursos que falam

apenas de seus prprios autores? At

que ponto a retrica, os cnones

discursivos ou os enunciados da cul-

tura letrada que revestem textosempoeirados dos arquivos permi-

tem acesso a valores e comporta-

mentos humanos cujos significados

teriam sido irremediavelmente se-

pultados com seus praticantes? A

histria, entendida como a interpre-

tao de acontecimentos do passa-

do, seria ainda um exerccio intelec-tual e poltico legtimo?

Estas Histrias de perdo man-

tm, assim, estreitas ligaes com

um debate que envolvia diferentes

concepes de histria e posies

opostas a respeito de sua legitimida-

de como saber sobre o passado. Tal-

vez estas crticas ao seu livro de 1982

a tenham levado rapidamente a este

novo exerccio a partir de um con-

junto de fontes j parcialmente per-corrido em sua incurso pela hist-

ria de Martin Guerre. O universo

das cartas de remisso foi o ponto de

partida para uma retomada destas

interrogaes que giram igualmen-

te em torno do ofcio do historiador

e da histria cultural da Frana no

sculo XVI. O ttulo originalmente

escolhido para o volume, Fico

nos arquivos, secundado pelo sub-

ttulo histrias de perdo e seus

narradores na Frana do sculo

XVI talvez tenha parecido um tan-

to tedioso para os editores que, em

boa hora, traduziram para o portu-gus o volume publicado nos Esta-

dos Unidos. Seu aparente paradoxo,

entretanto, aponta inequivocamen-

te para esta inteno.

No toa, Natalie Davis abre

seu livro relembrando velhas lies

de histria a respeito dos fatos reais

que aprendeu em seus anos de estu-dante. Evoca assim passagens conhe-


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cidas de Hayden White em seu Tr-

picos do discurso: se reconhecsse-

mos a existncia de um elemento

fictcio em toda narrativa histrica,

haveramos de encontrar na prpria

teoria da linguagem e da narrativa a

base para a representao daquilo

em que consiste a historiografia, re-

presentao mais sutil que aquela

que simplesmente exorta o estudan-te a ir adiante e a descobrir os fatos

lanando-os por escrito de modo a

relatar o que realmente aconteceu.

A rpida meno a este autor re-

ferncia fundamental para um dos

lados neste debate sobre os signifi-

cados da histria logo nas primei-

ras pginas de um livro dedicado a

discutir fontes e seus usos, explicita

o campo no qual sutilmente Natalie

Davis se coloca. Dir-se-ia que o li-

vro, primeira vista despretensioso

em seus objetivos, tem a dimenso

de um acerto de contas com a for-

mao acadmica e com os descami-nhos e fracionamento da disciplina

histrica. Por isso ele trata funda-

mentalmente dos mecanismos de

construo textual, discutindo

para bons entendedores como se

situar diante destes e outros tipos de

testemunho do passado. O esforo

equivale a exibir os alicerces, andai-mes e estruturas do seu prprio tra-

balho, desnudando formas de apro-

ximao, leitura e interpretao de

um conjunto de fontes que, ao mes-

mo tempo, relatam e reelaboram

ficcionalmente histrias verdicas de

criminosos em busca do perdo.

O primeiro momento do exer-

ccio corresponde ao propsito de

contextualizar os documentos que

tem em mos. No primeiro captu-lo, intitulado A poca em que se

contavam histrias, Natalie Davis

busca inserir cuidadosamente as car-

tas de perdo em uma rede de tex-

tos de diferentes naturezas, para es-

tabelecer seu significado poltico na

Frana do sculo XVI. Assim, des-

venda para os leitores as funes, os

mecanismos de produo discursiva,

os objetivos pretendidos com estes

relatos destinados a convencer, co-

mover e obter perdo bem como

as referncias literrias e culturais

que os sustentam. No segundo ca-

ptulo, a anlise assume uma outradireo: em A raiva e a legtima

defesa discutida basicamente a

maneira pela qual estas narrativas se

estruturam na tentativa de obter re-

misso de penas. Atendendo ao ob-

jetivo de justificar moralmente a

violncia em torno de valores social-

mente compartilhados, capazes deabrir caminho para o perdo real,


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estes textos avaliados em seu con-junto revelam temas, estratgiasnarrativas, princpios organizadorescomuns e negociados entre conde-nados e homens da lei, que giramem torno das formas aceitveis de

justificao da violncia e da culpa.Finalmente no terceiro e lti-

mo captulo, que intitulou O der-

ramamento de sangue e a voz damulher, Natalie Davis assume umaposio no debate para estabelecerde modo inequvoco a relao dosdocumentos com a experincia so-cial dos sujeitos. J no se trata maisde analisar a textualidade o dis-curso em seus critrios literrios ouem suas intenes ou funes ,mas de aplicar-lhes os filtros com osquais os historiadores buscam cla-rear a audio para escutar vozes dopassado, de sujeitos reais que noscontam sobre si e sobre o mundo emque viveram. A escolha da autora

recai justamente sobre as mulheres para as quais a obteno do per-do era mais difcil, resultando emcartas de remisso mais elaboradas

e complexas que, ao mesmo tempoem que ocultam suas razes e senti-mentos, revelam tanto mais de suaexperincia histrica. inevitvelouvir a murmurar Bertrande deRols junto a estas companheiras deinfortnio, embora suas histriastenham tramas e desfechos diferen-tes. Todas elas, de certo modo, an-

tecipam as vozes de outras mulhe-res, seres das margens de que vai seocupar no livro seguinte com a ha-bilidade de sempre.

Estamos a milhas de distncia,ao fim do livro, das inquietaesps-modernas e do velho zelopositivista. Resta ao leitor a clarasensao de uma ressonncia maisampla que, segundo ela, devemosencontrar entre estas curiosas narra-tivas e nosso complicado mundocontemporneo. Por que, afinal,achamos engraados estes velhosrelatos? pergunta-nos no final do

percurso. Tudo a ver com a maneirapela qual entendemos o significadoda histria e nos apropriamos das di-menses sempre renovadas do tempo.

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