Tempos Perigosos

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jan/2018

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Owen, John – 1616-1683

Tempos perigosos / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 31p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão

tempos perigosos." (2 Timóteo 3.1)

Você conhece o meu modo, nessas ocasiões, de

falar tão claramente e familiarmente quanto posso ao

que é nosso presente interesse; e assim eu pretendo

fazer neste momento, se agradar a Deus ajudar

nossas fraquezas.

As palavras contêm um aviso de perigos iminentes. E

há quatro coisas nelas: - Primeiro, a maneira do

aviso: "Sabe porém".

Em segundo lugar, o próprio mal que eles são

avisados: "tempos perigosos".

Em terceiro lugar, o modo da sua introdução: "Eles

virão". Em quarto lugar, a sua época: "Eles virão nos

últimos dias: - Primeiro. A maneira da advertência:

"Isto sabe também" - "Timóteo, para as outras

instruções que eu lhe dei como se comportar na casa

de Deus, para que você possa ser estabelecido como

um padrão para todos os ministros do evangelho em

futuras idades, também devo acrescentar isso, “isso

também sabe”. “Pertence ao seu dever e ofício

conhecer e considerar os julgamentos iminentes que

estão chegando sobre as igrejas."

E assim, como justificativa do meu projeto atual, se

Deus me permitir isso, eu vou aqui fazer o que é dever

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da ministros do evangelho: prever e tomar

conhecimento dos perigos que as igrejas estão

passando.

E o Senhor nos ajude, e todos os outros ministros, a

serem despertados para esta parte do nosso dever!

Você sabe como Deus apresenta isso (Ezequiel 33) na

parábola do atalaia, para advertir os homens dos

perigos que se aproximam. E verdadeiramente Deus

nos deu esta lei: - Se avisamos as igrejas de seus

perigos que se aproximam, cumprimos nosso dever;

se não o fizermos, seu sangue será exigido em nossas

mãos. O Espírito de Deus previu uma negligência

para crescer sobre nós nesta matéria; e, portanto, a

Escritura apenas propõe o dever, por um lado, e, por

outro, exige o sangue do povo nas mãos dos vigias, se

não cumprirem seu dever. Então fala o profeta em

Isaías 21: 8: "Então clamou aquele que viu: Senhor,

sobre a torre de vigia estou em pé continuamente de

dia, e de guarda me ponho todas as noites.". Um leão

é um emblema do julgamento que se aproxima.

"Rugirá o leão no bosque, sem que tenha presa?", diz

o profeta Amós. O dever dos ministros do evangelho

é advertir sobre os perigos iminentes.

Ainda; o apóstolo, ao falar a Timóteo, também nos

fala a todos nós: "Isto conhece você também". É a

grande preocupação de todos os professantes e

crentes, de todas as igrejas, terem o coração muito

fixo sobre o presente quanto a perigos se

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aproximando. Perguntei por muito tempo sobre

sinais e evidências de libertação, e eu não sei o que,

que quase perdemos o benefício de todas as nossas

provações, aflições e perseguições. O dever de todos

os crentes é estar atentos a perigos presentes e

iminentes. "Senhor", dizem os discípulos, Mateus 24,

"qual será o sinal da sua vinda?" Eles foram

estabelecidos para a sua vinda. Nosso Salvador

responde: "Eu lhes direi: 1. Haverá abundância de

erros e falsos mestres; muitos dirão: "Eis que o Cristo

está aqui, ou ali, não lhe deis crédito". 2. Deve haver

uma apostasia da santidade: "A iniquidade

abundará, e o amor de muitos esfriará". 3. Haverá

grande sofrimento das nações: "Nação se levantará

contra nação e reino contra reino". 4. Deve haver

grandes perseguições : “E eles vos perseguirão, e vos

trarão diante dos governantes; e sereis odiados de

todos os homens por causa do meu nome." 5. Haverá

grandes sinais da ira de Deus no céu: "Sinais nos

céus, no sol, na lua e nas estrelas". O Senhor Jesus

Cristo conhece os crentes - como eles devem procurar

sua vinda; ele fala sobre todos os perigos. Tenha

intenção sobre essas coisas. Eu sei que você é capaz

de ignorá-las; mas estas são as coisas sobre as quais

você deve vigiar.

Não ser sensível a uma época presente perigosa, essa

é a segurança que a Escritura condena; e deixarei isso

com você, em suma, sob estas três coisas: 1. É esse

quadro de coração que, de todos os outros, Deus

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detesta e aborrece. Nada é mais odioso para Deus do

que um quadro seguro em dias perigosos. 2. Dizer:

Não vou temer isso e irei adiante, quanto ao meu

senso, ao dia do julgamento: uma pessoa segura, em

períodos perigosos, está seguramente sob o poder de

uma luxúria predominante, seja ela aparente ou não.

3. Este quadro seguro e sem sentido é um certo

presságio da ruína que se aproxima. Sabe, irmão, ore,

conheça isso, imploro a você, por você e pela minha

própria alma, que você será sensível e afetado pelos

perigos da época em que somos moldados. O que são

esses tempos, se Deus me ajude e me dê um pouco de

força, eu vou mostrar-lhe um pouco.

Em segundo lugar. Há o mal e o próprio perigo, assim

prevenido; e isto é, kairoi calepoi, tempos difíceis,

tempos perigosos, tempos de grande dificuldade,

como aqueles de pragas públicas, quando a morte

está em todas as portas; vezes que tenho a certeza de

que não devemos todos escapar. Não vou dizer mais

isso agora, porque é o que eu devo falar

principalmente depois.

Em terceiro lugar. A maneira de sua introdução,

ejnsth sontai, - "virá".

Não temos nenhuma palavra em nossa linguagem

que exprima a força de ejni> sthmi.

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Os latinos o expressam por "imineo, incido", - a

queda de uma galinha para sua presa. Agora, nossos

tradutores lhe deram a maior força possível. Eles não

dizem: "Os tempos perigosos virão", como se eles

tenham prognosticado eventos futuros; mas, "Vem

tempos perigosos". Aqui está uma mão de Deus nesse

negócio; eles virão, serão tão instantâneos na sua

vinda, para que nada os impeça; eles devem

imediatamente pressionar e prevalecer. Nossa

grande sabedoria, então, será o olho no desagrado de

Deus em tempos perigosos; uma vez que existe uma

mão judicial de Deus neles, e vemos em nós mesmos

o motivo pelo qual eles devem vir. Mas quando eles

virão?

Em quarto lugar. Eles "virão nos últimos dias".

As palavras "últimos" ou "últimos dias" são tomadas

de três maneiras na Escritura; - às vezes para os

tempos do evangelho, em oposição à igreja-estado

judaica; como em Hebreus 1: 2: "Nos últimos dias

nos falou pelo seu Filho"; e em outros lugares pode

ser tomado (embora não me lembre do lugar) por

dias, para a consumação de todas as coisas e o fim do

mundo; - e é tomado frequentemente para os últimos

dias da igreja; Timóteo 4: 1, "O Espírito fala

expressamente, que nos últimos tempos alguns

apostatarão da fé". E assim diz o apóstolo João, em 1

João 2:18, "Filhinhos, esta é a última hora; e,

conforme ouvistes que vem o anticristo, já muitos

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anticristos se têm levantado; por onde conhecemos

que é a última hora."

E essa é a época aqui pretendida. Mas ainda assim

você pode entender em que sentido é dito: os últimos

dias, os dias do evangelho; os últimos dias para a

consumação de todas as coisas e do fim do mundo; os

últimos dias, seguindo os dias da profissão de igrejas,

as chamadas Igrejas Reformadas, ou nossas próprias

igrejas, nas formas em que caminhamos; e os últimos

dias em relação à nossa vida. Em qualquer sentido,

que as palavras sejam tomadas, é hora de olharmos o

que acontecerá nestes últimos dias.

Mas a observação que, no momento, devo insistir no

texto é a seguinte: Quando as igrejas continuaram

por algum tempo em sua profissão e começam a cair

sob a decadência, períodos perigosos as alcançarão,

o que será difícil para eles escapar: "Isto sabe

também, que tempos perigosos virão".

Meu desígnio é apenas mover suas mentes um pouco

para a obra do dia: e tudo o que devo fazer é mostrar,

em vários casos, quais são as coisas que tornam uma

época perigosa; e qual é o nosso dever com referência

a períodos tão perigosos, tanto em perigo particular

quanto em tempos perigosos em geral.

I. A primeira coisa que faz uma época perigosa é,

quando a profissão de religião verdadeira é mantida

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externamente sob uma predominância visível de

concupiscências horríveis e perversidades. E a razão

pela qual eu o nomeio em primeiro lugar, é porque o

apóstolo dá exemplos, neste lugar, "tempos perigosos

virão". Por quê? "Pois os homens serão amantes de si

mesmos, gananciosos, presunçosos, soberbos,

blasfemos, desobedientes a seus pais, ingratos,

ímpios, sem afeição natural, implacáveis,

caluniadores, incontinentes, cruéis, inimigos do

bem, traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amigos

dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparência

de piedade, mas negando-lhe o poder." Isso tornou a

época perigosa.

Seja isso uma temporada ou não, você julga. E devo

dizer, a propósito, podemos e devemos testemunhar

contra isso, e lutar pelos pecados públicos dos dias

em que vivemos. É tão glorioso ser um mártir por ter

testemunhado contra os pecados públicos de uma

época, como em dar testemunho de qualquer verdade

do evangelho.

Agora, onde essas coisas estão, uma época é perigosa,

- 1. Por causa da infecção. Igrejas e professantes

podem ser infectados com isto. O historiador nos fala

de uma praga em Atenas, no segundo e terceiro anos

da guerra do Peloponeso, pela qual morreram

multidões; e daqueles que viveram, poucos

escaparam, mas perderam um membro, ou parte de

um membro, um olho, outro um braço e outros um

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dedo, a infecção era tão grande e terrível. E,

verdadeiramente, irmãos, onde vem esta praga, - da

prática visível das concupiscências impuras sob uma

profissão externa -, embora os homens não morram,

mas um perde um braço, outro um olho, outro, uma

perna por ela: a infecção se difunde ao melhor dos

professantes. Este torna-o um momento perigoso e

perigoso.

2. É perigoso, por causa dos efeitos; pois quando as

luxúrias predominantes quebraram todos os limites

da luz divina e regem, por quanto tempo você acha

que as regras humanas as manterão em ordem? Eles

atravessam tudo em uma época como o apóstolo

descreve. E se eles vierem romper todas as restrições

humanas, como eles romperam as divinas, eles

encherão todas as coisas com a ruína e confusão.

3. Eles são perigosos na consequência; isto é, os

julgamentos de Deus. Quando os homens não

recebem a verdade no amor dela, mas têm prazer na

injustiça, Deus lhes enviará forte ilusão, para

acreditar em uma mentira. Então, 2 Tessalonicenses

2: 10,11, é uma descrição de como o papado veio

sobre o mundo. Os homens professavam a verdade

da religião, mas não a amavam, eles amavam a

injustiça e a impiedade; e Deus lhes enviou o Papa.

Essa é a interpretação do lugar, de acordo com os

melhores teólogos. Você professará a verdade e, ao

mesmo tempo, amará a injustiça? A consequência é a

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segurança sob superstição e impiedade. Este é o fim

de uma época tão perigosa; e coisas semelhantes

podem ser ditas quanto a julgamentos temporais,

que eu não preciso mencionar. Consideremos agora

o que é nosso dever em uma época tão perigosa: - (1.)

Devemos lutar muito contra as abominações públicas

do mundo e da nação em que vivemos. Eu apenas

observaria aquele lugar em Ezequiel 9, em que Deus

envia seus julgamentos e destrói a cidade; mas antes,

ele faz uma marca nas testas dos homens que

suspiram por todas as abominações que são feitas no

meio dela. Você encontrará esta passagem referida

em Apocalipse 7: 3, "Não prejudique a terra, nem o

mar, nem as árvores, até que nós selemos os servos

de nosso Deus nas suas frontes". Eu só observaria

isso, que os tais são apenas os servos de Deus, que os

homens professem o que quiserem, "que lamentam

pelas abominações que são feitas na terra". E

verdadeiramente, irmãos, certamente somos

culpados neste assunto. Nós ficamos quase

satisfeitos de que os homens deveriam ser tão

perversos quanto eles são, e nos sentamos quietos e

vemos o que aconteceria. Cristo foi desonrado, o

Espírito de Deus blasfemado, e Deus provocado

contra a nossa nação; e ainda não fomos afetados

com essas coisas. Eu realmente posso dizer com

sinceridade, bendigo a Deus, às vezes trabalhei com

meu próprio coração sobre isso. Mas receio que todos

nós cheguemos muito abaixo do nosso dever nesta

matéria. "Rios de águas", diz o salmista, "corram nos

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meus olhos, porque os homens não guardam a tua

lei." Horrível profanação do nome de Deus, horríveis

abominações, que os nossos olhos viram, e nossos

ouvidos ouviram, e ainda nossos corações não foram

afetados com elas! Você acha que isso é um quadro

de coração que Deus exige de nós em uma época

desse tipo, para viver independentemente de tudo, e

não para lutar pelas abominações públicas da terra?

Os servos de Deus clamarão. Eu poderia falar, mas

não sou livre para falar, para aqueles preconceitos

que nos impedem de luto pelas abominações

públicas; mas eles podem ser facilmente sugeridos

para todos os seus pensamentos, e particularmente o

que são aqueles que nos impediram de atender mais

a este dever de luto por abominações públicas.

E deixe-me dizer que, de acordo com a regra das

Escrituras, nenhum de nós pode ter provas de que

devamos escapar aos julgamentos externos que Deus

trará para essas abominações, se não tivéssemos sido

entediados por elas; mas que, como uma vingança

inteligente, quanto às dispensações externas, pode

cair sobre nós como sobre os que são mais culpados

deles, nenhuma evidência das Escrituras temos em

contrário. Como Deus pode lidar conosco, eu não sei.

Isto, então, é uma parte do dever deste dia, - que

devemos humilhar nossas almas por todas as

abominações que estão sendo cometidas na nossa

nação.

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(2) Nosso segundo dever, em referência a esta época

perigosa é, cuidar que não estejamos infectados com

os males e pecados. Um homem pensaria que era

bastante contrário; mas, na verdade, para o melhor

da minha observação, isto é, e tem sido, o quadro das

coisas, a menos que em alguma dispensação

extraordinária do Espírito de Deus: - quando os

pecados de alguns homens crescem muito alto, as

graças de outros homens crescem muito baixas.

Nosso Salvador disse-nos em Mateus 24:12, "porque

a iniquidade abundará, o amor de muitos esfriará".

Um homem pensaria que a abundância da iniquidade

no mundo deveria dar grande provocação ao amor de

uns aos outros. "Não", diz o nosso Salvador, "o

contrário será encontrado como verdadeiro: quando

os pecados de alguns homens crescem alto, as graças

de outros homens diminuem."

E há estas razões para isso: - [1.] Em tal época, somos

propensos a ter pensamentos leves de grandes

pecados. O profeta considerou-o como terrível, que,

quando Joaquim lançou o rolo da profecia de

Jeremias no fogo, até que fosse consumido, "contudo

não temeram, nem rasgaram os seus vestidos, nem o

rei nem nenhum dos seus servos que ouviram todas

aquelas palavras.", Jeremias 36:24. Eles ficaram sem

senso, tanto de pecado como de julgamento. E onde

os homens (sejam eles em outros aspectos, nunca tão

sábios) podem crescer sem senso do pecado, eles

também se tornarão sem senso nos julgamentos. E

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temo, que a grande razão pela qual muitos de nós não

têm nenhuma impressão sobre nossos espíritos de

perigos nos dias em que vivemos é porque não somos

sensíveis ao pecado. [2.] Os homens estão dispostos

a tolerar-se em males menores, tendo os olhos fixos

em abominações maiores de outros homens, que eles

contemplam todos os dias; além disso, há aqueles

que pagam sua homenagem ao diabo, - caminham

em tais abominações e, portanto, sentem-se em

menores males.

Isso faz parte da infecção pública, - que "e acham

estranho não correrdes com eles no mesmo

desenfreamento de dissolução, blasfemando de vós.",

embora vivam na omissão do dever, conformidade

com o mundo e em muitos tolos, dolorosos e ruidosos

desejos. Eles se admiram com isso, que outros são

culpados de abominações maiores. [3.] Ore para que

se lembre disso, que tenha ocasião para isso (você

pode conhecê-lo melhor do que eu, mas, no entanto,

eu o conheço pela regra, tanto quanto você faz pela

prática), esse comportamento geral no mundo, em

tal uma época, está cheio de perigo. A maioria dos

professantes é cultivada na forma e na complexidade

daqueles com quem convivem.

Esta é a primeira coisa que faz uma época perigosa.

Não sei se essas coisas podem ser preocupantes e

úteis para você; elas parecem muito para mim, e não

posso deixar de conhecê-las.

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II. Uma segunda época perigosa é quando os homens

estão propensos a abandonar a verdade, e os

sedutores abundam para reunir-se aos que são

assim; e você sempre terá essas coisas juntas. Vocês

sabem que os sedutores são abundantes? Você pode

ter certeza de que existe uma propensão nas mentes

dos homens para abandonar a verdade: e quando há

uma tendência, eles nunca querem sedutores, -

aqueles que afastarão as mentes dos homens da

verdade; pois há a mão de Deus e Satanás neste

negócio. Deus deixa judicialmente os homens,

quando os vê cansados da verdade e propensos a

deixá-lo; e Satanás ataca na ocasião, e desencadeia

sedutores. Isso faz uma época perigosa. O apóstolo

descreve isso em 1 Timóteo 4: 1: "Agora o Espírito

fala expressamente, que nos últimos tempos" (estes

dias perigosos) "alguns se afastarão da fé, ouvindo

espíritos sedutores e doutrinas de demônios". Então,

Pedro adverte a quem ele escreve, 2 Pedro 2: 1,2, que

"haverá falsos professantes entre eles, que,

secretamente, trarão feridas condenáveis, negando

mesmo ao Senhor que os comprou e traga sobre si

uma destruição rápida; e muitos devem seguir seus

caminhos perniciosos."

Chegarão tempos cheios de perigo, que retirarão os

homens da verdade para a destruição.

Se for perguntado, como podemos saber se há

alguma tendência nas mentes dos homens em

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qualquer época para se afastar da verdade? Há três

maneiras pelas quais podemos julgar isso: - 1. A

primeira é o mencionado em 2 Timóteo 4: 3, "Porque

virá tempo em que não suportarão a sã doutrina;

mas, tendo grande desejo de ouvir coisas agradáveis,

ajuntarão para si mestres segundo os seus próprios

desejos."

Quando os homens ficam cansados da sã doutrina, -

quando é muito simples, muito pesada, também

comum, muito alta, muito misteriosa, uma coisa ou

outra que os desagrada, e eles ouvirem algo novo,

algo que pode agradar, - é um sinal de que há naquela

época muitos que são propensos a abandonar a sã

doutrina: e muitos, como sabemos. 2. Quando os

homens perderam o poder da verdade em sua

conversa e são tão propensos e prontos para se

separar da profissão em suas mentes. Você vê um

homem mantendo a profissão da verdade sob uma

conversa mundana? Ele quer, senão iscas de

tentação, ou um sedutor, para tirar sua fé. A

inclinação para ouvir as novidades e a perda do poder

da verdade na conversa é um sinal de propensão a

esta declinação da verdade. Tal temporada, você vê,

é perigosa. E por que é perigosa? Porque as almas de

muitos são destruídas nela. O apóstolo nos diz

diretamente, em 2 Pedro 2: 1, de "Mas houve também

entre o povo falsos profetas, como entre vós haverá

falsos mestres, os quais introduzirão

encobertamente heresias destruidoras, negando até

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o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos

repentina destruição." Será que eles permanecerão

nisto? Não: "E muitos seguirão seus caminhos

perniciosos, por causa de quem o caminho da

verdade será mal falado". Irmãos, enquanto está bem

conosco, pela graça de Deus, e nossas próprias casas

não estão em chamas, ore para não nos deixar pensar

que os tempos não são perigosos, quando tantos se

voltam para erros perniciosos e caem em destruição

rápida. Você diz que o tempo da praga pública não foi

perigoso, porque você está vivo? Não. O fogo não foi

terrível porque suas casas não foram queimadas?

Não; não obstante, diga que foi uma praga terrível e

um fogo terrível. E considere, não é esta uma época

perigosa, quando as multidões têm uma inclinação

para se afastar da verdade, e Deus, em juízo justo,

permitiu que Satanás mova sedutores para atraí-los

a caminhos perniciosos e suas pobres almas pereçam

para sempre. Além disso, há uma grande habilidade

em tal época para trabalhar indiferença nas mentes

daqueles que não pretendem abandonar a verdade

completamente. Pouco pensei que eu deveria ter

vivido neste mundo para encontrar as mentes de

professantes completamente indiferentes quanto à

doutrina da eleição eterna de Deus, a eficácia

soberana da graça na conversão dos pecadores, a

justificação pela imputação da justiça de Cristo; mas

muitos são, em relação a todas essas coisas, crescidos

para uma indiferença: eles não sabem se são ou não.

Eu abençoo a Deus, eu conheço alguma coisa da

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geração anterior, quando os professantes não

ouviram essas coisas sem a mais alta oposição; e

agora professantes eminentes começam a ser líderes

nela: e há muito entre os melhores de nós. Não

estamos tão preocupados com a verdade como

nossos antepassados; eu queria poder dizer que

éramos muito santos. 3. Essa tendência para se

afastar da verdade é uma época perigosa, porque é a

maior prova da retirada do Espírito de Deus de sua

igreja: porque o Espírito de Deus é prometido para

este fim "para nos levar a toda a verdade". E quando

a eficácia da verdade começa a decair, é a maior

prova do afastamento e retirada do Espírito de Deus.

E eu acho que isso é perigoso; pois se o Espírito de

Deus se afastar, nossa glória e nossa vida se

afastarão.

O que, agora, é nosso dever em referência a esta

época perigosa? Avisos prévios de perigos nos são

dados para nos instruir em nosso dever. (1.) O

primeiro é, para não se contentar com o que você

julga uma profissão sincera de verdade; mas para

trabalhar para ser encontrado no exercício de todas

aquelas graças que peculiarmente respeitam à

verdade. Há graças que respeitam peculiarmente à

verdade que devemos exercer; e se estas não forem

encontradas em nossos corações, toda a nossa

profissão dará em nada.

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E estas são: - [1.] Amor: "Porque eles não amaram a

verdade". Eles fizeram profissão do evangelho; mas

eles não receberam a verdade no amor a ela. Havia

falta de amor pela verdade. A verdade não fará

nenhum homem bom, onde não há amor por ela.

"Falando a verdade em amor", é a substância de

nossa profissão cristã. Ore, irmãos, que trabalhemos

para amar a verdade; e para tirar todos os

preconceitos de nossas mentes, e que possamos fazê-

lo. [2.] É a grande e única regra para nos preservar

em tempos perigosos, trabalhar para ter a

experiência do poder de toda verdade em nossos

corações. Se assim for, aprendemos do Senhor Jesus.

Como? Então, para "se despojar do velho homem,

que é corrupto de acordo com as concupiscências

enganosas", e "revestir-se do novo homem, que é

criado segundo Deus em justiça e verdadeira

santidade", Efésios 4: 22-24. Isto é aprender a

verdade. A grande graça que deve ser exercida com

referência à verdade em uma época como esta, é

exemplificá-la em nossos corações no poder dela.

Trabalhe pela experiência do poder de toda verdade

em seus próprios corações e vidas. [3.] Zelo pela

verdade. A verdade é o objeto mais adequado para o

zelo. Devemos "lutar firmemente pela verdade, uma

vez entregue aos santos", para estar disposto, como

Deus nos ajude, a separar-se de nome e reputação, e

submeter-se a desprezo e rejeição, tudo o que este

mundo pode lançar sobre nós, ao darmos

testemunho da verdade. Tudo o que esse mundo

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considera caro e valioso deve ser abandonado, e não

a verdade. Este foi o grande fim pelo qual Cristo veio

ao mundo. (2). Segure os meios que Deus designou e

ordenou para sua preservação na verdade. Vejo que

alguns estão prontos para dormir, e não se

consideram preocupados com estas coisas: que o

Senhor desperte seus corações!

Mantenha os meios de preservação na verdade, - o

ministério atual.

Bendigo a Deus pelo restante de um ministério que

valoriza a verdade, conhecendo a verdade, na fé sã.

Há pouca influência sobre as mentes dos homens a

partir desta ordenança e instituição de Deus, no

grande negócio do ministério. Mas sabe que há algo

mais nisso do que parece que eles têm melhores

habilidades para disputar do que você; mais

conhecimento, mais luz, melhores entendimentos do

que você. Se você não sabe mais no ministério do que

isso, você nunca terá benefício por isso. Eles são a

ordenança de Deus; o nome de Deus está sobre eles;

Deus será santificado neles. Eles são a ordenança de

Deus para a preservação da verdade. (3.) Lembremos

cuidadosamente da fé daqueles que foram antes de

nós nesta nação, na profissão da última época. Eu sou

capaz de pensar que não havia uma profissão mais

gloriosa por mil anos na face da terra, do que a que

havia entre os professantes da última era nesta

nação. E de que fé eles eram? Eram meio arminianos

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e meio socinianos; meio papistas e meio eu não sei o

que? Lembre-se de quão zelosos eles eram pela

verdade; quão pouco as suas almas santas teriam

suportado esses desvios públicos da doutrina da

verdade que vemos, e não lamentamos, e nada

fazemos nos dias em que vivemos. Deus estava com

eles; e viveram para a sua glória, e morreram em paz:

"segui a fé", e o exemplo persegue. E lembre-se da fé

em que viveram e morreram: olhe ao redor e veja se

algum dos novos credos produziu uma nova

santidade para exceder a deles.

III. Uma terceira coisa que faz uma época perigosa é,

professantes misturando-se com o mundo e

aprendendo sua maneira. E se as outras épocas

perigosas vierem sobre nós, isso também vem sobre

nós. Este foi o fundamento e a fonte da primeira

época perigosa que estava no mundo, que primeiro

trouxe um dilúvio de pecado e depois um dilúvio de

miséria. Foi o início da primeira apostasia pública da

igreja, que deu na mais severa marca do desagrado

de Deus. Gênesis 6: 2, "viram os filhos de Deus que

as filhas dos homens eram formosas; e tomaram para

si mulheres de todas as que escolheram." Este é

apenas um exemplo da igreja de Deus, filhos de Deus,

professantes, misturando-se com o mundo. Isso não

era tudo, que eles levaram para si mulheres; mas este

foi um exemplo que o Espírito Santo dá que a igreja

naquela época degenerou e se misturou com o

mundo. Qual é o fim de se misturar dessa maneira

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com o mundo? Salmo 106: 35, "Misturaram-se com

as nações." E o que então? "E aprenderam seus

costumes." Se alguma coisa sob o céu fará uma época

perigosa, isso fará isto, - quando nos misturamos

com o mundo e aprendemos seus costumes. Há duas

coisas sobre as quais eu falo: - 1. onde professantes se

misturam com o mundo. 2. O perigo disso. 1. Os

professantes se misturam com o mundo naquilo em

que é o mundo, que é próprio do mundo. O que é

mais eminentemente e visivelmente do diabo, os

professantes não se misturam tão rapidamente com

isto; mas naquilo em que é o mundo, em suas

próprias cores; - como na comunicação corrupta, isto

é, o espírito do mundo, o extrato e o fruto da vaidade

da mente, - com o qual o mundo está corrompido e

corrompe. Um tipo de comunicação maldita, pelo

qual os costumes do mundo são corrompidos, - isso

vem do espírito do mundo. O diabo tem a mão em

todas essas coisas; mas é o mundo e o espírito do

mundo que está em comunicação corrupta. E como

isso se espalhou entre os professantes! Comunicação

leve, vã, tola! - passar a vida inteira de um homem;

não sobre esta ou aquela ocasião, mas quase sempre,

e em todas as ocasiões em todos os lugares! –

Vaidade nos hábitos e vestuário do mundo é outro

exemplo. Os hábitos e vestimentas do mundo são as

coisas em que o mundo projeta para mostrar o que é.

Os homens podem ler o que o mundo é por caracteres

evidentes, nos hábitos e no vestuário que ele usa. Eles

são cegos que não podem ler vaidade, insensatez,

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impureza, luxo no vestuário que o mundo coloca

sobre si mesmo. A declinação dos professantes em

imitar os caminhos do mundo em seus hábitos e

roupas, faz uma época perigosa: é uma mistura em

que aprendemos seus costumes; e os julgamentos de

Deus resultarão disso. - Nesse sentido, também

fomos crescidos como o mundo, que em todas as

ocasiões somos tão independentes dos pecados do

mundo e tão pouco preocupados com eles, como os

outros. Ló morava em Sodoma, mas "a sua alma justa

estava vexada com seus atos e discursos ímpios".

Vivamos nós onde queiramos, quando nossas almas

são vexadas, [assim] que não passamos pelas coisas

do mundo, as maiores abominações , com o quadro

de espírito que o próprio mundo possui? Por falar em

voluptuosidade de vida, e outras coisas que

acompanham esta triste mistura com o mundo que

os professantes fizeram nos dias em que vivemos -

comunicação corrupta, alegria de vestimenta,

insensatez dos pecados e abominações do mundo ao

nosso redor, ocorrem quase tanto sobre os

professantes como sobre o mundo. Nós nos

misturamos com as pessoas e aprendemos seus

costumes. Mas, - 2. Essa época é perigosa, porque os

pecados dos professantes nela são diretamente

contrários a todo o desígnio da mediação de Cristo

neste mundo. Cristo se entregou por nós, para nos

purificar de obras mortas e purificar para si mesmo

um povo peculiar, Tito 2:14. "Vocês são uma nação

santa, um povo peculiar." Cristo trouxe o ódio do

24

diabo e de todo o mundo sobre ele, para tirar um

povo do mundo, e torná-lo um povo peculiar para si

mesmo; e o fato de se jogarem novamente no mundo

é o maior desprezo que pode ser atribuído a Jesus

Cristo. Ele deu sua vida e derramou seu sangue para

nos recuperar do mundo, e nos devolvemos a nós

mesmos novamente àquilo de onde fomos retirados.

Quão fácil foi demonstrar que esta é uma entrada

para todos os outros pecados e abominações, e aquilo

para o qual eu realmente acho que a indignação e o

desagrado de Deus logo se revelarão contra

professantes e igrejas neste dia! Se não nos

diferenciarmos do mundo em nossos caminhos, não

seremos diferenciados deles em nossos privilégios.

Se nós somos o mesmo em nossas caminhadas,

seremos assim em nossa adoração, ou não teremos

nada. Quanto ao nosso dever em uma época tão

perigosa, deixe-me apontar três precauções para

você, e o que Senhor as aplique em seus corações: -

(1.) A profissão de religião e a execução de deveres,

sob uma conversa mundana, não são senão um meio

sofisticado para liderar os homens com os olhos

vendados para o inferno. Não devemos falar

pequenas coisas em uma causa tão grande. (2.) Se

você for como o mundo, você deve levar a porção do

mundo. Vai com você como vai com o mundo.

Pergunte e veja, em todo o livro de Deus, como irá

com o mundo, - o que os pensamentos de Deus são

sobre o mundo, - se não diz: "Se estiver na maldade,

ele virá ao juízo", e isso "A maldição de Deus está

25

sobre ele". Se, portanto, você será como o mundo,

você deve ter a porção do mundo; pois Deus não as

separará. (3.) Por fim, considere que, por isso,

perdemos a causa mais gloriosa da verdade que já

existiu no mundo. Não sabemos que tenha havido

uma causa mais gloriosa da verdade desde os dias

dos apóstolos, do que a que Deus prometeu à sua

igreja e ao povo nesta nação, pela pureza da doutrina

da verdade e das ordenanças; mas perdemos toda a

beleza e glória desta mistura no mundo. Realmente

penso que vai alta a hora em que as congregações

nesta cidade, pelos seus anciãos e mensageiros,

deveriam consultar juntos como pôr fim a este mal,

que perdeu toda a glória de nossa profissão. É um

momento perigoso, quando os professantes se

misturam com o mundo. Há outras épocas perigosas

que eu pensava ter insistido; mas eu vou, senão

nomeá-las. Quando há grande atendimento em

tarefas externas, mas no interior, há decadência

espiritual. Agora, meus irmãos, (a maioria desta

congregação é tão peculiar, eu espero, através da

bondade de Deus, - com sinceridade, embora com

muita fraqueza, "Liberavi animam meam"), você

sabe quanto tempo eu tenho tratado das causas e dos

motivos de decadência interna, e os meios a serem

utilizados para nossa recuperação; não devo,

portanto, voltar a insistir neles. V. Os tempos de

perseguição também são momentos de perigo.

Agora, eu não preciso dizer se estas ocasiões estão

sobre nós ou não; É seu dever investigar sobre isso.

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Se não há uma retenção externa da verdade sob uma

prevalência visível de luxúrias abomináveis no

mundo; se não há uma prontidão para abandonar a

verdade, e os sedutores no trabalho para tirar os

homens; se não há um mistério com o mundo, e neles

aprendendo seus costumes; se não há decadência

interna, sob o desempenho externo dos deveres; e se

muitos não estão sofrendo sob perseguição e

problemas, julguem e atuem em conformidade. Uma

palavra de aplicação.

Aplicação 1. Vamos todos ser exortados a tentarmos

afetar nossos corações com os perigos do dia em que

vivemos. Você ouviu um discurso pobre e fraco sobre

isso, e talvez ele seja rapidamente esquecido. Oh que

Deus se agradasse em nos dar essa graça, para que

possamos achar nosso dever nos esforçando para

afetar nossos corações com os perigos dessas

ocasiões! Não é hora de ficar dormindo no topo de

um mastro em um mar agitado, quando há tantos

perigos devoradores ao redor de nós. E o melhor para

efetuar isso, - (1.) Considere as coisas presentes, e

veja o que a Palavra de Deus diz sobre elas. Nós

ouvimos esta e aquela história de uma perversa e

prodigiosa maldade; e a trazemos na próxima

oportunidade de conversa. Nós ouvimos sobre os

julgamentos de Deus no mundo estrangeiro; e os

trazemos para o mesmo padrão de nossa própria

imaginação. E assim fazemos com as angústias dos

outros; falamos sobre elas. Mas, irmãos, quando você

27

observa alguma dessas coisas, como é com o mundo,

se você afetar seu coração, tragam-na para a Palavra

e veja o que Deus diz sobre ela: fale com Deus sobre

isso; pergunte a Deus o que Ele disse destas

prodigiosas maldades e juízos, - esta frieza que há

sobre os professantes, e suas misturas e aprendendo

os costumes do mundo. Você nunca terá seus

corações afetados com isso, até você vir e falar com

Deus sobre isso; e então você vai encontrá-los

representados em um espelho que fará seu coração

doer e tremer. E então, - (2.) Se você fosse sensível

aos tempos perigosos presentes, tenha atenção na

centralização em si mesmo. Embora a sua maior

preocupação seja consigo mesmo, ou o mundo, todos

os anjos no céu não podem fazer você perceber o

perigo dos dias em que você vive. Se você persegue

riquezas ou honras, nada pode torná-lo sensível aos

perigos do dia. Portanto, não se centre em si mesmo.

(3.) Ore para que Deus nos dê graça para ser sensível

aos perigos do dia em que vivemos. Talvez possamos

ter confiança, que, embora milhares caíram à nossa

direita e à nossa esquerda, ainda assim poderemos

estar de pé. Acredite, é uma grande graça. Dirija suas

orações privadas, e suas orações familiares dessa

maneira; e o Senhor nos ajude a apontar nossas

orações públicas para isso, para que Deus faça nosso

coração sensível aos perigos do tempo em que

vivemos nestes últimos dias!

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Aplicação 2. A próxima coisa é essa, que há duas

coisas em uma época perigosa, - o pecado e a miséria

dela. Trabalhe para ser sensível ao primeiro, ou você

nunca será sensível ao segundo. Embora os

julgamentos estejam à porta, embora os céus estejam

escuros sobre nós, e a terra trema debaixo de nós no

dia de hoje, e nenhum homem sábio pode ver onde

ele pode construir uma habitação permanente, -

podemos falar dessas coisas; e ouvir sobre outras

nações embebendo-se em sangue; e tendo sinais do

desagrado de Deus, - avisos do céu acima e da terra

embaixo; e nenhum homem é sensível a eles! Por

que? Porque eles não são sensíveis ao pecado; nem

sempre serão, a menos que Deus os faça assim.

Devemos dividir os pecados em três categorias: em

primeiro lugar, os pecados do mundo pobre,

miserável e perecendo; em segundo lugar, os pecados

dos professantes em geral; e em terceiro lugar,

nossos próprios pecados e decadências particulares.

E devemos trabalhar para afetar nossos corações com

estes. Não é para você dizer isso e esse julgamento

que se aproxima; - aos seus líderes e àqueles que

estão na torre de vigia, para clamarem: "Um leão;

meu senhor, vimos um leão." A menos que Deus faça

nossos corações sensíveis ao pecado, não devemos

ser sensíveis aos julgamentos.

Aplicação 3. Lembre-se de que é necessário um

quadro especial de espírito em todos nós, em

ocasiões tão perigosas como estas. E o que é isso? É

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um quadro de espírito de luto. Neste quadro de

espírito de luto, diremos, desse quadro alegre de

espírito que está sobre a nação e em nós! Que o

Senhor nos perdoe; e mantenha-nos em uma

estrutura de espírito humilde, quebrantada e triste,

pois é uma graça peculiar que Deus procura em um

momento como este. Quando ele derramará seu

Espírito, haverá um grande luto, juntos e separados;

mas agora podemos dizer que não há luto. O Senhor

nos ajude, pois temos corações duros e olhos secos

sob a consideração de todos esses perigos que estão

diante de nós.

Aplicação 4. Mantenha a vigilância da igreja com

diligência e pela regra. Quando digo regra, quero me

referir à vida dela. Não tenho maiores zelos sobre o

meu coração, do que Deus deve se retirar de suas

próprias instituições por causa dos pecados do povo

e deixar-nos apenas a carcaça da ordem externa. Para

o que Deus lhes deu? Por sua própria iniciativa? Não;

mas para que sejam roupas para fé e amor, mansidão

de espírito e compaixão, vigilância e diligência.

Retire estes e adeus a todas as regras e ordens

externas, seja lá o que for. Mantenha um espírito que

possa viver afetado com isso: obtenha um espírito de

vigilância; mas não para pegar falhas, mas

diligentemente, por puro amor e compaixão às almas

dos homens, para cuidar deles, - esperar para fazê-

los bons, tudo quanto possamos. Como ocorreu com

um pobre homem, que pegou um cadáver e colocou-

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o de pé, e caiu; e ele ajustou-o novamente, e caiu;

sobre o qual ele gritou: "Oportet esse aliquid intus", -

"Ele quer algo dentro", para animar e vivificar; -

assim é com a ordem e a regra da igreja; coloque-os

sempre que quiser, todos cairão, se não houver um

amor um ao outro, um deleite de um ao outro,

"exortando uns aos outros no dia que se chama hoje,

para que ninguém seja endurecido através do engano

do pecado."

Aplicação 5. Reconheça que, em momentos como

estes, todos nós não sairemos livres. Você não

menciona uma época perigosa na Escritura, mas

segue-se que alguns devem ter sua fé derrubada,

outros seguirão caminhos perniciosos, e outros se

desviariam. Irmãos e irmãs, como vocês sabem, se

vocês ou eu podemos cair? Deixe-nos duplicar nossa

vigilância, cada um; pois a temporada vem sobre nós

em que alguns de nós podem cair.

Não digo que pereceremos eternamente; - Deus nos

livra de entrar no poço! mas alguns de nós podem

cair para perder um membro, algum membro ou

outro; e nossas obras serão comprometidas com o

fogo que as queimará a todas.

Deus acendeu um fogo em Sião que provará todas as

nossas obras; e veremos em pouco tempo o que será

de nós.

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Aplicação 6. Por fim, tome essa grande regra que o

apóstolo dá em tempos como aqueles com os quais

nos preocupamos: "No entanto, o fundamento de

Deus está firme" – Oh bendito seja Deus por isso! -

"Deus sabe quem é dele".

O que, então, é exigido da nossa parte? "Que o que

carrega o nome o nome de Cristo se afaste do mal".

Sua profissão, seus privilégios, sua luz, não o

protegerão; você se foi, a menos que todo aquele que

nomeie o nome de Cristo se afaste de toda

iniquidade. Que multidões perecem sob uma

profissão todos os dias! Oh que nossos corações

pudessem sangrar por ver almas pobres em perigo de

perecer sob a maior profissão!

Você vai ouvir a soma de tudo? Tempos perigosos são

trazidos sobre nós; muitos já foram feridos; muitos

falharam. O Senhor nos ajude! A coroa caiu de nossa

cabeça, - a glória da nossa profissão se foi, - o tempo

é curto, - o juiz está diante da porta. Tomem, porém,

essa palavra de conselho, meus irmãos: "Observem,

portanto, que nenhuma dessas coisas possa vir sobre

vocês, mas que vocês possam escapar e serem

considerados dignos de comparecer perante o Filho

de Deus".