Artigo de Sílvio Guedes Crespo, é jornalista e cientista social e cobre economia e finanças há sete anos. Ganhou o prêmio Top Blog em 2010.

26 de Julho de 2013

O Brasil voltou a depender dos especuladores internacionais para compensar o

dinheiro que sai do país com importação de bens e serviços.

No primeiro semestre, saíram das nossas fronteiras US$ 3 bilhões por meio do

comércio (exportações menos importações), US$ 22 bilhões por meio de

serviços prestados no exterior (como viagens) e US$ 20 bilhões na forma de

rendas, de acordo com dados do Banco Central. Por outro lado, entraram US$

2 bilhões por meio de remessas feitas por brasileiros que moram no exterior.

Esses quatro números formam o grupo de dados que o Banco Central chama

de transações correntes. Em conjunto, essas operações ficaram negativas em

US$ 43 bilhões no primeiro semestre, ou seja, essa foi a quantia que deixou o

país por meio do comércio de bens e serviços, por meio de renda e das

remessas feitas por pessoas físicas.

Nos últimos anos, o deficit das transações correntes não trazia problemas para

o país porque, ao mesmo tempo em que esse dinheiro saía, entrava uma

quantia muito maior na forma de investimento estrangeiro direto (investimento

em produção, como construção e reforma de fábricas).

Na primeira metade deste ano, no entanto, isso mudou. Os investimentos

diretos líquidos somaram US$ 37 bilhões. Ficaram faltando, portanto, US$ 6

bilhões para compensar o deficit nas transações correntes. Essa diferença foi

coberta pelo capital especulativo, aqui entendido como os investimentos que

não vão para o setor produtivo, e sim para o mercado financeiro (por exemplo,

títulos de renda fixa).

A última vez em que o país teve que recorrer a especuladores internacionais

para equilibrar as contas externas em um semestre foi na primeira metade de

2010.

O gráfico abaixo mostra a necessidade de capital especulativo do país em cada

ano. Quando o resultado é negativo, significa que as transações correntes e os

investimentos diretos foram mais do que suficientes para trazer dólares ao

país, de modo que nesses casos não dependemos de capital em setores não

produtivos.

Como se pode ver, desde a década de 2000 foram raras as vezes em que o

gráfico deu positivo, ou seja, em que precisamos recorrer a capital especulativo

para equilibrar as contas externas.

Dependência do dólar

Os brasileiros precisam de dólares porque o real não é uma moeda aceita

mundialmente. Quando compramos algum bem importado, normalmente temos

que usar a moeda americana.

Quando o dólar está em falta, a cotação sobe. Ou então o Banco Central vende

parte das suas reservas, mesmo que com compromisso de recomprar no

futuro. Para não queimar reservas, é bom que entre no país pelo menos a

mesma quantidade de dólares que sai. Ou seja, as contas externas precisam

ficar equilibradas.

Historicamente, as contas externas são um desafio importante na economia

brasileira. Já estivemos melhor do que hoje, mas também já tivemos fases bem

piores.

Como disse o economista Samy Dana, o capital especulativo não é

necessariamente ruim. Problema maior seria se nem esse tipo de investimento

chegasse ao país, como já ocorreu em outros tempos.

Maus tempos

Hoje, o Brasil voltou a depender de capital especulativo, mas pelo menos os

especuladores ainda colocam dinheiro aqui. No final da década de 1990, ao

contrário, o país não só não atraía investimento direto suficiente como também

não convencia nem os especuladores.

Em 1998, por exemplo, saíram do país US$ 33 bilhões nas transações

correntes. Juntos, os investimentos diretos (que ficaram em US$ 26 bilhões) e

o capital estrangeiro não produtivo (US$ 4 bilhões) chegaram apenas a US$ 30

bilhões. Faltaram, portanto, US$ 3 bilhões para fechar a conta.

O resultado foi a queima de grande parte das reservas internacionais do país

(pressionada não só por esses resultados, mas também pelas especulações

contra o real, gerando uma bola de neve).

De 1996 a 2000, tais reservas caíram praticamente à metade, como aponta o

gráfico abaixo. Só voltaram a subir com força a partir de 2006 (e no início de

2013 voltaram a ter  leve queda ).

Bons tempos

O clima melhorou, e muito, quando o preço das matérias-primas que o Brasil

exporta subiu, por conta da China, que crescia absurdamente e não parava de

comprar bens como minério de ferro e produtos agrícolas.

As exportações subiram tanto que, de 2003 a 2007, o país chegou a ter

superavit nas transações correntes, como indica o gráfico abaixo. Ou seja, não

dependia nem dos especuladores nem dos investidores do setor produtivo para

equilibrar as contas externas.

Depois, as importações foram aumentando mais do que as exportações, de

maneira que, a partir do final da década de 2000, o comércio de bens e

serviços voltou a ficar deficitário.

Mas isso não se tornou um problema, uma vez que entrava muito dinheiro na

forma de investimento estrangeiro direto. Eram banqueiros e empresários de

países ricos colocando seu capital no setor produtivo brasileiro.

Dependência

Hoje, no entanto, os preços das matérias-primas não sobem mais, só que as

importações continuaram aumentando. Nós passamos de um superávit de US$

3 bilhões na balança comercial, no primeiro semestre do ano passado, para um

déficit de US$ 7 bilhões na primeira metade de 2013.

Os investimentos estrangeiros diretos continuam altos, mas não o suficiente

para cobrir o crescente déficit nas transações correntes, que aumentou de US$

25 bilhões nos seis primeiros meses de 2012 para nada menos que US$ 43

bilhões em período equivalente de 2013.

Nos restou a sede dos especuladores. Para não descermos mais um degrau,

voltando à situação do final da década de 1990, em que nem os especuladores

queriam colocar dinheiro no país, é preciso que nossa economia se torne mais

atraente para os investidores do setor produtivo ou mais favorável para os

exportadores.

Nesse aspecto, temos duas boas notícias. A recente desvalorização do real

pode tornar nossa indústria mais competitiva, favorecendo as exportações e

também melhorando a capacidade de concorrer com os produtos importados.

Ainda, os leilões de infraestrutura, se obtiverem sucesso, devem trazer grandes

investimentos estrangeiros ao país.

Mas o câmbio, sozinho, não resolve, segundo diversos economistas têm

afirmado. Primeiro porque a queda do real pode gerar inflação, uma vez que os

importados ficam mais caros. Depois, porque o custo dos produtos nacionais

precisa cair. Isso pode ser feito, entre outras coisas, pela redução da carga

tributária (que, por sua vez, exigiria maior controle de gastos públicos).

Por último, é preciso que o mercado internacional ajude. A Europa, um dos

grandes clientes dos exportadores brasileiros, está afundada em uma crise. A

China, que compra nossas matérias-primas, vive uma desaceleração.

Como disse Samuel Pessôa, da FGV, no Valor: “A vida do próximo presidente

será dura”. Diria mais, que a situação de Dilma Rousseff já não está fácil.