O uso das mscaras

A utilizao de mscaras em cerimoniais prtica comum h milhares de anos. As mscaras so de fundamental importncia nos rituais, sejam de iniciao, de passagem, ou de evocao de entidades espirituais. As mscaras apresentam-se, tambm, como elementos de afirmao tnica, expondo caractersticas particulares de cada grupo. Assim, existe uma enorme diversidade de formas, modelos, tcnicas de confeco e aplicaes.

Normalmente, a mscara apenas um dos elementos utilizados nas cerimnias e rituais, havendo a combinao com outras manifestaes, como dana, msica e instrumentos musicais. Aparece ainda o uso de mscaras associado a objetos de cunho animatista, como amuletos.

A mscara na frica negra

Na frica, o artfice, antes de comear a esculpir uma mscara, passa por um processo de purificao, com reza aos espritos ancestrais e s foras divinas. Tal prtica faria com que a fora divina fosse transferida para a mscara durante o processo de manufatura.

Se no passado era prtica generalizada, o uso de mscaras rituais teve um enorme declnio nas ltimas dcadas. Entretanto, a manufatura e o emprego deste objetos continua sendo um aspecto fundamental na identidade de vrios grupos tnicos africanos. Por isso, j existem pessoas que trabalham pela preservao deste hbito milenar.

A mscaras so empregadas, basicamente, em eventos sociais e religiosos. Alm de representarem os espritos ancestrais, em alguns casosobjetivam o controle de foras espirituais das comunidades para um determinado fim, sejam estas foras benficas ou malignas.

A matria prima utilizada na elaborao das mscaras diversificada. Entretanto, a madeira a matria prima mais comum. Isso porque os artfices acreditam que as rvores possuem uma alma, um esprito. A madeira seria interpretada como um receptculo espiritual, sendo que parte dessa essncia animista transferida para a mscara, conferindo ao seu portador alguma espcie de poder. Na viso de muitos antroplogos, se trataria de um conjunto de foras invisveis que atuam diretamente no controle social.