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MEREDITHRUSU

ENREDOASHLEIGHPOWELL

ROTEIROASHLEIGHPOWELLETOMMCCARTHY

BASEADONOCONTO“OQUEBRA-NOZESEOREIDOSRATOS”,ESCRITOPORE.T.A.HOFFMAN,ENO“BALÉ

QUEBRA-NOZES”,ESCRITOPORMARIUSPETIPA

TheNutcrackerandtheFourRealms–theSecretoftheRealmsCopyright©2018DisneyEnterprisesInc.Allrightsreserved.

©2018byUniversodosLivros

TodososdireitosreservadoseprotegidospelaLei9.610de19/02/1998.Nenhumapartedestelivro,semautorizaçãopréviaporescritodaeditora,poderá

serreproduzidaoutransmitidasejamquaisforemosmeiosempregados:eletrônicos,mecânicos,fotográficos,gravaçãoouquaisqueroutros.

DIRETOREDITORIAL:LuisMatosGERENTEEDITORIAL:MarciaBatista

ASSISTENTESEDITORIAIS:LetíciaNakamuraeRaquelF.AbranchesTRADUÇÃO:CristinaCalderiniTognelli

PREPARAÇÃO:GuilhermeSummaREVISÃO:MarinaConstantinoeTássiaCarvalho

ARTE:ValdineiGomes

DadosInternacionaisdeCatalogaçãonaPublicação(CIP)AngélicaIlacquaCRB-8/7057

R936q

Rusu,MeredithOQuebra-nozeseosquatroreinos:osegredodosreinos/MeredithRusu;traduçãoCristinaCalderiniTognelli.–SãoPaulo:UniversodosLivros,2018.320p.

ISBN:978-85-503-0371-0Títulooriginal:TheNutcrackerandtheFourRealms–Thesecretoftherealms

1.Literaturainfantojuvenil2.Inventores-Literaturainfantojuvenil3.

CDD028.5

Mágica-LiteraturainfantojuvenilI.TítuloII.Powell,AshleighIII.McCarthy,TomIV.Hoffman,E.T.A.V.Petipa,MariusVI.Tognelli,CristinaCalderiniV.WaltDisneyCompany

18-1800

ParaGabe,MattheweLuke

CAPÍTULO1

CLARA

Pinhas.Canela.Castanhas assadas e lenhacrepitandona lareira.Osaromas semisturavamnoar,subindoegirandoemfiosdefumaçadachaminéeflocosdeneve.Porummomento,elespermaneceramlogoabaixodasnuvenspesadasdeneve,parecendoformarseuprópriosoproencapeladodeespíritonatalino.Então,com uma lufada, os cheiros, a fumaça e a neve se espalharam com a batidapoderosadasasasdeumacoruja.Acorujadesciadasnuvensemdireçãoàcidadeabaixo.Senotouoscheiros

quevinhamdasruasdepedra,nãodemonstrou.Emvezdisso,acorujapercorreuo seu caminho com determinação e vigor, mergulhando mais e voando comtamanha rapidez que sua sombra parecia deslizar pelos telhados cobertos deneve. A fumaça saía das chaminés enfileiradas das construções. O Tâmisacongeladodançavacomcriançaspatinandonogeloàdistância.E,àmedidaqueosolsepunhanohorizonte,acendedoresusavamvarascompridasparailuminaros postes de rua, de modo que as fachadas das lojas e os mascates ficassemabrigadosporumaluzsuaveeacolhedora.Velastremulavamnasjanelas.Donosdelojasajeitavamasfitasnasguirlandas

emsuasportas.Homensemulheresseaninhavamdentrodoscasacosconformeiamnessaounaqueladireção,carregandopresentesearrastandocriancinhasderostosrosadosdevoltaparacasa.E,então,maisaolonge,osinodeumaigrejatocou,sinalizandooiníciodanoitemaismágicadetodas.VésperadeNatal,Londres.Agoraacorujajánãoestavamaisinteressadaemtodaaquelamovimentação.

Tinhaolhosapenasparaumacoisa:umlanchinhovespertino.Ali!Encontrouseualvo–umpequeninoratinhocorrendonopeitorildajanela

deumsótão.PapaiNoelviriaaquelanoiteàesperadebiscoitos,masacorujaconsideravaumpetiscopeludoarefeiçãoideal.A coruja voou para mais perto. Sua sombra cobriu o ratinho. A coruja

arremeteu…

Eoperdeu!Na última hora, o ratinho disparou para dentro de um buraco na parede de

tijolosaoladodajanelaedesapareceu.Acorujachirrioudesanimada.Pousounobeiraldajanelaeesperou.Piscou.Masoratinhonãovoltouaaparecer.Depoisde um tempo, a coruja chirriou de novo e alçou voo para longe,mantendo osolhosatentosparaoutrolanchinhoapetitoso.Dentro da parede de tijolos, o ratinho se apressou ao longo de um túnel

estreito, porém largo o bastante para um rato passar. Ele também estava àprocuradeumpetiscoparasi.EnossótãosempoeiradosenosporõessombriosdeLondres,enquantofamíliasfelizessedivertiameprestavampoucaatençãoaoque as rodeava, sempre havia algo que valesse a pena caçar pouco antes doanoitecer.O buraco se alargou e uma luz fraca apareceu na extremidade. O ratinho

desembocouemumsótãoamplo.Squick! Ali! Bem no meio do cômodo havia um biscoito com aparência

apetitosa.Omotivopeloqualumpetiscorecém-assadoestaria largadobemnomeio do piso sujo de um sótão bagunçado nem sequer passou pela cabeça doratinho. Ele só sabia que havia um jantar delicioso a poucos metros e não odeixariaescaparpelassuaspatinhas.Enquantofoiseaproximandodobiscoito,oratonãosedeucontadosolhos

curiososqueoobservavamdassombras.Olhosmuitomaisinteressadosemuitomaisperspicazesdoqueosdacoruja.–Quermesmoapanharesserato,Fritz?–ClaraStahlbaumsussurrouparao

irmãozinho. Com os cabelos despenteados e o vestido amassado, ela estavainvisívelnocanto.Masseusolhoscastanhoseinteligentesbrilhavam.–Sim!–Fritzinsistiucomentusiasmo.Clarasorriu.Apanharoratoqueouvirampassearnosótãoànoiteeraaúnica

coisasobreaqualFritzfalava–desdeastrêsdatarde.Elaacendeuumfósforo,iluminandoorostodosdois.– Então, é assim que se faz – ela disse com confiança. – Com ciência,

mecanismoseumpouquinhodesorte.Comcuidado, acendeuumpequenocastiçal.Brincar com fogoemqualquer

partedacasa–aindamaisnosótão–eraestritamenteproibido.Masaquilonãoerabrincadeira.Aquiloeraciência,eelasabiaoqueestavafazendo.Claramoveuavelacomcautelaatéembaixodeumbalãodearemminiatura

– o primeiro componente do seu brilhante dispositivo. Espalhados pelo sótãoestavam uma série de alavancas, polias e rampas ativadas por balões, bolas ebrinquedos, todos posicionados com cálculos precisos. Na ponta final do seuinventohaviaumcesto,prontoparacair sobreo ratinhodesavisadoassimque

elemordesseobiscoito.Eraperfeito.Seuinventosóprecisavadotoquecertoparaseracionado.–Primeiro,temosaenergia–elasussurrouparaFritz.–Ocalordavelafará

comqueobalãosuba.Fritz observou maravilhado quando o balão se elevou e bateu na bola que

aguardavanotopodeumarampademadeira.–Teremosoimpulsoprovocadopelabola–Claraexplicou.Toc.Aboladerrubouummacacodebrinquedo.–Quebatenomacaco,queacionaofole.–Quesopraobarco.–Fritzmalcontinhaaanimaçãoquandoofoledalareira

começou a expulsar ar, empurrando o barquinho de brinquedo sobre rodas aolongodocômodo.–Demonstrando-nosa terceira leideNewton–Claraconcluiu.–Paracada

açãoexisteumareaçãodeigualintensidade,masqueatuanosentidooposto.Ecomumpoucodesorte…Toc! O barco colidiu com o cesto, fazendo com que caísse sobre o rato, o

biscoitoetudomais!–Ratoeira!–Fritzbateuasmãos.Clara ficou radiante de orgulho quando ela e Fritz se aproximaram para

observar o ratinho capturado debaixo do cesto. Seu invento fora um sucessoabsoluto,modéstiaàparte.–Fantástico–sussurrou.–Malpossoesperarparamostrarpara…Claraparoudefalarderepente.Felizmente,Fritzestavatãopreocupadocom

seu novo prisioneiro peludo que não percebeu. Não notou a palidezfantasmagórica de tristeza que atravessou o rosto de Clara, nem o indício depalavraqueaindanãotinhapassadopelosseuslábios.–Mamãe–Claraterminouafraseparasimesmacomsuavidade.Faziapoucosmesesqueamãedascrianças,Marie,falecera.Adordaperda

aindaeramuitoforte,aindamaisparaameninadecatorzeanos.Clarasemprefora incrivelmente próxima da mãe. A ausência de Marie ainda era bastanterecentee,àsvezes,Claraseesqueciaeachamavadeoutrocômodo,ouficavaansiosa em lhemostrar um novo invento seu como o que acabara de fazer, eentãopercebiaquenãopoderia.De todasascriançasStahlbaum–Louise,amaisvelha;Clara,adomeio;e

Fritz,ocaçulacheiodeenergia–,Claraforaaquedefatoseguiraospassosdamãe.Marie havia sido uma inventora bem-sucedida, uma criadora, como suafamíliacarinhosamenteachamava.EnquantoLouiseherdaraagraciosidadeeoequilíbriodamãe,eFritzoamorpeloriso,somenteClarareceberasuadestrezainventiva. Rodas e engrenagens, pistões e polias, alavancas e contrapesos e

mecanismos – tudo isso fazia sentido para Clara. Comominúsculas partes domundoqueelapodiaseguraremanipulareconstruirparafazergrandescoisas.Massuamãetinhasidooverdadeirogênio.Elaeracapazdefazercomqueatéamenordasengenhocasganhassevida.Aolongodosanos,ensinouaClaratudooque sabia. Com paciência. Com amor. Peça por peça, engrenagem porengrenagem.Uma das maiores alegrias de Clara era terminar um invento novo e ver a

expressão de orgulho damãe quando ele funcionava corretamente na primeiratentativa.Mas,agora,emboraosensinamentoseasferramentaspermanecessem,Claranãopodiadeixardesentirqueaalegria–acentelhaquedavavidaatudo–desaparecerajuntocomamãe.– Acha que papai vai me deixar ficar com ele? – Fritz perguntou ansioso,

aindacompletamenteabsortopeloratinho.–Comobichinhodeestimação?Clara deu um meio-sorriso. O pai deles decididamente não permitiria que

Fritzmantivesseoroedorpeludocomobichinhodeestimaçãodafamília.Mas,vendooirmãozinhotãofeliz,esabendoquepelomenosseuinventolhetrouxeraalegria naquele feriado, que pareceria tão diferente este ano, Clara não tevecoragemdelhedizerquenão.Derepente,oalçapãonopisodosótãoselevantou,inclinandoocestodelado

e libertando o rato. O bichinho guinchou e tratou de escapulir, passando porbaixodeumengradadoevoltandoparaoburaconaparede.–Puxa!–Fritzgemeudesapontado.–Quaseopegamos!Podemostentarde

novo?Podemos?AntesqueClarapudesseresponder,umacabeçaapareceupeloalçapão.Eraa

senhoraAshmore,acozinheiradafamília.– Aí estão vocês! – a cozinheira corpulenta ralhou. – Procurei por vocês,

danadinhos,emtodososcantos.Comoestoucansada!Acozinheirafarejouoar.Pensandorápido,Claraescondeuosfósforosatrás

desi,foradasvistas.Observounervosaenquantoacozinheirapassavaosolhospelosótão,àprocuradesinaisdetravessuras.–Sóestávamoscaçandoumrato–Fritzexplicou.Acozinheiraenxugouatesta.–Bem,eunãoasseiseusbiscoitosfavoritosparaqueelesficassemesfriando

sozinhosnamesadasala.–Biscoitosdegengibre?–Fritzperguntouencantado.–Sim,patrãoFritz.–AsenhoraAshmoreassentiu.–Biscoitosdegengibre.

Vamos,andando.Temosmuitoafazerantesdeanoitechegar.Clara e Fritz fizeram um estardalhaço ao saírem do sótão pela escada de

acesso e irem para o corredor.Desceram a longa escadaria, onde a irmãmais

velha,Louise,osaguardava.–Olhemparaoestadodevocês–Louiseralhou.Limpouumamanchagrande

depoeiradascalçasdeFritz.– Estávamos no sótão! – Fritz exclamou. – Tentando apanhar um rato com

brinquedoseimpulsoefósforos…–Fósforos?–Louiseperguntoubrava.Clarapuxouoar.–FoiideiadaClara–Fritzseapressouemacrescentar.ClaralançouumolharparaFritzenquantoorostodeLouiseficavasério.–ClaraStahlbaum,você sabe dos perigos de brincar com fósforos na casa,

aindamaisnosótão–Louisearepreendeu.Claranãorespondeu.Claroqueconheciaosperigosdosfósforos.Masnãoera

inexperiente – era uma criadora. E sempre tomava medidas de segurançaadequadas quando usava ferramentas perigosas nos seus dispositivos. Comofósforos. Ou facas. Às vezes uma serra (o que, sua mãe lhe prometera,permaneceriaumsegredoentreelas).Mas,poralgummotivo,LouisepensavanostrabalhosmanuaisdeClaracomo

brincadeiradecriança,quando,naverdade,erammuitomaisdoqueisso.EraverdadequeClaratinhaohábitodesemeteremconfusões.Àsvezes,suas

engenhocas mais complexas ocupavam um cômodo inteiro da casa. Ou suasferramentas acabavam acidentalmente sendo deixadas em lugares nos quais aspessoaspodiampisarousesentarsobreelas.Erabatata:nãoraramente,Louiseindicava asmanchas de graxa nos cabelos deClara ou o óleo arruinando seuvestido pouco antes de a família supostamente ter que ir a algum lugarimportante.EranessashorasqueLouise insistiaqueera insensatezumajovemmocinhacomoClaradesperdiçartantotemponessenegóciodecriações.Masmamãenuncafezcomqueeumesentisseenvergonhada,Clarapensou.

Em vez disso, a mãe sempre sorrira e gentilmente ajudara Clara a limpar asujeira dos cabelos, e fora paciente quando um cômodo ficava intransitáveldevidoauminventoemprogresso.Amãeacompreenderadeumamaneiraquemaisninguémconseguia.SerrepreendidaporLouisecomosefosseumacriançabrincandodeformaimprudente,quandosuasinvençõesestavamlongedeseremdebrincadeira,magoava.–Não houve nenhum prejuízo – a senhoraAshmore intercedeu por eles. –

Certifiquei-medisso.Louisefranziuocenho.– Para início de conversa, eles nem deveriam estar lá. Venham. Papai nos

aguardanasaladeestar.Comumgritinho,Fritzsaltitoupelocorredor.ClaraeLouiseoseguiramlogo

atrás, comumpoucomaisdedecoro.Clara lançouumolhardeesguelhaparaLouise.A irmãmais velha não parecia zangada de verdade. Parecia, antes detudo,preocupada.O ressentimentodeClara seatenuou. ImaginouoquedeviaestarpassandopelacabeçadeLouise:quesurpresadeNatalopaiteriareservadoparaelesalgunsaposentosadiante?Amãesempretiverajeitoparacriarumaflorestanatalinanasaladeestarda

família. Pendurava guirlandas de pinheiro na cornija da lareira e nasmesas, ecriava decorações vermelhas brilhantes nos galhos da árvore de modo quebrilhassemcomosefossemvaga-lumesreluzentes.–Écomoumailustraçãoemumlivro!–Clarasempreexclamava.Amãeacariciavaoscabelosdamenina,beijava-lheacabeçaedizia:–Sim,minhaquerida.Éaimaginaçãoganhandovida.Esteano,ClaranemsequertinhacertezadequedecorariamparaoNatal.Há

poucohaviamretiradoacoroadelutodaportadafrenteeumarendanegraaindacobria o espelho da penteadeira da mãe.Mas o pai lhes prometera cuidar detudo:montaraárvore,pendurarasmeiaseatédisporosfestõesdo jeitoqueamãesemprefizera.PrometeraaosfilhosqueoNatalaindaseriamágico,porqueissoeraalgoqueamãedelesiriaquerermuito,muitomesmo.Ebememseuíntimo,Claradesejouque,dealgumamaneira,opaiestivesse

certo.Fritz correu para as portas da sala de estar e entrou num rompante.Clara e

Louiseoseguiram.–Ora,ora!–CharlesStahlbaumcumprimentouosfilhosdacadeiradeondese

empoleiravaprecariamente,prendendoaestrelanotopodaárvore.–Quetal?Eledesceucomumpuloeapontouparaaárvorecomumfloreio.Claraeosirmãospararam.Eencararam.Nãoera…exatamenteoqueClaraestiveraesperando.Festões e fitas estavam pendurados na sala,mas demaneira dispersa, nada

parecidocomumaflorestainvernal.Umaguirlandasolitáriasedependuravanacornijadalareiradebaixodoretratodafalecidamãedascrianças.Aárvoretortapendia demais para a esquerda. Os enfeites estavam distribuídosdesorganizadamente na árvore. Clara sabia que o pai se esforçara. Mas tudoestavaumpouco…mal-acabado.–É…lindo,papai!–Louiseforçouumsorriso.OsenhorStahlbaumolhouumpoucopesarosoparaaárvore.–Bem,comalgunspoucosajustes…–Nãoeraassimqueamamãefazia–Fritzdissedepronto.Clarafez“shhh”paraqueFritzsecalasse.Masjáeratardedemais.Osombros

dosenhorStahlbaumdesabaram.TodossabiamqueFritzestavacerto.

As crianças se reuniram ao redor da árvore e ajudaram o pai a arrumar osenfeitesdelicados ao longodosgalhos.Louise subiuna cadeira e endireitou aestrela, e Clara arrumou os festões e as fitas em todo o ambiente. Em poucotempo,asalaficoumuitomaisapresentável,senãoperfeita.–Agora,crianças.–OsenhorStahlbaumbateuaspalmasdasmãos.–Tenho

algunspresentes.–Presentes!–Fritzcomemorou.–MasaindanãoéNatal.–Louiseinclinouacabeça.Claraobservoucomcuriosidadequandoopaiapanhoutrêscaixaslindamente

embrulhadasdebaixoda árvore.Era esseomododopai deles tentar alegrar anoite?– São presentes especiais – ressaltou o senhor Stahlbaum lentamente. –Da

mãedevocês.Silêncio.–Amãedevocêsqueria…queriaquevocês tivessemalgoespecialpara se

lembraremdela.–OsenhorStahlbaumseesforçavaparaencontraraspalavrascertas.–EelamepediuquelhesentregassenavésperadeNatal.Ascriançasreceberamhesitantesospresentes.Clarasentiuumadescargade

emoçãocomopesodoseupresentenasmãos.Seráquefoiamamãemesmoqueo embrulhou?, perguntou-se.Ela segurou isto em suasmãos, sabendo que eutambémofariadepoisqueelasefosse?Fritz abriu o seu presente primeiro. Rasgou o papel, revelando dez

soldadinhos de chumbo de brinquedo. A tristeza do momento sumiu do seurosto, sendosubstituídapor risadinhasdesatisfação.Aqueleseramexatamenteos soldadinhos de chumbo que elemostrara para amãe na vitrine da loja debrinquedos!Eleosarrumouemfileira,preparando-osparaumabatalha.Em seguida, foi a vezdeLouise.Ela se sentou comgraciosidadeno sofá e

abriuacaixadepresente.Quandoviuoquehaviadentro,arfou.–Oqueé?–Claraperguntou.–Éoprediletodamamãe–Louise respondeu, tirandoda caixaumvestido

verde-clarocomasbarrasdecoradasporumarendadelicada.Os olhos de Clara se arregalaram. Era o vestido que amãe usara noNatal

anterior.Seuolharseperdeuquandoalembrançadamãesurgiu–omodocomoentrara ruidosamente na sala ao lado de Fritz, carregando cestos de enfeites.Encontraramamãeesperandoporeles ao ladodaárvore,usandoaquele lindovestido.Eleganteemagnífica,comoumarainha.–Émesmo–osenhorStahlbaumdisseaLouise.–Maseunãoposso,posso?–Louiseperguntou.–Vocêpode–opailheassegurou.–Elaqueriamuitoquevocêousasse.

Louiseficoudepéesegurouovestidoadorávelcontraocorpo.–Ah,eleélindo!Devousá-loparairàfesta?Clarasentiuopeitoapertar.Afesta.Sódeouviramençãoàfesta,tudoparecia

ficarmaisreal:daquiapouco,seguiriamparaacasadopadrinhoDrosselmeyerparaobaileanualdeNatal.–Achoqueopresenteéexatamentepara isso–osenhorStahlbaumdissea

Louise.Clarasuspirou.Comoeuqueriaquenãotivéssemosqueir,pensou.Geralmente,Claraansiavaporessafestaoanointeiro.Afinal,acomemoração

era algo que amãe e o padrinho criaram juntos, quandoMarie ainda era umameninasendocriadaporDrosselmeyeremsuapropriedade.Defato,Drosselmeyererauminventorrenomadomundialmente,enãoapenas

de festividades. Era um inventor de todo tipo de coisa, pequenas e grandes.Carruagenssemcavalos,brinquedosmecanizados,atémesmoaparatosvoadores– toda a sua propriedade era uma coleção de maravilhas mecânicas, tudocuidadosamentecriadoporeleepelasuaprotegida,Marie.EleensinaratudooqueMariesabiaarespeitodeinventividade,e,porsuavez,ambosensinaramaClara. Clara passara muitas, muitas horas felizes com a mãe e o padrinhoDrosselmeyer,aprendendoostruquesdoofícioemsuaformidáveloficina.MasafestadeNataleraaépocamaisespecialdetodas.Eraaúnicanoitedo

anoemquecentenasdeconvidadoseramrecebidosemseumajestososalãodebaileparaseadmirarcomsuacoleçãoesedeliciarnafarrafestiva–umanoiterepleta de maravilhas e de alegrias, e de até um pouco de magia. Era acelebraçãoqueClaramaisamavapartilharcomafamília,especialmentecomamãe.Massemmamãe,comopoderiaserigual?,Clarapensou.Elaengoliuemsecoefezcaradecoragem.Todosestavamseesforçandotanto

para tornar aquela noite especial. Seu pai estava tentando. Louise estavatentando. Até mesmo Fritz parecia se segurar a um fio dourado invisível demagiaqueimpediaanoiteinteiradedegringolar.Claratambémtinhaquetentar.Poreles.Nervosa,virouopresentequetinhanasmãos.Eraisso.Oderradeirotesouro

queamãepoderialhedar.–Vamos,Clara–opaiaencorajou.–Estátudobem.Prendendo a respiração, Clara desfez o embrulho. O papel se abriu com

facilidadeeflutuouatéacadeira.Edentrodelehavia…havia…–Umovo?–Claraperguntou,desconcertada.Seupresenteeraumovodemetaldecorado.Umpadrãoelaboradodeespirais

edefloreiosestavagravadonorevestimento.E,nomeio,ajunçãoqueocortava

estavatrancadacomumafechaduraemformadeestreladeseispontas.–Nãoélindo,Clara?–Louiseperguntou.Claranãosabiamuitobemoquepensardaquilo.Sim,oovoera lindo.Mas

elanãoconseguiudeixardesesentirdesapontadapornãoseralgo…mais.Nãomaisvalioso.Masmaissignificativo.Poruminstantefugidio,eladesejouqueoúltimo presente da mãe fosse uma mensagem ou uma lembrança ou até umagravaçãodasuavoz–talvezalgoemqueestivessemtrabalhandojuntasantesdeMarie ter adoecido. A caixa em formato de ovo era adorável. Mas não lhepareciacerta.–Sim.Sim,élindo–Claradisseporfim.Tentouabri-lo.–Masestátrancado.–Devehaverumachaveemalgumlugar–Louisesugeriu.Vasculhouopapel

de embrulho. Ao fazer isso, um envelope fechado caiu no chão. EstavaendereçadoaClara,naletramanuscritadamãe.Clarapegouoenveloperapidamenteeoabriu.Paraminha lindaClara, ele dizia.Tudo o que necessita está dentro.Amor,

mamãe.O coração de Clara deu um salto. Amãe lhe deixara algomais. O próprio

bilhete dizia isso – tudo de que ela precisava estava dentro daquela caixaadornada!Oquepoderiasertãovalioso,tãosignificativo,parasertudooqueamãepoderialhedar–emesmoassimcabernaqueleminúsculoeperfeitoovo?Sóhaviaumamaneiradedescobrir.Clarasaiucorrendodasala.–Clara?–opaiachamou,preocupado.MasClaranãoparou.Disparousubindopelaescada,virou-senoaltoecorreu

paraosegundolance.Correuecorreu,atéoquartodospais,indodiretoparaapenteadeira da mãe. Abriu a gaveta e começou a procurar em meio àsferramentas da mãe, tomando cuidado para não deslocar a renda negra quecobriaoespelho.Estavatãoconcentradaqueignorouabatidasuavenaportaabertaatrásdesi.–Clara?–opaiachamoucomsuavidade.–Estouprocurandopelachave–Claradissesemlevantaroolhar.Mas enquanto vasculhava mais fundo na gaveta sem ter sucesso, Clara foi

ficando frustrada. A chave não estava ali. A mãe sempre guardava as coisasimportantes naquela gaveta. Era onde ficavam todas as ferramentas que elausavaemseusinventos.Achavedeveriaestarali.Então,porquenãoestava?Clara apanhou algumas das ferramentas e se sentou na cama. Começou a

forçá-lasumaaumanafechaduradoovo.Masafechadurateimosaserecusavaaceder.–Nada?–opaiperguntou.

Clara sacudiu a cabeça. Lágrimas ardiam nos cantos dos olhos. Ela passouumamãopelorostoecontinuoutentando.Alicatesdebico.Umachavedefendaminúscula.Pinçasdepontafina.Nadafuncionava.– Papai – Clara perguntou, desencorajada –, por quemamãeme daria uma

caixasemchave?–Não sei – ele respondeu.–Tenhocertezadeque existeummotivomuito

bomparaquererquevocêficassecomela.–Tenhoqueveroquehádentro–Clarainsistiu.–Tenhoquever.Oquequerquehouvessealidentro,qualquerquefosseotesouroqueamãe

tivesseguardadonominúsculoepreciosoovo,eraoúltimofragmento ligandoClaraàpessoadequemelasentiafaltamaisdoquetudo.Aúltimacoisaqueamãepoderialhedar.OquequerquehouvessealidentroeratudoparaClara.Opaisesentounacamaaoseulado.–Posso?–ElepegouobilheteendereçadoaClaraeoleu.–Ah,entendo.Ah,

minhaquerida.Enenhumadasferramentasfunciona?Clarameneouacabeça.–Éumafechaduradepinos.– E isso é algo ruim, minha pequena mecânica? – o senhor Stahlbaum

perguntoucomumsorrisodequementende.–Muito.–Claraassentiu.Nãoconseguiamaisconteras lágrimas.–Qualo

sentidodeumNatalsemela,papai?OsenhorStahlbaumpassouobraçopelosombrosdafilha.–Seiqueédifícil,meubem.Eusei.Bemnessahora,LouiseentrouusandoolindovestidodeMarie.–Puxa!–osenhorStahlbaumexclamou.Claraficousurpresa.Senãoconhecessearealidade,teriajuradoqueaquelaali

paradanasoleiraeraumaversãomaisjovemdamãe.OvestidocaíaàperfeiçãoemLouise, cingindoa cinturadelgadada irmãe agraciandoosbraços comasdelicadasmangasderenda.–Oh,minhaquerida–osenhorStahlbaumsuspirou.–Vocêestátãoadorável

quantosuamãe.–Achamesmo,papai?–Louiseperguntou,cheiadeesperança.Virou-separa

Clara.–Vocêtambémachaisso?Claraenxugouosolhos.NãoqueriaqueLouisevissequeestiverachorando.–Acho–concordou.–Mamãeestavacertaemdeixá-loparavocê.Vocêestá

perfeita.Todosacharãoisso.Louise percebeu o resquício das lágrimas no rosto de Clara. Envolveu a

irmãzinhanumabraço.–Evocêtambémestaráperfeita–elainsistiu.–Vouarrumá-laparaafestade

Natal de Drosselmeyer e nós duas estaremos tão adoráveis quanto mamãegostariaqueestivéssemos.Clararetribuiuoabraçodairmã.Mas,pordentro,sentiacomoseestivessese

despedaçando.O ovomudou de posição, pesado em seu colo.Clara relanceou para baixo.

Ainda havia uma esperança de receber uma última mensagem da mãe, se aomenosconseguissedestrancaroovo.Tinhaqueseateraessaesperança.Precisavaencontrarachave.– Venha – Louise disse a Clara com carinho. – Vamos encontrar um lindo

vestido para você, pentear os seus cabelos e escolher o seu melhor par desapatos.Temosumafestaparair.

CAPÍTULO2

CLARA

Poucodepois,ClaraeafamíliatrotavampelasruasdepedradeLondresnumacarruagem puxada por cavalos. Clara observava os flocos de neve seavolumarem na beirada da janela da carruagem. Passaram por um grupo decoralistas natalinos cantarolando para umamãe e sua filhinha nos degraus dacasadelas.Ninguémmaisteriaprestadoatenção,masClarapercebeuocarinhocomqueamãeacariciavaoscabelosdafilha.Clara suspirou e voltou a atenção de volta para a caixinha adornada que

carregava no colo.Apesar de a carruagem sacolejar, as pregas encapeladas deseu vestido de festa cor de lavanda mantinham o delicado tesouro no lugar.LouiseescolheraumdosseusvestidosmaisbelosparaemprestaraClaraparaafestadeDrosselmeyer.Tambémescovaraeprenderaàperfeiçãooscabelosdela.Claratateoualateraldacabeça.Oscabelospareciamdiferentesdomodocomoamãecostumavaprendê-los–umtantinhopuxadosdemais.EseuspésestavamdesconfortáveisnossapatosdesaltoaltoqueLouiseinsistiraqueusasse.QuandoamãeaajudavaasevestirparaafestadeDrosselmeyer,sempreconseguia,dealguma maneira, pentear a floresta de cabelos emaranhados da garota com omais suave dos toques. E secretamente permitia que Clara calçasse sapatosconfortáveis de festa demodo que seus pés nunca ficavam combolhas.Claraperguntava à mãe se estava bela, e a mãe respondia:Claro, minha garotinhainteligente.Vocêébelapordentroeporfora,comosomentevocêconsegueser.Clarasentiatantassaudadesdotoquereconfortantedasmãosdamãe.Delicado,masfirme,comootoquedeumainventoradeveriaser.Naqueledia,emvezdisso,Clarase tranquilizoucomopesodabolsinhade

ferramentas que carregava consigo em segredo. Puxou uma das pinças ecomeçouacutucarafechaduradacaixinhaumavezmais.–Clara,estálevandoferramentasparaafesta?–Louisenotoudeimediato.– Preciso abrir isto – Clara respondeu, manuseando a ponta da pinça na

diminutafechadura.Não.Nadaainda.Virouoovodelicadonasmãoseoergueu

contraaluzdeumdospostespelosquaispassavamparamelhorinspecioná-lo.FoientãoquepercebeualetraDmanuscritagravadanabase.– Drosselmeyer! Esta é a assinatura dele! – Clara inspirou fundo. Se o

padrinhocriaraisto,entãocertamenteteriaachaveparadestrancá-lo.–Chegamos!–Louiseanunciouderepente.As três crianças enfiaram as cabeças pelas janelas da carruagem para ver a

magnífica vista da mansão de Drosselmeyer, decorada em toda a suagrandiosidadeparaaépocadoNatal.Astorrespontudasdamansãoestavamdecoradascomfestõesviçosos,presos

dosbalcõesaoscontrafortes.Cadaumadasjanelasestavainundadapelobrilhoque emanavam do interior, e lanternas chinesas vermelhas e douradasiluminavamocaminhodosportõesdeferroforjadogravadoscomaletraDdaassinatura de Drosselmeyer. Àquela altura a neve cessara, deixando moitas earbustos cobertos por uma camada de brilhantes cristais de gelo. Era como ocenáriodeumcontodefadas.Clarapensouquenãoeradeseadmirarqueamãetivesse uma imaginação tão vívida, tendo crescido num lugar como aquele.Comogostavadefazertodososanos,ameninalevantouoolharparaobservaraquasedúziadechaminésperfiladasnostelhados.Cadaumadelassoltavafumaça– um sinal de que o coração da casa pulsava, como umamáquina diligente econfiável.A carruagem parou diante dos portões. Não havia criados em serviço

aguardandoempé.Emvezdisso,osportõescomeçaramaseabrirsozinhos.–Olhemparaoportão!–Fritzexclamoumaravilhado.–Comoelesabeque

estamosaqui?–Pneumática–Claralhedisse.–Pneuoquê?–Fritzperguntou.ClaraseinclinousobreFritzeapontouparaforadajanela.–Consegueveraquelamáquinaaliatrás?Elaestáligadaabraçosmecânicos,

que controlam as dobradiças dos portões.O peso da carruagemna plataformadiantedoportãoativaomecanismo.OsolhosdeFritzsearregalaramdeadmiração.–Mágica!–suspirou.– Francamente, Clara, de onde você tira essas coisas? – Louise perguntou

quandoafamíliadesceudacarruagem.Claraiarespondercominsolênciaqueelaaprenderaissoemumdoslivrosde

Drosselmeyer. Mas, felizmente, toda a conversa a respeito de pneumática sedissipounomomentoemqueentraramnacasa.AdecoraçãodapropriedadedeDrosselmeyersópoderiaserdescritadeuma

maneira:eclética.Paredesdeumvermelhovibranteeramsalpicadascomtoques

folheadosaouroetesourosdasviagensdopadrinhopelomundotodo:tapeçariaindiana,cerâmicaafricana,cortinaschinesas.Dragõesdejadeserpenteavamaolongodeprateleirasepergaminhosantigospermaneciamenroladosemmesasecubículos pintados decorativamente. Atémesmo a entrada de sua propriedadeeraumverdadeiromuseude arte continental ede excentricidades, que, paraoNatal, fora decorada com as tradicionais guirlandas de azevinho e fitasvermelhas. Era uma mistura dos tesouros do mundo inteiro com a vistosadecoraçãonatalinaquehipnotizavaatodosquetestemunhavamaquilo.Criados recolheram os casacos de Clara e da família e prontamente os

penduraramemganchosligadosaumaesteirarolante.Omecanismolevoucomrapidezoscasacosparaoutrocômodomaisinternodacasa.–Uau–Fritzsuspirou.Criados com luvas brancas estavam diante das portas do salão principal

anunciando as famílias conforme entravam.Muitos dos convidados já haviamchegado.Osalãoestavavivo,compessoassemisturandoedançandoemseuselegantes trajes de festa, sorvendo goles de vinho do Porto e divertindo-se.Criados passavam carregando travessas douradas com docinhos e champanhe.Criançasriramquandoumtrenómecânicocheiodepresentesapareceuvoandograçasaoitorenasmecanizadas.Nocentrodoambiente,haviaumaimponenteárvore deNatal enfeitada de vermelho e dourado resplandecentes.Era a únicafontede luzde todoo salão,masbrilhavamaisdoquequalquer lustre jamaisconseguiriacomsuasmilminúsculaslamparinasagás.–Incrível–osenhorStahlbaummurmurou.–Drosselmeyersempresesupera.–Conseguevê-lo?–ClarasussurrouparaFritz,perscrutandoamultidão.–Drosselmeyer?–Fritzperguntou.–Não.Espere…Nãoéaquele?Ele apontou para um homem alto com uma cabeleira crespa e grisalha que

rapidamentedesapareciaemmeioàmultidãodeconvidados.–Temrazão–Clararespondeu.Dito isso, ela escapou da família, passando de fininho pelos criados e por

grupos apertados de convidados. Ouviu ao longe o nome da família seranunciado,inclusiveoseu,maselanãotinhatempoparaapresentações.Estavanumamissão.Desuamãe.Alguns convidados lhe lançaram olhares reprovadores quando ela

acidentalmente pisou em seus pés antes de, finalmente, alcançar o homemgrisalho.–Padrinho?–chamou,tocandoemsuamanga.Ohomemsevirou,eClarasedecepcionou.Eraumconvidadoderostorosado

e peruca mal ajustada, que, à luz das velas, assemelhava-se aos cabelos deDrosselmeyer.Aquelenãoeraseupadrinho.

–Ah,milperdões–desculpou-se.Ohomemaencarouperplexoantesdeseafastar.Clara suspirou. Não era do feitio do padrinho manter-se afastado das

festividades. Sempre era um anfitrião amável, regalando os convidados comhistóriasfascinantesdassuasviagensaoexterior.Ondeelepoderiaestar?Estava prestes a retomar sua busca quando, de repente, alguém falou atrás

dela.–Concede-meestadança?Clarasevirou.Eraseupai,comamãoestendida.–Ah,souumapéssimadançarina,papai–Clarainsistiu.Elaestavafalandoa

verdade. Clara adorava música, mas parecia estar sempre tropeçando nosprópriospésduranteumavalsa.–Eutambém!–OsenhorStahlbaumsorriu.–Faremosumaduplaperfeita.Aindaassim,Clarahesitou.–Porfavor?–osenhorStahlbaumpediu,esperançoso.–Apenasumadança.

ÉNatal.Claracedeueassentiu.Segurouamãodeseupai,queaconduziuàpistade

dança.Mas,noinstanteemqueoquartetodecordascomeçouavalsaseguinte,Clara sentiu o aperto no peito de novo. Aquela melodia era familiar demais,perturbadoraebela,emuitomaisdoqueconseguiriasuportar.Eraamúsicapreferidadesuamãe.E, de um momento para o outro, Clara não quis mais estar naquela festa.

Todosestavamagindocomosenada tivesseacontecido.Masalgoacontecera.Suamãesefora.Comopodiamcontinuarcelebrandosemela?Clarasevirouedisparoupelaescadariamaispróxima.–Clara,minhaquerida,espere…–osenhorStahlbaumsuplicou.MasClaranãoparou.Precisavasaberagora,maisdoquenunca,oqueamãe

lhedeixaradentrodaquelacaixinha.Passouraspandoporsaiaslongasdebabadoeresvalouemternosdelã,saltou

por cima de pés de crianças e virou na escada de canto para a sacada queenvolvia o salão. Quando chegou ao topo, virou à esquerda, cruzando umenormeconjuntodeportasduplasqueaconduziamparalongedafesta.Algunspoucos convidados perambulavam por esse corredor, mas Clara passouapressada por eles, atravessando outro par de portas, até chegar à bibliotecaescuraefresca.Suspirou de alívio e se apoiou contra a parede. Inspire, expire, disse a si

mesma.A recente fonte de tristeza provocada ao ouvir amelodia predileta damãefoidiminuindo.Opeitorelaxou.Nãohaviaconvidadosali.Estavasozinha.Umacorujaestavaempoleiradanoencostodeuma imponentepoltronanum

doscantosdasala.Chirriouparaela,seusolhosamarelosbrilhandoàluzdoluarvindodeumajanelapróxima.ClaraolhouparaoanimalcomcuriosidadeantesdecaminharatéoutropardeportasquedavamparaoqueelaconsideravaomaismagníficodoscômodosemtodaamansãodeDrosselmeyer:suaoficina.–Padrinho?–elaochamou.A conversa dos convidados da festa ecoava baixa vinda do grande salão,

abafada pelos sons das invenções que emitiam bipes e cliques na oficina.Engrenagensgiravamepistõesbombeavam.Bugigangasesuveniresde todoomundo estavam espalhados em pilhas categorizadas. Clara sempre se sentiuseguraali,cercadapormáquinasbemlubrificadaseomovimentoincessantedosmecanismos.Alitudofaziasentido.Acorujachirrioudenovoepassouplanandoporela.Pousounumabancadade

trabalhonapontaopostadocômodo,ondeumhomemnumternoimpecável,depele escura e cabelos rebeldes grisalhos, estava sentado encurvado. Ele olhoupara a coruja e depois para Clara quando ela se aproximou. Sorriu. Um olhoestavacobertoporumtapa-olho,masooutroeracastanho-escuroegentil.–Olá,Clara–eleacumprimentou.–Eutinhaesperançasdequevocêfosse

aparecer.Nãoconsigofazercomqueestacoisadanadafuncione.Mostrou-lhenoqueestiveramexendo:umcomplexomodelodouradodeum

lago com dois cisnes de cerâmica. Abaixo da superfície, apoiado em quatropilares também dourados, havia um complicado conjunto demecanismos quenitidamente foram feitos para que os cisnes mecânicos movessem as patas ebatessemasasas.Mas,quandoDrosselmeyergirouachavedomodelo,oscisnesbateramasasasaocontrário.–Provavelmentesóprecisareverteromecanismo–Clarasugeriu.Drosselmeyerafitoudelado.–Éexatamenteissooqueestoutentandofazer,minhaquerida.Masapesarde

haver duzentas pessoas lá fora, nenhuma delas trouxe uma chave de fenda depontaestrela.Claravasculhouabolsinhaetirouaferramentanecessária.Drosselmeyersorriu.–Eusabiaquepodiacontarcomvocê.Pegue, tentevocê.Minhasmãossão

mesmograndesdemaisparacaberemaí.Entregou a máquina a Clara. Sem pestanejar, ela começou a refazer o

mecanismo,mudandode lugar rodasdentadasesubstituindoengrenagens.Ummomentodepois,levantouoolhar.–Tenteagora.Drosselmeyer girou a chave e, desta vez, as asas dos cisnes bateram na

direçãocorreta.

–Meninabrilhante!–Elebateupalmas.–Vocêmelembraalguém.Claranãopôdeevitarsorrir.UmprofessorcomoDrosselmeyertinhaumjeito

defazercomquevocêquisessedeixá-loorgulhoso.–Agora,minha jovem–Drosselmeyer prosseguiu –, conte-mepor quenão

estáaproveitandoafesta?–Precisodasuaajuda,padrinho.Comisto.Claramostrouacaixinhaemformatodeovo,eDrosselmeyerinspiroufundo.–Ah,fizissoparaasuamãe.Quandoelachegouaqui,eunãofaziaamínima

ideia do que fazer com umamenina órfã, um velho como eu; portanto, fiz aúnicacoisaqueeusabiafazer.Inventeiissoparaela.Drosselmeyeradmirouoovocomoseestivesserefletindoa respeitodeuma

lembrançaantiga.Clarapresumiuqueeledeviaestarpensandoemtodosaquelesanos distantes, até o dia em que a mãe dela aparecera na propriedade deDrosselmeyer. Ouvira a história tantas vezes da suamãe:muito jovem ainda,quandoospaisdelamorreramnumincêndiotrágico,MariechegaraàsoleiradeDrosselmeyernaneve,semnadaanãoserumasacola,umabonecaeasroupasquetrazianocorpo.– E agora parece que ela o deu para você – Drosselmeyer ponderou. –

Interessante,nãoacha?–Massemumachave–Claralhecontou.–Mesmo? – Drosselmeyer espiou a fechadura. – Hum. Uma fechadura de

pinos.Drosselmeyerinteligente.Vocênãoconseguiráabriristocomumachavedefendadepontaestrela.–Eusei–Claradisse.Suavozvacilouumpouco.–Eutentei.Drosselmeyer interpretou a expressão no rosto de Clara. A sua própria se

suavizou.–Vocêdevesentirmuitassaudadesdela–comentou.Claranãodissenada.Apenasassentiu.–Àsvezes,conversarajuda,Clara.–Drosselmeyer lhedevolveuoprecioso

ovo.–Deixeatristezasairdoseucoraçãoparaqueelepossasecurar.Clarapensounissoolhandoparaolindo,misteriosoederradeiropresentede

Nataldamãe.BONG!Orelógiodepêndulonogrande salãobadaloude repente.Começoua tocar

umamelodiaextraordinária,diferentedequalqueroutrorelógio.Drosselmeyerselevantou,omomentoforainterrompido.–Estánahoradaapresentaçãodospresentes–eledisse.–Osconvidadosnão

podem esperar. Minha querida, você me daria esta honra? – Ele ofereceu obraço.

Clarasegurouobraçodopadrinhoeoacompanhouparaforadaoficina.QuandochegaramàalegriadacomemoraçãodeNatal,Claranãopôdedeixar

de imaginar o que amãe pensara ao ver aquilo pela primeira vez, sendo umacriançaórfãque,derepente,ficarasozinhanomundo.Sentiraalegria?Tristeza?Curiosidade?Eseráqueseperguntou,assimcomoClaraofaziaagora,seoNatalvoltariaa

sertãomágicoquantoforaumdia?

CAPÍTULO3

MARIE

Marie fitou pasma a mansão imponente diante de si. A neve compactada seesmagavadebaixodesuasbotas,eelamudouopesodeladoenquantoagarravaasacolasurradaeabonecajuntoaopeito.Doispoliciaisconversavamcomoproprietáriodamansão–umhomemalto

depeleescuraecomumtapa-olho.Mariejáoviranarelojoariadospais,masapenasde seuesconderijodebaixodobalcãoondecostumavabrincarcomsuabonecaenquantoospaistrabalhavam.Ouvira-osdizeronomedelemuitasvezes:Drosselmeyer.Isso foraantesdo incêndio.Agoraa lojae seu larnãoexistiammais,assim

comoseuspais.Passaraaúltimasemanasesentindomuitoassustada,chorandobastante a princípio, mas agora estava desprovida de lágrimas. A busca daScotlandYardporumparentepróximoseuforainfrutífera.MasMariesabiaquenãotinhamaisninguém.Sempreforamapenaselaeospais,trabalhandotodosos dias na relojoaria e se recolhendo à noite para o apartamento de um únicocômodo no andar de cima.Mas, por algummotivo, toda vez que um policialsugerialevá-laparaumorfanato,sussurrosdonome“Drosselmeyer”surgiam.Eagoraaquiestavaela,aoladodosdoispoliciais,paradananevedianteda

soleiradeentradanapropriedadedeDrosselmeyerapoucosdiasdoNatal.Oquetudoissosignificava?–Éterríveloqueaconteceu–Drosselmeyerdisseparaosoficiaisdepolícia.–

Masnãocompreendo.Ospaisdelaadeixaramparamim?Comoseuguardião?–Bem,nãoexatamente–umdospoliciaisrespondeu.Eleerabaixoerotundo,

com um nariz vermelho e congestionado com o qual não parava de fungarruidosamente no frio. – Seu nome estava por toda parte nos livros contábeisdeles, contudo.“Drosselmeyer” issoe“Drosselmeyer”aquilo.Umadasúnicascoisasquesobreviveramaoincêndio,alémdamenina.–Eraumadasúnicaspistasquetínhamosparaseguir–ooutropolicial,um

homem alto de bigode tão escuro como seu quepe escuro de policial,

acrescentou.EleolhouderepenteparaMarie,queescondeuorostonoscabelosdaboneca.–Conteaeleoquenoscontou–opolicialaltoainstruiu.Marieofitou.Suarespiraçãoformounuvenzinhasdevaporacimadacabeça

daboneca.–Estátudobem–opoliciallhedissecommaisgentileza.–Conteaeleoque

osseuspaislhedisseram,sobreoslivroscontábeis.Marieengoliuemseco.–Elesdisseramqueeramimportantes–elafaloubaixinho.–Quandoa loja

pegoufogo,nóscorremosparafora.Papaiosentregouparamim.Dissequeeuosmantivesseasalvo,paraosenhorDrosselmeyer.Depoisdisso,elesvoltaramaentrar na loja para tentar conter o fogo. –O que ela não acrescentou foi que,nessahora,otetodesabouantesqueosbombeiroschegassem,equeospaisnãoconseguiramescapardoincêndio.–Elanãotemfamíliapróxima–opolicialaltoexplicou.–Ospaispareciam

ser pessoasmuito reservadas, e quase tudo o que possuíam foi destruído pelofogo. Mas a criança mencionou que o senhor os conhecia, e considerando asua…hum…posição,pensamosquevaleriaapenaaveriguar.–Seeuaassumiriacomominhaprotegida?–Drosselmeyeresclareceu.–Hum…Sim.–Opolicialtossiu.–Nósoteríamosprocuradoantes.Masseu

criadonosinformouqueosenhorestariaemumaexpediçãoatéoNatal.–Éterrível–Drosselmeyermurmurounovamenteemseutomgrave.–Que

tragédia. Sou cliente deles hámuitos anos. –O homemvelho folheou o livrocontábil. – Ele dizia que eram clientes como eu, que tinham um apreço pelabelezadaantigamecânica,quemantinhamsualojafuncionandonummundoemconstantemudança.–Então,vocêserampróximos?–opolicialtentouextrairainformação.–Sim,decerta forma–Drosselmeyer respondeu.–Ospaisdelaerammais

instruídos do que amaioria. E a relojoaria deles era a única emLondres quevendiaasferramentasdequeeunecessitavaparameusinventos.– Inventos, é?–Opolicial rosado riu.–Oquevocêandapreparandonesse

seucastelo?AlgummonstrotipoFrankenstein?Drosselmeyerlhelançouumolhardesoslaioantesdeprosseguir:– Eu tinhamuita estima pelos pais deMarie. O pai dela e eu chegamos a

trabalharjuntosemalgunsprojetos.Masumacriança…Nuncaconsiderei…Elanãotemninguémmesmo?Marieouviaaconversacominteresse.Drosselmeyersevirouparafitá-lacom

o olho descoberto, e ela afundou o rosto na sacola, agarrando ainda mais aboneca.– O que acontecerá com ela? – ele perguntou. – Se nenhum parente for

encontrado?– Não existe mais um “se” a esta altura – o policial de bochechas róseas

fungou.–Buscamosomáximoquepudemos.Agoraelairáparaoorfanato.–Nãoprecisafalartãoalto–Drosselmeyeroadmoestou.–Elatemouvidos.– Não faz diferença – retrucou um tantinho mais baixo o policial alto. –

Reginaldestácerto.Osenhoreraanossaúltimapista.AScotlandYardnãopodemais abrigá-la. Nós a levaremos para o orfanato antes que escureça. – OlhouparaMarie e suspirou. –Mas éumapena.Detesto esse tipode trabalhonestaépocadoano.Étriste,muitotriste.–ChamouMarie:–Venha,criança.Devoltaàcarruagem.OsombrosdeMariedesabaram.Nãotinhacertezadecomoseriaoorfanato,

masentendia,pelasexpressõesnosrostosdoshomens,queprovavelmentenãoseria nadabom.Voltou a esmagar a nevebatida, comas botas deslizandonosmontinhosgelados.AopassarporDrosselmeyer, escorregou, aterrissandocomforçanogelo.Ofrioardiaduramenteaoencontrodasmeias.–Cuidado, criança. –Drosselmeyer a ajudou a se levantar. –Émuitomais

difícilconsertarossosdoqueengrenagens.–Foientãoquenotouobrilhodeumrelógiodebolsonasacoladela.NapartedetrásdelehaviaumaadornadaletraDgravada.Eleopegoueoabriucomcuidado,revelandoumminúsculorelógioparado

dentrodele.– Lembro-me de quando dei isto ao seu pai – disse ele. – Como um

agradecimento por ter me ajudado a consertar um relógio de pêndulo muitoteimoso.DrosselmeyerfitoufixamenteosolhosdeMarie.Elaretribuiuogesto,semter

a intenção disso. Por algum motivo, sentiu um conforto ao fazê-lo. Ele era,afinal,aúltimapessoarestantequeconheceraverdadeiramenteseuspais.Talvezeleestivessepensandoamesmacoisa.OhomemvelhodeucordanorelógioeodevolveuaMarie.Depois,pegoua

mãozinhapequeninadelanasua.–Venha–Reginaldordenou.–Paraacarruagem.–Nãohánecessidadedisso–Drosselmeyerdisse,semsoltaramãodeMarie.–Masjálhedissemos–opolicialaltoinsistiu.–AScotlandYardnãopode

maisabrigá-la.–Poisbem.–Drosselmeyer sorriu comgentilezapara amenina.– Imagino

queesteteráqueseronovolardela.

NamanhãdeNatal,váriosdiasdepois,ajovemMarieestavasentadaàmesadocafédamanhã,usandoumvestidonatalinosimples,porémbelo,devorandouma tigela de mingau. Era cremoso e estava bem quente, como sua mãecostumavaprepará-lo.– Vá devagar aí, ou acabará com dor de barriga! – A cozinheira estalou a

língua.–Osseuspaisnuncalhederamcomida?–Sim–Marierespondeubaixinho.–Maselesmorreram.Aexpressãodacozinheiramudoudepronto.–Desculpe,minhacriança–disseela.–Não tivea intençãode tocarnesse

assunto, ainda mais na manhã de Natal. Tome. – Ela depositou um cesto debiscoitosdegengibrequentinhosnamesadiantedeMarie.Orostodameninaseiluminou.–Euiriaservi-losmaistarde–acrescentouacozinheira–,masquemalháem

dar uma ou duas mordidas antes? Só não coma o cesto inteiro, ou você vaiacabarvirandoumafadinhadeaçúcar!– Isso é o que aminha boneca é! –Marie levantou a boneca de porcelana.

Estiverasegurando-acomumamãonocolodebaixodamesa.Naverdade,nãosoltaraabonecadesdequechegaraàpropriedade.Oadorávelbrinquedoforaumpresente de Natal dos pais e seguramente custara mais do que eles poderiamgastarnumbrinquedo.Aqueleeraseubemmaisprecioso.–Éumalindaboneca.–Acozinheirasorriu.–Assimqueterminardecomer,

podeiràbiblioteca.OpatrãoDrosselmeyerestáesperandoporvocê.Duastigelasdemingaueváriosbiscoitosmaistarde,Mariecaminhouaolado

do mordomo escada acima até a grandiosa biblioteca da mansão deDrosselmeyer.Mesmocomomordomoaoseulado,elanãoconseguiadeixardese sentir pequena emuito só naquela vasta imensidão que os cercava. Nuncaantesviraumacasatãoelaborada–sequerimaginaraqueumlugarassimpodiaexistirforadoslivrosdehistóriasinfantis.Asescadariaslargasestavamcobertasporpassadeirasricamentedesenhadas,eimensoslustresbrilhavamacimadeles,cada um com, pelo menos, uma centena de minúsculas lâmpadas a gás. Atémesmoopapeldeparedeexóticoquerevestiaoscorredoreseraimponente.Atéentão,Mariepassaragrandepartedoseutemponamansãoenfurnadanoquarto,lendoerelendodiversoscontosdefadasqueoscriadosencontraramparaelanabiblioteca.Todososfuncionáriosa trataramcommuitagentileza,ajudando-aaencontrar roupas pequenas que coubessem em seu corpinho e preparando-lheumacamamaciaeadorável.Mas,pormaisgrataqueMarie estivessepornãoestar numorfanato, nada daquilo lhe parecia real.O quarto, a propriedade, oscriados,eatéopróprioDrosselmeyer–tudopareciaumailusãoqueMarietemiaque fosse desaparecer a qualquer instante. Mesmo protegida em sua cama,

aquecidapelasbolsasdeáguaquenteparaquenãoprecisasseacendera lareiradoquarto,elanãoconseguiadeixardesesentirperdida.Asúnicascoisasquelhepareciamreaiseramabonecaeashistóriasqueliaereliarepetidamente,comosuamãecostumavafazerparaela.Pelomenoselaseramfamiliares.Todoorestoemsuavidapareciatão…desconhecido.Quelugarumacriançacomoela–filhade um modesto relojoeiro, sem ninguém nem nada no mundo – poderia ternaquilotudo?NãoviraDrosselmeyermuitasvezesdesdequeeledisseraaospoliciaisque

ela poderia ficar. Soube, pelos criados, que ele frequentemente percorria omundoemsuasexpedições.Masagoraqueeleestavaemcasaparaasfestasdefimdeano,disseramaelaqueelepassavaboapartedo seu temponum lugarchamado“oficina”.Marieouviraospaisdizeremqueeleerauminventor.Ficouimaginandoqueespéciedecoisasinventava.Então, quase que como uma resposta mágica à sua pergunta não feita, um

inventoapareceumisteriosamentedoladodeforadoseuquartonaquelamanhã– namanhã deNatal.Quase não ouvira a leve batida à porta. Foi algomuitosutil, quase hesitante. Curiosa, ela fora até a porta e a entreabrira só umpouquinhoparaespiarparafora.Ocorredorestavadeserto,masnochãohaviaumreluzenteovodemetal.Sua

cascaerafeitadeintricadascurvasepadrões,eocentroestavaseladoporumafechaduraemformatodeestreladeseispontas.Pareciaumaespéciederelíquiamecânica remendada.Havia uma etiqueta presa a ele comuma fita de veludovermelha,comumamensagemescritanumaletramanuscritacheiadevolteios:ParaMarie.FelizNatal.Elaficoumaravilhada,imaginandooquesignificava.Então, os passos cadenciados e familiares da cozinheira se aproximaram.A

mulherforaverseMarieestavasesentindocorajosaobastanteparaseaventuraradesceretomarocafédamanhãnasaladejantar,damesmamaneiraqueforaverificar todas asmanhãs. E, pela primeira vez, a curiosidade se sobrepôs aomedo;Marieseaventurouparaforadoquarto.Agoraameninapassavapelasgrandesportasduplasdabiblioteca,segurando

oovocomcuidadonasmãoseabonecaenfiadadebaixodobraço.Drosselmeyerestava ali, sentado numa poltrona estofada. Uma grande ave – uma coruja? –estava empoleirada no encosto da poltrona.Omordomo se curvou e deixou ocômodo.–Ah,jovemMarie!–Drosselmeyerdissefechandoolivroqueestavalendo.–

PermitaqueeusejaoprimeiroalhedesejarumFelizNatal.–FelizNatal,senhor–Marieretribuiucomtimidez.–Masacozinheirajáme

desejouFelizNatal.

–Osegundo,então–elesecorrigiu.–Eomordomo–Marieacrescentou.Drosselmeyerriu.– Bem, então quem sabe ele será de fato feliz. Vejo que encontrou o seu

presente?Marieestendeuoovo.–Recebi–respondeu.–Obrigado,senhor.Masoqueéisto?– Tudo será explicado – garantiuDrosselmeyer, com um brilho no olhar. –

Mas primeiro o mais importante. Venha cá, deixe-me olhar para você. MeuDeus, quase não a reconheci.A senhoraRosmund decerto encontrou um belovestidonatalinoparavocê.Estaaindaéafilhadorelojoeiroqueeucostumavaverescondidadebaixodobalcãodaloja?–Soueumesma,senhor–Marierespondeu.–Oscriadosatêmtratadobem,então?–Drosselmeyerperguntou.– Sim, senhor –Marie respondeu. Prendeu a boneca, Fada Plum, junto ao

peito.–Obrigada,senhor.–Ora,vamos.–Drosselmeyerriu.–Eulhepareçotãovelhoparaserchamado

de“senhor”comtantafrequência?Mariesemexeudesconfortavelmente,masnãorespondeu.Drosselmeyerriunovamente.–Não tem importância.Nãoprecisa responder.Masvistoqueestámorando

aquiagora,deveexistiruma formade tratamentomenos formalquepossamosusar.Nãoconcorda?– Sim, senh… – Marie começou a dizer. – Hum, eu poderia chamá-lo de

“senhorDrosselmeyer”?Drosselmeyermeneouacabeça.–Não,não,issonãovaifuncionar.Vejamos.Trabalheicomseupaicomoum

sócionosnegócios.Portanto,suponhoquesepodedizerqueéramosirmãosderamoprofissional.Talvez“tio”sejaumtítulomaisadequado?Oquelheparece?Marie sorriu ao pensar em Drosselmeyer ligado ao pai, como se fosse da

família.–Gostodisso.TioDrosselmeyer.– Fantástico. – Drosselmeyer bateu as palmas das mãos. – Então, jovem

Marie,estábemacomodada?–Estou,sim,senh…Tio–Mariesecorrigiu.–Suacasaébemgrande.–É?–Drosselmeyercorreuosolhospelabiblioteca.–Passotantashorasaqui

dentroquesuponhojáfazerumtempoquenãoandoporaí.–Tambémtenhoficadonomeuquarto–Marieacrescentou.–Eu…nãoquero

meperder.

Drosselmeyerinclinouacabeçadelado,comumtoquedetristeza.–Vocêjamaisseperderá,criança–elelheassegurou.–AsenhoraRosmund

mencionou que não havia conseguido arrancá-la dos livros de histórias. Elamento não ter estado mais disponível para você desde que chegou. Meutrabalhoconsomemuitodomeutempoe…temosernovatonisto.Nuncafuipai,entende?Viajeidemaisparatertempoparaumafamília.Estoucertodequeistodevelheparecermuitodiferentetambém.–Sim–Marieconcordoubaixinho.–Parece.AempatiaseapossoudoolhardeDrosselmeyer.–Vocêdevesesentirmuitotriste.LágrimasarderamnosolhosdeMarie.Desdeamortedospais,ninguémde

fato mencionara seus sentimentos. Houve muitos sussurros discretos ao redordela,todosterminandocom“pobremenina”.Todomundofalavadela,masnãocomela.Nãoatéagora.–Sintotantassaudadesdeles–confessoucomsuavidade.Drosselmeyer permitiu que Marie enterrasse o rosto no ombro dele,

manchandooternodoinventorcomsuaslágrimas.–Seiqueédifícil.–Eleacariciouacabeçadela.–Masvocêsuperaráisso.Eu

lheprometo.–Acreditamesmonisso?–Mariefungou.–Acredito.–Drosselmeyerassentiu.–Venha,tenhoalgoalhemostrar.Eleestendeuamão,eMarieoseguiuporoutroconjuntodeportasduplasaté

suaoficina.Assimqueentrou,Mariearfou.Oambienteeracavernoso,tomadodotetoao

chãopormecanismosedispositivos.– Veja, Fada Plum! – sussurrou para a boneca. – É como se tivéssemos

entradonumamáquinadotempo!Drosselmeyer a conduziu até um canto do cômodo, onde um relógio de

pêndulo dourado e ornamentado estava instalado.Marie observou amagníficapeça.Mesmosendofilhadeumrelojoeiro,nuncaviranadacomoaquilo.Apartesuperior do relógio quase se parecia com um globo, com números grandespintadosnovidrocraquelado.Ocompartimentoinferioreraoco,comjanelasdemolduradouradadandolivrevisãoaomecanismointerno.Rodaseengrenagensse encaixavam umas nas outras e estrondos graves marcavam a passagem dotempo.Masondeopêndulodeveriaestarhavia,emvezdisso,aimagemdeumamulher comuma saia enorme feita toda de ouro.A saia estava esculpida comumafendanabase,efigurasaindamenoressaíamdali.Elasgiravamaoredordeumapequenapista,cadaumadelasdandoumpassoàfrenteacadasegundoquepassava.ParaMarie, elas separeciamcomminúsculasbonequinhasdebarriga

redonda.–Sabeoqueéisso?–Drosselmeyerlheperguntou.–Éumrelógio–Marierespondeu.Drosselmeyerassentiu.– Sim, mas não é um relógio qualquer. É a engenhoca mais intrincada,

traiçoeira e desconcertante que já encontrei. Foi esse relógio que seu pai meajudouaconsertar.–Meupai?–Marieperguntou.– Sim – confirmou Drosselmeyer. – Quando ninguém mais em Londres

conseguiu fazer comque ele funcionasse comodevia, seupai teveo toquedegênio.Desconheço a origemdo relógio, já estava na propriedadequando aquicheguei. Mas não importava o quanto tentasse, eu não conseguia fazer seumecanismofuncionar.Oseupai…Ah,oseupaieradeterminado.Trabalhouporsemanasnesterelógioatéelefuncionardireitoassim.DrosselmeyerseajoelhoudiantedeMarie,apoiandoasmãosnosombrosda

garota.–Vejo seu pai emvocê – disse ele. –O seu pai e a suamãe.Apenas uma

garotinhadeterminadaconseguiriachegaratéaqui.Vocêserá forteporeles?Epormim?Mariefungoueassentiu.–Boamenina. –Drosselmeyer enxugou as lágrimas dela com suavidade. –

Agora,chegadechorar.ÉmanhãdeNatal.Seexisteumacoisa importantenamanhãdeNataléaalegria.Epresentes.Drosselmeyer estendeu a mão para o topo da bancada e pegou uma chave

brilhante.Entregou-aaMarieeapontoucomacabeçaparaafechaduradoovo.–Receioqueinventossãoasúnicascoisasqueseifazer–observouele.–Mas

esperoquegoste.FelizNatal.Marieusouachavinhaparaabrircomcuidadooovo.– Puxa! – exclamou. Dentro dele havia um pequeno mecanismo feito de

engrenagensminúsculasquecercavamumcilindrocomlombadas.Asengrenagenscomeçaramarodareocilindrogiroulentamente.Umaum,

ospinosdemetalseesticavamaolongodaslombadasprecisamentedispostasdocilindro,produzindoumamelodiadelicada.– É uma caixinha de música! –Marie percebeu encantada. Não conseguiu

conter uma descarga de emoção enquanto amúsica bonita tocava. –Você fezisto?Paramim?–Fiz,sim–Drosselmeyerconfirmou.–Seupaiumavezmedissequecada

engrenagemoucadapistãotinhaumahistóriaparacontarsobreapessoaqueosfez.Eugostariaquevocêficassecomestacaixinhademúsica,Marie,paraque

selembredosseuspais.Elesaamavammuito.Equandoaouvir,lembre-sedequeoamordelestambémestádentrodevocê.Sempestanejar,MarielançouosbraçosaoredordeDrosselmeyereoabraçou.–Obrigada–disse.Drosselmeyerdeutapinhasnacabeçadela.–Nãoémuitacoisa.Mas,denada.Marievirouacaixinhademúsicanasmãos,maravilhada.Eralinda–perfeita.

Aindamaiscomplicadadoqueosrelógiosnosquaisviraospaistrabalharem.–Possofazeralgoassimtambém?–elaperguntou,esperançosa.–Poderiame

ensinar?–Ah, isso é algoqueeu sei fazer–Drosselmeyer respondeu.–Gostariade

aprenderaserumainventora?Marieassentiu.–Eugostariamuitodisso.–Entãovocêserá–Drosselmeyerafirmou.Marieficouradiante.Olhouaoredorparatodasasrodasquegiravamepara

todasasgeringonçasemitindocliquesnoambiente.Paraela, aquilo separeciacommagia.Magiaqueelaaprenderiaafazer.

CAPÍTULO4

MARIE

OsmesespassaramrápidonapropriedadedeDrosselmeyer.Anevedoinvernoderreteu, cedendo lugar às chuvas frescasdaprimavera e àsbrisas cá-lidasdoverão. Marie se acomodou em sua vida nova. Logo descobriu que o tioDrosselmeyeradministravaapropriedadecomoumamáquinabem lubrificada.Refeições, aulas e atémesmoo tempo livre erammeticulosamente planejadospeloscriados.Marie,porém,nãoseimportava.Oscriadoseramsempregentis,eelasesentiagrataporaquelaestrutura.Sempresabiaoqueesperar.Os momentos silenciosos à noite quando ela permanecia a sós com seus

pensamentos eramosmais difíceis. Sentia saudades imensas dos pais.O sonochegavaagitadoounãovinhadejeitonenhum,tomadoporpesadelosnosquaiselagritavachamandoporelesnoescuro,masdepoissóouviaosprópriosgritosecoando de volta. Contudo, ela se abstinha de contar isso aos criados,preocupando-secomapossibilidadedeelesaconsideraremingrata.–Marie,estácomolheirasdenovo–elesdiziam.–Estoubem–eraasuarespostacostumeira.–Obrigada.Àsvezes,enquantobrincavanojardim,Mariesentiaoperfumedasrosaseera

assolada pela lembrança das flores das quais o pai cuidara com tanto zelo emseusvasosbanhadospelosol.Oupodiajurarquesentiaalguémpousaramãoemsuascostasenquantobrincavacomaboneca,domodocomoamãecostumavafazerquandochegavaahorado jantar.EranessesmomentosqueMariecorriaparaapreciosacaixinhademúsicaqueDrosselmeyerlhedera.Elaaabria,ouviaabelamelodiaeimaginavaoamordospaisalidentro.–Tambémamovocês–sussurravadevolta.OqueMariemais gostava emmorar na propriedadedeDrosselmeyer eram

suas aulas regulares do ofício de inventor. Tratava-se de algo completamentediferente, por isso seus pensamentos nunca se desviavam para coisas tristesenquantotrabalhava.Drosselmeyerainiciaracomobásico:relógiosdepulso,deparede, bonecos de corda e engenhocas. Mas Marie aprendia rápido, e cada

habilidade era dominada com facilidade. Não demorou para que passasse aajudar Drosselmeyer em seus mais recentes protótipos: vagões motorizados;balõesdearquentemecanizados;eatéumaesteiratransportadoraqueabrangiatoda a extensãoda propriedade, possibilitandodeslocar itens de umcômodo aoutrosemanecessidadededarumúnicopasso.–Meninainteligente–Drosselmeyeraelogiavaaofimdecadalição.–Senão

forcomcalma,logovocêestaráensinandoamim.MasMarienãoiacomcalma.Asinvençõeslhetraziamumpropósito–epaz.

Acadanovoinvento,eracomoseelativesseumpoucomaisdecontrolesobreomundo.E, paraumamenininha cujos sonhos eramassombradospor chamas efumaça,essaeraumasensaçãodefatomuitopoderosa.Overãosetornouinverno.ONatalveioesefoi.Edepoismaisum,eoutro.A

cadaano,DrosselmeyerperguntavaaMarieoqueeladesejavacomopresente.“Uma festa!” era sempre a resposta. Assim, ele pedia aos cozinheiros quepreparassem seus pratos prediletos e solicitava aos criadosmaismusicais quetocassemalgumacanção.Emseguida,levavaMarieatéograndesalãoedançavacomelaaoredordaárvoredeNatal,fingindoqueestavamnumelegantebaile.Marie ficou mais alta, e suas mãos, mais firmes ao trabalharem. Sua

preceptora apromoverado ensinobásicoparamatériasmais específicas.Numpiscardeolhos,trêsanoshaviamsepassado,eMariejátinhadezanosdeidade.AcabaraporsentircomosetivessemoradonamansãodeDrosselmeyeravidatoda.A única coisa de que sentia falta, contudo, era de outras crianças. Poucos

amigos de Drosselmeyer eram jovens o bastante para terem filhos com idadepróximaàdeMarie.Epormaisqueelativesseautorizaçãoparaseaventurarnacidade com os criados sempre que os estudos e os inventos lhe permitissem,fazer amigos não era fácil. Morar na casa de Drosselmeyer trazia um ar demistério.Aspessoasficavamintrigadascomela–fascinadas,naverdade–,masospaissemostravamcircunspectosemsugeriremaumhomemtãoimportantequanto Drosselmeyer algo tão trivial como um encontro para as criançasbrincarem. E visto que as crianças não visitavam a propriedade por vontadeprópria,Marieseviapraticamentesempresozinha.Mas ela não se importava, não de verdade.Contanto que tivesse o tio e os

inventos,ficavacontente.Equandonãoestavaestudandonembrincandocomaboneca no jardim, os criados sabiam onde podiam encontrá-la: na oficina deDrosselmeyer.Certa tarde,depoisdasaulas,Marie trabalhavanuminventoparticularmente

complexo.FaziadiasqueDrosselmeyerseausentaraatrabalhoesóvoltariaparacasa no dia seguinte.Marie aproveitou a oportunidade para completar o novo

mecanismoqueeleestiveraaperfeiçoando:umabailarinaquefaziapiruetasnumpalco de fantoches dourado. Para olhos destreinados, pareceria umamarionetenormal. Mas, observando melhor, descobririam que aquela bailarina dançavasemfios.Marieespiouatravésdalupacomsuportearticulado,fazendooajustefinodos

últimosparafusosemminiatura.– Quase pronto, Fada Plum – disse à sua boneca, que estava sentada na

bancadaaoseulado.Abonecaeraoapoioqueelatrouxeradesuavidaanterior:Marienuncaiaa

parte alguma sem ela. Um ou dois anos antes, cometera o erro de levá-laabertamente para as aulas regulares. A preceptora ralhara com ela com tantaseveridade queMarie não voltou a cometer omesmo erro.Agora, escondia aamada companheira em sua bolsa escolar ou atémesmo embaixo das saias sefosse necessário.Marie sabia que isso era um pouco infantil.Mas Fada Plumsempreestiveracomela,desdeantesdoincêndio.– Pronto. –Marie deu um último aperto e se endireitou.A bailarina estava

completa.Elaretiroualupadafrentedoolhoedeucordanaminúsculaalavancanascostasdadançarina.A bailarina ganhou vida com graciosidade, girando ao longo do palco de

fantochessobreduassapatilhasdepontadesedacor-de-rosa.– Está perfeita. – Marie sorriu com orgulho. – Tio Drosselmeyer ficará

satisfeito.Marie olhou para onde Fada Plum estava sentada curvada. Os braços de

porcelanadabonecaestavamapoiadosnabancada,os cabelosde sedacor-de-rosaestavampresosnoaltodacabeça.Linda,masaindaassimestática.– Bem que eu gostaria de fazê-la dançar também – Marie desejou

melancolicamente.–Vocêficariaadorável.–Relanceouosdiversosbrinquedosmecânicosespalhadospelaoficina.Haviaursosesoldadinhosebandasdeumsómacaco.Eramfascinantes,mascomcertezanãotãobelosquantoFadaPlum.Nesse meio-tempo, a corda da bailarina acabou. Ela inclinou a cabeça e

abaixouosbraços,parandodevez.Marie avaliou a bailarina.Depois, olhou para Fada Plum. Sua boneca tinha

articulações de tecido nos cotovelos, joelhos e pulsos. Será que não seriasimples,Mariepensou,substituirotecidoporengrenagens?Ameninaolhouparaabailarina.EolhouparaFadaPlum.–Será?

Bemcedonamanhãseguinte,Drosselmeyerentrounaoficina.Estavacansadodaviagemepretendiadeixar suas ferramentas ali antesde se retirarpara seusaposentos.Mas, para sua surpresa, as lâmpadas a gás ainda estavam acesas eMarieestavaadormecidasobreabancada,comacabeçaapoiadanosbraços.–Marie?–eleachamou,acordando-acomsuavidade.–Dormiuaquianoite

toda?Marieseespreguiçouepigarreou.–Desculpe, tio.–Avozsaiurouca.–Nãotiveaintençãodeadormecer.Eu

estavatrabalhando.Drosselmeyervoltousuaatençãoparaabancadadetrabalho,ondeumalinda

bonecamecanizadadançavasemfios.–Estouvendo–ele respondeu.–Conseguiufazerabailarinadançar.Muito

bem…Ohomemvelhoparou.Observouabonecadecabeloscor-de-rosadançando

aolongodamesa.–Mas esta não é a bailarina na qual estávamos trabalhando. – Ele pareceu

surpreso.ParaDrosselmeyer,issoerabastanteincomum.Abonecadeuumapiruetaperfeitaenpointe.–Estaé…asuaboneca?–Drosselmeyerperguntou,maravilhado.–Sim–Marierespondeucomorgulho.–Nãoémagnífica?–Mascomoéquevocêconseguiumecanizá-la?–Drosselmeyerquestionou

enquantoaassistiaexecutarumprimorosoarabesque.–Leveianoiteinteira–Marieexplicou.Sentia-setotalmentedespertaagora.

–Masasarticulaçõesdelaeramdetecido,sabe.Euassubstituíporengrenagens.O interior da porcelana dela era oco, proporcionando-me espaçomais do quesuficiente para a parte mecânica. Foi bem simples, na verdade, depois quecomecei.Quasecomoseotempotodoelaestivessedestinadaadançar.–Incrível–Drosselmeyersussurrou.–Achamesmo?–Marieperguntou,radiantedeorgulho.–Claroquesim–Drosselmeyerrespondeu,osolhosfixosnaboneca.FadaPlumvirouorostoparaele.Acabeçainclinou.–Seeunãosoubesseoquevocêfez–disseele–,seriacapazdeacreditarque

elaganhouvida.

CAPÍTULO5

CLARA

Amultidão bateu palmas quando a bailarina se curvou e deixou o palco comgraciosidade.–Incrível!–umconvidadoexclamouaudivelmente.–Simplesmenteincrível!–Bis!–puxouumhomemdesmoking.Drosselmeyerobservavada lateral.Clara estava ao seu lado.Todosos anos

sempre havia uma apresentação grandiosa de coral natalino para entreter osconvidadosantesdo fimdanoite.Contudo,esteano,DrosselmeyeroptaraporumbalédeNatalcompleto,comasbailarinasvestidasdefadaseosbailarinos,dequebra-nozes.–Asdançarinasestavammaravilhosas,padrinho–Clarasussurrou.Drosselmeyersorriu.–Defato,estavam.Masamelhorparteaindaestáporvir.Ohomemvelhofoiparaopalcosobumburburinhodeexpectativa.– Senhoras e senhores – anunciou ele –, chegou a hora da minha parte

predileta do Natal, minha parte favorita desta noite. Permitam-me lhesapresentar…seuspresentes!Com um floreio, criados abriram as grandiosas portas de vidro que davam

paraojardimdamansão.Criançascomemoraramcomgritosecorreramparaoargélido.O terreno dos jardins da propriedade de Drosselmeyer era um verdadeiro

espetáculo: um labirinto intricado de flores e arbustos, alguns ainda floridosmesmonofrioinvernal.Imensasesculturasromanasmantinhamvigíliaenquantoascriançascorriamemtodasasdireções,passandopeloslaguinhoscongeladoseao redor do adornado gazebo. Bem ao estilo de Drosselmeyer, tudo erailuminado por raras lanternas chinesas, que emitiam um brilho vermelho edourado.Masoquemaischamavaaatençãoeraacolorida teiadecordasquepartiadocentrodogazeboecobriatodoojardim.–Umafestadeteiadearanha!–exclamouumadascrianças,encantada.

Osfiossecruzavamparaláeparacá,rodeandoesculturaseseentrelaçandoporentregalhosearbustos.Eemcadaumadascordashaviapresaumaetiquetacomonomedeumconvidado.–Meuscarosamigos–Drosselmeyeranunciou–,criançaseeternascrianças.

Encontremacordacomoseunome,eelaoslevaráaoseupresente.Énecessárioumpoucodeesforço,comopodemver.Nãohádúvidasdequeavidapodeserumdesafio.Maseu lhesgaranto,existesemprealgo interessantenofinal.Boasorte!Umavigorosaaclamaçãoseelevoudamultidãoenquantovelhosejovensse

entregavam à diversão, à procura do seu nome, escorregando e deslizando naneve,erindodeleitados.Drosselmeyerficouobservando,assentindosatisfeito.Então,notouqueClara

aindaestavaaoseulado.–Háumpresenteparavocêtambém,Clara–eleaencorajou.–Obrigada–Clararespondeu,hesitante.–Maspossoirmaistarde?Drosselmeyerbateuaspalmasdasmãos.– Minha querida Clara, é véspera de Natal! Uma época de mistério e de

expectativa.Quemsabeoquepodeacontecer?Eunãoesperariasefossevocê.Com isso, Clara deu um amplo sorriso. Se Drosselmeyer dizia que era

importante,entãocertamentedeveriaser.Seguiuparaojardimcomossaltosaltosdosseussapatosdefestaesmagando

a neve. Alguns convidados já haviam encontrado seus presentes e brincavamcom eles no centro do gazebo. Crianças mordiscavam doces em forma debengalinhas.Adultos semaravilhavam comminúsculas bugigangasmovidas acordaenquantoasfaziammarcharaolongodosmurosdojardim.Umacriançaatépuxavaumcavalodebrinquedodemadeiracomrodinhas.Mas logoClarapercebeu que, na verdade, a criança não o estava puxando – o cavalo debrinquedoeramotorizado!Clara passou amão ao longo da colorida teia de cordas. Como encontraria

aquelacomoseunome?Haviatantas.Foientãoqueelanotouumacordadiferentedetodasasoutras–eradourada,

brilhante sob a luz das lanternas. Somente ela parecia intocada pelamultidão.Caminhouemsuadireção,saltandosobreumgrupodecriançasquebrincavadecincomariasnaneve,atéchegaraofimdacordadourada,queenvolviaaestátuadeumanjo.Aetiquetacomoseunomeestavalá.Clara,lia-senumacaligrafiatodarebuscada.Deuumlevepuxãonacorda,eelasedesprendeudaestátuacomfacilidade,

indicandoocaminhodevoltaàmansão.Que estranho, pensou. A sua corda era a única que conduzia para fora do

jardim.Elaaacompanhou,enrolandoapontasoltacuidadosamenteaoredordapalma da mão conforme avançava. A corda atravessava as portas duplas dograndesalão,subiapelaescadariaeseguiaaolongodeumcompridocorredor.–Meupresentedeveestarescondidoemalgumlugarnamansão–disseasi

mesma.O corredor estava praticamente deserto.Algumas poucas crianças passavam

porali,perseguindoumasàsoutrasebrincandocomseuspresentes.Claraseguiusuacordacomatenção.Derepente,umbonecoquebra-nozesapareceudonada.–Veja!–umavozjovemexclamou.Era Fritz, sacudindo seu presente. Drosselmeyer o presenteara com um

soldadinho quebra-nozes feito à mão com um lindo uniforme e um chapéuimponente.–Umsoldadoquebra-nozes!–Claraexclamou.–Quelindo!–VoumostrarparaopapaieparaLouise!–Fritzexclamouantesdedescera

escadariaapressado.Clarariu, felizemverqueFritzestavasedivertindo.Depois,voltouaolhar

para a sua corda.Ficou imaginandoque truqueopadrinho tinha escondidonamanga. Sorrindo, estendeu a mão para segurá-la e continuou em sua busca.Seguiu-acontornandoasacada,passandoporumsalãoeprosseguindoporumcompridoedesertocorredor.Claraolhouparatrás.Estavasozinhaagora,distantedaalgazarradafesta.Por

ummomento,ficouimaginandosenãohaviapegadoocaminhoerrado.Nuncaestiveranaquelapartedapropriedade.Masnão,suacordadouradaaindaestavaesticadaàsuafrenteportodaaextensãodocorredor.Extremamentecuriosaagora,Claraprosseguiu.Aquelecorredoreradiferente

de todos os outros da mansão. Seu piso era axadrezado, com hexágonosvermelhos,pretosedourados, eumestranhopapeldeparedeo revestia.Claraolhou com mais atenção para o padrão do desenho. O papel de parede eratotalmente decorado com a silhueta de pequenos ratinhos sobre um fundovermelho.Ao fim do corredor, havia uma pesada porta de madeira fechada. A corda

passavaporbaixodela.–Meupresentedeveestaraídentro–Claraconcluiu,perplexa.Oquepoderia

haveraídentro?,perguntou-se.Umestúdio?Quemsabeoutraoficina?Sóhaviaummododedescobrir.Girou amaçaneta e empurrou a porta, abrindo-a. Ela rangeu como se suas

dobradiçasnãofossemlubrificadashámuitotempo.Alémdaporta,haviaoutrocorredor,envoltoemescuridão.Acordadouradacontinuavapelassombras.–Qualseráopresentedopadrinhoparamim?–Claraseperguntou.

Casoestivesseemqualqueroutrolugar,elaestariacomeçandoaficarnervosa.MasaquelaeraamansãodeDrosselmeyer.Elaconfiavanele,assimcomoamãeconfiara. Sim, ele era excêntrico, mas engenhoso e gentil. Como um grandeinventor deveria ser.Qualquer que fosse a surpresa que ele tivesse planejado,certamenteseriaextraordinária.Claraseaventurounoescuro,cadavezmaisdistantedobrilho tremeluzente

das luzes do salão. Segurava o cordão dourado com firmeza com uma mãoenquanto a outra deslizava pela parede do corredor, de modo que ela não sedesequilibrasse.Queestranho,pensou, farejandooar.Operfumedasagulhasdepinheirosa

envolvia,muitomaisfragranteefrescodoqueodasguirlandasquedecoravamograndesalão.Uma rajada de ar frio passou por ela, forte o bastante para levar os fios de

cabelosoltosàfrentedorosto.–Devehaveralgumajanelaabertaporaqui.–Claraestreitouoolhartentando

enxergarnaescuridão.Masdenadaadiantou.Nãohavialuznocorredor.Aúnicacoisaqueamantinhafirmeeraamãoqueresvalavanaparede.Derepente,sentiualgoestranho.Aparedequeatéummomentoatrásestivera

tãolisaagoraestavaáspera,comomadeiranãolixada.Deumaisalgunspassosàfrente e estendeu amãonovamente.Sentiu algonodoso e retorcidodesta vez.Emseguida,amãodeClarapassouporcimademusgo.Eraotroncodeumaárvore.Onde estou?, Clara pensou surpresa. Como posso estar do lado de fora

quandoaportaaofimdocorredorficavanosegundoandar?Agulhasdepinheiroresvalaramemseurosto.Umgalhoseprendeuaosseus

cabelos.Elaavançou,segurandocomforçaacordadourada,atéque,finalmente,saiudaescuridãodocorredorparaobrilhosuavedaluzdoluar.Clarainspiroufundo.Jánãoestavamaisnumcorredor.NemnapropriedadedeDrosselmeyer.Estavanumaflorestacobertadeneve,cercadaporpinheirosatéondeavista

alcançava.

CAPÍTULO6

MARIE

–Tio,porquenãousamosestecorredor?MarieestiveraajudandoDrosselmeyeracarregarummontedepartesvelhas

de máquina e de invenções não terminadas de um corredor de depósito damansão.Eraumcorredorestranho,compisoxadrezvermelho,douradoepreto.Umdesenhopeculiardecoravaopapeldeparede,mas,comtodoaquelepóeasteiasdearanhaqueocobriam,Marienãoconseguiadeterminaroqueera.Drosselmeyerbateuasmãos,limpando-as,tomandocuidadoparanãosujaras

calças. Mesmo carregando quinquilharias, ele ainda estava impecavelmentevestido.–Minhaquerida–eledisse–,quandochegaràminhaidade,vocêdescobrirá

quepossuimuitascoisasdequenãonecessariamenteprecisa.–Olhouaoredorparaasparedeseotetodocorredor,comoseoobservassepelaprimeiravez.–Moronestamansãohámuitosanos.Masnemmesmoeuconheçotodososseussegredos. Talvez, quando eu era um homem jovem, teria explorado todos oscantosdestelugar.Hojeprefiropassarmeutemponaoficina,ondesintoqueéomeular.–Masistoépartedoseular–Mariedestacou.–Verdade–disseele.–Masserviumelhorcomoumlarparaosinventosem

quenãoestoutrabalhando.Marie se maravilhou ante os aparelhos há tempos intocados ali deixados.

Máquinas de costura com engrenagens e pistões ligados aos pedais. Umabicicleta com um apêndice em fole ligado a um forninho a lenha. E aquelesseriampatinsmovidosavapor?–Osenhorinventoutudoisso?–elaperguntou.– Sim e não – Drosselmeyer admitiu. – Alguns eu criei. Outros, reuni em

minhasviagens.Masmexiem todoseles,evocêpode tercertezadequecadaumdelestemumahistória.–Equantoàquele?–Marieapontouparaumbalãoemminiaturapendurado

numganchocurvilíneo.Umacestinhaminúsculacomumacorreiadetransporteestavaligadaaobalãoporbarbantes.–Umbalãodearquentemovidoporratos–Drosselmeyerexplicou.–Assim,

atémesmoosnossosmenoresamigospodemapreciarumavistadoalto.Mariedeuumarisadinha.–Eaquele?–Indicouoquepareciaserumpardeasasmecanizadas.–Ah.Agrandiosafugaaérea–Drosselmeyerdissecomumbrilhonoolho.–

Umahistóriadosmeusanosmaisjovens,masnãoumrelatoparahoje.–Equantoàquilo,alino fundo?–Elaapontouparao fimdocorredor.–A

invençãodourada.Oqueéaquilo?Com o brilho fraco da lamparina, Marie e Drosselmeyer só conseguiam

enxergaroreluzirdouradodoaparelhonaextremidadedocorredor.–Minhanossa–Drosselmeyerdissebaixinho.–Oqueissoestáfazendoaqui?Elecomeçouaabrircaminhoemmeioàsquinquilharias, indonadireçãodo

fundodocorredor.Quandochegouaoinventodourado,parou.–Oqueé, tio?–Marieperguntou, tambémabrindoespaço,desajeitada,em

meioàbagunça.–Parece-secom…Oh!Diantedeles estavaobelo relógiodepênduloqueDrosselmeyermostrara a

Marieemsuaoficinalogodepoisdachegadadelaàpropriedade.Mas,agora,orelógio inteiroestavacobertoporumagrossacamadadepoeira, eosnúmerosestavamdesbotados.Eracomoseapeçatodativesseescurecido,esperandoparaseracesapordentrocomumaluzdourada.– Esse não é… o relógio que o meu pai o ajudou a consertar? – Marie

perguntou.–Éelemesmo.–Drosselmeyerassentiulentamente.–Masnãoentendooque

eleestáfazendoaqui.Eupoderiajurarqueeleaindaestavanaminhaoficina.–Tambémpensei que estivesse –Marie acrescentou. –Eu costumavaolhar

para ele todas asmanhãs.Mas está tão empoeirado, deve estar aqui hámuitotempo.Estranho,tio.Nãomelembrodeterdadopelasuafalta.–Eeunãomelembrodetê-lomudadodelugar–disseDrosselmeyer.–Que

estranho.MarienuncaouviraDrosselmeyerfalardessamaneira.Relanceouorostodele.

Umaexpressãoindefinidacruzavasuasfeições.Espanto?–Então,paraondeaportaleva?–elaperguntou.Drosselmeyerbaixouoolharparaela,confuso.–Porta?–elequestionou.–Sim.–Marieapontou.–Aportademadeiraatrásdorelógio.Drosselmeyer voltou a atenção para a parede diante deles. Seu olho

descoberto se arregalou. Uma pesada porta de madeira estava logo atrás do

relógio,imponenteetrancada.– Ora, ora, isso sim que é estranho – disse. – Não sei para onde ela leva,

porquenuncapasseiporela.–Devemos…devemosabri-la?–Marieperguntou.–Sim–Drosselmeyerrespondeu.–Achoquedevemos,sim.Comcuidado, ele eMarie empurraramo relógiodepênduloparao lado.A

basedapeçagemeuemprotesto,deixandomarcaslargasnapoeiradochão.–Oh!–Marieexclamou.Algosemoverapordetrásdorelógio.Squick!Eraumgrandecamundongo.Oroedorcorreuemumcírculoantesde

fugirdesaparecendodebaixodaspilhasdeinvençõesempoeiradasnocorredor.– Talvez nosso amigo peludo já saiba o que há detrás dessa porta –

Drosselmeyer disse comuma risada. –Vamosdescobrir também. –Segurou amaçaneta.–Notrês?–perguntouaMarie.Contaramejuntosempurraramapesadaportademadeira.A poeira se ergueu. Depois da soleira, havia uma escuridão povoada de

sombras. Nada de janela nem de iluminação. Passar por ela seria como pisarnumabismo.–Nãogosto disso, tio –Marie confessou, começando a se sentir umpouco

incomodada.–Achaquepodeserperigoso?–Venha,vamoslá–Drosselmeyeraencorajou.–AMariequeconheçoestá

sempre pronta para uma aventura. Contanto que eu esteja com você, prometoqueestarásegura.Ele apoiou uma mão em seu ombro para tranquilizá-la, e juntos eles

adentraramnodesconhecido.A princípio, não conseguiam enxergar muita coisa. Contudo, quanto mais

avançavam, mais os olhos se ajustavam à escuridão. Viram-se num corredorinacreditavelmente comprido. Ele seguia e seguia, cada vez mais distante docorredordepisoaxadrezado.UmabrisafortesubitamentesoprouoscabelosdeMariedorosto.Devehaverumburaconaparededamansão,elapensou.–Vejoalgo–eladisse.–Maisadiante.Umbrilhosuavenofimdotúnelsetornouvisível–rosadoaprincípio,depois

laranjaeamarelo.–Tio,asparedessãofeitasdecascadeárvore.–Marieestendeuamãopara

tocaraslateraisdocorredor.Drosselmeyerfezomesmo.–Sãomesmo–confirmouele.–Muitocurioso.Elesprosseguiram,ealuzfoisetornandomaisforte.Asparedesdocorredor

pareceramsumir,dandolugaratroncosdeárvoreindividuais.Ecomonascerdosol,tantoMariequantoDrosselmeyerperceberamondeestavam.

–Tio,estamosnumafloresta!–Marieexclamou.Ela estava certa. Estendendo-se diante deles havia uma vastidão de árvores

perenes. Caminhos gramados cobertos de orvalho se intercalavam com asárvores.Eoarestavafrescocomoperfumedospinheiros.–Aportanostrouxeparaoladodefora!–Marieconcluiu.MasDrosselmeyermeneouacabeça.–Nãohánenhuma florestaemLondres.Parecequeviajamos…paraalgum

outrolugar.–Comoissoépossível?–Mariequissaber.–Nãotenhocerteza–ohomemvelhorespondeu.–Venha,vamosavançarum

poucomaisparaversearespostaestálogoadiante.Juntos, embrenharam-se nas árvores. Mas não importava o quanto

avançassem,sódescobriammaisperguntas.Aflorestapareciadensa,repletadecaminhos tortuosos que se entremeavam pelos pinheiros gigantescos, todos seerguendomajestososparaocéuazul-claro.MarieeDrosselmeyersealternavamem escolher que direção seguir, atentando para o trajeto que tomavam edeixando pinhas pelo caminho para, assim, evitar que se perdessem. Era umlugar incrível, Marie pensou. As árvores eram de um verde extraordinário,vibranteevivo,enãohaviasequerumgalhonemumaagulhadepinheirocaídono chão. Nunca pensara que uma floresta pudesse ter uma aparência tão…perfeita.Continuaramvagandoporquaseumahorasemteremnenhumindíciodeonde

estavam.Então, por fim,bemquandoo estômagodeMarie começoua roncaransioso pela hora do chá, as árvores começaram a ficar esparsas, e ameninaouviuosomdeáguacorrente.–Estáouvindoisso,tio?–perguntou.–Achoqueéumrio.– Talvez – considerou Drosselmeyer. – Mas, para mim, mais parece uma

queda-d’água.Avançarampelasúltimasárvoresechegaramaolimitedafloresta iluminado

intensamentepelosol,osomtrovejantedeáguaficandocadavezmaisaltoatéqueelesoviram:ofimdaflorestaeocomeçodetudo.–Tio!–Marieexclamou.–Écomosefosseoutromundo!MarieeDrosselmeyerchegaramaumprecipíciogramadocomvistaparauma

paisagemmaravilhosa, interminável até onde se podia ver, e de tirar o fôlegotamanha a sua pureza. Campos de flores se estendiam por quilômetros,ondulando em cores suaves.Montanhas distantes brilhavam com o indício depicosnevados.Ediantedeles,poucosmetrosalémdogramado,haviaumafendaimensa que despencava centenas de metros até o rio caudaloso abaixo. Odesfiladeiroserpenteavaaoredordeumailhacentral,separadadoscamposedas

montanhascomoumsantuárioperfeito,comumacascatafuriosasederramandonoprecipício e ligada à terra firmeporumaúnicapontedepedrasque cobriatodaasuaextensão.Nenhumapessoaouanimalsemovianaquelavistaincrível.Eracomosetodo

aquelecenáriofosseinabitado,anãoserporumdetalhebemnotório:–Umpalácio–Drosselmeyersussurrou.Erguendo-seemesplendornailhahaviaummagníficopalácio,umacintilante

construçãoempedracoloridaetorreõescirculares.Janelassalpicavamastorres,brilhandocomcristaisevidros.Eosdomosornamentaisnotopodecadaespiralpareciam,paraMarie,quaseperfeitasbolasdesorvetesobrecasquinhas.Sentiuocoraçãodispararanteabelezaimpossíveldetudoaquilo.Eracomoumavisãode um livro de histórias, um sonho transformado em realidade.A imaginaçãoganhandovida.–Ondeestamos,tio?–foisóoqueelaconseguiudizer.–Eunãosei–Drosselmeyerrespondeu,igualmenteatordoado.–Nãoeraisso

oqueeuesperavaveraopassarporaquelaporta.Mas,agoraqueestamosaqui,issopede…umaexploraçãomaisdetalhada.

Efoiexatamente issoqueMarieeDrosselmeyer fizeram.Todososdiasporquaseummês,entreinvençõeselições,elesvoltaramparaaquelaportanofimdo corredor e entraram nomundomágico além dosmuros da propriedade. Apaisagem parecia se estender infinitamente, com incontáveis quilômetros decampos e vales e riachos para transpor.Atémesmoo palácio central continhamaiscômodosdoquesepoderiaexplorarnumúnicodia.Eracomoseumnovoreino inteiro se abrisse através da porta de um corredor empoeirado eabandonado,eeraassimqueMarieeDrosselmeyerchamavamaquele lugar:oReino.Elesnão faziamamínima ideiadeonde oReino ficava, exatamente.Tendo

viajado o mundo, Drosselmeyer tinha bastante certeza de que aquela terramisteriosanãoexistiaemmapaalgum.Masdescobriramtrêscoisas.Primeiro, oReino era inabitado, desprovido de quaisquer animais ou outras

pessoas.Emboraalguémevidentementetivesseconstruídoaquelepalácio,quemou o que quer que fosse há tempos fora embora. Os cômodos cavernososestavamvazios,semmobílianemdecoração.Eracomoseestivessemesperandosilenciosamenteporumnovohóspede–ouumnovoproprietário–paraenchê-losdevidaedelembranças.Segundo,otempopassavamuitomaislentamentenoReinodoquenomundo

exterior. Horas passadas nos campos pareceriam meros minutos quandovoltavam à mansão. Marie e Drosselmeyer podiam passar um dia inteiroexplorandoeaindaassimretornariamàhoradochá.E terceiro, coisas que existiamnoReino não podiam ser levadas aomundo

real.Mariedescobrira issoporacaso.Umdia,enquantoelaeDrosselmeyersedivertiamcomumpiqueniquenagramamacia, ela teceraumacoroade floressilvestres.–Ah,Marie,masquelindo!–Drosselmeyeraelogiara.– Não se preocupe, tio –Marie rebateu. – Farei uma coroa para o senhor

também.Ohomemvelhodeuumarisada.–Osmelhoresinventoresjamaisperdemolampejodeumasurpresadivertida.

Lembre-sesempredisso.Mais tarde,Marie e Drosselmeyer regressaram à mansão, ambos com suas

coroas.Mas nomomento em que passaram pela soleira da porta do corredor,entrandonomundoreal,osdelicadosgalhosprimaverisdesapareceramcomopóàluzdosol.–Ah!–Marieexclamara.–Paraondeforam?Drosselmeyerdeuumtapinhanacabeça.–Nãosei.–Olhouatravésdaporta.–NuncapenseiemtrazernadadoReino

aomundoreal.Curioso.– Mas as flores não eram reais? – Marie perguntou. – Eram bem reais

enquantoeutrabalhavacomelas.Embora…–Fezumabrevepausa.–Lembro-medeterpensadoquequeriafloresazuisparaasuacoroa,massótinhafloresrosacomigo.E,então,derepente,noteialgumasazuisbemondeestivesentadaotempo inteiro. Foi estranho, porque tinha certeza de que antes só havia florescor-de-rosa.– Então, você imaginou flores azuis e, de repente, elas apareceram? –

Drosselmeyerquestionou.Mariedeudeombros.–Nãotenhocerteza.Talvez?Ohomemvelhoassentiulentamente.–Aindamaiscurioso.–Masoqueissosignifica?–Marieinsistiu,repentinamentepreocupadaque,

talvez,aqueladescobertafantásticadelestivessesidosempreumamerailusão.–Acreditoquesignificaquecoisasquenãosãopossíveisaquisãopossíveis

noReino–elerespondeu.–Entãonãosãoreaisdeverdade?–Marieperguntou,desapontada.Passaraa

amaroReinoeosmomentosfelizesquetranscorriamexplorando-ocomotio,e

nãolhepareciacertoqueaquilotudofossefalso.Drosselmeyervirou-separaela.–Oquea fazdizer isso?Pelocontrário,éextraordinárioemuito reala seu

modo,feitodamaispuraimaginação.–Ah.–ComissoMariesealegrou.–Então,achaque…talvezeupossacriar

maiscoisasnoReino?Comoasflores?Drosselmeyerponderouarespeitodaperguntaporumtempo.– Creio que não vejo mal algum nisso – respondeu por fim. – Afinal, a

imaginaçãoéberçodasinvenções.UmsorrisoamploseespalhoupelorostodeMarie.– Ah, obrigada, tio! Muito obrigada! Pense em como será divertido fazer

coisasnovasnoReino.Veroqueépossível!OhomemgargalhouaoverMarietãoradiante.–Creioqueéoiníciodeumagrandeaventura–disseele.Então,pousouas

mãosnosombrosdela.–Apenasselembredoseguinte.Somentevocêpodedarvidaaosseussonhosnavidareal.Esóháumavocênomundoreal.Nãosepercaapontodeseesquecerdevoltar.–Nãofareiisso,tio–Mariedisse.–Euprometo.

CAPÍTULO7

CLARA

Clara não acreditava no que via. A corda dourada a levara através de umapassagematéumaflorestadeinvernoencantada.Mas onde fica isto?, ela pensou. Estive em toda Londres e nunca vi uma

floresta. E por que há tanta neve mais aqui do que no jardim? Houve outratempestade enquanto eu seguia o cordão? Essa neve toda poderia ter seacumuladotãorápido?AsperguntaspercorriamamentedeClara,parecendoecoarsemrespostasem

contraste com o silêncio pacífico da floresta. A única coisa certa era que ocordãodouradocontinuavaatravésdasárvoresgrossas,oquesignificavaqueopresentedeDrosselmeyeraindaestavaàsuaesperaemalgumlugar.–Imaginoquesóhajaumacoisaafazer.–Clarainspiroufundoeseguiuem

frente.Passoupelosgalhosespinhososdospinheiros,seuspassosesmagandoaneveseguindoofiodouradoqueaconduziaaumaclareira.Claraarquejou.No centro da clareira havia amaismaravilhosa das vistas – uma árvore de

Natal, alta e imponente, reluzindo com pingentes de gelo e frutos vermelhosreluzentes.Que lindo! Clara olhou estupefata para os ramos da árvore.É… é como a

árvore que mamãe costumava decorar em nossa sala, só que real. Frutos deverdadeepingentesdegelodeverdade.Clarasesentiuincrivelmenteemocionada.Comofoiqueopadrinhofezisto?,perguntou-se.Deveterlevadoséculospara

decorá-la.Encantada,Claraseaproximoudaárvoreetocounumdosfrutos.–Ah!–exclamou.Afrutavoouparalonge!Nãoeraumfrutodeverdade.Eraumvaga-lumetãocoloridoquantoumdoce,

piscando magicamente contra o céu noturno. O minúsculo inseto pousou no

narizdeClara, fazendocomqueela ficassevesgaao fitá-lo.Depois, zuniudevoltaparaaárvore.Encantada,Clara deu umchacoalhão na árvore.Umenxamede vaga-lumes

luminosos encheu o ar, dispersando-se pela floresta em milhares de pontosluminosos.–Incrível!–Clarabateupalmas.Comadispersãodosvaga-lumes,aárvoreficousemdecoraçãoanãoserpor

um objeto dourado que brilhava num galho alto. O enfeite estava ligado aocordãodamesmacordeClaraetinhaaextremidadenaformadeumaestreladeseispontas.Achavedacaixinhadesuamãe.Clarasentiuocoraçãosaltar.–Eujádeveriasaber.Estendeuobraçoparaoalto,ficandonaspontasdospésparaapanharachave.

Osdedosestavamprestesatocá-laquando…Umratosujodeslizoupelogalhodonadaeapanhouachavecomosdentes!E

fugiucorrendo.–Ei,issoémeu!–Claragritou.Masoratojáhaviapartido,disparandoparaafloresta.–Volteaqui!–Claraberroucomveemência.Segurouasaiadovestidoese

lançouatrásdoratofugitivoomaisrápidoquepôde.Opequenolarápioestavafugindocomopresente–seupresente–,aúnicacoisaquepoderiadesvendarosegredodoovoerevelaramensagemfinaldesuamãe.OspésdeClaraestavamse machucando nos desconfortáveis sapatos de festa que Louise a obrigara acalçar,maselanãolhesdeuatenção.Tinhaquerecuperaraquelachave!Galhosdepinheirosarranhavamseurostoeraízesretorcidasafaziamtropeçar

enquantoelacorria.Elasentiavergõesseformandonasbochechas,estragandoopóqueLouiseaajudaraaaplicar.Tinhacertezadequeairmãralhariadenovocomelaassimquevoltasseparaafesta.PeloamordeDeus,Clara,olhesóoseuestado!Oqueandoufazendo?Claraquaseconseguiaouvi-ladizendoisso.Masseguiuemfrentemesmoassim.Nãoperderoratodevistaeraaúnicacoisaqueimportava.Felizmente,opelomarromsedestacavacontraabrancuradaneve.EClaraoseguiacomoaumfarol,semdesacelerarpararecobrarofôlego.Oratocorreuatéofimdafloresta,equandoeleirrompeudasárvoresparao

campo aberto, Clara teve certeza que conseguiria persegui-lo. Mas quandochegouaolimitedafileiradeárvores,Claraarquejoueinstintivamenteparouderepente.Havia um cenário nebuloso diante de si. Nas sombras, ela só conseguia

vislumbrar a silhueta de construções decadentes. Paredes caídas e máquinas

quebradas. As ruínas de uma cidade, abandonadas para o musgo e para avegetação.Clara não gostou daquilo. Não lhe parecia certo. Um canto abandonado de

Londrescertamentenãoeraumlugarparaoqualopadrinhoaconduziria.Eladevia ter se perdido.Afinal, o rato a fizera se desviar do caminho commuitarapidez.MasClaratinhaquerecuperarachave.Eraoúnicomododedescobriraúltimamensagemqueamãelhedeixara.Noslimitesdasruínashaviaumaárvoreretorcidaefeia.Acascapendiatorta

e apodrecida ao longo do tronco. Há tempos não devia mais ter folhas nemramos.Oratoestavanumdosgalhosnus,observandoClara.Umdosolhosdebola de gude era fechado por uma cicatriz. A chave dourada pendia em seusdentes.–Essa chavemepertence–Claradeclarou.Moveu-senadireçãodo ladrão

peludo.Mas,então,muitodeleve,aárvoreinteiratremulou.Elasemexeu.Claraestacouquandomilolhosseabrirameaencararam.Aárvoreestavacobertaporratos.Ameninarecuouderepulsa.Ratoeirasmecanizadaspodiamserumadassuas

especialidades, mas ela nunca vira tantos roedores reunidos antes em um sólugar.Ainda assim, recusou-se a ir embora. Nada a faria ir embora sem aquela

chave.Um dos ratos avançou na sua direção, estalando os dentes.Depois outro, e

mais um. Clara se manteve firme… mas um rato saltou e aterrissou no seuombro!Elaberrou,afastando-ocomumtapa.–Xô!Váembora!Maisratospularam.Maispatinhasseagarraramaoseuvestido.Váriosratos

seemaranharamemseuscabelos!–Saiamdecimademim!Saiam!–Claragritou.Elagolpeavaeagarravaos

ratosàmedidaqueseacumulavamsobreela,maselescontinuavamavançando,forçando-a a se distanciar da floresta, na direção da cidade arruinada. – Porfavor!–implorou.–Eusóqueroaminhachave!Subitamente, o som ribombante de cascos ecoou na escuridão. Um jovem

vestindouniformemilitarsurgiugalopandopelaneblina,brandindoumaespada,comacabeçaerguida.–Emguarda!–eledesafiouosratos.Osoldadovalentegolpeou,cortandoumaretorcidamassaderatosqueatacava

Clara.Osratosguincharamfuriosos,espalhando-seanteaferroadadaarmadosoldado.Muitossemoveramnadireçãodeledenovo,masosoldadoarremeteunovamente,obrigandoosratosarecuaremnanoite.

Clarapassouumamãopeloscabelos,certificando-sedequenãorestavamaisnenhumroedorali.Virou-segrataparaosoldado.– Capitão Phillip Hoffman. – O soldado guardou a espada e fez uma

reverênciaaClara.–Nãoseioquefazaqui,massuba.Precisamosirembora.EsticouamãoparaajudarClaraamontarnocavalo.Elahesitou.–Irembora?–elarepetiu.–Nãoposso.Aqueleratoestácomaminhachave.–Souumgrandeadmiradordebravura emcircunstânciasnormais–Phillip

respondeu.–Mas,acrediteemmim,estenãoéolugarparaficarparadaàtoaemumvestidodefesta.–Evocêmedizisso?–Clarabufou,olhandoparaouniformeestranhodele.

Sabia que muitos dos conhecidos do padrinho vinham de diversas partes domundo,maso trajedesse soldadonão separecia comnenhumoutrouniformemilitarqueelajátivessevisto.Parecia-sequasecomouniformedosoldadinhoquebra-nozes de Fritz! –Eu não li as palavras “festa à fantasia” no convite –disse.Phillipfranziuocenho.–Queconvite?–ParaafestadeNatal,éclaro–Claralheesclareceu.–Nãovouemborasem

aminhachave!Bemnessahora,ClaraePhillipouviramos inconfundíveisguinchosagudos

demilratos.Elesseviraram.Naneblina,osroedoresestavamsereagrupando,escalandounsporcimadosoutrosechicoteandojuntossuascaudasnumamassagiganteeondulante.–Oqueelesestãofazendo?–Claraperguntouenojada.Os ratos continuaram a se agrupar, subindo uns sobre as costas dos outros,

suas garrasmergulhando nos pelos um dos outros. O rato com a cicatriz queroubaraachavedeClaraestavabemnomeio.Amassainteiraoscilou,tomandoaformadeumratogigantecompatascruéisedentesrangentes.–EstãoformandooReiRato–Phillipavisou.–Temosquesairdaqui.Agora!Mas não haviamais tempo.OReiRato deu umpasso desajeitado à frente,

chicoteandocomsuacaudarastejanteformadapormilroedoresdeolhosnegrose brilhantes. O cavalo de Phillip empinou e disparou aterrorizado. O valentesoldado empunhou a espada, mas era muito tarde. O Rei Rato o golpeou,arremessando-odecostassobreummontedeneve,atordoadoedesarmado.OReiRatoberrou.Pairouacimadele,prontoparaatacar.Claraassistiu,congelada.Oquepoderiafazer?Tinhaquesalvá-lo!Olhoufreneticamenteaoredor,buscandoporalgumacoisa–qualquercoisa!–

que pudesse usar como arma. Mas as únicas coisas que eram remotamenteafiadas eram a espada de Phillip, que estava fora de alcance, e seusmalditos

sapatosdefestapontudos.Seussapatos!Semrefletirsobreissodefato,Claraarrancouumdossaltosdo

péeoatiroubemnocentrodoretorcidoReiRato.Bemnoalvo!Osaltoafiadoatingiuo ratocomacicatriz, lançando-opelos

ares.Eleguinchouderaivaenquantodesapareciananeblina.AchavedeClarasaiuvoandodabocadoroedoredesapareceuemmeioàsruínasdacidade.OenormeReiRatocambaleou.Semseulídercentralparacontrolá-lo,osratos

perderam o equilíbrio. Esforçaram-se para se reagrupar, mas a distração deutempo para que Phillip se recompusesse. Apanhando a espada, ele atacou acriaturacomvontadeatéquemaisemaisratosfossemseparadosaosgolpesdoamontoado.Desorientados,elesrecuaramparaafloresta.Os últimos chiados de ratos desapareceram por entre as árvores e, simples

assim,ClaraePhillipforamdeixadossozinhosnosilêncio.Clararecuperouseusapato.Olhouparaelecomnovosolhos.–Servemparaalgumacoisa,nofimdascontas–murmurou.Phillip bateu no uniforme para tirar o pó, aproveitando-se de ummomento

paraserecompor.Depois,lançouummeiosorrisoirônicoparaClara.–Omeuprimeiroresgatedeumadamaemapuros,curiosamente.–Eu,umadamaemapuros?–Claraquestionouincrédula.–Nãofuieuquem

resgatouvocê?– Bem, imagino que tenha sidomeio ameio. Você é boa empunhando um

sapato.FoiavezdeClarasorrir.GostoudafranquezadePhillip.Elenãoeracomoos

garotosdesordeirosqueestavaacostumadaavernacidade,comsuasbolasdegudeetruquesdecartas.Eele,certamente,eraosoldadomaisjovemcomoqualelajáhaviadeparado.–SouClara–apresentou-se.–Eachoqueminhachavefoipararemalgum

lugarporali.Começou a caminhar mais para o interior da cidade em ruínas. Phillip a

seguiu.–Não,espere!–exclamouele.–Estenãoéumlugarparaficarprocurando

porchaves.Elesvãovoltar,enãosóeles.–Éimportante–Clarainsistiu,perscrutandoassombras.–Importanteobastanteparaarriscarasuavida?–Phillipperguntou.Claraofitoucomestranheza.–Queespéciedesoldadopermitequealgunsratosodetenham?–Algunsratos?–Phillipperguntouchocado.–Ouvocêémuitocorajosaou

nãofazideiadoque…Eleparou,comoseumpensamentoterríveltivesselheocorrido.

–Oh,não.VocênãoédosReinos,é?Clarafranziuocenho.–QueReinos?Nummovimento ligeiro, Phillip agarrou Clara e a puxou para trás de uma

grandepedracaída.Cobriu-lheabocacomamão.Claradeuumgritoabafadodeprotesto,maseleaseguroufirme.–Fiqueparada,imóvel–Phillippediubaixinho.Clara estavaprestes a sedebaterquando, ao longe, elesouviram.De leve a

princípio, depois foi ficando mais alto. Era uma gargalhada maníaca etagarelante,comoseumadúziadedesagradáveisbobosdacorteestivessemsemovendonadireçãodelespelocéu.AntesqueClaraconseguissedescobriroqueestava acontecendo, uma fileira inteira de galhos de árvores mortas pairandoacimadasruínasdacidadeseergueu,comosepuxadaporumacriaturaimensa.Algoprocuravaporeles.–Oque…?–Claraengasgouhorrorizada.–Quandoeumandar–Phillipsussurrou–,corraparaafloresta.Acoisaquepuxavaasárvoresparatrásavançounadireçãodeles.Foisóentão

que Clara percebeu o que era – uma mão! Uma mão de porcelana brancainacreditavelmente grande. Ela deslizou pela neblina, passando a poucoscentímetrosdeles!–Corra!–Phillipordenou.Ele e Clara dispararam para longe do esconderijo, correndo para a fileira

formada pelas árvores.A gargalhada alucinada os seguiu.O soldado levou osdedosàbocaeassobioue,numpiscardeolhos,seucavaloveiogalopandodassombras.PhilliplançouClaraemseudorso,eosdoisgaloparamtrovejandoemmeio às árvores. Folhas rodopiaram. Galhos se partiram. E, durante todo otempo,agargalhadamaníacaecoouàscostasdeles.O que está acontecendo?, Clara pensou desesperadamente enquanto

cavalgavam,oventofrioaçoitandosuapeleetrazendolágrimasaosolhos.Estousonhando?Comoissotudopodeserpossível?PhillipeClaracavalgarampormuito,muitotempo.Porfim,quandoocavalo

ficousemfôlegoesemforças,Phillipdiminuiuoritmodocorcel,fazendocomquecaminhasse.–Achoqueosdeixamosparatrás–elearfou.–Oqueeraaquilo?–Claraperguntou,incrédula.–AquiloeraMãeGinger–Phillip respondeu.–Ummonstroquegovernao

QuartoReino.Motivopeloqualninguémvaiatélá.Vocêtevemuitasorteporeuter avistado domeu posto de vigia que estava comproblemas.No que estavapensandoaoficarlásozinha?

–Maseuestavanacasadomeupadrinho–Clarainsistiu.–EmLondres.–VocênãoestámaisemLondres–Phillipassegurou.– Não estou em… Espere, pare. – Clara pulou do cavalo, extremamente

frustrada. Nada daquilo fazia sentido. – Primeiro aqueles ratos, depois MãeGinger,eagoranãoestavaemLondres?Phillipaencarou,parecendosempalavras.–Sim–respondeuapenas.Clarabalançouacabeça.–Estoucomeçandoapensarqueminha irmã temrazãoeque soumesmoa

malucadafamíliaStahlbaum.–Stahlbaum?–Philliparquejou.Deprontodesmontouefezumareverência.

–VossaMajestade.NãosabiaqueerafilhadeMarie.OcoraçãodeClarasaltouanteamençãodonomedamãe.–Vocêaconheceu?–perguntou,incrédula.–Claro–asseverouPhillip.–Estaéaterradela.ElacriouosQuatroReinos.

E se você é filha dela, então temos que nos apressar. Não está segura aqui.Precisamoscorrerparaopalácio.–Mas,Phillip,porfavor–Clarasuplicou.–Nãoestouentendendo.Oqueé

istotudo?–Venha!–Phillipaajudouamontarnovamenteemseucavaloeoincitouase

mover.–Eulhemostrarei!

CAPÍTULO8

CLARA

Clara mal acreditou no que viu quando ela e Phillip escaparam da floresta,surgindoemplena luzdodia.Eranoiteháapenaspoucos instantesnacasadopadrinho.Masaqui,osolestavaaltonocéu,brilhandocomosefossemeio-dia.A névoa e as sombras do decrépito Quarto Reino se afastavam atrás deles, ePhillip fezocorcelpararnabeiradeumprecipícioquedavaparaamajestosagrandiosidadequeeram…–OsReinos–Phillipanuncioucomorgulho.– Oh! – Clara suspirou. Estendendo-se diante deles havia terras como

nenhumaoutraqueelajátivesseimaginado–umvastocaleidoscópiodepujantebelezaevida.–AliestáoReinodasFlores–explicouPhillip.Apontouparaumvalecomumaexplosãodecores.Fileirasintermináveisde

rosas,líriosenarcisoscresciamemjardinsplanejadoscuidadosamente.Chalésemoinhossalpicavamapaisagem,cobertosporlavandaehera.Alegrespássaroscanorosadejavam,sobrevoandooscamposdeflores,fazendocomqueosbrotosse abrissem em toda a sua glória antes de, suavemente, voltarem à forma dedelicadosbotões.– E o Reino dos Flocos de Neve. – Phillip apontou para os picos das

montanhasacimadovale,osegundoreino.Além dos picos havia um cintilante vilarejo invernal de gelo e de neve,

centralizadosobreumageleiracongelada.Aspontasdastorresdeumaigrejaeos tetosbrilhavamcomageada, e o cenáriogélido era tão lustrosoquequasepareciarefletirobrilhantecéuazultalqualumespelhoperfeito.–E,porfim,oReinodosDoces–anunciouPhillip.Claraacompanhouoolhardele.Oterceiroreinoeraumacidadeinteiramente

feita de doces deliciosos. Casas de biscoito de gengibre. Pontes de bengalasdoces. Paralelepípedos de balas de hortelã. Até mesmo os telhados eram decobertura de bolo e as chaminés emitiam lufadas de fumaça feitas de

marshmallow.– São incríveis – disse Clara, hipnotizada. Mal conseguia encontrar as

palavrasparadescreveroquesentia.Essemundo–essesreinos–eraumcenáriosaído diretamente de um conto de fadas. E, naquele instante, ela teve umaestranhasensaçãodedéjàvu.Umalembrançaantigaacutucavanosrecessosdamente,flutuanteeesquiva,algoqueelanãoconseguiacaptaraocerto.Floreseflocosdeneveedoces–opadrãolhepareciafamiliar,maselanãoconseguiaselembrar de onde ouvira aquilo.Talvez numahistória, hámuito tempo?Talvezfossedeondeamãetirarasuainspiração?Minhamãe,pensourepetidamente.Minhamãecriou isto,secretamente,sem

quesoubéssemos.Pelaprimeiraveznavida,Claraseviusemfala.– Lá está o palácio – Phillip disse ao seu lado. Apontou para um castelo

magníficonomeiodos reinos.Ele contemplava tudo, assomando-se comoumguardiãorégio.Quatropontescompridasligavamopátiodocasteloacadaumdos reinos, apesar de a que o ligava ao desolado Quarto Reino fosseinterrompidaporumaimensapontelevadiçaerguida.Debaixodopalácio,umaimensa cascata ressoava, cujas águas poderosas se despejavamnumprecipícionebuloso.–É para lá que temos que ir – explicou ele. –Os regentes vão ficarmuito

ansiososporconhecê-la,ClaraStahlbaum.–Osregentes?–elaperguntou.Phillipsorriu.–Oscompanheirosmaispróximosdasuamãe.Clarainspiroufundo.Companheirosmaispróximos?Comopodiahavertantosobresuamãequeelajamaissoubera?Phillipincitouocorcelcomoscalcanharese,juntos,elesatravessaramaponte

da sombria floresta cavalgando rumo à beleza repleta de luminosidade dosReinos.Osguardasbaixaramamaciçapontelevadiça,concedendo-lhesentradaatéo

pátiodopalácio.–Apontelevadiçaéaúnicacoisaquenosmantémasalvo–Phillipexplicou.

– Enquanto estiver erguida, Mãe Ginger e seus ratos não poderão deixar oQuartoReino.AscabeçasdosaldeõesseviraramquandoClaraePhillippassaramtrotando,

curiosos ao verem a nova visitante. Clara se maravilhou com as vestimentasdeles. Vestidos feitos com fios de caramelo. Laços e meias-calças coloridoscomo arco-íris. Para Clara, pareciam-se com lindas bonecas de uma loja debrinquedosqueganharamvida.Phillipprendeuocavalonopátio,eosdoisentraramnopalácio.Claranunca

vira nada como aquilo. Enfeites complicados representavam cada um dos trêsreinos remanescentes. Arbustos de flores rodeavam esculturas de geloperfeitamente entalhadas. Um imenso lustre feito completamente de fios decaramelosedependuravadoteto.Ealuzdosolseinfiltravaatravésdejanelasdedocecristalizado,projetandoreflexossobreopisoespelhadodegelo.Phillip conduziu Clara ao longo de uma larga escadaria, e uma trombeta

anunciou a chegada deles. Guardas abriram duas portas enormes, permitindo-lhesaentradanosalãodostronos.Ládentro,quatrotronosestavampropositadamentedispostosdiantedequatro

janelas, cada uma com vista para um dos reinos. Três dos tronos estavamocupados; o quarto permanecia ostensivamente desocupado.No centro da salahavia uma redoma de vidro com uma delicada coroa repousando sobre umaalmofadadeveludo.–VossasExcelências–Phillipdisseparaosregentes.–Permitam-mequeeu

lhesapresenteasenhoritaClaraStahlbaum?Apesar de costumeiramente Clara permanecer tranquila quando examinada,

seu coração deu um pequeno salto quando os regentes se voltaram para ela.Estava prestes a conhecer as pessoas que a mãe considerava seus melhoresamigos – e tomara conhecimento da existência deles há apenas poucosmomentos.OsolhosdeClarasearregalaramquandoosregentesseviraram.Nuncavira

uma realeza como a deles. Em um dos tronos estava sentado o regente dosFlocosdeNeve,envolvidoempelesespessas.Oscabelosestavamenroladosemespiraisbrancoscomoneveaoredordasfeiçõesesculpidas,epingentesdegelosependuravamemsuatestacomosefossemumafranjacongelada.O tronoopostoestavaocupadoporumhomemmuitomenos imponente–o

regentedasFlores.Seu terno era feito inteiramentedepétalas eumelaboradoarranjo floral coroava sua cabeça.Osolhosverdes reluziamcomummistodeexcitaçãoecuriosidade.– É verdade? É verdade? – o regente das Flores exclamou subitamente,

saltandodotrono.–Queesplêndido,que…– Hawthorn, por favor – o regente dos Flocos de Neve o interrompeu. –

Acalme-se.–Desculpe,desculpe–disse.–Hawthorn,regentedoReinodasFlores,aseu

dispor.HawthornagarrouamãodeClaraeabeijou.–Ah–Claraexclamou,surpresa.OregentedosFlocosdeNevedeuumpassoàfrente.– Shiver, regente do Reino dos Flocos de Neve – apresentou-se com uma

elegantereverência.–Senhorita,éumahonra.–Eu…Obrigada–respondeuClara.–Ea regentedoReinodosDoces–Shiverprosseguiu,gesticulandopara a

terceiraregentesentadaemseutrono.–AFadaPlum.ClaraobservouquandoFadaPlumseergueucomgraciosidade.Sentiucomo

se, de alguma maneira, já tivesse conhecido essa bela mulher, apesar de tercerteza de que isso jamais acontecera.A regente dosDoces era uma visão daperfeição – uma beleza além de qualquer comparação. A pele de porcelanaparecia extremamente macia em contato com o deslumbrante vestido rosa.Açúcarcristalizadobrilhavanocorpeteenosombros.Oslábioseramvermelhoscomofrutosdobosque,osolhos,castanhoscomochocolate.Eoscabeloscor-de-rosaseenrolavamnumdelicadopufeacimadacabeçacomoalgodão-doce.–Éumprazerconhecê-la–disseClara.FadaPlumdeuumpassoàfrente,deleve,comoumabailarina.Apoiouambas

asmãosnosombrosdeClaraeaestudou,fitando-aprofundamentenosolhos.–Jamaispenseiqueestediafossechegar–declarouFadaPlumbaixinho.Claraabriuabocapararesponder,masdepoisafechou.Nãotinhacertezado

quedizer.–Conte-me,estamosansiosospornovidades–continuouFadaPlum.–Como

estáanossarainha…nossaqueridaMarie?–Minhamãe?–Claraperguntou,pegadesurpresa.FadaPlumassentiu.–Sentimostantassaudadesdela.–Eu…–Claragaguejou.–Vocêsnãosabem?Osregentesolharamparaelanaexpectativa.Evidentemente,nãosabiam.–Minhamãeestá…Elamorreu–contouClara.Osregentesarquejaram.–Marie,morta?–Hawthornbalbuciou.Shiverbalançouacabeça,ospingentesdegelotilintando.–Lamentamosmuitoasuaperda.–Anossaperda–Hawthorncorrigiu.Lágrimasseformaramcomogotasde

orvalhonoscantosdosolhos.–Aperda,meucaro, éde todos.Masespecialmentedestamoça–Shivero

admoestou.–Sim,sim,claro.–Hawthornseesforçouparaserecompor.Nesse meio-tempo, o rosto de Fada Plum permaneceu congelado de

descrença. O olhar ficou distante, refletindo, talvez, sobre uma lembrançaremota.–Deixaravidatãojovemassim–sussurrouela.–Ah,Clara,elaeraamais

linda, amaismaravilhosa…Ela significava tudopara nós.E nunca tivemos aoportunidadedenosdespedirmos.UmalágrimadelicadadeslizoupelafacedeFadaPlum.– Lamento muito – disse Clara. Acostumara-se com os sussurros de

condolênciasquecercavamsuafamília,mas,pelaprimeiravez,nuncapensounoquedizerparaalguémtomadopelomesmolutoqueela.OsolhosdeFadaPlumvoltaramaseconcentrar.–Minhadocemenina.–TocounorostodeClara.–Confortando-nosquando

devíamossernósaconfortá-la.– Então, veio nos guiar, Clara? – Hawthorn perguntou na expectativa. –

Assumiracoroadasuamãe?–Eu…Não –Clara começou a dizer. – Sinto dizer que não sabia de nada

disto tudo.Vim parar aquimais por um acidente, na verdade.MinhamãemedeixouumpresentedeNatal.Umacaixinha.Clara retirou o ovo de sua bolsinha. Ao vê-lo, os olhos de Fada Plum se

arregalaram.–Possovê-lo?–pediu.FadaPlumoapanhoucomdelicadezaaindaqueprecipitadamente,vistoque

Claraaindanãotiveraachancederesponder.Virou-onasmãos.–Notável–suspirou.–Tãotípicodesuaqueridamãe.–E,noentanto,acabeiindopararnoQuartoReino–Claraprosseguiu.–Um

ratonojentocomumacicatrizpegouachavequeabreacaixae…–Uma chave! –Hawthorn exclamoude súbito. –Ouviu isso, Shiver?Uma

chave!Umachave!Éamesmachave,FadaPlum?FadaPlumestudouoovo.Passouodedodelicadopelafechaduraemformade

estreladeseispontas.–Poderiaserachave?–Shiverperguntouansioso.

CAPÍTULO9

MARIE

O verão se transformou em outono na propriedade deDrosselmeyer enquantoMariecontinuavacomsuasaventurasdiárias.AsestaçõesdoanopareciamnãoexistirnoReino.Láfaziasempreamesmatemperaturaperfeitaeomesmoclimaperfeito,oquetornavafácilperderanoçãodotempo.Depoisdadescobertadasflores,Marieficouansiosaemverqueoutrascoisas

extraordináriasconseguiriafazer.Contudo,pormaisquetentasse,descobriuquenãopodiacriar coisasquandobemqueria.Amagiaparecia surgir e sumirporvontade própria, e quando ela menos esperava. Se estivesse com um humorespecialmenteaventureiroenquantoiaemfrenteexplorando,camposinteirosdefloresdeprontoseabriamnumbrilhantecaleidoscópiodecores,acolhendo-anoiníciodasuajornada.Outrasvezes,seumpensamentoouumalembrançatristeocorriam aMarie enquanto estivesse lá – como quando pensava nos pais, ouquando se sentia frustrada por conta de algum projeto de invenção que nãoestavadandocerto–,océuseescureciadeleveeumagotadechuvacaía.Masseelatentasseforçaralgoaacontecer,oudesejassepropositadamenteque

existisse…Bem,amagiasimplesmentenãofuncionavadessamaneira.De volta em casa, os negócios começaram a afastar a atenção de

DrosselmeyerdassuasvisitasaoReinocomMariecombastantefrequência.Asinvenções requeriam sua concentração, e ele descobriu que seus pensamentoseramsemprelevadosdevoltaaotrabalho.Comisso,MariecomeçouavisitaroReinosozinha,levandoabonecaFadaPlumconsigosemprequeialá.Pouco a pouco, ela foi transportando seus aparelhos da oficina do tio para

serem aperfeiçoados no Reino. Uma vez que o tempo passava muito maislentamente lá, ela descobriu que conseguia trabalhar por séculos na plena luzdouradaqueseinfiltravapelasjanelasdopaláciosemterquesepreocuparporestarpassando tempodemaisafastadadosestudos.Eraumplanoexcelenteatéque,umdia,voltouparacasaapósumaextravagânciade24horasconstruindonoReinoedescobriuqueaindaeraomeiodamanhãequeportantoelatinhaum

diainteirodeatividadesescolarespelafrente.Depoisdemuitosbocejosedeumcochilonahoraerradapelosquaisrecebeuumabroncaseveraporpartedesuapreceptora,MariedeterminouqueprecisariadeumquartoadequadonoReinosepretendiacontinuarapassartantotempotrabalhandoali.–TemcertezadequepatrãoDrosselmeyerrequisitouqueessamobíliafosse

levada para o fim deste corredor? – os criados perguntaram a Marie, muitoconfusos,quandoaajudaramacarregarumacamaextraparahóspedesatéofimdocorredoraxadrezadoemcimadeumcarrinhodemão.–Sim–Marieassentiucomseriedade.–Émuitoimportante.Crucialparao

sucessodosseusinventos.Oscriadosseentreolharam,aindamaisconfusos.Masnenhumdelespareceu

quererquestionarasordensdeDrosselmeyer.Marie fitouacama,comapenasumacolcha simpleseum travesseiro sobre

ela.–Eeledissequeprecisaremosdemaistravesseiros–declarou.LogoMarie criara sozinha um quartinhomuito aconchegante no palácio do

Reino.Foranecessárioummontantedecentedeesforçosparamontá-lo,desdeprender um mecanismo ao carrinho de modo a poder transportar a mobíliasozinhapelafloresta,atéinventarumelevadormovidoapoliaparasuspendê-laatéoaltoda torredopalácio.Masvaleraapena.Tudopareciaperfeito.Haviaum lindo dossel e uma colcha confortável. Todos os travesseiros que“emprestara”damansãolhederamumaaparênciamajestosa.Chegaraadecoraras janelas do quarto do palácio com cortinas cor-de-rosa e pintara flores nasparedescomosefosseumpapeldeparededeaquarela.– Está perfeito – disse alegre para Fada Plum, admirando seu trabalho. –

Agorapossopassarquantotempoquiseraqui.Dias,semanas.Talvezatémais.–Relanceou ao redor de seu pacato quarto e através da janela que dava para avastapaisagemdoReino.–Umapenaque titionãoestejaaquiparaver isto–lamentou, comumapontadademelancolia.–Fico imaginandooqueeleandafazendonomundorealagora.Bemnessahora, algochamouaatençãodeMariepelocantodoolho.Algo

quefezcomquevirasseacabeçalentamenteeprovocouumasensaçãoestranhaemseupeito.–FadaPlum…oqueéaquilo?–perguntou.Visível na parede do quarto, bemonde pintara umbuquê de flores, havia o

leve contorno de uma porta. Estava quase escondida, mas com os fachosdouradosdatardeentrandopelasjanelasdatorrenaqueleângulo,ocontornoerainconfundível.–Outraporta–Mariesussurrou.–Comofoiquenãoaviantes?

Ficou imaginando o que esse novo bocado de mistério do Reino poderiasignificar.Aportasimplesmenteapareceraali?Sempreestiveraali?SeráqueoReinosomenteagoradesejouqueelaavisse?E,maisimportantedoquetudoisso,paraondeelalevaria?A luz do sol mudou de posição, refletindo-se no vidro dos olhos de Fada

Plum.Marieinspiroufundo.–Sóháumamaneiradedescobrir.

–Nãovaiacreditar,tio!Nãovaiacreditar!MariearrastavaDrosselmeyeraolongodoReino,indodiretoparaopalácio.– Devagar, criança. – Drosselmeyer afrouxou o colarinho. – Não sou tão

jovemquantopareço,sabe.–Masosenhornãoentende…Istoéincrível!–Marieopuxoupelosalãodo

palácio e escada acima até uma das torres mais altas, onde montara seuaconchegantequarto.– Este é o seu quarto? – Drosselmeyer perguntou surpreso quando viu o

ambiente.–Adorável.Eunãofazia ideiadequevocêmesmavinhadecorandoquart…essestravesseirossãomeus?–Esqueçaostravesseiros,tio–Marieinsistiu.–Isto…Éistooquequerolhe

mostrar!Marie escancarou a porta que aparecera misteriosamente na parede do seu

quartoeconduziuDrosselmeyerporumcurtolancedeescadasatéumcômodocavernosocheiodeengrenagens, rodasdentadasepistões.Marieobservouseumentor semaravilhar ante osmecanismos que os cercavam, quase damesmamaneiracomqueelasemaravilharaaoveraoficinadelepelaprimeiravez.– Incrível –Drosselmeyer sussurrou. –Você criou um quarto de invenções

dentrodopalácio.–Não, tio,melhordoqueisso!–Marieexclamou.Guiou-oatéaparedeem

queváriasjanelasestavamcobertasporcortinaspesadas.–Olhe!Abriuascortinas.Drosselmeyer olhou pela janela. Através de um vidro craquelado, ele mal

conseguiu enxergar a vista do lado de fora. Havia uma imagem gravada najanela,distorcidaeembaçada.Avaliou-amaisdeperto–eraaimpressãodeumnúmero, escrito ao contrário, sobre o vidro. Então, ele olhou para além dessenúmeroepercebeuquenãoestavamvendoatravésdeumajanelacomvistaparaapaisagemexterna.

–Issoé…aminhaoficina?–perguntou,incrédulo.Marieassentiucomentusiasmo.–Tambémcusteiaacreditarquandoviissopelaprimeiravez!– Mas onde… – Drosselmeyer olhou ao redor para os mecanismos e as

engrenagens que semovimentavam. Em seguida, ouviu o toque conhecido deumcarrilhão.–Estamosdentrodorelógiodepêndulo?–perguntou.–Sim!–Marieexclamou.–Lembra-sedequandoolevamosdevoltaàsua

oficina?Dealgumamaneira,oReinotornoupossívelquenósenxergássemosomundorealatravésdele!Comoseelefosseumajanela!–Ou umportal –Drosselmeyer sussurrou. –Extraordinário.Você fez isso?

Construiu o mecanismo do relógio de pêndulo dentro do quarto para quefuncionassecomoumportal?–Não.–Mariebalançouacabeça.–Eu…euachoqueaportapodeterestado

aquiotempotodoeeuapenasnãoahavianotado.–Issoseaplicaanósdois–Drosselmeyerdisse.–Porqueeudecertonuncaa

noteiantes.–Defato,fiqueipensandonoqueestariaacontecendonomundorealquando

viaportapelaprimeiravez.–Mariesedeuconta.–Talvez…talveztenhasidoissoquemeajudouavê-la.Seráqueissoépossível?Drosselmeyerrefletiusobreaperguntaporumtempo.–Talvez – respondeudevagar – você tenhadesenvolvidouma ligaçãomais

profunda com o Reino. Uma muito singular. – Retornou a atenção para osmecanismosquegiravamaoredordeles.–Ousodizerqueexistemmuitomaismistériosaseremdescobertosnestelugarespecial.

OsurgimentodoportalnorelógiodepêndulorenovouoanseiodeMariederetornar ao Reino com aindamais frequência na esperança de descobrir maisfragmentos de magia escondidos. Mas, assim como antes, o Reino tinha ummodo próprio de manter seus segredos para si. Nenhuma outra revelaçãoinesperada surgiu, apesar deMarie semanter atenta aomínimo indício ou terpensamentos bem concentrados para depois verificar se sua imaginação deravidaaeles.Comotempo,voltouaoseupadrãonormal.Começavaodiatomandocaféda

manhãnapropriedadeedepoisseapressavaparaaoficinadeDrosselmeyerparaapanharsuamaisrecenteengenhocaparaaprimorá-lanoReino.Sóqueagoraelatinhaavantagemdeespiaromundorealcomfrequênciaparasemanterciente

dequantotempoestiveraausente.Osquartosdopaláciocomeçaramaficarentulhadoscomsuasferramentase

bugigangas, peças e engrenagens de diferentes máquinas e dispositivos. Suashabilidadesaumentaram– ficaramaindamelhoresdoqueasdeDrosselmeyer,comonotou o próprio homem.Ela criara uma esteira que corria ao longo dasparedesdopalácio,igualàdamansão.(Paraocasodealgumconvidadochegarparaumgrandebaile,elafantasiava.)Elacolocougeladeirasmovidasavapornacozinhaefornosalenhaautoalimentados.Apósumrompantedeinspiraçãoemparticular,atécriouumabicicletamotorizada,perfeitaparairevircomrapidezdopalácio,aolongodaponte,atéaportaquedavaparaomundoreal,demodoanãoterqueandar.Toda vez que completava um invento novo, Marie espiava pela janela do

relógiodepênduloseDrosselmeyerestavanaoficinaparacorreratéeleetrazerseumentoratéasuamaisrecentecriação.Mas,comapassagemdotempo,tãolentanoReinocomparadaaomundoreal,Marienotouque,comcadavezmaiorfrequência,seutioestavaausenteparaconcluiralgumoutronegócio.Emumadessasocasiões,Marieestavasozinhanoquartodopaláciocomsua

boneca.–Ébemtranquiloaqui,não,FadaPlum?–Marieperguntou,umpoucotriste.

Deu corda nas costas de Fada Plum. A boneca começou a dançar comgraciosidadeaolongodacama.Marie relanceouoquarto,decoradocom flores e adornos, e comprateleiras

repletasdeamigosdebrinquedoparanãosesentirsozinha.Só que… ela estava se sentindo sozinha. Era sempre apenas ela no Reino.

Aindanãotinhaamigosreaisláemsuacasa.Suapreceptoracomentaramaisdeuma vez que ela se beneficiaria em brincar com crianças da sua idade.Mas,considerando-seosestudos,asaulasde invençõese todoo tempoquepassavacriando coisas no Reino, não havia muitas oportunidades de conhecer novascrianças. E Drosselmeyer era a única outra pessoa que sabia sobre o Reino.Ambosconcordaramhámuitotempodequeaqueleeraumsegredoquedeveriapermanecerentreeles.Nãofaziamideiadoqueaconteceriacasopessoasdemaissoubessemsobreomundosecretoescondidonasparedesdamansão.Iriamatrásdele?Tentariamtirá-lodeles?Destruiriam-no?Talvezporegoísmo,nemelanemDrosselmeyerqueriamforasteirosmexendonamaiordascriaçõesdeles–puraimaginação.Ainda assim,Marie às vezes desejava ter alguémmais com quem partilhar

aquiloalémdotio.Alguémdasuaidade,quepudessebrincarcomelanomundoquecriara.Alguémqueoamassedamesmamaneiraqueelaamava.–Pelomenoseutenhovocê–Mariedisseàboneca.Acordachegouaofim,e

FadaPlumparou coma cabeça inclinada de lado comonumapergunta, comosemprefazia.–Vocêestácomigodesdeoinício–Marieprosseguiubaixinho.–Nãoseria

maravilhososevocêtambémfossedeverdade?FadaPlumpareceuencararMariecomseusolhossempiscar.– Se você fosse real… – Marie repetiu pensativamente para si mesma.

RelembrouaspalavrasdotionaprimeiravezemqueviramoReino.CoisasquenãosãopossíveisnomundorealsãopossíveisnoReino.Marierelanceouaportaquedavaparaoportaldorelógiodepêndulo.Talvez você tenha desenvolvido uma ligação mais profunda com o Reino.

Ouso dizer que existem muito mais mistérios neste lugar especial a seremdescobertos.Marie segurou a boneca.Olhoupara suas engrenagens, para a chavededar

corda. De súbito, lembrou-se da caixinha de música que Drosselmeyer lheconfeccionaratantosanosantes,quandoelaeraumaórfãsolitáriaquepassaraamorarnapropriedade.Umamáquinaminúsculaeperfeita,repletadeamoredelembranças,etudoissooperadoporumachave.– Tenho uma ideia, Fada Plum – Marie disse devagar. – Mas, para isso

funcionar,precisareidemuitasoutraspartes.Osmesesseguintestranscorreramnumborrão.Mariepassousemanasinteiras

no Reino trabalhando em seu invento. Até mesmo Drosselmeyer começou apercebersuaausêncianomundoreal,oquesignificavamuito.– O que anda aprontando, Marie? – ele perguntava, intrigado, quando ela

marchava de sua oficina com mais uma braçada de mecanismos e partesmetálicas.–Aindanãoestápronto–elasemprelherespondia.–Masnãovaidemorar.Nasprofundezasdopalácio,embaixodamais longadasescadaseprotegida

atrásdeportasdeferropesadas,numcômodocavernosocercadopormáquinas,Marie trabalhava.E trabalhava.E trabalhava.Atéque, finalmente,umdia, elaapertouoúltimoparafuso.Prendeuaroldanarestante.Ajustouaúltimaalavancaefocoualentefinal.–Estápronto–disse,enxugandoatesta.Recuou um passo e admirou sua criação. Uma máquina enorme de rodas

dentadas e pistões que bombeavam. Turbinas movidas a água rodavam,expelindo vapor que acionava correias ligadas a roldanas que giravamengrenagensligadasaumimensotubodevidroapontadoparaumaplataformanomeiodasala.UmaplataformanaqualestavaFadaPlum.Amáquinaestavapronta.Sóprecisavadeumachave.

Marie se aproximou de uma fechadura em forma de estrela posicionada nalateral da máquina. Retirou a preciosa chave da caixinha de música da suabolsinha.–Lávamosnós–sussurrou.Inseriuachaveeagirou.Amáquinachiou.Zumbiu.Houveumbrilhanteclarãodeluz.

CAPÍTULO10

CLARA

FadaPlumvirou a caixinha em formato de ovo deClara nasmãos.Os dedosdeslizaram pela fechadura de estrela de seis pontas, e um sorriso esperançosoatravessouseuslábios.–Acreditoqueseja–respondeu.–Sim,definitivamenteéachave!Hawthorndeupulinhosdealegria.–Achave!Achave!–exclamou.–Ouviuisso,Shiver?Finalmente,temosa

chave!AnteaspalavrasdeHawthorn,aexpressãodeShiverdeprontoseanuviou.–Masnãoatemos–eledisse,desanimado.–Podeserachave,mas,comoa

jovemClaramesmadisse,elaestáperdida.OrostodeHawthorntambémseentristeceu.–Oh–murmurou.–VocêaperdeunoQuartoReino?–Shiver sevirouparaClara.–Paraum

ratocomumacicatriz?SópodeserMouserinks.–Elemesmo,senhor–assentiuPhillip.Shiverpassouumamãotrêmulapelorosto.–Ah,issosignificaqueMãeGingerestácomelaetudoestáperdido.–Sepermite aminha intromissão–Phillip sugeriu–,podemos formaruma

expedição,VossaExcelência.–Achoumaexcelente ideia–Claraopinou,gratapelasugestão imediatade

Phillip.–Precisorecuperaraquelachave.– Todos nós precisamos,minha cara, todos nós precisamos. –Hawthorn se

apoioupesadamentenumpilar.–MasvocênãopodevoltaraoQuartoReino.Láéumlugarhorrendo.Émuitasortetersaídodeláviva.–Hawthorn tem razão – Shiver acrescentou. –Não podemos nos arriscar a

perderanossaprincesabemquandoelaacaboudechegar.– Falando em chegar – Hawthorn prosseguiu –, onde estão nossos modos,

regentes?Precisamosorganizarapeçaparacelebrarasuachegada.

–Creioquesejaumaideiaexcelente–concordouFadaPlum.– Mas a chave… – Clara pressionou. Sentia as chances de recuperá-la

escapandopelosdedos.–Não,não.–Shivermeneouacabeça.–Issoestáforadequestão.OrostodeClaraseentristeceu.Eladesabousobreumdostronosvazios.–Hã…EsseéotronodeMãeGinger…–Phillipdisse,nervoso.FadaPlumdeslizouparaoladodeClaraeaseguroupelamão.–Seudiafoilongoecansativo.Deixe-melevá-laaosseusaposentos.AntesqueClarapudesseprotestar,FadaPlumaconduziuparaforadasalados

tronos.ClaraolhouparatráselançouumolharconfusoparaPhillipantesdeasportasduplassefecharematrásdelas.–MãeGingertemumtrono?–Claraperguntouaocaminharemaolongodo

corredorforradoportapeçarias.Elanãoentendiacomoumacriaturatãohorrívelpoderiaterumassentoreservadonopalácio.– Mãe Ginger costumava ser a regente do Quarto Reino – Fada Plum

explicou.–Antesdeserbanida.–Oqueaconteceu?–Claraperguntou.– Quando Marie… não voltou – Fada Plum disse devagar –, Mãe Ginger

tentoucontrolartodososReinosàforça.AsuamãenosconfiouocontroledosReinos na ausência dela. Ela confiou emMãeGinger.MasMãeGinger tinhaoutrosplanos.Elaqueriagovernartudooqueasuamãecriara,sozinha.FadaPlumguiouClaraatéuma janelaquedavaparaoQuartoReino.Dali,

Claraconseguiaverumailhaenvolvidaemneblinaesucumbidaemruínas.– São tempos assustadores agora – Fada Plum disse com gravidade. –

ForçamosMãeGingeraoexílio,maselacriouomonstroquequaseaapanhouedestruiuoQuartoReino.ApontouparaapontelevadiçapelaqualClaraePhillippassaramparaentrar

no terreno do palácio. Estava erguida agora, impedindo que os inimigos doQuartoReinoatravessassemparaoladoemqueestavam.–Aquelapontenãomanteráosratosafastadospormuitotempo–FadaPlum

explicou.–Nãocreioquea suamãe iriaquererquevocêvoltasse lá.Tenhoodeverdemantê-laasalvo.Claraencarouapontelevadiça.Epensarqueeratudooqueestavaprotegendo

a maior criação da mãe da completa ruína… Não conseguia acreditar. Comoalguémemquemamãeconfiarapodiatersetornadotãocruel?FadaPlumpegouamãodeClaracomsuavidade.–Venha.A bela regente conduziu Clara através dos corredores do palácio e escada

acimaatéumquartonoaltodeumatorre.Aoentrar,Claraarquejou.

–Que quarto lindo! – exclamou.O cômodo era de fato adorável, decoradocomcetim,rendaeflores.Umquartodignodeumarainha.–Eradasuamãe–revelouFadaPlum.–Eagoraéseu,sequiser.Clarapassouosdedoscomsuavidadesobreamaciaefofacolcha.Umretrato

damãeestavapenduradonaparede.FadaPlumestavanoretratoao ladodela.Asduasgarotaspareciamestarrindo,aproveitandooentardeceriluminadonumcampodeflores.Clarafitouoretratoporbastantetempo.Amãepareciajovem.Felizecheiadevida.Clarasentiuofamiliarapertonopeito.Eracomoseamãeestivesseemtodaa

sua volta na beleza delicada daquele quarto, próxima o bastante para poderconversarcomela,parato-cá-la,mas,aindaassim,foradoseualcance.–Porfavor,FadaPlum–pediuClara.–Conte-mearespeitodaminhamãe.FadaPlumsorriu.–Íamosatodapartejuntas–disseela.–Éramosinseparáveis;patinandonas

margensdosrios,dançandonopátio,tirandodocesdascasasquandonãohavianinguém olhando. Ficávamos acordadas a noite inteira nomeio das flores dojardim,apenasconversandoeconversando.Ah,queépocafeliz.Os cantos dos lábios de Fada Plum se curvaram para baixo enquanto ela

falava. Clara pensou que ela devia estar muito triste, constatando que essaslembranças jamaisseriamrevividas.Claraentendiaporquesesentiadamesmamaneira.Derepente,FadaPlumolhouparaClara.–Clara,querida,consegueguardarumsegredo?–perguntouconfabulatória.Clara assentiu. FadaPlum a tomou pelamão e a conduziu através de outra

porta, subindo um lance curto de escadas até entrarem num lugar repleto demáquinas. Engrenagens giravam lentamente, estalando a cada segundo. Dozejanelascomcortinasfechadasseenfileiravamnasparedes.– Sua mãe e eu adorávamos nossas excursões para o outro mundo – Fada

Plumdissecomumsorrisotravesso.–Ooutromundo?–Claraperguntou.–Oseumundo–FadaPlumrespondeu.Elaafastouumacortina,revelandoovidrocraqueladodeumajanelacomum

número grande pintado ao contrário. Através do vidro embaçado, Claraconseguiu distinguir o salão de festas de Drosselmeyer logo abaixo delas,decoradocomosenfeitesdeNatal.–Éosalãodebailedomeupadrinho!–exclamou.–Estamosnorelógiodele!

Mas…Como?Omaquinárioatrásdelasderepentecomeçouachiarmaisaudivelmente.Algo

estavaparaacontecer.

–Está na hora – FadaPlum a apressou. FezClara subir rapidamente numaplataformamóvel.–Espere…espere…ok,agora!Suba!Juntas, Clara e Fada Plum subiram na plataforma móvel impulsionada por

umaesteirarolantequepercorriaaextensãodasaladorelógio.Elaasdeslocoucom rapidez em direção a uma porta, que se abriu numa explosão de luz,conduzindoa…–Estamosdoladodefora!–Claraexclamouaoavançaremparaaluzeparao

somdo salãodebaileda festadeNatal.Doaltodo relógiodepêndulo,Claratinha uma visão panorâmica de toda a celebração. Mas não estava em seutamanho normal – estava minúscula como uma estatueta de brinquedo. Clarabaixou o olhar para as mãos. Ela era uma estatueta! Ela e Fada Plum setransformaramemversõesemminiaturadesimesmas,movendo-separaoladoexterno do relógio de pêndulo numa pequenina esteira rolante como doisadornosdandoashoras enquanto o relógio ressoava.Clara olhoumaravilhadaenquantoamagiadosReinostremeluziaaoseuredor.–Comoistoépossível?–perguntouincrédula.FadaPlumapenassorriu.–Eraavistaprediletadasuamãe.Eaminha.Claraobservouimpressionadaafestaalegreabaixodelas.–Láestápapai,eFritzeLouise!–exclamouderepente.Claraapontouparaa

famíliadepénomeiodafesta.Fritzbrincavacomseuquebra-nozes,tentandofazeropairir.Enquantoisso,

umbelorapazconversavacomLouise.–Elaétãolinda,nãoacha?–ClaradissedeLouise,notandomaisumaveza

semelhançadelacomamãenaquelebelovestidoverde.–É?–FadaPluminquiriu,inclinandoacabeça.–Ah,sim,éumadoçura.Mas

nãoseesqueça,asuamãeescolheuvocêparaviraosQuatroReinos.Nãoela.Clara não pôde deixar de se sentir inundada de orgulho. Fada Plum estava

certa.Amãeescolheraaelaparaestaaventura.Mesmonãosendograciosa,oualinhada,nemsabendoascoisascertasadizernahoraadequada,amãeconfiarao bastante nela para partilhar aquele segredo maravilhoso. E isso significavatudo.Aesteirarolantefoiseguindoemfrente,levandoClaraeFadaPlumaolongo

dorelógioeconduzindo-asatéumaportaautomática.Poucoantesdepassarem,FadaPlumseinclinouesussurrounoouvidodeClara.–Eucostumavaobservarvocêcrescendodaquidecimaeficavaimaginando

quandoasuamãeatrariaparanosconhecer.Entrarampelaporta,voltandoaoquartoescuroefrescodointeriordorelógio.–Foioqueelafez–Clarasorriu, levantandoopreciosoovo.–Elamedeu

istoeaquiestoueu!–Finalmente–FadaPlumconcordou.–Elaeratãointeligente!–Mas…Aminhafamílianãosepreocuparácomomeusumiço?–Clarase

deucontaderepente.–Não, não –FadaPlum a tranquilizou. –O tempopassamuito lentamente

aqui.Vocêestarádevoltaantesquepercebam.Serealmentequiservoltar.–Nãopossovoltaratéterencontradoachave–Claradisse,determinada.–Euentendoissomuitobem–assegurouFadaPlum.–Mas,atélá,vocêéa

convidada de honra da nossa peça. Todos os cidadãos do nosso mundo vãoquerervê-la!FadaPlumumavezmaissegurouamãodeClaraeaguioudevoltaaolindo

quartodesuamãe.Abela regenteseapressouatéumguarda-roupadouradoeescancarou as portas. Fileiras e fileiras de lindos vestidos de festa estavampenduradosemcabidesdecetim.–Então,qualdelesvocêescolheparaasuaapresentação?–perguntouela.Clarahesitou.–Nãosei–respondeu,incerta.–Nãosoumuitoboacomvestidosecabelose

sapatos, bem… – A voz de Clara foi sumindo. Ela sabia que os regentes sóestavam tentando acolhê-la. Mas ela não tinha certeza se queria serhomenageadanumapeçaonde todososolhos sevoltariamparaela.Claranãoera tímida,masali, nosReinos,ondeamãe fora tão reverenciadae adoradaeperfeita…E se ela não estivesse à altura das expectativas?E se eles ficassemdesapontados? Clara desejava mais do que tudo poder conversar com a mãe.Queriaachaveparapodersabersuamensagemfinal.FadaPlumseaproximouportrásdela.–Semepermiteaousadia,possoofereceraminhaajuda?–Vocêfariaisso?–Claraperguntou,aliviada.–Claro!–exclamouFadaPlum.–Éoquemaisgostodefazer.Pouco depois, Clara estava diante de um espelho, com os olhos fechados.

Pilhasdevestidosacercavam,eFadaPlumlheaplicavaosúltimosretoquesnocabelo.–Semespiar–FadaPlumalembrou.–Vocêestáquasepronta.Claraassentiu.Omodocomoelapenteavaeprendiaseuscabeloseramuito

maisdelicadodoqueotoquedeLouise,masaindaassimnãoeraomesmoqueodamãe.–Minhamãefalavademim?–Claraperguntoubaixinho.–Ah,sim,otempointeiro–FadaPlumrespondeu.O último grampo a ser colocado espetou acidentalmente a cabeça de Clara

comumpouquinhodeforçademais,masameninanãodissenada.

–Tantoqueàsvezespareciaquevocêestavabemaquiconosco.–FadaPlumterminou.–Agora,abraosolhos.Clarafezoquelhefoipedidoeencarouseureflexonoespelho.Arquejou.–Puxa!Clara estava…magnífica! Fada Plum escolhera ummaravilhoso vestido de

invernobrancodecoradocompenasefloresparaqueusassenapeça.Brocadosdouradoscircundavamocorpeteeasmangas,eoscabelosestavamtrançadosdeumaformacomplexacomfitasbrilhantesepérolas.Claranuncaantestinhasevistotãoadorável.Porumbrevemomento,defato

sesentiutãolindaquantoamãe.–Gostou?–perguntouFadaPlum.–Amei–Clararespondeu.–Pareçotão…diferente.FadaPlumsorriu.–Comoafilhadeumarainha.

CAPÍTULO11

FADAPLUM

Umbrilhantefachodeluz.Depoisumsom,umacoreumrosto.–Funcionou!–ameninadiantedelaexclamou.–Funcionou?–FadaPlumperguntou.–Minhamáquina–ameninarespondeu.–Vocêérealagora.–Eusou?–FadaPlumbaixouoolharparaasprópriasmãos.Eramsuaves,

lisasebrancas.–Sim–asseverouamenina,puxando-aparaumabraço.Foioabraçomais

calorosoecheiodealegriaqueFadaPlumjamaissentiu.–Evocêéperfeita.Essa foiaprimeira recordaçãodeFadaPlumsobreMarie,daépocaemque

eramapenasasduasnoReino.Agoraelatinhatantaslembranças!EoReinojánão era mais apenas um, mas quatro, cada um deles repleto de brinquedostrazidosàvidapelainvençãoengenhosadeMarie–aMáquina.Coma jubilosadescobertadequeaMáquinaeraumsucesso,MarieeFada

Plumcriaramdezenasedezenasdeamigosparabrincarcomelas.Bonecasdeporcelana,fantoches,atémesmoestatuetas,todoselestransformadosempessoasperfeitas,muitocontenteseávidasemexplorarseunovolar.E,vistoquehaviatantos habitantes, evidentemente eles precisaram de casas. E de lojas. E delugaresondebrincaresedivertir.Portanto,juntas,FadaPlum,MarieetodososoutroshabitantesdescobriramformasdeusarasengenhosasinvençõesdeMariepara construir cidadezinhas inteiramente novas em toda a linda paisagem. Foifácil,naverdade,depoisquederaminício.InventossimplesqueMarieelaboravanomundorealpodiamserusadosnosReinosparacriartantasoutrascoisas.Umamáquinacriadaparasoltarlufadasdevaporenviavanuvensfofasnocéu.Umfogãocomumcomalgunsajustesmecânicoseumbotãode“assarrápido”

podia produzir cookies suficientes para pavimentar doces ruas deparalelepípedos.Um arado para horta artesanal podia lavrar acres de terras em questão de

minutos.Umageladeiramecânicaproduziagelosuficienteparaformargeleirasinteiras. E o predileto de Fada Plum – o protótipo de umamáquina de fazeralgodão-docequeMariedissetersidotrazidaporDrosselmeyerdeumadesuasviagens ao exterior – produzia algodão-doce suficiente para moldar qualquerformatoimaginávele,aomesmotempo,reluzentecomovidro.Marie disse a Fada Plum que tudo que ela criava tinha um objetivo ou

lembrança especial associado a eles. E, junto comos novos cidadãos, as duasamigastransformaramapaisagemdoReinonaterradasmaravilhassaídadeumcontodefadasqueviraramosQuatroReinos.– Conte-me a história de novo? – Fada Plum costumava pedir a Marie

enquanto as duas fitavam o esplendor que se estendia além das janelas dopalácio.–Oquecadareinosignifica?Mariesorriaeseguravaamãodaamigaaoapontarparacadaumdeles.–OReinodasFlores.–Indicavaovalecobertodefloresnumaexplosãode

cores.–Comoojardimquemeupaitinhaforadasuarelojoaria.DirecionavaaatençãodeFadaPlumparaasmontanhasao longe,ondeuma

catedraldegeloseaninhavaemmeioachaléscongeladosecaminhosdegelo.–OReinodosFlocosdeNeve–Marieexplicava–,paramelembrardodia

emquevimparaapropriedadedeDrosselmeyer.Fada Plum se inclinou na janela para espiar o reino na direção oposta.

Atrações de parque de diversões se destacavam por entre as copas sempreverdejantesdasárvoresimponentes:rodas-gigantes,carrosséis,tendasdecircoetorres rotatórias. No chão da floresta, magníficas mesas de piquenique,arrumadascomlouçaparaahoradochá.–OReinodoDivertimento–Mariedizia–,emhomenagemaminhamãe.– E o nosso reino favorito? – Fada Plum insistia com avidez, os olhos

cintilantescomoaçúcar.Asduasamigasseviraramparaveroreinomaispróximoaopaláciofeitode

doces.Eraumvilarejomovimentado,pujantedevidaecorespastel.Viasfeitasdebaladehortelãsecruzavamentrecasasdebiscoitodegengibre,postesderuadepirulitoseatémesmoumafontedeaçúcardeconfeiteiro.–OReinodosDoces–Mariedizia,cutucandooombrodaamiga–,parame

lembrardevocê.AsbochechasdeFadaPlumcoravamdeorgulhotodavezqueMarielhedizia

isso.PoucoimportavaquantaspessoasMarietrouxesseàvidacomaMáquina–padeirosalegresevendedoresdefloreseatémesmocoralistasdeNatalqueiamdeporta emporta cantando suascanções festivas, sendoNatalounão–,FadaPlum sabia que era a mais especial de todas. Fora a primeira e, comoMariedizia,eraperfeita.

FadaPlumsimplesmente adoravaasvisitasda amigaaosReinos.Àsvezes,Marie trazia o senhorDrosselmeyer com ela também.A primeira vez que elevisitara,pareceuatordoadoaoveroesplendorqueMarieeFadaPlumcriaramjuntas.– Bom Deus, minha criança! – ele exclamara. – Há quanto tempo tem

trabalhadonistoaqui?–Háumtempo–Mariederaumarisadinha.–Mas,estranho,nãomeparece

tantotempoassim.–Porqueelatemanós!–FadaPlumlançaraosbraçosaoredordosombrosda

amiga.–Fizemosistojuntas.Marieéanossarainha!– Sua rainha? – Drosselmeyer perguntara, erguendo uma sobrancelha. –

Marie,eunãofaziaideiadequearealezaeraalgoqueainteressasse.Mariesorriucomtimidez.–Bem,comopalácioetodooresto,pareceu-meadequado.–Ecomtodoodireito–Drosselmeyerconcedera.–Afinal,estemundovem

da sua imaginação. É no mínimo apropriado que você cuide dele. –Drosselmeyer olhou ao redor, para o cenário espetacular, completamenteperplexo.–Éverdadeiramenteformidável.Seuspaisficariammuitoorgulhosos.FadaPlumpodiaverqueMarieestavafelizpor ter impressionadoohomem

velho.AúnicacoisamelhordoquecriarvidanosReinos,segundoaopiniãodeFada

Plum, era brincar neles. Sempre que Marie estava ali as duas meninas eraminseparáveis,rindoebrincandojuntasdemanhãatéanoite.Emcertamanhã,muito cedo, antesqueo sol chegasse anascer,FadaPlum

entrounumrompantepelasgrandiosasportasdopalácio.– Venha comigo! – exclamou para Marie. – Se não se apressar, nós

perderemos!–Estou indo, estou indo! –Marie replicou.Os patins de gelo se chocavam

contraseusombrosnapressaemalcançá-la.Escorregouedeslizoupelaponte,dirigindo-separaoReinodosFlocosdeNeve.FadaPlum,porsuavez,pareciaplanarporelacomalevezadeumapluma.–Poraqui!–FadaPlumaincitou.–Depressa!As duas meninas passaram pelo túnel que dava para a escadaria de mil

degraus até o topo da geleira doReino dos Flocos deNeve.Marie arfava embuscadear,acompanhandoFadaPlumpassoapasso.–Por…que…há…tantos…degraus?–resfolegou.–Nãopergunteamim–FadaPlumlherespondeu.–Foivocêquemfezassim.–Lembre-medefazerumaescadariacommenosdegrausdapróximavez!–

Marieriu.

Asmeninassubiramesubiram,correndoatéocumeparanãoperderemsuachance.– Estamos quase lá – Fada Plum a encorajou. – Apresse-se! Mais trinta

degraus… vinte… depois dez… até que, finalmente, asmeninas chegaram aocume do reino invernal. Flocos de neve brilhantes se avolumaram em seuscabelos e ombros enquanto continuavam a se apressar pelo gelo e pela neve.Galgaramumbancodeneveegritaramnotopoantesdeescorregarempeloladooposto,derrapandonumlagocongeladoqueficavaabaixo.–Conseguimos!–Marieresfolegava.–Nãoacheiqueconseguiríamos.–Bematempo–disseFadaPlum.–Veja!Envolveu os ombros de Marie com um braço e apontou para o céu. Os

primeirosraiosdeluzdoamanheceracabavamdesurgirporcimadasmontanhascobertasdeneve.Manchasrosaelaranjaseespalhavampelohorizonte,masbemnoalto,ondeoiníciodaauroraaindanãoalcançava,redemoinhosnebulososemamarelo,verdeeroxocomeçaramadançarpelocéu.–Quelindo–FadaPlumsussurrou.–Conte-medenovooqueéisso?–Issosechama“auroraboreal”.–Mariesorriucomorgulho.–Pelomenos,é

assimqueissoéchamadonomundoreal.Luzescoloridasqueaparecemdevidoadescargasmagnéticasnocéusetentrional.–Eaqui?–perguntouFadaPlum.–Aqui,ésimplesmente…magia–Marierespondeu.–Sempredesejeiveras

luzessetentrionaisdesdequesoubedelas,masnãoacheiqueissofossepossível.Entãomedei contadeque tudoépossível aqui.Comciência,mecânica eumpouquinhodeimaginação.Asduasamigassesentaramnanevefofa.FadaPlumserecostounomontede

neve.Obrilhodasluzescoloridasserefletianasuapeledeporcelana.–Ecomvocê–disseela.–Nadadisto seriapossível semvocê.–Abraçou

Mariecomforça.Asmeninasassistirammaravilhadasenquantoasluzescontinuavamadançar

com suavidade no alto. Por fim, as cores sumiram com o sol que surgia. Amanhãsetornouclara,eoverde,olaranjaeoamarelosumiramcompletamentenocéuazul.–Venha–FadaPlumsussurrou–,vamospatinar.As meninas riram e prenderam os patins. Levantaram-se para o lago

congelado, onde patinaram oitos perfeitos e praticaram saltos de balé sobre ogelo.Marie caiu com frequência,masnãoFadaPlum.Seusmovimentos eramtãoprecisosedelicadosquantoosdesuaépocacomobonecadecorda.FadaPlumajudouMarie todas as vezes emque ela tropeçou e lhemostrou

como fazer arabesques equilibrando-se nos patins. Giraram e rodopiaram até

que,porfim,oestômagodasduascomeçouaroncar–oquesignificavaqueerahoradoprazerprediletodelas:umavisitaàpadariadoReinodosDoces.Demãosdadas,desceramosmildegrausaospulosefizeramumalvoroçoao

longodasviasdebalasdehortelã.Osaromasdoscroissantsdechocolateedosdonutsdecanelapermeavamoar.Mariepegoudoismuffinsdemaçãcomnozesda bandeja da padaria e os colocou na cesta enquanto Fada Plum despejavachocolate quente de um imenso bule de cobre. Depois foram para o pátio dopalácioparasedeliciaremcomocafédamanhã.Reclinaram-senumgramado,tagarelandosobreabelezadasnovastrepadeirasdeflores,ecomoosguardasdesoldadinhos de chumbo eram tolos, e não seria divino sobrevoaremosReinosnumbalãodearquentemaistardenaquelemesmodia?–Adoroquandoestamosjuntas–FadaPlumconfessoucomalegria.–Como

eugostariaquevocêpudesseficaraquiotempotodo.–Àsvezestambémdesejoisso–disseMarie.Fada Plum muitas vezes pensava em como devia ser a vida de Marie no

mundoreal.Elatinhaumlindoquartolá também?Tantosbelosvestidoscomotinhaaqui?Todososbiscoitosdegengibrequepudessecomer?FadaPlumnãoguardavanenhumalembrançadasuaépocalá.Eraapenasumabonecanaquelestempos.MasgostavaquandoMarielhecontavahistóriasdecomobrincaracomela desde que eramuito pequena. De certa forma, Fada Plum sentia como sefossemmelhoresamigasdesdeocomeço.–Porquevocêtemquevoltar?–FadaPlumlheperguntou.–Porquenãofica

aqui,comigo?–Suabocaaindaestavameiocheia,maselalhelançouumsorrisoradiante, tentandoconvencê-laaficar.–Poderíamosbrincarepularedançarefazertudojuntasotempointeiro.Nuncateriaqueacabar!Mariegargalhou.–Seriamaravilhoso.–Sorveuumgoledochocolatequente.–Masomundo

realtambéméomeulugar.–Porquê?Vocênãoé rainha lá.–FadaPlumempurrouoombrodaamiga

numabrincadeira.–Masaquivocêé!–Seidisso.–Mariedeuumarisadinha.–Masexistemcoisasdequepreciso

cuidarnomundoreal.Aulaseliçõesescolares.Efizumapromessaaomeutio.–Quepromessa?–quissaberFadaPlum.–Queeusemprevoltariaparalá–respondeuMarie.– Puxa. – Fada Plum pensou nisso por ummomento. – Podeme prometer

também?–Prometeroquê?–Marieperguntou.–Quesemprevoltaráparacá?–pediuFadaPlum.–Claro!–Marieaabraçouapertado.–Jamaisadeixarei.

Fada Plum sorriu, tomada de felicidade. Levantou num salto, deixando asmigalhasdomuffindemaçãcaíremdocoloparaagrama.–Vamosverquemchegaprimeiroaocampodeflores!–exclamou.– Não é justo! – Marie riu quando Fada Plum disparou na frente. – Você

semprecomeçanafrente.As duas correram para o Reino das Flores, onde a aventura seguinte as

aguardavalogoalémdohorizonte.EassimforamtodososdiasnosReinosparaMarieeparaFadaPlum.Duas

melhores amigas, como irmãs, brincando juntas semnenhumapreocupaçãonomundo.

Certa tarde,naSaladaMáquina,FadaPlumassistiacuriosaenquantoMarieseguravaumbrinquedonovonasmãos.OvelhoDrosselmeyerestavacomelas.Todavezqueelevinha,algonovoouexcitantenormalmenteestavareservado.–Émagnífico, tio–Marieadmirouo lindoquebra-nozesqueDrosselmeyer

lhederadeaniversário.–Muitoobrigada.–Admito,meupresente tambémserve amim–Drosselmeyer respondeu. –

Estouansiosoemveroseuinventofuncionardenovo.–Claro!–disseMarie.–Eeleseráumguardaperfeitoparaopalácio.–Bem,perfeitonão–FadaPlumbrincou.–Sim,claro.–Marieencostouonariznodela.–Sóvocêéperfeita.As meninas riram, tendo partilhado dessa piada em particular tantas vezes

antes.Marie depositou o quebra-nozes na plataforma da Máquina. Depois, subiu

paragirarachaveemformadeestrelanaenormemáquina.Zuum.Clique.Vruuuuuuuuum.Amáquinazuniuganhandovidae,comumaluzbrilhante,obonecoquebra-

nozes desapareceu. Em seu lugar surgiu um soldado em tamanho real: alto eimponente,comapelemorenaeumuniformedeveludovermelhoescovado.Osoldadoquebra-nozespiscou.–Ondeestou?–perguntou.Marieapoiouumamãoemseuombro,comofaziacomcadabrinquedoaque

davavida.–Estáemcasa–disse-lhe.–MeunomeéMarie.Eoseu?OsoldadofitouosolhosdeMarie.–Phillip.–Deuumpassovacilanteàfrente.Marieoequilibrou.–Cuidado–advertiu-o.–Ganharvidarequerumpoucodeprática.

FadaPlumobservouosoldadorecobraroequilíbrio.TodavezqueMariedavavidaaumbrinquedo,seusprimeirospassoseramsempredesengonçados.Masosdelanãoforam.Orgulhava-seemsertãograciosaquantoumabailarinadesdeoinício.Nesse meio-tempo, Drosselmeyer estendeu a mão para tocar no metal da

Máquina.–Aindanãoconsigoacreditar–disseaMarie.–Asuamáquinanãousanada

alémdeenergiaavapor?– Sim. As turbinas ligam as esteiras que transportam as diferentes

engrenagensnecessáriasparamecanizarcadabrinquedo–Marieexplicou.–Ládentro, eles são montados da forma que precisariam ser combinados parapermitirquecadabrinquedosemovesse.MascomamagiadosReinos,elafazmaisdoqueisso.Elalhesdá…–Vida–FadaPlumcompletouporela.Drosselmeyer sorriu com orgulho, como um pai testemunhando um grande

feitodeumfilho.– Minha querida Marie, somente você poderia ter pensando em algo tão

inteligente.–Elaébrilhante,nãoé?–FadaPlumpegounobraçodeMarie.–Nãoseinadasobreserbrilhante.–Mariegargalhou.GesticulouparaPhillip.

–Cadabrinquedoqueganhavidaéúnicoaseumodo.–Talvezeusejaobrinquedomágicoquepermitiuqueamáquinafuncionasse!

–sugeriuFadaPlum.–Fuiaprimeira,afinal.–Talvezvocêtenharazão–considerouMarie.–Eujamaisteriapensadona

Máquina,parainíciodeconversa,senãofosseporvocê.Vocêéaminhamelhoramiga.IssodeixouFadaPlummuitofeliz.– O queme faz lembrar – Drosselmeyer anunciou de súbito. –Marie, sua

professorapediuquenosencontrássemoscomela,juntos.–Pediu?–Marieperguntoucomumaexpressãosurpresa.–Fizalgoerrado?–Não, não –Drosselmeyer a tranquilizou. –Muito pelo contrário, os seus

estudos estão exemplares. Mas ela anda um pouco preocupada com a suaexposiçãosocial.–Exposiçãosocial?–FadaPlumrepetiucomavozsufocada.– Issoparece

muitosério.–Oqueelaquerdizercomisso,tio?–Marieperguntou.– Não tenho muita certeza – Drosselmeyer respondeu. – Vamos descobrir

juntos.Estápronta?–Claro,tio.–MariesoltoudobraçodeFadaPlum.–Ireicomosenhoragora.

–Mas…–FadaPlumcomeçouadizer.Nãoqueriaqueaamigapartisseainda.–Penseiquefaríamosanjosnaneve.Edepoisanjoscomflores.Edepoisanjosdedoces.Mariedeuumarisada.– Ainda podemos fazer isso, bobinha. Voltarei assim que tiver terminado.

Enquantoeuestiverausente,porquenãomostratudoaPhillip?Vocêpodelevá-lo à fábrica de doces ou aos jardins floridos! Os lírios-de-um-dia estãoflorescendo…osseusfavoritos!Fada Plum ficou vendo Drosselmeyer guiar Marie para fora da Sala da

Máquina.– Ela está sempre tão ocupada – Fada Plum disse para Phillip. – Fico

imaginandoseaspessoasnomundorealpercebemoquantoelaéinteligente.–Eladevesermuitointeligenteparatercriadotalcoisa.–Phillipolhouparaa

Máquina.–Devemos,então,irparaafábricadedoces,comodisseMarie?FadaPlumdeudeombros.– Imagino que sim. – Francamente, estava mais interessada em começar a

fazer os adoráveis anjos de neve para surpreenderMarie quando ela voltasse.Mas depois olhou para o uniforme de Phillip e começou a rir. – Talvezencontremosalgumasnozesparavocêquebrar.Phillipbaixouosolhosparaasmãoseouniformeetambémriu.–Creioquenãosereimaisdegrandeajudanisso–admitiu.

No ano seguinte, as festividades de Natal chegaram uma vez mais àpropriedadedeDrosselmeyer.Eesseeraumanomuitoespecial,MariedisseaFada Plum. Sempre pedira uma festa no Natal ao tio, mas, este ano,Drosselmeyerforaalém.Estariaoferecendoumgrandebaileparacelebrar–pelaprimeiravezemsuamansão!–Podemeajudarcomomeucabelo?–MarieimplorouaFadaPlum.–Nunca

consigocomquefiquetãobeloquantovocêodeixa.Sepudesse,FadaPlumteriacintiladodefelicidade.–Masclaro!–respondeualegre.–Fareicomquesepareçadarealeza.Noaltodatorredopalácio,FadaPlumtrabalhoucomafincoparaprenderos

cabelosdeMariedojeitocerto.Enrolouastrançascastanhas-escurasnumcoqueelaboradonabasedanuca.DepoisteceugalhinhosdeazevinhoedefrutosqueMarie trouxera do mundo real consigo ao redor da cabeça como uma coroanatalina.–Estámaravilhoso–Marieadmirouopenteadonoespelho.–Ah,FadaPlum!

Oqueeufariasemvocê?–Oseucabeloseriaumninhoemaranhado!–FadaPlumbrincou.Marieseaproximou,comosefossepartilharumsegredo.–Venha–disse.–Vamosnosesgueirarnafestapelorelógiodepêndulo.Juntas,correramatéasaladorelógiomecanizadoesubiramnaesteirarolante.

Numpiscardeolhos,aesteiraaslevouparaoladoexterno,ondeficaramcomoduasestatuetasdelicadasnotopodorelógioalto.Nãomuito tempo antes, as duasdescobriramqueo relógiodepêndulo lhes

permitia espiar o mundo real como se fossem estatuetas pertencentes aomecanismo. Outro mistério dos Reinos descoberto por acaso. Depois disso,Mariepediraaotioquemudasseorelógioparaograndesalão,demodoqueelaeFadaPlumpudessemobservarasfestividadesanuaisdeNatalapartirdeseupontodevistasecreto.ElasabiaqueFadaPlumadoraria todaacomemoração,mesmonãopodendoparticipardelapessoalmente.–Não é fantástico?–Marie perguntou, olhandopara a festa logo abaixo. –

Tãoalegre!Tãoanimada!Nuncavitantaspessoasnumsólugar.–TambémpodemosdarumafestanosReinos!–exclamouela.–Comtodos

oscidadãosreunidosnopalácio.–Queideiamaravilhosa!–Mariebateupalmas.–Podemosterumaárvoree

presentese…ah!Marieparouderepentecomosolhosfixosnumpontoespecíficodosalãode

bailelogoabaixo.FadaPlumseguiuseuolhar.DiversascriançasdançavamaoredordaárvoredeNatal.Riameconversavam

enquantogiravam.–Crianças!–Mariearquejou.–Titionãodissequehaveriacriançasnafesta.

Penseiqueseriamapenasadultos.Masolhe!Euosconheço!Jáosvinacidade,sãodaminhaidade!Ah,quedivertido!–Achamesmo?–FadaPlumpressionouoslábios.–Imaginoquepareçam…

simpáticos. – Na verdade, achou que as crianças pareciam bem comuns. Asroupas eram simples, e os cabelos não estavam ajeitados tão elegantementequanto os de Marie, que ela arrumara. Qualquer que fosse a dança queexecutavampareciaboba,mastalvezfosseassimqueascriançasnomundorealbrincavam. Jamais encontrara outra, a não serMarie. Então, não havia comosaber.–Titiodeve terqueridome surpreender–Marie continuouansiosa.–Devo

meapressarparadesceratélá,paranãoper-dê-losantesquevãoembora.–Ah…Masjávaiemboratãocedoassim?–FadaPlumperguntou,umtanto

decepcionada.–Penseiquefosseficarumpoucomais.– Mas eu… –Marie começou a dizer. A esteira rolante seguiu em frente,

deixando-as de volta na sala do relógio. – Pensei que o motivo de você terarrumadomeuscabeloseraparaqueeufosseàfesta.–Eé!–FadaPluminsistiu.Esforçou-separaencontraraspalavrascertaspara

explicar o que sentia. – É só que…o tempo passa diferente aqui. Parece quevocê se ausenta por séculos quando vai embora. Eu queria brincar um poucomaisantesdevocêir.ÉvésperadeNatal.Mariepareciasurpresaanteaconfissãodaamiga.–Parecemesmotantotempoassimquandonãoestouaqui?–perguntou.FadaPlumassentiu.–Podeficar,porfavor?Sóumpouquinho.Prometo,ascriançasaindaestarão

nobailequandovocêvoltar.Marie olhou com anseio através do vidro embaçado que dava para o salão

abaixo.Ascriançasestavamdançandoemcâmeralenta.EntãosuspirouesorriuparaFadaPlum.– Acho que posso ficar um pouquinho mais. Sinto muito. Eu sabia que o

tempo semovia de umamaneira diferente aqui, mas jamais pensei em comovocêsesentiaenquantoeumeausentava.Oquegostariadefazer?Ah!Talvezpossamosbrincardetrocarderoupa!Possoatéfazeralgunsvestidosnovosparanóscomamáquinadecosturadebrinquedoque trouxedaoficinadomeu tio.Podemostervestidosdegala!–Quedivertido!–FadaPlumbateuaspalmasdasmãos.Pordentro,sentiao

alívioseespalharporqueMarieconcordaraemficar.–Vamosficarlindas.–Comoirmãs.–MarieencostouonariznodeFadaPlum.–Comorainhas–concordouela.

CAPÍTULO12

CLARA

Uma trombeta soou, anunciando o início da peça.Centenas demoradores dosReinosestavamreunidosnoimensoteatro,sentadosdiantedeumenormepalco.Mas todos os olhos estavam concentrados não no palco,mas no terraço ondeClaraestavasentadaaoladodeFadaPlumedePhillip.– Neste dia significativo na história dos Quatro Reinos – anunciou Shiver

audivelmente –, temos o orgulho de lhes apresentarClara Stahlbaum, filha daRainhaMarie!Uma enorme aclamação se elevou da multidão. Cidadãos acenaram em

adoração,epaisseguraramosfilhosnosombrosparaveremmelhoraprincesa.Clara retribuiu os acenos, sentindo-se um pouco constrangida. Não estava

acostumadaatertodasasatençõesvoltadasparasi,muitomenosadeumreinointeiro.–Oqueestãoencarando?–sussurrouparaFadaPlum.–Você–FadaPlumrespondeucomumsorriso.–Vocêéparecidacomsua

mãedospésàcabeça.Clarasentiuumaondadeorgulho.As luzes diminuíram de intensidade, e um coro de “shhhh” percorreu a

multidão quando as cortinas se levantaram.Uma bailarina solitária vestida deprincesa surgiu com graciosidade sob a luz dos holofotes. Começou a dançar.Pirouettes,arabesqueseattitudes.Seusmovimentoseramadoráveis,mastristes.AmúsicasooumelancólicaparaClara,comoseabailarinaestivessesolitária.FadaPlumseinclinouparapertodela.–ApeçacontaahistóriadosQuatroReinos–explicounumsussurro.–Como

suamãecriouonossomundo.Naorquestra,umflautimcomeçouatocarmaisalto,eospassosdabailarina

princesaseaceleraram.Seusbourréssetornarampirouettes.Seuspassos, jetés.Amúsica se avolumou, e, com o suave crescendo de um címbalo, o palco seencheu de faíscas mágicas. A expressão da princesa foi da tristeza à alegria

quandoergueuosbraçosgraciososemdireçãoaocéu.Flocosdenevecintilantescaíramdecima.–OReinodosFlocosdeNeve–FadaPlumsussurrouparaClara.Abailarinachutouoar.Florescoloridasbrotaramdochão.–OReinodasFlores–prosseguiuFadaPlum.Então,umpanodefundocomdocessedesenrolouatrásdabailarinaprincesa.–OReinodosDoces!–exclamouClara.Abailarinacontinuoua saltareadançarao longodopalco.Acadachutee

pirueta,maisenfeitesgloriosossurgiam.Então, um grupo de bailarinos entrou pelas laterais, todos vestidos como

brinquedos e bonecas. Seus figurinos eram incríveis: rosa e dourado giravamdelicadamente com as flores e açúcar e cristais.Mas, pormais adoráveis quefossem,seusmovimentosnãoeram.Chavesdedarcordaseprojetavamemsuascostas,eadançadeleserarígidaemecanizada.–Éassimquecomeçamos–sussurrouFadaPlum.–Comobrinquedossem

vida.No palco, a princesa flutuou até um dos dançarinos. Ele estava vestido de

vermelho e preto: um soldadinho de brinquedo robótico.Comummovimentoelegante,abailarinaarrancouachavededarcordadassuascostas.Nomesmoinstante,osmovimentossetornaramgraciososefluidos.Elesegurouamãodabailarinae,juntos,executaramumdelicadopásdedeux.Então, a bailarina começou a retirar a chave das costas de todos os

brinquedos!Elesganharamvida,dançandocomalegriaàmedidaqueamúsicaiaseintensificando.Derepente,amúsicamudou.Violinoseflautassecalaram,eumoboésinistro

ecoou em todo o teatro. Uma nova dançarina entrava no palco. Ela avançavacom pernas de pau compridas, os cabelos cacheados ruivos pendiam numatorrenteaoredordorosto.Elavestiaumacrinolinaeumamáscaraassustadora.Osoutrosbailarinosseacovardaramcommedo.–MãeGinger?–Claraperguntoubaixinho.–Aprópria–FadaPlumconfirmou.Enquanto os dançarinos se escondiam, somente a princesa permaneceu sem

medo.Aproximou-se da assustadoraMãeGinger e removeu sua chave de darcorda. No mesmo instante, a mulher horrenda ganhou vida. Derrubou a belaprincesanochão!Minúsculosbailarinosvestidosderatoseespalharamapartirdasaiadela,atacandoosdemaisdançarinosdopalco.–FoiessaabatalhadeMãeGingeredosratos?–perguntouClara.–Sim.–FadaPlumassentiusolenemente.–Mulherabominável.Nãohánada

dematernalnela.Elacomeçouessaguerra.–FadaPlumseaproximoumaisdo

ouvidodeClaraparasussurrar:–Esperoquesejavocêaquelaaacabarcomela.A bela princesa bailarina escapou pela lateral do palco, e os dançarinos de

brinquedo se reuniram na valente guerra dançante contra Mãe Ginger. Ratospularam aqui e acolá, alguns se lançaram ao ar de forma acrobática, outrossaltaramsobrebrinquedosenquantoelesatacavam.Umaneblinacobriuopalcoatéqueapenasassilhuetasdosbailarinosficaramvisíveis.Então,numostentosotoquedetrombetasMãeGingereseusratosrecuaramenquantoosdançarinosdebrinquedo comemoraram. Saíram vitoriosos!A regentemaligna e seus lacaiosforambanidosparaasruínasdoQuartoReino.A multidão ficou de pé, comemorando e aplaudindo. Clara também bateu

palmas,masestavaconfusacomoqueFadaPlumhavialhedito.–Nãoentendo–disse.–Oquequisdizercom“esperoquesejavocêaquelaa

acabarcomela”?FadaPlumolhouaoredor.Todososcidadãos,atémesmoShivereHawthorn,

estavamdistraídosaplaudindo.Osbailarinosnopalcosecurvaram.FadaPlumrelanceouPhillipeassentiu.–Venhacomigo–sussurrouelaparaClara.

CAPÍTULO13

FADAPLUM

– Venha comigo! – Marie encorajou Fada Plum certa manhã nos Reinos. –Tenhoumasurpresaparavocê!–Umasurpresa?–FadaPlumperguntoucom…bem,surpresa.– Isso! –Marie subiu puxando a amiga pelos largos degraus do palácio. –

Umacoisaquefizparavocênopalácio.–Mascomo?–FadaPlumtropeçavaaotentaracompanhar.Nãoeracomum

queMariefossemaisrápidadoqueela.–NãoestivemosjuntasotempointeirosemprequevocêveioaosReinos?Mariepiscouparaela.–Istoéespecial.Quismantersegredoatéestarpronto.ChegaramaumconjuntodeportasduplasqueFadaPlumjamaisviraantes,e

Mariesevirouparaela.–Fecheosolhos–sussurrou.–Nãoosabraatéeumandar.Fada Plum fez como lhe foi dito, e Marie a guiou para dentro da sala

misteriosa.–Muitobem–disseMarie.–Agora!FadaPlumabriuosolhosearquejou.Estavamnumaimensasaladostronos,

novíssima no palácio. Marie deve ter passado séculos aperfeiçoando-a. Nasparedeshaviadesenhoselaboradosdereluzentesmecanismoseengrenagensdeouropuro.Colunasdemármoresustentavamarcosecontrafortesdecorados.Oespaçotodoera iluminadopela luzdevelas,refletindomilharesdeminúsculoscristais pensos em lustres majestosos. E precisamente posicionados diante dequatrojanelasqueiamdotetoaochãohaviaquatrotronosimponentes,defrenteparacadaumdosreinos.–Oqueéisto?–perguntou,maravilhada,FadaPlum.–Oquevocêcriou?–Nãoconsegueadivinhar?–Marieperguntouanimada.–Éasaladostronos!–Paramim?–FadaPlumestavaconfusa.–Masporquê?Vocêéarainha.–Porque–Marieexplicou,batendoaspalmasdasmãos–vocêmerecealgo

especialegrandioso!Umasalaàalturadarealeza!As facesdeFadaPlumseenrubesceramdeprazer.Marieplanejava torná-la

rainha também, para que pudessem governar os Reinos juntas? Fada Plumjamais pensara em simesma como rainha.Mas agora que o fazia, ah, pareciaalgomaravilhoso!–Queadorável!–exclamouparaMarie.–Nãoconsigoacreditarque…Mas,depronto,secalou.–Masporqueháquatrotronos?–perguntou.Foi então que Fada Plum notou três figuras na sala com elas. Novos

brinquedosqueganharamvidaequeelajamaisviraantes.Estavamsentadosemcadaumdostronosdefrenteparaasjanelase,paraFadaPlum,elespareciam…diferentes.–Podemviragora!–Marieoschamou.–VenhamconhecerFadaPlum.– Ah, finalmente! – disse o primeiro, descendo do trono. Ele era jovial e

corpulento, coberto por mantos feitos inteiramente por flores vibrantes. Atémesmodeseuscabelosbrotavamrosas.–Hawthorn,aseudispor–apresentou-separaFadaPlum,segurando-lheamãoparaapertá-lacomvigor.–Umprazer,éumprazerconhecê-la.–Estou…encantada,comcerteza–FadaPlumgaguejou.Asegundafiguraseaproximouparacumprimentá-la.– Shiver – disse, apresentando-se com uma reverência pronunciada,

permitindoqueacasacaprateadaresvalassenochão.Ondequerqueeletocasse,cristaisdegeloseformavam.–Éumahonraconhecê-la,FadaPlum.Marienoscontoutantascoisasaseurespeito.–Contou?–FadaPlumperguntou.Oque estava acontecendo?Quemeram

essaspessoas?Por fim,aúltimafiguraapareceu.Essaeraumamulher,comumvestidode

babadoslaranjaevinhocomabarradecoradacomborlasdecortinas.Oscabelosencaracoladosruivoseramfofoseestavampresoscomumafitaamarela.–EeusouMãeGinger–amulheranunciou.Avozpareciamaisvelha,mais

direta.–Émaravilhosoconhecê-la,querida.VocêétãoadorávelquantoMarieadescreveu.FadaPlumolhouparaostrêsedevoltaparaMarie.–Sintoque…desculpe,masnãoestouentendendo–confessou.–Estessãoosseusnovosamigos!–exclamouMarie.–Euoscrieiparaque

sejamosregentesdosquatrodiferentesreinos!–Regentes?–FadaPlumperguntou.MariesegurouasmãosdeFadaPlum.Pareciaresplandecerdefelicidade.– Venho pensando já há algum tempo… Você me ajudou a dar vida aos

Reinos,equeroqueoadministrecomigo.Masnãosereicapazderetornarcomafrequência que fazia, eme pareceu injusto pedir a você que governe todos osReinossozinha.Porissocrieitrêscompanheirosparavocê.Éperfeito,entende?MariesevirouparaHawthorn.–Hawthornéo regentedoReinodasFlores.Eleéum jardineiroexcelente,

assimcomoofoimeupai.AsbochechasdeHawthorncoraram.–Ah,não,parecomisso.Decertonãopossosertãohabilidosoquantoseupai!–Vocêé,sim–Marieinsistiucomumsorriso.Virou-separaShiver.–Shiver

éoregentedoReinodosFlocosdeNeve.– Que faz com que se lembre do dia em que chegou à propriedade de

Drosselmeyer. – Shiver assentiu, satisfeito. –Estou ansioso por conhecer essesenhorDrosselmeyer,apessoaemcujahomenagemvocêmecriou.– E logo o conhecerá, prometo! – disseMarie. Virou-se para a mulher de

cabelos ruivos.–EMãeGingeréa regentedoReinodoDivertimento.Penseinesse nome porque minha mãe sempre fazia biscoitos de gengibre para asminhasfestinhasnahoradochá.Eramosmeusprediletos.–Sãoosmeustambém–MãeGingerrespondeucomafeto.MarieseaproximoumaisdeFadaPlum.–Sabeoqueissoatorna?–perguntou.FadaPlum abriu a boca,mas nenhum som saiu. Pela primeira vez na vida,

estavasempalavras.– Isso a torna a regente do Reino dos Doces! –Marie gritou, abraçando a

amigaedandopulinhos.–Nãoéperfeito?Ah,FadaPlum,vocêserátãofeliz.Faremosumapeçadeteatroeumbaileetudoomais!EsteéumnovocapítuloparaosReinos,comvocêbemnocentrodetudo!A mente de Fada Plum girava enquanto Marie a empurrava. Queria muito

estarfelizpelaamiga.Masnadadaquilofaziasentido.–Aindanãocompreendo–disselentamente.–Nãoserámaisanossarainha?–Ah,não!Não,não,não.Aindasereiasuarainha–Marieatranquilizou.–É

que,comovoucomeçarnocolégionesteoutono,nãopodereivoltaraosReinoscomtantafrequência,eeu…–Colégio?–FadaPlumainterrompeu.–Vaiparaumcolégio?Masporquê?Marieriu.–Para aprender, claro.Todos frequentamo colégio.Bem, talvez não todos.

Mas todos vão à escola. Para aprender e para trabalhar e para educar suasprópriasfamíliasumdia.–Ah.–FadaPlumpensounissoporummomento.–Vocênão…Nãogostoudasurpresa?–MarieconfundiuahesitaçãodeFada

Plum com desaprovação. –Não está feliz?Ah, por favor, diga que sim, FadaPlum.Penseinistotudoporvocê!–Claroquegostei.–FadaPlumnãoqueriadesapontaraamiga.–Équetudo

issoé…tãoimpressionante.–Vocêiráamar,podeacreditar.–Marieaabraçoudenovocomforça.–Você

seráabelaregentedoReinodosDoces.– Bela, de fato! – Hawthorn entoou. – A mais bela regente dos Reinos! –

Cobriuabocacomumamão.–Semquererofender,claro,MãeGinger.MãeGingerergueuumasobrancelha.–Nãomeofendeu,meubomhomem.Aliviado,Hawthornprosseguiu.–Serámuitodivertido!OsQuatroReinosficarãobememnossasmãos.–Hawthornestácerto.–ShivertocounobraçodeFadaPlum.Osdedosdele

eram como gelo. – Juntos, nós quatro devemos cuidar dosReinos enquanto anossarainhaestiverausente.–Eéoquefaremos.–MãeGingerseaproximouesegurouasmãosdeMarie

nassuas.–NósficaremosfelizesemcuidardosReinosnasuaausência.Fada Plum fitou os três novos regentes. Eles de fato pareciam amigáveis,

concluiu.Sóprecisariaseacostumar.MasseMarieacreditavamesmoqueseriamelhor assim, com certeza ela poderia fazer dar certo.Afinal, era a primeira.Perfeita, comoMarie sempre dizia. Que dificuldade teria em ensinar aos trêsregentesosdetalhesenvolvidosnoscuidadosdosReinos?MãeGingerpareceusentiroolhardeFadaPlumsobresi.Amulherseviroue

lhelançouumsorrisoestranho.FadaPlumrapidamentedesviouoolhar.Dariaomelhordesi.

CAPÍTULO14

CLARA

FadaPlumconduziuClaraePhillipporumaescadaespiralada.Aaclamaçãoeos aplausos da plateia do teatro ficaram para trás à medida que desciam edesciamcadavezmais,atéquetudooqueconseguiamouvireramapenasseuspassos nos degraus de pedras. Lâmpadas de gás tremulavam nas paredes,fazendocomquesuassombrasdançassem.Láembaixo,chegaramaumapesadaportade ferro.FadaPlumsubitamente

agarrouobraçodeClara.– Não pode contar a ninguém o que vou lhe mostrar – sussurrou com

veemência.Claraassentiu.–Prometo.–Suamãenãoeraapenasanossarainha–FadaPlumexplicounumtomde

vozbaixo.–Elatambémfoianossacriadora.Elanosfez.Clarafranziuocenho.–Nãoestouentendendo.– Éramos apenas brinquedos antes – Fada Plum continuou. – Objetos sem

vida com que as crianças como você brincavam. Então, sua mãe apareceu emudoutudo.Elanosdeuvida.Comisto.FadaPlumempurrouapesadaporta,abrindo-a,easdobradiçasrangeramnum

protesto.Logoatrásdelahaviaumasalacavernosarepletademaquinários.Clarajamais vira algo semelhante antes. Passar por aquela soleira foi omesmo queentrarnasengrenagensdeumaimensamáquina.Mastudoestavaestranhamentesilencioso. Pistões e rodas dentadas estavam de prontidão; correias e poliaspermaneciaminertesdemaneiraatípica.Asúnicascoisasquesemoviameramumasériederodas-d’água,girandomuitodevagar.Enocentrodetudohaviaumtubo cônico comprido apontado para uma plataforma. A máquina sibilavasoltandovapor,àesperadealguém,dealgoqueaativasse.–AMáquina–anunciouFadaPlum.

Claraobservouocômododeolhosarregalados.–Istofoi invençãodaminhamãe?–perguntouincrédula.Clarasabiamuito

bemoquantoamãeforatalentosacomsuasinvenções.Masomecanismodiantedelesera tãocomplexo,visivelmentepoderoso.Clara não fazia ideia deque amãeforaumainventoratãoengenhosaapontodecriar…aquilo.–AMáquinanostornoureais.–FadaPlumpassouamãopálidaaolongodo

metallisodamáquina.–Nosdeuvidaehumanidade.Tudooquevocêtem,nóstemos.Sentimentos:alegria,tristeza,raiva…–Amor–Phillipintercedeudesúbito.ClaraeFadaPlumofitaramsurpresas.Envergonhado,Phillipdeuumtapinha

nometaldamáquina.Ela acionouumaválvula,que soltouumvapor sibilantenele.Philliptossiu.–Ah, sim,meubomcapitão,amor também–FadaPlumconcordou.–Mas

nãotemosmaisaúnicacoisadequeprecisamosparaqueelafuncione.–Achave–disseClara.– Como pode ver. – Fada Plum apontou para uma pilha enorme de chaves

descartadasaoladodopaineldecontrole.–Semachave,aMáquinapermaneceadormecida; os Reinos, paralisados. Mãe Ginger está na fronteira e os ratos,prontosparaentrar.OqueaconteceucomoQuartoReinopodeaconteceraqui.Tudooquesuamãecrioupodeserdestruído!–Não!–Claraexclamou.–Issonãopodeacontecer.ClaraestudouafechaduraqueoperavaamaravilhosaMáquina.Pegouacaixa

emformatodeovodabolsaeolhouparasuafechadura.Combinavam.–Éamesma!–Claraconstatou.–Minhamãenãopodiavoltar,porissome

deuachave!Talvez essa seja a mensagem dentro da caixa!, Clara pensou desvairada.

TalvezmamãesoubessequeosReinoscorriamperigoemeenviouparasalvá-los.Obilhetedizia:“Tudooquenecessitaestádentro”.SeráqueelasereferiaatudodequeeunecessitavaparasalvarosReinos?– Esperamos e esperamos pela volta de suamãe para podermos reiniciar a

Máquina–disseFadaPlumcomgravidade.–Maselanuncaretornou.Eagoratemoqueessachaveestejaperdidaparasempre.–Não!Nóspodemosrecuperá-la.Temosquerecuperá-la–Clarainsistiu.FadaPlummeneouacabeça.–Éextremamentecontraoprotocoloseoporaosdesejosdosregentes.–Masequantoaosdesejosdeminhamãe?–Claraargumentou.IssofezFadaPlumpararparapensar.–Bemobservado,minha querida – disse depois de um tempo demorado. –

Muitobemobservado.

Clara e Phillip aguardaram ansiosos enquanto Fada Plum parecia ponderarsobre as palavras de Clara. Por fim, a bela regente sorriu. As faces coradasbrilhavamnaumidadedovaporemanadopelaMáquina.–Oprotocoloestásuspenso!–declarou.–Ah,obrigada,FadaPlum!–Claraaabraçou,contente.–Phillip?Osoldadobateuoscalcanhares,emposiçãodesentido.–VossaMajestade?–Virácomigo?–Clarapediu.–AoQuartoReino?Phillipassentiu.– Uma dúzia dos meus melhores homens estará reunida no pátio ao

amanhecer.Entraremosesairemos,amissãoestarácumpridaatéocairdanoite.Claradeuumsorrisoamplo.Conseguiriam!Recuperariamachavedamãe!MasFadaPlumaindapareciapreocupada.–Clara,estádispostaaarriscarsuavidapornós?Claraassentiu,determinada.–Temosquepegaressachave.Pelobemdetodosnós.Aoouvirisso,FadaPlumsegurouorostodeClaraentreasmãos.Seutoque

eragentil,masfirme.ApeleerafriacomomármorenasfacesdeClara.–Vocêtambémtemabravuradela–disseFadaPlumcomadmiração.–Que

orgulhoelateriadafilhacorajosa.Umasensação imensadegratidãoseapossoudeClara.Hánão tanto tempo,

eladesconheciaaexistênciadetudoaquilo.Masagora,dependiadeles–dela–salvá-los.Fazeroqueamãehaveriade

quererfazer,masjánãopodia.Manterseusonhovivo.IriamsalvarosQuatroReinos.

Clara ePhillip estavamdiantedaponte levadiça.Atrásdeles, umadúziadeseusmaisvalentes soldados, todosprontos.E, à frentedeles,dooutro ladodaponte, jazia o seu destino: o Quarto Reino destruído, envolvido em neblina eincerteza.– Eu gostaria de ir com vocês – sussurrou Fada Plum para Clara. –

Compreendequenãopossoservistaindocontraasordensdosoutrosregentes?Claraassentiu.Vestiacomorgulhoouniformedeumsoldadoemmissão.–Compreendo–disseaela.–Mas tenho um emissário para auxiliá-los em sua busca – continuou Fada

Plum.–Umexcelentenavegadoraquemconfiominhavida.FadaPlumolhouaoredor.

–DewDrop?–chamou.–Ah, não – Phillip gemeu quando umaminúscula fadinha flutuou até eles

numcrepitanterastrodefaíscas.–Vocêdissealgumacoisa?–DewDropperguntou,jogandoneleumborrifo

deáguamágico.–Nãoconseguiouvir.–Quelinda!–exclamouClara.Nuncaviraumafadadeverdadeantes.DewDroppousounoombrodela.AvaliouorostodeClara.–Nãopossodizeromesmo–replicou.–Oquedisse?–Claraperguntou,surpresa.–DewDrop–FadaPlumadvertiu–,comporte-se.–Oquê?–DewDropreclamou.–Acheiqueelaseriamaisalta!FadaPlummeneouacabeçaesevirouparaClaraeparaPhillip.Mesmona

luzfracadoiníciodamanhã,alindapeledeporcelanadaregentereluziacomopoeiraestelar.–Rezopeloregressoemsegurançadevocês–disseaClara.–Cuidem-se,e

cuidadocomaMãeGinger.–Podedeixar–Claraprometeu.

CAPÍTULO15

FADAPLUM

Comopassardotempo,FadaPlumacabouseacosumandocomapresençadosoutros regentes. Cinco anos já haviam se passado desde queMarie começaraseusestudosnocolégioemLondres.SuasvisitasaosReinossetornarammenosfrequentes, apesar de Fada Plum parecer sentir sozinha o impacto total daausênciadesuaqueridaamiga.NuncamaisascoisasforamasmesmasdesdeosvelhostemposemquehaviaapenasFadaPlumeMarie.MasacompanhiadosregentestornouosperíodosentreasvisitasdeMariemenossolitáriose,devezem quando, Fada Plum se esquecia por alguns instantes de que eles nãoestiveramsempreali,administrandoosReinoscomela.Defato,FadaPlumsesentiusurpreendentementegratapelopapelnaturalde

líderquecumpria.Apreciavaseurecém-adquiridoprestígio.OstrabalhadoresdoReinodosDocesatendiamseuspedidosdepronto,construindonovoscaminhosde balas de hortelã, preparando banquetes abundantes de doces, até mesmorepintando a padaria predileta deMarie para combinar com as cores de FadaPlum.Eficavamfelizesporfazê-lo!Todosospedidoseramrecebidoscomumsorriso alegre e satisfação por serem capazes de agradar à bela regente deles.Fada Plum deduziu que devia ser uma líder natural para ser amada de talmaneira.Os outros regentes executavam suas tarefas com semelhante decoro.

Hawthorneraumpoucoestabanado,FadaPlumconsiderava,mastinhamesmoum toque mágico com as flores. Botões floresciam sob seus passos todas asvezes em que ele caminhava em ambientes externos. E, apesar de serincessantementeexaltado,tratavaFadaPlumcomomaiorrespeito.Atéchegaraacriarumaflorapenasparaela–umcruzamentoentreumapetúniaeumaflorde ameixeira que batizou de Petúnia Açucarada. Fada Plum se sentira tãohonradaqueordenaraquebuquêsdasuaflorespecialfossementreguesnosseusaposentostodasasmanhãs.Shiver, eladeduziu, eramais reservado.Eleobservava seu reino apartir do

tronoporhoras ehoras, fitandoohorizonte,perdidoempensamentos.Devezem quando, apontava um dedo numa direção e redirecionava uma nuvem deneveparaaspergirumanovaáreacomflocosfrescos.Mas,emgrandeparte,elepermanecia quieto e pensativo – exceto na vez em que foi patinar com ascriançasecaiunumburaconogelo.Depoisdisso,ficoureclamandoporhorasafio sobre a experiência humilhante. Custara-lhe muito para que desgastasse oexcessodepingentesdegelodemodoanãoarrancaracidentalmentepartesdeseuscabelosebarbacongeladas.FadaPlumsedivertiraporumasemanainteiracomatolicedesseincidente.AúnicaregentecomaqualelanuncasesentiraàvontadeforaMãeGinger.A

velhamulhererabastanteinofensiva.Cuidavadosseusafazeres,gerenciandoosjogos e os festivais no Reino do Divertimento, ainda que Fada Plum nãoconseguisseselembrardeumdiaemqueMãeGingerlhepareceraremotamentedivertida.MasoqueFadaPlumnãoconseguiasuportareraaatitudedamulhertodavezqueMarievisitavaosReinos.EnquantoFadaPlumsesentiaextasiadaem ter a amiga de volta, mesmo que por poucas horas, Mãe Ginger sempreparecialoucaparaqueMarieregressasseàsuavidanomundoreal.–Vocênãotemqueestudar?–perguntava.Ou:–Emqueinvençõesvocêtem

trabalhado?Decerto elas exigem sua total atenção. – E o pior era quando elapressionava Marie sobre possíveis pretendentes: – Ninguém conquistou seucoração ainda? – Mãe Ginger a atormentava com insistência. – Uma moçaadorávelcomovocênãodeveriapassaravidasozinha.–Elanãoestásó.–FadaPlumsempreintervinhaparadefenderMarie.–Ela

temanós.EaosReinos.Comoumarainhapodesesentirsó?MãeGingerapenassacudiaacabeçaemdesaprovação.FadaPlumnãopodia

deixardepensarqualseriaomotivoquealevavaafazertantasperguntassobreavidadeMarienomundoreal.Oquehaveriadesertãointeressantenissoparaavelhamulhersemostrarsempre tãoávidaemmandarMariedevoltapara láomaisrápidopossível?Noentanto,bemnoíntimo,FadaPlumsabiaquehaviaumfundodeverdade

nas palavras de Mãe Ginger. Marie tinha crescido e se tornado uma moçaadorável. Mesmo quando não trajava roupas majestosas, uma aura pareciacircundá-la.Suamerapresençaerainspiradora,gentilegenerosa.Seaspessoasdos Reinos adoravam Marie tanto assim, o que as pessoas no mundo realpensavamdela?–Comoé lá?–FadaPlumperguntouumanoite, quandoMarie estavapara

começarsualongacaminhadapelocorredornointeriordacascadaárvore.–Nomundoreal?– É maravilhoso – respondeu Marie. Refletiu por uns instantes. – Mais

concreto, imagino.Mais sério. Aqui, nos Reinos, eume sinto ilimitada.Mas,quando estou lá, sinto como… se estivesse trabalhando para algo. Para umafinalidade.FadaPlumfitouolongocorredor.Oqueeraaquelepontodeluzaofimdele?–Possoircomvocê?–pediu.–Gostariadevercomoé.Mariemeneouacabeça.–Nãocreioquevocêpossa–admitiupesarosamente.–Massempresaímospelorelógiodepêndulo–FadaPlumobservou.–Parao

salãodebaile.–Issoédiferente–Mariedissecomtristeza.–Acreditoque,quandoestamos

olhandopeloportaldorelógio,naverdadesomospartedele.AmagiadosReinosnos protege.Mas sair pelo corredor é diferente. Tentamos uma vez, hámuitotempo,levaralgodaquiparalá.Nãodeucerto.AscoisascriadasnosReinosnãopodemexistirnomundoreal.Creioquevocêvoltariaaserumaboneca.–Umaboneca?–FadaPlumrepetiucomdesgosto.–Puxa.Marietocounasfacesdaamiga.–Oseulugaréaqui–tranquilizou-a.–Ondeébeloeperfeito.Omundoreal

podeserconfusoàsvezes.Seulugaréaqui,ondesempretudoéfeliz.FadaPlumapoiouasmãossobreasdeMarie.– Sou mais feliz quando você está comigo – confessou. – Sinto-me…

diferente. Sinto saudades do passado, quando costumávamos brincar juntascomoirmãs.ApreocupaçãoatravessouorostodeMarie.–Não está contente comosoutros regentes?Pensei que ficaria.Euos criei

paraquelhefizessemcompanhia.–Ah,sim,elesfazem.–FadaPlumrefletiu.–Aomododeles,suponho.Mas

elesnãosãovocê.Nãosãoaminhafamília.–Asuafamília?–Marierepetiu.–Isso.–FadaPlumassentiu.–Écomovocêdisse:estivemosjuntasdesdeo

início.AntesmesmodosReinos.AntesatédacasadeDrosselmeyer.UmaexpressãodistantesurgiunosolhosdeMarie.–Parecequefoitantotempoatrás–sussurrou.–Umavidadiferente.Umabadaladasoouemalgumlugaraolonge.Talvezatémesmonorelógiode

pêndulonosalãodebailedeDrosselmeyer.MarieolhouparaofimdocorredoredepoissegurouasmãosdeFadaPlum.–Tenhoqueiragora.Masprometo,voltareilogo.JáéquaseNatal!Eteremos

umagrandecomemoração,comoasfestasnacasadetitio.–Deuumapiscadela.–Talvezeuatépossapensarnumasurpresa,emhomenagemaopassado.

AvésperadeNatalchegou.Anevecaiucomsuavidadenasjanelasdopalácio,cobrindoosQuatroReinoscomummantodeserenidadeinvernal.Marieacabarade retornar, como havia prometido. Usava um lindo vestido de baile verde edourado,prontaparaparticipardascomemoraçõesnatalinasdeDrosselmeyer.Mas antes reunira os regentes na sala dos tronos com a promessa de um

presenteespecial.FadaPlumreluziadeexpectativa.AvésperadeNatalsempreeraumaépoca

mágica,anoitepelaqualmaisansiava.Nãoporcausadaárvoreoudaneve,nemmesmo pelos presentes, mas porque sabia que, nessa noite, dentre todas asnoites,Mariesempreretornava.E por mais que Marie ainda não soubesse, Fada Plum tinha uma surpresa

especialparasuaqueridaamigatambém.– Tenho presentes! – Marie exclamou para os regentes reunidos, com um

sorriso afetuoso e o rosto corado. – Presentes especiais que projeteiexclusivamenteparavocês.Entregouumpresentebelamenteembaladoparacadaumdeles.Hawthornabriuoseucomgosto.–Sementes!–exclamou,segurandoumfrascorepletodesementesdeflores

dascoresdoarco-íris.–Nãosãosementescomuns–explicouMarie.–Sãosementesexóticasque

meu tio Drosselmeyer trouxe de suas viagens aos distantes países tropicais.EssasfloresnãoconseguemflorescernoclimafriodaInglaterra.Masaqui,nosReinos,penseique…–Seráumahonra!–prontificou-seHawthorn.–Cuidareidelaspessoalmente

emseucantinhopróprionoReinodasFlores.ElascrescerãomaislindasdoquequalqueroutraflordosReinos!Mariesorriucomalegria.–Eusabiaquevocêficariacontente–disse.Shiverfoioseguinte.Abriuseupresentecomcuidado,revelandoumdelicado

relógiodebolsodevidro.Acaixabrilhavacomogeloeomecanismodointeriordopequeninorelógio,clicandoegirandosemparar,eravisívelatravésdovidrotransparente.–Eumesmaofiz–Marieexplicou.–Ovidromefazlembrardogelo.Não

consigotrabalharcomgelonomundoreal.Masconseguilhedaralgoqueaindapareçamágicocomo…– O Reino dos Flocos de Neve – Shiver concluiu a frase por ela. Uma

minúsculalágrimacongeladaseformounocantodoseuolho.–Élindo,minha

Rainha.Obrigado,obrigado.Euoguardareicomcarinhoparasempre.MãeGingerolhouparaMarie.–Éaminhavez,querida?–perguntou.–Sim–Marierespondeu.–Porfavor.MãeGinger abriu a caixa e oglitter do delicado embrulho de brocado saiu

voandoatéochão.Dentrodelehaviaumamatriosca.MãeGingeraabriucomcuidado,revelandomaisumabonecadentrodela,edentrodessamaisumae,emseguida,mais uma – cinco bonecas no total, cada uma delasmenor do que aanterior.Asmaiores estavam pintadas demãe e de pai e asmenores eram osfilhos,ummeninoeumamenina,eoúltimo,umbebê.–Encontrei-asnumalojadebrinquedos–Marieexplicou.–Nãoseiporque,

mas me fizeram pensar em você. São tão lindas. Algo que minha mãe teriaadorado.Gostou?PelaprimeiravezemqueFadaPlumpodiaselembrar,viuaexpressãodeMãe

Gingersesuavizar.–Sim–declarou,evidentementeemocionada.–Obrigada.FadaPlumfoiaúltima.Abelaregentevirouopresentenasmãos.Pequenos

alfinetesestavamespetadosemsuaslaterais.–Abra–Marieaencorajou.–Vamos.FadaPlumlevantouatampa.Numalufadadebrilhoefaíscas,umapequenina

criaturavoou!–Ah,puxa!–FadaPlumarquejou.–Umafada!–Nãoapenasuma fadaqualquer!– a fadinha reclamou.–Amaisdocedas

fadas!DewDropéomeunome.–Vocêareconhece?–MarieperguntouaFadaPlum.FadaPlumolhoumaisatentamenteparaafada,queretribuiuoolhar.–Elaé…apresilhadecabelosquefizparavocê?–FadaPlumperguntou.–

Deaçúcarcristalizado?Marieassentiuebateupalmas.– A própria. Precisou ser mexida um pouco, mas consegui engrenagens

pequenasobastanteparafazercomqueaMáquinalhedessevida.Penseiqueelaseria a companhia perfeita para você…uma amiguinha que nós duas criamosjuntas.Comoumafamília.UmsentimentoqueFadaPlumnãosentiahátemposainvadiu.Comoocalor

do qual se lembrava do primeiro abraço deMarie ou a alegria que sentira aoveremaauroraborealjuntas.Umsentimentodepazeamor.–Elaéperfeita–FadaPlumsuspirou.–Euaamo.DewDropaterrissoucomlevezanoombrodeFadaPlum;inclinouacabeça.–Amar é umapalavramuito forte,Rosadinha.Acabamosde nos encontrar.

Vamosnosconhecermelhorprimeiro.FadaPlumergueuumasobrancelhaeolhouparaMarie,quedeudeombros.–Elaacabouficandoumpouco…atrevida.Maspenseique,talvez,comseu

toquegracioso…–Nãosepreocupe,AbelhaRainha.–DewDropflutuouedeuunstapinhasno

rostodeMarie.–TenhocertezadequeaRainhadoAçúcareeunosdaremosmuitobem.– Também temos um presente para Vossa Majestade – Shiver anunciou. –

Umapeçareal,aprimeiradotipo.–ElenarraahistóriadecomovocêcriouosReinos!–FadaPluminterpelou,

incapazdecontersuaempolgaçãopormaistempo.–Éumlindobalé.Eumesmaocoreografei.Vocêficará tão impressionada!Ele temfloresvalsantese flocosdeneverodopiantesetudoomais!Éabsolutamenteperfeito!Umapeçaàalturade uma rainha. Mas, primeiro, preparamos um maravilhoso banquete em suahomenagem.Com todos os seus doces prediletos!Chocolate quente e laranjaspicantesebiscoitosdegengibre.Venha!Acomidaestápronta!FadaPlumdeuumsaltoepuxouobraçodeMarie,masMariepermaneceu

sentada.–Ah,meusqueridos–lamentouela.–Comoeugostariadepoderficar.Mas

prometiatioDrosselmeyer…–Não!–FadaPlumainterrompeusempensar.–Estanoitenão.Évésperade

Natal!OsoutrosregentesolharamsurpresosparaFadaPlum.– Fada Plum, sinto muito – Marie gaguejou. – Mas… a festa de titio já

começou.Há uma pessoa que ele quer que eu conheça…Um rapaz chamadoCharles.Eleésobrinhodeumqueridoamigodafamília,etitioestavaprestesameapresentaraelequandoimploreiquemedeixasseviraquiparalhesdarseuspresentes.Eledissequeeupoderia,masseeuficasseapenasalgunsminutos.Seeudemorardemais,serárudedeminhaparte.Tenhoqueir.– Mas… – Fada Plum sentiu toda a alegria e o conforto anterior serem

drenadosdela.Emseulugar,infiltrou-seapontadafriaeamargadadecepção.–Claroquevocêdeveir,minhacriança–interveioMãeGinger.–Nãodeve

deixarseutioesperando.–Elanãoéumacriança!–FadaPlumbradou.–Elaéanossarainha.–Eanossarainhatemdeveresacumprir–argumentouMãeGinger.–Elanos

criou para cuidarmos dos Reinos em sua ausência. E é isso o que faremos.MesmonavésperadeNatal.–Eu…–Mariepareceudividida.–Eusinto…– Está tudo bem, Vossa Majestade – assegurou Shiver. – Mãe Ginger tem

razão.Seu tempoéprecioso, e ficamoshonradosque tenhavindopassar estesmomentos conosco. Estamos imensamente gratos pelos seus generosospresentes.– São deveras extraordinários! – Hawthorn elogiou, esfuziante. – Tenho

certezadequepoderemos remarcar apeçaparao seu regresso.Nãopodemos,FadaPlum?TodosolharamparaaregentedosDoces.FadaPlumnãodissenada.Esforçara-setantonaquelapeçadeteatroparaMarie.Demodoinacreditável.

Passara horas ensinando às bailarinas os movimentos da dança, sem jamaisaceitar nada menos que a perfeição. Houve dias em que as fez ensaiar noiteadentroatéosolbrilharsobreosReinoseasbailarinasmalconseguiremmanteros olhos abertos de tanto sono. Aperfeiçoara cada canção, fizera ela própriatodososfigurinoscomamaquininhadecosturaqueMarielevaraaosReinoshátantosanos.Porquenestanoite,dentretantasoutras,FadaPlumquerialembrá-lado quanto os Reinos eram mágicos. Do quanto os cidadãos a amavam eprecisavamdesuarainha.Masenquantoosregentesaencaravam,comolhosarregaladosecríticos–e

enquantoMariefitavacomtristezaasportasdopalácio,jácomumpénadireçãodesuacasa–,FadaPlumsentiuseuplanointeirodesmoronando.Tudooqueelaalmejaraterminadoantesmesmodequepudessetentar.–FadaPlum?–Hawthornrepetiu.–Podemosremarcar,não?Numtorpor,FadaPlumcerrouamandíbulaeassentiu.–Ficarátudobem,Rosadinha!–DewDropfarfalhouatéoscabelosdeFada

Plum e se sentou de pernas cruzadas no penteado cor-de-rosa. – Voltando aoassunto,alguémmencionoularanjaspicantes?Gostodosmeusdocespicantes.–Voltareilogo–Mariejurou.–Eu…–Prometo–FadaPlumterminouafraseporela.–Eusei.Osregentessedespediramdarainha.MasassimqueMariesefoi,FadaPlum

saiucorrendo.Lágrimasescorriamporseurostocomomelaço.PorqueMariesempretemquepartir?,pensoucomtristeza.Porqueestamos

sempre em segundo plano? Quem é tão relevante no mundo real que acabasendomaisimportantedoquenósnavésperadeNatal?Doqueeu?FadaPlumdisparouaté a torremais alta, subindodoisdegrausde cadavez

comseusgraciosos saltosdebailarina.EntrouapressadanoquartodeMarieeempurrouasportasquedavamparaasaladorelógiodepêndulo.Comumpuxãoforte,afastouascortinasepressionouorostonajanelaembaçada.Suaslágrimasquentesformaramvaporcontraovidroenquantoelaobservavaosalãodebaileabaixo.Marie chegara à celebração. Em câmera lenta, Drosselmeyer a guiou até a

árvoredeNatal.ObelorapazchamadoCharlesestavalá,imponenteegarboso.OcoraçãodeFadaPlumsedespedaçouquandoMarieaceitouamãodohomem.Mesmoemcâmeralenta,elaviuqueMariecorava.–Vocênãopodedeterotempo.–AvozdeMãeGingerecoouatrásdela.FadaPlumsevirou.Avelhamulherestavaparadanasoleira.Caminhouaté

ficaraoladodeFadaPlumeseguiuoolhardelaatravésdajanela.–É por isso que estamos aqui – disseMãeGinger. –Marie não pode ficar

conoscoparasempre.–Issonãoéverdade–FadaPluminsistiuentrelágrimas.CharleseMariecaminharamatéapistadedança.Ospassosdelesdemoraram

umaeternidade.–Mas ainda podemos deixar os Reinos perfeitos –MãeGinger prosseguiu

apesardeFadaPlumnãoterditonada.–Sozinhos.–Elesjásãoperfeitos–murmurouFadaPlum.–ContantoquetenhamMarie.MãeGingerbalançouacabeça.Abaixo,MarieeCharlescomeçaramadançar.–Todasasmocinhasprecisamcrescer.

CAPÍTULO16

MARIE

–Estálinda,querida.Comosóvocêseriacapazdefazer.Charles apoiouumbraçoamoroso sobreosombrosdaesposa.Ladoa lado,

elesadmiraramaárvoredeNatalnasalafestivamentedecoradadeles.Eraaltaeadorável,apiècederésistencedashabilidadesdedecoradoradefestasdeMariecomseusenfeitesdevidrotremeluzentes,laçosdeveludovermelhoeatémesmoperaseameixascaramelizadas.Marie se apoiou em Charles, balançando o bebê gorducho que trazia nos

braços.Apesar de estarem casados há quase uma década, ela ainda adorava amaneiracomqueomaridosealegravatodavezqueelarevelavaoresultadodosesforçosempregadosparadarvidaaoespíritonatalinonacasa.Erasemprecomoseestivessevendoaquilopelaprimeiravezatravésdosolhosdeumacriança.–Comoconseguefazercomquealgotãosimplespareçatãomágicotodosos

anos?–Charlesperguntou.Mariesorriu.–Nãoémagia–respondeuela.–Éapenasimaginação.Obebêesticouumamãozinhaansiosanadireçãodeumenfeitebrilhante, e

Mariegentilmenteoafastou.–Não,não,Fritz.–Elaestaloualíngua.–Vocêépequenodemaisparaesses.

– Fungou na bochecha dele, fazendo-o rir. Embora tivesse apenas um ano,farelos de seu primeiro bocado de biscoito de gengibre estavam grudados aoredordaboca.De repente, as portas da sala foram escancaradas. Clara, de seis anos, e

Louise,deoito,entraramaospulosnasala.–Mamãe!Papai!–Claraexclamou.–JáéNatal?É?Umacadeiadecontasmetálicasconectadasporumfiosebalançavamemsua

mão. Elas tilintavam pela sala de estar enquanto Clara corria na direção daárvoredeNatal.–Quase,minhaqueridamecanicazinha!–MarieentregouopequenoFritza

CharleseabraçouClara.–Agora,vejamos,quepresenteinventadovocêtrouxeparamim?– Fiz um trenó de Papai Noel! – Clara ergueu sua obra. As contas

dependuradasaolongodofionaverdadenãoeramcontas,masminúsculasrenasmontadascomengrenagensefios.Naextremidade,haviaumtrenódepapelcomuma almofada vermelha em miniatura para o Papai Noel se sentar. Não eraperfeito,masparaumacriançadeseisanos,erabemengenhoso.–Quelindo!–Marieexclamou.–PapaiNoelficarámuitosatisfeito.OcoraçãodeMarieseaqueceuaoverointeressedeClarapelainventividade.

Suasduasfilhasdeixavam-namuitoorgulhosa.LouiseherdouaconfiançatranquilaeaforçadeCharles–osmesmostraços

que fizeram Marie se apaixonar por ele há tantos anos. Amigos da famíliacomentavam sobre como Louise se portava com impressionante graciosidadeparaumacriançada sua idade.Marie semaravilhavacomo fatodecomosuaprimogênitajáestavasetornandoumajovemmocinha.Àsvezes,secretamenteobservavadeumcantoLouisebrincandocomsuasbonecaseoaparelhodechá.Afilhanuncadeixavaespirrar sequerumagotadechánemcairumamigalha.MariechegouaterquecontersuarisadaquandoLouiseinstruiuosbichinhosdepelúciaquantoaoqueditavamasboasmaneiras.Comoseumursinhopudesseatentarparaondecolocavasuaspatinhascobertasdelama…Mas Clara – sua pequena e preciosa Clara – herdara a engenhosidade

mecânica da mãe. Marie reconhecera essa centelha de pronto quando, comapenas três anosde idade,Clara pegouo relógiodebolso reluzente dopai deumamesaeperguntara:“Comofunciona?”.AgoraqueClaraestavamaisvelha,Mariecomeçaraaensinar-lheosconceitosbásicosdamontagemdos inventos.Maslogoteriaquepassarparaliçõesmaiscomplexas.ClaranãosecontentariapormuitotempocommodelosdetrenósparaoPapaiNoel.Equandoforahoracerta,Mariepensoucomalegria,eumostrareiosReinos

paraClara.Aindanão.Masumdia.MarieencostouonariznodeClara,eagarotinhadeuumarisadinha.–Clara,otrenóépequenodemaisparaoPapaiNoel.–Louisesesentounum

sofáealisouovestido.–Elenãovaicaber.– É de mentirinha. – Clara revirou os olhos. –Mas Papai Noel é mágico.

Talvezelepudessecaber.–Aindaassim,eleétãograndequantonós–Louiseobservou.–Então,comoelepassapelachaminé?–Claramostroualíngua.–Deixemissopara lá,minhasqueridas.–Charles riu.–Estoucertodeque

PapaiNoelconseguirácabermuitobem tantonoseu trenóquantonachaminéesta noite. Agora venham! É véspera de Natal. E sua mãe e eu temos uma

surpresaparavocês.UmpresenteparacadaumaabrirantesdeirmosàfestadopadrinhoDrosselmeyer.–Eba! –Clara eLouise exclamaram, esquecendo-se das engrenagens e das

chaminésedequalquerdiscussão.A família se reuniu diante da árvore, com saias e pernas cruzadas sobre o

tapete.–Estoutãofelizporpodermoslhesdaristo–Mariesussurrouparaomarido

enquanto as meninas abriam os presentes. – Significa tudo para elas. E paramim.–OsseuspaisadeixavamabrirumpresentenavésperadeNatalquandovocê

erapequena?–Charlesperguntou.Marieapoiouacabeçanoombrodele.–Bemqueeugostariademelembrar.–Aslembrançasdasuavidaantesdo

incêndioeramdistanteseconfusas,osdetalhesseperderamcomapassagemdotempo.–Masmelembrodasensação.Doamor.Semprequisisto.Umafamílianossa com a qual compartilhar a véspera de Natal. Você tornoumeus sonhosrealidade.Charlesabeijoudelevenacabeça.–Fizemosistojuntos–disseele.Claraderepentesaltouparaocolodamãe.Seguravaumbrinquedodecorda

que acabara de abrir, e Marie viu que sua garotinha inteligente já espiava ointeriordopequenoaparatoparaentendercomoelefuncionava.MarieabraçouClarajuntoasi,aspirandoocheirosuavedosseuscabelos.–Fizemosmesmo–sussurrouparaCharles.

PilhasdepeçasmecânicasestavamespalhadaspelaoficinadeDrosselmeyer.Marie observava com ansiedade enquanto Clara, agora com doze anos,agachava-se diante de um painel de controle aberto e mexia dentro de umenormecilindromecânico.Oaparelhointeiroestavamontadoemcimadeumaplataforma circular com estatuetas de animais de tamanho natural parados emseu perímetro. Clara estava profundamente absorta nos fios e engrenagens,batendoeestalandosuasferramentas.–Nãoestáfuncionando–Claradeclaroubrava.–Nãoconsigodescobrir.–Nãodesista,minhamecânicaastuta–Marieaencorajou.– Você dificultou desta vez – Clara insistiu. – Mal consigo descobrir com

quais fios estou trabalhando, quanto menos reconfigurá-los. Estão tãoemaranhadosquantoumninhoderatos.

–Existeummododedescobrir–Marieatranquilizou.–Sempreexisteumamaneira.Drosselmeyer estava comelas, observando ao ladodeMarie os esforços de

Clara.–Talvezsevocêreverteromecanismo…–sugeriutentandoajudar.–Psiu!–Marieocalou.–Nãolhedêpistas.Drosselmeyerdeudeombros.–Acreditoquemelembrodeumajovemmecânicaquesefrustravaquandoeu

nãolhedavapistas.– Ela conseguirá – Marie disse confiante. – Ela é a minha garotinha

inteligente,afinal.Nessemeio-tempo,Claragrunhia ao forçar umparafuso teimoso a se soltar

bem no interior da engenhoca. Ele bateu no chão com um ruído e elarapidamente se abaixou para apanhá-lo e guardá-lo em sua bolsinha deferramentas.Depois,comatençãoselecionoudoisfios,umvermelhoeumazul,domeiodolabirintoemaranhadodecaboselétricosetrocousuasposições.Comum giro da chave de fenda, voltou a prendê-los e se inclinou para trás paraenxugaratesta,acidentalmenteasujandocomóleoaofazerisso.–Issodevefazerfuncionar–dissepensativamente.–Achaquesim,mamãe?–Sóexisteumamaneiradesaber–Mariedisse.–Vireamanivela.Clara esticou-se para virar a manivela do lado do cilindro e, com esforço

visível,forçou-aagirar.Faíscas voaram dentro do cilindro. Um som de rangido ecoou debaixo da

plataforma. E, então, devagar, ela começou a rodar. Os animais subiam edesciam,algunsgirandonolugar,eumamúsicaanimadacomeçouatocar.Era um carrossel perfeito – não tão grande quanto um que seria visto num

parquedediversões,masaindagrandeobastanteparaacomodarumpunhadodepassageiros.–Funcionou!–Clarabateupalmas.–Funcionou!–Eu sabia que você conseguiria! –Marie saltou para a base do carrossel e

rodopioucomela,semseimportarcomamanchadeóleodasmãosdafilhaemseubelovestido.–Parabéns!–Drosselmeyerassentiuemaprovação.–Bomtrabalho!–Apistadopadrinhoajudou–Claraadmitiu.–Tolice–Mariediscordou.–Euavimexendonaquelesfiosantes.Sabiaque

vocêdesfariaqualquertraquinagemqueeutivessefeito.Tudooquenecessitavaestavadentro.–Dentrodopaineldecontrole?–Claraperguntou.–Claro.Eusónãotinha

certezadecomoreconfigurarosfiosparadarapartida.

– Não, meu amor. – Marie deu tapinhas na testa de Clara, deixando umaimpressãodigitalborradanatestaadoráveldafilha.–Aquidentro.Tudooquevocênecessitavaestavabemaquidentro.Claraficouradiante.Mariesabiaqueafilhaestavamuito,muitoorgulhosa.Em seguida, Clara voltou a atenção para o carrossel que girava com

suavidade.–Oquefaremoscomisso?Égrandedemaisparaficarnaoficinadopadrinho.–Comovenhodizendoháváriosmeses.–Drosselmeyergargalhou.–Vocês

duas,mocinhas,apossaram-sedaminhaoficinacomsuasaulas.OvislumbredeumsorrisoatravessouoslábiosdeMarie.–Achoquetenhoolugarcertoparaele–eladisse.–Onde?–Claraperguntou.–Ah. –Marie balançou a cabeça. –Terá que confiar emmim.Essa é uma

liçãoparaoutrodia.

–Lembra-sedecomoeranaquelaépoca?FadaPlumperguntouaMariecertanoitenosReinos.Estavam sentadasnos

bancosdenevejuntoaolagodepatinação,olhandoparaasestrelasaolonge.Osmoradores doReino dos Flocos deNeve há tempos haviam se recolhido parasuascamas.Mas,sóaquelanoite,Mariequisficaracordadaomáximoquefossepossível.Paracompensarotempoperdido.–Sim–Marierespondeu.–Lembro-medaanimação,oquantoeramágicoo

momento em que eu entrava pela passagem. Você estava sempre lá para mereceber.FadaPlumouviu,masnãorespondeu.Faziamuito,muitotempodesdequeMarievisitaraosReinospelaúltimavez.

Tempo demais, Marie percebeu. Não tivera a intenção de deixar passar tantotempo desde sua última visita, mas com o marido e os filhos e as aulas deClara…Osdiaspassaramvoandoantesqueela sedessecontadequehaviampassado. Sabia que não era justo deixar Fada Plum por tanto tempo semnenhumaexplicação.Portanto,comoumasurpresaespecial,planejarapassarumdiainteirocomelaenquantotioDrosselmeyercuidavadascrianças.ElaeFadaPlumpoderiampatinarnogelooucorrerpeloscamposdefloresouassardocesde gengibre – fazer qualquer coisa que Fada Plum desejasse, de fato.Drosselmeyer prometera encobrir a ausência de Marie, para que ninguém anotasse.Mas Fada Plum parecia… diferente,Marie pensou. Distante, como se uma

máscaralhecobrisseasfeições,eMarienãoconseguiaenxergaralémdela.–Doquevocêmaisselembra?–Marielheperguntou.–Daquelaépoca.FadaPlumdeudeombros.–Nãomuitacoisa–respondeu.–Mesmo?–Marieperguntou,magoada.–Jápassoutantotempo–FadaPlumreplicou.–Édifícillembrartantotempo

atrásassim.Umsilêncioconstrangedorse fezpresenteentreelas.Marienãosabiaoque

dizer.–Tudotem…andadobemcomosoutrosregentes?–perguntou,porfim.–Imaginoquesim–respondeuFadaPlum.–Bem,excetoporMãeGinger.–

Mariefranziuocenho.–Oquequerdizer?–ElaestásemprevagandopelopalácioemvezdesepreocuparcomoReino

doDivertimento.–FadaPlumpronunciouaspalavrascomsarcasmo.–Nãosepassaumdiasemqueeladêumapolidanasuacoroa.–Puxa–Mariecomeçou–,eu…podeserqueeutenhapedidoaelaparafazer

issoumavez.Elatinhamaisjeitodoqueeuparadeixá-labrilhando.Foisóumpedidobobo.Eunãosabiaqueelaaindafaziaisso.MarieolhouparaFadaPlum,masoolhardaamigacontinuouconcentradonas

estrelas.–Possopediraelaqueparedefazerisso,sevocêquiser–Marieofereceu.FadaPlumdeudeombrosdenovo.–Nãoétãoimportanteassim.Sóimagineiqueelagostavadeexperimentá-la

quandonãohouvesseninguémobservando.Marieabriuabocapararesponder,masnãoconseguiuencontraraspalavras.

HátemposdesejaraqueFadaPlumtivesseseaproximadodosoutrosregentes,eque tivesse começadoumavidaunida àsdeles e àde todososmoradoresdosReinos. Foi por isso que ela criara os regentes e Dew Drop para início deconversa:paraestaremláparaFadaPlumquandoelanãoestivesse.Osregentes,afinal, eramsemelhantes aFadaPlum:nãoenvelheciam, todosganharamvidaatravés da Máquina. Marie envelhecia, e não estaria ali para sempre. MasdecertoFadaPlumdeviaperceberisso.– Fada Plum – começou com hesitação –, existe algo que venho querendo

conversarcomvocê…–Leve-mecomvocê–FadaPlumdissederepente.–Paraonde?–Marierespondeu.–Podemosiraondevocêquiser.Esteéoseu

diaespecial.– Para omundo real – Fada Plumdisse, pressionando. –Quero voltar com

você.Vocêestásempreláenuncaaqui,equeroestarondevocêestiver.Mariebalançouacabeça.–Sabequenãoposso.–Devehaverummodo–FadaPluminsistiu.–UmaMáquinaquevocêpossa

construir no mundo real. Eu fui o brinquedo mágico que fez a Máquinafuncionar,afinal.Poderiadarcertodenovo!Comcertezavocêconseguepensaremalgoassim?Mariequeriamuitodeixaraamigafeliz.Masoqueelapediaeraimpossível.–Nãoseicomo–confessouela.–Enãoseioqueaconteceriacomvocê.–Nãomequerlá?–FadaPlumsussurrou.–Ah,não!–Marieexclamou.–Euqueriamuitolevá-ladevoltacomigo.As

criançasadorariamconhecê-la.Comisso,aexpressãodeFadaPlummudou.–Adorariam?–perguntou.–Ah,sim–Mariedeclarou.–EspecialmenteClara.Vejotantodemimnela.

Elaémuitointeligente.Acreditoquevocêsduasseriamboasamigas.FadaPlumnão respondeu.Marie sabia que a amiga estava aborrecida.Não

queria que fosse assim.Aquele era omomento especial delas.Queria que elefossefeliz,comonosvelhostempos!–Talvez–eladissedevagar.–Eupossa tentar inventaralgo.Umamáquina

para levá-la de volta.Masnão sei como fazer isso.Nãoposso sequer garantirquesejapossível.Mas,quemsabe…Inesperadamente, Marie tossiu, e as palavras ficaram presas na garganta.

Tossiu de novo. Antes que entendesse o que estava acontecendo, um terrívelacessoadominou.Comumamãocobriaabocaecomaoutraseguravaopeitoenquantosedobravasobreogelo,incapazderecuperarofôlego.–Oquefoi?–FadaPlumperguntouansiosa.–Oqueestáacontecendo?–Eu…estou…bem–Mariearquejou.–Eu…–Ascostelasdoíam.FadaPlumaseguroupelosombros,tentandosustentá-la.–Voupegarumpoucodeágua!–Ummomentodepois,aproximavaumcopo

degelodoslábiosdeMarie.–Bebaisto–instou-a.Mariebebeu.Aáguafriaentorpeceusuagargantaedesceupelopeito.Depois

dealgunsgoles,opiordatosseestavacontrolado.–Obrigada.–Marieserecompôs.–Àsvezescomeçoatossirforte.Nãosei

porquê.–Nuncaaviassim–FadaPlumreconheceuassustada.Porummomento,a

máscara fria sumiu, e o rosto de Fada Plum voltou a ser aquele de que selembravaMarie.Gentileatencioso,masencobertopelomedo.–Tenhocertezadequeficareibem–Marieatranquilizou.–Issopassará.

– Eu me lembro dos velhos tempos – Fada Plum se apressou em dizer. –Lembro-medetudo,desdeoinstanteemquevocêmefez.Ah,Marie,diga-measuapromessa.Repita-a.–Promessa?–Marieperguntou,confusa.–De que você sempre voltará –FadaPlum insistiu. –Prometa que sempre

retornará,nãoimportaoqueaconteça.–Eu…–Mariecomeçouadizer.–Porfavor!–FadaPlumainterrompeu,desesperada.Marieolhouparaorostodaamiga.Adorremanescentepeloacessodetosse

apertava-lheopeito.–Euprometo.

CAPÍTULO17

CLARA

Phillipbateuoscalcanhares,eseussoldadossepuseramemposiçãodesentido.Apontelevadiçacomeçouaseabaixar.Faixasdeneblinasemoviamaolongodafronteira,espalhando-sepeloterrenodopalácio.FadaPlumtocoudeleveobraçodeClara.–MãeGingernosenganouantescomsuaspráticasardilosas–sussurrou-lhe

noouvido.–Nãodeixequeelaaenganeagora.Aponteseencaixoucomumressonantetume,simplesassim,oabismoque

separavaoQuartoReinodosoutrosfoiselado.Clarainspiroufundo.Nãohaviacomorecuaragora.Amissãoestavaemcurso.Tinhaquesercorajosa–tinhamqueserbem-sucedidos.Porsuamãe.Atropacomeçouamarcharaolongodaponte.Assimqueseuspéstocaramas

terras do Quarto Reino, uma névoa os envolveu, mascarando tanto a visãoquanto os passos. Mas, ainda assim, marcharam à frente, determinados. Nãodemorouachegaremnoslimitesdafloresta.Árvoressinistrasseelevavamaltas,muitas com galhos apodrecidos e despidos, pensos em ângulos estranhos.Pinheirosseaninhavammuitopróximos, suasagulhas tãounidasquequalquercoisapoderiaseocultarali,despercebida.Apenasaguardandoparaatacar.Algunsdossoldadoscomeçaramasussurrarnervosamenteunsparaosoutros.–Poraqui.Andem,andem!Rápido!–DewDroposimportunou,voandode

umladoaooutronanévoa.–Mantenhamsuasposições–Phillipencorajousuatropa.Umventorepentinopassouagourento.DewDropcapotounoar,desviando-se

doseucurso.–Condiçõesdevooperigosasàfrente–resmungou.–Talvezeudevaretornar

paraabase.–Não fará tal coisa – Phillip a orientou. –Esta não será comodas últimas

quatrovezesemqueresolveutomarchácombiscoitosemvezdecompletarsuatarefa.

–Porfavor,fiqueconosco–Clarasuplicou.–Precisamosdevocê.DewDropzombou.–Pidona, não?Nãoé sempre assimcomasprincesas? “Meus cabelos,meu

vestido,minha…”–Chave–Claraainterrompeu.–Ésódoquepreciso.Daminhachave.–Assim como todos nosReinos. –Phillip lançouumolhar penetrante para

DewDrop.–Inclusivevocê.Um ribombar distante subitamente surgiu debaixo dos seus pés. Clara não

tinhacerteza,masachouqueochãohaviasemexido.–Ouviramisso?–Phillipsussurrou.Todosaguçaramosouvidosnoterrívelsilêncio.Guinchossutisecoavam…de

algumlugar.Masnaneblinaespessa,eraquaseimpossívelveroqueoscercava.Três soldados ao lado de Clara sussurram de medo. Quaisquer histórias

assustadoras que tivessem ouvido a respeito de Mãe Ginger e seus ratosfuncionouafavordavelhamulher.Adeterminaçãodelesestavasedissolvendo.Claranãopodiadeixarissoacontecer–elaePhillipnãopoderiamfazeraquilosozinhos.Tinhamquemanterossoldadosfortes.–Seguremistodiantedevocês.–Claraacendeudiversastochasecomeçoua

passá-lasparaopelotãonervoso.–Ratosnãogostamdefogo.–Temcertezadequequercontinuar?–PhillipsussurrouparaClara.– Não sairei do Quarto Reino até estar com a chave na minha mão –

respondeu.–Portanto,aondevocêfor,euirei.Derepente,houveumgritoabafadonaescuridão.Clarasevirou.Nãohavia

trêssoldadosatrásdela?Agorahaviaapenasdois.–Tenhocertezadequeeramtrês–dissehesitante.Outrogritoecoouàdireitadeles.–Oqueestáacontecendo?–Claraperguntou.–Fiquempróximos,homens–Phillipordenou.–Emformação.A neblina espessa e ondulante se afastou de súbito, permitindo que o luar

tocasse o chão. Brilhou sobre algo na escuridão – ummonstro horrendo comdentesafiadosebrancosquereluziamnaluzdastochasdossoldados.–Háalgoali!–Claraberrou.–Paratrás,VossaMajestade!–umdossoldadosexclamou.Eleinvestiucoma

espada contra a criatura ameaçadora num golpe direto em seu diabólico olhoamarelo.Mas,estranhamente,acriaturanãogritounempiscou.Nemsequersemoveu.Claraesticouamãocomcautela.Naluztremeluzentedatocha,eladistinguiu

asescamasdacriatura, as asas, a caudapontuda.Em seguida… tinta lascada?Umposteatravessando-o?

–Umcarrossel?–elaperguntou.Os soldados elevaram as tochas. De fato, estavam diante de um carrossel

arruinado, tomadopor trepadeiras e raízes.Cisnes, tigres edragões entalhadosestavamlargadosnaneblina,compedaços lascadosemembrosarrancados.Aslâmpadas do carrossel há tempos foram apagadas e seus controles foramencobertosporferrugemesujeira.Conheçoestecarrossel,pensouClaraquandoumalembrançalheretornou.É

o carrossel em que trabalhei na oficina do padrinho… aquele com o qualmamãemetestou!Clarasempreseperguntaraoqueamãefizeracomocarrosselquandoele,por

fim,sumiudaoficinadeDrosselmeyer.DeduziraqueopadrinhoajudaraMarieatransportá-loparaumporãoemalgumlugardapropriedade.Ouqueotivessemvendidoparaumparquedediversões.Maségrandedemais,Clarasemaravilhou.Comofoique…?Então,aspalavrasdamãelhevieramàcabeça:Achoquetenhoolugarcerto

paraele,amãedissera.Essaéumaliçãoparaoutrodia.OsReinos,Claraconcluiu.Elao trouxeparaosReinoseo tornoumaior.E

elaqueriamemostrarcomofazerissoumdia.Juntas.Clara fitou com tristeza a obra de arte mecânica destruída. Seu coração

tambémsepartiuumpoucoaovê-loempedaços.Partiu-seumpoucopelaliçãoquejamaispartilhariacomamãe.Quemhaveriadepensar?Ochão tremeu debaixo deles de novo, e todos, instintivamente, subiramna

basedocarrossel.ClaraviuPhillipfazerumarápidacontagemdecabeças.–Estamossemquatrohomens–avisouele.–Jamaisosencontraremosnesta

neblina.Clararelanceouoscontroles.Eramexatamentecomoselembrava.–Talvezpossamosguiá-losaténós.Rapidamente se agachou em meio aos fragmentos de cerâmica e de vidro

quebradosecomeçouamexernomecanismoenferrujado.Desenterroudoisfiosdesencapados.Perfeito,pensou.Tudoqueprecisaédeumafaísca.Encostou-osechamouPhillip.–Vireamanivela!–Apontouparaumamanivelagrandequeseprojetavada

colunacentraldocarrossel.Phillipfezoquelhefoipedido.Aogirá-la,umafaíscavooudosfiosnasmãos

deClara.Nomesmoinstante,asluzesdocarrosselganharamvida,eossoldadosconseguiramver,pelaprimeiravez,oquerestavadoQuartoReino.Emvoltadeleshaviaumaterradevastadacombrinquedosdetamanhonatural

enferrujados e abandonados. O esqueleto de uma roda-gigante estava apoiado

inclinado numa árvore, com uma locomotiva tombada de lado em sua base.Vestígios despedaçados de conjuntos de chá de porcelana emesas lascadas seamontoavamporperto.Carruagensestavamdepontacabeça,semrodas.Eraumcampodebatalhadebrinquedosinfantishátemposesquecido.Claraencaroutudoaquilo,consternada.–Oqueaconteceuaqui?–MãeGinger–Philliprespondeucomseveridade.Ochãovoltouachacoalhar,sóque,destavez,ostremorespareciamestarmais

próximos. Então, com uma inclinação assustadora, o carrossel começou aafundar.–Corram!–Phillipgritouparaseussoldados.Atropaseespalhounaneblina,correndoemmeioàsárvoresetropeçandonos

restosdosbrinquedospelocaminho.Buracoscomeçaramaseabriremtodasaspartes do chão. O guincho inconfundível de mil ratos soou agudo, vindo dasprofundezas.–Osratosestãofazendoburacos!–Phillipconstatou.–Todosvocês,cuidado

ondepisam!Mas já era tarde demais. Um a um, os soldados desapareceram sob a

superfície.Assimquesedesviavamdeumburaco,outroseabriadiretamenteàfrentedeles.Claraolhouaoredorhorrorizada.Ogrupointeiroestavadesaparecendo.Tinhamquechegaraumlugarseguroesereagrupar!Clara correu direto para uma árvore alta, pronta para saltar.Mas antes que

conseguissealcançá-la,umenormeburacoseabriudiantedesi.Deuumpulo…masumsegundoburacoseabriuexatamenteondeaterrissaria!–Não!–Claraberrou.–Clara!–Phillipgritou,percebendooqueestavaprestesaacontecer.Parou

derrapando na beira do buraco e estendeu amão apressado.Agarrou-a bem atempo!–Segure-se!Clara olhou para baixo. Os pés estavam pendurados acima de um abismo

negroinfinito.–Nãoconsigo…–exclamou.–Nãoconsigosegurar!AmãodeClaraescorregou…eelacaiu.–Clara!–Phillipexclamouenquantoelacaía,caía,caíanodesconhecido.Ela

arranhou freneticamente as paredes de terra do buraco, tentandodesesperadamentedesacelerarsuaqueda.Asmãosrasparamemrochaseraízesreviradas.Masnadaretardousuaquedaatéque,porfim,elaaterrissoucomumbaquenoquelhepareceuumtapetemaciocobrindoochão.Claraolhouparabaixo.Gritouderepulsa.

O “tapete” era, na verdade, um mar de ratos peludos e desprezíveis. ElesrastejaramporcimaeaolongodaspernasedosbraçosdeClara,enroscando-seemseuscabelos!–Saiamdecimademim!–berrou.–Saiam!Os ratos se moveram debaixo dela, transportando-a numa onda dos seus

dorsos peludos ao longo do túnel subterrâneo. O movimento prosseguiu,levando-aparaoutrocorredoreparacima,emdireçãoàsuperfícieatéque…Tump!Os ratos a lançaram para o ar nebuloso, de volta à superfície. Ela rolou na

terrafriaedura,respirandocomdificuldade.Inexplicavelmente,osratossaíramde baixo dos seus braços e dos cabelos e se espalharam pelas sombras. Derepente,Claraseviucompletamentesozinha.Ficoudepé,incerta.–Phillip?–chamoualto.–DewDrop!–Então,mocinha!–umavozribombouacimadesuacabeça.Aneblinasedissipou,revelandoumaimensamarioneteimpondo-seacimade

Clara.Orostoretorcidosecurvavanumsorrisohorrendo,asaiaeraamplacomoatendadeumcirco.MãeGinger,Clarapercebeucomumfrioseinstalandoemseuestômago.AcriaturaassustadoraapanhouClaraemsuapalma,erguendo-aaoníveldos

olhos.–Ousaviraomeureino?–avozestrondou.–Quemvocêpensaqueé?Clarasabiaquedeveriaestarassustada,masalgonofatodeestarenfrentando

asinistraMãeGinger–estarcaraacaracomacriaturaquedestruírapartedacriação de sua mãe e que ameaçava o restante – a enfureceu. Aprumou osombros,ficandofirme.Tinhaquepensarnachave,enosReinos.Eemsuamãe.–SouClaraStahlbaum–proclamou.–Émesmo?–avozdeMãeGingerecoou.Elavinhadamarionete,masseus

lábiosnãosemoviam,permanecendoretorcidosnumsorrisogrotesco.– Sim – Clara declarou. – Eu vim recuperar aquilo que tirou demim e da

minhamãe.Aminhachave.MãeGingergargalhoucomumaforçatãograndequeClarasedesequilibrou

napalmadamarionete.–Nãotenhomedodevocê!–Claragritou.–Vocêéapenasumboneco!Ante isso, a marionete inteira começou a tremer. Antes que Clara

compreendesse o que estava acontecendo, amão que a segurava a desceu e adepositoudebaixodasaiadeMãeGinger!Elatomboudepontacabeça,rodandoerodandoatépararnaterraempoeirada.

Tossiuelevantouacabeça.Camadasecamadasdefilórasgadoformavamointerior da saia de Mãe Ginger, estranhamente coloridas em comparação aodesolamentotristedoQuartoReino.E,então,algosurgiudofiló.Umpalhaçocomdoisolhosamarelosbrilhantes.

CAPÍTULO18

MARIE

–Precisolhepedirumfavor.Marie estava apoiada no trono de Mãe Ginger no palácio. Mais tempo se

passara –muito tempo, tempo demais. Os filhos deMarie cresceram fortes eadoráveis:duasmocinhasinteligenteseumrapazinhotravesso.Mas,enquantootempo fortalecera seus entes queridos, para ela pareceu simplesmenteenfraquecê-la.TentaraplanejarsuasvisitasaosReinosquandosuaconstituiçãoestavamelhor.Masessespequenosintervalosdesaúderenovadapareciamcadavezmenores.Agora,depénasaladostronos,elaseguravaumlençomanchadojuntoàboca.– Fico feliz em fazer qualquer coisa que deseje, Vossa Majestade – Mãe

Ginger respondeu.–Mas, semepermiteperguntar,porqueosoutros regentesnãoestãoaqui?–Porqueeuqueria conversar apenas comvocê–Marie explicou.–Eu…–

Tossiu,numacessoviolentoquefezseucorpointeirosacudir.–Vocênãoestábem,minhaquerida.–MãeGingerapoiouumamãofirmeno

ombrodela.–Talvezsejamelhorvocêretornarparaasua…– Não, estou bem –Marie insistiu. Enfiou o lenço no bolso do vestido. –

Mas…averdadeéque…TalvezeunãoconsigavisitarosReinosporumtempo.Eu não… não estou tão forte quanto era. Os médicos me aconselharam adescansar.Oquesignificaquepodelevarumtempoatéeuconseguirvoltarparacá.–Claro–disseMãeGinger.Houveumapausademorada.Marielevantouoolhar.Aregentedecabelosruivosafitavademodoestranho.

Foi então que Marie percebeu que não fizera contato visual durante toda aconversa–estiveraencarandoochão,praticamentelargadasobreotronodeMãeGinger.–Ésério?–MãeGingerporfimperguntou.

Marieassentiu.–Quemderanãofosse.Mashácoisasqueferramentasnãopodemconsertar.–Masvocêserecuperará?–MãeGingerpressionou.Nessahora,Mariefezumesforçoparaficarmaisereta.–Sim,claro.–Refreouatosse.–Comotempo.Eusóprecisodetempo.Mas,

comosabe,umlongotempoemcasa…–Éumaeternidadeaqui–MãeGingerconcluiua fraseporela.Seusolhos

subitamentebrilharamaopensaremalgo.–ContouaFadaPlum?Mariebalançouacabeça.–Aindanão.Nãoqueropreocupá-la.–Entãoéesseofavor.–MãeGingerassentiu.–Querqueeuconteaela.–Ah,não.–Mariemeneouacabeça.–Nadadisso.Eucontareiaela.Masnão

hoje,nãoenquantopareçotãomal.–Suaexpressãoseembaçouporuminstante,depois recuperou a clareza. – Eu espero que possa me ajudar assumindo umpapelmaisativonaliderançadosReinos.OsolhosdeMãeGingerbrilharamumavezmais.–Governar,vocêquerdizer?–Nãoexatamente–Marieesclareceu.–Querodizer, trabalharjuntocomos

outros.–Nãoentendo.–MãeGingerfranziuocenho.–Játrabalhamosjuntos,não?Marieacaboudesistindoeselargounotrono.Apoiouacabeçanamão;estava

doendodemais.–HátemposdesejeiqueFadaPlumseaproximassedevocêstrês.Quevocês

todos trabalhassem juntos e cuidassem dos Reinos. Quando os criei, eu eraapenasumamenina.Nuncapenseinaresponsabilidade…deserumarainha.Eusóqueriacriarbeleza,eimaginação,eesperança.OsReinossãoilimitados.Maspercebo agora que fiz mais do que posso prometer cuidar. Os Reinos nãodeveriamterapenasumlíder.Nuncadeveriamtertido.OlhouparaMãeGinger.Amulherpermaneciaimóvel.–Crieiosquatroregentesporquesabiaquepoderiaconfiaremvocês–disse

Marie.–Paratrabalharemjuntos,comoumafamília.Cadaumdevocêséumaparte de mim. E enquanto estou… me recuperando… eu me sentiria muitoaliviada em saber que vocês todos estão trabalhando juntos para manter osReinosasalvo.–Compreendo–MãeGingerrespondeu.–Euteriapedidoapresençadosoutrosaquitambém–Marieacrescentou.–

Masvocêmelembratantoaminhamãe.Sentiquedeverialhecontarprimeiro.Receioquemeverassimospreocuparádemais.MãeGinger aproximouMarie de si, confortando-a como umamãe o faria.

Deu-lheunstapinhasnacabeça.–Nãosepreocupe,minhaquerida.Ela olhou para fora das janelas de cada um dos Quatro Reinos, fitando o

ReinodoDivertimento,passandooolharpeloscamposdefloresepelageleiraantesdedepositá-lonoReinodosDoces.–Cuidareidetudodireitinho.

CAPÍTULO19

CLARA

O palhaço de corpo arredondado olhou de soslaio paraClara, com seus olhosamarelosperturbadores.Loucos.Então,umafendaseabriunomeio,revelandoumsegundopalhaçomenor.O

segundo palhaço saltou para fora, e o primeiro voltou a fechar o zíper daabertura central com um horrível som de arranhar. O segundo palhaço fez omesmo,emaisemaiscriaturasdebarrigaredondasurgiram,umamenordoqueaoutra,saltandoparaforacomobonecasmatrioscas.SaíramrolandoaoredordeClara,gargalhando.Polichinelos.Clara recuou instintivamente,masnãohaviaparaonde fugir.Eles ahaviam

cercado.Os palhaços comprimiram sua formação, aproximando-se dela. Então,

atacaram! Um saltou por cima da cabeça dela, batendo no seu ombro. Elacambaleoupara foradocírculo,masoutrocolidiucontraela,empurrando-adevoltaàarmadilha.OsPolichinelosrapidamenteasubjugaramcomseusataquesacrobáticos.Balbuciavameriamenquantosobrevoavam–arisadamaníacaqueClaraePhilliptinhamouvidoquandoelachegaraaosReinos.–Yidongta!Pasado!Eyyazdespodprygivayu!ClaraseesquivouquandoumPolichinelosaltounasuadireção,masacabou

tropeçando em outro que passava por seus pés. Um terceiro saltou direto nabarrigadeClara,quecaiunochão,semar.Daquelasuaposiçãonoterrenoempoeirado,derepente,elapercebeualgoque

não havia visto antes: cordas estavam amarradas até o meio do chão, todaslevandoaotroncodagigantescamarionete.ElánomeiodaenormesaiadeMãeGinger havia um poste com corte espiralado, tal qual um parafuso. Umacadeirinhaestavapresaàbase.Alguém–oualgo–estavausandoessascordasparaoperaramarionete!– Você não é um monstro! – Clara exclamou quando os Polichinelos se

enfileiravamparaoutrainvestida.–Alguémaestácontrolando!Pensandorápido,ClaracaiuparaaesquerdaesedesvioudosPolichinelosque

vinham pela direita, que tropeçaram em outros dois. Isso lhe deu temposuficiente.Saltounacadeirinhaepuxouumaalavancapróxima.Então,fechouosolhos

quandooassentofoilançadoparaomeiodotroncodaboneca,espiralandoparacima.Acadeirinhaparouderepente,deixandoClaratontaenauseada.Maselalogo

se recobrou, olhando ao redor. Agora estava no tronco da marionete, no queparecia ser uma grande sala de controle. Manivelas e maçanetas estavamafixadasàsparedes,comoobjetivodeoperarosmovimentosdamarionete.E pendurada acima do meio da sala, presa a uma corda dourada, estava a

chave.Suachave.Clara esticou o braço para pegá-la. Seus dedos quase a resvalavam quando

umavozaassustou:–Tireasmãos,menina!Elasevirou.Paradaatrásdelahaviaumamulhermaisvelhadecabelosruivos

revoltos.Elausavaumvestidovinhocombordasdebrocadodourado.Amulhera encarou firme, não demodomaligno,mas imponente.Como uma figura degrandeimportância.–VocêéMãeGinger?–Claraperguntou.–Evocêé filhadaRainhaMarie,pelovisto–avelhamulher respondeu.–

Diga,oquetrazafilhadaRainhaMarieaoQuartoReino?Claraaprumouosombros.–Vimpegaroquemepertence.Aquelachave.Sem hesitar, Clara estendeu amão para a chave.Mas amulher era rápida.

Puxouumadasalavancasdamarionete,fazendocomqueabonecaseinclinasse.Clarafoiderrubadaparatrás,comasmãosvazias.–Ah, ah. –MãeGinger estalou a língua. –Mas isso não é verdade, não é

mesmo?Seessachavepertenceaalguém,essealguéméasuamãe.–Elaabreumacaixinhaquefoideixadaparamim–Claradeclarou.–Depois

queminhamãemorreu.UmacentelhamomentâneadeconfusãoatravessouasfeiçõesdeMãeGinger.–Marieestámorta?–perguntou.Claraassentiu.MãeGingerficoucomoolharperdidoporuminstante.–Eunãosabia.– Como se você se importasse com isso! – Clara replicou. – Está tentando

destruirtudooqueminhamãecriou!UmsorrisoamargocurvouoscantosdoslábiosdeMãeGinger.–Ah,certo.ÉissooqueadoceFadaPlumandoulhecontando?–Consigover commeusprópriosolhos–Clara rebateu.–OQuartoReino

estádestruído,graçasavocê.–Masestávendoporumaperspectivacor-de-rosa–MãeGingerrespondeu.–

Eseeulhedisserqueachavedasuamãedestravamaisdoqueasuacaixinha?Ese eu lhe contar exatamente o que aconteceu depois que suamãe nos deixougovernandosozinhos?Poruminstante,Clarahesitou.Então,aspalavrasdeFadaPlumecoaramemsuacabeça.Nãodeixequeelaa

enganeagora.–Porqueeudeveriaacreditaremvocê?–perguntouClara.–Vocênãotemqueacreditaremmim.–MãeGingerdeuumpassonadireção

dela. – Mas por que não me ouvir mesmo assim? – Outro passo. – Depois,decida o que fazer com a chave. –Mais um passo. –Decida como a históriaterminará,quetal?Mãe Ginger estava próxima o bastante para tocar em Clara. Mas antes de

conseguir fazer isso, Clara puxou uma das alavancas. A boneca inteira seinclinou,fazendocomqueMãeGingersechocassedecostascontraopaineldecontrole.AchavependeuparaoladodeClara,eelaaapanhou.–Não!Clara,espere!–MãeGingersuplicou.–Porfavor!MasClaranãolhedeuouvidos.Saltoudacadeirinhaepressionouobotãode

soltar.Vuush!Comumúltimoolharparaosolhospenetrantes deMãeGinger,escorregoupara baixo emespiral, descendo e descendo, até chegar aopisodaenormemarionete.Parasuasurpresa–edeleite–,Phillipestavaali.Eleconseguirasubjugaros

Polichinelos.–Clara!–exclamou.–Poraqui!Seuvalenteamigoaconduziuporumafendaqueeleentalharanaenormesaia

deMãeGinger.Correramomaisrápidoquesuaspernasconseguiamtransportá-los,saltandoporcimadeburacosderatoeavançandonaescuridão.–Vocêestábem?–PhillipgritouparaClaraenquantofugiam.– Sim! – Clara saltou por cima de um buraco enorme. –MasMãeGinger

estava…diferente.–Nãoconseguiaesqueceraexpressãoqueviranoolhardamulherconformedeslizavaemespiralpelopostedacadeira.Nãoerafúria,nemmaldade,mas…Medo,concluiu.OsolhosdeMãeGingerestavamtomadospormedo.–Nãosedeixeenganarpelofingimentodaquelavelhota–Phillipaadvertiu.–

Elaétraiçoeira.Derepente,avozdeMãeGingerecoounaescuridão.–Atrásdeles,ratos!–Viu?–Phillipgritou.Juntos, Clara e Phillip correram pela floresta, chocando-se em galhos e

moitas,Claraapertandoachavenamãootempointeiro.Porfim,chegaramaolimitedasárvores,surgindonumímpetonocampocobertodeneblinaquedavaparaaponte.Agrandiosidadedosoutrostrêsreinosseestendiadiantedelesaolonge.Conseguiram.Escaparamdanévoa,doQuartoReino.Etinhamachave.DewDropderepenteapareceusobrevoandopróximaaoombrodePhillip.–Jáerahora!–exclamou.–Estavamnumafestaládentro?–Nãoéhoraparasuastravessuras–Phillipvociferou.–Temosachave.Mas

MãeGingernãoserácontidapormuitotempo.– E quanto aos outros soldados? – Clara perguntou, preocupada. – Não

podemosdeixá-losparatrás.–DewDrop,vocêéanavegadora.–Phillipolhouparaafada.–Guie-ospara

foradaflorestaesejarápida.MãeGingernãoestámuitoatrásdenós.–Estábem,estábem–DewDropconcordou.–Massegurembemessachave,

entenderam?Zumbiuparaanévoa,deixandoumrastrodefaíscasatrásdesi.Ainda parcialmente sem fôlego, Clara caminhou até o limite do precipício,

fitandoaáguacaudalosanasprofundezasdafenda.Sentou-se.–Precisamosretornarparaopalácio–Phillipachamou.–Nãoéseguroaqui.– Só um segundo –Clara insistiu. Retirou a caixinha da bolsa e segurou a

chavedourada.Enfim havia chegado. O momento pelo qual vinha esperando. O momento

peloqualenfrentararatosemarionetesegrandesperigos.Finalmente conheceria a mensagem final da mãe. Talvez ela a ajudasse a

salvarosReinos.Claraprendeua respiraçãoe inseriua chavena fechaduradoovo.Suamão

tremiaaogirá-la.Achaveemitiuumclique.Malrespirando,elaabriuadelicadacaixinha.Umamelodiaadorávelcomeçouasoar.–Uma caixa demúsica? –Clara piscou, confusa. –Não estou entendendo.

Pensei…Derepente,Clarasentiuoapertofamiliardentrodopeito.Oovonãoestava

tocando uma música qualquer. Era a melodia predileta da mãe – sua cançãofavorita.Aquelaqueoquartetodecordastocaranobailedopadrinho.Aquelaqueseupaiquiseradançarcomela.

Claraencarouacaixinhademúsica,virando-anasmãos.Estavavazia.Nadaalémdemecanismosdeumacaixinhademúsicaenvoltos

porminúsculasparedesespelhadas.Olhouemcadacantinho,emtornodecadaengrenagem.Masnãohavianada.Nenhumamensagem.Nenhumalembrança.Nada.Oqueaquilosignificava?Amensagemseperdera?Foraextraída?Ou talvez, Clara pensou com lágrimas se formando, talvez não houvesse

nenhumamensagemparainíciodeconversa.Talveznão tivessecompreendidobemobilhetedamãe.Talvezestivesseerradaotempointeiro.Clarafechouacaixinhademúsica,fazendoamelodiaparar.–Oquefoi?–Phillipseajoelhouaoladodela.–Minhamãemedisseque tudooqueeunecessitavaestavadentro–Clara

dissecomtristeza.–Masestávazia.Phillipesticouobraçoeapanhouacaixinhademúsica.Abriu-a,fazendocom

queamelodiavoltasseatocar.–Feche-a,porfavor–Clarapediu.–Porquê?–Phillipperguntou,confuso.–Eraacançãoprediletadaminhamãe–Clararespondeu.OlhouparaPhillip.Eleaindapareciaconfuso.–Fazcomqueeume lembredela–Claraexplicou.–Edequantoeusinto

saudadesdela.Dói.–Ah–Phillipdisse.–Nuncativeninguémdequemsentirsaudades.Os ombros deClara desabaram.Ter chegado até ali… ter descoberto tantas

coisas que jamais soubera sobre sua mãe… só para descobrir que não haviamensagemalgumaparaela,nofimdascontas.– Pensei que haveria algo dentro – admitiu para Phillip. – Alguma coisa

bonita, pessoal, útil… qualquer coisa. Mas vim até aqui para nada. Não faznenhumsentido.– Para nada? – Phillip ergueu uma sobrancelha. –Você fez o que ninguém

maisaquiconseguiu.Encontrouachave.Achavequepodesalvaratodosnós.Clarapensousobreisso.–Sim,imaginoqueissosejaverdade.–E,aomesmotempo,provouqueédestemida,forteeleal.–Phillippegouo

chapéudesoldadodeClara,bateuapoeira,limpando-o,eodevolveuaela.–Háalgumsentidonisso.Clarasorriu.–Obrigada,Phillip–disse,agradecida.Poralgunsbrevesinstantes,nãotrocaramnenhumapalavra.Apenasaluzdo

solnascenteseinfiltrouporentreasnuvens.

Então,Phillipacutucou.–Venha,soldado–disseele.–TemosqueirsalvarosReinos.

CAPÍTULO20

MARIE

Drosselmeyerseapressouescadaabaixo,pulandodedoisemdoisdegraus.Nãoacreditavaemseusolhos.–Marie,oqueestáfazendoaí?Marie cambaleou na base da escadaria. Suas tossidas ecoavam por todo o

vestíbulo.Numpiscardeolhos,Drosselmeyerestavaaoladodela,conduzindo-aatéumacadeirapróxima.– Você não deveria estar fora da cama – Drosselmeyer insistiu. – Precisa

descansar.–Eutivequevir,tio.–Marielevouolençoàboca.Jánãohaviamaiscomo

esconderasmanchasvermelhas.–Éimportante.– O que poderia ser mais importante do que a sua saúde? – Drosselmeyer

questionou.–Doqueasuarecuperação?– Tio, não estou me recuperando. – Marie olhou para seu mentor. A

costumeiracentelhaestavaausenteemseusolhos,omistérioemsuaexpressãoenvelhecida, desvanecido. Em vez disso, seu rosto estava tomado por umaemoção que ela jamais vira nele: pesar. Sabia tão bem quantoMarie que elaestavamorrendo.– Não há nada que possa ser feito? – Drosselmeyer perguntou, com a voz

graveeséria.Mariemeneouacabeça.–Quantotempoainda?– Não muito – Marie respondeu. – As crianças… – Olhou para além de

Drosselmeyer,nadireçãodeseusalãodefestas.Aindanãoestavadecoradoparaa festa deNatal,mas logo estaria. –Eu tinha esperançasdepoder comemorarmaisumNatalcomeles.Ela estremeceu, e Drosselmeyer a segurou. A mão dele praticamente

conseguiaenvolverseubraçoporcompleto,detãomagraqueelaestava.– Talvez ainda consiga – Drosselmeyer disse, encorajando-a. – Sempre há

esperança.–Não,tio.–Mariecolocouamãonabolsaeretiroudaliumachavedourada.

Ela refletiu a luz do lampião do salão de festas, as engrenagens singulares dotoporeluzindo.–PrecisoquedêistoparaClarapormim–orientou-o.–NoNatal.Jáseparei

presentes deLouise e de Fritz.Mas este presente… preciso que ele venha dosenhor. Ela já tem idade o suficiente agora, é mais velha do que eu quandoencontreiosReinos.Evejotantodemimnela.Issosignificarámaisparaela,vaiajudá-ladepois…depoisqueeutiverpartido.Elaestápronta.Drosselmeyersegurouachavecomhesitação.–Temcerteza?–eleperguntou.–Nãoprefeririaircomela?Paraguiá-la?Marie assentiu, o que desencadeou outro acesso de tosse. Drosselmeyer a

confortou quando ela se dobrou, permanecendo ao lado dela até que o piorpassasse.LágrimasardiamnosolhosdeMarie.–Euquis,tanto,tanto…Masespereidemais.Penseiqueficariamelhor,mas

sófuipiorando.Nãoquerolevá-laparalánesseestado.OsReinosdeveriamseralgomágico.Eladeveriavivenciá-loscomodevemser: comalegria.Nãocomtristeza.Drosselmeyerseajoelhoudiantedela.–Seéesseo seudesejo, entãoéoque farei–elea tranquilizou.–Foiaos

Reinosparalhescontar?Osregentessabem?– Foi o que vim fazer. – Marie se levantou, o desejo se impondo à sua

fraqueza.–Tenhoqueiragora,antesquenãoconsigamais.Postergueiistoportempodemais…éminhaculpa.Tive receiodecontar aFadaPlum.Ela ficarádevastada.Nuncaquisistoparaela.Abandoná-la.–Vocênão a está abandonando,minha criança–Drosselmeyerdisse. –Ela

entenderá.Marienãoconseguiuconterosorrisopálidoquesurgiuemseuslábios.–Mesmodepoisdeeutertidotrêsfilhos,aindamechamade“criança”.Então,ohomemvelhotambémsorriu.–“Criançainteligente”,então,seassimpreferir.Venhaagora,euaajudarei.Começaramasubirosdegraus.MasaspernasdeMarienãosustentaramseu

peso. Ela perdeu as forças, desabando sobre si mesma na escadaria. Ataquesviolentosdetossetorturaramsuafrágilestrutura.–Estanãoéumaboaideia–Drosselmeyeradvertiupreocupado.–Temosque

levá-laparacasa.–Não.–OpeitodeMariechiava.–Tenhoquecontarparaeles.–Elesentenderão–Drosselmeyerrepetiu.–Vocêdeveriaestaremcasacoma

suafamíliaagora.Marieergueuoolhar,eseusolhosestavamvidrados.–Ah,tio.DrosselmeyerapoiouMarieatéoladodeforadacasa,chegandoaoarfresco

outonal.Nenhum deles vira – nenhum deles tinha como saber – que dois olhos os

estiveramobservandodoaltodorelógiodepêndulo.Umaminúsculatestemunhaviratudo,masnãoconseguiraouviraspalavrastrocadasentreeles.Era uma pequena estatueta com um tufo de cabelos cor-de-rosa e lágrimas

raivosasescorrendocomoaçúcarderretidopelasfacesbrancasdeporcelana.

CAPÍTULO21

CLARA

–Estamoschegando!–exclamouDewDrop.–Baixemaponte!Guardassepuseramemposiçãodesentido, imediatamentegirandoagrande

rodaparaabaixarapontelevadiçaquedavaparaoterrenodopalácio.PhillipeClaraatravessaram-nacorrendo,seguidospelatropaqueDewDropguiaraparaforadodesolamentodoQuartoReino.Conseguiramvoltar.Sãosesalvos.Eestavamcomachave!– Clara? – Fada Plum a chamou, saindo das sombras em que estivera se

escondendo.Nãopoderiadeixarqueosoutros regentes soubessemque tomarapartenaquelamissãotraidora.–Estoucomela!–Claraexclamoucomorgulho.–Tenhoachave!Levantouachavedouradabrilhantequeamãefizeratantotempoatrás.OrostodeFadaPlumseabriunumenormesorriso.– Menina maravilhosa! – comemorou, rodopiando com Clara, em êxtase.

Puxou-a para um abraço caloroso e, por apenas um instante fugidio, Claraimaginouestarsendoabraçadapelamãe,orgulhosadoseusucesso.SequernotouqueFadaPlumpegaraachavedesuamãologoantesdedizer:–Rápido,vamosparaaSaladaMáquina!FadaPlum,Phillip eClara percorreram apressadamente o castelo, descendo

pelaescadasecretaquedavaparaaSaladaMáquina,comDewDropnorastrodelesemitindoumachuvadefaíscas.Guardasaguardavamporeles,prontosparaabrir a porta da Sala daMáquina. Fada Plum passou por eles e saltou para opaineldecontrole,comachavedouradanamão.–Insiraachave!–DewDropexclamou,zunindodeumladoaoutro.FadaPlumsegurouachavenoalto.Elareluzianaluzdolampião.–Finalmente–sussurrou.–OsReinosterãooqueprecisam.Aquilopeloque

esperamoshátantotempo.Nummovimentofugaz,elainseriuachavenafechadura.Masachavenãofuncionouquandotentouvirá-la.Nemsequersemexia.Fada

Plum tentou novamente. Nada. Permaneceu firme no lugar. A expressão daregentefoidaeuforiaàfúriaenquantotentavaforçarachavesemsucesso.–Elanãovira!–exclamoucomraiva.–Grrr!Atirouachavenapilhajuntocomtodasasoutrasdescartadasnopassado.MasClaranãoestavaprontaparadesistir.–Temqueserachavecerta–insistiu.–PorqueMãeGingeririaquerê-lase

nãofosse?Clara apanhouo diminuto tesouro douradoda pilha e o examinou.O apoio

tinhaformadeumlaçodecorado.Masoqueeraaquilo?Olaçogirava,mudandoaposiçãodosdentesdachave.–Veja!–exclamou.–Temdentesmóveiseocontroleestánolaço.Achoque

pode…Sim!Veja,FadaPlum,achavemudadeformato!O rosto de Fada Plum de imediato se transformou na figura da máxima

perfeição.–Venha,Clara.Rápido!OexércitodeMãeGingerlogochegará.Clara subiu no painel de controle e encaixou a chave. Mas, desta vez, ela

girouolaçoatéqueosdentescombinassemcomosegredodafechadura.Comum clique gratificante, ela se encaixou. Clara a girou, e ela se moveu comsuavidadeparaadireita,semoferecerresistênciaalguma.Todosobservaram.Eaguardaram.Por um momento enervante, nada aconteceu. Então, muito devagar,

engrenagens começaram a girar, chiando como se há tempos não fossemlubrificadas.Pistõescomeçaramabombear,vapor sibilouecorrentes rodaram.UmsomprofundodeengasgoecooudealgumapartedointeriordaMáquina.ClaraobservoucomorgulhoaMáquinazunirdevoltaàvida.Omaiorinvento

desuamãevoltandoafuncionar.Fada Plum também observava, com um sorriso estranhamente transtornado.

Então, caminhou até um balde e o levantou. Carregou-o até a plataforma edespejouseuconteúdo.Soldadinhos de chumbo – pelo menos duas dúzias deles – espalharam-se

debaixodotubodaMáquina.– Hum… acho que ele foi projetado para criar um de cada vez – Clara

comentou.–Ah,masnãotemostempoparaisso,lamentodizer–FadaPlumdissecom

suavidade.–Apenasaperteobotão,minhaquerida.–Mas…–Claraprotestou.– Os Reinos estão em jogo, Clara, querida! – Os olhos de Fada Plum

brilharam.–Aperteobotão.Hesitante,Clarafezoquelhefoidito.Aproximou-sedopaineldecontrolee

pressionouumgrandebotãovermelho.Um facho ofuscante de luz foi lançado na plataforma, atingindo todos os

soldadinhosdeumasóvez.Umaum,elescresceram,ganhandovida!Mashaviaalgoerrado.EmvezdeseremsoldadosemtamanhonaturalcomoPhillipouosguardas, esses brinquedos estavam se transformando emcriaturas commetadedotamanho,deformadosecomrostossinistros.–Viu?–Claradisse.–Nãodevemoscolocarmaisdoqueum…– Vejo exatamente – Fada Plum retrucou, calando-a, completamente

concentrada no crescente exército de grotescos soldadinhos de chumbo. –Atenção!Oexércitoseviroudefrenteparaela,sorrindoefazendocaretas.–Marchemrápido!–FadaPlumordenou.Ossoldadinhosmarcharamparaforadaplataforma,seguindoparaaportaque

davaparaaescada.ClaraassistiuconfusaFadaPlumpegarumbaldeaindamaiordesoldadoseo

despejarnaplataforma.–Muitoobrigada,Clara–FadaPlumdissecomdoçura.–Guardas,prendam-

nos.–Oquê…?–Clara gaguejouquandoos guardas queos conduzirampara a

SaladaMáquinaseguraram-napelosbraços.–Tiremsuasmãosdecimadela!–Phillipexigiu.Empunhouaespada,mas

um guarda rapidamente a arrancou de suamão usando o punho de sua arma.BateunascostasdePhillip, subjugando-o.OsguardasprenderamosbraçosdePhillipedeClaraàscostaseosforçaramairnadireçãodaporta.Enquantoisso,Fada Plum continuou derramando balde após balde de soldadinhos naplataforma.–FadaPlum,porfavor…Oqueestáfazendo?–Claraimplorou,girandopara

olharparaaamigadamãe.– Sua mãe era a favor de deixar que todos decidissem as coisas juntos,

abençoada seja ela – Fada Plum zombou. Toda a doçura e decoro fingidosdesapareceramdosseusmodos.Avozestavacarregadadedesdém.–Deixandoos quatro regentes para “trabalharem juntos” enquanto ela permanecia ausenteocupada demais com sua doce família para se dar ao trabalho de fazer umavisita.Fuiaprimeiracriaçãodasuamãe–eu.Eueraperfeita.SealguémdeveriagovernarosReinos,essealguémeraeu.Nãoaquelesidiotasatrapalhados,ShivereHawthorn.EseguramentenãoMãeGinger.ClaraobservouhorrorizadaFadaPlumapertarobotãodaMáquinadenovo.Ecompreendeuaterríveledoentiaverdade.Elamentiu.AmentedeClara ficouatordoadaenquantofileirasapósfileiras

de soldadinhos feios e retorcidos ganhavam vida comomedonhos duendes debrinquedo.Forammentiras!FadaPlumnuncadesejousalvarosReinos.Elasóqueriaqueeupegasseachaveparacriarseupróprioexército.Paragovernar!MãeGingertentoumeavisar,maseunãolhedeiouvidos.–FoivocêquemdestruiuoQuartoReino,nãofoi?Claratentouselibertardosguardas.–MãeGingernãoéatraidora…Vocêé!FadaPlumcaminhouatéelaesegurouoqueixodeClaraentreosdedos.–Garotinhainteligente–caçoou.–Nãoeraassimqueasuamãeachamava?

“Garotinhainteligente”?Evidentemente,nãotãointeligenteassim.Oqueelaviuemvocêestáalémdaminhacompreensão.Mastodososerrosserãoconsertadosagora.FadaPlumpegououtrobaldedochãoedespejouseuconteúdonaplataforma.

Pressionouobotão.–Levemelesdaqui.

CAPÍTULO22

FADAPLUM

–Elanosabandonou!FadaPlumcaminhavafuriosadeumladoaoutronoquartodeMarie,agarrada

àcoroadarainhacomtantaforçaquemachucavasuapalma.Mãe Ginger estava num canto do quarto. A velha mulher observava

pacientementeenquantoFadaPlumdesafogavasuafrustração.–Nossarainhanãoabandonouninguém–disseemseutípicotomsério.–Se

estáausenteéporquetembonsmotivos.–Elanuncamaisveioaqui!–FadaPlumberrou.–Elanãoseimporta.–FadaPlum,vocêtemqueentenderqueelanãoécomonós–ponderouMãe

Ginger.–Elanãoéumbrinquedo.Éhumana,e frágil.Adoençadelaégrave.Elanãoestábemobastanteparanosvisitarcomafrequênciaquevocêdesejaria.–Estavabemobastanteparavisitarovelhote–FadaPlumescarneceu.MuitotempohaviasepassadodesdequeFadaPlumtestemunharaaconversa

deMariecomDrosselmeyernosalãodebaile.Defato,Marienãolhepareceratão bem. Tossira e tropeçara na escada, mas o velho a ajudara a se levantar,portanto a situação não poderia ser tão ruim assim, poderia? Fada Plum nãoconseguiraouviroqueosdoisconversaram.Sósabiadeumacoisacomcerteza:Marieviera–eforaembora–semvisitá-los.Eagora, eracomose tivesse sumido.Semnenhumapalavra,nenhumaviso.

Simplesmentedesaparecera.–Elaestavabemali!–FadaPlumexclamou.–E,mesmoassim,elanãoveio.– Talvez estivesse doente demais para fazer isso – Mãe Ginger

contemporizou.–Entãoovelhodeveriatê-lacarregado.–Issoéumabsurdo–MãeGingerlhedisse.–Estávendoaquiloquequerver.–Viobastante.–Oquevocêesperava,minhaquerida?–MãeGingerperguntou.–QueMarie

permanecessenosReinosparasempre?

– Ela tem uma obrigação conosco – Fada Plum insistiu. Gesticulou com acoroadeMarie.–Elaéanossarainha.Nãopodesimplesmentenoscriarenosdeixardelado,comose…comosefôssemos…–Brinquedos?–MãeGingerconcluiuporela.AsfacesdeFadaPlumcoraram.–Bem,nãosomosbrinquedosagora,somos?–Você tem razão – concordouMãeGinger. –Não somosmais brinquedos.

Somos regentes. E Marie nos confiou a segurança dos Reinos. Ela está nostratandocomolíderes.–Então,estádizendoqueissonãolheimporta?–FadaPlumquestionoucom

amargura. – Não a incomoda nem um pouco que a nossa rainha, a nossacriadora,tenhaseesquecidocompletamentedenós?– Você fala com muita amargura, Fada Plum. – Mãe Ginger balançou a

cabeça. – Não creio queMarie tenha se esquecido de nós.Mas ela tem umafamíliaefilhosqueprecisamsercuidados.Então,orostodeFadaPlumtornou-sesombrio.–Nóssomosafamíliadela.Nãoaquelascriançassujaseremelentas.Euestive

comeladesdeocomeço.Eusouperfeita.–Vocêpodeparecerperfeita.–Mãegingerfranziuocenho.–Masestáagindo

comoumacriançamimada.–Comoousa!–FadaPlumseaproximoudeMãeGingeratéficarcaraacara

comela.–Vocênão faz ideia da vida inteira de lembrançasquepartilho comMarie.–Vocêtemrazão,eunãofaço.–MãeGingernãofraquejou.–Masseiqueo

queMariemaisqueriaparavocêeraasuafelicidade.QuevocêseaproximassedosoutrosnosReinos.Queformasseumafamíliaconosco.SeFadaPlumnãoestivessetãofuriosa,teriagargalhado.– Como? Com você? – ela zombou. – E com Shiver e Hawthorn? Tolos

estabanados.Queespéciedefamíliaéessa?–AfamíliaqueMariecriouparavocê–MãeGingerrespondeu.FadaPlumbufouelhedeuascostas.Olhouparaacoroaquesegurava.–Muito bem. SeMarie está tão ocupada com sua querida família para ser

rainha,entãoeugovernareinolugardela.– Os cidadãos dos Reinos não aceitarão isso – Mãe Ginger a advertiu. –

Supõe-sequedevamostrabalharjuntos.AcatandoasordensdeMarie.–MasMarienãoestáaqui!–FadaPlumatirouacoroanochão.Osombros

tremiamderaiva.Nuncasentiratantafúria,tantodesespero,emsuaexistência.PorqueMarienãopodiasimplesmenteretornar?MãeGingerseaproximoucomcalmaeapanhouacoroa.

–Temos que trabalhar juntos agora – repetiu. –Nenhum regente foi criadoparasermonarca.Fada Plum permaneceu de costas de modo que a velha mulher não

conseguisseveraslágrimasamargaspinicandoseusolhos.–Então,euireiprocuraranossarainha–sibilou.–Eatrareiparacasa.

CAPÍTULO23

CLARA

A porta da torre de observação do palácio bateu com força, fechando-se edeixandoClaraePhillippresosalidentro.Phillipesmurrouaporta.–Elanosenganou,Phillip–Claradissecomtristeza.–Elasóqueriaachave

paraassumirocontrole.Penseiquefosseminhaamiga.Phillipbalançouacabeça.–Elaenganouatodosnós.Derepente,umbarulhoensurdecedorvindodopátiochamouaatençãodeles.

Phillip e Clara correram até a varanda da torre de observação. Lá do alto,conseguiram distinguir uma legião de soldadinhos de chumbo malvadosmarchando direto pelos guardas da ponte levadiça até a ponte que levava aoQuartoReino.–Elesvãoatacar–Phillipconcluiu.–ÉissooqueFadaPlumquisdizercom“consertar”oserrosdaminhamãe.–

OsolhosdeClarasearregalaram.–ElavaidestruirMãeGingerdeumavezportodaseassumiráocontroledosReinos!Nesse instante, a porta da torre de observação foi escancarada. Guardas

atiraramShivereHawthornnochãosemnenhumacerimôniaantesdevoltarematrancaraporta.– Shiver? Hawthorn? – Clara se apressou e ajudou os regentes a se

levantarem.–Oh,tambémforamcapturados,minhaquerida?–Shiverperguntou.–Sintoquetudoissotenhasidominhaculpa–Clararespondeucomremorso.

–Euosdesapontei.Desaponteiminhamãe.–Aindahá tempoparadeterFadaPlum–Phillip insistiu.–Precisamossair

daqui.EleeClaravoltaramaolharpelavaranda,paraadistânciavertiginosaatéo

chão lá embaixo. Devia ter bem mais do que trinta metros. A menos quevoassem,nãotinhamcomofugir.

–Nãohácomo.–Claraselargounochão.Comopossotersidotãocega?,pensouangustiada.Comonãoenxergaraantes

oteatrodeFadaPlum?Tudooquequeriaerasaberamensagemfinaldamãe.Mas,talvez,aofazerisso,tivessesidoansiosademaisparareaverachavesemfazerasperguntascorretas, comoqualquer inventor teria feito.Comosuamãelheensinara.Seuprópriodesejoegoístaprovocaraessatragédia?TalpensamentodeixouClaracheiadeculpa.Claraenterrouorostonasmãos.Então,donada,amelodiaprediletadamãecomeçouatocar.Todosolharamaoredor,confusos,antesdeperceberemqueamúsicaabafada

vinhadovestidodeClara.Eraacaixinhademúsicadamãe.Claratirouotesourocomcuidadodobolsoeoabriu.Osespelhosdemoldura

douradabrilhavamemseuinterior.Seaomenoshouvesseumamensagemsua,mamãe,Clarapensoucomtristeza.

Seaomenosvocêpudessetermeditooquequeriaqueeusoubesse.Umraiodesolserefletiuemumdosespelhos,iluminandoorostodeClara.

Elaestudouseureflexo,desejandopoderveramãeali.Mas era apenas ela própria no espelho. Clara. Osmesmos olhos castanhos

fitando-adevoltacomosemprefizeramemtodaasuavida–osolhosquesuamãecostumavadizerquecintilavamcomobrilhodeumamecânicainteligente.Tudooquevocênecessitaestádentro.Efoientãoqueelaentendeu.Umsorrisoseespalhoupeloseurosto.–Tudooquevocênecessitaestádentro.Clarasepôsdepé,comumadeterminaçãorenovadacrescendodentrodela.–Eujásei!–exclamoutriunfante.–Tudooquevocênecessitaestádentro.–Masnãoestávazio?–Phillipperguntou,confuso.–Nãoexatamente–Clararespondeu.–Háespelhosnele.Nãovê,Phillip?Ela

estavafalandosobremim!Clarapercebeuqueamãe,defato,deixaraparaelaumamensagemnofimdas

contas.QuiseraqueClarasoubessequeacreditavanela.EagoraClaratinhaqueacreditaremsiprópria.TodootempodespendidoporClaranosinventos,osdiasdebruçada nas ferramentas e engrenagens e peças metálicas – tudo o queaprenderacomamãe,aslições,seustruques,seustestes–,tudoculminavanisto.AmãedelacriaraaMáquina.OquesignificavaqueClarapoderiadescobrirummododedetê-la.Comumaondadeenergia,rasgouumpedaçodeseuvestidoeseguiuparao

telescópiomaispróximo.Rapidamente,desatarraxouaslentes.Depois,virou-separaPhillip.–Sintomuito,masprecisareidosseusbotões.

–Meusbotões?–Phillipquestionou.–Clara,oqueestáfazendo?–Montandoumconjuntodeferramentas–elaexplicou.–Seicomodetê-la.

Leve-meatéaSaladaMáquinaeeupodereiimpedirFadaPlum.Hawthornmeneouacabeça.–Issoéadoráveldasuaparte,minhaquerida,mas…–Oseucinto,porfavor,Hawthorn.–Claraestendeuamão,aguardando.–E

essealfinete,Shiver.Os regentes compartilharam um olhar de dúvida, mas obedeceram. Clara

colocou as ferramentas no tecido da bolsinha improvisada e a fechou comfirmeza.–Mascomosairemosdaqui?–Phillipperguntou.–Háumjeito–Claradisse,determinada.–Sempreháumjeito.Olhouaoredordatorredeobservação.Haviatelescópiosebússolas.Mapase

astrolábios.E,penduradoacimadeles,umlustrepesado,presoaumacordacomprida.–Éisso–sussurrouClara.Elateveumaideia.Poucodepois,olustreestavanochão,acordaenroladaaospésdeles.Phillip

prendera uma ponta da corda ao suporte central da varanda enquanto Claradesatarraxavaumpesadolustre.Entregou-oaPhillip.Seuplanoestavapronto.–Voueu?–Phillipperguntou.Clarameneouacabeça.–Primeiroasdamas.–Estareilogoatrásdevocê–Phillipprometeu.Claraamarrouaoutrapontadacordaàsuacintura.Depois,inspiroufundoe

passouaspernasporcimadagradedavaranda.Comcuidado,começouadescerpelalateraldatorre,segurandoacordacommuitafirmeza.Procurounãoolharparabaixo,paranãodeixarsuaspalmassuadasdemaisdevidoaonervosismo.Devagar,masininterruptamente,elasedirigiuatéoseudestino:omastrode

umabandeiraqueseprojetavadedentrodatorre.Equilibrou-sesobreeleefoicaminhando centímetro por centímetro. Assim que chegou à ponta, balançouprecariamenteeolhouparaPhillip.Eleseguravaacorda frouxa.Rapidamente,desprendeu a extremidade que estava presa à varanda e a prendeu ao pesadolustreparaservircomocontrapeso.–Maisparatrás–elaorientouPhillip.–Mais.– Mas que diabos?! Clara! – Hawthorn gritou de dentro da torre de

observação.Shiverpartilhoudoseuhorror.–Minhaquerida,issomeparecemuitoprecário!

–Precário?Precário?–Hawthornbradou.–Voltejáparacá,menina!MasClarasótinhaolhosparaPhillip.–Pareaí–ordenou.–Estápronto?–Pronto.–Phillipassentiunervoso.–Temcertezadisso?–Sãoapenasasleisdafísica–Claraasseverou.–Eelassemprefuncionam,essasleis?–Phillipperguntou.Clararelanceouopátioláembaixo,tãodistante.Engoliuemseco.–Sempre…atéondeeusei.–Depois,afastouomedo.–Naminhacontagem?Phillipassentiu.Eleseguravaocontrapesocomfirmeza.–Três…Clarainspiroufundo.–Dois…Pensounamãe.–Um…Esesoltou.

CAPÍTULO24

FADAPLUM

AgulhasdepinheirosarranhavamapeleimpecáveldeFadaPlumenquantoelacorria pela floresta. Estava escuro – escuro demais para a regente dos DocesficarcorrendopeloQuartoReino.Poderiatropeçarnumaraizou,pior,chocar-secontraoquerestaradochádatardeeestragarseuvestidoperfeito,bagunçarseupenteadoperfeitoou,machucarsuapeleperfeita.MasFadaPlumestavanumamissão.E,pelaprimeiravez,aperfeiçãonãoia

ajudararealizá-la.Acima, faixas de nuvens arroxeadasmarcavamo céu noturno.Uma imensa

roda-gigante pairava acima das árvores, imponente, tal qual um monstro. OsmoradoresdoReinodoDivertimentohátemposhaviamseretiradoparaocentroda cidade, deixando os resquícios dos jogos e da festança largados comoescombrosnanoite.Por queMarie criou este reino?,Fada Plum pensou comdesgosto.Atémesmoosanimaisdocarrosselsãogrotescos.Seguiuemfrente,eaflorestaficavacadavezmaisdensaatéque,finalmente,

chegou ao lugar que apenasMarie e Fada Plum conheciam.A entrada para ooutromundo.Para o olho destreinado, não parecia nada mais do que um velho pinheiro

caído, podre e esquecido.Mas além das raízes retorcidas, nas profundezas dotúneloco,haviaapassagemparaomundorealdoqualMarieviera.FadaPlumagarrouabeiradaásperadeumaraizsecaeespiouatéondeavista

alcançava dentro do túnel. Foi inútil, só conseguiu enxergar um negrumeaveludado. A passagem secreta só podia ser revelada se ela adentrasse odesconhecido.CoisasqueexistemnosReinosnãopodemexistirnomundoreal.Aspalavras

deMarieaatormentaramenquantoelapesavasuasescolhas.Comocoraçãoaossaltos,FadaPlumpisoudentrodaárvore.Esperou,masnadaaconteceu.Elaestavabem…atéentão.Não pode vir comigo. A advertência ecoou quando ela avançou mais um

passo.Edepoismaisum.Achoquevocêvoltariaaserumaboneca.MasFadaPlumfoiemfrente,resvalandoamãosedosapelaparededaárvore

oca para se equilibrar.Não se sentia diferente.TalvezMarie estivesse errada,pensou.Talvezelapudesseatravessarparaomundoreal.Elaeraespecial,afinal.O primeiro brinquedo ao qual Marie dera vida. Decerto isso devia significaralgumacoisa.Então, surpresa, percebeu que a parede áspera começara a ficar lisa, como

madeirapolida.Estavadooutrolado.CoisasqueexistemnosReinosnãopodemexistirnomundoreal.–Talvezeusejaespecial–sussurrouparasimesma.Ocontornoindistintodeumaportasurgiu.Nãopodevircomigo.–Talvezeupossa.Estendeuamão.Resvalounumamaçanetafria.Achoquevocêvoltariaaserumaboneca.–Comopodetercerteza?FadaPlumgirouamaçanetaeabriuaporta.Umaluzamareladailuminouocorredor.FadaPlumprotegeuosolhos.Nãoentendiamuitobemoqueestavavendo.Pareciaqueaportaseabriapara

um corredor. Mas… era um corredor perturbador. Nada parecido com oscorredoresdopalácio,comseuslustresperfilados,comseusarbustoscoloridoseesculturas de gelo. Aquele corredor era sombrio e empoeirado, com pisoaxadrezadovermelhoedouradoepapeldeparedecomfileirasde silhuetasderatos. Lamparinas a gás tremulavam, sua luz lúgubre iluminando cadaimperfeiçãoaindamaislúgubre.FadaPlumexaminou tudo,permanecendoparada, imóvel.Umpassomais e

elaestarianomundoreal.Aquelelugarfeionãoparecianadaespecial,contudo.Nãosepareciacomumlugaraoqualelagostariadepertencer.MasMarienãolhedeixaranenhumaescolha,deixara?Abandonaraa todoseles.EagoraFadaPlumtinhaquearriscartudoparalevararainhadelesparacasa.Estendeuumamãohesitantelogoalémdasoleira.Oque foiaquilo?, pensou, recuandonovamente.Suamãocintilara?Apenas

porummomento,pareceuqueamágicaflutuaraparaforadasuapele.Mas,quemsabe,tivesseapenasimaginadoisso?Voltouapassaramãopelasoleira.Achoquevocêvoltariaaserumaboneca.Retraiuamão,comoseelaqueimasse.EseMarieestivessecerta?Eseelavoltassemesmoaserumabonecaassim

queatravessasseasoleira?Caberiaaeladesistirdoseutrono–dasuaexistência

inteira–porqueMarienãoseimportavamaiscomeles?Balançouacabeça.Issoétolice,pensou.Éevidentequesouúnica.Claroque

tenho poderes. Se eu desejar combastantevontade, posso fazer com que issoaconteça.Eusouaimaginaçãoqueganhouvida.Recuouumpasso,inspiroufundoecomeçouaavançarpelasoleira.Masantesquesequertivessetranspostoumfiodecabelo,elaabriuosbraços,

batendonamolduradaportaeimpedindoasimesmadeterminardecruzá-la.Issoéinjusto!Cerrouosdentes.Porqueeudeveriaarriscartudoparalevar

Marieparacasa?DeveriaserHawthorn,ouShiver,ouaquelaabominávelMãeGinger.Qualquerummenoseu!Encarouraivosaohorrendopisoxadrez.Lágrimasamargasmancharamsuas

bochechas.Tenho certeza de que Mãe Ginger adoraria isso. Seus pensamentos se

tornaram sombrios.Aquela mulher desprezível simplesmente adoraria que eununca mais voltasse. Que eu desaparecesse, assim comoMarie desapareceu.Assim, ela e Hawthorn e Shiver e o restante do povo lamuriento poderiam“trabalharjuntos”emcomplacênciavergonhosaporqueninguém–ninguém!–sabe como governar os Reinos tão bem quanto eu. Se alguém deveria serdestruído,essealguéméMãeGinger,enãoeu!Encarouadiante,consumidapeloódio.Efoinesseinstantequeviu.Umdos

ratosdodesenhodaparedesemoveu!Elagritoueseretraiudeaversão.Masoqueeraaquilo?Oroedordeolhospequenosepretossaiucorrendo,mas

o desenho na parede permaneceu intacto. Será que saíra mesmo da parede?Estiveraaliotempointeiro?–Omundorealérepulsivo–FadaPlummurmurou.Então…o rato começou a semover na direção dela. Fada Plum recuou no

corredorescuro.Todavia,oratoseguiuadiante–passoupelasoleiraefoidiretoparaospésdela!Ganhouvelocidadeesubiudiretosobreosapatoaçucarado.FadaPlumguinchou.–Afaste-se,seuroedorimundo!–Chutouoanimal.Seugolpeafastouorato,

atordoando-o,massóporummomento.Eleserecuperouevoltouairnadireçãodela.Paraseuhorror,maisratossereuniramatrásdele.Elanãofaziaamínimaideiadeondetinhamsurgido–sedopapeldeparedeoudeburacosoudealgumoutro canto nojento domundo real.Mas eles todos farejavam com atenção oaçúcardoseuvestido.Estavamsendoatraídospelosdoces.– Malditos roedores – Fada Plum vociferou, pronta para bater a porta no

caminhodeles.–Nãoédeseadmirarquenãotenhamoscriaturasvulgarescomovocês nosReinos.Vocês devorariam tudo, destruiriamnossomundo com seus

dentesnojentose…Derepente,elaparou.Observouos ratosseempilhandonasoleira,ansiosos

porumbocadodos seusdoces, docesdeliciososque apenasum reino comooReinodosDocespoderiafornecer.– Sim, vocês destruiriam tudo, não é mesmo, meus docinhos? – disse

baixinho.Se não soubesse do contrário, poderia até achar que os ratos estavam

prestandoatenção.Então uma ideia lentamente lhe ocorreu. Uma ideia terrível, horrenda. De

justiça.Devingança.Dealgoqueelanuncapensaraemfazer,mas,narealidade,queescolhaelatinha?QueescolhaMarielhedeixara?FadaPlumseinclinounadireçãodosratosbarulhentoserastejantes.–Deixem-me lhes contar uma historinha,meus queridos – sussurrou. –De

umaterraondevocêspodemcomerdocesàvontade,contantoquefaçamaquiloqueeudisser.

–Nãopode ser. –Hawthorn andavadeum ladoaoutrona salados tronos,nervoso.–Temabsolutacerteza?–Shiverperguntou,batendoaspontasdosdedosde

umamãonaoutra.–Lamentodizerquesim.–AexpressãodeFadaPlumeraaimagemdamais

perfeitapreocupaçãoquandoseencontrousecretamentecomShivereHawthornnanoite seguinte.–Ouvi commeusprópriosouvidos.MãeGingernão teveaintenção de que outra alma a ouvisse. Mas suas palavras foram claras comocristal:“EugovernareiosReinos”.–EeladisseissonosaposentosdanossaqueridaRainhaMarie?–Hawthorn

perguntou,consternado.FadaPlumassentiu.–Enquantousavaacoroa.Shiverzombou.– Isso é impensável.Queuma regente trameuma revolta é simplesmente…

simplesmente…–Maldade?–FadaPlumsugeriu,prestativa.–Exato!–Shiverexclamou.–Então,meuscarosregentes,talvezvocêsprecisemsesentarparaouviroque

tenhoalhesdizer.–FadaPlumguiouosdoishomensparaseustronos.–PorqueeuestivenoQuartoReinooutrodiaevialgoverdadeiramentehorrível.

–Oquê?Oquevocêviu?–Hawthornperguntou,comumsussurrorouco.–FuiconversarcomMãeGinger–FadaPlumexplicou–,paraversepoderia

dissuadi-ladeseusempreendimentossombriosantesdelevá-losàsuaestimadaatenção. Mas, infelizmente, não cheguei a encontrá-la porque, ao passar pelafloresta,eudepareicom…com…Cobriuoslábiosemformatodepétalaedesviouorosto.–Comoquê,minhaquerida?–Shiverapressionou.FadaPlumseviroudefrenteparaeles.–Umrato.–Umrato!–osdoisregentesgritaramalarmados.– Seguramente Mãe Ginger não pode ser tão descuidada – Hawthorn se

agitou.–Umacriaturacomoessapodedestruironossomundo.–Shiverpassouuma

mãotrêmulapelorosto.–Mariemecontouhistóriassobreosanimaisselvagensdomundoreal–Fada

Plum admitiu. – Eu nem sequer saberia o que é um rato se não fosse pelasorientações expressas deMarie de que, caso uma criatura como aquela fosseavistadaaqui,nósdeveríamosalertá-ladeimediato.–Elanosdeuomesmoaviso–Hawthornconcordou.–Elaavisouatodosnós!–exclamouShiver.–Masagoranãotemosnenhumarainhaaqualavisar.–Hawthornse largou

emseutrono.– E, sem ela, temo que a segurança dos Reinos esteja em risco – concluiu

Shiver.Fada Plum retornou para a bela caixa no centro da sala dos tronos, onde a

antigacoroadeMarieforacolocadadelicadamenteàmostra.–Nãonecessariamente–disse-lhes.–Oquequerdizer?–Shiverperguntou.–Sim,oquetememmente?–Hawthornacrescentou.Nenhumdos regentesviuo sorriso fugidioquepassoupelos lábiosdeFada

Plum.–Algumdevocês,caroscavalheiros,jáouviufalarem…pontelevadiça?

CAPÍTULO25

FADAPLUM

–Ratos!–pessoasberraramaoviremcorrendopelaponte,distanciando-sedoQuartoReino.–Ratosestãovindo!Estãodestruindotudo!O caos ecoou atrás dos cidadãos em fuga enquanto legiões de roedores

peludoscobriamoReinodoDivertimento,devorandoosquitutesdahoradochá,cobrindo como um enxame tanto brinquedos de parques de diversões comoconstruções.Todoscorriamparaaponteempânico,desesperadosparaescapardoataqueviolento.–O que está acontecendo? –MãeGinger gritou alarmada, a única ficando

paratrásnoQuartoReino.–Comoistoépossível?Comoistoaconteceu?Elaolhouhorrorizadaenquantoondasde ratospassavam…comendo tudoo

quehaviapela frente!Seu reino inteiro estava sendodevorado,desmoronandobemdiantedosseusolhos.Enquanto isso, a certa distância, Fada Plum estava na varanda da torre de

observação.Do alto, observava a devastação através do telescópio.DewDropestava sentada em seu ombro, mordiscando pipocas de um saquinho emminiatura.Viram quando a velhamulher gritou em desespero enquanto suas adoradas

rodas-gigantescomeçavamacair,derrubandoárvorescomgemidosestrondosos.FadaPlumsorriu.–Bemfeito–sussurrouparaDewDrop.–Éumespetáculo,issosim!–DewDropconcordou.Claro, o que ninguém percebeu foi que, apenas horas antes, Dew Drop

completaraumamissãoespecialparaFadaPlum:apequenina fadasalpicaraopóIniciadordeAçúcarao redordabasedecadaconstrução,cadabrinquedoecadabarracadejogodoReinodoDivertimento.Defato,algomuitoengenhoso.Umadascriações inventivasdeMarie, seéqueFadaPlumpoderiadizer isso.Quando Marie o inventara, ficara tagarelando sem parar sobre química ecompostoseummontedetolicesdo“mundoreal”paraasquaisFadaPlumnão

deramuitaatenção.MasoqueFadaPlumsabiaeraqueospadeirosdoReinodosDocesregularmenteusavamopóparatransformarqualquercoisaemaçúcarcristalizado,desde lampiõesevasosatémesmoa laçose rosas.Quandousadoadequadamente, os resultados eram adoráveis. Todavia, se aplicadoinadequadamente – comonos blocos das fundações de uma cidade inteira – edepoisexpostosabocasdevoradorasderoedores loucosporaçúcar…Bem,osresultadospoderiamserdevastadores.Mas,claro,porquealguémpensariaemalgotãohorrendo?Atravésdotelescópio,FadaPlumviuMãeGingerlamentardecoraçãopartido

enquantoseubeloreinoiaaochão,colunasdepódeaçúcarededetritosvoandopelos ares ao mesmo tempo em que os guinchos inconfundíveis dos ratosecoavamnumadistânciaemqueatéaquelesnopátiodopalácioconseguissemouvir.Então,avelhamulhersevirou.Eracomoseestivesseencarandodiretamente

FadaPlum.FadaPluminclinouacabeçaparasedirigiraDewDrop.–Mande-oslevantaremapontelevadiça.–Sim,sim,Rosadinha.–DewDropvooudeixandoumrastrodefaíscas.Lentamente, Fada Plum desceu da torre. Desceu os degraus do palácio,

atravessouopátioesubiuparaasnovastorresdeobservaçãoerigidasemambasaslateraisdapontelevadiça.ShivereHawthornesperavamaliumaoladodooutro.Juntos,testemunharam

aelevaçãoinauguralbemquandoMãeGingersurgiucorrendodafumaçaedasruínasdoQuartoReino,aúnicacidadãanãofugir.– O que é isso?! – Mãe Ginger bradou em fúria, derrapando ao parar na

beiradadaponte.Aáguadacascatatrovejavabemdistanteláembaixonafenda.–Oquevocêsfizeram?–Issoéobrasua–FadaPlumanunciousolenemente.–Asconsequênciasdo

seuplanomaligno.–Meuplano?–MãeGingerexclamou.– Fada Plum tem razão – Shiver disse. – Não podíamos permitir que você

trouxesseratosparaosReinos.–Olhe o que fez com o seu próprio reino! –Hawthorn exclamou. – Essas

criaturasmalignasdestruíramtudo!Teriamfeitoomesmocomosnossosreinostambém.Shiverbalançouacabeçacomgravidade.–Nenhumregentejamaisfoifeitoparaserarainha.–Nenhumregente…–MãeGingergaguejou.Então,encarouFadaPlum,os

olhos queimando de fúria. – Você provocou isto! Encheu a cabeça deles de

mentiras!Vocêdeixouqueosratosentrassemedestruíssemomeureinosóporcausadasuaimpertinênciainfantil!FadaPlumsuspirou.– Eu gostaria de poder perdoá-la, Mãe Ginger – disse ela. – Mas a sua

obsessão com o poder a cegou, enlouqueceu-a. E agora o seu reino pagou opreço.– Não percebem que ela os enganou? – Mãe Ginger suplicou a Shiver e

Hawthorn.–Eladeve ter atraídoos ratos comapromessadedoces,domodocomoapenasumaregentedosDocespoderia.FadaPlumestáportrásdisto.ElaficoudesesperadadesdequeMariefoiembora.ElaqueriagovernarosReinosnolugardeMarie.Porvingança!Por um breve momento, Shiver e Hawthorn pareceram considerar a

possibilidade.Adúvidasemanifestouemsuaexpressão.– Ela está tentando nos enganar – Fada Plum sussurrou para eles. –

Separando-nosatravésdadesconfiança.Nãodeixemqueelaosengane.FadaPlumfixouoolharemHawthorn.–Ouosratospodempisoteareesmagarsuasflores.Depois,olhouparaShiver.–Eracharasuageleira,lançandooseureinonoabismo.Umalágrimaperfeitadesceupelafacedelicadadela.–Eelesdevorarãoomeu lindoReinodosDoces,atéque tudooqueMarie

criouparanósnãoexistamais.Reduzidoacinzas.Segurouasmãosdeles.–Nãopodemosdeixarqueelanosdivida.ShivereHawthornrecuperaramaconfiança.Viraram-separaMãeGinger.–MãeGinger,daquipordiante,vocêestábanida–Shiverproclamou.–Você

permanecerá noQuartoReino; sua destruição será um lembrete constante dasconsequênciasdasuaambiçãoegoísta.–Eessesroedoresjamaisdevempôrospés,oumelhor,aspatas,nosnossos

reinos,jáquenãotemosmaisnadaadizersobreisso!Enquantoelesfalavam,osolhosdeMãeGingernãosedespregaramdorosto

deFadaPlum.Somenteparaavelhasenhora,FadaPlumlançouumsorriso.Numpiscarde

olhos,elesumiu,comosejamaistivesseaparecido.– Gostaríamos muito que não fosse assim – Fada Plum lhe disse. – Se ao

menos você tivesse se contentado em trabalhar conosco, juntos, como Mariedesejava.

CAPÍTULO26

CLARA

Claramergulhouemdireçãoaopátionumavelocidadevertiginosa.ShivereHawthorncobriramosolhos.Decertoelanãosobreviveria.–Vai,vai–Phillipsussurroucomurgência.Ocontrapesochicoteouaoredordomastrodabandeira–umavez,duas,três,

girandomaisrápidoemaisrápidoenquantoacordaficavacadavezmaiscurta.A corda enrolada começou a deslizar pelomastro, esticando-se entre os pesosopostosdeClaraedopesado lustre.E, então, exatamentecomoClaraprevira,aconteceu:asleisdafísicaficaramaparentes.Africçãodacordadesacelerouaqueda de Clara. Ela desceu trinta metros, depois quinze e então dez, sempreperdendovelocidadeatéque,porfim,parou,comospésquasetocandoochão.O processo todo durou apenas alguns segundos. Mas, para Clara e para osoutros,foiemoçãosuficienteparaumavidainteira.–Deucerto!–ShivereHawthornderampulinhos,abraçando-se.Phillipsuspiroudealívio.–Muitointeligentemesmo–sussurrou.Clara desamarrou a corda da cintura e acenou para Phillip. Era a vez dele

agora.Elerapidamentesegurouacordaecomeçouadescerderapelpelalateralda

torre.Claraobservou,impressionada.–Aprendeuafazerissonoseutreinamentodesoldado?–elagracejouquando

eleaalcançounochão.Phillipdeuumapiscada.–Nemtodosnóspodemosusaromeiomaisfácilparadescer.Venha!Temos

quenosapressar.Osamigosabriramcaminhopeloterrenodopaláciosorrateiramente,ficando

longedasvistaseprocurandoummododeentrarem.Mas todososacessosaocasteloeramguardadospelossoldadinhosmalvadosdeFadaPlum.

–Nãohácomoentrar–Clarasussurrou.Derepente,umguinchochamouaatençãodeles.UmratoestavaempoleiradonumbeiralbematrásdoombrodePhillip,quese

retraiu.–Paratrás!–eleavisouClara.–Ratos!–Espere…Achoqueestá tudobem.–Claraolhoumaisatentamenteparaa

criaturapeluda.Nãoeraumratoqualquer–eraaquelequeelahaviaconfrontadoquandochegaraaosReinos.Aquelecomumacicatrizprofundaatravessandoumolho.–ÉMouserinks!–Claraexclamou.Arriscando-se, esticou a mão. Mouserinks farejou, e suas feições se

suavizaram.Correuparaapalmadela,eelaoacaricioucomsuavidade.Simplesassim,elepassouaparecerumratinhofofo.–Achoqueeleestáaquiparaajudar–ClarasussurrouparaPhillip.–Nãoé

verdade,Mouserinks?Opequenino ratodeumaisumguinchoedesceudamãodela.Correuatéa

tampadeumaescotilhaornamentadanomeiodocaminhodepedras.–Elesabeumjeitodeentrarmos–Phillipdisse,ocorrendoaconstatação.Clarasorriu.–Osratossempresabem.

AescotilhaconduziuClaraePhillipporumalongaescadaemumpoçoqueparecianãoterfim.Desceramedesceram,atéfinalmentechegaremaumtúnelcomprido.Osomdeáguacorrenteecoounasprofundezas.Mouserinkscorreuàfrente.–Poraqui–Claradisse,incitandoPhillipacontinuar.Juntos,elespercorreramocorredorescuroatéchegaremaumportãovelhoe

enferrujado.Abriram-no…eforamrecepcionadosporumavistasurpreendente:uma perigosa borda rochosa que dava para o rio caudaloso que cercava opalácio.ClaraePhillipespiaramláembaixo…eengoliramemseco.Aquedaeratraiçoeira,eoparedãodepedra,escorregadioefragmentável.Nãodistantedali,umacascatarugia,fazendogirarosmoinhosimensosqueforneciamenergiaparaopalácio.EparaaSaladaMáquina,Clarapercebeu.Devia ser isso o que Mouserinks queria que eles encontrassem. Se ela

conseguissechegaratéaspásdosmoinhos,esseeraoseucaminhodeentrada.Tinhaqueser.

Muito acima deles, a ponte que dava para oQuartoReino estava em plenavista. Phillip e Clara observaram os soldados de chumbo de Fada Plummarchando ao longo dela, lutando contra os ratos e os Polichinelos de MãeGinger.Ossoldadoseramfortes,eestavamemnúmeromuitomaior–estavamganhando.SeClaraePhillipnãoseapressassem,nãohaveriaumQuartoReinoasersalvo.–Você temquevoltar–Clara instouPhillip.–Temquedeteroexércitode

FadaPlum.–Como?–Phillipperguntou.–Encontreumamaneira,Phillip–Clarainsistiu.–Vocêconsegue.Acredito

emvocê.Gratidão misturada a preocupação cruzou o rosto de Phillip quando Clara

pisounatraiçoeirabordarochosa.–Equantoavocê?–elequissaber,preocupado.–Tenhotudodequepreciso.–Claraseseguroufirmenoparedãodepedra.–

Soueuquemtemquefazeristo.Vá!Philliplhelançouumúltimoolhar.–Boasorte–desejouele.Entãoelesefoi,correndopelotúnel.EClaraficousozinha.Olhou para o seu destino e continuou pelo rochedo perigoso. Seus pés

escorregaram várias vezes, mas ela conseguiu se segurar, as mãos semachucandonaspedrasásperas.Elasubiumaisemais,osbraçoseosombrosdoendocomoesforço.Derepente,sentiualgosepartindosobseuspés.Deuumsalto à frente, agarrando-se com firmeza à parede enquanto um pedaço dabeirada desmoronava bemonde estivera pouco antes.Não haviamais onde seapoiarali–enãohaviaumcaminhodevolta.Muitolentamente,elafoiseaproximandodomoinho.Bonsapoiosparaospés

e para as mãos estavam rareando. Ela cravou as unhas, a rocha estavaescorregadiaporcontadaáguaespirrada.Segurando bem firme com uma mão, ela tateou com a outra, tentando

encontrarumlugarparaseapoiarcomsegurança.Amãodeslizouparadentrodeumafendaprofunda…Eumarevoadadepássarossurgiudali.Assustada, ela gritou, e sua voz foi suplantada pelo rugido das águas. A

pegadaescorregou,eelabalançounoar,segurando-seapenascomumamão,ospésdependurando-sesoltossobreoabismoruidosoabaixo!Os pássaros voavam para o alto quando Clara recuperou o equilíbrio,

miraculosamenteencontrandodenovoumpontonoqualsesegurar.Abraçouoparedãodepedra,respirandocomdificuldade.

–Tudooquevocênecessitaestádentro–repetiuparasi,vezessemconta.–Tudooquevocênecessitaestádentro.As pás do moinho estavam diante dela agora. Cortinas de água se

derramavam.Trêmula,elaolhouparacimaparaavaliarorevestimentodaroda.DeviahaverumaentradaparaaSaladaMáquinaemalgumlugarali.Tinhaquehaver…–Ali! – Clara exclamou. No pináculo do moinho havia uma abertura. Era

isso!AquelaeraaentradaparaaSaladaMáquina.Sóquenãohavianenhumarochanoparedãoparaelaescalaratélá.Oúnico

mododesubirera…Claraobservouaspásdomoinhosemovendocomvelocidade.–Sópodeserbrincadeira–murmurou.Seucoraçãoacelerou.Maselaficoufirmeondeestava.–Possofazerisso–disse.Aspáspassavamrápido.Ummovimentoerrado–qualquermovimentoerrado

–eelaserialançadanumaespiralatéofundodoabismo.–Notrês–sussurrouparasi.–Um…dois…três!Lançou-separaafrente,quasenãoconseguindoagarrarumapáquepassava

zunindo.Apásemoveuparacima,carregando-acomela.Seuscabelos foramjogadosparatrás–seuestômagoserevirou–e,então,poralgummilagre…Tum!Clara voou pela abertura da Sala daMáquina, aterrissando no piso frio de

pedra.Ficoudeitadaaliporummomento,molhada,arfanteeexausta.Masconseguira.Engoliu em seco e se sentou.Todososmúsculosdo seu corpogritaramem

protesto.Maselaignorouador.–Horadetrabalhar–disse.

Momentos preciosos se passaram. Clara trabalhou com afinco no painel decontrole daMáquina.Suas ferramentas estavamespalhadas pelo chão, tendo-aajudadoacompletaraprimeirapartedoseuplano.Passaraumfiocompridoaoredordasala,próximoaochão.EleseligavaaumpinoqueseguravaacordadopesadolustredaSaladaMáquina.Isso tinha sido fácil. Agora vinha a parte difícil: repensar a operação da

própriaMáquina.Claradesembaraçouosfioscomagilidade,tentandoentenderotrabalhofeito

pelamãe.– Como posso mudar isto, mãe? – sussurrou baixo. – Como reverter este

mecanismo?Seguiuumdosfiosfinosatéondeeleseconectavaaoblocomagnético,assim

comooimãquealimentavaomodelomecânicodecisnesdeDrosselmeyersobreumlago,masnumaescalamaior,muitomaior.–A-há!–sussurrou.PegouoalfinetedeShiver,queestiveraseguroentreseuslábios,eousoupara

soltaroparafusoqueprendiaofioaobloco.Encontrouofioopostoeosestudouentreaspontasdosdedos.–Esperoquedêcerto–murmurouparasimesma.Derepente,umestrondosobarulhoaassustou.Maselenãovieradedentrodo

palácio;vieradefora,daaberturapelaqualelaentrara,alémdaágua.Eraosomdealgoimensodespencando!Correuparaaaberturaquedavaparaomoinhoeespiouatravésdacortinade

água.Arquejou.Atravésdatorrente, testemunhouaponteparaoQuartoReinodesmoronando.EossoldadinhosdeFadaPlumcaindojuntocomela!–Phillipconseguiu!–Clarapercebeucomorgulho.–Eledeteveoexército!Bateupalmasdealegria.Mas,então,deu-secontadealgoterrível.– Isso significa que Fada Plum voltará para fazer mais soldados. – Seu

coraçãobatiaforte.–Nãotenhomuitotempo.Correuàspressasparajuntodopaineldecontroleetrabalhoucomfervor.Um

fioaqui–outroacolá.Cruzadoseredirecionadoseatarraxadosdevoltaaosseuslugares.Acabaradeprenderaúltimapeçaquando…Tum!AportadaSaladaMáquinafoiescancarada.Eumafigurapairounasoleira.

CAPÍTULO27

CLARA

–Você!–FadaPlumgritoucomfúria.AregentedosDocesentrounasalaapassoslargos,comDewDropvindologo

atrás.Ascentelhasdafadanãoestavamtãobelasagora–eramdeumvermelhovibrante.–Achamesmoquepodemedeter?–FadaPlumavançouemClara.–Quando

umexércitointeiramentenovoestásemprenapontadosmeusdedos?Estava prestes a atacar quando, de repente, tropeçou no cabo que Clara

passarapelocômodo.Elepuxouopinoqueprendiaolustreàparede,eoaparatointeirodesabou.Clarapulouparatrásbematempo.OlustreaterrissouaoredordeFadaPlum,prendendo-acomoseelaestivessenumapesadagaioladeouro.Por ummomento, ela pareceu assustada. Então, seu rosto ficou tomado de

fúria.–Criançatola!–elaberrou.–Euacrediteiemvocê–Clararebateu.–Todosnósacreditamos.Evocênos

traiu!FadaPlumagarrouasbarrasdagaioladolustre.– Acredita mesmo que pode me deter? A mais bela criação da sua mãe?

Aquelaqueaouvia,queacompreendiaequeaamavamais?Mesmoquandoelanosabandonouemfavordosfilhosdela?–Setivessemesmoamadoaminhamãenãoteriadestruídotantodacriação

dela–Clararevidou.–Masissoagoravaiterumfim,FadaPlum.Inesperadamente,FadaPlumsorriu,umsorrisoenjoativamentedoce.–Ouviu isso,DewDrop? – ela zombou. –ApequeninaStahlbaumdiz que

esteéofim.–Ah,bobinha–DewDropcaçoou,sobrevoandoagaiola.–Quando,naverdade–osolhosdeFadaPlumbrilharam–,esteéapenaso

começo.Semqualqueraviso,elaabriuduas imensasecintilantesasasde fada.Clara

arquejou,recuando.FadaPlumbateuasasas,lindaseaterrorizantes,erguendo-sedochão…paraforadagaioladolustre!Nesse instante, Clara percebeu o perigo que corria. Disparou para o lado e

rolou por baixo do mecanismo da Máquina. Nesse meio-tempo, Fada PlumlevantoudoisbaldesevoouparaopaineldecontroledaMáquina.Virouachavee depois aterrissou na plataforma, derrubando pelo menos uma centena desoldadosaosseuspés.–Isso,esconda-se,minhadoçura–FadaPlumsegabou.–Issonãoasalvará

agora.Quedesapontamento vocêdeve ser, pequenaClara.Você e seusmodosdesajeitados, tropeçandonosprópriospés, semprecomalgumachavede fendana mão, graxa nos cabelos… céus! Como a observei pelo relógio. Você?Comparadaamim?FadaPlumgargalhou.–NoqueMarieestavapensando?Clara rastejoupara foradoseuesconderijo,semdespregarosolhosdeFada

Plum.–Ela tinha orgulho demimpelo que sou –Clara declarou, acreditando em

cada palavra do fundo do coração. – Ela me amava por isso. – Avançou emdireçãoaopaineldecontrole.–Cadapedacinhomeu.–Maisumpasso.–Eessafoiaúltimacoisaqueelamedisse.Umpassomais.Claraestavaquaselá.FadaPlumestavabemondeprecisava

estar.–Vocêtemrazão,FadaPlum–disseClara.–Souumacópiaexatadaminha

mãe.Numrompante,elavenceuadistânciafinal,correndoatéopaineldecontrole,

epressionoucomumtapaforteobotãodeligar.– Cuidado! – Dew Drop exclamou, zunindo para cima do ombro de Fada

Plum.Masjáeratardedemais.FadaPlumpercebeuseupróprioreflexonoespelho

queClaracolocaranumânguloprecisodiantedotubodaMáquinapoucoantesdeofeixedelasersoltarumclarão.Clara protegeu os olhos.O feixe rebateu no espelho e foi direcionado para

FadaPlumeDewDrop–umgolpecerteiro.Ambas foramengolidasporumaexplosãobrilhantedeluz.Então,Claraouviuosomdealgosechocandocomochão.Deuumaespiadadevagar.FadaPlumeDewDrophaviamdesaparecido.Sobreaplataformarepousavaumapequeninapresilhadecabelosnoformato

defada.

Eumalindabonecadeporcelana.

CAPÍTULO28

CLARA

–Temcertezadequenãopodemosconvencê-laaficar?Phillip e Clara estavam na varanda do palácio, observando os cidadãos

comemorando no pátio abaixo. Bailarinas dançavam, lançando uma chuva depétalas de flores sobre as vias de paralelepípedos enquanto crianças riam etentavamapanhá-las.Padeirosdistribuíamdoces;fadas,vestidascomoanjosdeneve, sopravam pó brilhante no ar como se fosse confete; e, no jardim, atémesmo os ratos estavam contentes, com mesinhas em miniatura postas comdocesebolossóparaeles.–Nãoseráomesmosemvocê–Phillipprosseguiu.Umraiodesolreluziuna

coroasobreacabeçadele.PhillipforarecentementenomeadoregentedoReinodosDoces.– Bem que eu gostaria – Clara respondeu, agora vestindo com orgulho o

vestido de gala real damãe.Mouserinks estava em seu ombro. – Tudo é tãomágicoaqui–refletiu.–Éa criaçãoda suamãe–Phillipobservou.–E sua também, sequiser.O

Quarto Reino poderia ser beneficiado por sua inspiração. O toque de umainventora.Clara olhou além do abismo para o Quarto Reino. Guardas já trabalhavam

para restaurar a ponte.Mas, desta vez, estavamconstruindo-a comoumapeçasólida–nadadeponte levadiça.Haviamuito trabalhoa ser feitonoReinodoDivertimento. Casas a serem construídas, brinquedos de parque de diversão ebarracas de jogos, e uma cidade para ser trazida de volta à vida. Mas, porenquanto,pelomenosaneblinasedissipara,enovosbrotoscresciamnasárvoresdafloresta.Poderialevarumtempo,masorisoretornariaaoQuartoReino.AtrásdeClaraePhillip,ShivereHawthornderamaMãeGingersuacoroa.A

velha mulher estava novamente trajando suas vestes de regente, os cabelosruivoseencaracoladospresosemdoiscoquesrégios.–MãeGinger chegoua lhe contarporque fez aquelamarionete terrível? –

PhillipsussurrouparaClara.–E…aquelespalhaços?Clarabalançouacabeça.–Naverdade,não.Tinhaalgoavercomumanecessidadedeseprotegerdos

ratos e, depois, de Fada Plum. Ela disse que com o passar do tempo os ratosperceberamqueFadaPlumosenganaraesetornaramleaisaela,emvezdisso…Maselanãopareceuquererfalarmuitosobreisso.MãeGinger deve ter entendido sobre o que conversavam porque se voltou

paraClaraeassentiu.Nãocomumsorriso,exatamente,masmaiscomumolhardeaprovação.– Creio que ela queira superar isso – Clara sugeriu a Phillip. – Para se

esquecerdaescuridãoeaproveitaraluz.–Comotodosnós–Phillipconcordou.Bemnessemomento,Shiver,HawthorneMãeGingerseaproximaram.Shiver

seguravaacoroadeMarie.–Clara,osregentesdosQuatroReinosficariammuitohonradossevocêfosse

anossarainha–Shiveranunciou.Clarapegouacoroacomcuidadoeaadmirou.–Éistooqueminhamãeusava?–perguntou.–Claro–Shiverrespondeu.Clara observou a coroa por um longomomento. Era linda e decorada, seus

delicadosarabescosprateadosmuitobem-feitos àmão,damaneiraqueapenasumainventorafaria.Aideiadeserumarainhaeratentadora…mas…–Receioquenãopossa–Claradeclarou.–Emboraeuametantoestelugar,e

amevocêstodos,tenhoquevoltarparaolugardeondevim.Sintomuito.DevolveuacoroaaShiver.–Entendam,hápessoasemcasaqueprecisamdemimmaisdoquevocês.–Masoquefaremossemumarainha?–Shiverquestionou.–Esseéodilemadacoroação–Hawthornacrescentou.MasClaraapenassorriu.–MinhamãecrioucadapartedosReinos,ecadapartedevocês–disse-lhes.

–Elavivenas suas lembranças enos seus corações.Portanto, de certa forma,vocêsnãoestãosemumarainha.Comisso,todososregentessealegraram.Clara voltou o olhar para o horizonte. Quase sentia a presença da mãe

cercando-os. E, tomada por esse calor, já não se sentia mais perdida, nemconfusa. Por mais que a dor da saudade da mãe jamais fosse embora, elafinalmente aprendera o completo significado da mensagem da caixinha demúsica: Marie quisera, mais do que qualquer outra coisa, que a família dela

fosse feliz. Ela lhes dera todos os presentes de que precisavam para seremcompletos,eClaraagoraentendiaqueorisoeaalegriadamãe,aengenhosidadeeagraciosidade, agentilezaea tranquilidadeeoamorviviamem todoseles.Atravésdela.Tudooqueelanecessitavadefatoestavadentro.–E,decertaforma,eutambémnãoestousemumamãe–Claraconcluiu.ShivertomouasmãosdeClara.Phillipatocounoombro.–Adeus,então,ClaraStahlbaum–Shiverdisse.–FilhadosReinos.

Pouco depois, Phillip estava em pé junto à base da imensa e desenraizadaárvorecaídanoQuartoReino–apassagemdevoltaaomundoreal.Claraestavade volta em seu vestido para a festa deNatal. O cabelos estavam presos, umpoucotortos,tentandoimitaromodocomoLouiseosprendera.Osamigosespiarampelalongaeescurapassagem.–VocêvoltaráparaosReinosalgumdia?–PhillipperguntouaClara.–Claroquevoltarei– respondeu.Euma ideiasúbita lheocorreu.–Equem

sabeumdiavocêtambémpossairparaomeumundo!–Issoépossível?–Phillipperguntou.Claradeudeombros.– Creio que qualquer coisa seja possível, com um pouco de imaginação.

Talveznóspossamostrabalharnuminventoparatornarissopossível,juntos.–Eugostariadisso–Phillipconcordou.–VocêpoderiaconhecerFritzeLouiseeomeupai!–Claraexclamou.Phillipinclinouacabeça.–Elessãocomovocê?–Hum…Sãoumpoucodiferentes–Claraadmitiu.– Imagino que sim. – Phillip segurou a mão de Clara. – Nunca conheci

ninguémcomovocê,emlugarnenhum.–Issoébom?–Claraperguntou.–Émaravilhoso–Philliprespondeu.–Vousentirmuitoasuafalta.– Também sentirei saudades. – Clara o abraçou com força. –Mas quando

sentir saudades de mim, você se lembrará de mim. E essa lembrança o farásorrir.–Mesmo?–Phillipsussurrou.–Mesmo–Claramurmuroudevolta.–Adeus,Phillip.MantenhaosReinosa

salvo.–Fareiisso–eleprometeu.–Adeus,Clara.E,comisso,Claraentrounapassagem,caminhandocadavezmaisemdireção

aoseuinterior,atésumirdevista.

CAPÍTULO29

MARIE

Pinhas.Canela.Castanhas assadas e lenhacrepitandona lareira.Osaromas semisturavam, entrando pela janela do quarto de Clara, entreaberta apenas umtantinhoparapermitiraentradadafragrânciadoespíritonatalino.Marieinspirouprofundamenteedepoisfechouajanela.–Conte-meahistóriadenovo!–apequeninaClarapulounacamadela.Os

olhosdamenininhacintilavam,muitolongedeestaremsonolentos.–PapaiNoel logoestaráaqui–Mariea incitoubaixinho.–Vocêprecisa se

apressarparairdormir.–Porfavor,conte-meahistóriamaisumavez.–Clarapuxouascobertasatéo

queixo.–Prometodormirdepoisdisso.–Estábem,minhaquerida.–Marieseaninhoujuntoaela.–Eraumavezum

reinomaravilhoso,feitointeiramente…–Apartirdaimaginação!–Claramemorizaraahistóriaeasabiadecor.Marieassentiu.–Issomesmo.Apartirdaimaginação.Láerampossíveiscoisasquenãoeram

possíveisemnenhumoutrolugar,sabe.Ecadapartetinhaoseupropósito.Haviaum Reino das Flores, para a beleza. Um Reino dos Flocos de Neve, para asrecordações.UmReinodosDoces,paraaalegria.EumReinodoDivertimento.–Paraqueeraesse?–Claraperguntou,jásabendoaresposta.–Esse reino,minhaquerida,eraparaoamor.–Marieafagouoscabelosde

Clara,apreciandoocalordacabecinhadafilhacontraseupeito.–EaspessoasdosReinoseram todasmuitoespeciais–Mariecontinuou.–

Pois, na verdade, não erampessoas,mas brinquedos que ganharamvida. Elasdançavamebrincavamodiatodo,domodocomoapenasosbrinquedossabemfazer.Eumalindarainhacuidavadetodoseles,tãolindaquantoumabonecadeporcelana.AspálpebrasdeClaracomeçaramapesar.Elabocejou.–Existemesmoumlugarassim,mamãe?–elaperguntou.

–Seguramentepoderiaexistir–Mariesussurrou.–Qualquercoisaépossívelcomumpoucodeimaginação.–Jáestevelá?–Claraquissabersonolenta.Mariesorriu.–Quandoeuerapequena, àsvezes tinhamedooume sentia solitária.Mas,

então, eu sonhava que ia para o meu próprio mundo especial, onde tudo eraadorável e perfeito. E, todas as vezes, eu imaginava algo novo para o meumundo:umanova flor, jogoouamigo.Enquanto eu estivesse lá, eume sentiasegura.ClaraficoumaispesadanoombrodeMarie.Afilhajácochilava.–Eagoraéasuavezdeterdocessonhos,minhaquerida.Marieseafastoucomcuidado,eClaraseacomodounotravesseiro.Seusolhos

jáestavamfechados.–Possoirparalátambém?–Claraperguntou,meioadormecida.–Umdia?MariebeijouatestadeClara,admiradapelotantodeamoreorgulhoqueuma

pessoinhatãopequenapodiaprovocar.Suagarotinhainteligente.–Eugostariamuitodisso.

CAPÍTULO30

CLARA

Claracaminhoupelapassagemescuraemdireçãoaocontornodaportadistante.Suamãosegurouamaçanetafriaeagirou.E,simplesassim,estavadevoltaàpropriedadedeDrosselmeyer,ondeopiso,opapeldeparedeeoslampiõesagáseramosmesmosdeantes.MasClaranãoeramaisamesma.Viveraumaaventura.Umagrandeaventura,tornadapossívelpelaimaginação

damãe.Epeloamor.Claralevantouabarradasaiaeseapressoupelocorredor,atravésdasportas

duplasedescendoasescadasatéosalãoprincipal.AfestadeNatalaindatranscorriaatodovapor.Convidadosdançavameriam.

Crianças brincavam com seus presentes. Era como se Clara tivesse ficadoausenteapenasporalgunsminutos.Drosselmeyer estava na base da escadaria, fitando o relógio de pêndulo.

Virou-sequandoClaraseaproximou.– Clara! Aí está você – disse ele. – Presumo que tenha encontrado o seu

presente?Claraassentiuelhemostrouachavedourada.–Obrigada,padrinho–agradeceu.–Muitoobrigada.OolhodeDrosselmeyerbrilhou,umapistadosegredoqueagorapartilhavam.–Fechadurasdepino–ponderouele.–Danadinhoscomplicadosesses.–Euadecifrei–Clararespondeucomalegria.–Nofimdascontas.–Eusabiaquevocêconseguiria–disseDrosselmeyer.Apoiouumamãono

ombrodeClaraesevirouparaorelógiodepêndulo.–Asuamãeeraainventoramaisinteligentequeconheci.Masnuncahouvedúvidasquandolheperguntavaqualhaviasidosuamaiorcriação.–OsReinos?–Claraperguntou.DrosselmeyerbaixouoolharparaClaraesorriu.–Você–eleassegurou.

Clara estufou o peito de orgulho.Guardoumuito bem a chave no bolso dovestido,aoladodapreciosacaixinhademúsica.–Eagora–Drosselmeyerprosseguiu–,acreditoquealguémmaisestáàsua

esperaestanoite.Clara acompanhou o olhar dele ao longo do salão. Seu pai estava de pé,

sozinho,olhandotristeparanenhumacoisaemparticular.Elaseaproximoudeleeinspiroufundo.–Papai?–chamou-o.OsenhorStahlbaumsevirouassustado.–Céus,Clara,deondevocêsurgiu?Estiveàsuaprocuraemtodososlugares.–Sintomuitopeladança–Clarasedesculpou.Opailhedeuumtapinhanobraço.–Euentendo.Eutambémnãoestavacommuitadisposiçãoparadançar.–Veja, encontrei a chave. – Claramostrou seus dois tesouros: a chave e a

caixinhademúsica.Opaigentilmenteasapanhoueabriuacaixinha.AmelodiaprediletadeMariecomeçouatocar.Elerapidamenteafechou,osofrimentoatravessandosuasfeições.– Ouça-a – Clara o incentivou, esperançosa. – Não fique mais triste. Ela

queriaqueamúsicanoslembrassedequemelaera.–Cheiadevida–osenhorStahlbaumrememorou.–Edealegria.–E ela queria que a caixinha nos lembrasse de que temos sorte – explicou

Clara.–Sorte?–perguntouosenhorStahlbaum.–Sim,papai–Claraconfirmou.–Portermosunsaosoutros.Aemoçãoaindamarcavaorostodopai,massuaexpressãosealegrou.–Sim,temosmuitasorte–eleconcordou.Clara voltou a abrir a caixinha com delicadeza e a depositou sobre uma

mesinhapróxima.Amelodiatocouumavezmais.–Elaestavanosdizendoquepodemosdançardenovo.–Clara levantouos

braços.–Então,podemos?Seupaipensouporuminstante,oolhardistantedevidoàslembranças.–Porquenão,minhamecanicazinha.Porquenão?TomouClaranosbraçose, juntos,elesdançaram.Passaramdiantedaárvore

de Natal, por Fritz e por Louise, e pelos convidados, pelos presentes e pelafestividadedosalãodebaile.Paie filha,valsandosuaprópriamelodiamágicatocadapelotesourodeumainventoramuitoespecial,bemcomoMarieesperavaquefizessem.Aimaginaçãoganhandovida.