O Pródigo do Velho Testamento

Sermão nº 3354

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Dez/2018

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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 O pródigo do Velho Testamentos / Charles H.

Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 32p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252

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“E ele, angustiado, orou deveras ao Senhor seu

Deus, e humilhou-se muito perante o Deus de

seus pais; E fez-lhe oração, e Deus se aplacou

para com ele, e ouviu a sua súplica, e tornou a

trazê-lo a Jerusalém, ao seu reino. Então

conheceu Manassés que o Senhor era Deus.” (2

Crônicas 33:12, 13)

Quando desejamos recomendar um médico a

um amigo que está muito doente, temos o

hábito de mencionar certas curas pelas quais

ele trabalhou. E quando podemos produzir

vários casos surpreendentes, sentimos que

estamos indo no caminho certo para convencer

o julgamento de nosso amigo e conquistar sua

confiança no médico.

Agora, é nossa impressão que muitos estão

ansiosos para serem salvos pela graça de Deus,

que, no entanto, não ousaram confiar no grande

curador das almas. Eles sabem que estão em

grande perigo, mas relutam em ir ao “médico

amado”. Eles estão gravemente amedrontados

por causa da grandeza de seus pecados e estão

cheios de dúvidas e incredulidade quanto à

possibilidade de sua salvação por conta própria.

de sua pecaminosidade singular. Portanto,

ocorreu-me que, se eu pudesse apresentar

diante deles várias passagens bíblicas de

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maravilhosas conversões, poderia tender a

encorajar a esperança em Cristo em seus

corações e, sob a bênção do Espírito Santo,

poderia ser o meio de liderá-las, confiar e

experimentar o nosso Senhor Jesus, de cujas

próprias vestes a virtude flui. Talvez, queridos

amigos, ao verem como o Senhor, o curador,

tenha olhado um e outro, e os restaurado da

horrível doença do pecado, vocês também, que

se sentem tão longe, possam ter coragem e dizer

“Se ele curou os outros, por que não deveria

também curar-me? Eu também tocarei a bainha

de Sua vestimenta e verei se Ele não me fará

perfeitamente são”.

Como eu desejo que as pobres almas soubessem

quão pronto meu Senhor Jesus é para salvá-las!

Então eles não ficariam para trás se soubessem

o quão ansioso ele é por ter misericórdia dos

culpados!

Eu anseio dentro da minha alma para levar você

a Jesus para que você seja abençoado! Esse é o

desejo do meu coração em apresentar a você o

caso de Manassés, a quem eu escolho do Antigo

Testamento como um exemplo muito

proeminente de pecado flagrante e de graça

surpreendente!

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Não encontramos muito do que podemos

chamar com precisão de conversões no Antigo

Testamento. É um registro de uma obscura

dispensação na qual preferimos enxergar os

tipos de coisas, mais do que as próprias coisas,

mas suponho que os sacerdotes, se tivessem

sido inspirados a escrever o que ouviam com

frequência, teriam podido contar muitos

exemplos de profunda convicção que seriam

conhecidos em conexão com as ofertas pelo

pecado e as ofertas pela culpa - e eles

provavelmente viram muitos exemplos de

pessoas que, doravante, levaram uma nova vida

e cessaram do pecado que haviam confessado

sobre a cabeça da vítima.

De convicção, confissão e conversão, eles

devem ter visto muito, mas não temos registros.

Por causa disso, a história do rei loucamente

perverso que foi levado a se humilhar muito

diante de Deus é ainda mais valiosa e é motivo

de gratidão que seja tão notável! Cada item dele

reflete glória sobre a maravilhosa graça de Deus

e, de fato, nos compele a exclamar: “Quem é um

Deus semelhante a ti, passando por alto a

transgressão, a iniquidade e o pecado?”

Não perderemos tempo em um prefácio, mas

iremos de uma vez para a história de vida de

Manassés, e olhe, primeiro, para suas

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circunstâncias. Então, considere-o como um

grande pecador. E depois, com maior conforto,

veja-o como um notável convertido. Primeiro,

notemos,

I. SUAS CIRCUNSTÂNCIAS. O pecado de um

homem pode ser aumentado por sua posição,

ou, por outro lado, a condição na qual ele é

colocado pode sugerir algumas considerações

atenuantes que, com toda a justiça, devem ser

lembradas.

Agora, com relação a Manassés, descobrimos

que ele era filho de um pai eminentemente

piedoso - o filho de um rei que, com todos os

seus erros, foi reto de coração para com Deus.

Ezequias “fez o que era bom e correto, e a

verdade perante o Senhor seu Deus”. Ele era um

homem poderoso em oração e encontrou

libertação na hora de grande perigo através da

invasão de Senaqueribe. Ezequias era um

homem cuja vida era tão preciosa aos olhos do

Senhor que, em resposta aos seus clamores,

deu-lhe uma nova vida e acrescentou-lhe mais

15 anos. É ótimo para um jovem ter um pai

piedoso para treinar sua mente terna. E, embora

tal pai deva ser levado cedo, ainda assim, o

privilégio é eminente. Quanto à mãe de

Manassés, não podemos dizer com certeza que

ela era uma mulher piedosa, mas esperemos

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que, como o nome dela era Hefzibá - “Meu

prazer está nela” - ela também era encantadora

pela graça e piedade. Isaías parece ter tomado o

nome dela e aplicado à igreja - “você será

chamado Hefzibá, pois o Senhor se deleita em

você”, e podemos supor que ele dificilmente o

teria feito a menos que houvesse algumas

associações doces com ele. Confiemos que a

rainha Hefzibá era, de fato, o deleite de Deus e,

se fosse assim, Manassés tinha o favor especial

de ter dois pais que o treinaram no caminho que

ele deveria seguir. Um começo tão feliz na vida

torna o seu posterior pecado o mais hediondo!

Mas, em toda a verdade, temos que mencionar,

em seguida, que ele era uma criança nascida de

seu pai em seus últimos anos, depois de sua vida

ter sido prolongada por uma licença especial de

cima. Ele era filho do desejo de seus pais - um

herdeiro nascido depois que o pai esperava

morrer sem filhos e, portanto, não é de todo

improvável que ele fosse um menino mimado. É

muito possível que sendo altamente valorizado,

ele também foi muito cativado e, em caso

afirmativo, ele estava em perigo especial.

Aquelas crianças que são adoradas por seus pais

são grandemente dignas de pena, pois são

capazes de ter seu próprio caminho - e o

caminho próprio de um jovem certamente será

errado! Os pais, nesses casos, estão aptos a

desempenhar o papel de Eli, de quem lemos que

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seus filhos se tornaram vis e não os restringiu.

Não admira que Adonias tenha perturbado os

momentos finais de Davi quando lemos que

“seu pai não o desagradou a qualquer momento,

dizendo: Por que você fez isso?” Nem

precisamos admirar que Absalão quase partisse

o coração de seu pai se isso acontecesse. foi a

maneira de educar!

Mesmo com 12 anos de idade, Manassés não

poderia ter desenvolvido plenamente seu

caráter, mas pode ter sido deformado por

aqueles primeiros dias de admiração e

indulgência.

Pais, tomem nota disso - e vocês crianças

mimadas façam o mesmo. Lembrem-se que

Manassés perdeu seu pai aos doze anos de idade.

Eu não conheço uma provação maior para uma

família do que o chefe da casa ser levado embora

enquanto as crianças são jovens. Exatamente

quando o poder orientador, encorajador e

limitador do pai é necessário, é lamentável vê-lo

removido. Quão misterioso nos parece quando

uma grande família perde o sábio guia da família

no exato momento em que sua influência é mais

necessária para os meninos e meninas em

crescimento. Demasiadas vezes, em tal caso, os

jovens se afastaram de toda restrição e a perda

de seu pai foi a perda de tudo. Manassés, o

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príncipe que parecia nascer em circunstâncias

tão favoráveis à produção de um caráter

gracioso, era digno de pena quando o bom rei,

seu pai, foi chamado e seu filho carinhoso ficou

sozinho entre bajuladores e idólatras!

Lembre-se também que Manassés foi colocado

em uma posição vertiginosa quando criança,

pois subiu ao trono aos 12 anos de idade. Uma

criança sobre um trono é uma criança fora de

seu lugar natural. Esses lugares altos e difíceis

não são para meninos! De vez em quando, tal

criança se revela um Josias, o verdadeiro deleite

da humanidade, mas as probabilidades são

muito contra o fato de ser assim. “Ai de ti, ó

terra, quando o teu rei é criança.” É mau a

criança balançar um cetro, mas “é bom para o

homem que ele carregue o jugo na sua

mocidade”. Um fogo feroz de tentação queima

em torno de um trono jovem. Os bajuladores e

aduladores certamente cercarão um garoto

príncipe, satisfazendo seus piores desejos e

despertando aquela parte de sua natureza que

mais precisa ser reprimida. Não há dúvida de

que havia pessoas boas que Ezequias havia

reunido em suas cortes, mas que eles não

podiam bajular tão bem quanto o partido

maligno que havia sido reprimido por um

tempo, mas ainda permanecia forte na terra.

Embora Ezequias tivesse estabelecido a

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adoração a Deus e feito o melhor que podia para

erradicar a idolatria, ainda assim a parte idólatra

estava longe de ser extinta e as pessoas comuns

eram tristemente descuidadas e irreligiosas!

Isaías, em seu capítulo de abertura, descreve a

condição da terra dizendo: “Israel não sabe, meu

povo não considera. Se o Senhor dos Exércitos

não nos tivesse deixado um remanescente

muito pequeno, teríamos sido como Sodoma, e

teríamos sido semelhantes a Gomorra”.

A nação não era firme como o rei Ezequias -

adorava a Jeová quando ele era compelida pela

autoridade real - mas estava pronta o suficiente

para se desviar para seus ídolos. A festa idólatra

- que eu poderia assemelhar aos papistas e às

pessoas que adoravam nos lugares altos; que era

a festa ritualística do dia, deu a volta ao jovem

rei, adulando, lisonjeando e bajulando. Ao

agradar o gosto do menino-rei, e entregando-se

a seus vícios, eles enfraqueceram em sua estima

os adoradores ortodoxos de Deus, a quem eu

posso chamar de escola evangélica.

Ele entregou-se prontamente à sua influência e

quando ele era velho o suficiente, tornou-se o

chefe da festa idólatra, jogando toda a sua alma

para ele e, com toda a força de sua natureza e da

força de sua autoridade, trabalhou para acabar

com o adoração pura do Deus Altíssimo e

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estabelecer aquelas idolatrias degradantes que

seu pai Ezequias tanto abominara! Olhe para ele,

então, como uma mera criança colocada em

uma condição de grande perigo,

desencaminhada a princípio e depois se

tornando um líder na iniquidade. Estas são

algumas das circunstâncias da vida de

Manassés. Agora, eu tenho uma tarefa pesada e

uma que me entristece, embora seja sobre

alguém que viveu tantas centenas de anos atrás

- tenho melancolicamente que descrever

Manassés como –

II. UM GRANDE PECADOR. Se você se voltar

para o Segundo de Crônicas, capítulo 33, e

seguir os versículos, terá uma visão desse

agressor atroz. No segundo versículo lemos:

“Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor”.

Essa é uma descrição de sua vida como um todo.

Tome o seu reinado de 55 anos, apesar do

arrependimento de seus últimos anos; é uma

estimativa verdadeira de tudo dizer que “ele fez

o mal aos olhos do Senhor”. Ele era filho de Davi,

mas era o próprio reverso daquele rei que

sempre foi fiel em sua lealdade ao único Deus de

Israel! O sangue de Davi estava em suas veias,

mas os caminhos de Davi não estavam em seu

coração. Ele era um broto selvagem e

degenerado de uma videira nobre! Não, a

descrição de sua vida é mais intensamente

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negra do que o resumo poderia sugerir, pois é

dito que “ele fez o que era mau aos olhos do

Senhor, como as abominações dos gentios a

quem o Senhor expulsara de diante dos filhos de

Israel”. Ele parecia ter tomado por seus modelos

os homens que Deus condenou a morrer por

ofensas capitais contra Sua lei! Que deplorável

que aquele que estava embalado na piedade não

tenha, não obstante, que ficar satisfeito até que

a própria escória da sociedade, que Deus havia

desnaturado como da panela e jogado fora com

detestação, devesse ser seus modelos e seus

tutores!

No entanto, sabemos que os jovens são

duplamente perversos - possuídos, por assim

dizer, pelo diabo, se não por sete demônios de

uma só vez! Somos todos depravados, mas, em

alguns, a depravação se manifesta em um amor

extraordinário pela sociedade baixa e grosseira

e por tudo que é irreligioso e desagradável.

Tenho em mente agora - e meu coração derrete

quando me lembro - filhos de homens com

quem tenho prazer em me associar e que

estavam sempre felizes em ajudar-me no

trabalho do Senhor, mas agora seus filhos

encontram companhia mais agradável entre os

bêbados e profanos, os apostadores e

debochados - e se, por acaso, veem o amigo de

seu pai, olham para o lado ou fogem, ansiosos

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por não serem observados por ele, mal

acostumados a saber que conhecem o homem!

Essa é a coisa mais infeliz que pode ocorrer para

nós, pais. Você que enterrou seus filhos

pequenos; vocês que choraram tão

amargamente quando seus queridos bebês

foram arrancados de seus seios podem preferir

essa tristeza a ter seus filhos e suas filhas

vivendo para desonrar seu nome mergulhando

em pecado flagrante! Manassés era um filho

desse caráter e pudesse seu pai prever o que ele

viveria para fazer, ele preferiria a morte em vez

de ter vivido para ser o pai de tal monstro de

iniquidade!

Note-se sobre ele, no próximo lugar, que ele

desfez o que seu pai havia feito. No terceiro

verso lemos: "Ele edificou novamente os altos

que Ezequias, seu pai, derrubara". Conheço

muitos homens que não têm nenhum respeito

por Deus que, no entanto, têm tanto a ver com o

amor de seu pai. memória de que ele não iria

zombar das coisas que seu pai considerava

sagradas. Mas esse homem havia rejeitado toda

reverência filial! Ele não se importava com o que

seu pai piedoso poderia ter pensado - ele se

alegrava em edificar o que seu pai havia

derrubado - e em jogar fora o que seu pai

construíra! Este é um grande mal, pois um

homem, para ser culpado disso, tem que

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violentar alguns dos mais fortes e melhores

instintos de sua natureza. É esse o seu caso, meu

amigo? Você está fazendo exatamente o que

você sabe que teria quebrado o coração de seu

pai? A sua conduta é tal que a sua mãe teria sido

trazida para seu túmulo por ela ter estado aqui?

Você está lutando contra o Senhor Deus de seu

pai? Que o Senhor, em misericórdia, pare a sua

mão culpada para que a maldição de Absalão

não venha sobre você! Não se desvie do Deus de

seu pai! Siga os passos piedosos de sua mãe e

não ponha você mesmo a agir com desprezo

contra aquilo que era a reverência de seus pais.

Manassés em seguida pecou em uma grande

variedade de maneiras, pois, de acordo com o

terceiro verso, ele parecia ansioso para se

intrometer em todas as formas de idolatria. Ele

não estava satisfeito com um falso deus, ou com

um conjunto de ritos idólatras, mas ele ergueu

altares para Baalim e fez bosques e adorou o

exército do céu. Nem satisfeito com tudo isso,

ele adorava Moloque e passava seus filhos pelo

fogo no vale do Filho de Hinom. Ele acumulou

idolatrias vis, não apenas enviando longe para

descobrir quais eram os deuses das diferentes

nações, mas revivendo os antigos deuses

expulsos dos cananeus que Deus havia

destruído por seus crimes! Uma forma de

insulto ao Deus vivo não foi suficiente para ele -

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ele juntou suas rebeliões! Há homens para

quem pecar com uma mão não é suficiente - eles

devem transgredir com ganância. Um vício não

os satisfaz - eles não podem ficar satisfeitos em

ir para o inferno, exceto com quatro corcéis para

sua carruagem, e estes dirigem como Jeú, o

furioso! Eles nunca parecem contentes, exceto

com toda a força que eles estão lutando contra o

Senhor e derrubando Sua ira sobre suas

cabeças! Esses pecados de Manassés não eram

apenas vários, mas alguns deles eram

peculiarmente sujos. A adoração de Baal e

Astarote estava associada a tais abominações

que é lamentável até mesmo ter conhecimento

delas, e especialmente os aserá, ou símbolos,

erroneamente traduzidos como "bosques", eram

tão lascivos que eu não iria sequer sugerir o que

eles estavam. Tal culto deve ter corrompido a

mente do adorador e tornando-o apto para o

vício do tipo mais degradante! Pense na

obscenidade transformada em religião - vice-

ingrediente de adoração. Ó Deus! Que homem

nunca deveria ter chegado a isso! Pior ainda,

que um rei de Judá e um filho de Ezequias devem

patrocinar e ordenar orgias que poluíram a

mente além da concepção! Não bastava que ele

adorasse o sol quando brilhava, e beijasse a mão

dele à lua caminhando em seu esplendor - o

pecado da adoração das estrelas não era

suficiente - mas ele deveria erigir imagens

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esculpidas e adorar os ídolos dos filisteus, do

Egito Assíria e Tiro! Os bezerros de Betel não

provocaram suficientemente o Senhor, mas os

ídolos de Baal e a lascívia de Astarote deviam

contaminar toda a terra de ponta a ponta! Em

vez da santa adoração de Jeová, a adoração dos

demônios foi ordenada pela autoridade do rei e

a terra de Judá tornou-se um covil de

abominações! Mas Manassés foi ao extremo no

mal e acrescentou insensibilidade e insulto aos

seus crimes, a fim de desafiar o Senhor à Sua

face, porque “ele construiu altares na casa do

Senhor, da qual o Senhor havia dito: Em

Jerusalém, Meu nome é para sempre. E edificou

altares para todo o exército do céu, nos dois

átrios da casa do Senhor.” Oh, a infinita

paciência do Altíssimo, que Ele suportou um

insulto tão ousado como este! Havia todas as

colinas de Judá e seus vales. Não eram

suficientes para os ídolos de Manassés e seus

altares? Deve a colina de Sião também ser

profanada? Não havia lugar algum além do que

o Senhor havia separado para Si mesmo e do

qual havia sido dito: “O Senhor está aí”? Os

tribunais de Jeová devem ser profanados com a

imagem do ciúme? Devem os altares para as

hostes do céu serem colocados onde somente o

Senhor dos Exércitos deveria ter sido adorado?

No entanto, Manassés ousou fazer isso,

carregando rebelião contra o Senhor em toda

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sua extensão! Outra prova de sua

pecaminosidade inveterada é encontrada em

seu tratamento de seus filhos. Ele não estava

satisfeito com o pecado em sua própria pessoa -

sua descendência deve ser entregue ao maligno.

"Ele fez com que seus filhos passassem pelo fogo

no vale do Filho de Hinom". Dizem que Moloque

era representado por uma grande imagem oca

feita de latão, que estava quente e cheia de fogo

até que as chamas se espalhando saíam da sua

boca. Nos braços incandescentes dessa imagem

alguns pais colocaram seus bebês, para que

fossem consumidos vivos - mas outros, como

Manassés, passaram seus filhos entre aqueles

braços em chamas, de modo que receberam

“um batismo de fogo”. Manassés chegou a

extremos em pecado pessoal e deliberado, pois

se diz dele que, por si e por sua própria conta, ele

“observou os tempos” - isto é, os dias “de sorte”

e “azarados” e “usou encantamentos” - esses

diferentes dispositivos pelos quais os homens

pensam que podem produzir certos eventos ou

predizê-los. “E ele usou bruxaria e lidou com um

espírito familiar e com magos.” Não importa

nada se estas coisas foram enganos pelos quais

ele foi enganado, ou foram reais tratando com

demônios - o pecado é o mesmo porque na

intenção do homem, comunhão proibida foi

levada adiante, tal comunhão como é

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abominável aos olhos do Altíssimo, e deve ser

abominada por todo crente!

Verdadeiras ou falsas, tentativas de

necromancia, feitiçaria e comunhão com

espíritos marcam uma mente afastada de Deus.

Lembre-se de que tais pessoas não podem

entrar no céu, pois “nem cães e feiticeiros”, e

elas são colocadas com libertinos e mentirosos

que são declarados excluídos da cidade santa.

Manassés estava ansioso e ganancioso nessas

perseguições detestáveis - ele nunca poderia ter

o suficiente delas. Bruxas, magos, espíritos

familiares, encantamentos, todos os tipos de

trapaceiros em que ele confiava - aquele que não

acreditaria em Deus poderia livremente ceder

sua fé às maravilhas mentirosas!

Quão triste é ver uma mente capaz de pensar e

raciocinar curvada aos pés de bruxas e

murmuradores de feitiços! Que horrível ver um

homem fazendo um ligação com a morte e um

pacto com o inferno! Ainda assim, se um

homem deveria ter ido tão longe, ele ainda pode

ser recuperado da armadilha do diabo pela

graça todo-poderosa! Amigo, se você até mesmo

entrou nessa maldade infame, você não precisa

se desesperar, pois Jesus vive para salvar o mais

vil dos vis!

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A imagem já é bastante ruim, com certeza, você

diz. Sim, mas temos outros traços a acrescentar,

pois Manassés repetiu esses pecados e os

exagerou a cada vez. Depois de um ídolo

proibido ter sido consagrado, ele montou outro

ainda mais sujo! E depois de construir altares

nos pátios do templo, ele se aventurou mais e

“pôs uma imagem esculpida, o ídolo que ele

havia feito, na casa de Deus, da qual Deus havia

dito a Davi e a Salomão, seu filho ”Nesta casa, e

em Jerusalém, que escolhi antes de todas as

tribos de Israel, porei o meu nome para

sempre.” Assim ele empilhou as suas

transgressões e multiplicou as suas

provocações. Tudo isso enquanto ele estava

levando milhares com ele em seu curso

desesperado - tanto por sua influência e

autoridade ele estava obrigando a nação a

blasfemar! Toda a terra seguiu seu rei, salvo

apenas um remanescente de acordo com a

eleição da graça divina - e estes suportaram toda

a fúria da ira de Manassés. A nação estava

propensa a cair em idolatria e de bom grado foi

com o tribunal! Quando o rei lhes ordenou que

venerassem os baalins, eles responderam

alegremente: “Assim nós o teríamos!” E mesmo

quando os emblemas mais poluídos foram

colocados para adoração, a multidão do povo foi

avidamente atrás das abominações! Alguns

choraram e suspiraram em segredo - e falavam

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com frequência, um com o outro - mas não

tinham poder para alterar o triste estado das

coisas, pois o rei era forte demais para eles.

Quão triste é ver um caráter real se tornar um

líder da iniquidade, pois o exemplo principesco

é contagiante, e seu poder para o mal é

ilimitado. Eu falo com alguém cuja vida leva os

outros a se desviarem? Você é um homem de

marca? Você é colocado em uma posição de

influência? Você é um pai com filhos sobre você

que inevitavelmente irão copiá-lo? Você é o

capataz da oficina ou o chefe de um clube, de

modo que o que você diz e faz se torna lei para

mentes mais fracas do que a sua? Ah, você tem

o poder de pecar cem vezes de uma só vez,

porque você faz com que os outros cometam o

pecado em que você se entrega! Seu pecado

produz muitos em um nascimento e como por

meio de espelhos a imagem de um objeto pode

ser multiplicada, assim o seu pecado é refletido

em dezenas de outros! A voz da sua vida maligna

é repetida por mil ecos! Pense nisso e cuidado!

Por que você deveria destruir os outros tão bem

quanto você? Não seja culpado do sangue de

seus próximos! Não mate as almas dos seus

próprios filhos! Não consinta em ser um chacal

para o leão da cova, ou uma rede na mão do

diabo, pois se você é assim, seu pecado é

infinito!

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Nem foi isso tudo, pois, embora não esteja

registrado nas Crônicas, você encontrará no

segundo livro dos Reis, no capítulo 21, que ele

perseguiu o povo de Deus muito furiosamente.

“Além disso, Manassés derramou muitíssimo

sangue inocente, até que encheu Jerusalém de

uma ponta a outra”. Ele era tão zeloso em

realizar suas idolatrias que não pôde suportar a

visão de um homem que não se curvaria diante

de suas imagens! Ele odiava os antigos não-

conformistas, os protestantes, os separatistas,

os puritanos - e ele fez leis para derrubá-los de

modo que os adoradores de Jeová fossem

“apedrejados e separados em pedaços,

perambulassem em peles de ovelhas e de

cabras, desamparados, aflitos, atormentados.”

Nós não podemos garantir a tradição de que o

profeta Isaías foi morto por Manassés sendo

serrado em pedaços, mas, por mais terrível que

seja a lenda, não é de todo improvável. Manassés

teve seu massacre de Bartolomeu e sua

inquisição profana! Ele foi um perseguidor

sangrento durante grande parte de sua longa

vida e deixou marcas de seu reinado de terror

em todo o país. A perseguição é um dos mais

hediondos dos pecados e provoca grandemente

o Altíssimo, pois o Senhor disse a respeito de

Seu povo: “Aquele que tocar em você toca a

menina dos meus olhos”. Manassés, por assim

dizer, enfiou o dedo no olho de Deus! Este foi um

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crime provocador do céu! Nestes dias a lei não

permite o derramamento de sangue inocente,

mas há pessoas no mundo que vão tão longe

quanto podem na perseguição. Existem modos

de tortura que podem ser usados contra uma

esposa crente, como dificilmente será

imaginada! As crianças podem ser provocadas e

gravemente afligidas por pais não cristãos.

“Provações de zombarias cruéis” são

mencionadas pelo apóstolo - e são muito cruéis

e tentam também. Sabemos que as pessoas

usam para irmãos e irmãs, e até mesmo para

crianças, tais ameaças e modos de abuso e tais

insultos e zombarias, que eles tornaram suas

vidas amargas como com escravidão pesada!

Isso é contra Deus uma ofensa muito alta. Você

não pode irritar um homem mais do que abusar

de seus pequeninos! Toque seus filhos e você

traz o rubor diretamente ao rosto dele, e o

temperamento do homem está em alta - e

aquele que insulta e zomba e aflige os filhos de

Deus um dia descobrirá que o Senhor vingará os

seus eleitos, embora Ele os sustente por muito

tempo!

Só mais um toque para terminar este quadro

sombrio - já houve um mais negro? - e é isso que

está contido no décimo verso - “E o Senhor falou

a Manassés e ao seu povo, mas eles não o

quiseram ouvir”. Manassés recusou o aviso. Ele

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não pecou sem ser repreendido. Deus

experimentou a rédea e refreou-o, mas eles não

serviram, pois este cavalo selvagem pegou o

freio entre os dentes e correu em absoluta

loucura! Ele não podia, ele não se curvaria

diante da admoestação amorosa do Altíssimo!

Isso faz com que o pecado seja extremamente

pecaminoso, pois “Aquele que muitas vezes é

reprovado, endurece o pescoço, será

subitamente destruído, e isso sem remédio”.

Sem repreensão, o pecado de um homem pode

ser muito menor do que deve ser após o pecado

de rejeição das admoestações da boca de Deus!

Sufocar a consciência e recusar o aviso amoroso

é incorrer em culpa temerária.

Tal foi este Manassés - o próprio chefe dos

pecadores!

Tenho certeza de que entre aqueles a quem me

dirijo não há um pecador mais grosseiro do que

ele. E quase posso dizer que nunca viveu um

pior! Ele tem uma eminência má entre os

amantes da iniquidade, e ainda assim ele foi

salvo pela graça divina! Ó você que ouve estas

palavras ou as lê, nunca ouse duvidar da

possibilidade de ser perdoado! Se um infeliz

como Manassés foi levado ao arrependimento,

certamente ninguém precisa se desesperar!

Agora ouça o que a graça todo-poderosa, no

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entanto, fez para Manassés, a quem agora

vamos pensar como ...

III. UMA CONVERSÃO OBSERVÁVEL. Sua

conversão começou, ou foi trabalhada em seu

início, instrumentalmente, por suas aflições. O

rei da Assíria veio contra ele e ele foi incapaz de

resistir ao seu ataque. Senaqueribe, um antigo

rei da Assíria, invadiu a terra nos dias de

Ezequias e o Senhor livrou Seu povo, mas não

havia Deus para livrar Manassés, e assim os

exércitos da Assíria invadiram a terra e o

monarca real encontrou seus ídolos falharem

com ele. Por medo de ser capturado em

Jerusalém, ele fugiu e escondeu-se em uma

sebe de espinhos, mas logo foi capturado, ou

"levado entre os espinhos", e levado em cadeias

para a Babilônia. Ele parece ter sido muito

severamente manipulado pelo rei, que era,

provavelmente, Esar Haddon, rei da Assíria e

Babilônia, pois ele é mencionado como tomado

com ganchos, como peixes grandes são levados,

ou segurados por um anzol tal como

frequentemente é passado pelo nariz de bestas

selvagens. Se isto é apenas uma figura,

representa Manassés como considerado pelo

rei assírio como uma fera incontrolável a ser

subjugada pelo rigor - mesmo quando um touro

é controlado por um anel em seu nariz. Também

nos é dito que ele foi carregado com duplos

25

grilhões de bronze e foi levado para a Babilônia,

para ser mantido em uma masmorra próxima.

Os assírios eram notoriamente um povo feroz e

Manassés, depois de tê-los provocado, sentiu

toda a degradação, desprezo e crueldade que a

ira poderia inventar! Aquele que confiara em

ídolos foi feito escravo de um povo idólatra!

Aquele que havia derramado muito sangue

estava agora em perigo diário pelo próprio

derramamento! Aquele que insultou o Senhor

deve agora ser continuamente insultado. Aquilo

que ele distribuiu foi medido em seu próprio

peito! Ele era o pródigo na vida real, em um país

distante, onde ele alegremente teria enchido

sua barriga com as cascas que os porcos

comiam, mas nenhum homem nada lhe dava.

Enquanto preso na prisão, o ferro entrou em sua

alma e seus pensamentos o perturbaram. Que

vão agora clamar a Baal ou a Astarote! As

estrelas que espreitavam através das barras rijas

de sua masmorra censuravam-no por sua

adoração tola e o sol e a lua retomaram a história

da repreensão. Espíritos familiares não eram

mais familiares, nem a magia, com suas

maravilhas mentirosas, não poderia libertá-lo!

Não, nem as bruxas e bruxos com seus

encantamentos. Lá, ele teme que ali permaneça

e apodreça - mas, em sua extremidade, infinita

misericórdia o visita e sua alma encontra vazão

para sua miséria na oração. "Ele buscou o

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Senhor Deus de seus pais." Admiro as palavras

do historiador, ele havia desonrado seu pai,

assim como seu Deus, mas agora ele pensa em

seus ancestrais piedosos e sua santa fé.

Certamente seu desejo de voltar à fé de seu pai

mostrava alguma semelhança com a resolução

mais espiritual do pródigo: “Levantar-me-ei e

irei a meu pai”. Acontece com frequência que os

homens foram, por graça divina, mais

prontamente a Deus porque Ele era o Deus do

pai deles ou o Deus da mãe deles. O amor

humano é assim dissolvido na paixão mais

nobre. Manassés pensa, medita, considera,

revisa sua vida e abomina a si mesmo! Ele se

lembra de como seu pai prosperou com a ajuda

de Jeová e, talvez, também se lembra da

maravilhosa história de como Jeová ouviu a

oração de seu pai quando estava prestes a

morrer e ressuscitou para a vida. De qualquer

forma, na masmorra ele imitou seu pai, virou o

rosto para a parede e chorou muito e orou. “Se”,

ele disse, “Deus salvou a vida de meu pai, talvez

Ele possa perdoar meu pecado e me tirar deste

horrível cativeiro”. Assim, esperançosamente,

ele clamou ao Senhor!

Ó amigo, você também não vai clamar ao Deus a

quem você ofendeu? Você não dirá: "Deus seja

misericordioso comigo pecador?" Tente, peço-

lhe, o poder da oração! Mas observe o que

27

aconteceu com a oração dele, pois, ó pecador, se

você tivesse misericórdia de Deus, deveria ir

com você - “Ele se humilhou muito”. Ah, ele

tinha sido um grande homem antes - ele era o

alto e poderoso Manassés que teria o seu

próprio caminho e ousaria desafiar o Senhor na

Sua face! Mas agora ele canta outra música. Ele

se lança para baixo como um penitente e

implora como pecador! Como ele usaria agora a

linguagem de seu antepassado Davi - “Tem

misericórdia de mim, ó Deus, e apaga as minhas

transgressões.” Existe nos livros apócrifos um

livro intitulado “A oração de Manassés”, que

provavelmente foi composto para gratificar o

curiosidade que gostaria de saber como tão

grande transgressor orou. É claro que é espúrio,

mas contém uma linguagem boa e humilde que

quase se encontra nos lábios de um penitente

tão grande, embora muito mais coerente e

oratória do que suas palavras provavelmente

teriam sido. Que oração quebrada Manassés

deve ter feito! E o que gemidos, soluços e

suspiros foram ouvidos e vistos pelo grande Pai

dos espíritos, quando Seu filho errante buscou

Seu rosto nas sombrias celas de Babilônia! Deixe

que esse seja o seu estado de espírito, ó pecador.

Tenha vergonha de seu pecado e loucura!

Confesse com luto e abomine-se por causa

disso.

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Que o Espírito Santo te traga a esta mente!

Irmãos e irmãs, o Senhor ouviu Manassés!

Glória seja à graça infinita; o Senhor o ouviu!

Mãos manchadas de sangue foram levantadas

para o céu, e ainda assim o Senhor aceitou a

oração. Um coração que tinha sido o palácio de

Satanás! Um coração que concebeu o mal e

trouxe crueldade! Um orgulhoso coração

rebelde se humilhou diante de Deus e o Senhor

perdoou e sorriu ao penitente e, como

testemunho de Sua infinita misericórdia, Ele

moveu o rei da Assíria para tirar Manassés da

prisão e restaurá-lo ao seu trono! O Senhor faz

grandes maravilhas e mostra grande

misericórdia ao próprio chefe dos pecadores!

Oh que isto possa persuadir alguns a testar e

experimentar este Deus gracioso!

Manassés não teve uma revelação tão clara

como você - você já ouviu falar de Deus em

Cristo Jesus reconciliando consigo o mundo -

não imputando seus pecados a eles. Deixe as

feridas de Jesus te encorajar! Deixe sua

intercessão pelos pecadores alegrar-te! Deus

está pronto para perdoar e seu coração anseia

por você. Venha agora mesmo e busque a face

dEle, você, o mais vil entre os homens! Agora

você pode imaginar Manassés voltando de

Babilônia, assistido por uma coorte de soldados

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assírios? Os pobres crentes em Jerusalém

tiveram um pouco de descanso enquanto ele

esteve aprisionado. Talvez eles tenham se

aventurado até o templo e restaurado a

adoração de Jeová. De qualquer forma, eles

saíram dos buracos e cantos em que haviam se

escondido e respiravam mais livremente. Mas

agora há rumores de que o rei perseguidor está

voltando - que o caçador das almas dos homens

está novamente no exterior! Que pavor tomou

as mentes dos tímidos entre os piedosos e quão

fervorosamente os destemidos espíritos

prepararam seus corações para o conflito! Mais

apedrejamento, mais serrados em pedaços!

Será que esses horrores devem ser renovados?

Os justos se encontram e, com pesar, rogam a

Deus que Ele não permitiria que a luz fosse

extinta, nem dê o Seu povo como ovelhas para o

abate. Que dia de pressentimento deve ter sido

quando o rei atravessou os portões da cidade!

Mas talvez alguns deles o observassem - e

quando ele passou por um santuário de Baal,

eles notaram que ele não se curvou! A imagem

de Astarote estava no lugar alto, mas eles

observaram que ele virou a cabeça como se não

olhasse naquela direção! E qual foi a alegria

deles quando, mais tarde, leram sua

proclamação de que, doravante, Judá deveria

adorar só a Jeová! O que pendurava das cabeças

para a festa ritualística e idólatra - mas que

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alegria entre os evangélicos que o rei, ele

próprio, tinha vindo para o seu lado - por

enquanto a verdade de Deus e o verdadeiro

coração teriam a mão superior! Que triunfo foi

sentido pelos santos quando o rei enviou os

limpadores ao templo para derrubar a imagem

esculpida! Então entoaram seus hinos e

abençoaram o Senhor com todo o coração,

cantando: “Em Judá é Deus conhecido! Seu

nome é grande em Israel! Ali quebra as flechas

do arco, o escudo, e a espada, e a batalha.” Oh,

que tais canções possam ser cantadas na igreja

de Cristo por causa de alguns de vocês!

Manassés também fez o possível para desfazer o

que fizera e restaurar o que havia danificado,

para aqueles que realmente são convertidos

mostra-o praticamente. A restituição deve ser

feita pelos erros cometidos, ou o

arrependimento é uma farsa! Todo o mal que

fizemos devemos trabalhar para remediar, ou

nossa penitência é apenas superficial. Aquela

conversão que não converte ou vira a vida não é

conversão alguma.

Uma ou duas coisas ainda precisam ser ditas por

meio de um discurso prático. Primeiro,

queridos amigos, adorem a graça divina. Nunca

limite seu poder, mas acredite que é capaz de

converter os mais abandonados! Acredite que

pode salvar você! Visto que o nosso Senhor Jesus

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vive sempre para interceder por aqueles que se

achegam a Deus por Ele, Ele também pode salvá-

los ao máximo! Você pode não ter ideias muito

grandes da graça divina, pois onde o pecado é

abundante, a graça é muito mais abundante!

Mas, em segundo lugar, nunca transforme isso

em uma desculpa para continuar no pecado,

pois este caso de Manassés, com toda a sua

misericórdia, ainda é triste. Embora tenhamos

visto como a graça deu a ele um bom final, ainda

assim, consideramos em tudo como um caso

triste e, como uma vida, a de Manassés foi

desperdiçada e cheia de miséria. Embora ele

tentasse consertar as coisas, ele não podia

desfazer totalmente o que havia feito. As pessoas

não estavam nem um pouco ansiosas para

seguir o correto quando estavam erradas - e

depois de muitos anos de patronato real da

idolatria não era fácil para as massas se virarem,

de repente, e então as pessoas se sacrificaram

em seus lugares altos, embora somente

devessem adorar a Jeová, e seus corações ainda

foram atrás de seus ídolos.

A última palavra é, busquem misericórdia,

todos vocês. Não negligencie isso por causa de

sua grandeza, mas apresse-se em recebê-lo! Já

que todos nós precisamos de mais misericórdia

do que imaginamos, vamos clamar por ela de

uma vez por todas! Vamos até a fonte que está

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aberta para a casa de Davi e para os habitantes

de Jerusalém e lavemo-nos! Deixe-nos, pela fé

no sangue de Jesus, lavar-nos e estar limpos! O

Senhor nos faça agir assim, por amor de Jesus.

Amém.