O computador pessoal

A miniaturização dos computadores permitiu a introdução dos computadores pessoais, que eram máquinas programáveis suficientemente pequenas e baratas para serem adquiridas e utilizadas por qualquer pessoa.

No final dos anos 1970, a Apple Computer lançou, com grande sucesso, um computador pessoal, o Apple II. Um facto importante para o sucesso desse computador foi a invenção da folha de cálculo electrónica. A ideia foi de Dan Bricklin e do programador Bob Frankston. O programa foi comercializado com o nome de VisiCalc.

O primeiro computador pessoal de utilização fácil a ser comercializado foi o LISA, da Apple. O LISA tinha uma interface gráfica (criada a partir de um protótipo da·Xerox) com um rato para executar os comandos. Esse computador custava 10 000 dólares. Mais tarde, o LISA foi substituído pelo mais económico Apple Macintosh.

Nos anos 1980, empresas como a Atari e a Commodore produziram computadores de baixo custo para serem usados como PC caseiros. A IBM entrou no mercado com a sua família de computadores pessoais. Com o sucesso dos PC começou a aparecer todo o tipo de software, tal como processadores de texto, folhas de cálculo, bases de dados e jogos, e muitos outros.

O universo dos computadores continua em grande expansão. Redes de computadores, Internet, correio electrónico, publicação electrónica, são apenas alguns dos inúmeros campos de aplicação que se desenvolveram nos últimos anos. O avanço da tecnologia permite produzir computadores pessoais cada vez mais potentes e baratos, fazendo prever que, num futuro próximo, mesmo nas sociedades pouco desenvolvidas, os computadores façam parte do quotidiano de toda a gente, tanto na escola, como no trabalho ou em casa.

O que é um computador pessoal

Um computador pessoal, vulgarmente conhecido por PC (do inglês Personal Computer), é um pequeno computador de baixo preço concebido para utilização individual e constitui uma ferramenta extremamente versátil para utilização pessoal e profissional.

O mundo dos computadores pessoais encontra-se dividido entre os Macintosh da Apple e os PC, sendo sua principal característica a utilização individual e o facto de serem baseados em microprocessadores. Embora os computadores pessoais sejam para utilização individual, é vulgar ligá-los em conjuntos para formar uma rede de computadores.

Coisas que pode fazer com o seu computador pessoal

Muitas pessoas possuem um PC em casa ou têm contacto com um no local de trabalho, no cibercafé ou no posto de correios.

Já vimos que é possível utilizar um PC de muitas e variadas formas. No entanto, do ponto de vista da utilização pessoal, as principais actividades que pode executar com um computador pessoal são:

Trabalhar – A maioria das pessoas usa os seus computadores pessoais com fins relacionados

com o trabalho. Ou porque exercem uma actividade profissional a partir de casa, e o computador é uma das ferramentas usadas, ou porque trazem do trabalho ficheiros para serem acabados, como, por exemplo relatórios ou folhas de cálculo.

Brincar – Não existe qualquer limite para a utilização lúdica do PC. Além dos jogos fornecidos normalmente com o sistema operativo, existem milhares de jogos no mercado, sendo que muitos são distribuídos com revistas de computadores. Também podemos utilizar o PC para apoio nos passatempos.

Gestão financeira – Com o apoio de aplicações especializadas como o Microsoft Money ou com aplicações mais generalistas como o Excel, podemos gerir as finanças, criando orçamentos e executando balanços. Também podemos efectuar o pagamento de contas através dos sistemas de homebanking largamente divulgados.

Correio electrónico – Mantenha-se em contacto com a família, os amigos e os profissionais da sua área. Através do e-mail (correio electrónico), envie e receba correspondência, documentos, fotografias e até ficheiros de trabalho.

Internet – Uma das razões para ter um PC é a ligação à Internet. Além do correio electrónico da Internet, pode falar online (em tempo real, estando ligado à Internet) através dos chat boards (serviço de salas de conversação, normalmente organizadas por áreas de interesse) e navegar pela World Wide Web, a qual constitui uma fonte inesgotável de informação.