Mulheres na mira do HIV

Mulheres na mira do HIV

Artigo mostra a maior vulnerabilidade do sexo feminino ao vrus da Aids

Em todo o mundo, j h cerca de 40 milhes de pessoas infectadas com o vrus da imunodeficincia adquirida tipo 1 (HIV-1), sendo que aproximadamente 50% delas so do sexo feminino. O crescimento acelerado do nmero de casos de Aids entre as mulheres mereceu a anlise dos cientistas Thomas C. Quinn e Julie Overbaugh, em um artigo de reviso publicado na revista Science de 10 de junho.

H 20 anos, quando foi descoberta, a Aids era uma doena que atingia principalmente homossexuais do sexo masculino. O padro vem mudando, e a transmisso sexual heterossexual responde hoje por 80% dos casos de infeco pelo vrus, atingindo sobretudo as mulheres. Nos Estados Unidos, estima-se que anualmente o nmero de casos de incidncia do HIV-1 cresce 15% entre as mulheres, enquanto entre os homens esse aumento de apenas 1%. Dados do Ministrio da Sade mostram que, no Brasil, at 1996, a razo era de trs homens infectados para cada mulher. A partir desse ano, essa diferena deixou de existir entre jovens de 15 a 19 anos.

A mulher apresenta-se mais vulnervel ao HIV devido a fatores sociais e fisiolgicos. A disseminao do vrus maior na populao mais pobre, por ter menos acesso educao e sade. Anticoncepcionais hormonais e doenas sexualmente transmissveis alteram o epitlio vaginal, aumentando a suscetibilidade. Os primeiros ainda tm um papel mais ativo, uma vez que so voltados especificamente para a preveno de gravidez indesejada. As mulheres, ao terem como prioridade evitar a gravidez, podem deixar em segundo plano a preveno do HIV, destaca o mdico Francisco Incio Bastos, do Departamento de Informao em Sade da Fundao Oswaldo Cruz.

O artigo, que compila dados que h muito j vem sendo estudados, mostra que a epidemia ganha dimenses mais dramticas na frica Subsaariana. As mulheres constituem 60% dos infectados pelo HIV-1 e 75% dos indivduos infectados entre 15 e 24 anos, informam os autores. Como em algumas regies do continente, diz-se que ter relaes sexuais com uma mulher virgem acaba com a infeco, isso faz crescer a cada dia o nmero de mulheres infectadas, que so cada vez mais jovens.

O nmero de mulheres portadoras do vrus j quase trs vezes maior do que o de homens na Amrica do Norte e no leste, sul e sudeste asitico, chegando a quatro vezes na Oceania. Porm, a situao no to alarmante na Europa Central, no norte da frica e Oriente Mdio, onde o nmero de casos praticamente igual nos dois sexos.

A Amrica Latina encontra-se em posio intermediria, podendo ser comparada aos pases do sul da Europa. Apenas um tero dos um milho e meio de infectados so do sexo feminino. No Brasil, um fator relevante a transmisso materno-infantil (ou transmisso vertical), que j atinge 2,7% do total geral dos casos notificados at agosto de 1999.

O artigo constata uma tendncia mundial preocupante. enorme o desafio imposto pela epidemia ao redor do planeta. Os pesquisadores destacam a necessidade de tornar preservativos, tanto masculinos quanto femininos, acessveis a todos. preciso educar homens e mulheres sobre o HIV-1 e outras DSTs, inclusive estimul-los a negociar sexo seguro e encoraj-los a buscar testes e tratamento.

Rachel Dimetre

Especial para Cincia Hoje on-line

28/06/05