Manifestações Acessórias de Vulcanismo

No fim duma fase eruptiva, na cratera do vulcão ou nas suas proximidades, surgem, por vezes, emissões de gases a elevadas temperaturas designadas por fumarolas. Estas emissões contêm sempre vapor de água podendo ser, ou não, constituídas ainda por outros gases tais como compostos de enxofre – sulfataras - ou dióxido de carbono – mofetas.

As crateras de muitos vulcões extintos apresentam fumarolas.

Uma das maiores zonas de fumarolas da Terra situa-se no Alasca, na região do vulcão Katmai, também conhecida pelo nome de “vale dos mil vapores”.

Existem manifestações deste tipo em diferentes ilhas dos Açores, nomeadamente na zona do Vale das Furnas em S. Miguel. Neste lugar, a água e a lama em ebulição surgem intensamente de depressões , designadas localmente por “caldeiras”. Por outro lado também em diferentes pontos desta ilha surgem emanações de vapor de água por numerosas e pequenas aberturas.

Quando a temperatura baixa, as fumarolas podem dar origem a nascentes termais.Esta ilha é particularmente rica em nascentes de águas minero-medicinais com composições e temperaturas diferentes – águas hipossalinas, carbonatadas, sulfúricas sódicas, férreas (quentes e frias), cloretadas. Há ainda águas minerais carbogasosas naturais.

No Parque das Furnas podemos observar uma "piscina" de água quente e ferruginosa.

Existem ainda outras manifestações de vulcanismo, verdadeiras fontes quentes e intermitentes de água - géiseres. A água subterrânea que se encontra nas fissuras e cavidades, em contacto com a elevada temperatura das rochas vai aquecendo gradualmente. A elevada pressão a que a água se encontra (provocada pelo seu peso) faz aumentar o ponto de ebulição da água e, quando a temperatura da água atinge um ponto crítico, entra rapidamente em ebulição. O vapor de água obriga então a água a subir de forma violenta, em forma de jacto, dando origem a outra manifestação de vulcanismo, mais espectacular, mas também mais rara. Este fenómeno pode observar-se nos Estados Unidos e na Islândia.