A LEPRA NA BAIXA IDADE MDIA:

A IMPORTNCIA DAS PRTICAS MDICAS

Natan Silva Marques1

Resumo

O objeto de estudo desta comunicao se insere no projeto de pesquisa do mestrado

interessado em analisar os discursos produzidos na Baixa Idade Mdia sobre a lepra. A

doena neste perodo provocou entre a populao medieval uma amlgama de emoes,

tendo como resultado a manifestao da doena entre os vrios discursos produzidos no

Medievo. Notamos a presena da lepra no discurso religioso, no institucional, no real, e

no mdico. Entres estes h a presena de convergncias, mas tambm encontramos

pontos de conexo, que permite ao historiador que estuda a histria da medicina fazer a

conexo com o social. Pretende-se analisar o discurso mdico, porm no somente o

discurso, mas as prticas resultadas desse discurso. Portanto, explicaremos nosso objeto

partindo da prtica, tendo como base o conceito de prtica de Foucalt. Pois, a partir da

prtica podemos explicar o objeto. Nossa anlise tem como objetivo analisar a lepra

partindo dos discursos e prticas mdicas na Baixa Idade Mdia. A partir desse discurso

e prtica entenderemos como a lepra era vista entre os fsicos medievais, no se

limitando somente ao campo religioso com o discurso da excluso. Qual a relao entre

ambos os discursos? O discurso mdico, de alguma forma, pode ter exercido um grau de

influncia sobre as atitudes da Igreja em relao lepra? Entre as hipteses da pesquisa,

vemos que em algum momento o discurso mdico influenciou a Igreja sobre como lidar

com os leprosos. E que a partir do discurso mdico, que na Baixa Idade Mdia estava

mais difundido, a populao medieval passou a ter mais conhecimento sobre a lepra.

Palavras-chave: lepra. prticas mdicas. medicina medieval. Discurso. fsicos.

...as Bernard pointed out, this subject is so solid that it requires much clarification; therefore,

if we prolong the discussion somewhat, no one should think ill of it. Indeed, it was and and

remains difficult to think of a more devastating assault on the human body, a more horrifying

vision of slow destruction, or a course more mysterious in its origin and course. (Demaitre,

2014, p. 104)

Bernardo de Gordonio (?1258-1320), fsico e mestre da Escola de Medicina de

Montpellier no sul da Frana j apontava a necessidade do estudo necessrio sobre a

lepra no contexto medieval, pois ele diz que a lepra uma doena que requer muitas

clarificaes, pois seus efeitos eram devastadores no corpo humano, uma doena que

causava a destruio aos poucos, e tinha uma origem misteriosa e tambm o seu

percurso emblemtico. Desta forma, a lepra se apresenta para os historiadores na rea da

medicina social, como uma doena que nos revela como o homem medieval lidava com

o medo de uma doena, da qual, eles no sabem a origem e desconhecem a cura.

(Demaitre, 2014, p. 103-104)

1 Mestrando no programa de ps-graduao em Histria-Universidade Federal de Gois. E-mail: natansm90@hotmail.com

No que se refere aos estudos da lepra no Medievo, encontramos uma

historiografia preocupada em abordar a lepra em relao excluso social sofrida por

aqueles acometidos com esse mal, porm recentemente os historiadores do campo da

medicina, tem voltado a ateno para novas questes e propostas a partir desse mal. No

que os estudos vinculando lepra e religio estejam defasados, pois sabemos que o

tempo, a experincia da lepra na Idade Mdia, era o tempo de credulidade crist, sendo

assim at mesmo, outras formas de representaes medievais sobre a doena estavam no

campo da credulidade crist. Entretanto, historiadores ingleses e norte-americanos tem

dado ateno s fontes que demonstram o aspecto mdico da doena, apontando como o

discurso mdico sobre a lepra no Medievo tambm moldou as interpretaes do homem

medieval sobre a doena. Pretende-se a partir desta comunicao apresentar este novo

olhar da historiografia sobre a lepra no perodo da Baixa Idade Mdia entre os sculos

XIII e XV, destacando fontes mdicas que demonstram um interesse cientifico, um

olhar pautado em observaes sobre essa doena que assustou a sociedade medieval.

Antes, porm de adentramos em questes voltadas para a lepra, entendemos que

no contexto da Baixa Idade Mdia algumas mudanas ocorreram para o discurso mdico

ter ganhado um espao maior entre a populao. Entre essas diferenas, encontramos a

expanso do conhecimento universitrio, consequentemente, uma preocupao maior

com a capacitao dos fsicos medievais. Na Universidade de Paris, entre 1200 e 1300,

nota-se uma transio da filosofia para a fsica. A primeira referncia separada para o

estudo mdico de 1251 em Paris. Vemos no currculo exigncias como responder de

forma lgica a questes propostas nos textos das autoridades clssicas. Encontramos no

currculo da Faculdade Mdica de Paris (1270-1274) uma lista de pr-requisitos para

aqueles que pretendem ensinar no curso de medicina. necessrio o juramento que

cursou trs anos de medicina e que est no quarto. Terem ganhado duas disputas de

conhecimento sobre as autoridades mdicas. Jurar que o livro a ser utilizado na primeira

aula o mesmo que ele estudou. Prometer que iro as missas nos santos dias.

Destacamos Paris, pois encontramos nessa universidade, a preparao que alguns fsicos

tiveram, para ento, estudarem a lepra. A partir dessas exigncias, entendemos que o

que se coloca para ns a questo da preocupao em ter professores e fsicos

capacitados, que estudaro as doenas, em muitos casos, no encontrando a cura, porm

entender as doenas dentro da teoria mdica medieval, procurando entender este mal

atravs do olhar mdico, no somente alegando a vontade divina para a doena. No caso

da lepra, especificamente, o conhecimento mais decisivo se encontrava no diagnstico,

na habilidade de diferenciar a lepra de outras doenas. O estgio de reconhecimento da

doena trazia vrias consequncias, pois ramificaes sociais e teraputicas

apresentavam aos fsicos alguns desafios. (Wallis, 2010, p. 193)

Destacam-se tambm os avanos em Montpellier, como lugar de grande

desenvolvimento da medicina na Baixa Idade Mdia. A localidade de Montpellier

(cidade comercial na costa sulista francesa) facilitou a obteno desta reputao j

alcanada neste perodo. Este prestgio fora alcanado no sculo XII, porm temos

informaes maiores de sua organizao, a partir do sculo XIII. Em Montpellier,

evidenciamos uma segunda onda de tradues das obras de Galeno, eles adotaram o

Canon de Avicena, a partir dessas grandes autoridades mdicas foi estimulado em

Montpellier um mtodo mais sofisticado do pensamento mdico. Grandes

personalidades mdicas tem referncia em Montpellier: Arnaldo de Vilanova (1242-

1311) e Bernardo Gordonio. (Wallis, 2010, p. 195)

Com o cenrio apresentado, poderemos entender e analisar o discurso e as

prticas medidas que constituram a lepra na Baixa Idade Mdia. John de Gaddesden

(1280?-1361) afirma que a verdadeira natureza da doena reside em suas causas, e estas

causas no contexto medieval no so consideradas uma entidade com existncia

separada do mundo natural. Bloch (2009) afirma que o homem feudal estava bem mais

prximo da natureza do que os homens do sculo XX, e esta natureza estava presente no

dia-a-dia dos homens. De tal forma que, para explicar as doenas compreendiam o

homem como o microcosmo, uma aluso ao macrocosmo. O corpo era constitudo de

quatro humores lquidos, relacionados aos quatro elementos da matria (ar, terra, fogo e

gua), tendo como base a fsica de Aristtoles: o sangue (ar), a fleuma (gua), a blis

amarela (fogo) e a blis negra (terra). Este pensamento se insere na tradio medieval,

na concepo do pensamento analgico que entende o homem como uma sntese do

universo. Assim, a prtica decorrente desta percepo levava em conta no um

diagnstico individual, mas uma combinao das qualidades envolvidas nas

caractersticas da pessoa, da doena e da elaborao e administrao dos medicamentos.

Assim, a sade era resultado da harmonia ou do equilbrio interno dos quatro humores e

de suas respectivas qualidades (quente, frio, seco e mido). Todos os corpos estavam

sujeitos mudanas e a corrupo, por tanto as enfermidades eram provocadas pelo

desequilbrio interno desses humores e qualidades. A doena para Gaddesden

caracterizada como um evento, uma corrupo no estado humoral e espiritual do corpo.

Cabia ao doutor chegar raiz deste problema e trazer o corpo de volta ao seu equilbrio

humoral, Neste principio, Pedro Hispano (sculo XIII) ressalta o papel do fsico

medieval na manuteno e preveno da sade. A concepo de sade esta pautada em

entender que o homem faz parte da natureza, e por isso o mesmo no pode ser

compreendido sem ela. Portanto, a grande estratgia entre os fsicos medievais era

evacuar os humores corruptos do corpo e o devolver ao individuo o equilbrio natural.

As explicaes do homem medieval para entender a lepra partem desse pressuposto, de

identificar as causas, para ento trazer o corpo para o equilbrio. . (Fagundes & Santos,

Micheu 1985, p. 65, Pouchelle, 2002, p. 159.)

Na Idade Mdia o caso da lepra era um desafio para os fsicos do perodo.

Historiadores por muito tempo trataram a lepra como uma doena epidmica com focos

por toda a Europa e o homem medieval sempre tratado como se fosse obcecado pelo

medo da doena. J se assume que os leprosrios foram construdos para isolar os

leprosos e esses eram banidos do convvio social. Porm, com estudos atuais vemos que

esse sensacionalismo histrico e esta viso esto em processo de reviso. A lepra no

Medievo foi uma doena que causou uma interseco complexa entre respostas culturais

e religiosas que provocaram consequncias sociais negativas para os doentes.

Ironicamente, atitudes hostis aos leprosos se intensificaram no sculo XIV, quando a

doena encontrava o seu declnio com sua identidade mais medicalizada.

No caso da lepra os fsicos medievais tinham um primeiro problema. Os

pacientes e a comunidade queriam saber se a doena era presente ou no no individuo,

ou seja, a falta de exatido em diagnosticar a lepra dificultava o tratamento. O que

difere no tratamento da lepra est no fato dos fsicos comearem a trat-la como uma

entidade separada do paciente. Quando diagnosticada, se presumia que a lepra no tinha

cura, somente propostas de tratamentos paliativos. Os fsicos medievais, sempre

caracterizam a lepra como uma doena que causa o engrossamento, a degenerao, e a

destruio da estrutura celular da pele, nervos, mucosa, e das glndulas linfticas.

Porm, os sintomas de paciente para paciente poderiam variar. Entre eles o ferimento da

pele, a respirao pode ser prejudicada, a rouquido, a perda das sobrancelhas e a perda

da sensibilidade. (Wallis, 2010, p. 339)

Para a nossa anlise, consideraremos dois fsicos medievais, que atravs do

discurso mdico, possibilita a ns historiadores entendermos como a medicina no

medievo constitua a doena. O primeiro Gilberto, o Englishman (1250) que

reconheceu a maioria dos sintomas, porm teve dificuldades, pois estes sintomas se

assemelhavam a sintomas de outras doenas. Ele permaneceu fiel ideia de que a lepra

era um desequilbrio humoral, j que a teoria humoral propiciou uma explicao

plausvel para as variaes dos sintomas da lepra. Em segundo, ponderaremos sobre a

anlise de Jordanus de Turre (1310) que reduziu os sintomas da lepra com conselhos

prticos do dia-a-dia para o diagnstico da doena. Ele tende para o diagnstico de

Galeno por excrees pelo pulso, porm se concentrava mais em mudanas na pele e na

sensibilidade dos nervos. Turre estava ciente da resistncia do paciente em assumir o

diagnstico da lepra, por isso aconselhava sempre aos fsicos a examinar a mucosa

interior nasal e tambm props uma maneira de testar a sensibilidade do paciente,

mesmo que o paciente esteja querendo esconder.

Em 1250 Gilberto, o Englishman2, faz uma anlise detalhada sobre os sintomas

da doena, que nos faz entender como o discurso mdico durante a Baixa Idade Mdia

se preocupava em analisar a doena, no somente atribuir a ela, causas e sintomas

sobrenaturais. Ele afirma que importante para entender a lepra, entender os seus

antecedentes, e tambm as suas causas. Um sintoma recorrente a perda da

sensibilidade, que parte do interior, particularmente nas extremidades das mos e dos

ps, principalmente no dedo menor. Ocorre tambm a perda da sensibilidade nos

msculos, desde o mindinho, passando pelo cotovelo, at o ombro. Uma frieza nessas

partes do corpo tambm um sintoma comum. Gilberto se preocupa em fazer uma lista

de todos os sintomas da doena, pois para o fsico medieval a partir dos seus sintomas

se compreende a doena. E a partir dos sintomas, ocorre o diagnstico que em muitos

casos era confuso, pois a lepra se assemelhava para o fsico medieval a outras infeces

dermatolgicas.

Entre os sintomas que poderiam confundir os fsicos medievais o formigar na

pele, pois neste caso poderia ocorrer uma confuso entre a lepra e a paralisia. Gilberto,

2 Fontes extradas para anlise se encontram na obra: Wallis, Faith. Medieval Medicine: A Reader.

University of Toronto Press Incorporated: Toronto, 2010.

ento faz questo de diferenci-las. A lepra ocorre nos msculos, na carne e nas partes

externas, j a paralisia acompanhada por uma debilidade nos nervos. Seguindo sua

descrio, Gilberto aponta a importncia de analisar a pele do paciente, pois com a lepra

a pele perde o seu aspecto natural se assemelhando a uma camada fina de couro. Porm,

deve se tomar cuidado ao analisar somente esse sintoma, pois pode se confundir a lepra

com a tsica. Os demais sintomas de um leproso, que possibilitam a diferenciao com

outra doenas dermatolgicas so os seguintes: a distoro das juntas das mos e dos

ps, da boca, e tambm do nariz, a distoro da viso, a perda do cabelo (e o que nasce

no lugar ser um extremamente fino), em alguns casos o cabelo no cresce novamente.

Quando ocorre a queda do cabelo da sobrancelha e dos clios, o pior dos sinais.

Portanto, na anlise de um paciente, o fsico do perodo medieval no estava preso ao

imaginrio de que a lepra era um castigo divino devido ao pecado, mas a constituio da

lepra enquanto objeto histrico no estava somente presente nas prticas religiosas do

Medievo, havia a preocupao dos fsicos medievais em a partir dos sintomas da doena

elaborar o tratamento paliativo.

No entanto, no podemos tratar as prticas mdicas e as prticas religiosas

durante a Idade Mdia como paralelas. No discurso religioso, vemos a conexo entre

lepras e desejo sexual. O fsico explica que os leprosos, de fato procuram o prazer

sexual, mais do que devem. 3 So descritos como ardentes no ato, porm so mais

fracos que o normal. Nota-se na descrio de Gilberto, no somente uma preocupao

com os sintomas fsicos do leproso, mas tambm uma preocupao em assinalar as

diferenas comportamentais. O leproso sente raiva com mais facilidade. Finalizando

seu diagnstico sobre a lepra Gilberto aponta algo interessante, pois no encontramos

referncia cura em outras fontes do mesmo perodo, fora do discurso religioso. Ele

afirma que os leprosos no sofrem muito com febre, porm caso a febre comece a

acontecer com mais frequncia, isto indicao da cura da lepra.

A lepra no se apresenta somente como uma doena contagiosa no discurso

religioso. Os fsicos de Salerno no sculo XII afirmaram que a lepra era uma doena

contagiosa. Gilberto Anglicus (cerca de 1250) inclui em suas advertncias sobre a

doena um aviso s pessoas para evitarem respirar o mesmo ar que os leprosos. Estas

3 No perodo medieval caracterizado por um imaginrio que tradicionalmente explica as suas enfermidades em relao s prticas religiosas, relacionando vrias doenas a uma vida de libertinagem.

A lepra era vista como a marca do pecado. Por ser fruto do pecado a lepra tambm uma doena moral

(fator representativo, simblico e social da doena).

indicaes sobre o contgio tiveram um efeito sobre a sociedade, pois influenciaram a

organizao dos leprosrios na Europa. Os leprosrios eram em grande parte instalados

estrategicamente em locais que propiciassem o mnimo contato possvel com a

populao. A questo da excluso social pode ser entendida no somente como algo no

mbito religioso baseado na Bblia, mas o medo do contgio no Medievo era tambm

fruto do discurso mdico que tratava a lepra como uma doena contagiosa.

Jordanus de Turre 4 (1310) em Diagnstico para Lepra aponta que os leprosos

podem ser reconhecidos por cinco sinais: pela urina, pelo pulso, pelo sangue, pela voz e

pelas diferenas nos membros do corpo. A instruo de Turre se quer verificar se

algum leproso ou no, pea para ele cantar, se a voz estiver rouca um grande sinal

da lepra. Turre se preocupa em seus postulados demonstrar aos futuros fsicos como se

pode diagnosticar algum com a lepra, sendo o mais exato possvel para no confundir

com outras doenas. Portanto ele deixa instrues para os fsicos para nunca se

basearem em somente um dos sinais para tratar o paciente como leproso, sempre espere

uma combinao de sinais.

Atravs do discurso e das prticas mdicas medievais, podemos compreender a

importncia dos estudos produzidos nas universidades para a compreenso das doenas

durante a Baixa Idade Mdia. Os mestres medievais, principalmente aqueles ligados as

universidades, demonstravam preocupao em relao empiria. O conhecimento

mdico medieval faz parte desse movimento que teve origem nas universidades. O

desenvolvimento cientfico nascido no Medievo e tambm os mtodos de investigao

da natureza que fazem parte do desenvolvimento da civilizao ocidental. Esses novos

centros de ensino so base para a medicina medieval, pois este espao social destina-se

ao saber de uma forma diferente. O sistema fisiolgico medieval coerente,

possibilitando explicaes para todos os tipos de transtornos. Sendo assim, a medicina

medieval tem a capacidade de dar respostas s questes propostas pela sociedade

medieval. Percebe-se ao longo da Baixa Idade Mdia uma preocupao em no somente

estudar as grandes autoridades como Galeno e Avicena, mas tambm em buscar novas

interpretaes para os estudos das autoridades da Antiguidade. Mesmo que a teoria

mdica medieval j existisse, no Medievo, a experincia do homem medieval com a

lepra no foi baseada em teoria a priori. At o sculo XIII, antes do surgimento dessas

4 Fontes extradas para anlise se encontram na obra: Wallis, Faith. Medieval Medicine: A Reader. University of Toronto Press Incorporated: Toronto, 2010.

instituies mdicas, clrigos e barbeiros-cirugies apresentavam os diagnsticos.

Porm, a partir do sculo XIII, esse diagnstico precisava ser mais especifico e

coerente, tornando, ento, responsabilidade dos fsicos. Os estudos dos sintomas

permitiria a distino de no somente da lepra em relao s demais doenas

dermatolgicas, mas tambm a diferena entre a confirmao do diagnstico, ou uma

mera disposio. Demaitre (2014) indica que o diagnstico e o prognstico no eram

menos decisivos para o destino do paciente em termos mdicos. Pois, desde o momento

em que se confirma a doena possvel paliar e proteger o paciente de outros males.

(Demaitre, 2014, p. 106)

As especificidades das prticas mdicas medievais constituram a lepra

enquanto objeto cultural daquele perodo, pois a partir desses tratados mdicos podemos

abranger a constituio histrica que fez a lepra essa doena temida no Medievo. Para

Foucault, entendemos o sujeito a partir de prticas de si de tcnicas de si. Foucault

define as prticas como a racionalidade ou a regularidade que organiza o que os homens

fazem. As prticas, ento, moldam a experincia do sujeito. Observamos que a maneira

com que o homem medieval na Baixa Idade Mdia, torna a sua experincia com as

doenas, mais institucionalizada, passando pela perspectiva da posio dos fsicos

medievais. Nota-se uma nova perspectiva sobre a doena, sendo assim uma diferena na

constituio desse sujeito, pois a forma com que ele agora lida com a doena abrange

novas particularidades. Partindo do presente, e analisando essas fontes, podemos

observar algo que no era perceptvel para os homens daquele perodo. Pois, esse

discurso/prtica no percebvel s pessoas que o vivem e s podem ser vistos

quando um novo discurso/prtica se manifesta.

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