LA MÁQUINA DE VAPOR

El invento que cambió el mundo

Invención de la máquina de vapor

• La verdad es que la máquina de vapor no tiene un solo inventor. Nació de la evolución de diferentes ideas, descubrimientos e inventos, pero podemos destacar uno: James Watts.

• James Watt aprovechó las investigaciones de otras máquinas ideadas desde la época de los romanos para mejorarlas. Modificó las que existían ya que antes se perdía tres cuartas partes de la energía que producían. Esto es lo que principalmente logró James Watt, y con ello, cambió el mundo.

¿Cómo funciona la máquina de vapor?

• La máquina de vapor transforma la energía térmica de la combustión en energía mecánica, es decir, en movimiento. ¿Qué quiere decir esto? Vamos por pasos:

• En una caldera se echa el carbón y se prepara el fuego. El humo del fuego sale por la chimenea.

• Este fuego calienta el agua, que comienza emitir vapor.

• El vapor sube por las tuberías con mucha fuerza y empuja el pistón hacia arriba y hacia abajo.

• Cuando se mueve, el pistón mueve también los mecanismos que empujan la rueda de transmisión. Esta rueda, a su vez, tiene tanta fuerza que transmite el movimiento a otros mecanismos y ruedas.

El modelo lo inventó James Watt, un ingeniero escocés, en el s. XVIII, y es el modelo que se usaría durante muchos años en barcos, locomotoras y fábricas. También empezó a usarse para obtener energía eléctrica.Además inventó un accesorio para el telescopio que permitía medir distancias en las observaciones.

Otros diseños de máquinas de vapor

¿Cómo cambió el mundo?• Gracias a esta máquina se produjeron grandes avances en la sociedad,

siendo importantísima para lo que conocemos como la Primera Revolución Industrial.

• Las máquinas movidas por vapor se aplicaron a la industria y los talleres artesanales fueron desapareciendo, dejando paso a las grandes fábricas. Los productos eran más baratos porque se hacían en mayor cantidad. El comercio se disparó y también el consumismo.

• Se podría decir que es el comienzo de nuestra época actual, por eso podríamos decir que la máquina de vapor es el comienzo de la Edad Contemporánea, porque influyó más que incluso la Revolución Francesa.