• A Primeira Guerra Mundial (1914 – 1918)foi um conflito no qual se envolverampaíses de todos os continentes.

• A Primeira Guerra Mundial, um conflitode proporções nunca antes vistas,apesar de toda a tragédia humana,representou também um grande avançotecnológico.

• A corrida imperialista por territórios emercados durante todo o século XIXgerou violentas rivalidades entre aspotências européias. No início do séculoXX, essas rivalidades cresceram, poiscada país, como a Inglaterra, aAlemanha e a França, buscava conservarou ampliar seu império colonial na Áfricae na Ásia.

• Essas rivalidades imperialistas estãoentre as principais razões da PrimeiraGuerra Mundial, um conflito queenvolveu países de quase todo o mundo.

• A ALEMANHA progrediu de modo extraordinário após sua unificação. No início do século XX, era uma das principais potências industriais do globo.Mas como a Alemanha demorou a entrar na corrida imperialista, quando o fez o mundo já estava praticamente dividido entre as outras potências, sobre tudo a INGLATERRA e a FRANÇA. Os alemães passaram,então, a pressionar estes países para que cedessem territórios da África e Ásia.

• A INGLATERRA liderava o comércio marítimo internacional e tinha como principal rival, no campo econômico, a ALEMANHA.

• A França era uma antiga rival da Alemanha, pois tinha perdido uma região riquíssima em minério de ferro e carvão (Alsácia-Lorena) para a Alemanha na Guerra Franco-Prussiana (1870 – 1871). E por isso, sonhava com uma revanche contra os alemães.

• Outra razão da Primeira Guerra Mundial foi a política expansionista da Rússia, que se arrogava o direito de defender e proteger as pequenas nações eslavas da Península Balcânica.

• Essa política baseava-se no pan-eslavismo (movimento contrário à penetração de idéias ocidentais e defensor da originalidade da história e dos valores russos

• O mundo daquela época repousava sobre um barril de pólvora.

• Com o objetivo de unir as forças e isolar os rivais,as nações européias fizeram vários acordos e alianças entre si, de tal modo que,em 1907, a Europa estava dividida em dois blocos antagônicos:

A Tríplice Aliança: Alemanha, Itália e Império Austro-Húngaro) e a Tríplice Entente: Inglaterra, França e Rússia).

• Entre 1871 e 1914, a Europa conheceu um período de paz. Mas de uma paz armada. As potências européias lançaram-se numa corrida armamentista desenfreada.

• Faltava apenas um incidente para a guerra começar. O incidente ocorreu em um domingo, na cidade de Saravejo, capital da Bósnia.

• Dois nacionalistas sérvios, que tinham como objetivo libertar a região do domínio austríaco, assassinaram a tiros o herdeiro do trono da Áustria-Hungria, Francisco Ferdinando.

• A Áustria acusou o governo da Sérvia de ser o mandante do crime e, com base nessa acusação, declarou guerra à Sérvia em 28 de julho de 1914. Isso deu início à Primeira Guerra. A partir daí, houve uma reação em cadeia. Em apenas sete dias as principais potências do mundo tinham se engajado no conflito.

• Os quatro longos anos da Primeira Guerra Mundial podem ser divididos em três fases: A guerra de movimento, a guerra de trincheiras e uma nova guerra de movimento.

• A primeira fase da guerra ficou conhecida como guerra de movimento e ficou marcada pelo intenso movimento das tropas.

• Com a estabilização das forças em luta passou-se a uma nova fase de guerra,a chamada guerra de trincheiras.Nesta fase os exércitos adversários procuravam firmar suas posições com o objetivo de vencer o adversário por meio de desgaste progressivo de suas tropas.Os exércitos da Inglaterra e da França, de um lado,e o da Alemanha ,de outro lado,tomaram posições em trincheiras desde o mar do Norte ate a fronteira da Suíça.

• A vida nas trincheiras era horrível. Quando chovia, o que é comum na região, os túneis inundavam. E os soldados tinham que lutar, comer e dormir por semanas com os uniformes encharcados. Havia lama por todos os lados, às vezes atingindo até o peito dos homens. Eles não podiam manter-se aquecidos, e as doenças se espalhavam, matando milhares de pessoas diariamente. Para completar, os vivos sofriam com os piolhos, enquanto os ratos se alimentavam dos cadáveres.

• Em virtude da paz selada com os russos, os alemães deslocaram suas tropas para a frente ocidental e lançaram uma poderosa e ofensiva apoiada pela aviação e pela artilharia pesada no inicio de 1918.Recomeçava a “guerra de movimento”.Mas os países da Entente conseguiram reagir e venceram as forças alemãs na segunda batalha do Marne, forçando seu recuo.O passo seguinte seria invadir o território alemão.

• Ao fim da grande guerra, o aviação militar, os canhões, os tanques tinham provado sua eficiência.O saldo trágico de mortes da primeira guerra mundial foi cerca de 8 milhões de mortos e 20 milhões de mutilados.Considerando humilhante a paz que lhes foi imposta em Versalhes, os alemães passaram a alimentar um grande ódio e um desejo de vingança em relação aos vencedores, sobretudo no que dizia em respeito a França. Tudo isso favoreceu o ressurgimento de movimentos ultranacionalistas na Alemanha e lançou a semente de um outro conflito a Segunda Guerra Mundial.