SINOPSE Dizem que a melhor maneira de curar um coração partido é um ficante

aleatório. Então, minha nova melhor amiga está arrastando-me para um bar.

Tudo que tenho a fazer é vestir um vestido de puta, escolher um cara e fazer a

ação, certo? A coisa é, eu não sou assim. Eu sou uma boa menina - que faz

sexo por amor. Mas desde que o amor da minha vida está com outra pessoa, eu

acho que é hora de seguir em frente.

Uma noite, uma vez. Isso é tudo. Eu vou ter uma ficha limpa.

Um cara com um bloco de desenho sentado sozinho chama minha

atenção. Eu sou uma otária para o tipo artístico com cabelos escuros e olhos

azuis brilhantes. Em breve estamos em seu quarto de hotel, fazendo coisas que

nunca fiz. Seu corpo ardente, perfeitamente tonificado, com pele quente e um

toque firme deixam minha mente cambaleando com o que está por vir.

Estamos nus e reluzentes de suor, sem fôlego.

E então ele se lança bem antes do jogo, abandonando-me em seu quarto.

Ele não volta.

Uma semana depois o vejo novamente e percebo que ele não era apenas

um cara qualquer. Meu coração aperta no erro enorme, e eu não entendo a

extensão disso. Eu deveria ter corrido e nunca ter olhado para trás.

CAPÍTULO 1 le está falando sério? Aquele cara de bunda! Eu tropeço através do

quarteirão, batendo acidentalmente no ombro com alguém.

— Cuidado, puta — Eu olho para cima para ver uma menina de nariz

pontudo cercada por um bando de amigos desagradáveis, todos zombando de mim. Eu não

tenho amigos aqui, ainda não.

A verdade é que a minha vida é uma droga. É ruim pra caralho, fodida e eu me recuso

a chorar no primeiro dia de faculdade, mas estou tendo dificuldade para engolir o prato de

merda que meu namorado maravilhoso, simplesmente me alimentou à força. Desculpe-me,

me mandou uma mensagem à força. O babaca me mandou uma mensagem. Ele nem sequer

ligou. Quanto mais penso nisso, mais a minha garganta aperta. Respirar é superestimado.

Eu murmuro: — Sinto muito — E dou o fora de lá, antes que eles amarrem minha

bunda e me joguem por um lance de escadas. Não que eu já tenha visto alguém amarrado,

mas este é o Texas, certo? Estou fora do meu elemento, de longe.

Conforme eu saio correndo, ouço a voz da minha companheira de quarto ressoar. —

É isso mesmo, bacon! É melhor você correr! — Todas as garotas riem quando Chelsey

apenas disse a coisa mais engraçada que elas já ouviram. Grande. Ela é líder da matilha de

cadelas. Por que não posso sempre atrair a ajuda de um psicopata? Minha sorte é uma

merda. Eu já disse isso? Bem, a má sorte é a minha principal característica e a maldição da

minha existência.

Conforme eu arrasto minha bunda através do quarteirão, meu telefone toca. Não olhe

para a tela. Não olhe para ele! Eu canto para mim mesma, mas eu não posso. Eu tenho que

ver o que ele diz. Pode ser um pedido de desculpas. Ele pode estar terminando com sua

outra namorada e me mandou uma mensagem por acidente. Uh, espera. Isso seria pior. Eu

acho.

A coisa é, estamos juntos desde que éramos crianças. Nossos pais costumavam

brincar que estaríamos casados um dia, como se estivesse destinado a ser. Isso ainda parecia

como se o destino tivesse nos unido. No dia em que nos conhecemos, eu estava brincando do

lado de fora quando um coelho aterrorizado perseguia Matt a dois quarteirões de sua casa

E

para o meu jardim da frente. Correndo cegamente, Matt me atingiu, deixando-me com o

coelho para atacar em vez dele.

Ok, este coelho era do tamanho de um cachorro pequeno e tinha uma fome por

calêndulas. Em um esforço para salvar seus jardins de tornar-se comida de coelho, as doces

velhinhas do bairro estavam ativamente tentando envenená-lo. Salvei o coelho da ira das

vovós e meu prêmio foi Matt. Ele me chamou de nomes legais como assassina de coelhos. Ok,

soava legal na escola e muito melhor do que os apelidos normais que as crianças davam

umas as outras. Bicho papão ou assassina de coelhos? Por favor. Como se isso fosse mesmo

uma escolha.

Matt e eu estávamos juntos há tanto tempo, que eu esqueci o que é a sensação de

estar sozinha. Agora, o impensável aconteceu e estou a três mil e quinhentos quilômetros de

casa, completamente sozinha. Matt é tudo para mim.

Eu puxo o telefone do bolso e passo os olhos pela tela.

Existe essa outra coisa...

Foda-se. Como isso poderia ficar pior. Ele já terminou comigo. O que é pior do que

isso?

Eu digito de volta, eu duvido.

Não, você precisa saber. Há mais alguém. Eu estou apaixonado por ela, Kerry.

A sensação de formigamento atinge o fundo dos meus olhos forte e rápido. Enquanto

me empurro pela porta, eu viro à direita e procuro um banheiro. Eu não posso simular meu

estado através disto. Eu não posso sentar aqui e fingir que ele não se limitou a rasgar meu

coração. Como pode haver outra pessoa? Eu era dele e ele era meu. Nós éramos um casal. Eu

tenho o seu maldito anel no meu dedo. Nós íamos dar à essa coisa de relacionamento de

longa distância uma chance.

Mas Matt não lhe deu uma chance.

Um soluço escapa da minha garganta e minha visão embaça. Corro pelo corredor,

sentindo os olhares de estranhos seguindo meu lamento. Eu não posso chorar agora. Estou

tentando tanto não chorar, mas meu coração não vai ouvir. Isto está enrolando em uma bola

e encolhendo dentro do meu peito. O luto toma conta de mim, mas eu não estou chorando

ainda. Eu tento encontrar um banheiro, segurando a cascata de tristeza que está construindo

atrás dos meus olhos.

Avançando com dificuldade através da porta, eu sigo diretamente para os

espelhos. Há sempre pias próximas aos espelhos. Eu bato meus livros no balcão e agarro a

borda da pia. Enormes soluços ofegantes destroem meu corpo enquanto eu me curvo em

cima da pia e olho para a bacia branca. Assim, quando as minhas lágrimas começam a cair,

vejo algo se mover no espelho. Eu sinto os olhos em mim e os cabelos na parte de trás do

meu pescoço arrepiam. Eu não tinha notado qualquer um, não que eu pudesse ver com os

meus olhos cheios de lágrimas.

Olhando para cima, eu espio através do banheiro e não entendo o que eu estou

vendo. Um cara está ao lado da parede. Ele é alto e tonificado, com cabelo escuro e de

construção padrão. Pelo menos, é o que ele parece em meio às lágrimas. Por que ele está no

banheiro das meninas? Meu cérebro está com defeito. Eu fico lá boquiaberta, não

percebendo que ele está segurando seu negócio na mão em pé na frente de um mictório.

Um sorriso torcido se alinha em seus lábios quando ele me vê olhando. — Eu, uh,

acho que você deveria se virar.

Sua voz não me alcança. Meu corpo está no meio de uma aberração completa e há um

cara no banheiro feminino, fazendo xixi na parede. Que tipo de faculdade é essa? Eu

continuo piscando, mas eu não posso envolver meu cérebro em torno do que estou vendo.

Eu me viro e guincho. — O quê?

O cara fecha o zíper me dá-me um olhar de compaixão - você sabe o que - Graças a

Deus eu não sou você, diz da maneira mais agradável possível. — Você está no banheiro dos

homens. O banheiro das mulheres é no final do corredor.

Isso não pode estar acontecendo. Horrorizada, eu salto para os meus livros, mas ele

dá um passo até o balcão para pegá-los ao mesmo tempo. Nós colidimos e seu corpo firme

bate no meu. Eu gaguejo algo incoerente, finalmente conseguindo uma boa olhada em seu

rosto. Santa Gostosura! Eu nunca olhei para outros caras, mas de vez em quando alguém que

é um perfeito supermodelo captura minha atenção. Quando as pessoas como essas cruzam

seu caminho, é impossível desviar o olhar. Sua beleza está cegando, e mesmo em meio às

lágrimas eu noto seu sorriso sexy, olhos azuis levemente divertidos, e uma pele

perfeitamente lisa.

Adicione em seu corpo firme e puta merda. Eu colidi no homem mais quente que já vi,

olhei para o seu pacote e me fiz de idiota. Eu ainda estou chateada, mas tão mortificada, ao

mesmo tempo, que já não penso e a adrenalina toma conta. Com o coração acelerado, eu

empurro seu peito firme e me corrijo. Minha boca oscila aberta conforme eu tento formar

palavras, mas o equilíbrio é uma merda e meu quadril bate nos livros. Eles caem fora do

balcão e se espalham no chão, enquanto o resto das minhas coisas desliza para dentro da

pia, para um mergulho. Eu não posso ser essa catástrofe. Eu não posso encarar esse cara

quente com olhos de guaxinim, incapaz de fazer qualquer coisa, simplesmente grunhir para

ele como um babuíno.

Não há muitas maneiras de sair de um desastre dessas proporções. Eu decido fazer a

única coisa respeitável e corro como o inferno. Antes que ele possa dizer qualquer outra

coisa, estou fora da porta e no corredor. E estamos falando completamente correr, não

aquela pequena corrida feminina de garota. Quero dizer inteiramente fora, um assassino

com um machado está vindo me picar, corra.

Eu ouço sua voz atrás de mim, chamando-me para voltar. Graças a Deus eu não

coloquei meu nome em meus livros, ainda. Eu tenho problemas suficientes sem merdas

como essas acontecendo. Horrorizada, eu penso sobre o quão fodidamente esquisita eu

estava parecendo ali, rímel escorrendo, apenas olhando para seu negócio. Eu olhei. O que

diabos há de errado comigo? Quem faz esse tipo de coisa?

Eu empurro pela porta no final do corredor e corro escada a baixo. Eu estou do lado

de fora e dentro do estacionamento antes que possa ir mais devagar. Esganiçando por ar,

contorno a lateral do prédio e me curvo, lutando para respirar. Eu permaneço por um

segundo antes de deslizar minhas costas pela parede puxando os meus joelhos para o meu

peito. Eu enterro meu rosto e deixo as lágrimas caírem.

CAPÍTULO 2

i? — A voz está vindo do meu lado esquerdo. Eu noto um chinelo

chinês com o canto do meu olho e uma saia longa azul.

— Você está bem?

Eu não olho para cima. — Sim. Eu estou bem. — Eu estive

sentada na lateral do edifício por um tempo. Eu totalmente desperdicei minha aula de

artes. Grande primeiro dia. Mesmo se eu pudesse fazer isso no meu quarto do dormitório,

não posso chorar lá, porque a companheira de quarto dos infernos poderia entrar.

A menina do chinelo senta-se ao meu lado e dá uma risada suave. — Cara, você é um

péssima mentirosa.

— Eu sei — Nós duas damos uma risada nervosa. Eu arrisco e dou uma espiada

nela. Eu sei que eu pareço horrorosa. Meu rosto está inchado e manchado com

maquiagem. Tenho certeza de que minha calça jeans está coberta de ranho. É um daqueles

momentos em que você deseja que tivesse o poder da invisibilidade, mas eu não tenho. E ela

me vê. Eu não fiz um único amigo desde que cheguei aqui, então me sinto estranha falando

com alguém. Dou-lhe um fraco meio-sorriso.

Ela puxa os joelhos em seu peito, e envolve seus braços em torno de seus

tornozelos. Os pequenos chinelos pretos ficam debaixo de sua saia. — Então, eu estou

pensando que precisamos do sorvete de emergência e, talvez, uma frigideira.

O quê? Sento-me um pouco e olho para ela. A menina do chinelo tem um rosto bonito

e cabelo castanho-claro que flui como uma cortina de seda a partir do topo da cabeça até a

cintura. É realmente muito longo. — E para o que seria a frigideira?

— Para bater no cara que fez você chorar assim no seu primeiro dia.

Eu fungo e esfrego meus olhos com as costas da minha mão. — Oh, eu pensei que nós

íamos fazer frituras.

Ela sorri para mim. — Você pode cozinhar? — Ela abre a pequena bolsa de pano e me

entrega um lenço de papel.

-E

— Na verdade não. Eu sou muito boa em queimar as coisas e preparar alimentos que

sejam fáceis de cozinhar, mas o sabor é extremamente nojento. E você?

— Eh. — Ela inclina a mão para trás e para frente. — Mais ou menos, mas eu faço

alguns biscoitos fodões. São orgásticos. Sério. Eu sou a rainha do cookie. — Ela ri e parece

tímida, o que me faz sorrir. — Então, uma vez que cozinhar o jantar soa menos do que

saboroso, há esse ótimo lugar chinês perto daqui. Você está com fome? — A menina enfia

uma mecha de cabelo atrás da orelha e gesticula para um estacionamento nas

proximidades. — Meu carro está logo ali. Podemos comer e voltar antes do início da

próxima aula. O que você me diz?

— Eu pareço um acidente de trem.

— Sim, você não sabe nada sobre mim, mas não estou aceitando um não como

resposta. Todo mundo me diz sim. Para tudo. Eu sou mimada. — Ela sorri e exibe todos os

seus dentes antes de ficar de pé. Estendendo sua mão, ela diz: — Venha. Eu não vou morder

e tenho um pacote de emergência para - Caras-Idiotas - no meu carro. Tem biscoitos, Midol,

corretivo, um boné de beisebol e um pacote de preservativos. Nós podemos fazer bexigas de

animais. Eu faço uma girafa horrível. Enxugando os olhos com as costas da minha

mão, eu digo: — Você me convenceu com seus biscoitos orgásticos.

Ela ri e me ajuda a levantar. — Eles são. É melhor você estar preparada, caso

contrário, você estará ruborizando e vou ter que fingir que não é estranho, e não seremos

capazes de olhar uma para o outra. Isso é muito ruim, certo?

— Sim, eu tenho pessoas suficientes para evitar o contato visual agora, de qualquer

maneira. — Um pequeno sorriso se espalha por todo o meu rosto, e de repente meu rosto

esquenta.

— Eu sinto uma história, aqui. O que aconteceu? Você tem que me dizer.

— Nada. — Me esquivo, mas um sorriso puxa meus lábios e um novo rubor queima

em minhas bochechas.

— Você pode me dizer totalmente! Eu não vou dizer uma palavra. — Eu a sigo para

um novo Volvo branco estacionado na parte de trás do estacionamento. Ela joga a bolsa no

banco de trás conforme eu ando para o lado do passageiro. — Oh, cara - meu nome é

Beth. Beth significa guardiã dos segredos. —Ela me lança um sorriso vitorioso e liga o carro.

— Eu sou Kerry.

— Então, derrame. Qual é a sua especialização e tudo isso? — Ela arranca com o carro

e vira, saindo do estacionamento.

— Eu sou Kerry Hill, estudante universitária de artes de Nova York. Meu namorado

me deixou esta manhã por mensagem de texto, e eu estava tão chateada que me confundi e

entrei diretamente no banheiro dos homens antes da aula. Enquanto estava lá, dei de cara

com um cara super-quente, vi seu, uh-pacote e olhei fixamente. Depois disso, fiz amizade

com a parede de tijolos até que você apareceu. É um primeiro dia bastante patético da

faculdade.

Seu queixo cai e ela olha para mim por muito tempo. Uma vez que estamos no

trânsito em movimento, é alarmante. A menina é a pior motorista que eu já vi. Estou tendo

problemas para não gritar. O farol está amarelo e prestes a mudar para vermelho e ela não

está diminuindo. — Você tem que me bater. Beth Gallub de Seattle, a caçula de quatro

irmãos, com três irmãos superprotetores que me seguem por toda parte. Dez dólares, e digo

que um deles aparecerá diante de sua classe mais tarde. Não é uma piada.

— Awh, você é o bebê.

— Psh. É. É chato pra caralho, cara. E você? Você tem irmãos?

— Sim, um irmão mais velho e uma irmã mais nova.

— Então, você é a filha do meio patologicamente indigente.

— Universitária psicopata?

Ela ri. — Como você sabe?

— Um palpite. Você parece ser o tipo de pessoa que não pode cruzar com uma garota

chorando na calçada. — Eu rio e o resto dos meus nervos flutuam para longe. Eu relaxo

tanto quanto posso fingir com Beth dirigindo. Sério. As pessoas de Seattle não deve achar

que as faixas são importantes. A garota dirige em toda a estrada.

Finalmente, ela vira para o estacionamento do restaurante chinês. Nós saímos,

seguimos para o buffet e pegamos uma mesa.

Depois de comer e conversar sobre o nosso horrível primeiro dia - eu sendo uma

perdedora - Beth se inclina para trás na cabine e me observa. — Então, é a noite do rebote,

certo?

Eu me mexo no lugar e franzo meu rosto. — A não ser que estejamos falando de um

bolo rebote.

Beth balança a cabeça. — A maneira mais rápida de superar um coração partido não é

uma vida na cadeira de um psicólogo, isso vai ferrar com outro, cara. Isso rompe a ligação,

para que a próxima vez que você encontrar um cara que esteja realmente dentro, não vai

compará-lo a seu ex. Se você ainda sente uma conexão emocional com o seu ex, vai comparar

o sexo com o novo cara ao sexo com seu ex que vai fazer de você um caso perdido emocional.

— Ela faz uma pausa por um segundo, depois se inclina para a frente, uma expressão curiosa

em seu rosto. — O que você costuma fazer para superar um cara?

Isso parece pessoal e o impulso de inventar alguma coisa toma conta de mim, mas

não faço isso. Em vez disso, eu lhe digo a minha merda real. — Eu não havia terminado

assim antes. Nós ficamos juntos por um longo tempo. — Meus olhos caem para a mesa e

minha garganta aperta, mas não há mais lágrimas. Eu não vou chorar por ele de novo, mas

isso não alivia a dor que flui do centro do meu peito.

— Oh, isso é difícil. — Beth olha por cima do meu ombro e acena para alguém. Eu não

me viro, porque é apenas um gesto de passagem. Ela não chamou a pessoa, mas antes que eu

saiba, tem um cara parado na mesa. Beth revira os olhos. — O que foi que eu disse? Este é

meu irmão, Josh. Um deles. Esta é Kerry. Observe os peitos. Ela é uma garota. Agora, deixe-

me em paz.

Meu rosto fica vermelho quando ela o direciona a olhar para o meu peito, mas ele

parece estar acostumado às suas palhaçadas. Pelo menos, eu espero que esteja, porque ele

não olha. Josh é um cara legal e olhando vagamente lembra Beth. Ele é mais baixo,

construído com ombros largos e cabelos castanho com manchas douradas. Está puxado para

trás em um rabo de cavalo. — Quando você não apareceu, Justin me pediu para checar você.

Beth geme e simula atirar em sua cabeça, antes de cair para o lado da cabine e depois

desaparece debaixo da mesa. — Eu tenho a minha própria vida. — Lamenta-se do banco.

— Obviamente. Você é muito madura. — Josh abre um sorriso na minha direção e

desliza para dentro da cabine ao meu lado. Eu deslizo e Beth se senta, um sorriso falso no

rosto.

— Eu sou. — Diz ela, alisando a saia e elevando ambas as sobrancelhas

excessivamente altas. — Kerry e eu estávamos discutindo sobre sexo rebote. Gostaria de nos

esclarecer com a sua sabedoria sobre o melhor caminho de ação após uma ruptura? — Ela

cruza as mãos sobre a mesa e sorri como uma secretária demente.

Josh ri uma vez e olha para mim. — O seu relacionamento era sério?

— Muito. — Beth responde por mim. — Qual é a melhor maneira de seguir em

frente?

Ele olha para mim um momento mais do que eu esperava. — Eu não conheço você,

Kerry, mas a única maneira de superar qualquer um é seguir em frente. Rebote é um

caminho, mas...

Beth o corta. — Mas não é para os fracos de coração. Oh, meu Deus. Você é um

babaca. Não há nenhuma maneira no inferno que vou deixá-la ficar com você, cara de bunda,

então pare com isso. — Por um segundo eu acho que Beth está sendo muito dura. Ele não ia

dar em cima de mim, mas, em seguida, Josh ri e relaxa.

Ele bate o ombro contra o meu. — Tudo bem, mas eu tinha que tentar. Ela é gostosa.

— Olhando para mim, ele diz: — Ter relações sexuais com um estranho para cortar os fios e

contar do zero. É a maneira mais rápida de sair do buraco do inferno que você está no

momento. E eu sugiro fortemente que você escolha um cara ou algum idiota que vai jogar

com você.

— Como você? — Beth pergunta, mostrando a língua para ele. Josh sorri.

— Exatamente como eu, e desde que conheço Beth, você terá que me ver de novo, o

que seria péssimo. Meu conselho - escolha um cara de um bar do outro lado da cidade,

fazendo com que as chances de correr para ele novamente sejam improváveis. — Ele rouba

a garrafa de Beth e bebe o resto de seu refrigerante.

—Então, as pessoas realmente fazem isso? Ninguém vai pensar que eu sou uma

vagabunda? Parece meio louco me aproximar de um cara e dizer, o quê? Eu preciso fazer

sexo. Quer fazer sexo comigo? — Essa conversa está me deixando muito desconfortável.

Josh ri. — Bem, não diga isso assim. Você soa como louca. Você precisa fazê-lo achar

que já fez isso antes, ou vai detonar seu alerta psico-vadia.

— Os caras não tem isso, Josh. E realmente importa o que ela diz? Ninguém escuta

depois de ouvirem “você quer sexo”? — Beth inclina a cabeça para o lado e faz uma cara,

como se achasse que caras são pessoas estupidamente zumbis.

— Você deve dizer a ele que não está procurando um relacionamento e perguntar-lhe

se ele quer fazer alguma coisa. Deixe-o oferecer. — Josh se vira para mim e estuda o lado do

meu rosto. — Você só esteve com um cara?

Concordo com a cabeça. — Sim.

— Ele era bom? Ouch! Beth, mas que diabo? — Ele se desloca para o meu lado e

aperta suas pernas debaixo da mesa.

— Você não pode perguntar isso a ela! Eu a conheci, tipo, uma hora atrás, e você já

está perguntando se o seu ex a satisfazia sexualmente? Deus, Josh! Vá até a loja e compre

algumas boas maneiras.

Josh se encolhe. — Eu não quis dizer isso assim.

Os dois são como um ato de comédia. Eu posso dizer que eles se amam, mas ambos

têm personalidades muito diferentes, enormemente. — Está tudo bem. — Eu ofereço, e eles

param de brigar e olham para mim. — Eu não tenho um ponto de referência fora do meu ex -

ele foi meu primeiro e único.

Beth olha horrorizada. — Você achou que iriam ficar juntos para sempre, não é? Oh,

meu Deus. Josh, não seja um idiota, abrace-a.

Eu rio nervosamente e fujo em direção à parede: — Sim, está tudo bem. Eu realmente

não - bem, tudo bem. — Antes que eu possa fugir, Josh joga seus braços em volta de mim e

aperta com força, esmagando meu corpo contra o dele em um abraço de urso lateral. Eu

engasgo: — Eu estou bem. Sério.

— Pobre criança! — Ele me libera e desliza para fora. — Beth, eu posso sair com

vocês depois das sete. Se vocês quiserem ir antes disso, ligue para Jace.

O maxilar de Beth aperta e ela não olha para ele. — Você não vai.

Josh sorri e solta uma risada. — Você é engraçada. — Ele beija o topo de sua cabeça e

Beth tritura os lábios como se estivesse prestes a explodir. — Vejo vocês hoje à noite

senhoras. Ah, e Kerry - se vista como se você quisesse se divertir. — Ele pisca para mim e sai

correndo.

CAPÍTULO 3

u me visto no quarto de Beth por medo que minha companheira de quarto

horrível vai descobrir o que está acontecendo e arruinar isso para mim. Eu

só estive aqui há alguns dias, mas ela já virou a metade do dormitório

contra mim. Bem, talvez seja um exagero, mas parece que é verdade.

Beth puxa um vestido vermelho de seu armário. O decote é um V profundo e o tecido

é colante. — Tente isso. É o meu vestido da sorte. Caras vão babar em cima de você.

Eu o pego e procuro um lugar para me trocar, mas o quarto é uma caixa. Não há

privacidade. Beth percebe minha hesitação e vai até o armário. Ela puxa a porta, deixando-a

meio caminho aberto. — Se troque aqui atrás. Como você está nesta idade e ainda seja

tímida?

— Eu não sei. Nada saiu do jeito que eu pensava que seria. Isso é tudo. — Eu tiro

minha camiseta e deslizo o vestido por cima da minha cabeça antes de sair do meu jeans.

— Você percebe que fazendo sexo com um cara aleatório hoje à noite significa que ele

vai vê-la nua, certo? Você não pode agir como uma virgem ou você vai assustá-lo. — As

molas rangem e eu sei que ela está sentada.

— O que você quer dizer?

— Uh, você não pode se esconder atrás de portas e sob lençóis. Você tem que aceitar

que possui um corpo cheio de curvas pecaminosas. Eu gostaria de ter quadris. E sou sem

bunda. Isso me deixa triste. — Beth olha para cima quando eu passo pela porta. O vestido é

justíssimo. Eu puxo o tecido e tento puxar a bainha para baixo. Se eu me curvar, minha

bunda vai aparecer.

Beth pula e corre de novo. — Puta merda. Você está gostosa. Você vê isso? — Com

um enorme sorriso no rosto, ela me puxa na frente do espelho.

— Eu não sei. Você não acha que isso me faz parecer gorda?

Beth me dá uma cara que diz que mataria para ter o meu corpo, mas é difícil de

acreditar. Ela é bonita e eu me sinto grande em pé ao lado dela. — Você tem tudo – peitos e

bundas com uma cintura minúscula. Além disso, a sensualidade é um estado de espírito. Se

E

você acha que é sexy, você será. É confiança. Coloque-se em uma persona falsa esta noite e

atire seus problemas de autoimagem pela janela. Podemos culpar sua mãe por arruinar sua

vida outra vez.

Beth arruma meu cabelo e minha maquiagem. No momento em que ela termina, eu

não me reconheço. Meu cabelo cai em ondas macias e os meus lábios estão vermelhos

escuros. Eu pareço uma modelo. Eu pareço alguém. É uma sensação muito estranha ao olhar

para um espelho e não reconhecer a imagem olhando de volta. Eu quero desistir, mas não

posso agora. Beth está pronta para ir. Ela coloca em um vestido bonito com a saia de

babados que vai até seu joelho.

— Por que você vai se vestir assim? — Estou praticamente choramingando.

Beth coloca seus pequenos chinelos pretos e explica. — É para fins de comparação. Se

estou usando um pequeno vestido de igreja, você parece como uma vadia. Todos os caras

vão olhar para você em primeiro lugar e me ignorar, que é o que queremos.

Quando estamos prontas, vamos para o carro e fazemos o nosso caminho em direção

ao outro lado da cidade. Por um segundo, eu me preocupo o que vai acontecer quando eu

realmente chegar lá, mas a condução de Beth me distrai. De repente, estou respirando muito

fundo e tentando não gritar. Quando ela atravessa por uma rampa insanamente rápida,

meus reflexos dominam o meu desejo de ser educada e eu agarro a alça. — Oh merda.

Beth pede desculpas. — Eu não costumo bater em coisas. Eu prometo. — De alguma

forma isso não me faz sentir melhor. Eu apenas aceno. — Além disso, este é um Volvo. Você

tem meus irmãos para agradecer por isso. Eles disseram aos meus pais que era o carro mais

seguro que tinha. Eles têm conversíveis bonitinhos para a graduação. Eu tenho um carro de

dona de casa. Bastardos. Então, o que você dirige?

— Nada no momento. Eu pensei que as coisas seriam a curta distância a pé.

— Sim, não realmente, menos os 30 quilômetros de ida e volta ao shopping. Nós

vamos ter que ir às compras de carro um dia.

Claro, se eu viver tanto tempo. No momento em que chegamos ao bar, eu sou uma

bola de nervos. Meu estômago se agita e me sinto mal. Eu estou de pé ao lado do Volvo no

estacionamento, esperando por Beth. — Eu não posso fazer isso. — Eu estou pronta para

pular de volta no carro, mas ela tranca as portas antes que eu possa arrancar a céu aberto.

— Sim, você pode. Você deseja obter mais de seu ex, certo? — Eu aceno. — Então

você sabe o que fazer. Olha, eu não quero pressioná-la para qualquer coisa. Se você decidir

não pedir a ninguém, então não. Mas nós dirigimos todo o caminho aqui. Vamos, pelo menos,

nos divertir antes de voltarmos. Ok?

Eu posso fazer isso. Eu posso me divertir e rir mesmo que eu queira estar em casa, no

sofá da minha mãe, chorando como um bebê. Não, está tudo bem. Eu posso fazer isso e

totalmente certo para Beth. Só porque vou para dentro, não significa que tenho que ir até o

fim. Eu posso sair de fininho.

Beth e eu entramos e sinto imediatamente os olhos em mim. Eles viajam pelo meu

corpo, abertamente me avaliando. Eu não vou ser tímida. Hoje não. Enquanto Beth e eu

seguimos em direção a uma mesa, noto um cara me olhando por cima e de repente eu não

me importo tanto. Ser desejada é bom. Nós nos sentamos em uma mesa e pedimos

bebidas. Nós saboreamos e falamos sobre nada por um tempo. Eu não estou vendo o cara

certo e eu não quero ter relações sexuais com alguém que não me dá uma boa vibe. Eu não

quero um cara agressivo. Na verdade, eu prefiro rapazes tímidos e percebo que toda essa

coisa “você quer sexo” pode não funcionar com um homem tímido.

Josh tenta se juntar a nós, mas Beth o enxota, então ele passa a ficar em outra mesa

que enche rapidamente com as mulheres. Como ele fez isso? Ele sorri muito e tem essa

linguagem corporal preguiçosa que parece agir com as meninas exibicionistas. Elas

enlouquecem por ele.

Depois de duas horas, estou pronta para desistir. — Não há ninguém aqui que é

mesmo perto do meu tipo.

Beth mastiga a parte inferior de seus daiquiris. — Ele não tem que ser o seu tipo.

— Você está defendendo seriamente que eu faça isso com um cara horroroso?

Beth bufa e quase engasga. — Não! Não foi isso que eu quis dizer.

— Bom, caso contrário, eu teria que me preocupar com você tentando me penhorar

com um dos zeladores no dormitório.

Ela sorri maliciosamente. — Esse era o meu plano para amanhã à noite.

— Perdedora. — Eu provoco e balanço a cabeça.

— Eu não sou a única que não pode transar. — Ela ri. É estranho o quão rápido eu a

sinto como uma amiga. Eu a chuto por debaixo da mesa. — Hey!

— Eu posso então ficar com alguém! Eu só quero que ele seja... — Meus olhos

derivam todo o lugar e eu o vejo – o Sr. Certo. Um cara está sentado sozinho em uma mesa

de canto atrás, usando um boné vermelho. Seu rosto está abatido e há um bloco de notas na

sua frente. Minha voz morre na minha garganta enquanto eu olho. Ele é perfeito.

Beth se vira em seu assento. — Sério?

Eu puxo meus olhos dele, assim quando ele olha para cima. — Por quê? O que há de

errado com ele?

— Nada, se você gosta dessa vibe serial killer.

— Ele é um artista.

— Dez dólares que não há nada desenhado nesse bloco de desenho.

Eu não gosto dela batendo meu Homem Misterioso. — Não, ele não está usando isso

como uma manobra. Ele é real.

Beth está tentando não rir. — Você é tão ingênua.

— Eu não sou. — Eu digo sonhadora quando eu o vejo passar o lápis sobre o papel, e

em seguida, virá-lo, borrando a página com a borracha.

— Ok, então vamos fazer uma aposta. Se ele for falso, eu ganho e você tem que me

comprar um pedaço de bolo. Se ele for um artista de verdade, então você ganha e tem que

perguntar a ele. Aceita? — Eu não respondo. Em vez disso, me contorço no lugar e tento não

olhar para ele. — Qual é o problema? Se ele é do tipo artístico, você encontrou o que estava

procurando. Se ele não for, eu fico com o bolo. É uma boa aposta.

— Ela não vai fazer isso. — Josh aparece de repente. Ele está de pé ao lado de Beth e

sorri para mim dessa maneira presunçosa que só os homens verdadeiramente mimados

podem fazer. — Ela não tem isso dentro dela.

— Você é um idiota. — Olho para cima e encontro o seu olhar, enquanto Beth ri.

— Eu sei. Eu estou bem com isso. Mas, você é uma garota legal, e vai ficar desse

jeito. Não há nenhuma maneira que você possa trabalhar a coragem para ir até lá e pedir ao

cara para dormir com você.

— Sim, bem me observem. — Quem disse isso? Meu orgulho está gritando e me

batendo nas minhas costas.

De repente, eu estou fora do meu lugar e fazendo um caminho mais curto para o

Homem Misterioso. Ele está concentrado em seu desenho e não olha para cima. Estou tão

nervosa e quero morrer. E se ele me dispensar? E se ele apenas rir? Eu não acho que eu

poderia suportar. Pare de pensar! Basta dizer isso. Basta dizer isso. Não espere por ele para

olhar para cima. Não espere que ele tenha a chance de dizer qualquer coisa. Apenas cuspa

isso.

Assim que chego em sua mesa, eu digo: — Olha, não estou procurando um

relacionamento e você está um pouco solitário aqui. Talvez pudéssemos ir a algum lugar e

corrigir isso? — Minha voz está confiante e flui como mel quente. Estou tão orgulhosa, eu

realmente gerencio um sorriso sexy e escorrego para o estande em frente a ele.

Quando ele olha para cima, eu literalmente sufoco. — É você! — Antes que eu possa

recuperar, gaguejo algum som ímpio e bocejo para ele.

— Então, é isso o que você estava fazendo no banheiro dos homens esta manhã? A

faculdade realmente condena esse tipo de convite. — Os cantos de seus lábios se contorcem,

como se ele estivesse tentando não rir do meu choque. Aqueles olhos de safira parecem

divertidos. Ele bate o lápis sobre a mesa e me olha. — Embora, quando eles colocaram os

sinais, eu duvido que tenham esse tipo em mente.

Meu queixo bate na mesa, e eu ainda estou congelada no lugar. Puta merda, ele é

quente e o tom de provocação não ajuda. Minha mente está gritando para eu correr, mas não

posso me mover. Algo sobre o momento tem a qualidade hipnotizante de faróis, e eu estou

sentada como um veado esperando para ser atingido entre os olhos.

Se concentre, Kerry! Eu sacudo meu choque e levanto para sair, mas ele me alcança e

agarra meu pulso. Eu olho para ele, esperando para ver o que ele vai dizer.

— Eu não quis dizer que não. Estou apenas me certificando de que não tenho uma

prostituta me perseguindo.

Apertando a minha mão ao meu peito, eu digo docemente: — Que lisonjeiro, mas não,

obrigada. Eu mudei de ideia. — Puxando meu pulso de sua mão, dirijo-me para correr para

longe, mas ele salta para cima de sua cabine e me segue.

— Espere um segundo. Não seja assim. Eu só estava brincando. Sério. — Eu paro e

volto para encará-lo. Erro. Esses olhos são tão azuis e tão sinceros que eu não posso

dispensá-lo. Um tique nervoso aparece no canto da boca, tornando a se contorcer. — Posso

mostrar-lhe alguma coisa?

— Eu já vi isso, obrigada.

Ele ri uma vez, em voz alta, e leva suavemente a minha mão, me puxando de volta

para sua mesa. — Você tem uma língua afiada quando não está enrolada. Sério, venha

aqui. Eu quero mostrar o que eu estava desenhando. — Ele para em frente à mesa e pega o

caderno, lançando para trás através das páginas.

Eu olho para os lados e vejo Beth acenando para mim do outro lado do lugar. É uma

coisa tão idiota a fazer, mas me faz rir. Eu aceno e volto para ver o que esse cara está

fazendo. — Minha amiga achou que a coisa toda artística era uma manobra para pegar as

meninas. Nós, na verdade, fizemos uma aposta.

Ele olha intrigado. — Sério? Quais eram as condições?

— Se ela ganhasse e você fosse um perdedor com um bloco de desenho limpo, ela

ficaria com um bolo.

— Pode apostar que eu não sou uma farsa? — Eu sorrio, e deslizo os meus olhos para

o lado, balançando a cabeça. — Interessante. Então, o que você ganha se estiver certa?

Meu rosto está quente, mas eu digo isso de qualquer maneira. — Você. — Hoje à

noite, eu não sou eu. Estou confiante, sexual, e tudo o que sou totalmente ausente na vida

real.

Sorrindo timidamente, ele olha para baixo e me entrega o bloco antes de sentar na

cabine. — Eu temo que sua amiga tenha perdido o bolo.

O sorriso escorrega dos meus lábios quando eu vejo o que está desenhado. Sou

eu. Meu cabelo comprido ondulado suave está obscurecido pelo meu rosto, mas é

certamente eu, meu pequeno nariz, e este vestido de puta. Mas a maneira como ele me

desenhou – sentada na cabine em frente à Beth – eu não sei, eu tenho um olhar etéreo e

inacessível. Ele me desenhou como se eu apenas estivesse fora de seu alcance.

Eu fico olhando para o desenho por um segundo antes de olhar para ele. — Eu aposto

que você desenhou cada mulher aqui.

— Eu não me lembro de fazer parte da aposta, mas vá em frente e vire a página. —

Ele oferece um sorriso torto.

Eu folheio o caderno e vejo saleiros, lâmpadas, as costas de um garçom levando muita

comida, e outras coisas que são totalmente normais. Ele capturou o peso da bandeja e da

forma como inclina para o lado um pouco, como se pudesse cair. Mesmo os objetos que ele

desenhou em cima da mesa parecem evocativos. Quando olho para ele, ele oferece um

sorriso fraco e pega o caderno. — Eu não costumo compartilhar isso. É como um diário.

Eu sei o que ele quer dizer. Eu não mostro os meus esboços para ninguém. Eles

refletem o estado de minha mente e meu coração. Ele é mais corajoso do que eu sou,

mostrando essas coisas a um estranho total. Por um momento, eu não me conheço. Eu não

sou eu. Estendendo a mão, eu digo outra vez: — Eu não estou procurando um

relacionamento.

Ele segura e aperta. Olhando nos meus olhos, ele respira. — Nem eu.

Um sorriso se espalha por todo o meu rosto quando o meu coração bate mais forte. —

Então vamos sair daqui.

Balançando a cabeça, ele me leva até a porta. Na saída, eu passo pela mesa e o sorriso

de Beth. — Você perdeu.

Ela me dá um enorme sorriso. — Sim, mas você tirou a sorte grande.

Eu fiz, não foi? Ele é quente, engraçado, tímido e artístico. Ele é meu sonho de

homem. Por apenas uma noite, ele não pode ser nada menos.

CAPÍTULO 4 ós dirigimos a um hotel na rua e antes que eu perceba, estamos entrelaçados

em uma pequena sala escura, seus lábios nos meus. Meu coração continua

me dizendo que estou traindo Matt mesmo que o meu cérebro me lembre

que não estamos juntos. Desde que não sou uma traidora, eu entendo por que Beth estava

me dizendo para fazer isso. Se eu queria algo com esse cara, ele teria que viver de acordo

com Matt em todos os sentidos.

Na falta de ar, ele quebra o beijo e senta-se um pouco. Estamos deitados na cama,

lado a lado. Empurrando-se em um cotovelo, ele olha para mim. — Eu nunca tive a chance de

perguntar seu nome. Eu sou...

Eu pressiono meus dedos sobre os lábios. — Sem nomes. Diga o que quiser. Nós

podemos fazer qualquer coisa que quiser sem se preocupar com o amanhã. Não há amanhã

para nós. — Quando eu falo, escorrego os ombros do meu vestido e o corpete aperta em

volta da minha cintura, revelando o meu sutiã. O tecido de renda preto é transparente, e eu

sei que ele pode ver através dele. Levou muito tempo para eu estar confortável em ficar nua

na frente de Matt, mas não tenho tempo para me sentir tímida com esse cara. Os olhos do

meu Homem Misterioso escurecem quando eu escapo do vestido e deito na cama. A calcinha

combinando cobre minha frente, mas mostra as curvas da minha bunda.

Seus olhos me apreciam, mas ele hesita. Algo pisca em seu rosto, mas eu não posso

dizer o que é. Arrependimento? Eu me pergunto que fantasmas estão afligindo-o agora, e

gostaria de saber se eles são tão fortes como as memórias de Matt que se mantêm vagando

pela minha mente. Eu tenho que fazer isso. Eu não posso deixar o Homem Misterioso voltar,

e parece que é isso que ele está prestes a fazer, então eu levo as coisas um passo

adiante. Sento-me e solto meu sutiã. Alcançando atrás de mim, eu o retiro e prendo entre

dois dedos antes de deixá-lo cair no chão, com os olhos fixos em seu rosto quando eu faço

isso. As luzes estão acesas, e isso é tão estranho para mim, mas eu faço isso de qualquer

maneira. Não posso sequer imaginar a pessoa que eu seria se não odiasse o meu corpo, se eu

não me repreendesse por cada grama de gordura em excesso. Eu não posso imaginar um

mundo sem o controle para guiar minhas decisões. Eu seria outra pessoa, e no momento eu

sou.

N

O Homem Misterioso está sentado, então eu rastejo até ele e balanço a minha perna

sobre seu colo, abrangendo-o. Ele suga o ar quando eu me ajeito no lugar. Meu pulso está

batendo em meus ouvidos e eu tento não considerar o que ele deve pensar de mim, o que ele

deve pensar do que estou fazendo. Eu acho que ele é bonito. Pelo olhar em seus olhos, eu sei

que ele me quer. Suas mãos sobem nas minhas laterais, sentindo minhas curvas amplas, e

depois voltam para baixo novamente. Ele segura minha bunda e me puxa para ele, seus

lábios esmagando nos meus. O beijo fica mais quente enquanto nossas línguas emaranham

na minha boca. Eu abro minhas mãos em seu peito, puxando sua camisa, tentando tirá-

la. Nós quebramos o beijo o suficiente para puxar o tecido sobre a cabeça e, em seguida, ele

pressiona seu peito nu contra mim. Eu sinto sua pele quente e músculos tonificados

deslizando contra meus seios.

Matt não tinha os músculos desse cara. Cada um é tão perfeitamente definido que eu

quero lambê-lo da cabeça aos pés. Eu sigo meus dedos sobre seus braços, sentindo a força

neles, enquanto o pulsar entre as minhas coxas aumenta. Ele está duro debaixo de mim, de

modo que quando eu começo a balançar meus quadris ele geme em minha boca através do

nosso beijo. Desengancho-me levantando e esfrego meus seios em seu rosto. Homem

Misterioso me quer, mas ele está se segurando. Eu posso dizer, porque quando eu faço isso,

ele endurece e a hesitação está lá novamente.

— Beije-me, baby. — Eu lamento as palavras e arrasto meus mamilos através do seu

maxilar tenso. Antes de eu chegar ao momento, ele reage. Seus lábios se separam e ele me

leva na boca, chupando meu seio e sacudindo o meu mamilo com a língua. Oh, Deus, isso é

bom! Matt não fazia assim. Ele babava tanto em mim ou roía meu mamilo.

Mas o Homem Misterioso não faz isso. Ele é lento e provocante, alternando entre

lamber e chupar, brincando com meu mamilo entre os lábios. Seus dentes arranham meu

seio, fazendo-me falar palavras que normalmente não poderia dizer. Eu sinto o seu sorriso

enquanto ele se afasta e passa para o outro lado. As mãos firmes percorrem meu corpo, me

segurando contra sua boca. Como se eu fosse me afastar? Isso nunca vai acontecer. Estou me

perdendo nele. Pensamentos de Matt estão se desvanecendo e eu não posso resistir ao

desejo entre as minhas coxas muito mais tempo.

Quando ele me beija, eu alcanço para baixo, desfazendo o botão no seu jeans e

abaixando o zíper. Quero libertar sua dura longitude do tecido. Este homem me faz sentir

como uma deusa. Seus beijos são dignos de louvor e seu toque é tão sensual. Luxúria enche

minha mente quando penso sobre montando-o e sentindo-o dentro de mim. Ele belisca meu

mamilo antes de se afastar. Eu me movo de lado quando ele puxa seus jeans, ele não pode

tirá-los rápido o suficiente.

Ele joga o jeans no chão e fica ao lado da cama, vestindo apenas a cueca. Ele dá um

sorriso malicioso e movimenta em direção a mim com a mão. — Primeiro as damas. — Ele

puxa o elástico da sua cueca e eu entendo o que ele quer dizer. — Eu quero vê-la nua,

espalhada sobre a cama, me implorando para foder com você.

A boca do meu estômago cai quando ele fala assim e eu estou surpresa que eu

gosto. Antecipação nervosa inunda todo o meu corpo, mas eu faço o que ele diz. Retiro

minha calcinha, jogo-a de lado, deito na cama e deixo-o olhar.

Aqueles olhos azuis são tão escuros e sexys. Seus lábios se separam muito pouco

quando seus olhos derivam abaixo da minha cintura, apreciando a pele suave entre as

minhas pernas. Ele sorri, como se eu fosse algum tipo de sirene porque eu tinha uma

brasileira. — Você é tão sexy. Eu mal posso esperar para tê-la.

— Então me leve. — Eu nunca digo coisas assim, mas não posso evitar. Ele me faz

sentir bem e eu mal posso esperar para chegar em seus braços. Ele vai cortar Matt fora,

terminando essa parte da minha vida.

O Homem Gostoso tira a cueca e volta para a cama. Seu corpo está além das palavras

e, quando eu vejo o quanto ele me quer, o tamanho dele, eu seguro aos lençóis. Ele rasteja

em minha direção, e me beija, a partir de meus dedos. Ele trabalha o seu caminho até as

minhas pernas, beijando o V uma vez, antes de prosseguir em direção a minha boca. Ele me

atravessa, prendendo minhas coxas, esfregando contra mim, quando ele me toma com

beijinhos que me deixam maluca. Eu não posso com isso. Eu preciso dele.

Agarrando as costas, eu arqueio com ele, e ele mergulha sua cabeça no meu peito,

sugando e me provocando, me levando mais e mais. Estou perdendo a cabeça. Eu não posso

segurar minha mente e meus pensamentos se afastam. Eu não percebo que estou falando,

até que eu ouço a minha voz pedindo-lhe para me levar. — Por favor, baby, por favor. — Eu

digo a ele o quanto eu o quero dentro de mim e tantas outras coisas que eu nunca disse a

ninguém.

Seus beijos derivam para o meu pescoço, o que faz o meu fluxo de palavras

aumentarem. No momento em que ele finalmente me permite afunilar as minhas pernas, eu

estou pronta para ele. Acho que ele está indo para empurrar para dentro de mim, mas ele cai

para o meu peito, respirando com dificuldade e começa a beijar minha barriga. Cada beijo

cai cada vez mais baixo, indo para o ponto entre as minhas pernas. Eu mal posso me segurar

quando antecipo a boca lá embaixo.

Mas, em seguida, tudo se estilhaça. O telefone toca e ele congela. O ruído é chocante, e

outro cara poderia ter jogado a coisa no chão, mas ele não o faz.

Homem Misterioso se afasta de mim e senta-se. Ele pega o telefone e atende. — Sim?

— Sua voz é casual, como se ele não estivesse fazendo nada de importante.

Estou horrorizada. Mas que diabos? Ele não olha para mim ou pede desculpas. Eu

rolo para o meu lado e puxo o lençol em volta de mim. Talvez não seja nada. Talvez ele não

esteja me dispensando. O Homem Gostoso mergulha a cabeça e solta um suspiro longo e

lento quando passa os dedos pelo cabelo. — Eu vejo. Obrigado por ter ligado. — Ele desliga e

fica lá, ainda por um segundo. Eu assisto suas costas expandir quando ele respira, mas ele

não olha para mim.

Sem explicação, ele puxa suas roupas. — Eu preciso ir. Por favor, chame um táxi. —

Ele puxa a carteira e deixa cair uma nota cinquenta sobre a cômoda, então vira as costas. Ele

atravessa a porta antes de eu ter a chance de responder.

CAPÍTULO 5

ntão, como foi? — Beth tem uma pilha de panquecas cobertas

no xarope. Ela está atenta a decorá-las com Fruit Loops1, um

de cada vez, como se fosse uma árvore de Natal.

Eu não lhe disse ontem à noite. Foi muito embaraçoso. Eu tropecei em minha

cama e adormeci. São sete da manhã e eu me sinto como se tivesse sido atropelada

por um caminhão, física e emocionalmente, porque ser rejeitada pelo cara do sexo

rebote foi à coisa mais horrível que poderia ter acontecido.

— Ótimo. — Eu respondo, não oferecendo mais detalhes. Ele foi ótimo. — Até

que ele correu de volta para sua namorada ou quem ligou, nos flagrando. Talvez ele

seja um perdedor e eu deveria estar feliz por não ter feito, mas o pensamento não

ajuda. Sem saber por que ele fugiu me faz pensar que eu fiz algo errado. Não faz

sentido, não com o telefonema. Quem atende ao telefone durante o sexo, afinal? Eu

quero bater minha cabeça na mesa, mas não faço. Sorrio para Beth e enfio uma

colher de ovos em minha boca.

— Ótimo soa como um eufemismo. Aquele cara era o homem dos seus

sonhos. — Ela começa a empurrar seu café da manhã com açúcar em sua

boca. Estamos sentados no meio do refeitório com o resto das pessoas que tomam

café da manhã. Há quase ninguém aqui.

— Sim, ele era. — Ela me dá um olhar que diz que sabe que algo está

acontecendo. Meus ombros caem quando eu inclino a cabeça na minha mão e

suspiro. — Tudo bem, eu vou te dizer a verdade. Ele me abandonou.

Beth cospe a garfada de comida. — Ele fez o quê? — Ela parece tão chocada

quanto eu me sentia. Seus grandes olhos azuis são pratos de jantar.

Eu cutuco os meus ovos. — Estávamos a ponto de, você sabe, e em seguida, o

telefone tocou. Ele atendeu, me jogou dinheiro para um táxi e foi embora.

1 Fruit Loops – anúncio de cereal em que o personagem de desenho Tucan Sam faz cara gay e engraçado.

-E

Beth agarra a mesa, como se ela estivesse pensando em jogá-la contra a

parede. — Oh, meu Deus! Ele é um idiota. Você está bem? Você sabe que não foi

você, certo? Que tipo de idiota atende ao telefone durante o sexo? — Beth parece

indignada. Ela atira seu aperto da morte sobre a Sra. Mesa e acena para alguém

atrás de mim, sem alterar seu humor ou ocultar seu desgosto. Um segundo depois,

um clone de Josh está sentado ao meu lado. — Ei, Jace, complete esta frase: Um cara

que atende ao telefone durante o sexo é...

Jace ri, e diz: — Não vá pra lá. — Beth chuta embaixo da mesa. —

Hey! Mantenha seus sapatos pontudos de bruxa para si mesma. — Ele grita.

Beth olha horrorizada e diz para mim. — Isso não é o que significa! Kerry

estava com um cara na noite passada e ele sabia que era apenas sexo, estritamente

sexo rebote. Mas, enquanto eles estavam fazendo isso, ele atendeu ao telefone e

depois saiu.

— Não diga a seu irmão! Deus, Beth. — Eu enterro meu rosto em minhas

mãos para esconder o meu horror.

Jace me olha por cima. Eu sinto seus olhos deslizarem pelo meu corpo, antes

dele responder. — Então, uma noite com ela. — Ele aponta o polegar. — E esse

cara atende ao telefone e foi embora?

— Sim. Idiota, certo? — Beth pergunta.

Jace fala ao lado do meu rosto, porque não joguei minhas mãos para baixo. —

Você quer a verdade ou a versão açucarada?

Olho para ele. — A verdade, por favor. Não pode ser pior do que o que eu já

acho.

Ele balança a cabeça. — Quando ele foi embora? Tipo, o que você estava

fazendo?

Minhas bochechas queimam e meus olhos caem para a mesa. — Sim, ele

estava fazendo comigo. Ou sobre... — Santa porra, esta é a conversa mais estranha

que eu já tive. Eu quero rastejar debaixo da mesa e morrer.

— Como as coisas estavam muito quentes e pesadas, ele estava prestes a

encaixar-se, mas ele atende ao telefone em vez disso? — Ele enruga suas

sobrancelhas escuras. Concordo com a cabeça e, em seguida, Jace coloca sua mão

suavemente no meu ombro. — Esse cara não vale o seu tempo.

— Eu disse a verdade, Jace. Apenas me diga.

Sua mão cai para a mesa antes de ele se inclinar para mais perto e diz em voz

baixa: — Ele estava usando você para matar o tempo. Talvez um trapaceiro, talvez

não. De qualquer maneira, esse telefonema foi mais importante do que você era ou

ele não a teria deixado.

— Jace! — Beth joga calda coberta de cereal no irmão. — Eu queria que você

a fizesse se sentir melhor, não pior!

Ele esmaga o cereal, mas alguns agarram em sua camisa. Ele arranca-os do

tecido e joga na boca. — A verdade dói, irmãzinha. É melhor que ela aprenda

agora. Se você vir aquele cara de novo, não perca seu tempo com ele. — Jace me dá

um olhar simpático e deixa a nossa mesa.

CAPÍTULO 6

resto do dia passa sem incidentes embaraçosos. Eu até consigo

estar no edifício de arte sem esbarrar no cara no banheiro. Eu

estava preocupada que ele estivesse na faculdade, mas ele não está

por perto. Talvez tenha sido um golpe de sorte. Graças a Deus.

Escolho um banco no fundo da minha aula de desenho de figura. Um cara mal

vestido com roupas três vezes o seu tamanho pega o assento ao meu lado. Seu

cabelo negro escorre para baixo, escondendo seu rosto. Ele suspira como se

desejasse estar em outro lugar, em seguida, olha para mim. — Ei, eu sou Carter.

— Kerry. Você é da arte? — Eu não o vi antes, mas, mais uma vez, eu não

tenho muitas aulas de nível superior. Quando o chefe de departamento reviu meu

currículo, ele deixou-me saltar à frente em algumas aulas avançadas.

Ele sorri. — Você é uma caloura. Como você entrou aqui? Esta é uma classe

de nível júnior.

Eu dou de ombros. — Eles pensaram que eu poderia lidar com isso.

Ele aponta para o meu caderno de desenho e diz: — Posso?

É pessoal e não mostro para as pessoas, mas eu tenho a sensação de que vou

ficar perto desse cara todo o semestre e se ele não acha que eu deveria estar aqui,

bem, as coisas não vão ser boas. Eu entrego e olho para a frente. Eu não sou

péssima. Uma escola de artes de New York, uma das melhores do mundo, me

ofereceu uma bolsa integral - todas as taxas pagas se eu me matriculasse. Então,

fazendo Desenho III não é realmente nada de importante.

Carter folheia lentamente, seus olhos escuros digitalizando meu trabalho. Os

cantos de sua boca se contorcem como se ele estivesse tentando não sorrir. Ele

entrega-me de volta. — Não é ruim, caloura.

— E então? — Eu digo estendendo a minha mão.

— Bem, o quê?

O

— Boa tentativa, Carter, mas você sabe como isso funciona. Eu só mostro o

meu se você me mostrar o seu. Eu pisco. Deslumbre-me com o seu... — Quando eu

estou falando, ele revira os olhos e me entrega o caderno de desenho. Quando eu

abro não posso falar. Meu queixo cai quando vejo o que está desenhado. Eu esqueço

que ele está me olhando com o canto dos olhos por um segundo e apenas fico

olhando. Meus dedos são atraídos como ímãs para a página. É um desenho dele -

Homem Misterioso.

Quero deslizar os dedos sobre seu rosto e sentir a barba sob meus dedos. O

desenho captura perfeitamente o seu humor sombrio. Há uma perdição em seus

olhos que é impossível de esconder. Eu vi isso no outro dia quando esbarrei nele no

banheiro e, em seguida, novamente no quarto do hotel. Meu coração palpita e eu

não posso esconder as emoções que estão correndo através do meu corpo. Mas a

vergonha ainda permanece fresca em minha mente. Quem sai no meio da transa?

Eu viro a página e estudo os desenhos detalhados de bancos antigos, com

vigas de madeira fragmentadas, cercas quebradas e página após página de

destruições belamente capturadas e deterioradas. Carter dá vida a seus

desenhos. Eles não parecem apenas como coisas. Eles parecem viver e respirar. Eles

parecem que poderia saltar fora da página. Embora os objetos inanimados pareçam

como se vivesse e respirasse, entretanto, o único desenho de uma vida real, uma

pessoa respira por todo o caderno de esboço é aquele primeiro. Por uma fração de

segundo eu me preocupo que ele seja um amigo do cara do banheiro, ou pior, que

eles são companheiros de quarto.

Eu forço um sorriso que espero que pareça normal. Para mim, parece que um

robô está puxando meu rosto, forçando os lábios para curvar-se. —

Impressionante. — Eu digo quando entrego o bloco de volta para ele.

Carter levanta uma sobrancelha para mim. — Algumas pessoas dizem a

respeito dele. Você parece um pouco apaixonada, Kerry.

— Eu não sou. — Oh merda. Eu não deveria ter dito isso. Eu olho para Carter,

mas ele apenas ri.

— Está tudo bem. Um monte de gente agiu assim, tudo tiete de merda. É

histérico.

Um profundo gutural não-ah riso vem de algum lugar dentro do meu

peito. — Eu não sou uma idiota apaixonada. Eu penso que é um desenho incrível,

isso é tudo. Você tem habilidades loucas. Aprenda a aceitar um elogio, Carter. — Eu

olho para ele com o canto do meu olho e coloco o meu cabelo atrás da minha orelha.

Carter sorri para mim, cruzando os braços sobre o peito e se joga para trás

em sua cadeira. — Sim, isso explica tudo.

Antes de eu ter a chance de responder, o professor entra. Uma vez que perdi

o primeiro dia, eu não tenho ideia do que estamos fazendo. Uma sensação terrível

afunda-se em minha garganta. Eu sinto que vou vomitar até Carter me entregar seu

programa. Eu abro a boca dizendo obrigada, e dou uma olhada.

O professor é um cara velho que se parece muito com o professor de

escultura. Talvez eles sejam irmãos ou algo assim. Ele tem cabelos de neve e uma

barba branca bem aparada que cobre o rosto. Quando ele fala, seus olhos verdes

brilham como se fosse ainda jovem.

— O processo de crítica que você fez com outros professores é

discutível. Nesta aula, você vai estudar o desenho, dizer uma coisa que gosta e outra

coisa que poderia fazer melhor. É isso aí. Vamos começar neste final da sala e

trabalhar o caminho de volta para, uh... — Ele olha para o mapa de assentos, e

depois de volta para mim. — Para Carter e, me desculpe, mas quem é você? Você

não está listada aqui.

Cada par de olhos vira-se para mim. Eu odeio quando isso

acontece. Engolindo em seco, eu digo: — Eu sou Kerry Hill. Eu perdi a primeira

aula. Provavelmente não estou no seu mapa de assentos ainda.

O velho de repente me odeia. Ele inclina a cabeça para o lado e olha ao redor

da sala. Depois de um momento, ele abre os braços enquanto caminha em direção a

mim, dizendo: — Há uma coisa que eu não tolero em minha sala de aula são os

alunos que não são sérios sobre estar aqui. Senhorita Hill, por favor, reúna suas

coisas e vá embora.

Mas que diabos? O homem se parece com o Papai Noel, mas ele é Satanás. Eu

olho para Carter, mas o bundão se afasta com um sorriso no rosto. — Eu sou séria

sobre esta aula, senhor.

— Então prove Miss Hill.

Os outros alunos não olham para mim agora. Sou uma pária parva. Por que

ele está fazendo isso comigo? Eu sou uma artista séria, mas isso já aconteceu

antes. As outras pessoas veem meu rosto jovem e tentam me expulsar. Que se

dane. Eu não vou sair. Dobro os braços sobre o peito, me inclino para trás em minha

cadeira. — Eu pertenço aqui, tanto quanto qualquer outra pessoa nesta classe. Só

porque eu perdi um dia...

— Exatamente. Você perdeu um dia. Você não conseguiu me avisar, não se

preocupou em preparar-se para a aula de hoje, e você teve que pegar o programa

com o cavalheiro sentado ao seu lado. Todas essas coisas combinadas me dizem que

você não está falando sério e eu não tenho tempo para brincar com aula de arte,

senhorita Hill. Somos pessoas sérias e você provou que você não é, a não ser que...?

Carter movimenta seus olhos em minha direção e dá uma sacudida quase

imperceptível de sua cabeça, mas eu já estou falando. — A não ser o quê?

— A menos que você queira provar para a classe e para mim que você é, de

fato, uma artista séria e não perca mais do nosso precioso tempo. — Papai Noel do

mau me olha para baixo, mas eu não desvio o olhar.

Meu queixo está definido, fechado, para evitar amaldiçoá-lo. Que cara de

bunda. — Tudo bem. Feito.

O professor sorri. — Você não vai perguntar o que eu quero dizer com isso?

— Não. Contanto que seja arte e você não seja apenas um otário para me

fazer lavar o seu carro durante o semestre. — Eu olho para ele, esperando que

ganhasse um pouco de respeito. O homem parecia tão bom quando entrou pela

primeira vez na sala. É estranho que ele fez 180º tão rapidamente.

— Muito bem. Você pode ficar. — O Papai Noel malvado continua a lição e se

esquece de mim.

Carter não fala, mas seus olhos ficam vagando em minha direção. No final da

aula, ele reúne seus livros e me segue para fora. Correndo para me alcançar, ele fica

ao meu lado. — Ele jogou com você, você sabe. Você passou na sua armadilha. — Ele

ri baixinho, mas eu não tenho nenhuma ideia do que ele está falando.

Eu dou de ombros. — O que ele quer que eu faça? Limpar as mesas e amassar

todas as borrachas até minhas mãos dar cãibras?

Os cantos dos lábios de Carter se contorcem enquanto ele tenta esconder sua

diversão. — Não. Você só se inscreveu para ser a modelo na aula de desenho na

terça à noite.

— O quê? — Eu paro de andar e cada pensamento voa para fora da minha

cabeça. — Eu não!

Ele está rindo. — Você totalmente fez. Ele enganou você. Dr. Jax sempre puxa

merda como essa.

Eu soco o braço de Carter para fazê-lo parar de rir, mas ele apenas sorri

mais. — Eu não posso ser uma modelo!

— Ninguém quer ser o modelo. Como, sempre. Mas é difícil de aprender a

desenhar quando não há voluntários.

Eu estou em pé no pátio com meu queixo sobre a grama. — Ofereci-me para

ser modelo?

— Sim.

— Em uma aula de desenho de figura?

— Certo. Agora, ligue os pontos, caloura. — Seus olhos brilham com o sorriso

nos lábios crescendo mais amplamente.

Horrorizada, olhar na cara dele. — É uma classe de desenho de figura, de

modo que o modelo é... Oh Deus.

Carter ri. — Sim, Deus não pode ajudá-la. Você se inscreveu para ser a

modelo nua. Vai ser muito melhor do que o desenho da mesma velha cara enrugada

que geralmente aparece.

Meus olhos deslocam lentamente para o lado, e olho para ele. — Você está na

aula?

— Kerry, cada homem da classe superior do departamento está nessa

aula. Não se preocupe. Eu aposto que você não será a única modelo que ele

recrutou.

— Sério? — Pergunto esperançosa.

— Não. Seriamente duvido. Eu estava apenas tentando fazer você se sentir

melhor. — Ele faz uma pausa e sorri. — Vamos lá, não é como se isso

importasse. Você desenhou nus antes. — Carter puxa meu cotovelo e nos começa a

caminhar em direção ao prédio principal.

Meus pés se movem lentamente, mas minha mente está se recuperando,

girando como um pião, lutando para descobrir como sair desta situação. — Sim, eu

desenhei nus, mas eles são outras pessoas. Eu não sou um modelo! Carter, você tem

que me ajudar.

— Eu tentei. — Eu dou-lhe um olhar e ele altera a sua declaração. — Ok, eu

não tentei muito duro. Eu sou egoísta e você é linda. Aposto que ele permite que

você use uma cortina ou algo assim. Não se preocupe com isso.

— Eu vou vomitar.

Carter puxa as portas de vidro aberta e caminha para dentro comigo. Nós

vamos almoçar e ele me leva para uma mesa cheia de malucos de arte. Meu

povo. Sento-me ao lado de um cara com cabelo azul e um rosto perfurado, com tudo

perfurado - nariz, sobrancelha, bochecha, lábios e língua.

O menino de cabelo azul aponta um garfo para mim. — Quem é a nova

garota?

Carter responde. — Kerry Hill. Ela caiu na rede de Jax.

Azul me olha e dá de ombros. — Ótimo.

Quero enterrar meu rosto em meu purê de batatas e morrer. — Por que a

escola não contrata modelos? Como, modelos reais que não se importam em tirar a

roupa em público?

Sentada à minha frente, uma menina vestindo uma roupa preta ri. — Como

se isso fosse acontecer. Eles são mesquinhos e não querem pagar por isso. Então nós

começamos a desenhar a mesma velhota mais e mais. Francamente, vai ser bom não

desenhar rugas para variar. — Ela olha para mim e aponta o garfo no meu peito. —

Não se atreva a ficar fora disso.

Carter responde, antes que eu possa explicar. — Ela não pode. Kerry fez uma

declaração pública de que faria o que ele pedisse.

Os olhos da menina gótica se alargam ligeiramente. — Você pobre

criança. Ele realmente a enganou tanto? — Carter acena. — O que é um cuzão. Será

que ele pediu a ela para sair? — Eu aceno de cabeça. — Sim, ele fez a mesma coisa

para mim um tempo de anos atrás.

— Você modelou?

Ela ri, como se eu fosse adorável. — Inferno, nenhuma vez. Ele precisava de

um otário para reconstruir o desfile de classe flutuar em duas noites, porque um

idiota ficou bêbado e queimou tudo no chão. — Ela enfia um pedaço de cachorro-

quente em sua boca e acrescenta: — É uma porcaria.

Carter olha para mim. — Não vai ser tão ruim assim.

— Sim, para você. — Eu digo com firmeza. Meu mundo está girando tão

rápido, meu corpo parece que está no Gravitron2 na feira do condado.

O rosto de Carter fica vermelho de vergonha e ele olha para o lado. Oh, meu

Deus. Isso não está acontecendo. Para piorar a situação, Josh escolhe este momento

para participar da conversa. — Ei, Kerry! Como vai a sua conquista? Você o pegou?

— Josh põe a mão no meu ombro antes de se sentar ao meu lado.

A garota gótica bufa, observando o constrangimento visivelmente se

espalhando por todo o meu rosto, como o fogo em uma árvore de Natal seca. —

Foda-se. — Eu jogo meus talheres.

— Isso é o que ele disse. — Josh brinca, antes de colocar a mão sobre a

minha. — Vamos lá, não há nenhuma maneira que foi tão ruim assim.

Os olhos de Carter estão ao lado do meu rosto, reavaliando o que ele pensa

de mim com base nesta nova informação. Não admira que Beth queira matar seus

irmãos. Eu acotovelo Josh nas costelas e tento me levantar.

— Esqueçam esse cara. — Eu digo para a mesa de estranhos. Oh, meu

Deus! Eu quero arrastar Josh para fora e deixar a grande colônia de gatos no campus

comer sua cara. — Me disseram que é a maneira mais rápida de curar um coração

partido. — Eu espeto meu dedo para ele.

— Ninguém acha que você é uma vagabunda, Kerry. — Josh oferece. — Isso

seria superficial. Eles nem sequer a conhecem.

O que diabos ele está fazendo? — Não. Eles não o fazem, pelo menos eles não

fizeram. Então, obrigada por compartilhar minha louca vida amorosa com um grupo

de estranhos. Aprecio isso. — Meu tom está ficando mais afiado, porque as feridas

ainda são muito novas. Pode ser engraçado em um mês, ou um ano, mas não agora.

A garota gótica chuta Josh debaixo da mesa. — Pare de ser um idiota, Josh.

Josh faz uma careta. — Eu não sou um idiota, Emily. Ela não conhecia

nenhum um de vocês - bem, exceto ele, e vamos enfrentá-lo, ele é Carter - não há

muito, a saber. — Carter pressiona os lábios como se quisesse matar Josh, mas ele

não disse nada. — Agora vocês gostam dela e é tudo por minha causa. — Ele dá seu

sorriso chamativo bonito e salta para cima. — Te vejo mais tarde, irmãzinha

substituta.

2 Gravitron – brinquedo giratório em parques de diversões.

Quando ele sai, eu bato a cabeça na mesa. — Oh merda, ele me adotou.

— Ele gosta de você. — Carter diz firmemente.

Emily bate na mesa em frente de Carter. — Não, ele não o faz. Ele está

fazendo a mesma merda para ela que ele faz com sua irmã mais nova, Beth. — Emily

faz uma careta para ele e, em seguida, suga seu leite da caixinha.

Carter faz uma carranca para ela e eu percebo que há mais história aqui que

eu não sei. Levantando meu rosto um pouco mais, eu pergunto: — Vocês o

conhecem?

Ninguém responde. Finalmente, Emily revira os olhos e sopra. — Sim, nós

sabemos quem é ele. Carter e Josh costumavam ser melhores amigos.

— O que aconteceu? — Eu pergunto. Normalmente, eu não teria, mas todos

sabem um monte de coisas sobre mim e eu ainda sei muito pouco sobre eles.

— Nós não somos mais amigos. — Carter se levanta sem olhar para mim,

recolhe a sua comida e sai.

A mesa fica muito tranquila e eu perdi a minha única ligação a este grupo de

pessoas. Uma agitação inquieta no meu estômago me leva a dizer: — Sinto muito. Eu

não queria...

Emily oferece um meio sorriso. — Não é você. Josh roubou a namorada de

Carter. Eles o enganaram por um tempo sem dizer-lhe. Não foi bonito quando Carter

descobriu. Ninguém fala sobre isso, então sempre que Josh está por perto, isso fica

constrangedor, ninguém vai reconhecer. Então, garota nova, qual é a sua próxima

aula?

— Uh, História da Arte III. — As pessoas na mesa me olham estranho, então

eu dou de ombros. — Eu sou uma espécie de nerd da arte.

CAPÍTULO 7

ndar a pé ao supermercado está virando rotina. Peguei o ônibus

para o shopping. Foi uma aventura, não tenho vontade de repetir

em breve. O motorista parecia ter saído diretamente de um filme

de zumbi. Temos sorte que não morremos todos no caminho para cá. Agora, estou

sozinha no shopping, sentada com um pouco de café com meu laptop, vasculhando

Craigslist3 para um carro barato.

— Hey Kerry! — Eu olho para cima para ver Beth outro lado do corredor,

acenando para mim. Eu sorri e acenei de volta. Ela corre e pega o banco em frente a

mim. Beth tem muito mais dinheiro do que eu e as sacolas de compras para provar

isso. — O que você está fazendo?

— Comprando um carro.

— Você não precisa de um carro. — Eu olho para ela e dou-lhe uma

expressão que diz que ela é louca. — Eu quis dizer, você não precisa de seu próprio

carro. Você pode pedir emprestado o meu carro da moda de dona de casas sempre

que quiser.

Estou comovida; realmente estou especialmente porque ela tem um carro

novo bom. Mas eu não posso ser uma sanguessuga assim. — Obrigada, Beth, mas

acho que eu preciso do meu próprio conjunto de rodas. Eu preciso de um emprego.

— Pelo menos um temporário antes da próxima terça-feira, então eu não tenho que

ser o maldito modelo de desenho de figura. Sou estúpida? Eu não acho que os

professores faziam coisas assim para os alunos, mas o que eu sei?

— Oh. — Ela rola a tela comigo. — E quanto a este?

— É muito dinheiro. Tem que estar perto de mil.

Beth me dá um sorriso. — É menos de cem mil.

— Ha, ha, muito engraçado. — Eu olho para cima e posso dizer a partir do

olhar no rosto de Beth que ela não está brincando. — Eu quis dizer no âmbito de um

3 Craigslist é uma rede de comunidades online centralizadas que disponibiliza anúncios gratuitos aos usuários.

A

grandioso. Eu só tenho dois mil dólares no banco e ele tem que durar até o final do

semestre.

Os olhos de Beth quase saltam fora de sua cabeça. — Você está falando sério?

— Eu aceno. — Seus pais não vão enviar-lhe mais dinheiro?

Um riso amargo salta para fora antes que eu possa pará-lo. — Uh, não. Eles

não são assim. Está tudo bem, Beth. Posso lidar com isso, desde que eu possa

encontrar algo que funcione. Este parece ser bom. Isso só apareceu. — O anúncio diz

que é um velho furgão. Eu sorrio para a tela. Eu sempre pensei que eram legais em

uma espécie de hippie. Eu poderia pintar de flores grandes nas laterais e colocar

uma capa felpuda no volante.

Beth balança a cabeça lentamente. — O consumo de combustível também é

bom. Bem, bom para uma van. — Eu dou-lhe um olhar estranho, não esperando que

uma menina rica saiba porra nenhuma sobre carros. — Eu sei das coisas. — Diz ela,

ofendida.

Sorrindo para ela, eu aceno. — Eu vejo isso. Você sabe como trocar um pneu

furado?

Ela oferece um sorriso afiado e acena. — Você sabe como trocar o óleo?

— Touché. — Eu rio. — Eu não vou fazer suposições de menina rica mais.

— Eu não sou rica. — Beth está inclinada perto da tela do computador

quando ela diz, tentando ler a listagem.

— Onde estão seus óculos? — É só um palpite, mas eu notei que ela coloca o

nariz para ler, por isso é meio óbvio agora.

Ela faz retorna e sorri timidamente para mim. — Na minha sala.

— Por que não estão em seu rosto?

— Oh, Deus, você parece a minha mãe. Eles são estúpidos, é por isso. Eu não

posso usar lentes de contato e os óculos são garrafas de Coca-Cola. Pareço uma

lunática com eles.

— Você parece meio louca tentando fazer com o meu laptop. Os óculos não

podem ser tão ruins assim. — Ela zomba de mim. — Oh, vamos lá.

— Tudo bem, se você pode realmente olhar para eles e dizer isso com uma

cara séria, eu vou usá-los.

Ela fez esta aposta antes. Eu posso dizer pela sua expressão presunçosa e

pequeno sorriso. — Fechado e estará usando-os quando você estiver dirigindo.

— Eu não preciso deles para dirigir.

— Como você lê as placas?

Ela ri. — Sim, eu não leio as placas. — Não brinca. Isso explica suas

habilidades de condução loucas. Aposto que ela mal consegue ver as linhas na

estrada.

— Eu notei. — Olho para ela, e envio ao cara que é dono da van uma

mensagem. Beth e eu conversamos por mais alguns momentos. Enquanto

conversamos, o proprietário da van responde com uma lista de reparos recentes,

incluindo pneus novos e um novo arranque. Há uma foto dele em um monte relvado,

ladeado por vários outros veículos. Parece livre de ferrugem. Excelente. — Eu vou

ligar para ele. Você vai me levar para buscar, se eu comprá-lo?

— Psh, você tem que perguntar? — Ela se inclina perto da tela, enquanto eu

fico com o telefone ao lado do meu ouvido.

Ele toca várias vezes e alguém finalmente atende. — Olá? — Um cara diz em

Inglês quebrado.

— Olá. Eu lhe enviei a mensagens sobre o furgão. Escute, eu sei que você

estava pedindo US $ 1500, mas existe alguma maneira de você mexer no preço? —

Meu coração está acelerado. Eu quero esta van. Já posso imaginar-me nela. Eu vou

comprar pequenas cortinas cor de rosa para as janelas traseiras. Vai ser ficar

impressionante, porra!

— Wag gul? — Ele pergunta quando ele não entende.

— Sim, você terá $ 1.000? Isso é tudo que eu tenho.

— Você não 1.500 dólares?

— Não, eu não posso. Eu só tenho um mil.

— Eu faço PayPal4 esse preço. Você pega hoje?

Eu tento não gritar. — Sim. Parece ótimo.

— Ok. Eu enviar a fatura. Você paga e pegar por 5. O furgão é sua. Eu não

vendo ninguém mais.

4 PayPal é um sistema que permite a transferência de dinheiro entre indivíduos ou negociantes usando um endereço de e-mail, assim, evitando métodos tradicionais como cheques e boleto bancário.

Eu desligo e pulo de volta para a mesa, completamente e totalmente

animada. Esta é a melhor coisa que me aconteceu desde que cheguei aqui.

CAPÍTULO 8

sta é a pior coisa que me aconteceu desde que cheguei aqui. Que

porra é essa? Ele não pode estar falando sério. Eu dou a volta no

veículo que comprei com Beth escancarada atrás de mim. Meus

braços estão cruzados sobre meu peito e estou pronta para ter um

aneurisma. Eu aponto para a coisa na minha frente, e repito: — Eu não comprei

isso. Eu comprei isso. — Eu aponto para a van estacionada na grama ao lado dele.

O pequeno homem asiático balança a cabeça e aponta para os papéis do

PayPal. — Não, você comprou furgão. Este é furgão. Bem aqui. — Ele dá um tapa nas

laterais do veículo e acena muito com a cabeça. Sim, é um bom micro

ônibus. Aparentemente, eu comprei um micro ônibus. Não, não é um micro ônibus,

mas um micro ônibus escolar amarelo pequeno que tem três décadas de idade,

queimada por dentro e com um empilhamento generoso de oxidação na parte

externa.

— Não, eu comprei isso! Eu liguei. Eu disse que queria isso e você disse que

eu ia fazer por mil dólares. — Estou lamentando e gritando com o homem, mas ele

ainda sorri para mim.

— Sim, você comprou furgão. — Ele dá um tapinha na besta amarela de novo

e me dá um polegar para cima.

— Não, não é esse. Esse aqui. — Gesticulo em direção à van e aponto

excessivamente, espetando o ar com o dedo. — Eu comprei essa.

Seus olhos escuros são gentis e ele só fica lá sorrindo. — Você comprou

furgão. Bom furgão. Correr bom.

Bato as palmas das minhas mãos no meu rosto e tento não

gritar. Sério. Posso ficar nisso a vida inteira e não vou chegar a lugar

nenhum. Dirijo-me a Beth e digo: — Por favor, ajude.

E

Ela delicadamente caminha através do cascalho e lama em nossa direção,

segurando a barra da saia hippie. — Uh, senhor, Sr. Nice Man, ela quer isso. — Beth

vai até ele e, em seguida, na verdade, vai até a van e bate nela. — Esta aqui.

Olho para o cara, a esperança de que ele entenda e ele o faz porque o seu

sorriso se alarga. — Você quer van?

— Sim!

Ele balança a cabeça e diz: — Mil e quinhentos dólares.

Meu rosto cai. — Mas você disse que eu poderia tê-la por mil.

— Não, furgão mais barato. Van mil e quinhentos dólares. — Ele se inclina

para frente, balançando a cabeça repetidas vezes. O homem é mais baixo do que eu e

se eu tivesse a menor inclinação que ele estava fodendo comigo, eu iria atropelá-lo

com seu micro ônibus amarelo. A coisa é, eu não acho que ele está. Ele está sorrindo

e acenando para as outras pessoas, e várias meninas no meu corredor dizem que ele

é um ótimo cara com carros baratos. Ninguém mencionou um micro ônibus maldito.

Eu gemo e olho para Beth, antes de dizer ao cara: — Eu acho que preciso

cancelar o meu pagamento. Eu não quero um “furgão”.

— Sim, você compra furgão. É bom. — Ele dá um tapinha no lado novamente.

— Não, eu não quero isso. — Eu aponto para a coisa e balanço a cabeça. — Eu

preciso cancelar a transação.

— Não cancela. Furgão. Você quer furgão, furgão é aqui. Furgão!

— Beth, me mate. Por favor.

Ela tenta novamente. — Ela não quer isso. Ela quer a outra.

— Sim, o dinheiro extra.

— Não! — Eu grito e minha voz baixa, de repente, soa muito alta, uma vez

que viaja através do quintal. As poucas outras pessoas vendo os carros velhos olham

na minha direção. — Sem dinheiro extra.

O homem balança a cabeça e olha para Beth e depois de volta para mim. — O

que ela quer? — Beth aponta para a van e ele acende novamente. —Mil e

quinhentos dólares.

— Uh. — Beth interrompe: — Por que eu simplesmente não completo a

diferença. Você pode me pagar de volta.

— Porque eu não tenho um extra de R $ 500, e eu nunca vou te pagar de

volta.

Ela encolhe os ombros e olha para o chão. Seguindo seu olhar, eu noto que os

chinelos dos chineses estão cobertos de lama. — Eu sei disso. — Diz ela. — Eu

estava sendo gentil.

Deve ser bom ter dinheiro e desperdiçar por ai como isso não importasse,

mas não sou uma sanguessuga. — Obrigada, mas não. Eu tenho que fazer isso

sozinha.

— Você percebe que está dizendo, não é?

Olhando para o micro ônibus amarelo, eu aceno. — Foda-se, sim. Eu vou ser a

garota que dirige um micro ônibus amarelo queimado. Ponto.

CAPÍTULO 9

u dirijo o micro ônibus de volta para o dormitório e tenho

problemas para encontrar um lugar para estacionar. Eu me dirijo

ao estacionamento onde a escola tem seus agradáveis e brilhantes

novos ônibus e estaciono-a lá. Ninguém vai notar, certo? Quando eu desço os

degraus, um cara com um uniforme vem em minha direção. — Você não pode

estacionar isso aqui.

— Por que não? É um micro ônibus escolar. — Ele me dá um olhar que diz

para pegar o veículo e tirar do seu estacionamento. — Tudo bem.

Eu marcho de volta até as escadas e o conduzo de volta ao redor do campus

para o meu dormitório. Aposto que eles me vão me fazer comprar três licenças de

estacionamento porque é preciso de muitos lugares de estacionamento. Depois de

esperar por mais de duas horas, três lugares vagarem, eu consigo estacionar a

coisa.

Assim que eu tiro a chave da ignição, ouço um barulho. Parece estranho, e

não é um som de algo mecânico. É mais como um prego em metal. Eu ando passando

pelas fileiras de assentos e as janelas imundos. Há tanto lixo em volta que é

revoltante.

Meu pé se conecta com uma velha lata de Coca-Cola e a envio deslizando para

a parte de trás do micro ônibus. Ela se choca com as paredes e mexe algo. Os pelos

nos meus braços se eriçam um pouco antes que um grito selvagem atinja meus

ouvidos e um guaxinim seriamente puto salta para cima da pilha de lixo no chão. Ele

sobe até o topo do encosto do banco e assobia para mim, o seu corpo em uma

postura de gato irritado, com as costas arqueadas.

Gritando como uma louca, eu fujo, deixando as chaves na ignição e corro

direto para as escadas para o dormitório. Quando eu chego ao terceiro andar, eu

saio das escadas e suspiro na janela, olhando para o meu ônibus abaixo.

E

Estou perto de chorar. Eu gastei todo meu dinheiro em um ônibus podre com

um guaxinim raivoso dentro. Meu lábio inferior está tremendo quando Emily para

ao meu lado. Ela se inclina antes de eu perceber que está lá e diz: — O que estamos

olhando? — Eu grito a plenos pulmões e ela grita de volta quando o meu coração

explode, e então ela acrescenta: — Bem, isso foi divertido. O que diabos está errado

com você? — Ela está rindo de mim e olhando para fora da janela.

Segurando meu coração, eu gaguejo: — Não faça isso!

Emily brinca com a gargantilha de couro em volta do pescoço e revira os

olhos. Eu não posso dizer se ela gosta de mim ou se me acha louca. — Você parece

um pouco assustada.

— Eu estou! — Tudo jorra antes que eu possa parar. — Nada está

acontecendo da forma como deveria ser! Não é apenas a coisa de modelagem, é

tudo! Meu namorado me largou, Josh disse a vocês que eu sou uma puta, minha

companheira de quarto é uma cadela, um cara muito quente me abandonou na noite

passada, e para piorar as coisas, eu comprei um ônibus com uma porra de um

guaxinim na parte de trás. — Eu tento calar a boca e franzir meus lábios, mas eles

tremem. — Eu não sabia que ele estava lá. Eu chutei uma lata e ela deve ter batido

nele, porque ele pulou em mim com suas pequenas patas e... — Eu estou segurando

minhas mãos para cima como se fossem patas e um sorriso aparece em todo meu

rosto porque eu pareço ridícula e soa muito engraçado. Bem, seria se tivesse

acontecido com outra pessoa. Eu rio uma vez, solto minhas mãos e olho para fora da

janela. — Vê aquele pedaço de merda?

Emily caminha em direção à janela. — Sim. É meio difícil não o fazer.

— Aquilo é o meu.

— Impressionante. E eu gosto de como você pegou três vagas no

estacionamento principal com o seu veículo discreto infestado com um roedor. —

Emily me dá um sorriso torto e nós duas olhamos para o ônibus.

— Ninguém vai perceber.

— Não, claro que não. — Ela está tentando muito não rir, que me faz gostar

ainda mais. Voltando-se para mim, ela acrescenta: — Tenho ouvido algumas

histórias da primeira semana de merda de faculdade, mas a sua é a pior. Você

ganha. A melhor.

Eu sorrio afetadamente e curvo à cintura. — Obrigada. Muito obrigada. Eu

gostaria de agradecer a minha mãe por me mandar aqui sem dinheiro, e meu pai por

somente pagar a minha taxa de matrícula. Por fim, eu gostaria de agradecer ao

homem nu que era lindo de se ver enquanto durou.

Emily não pode evitar e começa a rir e eu rio com ela, porque é isso ou

chorar. — Você me mata de rir. Tipo, sério.

— Se minha vida é alguma coisa, é divertida.

— Então, quantos quilômetros por litro essa coisa faz?

— Eu não sei, mas é muito ruim. Como uma milha por galão. Essa besta é

pessoalmente responsável pelo buraco na camada de ozônio.

Emily ri novamente, e então puxa seu longo cabelo escuro para trás em um

rabo de cavalo. É azeviche, mas acho que ela o tingiu, porque as sobrancelhas são

tão claras, quase loiras. — Nosso grupo está saindo mais tarde. Você quer vir?

— Onde você está indo?

— Será que isso importa?

— Não — Faço uma pausa, e depois de um segundo adiciono: — Ei, você não

está apenas me perguntando por que precisa de um motorista de ônibus, não é?

— Eu quero o banco ao lado do roedor.

— Você pode ter o roedor.

— Eu poderia aceitar isso.

Depois de descobrir onde eu deveria me encontrar com Emily mais tarde,

vou para o meu quarto. É preciso trocar e descontrair antes que eu perca minha

mente. Muita Sorte. A minha companheira está lá dentro. — Ei. — Eu ofereço antes

de cair na minha cama, de bruços em um travesseiro.

— Você tem um pacote lá embaixo. — Ela aponta uma unha bem cuidada

para a mesa que compartilhamos. Há um comunicado da UPS.

Eu ia perguntar por que não trazem as caixas, mas não o fiz. A companheira

está sendo boa e eu não quero desperdiçar isso. Empurrando-me para fora da cama,

eu atravesso o quarto e pego o papel. Eu não quero descer, mas eu quero minhas

roupas. Isso é o que estão nas caixas. Eu enviei a eles, porque não tive tempo para

arrumar o meu quarto antes de eu sair. Eu não tinha planos de vir para a faculdade e

era uma viagem de três dias. No momento em que eu decidi vir, não havia tempo

suficiente, de modo que os meus pais jogaram minhas roupas em caixas e as

enviaram da maneira mais barata possível. Eu tenho vivido com uma mala nessa

semana.

Depois de descer as escadas, vou para a garota na recepção e pergunto onde

estão minhas caixas. — Deixe-me ver o seu papel. — Eu entrego-lhe a ordem de

serviço. Ela agarra seu chiclete e aponta as portas. — Este vai para o centro dos

estudantes nas caixas de correio. Vá até a janela e pergunte-lhes.

Droga. Eu não queria andar pelo campus e carregá-las. São sete caixas e eu

aposto que cada uma é mais pesada do que eu. Pegando o aviso de volta, agradeço a

ela e começo a minha caminhada pelo campus. No momento em que chego para a

janela de correios, que está prestes a fechar.

— Espere! — Eu grito e corro os últimos passos. A mulher na janela parece

que está indo para fechá-la de qualquer maneira, então eu entrego o aviso de

encomenda para ela no vão do balcão. — Eu preciso delas.

Ela pega o aviso e o olha, antes de desaparecer na parte dos

fundos. Enquanto espero, eu olho em volta para os outros alunos. Eles todos

parecem como se tivessem amigos e que sabem o que está acontecendo. Ninguém

parece perdido ou se sentem da mesma maneira que eu. É quase hora do jantar. Eu

vejo Carter empurrar através das portas com um monte de caras que eu não vi

antes. Eu aceno com a cabeça para ele, perguntando se ele vai me ignorar ou dizer

Olá. Para minha surpresa, ele se afasta do bloco de homens e vem em minha

direção. — Ei, Kerry.

— Ei, você. Minhas caixas finalmente chegaram. — Eu esfrego as palmas das

mãos juntas e sorrio para ele.

— Caixas?

— Sim, meus pais enviaram todas as minhas coisas depois que joguei minha

bunda em um avião. Tenho sorte que não me compraram um assento no voo de

animais.

Ele sorri. — Eu tenho certeza. — Ele empurra as mãos nos bolsos da calça

jeans que são dois tamanhos muito grandes.

A mulher retorna com um olhar vazio em seu rosto e sem caixas. — Querida,

você precisa ligar para o número neste aviso. — Ela empurra-o para mim e se

direciona para fechar a janela.

— Espere, por quê? Onde estão as minhas coisas?

— Pelo que parece, este lote inteiro foi enviado para Guam.

— O quê?

Ela diz mais alto, como se eu não tivesse ouvido. — Guam. — E então ela

puxa a tela de metal para baixo e desaparece de vista. Eu ainda estou olhando

fixamente para a janela fechada quando Carter aparece na minha frente e pega o

papel.

— Venha jantar. Podemos conseguir suas caixas de volta. Eu posso até ligar,

se quiser. Não é um grande problema, Kerry.

— Você que está dizendo isso. — Eu sorrio um pouco e olho para ele.

— Sim, mas isso fez você sorrir. Vamos.

Carter está no telefone por um longo tempo e eu não falo muito. Emily fala

que eu tenho um carro novo, mas para de falar quando eu bato meu calcanhar para

baixo, em seu dedo do pé debaixo da mesa. Ela realmente não sente isso, graças a

essas botas militares que ela sempre usa. Esta noite ela está com um colar cravejado

preto, um top preto apertado em camadas com uma jaqueta de couro, e uma saia

plissada azul e com meias pretas parecendo que um gato as arranhou antes de

serem enviadas para a loja e colocadas na prateleira.

— Então, para onde estamos indo? — Eu pergunto, mudando de assunto,

antes de ouvir sobre o meu ônibus. Meu plano é negar a propriedade e peço a Deus

que alguém seja estúpido o suficiente para roubá-lo. Ou que o guaxinim comece um

incêndio, porque ele parecia um pouco louco, se você me perguntar. Essas pequenas

patas poderiam colocar fogo ali. Talvez eu deva jogar alguns fósforos na parte de

trás mais tarde.

— Há um clube na cidade que é muito legal. É como um clube, um café, uma

leitura de poesia, e uma mostra de arte em um só lugar. — O cara que fala se chama

Noah. Ele mal disse duas palavras para mim até agora. Ele é magérrimo e alto, com

um tufo de cabelo loiro cor areia e um nariz que é grande demais para seu rosto. —

É legal. Você vai gostar.

Carter desliga e olha para mim. — Então, eu, uh, tenho algumas novidades. —

Ele diz com cuidado, como se espera que eu tenha um colapso público. — Suas

caixas - todas as sete - estão de fato em Guam.

— Por quê? Eles deveriam vir aqui. Como eles acabaram lá?

— Bem, isso é a coisa engraçada. Ninguém parece saber, mas eles

conseguiram encontrar as suas coisas. — Ele hesita, como se ele não quisesse me

dizer.

— E então? — Eu solicito.

— E o seu material foi para um orfanato. Eles, uh, pensaram que era uma

doação e abriram as caixas, mas a UPS disse que suas coisas serão encaixotadas de

novo e reencaminhadas, espera - Kerry... — Eu estou levantando e andando para

longe da mesa. Eu tenho que me mover ou vou perder a cabeça. Ele me chama

enquanto eu empurro as portas e me direciono para fora no ar da noite.

— Obrigada por tentar, Carter. Eu aprecio isso.

— Eles podem pegar suas coisas de volta. Não está perdido, Kerry. — Ele toca

meu cotovelo e para, assim que eu viro o rosto para ele.

Eu balanço minha cabeça. — Eu não posso pedir que as pessoas que têm

menos do que eu envie tudo de volta, sem me preocupar com crianças de rua, sem

mãe — Minha mente está girando, porque eu sei o que significa a decisão. Eu estarei

usando as mesmas três roupas pelas próximas 16 semanas.

— Então, o que você vai fazer?

— Eu não sei. Comprar algumas roupas de ginástica e usá-las — Se você

quisesse uma fórmula para ser a mais estranha garota impopular no campus, seria

essa: roupas de ginástica. Como se eu precisasse de outra razão para a minha

companheira de quarto me chamar de Bacon.

— Sério? — Ele não pode dizer se estou brincando ou não.

Eu olho para ele. — Sim, eu não tenho tanto como a maioria das crianças

aqui, mas posso chegar perto. — Eu começo a andar novamente e envolvo meus

braços em volta da minha cintura. Sinto-me perdida, como se eu estivesse

flutuando. Há muitos problemas, e maneiras não suficientes para corrigi-

los. Quando eu noto que Carter não está ao meu lado, eu olho para trás. Ele está lá

com os lábios entreabertos, olhando. — O quê?

— Nada. Você acabou de me surpreender. Eu nunca conheci alguém como

você.

— Eu também não, e não é nada digno de nota.

Carter caminha até mim e diz: — Sim, é. Você doou todos os seus bens

terrenos, sem um segundo pensamento. Quem faz isso?

— Uh, as pessoas que têm as suas posses terrenas acidentalmente enviadas

para Guam? Sério, não foi voluntário, então não fique impressionado.

Ele me dá um sorriso torto. — Você não se dá crédito suficiente.

— Não é como se eu tivesse feito isso de propósito, Carter, então não aja

como se eu tivesse feito. Se eu tivesse as coisas do meu jeito, eu teria minhas

caixas. O Universo está contra mim, então eu não luto mais. Isso é tudo o que é. Eu

sou preguiçosa.

— Eu duvido disso. — Ele me olha por cima uma vez e pergunta: — Será que

você realmente terminou com alguém?

Eu não quero olhar para ele, mas consigo responder. — Isso foi muito

politicamente correto, mas sim, ele me deu o fora.

— Ele quem perdeu, Kerry. Sério. O cara é um idiota. — Eu olho para ele e

vejo um leve sorriso. — Então, você ainda vem com a gente?

— Eu não sei. Eu realmente acho que não, e não tenho nada para vestir.

— Dane-se essa merda, caloura. — Emily está lá novamente, correndo atrás

de nós. — Somos quase do mesmo tamanho e eu tenho um vestido que você pode

usar. Vai ficar incrível. Vamos. — Ela pega a minha mão e me puxa de volta para o

dormitório.

CAPÍTULO 10

uas horas mais tarde, estou vestida como outra pessoa, outra vez, e

andando por um clube em Austin. Eu estou usando uma saia curta

de couro, um par de botas de combate e um top fino que é muito

curto. Se eu levantar minhas mãos, o fundo do meu sutiã sobressai. Ele mal cobre

meus peitos. Tudo ao meu redor, a música ao vivo é estridente. Emily e as outras

pessoas com quem eu vim estão todos dançando como head bangers5. Eu vagueio

meus olhos pelas pinturas que já vi um milhão de vezes.

Os pelos do meu braço formigam quando sinto os olhos em mim. Eu olho em

volta, mas não vejo o que estou procurando. Acalmando minha pele, eu caminho de

perto da pintura para o outro lado, e olho para ela. Eu gosto desta. Eram azuis

intensos, pretos e roxos misturados juntos como alma sugando sombras. Elas quase

parecem vivas.

— Eu pensei que eu a vi. — Sua voz flutua preguiçosamente sobre o meu

ombro e eu endureço. O Homem Misterioso para ao meu lado e tenta pegar o meu

olhar. Ele não diz por que fugiu de mim e eu não pergunto. Eu não vou olhar para o

rosto dele, porque se eu vir aqueles olhos, sei que vou derreter e eu não vou deixar

esse cara me humilhar por uma terceira vez.

— Sim, você fez. — Eu aperto minha bebida como se fosse uma tábua de

salvação e canto para mim mesma uma e outra vez, basta olhar para a pintura, basta

olhar para a pintura.

— Você gosta desta peça?

— Será que isso importa? — Meu tom diz: 'foda-se'.

Ele parece um pouco chocado e, em seguida, me surpreende. — Sim, porque

é minha.

Viro-me e olho para ele. — Você é um mentiroso horrível.

5 Headbanger ou Metalhead é o um termo usado para designar o fã devoto de Metal.

D

— Não, eu estou falando sério. — Ele dá um passo para frente e aponta para

a pequena placa de ouro ao lado da pintura. Nathan Smith. — Esse sou eu.

— Claro, Smitty.

— Você não acredita em mim? — Ele parece chocado e há um grande e lindo

sorriso no rosto que diz muito.

— Não.

Ele sorri e aperta seu maxilar, antes de alcançar seu bolso. Eu gostaria que

ele saísse, mas ele não o faz. Ele fica lá comigo, muito perto. — Aqui. — Ele me

entrega a sua ID. NATHAN SMITH. Droga, a foto da licença de motorista parece ser

perfeita. Aquilo parece estranho nos meus dedos.

Eu a entrego de volta para ele. — Adorável.

— Você não vai me dar uma segunda chance, não é?

Virando, eu sorrio para ele. — Nem que o inferno congele. — Eu ando para a

próxima peça e dobro os braços sobre o peito enquanto dou uma olhada.

Nathan está me arrastando e dando aquele sorriso arrogante que os caras

usam quando uma mulher os dispensa. Ele espelha minha postura, o que faz com

que seus braços pareçam ótimos para lamber. — Exatamente que parte do inferno

tem que congelar antes que você me dê outra chance? O hall de entrada? O porão?

Eu não quero rir, mas a ideia do inferno ter um porão é engraçada. Eu recebo

uma imagem na minha cabeça de um indivíduo idoso enterrando corpos na parte

inferior de uma escada, ao lado de uma fornalha assustadora. Diverte-me. — Nível

nove, você sabe, o porão.

Ele aperta a mão ao coração. — É um longo caminho para baixo.

— Sim, mas a queda foi rápida. Eu aposto que você bate a bunda no meio do

caminho. — Eu viro e olho para sua parte traseira e, em seguida, para o seu

rosto. Droga, ele é gostoso. Lembro-me da maneira como seu corpo nu é e tento

empurrar as memórias para longe.

— Bom. — Ele sorri e me dou conta de que estou flertando com ele. Lembro-

me que o irmão de Beth disse e tento ir embora, mas ele me segue para a próxima

pintura. — Eu poderia dizer algo impróprio sobre sua bunda, mas acho que só vou

me enterrar ainda mais.

Eu rio e olho por cima do ombro dele. — Você nunca mais irá ver esta bunda,

ou qualquer outra parte minha então cai fora. Você é bom nisso.

— Ouch. — Ele sorri mais. — Você percebe o que fez, não é?

— Sim, eu disse-lhe para ir para o inferno e me deixar em paz.

Nathan dá um passo no meu espaço e olha nos meus olhos. Enquanto a

música balança pelo meu corpo, seu perfume enche minha cabeça. — Isso não é o

que seus olhos dizem. Ou seus lábios. — Ele levanta a mão e toca o centro do meu

lábio inferior levemente.

Não posso me mover. Ele é tão bonito e meu corpo responde a ele tão

rapidamente. Meu coração bate loucamente quando eu desvio o olhar. — Sim, bem,

então você precisa de um aparelho auditivo, velho. Você pode querer ter que fazer

um exame de vista, também, porque eu acho que você está um pouco cego — Eu

arranho minha testa, abertamente usando apenas o dedo do meio.

Ele não comenta. Nathan continua firme e ignora meu gesto bruto. — Só por

causa de sua beleza radiante.

— Oh, meu Deus! Você não vai jogar essa linha em mim.

— Eu acho que eu fiz. — Ele dá um passo tão perto de mim que seu peito toca

o meu. Um choque de eletricidade dispara pelo meu corpo. Bastardo.

Eu não me movo, mas eu deveria. Estamos muito perto. — Qual é o

problema? Não tem um desenho meu para sacar esse tempo?

Ele se inclina muito perto e sussurra: — Eu poderia sacar outra coisa que eu

sei que você gosta.

Eu recuo como se ele me desse um tapa e rosno: — Foda-se.

— A qualquer hora. — Ele me dá aquele sorriso de menino e quero rasgá-lo

fora de seu belo rosto.

— Eu não estava oferecendo.

— Você não precisa. Eu posso dizer que você me quer.

—Sim, eu o quero tanto quanto quero hemorroidas. Vá embora, menino

bonito. Eu não vou mudar de ideia.

— Você vai. — Ele pisca para mim e gira sobre o calcanhar. Eu o vejo ir

embora, mesmo que eu não queira. Quando eu olho para cima, vejo Carter me

observando. Eu sorrio para ele e sigo o seu olhar através do lugar para Nathan com

um sentimento de naufrágio dentro do meu estômago.

Oh, Deus. Eles se conhecem.