Energia NuclearA energia nuclear está no núcleo dos átomos, nas forças que mantém unidos os seus componentes – as partículas subatômicas. Esta é libertada sob a forma de

calor e energia eletromagnéticas pelas reações nucleares.

Esta energia provém do urânio, principalmente, mas também pode ser do tório e do plutónio, se bem que nos principais casos

e do urânio.

O urânio é um elemento químico de símbolo U e de massa igual a 238 (92 protões e 146 neutrões). O urânio quando se encontra á temperatura ambiente encontra-se no estado

sólido, este foi o primeiro elemento onde se descobriu a propriedade da radiatividade, foi descoberto em 1978

A mais importante aplicação do urânio é a energética.Principais Produtores e consumidores de Urânio

Fissão Nuclear

A fissão nuclear é o processo de quebra de núcleos atômicos grandes em núcleos atômicos menores, libertando assim uma grande quantidade de energia. Esta fissão nuclear ocorre através do bombardeamento do núcleo atômico pesado e instável com neutrões,

esta fissão raramente ocorre de forma espontânea na natureza. central nuclear.

Este processo, em reação em cadeia, tem de ser realizado de forma controlada em condições de segurança absoluta, pois caso contrário pode provocar terríveis acidentes

libertando altos níveis de radioatividade, este processo deve ser realizado no reator nuclear, que é uma peça fundamental numa central nuclear.

O urânio – 235, por exemplo, ao ser bombardeado com neutrões, reparte-se em dois núcleos atômicos mais pequenos.

Este processo realizado de forma sucessiva é denominado de reação em cadeia. Esta reação em cadeia denominada de controlada, é o processo utilizado num reator nuclear.

Funcionamento de centrais NuclearesO grande objetivo das centrais nucleares é controlar as rações nucleares em cadeia de

modo a que a energia seja libertada de forma gradual sob a forma de calor

. Tal como nas centrais que usam combustíveis fosseis, o calor é usado para ferver água de modo a produzir vapor, que por sua vez irá fazer

funcionar uma turbina, conseguindo assim gerar energia elétrica.

Funcionamento de um reator Nuclear:Combustível

Num reator nuclear são combinados o combustível e o emprego de um material moderador.

Por norma, o urânio serve de combustível com o conteúdo de 3% de urânio – 235, quase sempre sobre a forma de dióxido de urânio, que posteriormente é prensado em forma de grandes pastilhas que

posteriormente são introduzidos em grandes tubos, com vários metros de comprimento, fabricados com ligas especiais.

TubosOs tubos têm como função evitar que os produtos que resultam da combustão do

urânio, parte gasosos e altamente radioativo, contaminem o interior do reator.

Estes resíduos não podem chegar ao liquido refrigerante do reator, pois caso estes alcancem o líquido refrigerador e haja um fuga destes mesmos líquidos irá haver um

grave contaminação do ambiente.

Tubos nucleares

Usinas nucleares

urânio

Radioatividade causa!

Resíduos NuclearesCada central Nuclear converte, através de fissão nuclear, barras de urânio em resíduos nucleares

altamente radioativo, por este motivo têm de ser protegidos e armazenados de forma segura fora do alcance de pessoas, animais e plantas durante centenas de milhares de anos

Há cerca de 50 anos que existem centrais nucleares em atividade, no entanto, até hoje não se sabe como se deve armazenar os resíduos nucleares e o que fazer com eles. Não existe em qualquer parte do mundo um método para uma eliminação segura dos resíduos nucleares.

Enquanto um reator nuclear esta em funcionamento, algum do urânio é convertido noutros materiais, que se vão depositando nos elementos combustíveis. O combustível perde a sua

eficiência na produção de calor, tornando-se assim necessária a sua substituição.

O combustível usado é removido do reator, arrefecido em água e sujeito a um reprocessamento, onde se geram três grupos de materiais:

. Urânio, que irá novamente servir de combustível.. Plutónio, utilizado também como combustível e em alguns casos é também utilizado como material de

armamento