Alfred Lothar Wegener

Nasceu em Berlim, Alemanha em 1 de novembro de 1880, e faleceu em agosto de 1930, na Groenlândia. Foi um geográfo e meteorologista. Propôs a Teoria da Deriva dos Continentes em 1912.

(pan do grego = todo, inteiro) e exprime a noção de totalidade, universalidade, formando um único bloco (gea ou Geia = terra).

Os continentes atuais estariam reunidas em um único e gigantesco continente que existiu há aproximadamente 230 milhões de anos atrás envolto por um mar universal chamado de Pantalassa.

Esses blocos foram também se afastando lentamente um do outro e se fragmentando, num processo que duraram milhões de anos, até que os continentes adquirissem a forma atual.

A Pangéia se fragmentou em dois grandes blocos continentais: Laurásia e Gondwana.

Teoria

A 230 milhões de anos atrás havia um único continente chamado Pangéia. O início da separação começou a 180 milhões de anos.

A 135 milhões de anos atrás a Pangéia separou-se em duas grandes partes: Laurasia e Gondwana. A Índia separou-se da África

A 65 milhões de anos atrás a Índia aproximou-se da Ásia. Austrália e Antártida separam-se.

Hoje. A Índia chocou-se com a Ásia, formando a Cordilheira do Himalaia.

50 milhões de anos no futuro. Se o movimento das placas continentais continuar, o Oceano Atlântico será 1.250 Km mais extenso. África e Europa se unirão, as Américas vão se separar novamente e a África , a leste do vale do Grande Rompimento, será uma grande ilha.

• Evidências geológicas – algumas cadeias de montanhas que se encontram bruscamente interrompidas – caso de cadeias na Argentina e África do Sul - possuem perfeita continuidade quando se juntavam à America e à África.

FATOS APRESENTADOS POR WEGENER PARA JUSTIFICAR SUA TEORIA

• O contorno dos continentes - A costa leste da América do Sul se encaixava na costa oeste do continente africano, por exemplo;

• Evidências Paleontológicas (Paleontologia - estudos dos fósseis) – presença de fósseis comuns de espécies vegetais e animais que viveram na mesma época foram encontrados tanto na América como na África. Portanto, se os continentes americanos e africanos não tivessem estado unidos, não se encontrariam fósseis desses animais, pois o Oceano Atlântico teria impedido que eles se deslocassem de um para o outro;

• Evidências estratigráficas (Estratigrafia – estudo das camadas das rochas) - Camadas idênticas de rochas foram encontradas no nordeste da Índia, na região Antártica, no sudeste da América do Sul e na Austrália resultantes dos mesmos processos tectônicos;

Não convenceu a comunidade científica em decorrência de não conseguir uma explicação sobre que tipo de força seria capaz de mover tão grandes massas como os continentes a distâncias tão grandes. Na década de 60, através da teoria das Placas Tectônicas, sua teoria é aceita.