darling 02 - marido sob medida - gina wilkins

8/9/2019 Darling 02 - Marido Sob Medida - Gina Wilkins

http://slidepdf.com/reader/full/darling-02-marido-sob-medida-gina-wilkins 1/62

MARIDO SOB MEDIDA

Gina Wilkins

Capítulo 1

— Casar? Mas, Brooke, nós ainda nem fomos para a cama juntos!Gary Wagner elevara a vo um pouco mais ue o necess"rio, tomado pelo espanto, e c#amou aaten$%o de outro #omem na mesa &s costas de Brooke, ue fe um gesto apoiando' (final de contas,aca)ara de ser descrito como )om pai de fam*lia em perspectiva e praticamente pedido emcasamento'Brooke Mat#eny sentiu+se mal, n%o por c#amar a aten$%o, coisa ue n%o perce)era, mas pelaresposta do compan#eiro de mesa' erguntou, amuada- — . ue isso tem a ver com a nossa conversa? — Min#a uerida- estamos saindo #" uatro meses e nos con#ecemos #" seis! /a*mos juntossempre ue poss*vel' 0oc1 n%o ac#a ue, se estiv2ssemos a fim de nos casar, ao menos ter*amos progredido al2m de um )eijin#o de )oa noite? — Bem''' — ela ue)rou uma torrada entre os dedos' — 3 ue n%o uis estragar nossa rela$%o, ueia t%o )em, misturando se4o nela'''. pro)lema com Brooke era ue simplesmente n%o conseguia se imaginar na cama com o ueridoamigo Gary! ( rela$%o era t%o )oa, t%o amiga, t%o perfeita' — 5 como voc1 pretenderia ter fil#os sem tocar nesse assunto t%o pro)lem"tico? — indagou ele,tentando manter um ar )rincal#%o'5la protestou, irritada- — Claro ue as coisas seriam diferentes, uando nos cas"ssemos! 5 voc1 ia uerer me levar para acama, se f6ssemos casados, n%o 2, Gary? .u n%o se sente atra*do por mim?Gary cerrou os ol#os por um instante, diante das palavras diretas da amiga' 7uando voltou a a)ri+los notou ue o #omem, sen+tado atr"s de Brooke, ouvia tudo descaradamente e parecia estar sedivertindo & )e$a!

8epois de encarar o descon#ecido'por um segundo, voltou os ol#os para Brooke pensando numaresposta' . rostin#o dela, em)ora j" tivesse mais de vinte e seis anos parecia muito jovem' .nari peueno, )oca delicada e enormes ol#os castan#os9 os ca)elos loiro+acinentadosemolduravam o rosto sem mauilagem' :alve fosse esse jeito juvenil ue levara Gary a n%oinsistir em ir al2m do casual )eijin#o' — 0oc1 me atrai, Brooke' 5 eu teria ido para a cama com voc1 #" muito tempo, se tivesse medado a menor c#ance! 0amos encarar os fatos, uerida- nós n%o nos amamos o suficiente para''' para vivermos casados' — Mas eu te amo, Gary! 0erdade! — Claro, eu sei' Mas n%o estamos apai4onados' — .#! ;sso?''' — /im, isso — ele repetiu, faendo uma careta' Cruou os tal#eres so)re o prato' — (lgumas

pessoas acreditam ue estar apai4onadas 2 essencial para o casamento''' 5ntende?Brooke colocou os cotovelos em cima da mesa' — .deio at2 a ideia de estar apai4onada! — 0oc1 parece ter tido um )ocado de e4peri1ncia! — comentou Gary, sem poder conter o riso' — 3 ue as pessoas ficam estupidificadas!5le sacudiu a ca)e$a' — 7uer e4plicar essa? — .ra''' as pessoas faem )esteiras''' esuecem suas prioridades! 8ecidi, #" muito tempo, ueuando me casar ser" por ra<es pr"ticas' Com algu2m ue aceite ue sou respons"vel pelamin#a própria vida, pela min#a profiss%o' :udo muito sensato, sem os riscos de uma liga$%olastreada em emo$<es! — 3 mesmo? — 5nt%o, ele ficou s2rio' — ;sso parece um contrato comercial'

— 54atamente! — e4clamou Brooke, em triunfo'Gary sacudiu a ca)e$a e sorriu'



— =em posso imaginar algu2m se casando comigo porue ten#o )ons genes para procriar ouue esteja t%o envolvido com meus próprios pro)lemas ue nem perce)a min#a compan#eira aolado' (c#o ue sou mais rom>ntico do ue pensava, Brooke' — Mas foi voc1 uem falou primeiro em casamento, Gary! 7uando fe trinta e um anos,lem)ra? 0oc1 disse- (c#o ue estou na 2poca de pensar em casamento''' :er uma casa numsu)@r)io sossegado, como meus colegas de Medicina''' Ail#os''' Aoi ou n%o foi? — Brooke, eu estava conversando com voc1' =%o estava propondo casamento'5la suspirou e concordou ue fora vencida' — :udo )em! areceu ser uma grande ideia' /ó espero ue n%o se arrependa de uma rela$%oapai4onada'''5le pegou+l#e a m%o, ue descansava em cima da mesa, e )eijou os dedos' — 5spero ue am)os encontremos nossa pai4%o' 0oc1 2 uma mul#er apai4onante e n%o secontentar" com menos do ue isso' — 5st" muito enganad''' — e se interrompeu uando o bip, no cinto de Gary, se p6s a c#amar insistentemente'5le pegou o aparel#o e leu, no mostrador, o n@mero de código' — 3 uma emerg1ncia, Brooke' 8esculpe+me, mas vou dei4"+la aui mesmo'

— =%o tem import>ncia' :en#o de voltar para a floricultura' arece ue todos os #omens seapai4onaram ao mesmo tempo' 5st%o enviando tantas flores! 5u pego um t"4i'Gary deu+l#e um )eijo na face' — 3 nisso ue d" sair com um m2dico' — 8ei4ou algumas notas so)re a mesa, para pagar aconta' — noite eu telefono, t"?5la auiesceu, perdida em pensamentos, sem perce)er ue ele sa*a' =unca #averia algo maisforte ue amiade entre am)os' 7ue pena! — 5le est" certo, voc1 concorda? — indagou uma vo, atr"s dela'Brooke voltou+se e encontrou um par de ol#os verdes a encar"+la' .l#os ue pertenciam a um#omem de ca)elos castan#os, num elegante terno cina, sorrindo de tal maneira ue suarespira$%o se descontrolou de uma ve' 5la enviou ordens en2rgicas aos pulm<es, ue senormaliaram, e disse, fria-

— erdoe, n%o entendi' — /eu amigo Gary estava certo ao recusar a proposta de casamento' =en#um #omem gosta desa)er ue 2 interessante só por ser''' confi"vel'Brooke ficou um momento )ouia)erta diante do cinismo dauele estran#o' Dimitou+se acolocar a 4*cara de caf2 de volta na mesa, pegou a )olsa, levantou+se e deu dois passos' 5nt%o,ele insistiu- — Como? =%o tem resposta?Brooke parou e retrucou, impaciente- — =%o falo com estran#os intrometidos!5ncarou o rosto de contornos firmes, pele ueimada de sol, os ol#os de lin#as orientais, ue n%odeveriam impression"+la, por2m impressionaram' — (dorei suas teorias a respeito do casamento — disse ele' — 7uando vamos jantar juntos

para continuar a conversa'Brooke entrecerrou os ol#os, algo irritada' — .l#e''' /e voc1 andou escutando nossa conversa deve ter entendido ue n%o estou a fim denamoricos' 0" procurar mul#er em outro restaurante! — 5 tentou passar por auela parede dem@sculos ue )loueava seu camin#o' — :alve eu n%o esteja procurando mul#eres em restaurantes — disse ele, rindo —, mas pessoas ue pensem como voc1' — 5nt%o''' — respondeu admirando+o9 como ele era )onito! — :en#a )oa ca$ada! — 5,contornando+o, saiu do restaurante'. c#oue foi enorme- o ar+condicionado #avia sido eficiente' D" fora o calor de mar$o eraviolento' Ema delicada m%o tocou em seu )ra$o' — or ue fugiu, Brooke? (c#a ue eu seria capa de convenc1+la, de fa1+la mudar de ideia?(*, em ve de continuar camin#ando, ela fe a )esteira' — 5u n%o ac#o- ten#o certea! — disse e fitou os profundos ol#os verdes'



( resposta tomou+o de surpresa' ( mo$a teve tempo de voltar+se e apan#ar um miraculoso t"4iue, cinematograficamente, parecia esper"+la' /ó rela4ou uando o automóvel deu a partida'7ue engra$ado''' ( sensa$%o era a de ter escapado de uma perigosa situa$%o'5, mais curiosamente ainda- sentia+se meio coverde'''

— =%o! ()solutamente n%o!( vo de+Matt ecoou pelo escritório, faendo com ue sua secret"ria pestanejasse, & mesa dooutro lado da porta entrea)erta' 5la j" ouvira auele tom de ve anteriormente e sempre #aviasignificado ue o c#efe estava legislando' .l#ou, r"pida, a jovem sentada na poltrona )ai4a,forrada em couro, ue marcara #ora com o sr' Fames e ue tentava, sem sucesso, fingir ue nadaouvira'( mo$a )onita, de ca)elos loiros, sentada do outro lado da mesa, na frente dele, nem seuer pestanejou ao ouvir a resposta angada ue ouvira tantas vees' — 0ou para a 5uropa, neste ver%o — repetiu ela, com firmea' — Com arker adley'(campando' =%o importa se me empresta ou n%o o din#eiro! — /ó por cima do meu cad"ver! — /e 2 isso ue voc1 uer''' — respondeu a irm%'

— /e ac#a ue vou admitir ver min#a própria irm% ir para a 5uropa com um sujeitin#o ue elacon#ece #" apenas duas semanas, est" doida' 8oida de pedra! Dem)re+se, Melinda — e eleapoiou os pun#os so)re o tampo da escrivanin#a — , nem con#e$o esse cara direito! /ó o viuma ve' 5le deve sa)er ue suas irm%s mais vel#as s%o casadas com #omens ricos e deve pensar ue voc1 tam)2m tem din#eiro' — Como se atreve a julgar um amigo meu ue encontrou uma @nica ve? /upon#o ue se ac#ao m"4imo em julgar pessoas só porue 2 supervisor neste #otel metido a gr%+fino' 0oc1 2 um p2ssimo jui- sempre afirmou ue metade dos meus namorados eram criminosos e errou comtodos' — .l#a aui! — 5 Matt tentou ficar calmo com sua irm%in#a de deenove anos, ue sempre ofaia perder a ca)e$a em minutos' — =os @ltimos cinco anos aprendi um )ocado so)re pessoas'essoas #onestas, tra)al#adoras, e gental#a' Gental#a ue 2 atra*da por #ot2is lu4uosos como

este' 8esta ve n%o estou errado- auele cara n%o vale nada'Melinda respirou fundo, irritada, cruou os )ra$os e virou+l#e as costas' — 5u deveria ter pensado mel#or antes de vir pedir sua ajuda' — /e Merry se op6s a sua ideia, o ue a fe imaginar ue eu apoiaria?Merry era a irm% mais vel#a, com uem Melinda vivia desde ue seus pais #aviam morrido, #"de anos' — =%o l1 jornais? — continuou Matt' — " terroristas, )om)as, seuestros em todo lugar' /euer ir para a 5uropa, tudo )em, eu arranjo uma viagem em grupo, com acompan#antes, eMeag#an at2 pode ir — completou, referindo+se & g1mea de Melinda, mais ajuiada' — ara me vigiar? 5sue$a!''' — disse a mo$a' — 8e ualuer forma arker n%o ser"respons"vel por mim' /ei me cuidar' — 5 Melinda esmurrou o tampo da mesa, imitando o jeitodo irm%o'

— Haios, Matt! 5u ten#o uase vinte anos e estou c#eia de estudar, c#eia de faer coisas ueoutras pessoas uerem ue eu fa$a' .u fa$o alguma coisa arriscada, aventureira, ou aca)oficando maluca' /er" ue n%o entende isso? — 0eja só! 5sueceu ue deseja ser uma psicóloga, para ajudar os outros a resolverem seus pro)lemas? — Como posso ajudar os outros com seus pro)lemas se n%o me dei4am resolver os meus? — indagou Melinda, ir6nica' — 5 dessa forma voc1 planeja dormir com esse #omem pela 5uropa inteira, arriscando+se aentrar numa fria? (c#a ue isso 2 racional, menina?5la enru)esceu at2 a rai dos ca)elos' — 5u n%o estou dormindo com o arker' 5, se estivesse, o pro)lema seria todo meu!Matt sentia dor nas t1mporas e ficou surpreso9 como administrador do (m)er Hose otel, em =as#ville, era ocupa$%o dele lidar com pro)lemas' Como n%o conseguia resolver o caso comessa mo$a impulsiva e superficial? 5le lem)rou+se de si próprio, #" one anos, com a idade



dela, preocupando os pais porue ac#ava a vida muito a)orrecida e come$ara a correr de moto' — Melinda — procurou amaciar a vo —, eu entendo, ao menos um pouco, como voc1 sesente' 5scutei seu ponto de vista, mas agora ten#o um compromisso' odemos conversar maistarde? /e uiser''' se uiser compre um vestido novo, eu 2 ue pago, para irmos jantar juntos'7ue tal? — Matt, voc1 n%o vai me comprar!5le fe outro esfor$o para se controlar''' — =>o estou uerendo compr"+la' 0amos dei4ar o resto para conversarmos & noite? — =%o importa o ue voc1 fale- uem vai decidir so)re min#a vida sou eu! — arou junto & porta, antes de sair' — =%o se esue$a disso, sr' Matt#eI Fames!5le a)ai4ou a ca)e$a, respirando fundo' or ue Melinda resolvera dei4ar a irm% e o cun#ado,no Missouri, e atravessara todo o 5stado de 8enver, num 6ni)us, para atoment"+lo em =as#ville?(ssim ue a irm% saiu, lem)rou+se do compromisso e apertou o )ot%o do intercomunicador' — ode mandar a mo$a entrar, Carol'5ra só o ue faltava, para completar auele dia' Ema florista insistente resolvera passar por cima do departamento de ompras do otel e falar diretamente com ele, para demonstrar o

uanto poderia faer pelo (m)er Hose' Mas daria um jeito nela, tam)2m' 5ra especialista em selivrar de vendedores insistentes e aca)ava de ter um )om treino com a irm% maluuin#a, eca)e$a+dura'Devantou os ol#os e fitou, surpreso, a atraente jovem ue aca)ara de entrar' . espanto foim@tuo, pois #" umas duas semanas entreouvira uma conversa na mesa ao lado, em umrestaurante' 5ram um #omem e uma mul#er, ue discutiam so)re casamento' 5 ele n%oresistira- aca)ara se metendo na conversa' 8esde auele dia n%o conseguira esuec1+la'5 agora, ali estava ela, do outro lado de sua escrivanin#a, ocupando o lugar onde Melinda seencontrava, momentos atr"s' .l#ou dos enormes ol#os castan#os, maiores ainda pelo espanto dese encontrar diante dele, e sentiu uma frauea esuisita nas pernas'8isfar$ando, apoiou as m%os so)re a mesa, para mel#or sustentar o pso do corpo, enuanto selevantava'

— .l"! 7ue surpresa! Brooke''' n%o 2 o seu nome? — comentou ele, procurando falar em tomdivertido e indiferente' — 0oc1 decidiu aceitar meu convite para jantar ou veio aui porueuer mandar e4aminar meus genes?

Capítulo 2



Brooke parou de respirar por uma frac%o de segundo' =o instante seguinte, virou+se para sair dasala' F" fora o )astante o ue auele indiv*duo fiera, outro dia, no restaurante' =%o ia agJentar mais essa' — 5i! 5spere a*! — . rapa contornou a escrivanin#a em passos largos, e tratou de )arrar+l#e ocamin#o para a porta' — (onde voc1 vai? — 5m)ora — foi a resposta seca'5le ficou entre ela e a sa*da, parecendo acostumado a esse tipo de mano)ra' — .l#e, eu''' 8esculpe+me, est" )em? — . tom de vo, contrito, era apropriado & situa$%o' — Aiuei surpreso ao v1+la aui e''' Bem, fi uma piadin#a de mau gosto'5la permaneceu impass*vel, o)servando auele sorriso atraente e os ol#os verdes ue #aviamtomado conta de sua imagina$%o nas @ltimas semanas' — ;sto parece ser um #")ito seu, sr' Fames! — afirmou Brooke, em tom g2lido'5le piscou v"rias vees, desconcertado' — Bem, sim''' 7uer dier, n%o! .ra, at2 pode ser''' — admitiu, por fim' — 7uero pedir desculpa' . ue a trou4e aui, Brooke, isto 2, sen#orita?''' — Mat#eny'

5la informou o so)renome, por2m a contragosto' 7ueria dei4ar claro, mesmo sem dier nada,ue permanecia ali só por causa da rela$%o comercial entre um poss*vel cliente e a AloriculturaCopo+de+Deite' 5stendeu uma relutante m%o' — /ou a propriet"ria da Copo+de+Deite, sr' Fames, e gostaria de discutir projetos so)re o (m)er Hose otel' (credito ue posso oferecer mel#ores servi$os, e com mel#ores pre$os, do ue osue est%o tendo atualmente'(pertando a m%o da moca por alguns segundos a mais do ue seria apropriado, Matt, por fim,fe um gesto na dire$%o de uma poltrona' — or favor, vamos sentar'/entou+se na confort"vel cadeira atr"s da mesa e, juntando os dedos das m%os, fe o poss*vel para retesar os m@sculos de maneira evidente' — 8iga+me, srta' Mat#eny — disse e e4i)iu, tam)2m, o mais atraente sorriso —, por ue

insistiu em conversar comigo, uando este assunto deveria ser tratado com nosso departamentode compras?5la cruou as m%os so)re o colo, ainda sentindo uma curiosa sensa$%o na m%o ue ele apertara'( verdade 2 ue seus pensamentos estavam confusos' Ema vo diia-7ue #", Brooke? (c#a ue um im)ecil desses seria capa de faer voc1 se apai4onar?5 outra vo respondia-5u n%o ac#o- ten#o certea!8epois dauela luta doida, ela conseguiu voltar a si e responder- — :entei falar com o sr' 7uelling, c#efe do departamento de compras de seu #otel' (pesar demuita luta n%o consegui nem seuer c#egar at2 a porta do escritório dele' Aoi ent%o ue desco)riue a floricultura ue fornece para o (rn)er Hose otel 2 de propriedade do irm%o do sr'7uelling' :alve o sen#or j" sai)a disso'''

Matt encarou+a, sem nada revelar em suas fei$<es' — Continue, por favor' — Bem, acontece ue tam)2m sou uma freJentadora de seu #otel''' do restaurante, ao menos'5 gosto do atendimento' 3 por isso ue me preocupa, como cliente e como fornecedora, ver umservi$o de floricultura de segunda, ue provavelmente custa o do)ro do ue vale'5le escutava com aten$%o' — /ervi$o de segunda? — oje vim at2 aui ver a decora$%o das mesas para o caf2 da man#%' . sen#or sa)ia ue asflores se limitam a duas margaridas, alguns ramos verdes, tudo num vaso )ranco? — disse ela,com indigna$%o profissional' — Margaridas! 7ualuer lanc#onete usa isso, sr' Fames' Mas o(m)er Hose deveria contar com flores mais e4óticas para deliciar seus #óspedes pela man#%!Com o ue o sen#or est" pagando, eu poderia fornecer uma estrela+de+jerusal2m ou fr2sias daKfrica do /ul'erce)endo ue enveredara por seu tema predileto, flores, tratou de citar outros servi$os ue sua



floricultura poderia fornecer' Matt ouviu, calado, at2 o final e ent%o, para surpresa dela, disse+l#e- — ( sen#orita tem um cart%o de visitas? — or certo! — respondeu, espantada' egou um cart%o flori do da )olsa e estendeu+l#e- — 5u poderia esclarecer mais algum ponto, sr' Fames? — or enuanto, n%o — respondeu ele, gravemente, faendo+a suspeitar ue estava sendoimitada' — 5u passarei seu cart%o para o setor de compras e estou certo de ue algu2m entrar"em contato'5la n%o #avia conseguido, o ue n%o era surpresa' :in#a se portado como uma idiota' Devantou+se, ajeitou a saia )ranca, ue contrastava )em com a )lusa aul+marin#o, discreta' odia n%o ser uma grande mul#er de negócios, mas se vestia como se fosse' — .)rigada por ter perdido seu tempo comigo, sr' Fames' — (gora ue nossa entrevista comercial terminou, creio ue poder" me c#amar de Matt — disse ele, inesperadamente, levantando+se, contornando a mesa e colocando+se muito pró4imo aela'( mo$a deu um passo atr"s, r"pida, ao perce)er ue sua respira$%o se alterara com auela pro4imidade' :ratou de e4i)ir um )em+educado sorriso profissional e despediu+se-

— Bem''' adeus' — 0oc1 acredita ue isto seja, mesmo, um adeus? — contestou ele, sempre mantendo a pro4imidade inc6moda' — Claro ue n%o' — erce)eu ue ele se colocara entre ela e a porta, de novo' — odereiresponder a ualuer pergunta so)re negócios, a ualuer momento ue ac#e conveniente' — =%o costumo acreditar em destino — comentou Matt, em tom de conversa —, mas deve#aver algum motivo para termos voltado a nos encontrar' Fante comigo esta noite, Brooke, etentemos desco)rir o ue o destino nos reservou'5la mesma se surpreendeu com a risada espont>nea ue soltou' — Aoi uma ótima sacada''' Mas eu tam)2m n%o acredito em destino, sr' Fames! — Continuoucom o tratamento formal' — =ós nos encontramos a primeira ve pela simples ra%o deestarmos no mesmo restaurante' 5 voltei a encontr"+lo porue uero seu #otel como cliente'

(*, perce)eu o ue ele poderia pensar e e4plicou- — 5u n%o tin#a a menor ideia de ue o sen#or era o administrador' :am)2m fiuei surpresa aov1+lo! 5 ueira o destino ue ven#amos a manter uma longa rela$%o''' comercial! Ema rela$%o pessoal est" fora de uest%o!5le n%o dei4ava de sorrir' — or u1? — orue n%o estou interessada, sr' Fames!Caima!, disse a si mesma' Dem)re+se do cliente ue ele significa''' 5le deu um passo para olado, com um gesto educado' — (inda nos veremos, Brooke' 5, ent%o, vamos ver se isso 2 verdade'odia dar+l#e uma )ofetada ou sair com dignidade' 5scol#eu a @ltima alternativa' Mal ela sa*rado escritório, Matt pediu & secret"ria-

— 8iga a (lan 7uelling para vir aui' 7uero falar com ele, agora mesmo'Brincou com o cart%o da floricultura, sorrindo' :endo+a encontrado de novo, sentia+se maisintrigado do ue nunca' ensou rapidamente no pedido de casamento ue ela fiera' .ra, )o)agem! 5la n%o estava apai4onada e faria mel#or se esuecesse suas teorias e prestasseaten$%o num #omem mais do ue''' confi"vel' Em #omem como ele, por e4emplo'/eu sorriso desapareceu uando perce)eu (lan 7uelling, esperando & porta' — 5ntre, 7uelling' 7uero falar so)re nossa conta de floricultura'. #omem empalideceu visivelmente, mas entrou com )ravura na sala do c#efe'

Brooke ainda n%o se acalmara uando c#egou ao t2rreo do (m)er Hose, nauele lindo elevador de vidro' (o contr"rio, a raiva aumentava por Matt#eI Fames ter conseguido romper seu verni profissional dauela maneira t%o pessoal! erce)eu a elegante porta ue levava ao )ar' :alveum refrigerante a acalmasse'/entou+se a uma mesin#a e pediu uma Coca+Cola diet2tica com uma rodela de lim%o' 5nuanto



esperava pensou no assunto' 5stava t%o irritada com ele uanto consigo mesma' .u uase' .ue tin#a auele #omem para atra*+la, mesmo uando a dei4ava furiosa? /a)ia o ue n%ogostava nele- seu ar de mac#%o' =%o fosse a primeira e4peri1ncia no restaurante, teria deduidoisso do ue entreouvira entre ele e a irm%' 5ra um tipo diferente dos #omens retra*dos com ueconvivera nos @ltimos anos' 5m suma, ele era o tipo com o ual ela não ueria se envolver! — 5le est" faendo voc1 )e)er, 2?5la levantou os ol#os para uma jovem loira atraente, vestida em cores alegres, ue parara,sorridente, ao lado de sua mesa' ;ndagou, surpresa- — Como disse? — 0oc1 entrou para ver meu irm%o, depois ue terminamos a gritaria — e4plicou Melinda' — =%o me surpreende' 5le tam)2m me4e com meus nervos!Brooke sorriu e esclareceu- — =a verdade pedi apenas um refrigerante!( gar$onete trou4e a )e)ida e Brooke #esitou apenas um segundo antes de convidar a outra parasentar+se' Melinda n%o recusou e sentou+se do outro lado da mesa' — 0ou )e)er o mesmo — pediu ela & gar$onete' 5, voltando+se para Brooke- — raer! /ouMelinda, irm% de Matt'

5m)ora Melinda fosse muito )onita e com apar1ncia )em feminina, enuanto Matt transpiravavirilidade, a semel#an$a entre am)os era evidente' — Meu nome 2 Brooke Mat#eny' — 3 amiga de Matt? — =%o' =a verdade ten#o uma floricultura e estou tentando pegar a conta do (m)er Hose' /euirm%o e eu só nos con#ecemos formalmente, #oje' — Aormalmente? — e Melinda inclinou a ca)e$a, atenta' — Bem''' " umas duas semanas nos encontramos, casualmente, num restaurante'( jovem pareceu satisfeita com a e4plica$%o' Colocou os cotovelos na mesa, apoiando o rostonas m%os' — 5 conseguiu a conta? Brooke fe uma careta' — 8uvido' (c#o ue n%o causei )oa impress%o' Aoi a ve da loira rir'

— 3 dif*cil acreditar' 5le n%o a convidou para sair? .s ol#os de Brooke arregalaram+se'

— Como assim? — 0oc1 2 muito )onita e gentil! 3 )em o tipo ue interessaria Matt' ( menos ue seja casada''' — =ada disso! ( verdade 2 ue me convidou' 5 eu n%o aceitei porue ele me dei4ou furiosa' 3muito mand%o e arrogante! — Boa descri$%o do Matt! — aprovou Melinda' — 5 tam)2m 2 atraente, n%o? — Como? — /ei ue uma irm% n%o deve falar assim' Mas ele 2 muito atraente' /ó ue me espanta o fatode ele ter c#egado aos trinta anos sem ue ningu2m o estrangulasse' — :rinta? — Brooke ficou surpresa' =%o perce)era como ele era jovem' — u4a! 5 conseguiuc#egar a administrador de um dos tr1s mel#ores #ot2is de =as#ville!

— 5u o odeio mais a cada promo$%o' /empre l#e so)e & ca)e$a' ode n%o parecer, mas soulouca por ele' Gostaria de ferv1+lo em óleo, &s vees, mas ele 2 um doce uando a gente ocon#ece mel#or!8oce seria o @ltimo adjetivo ue Brooke aplicaria a Matt' (o contr"rio- ac#ava+o ardido como pimenta' — =%o acredito''' — contestou, sorrindo para n%o ser agressiva' — 3, sim''' lanejo tra)al#ar para ele, neste ver%o' 5 vou conseguir, juro! — E2! Mas voc1 n%o disse''' — e Brooke se interrompeu por um instante' — .ra, eu ouviso)re o ue conversavam' 0oc1 n%o disse ue iria para a 5uropa? — 3 o ue desejo ue todos pensem — confidenciou a jovem com ar maroto' — =a verdade,uero mesmo 2 tra)al#ar aui, no (m)er Hose! F" tra)al#ei com Merry, min#a irm%, anos a fio'(gora uero coisa diferente' — 5nt%o por ue n%o pediu, simplesmente, um emprego para seu irm%o? — orue ele n%o favorece os familiares' /e eu disser ue ue ro faer algo est@pido, ent%o ele



tentar" me ado$ar com uma oferta mel#or! =%o diga nada a ele, #ein? — Melinda Fames, voc1 2 uma jovem muito perigosa! — comentou Brooke, com ar )rincal#%o'Hindo, deliciada, Melinda )ateu+l#e delicadamente na m%o' — Gosto de voc1, sa)ia? Gosto mesmo' — 5u tam)2m — replicou Brooke, #onestamente' — .l#e, seria ótimo se sa*sse com Matt, Brooke' iria faer muito )em a ele'. sorriso de Brooke desapareceu rapidamente' 5la consultou o relógio' — =ossa! reciso voltar para a loja'Melinda enrugou a testa diante da desculpa ó)via, mas n%o tentou impedir a nova amiga' — 7uando eu estiver aui, no ver%o, gostaria de ir a um cinema com voc1 ou coisa assim'odemos sair juntas' — Gostei da ideia! — replicou Brooke' — rocure+me na Copo+de+Deite, a min#a floricultura' — Dindo esse nome! (t2 mais, Brooke' — (t2, Melinda'

Brooke colocou a @ltima rosa amarela no alto vaso de cristal uando sua empregada a c#amouao telefone'

— Em momento, H#onda' — 5 colocou o arranjo numa das imensas prateleiras'(lguma esposa iria ficar encantada, rece)endo+o em seu anivers"rio, pensou, ol#ando a o)ra+ prima mais uma ve' — Aala Brooke Mat#eny — disse ao telefone' — .l", Brooke Mat#eny!(pesar da semana ue se passara, ele n%o precisou se identificar' Brooke apertou o fone' — .l", sr' Fames'Em suspiro e4asperado p6de ser ouvido nitidamente' — Matt' . nome 2 Matt' 0oc1 2 capa de dier Matt?5la sorriu9 ao menos isso ele n%o veria' — :udo )em' Matt' — Ltimo' (gora me pergunte por ue telefonei'

— or ue voc1 telefonou? — indagou ela, o)ediente' — ara convid"+la para almo$armos juntos' (gora diga ''' — 8esculpe+me, Matt, mas #oje estou muito ocupada — cortou, decidida a n%o ceder' — Muito ocupada para um almo$o de negócios, para discutir um lucrativo contrato com meu#otel? — uis sa)er ele, com e4agerada surpresa na vo' — 3 realmente para discutir negócios? — perguntou ela desconfiada' — Bem, se voc1 n%o est" interessada em fec#ar contrato com o (m)er Hose''' — e Matt dei4oua frase no ar'Maldito! ;sso era c#antagem! 5le nem mesmo tentava disfar$ar as coisas' 5ra como se sou)esseue ela sa)ia e4atamente onde ele ueria c#egar! — 5u estou interessada no contrato, sim' — 5nt%o ue tal meio+dia e meia, no Hestaurante /mittys?

— :udo )em' 8iscutiremos o contrato — frisou ela, e ao desligar murmurou- — Efa! 5sse#omem merece mesmo ser estrangulado! — ;nteressante! 7uem merece ser estrangulado?Brooke elevou os ol#os e encontrou H#onda parada perto dela, com um sorriso iluminando orosto redondo e )onito' — 5ra o administrador do (m)er Hose otel' 7uer discutir um contrato durante o almo$o' — u4a! Mas voc1 disse ue n%o #avia conseguido''' — Me pergunto se vai valer a pena me enfiar numa encrenca por causa de um contrato — eBrooke suspirou, aflita'H#onda ergueu as so)rancel#as' — .ra! 5sse rapa me parece dos )ons! =unca vi voc1 t%o ansiosa por causa de #omem algum'5 era verdade' /ó em pensar ue ia almo$ar com Matt, ela se arrepiava, nervosa, como setivesse de enfrentar algum perigo medon#o' =%o era nada disso, diia, para se acalmar' 5 a entradade clientes o)rigou+a a dominar+se e a



agir normalmente'

Capítulo 3



. Hestaurante /mittyNs, no entender de Brooke, era um local t*pico onde se reuniam ose4ecutivos da vida, para sa)orear o mel#or #am)@rguer de =as#ville, se n%o do 5stado do:ennessee' 5la j" #avia escol#ido um #am)@rguer com )acon e ueijo logo de entrada, uandoainda estava empurrando a porta de espesso vidro fum1 para entrar'(pesar de o local estar c#eio, localiou imediatamente o rapa moreno, de terno cina+escuro,ue flertava de modo indecente com a recepcionista' /entiu+se lesada ao perce)er o sorriso uea escultural garota dava para Matt, pegando no )ra$o dele com gesto *ntimo demais'Bem, se ele era daueles ue costumam pauerar uma mul#er enuanto espera outra, ela nadatin#a a ver com isso'Como se tivesse sentido os fluidos de desaprova$%o ele ergueu a ca)e$a e sorriu, alegre, ao v1+la' Brooke sentiu+se derreter por dentro com auele ol#ar, e teve vontade de fugir do restaurante,gritando' Mas dominou+se e cumprimentou- — .l", Matt! — Brooke! — 5le tomou+l#e a m%o e segurou+a, ol#ando+a com vol@pia' — 0oc1 est" linda!5la tratou de avisar a si mesma ue auele era o tipo de #omem ue usava frases feitas paraderreter a mais g2lida for$a de vontade'

— Muito o)rigada — respondeu, sa)endo ue estava como sempre, e4ceto pelo vestidovermel#o ue acentuava seu corpo esguio e emprestava+l#e mais cor ao rosto' — 0amos para a mesa, Matt? — indagou a recepcionista, e4aminando Brooke com ol#os auisinuisitivos' — Certo, o)rigado, Dynette'Dynette conduiu+os a um reservado mais discreto, num canto, ondeando sedutoramente osuadris mal contidos na minissaia' Brooke recusou+se a ol#ar Matt, para ver se ele estavaadmirando a performance' /a)ia ue estava!

— (t2 mais, Matt' =%o se esue$a de domingo' — Claro ue n%o! — prometeu ele, com um sorriso' 5nt%o, voltou+se para Brooke- — F"almo$ou aui, antes?

— Muitas vees''' — respondeu ela, escondendo o rosto atr"s do card"pio'F" escol#era o ue comer, mas perdera a fome'O=%o se esue$a de domingo! u4a, esse #omem deveria mesmo estrangulado! ( estonteanteDynette n%o era um ano mais vel#a do ue a irm% dele! /er" ue jamais ouvira falar de#ipocrisia? — (lgo errado, Brooke? — Matt a e4aminava com auele sorriso irritante nos l")ios, como selesse seus pensamentos' =a verdade, esperava ue tivesse lido, mesmo' — =%o, Matt' =ada de errado''' — replicou ela, com calma'Aec#ando o card"pio estendeu a m%o e pegou a delgada pasta de couro macio' — 5u trou4ealguns planos para serem discutidos' 54atamente o ue a Copo+de+Deite pode l#e oferecer e auais pre$os'

— or ue voc1 n%o mostra isso para a nova c#efe do departamento de compras? — sugeriuMatt, afastando o próprio card"pio sem a)rir' — 5u dei seu cart%o a ela, faendo+a prometer uetelefonaria na pró4ima semana' 0oc1 ter" uma )oa oportunidade conosco'''Brooke respirou profundamente, contando at2 de' — 5st" uerendo dier ue me convidou para almo$ar para contar — e sua vo tornou+se perigosamente grave — ue mandou meu cart%o a seu departamento de compras? — (c#o ue est" )ancando a )o)in#a, Brooke! — 5le a intimidou com um sorriso' — 3inteligente demais para n%o ter perce)ido ue estou interessado em voc1! 5u estou, BrookeMat#eny' 8esde a primeira ve em ue a vi' — 0oc1 — come$ou ela, furiosa — n%o passa de um''' — .l", Matt! Como vai, garot%o? — Ema vo interrompeu+a' — D y n me contou ue voc1estava aui! =%o tem lugar mel#or para comer?( risada de Matt denunciou a Brooke ue ele sa)ia perfeitamente ue fora salvo de umadescri$%o desagrad"vel de seu próprio car"ter'



— 5u gosto de sofrer, /mitty! 0oc1 sa)e como gosto de maltratar meu est6mago!. #omem )ai4o e gordo, uase calvo, estourou numa risada e socou Matt no uei4o comalguma for$a' — 5u n%o devia permitir ue entrasse mais aui, seu vadio! 5 faria, mas a verdade 2 ueconsigo arrancar din#eiro de voc1!5nt%o, auele era /mitty, o dono do restaurante preferido do momento, o mais famoso dacidade' /eu rosto tin#a uma cicatri de uns de cent*metros, como se fosse um ator de segundaimport>ncia num filme classe C' =o entanto, os ol#os auis eram amistosos, e seus modos,cativantes' (l2m disso, #avia aca)ado de dar um soco em Matt#eI, faendo os ca)elos l#eca*rem so)re a testa e ele esfregar o uei4o dolorido'Brooke resolveu+se por um sorriso )ril#ante' /mitty era muito simp"tico- gostava dele' — Brooke Mat#eny, dei4e+me apresentar+l#e George /mit#, dono desta )irosca — e n%o sorriu,compreendendo ue Brooke gostara do soco ue rece)era' — 5le tam)2m 2 pai de Dynette,coisa ue me surpreende' Como um ser t%o #orroroso conseguiu produir criatura t%o linda? /eeu n%o sou)esse ue Margie /mit# 2 a mul#er mais #onrada e leal do mundo, at2 pensariacoisas'''8esta ve Brooke ficou encarando o dono do restaurante' 5ra o pai de Dynette?

— raer em con#ec1+la, srta' Mat#eny — disse ele, num tom de aprova$%o' — Ema jovem t%oatraente n%o deveria se re)ai4ar a andar em t%o vulgar compan#ia' — . sen#or tirou as palavras de min#a )oca! — respondeu Brooke, faendo Matt engasgar dooutro lado da mesa'/mitty concordou com a ca)e$a- — Gosto desta mo$a, Matt#eI! — 5u tam)2m, /mitty' — Mesmo a vo de Matt era letal, desco)riu Brooke engolindo emseco, ao ouvir o tom *ntimo, ue parecia acarici"+la' — . pro)lema 2 ue ela n%o gosta de mim' — ( ra%o est" com ela, Matt — comentou /mitty, pensativo' iscou para Brooke' — (indaassim, mo$a, creio ue ele merece uma c#ance''' Mas aui est" sua gar$onete' 0oc1 n%oesueceu do compromisso de domingo, n%o? — =ada disso' 8iga a Margie ue eu irei'

5le auiesceu e voltou+se para Brooke, depois para o amigo- — ode levar algu2m, se uiser, viu? Mais tarde a gente se fala'''Brooke e Matt fieram seus pedidos sem se ol#arem' — Brooke — disse ele, com firmea, uando a gar$onete se afastou —, ol#e pra mim!5la n%o perdeu tempo com discuss%o, encarou+o' — 0oc1 tem ideia de como 2 )onita, uando sorri? — 5 ele surpreendeu+a, de novo, com essecoment"rio' — 7uando vai me a )rir um sorriso t%o )onito como auele ue deu ao /mitty,ador"vel Brooke? — =%o perca tempo com essas mano)ras )o)as, Matt! — 0oc1 2 sempre t%o )rigona?5la pensou um instante, e ent%o disse, suspirando fundo- — =%o' 3 algo em voc1 ue tra o pior de mim & tona, me faendo ficar angada e agressiva'

— 0oc1 parece min#a irm% falando''' — 5la disse ue nos con#ecemos? — /im, e ue gostou muito de voc1' — 5u tam)2m gostei dela'5le fe uma careta' — (c#o ue ela falou muito so)re o irm%o manda+c#uva! — Em pouco'''5le fe outra careta e resmungou- — 5 tam)2m tentou convenc1+la da id2ia maluca de cruar a 5uropa de carona, com o idiota doadley?Brooke levantou os om)ros, enuanto c#egava o seu #am)@rguer' 5nfiou uma )atata frita noketchup e levou+a & )oca' — 0oc1 sa)e, eu n%o vou permitir isso! — afirmou Matt, colocando mol#o de tomate no seu prato'



— 5la tem uase vinte anos''' =%o imagino como vai impedi+la' .s ol#os dele se estreitaramnum fino tra$o' — 5u vou impedi+la' 5u a amo, mas &s vees ela tem o )om de um na)o seco! =%o fala outrosidiomas, foi criada num am)iente de prote$%o, mal viajou para fora do Missouri! =%o voudei4ar ue se e4pon#a assim! .fereci+l#e um emprego no (m)er Hose'Brooke tentou faer+se surpresa' — 0oc1 ofereceu um emprego? — Claro — ele parecia contente consigo mesmo' — /ei ue ja mais aceitaria um emprego dearrumadeira' Mas ficou curiosa com a possi)ilidade de tra)al#ar no departamento de pessoal'5la n%o uer demonstrar ue est" interessada, por isso dei+le algumas semanas para resolver'refiro ue pense ue tudo foi id2ia dela, compreende?Brooke tomou um longo gole de Coca+Cola para afastar o riso ue teimava e4plodir' Claro uen%o trairia a confian$a de Melinda, mas sentia uma vontade doida de a)alar a pose dauele #o+mem' 5ssa inten$%o desapareceu uando perce)eu ue Matt desejava, realmente, proteger airm%' . ue era rid*culo, pois ele pensava ue devia )astar um n%o, para ue Melindao)edecesse' 5 sem discuss%o'Matt tin#a muito em comum com seu pai!

Com auele pensamento deprimente, o apetite de Brooke evaporou outra ve' Comeram emsil1ncio at2 ue ela colocou o #am)@rguer de volta no prato' — (inda estou furiosa com voc1 por ter me enganado com o propósito deste almo$o'5le respondeu com sua própria lógica tortuosa- — /a)ia ue n%o aceitaria um almo$o se n%o fosse a negócios''' — 54atamente! F" l#e disse' Matt- eu sei o ue voc1 uer e n%o estou interessada!5le afastou o prato vaio, cruou os )ra$os so)re a mesa e perguntou- — 5 o ue pensa ue eu uero?5la enru)esceu mas n%o dei4ou )arato' — Em caso comigo' — 5 por ue pensa isso?( vermel#id%o do rosto desceu pelo pesco$o' Come$ava a sentir+se uma im)ecil' Brooke

perce)ia, no mesmo instante, uando algu2m a desejava' 5 n%o entendia )em por u1, mas eraevidente ue Matt#eI Fames sentia forte atra$%o por ela' (li"s, nauele e4ato momento, odesejo transparecia nos ol#os dele e ela sentia ue seu corpo correspondia &uele apelo' — =%o 2 isso? — pressionou ela, com vo rouca' 5le auiesceu, discretamente- — /im, Brooke, eu a desejo' 8esde a primeira ve ue a vi' — 5st" vendo só? — /entia+se mais pertur)ada ainda com as palavras diretas' — 5u sa)iaue''' — ;sso n%o uer dier ue eu ueira um caso com voc1! — interrompeu ele, com firmea' — =%o coleciono casos, Brooke' Cresci cim uatro irm%s' Gosto das mul#eres e as respeito' =%o fa$o uso delas! Dynette 2 fil#a de um amigo' Con#e$o+a desde os uine anos, 2 como sefosse mais uma irm%' ensou ue eu tivesse passandotempo com ela, enuanto a esperava, n%o2?

Brooke )ai4ou a ca)e$a e murmurou- — /im''' — or ue tem um conceito t%o negativo a meu respeito?5la elevou as p"lpe)ras, surpresa com o tom de vulnera)ilidade uase mac#ucado, em sua vo' — =%o gosto de #omens autorit"rios' — 0oc1 me ac#a autorit"rio? — Creio ue se orgul#a de impor suas próprias solu$<es' =a semana passada ouvi sua conversacom Melinda, no escritório' 5 veja como me manipulou para traer+me aui' =%o se importa deter me enganado para atingir seus o)jetivos' Ae o ue ac#ava certo, sem se mportar com min#aopini%o'5le ficou pensativo por instantes, depois disse- — Creio ue estou acostumado a faer as coisas & min#a moda' (c#o ue 2 porue sou o @nicofil#o #omem de cinco''' Min#as irm%s eram muito crian$as uando meus pais morreram numacidente. Merry e eu tivemos de dividir responsa)ilidades por causa dos menores' 8e outro



lado, no tra)al#o, meu cargo n%o permite ue eu divida responsa)ilidades' 7uando o #otel n%od" lucro, 2 comigo ue os propriet"rios v1m reclamar' 3''' (c#o ue sou meio mand%o, sim' — Meio? 0oc1 2 muito mand%o — ela apressou+se a corrigir' — . ue mais? — Como 2? — 8o ue mais voc1 n%o gosta em mim?5le a apan#ara desprevenida e a mo$a tentou escapar' — Bem''' .#, ue conversa mais estran#a! — =%o estou prometendo mudar, Brooke — disse ele, uando ela n%o conseguiu prosseguir' — /ou o ue sou' Mas posso tentar ser menos tirano com voc1, se me der uma c#ance' /er" ueconcorda em faer isso? 5la levantou a m%o, tr1mula, at2 o pesco$o' 5ra claro ue ele jamaismudaria, mas estava se empen#ando tanto para ser aceito por ela''' 5 n%o o tin#a encorajado' ( palavra sim uase saiu de )oca, mas mordeu a l*ngua a tempo' =ada disso' =%o sentia a menor vontade de se envolver com ele' :eria muito a perder' — =%o seria )oa ideia, Matt! 5u''' eu estou envolvida com outro #omem'.s ol#os dele entristeceram e a )oca se reduiu a um tra$o fino, faendo+a arrepiar+se' 8erepente a vo dele se tornou dura, fria, c#egando a intimid"+la'

— 5st" falando do sujeito com uem almo$ou no outro dia? — /im, Gary Wagner' 5stamos saindo #" meses' — 0oc1 n%o o ama, Brooke'5la tomou um gole de refrigerante, nervosa' 8epois disse- — 0oc1 ouviu a conversa' /a)e ue gosto de sair com ele precisamente porue n%o o amo! — Brooke, ele poderia ser seu irm%o''' 0oc1 2 uma mul#er de pai4%o, de emo$<es fortes! /eriaum crime se ligar a uma pessoa ue só poder" l#e dar emo$<es mornas!/urpresa com toda essa 1nfase, ela uase entrou em p>nico' 8ominou+se' avia se preparado para controlar as emo$<es mais fortes' Famais seria dirigida pelo cora$%o ou por seus#orm6nios! 5ra mel#or parar a coisa por ali' — reciso ir, Matt' 0erdade! — Brooke, nos d1 uma c#ance' oder*amos come$ar como amigos'

5la ol#ou aueles ol#os perigosamente persuasivos e tratou de lem)rar a si mesma ue seriauma verdadeira idiota caso recuasse e cedesse um mil*metro ue fosse' — .l#e''' eu''' ac#o ue n%o preciso de novas amiades, por enuanto' (t2 logo, Matt'.)rigada pelo almo$o'Devantou+se e camin#ou para a porta antes mesmo ue ele es)o$asse um movimento' Brookeesperava ue a seguisse, ue tentasse interromp1+la, mas ele fe como no primeiro dia- dei4ou+asair' 5 ela p6de sentir o ol#ar intenso em suas costas at2 o momento em ue fec#ou a porta dorestaurante atr"s de si' Aoi uma retirada em p>nico, de pura covardia'(inda assim ela julgava ue #avia sido a mel#or solu$%o, pois Matt, decididamente, era um#omem capa de pertur)"+la a ponto de faer papel de )o)a'or ue insistia em perseguir Brooke Mat#eny, uando ela j" dei4ara )em claro ue n%odesejava dei4ar+se conuistar?, perguntava+se Matt, andando de um lado para outro no uarto do

amplo apartamento ue ocupava no (m)er Hose otel':in#a de recon#ecer, era verdade, ue os ca)elos dela eram densos e ondulados, atingindo osom)ros, mas a cor de trigo era )anal, o ue n%o o impedia de uerer afundar o rosto nauelasondas' . rosto era )onito, os ol#os castan#os, profundos e e4pressivos, a )oca delineada pararece)er a de um #omem' =o entanto, o conjunto n%o era e4cepcional' 5ra alta, mas n%o osuficiente para ser modelo. . corpo''' )onito, esguio, muito )em+proporcionado, mas n%ovoluptuoso' 5, ainda assim, algo nela o dei4ava seuioso desejo'8eitou+se na solid%o da cama, na ual passava o m*nimo de #oras, saficientes para manter asa@de' 5 ent%o? /e n%o sentia uma atra$%o f*sica decisiva''' o ue era? (l2m do mais, at2 agoraela demonstrara apenas agressividade para com ele' 5 j" tivera uma prova de ue ela sa)ia ser meiga uando falara com seu amgio Gary' avia perce)ido ardor em seus ol#os uando perderaa paci1ncia com ele, e a do$ura do sorriso ue endere$ara a /mitty no restaurante' 5le daria um )ra$o para rece)er um sorriso como auele'Cruou as m%os so) a ca)e$a, suspirando, e murmurou-



— :en#o pouca c#ance'''Brooke tin#a m" impress%o dele' Mas sentia, de uma forma ine4plic"vel, o)scura, ue a mo$a odesejava, tanto uanto ele a ela'recisava convenc1+la a con#ec1+lo mel#or' :in#a de alcan$"+la, de ualuer jeito' BrookeMat#eny ainda iria compreender ue Matt#eI Fames #avia entrado na vida dela e ue ia )rigar muito para n%o sair'5le sorriu, na escurid%o' /e ela pensava ue iria desistir facilmente, era mel#or ter umaconversin#a com as irm%s dele'''

Brooke n%o conseguia dormir, de jeito nen#um, justamente por n%o poder se livrar de um par desugestivos ol#os verdes'5nfim, cansada e nervosa de tentar descontrair+se, em v%o, levantou+se e foi para a sala de seuapartamento9 ficou vendo um vel#o musical na televis%o, enuanto continuava uma tape$ariainiciada dois meses atr"s'5u a desejo, Brooke! ( lem)ran$a dauelas palavras tin#a a mesma for$a, como se ele asestivesse murmurando nauele momento, sentado a seu lado no sof"' 5la estremeceu e fec#ouol#os' =%o era dif*cil imaginar+se faendo amor com Matt' . dif*cil era parar de imaginar+se

faendo amor com Matt''' /eu cora$%o disparara, a )oca ficara seca e todo seu corpo vi)rar empolgado pelo desejo'/e ele conseguia esse resultado com ela, apenas com palavras', at2 mesmo com a lem)ran$a desuas palavras''' imagine o ue aconteceria se ele a )eijasse!F" o imaginara inclinando+se so)re'ela, aprisionando+l#e os l")ios num )eijo ardente, e tivera delutar para afastar a imagem! Gemeu e a)riu os ol#os para acompan#ar Gene Pelly dan$ando pelas ruas de aris' — :en#o de parar com isto! — disse em vo alta, tentando co mandar a imagina$%o trai$oeira'. pro)lema 2 ue jamais estivera tentada em ir para a cama com Gary' avia se convencido deue poderia dominar os próprios impulsos e emo$<es, tais como pai4%o e desejo' 5 )astaraauela arrogante Matt Fames''' auele lindo e sensual Matt Fames, para traer esses sentimentos& superf*cie!

:in#a de coloc"+lo fora de sua vida' 3 claro ue ele n%o desistiria depois dauele almo$o':entaria de novo, ela sa)ia!Mas era um #omem ocupado, possivelmente com in@meras mul#eres implorando por suaaten$%o' Mais dia, menos dia, ele se cansaria de ser rejeitado!Aicou deprimida só em pensar nisso' 5nt%o e4aminou a tape$aria a)andonada no colo e voltouao tra)al#o com energia' 5ra uma forma solit"ria de passar o tempo, mas ao menos faia seusdedos esuecerem ue desejavam se afundar nos ca)elos fartos de Matt'Claro ue ela poderia ignor"+lo, disse a si mesma, sem muita convic$%o9 mas como ignorar auele desejo ue ardia dentro dela, parecendo uerer dissolver+l#e as entran#as, cada ve ue pensava nauele #omem?

Capítulo 4



— 3 pra voc1, Brooke! — avisou H#onda, entrando na saleta dos fundos da floricultura, o rostogordo vincado por rugas de sorriso' — 7uem 2? — perguntou Brooke, mas j" sa)ia perfeitamente de uem se tratava' — (dvin#e' — 8iga a ele ue eu morri! — e4clamou a mo$a e suspirou, desanimada' — 0oc1 sa)e ue se eu dissesse, ele encomendaria uma coroa para o enterro e faria uest%o deue voc1 mesma atendesse o pedido''' 0amos l"- ajacomo uma pessoa adulta e atenda aotelefone'Brooke tornou a suspirar, limpou a terra das m%os e contornou a mesa de tra)al#o at2 a e4tens%otelef6nica' — Aala Brooke Mat#eny' — .l", Brooke' — .l", sr' Fames — respondeu ela, gelada' — 5m ue posso ajudar o sen#or?5le fe uma pausa, longa o suficiente para ue ela imaginasse no ue gostaria ue l#e desseajuda' 8epois, disse- — 8esejo encomendar umas flores'

Claro ue sim! 5le encomendara flores todos os dias, nos @ltimos uine dias! 5 faia uest%ode encomend"+las com ela! Mandara flores para a secret"ria, enviara flores para umaarrumadeira do #otel ue tivera )e)1, remetera flores para uma #óspede ue se mac#cara na piscina auecida do #otel, e at2 mesmo para sua irm%, no Missouri! — 7ue tipo de arranjo o sen#or deseja? — esta 2 uma linda man#% de primavera' Creio ue poderia encomendar algo apropriado':ulipas, talve, alguma coisa vi$osa e primaveril' Compreende? — /im, compreendo — respondeu ainda fria, anotando' — 8esta ve as flores s%o para uma pessoa muito especial, por tanto n%o uero economia''' 5la precisa sa)er o alto valor ue tem para mim'Brooke engoliu em seco e sentiu um grande mal+estar' Claro ue n%o estava enciumada! . leiteue tomara de man#% devia estar aedo e agora l#e faia mal'''

— 7uer ue mande entregar, ou o sen#or prefere entreg"+las pessoalmente? — 5nvie, por favor' — . ue deseja ue conten#a o cart%o? — e ela uase ue)rou o l"pis'( lin#a ficou silenciosa por uns momentos' 8epois, numa vo rouca e agrad"vel, ue fe osol#os da mo$a se entrecerrarem, son#adores, ele ditou- — Dindas man#%s de primavera e a fragr>ncia de flores me faem pensar em voc1' (li"s, tudoue 2 lindo me tra sua imagem & lem)ran$a' (vise+me, a ualuer momento, uando me uiser a seu lado- irei voando! Com carin#o, Matt''' (notou tudo?.#, c2us! Brooke ol#ou as lin#as em )ranco e reou para lem)rar+se das palavras ue n%oanotara' Mas auelas palavras estavam escritas no seu c2re)ro' — /im, anotei' 7ual 2 o endere$o? — .nde 2 ue você mora?

Brooke dei4ou o l"pis cuidadosamente em cima da mesa e contou at2 de' 8epois contou at2de de novo! — Brooke? — perguntou Matt, uando o sil1ncio se prolongou demais- — 0oc1 ainda est" a*?( vo dela era muito calma- — 5ssas flores s%o para mim? — /%o, sim! 5u sei ue n%o 2 muito'original enviar flores para uma florista, mas serei maiscriativo na pró4ima ve' (gora, ue tal um jantar #oje & noite? — =%o vou jantar com o sen#or #oje & noite e nem nunca, sr' Fames!. plano era claro- uine dias enviando flores, depois o envio de um arranjo para ela' 5mseguida, um rom>ntico jantar a dois''' =%o! ;a se manter na atual posi$%o e pronto! — Brooke, uando vai desistir e sair comigo? — perguntou Matt, um sinal de e4aspera$%o navo' — 7uando porcos criarem asas, sr' Fames! — 5 desligou, ao perce)er ue ele come$ava a rir' — 5sse #omem n%o entende um não! — e4clamou Brooke, uase es)arrando na empregada,



ue ouvira a conversa, atenta' — 3 t%o arrogante ue pensa ue pelo fato de ser insistente,terminarei por ceder' ode esperar sentado! — Meu )enin#o — murmurou H#onda, compadecida — , uando 2 ue vai admitir ue est"louuin#a pra sair com ele, ue n%o agJenta mais resistir?Brooke encarou+a, )ouia)erta' — 5u estou''' 0oc1 endoidou? or ue ac#a ue sairia com auele''' com auele''' auele#omem?H#onda deu risada e sacudiu os ca)elos vermel#os' — 0amos l", Brooke' " tanta rea$%o u*mica entre voc1 e auele #omem ue me espantaainda n%o ter #avido uma e4plos%o! (dmita- só de ouvir o nome dele voc1 fica vermel#a comoum piment%o, toda e4citada' 5 seus ol#os )ril#am como duas estrelas' — .ra, isso! 5u fico assim de raiva, sa)ia? 5le me dei4a furiosa' — (c#o isso ótimo! — e4clamou H#onda' — F" era tempo de voc1 pensar num #omem com ocorpo e n%o com a ca)e$a, como sempre fe' . amor n%o 2 coisa ue se pode planejar, como aconta de um cliente, nem entra nas colunas de um livro+cai4a' 5 casamento n%o 2 um contratocomo o de uma empresa''' — 7uem falou em casamento? — disse Brooke, levantando as m%os, irritada'

— 0oc1! Conversou comigo so)re casamento, sim, sen#ora! 8iversas vees''' 5 ent%o, uandoaparece um )om partido, um #omem )onito e interessado, sai correndo como uma galin#aassustada! 5 sa)e por u1? orue ele tomou a iniciativa' .u ser" porue ele n%o preenc#ealguns reuisitos malucos ue voc1 determinou para o )om marido? — =%o entendo porue me ac#am doida ao e4igir )om senso e uma an"lise s2ria, antes de sefalar em casamento! — respondeu Brooke, cansada' — Em, de cada dois casamentos, 2 desfeito porue o casal n%o pensou no futuro! 8everiam ter indicado uais eram seus o)jetivos a longo prao, concordado com as responsa+)ilidades comuns e individuais, analisado as finan$as docasal e aspira$<es financeiras! — 8esse jeito, vai aca)ar me diendo ue eles precisam de ta)elin#a indicando os dias de irem pra cama juntos! — (c#o ue sim' /e for importante para o casal, deve #aver at2 isso' /e todo mundo usasse

mais a ca)e$a do ue os #orm6nios, e4istiriam menos casamentos fracassados' — Claro! 5 maior n@mero de aventuras fora desse casamento — replicou H#onda, com ironia' — 0oc1, H#onda Fo#nson, 2 uma rom>ntica irrecuper"vel! H#onda n%o se deu por vencida- — 5u n%o me casei com o Bud por sua conta )anc"ria ou pela seu 7';' Me casei com ele porue, cada ve ue auele #omem me )eijava, min#as pernas viravam gel2ia' :en#o sido felidurante de anos e nasceram meus dois fil#os' Claro ue tivemos nossos arranca+ra)os, mas foi por amor ue n%o desistimos' 3 isso ue fa um casamento, Brooke Mat#eny!Brooke apoiou os cotovelos so)re o )alc%o' — elo menos admita ue n%o devo sair com um #omem com uem ten#o certea de ue n%ovou me dar )em' Matt Fames 2 o mac#%o t*pico, o manda+c#uva, o arrogante amo e sen#or' =ossa rela$%o n%o tem a menor c#ance de dar certo'H#onda deu risada'

— =%o adianta vir com essa conversa' =%o me engana, sa)eQ 0oc1 n%o deu nen#uma c#ance aele' — =em pretendo! — 5 ela p6s um ponto final na conversa' Dogo depois respirou aliviadauando a campain#a da porta alertou para a c#egada de um cliente' — 8ei4e ue eu atendo — disse H#onda' — Mas o papo n%o terminou, Brooke Mat#eny' — =o ue me di respeito, sim' — 5 voltou+se para continuar o tra)al#o interrompido por MattFames'Hasgou a ordem de flores ue anotara' =%o tin#a a menor in ten$%o de enviar presentes florais asi mesma'Helutante, admitiu ue a mensagem ditada era )onita' Claro, para uem gosta desse tipo deromantismo'''

— :udo )em, Carol' 5 o ue mais? — perguntou Matt, paciente, devolvendo a sua secret"ria



outro documento assinado' — .#, 2 tudo''' (#, uma coisin#a mais! — lem)rou+se, tirando algumas fol#as presas comclipe e estendendo+as ao c#efe' — 0eio de Clarice Aielding, diretora da Aunda$%o =acional doCora$%o' 3 uma cartaagradecendo a cess%o do sal%o de )ailes para o levantamento de fundos,nesta se4ta+feira, e uma lista dos comerciantes ue concordaram em cola)orar' :alve ela ten#aenviado a lista para ue o #otel fa$a uso dela em uma futura oportunidade''' — :alve — concordou Matt' — 5screva+l#e uma carta em meu nome desejando sucesso no )aile, est" )em? — /im, sen#or' (lgo mais? — =%o' (gora, v" almo$ar' — 5stou morta de fome! 5 o sen#or? 0ai esuecer o almo$o, de novo?5le sacudiu os om)ros' — Como alguma coisa mais tarde'Matt encarou a pil#a de documentos em cima de sua mesa, uma infinidadede assuntos variadosue e4igiam toda aten$%o' F" deveria ter aca)ado com auele tra)al#o, por2m uma s2rie deuei4as de #óspedes com respeito ao servi$o de uarto durante a noite anterior o atrasara'8epois de acalmar os #óspedes uei4osos, precisara ter uma longa e s2ria conversa com a

euipe dos uartos, mal so)rando a oportunidade dauele telefonema a Brooke' Curiosocomouma r"pida conversa com ela, mesmo desencorajadora, o animava!(c#o ue est" come$ando a ceder'''!, pensou ele com um sorriso, mas depois disse a si mesmoue estava sendo otimista demais'/uspirou e j" afastava a lista ue a secret"ria l#e entregara, uando deparou com um nome'.l#ou pensativo para o papel, por um momento, e ent%o um sorriso lento come$ou a se formar em seus l")ios' — .ra''' ora''' — murmurou satisfeito' — (c#o ue eu tam)2m irei ao )aile de se4ta+feira!

Brooke ajeitou disfar$adamente o corpete do elegante vestido preto' /urpreendeu+se desejandoter escol#ido outra roupa' or ue raios, pensou amargurada, vestira+se de maneira t%osofisticada para um )aile )enecifente no (m)er Hose? Claro ue teria de escol#er algo elegante,

mas poderia ter optado por um vestido menos sedutor' =a verdade, ela nem sa)ia por ueresolvera ir' /ua primeira rea$%o #avia sido rejeitar o convite e apenas enviar uma doa$%o pelocorreio'5, no entanto, perce)era+se voltada para sua apar1ncia, diendo a si própria ue essa e4peri1nciaseria ótima para contatos comerciais, al2m da doa$%o ue ela pretendia faer' 8e alguma formaesperara encontrar Matt' 5 nem se vestira em fun$%o dele, ó)vio nem ueria nada com ele'Mas na verdade tin#a uma sensa$%o de vaio no peito desde ue perce)era ue ele n%o fora ao )aile no seu #otel' — =%o sei se j" nos encontramos antes''' — disse uma vo masculina e suave, atr"s dela'Brooke voltou+se e encarou um jovem alto, loiro, ue se ajustava )em & vo' — =%o, creio ue n%o — concordou ela com um sorrii amig"vel' — Meu nome 2 8ustin C#andler'

— . meu 2 Brooke Mat#eny'8ustin segurou+l#e a m%o e apertou+a com calor, de maneira insinuante, soltando+a comrelut>ncia' /eus ol#os auis, )ril#antes ficaram um instante #ipnotiados pelo 0 profundo dodecote, antes de se fi4arem no rosto dela' (final o vestido n%o tin#a sido m" ideia''' /eu sorrisose ampliou conforme a conversa agrad"vel prosseguia e ele informava ue era advogado, uec#efiava o deparlamento jur*dico de uma importante empresa e era solteiro' 5ra um )om partidoe Brooke n%o compreendia por ue n%o se entisiasmava com a ideia'''Matt fumegou ao o)servar os dois muito pró4imos um do outro, rindo, no fundo do sal%o' 5le#avia planejado c#egar )em antes, por2m alguns #óspedes tin#am atrapal#ado' 5ntrara no salae4atamente no momento em ue 8ustin C#andler se apresentava para Brooke' areciainteressad*ssimo nela e isso n%o o surpreendia- a mo$a estava mais atraente do ue nunca, comos ca)elos presos no alto da ca)e$a e o vestido preto'erdeu um instante se perguntando por ue Brooke jamais sorrira para ele da maneira comosorria para C#andler nauele instante' /er" ue era por ele ter ouvido a conversa com Gary no



restaurante? .u seria por ue Matt a amea$ava de alguma forma e C#andler n%o? 5le a fariamais consciente da própria vulnera)ilidade? referia pensar ue esta @ltima ra%o era averdadeira' =isso Matt sorriu e ualuer um ue o con#ecesse sa)eria ue se tratava de um sorriso perigoso'/a)ia algo s2rio a respeito de C#andler- sua pol*tica amorosa!(travessou o sal%o com passos seguros' Brooke ria de algum dito jocoso uando do rapa e iafalar alguma coisa uando um )ra$o forte, o)viamente possessivo, passou por seus om)ros nus'5la virou+se' surpresa, para desco)rir ue o )ra$o era de Matt#eI Fames' (ntes de conseguir respirar ele pousou+l#e um delicado )eijo nos l")ios entrea)ertos' — =%o precisa mais se preocupar com seus fil#os, uerida — disse Matt um tom de voo)viamente dirigido ao #omem ue falava com Brooke' — (ca)o de falar com sua )a)" e elame disse ue todos os uatro j" est%o na cama, dormindo' .s g1meos deram uma tra)al#eira,mas est%o uietin#os agora'/em dar+l#e tempo de reagir &s fant"sticas palavras, voltou+se para 8ustin' — Como vai, C#andler?. outro, o sorriso o)viamente amarelecido, cumprimentou+o- — Bem, Matt' 5 voc1?

— =%o ten#o uei4as' — 5 dirigindo um sorriso derretido para Brooke' — =%o posso ter uei4as'Brooke inspirou fundo, preparando+se para dier uma s2rie desaforos, n%o se incomodando como esc>ndalo ue iria provocar, uando ele deu+l#e outro )eijo e disse, dessa ve mais s2rio- — ronta para auele drinue, amoreco? 8ustin C#andler murmurou alguma coisa ue o casalnem ouviu e perdeu+se na multid%o, — 0oc1 enlouueceu? — perguntou Brooke, entre os dentes, 'palavras )em espa$adas' — 7uenegócio 2 esse de as crian$as? — /eus uatro fil#os — e4plicou Matt, sorrindo a)ertamente, sem o menor sinal de pedir desculpas' — 5u )em ue ac#ei os g1meos meio nervosos, n%o comentei?Brooke perce)eu, com atraso, ue o )ra$o continuava em seu om)ro e tentou afastar+se' . )ra$oretesou+se, dei4ando+a sentir a for$a dauele corpo musculoso' 5la teve de lutar para respirar9

uma ve podia e4perimentar auela sensa$%o incr*vel ue ele causava' — Me largue, Matt! — 5 o ue deveria ter sido uma ordem soou como um pedido' — Me largue, Matt! — 5 o ue deveria ter sido uma ordem soou como um pedido' — .ra, ao menos voc1 est" me c#amando de Matt! — respondeu ele, sem solt"+la' — 5stavaimaginando o ue faer para ue n%o me c#amasse de sr' Fames! — 0ou c#am"+lo por outros nomes — prometeu ela com vo )ai4a e amea$adora' — 0ouc#amar a seguran$a do #otel! — (c#o ue n%o adianta! 5les tra)al#am para mim, lem)ra+se? — 5 ele dei4ou o )ra$o cair aolado do corpo, mas sem se afastar dela'5m lugar de seguir o primeiro impulso e fugir, ela levantou o rosto e encarou+o, indagando,angada- — (gora pode me contar o poru1 do teatrin#o? or ue faer 8ustin C#andler crer ue eu

tin#a uatro fil#os? — /imples- num piscar de ol#os ele a teria convidado para sair esta mesma noite! Masacontece ue eu sei ue o C#andler jamais sai com mul#eres ue t1m fil#os! 5nt%o, contei umamentirin#a''' — Mentirin#a? — repetiu ela, escandaliada' — . ue o fa pensar ue pode interferir emmin#a vida social? :alve eu uisesse sair com 8usiin C#andler' arece um rapa muito )om eeu estava gostando da conversa' — 5le n%o 2 #omem para voc1, Brooke — disse Matt, sacudindo a ca)e$a e faendo com ue alu dos candela)ros lan$asse refle4os em seus ca)elos' — =%o se contenta com uma mul#er só edetesta crian$as' =%o 2 o marido ue voc1 procura'Aerida pela premissa de ue estava ca$ando marido, ela levantou ainda mais o uei4o' — 5stou muito agradecida por se preocupar com meu futuro! — disse, com profundosarcasmo' — =%o precisa me agradecer — respondeu ele, macio' — Min#a preocupa$%o com seu futuro 2



ue eu esteja nele' Mas ainda nem disse ue voc1 est" linda! 7uando eu a vi, do outro lado dosal%o, fiuei simplesmente tonto'.#, meu 8eus! ( mo$a engoliu em seco, lutando contra a molea ue tomara seu corpo ao ouvir os elogios' 7ue outro #omem ol#ara para ela dauele jeito?, pensou ao fitar aueles ol#os ver+des ue a e4aminavam de maneira inconfund*vel' /e, ao menos o relacionamento com ele n%osignificasse desastre, arrasando tudo a ue se propusera! — 0en#a comigo, Brooke, at2 meu apartamento — murmurou ele passando um dedo com todadelicadea pelo contorno de seu rosto' — (ssim teremos li)erdade para conversar sossegados, para nos con#ecermos mel#or' rometo ue n%o vou pedir nada mais o a voc1''' pelo menos por enuanto'5le interpretava )em o papel de #omem sincero9 sentiu+se inclinada a aceitar o convite' 5ra issoue mais a apavorava' — =%o, n%o! 5u''' — or favor, Brooke!5la se perdeu na calide dos ol#os dele' /ua )oca se entrea)riu e mais tarde ela se perguntou sediria um sim, uando foram interrompidos pela vo artisticamente suspirada de uma mul#er- — Matt, uerido! 7ue alegria encontr"+lo! Clarice só fa elogiar o montante de sua

contri)ui$%o para a Aunda$%o do Cora$%o' 5u teimo em dier- voc1 2 um #omem muitogeneroso!Brooke odiou a ruiva peituda ue pu4ou deli)eradamente a ca)e$a de Matt para )eij"+lo deforma muito familiar' . sorriso dele, parecia um tanto for$ado, mas conseguiu manter a )oaeduca$%o' — .l", eat#er! Como est"? — /ó, meu ueridin#o — respondeu ela faendo )iuin#o' — 5 aonde voc1 tem andado?Matt#eI sorriu, discreto' — .cupado' 5 n%o me diga ue tem sentido min#a falta' :odo mundo sa)e ue voc1 e =ealDipton est%o se dando muito )em' — 5, sem mais coment"rios, prosseguiu- — 7uero apresentar min#a amiga Brooke'''(o voltar+se, perce)eu ue ela desaparecera' =em tentaria ir atr"s' 5la fugira' 8e novo'

— .#, auela mo$a )onitin#a com uem voc1 conversava? — comentou eat#er, com algumacondescend1ncia' — 5la sumiu por a*' 5spero n%o ter interrompido nada s2rio'( m%o de Matt fec#ou+se, agressiva, dentro do )olso do paletó, mas ele nada demonstrou' =unca estivera t%o perto! :in#a certea de ter interpretado corretamente o ol#ar de Brooke,uando eat#er os interrompera' 5la simplesmente come$ara a aceitar a inevit"vel atra$%o entream)os'(gora 2 ue n%o a)andonaria a persegui$%o' 7uanto mais a via, uanto mais falava com ela,mais a desejava' 5, al2m de tudo, jamais se declarava vencido sem lutar'

Brooke soltou uma praga uando a gota de sangue manc#ou sua tape$aria' 8epois de verificar ue o dano era repar"vel colocou o tra)al#o de lado, pois n%o conseguia se concentrar nele'Hecostou+se no sof" e fec#ou os ol#os' " muito deveria estar dormindo, mas n%o conseguia

pa desde ue c#egara, #oras atr"s, do )aile'/empre ue seus ol#os se fec#avam, a imagem de Matt tomava conta de seu c2re)ro' =os ol#osverdes dele, perce)ia o desejo, tal como no sorriso *ntimo, na )oca )em desen#ada' (inda sentiaaueles l")ios so)re os seus, auele )ra$o so)re os om)ros nus e auele corpo rijo, c"lido,contra o seu'Gemendo, Brooke tentou e4orciar as imagens, em)ora sou)esse ue aueles fantasmas n%o aa)andonariam' . ue e4istia nele ue a pertur)ava tanto?, perguntou+se' 5la era t%o competenteno controle das próprias emo$<es''' =ingu2m, jamais, a pertur)ara tanto' =auele instante encontrou a resposta- Matt a pertur)ava porue, precisamente, a faia perder ocontrole'. sucesso ue conseguira com a Aloricultura Copo+de+Deite n%o tin#a sido f"cil' rimeiro, precisara declarar a própria independ1ncia para depois tratar de montar a loja' =at#an Mat#eny,o pai dela, o #omem rico e dominador, planejara a vida inteira da fil#a, desde o momento emue nascera' Hesolvera ue ela iria dirigir sua empresa, em 8enver' 8eterminara o ue ela iria



estudar, selecionara seus amigos, contando+os nos dedos, aprovava ou n%o os namoricos e aencorajava a passar todo tempo livre nos escritórios da firma, para aprender como manejar asr2deas, segundo ele diia'Brooke descon#ecia o momento e4ato em ue proclamara sua independ1ncia' =a verdade foraum processo gradual, escol#endo ainda na faculdade alguns cursos de sua predile$%o e, maistarde, desco)rindo ue seu primeiro namoro tin#a se )aseado no fato de ela ser fil#a de um#omem rico' =auele instante ela interrompera a carreira ue iniciara ao lado do pai, por dois anos, e serecusara a dar mais um passo nauele sentido' =os @ltimos tr1s anos planejara cada passo, como o pai a ensinara, com a diferen$a de ue eraela uem resolvia tudo' 5scol#ia os o)jetivos, os amigos, os namorados' Manter o controletornara+se uma o)sess%o'Matt Fames fora o primeiro #omem a amea$ar esse controle' avia e4plodido em sua vida semaviso pr2vio, sem ser convidado, interferindo em seus planos minuciosamente ele)orados' 5 afaia sentir+se, novamente, insegura e vulner"vel' 5le- um #ome arrogante, ditatorial, mac#ista'5, mais do ue tudo, atrevia+se em fa1+la arrepiar+se com anseios inconfess"veis ue controlarat%o )em durante tanto tempo!

5le n%o faria isso a ela, resolveu, colocando os p2s no c#%o e sentando+se ereta no sof"' . sr'Matt#eI Fames n%o entraria em sua vida para arruinar+l#e os planos'O/ou dono de meu destino, capit%o de min#a alma, lem)rou+se ela dos versos de enley, t%o penosamente decorados na faculdade'5 apesar de tudo isso, uando o sono a venceu e fec#ou os ol#os, a @ltima coisa de ue selem)rou foram os )eijos suaves de Matt' 5, ao acordar, na man#% seguinte''' mais uma veforam as primeiras lem)ran$as' =em mesmo um )an#o frio conseguiu arrefecer o calor ue aueles )eijos despertaram em seu*ntimo'

Capítulo 5

Brooke #avia terminado de desem)rul#ar os delicados enfeites de mesa em porcelana, uandoC#risty Dovel;, uma de suas funcion"rias de meio per*odo, c#amou+a ao telefone'5la n%o sou)era de Matt desde a noite do )aile e come$ava a crer ue o vaio em seu est6magoera sensa$%o de al*vio' 5nt%o, por ue estava lutando contra o palpitar do cora$%o? Como souidiota, pensou' 5 disse & mo$a- — or favor, diga a ele ue n%o estou'C#risty pareceu desanimada' — 8esculpe, Brooke' Mas eu j" disse ue voc1 estava' 3 o dr' Wagner'Brooke sentiu+se rela4ar, mas tentou esconder de si própria o desaponto' — .#, nesse caso eu atendo' .)rigada, C#risty'

( empregada sorriu e dirigiu+se ao cliente rec2m+c#egado' ( loja estava movimentada nauelatarde' Brooke levantou o fone do ganc#o- — .l", Gary! — .i, como vai? .cupada? — =unca para voc1, Gary' 7ue #" de novo? — ensei ue talve uisesse jantar comigo, #oje' 5stou de plant%o e poderemos ser interrompidos, de novo' Mas ac#o ue vale a pena arriscar''' — or mim, tudo )em! — sorriu Brooke' — .nde nos encontramos? — 7ue tal no /mittyNs? (ndo son#ando com o #am)@rguer de l"!Brooke soltou um gemido' — 7ue #ouve, Brooke? 5st" doente? — =%o, n%o! — 5, em)ora pensasse furiosamente, n%o encontrou nen#uma desculpa para n%oir' /uspirou, resignada' — :udo )em' s oito, est" )em?Brooke pendurou o fone e voltou+se com meio sorriso nos l")ios' =o instante seguinte o



cora$%o pareceu su)ir garganta acima' — 7ue veio faer aui?;nclinado so)re o )alc%o, Matt sorriu para ela' — 0im v1+la' (ceita almo$ar comigo?Brooke ol#ou o relógio de pulso com uma so)rancel#a erguida' — assa da uma' F" almocei' — (#''' =esse caso, jante comigo'(inda )em ue ele n%o ouvira o telefonema' Hespondeu- — =%o posso' F" ten#o compromisso' — (man#%, ent%o? — =%o! — Brooke — inconscientemente, ele afastou os ca)elos castan#os ue l#e ca*am so)re a testa —, por u1?5la suspirou e enfiou as m%os nos )olsos do avental amarelo+claro ue usava na loja' — 0oc1 2 um #omem de negócios, Matt' 8e sucesso' 3 claro ue compreende sensa$<es premonitórias''' intui$%o''' — Claro'

— :en#o a sensa$%o de ue sair com voc1 só levar" ao desastre' :alve seja )o)agem, talve eun%o ten#a ra%o, mas continuo tendo essa intui$%o' — (inda ac#a ue sou o #omem ue a levar" a faer coisas est@pidas?5la engoliu em seco, lem)rando+se do primeiro encontro' 8e fato, auele #omem provocavaemo$<es incontrol"veis e ela n%o ueria, n%o podia admitir isso' — 8esculpe, Matt' :en#o fregueses esperando'5le se inclinou so)re o )alc%o, pegou+a pela nuca, pu4ou+a para si e )eijou+a na )oca, longa e profundamente' . primeiro pensamento dela, escandaliado, foi a respeito dos fregueses eempregadas' 7ue coisa pouco profissional ser )eijada dentro da própria loja, e dauela maneira!. segundo pensamento foi de ue Matt )eijava como um anjo''' ou seria como um demónio?7uando ele a soltou suas pernas tremiam como varas verdes, seu rosto estava afogueado e se elaa)risse a )oca o cora$%o pularia fora'

— =os veremos em )reve, Brooke Mat#eny — murmurou ele, os ol#os verdes faiscando maisdo ue nunca'5, depois disso, saiu tranuilamente, antes cumprimentando os presentes, com a maior )oaeduca$%o do mundo' — 3 esse o #omem de uem voc1 anda fugindo, Brooke? — murmurou H#onda, )em a seulado' — C#efin#a, est" precisando, de um psiuiatra' /e eu n%o fosse casada sairia correndoatr"s dele, só na esperan$a de cair alguma migal#a pelo camin#o' 7ue #omem!Brooke ol#ou+a nos ol#os e respondeu apenas com um gesto de ca)e$a9 simplesmente n%oconseguiria falar' 5stava sem vo' 0irou+se, aprontou um perfeito sorriso falso e passou aatender uma freguesa ue desejava uma planta para uma amiga doente'assou+se meia #ora antes ue ela conseguisse ir ao )an#eiro, onde se encostou na parede,sentindo ue mal conseguia se manter em p2' egou uma revista e a)anou o rosto ue parecia

pegar fogo, como, ali"s, seu corpo inteiro'

Gary esperava por Brooke na frente do /mittyNs, pontualmente' — 0oc1 entrou no estacionamento )em atr"s de mim — comentou ele, uando ela seapro4imou, )eijando+a no rosto' — Como passou o dia? — /em novidades''' — respondeu ela, mentindo com um sorriso, recusando+se a pensar no )eijo ue Matt imprudentemente l#e dera' — 5 como foi o seu? — Dongo' 5 vai continuar sendo longo — respondeu ele, algo aedo' — 5stou com uma paciente em tra)al#o de parto, neste instante andando pelos corredores da maternidade' /e tudocorrer )em dar" tempo de comermos um #am)@rguer' — :em certea de ue n%o 2 prefer*vel a)andonar a Medicina e ir para a firma de seu pai? — )rincou ela, sa)endo ue Gary jamais a)andonaria a profiss%o'5le amava ser m2dico, e ela seria uma e4celente esposa de m2dico, pensou com resigna$%o,sa)endo ue nunca passaria de amiga dele' Mas ao menos seria uma profunda amiade, tratou



de se consolar, enuanto entravam no restaurante'( recepcionista era uma jovem morena de )ril#antes ol#os auis e uma minissaia muito justa'Brooke uase c#amou+a de Dynette, at2 perce)er ue n%o se tratava da mesma mul#er' (gar$onete, toda ama)ilidade e sorrisos, levou+os a uma mesa para dois, num canto afastado dorestaurante, ideal para uma conversa durante o jantar' (s demais mesas, e4ceto as duas viin#as& ue eles ocuparam, tam)2m estavam com casais entretidos em conversar'Aalando com Gary, toda animada, enuanto estudava o j" con#ecido card"pio, Brooke n%o prestou aten$%o ao rec2m+c#egado da mesa ao lado' (final seria imposs*vel isolamento num restaurante t%o concorrido' — Bem''' ac#o ue vou pedir fil2 de frango com mol#o de salsa' 5 )atatas fritas''' — disse ela &gar$onete, faendo um r"pido c"lculo mental entre calorias e colesterol' — Magn*fica escol#a! — proclamou uma alegre vo na mesa ao lado, uma vo muito familiar' — 5u sempre pe$o isso uando ven#o aui'Brooke voltou+se lentamente para encarar o sorridente Matt, na cadeira oposta da mesa ao lado,a pouco mais de um metro de dist>ncia' — 5stou contente ue ten#a aprovado — respondeu ela, com friea , como se jamais o tivessevisto na vida'

5nt%o, uer dier ue ele escutara a conversa dela ao telefone Bandido! 0oltou+se para Gary,com ar de indiferen$a pelo atrevimento de um descon#ecido, e indagou- — 5 voc1, o ue vai pedir?.l#ando com estran#ea para Brooke e Matt, Gary terminou por sacudir os om)ros e fe o pedido- — 7uero um #am)@rguer /mittyNs' 5 Coca' 0oc1 tam)2 Brooke? — Ema Coca+Cola diet2tica, por favor' — =%o precisa se preocupar com as calorias' 0oc1 est" ótima — comentou Matt, atrevido, )emalto'7uando Gary franiu a testa, Brooke sacudiu a ca)e$a' — =%o ligue, Gary! 8ei4e' (penas o ignore' :alve ele v" em)ora — disse ela uase gritandoas duas @ltimas palavras, t%o nervosa ue estava'

— =%o conte com isso, meu amor — veio a resposta da outra mesa'( gar$onete ue atendera Gary e Brooke dirigiu+se a Matt, cumprimentando+o pelo nome' Comele distra*do pelo card"pio, Brooke come$ou uma conversa com Gary' — Como vai a peuena Feffry? 5st" respondendo & medica$%o?. sorriso de Gary respondeu antes de suas palavras'

— 5st", sim' Mel#orou muito' arece ue vai conseguir' — 7ue )om' 5u sei como voc1 estava preocupado por ela'5le auiesceu, empurrando para tr"s a mec#a de ca)elos ruivos ue #avia ca*do so)re a testaampla, — Confesso ue estava com medo, neste caso' :*n#amos tentado uase tudo e ela só

piorava' ;nfec$<es em crian$as t%o peuenas s%o muito trai$oeiras!5m)ora a gar$onete j" tivesse se retirado, Matt permanecia uieto, o ue Brooke agradecia aos

c2us, em)ora n%o acreditando num sil1ncio muito prolongado' :in#a a curiosa sensa$%o de ue podia sentir seu ol#ar e at2 mesmo sentir a respira$%o dele' recisou reunir toda sua for$a devontade para n%o se voltar e ol#"+lo' 8e repente notou ue passava os dedos nos l")ios, como seainda uisesse sentir seu )eijo' Aicou ru)oriada e pousou a m%o no colo'or ue ele estava faendo isso com ela?, perguntou+se uase em desespero' (t2 uandoresistiria?erce)endo ue Gary falava com ela, o)rigou+se a prestar aten$%o e responder apropriadamente'. m2dico ia dar uma mordida no #am)@rguer uando se interrompeu para perguntar- — 5nt%o, voc1 conseguiu auela conta? ( do (m)er Hose otel?Brooke arregalou os ol#os, com um peda$o de frango no meio da garganta, sem sa)er se oengolia ou n%o' /entiu ue Matt se empertigara na cadeira, aguardando sua resposta' 5la )e)eualguns goles de Coca+Cola para empurrar o frango direto para )ai4o' — (inda n%o sei''' — terminou por responder, colocando o copo na mesa' — . administrador do #otel 2 um verdadeiro vigarista' 3 dif*cil predier o ue far" no momento seguinte'



5la sa)ia ue estava se arriscando com esse tipo de desafio, mas em ve da rea$%o esperada,Matt simplesmente riu' Dan$ando um ol#ar r"pido at2 a outra mesa, Gary sacudiu a ca)e$a emsimpatia' — 3''' encontra+se gente de todos os tipos, por a*' — 8epois de comer mais um peda$o de seusandu*c#e, perguntou, sorrindo- — Aoi ao )aile )eneficente, na @ltima se4ta? — Claro ue foi — respondeu Matt, aparentemente satisfeito' — F" a viu nauele vestido preto, decotado? 5la fica um estouro com ele!Brooke desta ve engasgou e voltou+se para encarar Matt, sa)endo ue essa era a resposta aovigarista de momentos atr"s' — Booke, con#ece esse sujeito? — perguntou Gary, o)viamente controlando+se com esfor$o'5la voltou+se para ele e, passando o )ra$o por cima da mesa, segurou+l#e a m%o' — Creia, Gary, nunca o vi mais gordo!5 isso n%o era mentira''' — 7uer ue c#ame o gerente? — ofereceu Gary'Mas n%o foi necess"rio' ( estrondosa vo de /mitty cruoi o sal%o, nauele e4ato momento' — Matt! . ue est" faendo por aui, de novo? ensei ue estivesse livre de voc1 por uns

tempos' — .l", /mitty! /eu sandu*c#e de c#urrasco n%o estava de tdo mau' Mas n%o ouvi o )oi mugir,uando mordi'( r2plica de /mitty foi uma risada e uma tapona no om)ro de Matt, uase jogando+o no c#%o'Brooke adorou v1+lo tratado assim' 5ra divertido! Aoi uando os ol#os auis de /mitty a perce)eram' — .l", srta' Mat#eny! . ue fa a* nessa mesa? or ue n%o est" com Matt#eI? . @ltimoencontro foi t%o ruim ue n%o uis repet*+lo? — perguntou com toda falta de tato, e4aminandoGary descaradamente' — Brooke, voc1 disse ue n%o o con#ecia! — 5u disse ue n%o o vi mais gordo''' — corrigiu ela' 5 voltando+se para /mitty com umsorriso c"lido- — =%o d" para estape"+lo de novo, /mitty? 5m meu lugar?

. gerente riu' — 5u sa)ia ue iria gostar de voc1, uando me foi apresentada — 5,' ol#ando Garysignificativamente, disse para a mo$a- — ode voltar de novo aui com o Matt#eI, garota'ode dei4ar ue eu e os rapaes damos um jeito nele!Brooke uase gemeu' (pesar da atitude agressiva do #omem para com Matt, perce)eu ue eledefendia e protegia o amigo' — ai, est%o precisando do sen#or na coin#a — c#amou /#erry, outra das )onitas fil#as dodono do restaurante'/mitty auiesceu e, cumprimentando os presentes, deu um tapin#a delicado no om)ro deBrooke ao passar por ela, enuanto diia, com sua vo tonitruante- — 5nt%o, vamos nos ver de novo e logo! — Certo, /mitty — respondeu Brooke, sem ol#ar para Gary'

— 5u deveria t1+la avisado ue /mitty tomaria meu partido, comentou Matt, da outra mesa' — Em momento- um dos dois se incomodariam de contar o ue est" realmente acontecendoaui? — implorou Gary, com um ar c6mico de desamparo'Matt levantou+se, cruou o peueno espa$o entre as mesas e estendeu a m%o para Gary, — .l"!/ou Mat*#eI Fames, o administrador vigarista do (m)er Hose otel' 0oc1 deve ser amigo deBrooke, o dr' Wagner' raer em con#ec1+lo'ego de surpresa, Gary pegou a m%o estendida e ol#ou o outro #omem nos ol#os' — 0oc1 n%o me 2 descon#ecido''' — F" me meti na conversa de voc1s dois, uma outra ve — replicou Matt, alegre' — . dia emue ela pediu sua m%o, lem)ra+se? — (c#o ue vou vomitar! — gemeu Brooke, escondendo o rosto nas m%os'Come$ando a perce)er o engra$ado da situa$%o, o m2dico disse- — 5nt%o, voc1s se con#ecem? 7ue tal sentar+se conosco para a so)remesa? — Gary! — engasgou+se furiosa, n%o podendo dier mais nada'



5le sorriu amplamente, a)rindo os )ra$os' — 7ue vou faer, Brooke? elo jeito, ele n%o vai desistir!Matt j" #avia pu4ado uma cadeira, o ue o)rigou+o a sentar+se encostando a co4a na de Brooke'5la se espremeu do outro lado, tentando evit"+lo' Come$ou a imaginar se deveria jogar o restodo refrigerante no colo dele, para esfri"+lo um pouco' Mas ele aca)aria por ac#ar tudoengra$ad*ssimo, como faia com tudo':anto Gary uanto Matt encontraram uma por$%o de coisas divertidas para conversar nos uineminutos seguintes' Auriosa, a mo$a tin#a vontade de afogar os dois, aos pouuin#os' — /a)e, Brooke? — disse o m2dico, rindo gostosamente' — 5u gosto desse sujeito' — Ltimo! — respondeu ela, t%o fria uanto uma pedra de gelo' — 5nt%o, namore com ele! — =a verdade, ela 2 uma ótima pessoa — disse Gary muito s2 rio' — Muito senso de #umor, personalidade gentil, um cora$%o doce' 3 meiga e carin#osa''' — 5u sei — assegurou+l#e Matt, animado'( mo$a o)servou+o, para ver se era ironia' Como ele concordava, se desde o primeiro encontroela #avia sido agressiva, "cida e desagrad"vel? 5 desde uando ela era assim? or ue sempr eficava dauel jeito na presen$a de Matt?. bip de Gary passou a c#am"+lo'

— 8eve ser a sra' Gianelli ue resolveu ter o )e)1 — disse ele, desligando o aparel#o' — 8esculpe+me de novo, uerida' — :udo )em — ela conseguiu sorrir' — :omara ue o parto corra cem por cento! — =%o espero complica$<es — ;nclinou+se para )eij"+la no rosto' 8epois estendeu a m%o paraMatt' — Aoi um praer con#ec1+lo Fames' — 5u tam)2m, Wagner — respondeu o outro, os ol#os )ril#ando de sinceridade' — (c#o uenos veremos de novo'Gary ol#ou para ele e para Brooke, rindo' — 5stou certo disso!7uando Gary se afastou, ela pegou a )olsa, diendo- — Aoram momentos maravil#osos — o sarcasmo era evidente, — mas ten#o de ir em)ora' — 0ou lev"+la'

— .)rigada, mas n%o 2 preciso' 5stou de carro' — 5nt%o, eu a seguirei' — =%o' — Brooke — Matt colocou a rn%o em seu )ra$o, faendo+a piscar com o calor do toue —,temos de conversar' 8ei4e+me segui+la at2 sua casa e ent%o conversaremos' 7uandoterminarmos, prometo ue se me mandar sair de sua vida''' eu o)edecerei' Me acredite- meu ego j" agJentou o m"4imo de rejei$%o de ue era capa'5la o ol#ou por um tempo, depois falou num murm@rio, como se tivesse medo do ue ia dier- — 0oc1 promete? 0ai parar de me perseguir se dei4"+lo colocar seu ponto de vista? — /e for seu desejo' — 5st" )em'/eus dedos fieram uma discreta car*cia no )ra$o dela, uando retirou a m%o'

— .)rigado'5nuanto dirigia de volta & casa, a mo$a ia reando para n%o estar cometendo a pior )esteira desua vida'

Brooke trancou a porta do carro e virou+se para ol#ar o carro esporte ue a seguira, enuanto eleestacionava' ( porta a)riu+se como uma asa de flamingo e Matt surgiu, movimentado+se comagilidade e eleg>ncia' — 7ue carro 2 esse? — indagou ela, curiosa' — Em orsc#e Carrera R — respondeu ele com um orgul#o juvenil na vo' — =%o 2 lindo?! — 3, sim!, — respondeu Brooke, #onestamente' — 7uer dirigi+lo, algum dia?Ema ve ue tin#a a inten$%o de pedir ue ele desaparecesse sua vida, n%o respondeu,concentrando+se em pescar as c#aves do apartamento na )olsa ampla' — Bonito! — murmurou Matt, conforme entraram na espace s% sala'



— .)rigada — respondeu Brooke, perguntando+se por ue sala parecia ter ficado menor comele ali' — 7uer tomar algo? Em caf2, ou coisa mais forte? — =%o, o)rigado — disse ele, sentando+se no sof" e afastando a tape$aria ue ela estava )ordando' — Dindo! — .)rigada — agradeceu ela, sentando+se na poltrona & frente, cruando as pernas e alisando asaia so)re os joel#os' — (uela tape$aria na parede''' 2 sua, tam)2m? 5la voltou a ca)e$a para a tape$aria de floral' — /im' — 0oc1 2 ót*ma! Mars#a, uma de min#as irm%s, tam)2m gosta de )ordar' 5la sempre est"envolvida com algum novo tra)al#o manual, um mais )onito do ue o outro' — 0oc1 me disse ue tin#a uatro irm%s? — ela enveredou pelo novo assunto, sa)endo ueapenas estava atrasando o momento da verdade' — /im — e ele sorriu de uma forma ue tam)2m l#e contou ue ele sa)ia estarem adiando adiscuss%o mais importante' — :em so)rin#os? — Merry e Gra#am t1m um garoto de tr1s anos, Ducas, e est%o esperando outro para dentro deuns meses' Mars#a e :im t1m g1meas' arece ue 2 coisa de fam*lia'

— 0oc1s devem ter reuni<es numerosas!5le riu' — 3 s%o divertidas' 5 voc1? :em irm%os?5la ca)e$a' — =%o, sou fil#a @nica' — /eus pais ainda vivem?5la lem)rou+se de ue ele #avia perdido os pais' Como deveria ser dif*cil para uma fam*lia jovem perder os pais, assim de repente! 5 sentiu+se culpada pelos desencontros entre ela e o pai' — /im, moram em 8enver' — 0oc1s s%o de 8enver? — /im''' 0im de l" para a)rir min#a floricultura' — or ue =as#ville?

— 0isitei uma ve — respondeu ela, levantando os om)ros — e gostei' — 0eja só! :emos isso em comum, Brooke' — 0iver na mesma cidade n%o 2 l" grande coisa, em termos de uma rela$%o mais s2ria' — Mas 2 um come$o — replicou ele' — :alve a gente encontre um mont%o de outros motivos,se dermos a c#ance' erce)eu como, de repente, estamos conversando gostoso por minutos afio? or ue n%o nos damos outra oportunidade, aman#% & noite, por e4emplo? — .ra, Matt! — 5u sei! 0oc1 pressente desastre só em pensar ue estar" comigo' Min#a intui$%o 2 de ueser" fant"stico' or ue n%o c#egamos a um meio+termo? — Meio+termo? — ;sso mesmo — disse ele, entusiasmado' — Me d1 apenas um m1s /e ao fim de um m1sainda ac#ar ue n%o damos certo, 2 só me avisar''' ;mediatamente eu saio da sua vida e entro no

seu passado' — . ue''' o ue incluiria esse m1s? — indagou ela, cautelosa'5le nem #esitou- — =ada ue voc1 n%o ueira incluir' assaremos algum tempo juntos, saindo para encontrosmarcados regularmente, nos con#ecendo aos poucos' Confirmando se e4iste algo mais ue umasimples atra$%o f*sica entre nós'5la inclinou a ca)e$a, ac#ando dif*cil admitir ue, realmente, sentia forte atra$%o f*sica por ele'Mas''' afinal, era verdade' 3 claro ue am)os o sa)iam' — :udo )em' 0oc1 tem um m1s' Mas uero avis"+lo- sou uma mul#er ocupada' =%o estougarantindo nen#um n@mero de noites livres para voc1' — Concordo' 5u tam)2m sou um #omem ocupado' Mas a gente d" um jeito' Brooke, voc1 n%ovai se arrepender' — (c#o ue j" estou arrependida — murmurou ela, faendo uma careta' — 5u deveria estar furiosa com voc1 por ter arruinado meu jantar com o Gary'



— /itua$<es desesperadas reuerem solu$<es desesperadas! — proclamou ele, com ar muitos2rio' — Creio ue voc1 poderia ter dito- #omens arrogantes escol#em solu$<es arrogantes — corrigiu ela, n%o conseguindo evitar uma do$ura involunt"ria na vo'5le a reprovou com a ca)e$a' — Brooke, isso 2 maneira de come$ar ualuer tipo de rela$%o?Hela$%o? 5ssa palavra a fe saltar da poltrona, o p>nico tomando conta de todo seu ser' :ratoude reagir- — Bem''' Matt, foi uma noite interessante''' — recisava aca)ar com auela situa$%o, e )emdepressa'5le se levantou lentamente' — 7uer dier ue''' aca)ou? — 54atamente' — 5 camin#ou resoluta para a porta' — (inda 2 cedo' — 5stou cansada' — 5u a verei aman#% & noite? 5la a)riu a porta' — /im'

— 0en#o )usc"+la &s sete' :udo )em? — :udo )em' — 5la sentia necessidade de ficar a sós e pensar — Boa noite, Matt'5le parou a apenas poucos cent*metros dela' — Boa noite, Brooke'5 no segundo seguinte ela estava em seus )ra$os e os l")ios dele nos dela' (tordoada pelos@)ito ataue, ela lem)rou, tardiamente, da rapide de Matt' 8epois, n%o conseguiu pensar emmais nada, perdida na profundidade dauele )eijo devastador'/e Brooke tivesse alguma d@vida de ue ele era diferente dos demais #omens ue con#ecera,sua resposta &uele )eijo l#e teria contado a verdade' /eus sentidos desligararn+se de tudo aoredor, sons, lues, para se concentrarem na l*ngua de Matt dentro de sua )oca, em sua próprial*ngua' /eu corpo e4plodia em sensa$<es incontrol"veis, o cora$%o disparado, as pernas virandoc#um)o derretido, a pele ueimando em cada lugar onde ele a tocava' /eus seios se avolumaram

nauele processo enlouuecedor' =unca tin#a sentido isso com nen#um outro #omem' Famais!7uando por fim, ele interrompeu o )eijo para respirarem, continuou a segur"+la contra si, comfor$a, afundando a ca)e$a em seus ca)elos' .s )ra$os a enla$avam firmemente, faendo+a per ce)er ue ele tam)2m ficara e4citado' Com os joel#os moles, ela só conseguia se pendurar no pesco$o dele, )uscando afoitamente voltar a respirar'or fim, Matt se afastou, conservando as m%os em seus om)ros, talve para firm"+la, talve paraeuili)rar a si próprio' 5la a)riu os ol#os e encarou+o, com a respira$%o ofegante' — Brooke''' — come$ou ele, para se interromper em seguida' Com a ponta dos dedos, l#eacariciou delicadamente o rosto' — Boa noite''' — murmurou, ent%o' =o instante seguinte j" #avia sa*do do apartamento'Brooke fec#ou a porta lentamente e se encostou nela por uma verdadeira eternidade' 5nt%o,

arrastou+se at2 o sof" e desa)ou nele' Aicou sentada por muito tempo, tensa, dei4ando+se por fim cair recostada' Gemeu, desamparada' :in#a cometido um terr*vel engano ao concordar como prao de um m1s' 5nfiara+se numa verdadeira armadil#a'

S )an#o gelado só remediou as sensa$<es de Matt' /uas condi$<es mentais continuavammiser"veis' 5le pensava ue sa)ia o uanto Brooke o atra*a, fisicamente' Fulgara ue apenassentia desejo por ela, mesclado ao praer de sua compan#ia, at2 mesmo com provoca$<es earrufos' Famais esperara ue um )eijo de )oa noite pudesse levar seu c2re)ro a um tur)il#%o t%oviolento ue o o)rigava a rever seus sentimentos'Famais tivera de lutar por uma mul#er, para conuist"+la, como acontecia com Brooke' 5leacreditara ue esse desafio era metade da atra$%o ue sentia por ela'( perspectiva de uma liga$%o duradoura n%o o amedrontava, pelo contr"rio' F" partira da premissa de ue algum dia encontraria a mul#er com uem gostaria de dividir o resto de suavida, ter fil#os, uma casa, um lar' Mas nunca pensara ue uma mul#er pudesse virar sua vida de



ca)e$a para )ai4o'5le estava vestindo uma camiseta e parou no meio do movimento, enunato umraio parecia passar+l#e pelo c2re)ro'Brooke seria essa mul#er?Dogo ela, cujas id2ias pragm"ticas so)re casamento a coisa mais rid*cula ue ele jamais ouvira?Brooke, ue respondera t%o apai4onadamente ao seu )eijo, mesmo depois de tanta resist1ncia?8e repente, ele sorriu- Brooke Mat#eny poderia ser a mul#er ue ele )uscara durante toda avida' 5 tin#a um m1s pela frente para convenc1+la de ue era o #omem da vida dela'7uando saiu do uarto, em )usca de algo para comer, estava asso)iando- auele m1s teria de ser organiado com o m"4imo de cautela e efici1ncia!

Capítulo 6

. (m)er Hose otel fec#ou contrato para fornecimento de flores e decora$%o com a Copo+de+Deite no dia seguinte' Brooke falou com a respons"vel pela contrata$%o, ue conseguira

convenc1+la de ue Matt n%o e4ercera nen#um tipo de press%o- gan#ara a concorr1ncia pelos pre$os e servi$os oferecidos'Aicou surpresa, para dier o m*nimo, uando um entregador c#egou com uma longa cai4a )ranca, usualmente associada a rosas de #astes compridas' — 5le est" enviando flores de outra floricultura? — pergunto+l#e H#onda, intrigada' — 5u disse ue esse sujeito 2 estran#o! — respondeu, sem precisar ler o cart%o para sa)er uemmandava o presente' — =%o vai a)rir?Brooke suspirou e desamarrou a fita dourada9 levantou a tampa e soltou uma risada' 5le #aviaenviado rosas de #astes longas, por2m rosas de c#ocolate' Como sa)ia ue ela adoravac#ocolate?7uando H#onda espiou por so)re o om)ro de Brooke, suspirou-

— Godiva, a mais cara marca de doces' .#! C2us, parecem um pecado!Murmurando algo inintelig*vel, Brooke a)riu o envelope esperando uma mensagem rom>ntica'avia apenas duas palavra O(mor, Matt, escritas com tra$o muito masculino'5la engoliu com dificuldade, de novo' (mor? 7uem #avia mencionado essa palavra no conte4todo relacionamento? Matt n%o a amava mais do ue ela a ele' 8esta ve ela gemeu mentalmente'/er" ue estava se apai4onando por ele? =%o, decidiu, de repente' =%o podia estar se apai4onando por Matt#eI Fames' =%o se permitiriataman#a asneira' 5 ele tam)2m n%o estava apai4onado por ela' rovavelmente usava tal palavracom a mesma facilidade com ue dava ordens a seu pessoal do #otel'Cuidadosamente guardou o cart%o na )olsa, sem pensar por ue o guardava'

— Brooke! 7uer faer o favor de rela4ar um instante? 5u n%o vou te atacar em p@)lico, juro!

5le falara meio na )rincadeira, meio e4asperado'5nru)escendo, sem gra$a, ela ajeitou+se na cadeira e disse- — =%o pensei ue fosse me atacar! — 5nt%o rela4e, mo$a' 0oc1 est" t%o tensa ue imagino a dor ue sente no pesco$o'Brooke inspirou fundo, procurando seguir o consel#o' 5stava r*gida desde ue Matt a pegara noapartamento' 5ra como se estivesse certa de ue algo sairia errado e uisesse estar preparada'0oc1 2 uma idiota!, disse para ela mesma, enuanto largava a al$a da )olsa ue estavatotalmente enovelada em sua m%o, enuanto esperavam pelo in*cio da pe$a teatral'5la nem imaginava como Matt conseguira entradas para o mi sical Gatos, ue viera direto daBroadIay para =as#ville'/uspirou uando as lues se apagaram e a cortina se a)riu, dei4ando+se envolver pelas m@sicascon#ecidas, apesar de n%o ter visto a pe$a' =em seuer pulou uando Matt, j" no segundo ato,encostou o )ra$o dele no seu' 8urante o espet"culo ela conseguiu perder+se na dan$a e nasm@sicas, esuecendo #" uanto tempo estava ao lado de Matt' Mas lem)rou+se no intervalo,



sentindo+se enrijecer, para e4aspera$%o dos dois'

5la cantarolava Memory, enuanto Matt dirigia o orsc#e at2 o restaurante onde jantariam' — Bonita can$%o, n%o 2? — perguntou ele' — Dinda' Ema das min#as favoritas' — Gostou do musical? — Muito — admitiu ela, surpresa de ue ele precisasse perguntar' u4ou a saia e co)riu os joel#os9 virou+se para ele' — 5 voc1? — (doro teatro e musicais' Costumo comprar assinaturas para todas as temporadas' (t2 curseidramaturgia, na faculdade, pensando em talve tornar+me ator'5la arregalou os ol#os' — 5 por ue n%o foi em frente? — =a 2poca em ue meus pais morreram eu j" #avia perce)ido ue tin#a mais am)i$%o do uetalento' 5 me pareceu, depois do ocorrido, um tanto''' fr*volo' 5scol#i algo mais sólido, ue medei4asse tempo para ajudar as g1meas uando fosse necess"rio'Brooke ficou silenciosa durante todo o jantar, imaginando como auele drama teria influ*do na personalidade de Matt' .)servou como a ilumina$%o esculpia o rosto dele a cada instante' 5la

só perce)eu ue ele parara de falar, e se limitava a admir"+la, uando os ol#os dele se prenderam aos seus' Aicou profundamente em)ara$ada' 7uando terminaram o jantar, segurou a )olsa com m%os tr1mulas, para sa*rem' — Aoi uma linda noite, Matt — disse, uando ele estacionou o carro em frente ao pr2dio ondemorava' — =%o precisa se incomo''' — 5conomie as palavras' 5u vou entrar — e a)riu a porta para ela em seguida'Devou+a pelo )ra$o at2 a porta do apartamento e a rudea de seus gestos denunciava a raiva'7ue estava acontecendo?7uando entraram ela jogou a )olsa numa poltrona e voltou+se para ele' — :udo )em' 7ual 2 seu pro)lema? — perguntou'5le ficara imo)iliado junto & porta de entrada, duro como uma est"tua' — Meu pro)lema? — perguntou ele, incr2dulo'

— /im, voc1 est" o)viamente com raiva' — Claro ue estou — disse, enfiando os dedos entre os ca)elos, enuanto a outra m%o ficavano )olso da cal$a' — 0oc1 concordou em me dar um m1s, Brooke! ara nos con#ecermosmel#or, sa)ermos se ter*amos um futuro comum pela frente''' — 5 n%o aca)amos de passar a noite juntos? — Claro ue sim! — 5 ele riu sem vontade' — Com voc1 se comprimindo contra a porta demeu carro, como se eu fosse Fack, o estripador, e voc1 a pró4ima v*tima!()orrecida consigo própria, e com ele por fa1+la notar as )esteiras ue fiera, conseguiu dier- — 0oc1 est" certo' 8esculpe+me' 3 ue voc1''' voc1 me dei4a nervosa' — 5 ficou vermel#a porue perce)eu ue se comportava como uma adolescente'5le segurou+l#e o rosto com am)as as m%os, num gesto delicado, apro4imou a )oca da sua, umt*mido sorriso )ailando incerto'

— 3 disto ue tem medo?.s l")ios de Brooke tremiam, impedindo ue falasse' Dogo a macie dos l")ios de Mattafogaram auele tremor' — Famais tema, meu amor! =%o ten#a medo disto''' ou de mim' — murmurou ele, afastando+se um pouuin#o, por instantes'Brooke só conseguiu gemer )ai4in#o, enuanto mergul#ava nauela corrente de desejo' 5ra istoue ela temia' ( cada ve era mais inacredit"vel, a cada ve mais avassalador' 0iciava' 5 mesmoagora seu corpo j" pedia mais''' (nsiava por mais' 7ueimava de desejo'Como em resposta, a m%o de Matt a)andonou seu om)ro e desceu pelas costas at2 os uadris,aprendendo suas curvas e pressionando seu corpo contra o dele' 5la n%o podia dei4ar de sentir ovolume contra o )ai4o+ventre, assim como n%o podia impedir o cora$%o de )ater enlouuecido'. contato *ntimo fe Matt tam)2m gemer profundamente, apertando+a ainda mais, a l*ngua penetrando em sua )oca repetidas vees enuanto seus corpos ondulavam em ritmo, em perfeitasintonia'



Em segundo antes ue fosse tarde demais e am)os 'cedessem ao apelo se4ual, Matt afastou+se,o corpo todo tremendo, revoltado por auela viol1ncia contra seus anseios' — Me mande parar, Brooke — ordenou ele numa vo t%o rouca ue se tornara irrecon#ec*vel' — a+pare — murmurou ela, o)ediente, em)ora uisesse pedir ue ele continuasse, sempre! — 5st" )em''' — concordou ele largando+a e tendo de segur"+la de novo ou ela iria ao c#%o' =%o desviava os ol#os dos dela' — /empre ue voc1 mandar''' eu pararei'8e repente, parecia ue ele iria a)ra$"+la e recome$ar tudo de novo' 5la cerrou os pun#os e osdentes, para resistir' — Boa noite, Brooke! 5u telefono aman#%'''7uando ele a)riu a porta ela c#amou- — Matt! — /im? —+ele parou, mas n%o se voltou' — 0oc1''' n%o uer desistir de nosso compromisso? 5sta primeira noite n%o foi e4atamente umsucesso''' 0oc1 ficou furioso comigo e''' — 0oc1 me deu um m1s, Brooke' — 5, voltando+se, mandou um )eijo silencioso a ela, depoisfec#ou a porta atr"s de si'Bem''' tin#a uma só palavra e a manteria' Mas n%o iria para a cama com ele' /e os )eijos

a)alavam em sua for$a de vontade, ue diria se transasse com ele' 5 n%o se apai4onaria por auele #omem' 8efinitivamente, n%o!5 ela come$ou a rear, porue seu corpo ainda tremia descontroladamente so) o efeito dauele )eijo'

8uas semanas se passaram antes da confronta$%o seguinte' Beijaram+se furiosamente,alucinados, at2 ue um deles conseguira dar o )asta' 8epois disso, sa*ram uma por$%o devees, indo a restaurantes, concertos, teatros e, uando n%o sa*am telefonavam+se longamente,falando de seus pontos de vista so)re pol*tica, religi%o, gostos e desgostos'(t2 uma se4ta+feira em particular, uando a Aloricultura Copo+de+Deite pareceu enlouuecer'8ois col2gios estavam com festa de formatura programada' Alores, flores e mais flores' 5 umcasamento incrementado, com total decora$%o da igreja, amea$aram+na de #isteria' Aelimente

tudo correu )em, at2 mesmo a recep$%o para a ual aca)ou convidada's one da noite Brooke caiu na cama, uase morta de cansa$o e realia$%o'. telefone tocou e ela atendeu mauinalmente, sa)endo ue era Matt' — .nde voc1 esteve? — )errou ele, do outro lado da lin#a' — Co''' como? — espantou+se Brooke' — :elefonei pra loja- voc1 n%o estava' :elefonei para sua casa voc1 n%o estava' (onde foi? — continuou ele, aos gritos'Brooke sentiu o sangue su)ir+l#e & ca)e$a' — =%o 2 da sua conta, Matt Fames! =%o ten#o de l#e dar satisfa$<es! — (#, n%o, 2? — protestou ele' — 5 nosso trato por um m1s? Aoi para voc1 sair com outros#omens?5la n%o acreditava em seus ouvidos' 5ra incr*vel'

— Matt#eI Fames, para in*cio de conversa, n%o l#e dei e4clusividade alguma' 5 se n%o gostaassim, at2 logo e passe )em! — (#+#a! — gritou ele, uase e4plodindo o ouvido dela' — 5nt%o 2 isso? 5st" procurando umaforma de ue)rar o compromisso? Mas n%o vai funcionar, Brooke Mat#eny' /ua )usca por ummarido perfeito vai ter de esperar mais duas semanas!5 )ateu o telefone, dei4ando+a furiosa' — .ra seu''' /eu''' .#! — e uase esmigal#ou o próprio telefone ao deslig"+lo' =unca ficara com tanta raiva de um #omem em sua vida, nem mesmo de seu pai! Mas ela n%osou)era, desde o in*cio, ue Matt só iria l#e traer pro)lemas e dores de ca)e$a? — 0oc1 uer mais duas semanas''' — disse e, num repente, apan#ou o travesseiro e socou+o na parede' — ois ter", sr' Matt#eI Fames' 5 depois disso pode pular no rio ou no c#arco mais pró4imo, ue s%o lugares para o sapo ue voc1 2!/atisfeita de t1+lo descrito com precis%o, foi at2 a coin#a afogar o resto do nervosismo numsorvete de c#ocolate co)erto com chantilly.



. copo atingiu a parede, es)orrifando )e)ida por todos os lados, por2m sem ue)rar' Matt ficoufurioso' Com o copo, porue n%o ue)rara' Com Brooke' (final ela desaparecera por umas de#oras, sem dar sinal de vida'Mas estava mesmo 2 furioso consigo próprio' 5stragar uine dias de paciente conuista, derela$%o cuidadosa, de uma crescente confian$a m@tua! 7ue im)ecil! =%o 2 ue estivesse representando nos @ltimos uine dias' 8e fato, perdera a ca)e$a aotelefone' 3 claro ue ficara preocupado e''' )em, n%o gostaria ue Brooke passasse os poucosdias ue restavam para ele na compan#ia de outro #omem'Mas )em ue poderia ter encontrado outra forma, mais civiliada, para dier isso a Brooke'''5 tudo servira para confirmar o temperamento uente de Brooke' ;maginou como ele ficariauando, terminados os trinta dias, desco)risse ue jamais pensara em a)andonar a conuista' (sduas semanas anteriores tin#am servido somente para aprofundar a fascina$%o ue sentia por ela' =ada o faria desisitir nem o acalmaria, at2 ue Brooke parasse de lutar e concordasse em ser dele'Mas tudo isso ca*a por terra diante da )esteira de #" pouco' Aoi at2 a coin#a, a)riu o arm"rio etirou um pacote de )atatas fritas' (rre)entou+o e se p6s a comer rapidamente' recisava

consertar a )o)agem ue tin#a feito e trataria disso uanto antes'/ó n%o l#e passou pela ca)e$a ue o dano poderia ter sido irrepar"vel'

Capítulo 7

Brooke n%o sa)ia como tratar Matt no encontro de s")ado & noite, marcado #" dias' =%o #aviamse falado desde o infeli telefonema da noite anterior, mas uando ela a)riu a porta encontrou+osorrindo e apressado' =um instante estavam no carro e, nos seguintes vinte minutos, num

restaurante onde as ostras e camar<es eram deliciosos, mas a m@sica, decididamente, do*a nosouvidos'Mal terminaram o jantar, levou+a & pista de dan$a, e o conjunto, felimente, iniciou uma m@sicamais lenta' — Bem?''' — indagou ela logo ue o n*vel da m@sica permitiu' — Como assim? — respondeu ele' 5la o afastou um pouco, — (inda estou esperando por uma e4plica$%o''' por desculpas''' 0oc1 n%o tin#a o direito de''' — 0oc1 est" a)solutamente certa e eu pe$o desculpas — murmurou ele, descendo a m%o &scostas dela at2 a cintura'Brooke sentia um frio na espin#a e pigarreou9 — Bem''' e a e4plica$%o? — /em e4plica$<es' (penas me desculpe'

5la franiu a testa e procurou ol#"+lo nos ol#os' — Matt! or ue vo'''5le co)riu+l#e a )oca num )eijo lento, sem perder o compasso da m@sica' 5la jamais fora )eijada numa pista de dan$a e tam)2m nunca pensara u%o sensual isso poderia ser';nconscientemente ela se apro4imou mais e sentiu o uanto ele a desejava'. conjunto passou, sem parar, da m@sica lenta para um rock+pauleira estrondoso, salvando+a domaior ve4ame' Mais um pouco e Matt poderia t1+la deitado no c#%o sem ue ela resistisse' — 0amos em)ora — pediu Matt, tr1mulo de ansiedade'Mal #aviam entrado no carro, ele pu4ou+a de novo para s* e voltou a )eij"+la intensamente' /uasl*nguas realiaram uma verdadeira dan$a dentro das )ocas' Matt enfiou uma das m%os por )ai4odo su2ter )ranco, tocando a pele suave do est6mago' . contato era insuportavelmente delicioso'(os poucos a m%o foi su)indo em )usca de um seio e Brooke gemia por antecipa$%o' Em tapafe um estrondo no teto do carro esporte e os dois deram um salto de susto, enuanto ouviam asrisadas de tr1s jovens ue passavam ao lado' Matt levou a m%o & ma$aneta, mas Brooke



segurou+o pelo )ra$o' — 8ei4e, Matt! 0amos em)ora, por favor'5le soltou a respira$%o, ajeitando os ca)elos desalin#ados' — 5st" )em''' — 5 seus ol#os )ril#avam como se estivesse com fe)re'( viagem foi )reve e, assim ue parou, ele desceu e a)riu a porta para ela' =em )em ela seencontrava fora do carro, Matt enla$ou+a, e )eijou+a, apai4onadamente' 54tasiada pelaintensidade daueles )eijos, Brooke só conseguia retri)uir' or fim, com um )ra$o em suacintura, levou+a at2 a porta do apartamento' 5la nem conseguia segurar a c#ave e ele precisouajud"+la' — 0oc1''' uer entrar para um caf2? — e mal Brooke o convidara, perce)eu o erro' 8a maneiracomo as coisas iam''' — /e eu entrar — disse ele, segurando+l#e o rosto entre as m%os —, só sairei aman#% pelaman#%' 3 isso ue voc1 uer?5la arregalou os ol#os' — =%o! 5u''' — 5nt%o, n%o entro' — 5 j" ia se afastando uando voltou a a)ra$"+la, apertando+a contra si' — Brooke, as pró4imas duas semanas''' 8ei4e ue sejam min#as' /ó min#as!

— =%o e4iste outro #omem, Matt'Como poderia e4istir?, pensou e vislum)rou al*vio, agradecimento, vitória?, nos ol#os dele'Matt e4clamou- — .)rigado! 5u telefono aman#%' — 5 voltou+se para ir em)ora'(inda estava de costas uando Brooke disse, )ai4in#o- — Matt, passei a tarde decorando uma igreja' 5, depois, fui a um casamento'5le parou, voltou+se e ia correr para ela uando Brooke fec#ou a porta do apartamento,rapidamente, e encostou+se nela' — .#, Brooke' 0oc1 n%o tem amor+próprio? 7ue est" faendo consigo mesma? — murmurou,uase em l"grimas'

=os uine dias ue se seguiram, H#onda o)servava a amiga, ue de ve em uando ficava com

o ol#ar perdido ao longe, sorrindo' 5 dessa ve n%o resistiu' :eve de me4er com ela' — 5nt%o, j" se convenceu de ue est" louca por auele #omem sensacional? 8if*cil isso, n%o?/e a sua cara n%o 2 a de uma mul#er apai4onada, n%o me c#amo H#onda! — =%o seja rid*cula! — 5 Brooke avermel#ou at2 a rai dos ca)elos' — (man#% 2 o @ltimo diado trato' =%o planejo v1+lo depois disso'( outra só faltou do)rar+se em duas, de tanto rir' — 0oc1 ainda ac#a ue pode planejar um casamento perfeito? Mesmo depois deste @ltimom1s? — /im, ainda ac#o ue 2 mel#or cada um dominar suas próprias emo$<es — respondeuBrooke, desafiadoramente'/orrindo, voltou para o tra)al#o' Mal H#onda sa*ra da sala, o sorriso morreu em seus l")ios' =%o seria f"cil romper com Matt' 5 tin#a de admitir- tam)2m n%o ueria romper' Mas precisava

p6r o ju*o lugar e dar um jeito em si mesma' =%o podia continuar arriscando tudo ue #avia planejado faer de sua vida' =%o podia dei4ar ue ele tomasse conta do seu futuro' :in#a deaca)ar tudo e sa)ia como'Donge dos ol#os, longe do cora$%o' =%o era assim o vel#o ditado? recisava afastar+se dauele#omem'Matt telefonou tarde, uando ela j" se preparava para deitar' .s propriet"rios do (m)er Hose#aviam c#egado para uns acertos e a reuni%o prometia ser uente' — 5nt%o, como foi tudo? — Ema longa reuni%o' — . cansa$o era evidente na vo dele' — Mas tudo )em' — 5 uando voc1 vai come$ar a construir o seu #otel faenda? — Pen e eu ainda estamos planejando' recisamos levantar capital, interessar investidores no projeto'Brooke pensou no pai e imaginou ue ele se interessaria por um rapa am)icioso e competentecomo Matt' (m)os tin#am muito em comum' 7ue )esteira! (presentar Matt#eI a seu pai



dificilmente seria uma forma para dei4ar de v1+lo' — 0oc1 gosta de Gayle Malone? (man#% ela vem cantar aui' 7ue tal vir jantar comigo', parav1+la? — .P, com)inado''' — or falar nisso, toda diretoria est" convidada para cep$%o, domingo, no .pryland otel,nosso maior competidor' Gostaria ue voc1 fosse comigo'8omingo? elo jeito, ele esuecera ue a noite seguinte sei @ltima do prao de um m1s,determinado por eles' — ein?''' Bom, aman#% a gente v1 isso' 5st" )em?Matt ficou calado por tanto tempo ue Brooke imaginou se teria adivin#ado os pensamentosdela' or fim, respirou, aliviada, uando ele respondeu- — 5st" )em' (man#% a gente conversa' s sete, ent%o? — s sete''' 0ou encontrar com voc1 a*' =%o tem sentido vir me )uscar, se 2 para voltarmos para o (m)er Hose'7ueria estar com seu carro & m%o para escapar, uando dissesse tudo a Matt' 5le #esitou algunssegundos, depois concordou- — 5spero voc1 no meu apartamento'

— Certo' Boa noite'''5la desligou o telefone sa)endo ue sua noite seria maldormida, pertur)ada pela imagem dele'

— 0oc1 2 min#a, Brooke Mat#eny! — murmurou Matt, depois de desligar o telefone'Come$ou a andar de um lado para outro, no apartamento' avia perce)ido- ela pretendiaterminar tudo no dia seguinte' Aec#ou a m%o e esmurrou a própria perna' /er" ue Brooke n%o perce)ia? . ue tin#am em comum era importante demais' 5 ueria fugir, só por causa dauelascismas esuisitas, dauele medo irracional de amar!5le mesmo tomara mais )an#os frios, nauele m1s, do ue adolescente ao desco)rir o se4o' 5raevidente ue ela correspondia & atra$%o ardente ue ele sentia'Mas n%o ia sair da vida de Brooke sem o)rig"+la a admitir ue tam)2m estava envolvida, uesa)ia ue os dois, juntos, eram paes de criar um mundo m"gico' Mas ue fugia!

— 0oc1 2 min#a, Brooke Mat#eny! 5 aman#%, a esta #ora, vai ficar sa)endo disso com a maior certea'

5la parou junto & porta do apartamento de Matt, ajeitando o vestido de seda rosa' :ratara decuidar o mel#or poss*vel de sua apar1ncia e sa)ia ue estava mais )onita do ue nunca' :alveuisesse apenas dei4ar uma lem)ran$a profunda, para sempre''' — Dem)re+se do plano — disse a si mesma' — Dem)re+se do plano';a ser fria e firme' /a)ia e4atamente o ue dier'7uando a porta se a)riu Brooke perce)eu ue as coisas n%o seriam f"ceis' (lgo no rosto de Matt prenunciava tempestade' — 5ntre, Brooke'5la entrou e4aminando tudo' 5vitara aceitar, antes, ualuer para su)ir' (gora deliciava+se com

o )om gosto demonstrado' (t2 ue os ol#os pousaram na mesa de jantar arranjada para dois e perguntou, preocupada- — 0amos jantar aui? — /im, se voc1 n%o se incomodar de a gente mesmo servir' (c#ei mel#or ficarmos sossegados'5la engoliu em seco, uerendo dier ue se incomodava, sim' Mas nada saiu' ;maginara um jantar no restaurante do #otel, acompan#ado por uma conversa inócua, seguido pelo s#oI deGayle Malone, depois do ual diria as palavras j" preparadas' 5le adivin#ara, pensou ela' 5leadivin#ara!. jantar estava so)er)o, 2 claro' Medal#<es de vitela, vegetais coidos no vapor, um vin#oe4celente, ue na certa deveria custar mais caro do ue sua conta telef6nica' Mas ela se limitavaa movimentar a comida no prato, sem comer nada' — ;sto 2 rid*culo! — e4plodiu Matt, jogando o guardanapo em cima da mesa e faendo comue Brooke dei4asse cair o garfo' — 7ue #ouve?



5le levantou+se e apontou o sof", com o uei4o' — 0amos sentar ali e aca)ar logo com isto' — Mas''' eu nem terminei de jantar' — =essa velocidade n%o ter" terminado ainda na pró4ima uinta+feira' 0amos, Brooke, diga oue veio me dier':ivesse ele planejado ou n%o, o fato 2 ue a ordem en2rgica fe com ue ela endireitasse osom)ros e soltasse a l*ngua' — =%o gosto de ser empurrada, Matt'5le a)riu um sorriso, dei4ando+a surpresa' 3 ue ele n%o sa)ia se relacionar com auela garotaamedrontada ue entrara em seu apartamento' referia a Brooke )rigona e encrenueira' — 0amos l"- pon#a pra fora' or ue n%o aceitou o convite para domingo? — :alve seu calend"rio esteja fal#o''' — 5 os ol#os castan#os se reduiram a uase duasfendas' — 5u l#e dei um m1s, Matt' 5 o prao termina #oje, ent%o'''5le n%o agJentou mais e interrompeu+a- — Aoi um m1s t%o terr*vel assim? — =%o, Matt''' — . rosto dela suaviou+se' — =%o foi'''5le se apro4imou e )rincou com os ca)elos dela ue ca*am so)re o om)ro, murmurando-

— :ivemos noites memor"veis, nos divertimos muito''' — Brigamos muito, tam)2m' — 0oc1 e eu temos personalidade, Brooke' /eria imposs*vel n%o termos atritos' — 0oc1 gosta de discuss<es? — =%o' — 5 ele ficou feli uando perce)eu ue o corpo dela estremecia ao ser tocado por seus dedos' — Mas pessoas de sangue uente, com opini<es''' 3 inevit"vel';nclinou+se e ro$ou seus l")ios nos dela' 8epois sussurrou- — essoas ue )astam tocar+se e j" se incendeiam''' — Matt! — implorou ela, ofegante' — are, por favor! — Brooke, n%o vou parar' 8esculpe, mas ten#o de faer isto'''8esta ve ele a )eijou sem restri$<es, como gostaria de t1+la )eijado desde a primeira ve' /ual*ngua era insaci"vel, insistente, tocando cada cent*metro da )oca macia' /uas m%os n%o

paravam, movimentando+se, percorrendo as curvas, parando apenas para apertar, aprofundar uma car*cia, provocar' 8e repente ela )ai4ou as defesas e passou a corresponder totalmente ao )eijo ardente a l*ngua enroscando+se na dele'Brooke n%o o interromperia, desta ve' Matt soergueu+a e recolocou+a no sof", deitada' 5lainclinou a ca)e$a para tr"s, os ol#os cerrados, oferecendo o pesco$o aos )eijos dele'.s delicados )ot<es do vestido cederam so) os dedos nervosos e, a)rindo+o, Matt desco)riu acom)ina$%o delicada ue #avia por )ai4o' .s mamilos dos seios )em+feitos estavam r*gidos,duros de e4cita$%o' Matt#eI )ai4ou a ca)e$a e )eijou um deles, mol#ando o tecido' 5nt%o,sugou+o, s6frego, por cima do cetim, faendo Brooke gemer roucamente, uando os dentesmordiscavam a protu)er>ncia delicada' 5la se retorceu de praer, cerrando os pun#os'5nt%o, ele ergueu a com)ina$%o e e4p6s os seios firmes, redondos, ue estremeciam a cadatoue amoroso'

— :%o lindos! — murmurou, e afundou o rosto entre aueles dois perfeitos montes'Brooke tentou acarici"+lo por )ai4o do paletó' — 7uero tocar em voc1 — pediu ansiosa' — 5u uero ue voc1 me toue — replicou ele, levantando a ca)e$a e fitando+a nos ol#os' —Aa$a amor comigo, Brooke, por favor!5la #esitou só uma frac%o de segundo' — /im, Matt! /im''' — suspirou, por fim'Gemendo de impaci1ncia, Matt levantou+se, tomou+a nos )ra$os e, a passos r"pidos, carregou+a para o uarto'

Capítulo 8



Brooke passou um )ra$o pelo pesco$o de Matt e, uando colocou+a em p2, ao lado da cama, ela j" #avia desfeito o la$o da gravata e desa)otoado a camisa em )oa parte' erce)era, uando ele perguntara so)re o @ltimo m1s, ue n%o seria poss*vel ir adiante seus planos'5m algum daueles @ltimos dias eles #aviam se apai4onado, n%o uisera admiti+lo, mas, aocompreender, pelos ol#os de Matt9 ue era capa de feri+lo, sou)e tam)2m ue isso significavaferir a si mesma' rofundamente'7uando Brooke Mat#eny perce)ia ue fora vencida, ela se entregava de todo cora$%o'5ncarando+o, terminou de desa)otoar a camisa de seda e jogou+a ao c#%o' 5le inspiroulentamente uando ela correu as m%os por seu peito, parando na altura do est6mago' Famais#avia visto t%o )elo e4emplar de masculinidade'5m)ora os m@sculos possantes vi)rassem ao toue de suas m%os Matt nada faia se n%o fit"+la profundamente com aueles verdes uase desafiando+a a continuar'5la n%o dei4ou de sorrir uando desa)otoou+l#e a cal$a, soltou o cinto e desceu cuidadosamenteo *per, desafogando auele volume intenso ue ele desenvolvera' (*, enfiou as m%os por dentroda cal$a, faendo Matt estremecer'

— (#, meu anjo! /e sou)esse como a desejei nestas semanas todas! =%o ten#o mais controle' — 5nt%o, mostre+me o uanto me deseja — desafiou ela' 8epois, fugiu do a)ra$o, r"pida,dei4ando ue o vestido ca*sse ao c#%o, junto das roupas dele, ue terminara de se despir' 5le percorreu com os ol#os o corpo esguio, ansioso, parcialmente vestido, e4aminando+o eaprovando o ue via' 5la levantou a m%o para se livrar das roupas *ntimas' — =%o' ;sso eu fa$o''' — imp6s ele, apro4imando+se' /egundos depois, pu4ou+a contra si,faendo+a soltar um suspiro tr2mulo de praer ao sentir seu corpo inteirin#o contra o dele, semnada entre am)os' 5le era t%o uente! 5la se esfregou felinamente contra auele corpomusculoso, antes de esmagar os seios duros de e4cita$%o incontida contra o peito forte'8esejava+o com uma intensidade ue a espantava' — 5u uero voc1, Matt — disse, numa vo, ue ela própria n%o recon#eceu'. mundo virou &s avessas e ela viu+se deitada em)ai4o dele, na cama' ( )oca e as m%os de Matt

moviam+se alucinadas por seu corpo, parando apenas para provocar um praer inacredit"vel,antes de se deslocar para outro ponto e repetir o mesmo propósito' Broke mal respirava,arueando o corpo so) seus toues, o c2re)ro revoluteando conforme a delicadea setransformava em ardor' ( respira$%o dele tornou+se uente, entre suas co4as, e seus l")ios semovimentaram e ela gritou, surpreendida e maravil#ada' — 5u n%o''' n%o posso esperar mais — gemeu ele'5la respondeu+l#e com as m%os, com movimentos de corpo incitando+o a tom"+la toda' Mattlevantou o corpo e no instante seguinte estava profundamente dentro dela'Doucura! Aome! 8esvario! /entiam+se fora do mundo, em outra dimens%o, onde só os doise4istiam' or fim, uma e4plos%o de cores, sons, e ela se derreteu em seus )ra$os' ( consci1nciafoi voltando, t%o lentamente a ponto de ela se perguntar uanto tempo #avia ficado inerme'5stremeceu e apertou o corpo contra o dele'

— Com frio? — perguntou Matt, pu4ando um edredom por cima dos dois' — Mel#or, agora? — um''' #um — resmungou ela, em resposta'5le riu, feli, e perguntou, carin#oso- — 0ai dormir? — um''' #um — e negou com a ca)e$a' =o entanto, piscou e no instante seguinte estava adornlecida'

7uando ela a)riu os ol#os, Matt estava sentado ao lado da cama, numa poltrona, apenas de jeans, e a ilumina$%o discreta era dada por um a)ajur ao lado' /eu ol#ar era distante e ele parecia profundamente mergul#ado em pensamentos' — Matt? — .l"! — arece ue perdemos o s#oI'''5le for$ou um sorriso'



— =%o tem import>ncia'''5la o e4aminou ainda por instantes, depois disse- — Matt''' eu gostaria de ir com voc1 &uela recep$%o no domingo'5la esperou ue ele se a)risse num sorriso' 5m ve disso um vinco se aprofundou em sua testa eele se levantou, com as m%os nos )olsos da cal$a' — (lgo errado, Matt?5m)ora ainda se recusando a ol#"+la de frente, ele respondeu por fim- — 7uando voc1 c#egou, esta noite''' 0eio para um rompimento, n%o foi? — /im''' — respondeu ela, calma' — Mudei de ideia'.s ol#os cor de esmeralda por fim fi4aram+se nela' — or u1?5la sa)ia a resposta correta mas ainda n%o ueria di1+la' — =%o uero parar de v1+lo — respondeu, usando parte da verdade' — Brooke, eu''' — e ele parou, n%o sa)endo o ue faer com as m%os' 5 voltando a enfi"+lasnos )olsos- — 5u sa)ia o ue voc1 faria, #oje, e n%o ueria sa)er dessa solu$%o' 5 foi ent%oue''' ue eu''' #ummm''' — Hesolveu me seduir? — ajudou Brooke, pu4ando o edre+dom para cirna do pesco$o' —

Hesolveu me encantar com se4o? 5 ac#a ue eu fiuei totalmente maravil#ada com suaestupenda performance, ue nem sei mais o ue escol#er?Aoi a ve dele ficar vermel#o' He)ateu, s2rio- — 5u n%o colocaria nessas palavras! 5la riu, com suavidade' — Matt, eu lutei contra voc1 todo este m1s' Mas voc1 venceu' 5stava certo uando disse ue eun%o conseguiria fugir de nossa atrac%o' /e eu j" n%o tivesse c#egado a essa conclus%o, n%o teriav*ndo pra cama com voc1' — 5nt%o''' — 5 os ol#os dele )ril#aram' — 5nt%o, voc1 n%o uer mesmo aca)ar tudo comigo? — Healmente n%o! — 5 n%o teme mais o enorme desastre ue vai acontecer se ficarmos juntos?5la #esitou na resposta' =%o acreditava numa vida tipo felies para sempre ao lado de Matt'Mas ueria aproveitar o mel#or at2 ue terminasse' 8ei4ou cair a co)erta e, nua, levantou+se,

foi para junto dele e a)ra$ou+o' — 0amos perder tempo discutindo o futuro uando temos ta presente ainda por viver estanoite? — (gora 2 voc1 uem est" usando se4o para desviar a min#a aten$%o! — protestou ele' — (lguma o)je$%o? — desafiou ela'5 instantes depois ele a dei4ava sem fala'

7uando Brooke entrou no apartamento, se4ta & noite, o telefone j" estava tocando' Claro ue eraMatt#eI' — /a)e ue #oras s%o? — e4plodiu ele, no momento em ue disse al6' — /im, Matt, eu sei' (visei ue c#egaria tarde' :ivemos de desmontar toda decora$%o docasamento e levar pra loja'

Brooke, eu n%o gosto de voc1 andando por a* t%o tarde da noite! — =%o 2 t%o tarde assim''' — .ne e uarenta e cinco — disse ele, alteando o tom de vo, novamente' — 5 voc1 soin#a,nauela lata vel#a ue 2 o seu carro! — =%o #" nada de errado com meu automóvel — retruco a mo$a, procurando se controlar' — 5u o dirigi ontem, lem)ra? Mal se arrasta pelas ruas' — Matt — ela respirou fundo —, ol#a, me desculpe se o preocupei' Mas estou )em''' .P?ouve uma longa pausa do outro lado' — 5u estive gritando com voc1, n%o foi? — /im' — Me perdoe — disse ele, com profunda #umildade'5la ficou surpresa com tanta meiguice' (s coisas pareciam estar erradas entre eles, desde ue

#aviam se tornado amantes' 8avam a impress%o de se esconder um do outro, cuidadosamente' — :udo )em, Matt' .l#e, estou muito cansada'''



(t2 parecia ue só se comunicavam #onestamente uando iam para a cama' — 5u a verei aman#% & tarde? — /im, claro' — 5, Brooke''' — . u1?''' — 5u me preocupo porue a amo' =%o suportaria se alguma coisa acontecesse a voc1'5la ficou estatelada um momento, depois disse- — 5u o amo tam)2m, Matt' — Boa noite, Brooke!5la murmurou a resposta e só desligou depois de perce)er ue ele o fiera' Matt a amava e ela oamava' 8everia estar feli'5 no entanto tin#a medo' 8uas pessoas podiam se amar e, apesar disso, se mac#ucar' Como eladesco)rira com o #omem ue a amara antes' /ó ue ele amava ainda mais o din#eiro de seu pai' =em sempre o amor )astava' articularmente uando as duas pessoas envolvidas estavamandando, uma em torno da outra, com o m"4imo cuidado' (t2 uando eles poderiam sufocar ostemperamentos ue, um dia, e4plodiriam e transformariam o amor em cinas?

=em )em Brooke fec#ara a porta do apartamento e Matt a envolveu num intenso a)ra$o, )eijando+a como louco' — 8iga de novo, Brooke, Hepita!5la sa)ia )em do ue se tratava' — 5u te amo, Matt'5le afogou+a em novo ataue de )eijos' — .#, uerida! 5u ueria ouvir e ver seu rosto, seus ol#os, uando o dissesse' Hepita, por favor'5la ria' 5le parecia um menino encantado com as palavras' — 5u te amo, Matt' 5u te amo! 5u te'''5 foi sufocada de novo pelos )eijos' ( m%o de Matt desliou por )ai4o do su2ter, foi su)indo pelas costas e, mudando o rumo, engolfando um seio' Brooke arueou o corpo

inconscientemente para se entregar mais &uela m%o, arrepiando+se uando os dedoscontornavam o )ico t@rgido, mais sens*vel do ue nunca' — 5u uero voc1, Brooke' 5u preciso de voc1!Como resposta ela o levou para o uarto':irando rapidamente as próprias roupas, Matt foi muito mais lento com as dela' .casionalmente parava e, com as m%os e com a )oca, a co)ria de carin#os' (joel#ando+se a sua frente, tirou acal$a comprida, a)ra$ou+a e pressionou o rosto contra seu est6mago, lam)endo a pele em tornodo um)igo' /egurando+a pelos uadris, dei4ou rastros fogosos de )eijos at2 a parte de cima dacalcin#a' (poiando+se com am)as as m%os nos om)ros dele, Brooke inspirou profundamente efec#ou os ol#os' =%o sentia pudor nem recato, nem mesmo uando ele enfiou os dedos por dentro da calcin#a e a)ai4ou+a, retirando+a' (uele era Matt, seu Matt!ermanecendo ajoel#ado, o rapa desliou as m%os, s")ias, pelas pernas esguias, suaves' 5nt%o,

a m%o direita foi at2 o mont*culo co)erto de p1los crespos, sedosos e castan#os, depois deslioiuentre as co4as' Brooke prendeu a respira$%o uando um dedo mergul#ou na ardente umidade deseu profundo desejo' — 5u te amo! — murmurou ele, com vo em)argada' — 5u amo vo''' .#, Matt! — gemeu, rouca, uando a )oca dele tomou o lugar da m%o'erdendo todo o controle, Brooke gritou sons inarticulados, enuanto seu corpo se agitavaconvulsivamente contra o rosto de Matt#eI' /eus joel#os amoleceram e ela caiu, sendoamparada por ele ue a deitou no carpete' 5m seguida, antes ue ela tivesse no$%o do ueacontecia, levantou+l#e os uadris e penetrou+a profundamente' /em pausa come$ou a se me4er ritmadamente, enuanto as m%os apertavam+l#e as n"degas' (inda se recuperando do praer'Brooke sentiu tudo aflorar de novo, o desejo retornando com toda for$a' /eus movimentostornaram+se t%o alucinados e seuiosos uanto os dele' 5nt%o, am)os estremeceram, juntos, numglorioso final'8epois de permanecerem imóveis, arfantes por minutos, ele comentou-



— 3 inacredit"vel! Cada ve fica mel#or!5la sorriu9 sa)ia e4atamente do ue ele falava' — Matt? — /im''' — 5stamos no c#%o! — 3''' — disse ele, em)ai4o dela' — " uma confort"vel cama, a* ao lado'5le riu' — (c#a ue teremos for$as pra c#egar l"? — ( gente podia tentar''' 0amos? — 0amos- um''' dois''' tr1s! — 5 ficou em p2, ajudando+a a levantar+se e cair so)re a cama' — Mais confort"vel, n%o? — 0oc1 2 sa)id*n#a, Brooke! — /im — disse ela, rindo — 5u sei''' — Modesta, tam)2m''' — )rincou ele' — 5 n%o se esue$a ue sou linda! — (#n''' =%o, d"- 2 só ol#ar para voc1 e a gente v1 isso — disse ele, su)itamente s2rio'

5la enru)esceu' Claro ue tin#a sido )rincadeira' /a)ia ue n%o era linda, em)ora atraente' Masn%o seria ela a convenc1+lo do contr"rio' Aicaram uietos por um tempo' or fim Matt levantou+se so)re um cotovelo' — lanos para aman#%? — =%o''' 5stou livre' — Melinda deve c#egar para as f2rias de ver%o — lem)rou ele' — 5u imaginei se n%o poder*amos sair, os tr1s, para jantar' — ode ser ue Melinda prefira ficar só com voc1' — ;sso, nem por son#o! 5la sempre precisa de um aliado uando est" comigo' 5 fa$o uest%oue voc1 v"' (final, logo Melinda ter" de arranjar amigos da idade dela' =%o uero ue seinterpon#a entre nós' Claro ue eu terei de aprovar as novas amiades' — Claro! — respondeu ela, muito s2ria'

7uando Matt#eI Fames amava algu2m, tornava+se superprotetor' ;sso era frustrante egratificante, ao mesmo tempo' — 5 seus pais, Brooke? :em sa)ido deles?Brooke ficou na defesa e respondeu- — Aalei com mam%e no @ltimo fim de semana' =%o perco o contato com eles' — 0oc1 deveria faer as paes com seu pai''' ( fam*lia 2 algo muito importante''— /ei disso, Matt' — Mais uma ve ela reprimiu o impulso de protestar, para n%o criar confus<es' (t2 uando aguentaria? — Melinda sa)e ue temos sa*do? — =%o — Matt sacudiu a ca)e$a' — /ó mencionei & Merry ue estava saindo com algu2mmuito especial, mas n%o entrei em detal#es, ainda' 7uero ue voc1 con#e$a min#a fam*liauando Melinda voltar, em agosto'5le faia planos para de semanas & frente' 5la disse ue pensaria no caso e ao ver ue isto n%o

o satisfiera, pediu- — Beije+me, Matt'5le auiesceu, sem discutir, e envolveu+l#e um seio, com uma das m%os' — =%o pense ue vai continuar fugindo assim, madame! — (ssim como monsieur? — 5 ela escorregou a m%o para a face interna da co4a dele' — Me distraindo com''' .#! — 5 os ol#os dele se fec#aram' — 8ia)os! 5u vou te mostrar agora mesmo!

Capítulo 9



— .i, Brooke! .i, Matt! — gritou Melinda, mal saindo das portas do campo de pouso' — 5, impulsiva, a)ra$ou Brooke calorosamente' — 5spere a*, mocin#a! 0oc1 me con#ece #" deenove anos e só me deu um oi — protestouMatt' 5la riu, a)ra$ando+o' — 3 porue Brooke me impressionou mel#or ue voc1! — 5 encarando a mo$a- — 5u sa)iaue voc1 n%o seria )urro de perder este partido, Matt'5le ficou vermel#o como um tomate maduro' — .ra''' #er''' Bem, isso foi uase um elogio, n%o foi? rocurando se livrar do mal+estar,levou+as para o setor de )agagem do aeroporto' — 0amos ver uantas mulas vou alugar para levar todas as suas malas, irm%in#a' — Bo)agem! — protestou ela, piscando um ol#o para Brooke' — 5u trou4e só o essencial'Matt sacudiu a ca)e$a' — . pior 2 ue o essencial, mesmo para um fim de semana, j" 2 demais' ;magine agora'''Brooke se limitou a rir uando o viu segurando mala, malin#a, malote e maleta, euili)randotudo como podia, at2 o estacionamento'

— 8ei4e+me ajud"+lo, sr' Matt#eI — solicitou o c#ofer do #otel, assim ue os divisou' — Matt, voc1 trou4e a limusine! — Claro! .u teria de traer um camin#%o — )ufou Matt' — Melinda, este 2 Glenn 8anvers,nosso motorista' Glenn, esta 2 Melinda Fames, min#a irm%' — Muito praer, srta' Fames' — 5 o rapa tocou o )on2 como em contin1ncia' — Me c#ame de Melinda' 0amos tra)al#ar juntos' — Bem+vinda & euipe, Melinda' ara onde, sr' Fames? — 0amos ao #otel, antes de mais nada, dei4ar toda essa )agagem' — 5, voltando+se para airm%- — Brooke e eu vamos lev>+la para jantar fora' — L*imo! — e4ultou a mo$a' 5 uando todos estavam sentados no automóvel, ela sussurrou- — Matt, todo mundo do #otel tem de )ater contin1ncia pra voc1? — =%o! — disse Matt, com uma ruga na testa'

— Mas o Glenn só faltou c#am"+lo de O/ua (ltea, Matt' 5spero ue eu n%o precise faer assim'5le ficou contrariado' — /ó espero ue voc1 n%o esue$a uem 2 o empregado e uem 2 o empregador' 5star"tra)al#ando no escritório do pessoal e estarei no meu escritório' ortanto''' — 5m outras palavras, o c#ef%o n%o se mistura com a ple)e rude? — Como foi a viagem, Melinda? — interp6s Brooke, sentindo ue a conversa estava ficando perigosa' — 0oc1 2 pacificadora, Brooke? 5sse papel 2 da min#a irm% Mars#a! — e4clamou Melinda' — 5 como v%o suas irm%s? — indagou Brooke, ignorando o coment"rio' — Matt me disse uea mais vel#a est" esperando outro )e)1''' — 3 para daui a um m1s e meio' 5les j" t1m um fil#in#o lindo, o Ducas' Merry est" indo )em

na gesta$%o' /ei ue a fam*lia vai te adorar, Brooke! 5spero ue v" logo a /pringfield, comMatt' — 5la vai conosco, em agosto, uando eu for levar voc1 para casa' — .#, ue )om! (ssim, pode con#ecer min#a g1mea' 3 a primeira ve ue vamos ficar tantotempo separadas! 5la, Meag#an, uero dier, est" de namorado novo' 0ai gostar dele, Matt' 3 presidente do Consel#o dos 5studantes e se veste como voc1''' — Como assim? — 8esse jeito''' — e ela sacudiu os om)ros — ''' conservador'( garota continuou falando sem parar seuer para respirar, contando as novidades da fam*lia':alve por respeito a Brooke evitou cutucar mais o im%o'

— 8esse jeito''' — e ela sacudiu os om)ros — ''' conservador'



( garota continuou falando sem parar seuer para respirar, contando as novidades da fam*lia':alve por respeito a Brooke evitou cutucar mais o im%o'

8epois do jantar Matt dan$ou, alternadamente, com Brooke e com a irm%' =uma das vees ueestava com Brooke na pista, um #omem tirou Melinda para dan$ar' — .l#e só — comentou Matt, irritado, no ouvido de Brooke' — :em idade para ser pai dela! 5est" dan$ando muito junto' (c#o ue devo''' — /en#or Matt#eI Fames! 8ance comigo e dei4e sua irm% em pa' 5la tem idade para tomar conta de si própria' 5 o ue poderia acontecer, no meio de um sal%o, se voc1 n%o tira os ol#osdos dois?5le sorriu' — 3, ac#o ue tem ra%o' — 0oltou os ol#os para Brooke' — 0oc1 ainda insiste ue Melinda eeu a levemos pra casa? 5u preferia o inverso' — 3 a primeira noite dela na cidade''' 0amos ter paci1ncia' 5 tente n%o discutir uandoestiverem a sós, est" )em? — 3 ela uem come$a — disse Matt, como se fosse um menino repreendido por )rigar com airm%in#a'

Brooke n%o conseguiu evitar o riso' — 0oc1 2 mais vel#o' :em de manter a pa' — :ente viver com ela — desafiou Matt, em)ora j" estivesse sorrindo outra ve' — 5 ueroficar com voc1!. corpo de Brooke se retesou em resposta &s imagens sensuais ue' evocara ao pensar em ficar a sós com ele' — 5u tam)2m, Matt' Mas enuanto ela estiver aui''' — 5la n%o 2 uma crian$a, Brooke' :em de sa)er ue somos amantes! — =%o me envergon#o disso nem uero esconder dela' Mas n%o gostaria de faer alarde,tam)2m' 5 nem voc1, se o con#e$o' — /er%o de longas semanas'''Brooke passou a m%o pelo peito dele e, elevando+se na ponta dos p2s, deu+l#e um )eijo'

— =%o vamos ter de sofrer tanto' 8aremos um jeito''' — 5u te amo, Brooke! — :am)2m te amo, Matt! — respondeu'7uando a m@sica terminou e voltavam para a mesa, )ai4ou a ca)e$a para esconder as l"grimasue teimavam em c#egar+l#e aos ol#os, sem ue sou)esse por u1' /a)ia, apenas, ue o amavademais e ue ainda tin#a medo de am"+lo' 7uando c#egaram perto de Melinda, ela j" se #aviacontrolado'

— 5u fico doente, Brooke' :odo mundo no (m)er Hose trata o Matt como se fosse um deus' /ófalta ajoel#arem uando meu irm%o passa!rocurando esconder um sorriso, Brooke tomou mais duas col#eradas do sorvete, antes de

responder' 5la e Melinda #aviam passado a tarde de s")ado faendo compras e a e4peri1nciafora muito divertida' — recisa entender, Melinda, ue Matt 2 o c#efe deles' 8evem respeit"+lo' — Mas nem son#am discutir as ordens ue ele d"! .nde fica a dignidade deles?Brooke sorriu, lem)rando+se das aulas de psicologia ue tivera na faculdade' Hesolveu dar umade analista' — or acaso, j" pensou ue en4erga seu irm%o simplesmente como o #omem mand%o e ac#aue as outras pessoas tam)2m deveriam v1+lo assim?Melinda pareceu espantada com o diagnóstico' — Bem''' talve! Mas 2 ue n%o vejo nada demais nele'Brooke sorriu e e4plicou- — 3 porue voc1 j" viu Matt#eI sem cal$a' Modo de dier, 2 claro! Con#ece suas limita$<es efraueas' Mas para os ue tra)al#am com ele, trata+se de um #omem ue galgou posi$<es por valor próprio' Em #omem ue assina o c#eue de cada um deles no fim do m1s'



( garota inclinou a ca)e$a e ficou pensativa' 8epois- — Goado! ( verdade 2 ue o vi sem cal$a' /a)e? 3 ue — disse, rindo — ele n%o foi umadolescente muito recatado — ois 2 isso a*, Melinda' 0oc1 v1 Matt de uma perspectiva diferente' 3 por isso ue 2 dif*cil parentes tra)al#arem juntos'Melinda deu uma gargal#ada ao lem)rar de uma coisa' — ois eu con#e$o uem gostaria de ver o Matt sem cal$a' 3 a 0icki, ue tra)al#a na recep$%o'5la daria o )ra$o direito para ver meu irm%o sem cal$a''' — ois diga a ela ue conserve os dois )racin#os )em junto ao corpo e nem tente''' — disseBrooke com suavidade' — Caso contr"rio eu mesma, com todo o praer, arranco os dois!( mocin#a ficou deliciada' — .#, sa)e ue te adoro? 5stou feli ue voc1 e Matt estejam juntos' =unca o vi t%ointeressado assim por uma garota, mesmo /usie Carpenter' — /usie, uem? — repetiu Brooke, educadamente' — 3! . primeiro namoro s2rio dele, aos deessete anos' (lgumas vees a levava em casa parao jantar, e depois ficavam no terra$o, na cadeira de )alan$o' Meag#an e eu t*n#amos seis anos ed"vamos a volta pelos fundos para pegar os dois em flagrante' 5le amea$ava nos matar!

— 5u só fico imaginando! — sorriu Brooke' — 5le nos perseguia pelo jardim, gritando, e a gente pedia ajuda a mam%e, ue o repreendia por nos assustar dauele jeito' 5ra uma del*cia! — 5 Melinda suspirou, saudosa' — or fim eleficou mais inteligente e nunca mais namorou em casa' — 0oc1 e Meag#an eram duas monstrin#as! — 3''' =a verdade Meag#an ia atr"s de min#as grandes id2ias' — /a)e ue isso n%o me surpreende?Melinda suspirou' — 5stou sentindo uma )aita saudade dela! — 5 mudando de assunto- — 7uando voc1s v%o secasar?Brooke engasgou com o sorvete' 5ngoliu como p6de, limpou a )oca, cuidadosamente, erespondeu-

— (inda n%o falamos em casamento, Melinda' — E2? or u1? =%o se amam? — 3 ue estamos nos encontrando #", relativamente, pouco tempo' 3 cedo ainda paradiscutirmos algo mais permanente como um casamento'Melinda pareceu e4asperada' — Mas discutir o u1? /e um ama o outro, t1m de se casar!Brooke ficou imaginando se j" teria sido t%o ing2nua assim' 5 lem)rou+se de Blake no mesmoinstante' 5la #avia sido t%o ing1nua''' (creditara ue Blake a amava, só porue ela o amava'(creditara ue o casamento acompan#ava o romance' 7ue o verdadeiro amor n%o con#eciao)st"culos' — /e voc1 aca)ou o sorvete, Melinda, vamos em)ora' (inda vou ter de me vestir antes deencontrar o Matt'

— 5le vai adorar o seu vestido novo' 7ueria só ver a cara dele'5le só vai pensar em tirar o vestido, pensou Brooke, mas consevou o pensamento para si própria' avia j" alguns dias ue Matt e ela n%o se encontravam' 5 o vestido era, mesmo,vaidade da parte dela, pura sedu$%o' (lguma coisa l#e diia ue só jantariam )em mais tarde'

5 jantaram muito, mas muito mais tarde!Matt#eI vestia apenas a elegante cal$a aul+marin#o e e4i)ia uma e4press%o feli, saciada' .sol#os )ril#avam, com e4press%o marota' arecia um menino' — 5 eu ue tin#a planejado levar voc1 a um lugar especial esta noite — disse, terminando aomelete ue Brooke fiera na min@scula coin#a'5ncarando+o, do outro lado da mesa, o vestido se4y su)stitu*do por um simples roup%o, elasorriu, ao responder- — 5 me levou, mesmo! ( um lugar muito especial'( e4press%o dele se tornou mais feli com o impl*cito nauelas palavras'



— 5u te amo''' F" disse isso, #oje? — Aa mais de cinco minutos! — reclamou a mo$a, rindo gostosamente' — :anto tempo assim? Mas ue descuido' :emos de remediar isso, depressa' Brooke Mat#eny,eu te amo! — 5 eu te amo, Matt#eI Fames! — =%o uero voltar para o #otel' — /eja )em+vindo! 8urma aui'5le parecia tentado' 5nt%o, suspirou e sacudiu a ca)e$a- — =%o posso' /ei ue 2 )o)agem, mas n%o gosto de pensar ue Melinda sai)a ue passei anoite em sua cama' — =%o 2 )o)agem, Matt' 3 o ue se espera de um irm%o super+protetor'5le a ol#ou com suspeita- — 0oc1 est" me goando?5la perguntou, toda inocente- — 5u seria capa disso? — Claro ue sim!Brooke riu, divertida' 8epois, comentou-

— 5spero ue Melinda ten#a tido uma )oa noite com Dyne*te e /#erry'(s fil#as de /mitty a #aviam convidado para um concerto e a mo$a aceitara alegremente'

— 3 outra ra%o para eu ir''' Dynette e /#erry s%o ótimas meninas' /e n%o fossem, /mitty asfec#aria a sete c#aves' 7uero ver se c#egaram em seguran$a'( mo$a serviu caf2 para am)os' — 7uanta coisa em comum com /mitty' 3 )em o ue voc1 faria com suas fil#as' — 54atamente' /erei um pai superprotetor, tal como sou um irm%o superprotetor' 0oc1 só ter"de podar os e4cessos'''Brooke engoliu errado o caf2 e passou os tr1s minutos seguintes tossindo' Matt )ateu+l#e nascostas com tal anima$%o ue ela precisou pedir ue parasse' 7uando conseguiu al*vio do

engasgo, mudou de assunto' 5le parecia ter se divertido & )e$a, mas n%o voltou & conversaanterior e ela ficou mais sossegada'5le dei4ou+a com palavras de amor, )eijos prolongados e uma recomenda$%o autorit"ria detrancar a porta com o maior cuidado' Brooke o)edeceu e ficou peram)ulando pelo apartamento,su)itamente vaio' 8eitou+se na carna e ol#ou para o teto, j" sentindo falta de Matt, apenas deminutos depois ue ele sa*ra' =%o era dif*cil perce)er ue ele ueria faer algo permanente elegal de sua rela$%o com ela'or instantes ela se dei4ou levar pelo pensamento de casamento e de )e)1s' 5 só ent%o dei4ou+se admitir ue ueria efetivamente casar+se com Matt' Como gostaria de ter fil#os dele!(t2 agora Brooke n%o admitira ue seu racionalismo n%o era nada mais ue uma co)ertura parasua covardia' Blake a estigmaara com o amor pelo din#eiro do pai' 5 seu próprio pai amac#ucara ao ignorar suas necessidades e desejos' or2m Matt tin#a o poder de mac#uc"+la

como nunca antes fora mac#ucada'7ue aconteceria se n%o desse certo? /e algo sa*sse errado? 5 se ele mudasse de opini%o, sedei4asse de am"+la? /e pedisse mais do ue ela poderia dar, tal como fiera seu pai?/em encontrar respostas a essas uest<es no teto de seu dormitório ela gemeu e levantou+se'5stava cansada, mas muito preocupada para conseguir dormir' 8ecidiu procurar um filme natelevis%o e tra)al#ar na a)en$oada tape$aria at2 ficar vesga' 5nt%o, estaria t%o e4austa ueconseguiria dormir sem pensar no futuro, ou falta de futuro, com Matt!

Capítulo 10



— (inda n%o acredito ue voc1 a ten#a despedido! =%o tem ne#um tipo de compai4%o?Matt encarou a irm%, do outro lado da sala do apartamento, e4asperado com os argumentos jogados no mais alto tom de vo, repetidos ao longo dos @ltimos uine minutos' — Melinda, n%o vou continuar a e4plicar min#as a$<es para voc1' 7uando estamos falando arespeito do (m)er Hose otel sou eu uem toma as decis<es e respondo por elas somentediante dos propriet"rios, ningu2m mais' Menos ainda voc1!Ema )atida na porta c#amou+l#es a aten$%o' — Brooke c#egou' =%o uero mais ouvir uma @nica palavra so)re isto, entendeu? — 5ntendi, /en#or 82spota! /ua palavra aui 2 lei!5 Melinda atirou+se numa poltrona, os )ra$os cruados no peito, amassando o delicado vestidoue escol#era para jantar com o irm%o e Brooke9 um programa especial para comemorar suauarta semana em =as#ville'(inda contrariado, Matt cruou a sala at2 a porta' ( e4press%o no rosto de Brooke denunciavaue entreouvira a gritaria' 5le fe uma careta ue imitava um sorriso' — .l", uerida, voc1 est" linda!

5 estava, mesmo' .s ca)elos, em ondas douradas, reunidos num nó meio solto, o corpo esguionum delicioso vestido estampado em tons pastel, os ol#os castan#os voltados para ele emcompreens%o' Matt desejava estar a sós com ela, tom"+la nos )ra$os, lev"+la ao uarto e faer amor com ela at2 esuecer todos os pro)lemas' 5stava se tornando cada ve mais dif*cil, a cadanoite, dei4"+la em casa e esperar, pacientemente, pelos raros momentos uando estariam a sós'5le a desejava o tempo todo, ueria+a em sua todas as noites, em seus )ra$os, uando acordasse,todas as man#%s' — ro)lemas? — murmurou ela, entreol#ando a pose a)orrecida de Melinda na poltrona'5le sacudiu os om)ros e indagou de volta- — =%o e4istem sempre? — 7ue aconteceu?Matt )alan$ou a ca)e$a'

— refiro n%o falar agora' — =%o! 5le prefere n%o falar agora — enfureceu+se Melinda' — (rruina a vida de uma mo$a,tira+l#e o @nico emprego e n%o uer falar so)re o assunto' refere esuecer, apagar o caso daca)e$a''' =%o se incomoda com o ue vai acontecer com ela, desde ue n%o interfira com oandamento perfeito do (m)er Hose! — =ada disso, Melinda! — e4plodiu Matt, )ravo por ter sido colocado numa posi$%o em ueteria de defender suas a$<es ue, em princ*pio, n%o gostava de discutir' — 5ssa mul#er estavarou)ando meus clientes' 5 n%o foi a primeira encrenca com ela' C#egava sempre atrasada,faltava volta e meia, traia seus pro)lemas para o servi$o e jogava seu mau #umor em cima doscolegas de tra)al#o e dos clientes' 5u a avisei, tentei ajud"+la, por compreender ue tin#a pro)lemas, mas n%o posso conservar uma ladra entre o meu pessoal, da mesma forma ue Merrye Mars#a n%o poderiam!

— Matt, ela 2 realmente uma )oa pessoa' 3 apenas auele cr"pula com uem vive, ue )e)etodo o din#eiro ue ela gan#a, f*ca de fogo e ainda l#e d" surras''' — 7ue pena ue a vida dela 2 assim, Melinda' ena mesmo! 5la precisa de uma assistentesocial, precisa de um psiuiatra para ajud"+la a sair dessa rela$%o destrutiva' :entei falar com elae me mandou pro inferno' =%o tive alternativa sen%o despedi+la' =em dei uei4a na pol*cia, e )em poderia, voc1 sa)e' (o contr"rio, fi o (m)er Hose pagar todos os encargos- f2rias, aviso pr2vio etc', justamente para ela n%o ficar desamparada, apesar do ue fe' — Melinda — e Brooke conservou a vo t%o calma uanto poss*vel — todo empregador tem, por vees, de mandar um empregado em)ora' F" fi isso com pessoas ue n%o eram capaes decumprir suas o)riga$<es, ou eram desatenciosas com os clientes' =unca 2 uma situa$%oagrad"vel, mas tem de ser enfrentada'Matt deu+l#e um sorriso agradecido' Melinda suspirou e encol#eu os om)ros' — /ó estou preocupada com o ue vai acontecer a ela, agora! — :alve este incidente a force a ol#ar para si própria e a tomar a decis%o de mudar sua vida —



argumentou Brooke' — 3 )om ue voc1 se preocupe com ela, Melinda, e possivelmente setornar" uma )oa psicóloga' Mas at2 ent%o ter" aprendido ue n%o 2 todo mundo ue uer ser ajudado' (s pessoas t1m de uerer ajuda, para ue a gente consiga faer alguma coisa por elas'Matt interveio- — or ue n%o descemos, para comer alguma coisa? — arece uma e4celente ideia! — concordou Brpoke' — 5stou morta de fome'Matt pegou+l#e a m%o e deu+l#e um aperto em agradecim pela interfer1ncia' Melinda aprumou+se na poltrona e disse- — /#erry e Dynette me convidaram para assistir a alguns filmes no videocassete' (c#o ue voudireto pra l"' — Melinda, nós com)inamos jantar juntos — argumentou Matt e, sentindo a press%o dos dedosde Brooke- — .#, est" )em' /e uiser ir ao /mittyNs, v"' Mas n%o fiue at2 *arde, sim? =%oigosto ue ande por a* soin#a, depois da meia+noite'Melinda arregalou os ol#os, como para responder atravessado, mas calou+se' — 7uer din#eiro para o t"4i? — 5u ten#o meu din#eiro' — Ltimo, Brooke e eu vamos jantar' (t2 logo'

Brooke disse, tentando aliviar a tens%o- — :alve voc1 e eu possamos sair, aman#% & tarde' 0ai #aver liuida$%o em v"rias lojas do shopping center.

— 3, talve''' — 5u telefono de man#%' — :udo )em, ent%o' (t2 aman#%'Brooke só voltou a falar uando c#egaram ao elevador' — 5la tem )oas inten$<es, Matt' — 5u sei — disse ele, massageando a musculatura do pesco$o' — 5la só tem de crescer' (inda2 muito imatura' — =%o mais do ue eu era com a idade dela — argurmentou a mo$a'5le a pu4ou para si, a)ra$ando+a e compreendendo o uanto precisara disso'

— 7ueria t1+la con#ecido aos deenove! — 5u era muito parecida com Melinda! ;dealista, geniosa e ing2nua! — 5 uando se tornou t%o realista e madura? — )rincou ele'. sorriso morreu nos l")ios de Brooke, faendo com ue Matt se perguntasse o ue dissera deerrado, para entristec1+la' — :r1s anos atr"s — murmurou ela, soltando+se dos )ra$os dele, uando o elevador parou not2rreo':r1s anos atr"s' 7uando ela rompera com seus familiares e mudara+se para =as#ville' 5le aacompan#ou em sil1ncio at2 o restaurante, pensativo, desejoso de con#ecer mais a respeito dosdois #omens ue l#e #aviam dado auele pavor de perder o controle so)re sua vida- seu pai eseu namorado anterior'5le odiava a id2ia de Brooke ter amado outro' 5 ueria se assegurar ue n%o e4istiria, jamais,

outro #omem em sua vida' Famais!Mal eles #aviam sentado & mesa reservada por Matt, foram o)rigados a enfrentar o passado deBrooke' 5le #avia perce)ido, uando cruavam o sal%o do restaurante, ue um sen#or oso)servava com aten$%o' . #omem esperou ue se acomodassem e apro4imou+se em seguida' — (l6, Brooke!5la levantou os ol#os do card"pio e soltou uma e4clama$%o- — apai! 7ue est" faendo aui? — 5stou #ospedado neste #otel' C#eguei #oje & tarde — disse, impass*vel' 5 voltou+se paraencarar Matt, ue se levantara ao perce)er de uem se tratava' — 5 este 2''' — Matt#eI Fames — e ele estendeu a m%o, enuanto estudava o #omem' =%o conseguiuo)servar nen#uma semel#an$a com os tra$os de Brooke' — /ou administrador do (m)er Hose'Mat#eny auiesceu, em)ora Matt se perguntasse so)re sua e4press%o' 5ra como se o pai deBrooke n%o se surpreendesse com o nome de Matt, ac#asse natural encontrar sua fil#a jantandono mesmo #otel onde se #ospedara em =as#ville' :eria ele desco)erto suas rela$<es com



Brooke?Me c#ame de =at#an, simplesmente — disse o vel#o, mais numa entona$%o de ordem, do ueamiade' — (c#o ue perce)eu ue sou pai de Brooke' — Claro' F" jantou? — (inda n%o' — 5nt%o, por favor, fa$a+nos compan#ia' — 5 Matt indicou o lugar vago de Melinda' — Min#airm% viria jantar conosco, mas mudou de id2ia' =at#an voltou os ol#os para a fil#a, ue insistiu- — or favor, papai' (compan#e+nos'(uiescendo de novo, um gesto ue l#e parecia peculiar, =at#an sentou+se' — Como tem passado, Brooke? — Muito )em, papai' 7ue est" faendo em =as#ville? — 0im para ver voc1' Aicou evidente ue n%o tin#a planos imediatos para ir ver sua m%e e eu'" algo de estran#o ue um pai deseje sa)er como vai sua fil#a depois de tr1s anos deafastamento? — 5u telefono ao menos uma ve por m1s! — protestou Brooke, na defensiva'Matt#eI segurou+l#e a m%o por )ai4o da mesa e viu ue estava gelada' 5nt%o, o pai a

intimidava tanto assim? — Em telefonema n%o 2 o mesmo ue poder ver o rosto do outro — retoruiu Mat#eny, seco'. gar$om c#egou nauele instante, para anotar os pedidos, e desviou a aten$%o de =at#an' Masn%o por muito tempo' Mal #avia se afastado e ele retomou as perguntas- como ia a sa@de deBrooke, como iam seus contatos sociais, a floricultura' =%o dei4ando de, volta e meia, contrapor alguma cr*tica' Mesmo a c#egada dos pratos n%o arrefeceu a avalanc#e do vel#o' Matt tentoudefender Brooke, com respeito & Copo+de+Deite, mostrando como era um negócio'de sucesso, só para ouvir o pai comentar ue, ent%o, deveria #aver filiais' — 5u pretendo a)rir uma filial, papai, uando c#egar a #ora — defendeu+se ela, calma' — (man#% pela man#% irei visit"+la' :alve ten#a algumas sugest<es — informou =at#an'5 ent%o voltou+se para Matt como ele esperara desde o in*cio' — 5 voc1, meu jovem ? " uanto tempo est" namorando Brooke?

— apai!5le colocou uma das m%os no joel#o de Brooke, acalmando+a' — 5stamos saindo #" uns dois meses, =at#an' 5la 2 uma pessoa muito especial para mim'.s ol#os de a$o do #omem saltaram de Matt#eI para a fil#a' — 5nt%o, 2 s2rio?Matt antecipou+se a Brooke, ue parecia disposta a desmentir o pai- — Muito s2rio, sen#or' — 0oc1 planeja dirigir este #otel pelo resto de sua vida?8esta ve Brooke 2 ue se antecipou- — Matt uer um #otel faenda dele mesmo, papai' :alve na "rea de =as#ville' 5le e um sócio j" completaram os estudos preliminares' — 0erdade? — e =at#an pareceu e4tremamente interessado' 0oltou+se para Matt- — Aale+me a

respeito' (s pessoas ue me con#ecem sa)em ue gosto de arriscar um capital em negóciossólidos e ousados' — /e voc1s me derem licen$a''' — interrompeu+os Brooke' — 'reciso ir & toalete'Matt o)servou+a afastando+se, as costas retas, o uei4o erguido e resistiu ao impulso de correr atr"s e a)ra$"+la' =%o escondeu a ira ue sentia uand falou- — /e esta 2 a forma como a trata, n%o me espanta ue ela ten#a desaparecido por tr1s anos' — =%o preciso de consel#os de como tratar min#a própria fil#a, jovem — respondeu =at#an,calmo' — 3 evidente ue precisa — insistiu Mat*'5ra ó)vio ue =at#an n%o estava acostumado a ser tratado dessa maneira' /eus ol#os fuilaram,furiosos, mas Matt o)servou ue #avia algo mais no fundo9 respeito, talve' — elo ue ouvi dier — comentou =at#an — voc1 n%o 2 #omem de meias palavras, tal comoeu' 8irige seu pessoal, neste #otel, com m%o de ferro, sem fantasias' 8e fato, um #omem parecido comigo' 5sta foi uma das ra<es pelas uais eu decidi con#ec1+lo pessoalmente'



/empre imaginei ue Brooke jamais se relacionaria com algu2m ue lem)rasse o próprio pai'Matt recostou+se na cadeira, nem um pouco surpreso com as revela$<es' — ;sso a preocupou de in*cio e agora entendo o poru1' 0oc1 tem mandado vigi"+la, n%o? — /ei tudo ue min#a fil#a fe nestes tr1s anos — admitiu ele' — /ei e4a*amente uanto rendesua loja, uem s%o seus fregueses mais ass*duos, nome e endere$o de seus amigos e dosnamorados ue teve em =as#ville' (ntes de voc1 ela sa*a com um m2dico''' avia algumasuspeita de ue c#egariam a se casar' — 0oc1 n%o deveria prestar aten$%o a suspeitas''' — provocou Matt' — Haras vees presto' — 8eve sa)er, tam)2m, alguma coisa de mim''' — Matt#eI Ducas Fames' :rinta anos' 8iplomado em #otelaria numa universidade do Missouri'/eus pais morreram' :em uatro irm%s''' tr1s delas ainda vivem em /pringfield' 8uas est%ocasadas com sócios de uma afamada firma de computa$%o' Ema outra irm% est", atualmente,tra)al#ando aui, neste #otel' 0oc1 gan#a, por ano, ualuer coisa entre cinJenta e cem mildolares9 seu sócio c#ama+se''' Pen Dincoln'Calou+se e, como o rapa nada dissesse, =at#an prosseguiu- — 5m)ora seja popular entre as mul#eres, tem e4celente reputac%o e, sa)e+se, 2 muito gentil e

respeitoso com suas namoradas' :em passado noites no apartamento de Brooke, tal como ela noseu, ao menos at2 sua irm% c#egar aui' . m2dico ue ela namorou antes jamais dormiu noapartamento dela' — Ae uma pausa e encerrou- — 5sueci alguma coisa?Matt conservara a calma, a custo' Aalou com dificuldade- — (penas uma coisa- sua fil#a 2 uma mo$a inteligente, de )om senso, tra)al#adora e ueatingiu o sucesso por valor próprio, sem favor de ningu2m' 7ualuer pessoa ue n%o a respeite 2um cretino consumado! — =%o sou um cretino consumado, Matt#eI' :en#o muito respeito por min#a fil#a' Brooketin#a um )ril#ante futuro em min#a compan#ia' — Em futuro planejado para ela' Em futuro controlado por voc1' Mas ela sa)e cuidar da própria vida! — (dmito ue ela conseguiu ir mais longe do ue eu esperava, em apenas tr1s anos' 5 estou

feli ue ten#a escol#ido um #omem com c2re)ro e tutano, como voc1' Min#a esposa e euueremos Brooke de volta em nossas vidas, Matt#eI' ode valer a pena para voc1, se nosajudar' (gora''' vamos falar de negócios- como 2 mesmo sua id2ia do #otel faenda?

7uando o avi%o decolou para 8enver, no s")ado & tarde, Brooke estava e4austa' 5le passaratoda a man#% na loja, inspecionando o livro+cai4a, discutindo projetos, realia$<es, e ela n%oentendia por ue permitira isso' :alve para provar ue tin#a gerenciado tudo com compet1ncia'Mas se esperava algum elogio''' ficara desapontada'ara sua surpresa =at#an falou pouco so)re Matt, al2m de ter comentado- — :em a ca)e$a em cima dos om)ros'5, mais tarde- — =%o 2 um parasita incompetente como auele outro''' — numa refer1ncia a seu caso com

Blake'5ntendia ue ele aprovasse Matt' (final de contas ela os o)servara sentados, lado a lado,durante o jantar, como se fossem almas g1meas'5la tin#a uma suspeita de ue =at#an faria investimentos no #otel faenda' avia feito um sem+n@mero de perguntas detal#istas, ue Matt respondera com educa$%o, mas sem entusiasmo' /er"ue estaria ainda mais decidido a ficar com ela, agora ue vin#a numa em)alagem com pr1mio?Mal c#egara do aeroporto, o telefone tocou' Como j" esperava, era Matt' — 5le j" foi? — /im''' foi — falou Brooke, a vo cansada, enfiando os dedos entre os ca)elos' — 5stou indo at2 a*' — =%o! or favor, Matt, n%o'ouve um longo sil1ncio do outro lado da lin#a' — =%o uer ue eu v"?5la fec#ou os ol#os e tentou conservar a vo calma'



— 5stou muito cansada' (t2 parece ue passei por uma inuisi$%o' reciso ficar um tempo só'or favor''' — :udo )em, Brooke' /e 2 assim ue deseja''' — ele respondeu em vo )ai4a e ela perce)euue o ferira' /entiu as l"grimas nos ol#os e for$ou+as a ficarem uietas, ao menos at2 o final dotelefonema' — (penas pensei ue voc1 gostaria de conversar com algu2m''' — Matt''' =ós conversaremos aman#%, est" )em? — :udo )em' 8escanse, uerida' 5u a amo' — 5u''' — um solu$o fec#ou a garganta de Brooke' — Aalo aman#%, Matt'7uando ela desligou, as l"grimas ca*ram aos )or)ot<es' Matt #avia tentado anim"+la, depois davisita do pai' ensava ue ela estava transtornada pelas cr*ticas constantes, pelas perguntasintermin"veis' Claro ue tam)2m era por isso' =o entanto, estava aflita )em mais pela suarela$%o com Matt' (s #oras passadas com =at#an trou4eram & tona todos os medos ue elaafogara nas @ltimas semanas, todas as d@vidas para as uais n%o tivera resposta- se ueria passar o resto de sua vida na compan#ia de um #omem ue estava acostumado a mandar, por e4emplo'''Em casamento com Matt n%o seria um arranjo moderno, pr"tico, semel#ante a uma firmacomercial, ue imaginara com Gary' 5le n%o permitiria ue ela escol#esse seus próprios

camin#os, fiesse

seus próprios planos, mantivesse uma personalidade independente' :entariasa)er, sempre, aonde ela ia, uando voltaria para casa, uem ela iria ver, e4atamente como faiacom sua irm%, Melinda'5 uando c#egassem a uma uest%o conflituosa, Matt imporia sua opini%o como final' Aora, por muito tempo, e4tremamente autorit"rio para mudar agora'5la passara apenas vinte e uatro #oras com o pai e sentia+se inteiramente e4austa, por ter demanter+se em guarda a cada instante, defendendo a própria opini%o' 5la a)andora 8enver e os pais porue n%o suportava mais isso' 5, agora, n%o estaria sendo est@pida por voltar atr"s, jogando sua li)erdade pela janela, para se unir a Matt?averia muita pai4%o num casamento com ele, 2 claro' ai4%o e amor' Mas esses sentimentosef1meros so)reviveriam &s lutas do cotidiano?7uando as l"grimas pararam de correr ela n%o se ac#ava mais perto de uma conclus%o' /a)ia

apenas ue o amava com todas as for$as do cora$%o, e ter de escol#er entre o sentimento e ali)erdade a estava dei4ando louca'

Matt nem telefonou antes de aparecer no domingo & tarde, pois talve esperasse outro pedido desolid%o' — .nde est" Melinda? — perguntou Brooke, uando ele entrou' — Aoi passar o dia no lago, com /#erry e Dynnette' Creio ue as tr1s est%o uerendo navegar'''com novos namorados! — .ra, s%o adolescentes normais' rovavelmente 2 o ue estar%o faendo' 7uer )e)er algumacoisa? — =%o' — /egurou+a pelos )ra$os e for$ou+a a encar"+lo' — Como 2 ue voc1 est"? — Bem, Matt' 8e verdade'

— Hesolveu )em a visita de seu pai? — 5u so)revivi''' — tentou )rincar'5le sacudiu a ca)e$a' — 0oc1 n%o e4agerava- o vel#o 2 dur%o' — ois 2''' (c#o ue vou tomar um c#" gelado' 7uer, tam)2m? — 7uero''' voc1! — falou ele, impaciente' — 7ue #" de errado, Brooke? — 5rrado? =ada''' or ue pergunta? — 7uerida, eu a con#e$o muito )em' (lguma coisa a est" preocupando e ac#o ue n%o 2apenas seu pai' (gora, desem)uc#e, por favor!5la ol#ou nos ol#os dele e mentiu so)eranamente- — Matt, n%o #" nada' :udo est" )em'5, perce)endo ue ele n%o seria enganado facilmente, p6s+se na ponta dos p2s, )eijou+odocemente na )oca e desta ve n%o estava mentindo' — Matt, voc1 fe muita falta, ontem'



( falta fora tanta ue ela acordara, durante a noite, e estendera a m%o para toc"+lo' (o encontrar a cama vaia pusera+se a c#orar' — 5 continuarei a faer, do jeito ue voc1 est" — )rigou ele, apertando+a num a)ra$o' — ode me mandar parar, uando uiser — desafiou ela, enfiando o dedo por dentro de suacamisa'. rapa encol#eu+se e a)ai4ou a ca)e$a, implorando- — are com isso, ue n%o ten#o for$a de vontade com voc1' — Ltimo! — sussurrou ela' — 3 )om sa)er ue ainda ten#o algumas armas'''5le segurou+l#e o rosto entre as m%os' — . ue voc1 uis dier com isso? — perguntou, com do$ura'5la conseguiu escapulir mais uma ve' — '7uis dier ue uero voc1 na cama' (gora! — Brooke''' — e se interrompeu uando sua m%o escorregou por entre as dele' — 5nt%o,vamos'5les fieram amor lentamente, como se fosse a primeira ve e, depois, com desespero, como sefosse a @ltima' Matt e4plorou mais de uma ve o corpo dela cent*metro por cent*metro,lam)endo, mordiscando, acariciando, )eijando, at2 transform"+la numa fogueira, em c#amas

ue se propagaram para ele, faendo+o arder na impaci1ncia de possu*+la al2m da realidade'(s m%os dela se fec#aram em torno da nuca de Matt, suas pernas envolveram o corpomusculoso, levantando os uadris e faendo com ue só o ato de amor tomasse sua consci1ncia' — Como eu te amo, Brooke! — murmurou ele, em seu ouvido' — 5u te amo, Matt' — suspirou a mo$a, antes de ser novamente arrastada por uma onda de praer' — .#, Matt!'''(lgum tempo depois, ainda ofegante, ele a fe anin#ar+se junto ao seu peito forte e afagou+l#eos ca)elos desalin#ados' — 7uando penso ue foi o m"4imo, na outra ve 2 mel#or'5la sorriu' — /im, 2 mesmo'''Matt deslocou o corpo, ficou por cima dela e segurou+l#e o rosto com uma das rn%os' 5la se

arrepiou, sa)endo o ue viria' — Brooke, case comigo! 5ra o ue ela esperava' (divin#ara'

Capítulo 11

Brooke afastou os ca)elos do rosto, sentou+se na cama e pu4ou o roup%o, envolvendo+se nele'5vitando ol#ar Matt, mas sentindo ue ele estava tenso, levantou+se' — (c#o ue vou faer caf2'

— 5u gostaria de uma resposta, Brooke' — /im, eu sei''' Mas estou precisando muito de um caf2''' — e foi rapidamente para a coin#a'Matt ficou ol#ando a porta por v"rios minutos e ent%o esmurrou a cama' 7ue droga! 5la estavafugindo dele, de novo' avia se precipitado' Brooke ainda n%o resolvera o trauma da visita do pai' 8urante duas semanas ele a #avia ensinado a confiar, a recon#ecer o amor entre am)os'(gora, tin#a voltado & estaca ero'( verdade 2 ue n%o agJentava mais viver longe dela' 5le a ueria para esposa' 5 ueria agora'/ó ue poderia perd1+la''' :eria de dar+l#e um tempo' Mas n%o um longo tempo' =%o suportariaesperar muito'Brooke estava muito ocupada na peuena coin#a, andando de um lado para outro' /entiu a presen$a dele, mesmo sem ol#"+lo' — 7uer uma 4*cara de caf2, Matt? 5 um peda$o de )olo? 5st" gostoso'''

— /ó caf2, o)rigado' — 5le parou atr"s dela e colocou+l#e as m%os nos om)ros' Aicou aflito ao perce)er como o corpo dela enrijecia ao seu toue' — :udo )em, Brooke, n%o precisa me res+



ponder #oje'5la voltou+se para ol#"+lo' — =%o? — =%o' 3 ó)vio ue ainda n%o est" pronta para me responder' — =%o' 3 verdade'Muito gentilmente, ele girou+a para ue se defrontassem' — Brooke, eu nunca amei uma mul#er, como amo voc1' 5u acredito ue pessoas ue se amamdesejem, mais dia, menos dia, viverem juntas, casarem+se, constiu*rem uma fam*lia' Meus paisfieram assim, min#as irm%s tam)2m, mas eu posso esperar at2 ue voc1 esteja pronta' (t2 ueten#a vencido seus medos' — .#, Matt! — Brooke acariciou+l#e o rosto, de leve, os enormes ol#os castan#os rasosdN"gua, mas sem derramar as l"grimas' — 5u gostaria tanto de dier sim''' 5u uero dier sim'Mas 2 como voc1 disse''' (ntes ten#o de resolver meus pro)lemas' — 0ai ter 'tempo para dier o sim''' — prometeu ele, esperando ter a paci1ncia de ue precisaria' — 5u o amo realmente, Matt! — 5u sei, meu amor' — Beijou+a levemente e afastou+se um passo' — :alve eu aceite auele

)olo' Ema fatia grande''' — Aui eu uem fe' — Ema fatia maior ainda, ent%o, — /irva+se de caf2, ue eu corto o )olo'oucos minutos depois Matt comentava- — ummm, est" uma del*cia! /e eu sou)esse ue voc1 coin#ava assim t%o )em, a teria pedidoem casamento muito antes'Brooke se surpreendeu ao responder com uma risada' /entia vontade de a)ra$"+lo por conseguir aca)ar com o resto da tens%o, atrav2s de uma conversa amiga' :ivera muito receio ue ele ao)rigasse a uma resposta imediata' =o entanto, Matt aceitara esperar um pouco, de )om #umor':alve ele conseguisse, pensou com otimismo, com o tempo, convenc1+la de ue o casamento iadar certo' Heou, mentalmente, para isso tudo ser verdade'

— Me conte so)re sua m%e, Brooke' Como 2 ela?( mo$a inclinou a ca)e$a, estran#ando a pergunta' — Min#a m%e? or u1?5le provou o caf2 e tomou um gole' ousou a 4*cara e pegou o garfo novamente' — Curiosidade' (gora ue j" con#e$o seu pai, gostaria de sa)er so)re sua m%e' 0oc1 uase n%ofala nela'''Brooke pensou cuidadosamente na resposta' — Mam%e 2 uma pessoa doce, de fala mansa''' 0ive rnuito feli cuidando da casa, do jardim9orgul#a+se de seu grupo de )ridge e 2 uma volunt"ria muito ativa no #ospital local' =%o somosnada parecidas, em)ora todo mundo diga ue temos alguma semel#an$a' — Como se d%o, seu pai e ela? — .#, muito )em' apai di a ela o ue faer e ela fa' Aunciona )em para am)os''' /empre

viveram assim' :entou ser imparcial, em)ora n%o aceitasse a filosofia de su)miss%o da m%e':eria ficado muito mais feli se .l*via a tivesse apoiado, na 2poca em ue se re)elara contra o pai' — =%o seria assim, entre nós — comentou Matt, faendo+a perce)er ue ela n%o conseguiraesconder seus sentimentos' =%o, n%o seria assim entre ela e Matt, pensou Brooke, deprimida' 5la jamais conseguiria seguir docilmente as ordens de um #omem, tal como sua m%e' Hesistiria a cada esfor$o de domina$%o perderia a ca)e$a, lutaria!7uanto tempo se passaria at2 ue Matt se cansasse das )atal#as dom2sticas e come$asse a )uscar uma mul#er mais parecida com sua m%e? — u4a, estou louca pra ver os fogos de artif*cio da ter$a & noite — comentou ela, mudando oassunto' — 5les sempre capric#am no T de Ful#o, para comemorar nossa ;ndepend1ncia'''5le aceitou o novo tema da conversa sem discuss%o' Mas ol#ou+a de forma ue elacompreendesse ue essas fugas n%o poderiam se repetir' 5la o sa)*a' :in#a de tomar algumas



decis<es muito importantes' . pro)lema era só um- n%o sa)ia ue decis<es tomar'Matt n%o era um #omem paciente' Brooke o sa)ia'7uando ele desejava alguma coisa''' ueria logo' Brooke o sa)ia'5 ele ueria Brooke'iorando as coisas, surgiam as interfer1ncias de sua irm%, Melinda' 5ntediada com o tra)al#o noescritório, come$ara a interferir em outras "reas do #otel' Certa feita ela uase fiera o c#efe decoin#a pedir a conta, comentando ue ele usava sal em demasia e descon#ecia princ*pioselementares de culin"ria naturalista' Matt tivera de gastar muito tempo e palavras suaves paraconvencer o #omem a ficar9 depois, mais tempo e palavras, dessa ve violentas, para repreender a irm%' =a man#% de se4ta+feira Brooke ficou toda feli ao rece)er um telefonema de Gary' " mais deduas semanas ue ele n%o aparecia e ela sentia falta de sua compan#ia calma, alegre, de suaamiade constante e tranJila, ue n%o representava perigo algum, de suas provoca$<es, de suainacredit"vel #a)ilidade em fa1+la sorrir de tudo e de nada! — Gary, ue del*cia voc1 telefonar!5le riu, contente com a recep$%o' — 5u pensei ser uma )oa id2ia perguntar como iam as coisas' Mas agora, com sua rea$%o, ac#o

ue foi uma id2ia genial''' — apai veio me visitar''' — Mesmo? 5 como foi'''? — 5le con#ecia )em os pro)lemas de Brooke com o pai, — orr*vel! 5le só faltou me e4aminar os dentes' — 7ue c#ato! 5 e4aminou Matt tam)2m? — /im! 5ram dois #omens de negócios, supers2rios, trocando figurin#as' (c#o ue eleaprovou Matt'/il1ncio' — 0oc1 n%o parece muito feli com isso, Brooke' — 5u n%o preciso ue meu pai aprove com uem eu ando, Gary' — 5u sei, uerida' — 5scute, uer almo$ar comigo? 5m ualuer lugar, a* perto do #ospital, se uiser'

— Brooke, eu adoro min#a cara''' /e eu me meter entre voc1 e Matt''' j" viu, n%o 2? 0ou parar na cirurgia pl"stica'Brooke sacudiu a ca)e$a, triste, — Matt n%o 2 meu dono, Gary' 5 eu só uero passar uma #ora com urn amigo, um grandeamigo' (gora, se voc1 n%o uiser''' — u4a! 8epois dessa prensa' (onde a encontro?Brooke falou o nome de um dos restaurantes preferidos de am)os' — :udo )em, Brooke' rocure por um #omem vestido com capacete de motociclista, colete & prova de )alas e uma espada do tempo de Hei (rt#ur, t"?

Matt entrou na floricultura asso)iando, pois terminara a reuni%o antes do #or"rio previsto':entaria encontrar Brooke e almo$ar com ela, pois sa)ia ue era mais ou menos nesse #or"rio

ue ela almo$ava' — .l", H#onda! — saudou ele, todo glorioso' — .nde est" Brooke?( empregada o ol#ou curiosa, — Aa de minutos ue ela saiu para o almo$o' — 7ue c#ato! — :alve ainda a encontrasse em algum lugar e conseguisse uma #ora a sós, pensou' 5 perguntou & mo$a, todo animado- — :em id2ia de onde ela foi almo$ar? — =%o — replicou H#onda' — /ó sei ue foi encontrar o Wagner'.s ol#os de Matt uase e4plodiram uando ele segurou a erupc%o ue l#e su)ia do peito' — 5nt%o, depois falo com ela — disse ele, rosnando as palavras e saindo'( porta da floricultura uase caiu aos peda$os'

— Me perdoe, Brooke' 5u sei ue isto n%o 2 motivo para piadas'''

Brooke encarou o amigo sorridente do outro lado da mesa e confirmou- — =%o 2 mesmo'



Gary tentou engolir a risada ue teimava sair' — =%o 2 poss*vel, Brooke' Aa pouco mais de uatro semanas ue me convidou pra casar comvoc1' Em casamento muito pragm"tico''' 5 agora est" aui, toda confusa, porue o #omem ueama prop6s casamento? (dmita ue a situa$%o 2 engra$ada' — 0oc1 2 uem tem de admitir ue min#a proposta era mais rao"vel' — /ó porue voc1 estava escondendo suas facetas mais vulner"veis por tr"s de paredes sememo$<es, frias, g2lidas''' Mas isso n%o funciona' Matt Fames c#egou e esmigal#ou sua teorias,derru)ou suas mural#as e, agora, voc1 2 t%o vulner"vel uanto eu ou ualuer outra pessoa! — =%o vou enfrentar a situa$%o ue vivi com meu pai, Gary' =%o vou' =%o vou negar a mimmesma' — Matt l#e pediu isso, Brooke? 0oc1 era uma mul#er de negócios, independente, uando ele aencontrou' (li"s, deve ter sido isso ue o atraiu' 5le j" tentou mud"+la? — 5le 2 muito possessivo — respondeu Brooke, tornando+se cautelosa' — 5 pretende ue eue4pliue cada coisa ue fa$o! — 5ntendo' 7uer dier ue ele est" apai4onado por uma mul#er ue n%o fe segredo de uantoo rejeitava' 5le deve estar um )ocado inseguro nesta rela$%o''' Ema ve ue as coisas voltem aseus lugares naturais''' possivelmente ele rela4ar"'

Brooke encarou+o s2ria, uase com durea' — or ue est" do lado dele? — =%o estou do lado de ningu2m' Mas gosto dele- tem classe''' — 5 Gary fe uma careta' — (l2m disso, eu avisei ue voc1 merecia uma rela$%o apai4onada'5stou feli ue a ten#a encontrado' — :em muita gra$a! 0oc1, meu pai, Melinda, H#onda''' todo mundo ac#a muito engra$adin#oue eu ten#a me apai4onado por Matt' or ue somente eu, a mais interessada, n%o concorda? — orue voc1 2 a @nica ue tem o ue perder — diagnosticou Gary, com simplicidade' — 5ra o ue eu desconfiava''' — :en#a confian$a, Brooke! /e voc1 uer, mesmo, alguma coisa, ser" a primeira a sa)er comoating*+la com sucesso'5la ficou minutos a fio se perguntando se seria a @nica pessimista num mundo de otimistas'

(inda tin#a a sensa$%o ue e4istia algo terrivelmente errado entre ela e Matt'

— 8esculpe pelo atraso — falou Brooke, logo ao entrar na loja' — Gary e eu n%o conseguimos parar de falar, uando estamos juntos' — Bem''' Matt esteve aui, pouco depois de voc1 sair' 5 j" telefonou duas vees' 5u contei uevoc1 sa*ra com o dr' Wagner pra almo$ar' 5rrei? — 7ue nada! — disse Brooke' e4aminando alguns pedidos ue #aviam c#egado' — Matt sa)emuito )em ue o dr' Wagner e somos )ons amigos'.l#ou para a amiga e empregada por um instante, depois comentou- — 5ngra$ado! 5le teria uma reuni%o at2 mais tarde' /er" ue precisa me contar algumanovidade? — /e me pedisse a opini%o, c#efm#a, eu diria ue ele n%o gostou nem um pouco uando sou)e

de seu almo$o''' (c#o ue est" apenas controlando o tempo ue voc1 ficou fora''' — Besteira! 5le est" farto de sa)er ue Gary 2 meu amigo — reciso lem)rar — disse H#onda, erguendo uma so)rancel#a — ue ele a con#eceu no diaem ue pediu a m%o do seu amigo em casamento?Brooke avermel#ou, irritada' — ;sso s%o "guas passadas''' — 0erdade? or ue ser" ue algu2m ue pedia a m%o de um amigo, semanas atr"s, #oje em dianem uer ouvir falar em casamento? — 0oc1 2 mesmo )o)a! — e4clamou Brooke, pegando o telefone' — 0ou ligar para ele eaca)ar com essas )o)agens num segundo'8esconfiando do ue viria pela frente, H#onda saiu da sala para n%o testemun#ar'Brooke digitou os con#ecidos n@meros e aguardou a c#amada' Matt com ci@me de Gary? (imagina$%o de H#onda era digna da pior das telenovelas' Matt sa)ia muito )em ual era o tipode relacionamento ue tin#a com Gary-



— .l", Carol! — disse ela, uando o telefone respondeu' — 3 Brooke! Matt est"? — 8esculpe, Brooke, mas ele saiu agora #" pouco' arece ue tem uma reuni%o ue provavelmente durar" algumas #oras, depois disso ir" a um col2gio faer uma palestra so)re'''dei4e+ver''' escol#a de profiss%o'Brooke esuecera a respeito dessa palestra' 5le sentira+se orgul#oso por ter sido convidado paradiscutir a dire$%o de um #otel junto a jovens' . dia de Matt #avia sido so)recarregado, motivo pelo ual Brooke se surpreendera por ter sido procurada para almo$ar' — 5le dei4ou algum recado para mim, Carol? — =%o' =en#um''' — 5st" )em' (vise ue telefonei,5 ela voltou a aten$%o para a loja, certa de ue Matt a procuraria se tivesse algo importante adier'5le a estava esperando na sala de seu apartamento, pois j" tin#a uma cópia da c#ave, uando elac#egou & noite' Matt#eI Fames estava integralmente furioso'Brooke parou na soleira e ol#ou+o por alguns segundos' — Matt, o ue aconteceu? — . almo$o foi gostoso? — perguntou ele de volta, estendendo os )ra$os pelo encosto do sof",

numa pose calculadamente rela4ada' =%o me digam ue H#onda estava certa no ue disse, pensou Brooke, e4asperada' — Aoi ótimo! :ive um e4celente almo$o, o)rigada — respondeu, g2lida' — 5 como foi o seu? — =%o almocei' 5stive em sua loja, para almo$armos juntos, mas parece ue voc1 j" tin#a umcompromisso' — /im, tin#a' 0oc1 deveria ter telefonado antes' — 5u telefonei duas vees, depois ue voltei a meu escritório' Devou mais de duas #orasalmo$ando, n%o foi? — Healmente — disse Brooke, levando as m%os & cintura' 5ncarou Matt em desafio' — (gora,se me fa o favor- ual 2 o pro)lema?5le saltou do sof", como impulsionado por uma mola' — . pro)lema 2 ue n%o estou louco por uerer sa)er o ue min#a mul#er, a mul#er ue pedi

em casamento, anda faendo por a* sem me dar satisfa$%o, tendo encontros com outros #omens! — =%o ten#o encontro com outros #omens''' (lmocei com um amigo, Matt, e n%o ten#o amenor inten$%o de dei4ar ningu2m, nem mesmo o #omem ue amo, escol#er min#as amiadesou meus compromissos' — 5ssa amiade 2 a mesma ue, #" pouco tempo fe voc1 propor casamento! — 5 Matt repetiuuase as mesmas palavras de H#onda' — Em #omem ue voc1 escol#eu porue seria o marido perfeito, lem)ra+se? ;nteresses compat*veis, o)jetivos semel#antes, estilo de vida afinado' /er" poss*vel ue imaginou ue, se tivesse casado com ele, poderia se encontrar com outros #omenssem pro)lema? — 5u teria esperado ue ele confiasse em mim — disse Brooke, irritada' — . ue 2 )em maisdo ue voc1 fa!Matt enru)esceu perigosamente'

— 0oc1 est" nos comparando, Brooke? 5u sou possessiva e e4igente' 54ijo ue voc1 secomprometa integralmente' =%o admito ue desapare$a, uma ve ou outra, sem dier ondeesteve ou com uem esteve' =%o ten#o a menor inten$%o de ficar esperando de lado, uiet*n#o,at2 ue voc1 decida ue deseja um acompan#ante'Brooke resistiu ao impulso infantil de )ater o p2' — =unca pedi isso a voc1! — :alve n%o com palavras' Mas teve a id2ia, n%o? — 0oc1 est" errado! — 5nt%o por u1, me diga, por ue fugiu em p>nico uando l#e pedi para casarmos? or uen%o empalideceu uando convidou o Wagner pra se casar com voc1? 5 ainda di ue me ama? — 5u n%o digo! 5u amo! — 5 por u1? — perguntou ele, duro' — or ue sou )om de cama? ela min#a apar1ncia? .ue sou para voc1, Brooke? 7uando a pe$o em casamento, voc1 foge! . ue uer? Em )ommac#o no meio dos len$óis, enuanto n%o aparece o ue voc1 pensa ser o r*ncipe 5ncantado?



(uilo era demais' 5ra grosseiro e ofensivo' 8o*a fundo e ela soltou a m%o antes de sa)er o ueestava faendo' Matt conseguiu interromper o gesto a apenas um cent*metro do rosto' — 5u agJentei muito de voc1, nas @ltimas semanas — disse ele num grun#ido —, mas dia)osme levem se vou permitir ue )ata em mim!5la lutou para se li)ertar' — 0oc1 agüentoul

Dem)rou+se das e4ig1ncias dele, dos v"rios incidentes ue dei4ara passar, o jeito mand%o dele!:udo por amor & pa' — 3 muita arrog>ncia, sr' Matt#eI Fames' 54atamente as palavras ue meu pai diria' 5u sa)iamuito )em ue isto aca)aria por acontecer!Matt empalideceu, ela n%o entendeu se pela compara$%o com o pai, por raiva ou dor' 7uando elevoltou a falar, foi num tom de vo calmo e )ai4o- — /a)e ual 2 seu pro)lema, Brooke? — 7ual 2, Matt? — 5 ela levantou o uei4o e fitou+o dentro dos ol#os' — 0ou adorar sa)er' — /eu pro)lema 2 ue est" t%o enrolada, tentando provar alguma coisa para seu pai, ue nemao menos sa)e o ue deseja para si própria' :udo o ue realiou, nestes tr1s anos, tudo o uefe''' n%o foi para voc1- foi para ele'

— 0oc1 2 doido! — /ou? — /im! . ue eu constru* nestes tr1s anos foi para mim' 5 n%o vejo o ue tem a ver conosco' — 0oc1 2 uem disse ue eu pare$o seu pai' (o me desafiar, pensa ue est" provando algo'.utra maneira de dier ue n%o precisa de ningu2m em sua vida' 7ue ualuer rela$%o ter" deser em seus termos' — (c#o ue passou muito tempo com sua irm%, Matt! (ndou lendo os livros dela? ensa ue 2t%o )om assim em psicologia ou psican"lise? — F" disse antes- eu a con#e$o''' /ei como voc1 pensa! /ei ue decidiu romper agora a searriscar a ser feli com um #omen ue se parece emais com seu pai' — (c#o mel#or voc1 ir em)ora! — Brooke fe um gesto para o lado da porta, determinada an%o derramar uma @nica l"grima at2 ue ele sa*sse'

Matt#eI 2 ue #avia iniciado auele ataue sem nen#uma justificativa' =%o o dei4aria ver como a magoara' — :em ra%o' =%o #" nada mais a faer aui'/ua vo era )ai4a e as palavras ditas com relativa calma, pareciam arame farpado na alma deBrooke' Controlando a dor ela ficou ol#ando, imóvel, o rapa atravessar a sala toda'5nt%o, no momento em ue ele tocou a ma$aneta da porta, uerendo retri)uir a dor sofrida, eladisse- — =%o precisa se preocupar com o financiamento de seu #otel faenda, Matt' Meu pai ficou )em impressionado com voc1' 5stou certa ue ele ir" em frente, apesar de nosso rompimento''' — (c#a ue estou preocupado com o din#eiro de seu pai? — ele parecia surpreso' — 0oc1 n%o seria o primeiro a ac#ar esse o meu lado mais atraente'5la desejara mago"+lo e conseguira' . ol#ar ue l#e deu foi t%o doloroso ue Brooke uase

pediu desculpas' Mas no instante seguinte ele se foi, dei4ando atr"s de si a imagem daueleiol#ar':udo e4plodira t%o su)itamente''' 5la esperara #" tempos por isso e, no entanto, n%o estava preparada para o ue acontecera' or momentos n%o conseguiu nem seuer lem)rar+se de comocome$ara a discuss%o'5nt%o, voltaram as palavras de Gary-5le est", provavelmente, se sentindo inseguro nessa rela$%o'5 H#onda sugerira ue Matt estava com ci@me de Gary, uma ve ue ela se recusava a casar'Brooke n%o os ouvira9 parece ue deveria' /empre ac#ara ue seria ela a perder o controle, numinstante, a virar as costas e desaparecer, como fiera com Blake' :alve Matt estivesse certo- elaueria sempre estar com as coisas so) seu controle':alve Matt ainda estivesse mais certo- ela era uma covarde e ainda pretendia provar algumacoisa a seu pai' Mas o fato 2 ue ele n%o fora rao"vel essa noite' 5 nada assegurava ue iston%o voltaria a se repetir' 5la nem sa)ia como iria so)reviver a este rompimento' 7ue dir" se j"



estivessem casados?or fim as l"grimas saltaram de dentro do peito e continuaram mol#ando seu rosto e seutravesseiro durante )oa parte da noite' (inda por cima tin#a de en4ug"+las, al2m de sentir+se sóe sofrer a aus1ncia de Matt!

— C#egando tarde, #e*n? — comentou Melinda, mal ol#ando o irm%o uando ele entrou noapartamento' — 7ue est" faendo acordada? — perguntou ele, a vo soando terr*vel' — Aiuei envolvida num filme at2 o final' 5steve com Brooke? — 5 ao ol#ar o irm%o, Melinda prendeu a respira$%o' — Fesus, Matt! . ue aconteceu?5le mal levantou a m%o' — Brooke e eu terminamos' 8e ve'Com os ol#os verdes muito a)ertos' Melinda pegou as m%os do irm%o' — Claro ue n%o, Matt' 0oc1s tiveram uma )riga s2ria, mas voltar%o atr"s' 5u sei' 0oc1s seamam! — 5u a amo' Mas desta ve foi o fim''' 5la estava procurando um motivo para terminar desdenosso primeiro encontro' oje dei uma )oa ra%o!

— . ue voc1 fe? — 5 Melinda o ol#ou reprovadoramente' — Ai uma gritaria com ela porue almo$ou com um amigo' Healmente n%o sei por ue perdi aca)e$a' (c#o ue cansei de ficar esperando ue a casa desa)asse''' :alve uisesse ouvir ue euestava errado, ue n%o deveria ter ci@me, ue ela amava só a mim' /ei l"''' (c#o ue esperei ueela dissesse ue aceitava se casar comigo, ser uma parte de min#a vida, para sempre, ue meueria tam)2m na vida dela' Mas n%o foi nada disso' 5la disse ue eu n%o tin#a o direito deinterferir com seus amigos, ue sa)ia desde o in*cio ue n%o daria certo' 5 terminou meacusando ue eu estava mais preocupado com o din#eiro do pai ue com ela':ocada, Melinda acariciou o rosto do irm%o' — .ra, Matt, n%o 2 pra valer''' 7ue coisa! 5u nem sa)ia ue ela era rica''' — Aa tempo ue ela me contou ue vin#a de fam*lia rica — disse Matt, levantando os om)ros' — =unca mais pensei'no caso' (c#o ue ela jogou nos meus om)ros algo ue aconteceu no

passado dela, com outro cara' (lgu2m ue a mac#ucou muito' /e ela estava, mesmo, falandos2rio''' — e seus l")ios se moveram, mas ele n%o emitiu mais nen#um som'or u1? or ue ela se recusava a dar+l#es uma c#ance pra valer? or ue #avia aproveitado a primeira oportunidade para romper? 5 por ue ele cola)orara para isso?(fogando um grito de dor e raiva, virou+se e fugiu para seu uarto' =%o perce)eu a e4press%o pensativa ue se formou no rosto de Melinda enuanto ela o seguia com o ol#ar'

Capítulo 12

Brooke raspou o prato no triturador da pia e colocou+o na lavadora' ensou ue estava comfome uando preparara o almo$o, mas só depois perce)eu, como acontecera nos @ltimos novedias, desde ue rompera com Matt, ue n%o tin#a vontade de comer' (ndou pela sala inteira, passando os dedos pelos móveis, em )usca de poeira ine4istente e ficou a imaginar o ue poderia faer pelo resto do domingo' . apartamento estava imaculadamente limpo, reluente9livros e programas da televis%o n%o a interessavam, no momento' :in#a se envolvido emin@meras atividades, nestes @ltimos nove dias, precisamente para evitar isso- n%o ter nada afaer e sentir falta de Matt!

5ngolindo um gemido, imaginou uanto tempo mais aguentaria sem ele, ansiando por ele, perguntando+se se n%o poderia ter feito algo ue evitasse o rompimento' (lgo ue resolvesseseus pro)lemas'



:am)2m estava cansada do pensamento tipo e se? /*mplesmente n%o resolvia coisa alguma' =%o o vira mais desde ue ele sa*ra de seu apartamento, em)ora tivesse falado com Melinda por telefone um par de vees' 5la comentara pouca coisa so)re o rompimento, em)ora dissesse ueviver com Matt, aueles dias, estava pior do ue nunca- um pavio curto pra ualuer discuss%o'8eu um salto uando a campain#a tocou' /eu cora$%o passou a pulsar rapidamente' oderia ser Matt? 5 se fosse, ela o mandaria gelidamente em)ora, sa)endo ue era a @nica coisa certa alongo prao, ou seguiria seus instintos, se atiraria nos )ra$os dele, implorando ue ele nuncamais fosse em)ora?7uando a)riu a porta, assustou+se' 5ra Melinda, seu rosto, a face da trag2dia, os ol#osvermel#os de tanto c#orar' — Melinda! — aruejou Brooke, pu4ando a jovem para dentro do apartamento' — 7ue #ouve? — Matt''' Matt e eu tivemos uma discuss%o #orr*vel — confessou ela, a vo interrompida por solu$os' — 5le''' ele me despediu — Ae o u1? — disse Brooke, uase gritando, encarando o rosto desolado da jovem' — or ue ele fe isso? — :udo o ue fi foi dier o ue eu ac#ava a respeito de uma situa$%o no #otel' Bastou para ele perder a ca)e$a completamente — murmurou Melinda, uase inaud*vel' — Gritou comigo,

d*sse ue estava cansado de mim e ue ueria me ver num avi%o, de volta pra /pringfield, nestanoite mesmo'Brooke sa)ia ue Matt era temperamental, claro, e ue nem sempre ele e Melinda secompreendiam''' Mas nunca imaginara ue maltrataria a mo$a dessa forma, dei4ando+a nesseestado' 7ue teria ele dito para mago"+la assim? — Min#a po)rein#a! — 5 Brooke tomou+a nos )ra$os'Melinda passou a solu$ar no om)ro da amiga' — =%o sei o ue faer, Brooke' Aaltavam só tr1s semanas e eu preciso desse din#eiro! (gora,n%o #" mais tempo para encontrar outro emprego antes do in*cio das aulas' 5 com ue cara vouaparecer l" em casa?Brooke tentou imaginar por ue Melinda precisaria tanto de mais tr1s semanas de sal"rio9 pensara ue din#eiro n%o era pro)lema na fam*lia deles' 5 se afligir tanto com a rea$%o das

irm%s pareceu um pouco e4agerado''' Mais um novo solu$o da mo$a e o cora$%o de Brooke secompadeceu' — =%o c#ore, Melinda' /e precisa mesmo de emprego nas pró4imas tr1s semanas, fiue namin#a loja' =%o ser" t%o importante uanto tra)al#ar no (m)er Hose, 2 claro' :er" de tra)al#ar di jeans, sujar as m%os de terra''' — =%o me incomodo! 5 eu poderia ficar aui com voc1? =%o ten#o onde ficar, agora ue Mattme p6s na rua''' — Claro ue pode — assegurou+l#e Brooke, a raiva por Matt voltando a aumentar' — 5nt%o, 2 )om tratarmos de pegar suas coisas e''' — .#, n%o precisa — replicou Melinda, as l"grimas miraculosamente secando' — Glenn est"l" em )ai4o, esperando no carro dele' 5le me trou4e' Min#as malas est%o aui'''iscando, surpresa, Brooke seguiu+a at2 a porta'

— Mas Melinda''' — falou com ningu2m' 5la j" #avia sa*do' Meia #ora depois a garota estavatoda feli, ajeitando+se no uarto de #óspedes do apartamento' 0isivelmente enamorado da jo+vem, Glenn #avia traido as in@meras malas e feito com ue ela jurasse c#am"+lo, em caso denecessidade' — ;sso vai ser divertido! — e4clamou Melinda' — 0amos ser como colegas de uarto numauniversidade' — 0ai ser engra$ado''' — concordou Brooke, pensativa' :ratara de disfar$ar a d@vida na vo,mas se perguntava se n%o cometera um engano ao convidar a mo$a ao mesmo tempo comoempregada e compan#eira de apartamento' — 0oc1 disse a Matt ue vin#a para c"? — uis sa)er'Melinda jogou os ca)elos loiros por cima da camiseta aul, o nariin#o para cima' — =%o' 5le fe a gritaria, eu fi min#as malas e fui em)ora uando saiu' =%o uero ue sai)aonde estou! — (c#o mel#or telefonar+l#e' 0ai ficar preocupado'



— 7ue nada! 8esde ue eu fiue fora do camin#o dele, nem vai ligar' — .ra, Melinda, isso n%o 2 verdade' 5u sei ue Matt deve estar uma fera, muito angado comvoc1, por2m a ama demais e voc1 sa)e disso'Melinda resmungou' — .ra! Matt n%o ama ningu2m! ( @nica coisa ue l#e importa 2 auele emprego dele,mandando em todo mundo, dei4ando todo mundo pu4ar o saco dele, sempre' =%o foi por issoue )rigou com ele? =unca entendi o ue viu de interessante nauele c#ato''' — Melinda, voc1 n%o est" sendo justa — protestou Brooke' — Matt a ama, e muito!5la levantou mais o uei4in#o' — =%o telefono pra ele e pronto' /e ficar aflito por mim, pior pra ele' 5 o ue a est" preocupando? Matt n%o a tratou como li4o? 0oc1 deveria estar contente de ue as coisas n%oestejam indo como ele ueria'54asperada com os mecanismos tortuosos dauela ca)ecin#a adolescente, Brooke jogou osca)elos para tr"s e tentou manter a calma' — Melinda, Matt n%o me tratou como li4o' 54istem muitos motivos pelos uais nossorelacionamento n%o funcionou' Mas nen#um deles tem a ver com o ue estamos falando' 0outelefonar e contar ue voc1 est" aui'

— 8ivirta+se, ent%o — disse Melinda, sacudindo os om)ros' — 5u vou desfaer as malas'Como 2 ue fui me meter nesta?, perguntou+se Brooke, silenciosamente' 5la levantou o fone doganc#o, a m%o meio tr1mula e o peito apertado, enuanto discava o n@mero de Matt9 umn@mero ue procurara esuecer durante os nove dias passados, os dedos com comic#%o permanente na vontade imposs*vel de repeti+lo'Matt atendeu ao primeiro c#amado- — Melinda! .nde raios''' — Matt, 2 Brooke''' — interrompeu ela'5le fe uma pausa, surpreso, e voltou a falar em outro tom- — Brooke? — /im' 5u''' eu telefonei para avisar ue Melinda est" aui em casa' =%o ueria ue voc1 se preocupasse'

Matt inspirou fundo, a ponto de ela ouvir' — 5u deveria ter adivin#ado ue ela a procuraria' .l#e, n%o precisa se a)orrecer com ela' 0ou )usc"+la, agora mesmo' — =%o, n%o ven#a — respondeu Brooke com firmea' — 5la me pediu pra ficar aui duranteas tr1s pró4imas semanas e eu concordei' — 0oc1''' o u1? — 5la n%o uer voltar para casa como uma crian$a metida encrencas' 8isse ue seria#umil#ante e estou com ela' 0ai me ajudar na floricultura' — Brooke, eu sei ue est" tentando ajudar' Mas n%o entendeu ue ela est" usando voc1 para medar o troco? =%o dei4e ue Melinda se interpon#a entre nós'Brooke levantou o uei4o e enrijeceu os m@sculos' — 5 o ue eu poderia ter feito uando ela apareceu aui c#orando? 8everia jog"+la no melo da

rua? 5stava amargurada pela maneira como voc1 a tratou' — (''' a''' a ma''' neira como eu a tratei? — ( vo dele de total incredulidade' — . ue auelamaluuin#a andou contando a*? — 7ue foi despedida do (m)er Hose' 5 ue teria de em)arcar no primeiro avi%o para/pringfield' 0oc1 partiu o cora$%o dessa menina! =%o tin#a o direito de jogar sua raiva contramim em cima da po)re crian$a, Matt!5le ficou silencioso por um longo tempo, mas Brooke uase podia sentir as ondas de ira passando pelo telefone' — :udo )em, ótimo — disse ele, entre os dentes' — /e uer cuidar de min#a irm%in#a pelas pró4imas tr1s semanas, divirta+se' 8ei4e+a solta dentro da sua loja e espere pelos resultados' :e+rei o praer de dier ue foi avisada, uando aparecer gritando por socorro' — 7uando eu''' — e Brooke engasgou de raiva' — .ra seu''' sua min#oca arrogante! =%o vou pedir socorro pra voc1 nem ue o mundo aca)e' 3 esse o tipo de gratid%o ue rece)o por a)rigar Melinda? 5stou come$ando a concordar com ela- voc1 n%o se importa com ningu2m!



— /empre acreditando no pior so)re mim, n%o 2? Me condenando sem ao menos ouvir o meulado? F" ue est" convencida de ue n%o passo de um desalmado fil#o da m%e, n%o ir" sesurpreender com o ue vou faer agora'5 )ateu o telefone'Brooke afastou o fone do ouvido e ficou a ol#"+lo, pasma, a )oca entrea)erta' — Aalei pra n%o telefonar pra ele''' — disse Melinda, encostada no )atente da porta de seuuarto' — 5le )ateu o telefone na min#a cara''' — murmurou Brooke, espantada' — 5le desligoumesmo'Melinda al$ou os om)ros' — Matt 2 assim mesmo' 5 o ue vai faer pelo resto da tarde? 7ue tal um passeio por a*?( semana seguinte pareceu a Brooke um treinamento em trap2io de circo' /em a rede salva+vidas''' Melinda simplesmente se intrometia em tudo, dando consel#os a cada empregado decomo aumentar a efici1ncia pessoal, corrigir peuenos defeitos, mel#orar um arranjo de flores,tornar um pacote mais )onito' .utro costume dela ue dei4ava Brooke ona era dier tudo oue l#e passava pela ca)e$a''' ;nclusive para clientes' 5 os cont*nuos ataues a Matt tornaramBrooke uma verdadeira advogada de defesa do irm%o de Melinda' =o s")ado seguinte, mais

uma semana sem Matt e com a terr*vel garota ao lado, ela se encontrava transformada numa pil#a de nervos'Melinda pedira ue Dynette e /#erry viessem visit"+la auela noite e Brooke ac#ou ue seriadivertido passar algumas #oras com gente mais jovem' Dem)rou+se da própria juventude,uando apareciam amigas em casa e sua m%e corria a preparar salgadin#os, e agJentava asrisadin#as infindas, os gritin#os uase #ist2ricos e a ocasional invas%o de jovens rapaesassan#ados'Como passara a tarde tra)al#ando e n%o tivera tempo de preparar coisa alguma, Brooke sugeriuuma enorme pia, com todos os rec#eios poss*veis' (s mo$as insistiram ue ela jantasse comelas' Concordou agradecida- poderia esuecer a figura de Matt por algum tempo'Dedo engano! (s tr1s pareciam se divertir & )e$a, reduindo Matt a peda$os' — Dynette, pensei ue voc1 gostasse de Matt''' — e4plodiu Brooke, depois de um coment"rio

maldoso demais' — 5u gostava, at2 desco)rir o tirano em ue se tomou com Melinda' Aoi um criminoso! — disse ela, arregalando os ol#os auis' — 5scute, um tirano 2 auele ue normalmente a)usa dos mais fracos' Matt n%o 2 um tirano' — 5le 2 um jumento''' — o)servou /#erry, categoricamente' — 5stou feli de n%o ter um irm%oassim' Coitada da Melinda, n%o sei como agJentou todos esses anos! — 5 pensar ue voc1 uase casou com ele, Brooke! — colocou Melinda' — .ooo#! F" imaginaram? — e Dynette teve um arrepio o)viamente for$ado' — (c#o ue ele )ateria em voc1, só por praer! — Dynette! — Brooke estava angada e n%o o escondeu'(s mo$as se arre)entaram de rir, o ue só a irritou ainda mais' — 0oc1s deveriam se envergon#ar de falar assim de uem só as tratou )em' 0ou para meu

uarto ler um pouco! — 5 virando as costas saiu da coin#a, pisando duro'(o entrar no uarto ouviu outra e4plos%o de risadin#as'.#, 8eus! Como 2 ue mam%e agJentava isso?, perguntou+se fec#ando a porta para n%o ouvir mais nada'

=o domingo, felimente livre de Melinda ue tin#a sa*do com Dynette e /#erry, Brookeresolveu ligar para a m%e' Costumava telefonar+l#e sempre, mas desde o rompimento com Mattn%o o fiera' — .l", mam%e''' — Brooke, ue del*cia ouvi+la! Como est" voc1, uerida? — Bem, mam%e' 5 voc1? — .#, muito )em! /eu pai ficou muito feli em v1+la, #" dias' Aiuei contente ao sa)er ue sederam )em' 5le est" esperando ue ven#a visitar+nos em )reve'Brooke pestanejou9 deram+se )em? /ó se fosse em compara$%o ao tempestuoso passado'''



— 5le ficou muito )em impressionado com seu namorado, o Matt' Contou+me tudo — e aalegria transparecia na vo de .l*via' — (inda mais uando ele rejeitou a oferta definanciamento do tal de #otel faenda' Gostou dessa faceta independente do rapa'.s dedos de Brooke apertaram o telefone' — Matt n%o aceitou? — .ra, voc1 n%o sa)ia? 8isse ue ac#ava mel#or n%o misturar assuntos financeiros comassuntos familiares' 5m outras palavras- n%o uer dever nada ao futuro sogro' . =at#an ficoumuito admirado e contente com essa posi$%o' — Mam%e, Matt e eu''' — e a vo de Brooke se interrompeu na garganta' — 5u sei, uerida' =at#an disse ue era ó)vio como voc1s se amavam' /a)e como seu pai n%omostra os sentimentos, mas disse estar muito feli por voc1' ara n%o falar da sua loja''' — Como 2? — Brooke sentia+se uma d2)il mental conversando' — /im! recisa ver como ele conta aos amigos' 0ive se vangloriando da fil#a- 7uem sai aosseus n%o degenera, n%o se cansa de repetir' (t2 parece ue voc1 virou presidente da GeneralMotors''' 5le est" ue 2 um orgul#o só' — 5u''' #ummm''' estou surpresa' — Brooke, ven#a logo nos visitar' 5 traga seu namorado' =at#an fe enormes elogios e me

dei4ou curiosa'7uando desligou ela ficou um tempo enorme sentada, imóvel, ao lado do telefone' . pai estavaorgul#oso dela? Matt rejeitara o financiamento? . pai se vangloriava frente aos amigos? Mattsó estava interessado nela? — . ue 2 ue vou faer? — murmurou, desnorteada' :ivera um medo #orr*vel de ser infelicom Matt, (gora sen*ia+se miser"vel sem ele' 8esejava desesperadamente c#am"+lo de volta,mas como? /eria preciso lem)rar a @ltima ve ue falara com ele? 5 a maneira como tratara airm%? . ue o impediria de faer com ela e4atamente o ue fiera com Mel*nda? — .#, Matt! — solu$ou, escondendo o rosto nas m%os' — or ue o amo assim? . ue voc1tem ue me afasta?

— Ema d@ia de rosas vermel#as? — perguntou Melinda ao vel#o sen#or, com evidente

despreo na vo' — =%o d" pra ser mais original no anivers"rio de sua esposa? — Melinda! — Brooke entreouvira o coment"rio feito da outra sala' — 8esculpe+me, sen#or'Melinda, espere+me na sala dos fundos enuanto eu atendo este caval#eiro'5 voltando+se para #omem evidentemente a)orrecido- — Hosas vermel#as s%o um presente perfeitamente apropriado e a maioria das mul#eres as adora, sen#or' or favor, perdoe nossa jovem empregada' 5la 2 meio''' digamos, n%o convencional, temo eu':endo despac#ado o cliente ofendido, Brooke dirigiu+se com passos duros & sala dos fundos' .comportamento de Melinda vin#a sendo progressivamente irritante9 por2m insultar um clienteera ir longe demais' — Melinda, vamos ter uma conversin#a' — 0oc1 est" furiosa comigo, n%o 2? — 5 Melinda levantou o uei4o, desafiadoramente' — /im, estou' /a)e muito )em ue n%o se fala assim com um cliente' =%o admito ue meus

clientes sejam ofendidos' — 5st" me despedindo?/urpresa com a pergunta agressiva, Brooke piscou' — Melinda, eu''' — :udo )em! — ela estava uase gritando' — Me despe$a! 0oc1 e Matt se merecem, os dois!/%o igualin#os! — e, com isso, saiu da loja como um furac%o'Brooke ia segui+la mas o c#amado do telefone impediu+a' 7uando desligou, Melinda tin#adesaparecido' ;maginando ue ela teria ido para o apartamento deduiu ue seria mel#or am)asse acalmarem antes de voltarem a conversar' :alve tivesse e4agerado ao ser t%o dura comMelinda' .u uem sa)e Matt tivesse ra%o uando afirmava ue era muito dif*cil lidar com suae4asperante irm%'''

s oito da noite Melinda ainda n%o aparecera'Brooke procurara Dynette por telefone e a mo$a tam)2m n%o sa)ia da amiga' =em Glenn, ue



sa*ra com ela algumas vees, tin#a not*cia' 5 Melinda n%o con#ecia mais ningu2m em =as#ville' pelo menos ue Brooke sou)esse'0inte minutos depois estava parada em frente & porta do apartamento de Matt' avia pensadoem telefonar, mas decidira ir pessoalmente'( visita n%o tin#a nada a ver com eles, mas sua m%o tremia uando se preparou para )ater & porta' aviam+se passado deessete dias, sim, tin#a contado, e a dist>ncia n%o mel#orara seusnervos' 5la l#e devia uma e4plica$%o pessoal, pois perdera Melinda';nspirou fundo, pediu coragem aos c2us e )ateu na porta'

Capítulo 13

— Brooke! — era enorme o espanto no rosto dele'or um momento ela pensou ver um vislum)re de alegria pura em seus ol#os, mas de imediato

desceu uma cortina' 5le deu um passo ao lado para ue ela entrasse' . cora$%o saltando com oue vira nos ol#os dele, e com o ue estava sentindo, ela entrou no apartamento, as m%osfec#adas, completamente suadas' avia esuecido como ele era )onito, ou simplesmeme n%o se permitira lem)rar? — Matt, eu''' eu ten#o de''' contar algo'5le pareceu virar um #omem de a$o, preparando+se para suas palavras' — . ue #"? — e a vo era impass*vel' — 5u''' eu p+perdi Melinda — admitiu ela, e4aminando+o em )usca de um sinal' =%o importa o ue ele esperara, por certo n%o fora auilo' — 0oc1''' o u1? — 5la ficou furiosa comigo e saiu da loja, como se estivesse fugindo dos demónios''' ;sso foi

&s tr1s da tarde e n%o a vi mais' F" telefonei para Dynette e /#erry' :am)2m n%o a viram' =emmesmo o Glenn' =%o sei mais o ue faer, Matt' =%o sei mais onde procur"+la'5le a encarou, s2rio, por um momento e4tremamente demorado e depois fe uma caretaengra$ada e disse- — 5u sa)ia — se p6s a rir' — 5u sa)ia ue n%o ia durar!5la o encarou raivosa- — Matt, voc1 n%o ouviu? /ua irm% desapareceu' 5la sumiu''' =%o sei onde encontr"+la' — Melinda tem deenove anos, Brooke' /a)e tomar conta de si muito )em como voc1 afirmou,lem)ra? 8e fato deve estar com a Dynette e a /#erry''' — Mas elas''' — (c#a ue elas diriam, se Melinda pedisse ue fiessem segredo?

5la mordeu os l")ios' — =%o''' Creio ue n%o, principalmente se Melinda l#es disse ue eu''' — 7ue voc1''' o u1? — provocou Matt'Brooke ergueu os ol#os para ele e encontrou+o com os )ra$os cruados no peito' — 7ue eu perdi a ca)e$a e a despedi — terminou Brooke, relutante' — 5la provavelmentee4agerou''' — e sua vo sumiu ao perce)er o ue estava diendo' 8esarvorada, e4clamou- — .#, Matt!'''5le continuou a encar"+la em sil1ncio' — or favor, Matt, conte+me o ue #ouve entre voc1s' — 7uer dier''' deseja ouvir o meu lado? — /im, por favor!5le inclinou a ca)e$a, como a considerar o pedido'

— 5la me provocou sem parar''' deli)eradamente, creio eu' ( @ltima gota dN"gua veio uando a peguei organiando uma greve entre os funcion"rios' 5stava convencendo+os de ue deveriam



— Ae uma pausa, depois- — or sua e4peri1ncia no mundo dos negócios' — 5u pensei ue fosse pelos )olos ue fa$o — reclamou ela' — Claro ue isso tam)2m — e escorregou a m%o pelo corpo macio, estendido a seu lado' — 5outros peuenos detal#es''' — Mmmmm''' — ronronou ela' — s vees parece ue vou morrer, de tanto desejo, Brooke!5 Matt#eI, a)ai4ando+se, come$ou a )eijar+l#e o corpo, enuanto sua m%o dirigia+se, como ueirresistivelmente atra*da, para afagar aueles seios deliciosos' Brooke inspirou profundamente,surpresa e encantada ao perce)er a onda de desejo ue ressurgia dentro de si' =isso, Matt soltouuma e4clama$%o e dei4ou+se cair, de costas, na cama' — Matt! 7ue #ouve de errado?5le a encarou' — 5u tam)2m ten#o de me desculpar! — u4a! =%o dava para esperar um pouuin#o?5le sacudiu a ca)e$a, resoluto- — =%o! :en#o de me desculpar' Me perdoe por ter gritado com voc1 uando almo$ou com seuamigo' 5m)ora eu seja possessivo, n%o pretendo impedir ue ten#a amiades masculinas' ;sso

desde ue — e levantou um dedo, em riste — voc1 n%o planeje casar com eles! — Como ser" poss*vel — sorriu ela, deitando+se por cima de Matt — se j" estarei casada comvoc1? — 5 nada de )eijos!5la tocou+l#e a )oca com os l")ios @midos' — or ue eu )eijaria outro #omem, se voc1 2 o @nico ue desejo )eijar? — 5 jamais — ele uase )errou — poder" dormir com outro #omem! =unca! — or ue dormiria se só uero dormir com voc1?5nt%o ela agiu, decidida, tomando a iniciativa' Bai4ou a ca)e$a e )eijou+o profundamente'7uando interrompeu o )eijo e se ajeitou, faendo+se penetrar, ele ainda conseguiu gemer- — 5ssas s%o as regras!5 pu4ou+a para si, possuindo+a toda, com ardor'

— Grande! 0oc1s est%o juntos de novo!Brooke acordou num salto, ao ouvir o )erro junto de si' — u4a, Melinda — Matt sentUu+se na cama e co)riu o corpo de Brooke, discretamente' — 7ue est" faendo aui? — 0im avisar ue c#eguei' Bom dia, Brooke'Brooke pigarreou, ainda espantada- — Bom dia''' voc1''' n%o est" mais com raiva de mim?Melinda se p6s a rir- — 5u nunca estive com raiva de voc1' Mas foi dif*cil tir"+la do s2rio' 3 mais dura ue o Matt!Com uma ruga na testa Brooke sentou+se na cama, pu4ando o len$ol' — 0oc1''' !ueria rne tirar do s2rio?

— 5u sa)ia — Matt murmurou em desgosto' — 5stivemos sendo manipulados''' — or uma especialista em psicologia — declarou Melinda, orgul#osa' — ;sto aprendi commeu primeiro namorado- d1 um inimigo comum a dois oponentes e eles se unir%o' — 0ou mat"+la! — disse ele, rouco de raiva, come$ando a se levantar'Brooke o impediu, segurando+l#e o )ra$o e come$ando a perce)er o lado cómico da situa$%o' — 5la só uis ajudar, Matt! — 0oc1s se arrastavam, como dois miser"veis, e n%o eram capaes de esuecer o orgul#o — justificou+se a garota' — =%o #" lugar para orgul#o em amor, gente!Brooke riu e apertou ainda mais o )ra$o de Matt' — Me largue, por favor! — ordenou ele' — =%o pode mat"+la, Matt' 5u a uero como dama de #onra em meu casamento' — 0oc1s v%o se casar! — falou Melinda e, provavelmente metade do #otel a ouviu' — 7uando? — =o fim da pró4ima semana, em /pringfield — e4plicou Brooke'



— 0iram? 5u sabia ue um pertencia ao outro! — (gora escute aui, sua sa)idin#a — disse Matt, encarando a irm% com ol#os duros —, eun%o vou ficar aui sentado, ouvindo li$<es da sen#orita' Brooke e eu pertencemos um ao outro eter*amos nos encontrado sem suas encena$<es' (gora saia daui para ue ela e eu possamos nosvestir' 5, se so)rou algum senso na sua ca)e$a, n%o me apronte mais nen#uma' 5ntendidos? — /im, Matt, uerido' — disse ela com docilidade, um lampejo moleue )ril#ando nos ol#osverdes' — (t2 loguin#o, Brooke'Brooke sorriu' — .)rigada, Melinda'( docilidade desapareceu do rosto da mo$a, ue se a)riu num sorriso luminoso' — 7uando precisar, dispon#a! — e fec#ou a porta do uarto atr"s de si' — 0oc1 ainda a encoraja? — admoestou Matt'Brooke comentou, pensativa- — ;mpressionante! Melinda foi longe para ue voc1 a despedisse''' e para ue eu a despedissetam)2m' u4a, ela tem imagina$%o! — 5la me amedronta! — ;sso tam)2m''' — respondeu Brooke, rindo'

— =ós ter*amos voltado, sem a interfer1ncia dela — comentou ele' — 5u teria ido atr"s devoc1' /ó estava dando uma c#ance para ue perce)esse uanta falta eu faia''' — /im, Matt, uerido — respondeu Brooke, imitando a vo e o jeito de Melinda'Matt a encarou silencioso, por instantes' — 0oc1s duas s%o amedrontadoras! — 5u te amo, Matt!5le sorriu, deitou o corpo so)re ela, ue esperneou- — =%o! 5spere a*, Matt! .utra ve? =%o! — or ue n%o? — e enfiou os dedos nos ca)elos dela' — Melinda, ela est" no uarto ao lado' — 0ai ter o )om senso de n%o entrar''' — Matt''' .##''' um''' (#''' Matt''' — 5 com a vo cada ve mais fraca- — =ós n%o jantamos

ontem' 5u estou com''' — Mais tarde a gente come''' — Min#a loja''' — 0ai c#egar atrasada'''' — .###, Matt!5 Brooke afundou na macie dos tavesseiros, oferecendo+se ainda mais para ele' 8esco)riraue, para se dominar uma fera, 2 preciso inicialmente provoc"+la'''(* estava uma grande id2ia!

darling 02 - marido sob medida - gina wilkins

Documents