Como é que começamos a contar?

Quando as pessoas começaram a contar pela primeira vez, quase de certeza que usaram as mãos. Como só temos 10 dedos para contar, faz sentido contar em dezenas e assim começou o nosso sistema de numeração moderno…

In Pensa num número, Johnny Ball, 2006

Porquê usar as mãos?Os dedos estavam mais à mão para contar mesmo antes de existirem palavras para os números. Tocar nos dedos enquanto contas ajuda-te a não perder a conta e ao esticar os dedos no ar podes comunicar sem precisar de palavras. A ligação entre os dedos o os números é muito antiga. Ainda hoje usamos a palavra latina que significa dedo (dígito para designar número)

O que é a base 10?

Os matemáticos dizem que contamos na base 10, isto é, em grupos de 10. Não há qualquer

razão matemática para contarmos em dezenas, é apenas um acaso

biológico. Se existirem extraterrestres com 8 dedos

contaram na base 8.

Os homens das cavernas contavam?

Antes de a agricultura ter sido inventada, as pessoas viviam como caçadores recolectores. Eles colhiam apenas o que precisavam e restava-lhes pouco para trocar ou armazenar, portanto não fazia sentido contar as coisas. Contudo, tinham alguma noção do tempo observando o sol , a lua e as estrelas.

Toda a gente conta?

Em alguns lugares, as pessoas ainda vivem como caçadores recolectores. A maior parte sabe contar, mas alguns nem sequer se dão ao trabalho. A tribo Pirahã na floresta amazónica apenas conta até 2 – os números maiores são muitos… Na Tanzânia, a tribo Hadza conta até 3. Ambas conseguem viver bem sem números grandes.

Então porquê?Se podes viver sem

números, porque é que se começou a contar? Para acabar com as fraudes.

Imagina pescares 10 peixes e pedires a um amigo que os leve para casa. Se não

souberes contar, o teu amigo poderia roubar alguns

e tu nunca saberias.

O que vale a pena contar?

Mesmo quando as pessoas

j+á tinham inventado o número apenas contavam

coisas que pareciam valiosas. Os Yupnos na Papuásia – Nova Guiné

contam sacos de redes, sais de palha, porcos, dinheiro,

mas não contam dias, pessoas, batatas ou nozes.