coleção primeiro amor 18 - só podia ser você - stephanie doyon-

8/2/2019 Coleção Primeiro Amor 18 - Só Podia Ser Você - Stephanie Doyon-www.LivrosGratis

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Só Podia Ser Você - Stephanie Doyon

Só Podia Ser Você (It Had To Be You) - Stephanie Doyon

Protagonistas: Rebecca Lowe e Jordan West

Rebecca Lowe está apaixonada. O único problema é que ela nunca viu o garoto.

Ou será que viu? Depois de semas trocando cartas de amor pela internet, terá

finalmente a chance de um encontro com sua paixão cibernética, no baile da

escola. Mas quando vê Jordan West aparecer no local do encontro secreto, fica

sem saber o que fazer. Ninguém pertuba tanto sua paciência quanto esse rapaz,Jordan, com sua mania de salvar o planeta. No entanto, pela Internet, ninguém

parece entendê-la melhor do que ele. Será que esse cara todo esquisito vai acabar

sendo o grande amor de sua vida?

"Nosso sonho comum estava claramente delineado a minha frente. Eu imaginava

Antônio com tanta nitidez que ele parecia estar ali do lado, o smoking preto

combinando com seus cabelos escuros sedosos, o brilho da lua refletido em seus

olhos, o jeito carinhoso como pegava na minha mão enquanto dançávamos sob as

estrelas." - Rebecca Lowe



U m an ú n c io p e ss oa l

Isso é loucura! — falei, rindo alto. Eu tinha lá minhas dúvidas em fazer um

anúncio pessoal pela rede da escola, mas não íamos tirar pedaço de ninguémescrevendo uma bobagem qualquer.Depois de pensar um pouco sobre o assunto, Leslie e eu redigimos este texto:Sou de Capricórnio, bonita, tenho 1,56 m de altura, cabelo castanho claro

comprido, olhos cor de chocolate. Adoro ver o pôr-do-sol, tocar saxofone e viajar.Enquanto eu tentava pensar em mais alguma coisa para dizer, Leslie digitou

mais duas linhas.Procuro alguém maravilhoso para ir comigo ao baile de boas-vindas. Mesmo que

ainda faltem seis semanas, nunca é cedo demais para encontrar alguém! — Não sei se gosto dessa última parte — falei. — Parece que estou

desesperada.

— Você não vai conseguir o que quer a menos que procure, Rebecca. — Leslieentão digitou a palavra enviar e pressionou o Enter.Endireitei-me na cadeira, meio em pânico. A simples idéia de enviar um anúncio

pessoal que todo mundo pudesse ver, ainda que fosse anônimo, me deixava muitonervosa. Eu sabia que havia mais de mil alunos no Colégio Westfield, mas e sealguém descobrisse que aquele anúncio era meu?

—Hum... espe-espere um pouco — gaguejei. — Acho que nãoquero fazer isso...

Mas o dedo de Leslie já tinha apertado a tecla. — Desculpe — disse ela,mordendo os lábios. — Tarde demais!



Um

—Presta atenção, Rebecca. Até o final do primeiro trimestre, A gente já vai ter

um namorado. Dois supergatos do último ano — disse minha melhor amiga, LeslieWeaver, seguindo-me pelo corredor para a quarta aula do dia.Eu andava com o maior cuidado, rezando para não escorregar naquele chão

encerado, do alto de meus sapatos de salto novos.—Não é má idéia, mas por enquanto me contento com alguém que queira ir ao

baile comigo.—Estamos no segundo colegial, Rebecca. A gente precisa pensar alto. — De

repente, Leslie ficou séria e parou sem avisar. — Espere um pouco.—O que foi? — perguntei ao mesmo tempo que levava o maior escorregão pela

rampa, indo parar na entrada da sala.Leslie pressionou os lábios com força, como se estivesse diante do maior

acontecimento. Aí, como se tivesse caído das nuvens, apareceu o gatérrimo MarkPierce, primeiro goleiro do time de futebol da escola, atravessando o corredor atoda. Espiamos aquelas formas perfeitas e musculosas passarem voando por nós etentamos não desmaiar.

— Como é que você consegue? — perguntei, o olho ainda grudado nos braçosmalhadíssimos de Mark.

— É meio que um sexto sentido, ou algo do gênero — falou Leslie, abanando acabeça. — Ou quem sabe é um radar. Mas o fato é que ultimamente sempre seiquando tem algum gato por perto. — Ela jogou os cabelos escuros para o outroombro. — Isso ajuda todas as mulheres do mundo. Preciso fazer também.Eu ri. — Detesto parecer pessimista, mas até mesmo com um talento extraordinário

como o seu, duvido que a gente consiga sair com o Mark. Ou, para falar a verdade,com qualquer outro sarado do último ano.Leslie deu de ombros. — Tudo bem, então eu me contento com um cara do segundoano que tenha um cachorro simpático — disse ela, enquanto entrávamos nolaboratório de informática.Havia somente um computador disponível na primeira fileira, bem em frente à mesado professor Meyers.

Sentamos. — Eu até entendo que você esteja querendo arranjar um namorado —falei, tirando fiapos de linha da minha saia creme estampada com flores lilás, cor dealfazema. — Mas a minha preocupação é com o baile.— Por que toda essa preocupação com o baile? — Leslie meolhava com os olhos franzidos.O professor Meyers lançou-nos um olhar de censura, através dos óculos de lentesgrossas. Escondi-me atrás do computador e cochichei: — Você se lembra do queaconteceu o ano passado?— O quê? O Arnie? — A boca de Leslie tremeu, estava tentando não dar risada.Tremi inteira. — Fiquei tão sem graça, não sabia onde enfiar a cara. Além deaparecer com aquele smoking roxo apertadíssimo, na hora em que ele começou achacoalhar no salão... — Meu estômago se contraiu só de lembrar. Aquela deve ter sido uma das e piores noites de minha vida. — É isso que dá sair com o filho da tia contadora — retrucou Leslie

brincando. — Mas eu queria tanto ir — falei.



— Pessoal! — O professor Meyers pigarreou alto. — Agora silêncio,pessoal. — Quando todos se acalmaram, ele distribuiu o programa do curso, a listade material e um folheto de quatro páginas com o regulamento para utilizar olaboratório de informática. Boa parte da classe suspirou fundo. Estávamos todospara lá de desanimados. Começava um novo ano na escola.

Enquanto o professor Meyers se dirigia para o fundo da sala, eu perguntei à Lesliecom ar malicioso. — Por que você não vem assistir aos ensaios, hoje à noite? ODonny vai estar lá.— Não, muito obrigada. — Leslie fez uma careta de nojo.

Duas noites por semana, eu ensaiava com uma banda de jazz, integrada por alunosda escola. Eu tocava saxofone e Donny, bateria. Ele estava a fim da Leslie e, no anoanterior, dera em cima dela o tempo inteiro. Eu achava o Donny um sujeito muito legal,mas no entender da Leslie ele era fissurado demais,— Está no último ano —acrescentei.Leslie abanou a cabeça. — Isso não tem nada a ver. Dei-lhe uma cutucada. — E eletem um cachorro super simpático.

— O cabelo dele é muito crespo. Prefiro ficar em casa, nem que seja fazendodepilação, muitíssimo obrigada. — Encostou na carteira e cruzou os braços. — Queroconhecer alguém novo,— Por que você não põe um anúncio nos classificados pessoais? — Claro que euestava só brincando, mas antes que desse por mim, os misteriosos olhos verdes deLeslie começaram a piscar feito faróis de trânsito. Deu para perceber na hora que suacabeça já tinha engatado uma quinta.—Não é má idéia — disse ela muito séria, folheando a pilha papéis sobre a mesa. —Talvez funcione.

O professor Meyers começou a escrever alguns avisos na lousa, com aquela mesmaletra rebuscada que conhecíamos desde o segundo ano primário. — Bem - vindos,

todos vocês — disse, com entusiasmo excessivo. Em seguida bateu palmas com asmãos sujas de giz esfregando-as, como um vilão de filme mudo. — É muito bom ver tantos rostos sorridentes e bronzeados.Leslie virou os olhos. Abri meu caderno novo de quinhentas folhas e tirei a tampa dacaneta. Cinco minutos depois do começo da aula eu já estava com aquela sensaçãodesagradável de que informática não seria minha matéria preferida.O professor Meyers passou a mão pelos poucos fios de cabelo castanho e sentou-sena quina da mesa. — Caso vocês ainda não tenham ouvido as boas notícias,durante o verão a diretoria da escola concordou em aumentar o orçamento dodepartamento de informática. Entre as muitas mudanças, acabamos de instalar umsistema de correio eletrônico. A partir de hoje, todos os alunos do Westfield poderãoter o seu.

Leslie e eu nos entreolhamos, sem saber se aquilo era alguma piada. Quandopercebemos que o professor Meyers não estava brincando, todos na classecomeçaram a falar ao mesmo tempo. Alguns meninos sentados na última fileiracomeçaram logo a fazer uma lista dos melhores jogos de computador quecarregariam direto da Internet.

Mas o professor Meyers levantou as mãos e pediu silêncio. — Antes quevocês fiquem animados demais, deixem-me esclarecer uma coisa. O serviço estálimitado ao envio de e-mails entre alunos desta escola. Não haverá acesso a redesexternas.

Um descontentamento geral percorreu a classe. — Mas haverá um site para onde vocês poderão enviar mensagens e também



participar de discussões — acrescentou o professor, animadíssimo. — Grande coisa! — resmungou Randy Potter em voz alta.O professor Meyers franziu a testa e olhou feio na direção de Randy. — Pois

fique o senhor sabendo que vai achar isso muito interessante — disse com vozsevera. — Vocês terão o resto do tempo, hoje, para conhecer o programa. Está

tudo indicado na folha de instruções. Eu estarei aqui para sanar qualquer dúvida.O burburinho aumentava, à medida que as duplas se instalavam diante dosmicros. Virei-me para Leslie. — Parece meio gozado, não parece? Por que mandar uma mensagem para alguém pelo computador, quando podemos entregar umbilhete ou conversar diretamente?

Mas Leslie estava ocupada digitando. Em questão de segundos, semconsultar nenhum dos papéis que o professor Meyers nos dera, já tinha descobertocomo entrar no sistema de correio eletrônico.

— Como é que você sabe isso tudo? — Minha mãe acaba de se conectar a Internet por conta do trabalho. Ela me

ensinou a usar sistemas como esse. Correio eletrônico é o maior barato, Rebecca.

Você sabia que dá para batei papo e até mandar mensagens sem se identificar?É mesmo? — Perguntei lembrando-me de todos aqueles que furavam a fila dacantina, bem na minha frente, e dos risinhos que de vez em quando ouvia ao fazer alguma pergunta na aula. De repente, imaginei usar o e-mail para me vingar de todomundo que tinha sido cruel comigo. Poderia enviar um monte de mensagens,daquelas que fazem mal ao ego, do tipo Quando foi a ultima vez que você fez hidratação no cabelo? Ou então Agora é a sua avó quem está comprando suasroupas?

Leslie digitou sua senha com as unhas compridas pintadas de rosa. — Nocomputador da minha mãe, dá para conversar com gente do mundo inteiro. Vocêprecisa, qualquer dia, dar um pulo em casa para experimentar.

Meu lado ruim se acalmou e olhei para ela com um certo ceticismo. — Ainda assimnão me parece muito prático.Uma lista de palavras e comandos estranhos apareceu na tela — Pense em todasas possibilidades — disse Leslie, cada vez mais animada. — A gente pode até usar o computador para conhecer alguns meninos. Tudo que precisamos fazer é colocar um anuncio pessoal. — E piscou para mim. — Les, você pirou — falei suspirando. — O professor Meyers Esse que o siteé para discussões, não para arranjar encontros. — Deixa de ser careta, Rebecca. É só de farra. — Leslie me olhou com olhosde censura. — Além do mais, ninguém vai saber e somos nós. Meu pseudônimo vaiser Sabrina.

E começou a digitar seu próprio anúncio. Era tão natural o que ela estavafazendo que me perguntei em segredo se alguma vez ela já tinha feito algo parecido.Sou deslumbrante, de Escorpião, tenho 1,64 m de altura, cabelo castanho onduladoe olhos verdes de matar, adoro ação, montanha-russa e dar mosh nos shows. Tenhoespírito aventureiro com muito senso de humor e procuro alguém, igual para diversão,farra e possível relacionamento a longo prazo. Esquisitões não, por favor.

Leslie digitou mais umas poucas letras e num abrir e fechar de olhos o anúnciodisparou pelo espaço cibernético, indo parar no mural mantido pelo computador

central da escola. — Adoro a tecnologia — sentenciou ela, com um suspiro fundo.Depois olhou para mim. — Agora é a sua vez.



Assustada, olhei o cursor piscando na tela. Não acredito que ela tenha feitoisso, pensei. Leslie tinha o dom todo especial de inventar os programas maisestranhos que sempre acabavam me deixando com cara de idiota por não ter concordado. Não que eu não tivesse coragem; é que, na maioria das vezes, não viasentido.

—Vamos, coragem. — Leslie tentava me convencer. — Vai ser divertido.Levantei os olhos da tela do computador. Ela me olhava na maior expectativa.— Está bem — disse ainda hesitante. Olhei para minha saia e para minha malhalilás. — Vou me chamar Alfazema.

— Pois Alfazema será — sorriu Leslie. — O que você quer que eu escreva,Alfazema?

— Isso é loucura! — falei, rindo alto. Tinha lá minhas dúvidas quanto a fazer umanúncio pessoal pela rede da escola, mas não íamos tirar pedaço de ninguém sóredigindo uma bobagem qualquer.

Depois de pensar um pouco sobre o assunto, Leslie e eu redigimos este texto:Sou de Capricórnio, bonita, tenho 1,56 m de altura, cabelo castanho claro

comprido, olhos cor de chocolate. Adoro ver o pôr-do-sol, tocar saxofone e viajar.Enquanto eu tentava pensar em mais alguma coisa para dizer, Leslie digitou

mais duas linhas.Procuro alguém maravilhoso para ir comigo ao baile de boas-vindas. Mesmo que

ainda faltem seis semanas, nunca é cedo demais para encontrar alguém! — Não sei se gosto dessa última parte — falei. — Parece que estou

desesperada. — Você não vai conseguir o que quer a menos que procure, Rebecca. — Leslie

então digitou a palavra enviar e pressionou o Enter.Endireitei-me na cadeira, meio em pânico. A simples idéia de enviar um anúncio

pessoal que todo mundo pudesse ver, ainda que fosse anônimo, me deixava muito

nervosa. Eu sabia que havia mais de mil alunos no Colégio Westfield, mas e sealguém descobrisse que aquele anúncio era meu?

—Hum... espe-espere um pouco — gaguejei. — Acho que não quero fazer isso...

Mas o dedo de Leslie já tinha apertado a tecla. — Desculpe — disse ela,mordendo os lábios. — Tarde demais!

Assim que as aulas terminaram, naquela tarde, peguei o estojo do meusaxofone, a mochila de couro e fui para o Java Joe, onde minha banda costumavaensaiar. O Java era um barzinho na rua do Comércio em que se apresentavamalgumas bandas da cidade e, de vez em quando, alguém fazia leitura de poesias.Nossa banda ainda não estava exatamente pronta para fazer seu próprio show, maso dono, Joe Mills, era legal o suficiente para nos deixar usar a saleta dos fundoscomo local de ensaios.

O barzinho ficava quase a um quilômetro da escola e não foi fácil ir a pé com amochila cheia de livros e de lição de casa. Mas não me importei. Não era de todomau aquele ar geladinho de começo de outono no Maine, assim como não era detodo má a promessa de um novo ano letivo. A mistura me deu uma sensação deforça, de ser invencível, como se eu pudesse fazer qualquer coisa.

—Rebecca, que bom ver você! —Joe me cumprimentou com um abraçocaloroso e um sorriso. O rosto redondo e liso estava queimado de sol. Joe passara o



verão inteiro em Houth Harpswell, onde tinha num chalé. — Como foi de férias?Comparei a cor do meu braço levemente dourado com o dele, bronzeadíssimo,

e disse rindo: — Não tão bem como você. Deve ter sido muito duro passar todos osdias de bobeira na praia. Nossa, incrível como você está moreno!Joe coçou a parte de cima da cabeça onde os cabelos já rareavam. — Isso não é

sol! — Disse rindo também. — Isso aqui é de todo o café que eu tomo. — E deumais outro gole numa caneca gigante, com o logotipo azul e laranja do Java Joe. —O que você ai tomar? Um cappuccino?

—Não, obrigada — disse, fazendo uma careta. Não havia nada pior do que umbocal de sax com cheiro de café. — Só água.

—Vai indo — falou Joe, balançando a cabeça na direção da saleta dos fundos.— Eu levo sua água, já chegou todo mundo.

Empurrei a porta e em vez de ser assaltada pelo barulho da bateria e daguitarra, como esperava, a sala estava em silêncio. O equipamento continuavaguardado, o palco às escuras. Ninguém fazia aquecimento, estavam todos sentadosem volta de uma das mesas pretas do bar, jogando baralho.

— Ei, meninos — falei, tirando a mochila das costas. — Pelo que vejo, a principal atração do Synergy está de volta para mais um ano

de maus tratos — disse Donny, de olho nas cartas. Seu cabelo ruivo encaracoladoestava todo em pé. — Achamos que não fosse aparecer.

— E não ia mesmo, mas mudei de idéia na última hora — falei, só para provocá-los.Buzz, nosso guitarrista, usava seu uniforme de praxe — camiseta desbotada do LedZeppelin, calça verde do exército, rasgada no joelho, e sapatos Doe Martens. Deuuma carta para cada jogador e bateu com o resto do baralho na mesa. — Estamosprontos para começar, Rebecca. Quer entrar?

Virei uma cadeira para trás e sentei-me de atravessado. — Na verdade eu

queria mesmo é que a gente começasse a ensaiar.Ninguém me deu bola. Marissa, que era nossa tecladista, além de namorada deBuzz, debruçou-se sobre o ombro dele e apontou para uma carta. O baixista, André,descartou um dois de copas e pegou outra carta do monte. — Sua vez, Donny.

Encostei o queixo no espaldar da cadeira. — Foi isso que vocês fizeram o verãotodo?

Donny comprou o dois de copas e jogou fora um seis de paus. — Fiz maisumas outras coisinhas. Já viu o bombo?

Próximo ao palco, vi as peças da bateria. O bombo estava deitado de lado.Pintado com letras negras no estilo gótico via-se o nome da nossa banda, Synergy.O nome tinha sido idéia da Marissa — sinergia, união de forças para a realização de

uma ação coordenada.—Que demais! Quem pintou?Marissa sorriu toda tímida apontando para si mesma. Não gostava de falar, a

menos que fosse absolutamente necessário.Joe entrou com uma grande jarra cheia de água e uma pilha de copos de papel.

Um cara alto, de cabelos loiros fartos e um enorme camisão xadrez por cima dacamiseta entrou logo atrás. Tinha um corpo atlético, musculoso, e um rosto suave.Sabia que o conhecia, mas não conseguia me lembrar de onde, nem de quem eleera.

—Por que está tudo tão calmo aqui? — perguntou Joe, colocando a jarra emcima de uma das mesas. — Pensei que vocês viessem aqui para ensaiar.

Dei uma olhada para a mesa de controle ao lado do palco e par a a fileira deluzes apagadas no alto. Seria difícil começar os ensaios sem nosso técnico.



—Cadê o Nick? — perguntou Donny, como se lesse meu pensamento.A testa de Joe franziu-se enquanto servia um copo de água. — Agora que

estamos todos reunidos, vou contar a última bomba para vocês — falou ele, comrelutância. — O Nick pediu demissão ontem.

—O quê? — Meu coração quase saiu pela boca.

Joe sacudiu a cabeça. — Ele me ligou do Colorado. Conheceu uma garota, nasférias, e não vai voltar.Os olhos de André se iluminaram. — Sorte dele, cara.— E azar nosso — disse eu. O Nick sabia tudo de técnica de show, além de

conhecer de cor algumas das nossas músicas. Era como se ele fosse o sextointegrante da banda. Estávamos quase chegando lá, estávamos todos fazendo amaior fé de que naquele mês conseguiríamos arrumar algum lugar para fazer umshow. Claro que eu estava feliz por Nick ter encontrado seu verdadeiro amor nasRochosas, mas ao mesmo tempo não podia evitar de me sentir um pouco traída.

Buzz tirou o cabelo da frente dos olhos. — E aí, o que a gente faz?—Já está tudo arranjado — falou Joe, afastando-se um pouco e fazendo um

gesto para que o cara de camisa xadrez se adiantasse. — Este é Jordan West, quevai substituir o Nick. Vocês já conhecem o Jordan, não conhecem?

Buzz e Donny fizeram que sim.Jordan West... o nome era familiar. Dei uma espiada rápida nos olhos castanho-

escuros e na boca graciosa. De onde conheço esse cara? Aí, de repente, lembrei. Opai dele era o doutor Albert West, diretor do departamento de música dauniversidade Bauer onde meu pai era professor de economia. Agora me lembravade tudo. Jordan, surpreendentemente, não fazia parte da banda da escola, masgastava o tempo defendendo um monte de causas diferentes. Era um daquelesativistas chatos que sentiam prazer em discorrer sobre as horríveis conseqüênciasde tudo que todo mundo comia, bebia e respirava. Se jogasse metade das energias

que dedicava à luta contra a indústria de peles na nossa banda, Synergy faria umtremendo de um show.

Joe deu um tapinha nos ombros de Jordan. — Você já conhece todo mundo,não é mesmo?

Jordan balançou a cabeça alguns instantes, depois olhou pra mim. Nosso olhar se cruzou e eu prendi a respiração um momento, fitando aqueles olhos castanhosprofundos. — Exceto ela — disse para Joe. — Ela eu não conheço. — E apontoudireto pai mim.Soltei a respiração devagar, como ele não sabia quem eu era. Afinal, nossos paistrabalhavam no mesmo lugar e nós estudávamos na mesma escola. Um brilhomaroto em seus olhos me fez pensar se ele não estaria apenas fingindo. — Eu sou Rebecca Lowe. — E estendi a mão. — Como? — perguntou Jordan, como se não tivesse entendido direito. Inclinou-se mais para perto e pude sentir seu cheiro -, almiscarado. — Rebecca — repeti, um pouco mais alto. — Rebecca — disse Jordan de novo, pensativo. Trocamos um cumprimento.Sua mão estava quente. — Prazer em conhecê-la Becky.Dei um sorriso forçado. Ninguém jamais me chamara de Becky e vivera para contar a história. — É Rebecca.Jordan sorriu. — Certo.Joe virou-se e foi em direção à porta. — Bom ensaio para vocês, turma.

Virei-me também e abri o estojo do sax, ansiosa para começar. O calor dos dedosde Jordan ainda continuavam em minha mão, mesmo depois de ter tocado no metal



frio do instrumento.— E então, Jordan, há quanto tempo você trabalha na mesa de som? — perguntei.Não houve resposta. Quando me virei de novo, vi que ele estava junto à mesa de jogo.

Buzz examinou suas cartas e pegou mais duas. — Assim que a partida acabar,

Jordan, você entra. Os músculos de minha nuca travaram. Eu tinha uma tonelada decoisas para fazer e não estava a fim de perder meu tempo vendo aqueles caras jogarem baralho. — Não vai ter mais nenhuma partida — falei com firmeza.Eles continuaram jogando como se eu não tivesse dito nada. Jordan olhou para aguitarra branco-perolada de Buzz, encostada no amplificador. — Bela guitarra. Eusempre quis uma Paul Reed Smith.Buzz acenou, cheio de orgulho. — Não é o máximo? Meu sangue começou a ferver.— Vamos lá, pessoal, vamos começar logo o ensaio — falei.

Buzz me ignorou. — Eu tenho um pedal de distorção em casa — falou paraJordan. — Vou trazer da próxima vez. Jordan soltou um assobio sonoro. — Pô, cara,legal!

Rapidamente, executei algumas escalas no sax, na esperança de que a conversaacabasse antes dos meus exercícios. Mas Buzz e Jordan continuavam empolgados,falando de tudo um pouco, desde guitarras acústicas de doze cordas até compassosmais complicados.Donny baixou seu jogo, o rosto aberto num sorriso de orelha a orelha. — Bati! —exclamou cheio de si. — Puxa, cara... — André jogou suas cartas na pilha. — Eu te pego na próxima. — Recolheu as cartas e começou a embaralhar. Cerrei ospunhos, uma onda de raiva subindo pela garganta. — Guardem já essas cartas —exigi estridentes.Jordan me olhou franzindo a testa. — Posso lhe fazer uma pergunta, Becky?— O quê? — retruquei ríspida.— Quando vai ser nosso primeiro show?Olhei para ele. — Nós ainda não sabemos direito... — Então por que está tão nervosa? — O ar de Jordan era brincalhão. — Deviaaprender a relaxar de vez em quando. — É isso aí, Rebecca. Relaxa.Fechei com estrondo o estojo do sax. — Me avisem quando estiverem a fim detocar. — E fui saindo.— Todo mundo vai jogar? — ouvi André perguntar, enquanto dava as cartas parauma nova partida.



Dois

O segundo dia de aula foi bem melhor. Havia um clima diferente diante da

expectativa da provável chegada de um aluno de intercâmbio. Segundo fontesseguras, da própria secretaria do colégio, o vôo de Antônio Ramirez teria saído deSalamanca, na Espanha, e aterrissado sem problemas, dois dias antes, noaeroporto de Portland. Depois de um dia de descanso, para se recuperar dadiferença de fuso horário, Antônio deveria começar a freqüentar as aulasnormalmente.

Pelo comportamento geral, parecia que estava chegando um príncipe ou coisasemelhante. Quase todas as meninas vestiram as suas roupas mais atraentes e amaioria dos rapazes fazia pose, todos muito senhores de si. Até então ninguémtinha visto a cara do tal Antônio, mas todo mundo queria ser amigo ou namoradadele.

Não me deixei impressionar nem um pouco.E aproveitei certas vantagens de toda aquela expectativa. Em primeiro lugar,

não havia fila na cantina, enquanto o pessoal se aglomerava no saguão de entrada,na esperança de cruzar com Antonio por acaso, consegui comprar meu sanduíchede salada de galinha e um saquinho de pretzels em dois minutos contados norelógio.

— Ei, oi — gritou atrás de mim uma voz. Era Leslie, que largou a pilha de livrossobre a mesa e despencou numa cadeira.

— Oi, achei que você estivesse no saguão — eu disse, entre uma mordida eoutra no sanduíche —, junto com todo mundo.

Que nada. É publicidade demais pro meu gosto. E vai saber se o cara não é um

chato de galocha. — Enquanto falava, Leslie ia atacando os meus pretzels. —Além do mais, quem é que tem tempo para um estudante estrangeiro, quando eu já tenho cinco encontros para hoje à noite?

Meus olhos quase saltaram das órbitas. — Cinco? Não vem me dizer queaquela besteira de e-mail deu certo.

— Para você não? — Não. Minha caixa de correio esta vazia.A testa de Leslie franziu-se. — Que estranho. — Na verdade nem um pouco, se considerarmos o anúncio que você mandou

— reclamei. — Aquele desespero todo era o jeito mais certo de espantar todos osmeninos da escola.

— A gente conserta isso. Li os folhetos do Meyers ontem à noite e descobricomo mudar as coisas no site.Dei outra mordida no sanduíche. — Então, me conte sobre esses cinco

encontros.O rosto de Leslie se abriu num sorriso malicioso. — Bom, não são exatamente

encontros...Pressenti um esquema elaboradíssimo em preparação.Leslie inclinou-se mais para perto e disse, em tom confidencial — O que você

vai fazer depois das aulas?Quase senti receio ao responder. — Nada. Por quê?Ela puxou a manga de minha malha verde-azulada de gola alta. — Você

precisa ir comigo ao Bonanza Burger.

—Antes de concordar, você tem que me contar o que você anda aprontando.



Leslie olhou em volta da cantina vazia para se certificar de que não havianinguém ouvindo a conversa. — O negócio é o seguinte — falou em voz baixa. —Os caras que escreveram para mim usaram nome fictício, não sei se eles são legaisou se só estão fingindo. Marquei com todos no Bonanza, em diferentes horários.—Leslie agarrou meu braço com as duas mãos. — Enquanto eles me esperam, eu

fico numa outra mesa, conferindo a cara de cada um. Se eu gostar, vou até a mesado cara e me apresento.Dei uma olhada de esguelha. — E se você não gostar de nenhum?

—Muito simples. — Leslie recostou-se de novo na cadeira. — Eu não meapresento.

Sacudi a cabeça. — Você não pode dar o bolo em todos os coitados! — Por que não? Foram só uns e-mails. Não houve nada, nenhum

relacionamento ou coisa assim. Você vai comigo? — Vou — disse, ainda que relutante. — Mas isso não significa que eu aprove o

que você está fazendo.De repente, o rosto de Leslie se franziu todo, do mesmo jeito que no dia anterior. —Está acontecendo de novo. Meu radar entrou em ação. — Levantei os olhos do

sanduíche, certa que daria de cara com Mark Pierce ou alguma outra de suaspaixonites em curso, mas fiquei espantada ao ver Jordan West cruzar a porta dacantina. Vestido praticamente com as mesmas roupas do dia interior, exceto quetrocara a camiseta branca por uma preta. O radar de Leslie acertara de novo.Jordan estava o máximo.

—Aí vem a mais recente aquisição da banda dos bananas —-resmunguei enquanto o sanduíche escorregava de minhas mãos para o prato depapelão.Leslie deu-lhe uma rápida olhada de cima a baixo. — O Jordan é o novo técnico dequem você me falou, certo?Antes que eu pudesse responder, ele estava ao lado da nossa mesa.

— Como vão às coisas, Becky? — disse totalmente desencanado.O jogo de cartas no Java Joe não me saía da cabeça. — Meu nome é Rebecca eestá tudo indo — resmunguei.— Fico contente em saber — disse passando os dedos peloscabelos loiros e fartos. Os olhos escuros baixaram até a cadeira em que eu apoiavaos pés. — Posso sentar?A mesa em que estávamos sentadas tinha oito cadeiras, cinco das quais vazias,mas Jordan queria exatamente aquela na qual Bi apoiara os meus pés. Claro.— Fique à vontade. — E tirei minhas pernas do caminho.Leslie me deu uma cotovelada para me lembrar de que me esquecera de apresentá-la. — Jordan, esta é a Leslie. — Você é o novo cara da luz e do som? — perguntou Leslie. Jordan fez umgesto com a mão. — Claro. Nós não fizemos geometria juntos, o ano passado? Naclasse da professora Huston? Leslie sorriu. — Exato. Eu sabia que já tinha vistovocê. — Depois deu uma olhada no relógio e exclamou: — Já é tão tarde! preciso ler umas coisas, antes da próxima aula.Eu sabia exatamente o que Leslie estava aprontando. — Mas agora temos aula deestudos — falei. Não me deixe sozinha com ele implorei em silêncio.Leslie juntou os livros. — A gente se vê depois. — E me deu uma piscada não muitosutil. — E não se esqueça daquele nosso encontro.— Sua amiga parece muito simpática. —Jordan aproximou mais a cadeira.Sem saber para onde olhar, estudei os restos do meu sanduíche de salada de

galinha. O cheiro almiscarado de Jordan chegou até mim. — Ela é ótima.Jordan espiou meu sanduíche. — É atum ou frango?



— Frango. Quer uma mordida?Seus lábios contorceram-se em sinal de nojo. — Não, muito obrigado. Eu souvegetariano. Será que você não sabe de todas as crueldades que eles fazem comas galinhas? Enfiam as pobres em gaiolas minúsculas e...Ergui a mão para fazê-lo parar, esforçando-me para engolir um bocado que já

estava na boca. — Muito obrigada por estragar meu almoço — falei, empurrando oprato longe. — Me desculpe, mas isso não é nada, comparado com o que essa pobregalinha passou. — Bem que eu poderia ter dito atum.A boca de Jordan abriu-se num sorriso malicioso. — E então eu teria lhe contadosobre todos os golfinhos inocentes que ficam presos nas redes dos pescadores.— Ótimo. Agora nunca mais vou conseguir comer duas das minhas comidasprediletas. —Jordan estava começando de fato me dar nos nervos. Peguei meusaquinho de pretzels e ergui um dos biscoitos na cara dele. — Tem alguma coisa detenebroso a dizer sobre isto? Estou certa de que você deve ter alguma história

sobre o horror sobre as fábricas de pretzel, em que os pobres coitados sãoobrigados a se retorcer em formatos artificiais.Jordan pegou o pretzel de minha mão e o enfiou na boca — Não, na verdade comestes aqui não há nenhum problema.Mordi um dos biscoitos com força, sentindo o gosto delicioso. — A que horasterminou o carteado, ontem?— Lá pelas cinco, depois fomos todos comer uma pizza. Você deveria ter ficado, foium barato. Ou quem sabe você não gosta de se divertir. Não te conheço o suficientepara fazer qualquer julgamento.

Meus maxilares ficaram tensos. — Claro que gosto de me divertir — falei,enfática. — Mas nem sempre podemos fazer o que queremos. Eu sou a líder da

banda. Sou eu quem organiza os ensaios, arruma as apresentações, motiva todomundo. Preciso manter algum tipo de autoridade, do contrário, as coisas nãoandam.Ontem, depois que percebi que ninguém estava me dando bola só me restou ir embora. Se eu tivesse cedido e ficado, teria perdido minha autoridade.— Existem maneiras de fazer com que as pessoas façam o que você quer semprecisar ser um tirano.

— Eu não sou tirana! Foi isso que vocês ficaram falando de mim depois que eu saí?—Não exatamente. —Jordan ficou uns instantes em silêncio — Mas todos nósconcordamos que você é um pouco nervosinha. Não se esqueça de que o motivoprincipal para a formação da banda foi para se divertir.

Sentia que tudo estava virando por dentro. Além de estar perdendo o controle sobrea banda, agora eles também me detestando. Enquanto isso, Jordan, que aparecerado nada, era agora o queridinho de todos.Amassei o saquinho de pretzels na mão. — Obrigada pelo conselho. — Meu tom foidesagradável. — Mas vê se cuida só da parte técnica que da banda cuido eu!

— Nada como um cheirinho de comida depois de um dia difícil l — declarei tristonha,quando Leslie e eu cruzamos as portas de vaivém ao estilo faroeste do BonanzaBurger. O Bonanza era uma lanchonete meio derrubada, mas muito movimentada,onde o pessoal fazia hora depois da escola. O tema, claro, era o Velho Oeste, desdeos bancos de encosto alto em forma de ferradura até os laços em miniatura presos

ao gargalo das garrafas de ketchup.



— Como estou? — perguntou Leslie pela bilionésima vez, examinando aminissaia verde-garrafa no espelho em forma de cacto.

— Você está demais. Vai deixar esses cibernéticos malucos. — Aproveitei e deiuma rápida conferida no meu próprio reflexo.

Leslie sorriu. — Só se eu deixar que me vejam — lembrou-me, passando em

revista o pessoal que estava na lanchonete.Gary Morgan, o cara mais alto da turma do segundo ano, estava de pé, ao ladodo caixa. Usava um macacão de brim, camiseta branca, lenço vermelho em volta dopescoço e um chapéu de caubói na cabeça.

—E aí, pessoal! Bem-vindos ao Bonanza, onde não é preciso ser um pé-de-boipara curtir a festança! — disse com entusiasmo forçado.

Leslie lançou um olhar crítico na direção do menino. — Você está uma graça —falou secamente.

A pose de Gary despencou. — Estou um palhaço, não é mesmo? — cochichou. — De jeito nenhum — afirmei dando uma puxadinha no lenço. — Você está com

um jeito bem... bem de caubói.

— Ara, ara, agradecido, nhá Rebecca — disse ele, carregando no sotaque.Depois pegou dois cardápios. — As duas vão jantar?Leslie fez que sim. — Mas antes precisamos lhe pedir um favor. — Pode falar. — Estamos esperando cinco amigos. Quando eles chegarem, gostaríamos que

sentassem naquela mesa do canto. — Leslie colocou a mão no braço de Gary. — Asenha é Sabrina. Se eles perguntarem por Sabrina, ponha-os naquela mesa docanto. Mas não fale nada sobre mim. Entendeu?

Os cantos da boca de Gary torceram-se, em atitude pensativa. — O problema éque aquela ali só dá para quatro. Não tem como espremer sete pessoas ali.

—Não tem importância — interrompi. — Eles vão vir um de cada vez. Leslie eeu vamos ficar sentadas do outro lado.

Gary não conseguia entender, mas ele era boa gente. — Claro, comoquiserem. Podem sentar onde acharem melhor.

Leslie escolheu uma mesa do lado oposto, de onde teríamos ma visão perfeita.Quando finalmente sentamos, abri o cardápio faminta, uma vez que não tinhaconseguido terminar o almoço que Jordan fizera o favor de estragar.Leslie pegou uma folha de papel de dentro da bolsa. — Esta é a programação —falou, pondo o papel em cima do cardápio que eu estava lendo. — Marquei oshorários com meia hora de diferença, para que eles não dêem de cara um com ooutro.— Bem pensado. — Afastei a programação para um lado, para espiar as sugestõesda semana. — Infelizmente isso significa que iríamos ficar por aqui bem umas três

horas!Leslie limpou o batom com um guardanapo de papel. — Não deve levar tanto tempoassim. Confie em mim. Assim que eu tirar a sorte grande, você está liberada. Quemsabe? Pode ser o primeiro da lista. Uma moça vestida de caubói, com saia jeansdesbotada, pôs dois copos de água sobre nossa mesa e tirou um caderninho docinto prateado e turquesa. — O que vão querer?— Eu quero um Rancheiro com uma porção a mais de molho Bandido e um copogrande de root beer.Eu ainda não sabia o que pedir. Mas enquanto os olhos examinavam o cardápio, medei conta, com pesar, de quanta carne e frango e de vaca havia ali. A voz decensura de Jordan ressoava claramente dentro de minha cabeça, mostrando a

tremenda falta de ética que era comer num lugar como o Bonanza Burger. Meusolhos se dirigiram para a seção de saladas.



— Quer que eu volte daqui a pouco? — perguntou a garçonete, num tom meioimpaciente.— Não... já sei. — As saladas não pareciam tão ruins, pensei ao mesmo tempo quealguma coisa se revoltava dentro de mim, uma coisa que se recusava a deixar queJordan pudesse influenciar minhas decisões. Por despeito, escolhi rapidamente o

prato que tinha a maior probabilidade de agradar ao mais carnívoro dos mortais. —Eu vou querer um cheeseburger Rodeio duplo com bacon e um milk-shake dechocolate — pedi orgulhosa.Os olhos verdes de Leslie esbugalharam-se. — Muuu! Alguém tá com fome de leão. — Comi super pouco no almoço. — Peguei um guardanapo de papel e dobrei-oem forma de avião. — Então? O que você e o Jordan conversaram depois que eu saí? — Leslietorcia uma mecha escura de cabelo entre os dedos.Tentei lançar o avião em cima dela, mas ele despencou sobre o tampo da mesa,caindo de nariz numa poça de água gelada. — Por falar nisso, obrigada por ter melargado lá.Leslie tomou um gole de água. — É para isso que servem as melhores amigas. Eentão? O que ele falou? — Primeiro me contou histórias tenebrosas sobre as indústrias que processamcarne. — O que explica o cheeseburger Rodeio duplo. — Depois ele me disse que eu sou muito nervosinha e que não sei liderar abanda. — Meu estômago se retorceu só de lembrar. — Dá para acreditar na audáciado sujeito? — Tomei um gole de água para me acalmar.Leslie pôs os cotovelos sobre a mesa. — Ele estava te paquerando.Eu quase engasguei com um cubo de gelo. — Pára com isso, Leslie.— Sério. Você não reparou no jeito como ele olha para você? Eu daria um denteda frente para ter alguém me olhando daquele jeito.

Olhei-a sem conseguir acreditar. — Jordan? — E não adianta negar. Você está a fim dele. — Bom, é... — As palavras escorregaram. Leslie tinha um jeito de me arrancar certas coisas, antes mesmo que eu me desse conta. — Jordan até pode ser umgato, mas é um chato. — Pois eu acho que ele é muito simpático. — Assim como o resto do mundo — disse em tom de desprezo. — Mas acredite,é tudo encenação. Eu é que sei aonde ele quer chegar.Leslie sacudiu a cabeça. — Como quiser. Mas continuo achando que ele está a fimde você.O que significava aquele papo todo? Leslie não era do tipo de ficar inventandocoisas, mas eu não me lembrava de ter visto nada fora do comum no jeito comoJordan me olhava.— Olha, Les, mesmo que ele tenha sentido alguma atração por mim, depois dadiscussão que tivemos hoje, isso já era. Acabou.Nosso pedido chegou e eu aproveitei a oportunidade para mudar de assunto. — E então? Quem é o solteiro sortudo número um? — perguntei afogandomeu hambúrguer Rodeio em ketchup. — Ele usa o pseudônimo Spike — informou Leslie, muito animada. — Alturamédia, cabelo castanho ondulado, olhos azuis, gosta de moto e de levantamento depeso.—Puuuxa... lindo e perigoso. Deve haver algum engano, aí, porque não tem ninguémque corresponda a essa descrição na escola.

Leslie fez uma careta. — Obrigada pelo voto de confiança. — Ergueu a vista,franzindo de leve os olhos, que depois se arregalaram. — O Gary está vindo para



cá! Acho que ele está levando o Mike para a mesa!Gary parou bem na frente do espaldar alto do banco e afastou-se para um lado. Osolteiro número um acomodou-se.O rosto de Leslie ficou vermelho.Olhei com o canto do olho e desatei a rir. Spike era nada menos que Vince Tannen,

um menino que conhecíamos desde o primeiro ano do primário. Era simpático, maslonge, muito longe de ser tão e perigoso. Certo, ele tinha olhos azuis, mas o cabelocastanhos ondulado estava mais para crespo, aliás crespíssimo. Verdade que Vinceadorava motocicleta. E tinha uma coleção de miniaturas de plástico que era seupassatempo favorito. Quanto ao levantamento de peso, considerando a estruturaesquelética que tinha diante de mim, só podia ser invenção.—Fica quieta — pediu Leslie, quando ameacei abrir a boca para fazer umcomentário. — Foi por isso que marquei cinco encontros.Leslie nem chegou perto da mesa para dizer a Vince que Sabrina era ela e nemsequer olhou na direção dele para dar um alô. Depois de um tempinho, nãoaparecendo ninguém, Vince foi embora. Não pareceu chateado — com toda certezase dera conta da bobagem que era marcar um encontro através do e-mail. Mesmo

assim, não pude evitar sentir pena dele. Os planos de Leslie estavam levando ascoisas um pouco longe demais.O solteiro número dois, também conhecido como Valentino adorava andar descalçona praia e ver o sol nascer no mar. Dizia-se um romântico incurável e, ainda quepudesse ser verdade, na hora em que Leslie viu o narigão e o corpo desengonçadodele, decidiu não se dar ao trabalho de verificar pessoalmente.

Já fazia um bom tempo que eu tinha terminado de com meu Rodeio quandoLeslie descartou o quarto solteiro. O número três, apelido Rocker, tinha a maniairritante de cutucar os dente com o canudinho. E o de número quatro, um UrsinhoTeddy muito peludo, aproveitou seu tempo fazendo a lição de física enquantoesperava.

O sol já estava se pondo por trás da fileira de pinheiros do outro lado da rua. —Que bando de imbecis! — disse Leslie bocejando.—Vai ver eles nem são tão maus assim — disse bebendo as últimas gotas do

meu milk-shake de chocolate. — Você gostou das cartas que eles mandaram.Então por que não dá uma colher de chá para eles?

Leslie sacudiu a cabeça. — Você não entende dessas coisas Rebecca.Quando a gente escreve para alguém num computador acaba formando uma certaimagem da pessoa. Se ela não corresponder à realidade, as coisas simplesmentenão funcionam. — Então o certo seria você não ter marcado encontro nenhum, com ninguém —falei, encolhendo os ombros.

— Essa é uma atitude derrotista — afirmou Leslie convicta. -Tem de haver alguém neste mundo que seja ideal para mim. Só falta mais um, o doutor Fantástico. Agora não posso desistir.

De repente, uma grande barulheira e muita movimentação tomaram conta dorestaurante. Virei à cabeça para ver o que estava acontecendo. Um bando demeninas entrara pela porta, amontoadas num círculo apertado, falando egesticulando ao mesmo tempo.—Pelo visto o nosso estudante estrangeiro começou a freqüentar as aulas — falouLeslie. — E não decepcionou ninguém. O que me surpreende é meu radar não ter disparado.

Estiquei o pescoço para enxergar melhor. Era difícil ver qualquer coisa, com

aquele monte de meninas em volta. Gary levou o bando até a grande mesa circular num dos cantos do restaurante e, quando todos se acomodaram, pude finalmente



dar uma boa olhada. E aí compreendi por que ninguém aparecera paraalmoçar.Antônio Ramirez era o cara mais lindo que eu já tinha visto na vida. Nãohavia nenhuma outra forma de descrevê-lo. Era alto e magro, estavaimpecavelmente vestido com um paletó esporte e calças feitas sob medida, comuma camiseta azul-clara por baixo. O cabelo preto sedoso chegava até o queixo e

toda vez que virava a cabeça, uma mecha caía sobre um rosto perfeitamentecinzelado e moreno. Antônio tinha uns modos sisudos e pensativos, mas de vez emquando seus lábios se abriam num magnífico sorriso de dentes branquíssimos.— Ele não é de verdade — falei baixo. — Ele é tão perfeito seu radar nem poderegistrar, está muito acima da escala, Leslie concordou. — A população feminina doWestfield acaba de encontrar um pote de ouro, mas receio que eu não possa dizer omesmo em relação a ele. — E abanou a cabeça. — Olha lá — quem está dando emcima.

Valerie Kelmer, presidente do clube de teatro, estava praticamente sentada nocolo de Antônio, falando pelos cotovelos. Seus lábios se moviam mais depressa doque os de um vendedor de auto-moveis fazendo anúncio pela televisão numa

liquidação de feriado.— Coitado — falei. — Será que ele está entendendo alguma do que ela estádizendo?Leslie comeu uma batata frita fria. — O pai dele pelo visto é importante. Ouvi dizer que ele fala inglês com fluência, e algumas outras línguas. Suspirei sonhadora,olhando Antônio afastar o cabelo sedoso e os olhos escuros e ardentes. Bem nessemomento Leslie interrompeu meus devaneios e deu um chute na canela.— Ai! — berrei. — Que é isso?Leslie me deu um toque que me fez compreender na hora. O Dr. Fantástico acabarade chegar. Com dificuldade, afastei os olhos de Antônio. O doutor Fantástico eraMichael Barber, do último ano e integrante do time principal de hóquei do colégio. Osolhos de Leslie cintilaram, percebi que estava hipnotizada.— Pelo visto alguém mais encontrou seu pote de ouro — falei baixinho. — Quandovai recolher o prêmio? — Me dê mais um segundo ou dois. — Leslie respirou fundo. — Não pega bemir com muita sede ao pote. — Em seguida alisou o cabelo escuro. — Nesse meiotempo, por que você não vai até a outra mesa e convida o espanhol para o baile? — Você está brincando. Na frente de todo mundo? — Por que não? Você tem miolo de sobra e beleza suficiente para dar de dez azero em todas elas. E nunca é cedo demais para programar um baile.Leslie levantou-se. Ouvi quando se apresentou ao Michael.—Você é o doutor Fantástico? Eu sou a Sabrina...Fiquei ali revirando o canudo no copo vazio de milk-shak pensando nas palavras de

Leslie. Seria o máximo ir ao baile com o Antônio — ele era tão incrível quecompensaria decididamente, o fiasco do ano anterior, com aquele tal do Arnie. Enem me importaria se nunca mais fosse a outro baile — quando se atinge o ápice, éhora de se aposentar.— O que você tem na cabeça? — falou uma vozinha interior —Você nem conhece ocara! — Ele não vai me morder, vai? — cochichei comigo mesma. Valerie e todas asoutras pareciam estar se divertindo à beca. ProvaveImente estavam todas tão a finsquanto eu de ir ao baile com ele. — Se você quer mesmo ir com ele, é melhor agir rápido — fale uma voz diferente.— Você tem que arriscar. — No impulso, peguei a mochila. Meu coração começou abater descompassado. — Você pode sim — resmunguei para mim mesma. — Você

dá de dez a zero nelas.Ao me aproximar da mesa, fiquei ofegante. Só mais uns passos, pensei, olhando



para os pés. Se apresenta. Dá um jeito dele saber quem você é. Levantei os olhos evi de relance Valerie jogam cabeça para trás e gargalhar, os braços brancos feitoleite em volta do pescoço de Antônio.A confiança me abandonou como o ar de um balão furado. Em vez de parar namesa, continuei andando em linha reta. Esta não é uma boa hora, disse a mimmesma, dirigindo-me para a parte da frente. Eu falo com ele amanhã.



Três

— Rebecca, meu bem, telefone pra você — falou minha mãe no dia seguinte bemcedo. — Acho que é a Leslie.Enxuguei rapidamente as pontas do cabelo numa toalha e fui até a cozinha

atender. — Alô?— Oi, Rebecca. Era Leslie, mas parecia estar falando de dentro de um cano. —

Não vai dar pra eu ir à escola hoje. Será que você pode pegar as minhas lições?— Claro — falei, servindo-me de um copo de suco de laranja. — O que

aconteceu? Você não parece muito bem.Leslie espirrou. — O doutor Fantástico e eu saímos para dar uma volta no campus

da Bauer, ontem à noite, e tomamos chuva. Acordei resfriada.Mordisquei um pedaço de torrada com canela que minha mãe deixara sobre o

balcão. — Então foi romântico?— Nem tanto. Ele levou muito a sério o doutor de seu pseudônimo, você me

entende?— Bom, espero que você não tenha permitido que ele fosse adiante.— Claro que não. Não precisa se preocupar comigo — espirrou Leslie de novo.— Eu continuo achando que você deveria dar uma chance ao Donny.— Não, obrigada. — Através do fone, escutei os sons abafados da minha amiga

assoando o nariz. — Me liga quando chegar em casa, tá?— Pode deixar e se cuida. — Desliguei.

O colégio não tina graça, sem Leslie, mas na sua ausência consegui colocar algumas coisas em dia. Fui direto à sala de informática, um pouco antes decomeças a aula, pois queria conferir meus e-mails sossegada.

— Não acredito! — falei em voz alta, olhando fixo para a tela. Digitei minha senhauma segunda vez, mas apareceu a mesma mensagem: Caixa postal vazia. Sabia que ninguém ia responder , pensei com meus botões, sentindo um pouco depena de mim mesma. Tudo por causa daquela frase sobre o baile — eu sabia queisso espantaria os meninos. No dia seguinte, precisava me lembrar de pedir a Leslieque mudasse aquilo.

— Abram o livro na página vinte e quatro — disse o professor Meyers, assim quedeu o sinal. — Durante os priemiros quinze minutos de aula, quero que treinem oprimeiro exercício da página, depois discutiremos o assunto.

Abri meu livro com uma sensação pesada no peito diante do banco vazio ao meulado. A classe toda estava dividida em duplas, eu teria que me virar sozinha. De nósduas, Leslie era quem tinha cabeça para a tecnologia; eu fazia o possível, mas emgeral me limitava a segui-la.

— Antes de começarem, gostaria de apresentar-lhes o mais novo aluno da classe,caso ainda não tenham tido a oportunidade de conhecê-lo — falou o professor. — Onome dele é Antônio Ramirez e veio da Espanha.

Virei a cabeça tão depressa que cheguei a ouvir o pescoço estalar. Como não o vi entrar?

Antônio estava encostado na parede dos fundos, acenando e sorrindo para todos.Endireitei-me um pouco na carteira e sorri pra ele.

— Venha para a frente — pediu-lhe o professor. — Tem um lugar vazio aqui, aolado da Rebecca.



Meu coração começou a bater descompassado. Ele vai sentar aqui comigo, domeu lado. eu estava catatônica. No fim, pedir arrego no Bonzana não tinha sido tãomau. Minha paciência será compensada. Agora cuidado para não estragar tudo.

Com jeito, sem dar na vista, ajeitei minha enorme malha de tricô branca. Cruzei aspernas, mas continuei me sentindo um lixo. Grudei os olhos na tela do computador

na hora em que Antônio sentou-se ao meu lado, na outra carteira.— Você é a Rebecca? — perguntou baixinho. A voz era meio rouca e grave e o

jeito como ele disse o erre me fez tremer inteira.— Sou — respondi, com um tantinho a mais de entusiasmo além do necessário.

Olhei-o depressa, apenas o tempo suficiente para ver de relance aqueles olhosescuros incríveis. Eram intensos demais, de modo que baixei os meus de volta parao livro. A imagem de seu rosto gravou-se em minha memória como ferro em brasa.

Antônio apontou para as palavras na tela. — O que é isso?Fiquei vermelha ao ver ali estampado, no topo da tela, Caixa postal vazia. — E-

mail — limpei a garganta — Mas não recebi nenhum hoje.— Você pode me mostrar como se faz isso? Adoraria aprender.

Dei uma espiada no professor Meyers, entretido com o manal do professor. O queé mais importante, pensei, olhando de novo para o livro, um exercício idiota deinformática ou conseguir a companhia do século para o baile de boas-vindas?

— Claro — cochichei. Aproximei minha cadeira da dele. Ainda que continuasseimpossibilitada de olhá-lo, estava consciente da nossa proximidade. Apenas unspoucos centímetros separavam nossos, pés, tornozelos, pernas, joelhos. Havia umachance de que ao menor movimento a perna dele roçasse na minha. Meu pulsoestava descontrolado.

— Eu, hum... eu ainda não sei usar isto aqui direito — falei, totalmente sem jeito.— Mas sei que você precisa ter um nome do usuário e uma senha e passar issopara o professor Meyers.

Antônio tirou uma caneta e um pequeno bloco do bolso so paletó esporte e fezalgumas anotações. Seu relógio de ouro reluzia sob as luzes intensas da sala. — Edepois, Rebecca?

Outro calafrio percorreu minha espinha. Virei-me de leve, os olhos passeando doqueixo para o contorno da boca, até descansarem finalmente dos dele. Ele me fitavasem desviar o olhar.

— E depois? — ele repitiu.— Ah... — Sacudi a cabeça para sair daquele estupor.E depois? Deu um branco

na minha cabeça. Eu não fazia a menor idéia do que vinha depois. Mandar um e-mail era, evidentemente, a coisa mais simples do mundo, mas eu não conseguia me

lembrar do procedimento de jeito nenhum. Era como se todos os circuitos do meucérebro tivessem derretido. — Tem um papel qualquer aqui que diz o que fazer —falei, folheando o caderno.

Antônio debruçou-se sobre mim, para olhar meu caderno. De repente , o seu joelho encostou levemente no meu e eu senti como uma descarga elétrica.

— O que você está fazendo, Rebecca? — Era o professor Meyers parado aonosso lado. Antônio endireitou-se na carteira. Algumas pessoas egueram a cabeçapara ver o que estava acontecendo.

Minha boca parecia estar cheia de algodão. — Estou mostrando ao Antônio comousar o correio eletrônico.

Alguém lá no fundo soltou um risinho.

— Vocês deviam estar fazendo o exercício da página vinte e quatro. Sugiro queparem de conversinhas e comecem a trabalhar.



Enterrei a cabeça no livro. Um constrangimento tremendo subia em forma de rubor do pescoço para o rosto. O professor Meyers voltou para sua mesa. — Desculpe —sussurrei para Antônio.

— Tudo bem — disse, debruçando-se de novo em minha direção. Enquanto eleolhava o livro, senti o aroma quente e forte de sua colônia. Uma faísca elétrica

quase me derrubou do banco quando seu cotovelo tocou no meu braço. — E agora,por onde a gente começa?

— Ei, Becky, estive à sua procura em tudo quanto foi lugar — uma voz falou atrásde mim.

A aula de informática tinha acabado e a lembrança de Antônio ainda flutuava emminha mente feito uma nuvem macia até aparecer Jordan West para estragar tudo.Enfiei meu livro de inglês no armário e suspirei. — O que você quer, Jordan? — faleisem me virar.

Ele encostou nos armários. — Falei com todo mundo da banda, hoje, para ver

quando eles estariam dispostos a ensaiar de verdade e todo mundo concordou quehoje à tarde seria ótimo. Queria ver se você também pode.

Bati com força a porta do meu armário. — Você fez planos com todo mundo paraensaiar sem me consultar antes?

Jordan estava ali parado, me olhando, os braços cruzados sobre o peito, todoembrulado em xadrez. — Foi difícil encontrar você, hoje — ele disse, na defensiva.

— Você não pode simplesmente sair marcando ensaios assim sem mais nemmenos.

— Por que não?— Porque isso é tarefa minha. — De repente, era como se minha cabeça

estivesse sendo prensada por um torno.Jordan passou a mão pela cabeleira densa. — Eu não te entendo, Rebecca —

falou com a maior calma. — Depois daquela tentativa fracassada de ensaio,anteontem, achei que você ia achar legal eu ter conseguido que todo mundoconcordasse em fazer um ensaio sério.

Ergui a vista para ele, depois desviei o olhar. Por que ele tem que ser tão bonito?— A gente não pode aparecer lá no Joe sem mais nem menos. Ele precisa saber com antecedência.

— Sem problema. Eu ligo pra ele já.— Eu ligo. Além do mais, a questão nao é essa. A líder da banda sou eu . Cabe a

mim cuidar da organização.

Jordan abanou a cabeça. — Não vejo por que uma única pessoa tenha que cuidar de todos os detalhes. Essa banda nunca vai dar em nada se continuar com essaditadura.

Minha dor de cabeça aumentou. — Você está na banda faz dois dias. Como é quepode saber o que funciona e o que não funciona? — exclamei. — Você viu muitobem o último ensaio. Ninguém quis fazer coisa alguma, a não ser jogar cartas. Elessão todos muito talentosos, mas falta motivação. Se eu não tomar conta de tudo,nada vai dar certo nunca.

Os lábios macios de Jordan fizeram uma leve careta. — E aí, você vai ou não aoensaio esta noite?

— Eu não estava programada para isso. Tenho umas coisas para fazer — falei

com impaciência, jogando a mochila nos ombros. — Se sobrar um tempinho, talvezeu apareça.



***

Eu não perderia um ensaio por nada deste mundo, mas não queria que Jordanpercebesse. Na verdade, queria que a banda toda ficasse na dúvida e parasse de

me ver como a caxias do grupo.Depois que acabaram as aulas, dei um pulo até a casa da Leslie, para levar-lhe as

lições e bater um papo. Contei-le sobre Antônio. Ela ficou empolgada e chegouinclusive a se oferecer para faltar de novo no dia seguinte, para eu poder ficar comele outra vez na aula de informática.

Saí da casa da Leslie e fui para a rua do Comércio tarde o suficiente para imaginar que a banda já tivesse começado a ficar inquieta. Meu estômago estava meio tensoe um resquício de dúvida não parava de me apoquentar a cabeça. E se o ensaio dehoje não der em nada outra vez? Se eu não controlasse tudo, seria menos prováveldesta vez que viesse a conseguir alguma coisa no futuro.

Ao atravessar a porta da saleta dos fundos do Joe, fiquei surpresa ao ver o grupo

todo esperando. Faziam muito barulho e estavam meio fora de controle, mas pelomenos estavam tocando.

— Você conseguiu! — gritou Donny, repicando os pratos em minha honra. —Como estamos?

— Ótimos! — berrei por sobre os acordes celestiais que Marissa dedilhava nosteclados. Abri o estojo do sax e botei uma palheta nova na boca, com o maior cuidado para não quebrá-la.

Assim que acabei de montar tudo, juntei-me àquela estranha mistura de sons comque fazíamos o aquecimento. Donny estava praticando umas mudanças de prato nopedal, enquanto Marissa continuava com sua música espacial. André aquecia-secom alguns compassos funk no baixo e Buzz arrasava com uma música trash-metal que eu tinha ouvido no rádio. Entrei naquela bagunça com uma escala vagarosa emelódica de blues.

Quando meus ouvidos começaram a latejar com tanto barulho, agarrei uma dasbaquetas da bateria e castiguei os pratos. Era nosso sinal para pedir ordem.

— fico contente de ver que vocês não trouxeram baralho hoje — brinquei.— Está aqui no meu bolso — Buzz admitiu, dedilhando um acorde na guitarra.

Liguei meu microfone e olhei para o outro extremo da sala, para a mesa decontrole, onde Jordan ficava. — Tudo pronto? — gritei.

— Tudinho. — Ele estava sorrindo. — Fico contente de ver que as coisinhas quevocê tinha que fazer não tomaram muito tempo.

Ajustei a altura do microfone. — É. Não levou tanto tempo quanto eu achava queiria levar. — Ergui os olhos para a fileira de spots desligados em cima do palco. —Será que você pode dar um pouco de luz no fundo? Está bem dificil enxergar.

Donny castigou o bombo algumas vezes. — O que vamos tocar?— Vamos começar com alguma coisa fácil — falou André.— Marissa, você pode dar o tom? — pedi. Marissa tocou a nota e eu ajustei o

bocal, até o sax ficar no diapasão certo.De repente, a saleta encheu-se com a luz branca intermitente. Jordan ligara o

globo estoboscópio.— Você chama isso de luz de fundo? — O tom era de irritação. Meu maior medo

era que Jordan não tivesse a menor idéia de como usar o equipamento, o que seria

mais um golpe em nossa já combalida banda.— Não. Eu chamo isso luz estroboscópica — Jordan retrucou na hora. — Ainda



não me familiarizei com o equipamento. Vai levar um tempinho. — A luzinterminente parou e, depois de diversas tentativas, as luzes de fundo seacenderam.

— Todo mundo pronto? — perguntei. Comecei a tocar num ritmo tranqüilo,moderado. — Vamos tentar um pouco de blues em dó maior para esquentar.

Donny tinha apenas iniciado a contagem quando de repente Buzz nos fez um sinalpara parar.

— Antes de começar a tocar, acho que precisamos conversar umas coisas.Larguei o microfone e me aproximei. — O quê?Buzz fez um sinal para Jordan. — Vem cá, cara.Jordan largou a mesa de controle e uma sensação gelada me encheu o estômago.

Não tinha a menor idéia do que ia acontecer, mas tinha a nítida impressão de quenão iria gostar.

Buzz tirou o cabelo dos olhos e Jordan sentou-se na beira do palco. — Jordan, eue o resto da turma estávamos conversando, outro dia, a respeito da banda eachamos que seria um desperdício ensaiar sem um motivo concreto.

— Como assim, sem um motivo? — falei com cautela.André sentou num amplificador. — A gente não quer mais tocar, a menos que

tenha alguma apresentação este ano. Na primavera passada você falou que dessavez a gente ia fazer um show de verdade.

— Tem alguma coisa em mente? — Buzz perguntou.Senti-me acuada. — Gente, esse é o nosso primeiro ensaio. Claro que eu não

tenho nada engatilhado ainda.— Então quem sabe você troca umas palavrinhas com o Jordan, Rebecca. Ele tem

algumas idéias. — Buzz falou.— E eu também tenho — acrescentei, olhando furiosa para Jordan. — Dêem-me

algumas semanas e eu garanto que vamos ter um ou dois shows marcados.Buzz fez que sim. — Então está bem. Porque acho que todos nós decidimos que

se não for para o Synergy decolar, então estamos fora dessa.— Sem querer ofender — André acrescentou.Parecia que todo o ar dos meus pulmões fora sugado para fora. Fiquei sem poder

falar vários segundos.— Sem querer ofender ? Vocês vêm e me dizem que querem cair fora se eu não

conseguir arranjar um show e eu não devo tomar isso como uma ofensa pessoal?Buzz coçou a cabeça. — A gente cai fora só se não tiver um show armado.— Pensei que estivéssemos tocando só pelo prazer de tocar. — Disse com uma

voz trêmula de emoção.

— tenho que confessar que o prazer seria bem maior se a gente tivesse umaplatéia — Donny interveio.Minha garganta estava seca. — Olha, eu não esperava ouvir isso de vocês, mas

vou fazer o possível para conseguir alguma coisa.Jordan cutucou meu pé. — Eu tenho alguns lugares em mente. Posso me

encarregar de tudo.Uma descarga percorreu minha espinha. Era justamente isso que eu temia.



Quatro

— Adivinha o que fiz ontem à noite — Leslie me perguntou, enquanto escovava ocabelo na frente do espelho, no banheiro das meninas.— Eu sei lá. — Respondi bocejando. — Tomou um prato de canja e foi para a camacedo?— Se fosse assim tão chato, você acha que teria me dado ao trabalho de pedir paravocê adivinhar? — Estava prendendo o cabelo com uma presilha e me deu umaolhada meio torta. — Fiquei navegando na Internet no computador da minha mãe eentrei numa sala de bate-papo super legal, onde dá para conversar com gente domundo inteiro. Você tem que aparecer em casa para ver como é.Abri a torneira fria e joguei um pouco de água no rosto. Tinha dormido pouquíssimo,preocupada com a possibilidade de o Synergy se desfazer. — Eu até iria, mas tenho

que aproveitar todo meu tempo livre para tentar conseguir um lugar para nossabanda tocar. Além do mais, essa história toda de e-mail parece que para mim nãofuncionou.Leslie tirou da bolsa um brilho para os lábios sabor kiwi e passou um pouco. — Vocêainda não recebeu nenhum e-mail?— Nada. Conferi hoje cedo. — Respondi enxugando o rosto com uma toalha depapel. — Me faz um favorzinho, Leslie, tira meu anúncio do mural assim que vocêpuder.Leslie me ofereceu o potinho de brilho. — Vou fazer melhor que isso. Vou escrever um novo anúncio para você arrasar.— Sem querer ofender, Les, mas é que encontrar desconhecidos pela Internei nãofaz muito meu gênero. Gosto de saber com quem estou falando. — Passei umpouco do brilho na ponta dos dedos.— Mas você sabe com quem está conversando, afinal você freqüenta a mesmaescola que os caras que te mandam os e-mails. Dá uma chance, Rebecca. Sejaimprudente pelo menos uma vez na vida.Lembrava-me de ter ouvido notícias sobre malucos que usavam a Internet paraatrair suas vítimas, roubá-las ou ameaçá-las com coisas horríveis. Era assustador.Mas Leslie tinha razão num ponto. Nós só podíamos mandar mensagens para aspessoas da escola. Era tudo muito seguro. Até onde eu sabia, não havia nenhumpsicopata no colégio Westfield.

— Está bem — falei, cansada demais para discutir a questão. — Vou tentar maisuma vez.— Legal. — Leslie guardou o brilho na bolsa de maquiagem. — Vou dar um pulo atéo laboratório de informática e colocar um novo anúncio antes da próxima aula.— O que você vai escrever?— Ainda não sei. — Ela parecia estar disfarçando alguma coisa. — Mas ficasossegada que até o fim do dia você já vai ter recebido uma tonelada de cartas.

Dito e feito, Leslie tinha razão. Depois do almoço, dei uma passada no laboratório eencontrei três recados na minha caixa de entrada. Embora deteste ter que admitir,fiquei um bocado emocionada.

Data: Segunda-feira. 11h04



Para: AlfazemaDe: DorminhocoAssunto: Zzzzz

Olá, Alfazema. Essa aula de informática é uma chatice só, acho que vou ferrar no

sono. Gostei do seu recado no mural. Também andei pensando em fazer umatatuagem. Que tal conferir alguns desenhos comigo no sábado?

A gente se fala.Dorminhoco

Tatuagem? O que será que a Leslie escreveu no meu anúncio? Eu não tinha omenor interesse em sair com esse tal de Dorminhoco, fosse quem fosse, mas derepente me senti um pouco nervosa. Passei para a mensagem seguinte.

Data: Segunda-feira, 12h

Para: AlfazemaDe: Doutor FantásticoAssunto: Quero conhecer você

Me encontre atrás da quadra de tênis depois da aula. Eu serei aquele a quem vocênão conseguirá resistir.

Esse cara circula mesmo, pensei, rindo sozinha enquanto apagava o recado.Aprendera com os erros de Leslie, e esperava que o terceiro e-mail fossemelhorzinho.

Data: Segunda-feira 12h14Para: AlfazemaDe: CarlosAssunto: Oi!

Oi, Alfazema! Como vão as coisas hoje? Essa é minha primeira experiência com e-mail. Vi seu recado no mural e aí então pensei em tentar. É meio gozado, isso, mas também édivertido. Por favor, me avise caso tenha recebido esta mensagem e, se quiser secorresponder comigo via e-mail, vai ser um barato.

Tenha um bom dia! Carlos

Será que devo responder para o Carlos? Não conseguia me decidir. Ele parecia bemsimpático. E, como dissera minha amiga, não havia nenhum risco. Se eu nãogostasse do cara, tudo que tinha a fazer era desligar o computador.— Vai lá, Rebecca — cochichei bem baixinho. E aí, com os dedos suados, comeceia digitar.

Para: CarlosDe: Alfazema

Assunto: Oi também!



Oi, Carlos! Obrigada pela mensagem. Espero que seu dia esteja indo bem. Você tem razãosobre essa coisa de e-mail. É muito estranho! Se cuide Alfazema

Minha mensagem foi curta e impessoal, não sabia sobre o que escrever. O que vocêdiz para uma pessoa que você não conhece, para alguém que você nunca viu?Pensei até em reescrever o bilhete, mas aí deu o sinal, avisando que o intervalopara o almoço terminara, de modo que mandei a mensagem daquele jeito mesmo. É o melhor que posso fazer, Carlos, disse a mim mesma.É pegar ou largar.

Em vez de começar a fazer minha lição de matemática, durante a aula de estudos,decidi procurar um clube onde o Synergy pudesse tocar. Tomei emprestada umalista telefônica da bibliotecária e peguei um exemplar do jornal da mesa de leitura.Folheei as páginas amarelas, examinei os anúncios e fiz uma lista de todos os locais

disponíveis num raio de oitenta quilômetros ao redor do colégio.Isso vai ser moleza, pensei, à medida que a lista ia crescendo. Anotei o número dotelefone ao lado do nome dos lugares, para poder ligar de casa. Encontrar um lugar para tocar não seria difícil — só precisava me mexer um pouco.— O que está fazendo? — Surgindo do nada, Jordan apareceu atrás de mim.Dei um pulo de quase três metros. — Será que daria para fazer o favor de nãoaparecer desse jeito, pelas costas?— Desculpe. — Mesmo sem convite para sentar, ocupou a cadeira do lado. Depoisolhou a lista. — É o local para o show?Voltei a relacionar os endereços. — É. — respondi seca.— Se precisar de ajuda, minha oferta continua de pé.— Obrigada, mas acho que está tudo em cima. — Olhando para ele, reparei pelaprimeira vez na perfeição e brancura de seus dentes. Eram perfeitos demais. Apostoque são restaurados! Jordan esticou a mão na minha frente e a manga de sua camisa xadrez azuladaencostou nos meus braços nus. Examinou a lista. — Se a gente reduzir isso pelametade, aposto como conseguimos um lugar em dois tempos.Fechei meu caderno. — Algum motivo especial para essa pressa toda?— Nenhum motivo. — Os cantos da boca carnuda viraram-se para baixo. — É queos caras me parecem meio ansiosos por uma platéia.— Sabe o que é mais engraçado nisso tudo? — perguntei em tom sarcástico. —

Antes de você entrar para a banda, todo mundo parecia muito contente com o jeitocomo estavam indo as coisas. Agora ameaçam me deixar na mão. Será que vocêpode explicar isso?Jordan franziu a testa, juntando as grossas sobrancelhas. — Por acaso estásugerindo que fui eu que dei essa idéia a eles?— Vocês falaram sobre o quê, exatamente, naquele dia que saíram para comer umapizza? — O tom era de acusação.Ele encolheu os ombros. — Não me lembro direito... falamos sobre uma porção decoisas.— Aposto que sim. — Pelo canto do olho, vi um vulto alto vestido de pretoatravessando a porta e parando na mesa da bibliotecária. Era o Antônio. — Olha,

este nosso papo está muito bom, mas agora preciso ir andando — falei, pegando alista telefônica e o jornal.



— Podemos falar sobre isso mais tarde, se quiser — Jordan ainda disse.Abanei a cabeça. — Acho que não estou a fim. — Ainda bem que terminou , pensei,indo para a mesa da bibliotecária.Respirei fundo, sorri e tentei mudar do ataque para a sedução em menos de quinzesegundos.

— Oi, Antônio — disse num tom despreocupado, largando a lista sobre a mesa. —Tudo bem? — Meu pulso já tinha disparado.Ele me deu um sorriso tórrido. — Tudo ótimo. Rebecca. E você, tudo bem?— Esplêndido! — disse de modo enfático demais. Esfria um pouco, me avisou umavoz lá dentro. Vai com calma. — Me desculpe pela bronca ontem na aula deinformática. Eu não quis meter você em encrenca.Antônio debruçou-se no balcão e desabotoou o paletó esporte. Dava para ver direitinho os músculos perfeitos do peito por baixo da camiseta preta. — Sou euquem pede desculpas — disse com aquela sua voz rouca.Engoli em seco. — Se você quiser, a gente se encontra qualquer hora dessas paraeu te ensinar a usar o e-mail.

— Obrigado, mas já me ensinaram e já mandei uma mensagem hoje. Foi bemdivertido.Meu coração deu um leve tranco. — É. É divertido.Antônio pegou seus livros e sorriu. — A gente se vê qualquer hora no laboratório deinformática.Balancei a cabeça. — Claro.

— Com certeza não há nenhuma noite livre até julho? — perguntei ao telefone.O cara do outro lado da linha parecia estar perdendo a paciência. — Eu já lhe disse,nós só fazemos reservas com antecedência. Mande uma fita e, se a gente gostar,vocês podem se apresentar no verão.— Desculpe por ocupar seu tempo — falei irritada, antes de bater o fone no gancho.Peguei a caneta e risquei em vermelho o clube Zodiac. Era o último nome da lista.Conseguir um lugar para tocar era infinitamente mais difícil do que eu imaginara.Todos os lugares estavam com todas as noites reservadas havia meses e, o que erapior, todos queriam escutar uma fita da banda com qualidade de estúdio antes decomeçar a pensar no assunto, que dirá deixar a gente tocar. Nós não tínhamosdinheiro para gravar uma demo — não tínhamos sequer uma música bem ensaiadaque pudesse ser gravada.Tem de haver alguém nesta cidade que nos deixe tocar. Quebrei a cabeça atrás deuma resposta e, de repente, me ocorreu. — Mas é claro — falei em voz alta. —

Como não pensei nisso antes?Mais que depressa, disquei o número. — Joe? Aqui è Rebecca. Quero te perguntar uma coisa.— O que foi, Rebecca?— Tem a ver com a banda. O pessoal quer começar a tocar em público, só que euestou tendo dificuldade em encontrar um lugar. Queria saber se a gente podia fazer um show aí no bar.Houve uma pausa e eu cerrei os dentes à espera da resposta.— O Jordan me perguntou a mesma coisa, outro dia.— Perguntou?— É, e infelizmente tive que dizei não. Já estamos com todas as noites tomadas até

a primavera. Mas falei para ele que se alguém cancelar de última hora, vou tentar encaixar vocês. O Jordan não falou nada a respeito?



— Não, não falou. — Eu estava de péssimo humor.— Que estranho. Bom, mas de todo modo, desculpe não poder ajudar mais. Claroque vocês podem continuar usando as salas dos fundos para ensaiar.— Obrigada, Joe. — E desliguei.Deitei a cabeça sobre o tampo da mesa da cozinha, cheia de pensamentos

confusos. O que vai acontecer se eu não conseguir encontrar um lugar para a bandatocar? Será que o pessoal vai mesmo me substituir? O Synergy era tão unido, nocomeço éramos praticamente inseparáveis. Alguma coisa de muito fundamentalmudara durante o verão... Ou será que era o Jordan que estava fazendo todo mundoagir de modo estranho? Ele ficou amigo de todo mundo da banda quase queimediatamente. E eu sobrei.De repente me deu um estalo e tudo ficou muito claro. Buzz, André, Marissa e atémesmo o Donny não queriam desmanchar a banda — e o fato de não haver umpúblico não os faria parar de tocar. Na verdade era tudo um complô contra mim. Seeu não arranjasse um lugar para fazer o show, eles fingiriam desistir da banda edepois formariam outra só que sem mim.

E não era muito difícil imaginar quem iria ocupar meu lugar como empresário dogrupo.



Cinco

Data: Terça-feira 7h34Para: AlfazemaDe: CarlosAssunto: Bom dia!

Cara Alfazema.Como estão as coisas com a minha correspondente eletrônica hoje? Eu estou umbagaço. Não dormi muito à noite — acho que ando meio sobrecarregado por causade umas coisas muito estranhas que têm me acontecido ultimamente.Queria te contar um pouco sobre mim — sem abrir muito o jogo! Sou um cara bem

legal, que gosta de conhecer gente nova. Adoro viajar. O colégio até que não é ruim,mas estou louco para acabar o colegial e botar o pé na estrada.Já te contei que adoro o cheiro de alfazema? Uma vez viajei pela Suíça com minhafamília e passamos por um campo imenso coberto de arbustos baixinhos, de folhasverde-acizentadas e minúsculas flores roxas. Quando o vento mudou de direção,lembro que senti um perfume muito doce e gostoso no ar. Foi Incrível.

Já estou me sentindo bem melhor. Te desejo um ótimo dia!Carlos

Data: Terça-feira 7h50Para: CarlosDe: AlfazemaAssunto: Gostei da recuperação

Oi. Carlos,Obrigada pelo bilhete. Eu também gosto de viajar, se bem que não tenho viajadomuito. Já estive no Canadá, em todos os estados da Costa Leste e na Califórnia.

Uma vez passei uma semana na Irlanda. Adoraria cruzar a Europa um dia, talvezdepois de entrar na faculdade. Te entendo quando você fala que a escola é meiochata. Às vezes acho que estou só matando o tempo, á espera de que pinte algumacoisa melhor. Estou louca para terminar o colégio e cair no mundo.Não tenho muita coisa para te contar sobre mim. Gostei do que você falou sabre nãoquerer abrir o jogo. Prefiro não lhe dizer quem eu sou, pelo menos por enquanto.

A gente se falaAlfazema

— Eu disse que ia funcionar, Alfazema! — berrou Leslie em plena cantina, lendo o

bilhete que tinha acabado de imprimir.— Fala baixo! Assim você me denuncia! — torci para que ninguém tivesse escutado.



Leslie brincava com a ponta encaracolada de seu rabo cavalo. — Esse cara parecetão romântico. Quando é que vocês dois vão se ver?— Ainda é muito cedo para começar a pensar em marcar um encontro. — Tirei atampinha de um iogurte de morango e dei uma mexida com a colher. — Além domais, pode ser tudo enganação pura.

— Ou pode ser tudo verdade — acrescentou Leslie.Eu não tinha muito no que me basear, mas pelas duas mensagens que ele mandara,parecia ser um menino doce, civilizado, sensível e, quem sabe, um pouco bomdemais para ser de verdade. Eu não ia me deixar levar só pelas palavras dele, nãoaté ter um pouco mais de informação.Dobrei a folha impressa e enfiei no bolso. — Não posso perder tempo meperguntando se esse cara é real ou não. Tenho problemas muito mais sérios pararesolver. Essa história toda da banda está me deixando deprimida. Você não fazidéia de como é difícil encontrar um lugar para fazer uma apresentação!... — Minhavoz foi sumindo aos poucos ao ver Antônio entrar na cantina. Meus olhos o seguiramenquanto ele passava pela pilha de Bandejas.

— Deixa ver se eu adivinho... o furacão latino acabou de entrar — Leslie falou semlevantar os olhos da fatia de pizza.— Como é que você sabe? Seu radar disparou?Leslie abanou a cabeça. — Não. É só olhar pra você. Você fica meio boba toda vezque ele chega a três metros de distância.Ela tinha razão. Quanto mais eu o via, mais caída por ele ficava. Para onde quer queme virasse, lá estava Antônio, mostrando seu sorriso branquíssimo ou passando amão pelos cabelos pretos sedosos. Todos os seus gestos eram elegantes eardentes. Ele era igualzinho a um enorme colar de brilhantes que uma vez eu viranuma vitrina — exclusivo, inebriantemente lindo e totalmente inatingível.— Acho melhor você começar a botar mãos à obra — falou Leslie, tirando todos ospedacinhos de pimentão verde de sua fatia de pizza vegetariana. — O baile é dentrode um mês.Engoli uma colherada de iogurte. — Depois do encontro de ontem na biblioteca,percebi que eu não tenho a menor chance, Les. Sobretudo com a Valerie Kelmer nacola dele.Como se fosse essa sua deixa, Valerie saiu voando da outra ponta da cantina diretopara onde estava Antônio. Atirou os braços de forma dramática em volta do pescoçodele, falando bem alto na tentativa óbvia de chamar a atenção de todos. Fiqueiolhando como ele reagia, mas não consegui perceber se ele a achava tão chataquanto eu.

— Ela me dá nos nervos — disse Leslie fazendo uma careta. — Essa garota nãotem um pingo de vergonha.— Você acha que ele gosta dela?Os olhos de Leslie se franziram. — Como poderia?— Bom, ela é bonita,— Bonita e boba. Por que será que ele não lhe dá o fora?Encolhi os ombros. — Vai ver ele acha que todas as americanas são assim.Leslie colocou uma fatia de cogumelo no meu prato. — Cabe a você abrir os olhosdele. Faça isso pelo bem da nação.Valerie levou Antônio para uma mesa redonda, ao lado da janela, onde estavam aslideres de torcida que ficaram incrivelmente satisfeitas de vê-lo. — A concorrência é

muito violenta. Não quero me decepcionar.



Leslie me agarrou pela manga do meu casaco cinza e disse: — Será que vou ter que te lembrar de um certo acompanhante multo comprometedor chamado Arnieque foi com você ao baile do ano passado?— Está bem! — concordei apavorada. — Vou pensar no assunto.

Quando fui até meu armário, durante a aula de estudos, encontrei um envelopemisterioso grudado na porta. Estava endereçado para Rebecca numa letra que eunão conhecia. De quem poderia ser? Abri o envelope.

BeckyEste são alguns lugares em Portland que talvez queira conferir:Tarantula’s Spider Diner Big Daddy V’s Rib-O-RamaTe Dungeon ClubFlash Flood CityGigi’s Imperial Tea Emporium

Se quiser uma ajuda para tentar reservar uma data, sabe onde me encontrar.Jordan

Não achei a menor graça nessa brincadeira de mau gosto. Na verdade, fiqueifuriosa, amassei e joguei o bilhete e o envelope na lata de lixo mais próxima. Alémdo mais, Jordan seria a última pessoa a quem eu chamaria se precisasse de ajuda.Fervendo de raiva, me dirigi para a ala dos segundos anos, deserta àquela hora,rumo ao laboratório de informática. Meu sangue começou a ferver subindo para orosto e os olhos começaram lacrimejar e arder. Incrível como ele consegue ser insensível. Todo mundo achava que Jordan era um encanto, um cara muito legal,mas eu sabia que era tudo fingimento. Era bem do estilo dele, gozar com a minhacara quando as coisas estavam mais difíceis. Afinal de contas, quem sairiaganhando se eu fracassasse?Na outra ponta do corredor, a porta do laboratório de Informática se abriu e algunsalunos saíram. De relance vi um cara com uma camisa vermelha xadrez amarradana cintura. Levei um segundo e tanto para perceber que era Jordan.Não posso deixar ele me ver assim, pensei, limpando uma lágrima do rosto. Por mais que quisesse brigar com ele, não queria que suspeitasse sobre o quanto seubilhete me perturbara. Não queria lhe dar esse gostinho.De repente, Jordan parou para amarrar o cordão da bota e eu aproveitei para

desaparecer.Não estava conseguindo raciocinar com muita clareza, naquele momento; só queriasumir do mapa antes que ele terminasse de amarrar a bota. Fui andando de costas,procurando uma porta, entrei na primeira que apareceu e me escondi.Consegui, pensei aliviada.Enquanto a porta se fechava, me virei dando de cara com Donny enxugando asmãos com um bolo de toalhas de papel. Eu estava no banheiro dos meninos.— O que você está fazendo aqui? — ele perguntou, os olhos praticamente fora dasórbitas.— Ai, não! — Respondi abaixando-me para espiar por baixo das portas. — For favor, diga que você esta sozinho!

Donny atirou as toalhas de papel no cesto de lixo. — Neste exato momento, estou,mas pode entrar um cara a qualquer instante.



— Não mais. — Tranquei a poria. — Estou me escondendo de alguém.— De quem?Não conte para o Donny, me avisou uma voz dentro de mim. — De um professor —resmunguei. — Estou sem autorização para ficar fora da aula.— Fica com a minha, se quiser. Eu digo que perdi.

— Olha, obrigada, mas eu prefiro esperar até ele ir embora!— Olhei-me no espelho sobre a pia, estava da cor de uma beterraba. — Além disso,sempre tive vontade de saber como era o banheiro dos meninos.Donny balançou a cabeça, num gesto de aprovação. — É muito diferente do dasmeninas?— Um... mais ou menos — falei, fazendo uma careta para o banheiro bagunçado,cheio de toalhas de papel jogadas pelo chão. Tentei escutar por trás da porta. Ospassos pesados das botas de Jordan ecoaram pelo corredor, quase que no mesmoritmo do meu coração disparado.— Será que dá para eu sair agora ou você vai me manter aqui como refém?Esperei até que as passadas de Jordan sumissem. — Acho que agora está tudo em

ordem. — Destranquei a porta. — Por favor prometa que não vai contar isso paraninguém. — Estava me sentindo uma idiota completa.— Não se preocupe. — Donny pegou no meu ombro e apertou. — Ninguém vai ficar sabendo de nada.Abri a porta e para meu absoluto e completo horror, vi Antônio parado bem ali. Solteiuma exclamação abafada e recuei. Meus joelhos dobraram-se e cai em cima doDonny, que teve que me segurar para evitar que caísse.— Oi, Rebecca — falou Antônio que, com a sobrancelha arqueada, olhou para mim,depois para Donny e em seguida para placa na porta. Os lábios carnudoscontorceram-se, num indicio de sorriso. — Tudo bem eu entrar?Totalmente mortificada, não disse palavra. Nem sequer ousei olhar para ele. Em vezdisso, fiquei olhando para suas botas pretas de couro brilhante.— Ela não está se sentindo muito bem. — Donny me empurrou para fora. — Obanheiro é todo seu agora.Quando a porta se fechou novamente, senti o corpo cedendo aos poucos. — Temalgum buraco onde eu possa me enfiar? — gemi.—Não liga não. Ele provavelmente nem achou nada estranho.— Claro, claro. — Minha humilhação era absoluta. — Assim mesmo, obrigada por me dar cobertura.— Sempre que você precisar, Rebecca. — Donny estava indo para a biblioteca. —Vejo você no ensaio.

Agora que as aulas tinham praticamente terminado, a possibilidade de conseguir fazer a lição de informática era mínima, mas assim mesmo decidi ir até o laboratóriopara ver se havia recebido algum novo e-mail. Respirei fundo para me acalmar esenti que aos poucos estava conseguindo. O laboratório estava sossegado e quasevazio, a exceção de uma menina que digitava vorazmente em um terminal. Alguémdevia ter dado uma saidinha. porque um outro terminal estava ligado e havia algunslivros e papéis espelhados sobre a mesa. Sentei-me na fileira ao lado.Entrei no sistema e fiquei espantada ao ver que tinha uma nova mensagem. Eu tinhaenviado a resposta poucas horas antes — será que o Carlos teria me respondidoassim tão rápido? Pressionei algumas teclas e vi a carta aparecer na tela.

Data: Terça 14h04Para: Alfazema



De: CarlosAssunto: Oi de novo

Cara Alfazema,Estava passando pelo laboratório de informática e não resisti á tentação de lhe

mandar umas linhas. Você lá teve dias em que nada parece dar certo? A semanainteira para mim foi assim. Parece que tudo que toco desmorona. Começo adesconfiar que estou enfeitiçado. Desculpe eu me queixar com você — em geralguardo as lamúrias para mim mesmo. Por fora, nunca deixo transparecer que temalguma coisa me incomodando. Acho até que dou a impressão de ser um cara bemconfiante e tranqüilo. É mais fácil do que ter que explicar as coisas para as pessoasque no fundo não estão nem um pouco interessadas. Mas não me importo de contar a você, porque tenho a impressão de que você entende.Hoje á tarde vou ver o pôr-do-sol no alto de um morro que tem perto de casa, não élá muito alto, mas se vê um milharal. Vou sempre que posso, porque é um bom lugar para pensar. Fico lá sentado, vendo as cores se espalharem no horizonte feito água,

até que escurece. Você já fez isso? Não estou falando só de ficar olhando o sol sepôr, mas de estudá-lo, de verdade. O mais impressionante é que cada um édiferente do outro.Por favor, escreva se puder. Adoraria ter notícias.

Cuide-seCarlos

Depois de ler a mensagem de Carlos, fiquei sentada na frente do computador comum sorriso imenso e abobado no rosto. Ele parecia ser um cara muito, muito doce.Não se deixe levar, me disse uma voz interior. É tudo mentira, Eu conhecia a maior parte dos meninos da escola desde o primeiro ano primário e podia garantir quenenhum deles, era um viajante internacional sensível, preocupado com o mundo ecom as chances reais de futuro. Ou Carlos era um mentiroso de primeira ou entãoeu não tinha a menor idéia de como avaliar o caráter alheio.Alguém entrou na sala e se sentou no computador que estava ligado. Dei umaolhada por cima do ombro e vi Antônio me olhando.— Está se sentindo melhor? Posso ajudá-la em alguma coisa?Esse cara deve pensar que sou completamente pirada. Senti uma coisa subindopelo pescoço. Se, em algum momento, tivesse existido alguma chance esta teriadesaparecido para sempre. — Estou bem — murmurei e virei para o computador.

— Que bom — disse ele, com seu sotaque forte. — Você está mandando e-mails?— Estou — resmunguei. É tudo que você consegue dizer? Censurei a mim mesma.Era a oportunidade perfeita de iniciar uma conversa e eu não conseguia articular uma única palavra. Meu estômago se contraiu como se tivesse levado um soco.Olhei sem enxergai para a tela do computador, tentando esquecer que o cara por quem eu estava completamente apaixonada estava sentado bem do meu lado.Tentei reler a carta de Carlos, mas estava muito perturbada, com o perfume deAntônio que estava no ar, para conseguir escrever uma resposta.Aí então reparei em algo interessante.No alto da carta de Carlos, logo acima do nome do destinatário, estava indicada ahora em que a mensagem tinha sido enviada. Às 14h04, olhei meu relógio, eram

14h10. Fosse quem fosse Carlos, não podia estar muito longe.



Deu o último sinal e a garota do canto se levantou e saiu. Olhei em volta da salavazia. Além da menina e de Antônio, ninguém mais tinha estado no laboratório nosúltimos cinco minutos.Senti um frio na espinha. Seria possível que Carlos fosse Antônio?Uma sensação deliciosa de calor tomou conta de mim, enquanto brincava com a

idéia. Jamais me passara pela cabeça a hipótese de que meu correspondentepudesse ser Antônio. Examinei todas as mensagens anteriores, procurando pistasque confirmassem minha suspeita.

Pista n° 1: Carlos falou que adora viajar e conhecer gente nova; típico de alguémparticipando de Intercâmbio.

Pista n° 2: Carlos mencionou ter estado na Suíça, de modo que obviamente jápercorreu a Europa; coisa fácil de fazer se você mora na Espanha.

Pista nº 3: Carlos era multo sensível e romântico; o que não vinha a ser uma prova

de que ele e Antônio fossem a mesma, pessoa. Mas também não havia prova emcontrário.

Pista nº 4: Carlos era um nome espanhol.As provas eram muitas — Carlos e Antônio poderiam ser a mesma pessoa.

O que faço agora? O pânico tomou conta de mim, como numa descarga elétrica.Será que devo dizer a ele que eu sou Alfazema? Seria muito simples, mas nãoconseguia sequer olhar para ele, depois do incidente do banheiro. Mesmo assim, eraa oportunidade perfeita para revelar minha identidade, talvez não houvesse outrachance.Aí, de repente, tive uma idéia. Antônio e eu éramos as únicas pessoas na sala Se euenviasse uma mensagem imediatamente, ele poderia estabelecer as conexões. Nãoassinaria meu verdadeiro nome, mas ele deduziria que tinha sido eu quem mandarao bilhete — afinal, estávamos só nos dois no laboratório! Era um plano brilhante.Nem a Leslie teria feito melhor.Digitei o mais rápido que pude uma mensagem, rezando para que ele não fosseembora antes de eu terminar. Escrevi alguma coisa sobre o pôr-do-sol, dizendo paramanter a cabeça erguida. Tentei ser, em menos de dois minutos, tão sensível ecompreensiva quanto possível. Sem pestanejar, enviei a mensagem.Em seguida desliguei o computador. Não queria estar por perto quando Antônio

juntasse as peças do quebra-cabeças. Qual seria sua reação quando descobrisse?Ficaria animado ou decepcionado?Virei-me e olhei para Antônio, o coração batendo a mil por hora. Sorri para ele. —Tchau — disse rapidamente, colocando a cadeira no lugar.Antônio sorriu e balançou a cabeça. — Tchau, Rebecca. A gente se vê amanhã. —E olhou de novo para o computador.Sai o mais rápido que pude da sala, sentindo-me como uma bomba prestes aexplodir.



Seis

— Que dia lindo — pensei ao sair para a escola na manhã seguinte. Algumas dasfolhas da enorme árvore na frente de casa já começavam a avermelhar, fazendo umforte contraste com o azul cristalino do céu. Era o dia típico que, em geral, medeixava morrendo de vontade de faltar ao colégio para ir colher maçãs ou cavalgar nos bosques. Mas naquele dia era diferente, ao sair na rua, percebi que mais do quequalquer outra coisa no mundo, o que eu queria mesmo era ir à escola para ver Antônio.Leslie quase desmaiou depois de ouvir a grande novidade. Segundo ela, esse novoacontecimento me colocava entre as finalistas na corrida para ver quem conseguiriair ao baile com ele. Para aumentar ainda mais minhas chances, ela me emprestou

sua minissaia preta predileta e uma jaqueta de couro de motoqueira.— É uma roupa bem européia — disse Leslie. — Assim você deixa o Antônio mais àvontade.Saí na rua um pouco constrangida, o vento fresco de outono soprava forte entre asminhas pernas. Puxei a barra da saia curtíssima, tentando imaginar qual seria areação de Antônio ao me ver.Depois meus pensamentos voaram a todo galope para o dia de nosso primeiroencontro. Antônio parecia gostar tanto da natureza que teria que lhe mostrar todasas belas paisagens do Maine. Em nosso primeiro encontro, faremos uma caminhadaaté o monte Bradbury. Aí, na hora em que estivermos subindo aquela trilha sinuosaque leva ao topo, ele vai pegar na minha mão. Folhas coloridas cairão a nossa voltacomo se fossem pedacinhos de confete. Depois, numa clareira sossegada,encontraremos o lugar perfeito para um piquenique romântico. Ao final do dia,sentados na beira do penhasco, observaremos os quilômetros e quilômetros deverde que se estendem até a beira do mar, pertinho do horizonte. O sol vai se pôr num magnífico espetáculo de cores. E, nesse momento perfeito, Antônio me olharácom seus olhos escuros e nossos lábios se unirão num beijo apaixonado...Imaginei tantas e tantas vezes a cena que quando cheguei à escola estavacompletamente zonza. Atravessei a ala do segundo ano, guardei a mochila noarmário mas resolvi ficar de jaqueta, ela fazia com que eu me sentisse poderosa.Em seguida decidi dar uma passada no banheiro para retocar a maquiagem. Cruzei

o corredor, olhei em volta para ver se via Antônio, mas ele não estava em nenhumlugar.O que vi foram cartazes com lindas raposas e coelhos, com as palavras Fim damatança impressas embaixo das fotos. Um pouco mais adiante, no corredor, haviauma mesa coberta de panfletos. Jordan estava em pé na frente dela, com umaprancheta na mão.Ai, não. Espero que ele não tenha me visto. Girei nos calcanhares e tomei a direçãocontrária.— Rebecca?Me contraí inteira ao ouvir Jordan me chamar. Continua andando, exigi de mimmesma, em silêncio. Não dá bola.

— Rebecca, você é surda? — gritou, quando viu que não me virava.



Algumas pessoas me olhavam curiosas; não tinha saída. Se continuasse ignorandoo chamado de Jordan, seria considerada a maior esnobe.— O que é? — perguntei impaciente.Jordan, de cabeça inclinada para o lado, me olhava de um jeito estranho. — Quer assinar nosso abaixo-assinado?

Com muita relutância, aproximei-me da mesa. — Que abaixo-assinado?Jordan bateu com a ponta da caneta na prancheta. — Estamos fazendo um protestocontra a indústria de peles. Ajude-nos a pôr um ponto final na crueldade contra osanimais — explicou-me passando a caneta. — Só preciso de sua assinatura.Era uma boa causa, mas aquele sorriso de bom menino dele me levou a pensar duas vezes. Os olhos escuros riam para mim, me dizendo que eu não tinha opção anão ser assinar. Você me deve um favor , diziam eles.E por que deveria ajudá-lo? pensei, com teimosia, sem pegar a caneta. Em vezdisso, brinquei com a fivela de prata da jaqueta de Leslie, espiando os panfletosespalhados sobre a mesa.De repente, exclamei, indignada: — Isso é grotesco! — Estava chocada com as

fotos de animais sendo sacrificados. Meu estômago virou. — Você não deviamostrar essas coisas.Jordan cruzou os braços. — Eu sei que as fotos são terríveis, mas essa é arealidade da indústria de peles. As pessoas precisam conhecer a verdade, parapoder se posicionar bem informadas.— As pessoas podem ter uma idéia geral sem precisar olhar essas fotos horrorosas— falei, cada vez mais alto. — Que prazer é esse, meio doentio, que você sente emchocar?As sobrancelhas de Jordan arquearam-se, surpresas. — Quer dizer então que odoente sou eu? Mas não sou eu que está usando uma vaca morta nas costas.Todo mundo olhava para nós. Deixei cair as mãos ao longo do corpo, meio tontacom o cheiro de couro da jaqueta. Era óbvio que Jordan estava fazendo o possívelpara minar o pouco de autoconfiança que me restava — primeiro com a banda, eagora com a roupa. Ele fez-me sentir uma monstra horrorosa.— Em vez de se preocupar tanto com a crueldade contra os animais, quem sabenão está na hora de começar a pensar em como você trata as pessoas — falei,derrubando a caneta da mão dele. — E não estou a fim de ser insultada por umhippie vegetariano que odeia o mundo!

— Nenhuma mensagem nova! — reclamei em voz alta, olhos fixos na tela. Nadaestava dando certo. Primeiro aquela briga com o Jordan, depois não tinha recebido

nenhum e-mail do Carlos. Já tinha conferido oito vezes a minha caixa de entrada e odia não estava nem na metade.Quem sabe digitei a senha errada. Tentei de novo, dessa vez devagar, para ter certeza. Depois de uma pequena pausa, lá estava de novo o aviso: nenhumamensagem.— Hoje não é meu dia — falei, saindo do sistema. Sentia-me por baixo, vencida,arrasada. O fato de Carlos não ter escrito de volta era um sinal definitivo de queminha teoria estava correta; Carlos e Antônio eram a mesma pessoa. Ele devia ter lido meu recado, percebido que eu era Alfazema e ficado tremendamentedecepcionado. Com certeza esperava alguém mais vibrante, como Valerie Kelmer,por exemplo.



Entrei na cantina, os braços pendurados pesadamente ao lado do corpo. Nada tinhaimportância agora, nem a banda, nem o baile, nada. No que me dizia respeito, ocolégio inteiro podia sumir dentro de um buraco negro e não faria a menor diferença.Eu estava na fila do almoço quando alguém pôs a mão nas minhas costas.— Você está muito bonita, hoje, Rebecca — falou uma voz masculina suave atrás

de mim.Quase caí de costas quando percebi que era Antônio. Olhei para ele e ele me sorriu,a mão no meu ombro.— Obrigada — respondi com um riso nervoso, enquanto sentia seu perfume.— Gostei da jaqueta... é legal — disse, tirando a mão.— Obrigada — repeti. Senti a pele arrepiar no local onde ele pusera a mão. — É daminha amiga.Antônio me passou uma bandeja e depois pegou uma para ele. — Fica muito bemem você. Devia usá-la sempre.O que será que está acontecendo? perguntei-me enquanto andava na fila. Será queeu estava errada em achar que ele se decepcionara ao descobrir que Alfazema era

eu? Não tinha me ocorrido que ele pudesse estar interessado, ou mesmo a fim demim. Mas lá estava Antônio, do meu lado, me dizendo que eu estava legal.— Você também está muito bem. — Minha mão tremeu ao pegar um saquinho depretzels. — Adoro seu relógio.— Foi presente do meu pai. — Antônio pegou um sanduíche de rosbife e umsaquinho de batatas fritas. — Ele comprou numa viagem que fez à Suíça. — Seusolhos cor de chocolate cintilaram.Senti uma emoção tão grande com aquele nosso relacionamento cibernético secretoque parecia que ia explodir. — Ouvi dizer que as alfazemas suíças são lindas. — Deiuma piscada.— É verdade. — Antônio se aproximou ainda mais de mim, passando o braço por cima de minha cintura para pegar um brownie da prateleira de sobremesas.Quando chegamos ao caixa, me dei conta que só tinha pego um saquinho depretzels. Estava tão embevecida que comida era a última coisa que me passavapela cabeça.— Cinqüenta centavos — disse a moça do caixa. Entreguei-lhe uma nota de cincodólares e me arrisquei. — Como foi o pôr-do-sol ontem?— O quê? — perguntou procurando dinheiro no bolso.— O pôr-do-sol — repeti. A moça do caixa me passou o troco e começou a registrar tudo que havia na bandeja de Antônio.E foi aí que o rosto dele se contraiu. — O que foi?

Antônio colocou as mãos para o alto. — Estou sem grana — falou, parecendo muitobravo consigo mesmo. Depois se pôs a resmungar uma porção de palavras emespanhol.— Quanto deu? — perguntei à moça do caixa.— Três e setenta e cinco.— Não, Rebecca — disse ele, sacudindo a cabeça. — Não posso permitir que façaisso...Paguei. — Tudo bem. Não faz mal.Antônio ficou sério. — Guarde seu dinheiro — disse, tirando o brownie da bandeja.Num impulso, minha mão pegou em seu braço antes que ele pusesse o doce devolta na prateleira. — Eu pago, Antônio. Sem problemas. Você precisa comer. Sério,

tudo bem.



Antônio me olhou por um instante e depois para a moça do caixa, que segurava otroco no ar, esperando o que iria acontecer. Antônio pôs o doce de volta na bandeja.— Você é muito gentil — falou com voz macia. — Muito obrigado.A caixa me entregou o troco. Todo meu corpo parecia uma manteiga que tivesseficado debaixo do sol quente. — Não há de quê.

Antônio pôs a mão em meu ombro e, em silêncio, desejei que ele nunca mais atirasse dali. — Importa-se se eu pegar um refrigerante também? — perguntou,estendendo a mão na direção de uma lata.

— Claro que não — falei quase sem fôlego, entregando minhas últimas moedaspara a moça do caixa.— Você é muito gentil, Rebecca — disse Antônio, agradecido. — Depois te devolvoo que te devo.— Não se preocupe com isso — falei sorrindo.

Peguei minha bandeja, virei-me e dei de cara com o Jordan.— Que bom que seu humor melhorou. —Jordan estava com a jaqueta jeansamarrada nos quadris, a prancheta continuava debaixo do braço e atrás da orelhaesquerda uma caneta. — Estamos colhendo assinaturas o dia todo. Nunca é tardedemais.Meu sorriso murchou e meus olhos foram direto para o chão. Por favor, não mehumilhe agora — não na frente do Antônio.— Assinaturas para quê? — perguntou Antônio.Jordan embarcou mais uma vez na sua ladainha. — É um abaixo-assinado pedindoo fim da crueldade contra os animais.Antônio balançou a cabeça, em sinal de aprovação. — Parece uma boa causa, não?— Claro que é. —Jordan entregou a caneta a Antônio, depois olhou para mim. —Você fez a escolha certa, companheiro.Antônio me entregou a caneta. — Sua vez.—Não, obrigada.— Lancei um olhar furibundo para o Jordan.Os olhos castanhos de Jordan se fecharam, como se tentassem adivinhar o que sepassava dentro de mim. — Por que você quer prejudicar animaizinhos inofensivos?— franziu a testa. — O que eles fizeram para você?— Ele tem razão — disse Antônio. — Você devia assinar Rebecca.Agarrei a caneta com tanta força que pensei que ela fosse se partir em duas.— Quatro mil coelhinhos podem morrer este ano por causa de sua teimosia — falou

Jordan, meio irônico.Estava a ponto de explodir de tanta raiva, mas tinha que disfarçar enquanto Antônioestivesse perto.— Assine — pediu Antônio. Tirei a prancheta das mãos de Jordan e rabisquei meunome na lista.Jordan pegou a prancheta de volta e abraçou-a como se fosse um ente querido. Seuolhar era suave e parecia muito satisfeito consigo mesmo. — Muito obrigado aosdois.Antônio pegou a bandeja. — Boa sorte com suas assinaturas. A gente se vê por aí,Rebecca.— Tchau — falei dando um aceno. Assim que Antônio sumiu, virei-me para Jordan.

— Está contente agora?



Jordan fez que sim, enfiando a caneta atrás da orelha de novo. — Graças a você,quinhentas chinchilas poderão comemorar o próximo aniversário.Lancei-lhe um olhar altivo. — Quem me dera poder dizer o mesmo sobre você.

Sete

Naquela tarde, Leslie me arrastou até sua casa para me mostrar como era navegar na Internet.— Bem-vinda ao futuro! — Animadíssima, ligou o computador da mãe. — Você vaiver, Rebecca, você vai adorar isto aqui!Enquanto ligávamos o computador, encostei-me na cadeira lembrando da últimamensagem de Carlos. Tinha passado o dia conferindo minha caixa de correioeletrônico e só pouco antes de fim do período é que finalmente recebi umamensagem.

Data: quarta-feira 13h32Para: AlfazemaDe: CarlosAssunto: Desculpe

Querida Alfazema,Vou ter que ser muito rápido. Desculpe, mas não tive jeito de escrever antes, porqueandei realmente muito ocupado. Tenho a impressão de que você deve estar muitobrava comigo, porque não escreveu mais. Por favor, não fique zangada. Sinto falta

de notícias suas.Obrigado pela carta de ontem. Fiquei pensando em você, enquanto via o sol se pôr por trás das árvores. Talvez um dia desses a gente possa ver o crepúsculo juntos.Seu amigoCarlos

Estranho que Antônio continuasse assinando como Carlos e que não fizesse amenor menção ao encontro na cantina na hora do almoço. Mas tudo bem; naverdade não queria que nosso pequeno flerte cibernético terminasse.

Para: Carlos

De: AlfazemaAssunto: Não estou zangada

Meu querido Carlos,Estou tão feliz que tenha me escrito. Não estou zangada. Eu estava é com medo deque você não quisesse mais me escrever. Que bom que me enganei.Também pensei em você ontem. Tem um lugar lindo, que não fica muito longedaqui, de onde dá para ver o mar. Espero um dia poder mostrá-lo a você. Acho quevai ser divertido.Prometo escrever amanhã. Alfazema



— Acorde, Rebecca. — Leslie me deu um cutucão nas costas. — O show vaicomeçar.Ergui a cabeça preguiçosamente, vendo meu devaneio evaporar-se. — O que vem aser isto, exatamente? — perguntei.Leslie digitou alguns comandos. — É uma rede de bate-papos. Aqui você conversa

com gente do mundo todo.Bocejei e coloquei os braços sobre a cabeça. — Ou seja, você manda e-mail paraeles?— Isto aqui é zilhões de vezes mais interessante que mandar e-mail. Você conversaao vivo com as pessoas. — E assim que ela disse isso, apareceu uma lista na tela.— Cá estamos.Endireitei o corpo na cadeira e espiei o monitor. A lista mostrava várias "salas" ondeaconteciam discussões sobre temas variados.— Onde você quer entrar?Havia tantos assuntos que não sabia qual escolher. — Em qualquer uma, acho.Leslie optou por uma sala de bate-papo chamada Chatterbox. Quase no mesmo

instante a tela se abriu no meio de uma discussão já começada. Parecia roteiro depeça de teatro.

Marty: Ele não sabe o que diz.Sempreviva: Oi, Alfazema!J.J.: Faz como eu, ignora o cara.Crystal: Eu tenho uma piada engraçada. Alguém quer ouvir?Dooley: Ei, Alfazema — nome legal.Mick: A minha escola está querendo fechar o acesso. Alguém sabe como posso meconectar com outro servidor?

— Digite alguma coisa! — falou Leslie, dando outro cutucão nas minhas costas.Eu estava de queixo caído, vendo todas aquelas frases rolarem na tela. — Não fazmuito sentido. Não consigo acompanhar o que estão dizendo.— É porque está todo mundo falando ao mesmo tempo. Imagina uma sala enorme,no meio de uma festa. Você ouve o que todo mundo está dizendo, mas só se liganas pessoas com quem está tendo uma conversa direta — explicou. — O Dooley e aSempreviva disseram oi para você. Diga oi de volta.Digitei meu oi.

Alfazema: Oi, Dooley, oi Sempreviva.

Scotty: Qual é a piada?Crystal: Espera só um segundo. Vou perguntar de novo para minha amiga, se nãoeu estrago tudo.J.J.: Para que dizer que tem uma boa piada se na verdade você não tem nada?Dooley: Como você é, Alfazema?

Olhei para Leslie. — O que eu digo?— O que você quiser. Invente alguma coisa. Ninguém vai saber mesmo.Comecei a digitar de novo.Alfazema: Sou do tipo mignon, tenho cabelo castanho comprido, olhos castanhosbem escuros e um sorriso largo. E você?

J.J.: Você está com jeito de ser a garota certa para mim!Dooley; Cai fora, JJ. Eu falei com ela primeiro.



Scotty: Crystal, você já voltou?Dooley: Não preste atenção nele, Alf. Eu sou alto, tenho cabelos e olhos castanhos.Bem musculoso e com um charme irresistível.J.J.: Mentira dele. Eu poderia amassar o cara todo com meu dedo mindinho.Sempreviva: Vocês estão sendo crianças.

— Eles estão brigando por sua causa! — Leslie riu. — Você é uma destruidora decorações na supervia da informação!Uma onda de adrenalina correu pelas minhas veias. Imaginei Dooley e JJ. doissupergatos prontos para se digladiarem até a morte por mim.

Alfazema: Por favor, meninos, não briguem por minha causa.JJ.: Alfazema — quer ir conversar num outro lugar?]

— O que significam esses colchetes? — perguntei.— Significam que só você pode ler a mensagem, mais ninguém. Existem salas

privativas onde se pode conversar a sós.De repente, meu entusiasmo se transformou em repulsa. Senti arrepios só depensar que aquele cara queria ficar sozinho comigo numa "sala" apenas porqueachava que eu era uma morena fogosa — o que aliás era uma grande mentira. Osujeito não sabia coisa alguma a meu respeito. A coisa toda me parecia muitoesquisita.— Você vai? — perguntou Leslie.— Acho que não — falei, vendo a conversa rolar sem mim. — Isso é tudo muitoestranho.— É divertido. Não leve tão a sério.Afastei-me do teclado. — Esses caras me parecem meio esquisitos demais. OCarlos é muito mais sensível e pelo menos consegue manter uma conversa decente.Leslie lançou sobre mim um olhar de quem sabe das coisas. — Você está mesmocaída por esse cara, não está?Só de falar nele, sentia uma sensação agradável. — Sabe o que mais, Les? — falei,com um sorriso humilde. — Acho que sim.

— E aí, Rebecca? Conseguiu reservar algum lugar para a gente se apresentar? —indagou Buzz no dia seguinte, no ensaio da banda. — A gente vai tocar em algumlugar legal?Eu observava receosa os olhares de todos, à espera de uma resposta. Tomei

devagar uns goles de água, sem saber como dar a notícia. — Gente, arrumar umlugar para tocar é bem mais difícil do que vocês imaginam.André franziu a testa. — Eu disse que ela não ia conseguir — falou, abanando acabeça.Donny e Marissa ficaram decepcionados. Jordan não falou nada, mas tive aimpressão de que lá no fundo com certeza ficara satisfeito. As coisas caminharam justamente para onde ele queria.— Espera aí, pessoal. — Eu estava na defensiva. — Se conseguir um lugar paratocar é tão importante para todos vocês, por que então eu sou a única pessoa quetem que procurar?Buzz pegou a última fatia de bolo de café. — O Jordan se ofereceu para ajudá-la,

mas você disse que não queria a ajuda de ninguém.



Jordan bateu em meu ombro. — Você pelo menos recebeu aquela lista que eudeixei pregada em seu armário?— Recebi sim. E foi muito engraçado de sua parte — falei com sarcasmo. — Deonde foi que você tirou um nome como Big Daddy V's Rib-O-Rama?Jordan me olhou firme com seus olhos escuros. — Eu não inventei nenhum nome,

Becky. Esses lugares existem mesmo.Cruzei os braços. — A brincadeira foi longe demais, Jordy. Eu não sou nenhumaidiota, você sabe disso. Joguei aquela lista no lixo assim que dei uma olhada.— Você não fez uma coisa dessas! Eu estava falando sério! Aqueles lugaresexistem. Meu pai é professor de música e conhece um monte de lugares. Eu pedi aele que me desse o nome de alguns lugares legais de blues e jazz, aqui de Portland.Pensei que fosse ajudá-la.Buzz gemeu. — Que mancada, Rebecca.Senti um nó de humilhação na minha garganta. Lutei o quanto pude contra a névoaquente de lágrimas que me queimava os olhos. — Como é que eu ia saber que eramde verdade?

— Tudo bem — falou Donny, em tom conciliador. — A gente arranja alguma coisa.— Mas que seja rápido. Estou cheio de tocar para as paredes. De repente, estavatodo mundo falando e se queixando ao mesmo tempo. Exausta demais para medefender, queria desesperadamente entrar embaixo da mesa e tapar os ouvidos. OSynergy estava se desfazendo e eu me sentia totalmente impotente para evitar ocolapso.Aí então Jordan levantou-se. — Gente, calma. Esperem um pouco. Eu tenho umaidéia, se vocês estiverem a fim de ouvir.Todo mundo ficou calado quase que instantaneamente. Buzz e André olharamJordan como dois cachorrinhos à espera de que o dono lhes atirasse um osso. Aliderança de Jordan sobre o grupo era impressionante, o que me fez odiá-lo aindamais.— Outro dia eu estava pensando em lugares possíveis para a gente se apresentar etive uma idéia. Não é um clube, mas pode ser que a gente comece a aparecer umpouco e que haja público interessado em nos ouvir.— Onde? No terminal de ônibus? — Donny brincou. Jordan me olhou direto nosolhos. — O que vocês me dizem de tocar no baile de boas-vindas?Os olhos de Buzz se iluminaram. — Pô, essa seria uma boa!— O colégio todo vai estar lá — falou André. Marissa balançava a cabeçaentusiasmada.Excelente idéia, Jordan, pensei com meus botões, cheia de inveja. Se você

conseguir arranjar.Jordan deu um sorriso largo. — Falei com a diretora e ela disse que eles vãocontratar uma banda profissional. Mas que somos bem-vindos para abrir oespetáculo e apresentar a banda.— E a gente vai receber alguma coisa? — perguntou Donny, com cifrões faiscandono olhar.Jordan abanou a cabeça. — Não, vai ser de graça... mas pelo menos é um começo.Senti um alívio. A pressão desaparecera e a banda continuaria a tocar, pelo menospor enquanto. Jordan sorriu para mim e de repente, senti um impulso de abraçá-lo ebeijá-lo na bochecha. Ele tinha salvo meu dia.Você ficou louca? cochichou uma vozinha no fundo da cabeça. Ele acabou de fazer

você ficar parecendo uma idiota incompetente. Ao encontrar um lugar para nos



apresentarmos, ganhara o respeito inabalável de todos da banda, ao mesmo tempoque o pessoal parecia ter perdido a fé em mim.— Isso é ótimo, Jordan! — disse André ligando seu baixo ao amplificador ecomeçando a tocar animadíssimo. — Quando é o baile?— Daqui a três semanas — falou Jordan. — Acho melhor a gente começar.

Donny me olhou todo animado. — Você acha que a Leslie vai?— Eu sei lá — respondi.A sala enchia-se de energia, à medida que todos se preparavam para ensaiar.Jordan aproximou-se de mim, mãos nos quadris, o rosto iluminado de agitação. Por sob as faíscas brilhante; de seus olhos escuros, enxerguei um olhar pretensioso devitória.— O que você achou? — perguntou, saracoteando a minha volta.Eu estava ocupada montando meu sax e me peguei mais antenada com o cheirodelicioso que vinha dele do que com o instrumento. — Bom trabalho — falei, comoera meu dever.— Você não me parece muito animada.

Encaixei o bocal na ponta do sax. — O que você quer que eu faça, Jordan? Quesaia dando cambalhotas?Ele se aproximou um pouco mais. — Pensei que você fosse ficar feliz, Rebecca.— É, eu adoro ser passada para trás — falei, num cochiche rouco. — Parabéns,Jordan. Você venceu.— Vencer? — As sobrancelhas de Jordan franziram-se. — E por acaso estávamoscompetindo?— Não se faça de inocente. — Ele estava sempre agindo de modo dissimulado, paramanipular as pessoas, e eu estava decidida a não deixar barato. — Foi ummovimento tático brilhante de sua parte.Jordan abanou a cabeça. — Você é a pessoa mais insegura que eu já conheci navida. Não. Retiro o que disse. Você é a mais paranóica de todas.— Pode me chamar do que quiser. O fato é que você ficou por cima da carne seca— retruquei, dando uma cutucada em seu peito para enfatizar minha afirmação.Jordan segurou meu dedo tirando-o da frente. — Olha só quem fala. Você temmania de controlar o mundo. Relaxa.Meu maxilar travou. — Você não consegue nem mesmo se defender. Tudo queconsegue fazer é me insultar. — Eu estava fervendo de raiva. — "Relaxa", quecomentário inteligente! O Rei da Sensibilidade ataca outra vez.— E a Rainha do Não-me-Toque perde o prumo de novo.— Como se eu não tivesse motivos. — Levantei-me, com o rosto a poucos

centímetros do dele, olhando-o com raiva. — Vê se me faz um favor, Jordan. Fiquelonge do meu caminho.— O prazer é todo meu. — Ele disse olhando-me fixamente também. — Seu pedidoé uma ordem.

— Estou apaixonada.Leslie e eu passamos a hora do almoço deitadas na grama, perto da cantina. Euestava imersa em meus próprios devaneios, olhando as folhas alaranjadas,vermelhas e amarelas que salpicavam a relva como um punhado de confetes depoisda noite do Ano Novo. A raiva tremenda que estava sentindo de Jordan e o amor crescente que sentia por Carlos me mantinham numa montanha-russa de

sensações. De um minuto para o outro, eu não sabia se ia me sentir abençoadamente feliz ou profundamente deprimida.



— Você escutou o que eu disse, Rebecca? Estou apaixonada! — Leslie exclamou.Apanhei uma folha e comecei a passar o dedo sobre sua superfície. — Claro queescutei.Leslie prendeu o cabelo num rabo de cavalo frouxo. — Então por que não dizalguma coisa?

Suspirei. — Porque você se apaixona e desapaixona mais rápido do que o tempopassa.— Mas dessa vez é sério. — Leslie rolou para o lado e apoiou a cabeça no cotovelo.— Agora é pra valer.— É mesmo?Leslie fez que sim, com os olhos verdes faiscando. — Ele é incrível.Arregalei os olhos. — Não me diga que você está com o Mark Pierce.— Não. — Leslie deu uma risadinha. — O nome dele é Edward.Revirei a cabeça. — Eu não conheço ninguém chamadoEdward.— Isso porque ele não é da escola.

Agora eu estava curiosa. — E onde você o conheceu?Os lábios de Leslie se abriram num sorriso. — Na Internet.— Leslie, você não fez isso! — gritei. — Não acredito.— Calma, sossega. Me escuta, primeiro.Arrumar encontros através de um anúncio no mural da escola já me parecia algo dooutro mundo, mas apaixonar-se por alguém que ela nunca vira, com quem nuncaconversara cara a cara me parecia impensável.— Quem é ele? Ou melhor ainda, quem ele diz que é? Leslie olhava o céu, com umar de felicidade estampado no rosto. — Está na faculdade. Mora em Manchester, naInglaterra.Enrolei o cabo da folha entre os dedos. — Essa é muito boa. Aposto que ele lhedisse que é parente distante da rainha.Leslie não gostou do comentário. — Já conversei com ele várias vezes, mas ontemnós ficamos no papo até as quatro da manhã.— Falando de quê?Leslie sorriu para o sol. — De tudo um pouco. É tão incrível, Rebecca. Nós fomoscom a cara um do outro na hora. Ele é tão simpático, aceita tudo numa boa, é tãofácil conversar com ele. Temos tanta coisa em comum que é como se eu oconhecesse há muito, muito tempo. Contei a ele coisas que eu nunca conteininguém, a não ser a você, claro.Era um dia claro, ensolarado, no entanto uma sombra perpassou o rosto de minha

amiga. Não creio que ela tivesse se dado conta. Onde ela estava se metendo?Cobrindo o rosto com as mãos, Leslie caiu na risada. — Você age como se eutivesse fisgado o cara numa festa. Deixa de ser tão ranheta.— Eu não sou ranheta — defendi-me. — Lembra das coisas que eu disse on-line,outro dia? Lembra de como eu inventei um monte de coisas a meu respeito? É tãofácil se deixar levar, e não tem como saber se a outra pessoa está dizendo averdade ou não.— Todo mundo inventa coisas. Mas quando a gente conversa com a mesma pessoatempo suficiente, você supera essa fase. Você descobre quem a pessoa é de fato.— Leslie me olhou. — Não sei por que você pega no meu pé desse jeito, você estáfazendo exatamente a mesma coisa.

Peguei uma outra folha seca e marrom, e coloquei-a delicadamente sobre a palmada mão. — Não é a mesma coisa. Pelo menos eu sei para quem estou escrevendo.



— Você acha que sabe, mas certeza, certeza, você não tem. E, até onde se saiba,tudo que ele escreveu pode ser mentira também.Por mais que eu gostasse da Leslie, naquele momento achei que ela estavaextrapolando e muito. Eu até entendia aquela necessidade compulsiva de passar todo e qualquer momento livre na frente do computador, e também compreendia

como era fácil se deixar levar. Mas a minha situação era segura, seguríssima. Quer dizer, eu me comunicava só com gente da escola. Leslie, por outro lado, estavaabrindo a alma para um completo estranho que morava do outro lado do oceano.Era muito diferente.— O Carlos não mente para mim — falei baixinho, afagando a grama. — Eu sei queele não mente.Leslie colocou a mão no meu ombro. — Escuta, não tive a intenção de te aborrecer.Só não seja tão chata com o que eu faço, certo?Fiz que sim. — Certo.— Mas vou dizer uma coisa. Se Edward estudasse na mesma escola que eu, eu nãoia ficar sentada escrevendo cartas, ia tratar de me encontrar com ele. Quando é que

vai convidar o Carlos para ir com você ao baile?— Ainda não sei — falei, chateada. — Bem que eu gostaria que ele me convidasse.— Uma garota precisa tomar as rédeas do próprio destino nas mãos. Não pode ficar à espera de que ele dê o primeiro passo.— É, acho que não. — Brinquei pensativa com as pontas do cabelo. — Mas todavez que estou perto do Antônio, eu quase congelo. Ele é tão maravilhoso e tem umcheiro tão bom. Quando me olha com aqueles olhos, não consigo nem pensar direito.Leslie tirou uns pedacinhos de folha das mangas de seu pulôver de lã cinza. — Temum monte de meninas que dariam qualquer coisa para sair com ele.— Eu sei. — A constatação não me deixava contente. — Principalmente a Valerie.— Pois é. — Leslie levantou-se. — E você sabe como ela é agressiva.Franzi a testa. — Aposto como já o convidou.— Talvez não, mas não vai demorar. — Leslie estendeu as mãos e me puxou. —Acho melhor você se mexer, Rebecca. Antes que seja tarde demais.



Oito

Depois disso, decidi me arriscar assim que o visse de novo.Era um daqueles raros momentos em que Antônio não estava cercado por um

bando de meninas semidesfalecidas de amor, ele estava diante dos armáriosreservados aos alunos, folheando um livro.

Atravessei corajosamente o corredor, decidida a convidá-lo para o baile. Masantes de chegar aos armários, o medo tomou conta de mim. O que vou dizer a ele?Eu precisava de alguma desculpa para puxar assunto — precisava de umcomentário inteligente para quebrar o gelo e não desmilingüir.

Podia pedir de volta os quatro dólares que ele me devia. Assim que essa ideiapassou pela minha cabeça, descartei-a rapidinho. Não seria muito legal falar desseassunto. A última coisa que eu queria era parecer mesquinha.

Antônio fechou o livro e guardou-o no armário. Ele vai embora, pensei, entrandoem pânico. Rápido! Olhei para o chão e vi um pedacinho de papel amareloamassado que apanhei. Era melhor que nada.

— Antônio! — Ele já estava indo em direção à porta.Ele se virou, olhou-me uns instantes, depois sorriu. — Rebecca.Meu nome saía tão macio daquela boca que senti os joelhos cederem de leve. —

Encontrei isso no chão e achei que podia ser seu — disse, quase enfiando opapelzinho amarelo na cara dele.

Antônio pegou o papel das minhas mãos, momento em que nossos dedos setocaram por uma fração de segundo. O toque me fez estremecer. — Acho que não.

— Ah — murmurei. Fez-se então uma pausa embaraçosa. O que faço agora?Antônio me devolveu o papel. — Preciso ir. A gente se vê depois.

— Espere! — gritei na hora em que ele virou as costas. Antônio parou e me olhou.Meu coração batia descompassado e me martelava os ouvidos. Diga alguma coisa,disse a mim mesma. Por que é tão difícil convidá-lo para sair? — Queria lhe fazer uma pergunta

— Diga!Limpei a garganta. O baile... convide-o para o baile. — Você vai ver o pôr-do-sol

esta tarde?Antônio deu uma olhada na direção da janela. O céu estava fechado, cheio de

nuvens pesadas cinzentas. Mordi os lábios. Por que será que minha boca nuncadizia o que eu queria que ela dissesse?

— Parece que vai chover.

— Pois é. — Soltei uma risada nervosa. Meu corpo inteiro fervia. Amassei opedaço de papel amarelo na mão e comecei a andar de ré, pelo corredor, os olhos



ainda grudados nele.— A gente se vê — ele repetiu.— Certo. — Continuei dando ré. De repente, bati num bebedouro encostado à

parede, quase perdi o equilíbrio e deixei cair a mochila.Antônio deu uma olhada para trás e continuou subindo a escada.

— Como você é cretina, Rebecca — resmunguei, esfregando as costas.— Ainda tentando chamar a atenção? — brincou Leslie, se aproximando.— Não, só fazendo papel de idiota de novo — gemi.Leslie sorriu toda alegre. — Olha o que recebi! — E ergueu um cesto cheio de

rosas amarelas e vermelhas na minha cara. — Não e o máximo?Enterrei o rosto no cesto e aspirei o aroma forte das flores — São lindas — falei

espantada. — Assaltou uma floricultura na hora do almoço?Leslie riu. — Não, sua tonta. Olhe o cartão.Entre a profusão de rosas, havia um envelope branco minúsculo preso por um

clipe. Abri e li o pequeno cartão amarelo que havia dentro.

Para minha doce namorada americana — obrigado pelo maravilhoso encontro.Mal posso esperar pelo próximo. Te amo. Edward.— Nossa, que impressionante — falei, na esperança de que a voz não deixassetransparecer todo meu desconforto. — Mas o que ele quis dizer com encontro? Seráque você anda atravessando o Atlântico no Concorde toda noite?

Leslie riu de novo, abraçada ao cesto de flores. — Ele está falando de nossosencontros pelo computador. Ontem à noite, caminhamos ao longo do Tamisa eficamos vendo o Big Ben ao luar.

— Soltou um suspiro- — Edward tem uma imaginação incrível.— Quer dizer que vocês fingem que estão tendo um encontro?Leslie fez que sim, toda feliz. — Por que você e o Carlos não tentam, um dia

desses? Quem sabe ele não pode usar o computador de algum amigo? Você pode ir à minha casa e usar o meu. Você vai adorar.

— Não sei não — falei em dúvida. — Será que não seria melhor a gente seencontrar em pessoa no Java?

Leslie levou uma rosa ao nariz. — Claro, sem problemas. Tudo o que você tem afazer é convidá-lo para sair.

Lembrei do tropeção no bebedouro. — Não me parece que isso vá acontecer assim tão cedo.

— Se você marcar um encontro on-line, pelo menos não vai se deixar impressionar pelos belos olhos dele. Vai poder ter uma conversa de verdade. —

Leslie estava tentando me convencer. — E talvez assim você consiga convidá-lopara o baile.Olhei para Leslie e meus lábios se abriram num sorriso lento. — Dá para ser no

sábado?

Para: CarlosDe: AlfazemaAssunto: Sábado à noite

Querido Carlos,

Tenho um convite estranho para te fazer. Uma amiga minha tem Internet e ela meconvidou para ir à casa dela no sábado à noite. Se você também tiver acesso à



Internet, acho que poderíamos conversar on-line.Sei que é meio estranho conversar desse jeito, mas como você já deve ter

percebido, eu fico meio constrangida pessoalmente. Tem tanta coisa que eu querialhe dizer, mas receio que no momento essa seja a única maneira de conseguirmosconversar.

Me diga o que achaAlfazema

Data: terça-feira 12h40Para: AlfazemaDe: CarlosAssunto: Sábado à noite

Doce Alfazema,Falei com um amigo meu que tem Internet e ele disse que tudo bem eu ir à casa

dele no sábado à noite para podermos conversar on-line. Acho que vai ser divertido.Estou louco para "conversar" com você.

Até sábado à noiteCarlos

— Precisamos bolar um repertório para o baile — falei, abrindo o caderno. —Alguma sugestão?

A banda estava reunida numa mesa no Java, recuperando-se de um longo ensaio.As coisas haviam transcorrido muito melhor do que o esperado e o humor de todosestava bem mais leve, agora que tínhamos uma apresentação engatilhada. Até Buzze André estavam sendo simpáticos comigo de novo.

— Qual foi a banda que a escola acabou contratando? — perguntou André.Dei uma olhada para Jordan, que apoiara os pés na cadeira pegada à minha. —

Talvez seja melhor perguntar ao Jordan, já que parece que ele sabe tudo.Jordan nem sequer piscou. — A secretária me disse que vai ser o Dazzling

Diamond Dave e os Gem Tones.— Mas eles já se apresentaram no ano passado — falou Donny fazendo uma

careta.Buzz tirou uma mecha do cabelo liso da cara, apenas para vê-la cair outra vez. —

Eu detesto essas bandas cover dos anos 50 metidas à besta.Marissa fez um sinal com o polegar virado para baixo.—Em geral o grupo da abertura toca alguma coisa para complementar o principal

— falou André. — E então, o que vamos tocar?O rosto de Donny iluminou-se. — Que tal a gente fazer um tributo ao Elvis? Sabem

como é, tocar os principais sucessos dele?— Eu topo — disse Buzz.André sacudiu a cabeça. — Pois eu sugiro uma rebelião. Por que não tocarmos

justamente o oposto do que eles tocam? Por que a gente não faz uma mistura dethrash, punk e techno?

Ergui a mão para obter a atenção de todos. — Não precisamos fazer nada

diferente do que fazemos. Vamos tocar o que sempre tocamos. E daí que não seencaixe com o som dos Gem Tones? — Olhei em volta para ver se alguém



concordava comigo.Jordan fez que sim com a cabeça. — Desde que vocês escolham umas coisas

dançantes, pouco importa o que vão tocar.— Exato. — Lancei um sorriso afetado para ele, curiosa para saber se Jordan

concordava de fato comigo ou se era apenas uma tentativa de cair nas minhas boas

graças. — Além do mais, a gente vai se apresentar na hora em que o pessoalestiver chegando. Nós somos apenas a banda de abertura.

Buzz inclinou a cadeira para trás. — Legal. Não estou muito a fim de ficar aprendendo músicas novas.

— Precisamos de umas dez músicas — falei, pondo os números no caderno. —Faremos os ajustes dos solos aos poucos.

Donny ergueu a mão. — Eu voto em St Louis Boogie.— Todos concordam? — Assim que todos disseram sim, escrevi o título da música

no caderno.— After Dark — Buzz acrescentou.Ninguém discordou, de modo que anotei o nome dessa também. — E que tal

Masquerade? — sugeri. De todas que tocávamos era minha favorita.— Talvez seja melhor não tocar essa — falou Jordan, inclinando-se para mim.Deixei cair a caneta. — Por que não?Jordan pensou durante quase um minuto, a boca se retorcendo como se não

conseguisse achar as palavras certas. — É meio fraquinha.Olhei fixamente para Jordan. — Como assim?— O que eu quero dizer é que não é a música mais forte da banda.Masquerade era meu melhor número. Era a única música do repertório em que eu

levava sozinha a melodia e tinha o único solo. Não pude evitar de tomar ocomentário de Jordan como uma ofensa pessoal.

— O que exatamente você quer dizer com fraquinha?— Vamos lá, pessoal — reclamou Donny. — Vê se não vão começar de novo

agora.— Tudo bem. — Meus olhos continuavam fixos em Jordan — Mas se o Jordan tem

uma opinião, devemos lhe dar uma oportunidade de explicá-la.Jordan apoiou os cotovelos sobre a mesa e me encarou. — Quer que eu seja mais

específico?Forcei um sorriso. — Por favor.Ele me olhou muito sério, como se conhecesse todos os segredos do universo e

eu fosse a escolhida para escutá-los. — No segundo coro, quando você tentaenfatizar as notas no meio da frase musical, acaba produzindo um grasnado. Tente

não marcar as notas muito forte, até ganhar um certo controle.— E desde quando você virou especialista? — perguntei, mordida. — Ou será queacha que ser o técnico da banda lhe dá direitos automáticos de criticar?

— Vai com calma — falou Buzz. — O Jordan está só fazendo uma sugestão.Meu rosto queimava. Buzz sempre ficava do lado de Jordan. Todos ficavam. —

Não foi uma sugestão, foi um golpe baixo. — Levantei-me e fui para o palco.— Você está levando para o lado pessoal — falou Jordan.— E para que lado você quer que eu leve, quando alguém vem e me diz que

minha música parece um grasnado de ganso?— Eu não disse que...

— Não com essas palavras. — Abri o estojo do saxofone e entreguei-lhe o

instrumento. — Se você é assim tão sabido, vamos ouvi-lo tocar.Jordan empalideceu. — Você, bom... você não quer mesmo isso, quer? — falou,



hesitante.— Claro que quero. — Eu estava triunfante. — Me ensine a tocar.

Jordan vacilou por um momento, os olhos escuros fixos no sax. Por fim,conseguira encurralá-lo, pensei. Agora, ou ele mostra do que é capaz ou seráobrigado a recuar e pedir desculpas.

Estendendo a mão, soltou um suspiro fundo e pegou o sax. Eu sorri. Um únicoguincho seria suficiente para mostrar que eu estava certa.

Jordan passou a correia sobre a cabeça e levou alguns segundos para descobrir como afivelá-la ao instrumento. Mexeu nas chaves, ajustou o bocal, ganhandotempo. Buzz estava se retorcendo na cadeira.

Por fim, colocou o sax na boca e soprou. De início soltou apenas alguns sonsassobiados, à medida que o ar saía do instrumento. Vi quando seus lábios sefecharam em torno do bocal, pondo pressão na palheta. E na mesma hora aquele ar transformou-se numa nota sonora, melodiosa. Cauteloso, dedilhou as chaves, osledos tecendo uma melodia suave mas experimental. Não houve guinchos nemacrobacias. A música de Jordan era simples, honesta e bela.

Haveria alguma coisa em que ele não fosse bom?Quando terminou de tocar, curvou-se até quase o chão e todos aplaudiram.— Bravo! — Buzz gritou.Jordan largou o sax e me entregou o estojo. Seu rosto tinha uma expressão séria,

mas eu sabia que lá no fundo estava se vangloriando.Donny olhou para mim. — Acabei de me lembrar de uma coisa — falou para

mudar de assunto. — O Joe disse que podemos ensaiar no sábado, se a gentequiser.

— Por mim tudo bem — falou André.Buzz ergueu a mão. — Podem contar com Marissa e comigo.Precisávamos de mais ensaios, mas em hipótese alguma abriria mão de meu

encontro cibernético com Carlos. — Para mim não vai dar, pessoal — falei comfirmeza. Meus olhos estavam fixos nos de Jordan. — Tenho um encontro.

Jordan me olhou com seus olhos castanhos cheios de curiosidade. — Quem é ocara?

Engoli em seco. Não posso dizer nada a eles, sobretudo para Jordan, percebi derepente. Eles vão me achar muito estranha.

— Não sei ainda. — Minha voz saiu fraca.As sobrancelhas de Jordan arquearam-se, cheias de ceticismo. — Você não

sabe?— Quem marcou o encontro foi uma amiga. Eu não conheço o cara.

— Ah, sei, — comentou André, cheio de compaixão. — Em geral esses encontrossão roubada.— Não estou nem um pouco preocupada — fingi. — Na verdade, dizem que ele é

um gato.Buzz deu uma risada afetada. — É sempre mau sinal quando dizem coisas do

gênero. O cara provavelmente é do tipo Frankenstein ou coisa parecida.— E aonde é que vocês dois vão? —Jordan perguntou.— Por que quer saber? — Eu tinha ido para o palco e começara a guardar parte

do equipamento.— Porque é muito importante — falou Jordan, indo atrás de mim e sentando-se na

beira do tablado. — Se esse cara for mesmo do tipo Frankenstein e você não

aparecer na escola por alguns dias, nós temos que saber onde procurá-la.Todo mundo começou a rir.



Tive uma vontade quase incontrolável de pegar um dos monitores e atirá-lo bemem cima da cabeça de Jordan. Mas consegui me controlar. Não queria estragar oequipamento. — Ele não é nenhum Frankenstein e eu não vou lhe dizer aonde nósvamos! — gritei. — Dá para fazer o ensaio num outro dia?

— Vou ser obrigado a tomar o partido da Becky, desta vez — continuou Jordan. —

Acabei de lembrar que tenho que sair com uns amigos.— Então está decidido — falou Buzz. — Vou perguntar ao Joe se dá para ser na

segunda.Ainda bem, pensei aliviada. Nada vai estragar meu encontro com Carlos. Nada.— Otimo. —Jordan inclinou mais o corpo e puxou a barra da minha calça. —

Quem sabe a gente cruza com você e o monstro por aí, no sábado.Puxei a perna com força. — Pode apostar que não.



Nove

— Você parece estar de ótimo humor, hoje — comentou minha mãe, servindo um

waffle no meu prato.— E estou mesmo — respondi enquanto alcançava o xarope para pôr por cima. Oscheiros familiares e reconfortantes de um sábado de manhã circularam em volta damesa da cozinha. Aspirei o aroma do café, a fumaça cheirosa do bacon fritando, oleve cheiro de umidade que exalava do jornal que meu pai lia.Ele baixou a primeira página e sorriu para mim. — Algum programa especial parahoje?— Vou dormir na casa da Leslie, por isso acho melhor passar o dia por aqui mesmo,descansando.Minha mãe mastigou uma fatia de bacon frito. — E o que vocês vão fazer a noite?Dei uma mordida no waffle. — Sei lá... o de sempre. Os pais de Leslie compraramum computador novo e ela vai me deixar mexer um pouco nele.Meu pai dobrou o jornal em quatro, meticulosamente, e colocou-o ao lado da xícara.— Se por algum motivo vocês mudarem de idéia e resolverem sair...— Eu ligo, pode deixar — terminei por ele.Por mais que meus pais gostassem da Leslie, sempre ficavam meio desconfiadosporque a educação dela era bem menos rígida do que a minha. Com certeza todavez que eu dormia lá eles passavam a noite inteira tendo visões de nós duas saindosozinhas para alguma festa e voltando bem depois da meia-noite.— Nós vamos assistir ao jogo de futebol na Bauer, hoje à tarde — falou minha mãe.toda contente. — Vai ser divertido. Quer vir conosco?

— Claro. — Del outra mordida no waffle. — Quero sim.Mamãe saiu imediatamente da mesa e abriu a geladeira. — Vou preparar um lanchepara nós.Lá pela hora do almoço, seguimos a pé até o campus, levando um cesto depiquenique, uma garrafa térmica e uma manta. Pouco antes de começar o jogo,mamãe e eu sentamos no gramado, longe da multidão, enquanto papai circulavapela faculdade com alguns alunos. O sol quente batia em cheio sobre nós, mas nãofazia muito calor por causa das freqüentes rajadas de vento outonal. Os Polar Bearsforam recebidos por centenas de fãs entusiasmados, que agitavam bandeirasprateadas e azuis. Dois rapazes dançavam diante das arquibancadas regendo aílideres de torcida, com os rostos pintados nas cores da universidade.



Do lado oposto estavam os Franklin Hawks, velhos rivais da Bauer. Suas cores eramo preto e o vermelho. Uma vez que Franklin ficava a pouco mais de uma hora dedistância. O time contara com uma grande torcida também.— Bauer, Bauer! — gritava a multidão ao mesmo tempo. Os torcedores dos Hawkscomeçaram também a aplaudir, mas pararam assim que foi anunciado que o jogo

estava prestes a começar. Depois de um grito coletivo, todos se levantaram paracantar o hino nacional, ao som da banda de metais da Bauer.Começada a partida, mamãe e eu nos esticamos sobre a manta xadrez ecomeçamos a comer nosso lanche — pão caseiro, queijo cheddar, maçãs ebiscoitos de chocolate. Eu, mais entretida com os vermelhos e laranjas queincendiavam as árvores em volta do campo do que com o jogo, sonhava com meuencontro com Carlos, mais tarde.Aí, durante um dos Intervalos, ouvi alguém chamar meu nome. — Rebecca?Protegi a vista do sol e olhei para cima, para o vulto parado ao meu lado. —Jordan?O que você está fazendo aqui?— Vim ver o Jogo com meu pai. — Jordan sorriu. Em vez do costumeiro camisão

xadrez, usava uma camiseta de rúgbi listrada de azul e branco, com uma jaqueta debrim por cima.— Quase não o reconheci sem o xadrez — falei com afetação.Jordan riu. — Hoje é dia de faxina geral. — Virando-se, sorriu para minha mãe. —Prazer em vê-la, senhora Lowe.— O prazer é todo meu, Jordan. Rebecca, por que não oferece ao seu amigoalguma coisa para comer?Impaciente, agarrei o saco de biscoitos de chocolate e enfiei-o na cara dele. —Biscoito?Para minha decepção, ele pegou dois e sentou-se na manta — Obrigado, Rebecca.Você é muito gentil.— Não tem de que — resmunguei.Ainda que mamãe e Jordan tivessem se visto uma ou duas vezes apenas, durantealgum jantar da faculdade, comportavam-se como se fossem velhos amigos.— Como vai seu pai? — perguntou minha mãe.— Muito bem. Ele adora vir ao futebol — falou Jordan, entre uma mordida e outra nobiscoito. — O engraçado é que quase todo mundo vem para assistir ao jogo, masele vem para ouvir a banda de metais!Minha mãe riu como uma colegial. Assim como fazia com todos, Jordan conseguiracativá-la também. — Eu confesso que o jogo também não me interessa muito, mas abanda é bem boazinha.

— Vou contar isso para o meu pai. Ele tem muito orgulho dela.Mamãe cortou mais uma fatia de queijo. — E você, por que vem aos jogos?Jordan encolheu os ombros. — Para fazer alguma coisa, eu acho. É bom estar ao ar livre, ver todo mundo festejando. — Sacudiu um biscoito no ar. — Foi a senhora quefez? Estão o máximo!Minha mãe riu de novo. — Gostou? É uma receita antiga de uma tia.Jordan deu mais uma mordida, dessa vez de olhos fechada como em estado deêxtase. — Adoraria se a senhora me desse a receita. Se não se importa, claro.— Não me importo nem um pouco. Você gosta de cozinhar?— Às vezes, quando me dá na telha. Adoro fazer pão. Mas acho que nãoconseguiria fazer uns biscoitos tão gostosos assim.



Mamãe estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Jordan. — Modéstia sua. Sevocê consegue fazer algo tão difícil quanto pão, com certeza não terá a menor dificuldade em fazer biscoitos.A essa altura, eu já estava até enjoada. Não sabia o que estava fazendo ali no meiodos dois. Jordan e mamãe tinham formado sua própria sociedade mutua de

admiração. Entediada até não poder mais, só me restava fazer trancinhas no cabeloe ver o jogo. Os Polar Bears estavam com sete pontos de vantagem.Minha mãe deu a Jordan uma fatia grossa de pão. Sempre que gostava de algumamigo meu, sentia esse ímpeto incontrolável de alimentá-lo. — Experimente esteaqui. Alguma vez tentou fazer pão de levedura?— Em geral no verão, quando tenho mais tempo — respondeu Jordan, mordendo opão.Limpei a garganta. — Algum motivo especial para vir nos visitar, Jordan?— Só quis dar um alô.Balancei a cabeça, aborrecida. — E comer toda nossa comida?— Sua mãe e uma anfitriã delicadíssima. Mamãe sorriu para ele.

—Já você está precisando de um certo polimento. — E me deu uma piscada.— Sempre fazendo criticas. — Eu estava tensa. — Mas acho até bom que saibatantas coisas. Facilita bastante na hora de dizer aos outros o que fazer.O sol escondeu-se por trás das nuvens e bateu uma lufada fria de vento. Vesti amalha para me proteger.Jordan bateu seu joelho no meu. — E ai, preparada para seu grande encontro com omonstro Frankenstein, esta noite?Tive um sobressalto de pânico. Havia me esquecido de que ele sabia sobre oencontro. Ainda mais essa, Jordan. Pelo canto do olho, vi a satisfação de mamãedissolver-se num olhar de interrogação. Tive vontade de agarrar Jordan pelopescoço e esganá-lo.— Quem é o monstro Frankenstein? — perguntou minha mãe, com um olhar inquisitivo.— É o apelido da Leslie — falei, com uma risada forçada. — Todo mundo na escolaa chama assim. — Olhei atentamente nos olhos de Jordan, rezando para que nãome contradissesse.Ele não disse nada, mas parecia estar se divertindo multo. Os cantos da bocatremiam, como se estivesse prestes a desfazer meu segredo a qualquer momento.— Monstro Frankenstein? — repetiu mamãe, meio confusa. — Que esquisito.— É uma longa história. — Virei-me então para Jordan e Calei entredentes: —Respondendo á sua pergunta, estou preparada para passar a noite com a Leslie.

Jordan me deu outra piscada. — E o que você e a Leslie estão pensando em fazer?— Ainda não decidimos — respondi ríspida.— Você não falou hoje de manhã que a Leslie ia mostrar a você como usar o novocomputador? — perguntou minha mãe.Fiquei com os olhos pregados nas formigas sobre a manta, desejando acima de tudoser do tamanho delas. — Pois é, ela tem um computador novo.— Computador? Puxa, a noite vai sei quente, então. — Jordan estava sendo irônico.— Então quer dizer que não vou ter a chance de vê-la pela cidade, hoje à noite.— Acho que não — respondi, sentindo-me a maior idiota da face da terra.Jordan levantou-se, — Acho que estou vendo meu pai. Foi um prazer conversar coma senhora. E obrigado pelo lanche.

— O prazer foi meu. Não se esqueça de dar um alô para seu pai por mim.



Jordan sorriu. — Pode deixar que não vou esquecer. E você, Becky, divirta-se muitohoje á noite, com seus programas emocionantes.Rosnei de volta: — Não havendo a mínima chance de cruzar com você, com certezavai ser uma noite excelente.Jordan acenou mais uma vez e foi embora, sob os olhares meu e de minha mãe.

— Um rapaz muito simpático, o Jordan.— É — respondi com sarcasmo. — Simpaticíssimo.

— Ai. ainda bem que o Edward esta ocupado demais para entrar na internet hoje —falou Leslie, assim que cheguei à casa dela. — Preciso de uma folga do espaçocibernético.Sentei-me no chão da sala de estar, tentando ignorar as batidas do coração. Ocomputador estava a espera, sobre a mesinha de centro, mas eu não podia nemolhar para ele. Eram seis da tarde, ainda.— Outra noite em claro?Leslie, que estava Com uma calça de abrigo, espreguiçou-se bocejando. —

Digamos que eu tenha levantado faz quatro horas. — Folheou uma pilha de folhetosde delivery. — O que você está a fim de comer? Pizza?— Para mim está ótimo.Leslie jogou o cardápio de pizzas para mim. Um sorriso sonolento iluminou-lhe orosto. — Tenho novidades.— O quê? — quis saber.— O Edward quer que eu vá para a Inglaterra na primavera!Meu queixo caiu. — Para quê?Leslie me deu uma olhada meio enviesada. — Para a gente poder se encontrar, suatonta. Vai ter um grande baile na faculdade dele e ele quer que eu vá junto.— E você tem dinheiro para ir?— Ele se ofereceu para me pagar a passagem de avião. Não é o máximo?Eu queria lhe dizer que achava tudo aquilo uma loucura, mas receava que, dequalquer maneira, ela fosse adiante com os planos independentemente do que eupensasse ou deixasse de pensar. Era melhor ter sua confiança do que vê-la partir sem contar para ninguém. — A primavera ainda está muito longe, Les. Quem sabenão seria melhor ele vir para cá primeiro?— Já falamos sobre isso — disse-me Leslie, com a maior calma, — Ele tem muitostrabalhos e exames para fazer. Além do mais, eu sempre quis ir para a Inglaterra.Tentei uma abordagem diferente. — O que seus pais pensam disso?— Ainda não contei nada. Mas eles são legais nessas coisas. Acho que não vão se

importar.Eu sempre admirara a maneira com os Weavers tratavam a filha, mas dessa vezesperava, sinceramente, que fossem firmes. Edward podia inclusive ser um maníacohomicida.— Que bom — falei sem muito entusiasmo.Leslie franziu a testa. — Você não me parece muito animada com a história.— Não... estou sim — falei, tentando fingir. — É que estou meio nervosa por causade hoje á noite.O sorriso voltou ao rosto de Leslie. — Pois não fique. Você vai se divertir muito.Quando bateram oito horas, Leslie ligou o computador. Estava, com dificuldade derespirar e todos os meus nervos pareciam em estado de alerta. Fitava convencida

de que essa seria a noite em que finalmente faria o convite para o baile, mas á



medida que o relógio avançava, ia perdendo a coragem. Não suportava a idéia dereceber um não.—Tudo pronto — falou Leslie. — Vou deixar vocês sossegados. Se precisar dealguma coisa, me chame.— Obrigada, Les.

Ela me deu uma piscada. — Divirta-se muito e não passe da meia-noite.E, com isso, teve inicio nosso encontro cibernético.

Carlos: Olá, Alfazema!Alfazema: Olá. Que bom que você está aí.Carlos: Também acho ótimo você estar ai.Alfazema: É engraçado escrever e receber uma resposta na hora.Carlos: Eu sei. Acho que vai levar um tempo até eu me acostumar, mas tenho anoite toda.Alfazema: Eu também. Minha melhor amiga faz muito isso e ela me contou umacoisa legal que eles fazem quando conversam. Eles fingem que estão indo a algum

lugar.Carlos: Quer dizer, um encontro imaginário?Alfazema: Mais ou menos. Soa estranho, não é mesmo?Carlos: Um pouco, mas também parece divertido. Quer tentar?Alfazema: Por que não? Aonde você quer ir?Carlos: Você tem medo de altura?Alfazema: Não. O que você está pensando?Carlos: Que tal a gente ir até o topo de um penhasco perto do mar e dançar sob asestrelas?Alfazema: Acho o máximo! Com que roupa devo ir? — formal ou esporte?Carlos: Já que eu estou de Smoking, espero que não se importe em usar algumacoisa mais sofisticada.Alfazema: Que coincidência. Eu estou com um longo de veludo preto e brincos decristal.Carlos: ótimo, assim você vai arrasar.Alfazema: Só tem um probleminha. Como é que vou subir até o topo de umpenhasco com salto sete?Carlos: Boa pergunta, Eu também não quero estragar meu smoking, porque éalugado. Acho que só nos resta ir no meu helicóptero... Bom, tudo em cima. Entãovamos.

Impressionante como era fácil fingir. O nervosismo inicial estava sendo substituídopor uma onda reconfortante de tranqüilidade que tomava conta de mim. Nossaimaginação criou asas e, de repente, me sentia ousada e livre. Em vez de uma alunachata de colegial, digitando num computador, embarcara numa aventura romântica,correndo riscos.

Carlos: Olha lá para baixo do penhasco. Esta vendo as ondas arrebentando?Alfazema; Os reflexos da lua fazem a água parecer prateada. O céu está tão limpo,estou vendo milhares de estrelas.Carlos: Gosta deste lugar?Alfazema: É perfeito.

Carlos: Agora que encontramos o lugar perfeito e a noite perfeita, quer dançar comigo?



Alfazema: Adoraria.

Nosso sonho comum estava claramente delineado a minha frente. Eu imaginavaAntônio com tanta nitidez que ele parecia estar ali do meu lado — o smoking pretocombinando com seus cabelos escuros sedosos, o brilho da lua refletido em seus

olhos, o jeito carinhoso como pegava na minha mão enquanto dançávamos sob asestrelas.Meu corpo parecia leve, como se flutuasse. Estávamos dançando, eu com o coraçãoa mil, girando em seus braços. Depois de um tempinho, sentamos numa pedra paraconversar. Falamos sobre as coisas que tínhamos escrito um para o outro, sobreidéias, sobre coisas que eram importantes, para nós — sobre tudo que nos passoupela cabeça.

Alfazema: Quero te fazer uma pergunta.Carlos: Pode fazer.Alfazema: Se sua vida fosse uma fita de vídeo que você pudesse apagar, voltar para

o começo ou adiantaria até uma parte qualquer, o que você faria?Carlos: Eu tiraria a fita do videocassete e guardaria na estante, sem tocá-la.Alfazema: Você não mudaria nada?Carlos: Nem uma vírgula.Alfazema: Tem que haver alguma coisa que você tenha feito ou dito no passado quevocê gostaria de não ter feito.Carlos: Claro, mas também acho que fiz o melhor que pude na época. Acreditofirmemente que as pessoas fazem o que podem e que, tendo a chance, elasacabam cometendo os mesmos erros de novo.Alfazema: E não tem coisas que você nunca fez que gostaria de ter feito?Carlos: Eu não acredito em remorso. Você só tem uma chance na vida, e é melhor acertar na primeira vez.Alfazema: O melhor é correr riscos?Carlos: Na maioria das vezes.Alfazema: Então estou prestes a correr um.Carlos: Qual?Alfazema: Quer ir ao baile comigo?

Meu coração praticamente parou, na expectativa da resposta. Não sabia de onde eutinha tirado coragem para fazer o convite — era como se uma outra pessoaestivesse no comando do teclado do computador. Mas senti alivio ao ver a pergunta

finalmente ás claras. Só estava aterrorizado com a possível resposta.Carlos: Você quer se encontrar pessoalmente comigo?Alfazema: Claro. Você não?Carlos: Bom, claro. É só que... assim é tão mais divertido. Tem tanto mistério nomeio.Alfazema: O problema é que eu me sinto mais próxima de você do que de qualquer outra pessoa que conheço. Mas nós nunca nos vimos. As vezes me pergunto sevocê não seria um amigo imaginário inventado por mim.Carlos: Acha que a gente se daria bem se nos encontrássemos cara a cara?Alfazema: E por que não? A menos que as coisas que você escreveu não sejam

verdade...Carlos: Nunca menti para você a respeito de nada. E você?



Alfazema: Nunca. Está vendo só? A gente vai se dar bem.Carlos: É, talvez você tenha razão... Então vamos lá. Vamos ao baile juntos.Alfazema: Fantástico! Talvez a gente possa se encontrar amanhã.Carlos: Se você não se importa, vamos nos encontrar só no baile. Assim será maisromântico.

Alfazema: Quer dizer então que não devemos nos falar no colégio?Carlos: E como poderíamos nos falar, se não sabemos o nome um do outro?Alfazema: Detesto ter de dizer isso, mas eu sei quem você é. Descobri faz umtempão.Carlos: Para falar a verdade, eu também descobri quem você é. Mas vamoscontinuar fingindo que não sabemos.Alfazema: Podemos ao menos continuar nos correspondendo por e-mail?Carlos: Claro.

Continuamos conversando até bem depois da meia-noite, embora eu mal tivesse medado conta do tempo. Leslie cochilava o sofá. A cada hora, mais ou menos,

fazíamos uma pausa, mas lá pelas duas da madrugada eu já estava quase fechandoos olhos.

Carlos: Meu amigo está me chutando do computador: Preciso ir para casa.Alfazema: Tudo bem. Eu também estou caindo de sono.Carlos: Eu me diverti multo. Me diga quando podemos nos encontrar outra vez.Alfazema: Pode deixar.Carlos: Vou mandar um beijo de boa-noite para você.Alfazema: E eu vou mandar um de volta para você. Bons sonhos.Carlos: Vou pensar em você.Alfazema: Boa-noite, Carlos.Carlos: Boa-noite. Alfazema.



Dez

— Rebecca, você sabia que a Espanha e a Inglaterta não ficam tão longe assim? —disse-me Leslie no dia seguinte, no intervalo de uma aula. Estávamos paradas pertodos armários. — Se eu me casar com o Edward e você com o Antônio, a gente podese encontrar na França durante as férias.

Suspirei sonhadora, imaginando Antônio e eu numa linda villa nos arredores deMadri. – Seria incrível.

— A gente poderia se encontrar duas vezes por ano. No inverno, para esquiar nosAlpes franceses e, no verão, no sul da França. — Leslie falava com muita convicção,como se enxergasse o futuro.

Encostei a cabeça num armário. — A França pode ficar meio chata, depois de unstempos. Aí, você poderá nos visitar na Espanha, você sempre será bem-vinda,Sabrina. — Tínhamos começado a usar nomes fictícios.

Leslie balançou a cabeça, toda séria. — E sempre que você for a Londres,Alfazema, faço questão que fique em nosso apartamento.

Fiz uma careta. — Acho que não tenho muita vontade de ir a Londres.— Por que não?— Dizem que a comida é muito ruim. Eu não sou muito fã de torta de rim.— Que horror! — Leslie mostrou a língua, enojada. — Então só nos resta ir visitar

vocês.— O Edward já mandou uma foto?Leslie franziu a testa. — Não. Ele pediu para um amigo tirar, mas ainda não teve

tempo de mandar revelar. Aliás, por falar nisso, você acha que pode tirar uma fotominha?

— Claro. — Eu era plenamente a favor de que Leslie trocasse fotos com Edward.Havia uma chance de que Edward correspondesse às expectativas da minha amigae, quanto antes ela percebesse o pateta que ele era, largaria dele como se larga deum saco de batatas.

De repente, Leslie me deu um cutucão nas costas. — Atenção! Futuro marido àvista.

Ergui os olhos e vi Antônio passando, junto com dois amigos. Sorri. Ele se virou esorriu de volta. Senti um arrepio na espinha. Antônio tinha razão. Era divertido



manter segredo.— Viu o jeito como olhou para você? — Leslie cochichou depois que ele passou.

— Juro que vi faíscas saindo do corpo de vocês.— Acha mesmo? — Detestava ver ele indo embora. Mais do que tudo na vida, o

que queria era ir atrás dele, abraçá-lo e enterrar o rosto em seu pescoço.

Aí, como se tivesse roubado meu sonho, Valerie Kelmer apareceu pulando donada e fez exatamente o que eu imaginara. O sorriso em meu rosto se transformounuma expressão de contrariedade.

— Ôpa, atenção! Futura amante à vista — disse Leslie. — Essa garota não perdeuma.

Antônio continuou andando, como se não tivesse se dado conta de que Valerieestava pendurada nele feito uma âncora.

— Por que ele deixa ela fazer isso? — perguntei.— Com certeza gosta das atenções dela.

Senti uma onda de raiva crescer feito larva branca dentro do meu corpo. Depois detodas aquelas coisas românticas que ele me escreveu, como podia estar com a

Valerie? Não iria aceitar aquilo!— Me aguarde — falei para Leslie. Fui até onde Antônio estava e parei bem na

frente dele.— Oi, Rebecca. — Ele parecia meio constrangido.Cruzei os braços. — Já devolveu o smoking ? — perguntei me referindo, claro, ao

nosso encontro cibernético. Ainda que tivéssemos concordado que nãoconvesaríamos até a noite do baile, não pude resistir.

— O quê? — Antônio me olhou com ar meio aparvalhado.— Já esqueceu do penhasco rochoso e daquela noite sob as estrelas?Valerie fez beicinho: — Do que ela está falando?Antônio se desvencilou de Valerie e me olhou fixo. Não havia dúvidas de que ele

tinha a maior cara de jogador de pôquer que eu já vi na vida. Ainda que fingisse nãoestar entendendo, eu sabia que tinha dado o recado.

— Estrelas? — repetiu.Estendendo a mão, endireitei a lapela do paletó esporte dele. Valerie ficou

boquiaberta, escandalizada. — Não se esqueça da nossa conversa — falei, com vozabafada.

— Não, eu, hum... não vou esquecer — resmungou o rapaz, sacudindo a cabeça.— É daqui a uma semana e meia e estou contando cada minuto. — Olhei para ele.

— E você?Os olhos escuros de Antônio estavam esbugalhados. Balançou a cabeça de

maneira quase imperceptível. — Claro.— Quanto tempo levou? — falei ao microfone, para que Jordan pudesse me ouvir

do fundo a sala.— Uns três minutos — respondeu Jordan, depois de olhar o relógio.Suspirei andando de um lado para o outro do palco. — Não está dando certo,

rapazes — falei para o resto da banda. — Assim a gente vai esgotar o repertóriotodo em trinta minutos.

Buzz ajustou a reverberação de seu amplificador. — Então vamos ensaiar maisalgumas músicas.

Sacudi a cabeça. — Faltam cinco dias para o baile, não temos tempo. Vamos

tentar esticar um pouco as músicas do nosso repertório e ajustar umas coisas. —Senti que meus dedos começavam a ficar frios e tremer, como sempre acontecia



quando ficava nervosa. Coloquei as mãos no pescoço para aquecê-los. — Olhaaqui, pessoal, anotem umas coisas.

Jordan saiu da mesa de controle e foi para o palco, onde todo mundo seaglomerou ao meu redor. Abri minha pasta e peguei algumas partituras.

— Vamos mudar algumas coisas em duas ou três músicas — falei, anotando

alguns acordes. — Quando estivermos tocando Bossa Blues, vamos repassar o coroduas vezes, como eu tinha dito, mas em vez de entrar nos solos direto, a gente voltapara a transição entre os temas principais. Aí, depois de cada solo, a gente retornapara a transição. Entenderam?

Jordan concordou com a cabeça. — Ainda assim isso não aumenta grande coisa,Becky. Talvez você devesse esticar os solos um pouco.

— Eu ia chegar lá — falei com impaciência. — Vamos dobrar a duração dos solos.Todo mundo dá conta do recado?

— Acho que tudo bem — disse o Buzz. — Em que ordem:— A de sempre. Eu primeiro, depois Marissa, você e o André. Ei, dooDonny, quer

fazer um solo também?

Donny balançou a cabeça, animado. — Seria um barato.— E depois? — perguntou André.Olhei para a lista de músicas, sem muita certeza do que propor.Jordan debruçou-se sobre meu ombro. — Por que vocês não fazem alguma coisa

com Firewalker ? — sugeriu. Eles estava tão próximo que senti seu hálito quente nanuca.

Senti um arrepio esquisito no meu pescoço e depois no meu ombro, Virei-me derepente e minha cabeça quase bate na de Jordan. — Fazer o quê? — perguntei,sentindo a pele toda quente.

— Comecem com um improviso — disse ele, a voz macia me acariciando oouvido. — Bec, quem sabe você faz um solo livre em cima e, quando estiver pronta,avisa a banda para começar .

Fiquei ali uns instantes, deixando que as palavras formassem um sentido. Quandoa cabeça clareou, aprumei o corpo. — Todo mundo escutou? — Remexi nervosa osbotões de chave do instrumento. — Vamos experimentar.

Com o rabo do olho, espiei Jordan voltar para a mesa de controle. Os demaisintegrantes foram para seus lugares.

— Bossa Blues primeiro — falei, estalando os dedos. — Um, dois, um dois, três,quatro...

Donny pegou o ritmo que eu tinha dado e o baixo de André acompanhou a bateria.Enquanto esperava a introdução de Marissa, para entrar, imaginei que aquela era a

noite do baile e que estávamos no palco, diante de centenas de pessoas. ImagineiAntônio na platéia, me ouvindo tocar. Mais do que tudo, eu queria que a banda sesaísse bem. Queria impressioná-lo.

Faça direito, disse a mim mesma, enquanto Marissa me dava a deixa. Ergui o saxaté a boca e soprei um jato forte e constante de ar.

A melodia quente e sincopada voltou até mim através do pequeno monitor nafrente do palco. Meus ombros relaxaram, as notas pareciam vir naturalmente, àmedida que meus dedos soltavam a melodia no ar apenas para que ela pousasse denovo na terra e aterrissasse certinha entre os acordes rítmicos da guitarra de Buzz.Tomei algumas liberdades com a melodia, encurtei umas notas, estendi outras. Tudoestava dando certo. E o som saía bonito.

Mas assim que chegamos ao primeiro coro, tudo caiu por terra. De repente meumonitor parou de funcionar e não consegui mais escutar o que estava tocando. Em



vez de repetir o coro, Marissa partiu para a transição, André mergulhou num solo eBuzz, bem, eu não fazia a menor idéia do que Buzz estava fazendo. As notascolidiram feito uma batida monstro numa auto-estrada.

— Esperem um pouco! — gritei. — Mas eles continuaram. Quanto mais barulhentoficava, mais alto eles tocavam. Trechos de músicas de Jimi Hendrix surgiram aqui e

ali, à medida que a banda fugia do controle.Agarrei uma baqueta das mãos de Donny e comecei a espancar os pratos com

uma sanha assassina. Foi bom botar para fora parte da minha agressividade.Quando terminei, a sala estava em silêncio e todo mundo de queixo caído.

— Legal — disse o Buzz.— Qual é o problema? — gritou Jordan, do outro lado da sala.Tirei o cabelo do olho. — Para começar, meu monitor não está funcionando e, em

segundo lugar, ninguém prestou atenção no que foi combinado.Buzz se pôs a arranhar o ar e a fazer ruídos de gato.— Estávamos apenas nos divertindo um pouco — falou André. — Relaxa.Coloquei as mãos para cima. — E eu aqui achando que fazer uma apresentação

de verdade, com público, significava um bocado para vocês todos. Afinal, vocês sófalaram nisso o tempo todo, desde o começo das aulas. Agora que conseguiram umshow, que por sinal é daqui a cinco dias, niguém está nem aí com nada.

— Não se preocupe, Rebecca — falou Donny, franzindo a testa. — Vai dar tudocerto. Nós sabemos tocar; agora só precisamos seguir o combinado.

Jordan voltou ao palco. — Desde quando essa apresentação se tornou assim tãoimportante para você — perguntou, testando as conexões do monitor. — Será quealgum caça-talento vai ao baile ouvir você tocar?

Olhei para ele com raiva. — Meu namorado vai estar lá — deixei escapar.— O monstro Frankenstein? — zombou Jordan.Donny acompanhou o comentário com uma percurssão na caixa e um retinir dos

pratos. — Quem?Sorri cheia de mistério. — Alguém que vocês todos conhecem e adoram. Mas

terão de esperar até o baile para descobrir.Jordan me olhou desconfiado. — Você tem mesmo um namorado?— Tenho — respondi irritada.— Ufa! — Jordan passou o dorso pela testa. — Finalmente o resto da população

masculina está a salvo de suas garras.— Olha, eu vou lhe dizer uma coisa — comecei, sentindo uma onda de raiva subir.

— Ele é bem mais atencioso, gentil e sensível do que você jamais poderá ser!— Tenho certeza que sim — Jordan retrucou na hora. — Deve ser um santo, para

agüentar todas as suas bobagens. Não se preocupe, sábado à noite vamos dar omáximo e mais um pouco para você fazer bonito na frente do seu namorado.Enterrei fundo as unhas na palma da mão. — Você está insinuando que eu eu não

conseguiria fazer bonito sozinha?Um sorriso zombateiro brincava nos cantos da boca de Jordan. — Um

empurrãozinho nunca é demais.

Na sexra-feira, véspera do baile, eu estava um bagaço completo.Depois da última aula, a caminho do meu armário, vi Antônio meio de longe. Uma

espécie de força magnética me puxava para ele e tinha ímpetos irresistíveis debeijar aqueles labios perfeitos. À medida que ele se aproximava, esse ímpeto foi

crescendo e senti que estava perdendo o controle. Nosso segredo já durava tantoque eu achava que não daria para esperar nem mais um dia.



Mas aí Antônio me olhou. Parado apenas a alguns centímetros de mim, olhou-mebem fundo nos olhos. E aquele olhar disse tudo. Eu sinto a mesma coisa, Rebecca.Mas não estrague nossa noite romântica. Espere até amanhã. Está bem, responderam meus olhos. Prometo esperar . Antônio continuouandando, como se fôssemos dois estranhos, mas a nossa comunicação tinha sido

muito clara. Não iriam todos desmaiar quando soubessem que estávamosapaixonados?

Cantarolando baixinho My favorite things de John Coltrane, enfiei alguns livros namochila e fechei o meu armário. Meu corpo parecia uma mola comprimida prestes apular. Joguei a mochila nas costas e escorreguei pelo corredor, mal contendo minhaemoção.

— E esse sorriso permante siginifica o quê? — perguntou Leslie dando umapiscada. — Uma tentativa de ser escolhida para fazer propaganda de pasta dedente?

— Desconfio que poderia estar fazendo a mesma pergunta... — falei. Desde o diaem que recebera as flores de Edward, Leslie não tirava aquele sorriso apalermado

do rosto. — Somos patéticas, não somos?— Patéticas, porém sortudas. Você ainda quer que eu aparecça hoje à noite,

depois do jantar?Balancei furiosamente a cabeça. — Preciso de você lá, senão vou enlouquecer.— Então escolheu a pessoa errada — riu Leslie.— Bom, pelo menos você pode fazer com que o tempo passe mais depressa.— Ah, isso eu posso. — Leslie pôs os óculos escuros e tirou as chaves da bolsa.

— A gente se vê às sete.Depois que ela saiu, dirigi-me para o outro lado do corredor. Já não havia quase

ninguém na escola e pelo corredor só estavam os integrantes do comitê organizador do baile, que tinham ficado para fazer a decoração.

Subi as escadas até o ginásio de esportes para dar uma espiada no local ondeseria realizado o baile. Minha euforia enorme, meu coração palpitava. Parei na porta,olhando os alunos que penduravam faixas nos aros de basquete. Torcia para que aspróximas vinte e quatro horas passassem feito um relâmpago, mas sabia que searrastariam por uma eternidade.

Quando me virei para ir embora, vi Antônio do lado de fora do ginásio, falando deum telefone público no corredor. Estava de jeans preto e camisa social, com asmangas enroladas até os cotovelos; o cabelo negro sedoso estava preso atrás dasorelhas.

Minhas pernas amoleceram. Eu podia ficar ali para sempre parada, olhando para

aquela criatura tão suave e linda. Os lábiso macios quase grudados no telefone mefizeram sentir uma onda de ciúmes da pessoa do outro lado da linha. Até agora tinhasido paciente e forte, mas minha firmeza estava chegando ao fim. Alguma coisa por dentro queimava como carvão em brasa.

Sem pensar me aproximei. Parei bem pertinho, quase grudada, e aspirei seuperfume. Ele parou de falar. Debrucei-me sobre ele, com os lábios a poucoscentímetros de sua orelha. Meu coração batia descompassado e senti o calor dopescoço de Antônio me bater em cheio. As pontas macias de seu cabelo me fizeramcócegas no rosto.

Depois, muito baixinho, sussurei: — A gente se vê amanhã à noite.E antes que ele pudesse responder, fugi.

— Não acredito que você fez isso — disse Leslie, aninhada em cima da minha



cama. — Nem eu teria tido a coragem de fazer uma coisa dessas.Minha cabeça parecia um lago de águas turvas onde os pensamentos transitavam

de um lado para o outro como peixes assustados. Estava aterrorizada por tantasrazões que nem era mais capaz de contá-las. E se Antônio e eu não nos déssemosbem? E se por acaso dissesse as coisas erradas? E se fizesse papel de idiota?

— Dá pra subir meu zíper? — pedi, diante do espelho na porta do armário. — Foium momento de loucura. Ele estava tão lindo, tão completamente irresistível.

Leslie subiu o zíper da minha roupa e ficamos paradas na frente do espelhoolhando. Estava com um vestido sequinho de malha, com decote redondo e mangascompridas. O vestido caía perfeitamente no corpo, modelava a cintura e se abrianuma saia acima dos joelhos. E, claro, era cor de alfazema.

Leslie olhou para o vestido e assobiou. — Você está linda.Dei uma volta, vendo a saia esvoaçar com o movimento. — Acha mesmo?— Você acha que eu ia mentir pra você?— Acho que não — falei com um sorriso. Me sentia como se estivesse flutuando

dentro de uma bolha de ar. — Sabe o que mais, apesar do Antônio ser o cara mais

incrível que eu já vi na vida, eu gosto mesmo é da personalidade dele. As cartas queele me manda são tão inteligentes, engraçadas, têm tanto calor. Nunca conheciniguém igual. — Depois dei uma espiada nos meus sapatos cor de violeta. — Estoucomeçando a achar que esses sapatos estão meio exagerados.

— Está tudo perfeito.Sentei-me na beirada da cama. — Bem que eu gostaria que você também viesse.— Lá você não precisa de mim, já tem seu furacão latino. — E deu-me uma

cutucada com os dedos dos pés descalços. — Além do mais, para ser sincera, eunão ligo muito para esses bailecos bobos do colégio. Sem querer ofender, claro.

— Mas você costumava ligar — falei, tirando os sapatos. — Não vejo motivo paravocê não ir e se divertir um pouco. Você pode dançar com o Donny. Ele viveperguntando de você. O Donny é um cara superlegal. Você poderia dar uma chancepara ele.

Leslie abraçou meu travesseiro lilás preferido. — Parei com essa garotada docolégio. Os papos com o Edward me fizeram perceber que há um mundo enorme láfora, que vai muito além dos muros do Westfield. Eu quero mais é ir em frente.

Prendi o cabelo alto. — Acho ótimo que você queira algo melhor, mas enquantoestiver no colégio, o que custa se divertir um pouco?

Leslie com seu olhar sonhador: — Não teria a menor graça sem o Edward. Alémdisso vou me divertir para valer quando estiver na Inglaterra, na primavera.

— Mas vai ser só uma semana.

Leslie encolheu os ombros. — Se eu gostar, talvez fique mais tempo.Fiquei preocupada. Será que Leslie seria capaz de largar a família e os amigos,isso sem falar da escola, em troca de um cara que mal conhecia?

— O que seus pais disseram sobre a viagem?— Eles ainda não sabem. Vou contar hoje à noite. Mas acho que não vai ter

nenhum problema. — Abrindo a mochila, Leslie tirou quatro envelopes com fotos.Seu rosto iluminou-se. — Obrigado por ter tirado minhas fotos. Mandei revelar e olhaaqui. Ainda bem que tiramos quatro filmes.

Vendo as fotos, entendi o que ela queria dizer. No total, só dez tinham ficado boas.Umas estavam tremidas ou estouradas, em outras um pedaço da cabeça tinha sidocortado ou Leslie estava de olhos fechados.

A que mais gostei foi uma em que Leslie parecia ter sido pega de surpresa.Parecia quase natural. — Acho que você deve mandar esta para o Edward.



— E vou. Junto com as outras.— Quando ele vai te mandar a dele?Ela juntou as fotos. — Logo. Prometeu que vai mandar logo.Leslie parecia acreditar nisso, mas eu tinha sérias suspeitas de que o inglês não

era quem dizia ser.

— Ia quase esquecendo. — Leslie tirou uma caixinha da mochila. — Eu compreium presente para você.

— Verdade? — disse surpresa.Leslie me entregou uma caixa amarrada com uma fita lilás. — É para desejar boa

sorte a Alfazema em seu primeiro encontro com Carlos.Sorri sem jeito enquanto desembrulhava o presente. Era um vidrinho de essência

de alfazema. — Alfazema agradece comovida — falei abraçando-a.— E Sabrina diz que não tem de quê — Leslie sorriu.Tirei a tampa e passei um pouquinho nos pulsos. À medida que o calor da pele foi

liberando o forte aroma floral, fui me convencendo de que não havia motivo algumpara ficar nervosa. A noite seria perfeita.



Onze

— Estamos com um problema — disse Donny, sentando-se do meu lado.Estávamos nas coxias. — O som dos teclados não está saindo.

Quarenta e cinco minutos antes do show, essa era a última coisa que eu queriaouvir. — Não tínhamos resolvido todos os pepinos à tarde?

Donny bateu as baquetas uma na outra, nervoso. — Tínhamos, mas ao que tudoindica o Diamond Dave e os Gem Tones mexeram em tudo quando vieram checar osom. Agora não estamos conseguindo fazer funcionar.

— Cadê o Jordan?Donny hesitou. — Ninguém sabe onte ele se enfiou.Meu sangue começou a ferver. Antônio ia estar lá na platéia. Eu não podia permitir

em hipótese alguma que aquele metido sabotasse nossa apresentação. — Não sepreocupe com isso — falei, guardando a palheta no estojo plástico. — Eu meencarrego de achar o Jordan.

— Ele não pode estar muito longe — disse Donny com jeito. Pressenti que elereceava uma nova briga. — Falando nisso, Rebecca, você está o máximo.

Sorri sem jeito para Donny. Era a primeira vez que o via de terno e gravata, com ocabelo penteado com um pouco de gel. — Obrigada. Você também.

— Você acha que a Leslie concorda com você? — disse num tom animado.Suspirei. — Receio que a Leslie nem apareça. Sinto muito, Donny. — Senti uma

pontada de compaixão ao ver o rosto dele murchar. — Mas se ela aparecesse, comcerteza concordaria comigo.Depois de dar uma conferida no espelho, para ver se meu cabelo continuava

arrumado, passei os vinte minutos seguintes vasculhando a escola atrás de Jordan.A banda tinha combinado em se reunir nos bastidores uma hora antes do show. Elenão costumava se atrasar.

De repente, senti medo. E se por acaso ele tivesse tido um acidente de carro, acaminho da escola? E se por acaso ele estivesse seriamente ferido?Bem na hora em que estava voltando para o ginásio, para dar uma última espiada, aporta do banheiro dos meninos se abriu. Sob a luz fraca, meu coração deu um pulo,ao ver os cabelos loiros, o corpo esbelto e o terno impecável.

Era Jordan. Engoli em seco, aliviada de vê-lo inteirinho.Aí, desandei.



— Por onde você andou? — gritei do corredor.Jordan me olhou com um olhar curioso, como se não me reconhecesse. — Ei,

Becky — falou depois de alguns instantes. —Eu estava me aprontando. Será que é imaginação minha ou ele está meio nervoso mesmo? Andei até ele. —Não sei por que você gastou tanto tempo em pentear o cabelo, se ninguém vai te ver

atrás da mesa de som.A testa de Jordan se franziu e ele passou a mão pelo cabelo. Parecia bastante

preocupado mesmo. A expressão de seu rosto me deixou arrependida na hora quedisse aquilo.

Dava pra perceber que não era o momento certo para continuar nossas rixas desempre, de modo que decidi ir direto ao assunto. — Tem um problema com osteclados da Marissa. O som não está saindo.

Jordan gemeu. Uma camada muito leve de suor cobria-lhe a testa. — Mas euachei que já tinha resolvido isso tudo.

— A culpa não é sua. É do Diamond Dave e do Gem Tones.— Vou cuidar disso já — disse Jordan, indo para a porta.

— Espere um instante! — deixei escapar. Jordan virou-se. — Tua gravata estámeio torta.

Com um gesto inesperado, ele agarrou a garganta, como se estivesse sufocando.Puxou a gravata da direita para a esquerda e piorou ainda mais as coisas.

— Deixa que eu arrumo.Devagar, comecei a endireitá-la, a ponta dos dedos roçando sua clavícula e seus

ombros, enquanto minhas mãos iam em direção de sua nuca. Jordan inclinou umpouco a cabeça, para que eu pudesse alcançar, e senti então o cheiro bom damistura de loção após a barba e sabonete que exalava de sua pele. Era um aromainebriante. Enquanto apertava o nó, senti seu hálito quente em mina cabeça.

— Obrigadíssimo, Rebecca — sussurrou.— Não tem de quÊ. — E afastei-me imediatamente. — Acho melhor se apressar.

Não temos muito tempo.

— Muito obrigado por terem vindo esta noite — anunciou o mestre de cerimôniasao microfone.

O Synergy aguardava no escuro, por trás das cortinas, ser anunciado. Meu pébatucava nervoso na base do microfone e olhava em volta, para me certificar de queestava todo mundo pronto. Com os microfones já ligados, dependíamos do olhar para toda e qualquer comunicação. Donny estava pronto. Marissa, muito bonita comseu vestido de alças de seda preta e botas pesadas, me fez sinal de positivo. André

acenou assustado, balançando-se para a frente e para trás. Dei uma olhada paraBuzz. Ele vestia a mesmíssima roupa de todos os dias, só que com um paletó desmoking por cima. Estava ali parado com as pernas abertas e a cabeça baixa, feitoum astro de rock, e eu sabia que estava pronto.

— Com vocês, o... Synergy!Eu achava que estava preparada, mas quando as cortinas se abrirarm e olhei a

multidão, foi como se alguém tivesse me dado um murro no estômago. O ginásio daescola era dez vezes maios do que o café do Java e já estava lotado pela metade.Eu não esperava tanta gente tão cedo. Estavam todos zanzando entre as mesas,com certeza comparando ternos e vestidos, falando sobre a vitória do time docolégio no jogo de futebol daquela tarde, fofocando sobre quem estaria ou não no

baile... mas, fosse o que fosse, não estavam prestando atenção em nós. Vasculhei oginásio e, até onde consegui ver, nenhum sinal de Antônio.



— Psiu... — Buzz sibilou.Deve ter me dado um branco, porque todo mundo da banda estava me olhando, à

espera da contagem. André recuou um pouco e tropeçou no fio. O baixo chegoumuito perto do aomplificados e um zumbido alto de feed-back guinchou pelos alto-falantes.

Todo mundo tapou os ouvidos e olhou para nós como se fôssemos um bando deidiotas.

Fui até o microfone. — Desculpem o ruído. Nossa primeira música chama-se After Dark .

Em seguida virei-me, estalei os dedos e dei o andamento para Donny. Sabia quesaíra mais rápido do que deveia, mas o fluxo de adrenalina em meu corpo pareciater tomado a dianteira.

Os demais integrantes da banda entraram no ritmo, acelerando-o na seqüência.Não demorou para que estivéssemos em ritmo dobrado. Meus dedos executavamfaçanhas acrobáticas para acompanhar, mas de alguma maneira, não sei como,estavam conseguindo. Olhei para a pista de dança, em frente ao palco; ninguém

fizera a menor tentativa de dançar. Não poderia culpá-los, uma vez que a melodiaestava tão acelerada que chegava às rajas do trash. Não me espantaria nem umpouco se alguém tivesse começado a dar um mosh. Pena a Leslie não estar aqui ,pensei. Ela seria a primeira a entrar .

Quando acabou a música, respirei bem fundo, os pulmões carentes de ar, como setivesse ficado um tempão debaixo d’água. Afastei-me do microfone, limpei o suor datesta e troquei algumas palavras com a banda.

— Vamos com calma. Neste ritmo não teremos nenhuma música mais para tocar em quinze minutos — cochichei. — Vou dar um andamento mais lento daqui emdiante. Donny, você acelera depois se for preciso.

Voltei ao microfone e sorri para a platéia, que ainda não parecia ter se dado contada nossa presença. — Obrigado por terem esperado. A próxima é Crocodile Blues.

Interpretamos as três músicas seguintes até que bem, mas estávamos todos tãotensos que as melodias pareciam ser meio forçadas. Mas, lá pelo final do quartonúmero, quando ainda não tínhamos recebido nenhum aplauso, começamos a nossoltar um pouco. Foi como se tivéssemos percebido, de repente, que ninguémestava nos escutando, de modo que no fundo não tinha muita importância o quefizéssemos. E foi aí que começamos a nos divertir um pouco.

Sempre que possível, dava uma olhada para a porta de entrada, para ver seAntônio chegava. Não o vi, mas as luzes do palco eram tão fortes que ficava difícilenxergar qualquer coisa para além da pista de dança. Mesmo assim, pressentia que

ele estava ali, quem sabe escondido num canto, para que eu não me sentisseconstrangida. Cada nota tocada era para ele.Lá pelo final da apresentação, estávamos afinadíssimos. Era como se fôssemos

uma panela de pressão que tivesse explodido, nossas notas ferventes caindo sobrea platéia. As pessoas começaram a prestar atenção e começavam a balançar napista. Isso fez com que eu me esquecesse da batalha que foi juntar a banda. Fezcom que tudo tivesse valido a pena. Masquerade foi a última música. Pouco me importava que Jordan achassefraquinha — era minha melhor peça. Eu ensaiara um bocado e guardara para o final,assim poderia ter certeza de que seria ouvida por Antônio.

— Esta é nossa última música — falei ao microfone, tentando enxergar para além

da pista de dança. — E esta vai para um amigo meu que está aqui presente... vocêsabe quem você é.



Fiz sinal para a banda e eles começaram a introdução com um ritmo lento e fuido.Fechei os olhos. Esta é para você, Antônio, pensei, enquanto aguardava a minhadeixa. Eram tantas as coisas que eu queria dizer para ele, coisas que nuncaescrevera no computador. E havia tantas coisas que eu queria escutar .

Respirei fundo, o mais fundo que pude, e toquei a primeira nota no momento

exato. Meu coração parecia enorme, minha impressão é que ia explodir de amor por Antonio, os sentimentos dançando no ar que eu tirava de dentro de mim. Nãoconseguia parar de sentir tudo aquilo — as sensações jorravam num fluxoconstante, dando forma a cada som que saía do meu saxofone. Nunca tinha tocadotão bem na vida.

A banda inteira estava sentindo isso também. À medida que a melodia oscilavaentre altos e baixos e as frases musicais subiam ou desciam, pela primeira vez nahistória da banda eles me seguiram. E sustentaram os sons que produzi. Foi magiapura.

Quando terminamos, o público fez uma ovação; A pista de dança estava repleta decasais abraçados. Eles queriam que rocássemos mais uma, mas nós decidimos dar

a noite por encerrada. Não poderíamos jamais superar aquele último número.Depois que as cortinas se fecharam, fiquei parada no escuro, torcendo para ter

conseguido dar meu recado. Vejo você daqui a pouco, meu amor .

A espera estava me matando. Carlos e eu tínhamos combinado um encontro nafrente do palco, bem no canto, e assim que guardamos os instrumentos, corri paralá. Esperava encontrar Antônio de braços abertos, me dizendo que eu tinha tocadomaravilhosamente bem, mas ele ainda não tinha chegado. Anda, vamos logo, já esperei muito, pensei, impaciente. Remexendo na bolsa denoite que minha mãe me emprestara, encontrei o frasco de essência de alfazema epus mais um pouco. Alguns casais passavam por mim, a caminho da pista. Estavame sentindo meio boba, como se estivesse esperando que alguém reparasse emmim e me tirasse para dançar.

Aí Valerie aproximou-se exibindo os encantos baratos de um lamê douradohollywoodiano. O cabelo era um desafio à lei da gravidade e tinha a boca pintadanum vermelho pavoroso.

Tão cafona, pensei.— Rebecca, enchantée — disse ela, oferecendo-me a mão molenga. — Você

esteve fantástica, hoje, minha cara.

— Obrigada — falei com um sorriso falso estampado no rosto.Os lábiso parecendo falsos de Valerie franziram-se num beicinho apertado. — Apena é que você não tenha conseguido arranjar alguém para lhe fazer companhiaesta noite.

Sorri indulgente e repondi à altura ao tom xaroposo. — Não se incomode comigo,querida, ele estará aqui a qualquer momento.

Valerie soltou um risinho duvidoso e foi se juntar ao resto da turma. Fiquei de novosozinha, sentindo uma satisfação enorme por dentro, morrendo de vontade de ver acara dela quando Antônio e eu entrássemos juntos na pista de dança. Se ele aparecer , pensei, preocupada. Senti um rombo se abrindo no meio do peito,um medo cavernoso de que Antônio não aparecesse. Lutei para preencher esse

vazio com pensamentos positivos, prometendo a mim mesma que, dessa vez, obaile seria bem melhor do que o do ano anterior, com aquele idiota do Arnie. Seria



romântico, maravilhoso, seria tudo que eu tinha esperado. Tinha que ser .No palco, Diamond Dave era uma massa giratória de cabelos empastados fazendo

uma imitação grosseira do Elvis Presley. A banda martelava um pot-pourri dosgrandes sucessos do Rei, sem jamais mudar de ritmo.

Depois de meia hora de longa e ansiosa espera, vi Jordan atravessar o ginásio,

abrindo caminho entre a multidão. Pela primeira vez na vida, rezei para queestivesse vindo conversar comigo. Eu achava que não conseguiria agüentar nemmais um minuto sozinha.

Minhas preces foram atendida. Jordan chegou perto e entregou-me um copo deponche. — Este é pelo show, que foi bárbaro.

— Obrigada. — E peguei, agradecida, o copo de sua mão. Minha boca pareciaestar forrada de algodão. — Eu me diverti muito.

— Deu pra perceber. — Bateu seu copo de plástico no meu e tomou um gole. —Você tocou com a alma.

Fiquei vermelha. — Está todo mundo por aqui ainda?Os olhos castanhos de Jordan percorreram a multidão. Ele parecia estar a um

milhão de quilômetros dali. — A Marissa e o Buzz sairam para ir ver o SmashingPunpkins no centro cívico. — O tom era de alguém no mundo da lua. — O André foipara casa, estava meio deprimido. Mas acho que o Donny ainda está por aí,circulando. — Virou-se e olhou para mim. — Sabe, eu gostei demais desse seuvestido.

— E se eu te disser que é de pêlo de coelho angorá? —A pergunta era maldosa.Jordan fez uma careta. — Eu ficaria totalmente revoltado.— Eu bem que gostaria de ver isso — brinquei. — Mas, infelizmente, é só de

algodão.— Ótimo. Fica muito bem em você. Eu detestaria ter que fazer você jogá-lo fora.— Sinto muito, Jordan, mas você não me faria fazer coisa alguma — respondi com

um sorriso petulante.Jordan passou os dedos pelo cabelo loiro macio. — Eu consigo ser muito

convincente, às vezes, Becky.— Convincente, não. Dissimulado, sim.— Dissimulado? — repetiu ele.Fiz que sim. — Por que não me contou que tocava sax?Jordan encolheu os ombros. — Porque eu não toco.— Não foi essa a impressão que eu tive aquele dia no ensaio, quando você tocou.

— pressionei.Jordan terminou de tomar seu ponche. — Meu pai tem tudo quanto é tipo de

instrumento em casa — explicou num tom despreocupado. — De vez em quando,pego um e brinco um pouco. Mas minha especialidade é a guitarra.— É mesmo? — falei, mais impressionada do que queria deixar escapar. — E por

que não toca em público?Jordan franziu a testa. — Não é a minha. Fico morto de medo.A banda de Diamond Dave continuava pulando pelo palco com seus paletós de

lantejoulas, totalmente ridícula. Eles estavam fazendo tamanho escarcéu que aqualquer momento os alto-falantes poderiam explodir, de modo que cheguei maisperto, para que Jordan me ouvisse. — Na verdade não é tão difícil assim. E é muitodivertido.

— Não creio que conseguisse fazer o que você faz — Jordan falou no meu ouvido.

— Masquerade foi genial.Virei a cabeça e falei no ouvido dele. — Está me dizendo que não saiu nenhum



grasnido?— Acho que foi sua noite de sorte. — Jordan estava me aborrecendo, agora. Seu

hálito morno fazia cócegas em meu ouvido. — Espero que seu namorado tenhagostado.

Vasculhei a multidão pela centésima vez, mas ainda nem sinal de Antônio.

— Ele ainda não apareceu — falei. E nesse momento minha boca roçou por acasono lóbulo da orelha de Jordan.

— Também estou esperando alguém. Ela está atrasada.Diamond Dave tirou um lenço prateado do bolso e limpou a testa molhada. —

Agora vamos pegar mais leeeeve, galera. — ele ronronou ao microfone. Então abanda parou de esgoelar e Dave começou a cantar Loving You .

— Eu adoro essa música — disse Jordan, cantarolando junto.Virei a cabeça para dizer algo no exato momento em que ele se curvava para me

dizer qualquer coisa. Estávamos cara a cara, os lábios quase roçando um no outro.Jordan estendeu a mão para mim. — Quer dançar?Dei uma olhada na pista de dança lotada e depois para a porta de entrada do

ginásio. Antônio estava quase uma hora atrasado. Ele não vem, cochichou uma vozdentro de mim. À medida que o rombo em meu peito crescia, minhas esperançasdiminuíam.

— E aquela na-namorada... a que, a que você está esperando? — gaguejei.Jordan suspirou e olhou em volta. — Ainda nem sinal dela. Além do mais, uma

dança só não vai matar niguém.Larguei meu copo de ponche. Não podia deixar a noite passar assim em branco,

precisava dançar pelo menos uma vez. — Está bem — falei, pegando na mão dele.— Vai na frente.

Jordan manobrou entre os casais que dançavam, até encontrar um espaço napista. Com um movimento delicado, pôs o braço em volta da minha cintura e mepuxou para perto. Os dedos de minha mão direita seguravam delicadamente suamão esquerda, enquanto a outra mão repousava sobre o ombro dele. No começo,meu corpo estava duro e meus pés tropeçavam toda hora nos dele.

— Desculpe. Não sei dançar muito bem. — E olhei para os meus pésdesajeitados.

— Não olhe para baixo. — Jordan continuou girando. — É mais fácil se ficar decabeça erguida.

Levantei o rosto e olhei para ele. Seus olhos castanhos estavam fixos em mim. —Assim? — perguntei, movendo-me com rigidez.

— Está chegando lá. — Os lábios curvaram-se num leve sorriso. — Mas vai ter

que relaxar um pouco.Respirei fundo e relaxei os ombros. Senti que a palma da mão estava úmida e queescorregava dentro da mão dele. Soltei-a uns momentos e esfreguei-a no vestido.

— Tudo bem com você?Fiz que sim. — Estou ótima.

Onde você se meteu, Antônio? pensei com tristeza, enquanto dançávamos.Aquela era pra ter sido uma noite tão romântica, mas nada estava acontecendoconforme o planejado. Queria acreditar numa boa desculpa para não ter aparecido,mas o ferrão gelado da rejeição já se enterrara firmemente em meus ossos.

Movi-me um tantinho para a esquerda e meu pé pisou acidentalmente no deJordan. — Ai, desculpe!

— Não tem importância. — Mas seu rosto contorceu-se numa careta de dor. — Oproblema é que só dá para um levar. O outro tem que acompanhar.



— Você leva. Você sabe o que está fazendo.Os dedos de Jordan apertaram-se em volta dos meus. — Se é para eu levar,

então você vai ter que relaxar e aprender a confiar em mim. Será que vocêconsegue?

— Vou tentar. — Minha cabeça de repente ficou leve, me sentia meio zonza. Não

sabia se ria histericamente ou chorava.Sem avisar, Jordan girou o corpo e me puxou. Resisti e nossos pés se

embolaram.— Você está lutando contra mim — falou ele, em tom suave.— Até aí, nenhuma novidade.Ele sorriu e senti então o calor da mão dele nas minhas costas, por cima do tecido

do vestido. — Quer tentar de novo?— Está bem. — Meu pulso estava acelerado.Jordan rodou e eu o segui, deixando o corpo ligeiramente mole. Giramos com

perfeição, num círculo apertado e bem feito. Meu braço estava em suas costas,segurando firme.

— Isso foi superlegal! — O sorriso de Jordan também foi superlegal. — Quer aprender um passo diferente?

Antes que eu tivesse a chance de responder, ele me deu um empurrão delicado eeu saí girando. Meu vestido fez um rodopio. Aí, ainda de mãos dadas, Jordan mepuxou de volta. Girei para ele, direto em seus braços. Ele me segurou mais forte,nossos corpos um junto ao outro.

— Onde você aprendeu a dançar assim: — perguntei, olhando no fundo daquelesolhos castanhos.

— Não sei, Rebecca. — A voz de Jordan saiu espessa. Ele soltou minha mão eenvolveu-me com os dois braços.

Sem pensar no que fazia, levantei os braços e cruzei os dedos por trás da nuca domeu parceiro. Já não sabia mais se a banda continuava tocando ou não. Tudo quedava para escutar eram as batidas do meu coração. Não acredito que isto esteja acontecendo, pensei.

Jordan baixou a cabeça, o rosto barbeado roçando de leve no meu. Fechei osolhos, sentindo o calor úmido de sua pele exalar um perfume almiscarado.

Um tremor percorreu todo o meu corpo. Enconstei o rosto no dele. Jordan mepuxou mais para perto, cantarolando a música com a banda. Sua voz me enchia osouvidos.

Aí, muito de leve, senti que seus dedos acariciavam minhas costas. Meu coraçãoparecia que ia estourar, prevendo cada movimento. Virei a cabeça e deixei que

minha boca marcasse bem de leve o trajeto da orelha até o queixo.Jordan reagiu, inclinando a cabeça para baixo até que nossos lábios seencontraram. Fiquei perdida naquele momento, indiferente a tudo que estava emvolta. O vazio que sentira antes de repente foi preenchido pelo calor daquele beijosuave e lento. Uma sensação de estar inteira, completa, tomou conta de mim, comose tivesse encontrado um tesouro que procurava há muito sem jamais me dar contade que estava comigo o tempo todo.

Jordan afastou-se de leve. — Fico tão contente que minha amiga não tenha vindo— disse ele, roçando o rosto em meu cabelo.

— Quem é ela? — perguntei baixinho.Jordan beijou minha testa. — Alfazema.

Senti um choque me percorre a espinha. — Alfazema?— Não é esse seu nome de verdade — disse, com uma risada constrangida. — É



uma história comprida, mas basicamente eu a conheci na Internet...Deixei cair os braços. — Carlos.Jordan ficou paralisado uns segundos, depois seus olhos se estreitaram. — Não

me diga que você é... — depois ele começou a rir. O Jordan não pode ser o Carlos! Minha mente estava tendo uma dificuldade

imensa para compreender o que estava acontecendo. Como posso ter meenganado tanto? Desvencilhei-me do abraço dele. — Você não sabia que era eu?

Jordan sacudiu a cabeça. — Não fazia a menor idéia — falou, tirando uma mechade cabelo do meu roosto. As pistas todas apontavam para o Antônio, raciocinei. Tudo se encaixava. Eu nãopodia ter posto todas aquelas idéias na cabeça sozinha; não sem a ajuda dealguém.

Cruzei os braços. — Você descobriu que eu gostava do Antônio, não é verdade?— Senti um nó na garganta. Olhe para Jordan com a vista embassada.

Jordan me tirou da pista de dança. —Antônio?— Você achou que ia ser divertido me passar a perna, me fazer pensar que eu

estava escrevendo para o Antônio, quando o tempo todo era para você que euescrevia.

Jordan me olhou firme. — Você achava que estava escrevendo para o Antônio?— Não me venha com essa de que isso tudo não foi tudo planejado! — Falei alto,

atraindo um bocado de olhares dos casais em volta. — Você adora zombar de mim!— Rebecca, eu não faço a menor idéia do que você está falando... — A voz de

Jordan foi sumindo.— Claro que faz. —As lágrimas rolavam pelo meu rosto. Era como se o mundo

inteiro tivesse ruído à minha volta. Nada era como parecia ser. — Você acabou comuma das noites mais importantes da minha vida. Espero que esteja satisfeito.

Jordan segurou meus cotovelos com firmeza. — Rebecca, se você quiser, nóspodemos ir a algum lugar para conversar sobre isso e...

— Eu só quero que você me deixe em paz. — Com um safanão, me livrei nasmãos dele e recuei.

— Rebecca, espere!— Eu odeio você, Jordan West! — gritei, enquanto girava nos calcanhares e corria

para a saída. — Eu odeio você!



Doze

— Estou tão furiosa que podia gritar sem parar até cair dura! — Leslie desabafou,assim que abri a porta no domingo de manhã. Sua pele tinha uma palidez fora docomum e os olhos estavam, como os meus, vermelhos de tanto chorar. Obviamente,algo muito grave tinha acontecido.Fomos até a varanda. — O que foi exatamente que seus pais disseram? —perguntei, sentando no sofá de vime branco, onde eu passara boa parte daquelamanhã lembrando dos terríveis acontecimentos da noite anterior.Os olhos de Leslie se encheram de lágrimas. — Eles não querem me deixar ir para aInglaterra. E, para piorar ainda mais as coisas, não vou mais poder usar a internetpara falar com o Edward. Minha mãe disse que, hoje mesmo, cancela o serviço. —Ela pegou um maço de lenços de papel do bolso e assoou o nariz. — Mesmo queninguém acredite, nós nos amamos de verdade.Fiquei com pena, mas mesmo assim não pude deixar de sentir alívio ao ver queseus pais tinham tido o bom senso de evitar que ela desse um passo de quepudesse se arrepender. Na verdade, jamais me passara pela cabeça que pudesseser assim tão fácil se apaixonar virtualmente, mas isso tinha acontecido com nósduas.

— Leslie, e agora, o que você vai fazer?Ela enfiou o bolo de lenços de papel de volta no bolso. — Tentei entrar em contatocom o Edward, para ele não pensar que de repente não quero mais saber de nada.— Você sabe o telefone dele?— Não — disse-me ela, enxugando uma lágrima. — Mas sabia o sobrenome do paidele. Consegui o número com a telefonista internacional. Edward não estava emcasa, mas falei com o pai. Ele me pareceu muito bonzinho.De repente, senti muita pena de Leslie. Tudo indicava que esse tal de Edward podiaaté ser um ser humano normal, no final das contas. E se ela estivesse perdendo agrande chance de encontrar o amor de sua vida?— Será que o Edward vai ligar para você?

Ela fez que sim. — Mas provavelmente não já. Ele foi viajar com uns amigos. Tenhocerteza de que ele me liga assim que voltar.



— E aí o que vai acontecer?— Vai depender dele. Se ele topar, eu me mando daqui. Minhas malas já estãoprontas.Meus olhos queimavam, mas não derramei uma lágrima Queria implorar para queLeslie não fizesse uma coisa dessas, mas tive medo de que isso pudesse acabar me

afastando dela.— E quanto tempo você acha que vai ficar lá?Leslie encolheu os ombros. — Talvez uma semana, talvez para sempre. Dependede um monte de coisas. Mas bem que eu gostaria de ficar fora uns tempos, só paramostrar a meus pais que eu sou capaz. — Os olhos se encheram de lágrimas denovo. Eu sabia que Leslie sentiria muita falta da família. Ela se levantou. — Precisoir agora, ele pode ligar.Agarrei-a pelo braço, do mesmo jeito que ela sempre fazia comigo. — Leslie, vocêpromete que não viaja sem se despedir? Pele menos me dê uma ligada, para eusaber onde posso encontrá-la.Leslie me deu um grande abraço. — Prometo. — Tirou um pedaço de papel do

bolso. — Não sei se você ainda está interessada, mas imprimi antes da minha mãecancelar o serviço. É uma carta do Jordan. Ele mandou hoje de manhã.Hesitei uns instantes, o coração prestes a sair pela boca.Leslie me entregou a carta. — Pelo menos leia. O cara parece ter ficado bemchateado.Depois que ela foi embora, fui sentar de novo no sofá, olhando feito boba a folha depapel dobrado que tinha na mão. Por fim depois de um tempão, decidi ler o bilhete.

Data: domingo, 8h30Para: RebeccaDe: JordanAssunto: Ontem à noite

Querida Rebecca,Precisamos conversar.Não estou muito certo de ter entendido o que houve ontem a noite e adoraria quevocê me explicasse. Nós não estávamos nos divertindo tanto, antes? Repassei tudoque houve um milhão de vezes e ainda assim não consigo entender o que deu errado. Foi o beijo? Se eu fiz alguma coisa errada, por favor, me diga. Ainda não entendi por que você ficou tão brava por ser eu o Carlos. Você tem queacreditar que tudo que escrevi para você foi para valer. Sempre fui sincero, desde o

começo.Rebecca, estou me sentindo péssimo. Como se eu tivesse feito alguma coisaerrada, mas não sei o quê. Vamos nos ver amanhã, para desfazer tudo isso?Com carinhoJordan

(P.S. Quero que saiba que antes de as coisas entortarem, eu estava achando tudo omáximo.)

Cabeça e coração estavam com excesso de sentimentos e pensamentos confusos.Eu não conseguia dar um sentido àquilo tudo. Fora tão maravilhoso dançar nos

braços fortes de Jordan, sentir seus lábios quentes nos meus... mas como saber seele estava mesmo dizendo a verdade? Eu tinha ainda tantas dúvidas a seu respeito.



Agora que estava recuperando meu prestígio com a banda, Jordan podiaperfeitamente ter bolado aquilo tudo para me pôr de lado outra vez. Ou quem sabeera essa sua maneira de se vingar por eu ter ficado no pé dele. Queria acreditar queele estava dizendo a verdade, mas não podia me arriscar. Doeria demais.Só há uma coisa que eu posso fazer, pensei, enquanto uma nuvem de lágrimas me

enchia os olhos novamente. Peguei a carta e, num ímpeto repentino de frustração,rasguei-a num milhão de pedacinhos. Nunca mais quero ver você.— Por favor, não me faça sair daqui — implorei a Leslie, na segunda de manhã. Euestava apavorada com a possibilidade de cruzar Jordan ou Antônio, e o banheirodas meninas me parecia o único lugar seguro de todo o colégio.Leslie puxou o cabelo para trás prendendo-o com uma fivela prateada. — Você nãopode ficar enfiada aqui para sempre.— Posso sim, como posso — falei, com determinação.Vi no espelho Leslie franzindo a testa. — Que vida mais emocionante você vai ter,enfurnada no banheiro das meninas de Westfield.Enrolei as mangas do camisão branco de algodão que estava usando e enfiei as

mãos nos bolsos da calça jeans. — Você tem razão. Seria chatíssimo viver aquipara sempre. Quem sabe eu me mude para o México e assuma uma identidadenova.— Já é um começo — acenou Leslie em tom de aprovação — Pelo menos lá tempraia — disse passando-me o brilho de lábios sabor kiwi.— Agora falando sério, Rebecca, um dia você vai ter que falar com o Jordan e com oAntônio.Passei um pouco do brilho nos lábios. — Não tenho a menor intenção. Sobretudocom o Jordan. Não depois do que ele me aprontou.Leslie virou-se para mim, encostando-se na parede. — Alguma vez já lhe passoupela cabeça que talvez o Jordan não seja assim tão canalha? Que talvez a históriatoda do e-mail tenha sido uma coincidência incrível?— Sem chances — respondi, retocando o brilho nos lábios.— Mas ele parece um cara superlegal. E sempre achei que ele tinha uma queda por você.Sacudi a cabeça. — Não sei bem por quê, mas todo mundo acha que ele é umtremendo de um cara. Bom, fique você sabendo que ele não é. Ele é ummanipulador sem um pingo de sinceridade que faz o que faz para que todo mundofique do lado dele.— Mas você não ficou.— Isso porque eu enxergo direitinho quem ele é de verdade — disse, devolvendo o

brilho. — E ele sabe. Por isso é que ele vive tentando me desafiar ou me deixar comcara de tonta. É tudo jogada dele.Os olhos verdes de Leslie se turvaram. — Pode ser que você tenha razão. Mas ele éda banda. Vocês vão ter que se falar, em algum momento.— Só quando for absolutamente necessário — falei, com firmeza.Um sorriso maroto passou pelo rosto de Leslie. — Quanta determinação. E nissotudo, onde é que fica o Antônio?Encostei na parede e gemi. — Não vou ter o menor problema em evitá-lo. Ele comcerteza não pode me ver nem pintada. Eu tinha tanta certeza de que era ele, Les,que fiz papel de idiota, completa idiota.— Olha, no fundo você está achando que as coisas foram muito piores do que

foram. Tenho certeza disso.



Meu estômago começou a embrulhar outra vez. — E todas aquelas vezes em quepensei ter visto a paixão brilhar nos olhos dele! Eu lá e o Antônio pensando "quemserá essa maluca?".Deu o primeiro sinal para a aula de estudos. — Se serve de consolo, ele vai voltar para a Espanha na primavera. — Leslie apanhou a pilha de livros que pusera sobre

a tampa da lata de lixo. — Quer que eu acompanhe você até a sala?— Não, obrigada — falei, com a cabeça encostada no cimento frio da parede. —Vou ficar por aqui até o último sinal. Pouco me importa chegar atrasada.— Como preferir. — Leslie foi saindo. — Se ainda estiver aqui na hora do almoço,deixe um bilhete do lado de fora da porta que trago comida.— Obrigadíssima — respondi rindo.A porta fechou e eu afundei no chão, sentada de pernas cruzadas à espera doúltimo sinal. Eu detestava viver escondida, com esse receio constante de cruzar como Jordan ou com o Antônio. As aulas mal haviam começado, estávamos na metadedo segundo mês do ano letivo, e eu ali louca para que chegasse o verão.Depois do segundo sinal, peguei os livros e saí do banheiro. O corredor estava

praticamente vazio, exceto por alguns alunos que corriam para suas salas. Fiqueisatisfeita por poder ir até a sala de estudos sem traumas.Mas, ao virar o corredor em direção à ala do segundo ano meu coração quase saipela boca.Antônio vinha na minha direção. Fingi que estava numa boa e continuei andando, osolhos pregados no chão, muito calmamente para a classe do professor Wilson. Foiestranho cruzar com ele. Meu coração ainda disparava ao vê-lo, mas não conseguiame acostumar ao fato de não saber coisa alguma a seu respeito. Com as cartas deCarlos, eu construí uma imagem muito clara de quem seria ele e aí, de repente,descobri que estava tudo errado. Não fazia a menor idéia de quem fosse Antônio eele não fazia idéia de quem eu era, a não ser uma garota muito esquisita que viviano seu pé.— Oi, Rebecca — disse ele, ao passar por mim.Ergui a cabeça, espantada de que tivesse falado comigo. — Oi — falei baixinho semparar.Antônio parou. — Vi você tocar sábado à noite. Tocou muito bem.Parei e virei a cabeça. — Obrigada — disse com timidez. Já estava sentindo o calor subir pelo meu rosto. — Não vi você no baile.— Não pude ficar muito tempo. — Seus olhos escuros estavam fixos em mim. — Saílogo depois que sua banda terminou de tocar.Por que ele está falando comigo? Era a primeira vez que puxava papo e conversava

de verdade. Ele não deve me achar tão tonta assim, caso contrário jamais falariacomigo.— Que bom que você gostou — falei, com um leve sorriso.Antônio baixou a cabeça e depois voltou a me olhar. — Posso lhe fazer umapergunta?O professor Wilson saiu no corredor, para fechar a porta. — Vamos entrando,Rebecca — disse ele, com a mão na maçaneta. — Faz três minutos que deu o sinal.Fui andando devagar para a sala. — O quê? — perguntei com pressa.Antônio me seguiu até a porta. — Quer sair comigo hoje à noite?Meu estômago deu uma cambalhota completa. — O quê? — perguntei, sem poder acreditar no que estava ouvindo.



— Quem sabe a gente pode ir a um cinema ou coisa assim? — Uma mecha decabelo sedoso caiu-lhe nos olhos e seus lábios bem definidos viraram de leve paracima. — O que você acha, Rebecca?Ao som de meu próprio nome, tive a impressão de que os joelhos iam ceder. Apoieia mão na parede, em busca de apoio. Antônio quer sair comigo, pensei, com prazer

e emoção. — Eu adoraria — falei, tentando parecer calma. — Mas tenho de ensaiar depois da aula.Antônio sorriu e aproximou-se mais, até que fiquei praticamente grudada na parede.— A que horas vocês terminam?— Lá pelas seis — falei sem fôlego.— Tudo bem. — Antônio se afastou. — A gente se vê, então.

Treze

Antes do ensaio, dei um pulo até a casa de Leslie e troquei de roupa para o encontrocom Antônio. Ela me emprestou a minissaia preta e o blusão de couro que eu tinhausado semanas antes. O plano era deixar Antônio de quatro e irritar Jordan aomáximo.Durante o ensaio, Jordan não disse uma palavra. Demos um jeito de manter distância um do outro até mais ou menos a metade do ensaio quando fui obrigada aparar porque o som não estava grande coisa. Em vez de me dirigir diretamente aele, tenta conseguir a intermediação de Donny.— Pede ao Jordan, por favor, para ajustar o som — falei, como quem não quer nada.Donny deu um suspiro. — Por que não pede você? O Jordan está logo ali.— Por favor, passa o recado para ele — implorei. — E eu dou uma palavrinha a seufavor com a Leslie.O rosto de Donny iluminou-se. — Ei, Jordan — gritou ele para o fundo da sala. — Dáuma ajustada no som.

— Já ajustei. Eu ouvi o que a Rebecca disse.Soprei algumas notas no sax, fingindo não ter ouvido nada.— Ele disse que já tinha ouvido você — Donny repetiu, debruçado sobre a bateria.Virei de costas para Jordan. — Eu sei. Eu escutei o que ele disse.— Só estou tentando ajudar. — Donny fechou a cara. — Continua valendo, aquelenegócio de dar uma palavrinha com a Leslie a meu favor?— Continua — respondi com um suspiro.Jordan piscou um dos spots, para chamar minha atenção. — Olha, Rebecca, vocêpode falar comigo direto. Eu ouço superbem.Meu maxilar ficou tenso. Me deixa em paz, pensei. Vai dar tudo certo se a gentefingir que não aconteceu nada entre nós. Seria melhor ainda se você nunca mais

falasse comigo.



Bem nesse momento, Joe entrou na sala, trazendo uma bandeja cheia de biscoitositalianos e uma jarra de água. — Tenho boas notícias para vocês — disse,colocando a bandeja numa mesa próxima. — Por que não descem até aqui e fazemuma pausa de cinco minutos?Nos reunimos todos em volta da mesa, curiosos para saber qual era a novidade.

Sentei-me numa cadeira entre Marissa e André, para evitar que Jordan se sentasseao meu lado. Mas, ele acabou ficando atrás da minha cadeira.Joe serviu-se de um copo de água. — Tudo indica que a apresentação programadapara este sábado vai furar. O poeta que vinha fazer seu recital de poesias está comlaringite e vai ter de ficar sem falar durante pelo menos uma semana. Pensei em dar essa chance a vocês.Ficamos todos meio aparvalhados e levou alguns segundos até a notícia penetrar em nossos neurônios, mas quando finalmente entendemos, ficamos entusiasmados.— Mas isso é demais, Joe! — falou Donny. Buzz concordou. — Legal!— Muito obrigada — disse eu. — Vai ser uma super oportunidade para nós.Joe sorriu. — Fico feliz que tenham gostado.

Jordan bateu em meu ombro, como se quisesse me dizer alguma coisa, mas eu oignorei. — Rebecca — cochichou em minha orelha, o hálito quente me fazendocócegas no pescoço. — Quero falar com você.— Vê se me deixa em paz, Jordan — falei em voz alta. Os demais integrantes dabanda continuavam falando sobre o show.Jordan pegou na minha mão. — Precisamos falar agora. — Seu tom era sério.Puxei a mão. — Não tenho nada para conversar com você.— Me dê cinco minutos — implorou. — Ouça-me. Depois eu deixo você em paz.Com muita relutância, fui atrás dele. Eu estava disposta a fazer pé firme,acontecesse o que acontecesse. — Seja rápido — falei, evitando olhar para ele.Jordan respirou fundo. Passou os dedos nervosamente pelo cabelo. — O que estáhavendo com você? O que significa isso? — E olhou para a jaqueta de couro.Sorri comigo mesma. — Não é da sua conta.— Recebeu a minha carta?— Recebi — respondi secamente.— Por que não me respondeu? — perguntou com voz magoada.Olhei para cima. — Não tenho nada para te dizer.A testa de Jordan estava franzida de preocupação e ele pegou meu cotovelo. —Engano seu. Acho que você tem um monte de coisas para me dizer. Vá em frente.Manda ver.Baixei os olhos. — Eu já me esqueci do que aconteceu. — A voz saiu sem inflexão,

apesar dos socos no estômago. — Não se engane e não pense que eu fiqueiperturbada com aquilo.Jordan enrubesceu. — Sem essa, Rebecca! Pare de fazer pose. Seja sinceracomigo!— Que ironia — disse eu, em tom sarcástico. — Tudo que eu sempre quis foi quevocê fosse sincero comigo. E agora é você que me pede isso.— E desde quando deixei de ser sincero com você?— Desde o começo. E não foi só comigo. Foi com todo mundo. — Por dentro,parecia que eu estava sendo espremida por um punho gigante. — Você entrou aquinaquele primeiro dia, no dia em que Joe o contratou, como se fosse o dono dopedaço. Tudo que lhe cabia fazer era cuidar do som e da luz, mas de repente virou o

queridinho da banda. Todo mundo achando você o máximo. Mas eu sempre soubeque suas intenções eram outras.



— E que intenções seriam essas? —Jordan perguntou com os dentes cerrados.Minha respiração estava acelerada e ofegante. — Você começou a tomar conta detudo, pôs a banda contra mim, decidiu coisas que não lhe cabiam decidir...— Eu já lhe disse isso antes — Jordan interrompeu. — Eu estava apenas querendoajudar. Não tinha a menor intenção de pegar seu lugar.

— Tá, tá legal — falei ironicamente.Os olhos de Jordan soltavam faíscas. — As coisas não estavam indo lá muito bemcom a banda, quando eu cheguei. Eu só quis dar uma força, por exemplo tepassando uma lista de endereços de clubes que, por sinal, você jogou no lixo.— Pensei que fosse brincadeira — falei, na defensiva.— Justamente o que estou tentando dizer. Você não confia nem um pouco em mim.— Você é o maior manipulador que já existiu na face da terra — gritei. — Todomundo acha você o máximo. Mas é tudo mentira.Jordan sacudiu a cabeça, como se não conseguisse acreditar. — Eu tento me dar bem com as pessoas e você me chama de mentiroso. Muito obrigado.— Tudo se encaixa, não é mesmo? — Lutei para manter a aspereza da voz. Minhas

entranhas estavam sendo espremidas cada vez mais. — Que nome dar a quemmanda e-mails se fazendo passar por outro?— Tudo que eu disse é verdade. Nunca fingi ser quem não era.Uma dor latejante me martelava as têmporas. — Então quer dizer que foi meracoincidência ter escolhido um nome espanhol e ficar falando de viajar pela Europa?As veias do pescoço de Jordan quase saltaram fora. — Eu viajei pela Europa commeus pais faz dois anos e Carlos é o nome do meu guitarrista favorito: CarlosSantana. — O tom era feroz. — Acredita em mim agora?— E por que deveria?Jordan calou-se uns instantes, os cantos da boca mexendo-se como se estivesse àprocura das palavras corretas. — Porque eu amo você — falou baixinho.A sala parecia girar à minha volta. Minha cabeça estava cheia demais para pensar direito. Ele me ama?Joe aproximou-se de mim, com uma expressão preocupada no rosto. — Temalguém te procurando, Rebecca.Olhei por cima do ombro de Jordan e vi Antônio esperando na porta. Ele sorriu eacenou, mas eu não devolvi o aceno. — Por favor, diga a ele que eu saio em umminuto — falei ao Joe.— Vamos conversar com mais calma em algum outro lugar — Jordan pediu. — Achoque precisamos esclarecer as coisas de uma vez por todas.— Não posso — falei firmemente. — Tenho um encontro.

Jordan virou-se de imediato para ver quem estava na porta. — Com o Antônio?— Ele me convidou para sair.A luz nos olhos de Jordan pareceu se apagar e o rosto adquiriu uma expressão desofrimento. — E você então falou para ele vir até aqui, para me esfregar na cara?Desviei o olhar. — Era mais fácil ele vir me encontrar aqui. Eu não sabia... — edeixei as palavras morrerem.— O que eu sentia por você? —Jordan terminou por mim.— Como é que podia não saber? Existe uma química inegável entre nós.Minha cabeça girava. — Olha, agora não posso tratar desse assunto. O Antônio estáesperando.— Você nem sequer o conhece. Já esqueceu? Todas aquelas cartas que escreveu

foram para mim, não para ele. Então, vai ficar aqui e resolver esse assunto comigoou vai sair com um cara que mal conhece?



Antônio estava começando a se impacientar. Eu me sentia como uma corda queestivesse sendo puxada dos dois lados, prestes a arrebentar. — Não vou cancelar meu encontro só porque você quer.— Então tudo bem. —Jordan me olhou friamente. — Desconfio que você já fez suaescolha.

— Você facilitou bastante — retruquei, com um olhar fuzilante. Sem dizer mais nada,virei-me e fui saindo.

— Deixa que eu levo isso para você. — Antônio tirou o estojo do sax da minha mãoe colocou-o no assento de trás de seu carro preto.— Belo carro — falei, admirando o exterior elegante e polido. — Mandou vir daEspanha só para você? — brinquei.Antônio abriu a porta para mim. — Não tenho carro. Este aqui é da família que estáme hospedando.Aninhei-me no interior fresquinho, todo em couro, do automóvel. Isso é bem do queestou precisando para esquecer o Jordan, pensei, enquanto Antônio dava a partida.

— Não estou muito a fim de ir ao cinema — disse ele, com o rosto meio esverdeadopor causa das luzes do painel.— Então o que você sugere? — Uma comichão nervosa me beliscava o estômago.Antônio deu ré e saiu da vaga. — Que tal se a gente for dar uma volta pelo campus?— Não. Acho que não é uma boa idéia. Meu pai dá aula na faculdade. Não estoumuito a fim de cruzar com ele, se é que você me entende.Antônio sorriu. — Tem alguma outra idéia?— Que tal a sorveteria? Fica só a dois quarteirões daqui.Ele sacudiu a cabeça. — É muito barulhento e iluminado. Que tal algum lugar maiscalmo... onde a gente possa conversar?Pensei uns instantes. — A gente podia ir para a minha casa.Antônio virou à direita. — Vamos dar uma volta e procurar algo interessante. — Eracomo se não tivesse escutado minha sugestão.Ficamos em silêncio. Eu olhava pela janela, vendo as fachadas das lojas escuraspassando. Não acredito que estou aqui com o Antônio. Olhei para ele e pisquei, paraver se tudo aquilo era verdade.—Você está bem, Rebecca? — Ele perguntou com voz ardente.— Estou — falei rindo. Joguei o cabelo para trás dos ombros. — Só não estouacreditando nisto.Paramos num cruzamento e Antônio virou à esquerda. — Por que não?Alisei a minissaia e cruzei as mãos no colo. — É uma história muito longa. Mas

basicamente eu estava de olho em você desde o instante em que te conheci.Antônio virou-se para mim. — Eu sei.O sangue invadiu meu o rosto. — Estava meio na cara, não é mesmo? — falei, comvoz fraca. — Que vergonha.— Mas não tem por que sentir vergonha, Rebecca. — Antônio estendeu o braço epegou na minha mão. — Você é uma mulher linda e inteligente. E tem que correr atrás daquilo que quer — continuou ele, com seu sotaque carregado. — Eu achoque as mulheres fortes são sensuais.Senti os dedos macios e quentes de Antônio na minha mão — Por que você meconvidou para sair? — perguntei, sentindo-me de repente muito ousada. — Vocênão está saindo com a Valerie?

— Está com frio? — perguntou de volta, soltando minha mão.— Estou ótima.



Embora a temperatura estivesse agradável, Antônio ligou o aquecimento,provocando uma explosão de ar quente em cima de mim. Em seguida pegou minhamão de novo e, dessa vez, ela ficou sobre minha coxa.— A Valerie e eu saímos de vez em quando, mas a gente também sai com outraspessoas. Eu queria convidá-la para sair desde o dia em que a gente se conheceu,

na aula de informática.— É mesmo? — Meu rosto queimava, por causa do aquecimento, e percebi que jáhavia pequenas gotas de suor sobre meus lábios.Antônio balançou a cabeça. — Mas eu disse com meus botões, "Essa mulher éinteligente demais, bonita demais para sair comigo".— Que engraçado, e eu pensando a mesma coisa de você. — Com delicadeza,afastei a mão de Antônio e baixei o zíper do blusão de couro. Pus a jaqueta nobanco, entre nós, mas na mesma hora ele a pegou e jogou para o banco traseiro.— Por que não senta aqui? — e deu um tapinha no lugar vazio. — Parece que vocêestá tão longe.Olhei o rosto perfeito de Antônio. Ele me olhava fixamente os olhos escuros me

medindo inteira, como se tentasse decorar cada detalhe.— Está bem. — Enxuguei o suor que estava escorrendo pelo pescoço. Qualquer coisa para fugir daquele ar quente soprando na minha frente. Escorreguei pelobanco.— Muito melhor — afirmou ele com voz rouca, passando o braço por minha cintura.Limpei a garganta, nervosa. — Tem certeza que dá para dirigir desse jeito?Como para provar que dava, Antônio virou mais uma vez à esquerda, girando ovolante muito calmamente com a palma da mão. — Sem problema. — Sob o brilhodos faróis, distingui na nossa frente uma estrada de terra.Mexi-me desconfortável no banco, enquanto Antônio me puxava mais para perto. Oar estava denso e sufocante. Esse encontro não estava sendo nada do que euesperara. — Conte-me sobre a Espanha — falei como quem não quer nada.— Não tem muita coisa para contar — Antônio cochichou no meu ouvido. — O quevocê quer saber?— Conte-me alguma coisa de sua família — insisti, afastando-o com um empurrãomais firme. O carro começou a sacudir assim que deixamos o asfalto e pegamos aestrada de terra. Por dentro, os vidros estavam totalmente embaçados.— Tenho mãe, pai, duas irmãs mais velhas e um irmão mais novo — Antônio dissesecamente. Debruçando-se, tentou desembaçar um pouco o vidro que, no mesmoinstante, embaçou de novo. — Não dá para dirigir desse jeito.—Se você ligar o ar-condicionado, desembaça rapidinho — disse mais que

depressa, mas ele já estava parando o carro no acostamento.— Vamos ter que esperar até desembaçar. O que é mesmo que você estavadizendo?— Sua família — falei, ligando eu mesma o ar-condicionado.— Exato, minha família. — A mão de Antônio deslizava para cima e para baixo, osolhos vidrados. — O que é mesmo que você quer saber da minha família?— Qualquer coisa. — Meu corpo estava tenso. Em vez de sentir emoção ao ser tocada por ele, estava me sentindo muitíssimo contrariada.— Tenho alguns tios e tias, alguns primos... — A voz dele desapareceu no ar,enquanto me puxava mais para perto.Pus as mãos em seus ombros, para afastá-lo, mas, de repente, sua boca baixou

sobre a minha, sem aviso. Não havia ternura naquele beijo, apenas lábios duros einsistentes, tentando abrir os meus.



— O que está fazendo? — gritei, livrando-me daquele abraço. Antônio me olhou comolhos esbugalhados. — O que há, Rebecca?Endireitei a blusa e agarrei o blusão de couro no banco de trás. — Você fez umaidéia errada de mim — falei, vestindo o blusão. — E com certeza eu fiz uma idéiaerrada de você.

— O quê? Não gostou daqui? — ele me perguntou, com as mãos para o alto.Puxei o estojo do saxofone para o banco da frente e enfiei-o entre nós dois. —Parece que a neblina já se dissipou — falei, olhos fixos no pára-brisa. — Hora devoltar para casa.

Catorze

Assim que entrei em casa, o telefone tocou. Era Leslie. — O Edward ligou. — A voz dela tremia tanto que eu não conseguia entender direito qual era o problema. Fui tomada por um receio enorme e imaginei minhaamiga no aeroporto, prestes a embarcar no avião. — Onde você está? — Em casa. Não fica apavorada, mas será que dá para você dar um pulo aquiagora?Cheguei lá em três minutos.Leslie estava sentada na frente de casa, o rosto enterrado nas mãos.— O que houve? — perguntei, abraçando-a. — O Edward não quer que você vá

visitá-lo?Aí ela desabou. — Ele nem sequer sabe quem eu sou. — Como assim, não sabe quem você é? — Ele foi tão educado no telefone — Leslie explicou, enxugando as lágrimas dosolhos inchados. Ele falou: "Senhorita Weaver, receio que tenha havido um terrívelmal-entendido". Aí então me contou que a senha dele foi roubada por um grupo decolegas da faculdade e que esse pessoal assumiu a identidade dele na Internet.Parece que a primeira conversa que eu tive foi com ele mesmo, mas as outras todasforam com um punhado de pessoas diferentes. — Leslie assoou o nariz. — Quevergonha!Eu tinha um pressentimento de que aquela situação não ia dar muito certo, mas era

tudo ainda mais estranho do que eu havia imaginado. — Mas e as flores?— O Edward disse que um dos rapazes do grupo se sentiu meioculpado pelo que eles estavam aprontando e me mandou as rosas.

Encostei a cabeça em seu ombro. — Você falou que o Edward é legal? E aí?Pintou algum clima? — Ele está noivo. — De repente, Leslie deu uma risada. — E-mail é um troçotão estranho, pensando bem. — E eu não sei? — eu disse, com um gemido.Leslie apoiou a cabeça na minha e lá ficamos as duas, vende os carros passarempela rua escura. — Pelo menos funcionou para uma de nós — disse ela, fungando. — Funcionou que foi uma maravilha. — Meu tom era sarcástico.

— Mas funcionou — repetiu ela, erguendo a cabeça. Seus olhos verdes estavamúmidos de lágrimas. — Tudo que você queria era um companheiro romântico para o



baile e conseguiu um.Ela tinha razão. Dançar com Jordan tinha sido a coisa mais romântica que já meacontecera na vida. A maneira como me segurara delicadamente nos braços, otoque suave dos seus lábios, o perfume que lembrava um pouco o cheiro de terramolhada — estava tudo em minha memória. Mesmo que as coisas tivessem dado

errado, no fim, sabia que me lembraria dessa noite para sempre.Leslie enxugou os olhos com um lenço de papel. — Por falar nisso, como foi seuencontro com o furacão latino? — Sem comentários. Ele é um completo idiota. — Não posso dizer que esteja totalmente surpresa.Olhei para ela sem acreditar no que estava ouvindo. — Leslie! Como pode dizer umacoisa dessas se foi você a primeira a me incentivar a dar em cima dele?—Você queria dar em cima dele — respondeu direta. — Eu estava sendo apenassua amiga e te dando o apoio necessário. Se você tivesse me perguntado, teria tedito que era o Jordan o homem certo para você.Meu encontro desastroso com Antônio finalmente me convencera de que ninguém

se comparava a Jordan. Porque eu amo você, ele tinha dito. Nunca nenhum caratinha me dito uma coisa assim antes e a lembrança daquilo me deixava alucinada.Mas também me lembrava de todas as coisas horrendas que tinha dito a ele duranteo ensaio. A sensação de calor foi sumindo e sendo substituída por um buraco frio naboca do estômago.— Depois da briga que tivemos hoje, duvido que ele continue interessado em mim.— Eu estava exausta.Leslie me agarrou pelo braço. — Pois eu não. Vocês foram feitos um para o outro.Não dá para as pessoas simplesmente desligarem seus sentimentos, como se fosseuma lâmpada.— O problema é que não foi essa a primeira vez que o deixei furioso. Peguei no

pé dele desde o primeiro dia em que nos vimos — falei, com lágrimas escorrendopelo rosto. — É melhor eu enfiar logo isso na cabeça. O cara dos meus sonhosestava bem ali na minha frente e eu estraguei tudo!

Melhor era tirar a tarde de folga para relaxar e "reforçar nossos laços" fazendoalguma coisa divertida, antes da apresentação do dia seguinte no Java. Fazia muitotempo que a gente não saía junto e estávamos curtindo a oportunidade. Eu tambémesperava ter a chance de fazer as pazes com Jordan.— Está todo mundo pronto? — Jordan perguntou. Estávamos saindo no carro

dos pais dele, uma minivan.Apesar do frio, Donny, André e Buzz tinham decidido que queriam patinar umaúltima vez, antes que o inverno chegasse para valer. Por isso, a van estavaentulhada de equipamentos de patinação, bastões, uma bola de tênis e duas balizasde gol improvisadas para uma partida de hóquei. Eu era a única que não tinhapatins, mas tínhamos passado numa loja de artigos esportivos e eu alugara um par. — Que frio! — disse Marissa soprando as mãos, para aquecê-las. — Talvezessa idéia não tenha sido das melhores. — O frio faz bem para você — falou Buzz, entrando na van.— Clareia as idéias. É isso que precisamos para melhorar o show.Enfiei patins, protetores e capacete na traseira do carro e fiquei só com o anoraque

vermelho, o cachecol e as luvas. Esperava sentar na frente, ao lado de Jordan, masDonny entrou primeiro.



— Ei, Donny — cochichei enquanto Jordan fechava a porta traseira. — Importa-se se a gente trocar de lugar? — E onde você vai sentar?

— Do lado do André, no banco de trás — falei rápido. Jordan vinha vindo.

Donny virou-se para conferir, pesando cuidadosamente os prós e os contras.Rápido, pensei, irritada. Será que ele não entendi que eu quero sentar ao lado doJordan?

—Acho que não — respondeu Donny finalmente, fazendo uma careta. — Temmuita coisa aí atrás. Vou ficar apertado.

Jordan abriu a porta. — Muito obrigada — resmunguei e entrei atrás. — Pode sentar na frente na volta, se quiser — Donny ofereceu. — Fechem a porta! — berrou André, batendo os dentes. — Estou congelando!Buzz parou um momento, a mão pousada na maçaneta por dentro. — Você

conhece o ditado: é preciso sofrer pela arte.—Vê se não enche e fecha logo essa porta.Marissa franziu a testa. — Eu não quero sofrer. Só quero uma xícara de

chocolate quente.—A gente toma depois — prometeu Jordan, acelerando o motor. — O Joe me

deu quarenta dólares. Pagamento adiantado pelo show. Dá para todo mundo jantar.Enquanto todos discutiam onde devíamos ir jantar, eu olhava pela janela, o

rosto colado no vidro gelado. Faltava quase uma semana para o Dia das Bruxas e jáestava quase nevando. As nuvens pesadas, de um cinza escuro, se moviam no céucom o dobro da velocidade normal. O vento aumentara e balançava de um lado paraoutro os galhos secos das árvores.— Eu voto em pizza! — Donny falou, erguendo a mão. André sacudiu a cabeça.— Mas isso nós já comemos da última vez. Que tal burritos?

Jordan estava supercalado. Eu vigiava seu reflexo pelo estreito espelhoretrovisor. Só dava para ver os olhos e a testa franzida No que será que ele está pensando? perguntei em silêncio. Será que está pensando em mim?

—Pô, a gente está com quarenta dólares no bolso! — Buzz exclamou. —Vamos fazer um rango legal. Vamos comer num bom restaurante italiano, ou algoassim.

Donny concordou. — Aí a gente pode pedir pizza.Jordan olhou pelo retrovisor e nossos olhares se cruzaram por instantes. Vi a

ruga da testa se aprofundar, depois ele desviou os olhos.A van atravessou a ponte sobre o rio Androscoggin e logo em seguida virou àesquerda, pegando uma trilha estreita. No final dela, havia uma fábrica de papel

abandonada com um pátio imenso de estacionamento.Donny pôs as mãos ao redor da boca, como se fosse um megafone. — Senhoras esenhores, acabamos de entrar no paraíso da patinação!Subi o zíper do anoraque e enrolei o cachecol no pescoço. Jordan estacionou pertoda lateral do prédio e todos nós praticamente despencamos para fora, juntamentecom uma pilha de equipamentos. Buzz e André foram instalar as balizas do gol enós começamos a nos vestir.Marissa tremia inteira enquanto enfiava os protetores de joelho por cima do jeans. —Vamos morrer de hipotermia. Tudo por causa dessa besteira de estreitar os laços. —Ela não estava muito feliz.— Pára de reclamar. Vai esquentar assim que começar a patinar — falouDonny.



Buzz e André não puseram os protetores e calçaram logo os patins. Pegaram osbastões de hóquei e começaram a atirar a bola de um lado para o outro.Sentei na escada gelada e olhei a pilha de protetores de joelho e cotovelo. Jordansentou a meu lado e ajustou as fivelas dos patins. — O que eu faço com essacoisarada toda? — perguntei.

— Você veste — respondeu, sem nenhuma entonação na voz e sem me olhar.— Nunca patinou antes? — Não. — Apanhei um protetor. Donny levantou-se e patinou até onde estavamBuzz e André. Com o canto do olho, espiei Jordan pondo o equipamento, para nãoparecer muito por fora de tudo aquilo. Peguei o protetor, enfiei-o pelo pé e tenteiescorregá-lo pela perna.Jordan apertou bem a fivela. — Você vai se sentir um pouco insegura no começo,mas o mais importante é relaxar.

O protetor entalou na barriga da perna e, por mais que eu puxasse, não haviameio de fazê-lo subir. Olhei a etiqueta: era tamanho médio. Isso não pode ser pequeno demais para mim, pensei, constrangida. Será que estou assim tão gorda?

Puxei de novo, decidida a fazer com que aquela coisa chegasse até o joelho, masela não se mexeu.Jordan deu uma olhada. — Isso é um protetor de cotovelo. — Ele estavaabsolutamente sério. Falava comigo como se eu fosse uma estranha que tivesseacabado de conhecer num parque.— Ah — falei com uma risadinha forçada, embora por dentro meu coraçãodesse a impressão de ter se partido ao meio. Ele não me ama mais, pensei comtristeza. Eu queria dizer a ele que errara redondamente, mas isso parecia não ter mais importância. Era tarde demais.Tirei o protetor de cotovelo e calcei o de joelho com facilidade. Jordan levantou-se ecomeçou a patinar em círculos em volta dos degraus, enquanto eu terminava de

vestir tudo. — Não se esqueça do capacete — disse. — Certo. — Coloquei o capacete e dei uma olhada no estacionamento para ver o pessoal. Buzz e Donny estavam às gargalhadas, correndo um atrás do outro.Marissa num canto, sozinha, praticando patinar de ré. — Eu nunca vou conseguir fazer isso. — Tentei ficar em pé, agarrada a uma grade, morta de medo. — Vá com calma — falou Jordan, oferecendo-me o braço de apoio. O gesto eramais o de um irmão do que o de um namorado em potencial. — Acha que consegueficar de pé sozinha?Meus calcanhares bambolearam um pouco e ergui os braços de leve, para meequilibrar. — Estou ótima — falei friamente.

— Perfeito. — Com isso, Jordan me fez um aceno firme de cabeça e saiu a todavelocidade, como se quisesse ficar o mais longe possível de mim.E agora? pensei, cambaleando sozinha em volta dos degraus. Todos pareciam estar se divertindo muito. Embora estivessem a poucos metros de distância, a mimparecia que estavam a muitos quilômetros dali. Jordan virou-se e começou a patinar de costas, fazendo curvas graciosas. Seu cabelo loiro esvoaçava de leve com ovento e ele deslizava sem me olhar. Eu o via cada vez mais longe.

Ajustei os protetores de punho com determinação. — Você não vai conseguir escapar de mim, Jordan — falei para o vento gelado. — Eu vou atrás de você.E, com isso, avancei o pé direito. Meus braços voaram para todos os lados,enquanto eu lutava para manter o equilíbrio. Meu pé esquerdo foi pelo mesmo

caminho. Meu corpo parecia ser todinho feito de joelhos e cotovelos protuberantesque avançavam desengonçados em todas as direções. O capacete pesava na cabe-



ça e eu me sentia uma aluna do primário soterrada pela mãe superprotetora. Nãotenha medo, disse a mim mesma, me mexendo bem devagar. Não tem como você semachucar, com tanto enchimento.— Vamos começar o jogo, Rebecca — disse André, segurando o bastão dehóquei. — Assim que você estiver pronta.

—Já estou indo — gritei no estacionamento gigante. De braços estendidos, me dirigina direção em que eles estavam, centímetro a centímetro, assustada. — Acho queestou pegando o jeito — falei com um sorriso.— Flexiona os joelhos e põe o corpo mais para a frente — sugeriu Donny — e aíavança numa boa.Flexionei um pouco os joelhos e inclinei-me para a frente. O passo saiu um poucomaior e mais suave na segunda vez. Tentei de novo, com cada centímetro do corpoconcentrado em não cair. Estou indo, Jordan, pensei, mirando direto nele.— Você aprende rápido, Rebecca! — André exclamou. — Continue assim!Inclinei-me para a frente e, de repente, as rodinhas começaram a deslizar maisdepressa. Sem perceber estava em um leve declive e, ainda que não fosse nada

muito íngreme, ganhava velocidade a um ritmo assustador. — Ai, não! — berrei, àbeira de perder o controle. — Como é que eu paro essa coisa? — gritei.— Apoia nos calcanhares! — Buzz gritou de volta.Ergui a ponta dos patins, mas isso me desequilibrou, de modo que voltei à posiçãoanterior. O suor escorria pelo rosto. Eu deslizava cada vez mais rápido. — Cuidado!— berrei.Jordan não se mexeu, vendo-me voar em sua direção. À direita dele, havia umenorme latão de metal. Meu corpo doía só de imaginar batendo naquilo. Ainda bemque estou de capacete, pensei, em pânico.Mas em vez de bater no latão, desviei na direção de algo muito mais agradável:Jordan. — Ai, não! — esgoelei, com os braços à frente, para suavizar o choque.

Esperava que ele saltasse fora, mas ele ficou onde estava, de braços estendidospara mim. Por fim despenquei em cima dele e segurei-me como se o mundoestivesse vindo abaixo. — Obrigada por me parar — falei sem fôlego, pendurada nele. — Aprender a parar é a primeira lição — disse ele, com um pouco mais de calor do que antes, tirando uma mecha de cabelo castanho-claro dos meus olhos. — Achoque está indo depressa demais! — Ela conseguiu! — disse Donny. O resto da turma aplaudiu Queria me curvar para receber os aplausos, mas tive medo de cair de cara no chão.Buzz soltou um assobio. — Belo espetáculo! Mas aposto que não consegue fazer isso. — E saiu em velocidade máxima na direção de uma lata de lixo caída parasaltar no último instante por cima dela, como se voasse. Na hora de aterrissar,porém, perdeu c equilíbrio e girou de lado. Pôs o braço para aparar a queda e des-pencou no chão com o corpo todo retorcido.— Buzz! — Marissa berrou, correndo para ele.Buzz uivava de dor. Jordan foi até ele, comigo a tiracolo. — Você está bem?Buzz fez uma careta, o rosto vermelho. Olhei para o braço virado num ângulo pouconatural. De repente, senti tontura. — Acho que quebrou — gemeu ele. — Vou pegar o carro — falou Jordan, correndo pelo estacionamento.André e Donny puseram Buzz sentado, tomando cuidado para não movimentar o

braço machucado. Marissa começou a chora:Tirei o cachecol para improvisar uma tipóia. — A gente já vai te levar para o hospital.



O Jordan foi buscar o carro — falei.A respiração de Buzz estava saindo com dificuldade. — Depressa. Está doendomuito.

Jordan voltou patinando até onde estávamos. — Não vai dar para ir de carro —falou ele, arrasado.

— Por que não? — Donny perguntou.Linhas fundas de preocupação surgiram em sua testa. — Tranquei as chaves dentrodo carro. — Você o quêl — gritei. — Como é que pôde fazer uma besteira dessas? — Acha que eu fiz de propósito, Rebecca? — perguntou com raiva. — Achamesmo que é mais uma das minhas jogadas? — Você não tem uma chave sobressalente? — perguntei, em pânico. — Não.Girei os olhos. — Mais essa.— Vocês querem parar com isso, hein? — falou André. — O Buzz está commuita dor mesmo.Jordan olhou em volta. — Talvez eu consiga achar alguma coisa para destrancar aporta.Desafivelei meus patins o mais rápido que pude. — Enquanto você tenta oimpossível, vou até a estrada ver se consigo parar alguém.— Eu vou junto. —Jordan me seguiu até os degraus de cimento. — Não é legalir sozinha.Pus o tênis de volta, sem me preocupar em amarrar os cordões. — Não se preocupecomigo, Jordan. Não preciso de sua ajuda. — E lá fui eu para a estrada.



Quinze

—Como está ele? — perguntei quando Donny voltou da sala de espera principal.Donny sentou-se no assento laranja de vinil, ao lado de André. — O médico

está engessando agora. Foi uma boa fratura, mas não tem osso exposto, nem nada.Logo ele fica bom.

—Você viu os raios X? — André tinha largado a revista que estava lendo.Os olhos de Donny estavam extasiados. — Foi superlegal, cara. O osso rachou

bem aqui, ó... — e apontou para o meio do antebraço. — Tá bom, isso chega — falei, tapando os ouvidos. — Não precisamos de todos

os detalhes. — Acho que o médico vai deixar as radiografias com ele, aí você mesmo pode

ver — continuou Donny.

Fiz uma careta. — Não, muito obrigada. — Quanto tempo ele vai ficar engessado? — Os olhos de André estavamgrudados na televisão, pendurada no alto.

— De seis a oito semanas. — Pô, cara — gemeu André. — Não é que eu queira azarar nem nada, mas, e a

banda? O que a gente vai fazer sem um guitarrista?Já tinha pensado nisso umas mil vezes, a caminho do hospital. Bem na hora em

que as coisas estavam começando a melhorar para o nosso lado, tinha queacontecer isso.

— Acho que vou dar uma ligada e cancelar a apresentação de amanhã — falei,tentando não parecer decepcionada.

— Pois eu acho que a gente devia ir em frente assim mesmo — disse André. —

Eu falei para um monte de gente aparecer. Não quero dar o cano em todo mundo.Donny sorriu de orelha a orelha. — Andei pensando no caso e acho que

encontrei a solução perfeita. Que tal se a gente convidasse o Jordan para tocar?André esfregou o queixo pensativo. — É, ele toca bem. Além do mais, conhecetodas as nossas músicas.Donny estava entusiasmado. — E o Buzz pode ficar na mesa do controle de som —disse ele, dando uma espiada em volta da sala de espera. — Falando nisso, cadê oJordan? — Ele foi tomar um café — respondi. — Mas vocês podem tirar essa idéia dacabeça. O Jordan tem medo de palco. — Ele supera isso fácil — disse Donny não dando muita importância a meu

comentário. — E então? Vai convidar ou não?Uma sensação de pavor tomou conta de mim. — Por que eu?



— Você é a líder da banda, não é? — falou Donny.Suspirei. — Acho que sou.— Então cabe a você convidar. — Donny deu uma piscada.— Sei que fará um bom trabalho.Fui até a cantina; meus pés pareciam de chumbo. Duas horas antes, eu dissera a

Jordan que não precisava dele e, de repente, ali estava eu, implorando sua ajuda.Era tão humilhante.Jordan estava sentado sozinho, numa das mesas da cantina, bebendo um café numcopo de plástico. Parecia imerso em seus próprios pensamentos, um olhar detristeza no rosto. Senti uma pontada de remorso. Estava de fato com remorsos dascoisas horríveis que tinha dito a ele. Queria beijá-lo e dizer-lhe o que sentia, contar aele que também o amava.— Oi, Jordan. — Sentei na cadeira em frente. —Já falou com seu pai?Ele fez que sim, erguendo a cabeça. Os olhos castanhos pareciam cansados. — Eletem uma chave sobressalente em casa. Mais tarde a gente vai buscar a van.Cruzei os braços e pus os cotovelos na mesa. — O Buzz está bem, mas vai ter que

ficar engessado de seis a oito semanas. — Coitado — comentou Jordan, tomando mais um gole de café. — Pois é, é uma pena — respondi sem jeito. — E é uma pena para nós também,que ficamos sem o guitarrista.Soltei a isca, mas Jordan não mordeu. — Acho que então vocês vão ter que se virar sem guitarra. — O fato é que todos nós concordamos que o som não vai ficar legal sem ela —falei com cuidado. — Você por acaso não sabe de alguém que pudesse aprender onosso repertório todinho até amanhã?Jordan batucou os dedos pensativamente sobre o tampo da mesa. — Eu conheçoum cara, mas ele é um manipulador que adora controlar as pessoas e passar rasteira em todo mundo. Pode crer ele não serve para você.Num impulso, estendi a mão sobre a mesa e toquei na mãe dele. — Serve sim —falei com a voz meio embargada. — E ache que a banda ficaria superdecepcionadase ele não tocasse conosco.Jordan tirou a mão. — E você?— Eu ficaria arrasada.Jordan permaneceu calado uns instantes. — Você pode convidar o seu namorado, oAntônio, para tocar. — O tom era de amargura. — Ele é perfeito.— Eu estava completamente enganada a respeito dele. Eu estava enganadasobre um monte de coisas.Jordan tomou as últimas gotas do café. — Você disse que não precisava de mim.— Mas não foi o que eu quis dizer — gaguejei. — Eu só estava nervosa por causa

do Buzz, só isso. — Olhei bem no fundo dos olhos dele. Jordan parecia tão longe. —Eu cometi um grande erro e entendo que esteja bravo comigo. Desculpe. Sei queestraguei minhas chances com você e lamento, mas não desconte na banda. Nósprecisamos muito de você.Jordan levantou-se e vestiu o casaco. — Você me magoou tanto, saindo com oAntônio.Segurei-o pela manga. Meus olhos se encheram de lágrimas. — O que eu possofazer para você me perdoar?— Acho que nada, Rebecca. — Sua voz estava cansada. — Nem sei se vale àpena. — Com delicadeza, retirou o braço. — Agora eu vou embora. Só quero sentar e pensar um pouco. Diga tchau para o Buzz por mim.

Fiz que sim sem dizer palavra, deixando que as lágrimas rolassem pelo meu rosto.



A noite de sábado chegou e nós ainda não sabíamos se Jordan tocaria ou nãocom a gente, mas decidimos ir em frente de qualquer maneira. Meus nervosestavam à flor da pele, na expectativa de alguma notícia. Estava vivendo numaverdadeira ciranda emocional — uma hora tinha certeza absoluta de que ele iriaaparecer, outra hora sentia um medo danado de que nunca mais falasse comigo.

Vinte minutos antes do show, eu estava em frangalhos. — Alguma notícia doJordan? — perguntava para todo mundo que passasse na frente.Donny abanou a cabeça.— Não desde a última vez que você perguntou, cinco minutos atrás — disseBuzz. Nem mesmo Joe tinha falado com ele.Enfiei uma palheta na boca e respirei fundo, na esperança de que a ansiedade queme pinicava as costas passasse.— Detesto arruinar sua noite. — Era a Leslie, que chegava toda esbaforida. —Mas adivinha quem acabou de entrar no café.Tirei a palheta da boca. — O Jordan — completei mais que depressa, com umsuspiro fundo de alívio. Estiquei o pescoço para ver, mas os alto-falantes estavam

na frente.— Não. — Leslie agarrou meu braço. — É o Antônio... com a Valerie.Senti um baque no peito. — E daí? — falei franzindo a testa. — Eu não acredito. — Leslie fez uma careta. — Eles estão aos beijos e abraços,na frente de todo mundo. Que cafonice. — Eles foram feitos um para o outro. — Ajustei a correia do instrumento.Donny entrou carregando um bombo. — Algum sinal do Jordan? — Ainda não. — Ei, oi, Leslie. — Donny deu um sorriso tímido. Sem jeito, alisou o cabelo, quefora domado com um pouco de gel. — Que bom que você veio. — Seu cabelo ficou bom, Donny.

Donny deixou o bombo cair em cima do pé e fez um esforço tremendo paraesconder a dor que obviamente estava sentindo. — Acha mesmo?Leslie confirmou com um aceno de cabeça. Os lábios se abriram num sorrisosedutor. — Gostei demais.— Que coincidência. Também curti seu cabelo. Quem sabe qualquer dia dessesa gente vai junto ao cabeleireiro e corta igual.Leslie riu. — Quem sabe.Justamente na hora em que fui até a frente do palco para conferir o monitor, a portalateral se abriu. Era Jordan. E estava trazendo uma guitarra.Larguei o sax e corri para ele. — Você veio! — exclamei. Ergui os braços para lhe dar um abraço, mas depois hesitei e deixei que caíssem moles junto ao corpo. — Fico

tão contente que tenha vindo.Jordan largou a guitarra no chão.— Está tudo pronto?— Está. E você? — perguntei.Ele confirmou. — Eu nunca ensaiei com vocês, por isso não esperem grande coisa.Mordi os lábios. — Tudo bem.Jordan tirou o paletó e olhou em volta, totalmente centrado no show. — Você estácom as marcações para mim?— Estão coladas no seu microfone.Pela primeira vez em muitos dias, Jordan me olhou intensamente, como se tentassever minha alma. — Você sabia que eu vinha?— Eu esperava que sim — admiti.

Jordan olhou para o chão. — Ontem à noite, pensando em tudo que houve, sóconsegui chegar a uma conclusão. — Ele falava com suavidade. — Que você me



faz falta.— Você também me faz muita — falei, incapaz de controlar a emoção. Estendios braços e segurei-o bem firme, o rosto colado em seu peito quente. Era como seeu tivesse partido para uma longa e cansativa viagem e depois de quase me perder,tivesse final mente achado o caminho de casa.

Jordan beijou com ternura minha cabeça. — Sem brigas daqui em diante, certo?— Certo — falei toda contente. — A menos que seja absolutamente necessário. — E quando seria necessário? — Não sei bem — falei com um sorriso malandro. — Digamos, quando um denós trancar acidentalmente a chave dentro do carro. — Esse seria um bom motivo — Jordan provocou. — Mas eu tenho um melhor ainda. Quando um de nós atirar no lixo uma lista de clubes de jazz que o outro deuduro para arrumar.Sacudi a cabeça. — Esse não é um bom motivo. — Mas eu tenho um motivo melhor ainda para não brigar. — Os olhos delebrilhavam. — Qual é? — falei toda tímida.Sem responder, Jordan virou minha cabeça e me beijou.



Dezesseis

— Estamos quase chegando — falei, lutando contra o vento gelado.

Assim que chegamos à beira da clareira, a trilha se estreitou e começou a dar voltasaté terminar na base rochosa de uma subida íngreme, onde as lajes de granitoformavam uma escada natural até o topo do monte Bradbury. Jordan foi na frente,oferecendo-me apoio com seus braços fortes nos pontos mais difíceis.Quando chegamos finalmente lá no alto, o dia estava acabando. — Chegamos bema tempo — falou Jordan, enquanto nos sentávamos na beira de uma pedra.O vento soprava com rajadas fortes à nossa volta. Lá embaixo, os galhos nus dasárvores sacudiam loucamente. Havia algumas nuvens no céu, mas o horizonteestava limpo. Senti alguma coisa muito leve me fazendo cócegas no rosto e, quandoolhei para cima, vi que era a neve caindo em flocos miúdos.Estendi a mão para pegar alguns. — Está nevando. — Sabe de uma coisa — Jordan sussurrou em meu ouvido —, de todas aspessoas que eu poderia ter conhecido on-line, tinha que ser você. — Concordo. — Fechei os olhos e senti o calor dos lábios de Jordan queroçavam de leve minha orelha e pescoço. — Você está perdendo um pôr-do-sol incrível. — Rindo baixinho, olhei para osquilômetros e quilômetros de horizonte que tínhamos pela frente, com seusdourados transformando-se aos poucos em róseos transparentes para depoismergulharem lentos num sol tangerina.Jordan enterrou a cabeça em meu pescoço. — Está tão bonito quanto naquelenosso encontro virtual?— Um milhão de vezes melhor — respondi com um suspiro.— Porque este é de verdade.

FIM

Créditos e Agradecimentos



☆ Renata Sara ☆

☆ иι¢ιинα ☆

☆ Jessica☆

☆

☆ G.B ☆

Comunidades

Traduções e Digitalizações

http://www.orkut.com.br/Community.aspx?cmm=20985974

Ebooks de A a Z




coleção primeiro amor 18 - só podia ser você - stephanie doyon-

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