7/25/2019 CHARLIE MINGUS Retrato y Autorretrato Del Santo Negro

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CHARLIE MINGUS Retrato yAutoretrato del Santo Negro

En la primera parte de la

entrevista comenzamos a charlarcon Susan Graham, su manager,ya que Mr. Mingus, comosiempre lo llamaba, se encontrabamuy mal fsica y anmicamente.Susan nos cont que Mingus esttrabajando en la banda de sonidopara un a pelcula ita liana que sefilmar mitad en Colombia ymitad en Nueva York. A dichabanda de sonido pertenece lasuite Cumbia & Jazz Fusin,uno de los mejores temas queescuchamos en su recital del Coli-seo. Tambin nos coment Susanque Mingus atraviesa en estosmomentos uno de los perodos

ms productivos de su extensacarrera como compositor. En tresmeses escribi msica para dosLps completos. Mientras Mingustarareaba una de sus nuevas com-posiciones, ella nos manifest eldesagrado que les provocaba elhecho de que el material msreciente editado en nuestro pastenga ms de tres aos de anti-gedad. Mingus ha sido un pre-cursor no slo en el aspectomusical. Ya en la dcada del 50se convirti en el primer msiconegro que tuvo su propia compa-a grabadora. Debut Records,donde grabaron artistas como

Charlie Parker y Mes Davis. Des-vinculado ya de ese sello, lacompaa deriv en la actualFantasy Records, poseedora deuno de los mejores catlogos de

jazz del mundo. RecientementeFantasy comenz a incursionaren la produccin cinematogrficay su primera pelcula fue nadamenos que Atrapado sin Salida.

Luego de ser atendido por unaenfermera Mingus regres a nues-tra mesa, mucho ms animado.

Estuvo antes en Buenos Ai-res?

No creo.Qu puede decimos de esta

gira Latinoamericana?Bueno, el peor lugar donde

toqu fue en Porto Alegre, po-siblemente proque el sistema desonido que alquilamos no estuvobien balanceado. Eso anul casila comunicacin con el pblico.

Cmo vio la reaccin delpblico en Brasil?

Creo que apreciaron lo quehicimos, pero no lo demostraroncomo se hace en los EstadosUnidos y especialmente en Euro-pa. AU la gente es ms expre-siva, tienen ms entusiasmo yhacen mucho ruido. En Brasilpareca que slo los mova elaspecto rtmico, los pasajes funky. Ro fue lo que ms megust y Montevideo lo menosplacen tero .

Mingus interrumpi su con-cierto en Montevideo porque ha-ba grabadores en la sala , y temaque de all surgiesen, grabacionespiratas. Ex isten po r lo menosdiez discos piratas de Mingus en

Charles Mingus, considerado uno de los pocosmonstruos sagrados vivos del jazz vino a Buenos Aires

para ofrecer dos recitales. Frente a la indiferenciadel periodismo especializado el Expreso Imaginario

mantuvo una entrevista con Mingus de casi tres horas,en el hall de su hotel. All nos encontramos con un

hombre disminuido fsicamente a consecuencia de undisco, dislocado que prcticamente inmovilizaba unade sus piernas. Este inconveniente agudiz todava

ms su acostumbrado y conocido mal humor y su pocapredisposicin para con la prensa. Sin embargo las

tres horas de charla con Mingus nos dieron una pinturaclara del hombre que se complet luego con la horay media del concierto al que asistimos en el teatroColiseo. En lo humano vimos a un hombre irritable

pero franco, con buena memoria que usaba cuando leconvena, preocupado por la situacin social de los

negros en su pas pero con puntos de vista muyparticulares al respecto, que a menudo lo hacan caer

en un racismo al revs.En lo musical sus temas mantienen una frescura

inusual a pesar de que muchos de ellos llevan compuestosvarios aos. Tambin demostr que se sabe rodear deexcelentes instrumentistas pero no est tan libre de

influencias como pretende, manteniendo por otra parteuna actitud cerrada y despectiva hacia los nuevos

contrabajistas y msicos de jazz en general.Creemos que de no haber mediado el dolor que lo

aquejaba.nos hubiesemos encontrado seguramente frentea otra persona, con ms sentido del humor y frentea un msico que, en el escenario, hubiera deslumbrado

mucho ms an.

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los EE.UU. y el nos coment quevarias veces se ha dado el caso deque otros msicos grabaran susconciertos e hicieran discos consus temas antes de que l mismopudie ra registrarlos y grabarlos .El argumento de que la piraterano es una industria floreciente enLatinoamrica y que a veces esmuy difcil conseguir las graba-ciones originalesno pareci tran-quilizarlo.

Y o. estara contento si el

gobierno persiguiera a los piratas,

Louis Armstrong

Beck toc nicamente la me tloda y despus hizo cualquier fotra cosa. Cuando lo escuch lo cprim ero que pens fue en los

royalties que ganara por dere-chos de autor, que fueron mu-chos miles de dlares.

Cules son sus composicionesque ms quiere?

P o r t r a i t ( R e t r a t o ) ; S e l fPortrait (Autoretrato) y BlackSaint And Sinner Lady (Santo .Negro y Pecad ora).

Siempre ha habido mucho de Igospel y blues en sus temas. I

S, ahora quiero hacer algo jmuy nuevo. Un gospel y^blues, Inuevo y perfeccionado. Pero yo Ihago de todo.

Con quin de los msicos I

que toc se sinti ms cerca rmusical o humanamente?Booker Ervin, Coltrane copia .

' ' esti lo de sus solos, el

trata de llamar a Kirk por tel-fono todos los das para decirle 11 J i0 mjsmo.que l est sufriendo lo

ba el _________________, _trompetista Clarence Shaw, Danny Richmond, John Handy,Roland Kirk y Charlie Parker; eraun dios.

Es muy amigo de Kirk?Mi pierna es Roland Kirk di

Jolm Coltrane ".. .n, de Charlie Parke Qu le parecen

tocndose la. que le duele.Susan nos comenta que Kirk

sufre una parlisis parcial y ahoraque Mingus tiene esta dolencia

_.. .... hubie ra tocado tantosinstrumentos a la vez no le hu-biera pasad o, interru mp e MingusrPero con una mano sola tocamejor que muchos saxofonistascon las dos

Qu puede decimos de LouisArmstrong?

Un buen tipo, pero era unTo Tom. Me deca que en elsur no se estaba tan mal, siempreque te mantuvieras en tu lugar.Yo me fui de su banda porque

mi lugar era California. No podaentender como Louis iba al surmientras se estaban matando ne-gros y tocaba en lugares divididosen sectores donde los blancosestaban adelante y los negrosatrs.

Cmo ve el problem a racialen los EE.UU. hoy?

No pienso mucho sobre eso.Lo nico que ha cambiado esque ahora los negros tienen unnuevo corte de pelo, sombrerosafro, nuevos nombres y notienen iglesia.

Su manager, que siempre in-tentaba completar o suavizar las

breves respuesta s de Mingus, nosexplica que lentamente la situa-cin ha ido mejorando en algu

aspectos. Menciona que hpy

Roland Kirk

Su visin de gran parte de lamsica contempornea se centraen el hecho de que msicosblancos, especia lmente no nor-teamericanos robaron la msica

los negros, sobre todo el

blues.;Cul es su opinin de losicos latinoamericanos de jazz

rock?Escuch a Airto y al Gato. Me

gustan porque tienen su propioestilo, pero en general se estnimportando msicos para pagarlemenos a los msicos estadouni-denses.

Escuch a grupos corWeather R epo rt?

Nunca escucho esa mierda.Quin le gusta?Duke Ellington. .. Beethoven,

Debussy, el joven Stravinsky,Bartok, Freddie Webster, Cole

in Hawkins, Art Tatu m ...Cul fue su mejor banda?Creo que la estoy buscando

Qu opinin tiene de .isicos actuales?No vayamos tan al futuro.Cmo se siente al ser vi

Bueno, tengo un ego muyespecial. Mir si yo quisiera po-dra escribir cualquier bosta y lagente la comprara igual. Ganaramucha plata pero no disfrutara

dinero porque sera como

los periodistas ne-

gros, que la gente de color tienesus propias pelculas, artistas ysellos; pero Mingus interviene di-ciendo que a su juicio haymenos trabajo que nuncaCuando l hombre negro le scarn su religin y le cambiarona su dios de 400 aos, Jess, porAl, dej de ir a la iglesia. Losmismos negros responsables deeste cambio. hicie ron ms daoque bien. Ahora la genteconfundida, no sabe en quey no hay ms lugares de reuninen los que congregarse .

Sus puntos de vista conpecto a la msica en general

igualmente tajantes. Al pregun-tarle qu opina sobre los avaen la tcnica de grabacintesta: E n el ao 1939 hicegrabacin con un solo micrfonoy suena mucho mejor que las de

Qu opina de las sobregra-baciones?

Si algo sale mal, se sobregraba.

Je fft eck

vender mi alma. Tengo irmi cabeza en este mismo momen-to. Podra escribir un rock porejemplo, si vos me lo pidieras,pero no lo ha ra po rque no es n '

i msicos

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de estudio?Son mquinas de' escribir,

piadoras.Es cierto que muchos msi-

cos de jazz viven de Europa?S, all aprecian mejor el jazz.Cules son sus contrabajistas

referidos?Adolphus Haflbruck y de los

modernos Eddie Gmez. Es elnico que puede tocar en tono.El resto no tiene ritmo, tocanicamente cromticos, nunca

>tas completas. Notienen idea.Conoce a Niells Pedersen?Si no recuerdo mal, creo que

estuvo conmigo en algn progra-ma de recital. Tiene un instru-mento muy particular. No meimpresion.. . Adems yo no meconsidero un contrabajista. Soy

n compositor.

hijos de.

es as por qu los crticos,i considerado uno de los

mejores contrabajistas?No s, porque son locos.Cuntas veces gan encues-

tas?Nunca gan un pool. Yo de-

bera saber si lo gan. . .Est equivocado.No, Ray Brown siempre fue el

prim ero .. .(Luego de la entrevista Ex-

preso Imaginario recopil infor-macin de la que surge que Cbar

lie Mingus fue considerado elmejor bajista por la encuesta decrticos de la revista Down Beaten los aos 1963, 64 y 65 ytambin en la encuesta de lecto-res de la misma publicacin fuenmero uno en los aos 64 y 65.Adems figur al tope de otrosvarios pools. Ya en 1953 habaempatado el primer lugar en|de ellos),____________

Coincidimos con Susan en queexiste una enfermedad de verquin es el mejor; una especie decompetencia entre los msicos,alentada por las revistas especia-lizadas y basada en un criteriotan ambiguo como el mejor.As quien es elegido primerosolo puede pasar luego a unaubicacin ms baja. Adems mu-chas veces las opiniones son in-fluidas por las compaas graba-doras obedeciendo a motivos co-

merciales.Mingus cita como ejemplo el

caso del conocido crtico Leonard Feather: Siempre votabacomo primer bajista a Oscar Pettiford porque haba intereses

juego

Pero Mingus descarta la posibi-lidad de encuestas honestas don-de se elija a quin indudable-mente se haya destacado por su,

trabajo durante un ao. Desauto-rizando la existencia de publica-ciones negras sostiene que todoslos charts son habladuras deblancos para jode r a los m-sicos negros y que no existencharts de msicos blancos.

Qu actitud debera tomar elartistanegro entonces?

Ir a las revistas y matar _todos esos hijos de . Todoel mundo_ imita a John Coltraney para m ni siquiera saba tocar.No toc aba ni la mit ad de CharlieParker.

Por ltimo, dnde est ahoraCharlie Mingus musicalmente?

"Siempre en algo diferente, cmo de un cuadro de Gaugin

Entrevista: Pe ter GuntherFemando BasabruFotos: Uberto Sagramoso

SU INSTRUMENTOCharles Mingus, quien sac al

contrabajo del anonimato, nacien Nogales, Arizona, el 22 deabril de 1922. Comenz estu-diando trombn,' pas luego alcello y posteriormente al con-trabajo, siendo alumno de RedCallender cuando tena 16 aos.Ms tarde estudi con H.Rheinschagen de la filarmnicade Nueva York durante 5 aos.Tal v

para ser un buen msico ..debe tener formacin musicalclsica. Su aspiracin juvenilfue la de ser msico de orques-ta sinfnica, cosa que no pudoconcretarse. Al respecto nos di-

jo du rante la nota: "Siempreponen un negro en una sinf-nica para poder decir que estintegrada. Si ahora alguienme viene a proponer tocar enuna sinfnica le pego una trom-pada en la nariz .

Recientemente Mingus consi-gui un contrabajo hecho en elao 1482. El instrumento est

siendo reparado y piensa usarloen el prximo festival de Newpor t. Sobre el bajo elc tricoopina: Es un instrume nto est-pido porque no se puede tocarcon arco. Lo nico que tiene debueno es que se puede transpor-tar fcilmente en los aviones.Probablemente debido a su do-lencia no utiliz demasiado elarco en sus conciertos de Bue-nos Aires: Acerca de los bajistasnuevos dijo que no es cuestinde velocidad ni de ser un acr-bata. Pods esnearle digit acina un mono pero no pods ense-arle a usar el arco.

Al contestar una preguntareferente a Stanley Clarke de-clar no haberlo escuchadonunca, ni siquiera de nombre,hasta que Clarke le ofreci ha-cer un concierto juntos hacepoco. Le mand a l y a RonCrter algunas composicionesmas. Crter no contest yClarke no vino a la cita queacordamos.

SUS MUSICOSLos estupendos msicos que

integran la actual agrupacin deCharlie Mingus son:

Ricky Ford, sako tenor, 23

aos, nacido en Boston y egre-sado de la Berklee School ofMusic. Ha tocado con MercerEllington. Mingus lo escuch enun homenaje a Duke y ense-guida le ofreci tocar con l.Hace un ao y medio que esten el grupo.

Jack Walrath, trompeta, 30aos y nico blanco en el quin-teto. Anteriormente toc conRay Charles antes de unirse aMingus hace dos aos y medio.

Robert Welonis, piano, 30aos, de formacin musical cl

Danny Richmond, batera,42 aos, nacido en Nueva York.Hace 20 aos que toca intermi-tentemente con Mingus perotambin ha incursionado en elrock con la Grease Band, queacompaara a Joe Cocker, conel grupo ingls Pentangle y tam-bin ju nto a El ton John . Megusta tocar jazz pero el dineroest en el rock, nos confi enel bar del hotel mientras toma-

ba whisky con leche. En elescenario Danny parece jugarcon la batera que lleva sunombre escrito en grandes letrasnegras. Manifest un gran inte-rs en el candombe y declaradmirar a Max Roa ch, Elvin iJones y Billy Cobham. Creoque el jazzrock ha abierto unnuevo campo en lo referente ala batera y a la percusin", nosdijo antes de despedimos.

ANECDOTAS:Al preguntarle su opinin del

free jazz Mingus respondi conla siguiente ancdota. Una vezel trompetista Clark Terry lesp rop uso a E ll in gto n, MaxRoach, Tad Jones y al propioMingus hacer una jam sessionde free, a lo que Ellingtoncontest Para qu remontar

Adems cont su famoso en-tredicho con el trombonistaJuan Tizol. Tizol se le acerc

una vez dicindole que iba acomponer un slo de contra-

bajo para que Mingus lo tocaraen una prxima actuacin.Cuando Tizol se lo entreg,Mingus vi que estaba escritomuy bajo, y lo toc subindoleuna octava. Durante el intervaloTizol, furioso luego de discutircon Mingus, fue en busca de sucuchillo, que siempre tena cer.ca, y empez a correrlo, insul-tndolo y gritando que ningnnegro saba leer msica. Al pa-sar frente a un hacha de incen-dio colgado en la pared del

teatro, Mingus lo agarr y co-menz la carrera al revs. Tizolbusc refugio en el escenariocuando estaba por empezar lasegunda parte. El teln se levan-t en el preciso momento enque Mingus de un slo golperompa las patas de la silladonde estaba sentado Tizol.Despus del concierto, Ellingtonles dijo que de haber sabidoque ellos dos bailaban hubieracompuesto una msica especial.El resultado fue que Ellingtonquien jams ech a ninguno desus msicos le pidi a Mingussu renuncia.

Durante el festival de jazz deNewp ort de 1960, an te unaactitud arbitraria del organiza-dor George Wein, Mingus seretir instalndose enfrente.' enel Hotel Newport donde organi-z y ofreci,gratis,lo que hoyse recuerda como el Rebel JazzConeert (Concierto de Jazz enRebelda).

Tambin interrumpi una gi-ra europea en el ao 1964 araz de que no se le pagaba alos msicos.

Mingus cont que el contra-bajista Sc ot t La Fa ro iba a susconciertos y se quedaba dormi-do. Cierto da prendi la radioy escuch un tema suyo quetodava no haba grabado,perohecho por La Faro. El desgra-ciado grababa mis temas y des-

pus los haca pasar como pro