Charles Darwin aos 22 anos estava destinado a vida pastoral numa zona rural de Londres, fora indicado pelo seu amigo e mentor botnico John Stevens Henslow a integrar o grupo de expedio do capito Robert Fitzroy no navio HMS Beagle .Em 10 de fevereiro de 1831, partem de Plymouth, Inglaterra, rumo Amrica do Sul com a tarefa de mapear os portos e levantar outros dados de nossa costa. No incio, Darwin foi apenas um companheiro do ento capito Fitroy, entretanto chegando ao Rio de Janeiro , o naturalista destacado oficialmente, Robert McCormick, desistiu de sua tarefa aps muitas discusses com Charles, que passou a ser o naturalista da expedio.

Mesmo antes, Darwin j se interessava em fazer observaes e coletar amostras, como no Cape Verde e em sua chegada Bahia , onde se espanta com tamanha diversidade das florestas tropicais. Durante a viagem Darwin conseguiu coletar 1.529 espcies fsseis, 3.907 espcimes preservados e um dirio de 770 pginas no qual registrava tudo que observava.Em janeiro de 1832, chegam a Ilha Cape Verde e Darwin fica maravilhado com a formao rochosa de origem magmtica e as plantas desrticas da ilha, nesse momento pensa at em escrever um livro de geologia abordando os pases que seriam visitados.No dia 17 de fevereiro de 1932 , cruzam a linha do Equador. Para a travessia havia uma tradio da marinha mercante inglesa chamada : Line crossing ceremony ( Cerimnia da travessia da linha (do Equador)), em que os veteranos que j cruzaram alguma vez a linha, batizavam os calouros . Darwin relata esse dia dizendo que o navio ficou encharcado, que fora vendado e jogaram baldes dgua nele e que o barbearam com um pedao afiado de ferro spero. Alm disso , comenta que at foi sortudo porque os outros griffins ou girinos , ainda tiveram seus rostos esfregados em coisas sujas, todos se molharam e nem o capito Fitzroy foi poupado.A primeira parada acontece nas Ilhas Santiago , no Cabo Verde. Charles alm de observaes geolgicas, atentou para o aspecto desolador da ilha, sua vegetao esparsa e atribuindo a isso a sua falta de chuvas. Entretanto, as estratgias de fuga dos polvos por ele observadas, foi o bastante para o incio dessa longa viagem que mesmo dali, j o deixava extasiado.

Ainda em fevereiro , aporta na Baa de Todos os Santos , em Salvador. Aqui Darwin fica maravilhado com a diversidade, o porte da vegetao e a violncia das chuvas na Mata Atlntica.Delicioso em si, entretanto, um termo fraco para expressar os sentimentos de um naturalista, que pela primeira vez, passeou sozinho em uma floresta brasileira. A elegncia da coberta do solo, a novidade das plantas parasitas, a beleza das flores, o verde brilhante da folhagem, mas, sobretudo, a vegetao luxuriante me encheram de admirao. (...) Para uma pessoa que aprecia histria natural, um dia como este gera um profundo prazer que no se pode ter esperana de vivenciar outra vez. Tambm descreve o Diodon Antennatus(sic), ou o baiacu. Ainda comenta:"Contou-me o Dr. Allan of Forres que frequentemente encontrava um Diodon flutuando distendido e vivo no estmago do tubaro, e que soubera de vrios casos em que o animal tinha aberto uma passagem no s atravs das paredes gstricas como tambm das tramas musculares, matando portanto o monstro que o engolira.Quem iria imaginar que um pequenino e flcido peixe fosse capaz de destruir um colossal e feroz tubaro?Em Abril, a companhia aporta no Rio de Janeiro e pode ser considerado um dos pontos mais marcantes para Charles, porque aqui se depara com a situao da escravido de maneira muito mais intensa, se hospedando em terras de grandes escravocratas, fica indignado com as condies de vida as quais os escravos eram submetidos.Posteriormente , a escravido levaria Charles e o capito Fitzroy uma sria discusso .No dia 23 de junho, Darwin chega a coletar 68 espcies de besouros durante longas caminhadas.O Beagle chegou ao Brasil no dia 3 de abril, Darwin hospedou se no botafogo encosta do corcovado mas logo fez de estadia a residncia de um irlands. caminho, Darwin pode observar alguns efeitos da escravido prximo lagoa de Maric. Em seu dirio comentou relata que ali teria existido um quilombo que fora desmantelado pelas autoridades e de que l teriam sido reconduzidos ao Rio de Janeiro e voltariam a ser escravos. Nesse momento, uma velha escrava foragida, teria cometido suicdio atirando se do morro, preferindo a morte perder sua liberdade. Ali, o fato era visto como um ato vil e bruto, enquanto Charles aponta que se o mesmo ocorresse a uma matrona romana, o gesto seria interpretado como nobre expresso de amor liberdade.

A partir de ento passou por diversas estadias e coletando espcies da Mata Atlantica e observando o modo de vida dos escravos dos diferentes senhores. Em sua estada por uma dessas propriedades , verifica que os escravos dali viviam uma vida satisfatria e aparentemente feliz, tendo sbados e domingos para cultivo de subsistncia de sua famlia, o que lhe parecia suficiente, dada a fertilidade impressionante do solo tropical. Um acontecimento, no entanto, o surpreende mais que qualquer ato de crueldade: Eu estava cruzando o rio de balsa com um negro,que era tremendamente limitado. Na tentativa de faz-lo entender, falei alto, fiz sinais e , ao fazer isso, minha mo quase roou sua face.Ele,supus, pensou que eu estivesse com raiva e que iria bater nele; por um instante, com uma expresso apavorada e olhos saltados, ele baixou as mos.Jamais esquecerei meu sentimento de surpresa,desgosto e vergonha,ao ver um homem to grande e forte com medo at de desviar o rosto do golpe que, pensava, seria desferido diretamente.Aquele homem havia sido treinado em um nvel de degradao pior do que o impingido ao animal mais indefeso.No Rio de Janeiro fez incrveis observaes da velocidade da evaporao de nossas florestas, , as cores vibrantes da flora, atentou para o comportamento e luminosidade dos vaga lumes e o predatismo entre vespas e aranhas, coletou espcies curiosas de planrias que viviam em ambientes secos (o que era fora do comum), observando sua rpida e variada regenerao. Dedicou-se basicamente a coletar espcies de seres vivos invertebrados e admirar a paisagem que segundo ele, era comumente esplndida.Em julho, o Beagle partia para Montevidu, Uruguai com o objetivo de chegar a Buenos Aires, Argentina. Charles viajou trechos por terra, atravessando o Uruguai a galope com gachos espanhis. Nesse perodo, pela vegetao esparsa e fauna escassa, Darwin se ateve a observaes geomorfolgicas. Ele e sua companhia temiam o ataque de ndios no amistosos. Atravessando reas ridas, a alimentao da comitiva se resume em produtos de caa, como carne e ovos de avestruzes e raposas. No ms de setembro, percorrendo as plancies argentinas, Charles tem conhecimento de uma chuva de granizo, com pedras do tamanho de maas pequenas, da qual no comeo duvidara, mas como a violenta chuva feriu e matou diversos animais como cervos, ele foi forado a acreditar no dia seguinte, com o banquete preparado com os animais mortos. Ainda no ms de setembro, atinge a Punta Alta, onde coleta fsseis em falsias. Ele diz:Eu tenho sido maravilhosamente sortudo com ossos fsseis. Alguns desses animais devem ter tido um bom tamanho. Eu tenho quase certeza que muitos deles so quase novos!.Em Punta Alta , Darwin coleta esqueleto de uma preguia de trs dedos gigante, do tamanho de um elefante.Seus fsseis eram esperados ansiosamente pelo seu amigo Henslow, que estudava o material enviado por Charles.

Esteve na Terra do Fogo, no extremo sul do nosso continente em dezembro de 1832, onde o comandante desembarcou trs nativos levados Inglaterra numa viagem anterior pelo roubo de um bote. A bordo do Beagle, ele fez amizade com um dos nativos levados e educados na Inglaterra, um ano depois de serem devolvidos sua comunidade, o navio retorna Terra do Fogo e ento, Darwin se reencontra com seu amigo,regredido selvageria, no que ele acreditava ser o mais baixo estgio da evoluo humana. Esse fato suscita questionamentos que estaro contidos no seu livro A Descendncia do Homem.Charles admirou-se que l as pessoas andavam sob a neve e o granizo protegidas apenas por algumas peles de animais, e dormiam sobre o solo mido; ao relento. E escreveu A natureza adaptou os nativos da Terra do Fogo ao clima e produo dessa terra inspita. Era uma primeira meno de como os seres vivos se adaptavam ao ambiente que habitam.Em maro de 1833, o Reino Unido ocupa as Falkland Islands, ou familiarmente, as Ilhas Malvinas e a partir de ento, passaram a administrar o arquiplago. Foi no mesmo ano em que Charles Darwin aportou ali.Nas Ilhas Malvinas, Darwin encontra inmeros fsseis e fica intrigado com o fato da existncia de uma espcie de lobo, o nico mamfero terrestre a habitar as ilhas, distantes 480 quilmetros do continente. Como ele teria feito a travessia ? Uma pesquisa recente feita por australianos, conclui que o lobo das Malvinas parente do lobo guar e que a diferenciao entre os dois se deu a cerca de 16.000 anos . Provavelmente, na ltima era glacial( 25000-18.000 anos atrs) , o mar foi congelado o que possibilitou a travessia desse animal desde a costa da argentina. Chegando l , Darwin descreve uma paisagem desanimadora, desolada. Mas foi recompensado com achados fsseis de braquipodes ( um dos seres vivos primitivos mais abundantes da Terra) em rochas.O navio percorreu o Cabo Horn e navegou pela costa oeste da Amrica do Sul. Por terra Darwin atravessou a Patagnia com gachos e parte da tripulao.A respeito da vegetao da Patagnia, ele registra a passagem:O cenrio permanecia o mesmo e era extremamente desinteressante. Os frutos da Patagnia so muito homogneos: esse um dos traos mas marcantes da regio(...) A esterilidade evidente nestas paragens , onde falta vida at na gua corrente, onde no se vem peixes e, por isso, tambm nenhum sinal de outras formas de vida animal.Apesar da pobreza em certos aspectos, ele destacou a presena abundante de roedores de pequeno porte que passavam meses sem experimentar uma gota dgua.Conforme se aproximavam da Cordilheira dos Andes a tripulao testemunhou atividade vulcnica e ao aportarem no Chile , Charles percebe a variao da elevao das rochas do porto, causada por recente terremoto. Ali encontra mariscos e algas que normalmente estariam abaixo dgua. Ele estabelece uma provvel ligao entre os dois eventos geolgicos, influenciados pelas obras de Charles Lyell.Chegando no porto de Valparaso, o maior do Chile, ele demonstra otimismo e gratido pela mudana do clima e vegetao presenciadas na Patagnia. Aportando no Peru, o naturalista soube de aes violentas de gangues e roubos pela cidade de Lima, ento ficou a bordo escrevendo sobre a geologia do Chile, mesmo no tendo tanta coisa assim a ser dita. Fez expedies com mercadores, na qual conheceu vilas indgenas destrudos pelos frequentes terremotos.Enfim, partiu para a Ilha de Galpagos e ali permaneceu durante os meses de setembro e outubro de 1935.As Ilhas Galpagos so constitudas por 13 ilhas principais todas de origem vulcnica formadas por rochas baslticas. O clima no exageradamente quente, apesar da localizao na linha do equador. Raramente chove. Charles passou cinco semanas recolhendo amostras da fauna e flora, fsseis e registrando anotaes.Conversando com habitantes do local, soube que as tartarugas podiam ser diferenciadas de onde vieram pelos cascos , pois eram todas distintas e habitavam ilhas diferentes. Algumas eram to grandes que podiam ser montadas por pessoas, como cavalos.Alm da diversidade de tartarugas, Darwin ficou intrigado sobretudo pelas aves , em especial pelos tentilhes, que para cada ilha possuam bicos em formatos diferentes adaptados para o tipo de hbito alimentar.Ele escreveu em suas anotaes : Poder-se-ia supor que, de uma escassez original de pssaros no arquiplago, uma espcie tivesse sido escolhida e modificada para fins diferentes. A ideia da evoluo criava razes.

Alm disso percebeu as semelhanas com as espcies do continente, Darwin concluiu que estas espcies teriam vindo do continente americano e que as condies existentes em cada ilha condicionaram a sua evoluo, o que conduziu diversidade observada.

Darwin verificou no serem muitas as espcies de rpteis existentes no arquiplago, mas ser enorme o nmero de indivduos de cada espcie. Em nenhuma outra parte do mundo, ele viu os rpteis substiturem os mamferos herbvoros de modo to extraordinrio.

Darwin , descobriu uma espcie endmica de iguana marinha dentre tantas outras que habitavam a ilha, atentou para uma nica que nada e se alimenta no oceano. Intrigado, abriu o estmago de uma delas e descobriu que se alimentava de algas. Ficou surpreendido por no existirem sapos nem rs pois os bosques midos situados em lugares temperados das ilhas pareciam adequados a estes animais.

Encontrou nas ilhas uma fauna muito pobre em insetos, os quais so pequenos e de cores escuras. Identificou apenas um mamfero indgena, Mus galapaguensis e 26 tipos de espcies de pssaros exclusivos das Galpagos.Descreveu uma flora variada, com muitas espcies novas e provavelmente limitadas ao arquiplago, que tem afinidade com a flora americana e nenhuma afinidade com a flora do Pacfico.

Ao partir sem ter visitado todas as ilhas e sabendo que algumas espcies de vegetais eram endmicas para cada ilha, Darwin ficou totalmente desapontado. Eu nunca imaginei que ilhas distantes 50 ou 60 milhas uma das outras, e a maioria delas uma a vista da outra, formadas precisamente pelas mesmas rochas, situadas em climas similares, emergindo com alturas quase iguais, pudessem ser to diferentemente habitadas. O Beagle pausa no Taiti, no meio do oceano Pacfico, onde Darwin enamorou-se dos picos tocados pelas nuvens, das plantas tropicais, dos animais coloridos e do modo de vida simples e natural do povo.Em Janeiro de 1836, atinge a Nova Zelndia, que lhe causa grande desapontamento com a situao de escravido dos nativos impostas pelos compatriotas europeus ; e depois a cidade de Sidney, Austrlia. Fica maravilhado com as espcies marsupiais e questiona o motivo aparente de serem to diferentes e to similares s espcies mamferas .Deixam Sidnei rumo s Ilhas Coco(no oceano ndico), aqui que Darwin testa sua teoria a cerca da formao dos recifes de corais e dos atis.

Durante o ms de maio e junho de 1836, explora a paisagem das Ilhas Maurcio, prximas Madagascar. Charles elogia a bela paisagem mas d seus sinais de saudades de casa, no havendo mais em lugar nenhum, atraes para ele e seus companheiros a bordo do Beagle.Ao contornarem o extremo sul do continente africano, aportam no Cabo da Boa Esperana. Darwin conhece o cientista John Herschel, que assim como ele estava intrigado com a origem de novas espcies, a que ele considerou o mistrio dos mistrios.Retornam a Bahia em agosto de 1836, para novas medies da longitude , esse desvio foi imprevisto e s afligiu a irritabilidade de Charles. Esse zigue zague na maneira de proceder muito grave. Eu detesto, eu abomino o mar e todos os navios que navegam nele.Nessa fase o repdio de Darwin pela escravido ainda mais evidente e amarga.No dia 19 de agosto deixamos finalmente as costas do Brasil. Dou graas a Deus, e espero nunca mais visitar um pas de escravos. At o dia de hoje, sempre que ouo um grito distante, lembro me vivamente do momento doloroso que senti quando passei por uma casa no Recife. Ouvi os mais angustiosos gemidos, e no tinha dvida nenhuma de que algum miservel escravo estava sendo torturado, entretanto, sentia-me to impotente quanto uma criana, para at mesmo dar demonstraes. Julguei que os gemidos partiam de um escravo trucidado, pois disseram-me ser esse o caso, em outra ocasio.

Partem rumo a Inglaterra, aportando novamente em Cape Verde, ento na Ilha de Aores e finalmente, para Plymouth, para casa em agosto do mesmo ano.Eu cheguei em casa tarde da noite passada. Minha cabea est meio confusa com tanto prazer.

--Durante a viagem, Darwin fez inmeras anotaes e observaes detalhadas sobre geologia, plantas e animais. As anotaes de sua viagem demonstram que ele era um observador de animais preciso e paciente, mas seu interesse principal naquele momento era a geologia. Durante o curso da viagem, ele fez 368 pginas de anotaes sobre animas, mas preencheu 1.383 pginas sobre geologia.--