Cenas da vida amaznica. por Jos Verssimo.

Texto-Fonte:

Crtica Literria de Machado de Assis,Rio de Janeiro: W. M. Jackson, 1938.

Publicado na Gazeta de Notcias, janeiro de 1899.

Aqui est um livro que h de ser relido com apreo, com interesse, no raro com admirao. O autor que ocupa lugar eminente na crtica brasileira, tambm enveredou um dia pela novela, como Sainte-Beuve, que escreveu Volupt, antes de atingir o sumo grau na crtica francesa. Tambm h aqui um narrador e um observador, e h mais aquilo que no acharemos em Volupt, um paisagista e um miniaturista. J era tempo de dar s Cenas da vida amaznica outra e melhor edio. Eu, que as reli, achei-lhes o mesmo sabor de outrora. Os que as lerem, pela primeira vez, diro se o meu falar desmente as suas prprias impresses. Talvez achem comigo que o titulo exato, sem dizer tudo. So efetivamente cenas daquela vida e daquele meio; sente-se que no podem ser de outra parte, que foram vistas e recolhidas diretamente. Mas no diz tudo o ttulo. Trs, ao menos, das quatro novelas em que se divide o livro, so pequenos dramas completos. Tais o Boto, o Crime do Tapuio e a Sorte de Vicentina. O prprio Voluntrio da ptria tem o drama na alma de tia Zeferina, desde a quietao na palhoa at aquele adeus que ela fica acenando na margem, no j ao filho, que a no pode ver, nem ela a ele, mas ao fumo do vapor que se perde ao longe no rio, como uma sombra. Em todos eles, os costumes locais e a natureza grande e rica, quando no s spera e dura, servem de quadro a sentimentos ingnuos, simples e alguma vez fortes. O Sr. Jos Verssimo possui o dom da simpatia e da piedade. As suas principais figuras so as vtimas de um meio rude, como Benedita, Rosinha e Vicentina, ou ainda aquele Jos Tapuio, que confessa um crime no existente, com o nico fim de salvar uma menina, ou de faz bem p'ra ela, como diz o texto. No se irritem os amigos da lngua culta com a prosdia e a sintaxe de Jos Tapuio. H dessas frases no livro, postas com arte e cabimento, a espaos, onde preciso caracterizar melhor as pessoas. H locues da terra. H a tecnologia dos usos e costumes. Ningum esquece que est diante da vida amaznica, no toda, mas aquela que o Sr. Jos Verssimo escolheu naturalmente para dar-nos a viso do contraste entre o meio e o homem. O contraste grande. A floresta e a gua envolvem e acabrunham a alma. A magnificncia daquelas regies chega a ser excessiva. Tudo inumervel e imensurvel. So milhes, milhares e centenas os seres que vo pelos rios e igaraps, que espiam entre a gua e a terra, ou bramam e cantam na mata, em meio de um concerto de rumores, cleras, delcias e mistrios. O Sr. Jos Verssimo d-nos a sensao daquela realidade. A descrio do caminho que leva ao povoado do Erer, atravs do coberto, do lavrado e de um espao sem nome, das mais belas e acabadas do livro. Assim tambm a do Paru, ou antes a histria do rio nas duas partes do ano, de vero e de inverno, um s lago intrmino ou muitos lagos grandes, as ilhas que nascem e desaparecem, com os

aspectos vrios do tempo e da margem. No so descries trazidas de acarreto. As pessoas das narrativas vo para ali continuar a ao comeada. No Paru, como o tempo de salga, a gua sulcada de canoas, a margem alastrada de barracas, o sussurro do trabalho humano espalha-se e cresce. A assistimos morte trgica do pelintra de bidos, regato de alguns dias, deixando uma triste moa defunta, amarela e magra. Adiante, por meio do coberto e do lavrado, vemos correr Vicentina, com a filha de alguns meses escarranchada nos quadris, fugindo casa do marido, depois s onas, depois solido, que parece maior ali que em nenhuma parte; e ambas as cenas so das mais vivas do livro. Ao p do trgico, o mesquinho, o comum, o quotidiano da existncia e dos costumes, que o autor pinta breve ou minuciosamente. Os pequenos quadros sucedem-se, como o da rua Bacuri, na cidade de bidos, hora da sesta, ou no fim dela, quando a natureza estira os braos num bocejo preguioso de quem deixa a rede. A rede o mvel principal das casas; ela serve ao sono, ao descanso, palestra, indolncia. Se a casa pobre, pouco mais h que ela; mas, pouco ou muito, podemos fiar-nos da veracidade do autor, que no perde o que seja um rasgo de costumes ou possa avivar a cor da realidade. Vimos o regato; veremos a benzedeira, a pintadeira de cuias, a mameluca, sem excluso do jurado, do promotor, do presidente de provncia. Nem falta aqui a observao fina e aguda. Uma senhora, a quem a tia Zeferina, que a criou, recorre chorando, para que faa soltar o filho, preso para voluntrio (como diziam aqui no sul), ouve a me tapuia, tem sincera pena dela, promete que sim, fala do presidente da provncia, que bom moo, do baile do dia 7 de setembro, em palcio, a que ela foi: uma festa de estrondo; as senhoras estavam todas vestidas de verde e amarelo; muitas tinham mandado vir o vestido do Par, mas foi tolice, porque em Manaus arranjava-se um vestido to bom como no Par; o dela, por exemplo, foi muito gabado... J a tia Zeferina ouvira coisa anloga ao major Rabelo, seu compadre, quando lhe foi contar a priso do filho, e ele rompeu furioso contra os adversrios polticos. Todos os negcios pessoais se vo coando assim naquela agonia errante. No Boto, o prprio pai de Rosinha, que no escava muito as razes do abatimento mortal da filha, por andar atarefado com as eleies. Que ele tambm h eleies no Amazonas; o tempo da salga poltica, a quadra das barracas e dos regates. No nos d um captulo desses o Sr. Jos Verssimo, naturalmente por lhe no ser necessrio, mas a rivalidade da vila e do porto de Monte Alegre um quadro vivo do que so raivas locais, os motivos que as acendem, a guerra que fazem e os dios que ficam. Aqui basta a questo de saber se o correio morar no porto, em baixo, ou na vila em cima. E porque no h vitria sem foguetes, os foguetes vo contar s nuvens o despacho presidencial. A sesso do jri, no Crime do Tapuio, outro quadro finamente acabado. Tudo sem sombra de caricatura. O embarque dos voluntrios outro, mas a a emoo discreta acompanha os movimentos mal ordenados dos homens. Ns os vimos desembarcar aqui, esses e outros, trpegos e obedientes, marchando mal, mas enfim marchando seguros para a guerra que j l vai. Em to vrias cenas e lances, o estilo do Sr. Jos Verssimo (salvo nos Esbocetos, cuja estrutura diferente) j o estilo correntio e vernculo dos seus escritos posteriores. J ento vemos o homem feito, de mo assentada, dominando a matria. H, a mais, uma nota de poesia, a graa e o vigor das imagens que outra sorte de trabalhos nem sempre consentem. Aqui est a frente da casa do stio em que Rosinha nasceu: A palha da cobertura, no aparada, dava-lhe o aspeto alvar das crianas que trazem os cabelos cados na testa. No tempo da pesca emigram, no s os homens, mas tambm os ces e os urubus. Os ces so magros e famintos: Ces magros, com as costelas salientes, como se houvessem engolido arcos de barris... Os urubus pousam nas rvores, alguma vez baixam ao solo,

andando com o seu passo ritmado de anjos de procisso. A umas arvores que h na grande charneca do coberto, bastava mostr-las por uma imagem curta e viva, em posies retorcidas de entrevados. Mas no se contenta o nosso autor de as dizer assim: em terra tal, tudo h de vibrar ao calor do sol: Dir-se-ia que o sol, que abrasa aquelas paragens, obriga-as a tais contores violentas e paralisa-as depois... H muitas dessas imagens originais e expressivas; melhor l-las ou rel-las intercaladas na narrao e na descrio. Chateaubriand, escrevendo em 1834 a Sainte-Beuve, justamente a propsito de Volupt, que acabava de sair do prelo, pergunta-lhe admirado como que ele, Ren, no achara tantas outras. Coment n'ai-je pas trouv ces deux vieillards et ces deux enfants entre lesquels une rvolution a pass... etc. Desculpe a pontinha de vaidade, de Chateaubriand, e alguma coisa se h de perdoar ao gnio. Mas, em verdade, mais de um de ns outros poderamos dizer com sinceridade e modstia como que nos no acudiram tais e tais imagens do nosso autor, pois que elas trazem a feio de coisas antes sadas do tinteiro que compostas no papel. Tambm dado perguntar por que que o Sr. Jos Verssimo deixou logo um terreno que soube arrotear com fruto. Ele dir, em uma nota, falando dos Esbocetos, que o fruto era da primeira mocidade. V que sim; mas as Cenas trazem outra experincia, e a boa terra no esquecida, se se lhe encomenda alguma coisa com amor. At l, fiquem-nos estas Cenas da vida amaznica. Mais tarde, algum crtico da escola do autor compulsar as suas pginas para restituir costumes extintos. Muito estar mudado. Onde Jos Tapuio lutou com a sicurij at mat-la, outro homem estudar alguma nova fora da natureza at reduzi-la ao domstico. Coberto e lavrado daro melhor caminho s pessoas. J agora, como disse nh Miloca me tapuia, os vestidos fazem-se to bons em Manaus como em Belm. A poltica ir pelas tesouras da costureira, e a natureza agasalhar todas as artes suas hspedas. Tal crtico, se tiver o mesmo dom de anlise do Sr. Jos Verssimo, achar que um testemunho esclarecido mais cabal que outro, e regular os seus leitores, dando-lhes este depoimento feito com emoo, com exao e com estilo.