O Cristianismo nasceu na Palestina, uma das províncias do

Império Romano.

O seu fundador foi Jesus Cristo, que

dizia ser o MessiasMessias, o filho de Deus,

vindo à Terra para salvar a Humanidade.

A nova religião, fundada por Jesus

Cristo, era inovadora e revolucionária

pois defendia:

a existência de um Deus único;

uma sociedade baseada na

tolerância e no amor;

a salvação pela fé, na vida eterna e

na Ressurreição;

e a igualdade dos homens perante

Deus.

Jesus, acompanhado por 12 Jesus, acompanhado por 12

Apóstolos, divulgou a sua doutrina Apóstolos, divulgou a sua doutrina

na Palestina. A mensagem e na Palestina. A mensagem e

ensinamentos de Jesus atraíram, ensinamentos de Jesus atraíram,

sobretudo, a gente humilde e sobretudo, a gente humilde e

escandalizaram as autoridades escandalizaram as autoridades

romanas e até muitos judeus.romanas e até muitos judeus.

Acusado de agitador, Jesus foi

condenado à morte e crucificado no

monte do Calvário, em Jerusalém.

Os valores da mensagem de Cristo e a

acção dos seus Apóstolos garantiram

a rápida difusão do Cristianismo por

todo o Império Romano. Nesta missão

destacaram-se São PauloSão Paulo e São PedroSão Pedro.

Inicialmente, os romanos toleraram o Cristianismo. Mas, quando se

aperceberam que a nova religião punha em causa o Estado

Romano começaram a perseguir os cristãos.

Muitos foram sacrificados nas arenas dos

circos romanos.

Estes primeiros cristãos mortos pelos

romanos ficaram conhecidos como mártiresmártires.

Os cristãos passaram então a realizar

o seu culto nas catacumbascatacumbas

(galerias subterrâneas), onde também

enterravam os seus mortos.

Então, os cristãos criaram símbolos secretos para

poderem comunicar, com segurança, entre si.

Por outro lado, passaram a enterrar os seus

mortos em catacumbas.

Em 313313, o Edicto de MilãoEdicto de Milão do imperador

Constantino concedeu liberdade de culto

aos cristãos.

E, finalmente, em 380380, o imperador Teodósio

tornou o Cristianismo na religião oficial do

Estado romano.

Baptismo de ConstantinoBaptismo de Constantino

Imperador TeodósioImperador Teodósio

A pouco e pouco, o Cristianismo foi-se organizando por todo o A pouco e pouco, o Cristianismo foi-se organizando por todo o

Império:Império:

• construíram-se templos (basílicas cristãs)construíram-se templos (basílicas cristãs)

• criou-se uma administração própria, assente em dioceses criou-se uma administração própria, assente em dioceses dirigidas por bispos;dirigidas por bispos;

• fixou-se em Roma (a capital do Império) a residência do fixou-se em Roma (a capital do Império) a residência do Papa, o chefe máximo da Cristandade.Papa, o chefe máximo da Cristandade.

Assim, dentro do Império, Assim, dentro do Império,

estabeleceu-se uma nova estabeleceu-se uma nova

força – a Igreja Cristã.força – a Igreja Cristã.

A nova religião veio a A nova religião veio a

constituír uma das bases constituír uma das bases

da civilização ocidental.da civilização ocidental.