aquecimento global 51 coisas que podemos fazer
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AQUECIMENTO GLOBAL
51 Coisas Que Podemos Fazer Uma pessoa pode retardar o aquecimento global? Na verdade, sim. Você—juntamente com cientistas, empresas e governos—podem criar formas para diminuir as emissões de carbono. Este é o seu guia para algumas das melhores idéias do planeta, com uma avaliação de seu impacto e do fator bem-estar.
1. Transforme Alimento em Combustível Alice Park
A palha de milho é melhor que o milho para a produção de energia? Etanol é o combustível
alternativo que poderia finalmente livrar os Estados Unidos de seu dispendioso hábito de
utilizar óleo (petróleo) e ainda evitar os milhões de toneladas de emissões de carbono que
vêm com ele. O Departamento de Energia duplicou seu compromisso de 2005 de financiar a
pesquisa sobre bio-combustíveis—qualquer fonte de combustível que não venha do petróleo,
incluindo o milho, a soja, switchgrass (não consta do original: Panicum virgatum, gramínea
que é usada para feno e alimentação animal na América do Norte), o lixo urbano e (ick) o
óleo de cozinha usado. Atualmente, a metade dos aproximadamente 11 bilhões de bushels
(não consta do original: equivale a 35.239 litros) de milho produzido por ano é transformada
em etanol, e a maioria dos carros novos pode ser movida a E10 (10% etanol e 90% gasolina).
No entanto, o combustível ecológico amigável está começando a parecer menos amigável
recentemente. Algumas das usinas de etanol 114 nos Estados Unidos usam gás natural e, é
verdade, até carvão para funcionar seus processadores. E o etanol precisa ser transportado
por caminhão. Os gasodutos existentes não conseguem levá-lo porque o produto corrói o
ferro. Além disso, há a questão econômica. Os produtores dependem de subsídios federais e
a crescente demanda por milho como combustível significa que os grãos estão ficando mais
caros.
É por isso que os pesquisadores estão buscando mais alternativas, de preferência as que não
dependem de culturas alimentícias ou da dedução de 51 centavos por galão em impostos. O
lixo urbano, a polpa de madeira, assim como os restos de grãos e de palha de milho também
são bastante atraentes e podem produzir o chamado etanol celulósico, que contém mais
energia que o milho. No entanto, eles (os agricultores) não desistem facilmente dos subsídios
e, por enquanto, estes (combustíveis) são mais caros para produzir que o etanol de milho. Os
pesquisadores em várias usinas de etanol celulósico estão corajosamente desenvolvendo
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métodos inovadores de preparação e aquecimento das enzimas para tornar o processo mais
econômico. Nada como a urgência para transformar o lixo em algo útil.
2. Tenha Projetos para uma Casa Ecológica Laura Locke
A redução de seu impacto na terra não é só uma questão do quê você dirige, mas também de
em quê você mora. O uso da energia residencial é responsável por 16% das emissões do gás
causador do efeito estufa. Se você começar a pensar ecologicamente no estágio da planta, no
entanto, técnicas de baixa-tecnologia e pragmáticas aumentarão a eficiência de sua casa. A
instalação desses sistemas de baixo para cima é mais barato que o oposto. "Coisas simples
poderiam reduzir seus custos com energia drasticamente, em 40%," diz Oru Bose, arquiteta
de design sustentável de Santa Fé, Novo México. Por exemplo, controle o vazamento de
calor, ar e umidade vedando janelas e portas. Isole a garagem, o sótão e o porão com
materiais naturais não-tóxicos, como jeans reciclados. Proteja as janelas dos raios de sol com
beirais de telhado grandes e use vidro duplo. Dê prioridade à ventilação natural cruzada.
"Você não precisa ter soluções do século 24 para resolver os problemas do século 18," diz
Bose. A seguir, leve em consideração as fontes renováveis de energia como os sistemas
elétricos solares, turbinas de vento compactas e as bombas para aquecimento geo-termal
para fazer funcionar sua casa. Quando você estiver pronto para ser criativo, a
GreenHomeGuide.com te ajudará a encontrar piso de bambu, azulejos de cortiça e tampos
de balcão feitos de papel reciclado.
3. Troque as Lâmpadas Maryanne Murray Buechner
A opção mais moderna para economia de energia em casa é a lâmpada florescente compacta
(LCF), que é algo retorcido de visual estranho que serve em soquetes normais. As LCFs
custam de três a cinco vezes mais que as lâmpadas incandescentes convencionais, mas usam
1/4 da eletricidade e duram por muito mais anos. Podem ser encontradas praticamente em
qualquer lugar onde se venda as lâmpadas normais. A maioria dos rótulos não diz "LCF" (a
GE se refere às suas lâmpadas como Energy Savers), e em alguns casos o trocadilho está
escrito no vidro fosco. A watagem os faz vendáveis: muitas LCFs de 7 watts são comparáveis
à lâmpada normal de 40 watts, e a de 26 watts é a típica equivalente da de 100 watts, e assim
por diante. Se preferir, simplesmente leia a etiqueta com as estrelas indicativas do consumo
de energia.
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As LCFs já evoluíram muito desde que foram introduzidas em meados de 1990 (por
exemplo, elas não tremem tanto quando você ascende), mas como cada lâmpada ainda
contém 5 mg de mercúrio, você não pode simplesmente jogá-las no lixo normal onde
poderão acabar em um aterro sanitário. Portanto, as lâmpadas são mais uma coisa que você
deve separar em seu cesto de lixo.
Diodos emissores de luz (ou DELs - veja item 4), não têm esse problema, mas podem
precisar de alguma adaptação dos fios DIY (não consta por extenso no original). DELs
funcionam super bem para a iluminação de realce e de foco, e você também pode comprar
abajures DEL de mesa ou de pé. Mas se você estiver procurando simplesmente por uma
lâmpada ecológica para o seu abajur preferido de mesa, o LCF é o mais aconselhável.
4. Ilumine sua Cidade Maryanne Murray Buechner
As cidades podem economizar energia—e dinheiro—iluminando os espaços públicos com
DELs, ou com diodos emissores de luz. Em dezembro passado, Raleigh, Carolina do Norte,
transformou um andar de um estacionamento público em campo de teste para as DELs (veja
as fotos de antes e depois em http://www.cree.com/LEDcity). A nova e mais clara
iluminação utiliza 40% menos eletricidade que as lâmpadas de sódio de alta-pressão que
foram substituídas. Embora o custo tenha sido duas ou três vezes maior, elas oferecem
duração de cinco anos ou mais sem manutenção. As lâmpadas tradicionais devem ser
substituídas a cada 18 meses. Outros tipos de DELs já funcionam em sinaleiros, outdoors
(como as da Times Square de Nova York) e estádios; os aeroportos usam DELs até em suas
pistas. Se a sua cidade ainda estiver queimando o dinheiro dos impostos com lâmpadas
antigas, pergunte ao seu prefeito por quê.
5. Pague o Imposto de Carbono Bryan Walsh
Todos concordam que seja necessário reduzir as emissões de carbono no mundo. Há menor
concordância com relação à maneira exata como os países devem proceder para atingirem
um planeta com menos carbono. Portanto, o equivalente em meio ambiente a Elvis vs.
Beatles é: atingir o limite e vender os créditos das emissões de carbono (cap-and-trade carbon
emissions), ou obrigar o imposto de carbono para todos os usuários? Com os programas cap-
and-trade, os governos limitam os níveis de carbono que podem ser emitidos por cada
indústria. As empresas que mantiverem suas emissões abaixo do limite podem vender seu
crédito remanescente no mercado de carbono, enquanto que as companhias que excederem
seus limites deverão comprar seus créditos nesse mercado. Os impostos de carbono são mais
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diretos: uma taxa fixa é adicionada ao consumo de carbono sob qualquer forma (eletricidade
gerada por combustível fóssil, gasolina), supondo que o aumento do preço leve as indústrias
e os indivíduos a consumirem menos. No momento, o cap-and-trade é o mais cotado, dado
que ele é a espinha dorsal do atual Protocolo de Kyoto, e que ajudou os EUA a diminuir a
chuva ácida na década de 1990. No entanto, não descarte os impostos ainda.
Aqueles que apóiam os impostos argumentam que o sistema de cap-and-trade, especialmente
o que seria suficientemente global para diminuir os 8 bilhões de toneladas de carbono
emitidas no mundo, seria extremamente difícil para administrar—e seria mui facilmente
utilizado por indústrias que tentam escapar dos limites de emissão. Os defensores do cap-
and-trade argumentam que como todos os outros impostos proporcionais, a arrecadação de
carbono prejudicaria desproporcionalmente as famílias de baixa renda, que gastam uma
porcentagem maior de suas rendas em energia do que as ricas.
Portanto, qual sistema terá maior impacto no consumo de carbono? Um imposto
proporcional de 10% pode reduzir a demanda por carbono em aproximadamente 5% ou
menos, segundo uma análise do Centro de Impostos de Carbono (Carbon Tax Center), uma
organização para reivindicações ambientais. Isto pode não ser suficiente. O empresariado e
os governos ainda não sabem como os dois regimes concorrentes podem funcionar juntos,
embora n0 final, o mundo poderá necessitar de ambos.
6. Diminua o Tamanho das Mansões Bryan Walsh
Casas super grandes não são ofensivas somente em termos arquitetônicos; elas também
normalmente requerem mais energia para serem aquecidas e resfriadas do que casas
menores, ainda que utilizem equipamentos eficientes. Nos EUA, as casas grandes estão se
tornando regra, embora uma casa pequena relativamente ineficiente consuma menos energia
do que uma casa mais ecológica grande e use menor quantidade de materiais de construção,
o que aumenta a pegada de carbono. Uma casa nova típica de uma família nos EUA tem
aproximadamente 2,500 pés quadrados (não consta do original: 1 pé equivale a 30,48cm) hoje
em dia, ou mais de 1,000 pés quadrados do que em 1950, ainda que a média do tamanho das
famílias tenha diminuído de 3.4 para 2.6 pessoas.
Se você realmente quiser viver em espaço pequeno, visite o Jay Shafer. O antigo professor de
artes vive sozinho em uma casa de 100 pés quadrados no nordeste da Califórnia, que ele
planejou e construiu sozinho em 1999. Shafer atualmente administra a Tumbleweed Tiny
House e vende plantas de design exclusivo para residências miniatura que vão de 70 a 350
pés quadrados. Ele mudou porque se sentia culpado com relação ao tamanho de sua pegada
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de carbono residencial e agora prefere viver em um local pequeno e limpo. "Se eu jogar
meus jeans no chão, não consigo passar para o outro lado do quarto."
Esta é uma versão ampliada do artigo que apareceu originalmente na TIME Magazine.
7. Pendure um Varal Bryan Walsh
Você pode fazer suas próprias roupas com agulha e linha, usando algodão 100% orgânico
obtido de carneiros que você criou com dieta totalmente integral, mas a qualidade de suas
roupas é na verdade determinada pela maneira como você as lava. Um estudo recente do
Instituto de Manufatura da Universidade de Cambridge descobriu que 60% da energia
associada a uma peça de roupa são gastos na lavagem e secagem. Durante sua vida útil, uma
camiseta pode liberar até 9 libras (não consta do original: 1 libra é equivalente a 453.59
gramas) de dióxido de carbono no ar.
A solução não é evitar a lavagem, embora isto seja uma grande tentação. Em vez disso, lave
sua roupa em água morna em vez de quente e diminua o número de lavagens juntando
maiores quantidades de roupa para cada lavagem, em vez de várias lavagens com pequenas
quantidades. Use a máquina mais eficiente que você puder encontrar – as mais novas podem
consumir até 1/4 menos da energia consumida pelas máquinas antigas. Quando as roupas
estiverem lavadas, seque-as naturalmente, pendurando-as em varais em vez de usar a
secadora. No total você pode reduzir o CO2 criado pela sua lavagem de roupas em até 90%.
Além disso, não haverá mais meias que desaparecem por mágica.
8. Dê Vida Nova ao seu Velho Moletom Kathleen Adams
Qual o fim das jaquetas de moletom velhas? De volta à montanha. A Patagônia, marca de
produtos para uso em ambientes ao ar livre, está coletando roupas usadas
(independentemente da marca) feitas com Polartec e Capilene, para serem derretidas e
transformadas em novos tecidos e roupas. (Alguns desses moletons têm características
especiais, começando pelos tecidos feitos a partir de plástico reciclado). A empresa estima
que, ao fazer fibras de poliéster a partir de roupas recicladas em vez de usar poliéster novo,
haverá uma economia de energia de 76% e a redução dos gases do efeito estufa em 71%. Para
fazer seu próprio tecido de moletom, visite patagonia.com/recycle.
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9. Construa um Prédio Michael D. Lemonick
Quase tudo na torre do Bank of America, um prédio alto em construção perto da Times
Square em Nova York, foi planejado para minimizar o uso de energia. Veja o caso do
concreto. Fazer concreto a partir da matéria prima requer muita energia; portanto, os
construtores estão usando a mistura de 55% de concreto com 45% de slag, um produto
gerado por fornos ou caldeiras movidas a combustão. A mistura de slag com concreto
economiza energia e torna o concreto mais resistente. O prédio economizará a chamada
água-cinza dos lavatórios para ser usada nas descargas das patentes. O prédio também
gerará muito de sua própria eletricidade a partir do gás natural, um emissor de carbono
menos potente que o carvão. Essas medidas aumentarão $3.5 milhões no custo total da
construção de $1.2 bilhões, mas os proprietários esperam recuperá-lo em poucos anos com a
energia a ser economizada. Quando estiver concluído no ano que vem, prédio será o
segundo maior da cidade, mas será o prédio mais ecológico de Nova York.
10. Aumente o Aquecimento Geotérmico Kathleen Adams
Com uma engenharia inteligente e um projeto simples e elegante, Diane von Furstenberg
revigorou a moda feminina na década de 1970, com os vestidos sem costura. Ela consegue
fazer o mesmo com uma construção? O mais novo projeto dela é um escritório, showroom e
loja de varejo com 35,000 pés quadrados, no distrito de empacotamento de carne de
Manhattan, totalmente aquecido e resfriado por água bombeada do subsolo. Este sistema
geotérmico chega à água que está relativamente estável em 55°F e transfere o calor para
aquecer o prédio no inverno ou refrescá-lo no verão. O telhado do prédio é coberto com
plantas e gramíneas de fácil manutenção, e possui dois espelhos heliostáticos que captam o
sol e orientam seus raios para o prédio para reduzir o uso de luz artificial durante o dia.
Quem diz que ser consciente em termos de meio ambiente não pode ser refrescante e
quente?
11. Olhe de Forma Diferente para as Roupas Fora de Moda Coco Masters
Roupas caras de segunda mão (os inteligentes as chama de “vintage”) são mais ecológicas do
que roupas novas. Por quê? Comprar uma camisa pela segunda vez significa que você evita
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consumir toda a energia usada na produção e transporte de uma nova e, portanto, as
emissões de carbono que estão a ela associadas. Todas as peças de vestuário que você possui
têm seu próprio impacto no meio ambiente. Alguns tecidos sintéticos são feitos com
produtos do petróleo. Os plantios de algodão somam menos que 3% da terra em agricultura
do mundo, mas consome aproximadamente ¼ dos pesticidas. Uma maneira fácil de mudar:
convite seus amigos para uma troca de roupas, em que cada um traz algumas peças que
queiram trocar. É tranqüilo para o meio ambiente-e para sua carteira.
12. Capture o Carbono Peter Gumbel
O carvão é um dos combustíveis disponíveis mais sujos e importante fonte de emissões de
dióxido de carbono. É também difícil vivermos sem ele. Nos EUA, a metade da eletricidade
provém do carvão. E se as usinas movidas a carvão parassem de emitir sua fumaça de
dióxido de carbono no ar e em vez disso, a seqüestrassem, bombeando-a para as
profundezas do solo para armazenamento?
O seqüestro de carbono é (apesar do nome) uma idéia simples que está animando cientistas,
governos e companhias de energia por permitir a diminuição das emissões sem romper o
fornecimento de energia. Uma usina movida a carvão na Dinamarca está tentando capturar
os gases combustíveis de carbono e armazená-los em quatro locais, inclusive em um campo
de óleo não-utilizado, na costa da Espanha. Uma companhia de energia sueca está testando
novas formas de extração de dióxido de carbono puro das emissões de carvão em uma usina
lignita no leste da Alemanha. No maior teste até agora, uma empresa de energia da Noruega
está injetando 1 milhão de toneladas de CO2 por ano, do campo de gás de Sleipner, em um
aqüífero salino sob o Mar do Norte. "Toda a tecnologia básica já está aqui," diz Howard
Herzog, um ‘expert’ em energia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Um
relatório da Agência Internacional de Energia (International Energy Agency-IEA) de Paris
diz que o seqüestro seria secundário somente com relação às medidas de economia de
energia para redução das emissões de CO2, muito à frente dos esforços melhor conhecidos
como a energia renovável.
Há dois grandes obstáculos: o primeiro é o custo, que o IEA estima em até $50 por tonelada
de carbono capturado. Estes custos podem baixar se a tecnologia for bem sucedida e as
empresas de eletricidade receberem incentivos para não emitirem dióxido de carbono. O
outro obstáculo é a falta de conhecimento científico detalhado. Os projetos-pilotos vão bem,
mas Herzog, do M.I.T., diz "Nós gostaríamos de ver mais comprovações de grande-escala no
mundo para realmente desenvolvermos confiança." Enquanto isso observe que o seqüestro
vai rapidamente subir para o topo da agenda energética.
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13. Permita que os Funcionários trabalhem perto de suas Casas Coco Masters
Trancar-se desperdiça seu tempo e o combustível do planeta. A única solução parece ser
mudar sua casa para perto do local de trabalho. Mas que tal se você pudesse mudar o local
de trabalho para um pouco mais perto de sua casa?
Este é, na essência, o conceito chamado transporte próximo. Funciona melhor para
companhias com várias filiais em uma área metropolitana. Gene Mullins, um criador de
software em Seattle, desenvolveu um programa que ajuda empresas a diminuir o tempo que
seus empregados gastam indo de carro para o trabalho, combinando-o com o local de
trabalho mais perto de casa.
Mullins fez estudos para Starbucks, Key Bank, Boeing e, mais recentemente, para o Corpo de
Bombeiros de Seattle. Ele observou que somente 4% dos bombeiros trabalhavam na estação
mais perto de suas residências; alguns viajavam 145 milhas de ida e outras 145 de volta. Na
Boeing, o transporte diário de seus 80.000 empregados da Puget Sound somavam 85
circunavegações da terra. Utilizando o programa de Mullins, algumas filiais do Key Bank
reduziram o tempo de transporte de alguns dos seus funcionários em 69%. Ainda assim,
somente 20% aproximadamente de seus funcionários trabalha mais perto de casa, diz
Mullins. Além disso, escapar das horas de rush no trânsito já compensa. "Para o mesmo
salário e o mesmo emprego, quem não gostaria de passar menos tempo no trânsito?"
14. Ande de Ônibus Bryan Walsh
Considerando-se que o transporte contribui com mais de 30% das emissões de dióxido de
carbono nos EUA, uma das melhores maneiras de reduzi-las é utilizar um meio de
transporte que muitos de nós nunca mais utilizamos depois do primeiro ano do colegial: o
ônibus. Estima-se que o transporte público economize 1.4 bilhões de galões de gasolina por
ano, o que se traduz em aproximadamente 1.5 milhões de toneladas de CO2, de acordo com
a American Public Transportation Association.
Infelizmente, 88% de todas as viagens nos EUA são feitas de carro. Em parte é porque o
transporte público está mais disponível nas grandes áreas urbanas. Uma alternativa
promissora é o transporte rápido por ônibus (Bus Rapid Transport – BRT), com veículos
muito compridos e em linhas exclusivas. Os ônibus emitem mais carbono que os trens, mas
isso pode ser minimizado pelo uso de motores flex ou de gás natural comprimido. Em um
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estudo conduzido ano passado, pelo Instituto de Tecnologias de Ponta (Breakthrough
Technologies Institute), viu-se que um sistema BRT em linha de tamanho médio nos EUA
poderia reduzir as emissões em até 654.000 toneladas nos próximos 20 anos.
Graças aos altos preços da gasolina, as milhas percorridas por motorista caíram em 2005 pela
primeira vez desde 1980, conforme o Centro de Pesquisa Pew (Pew Research Center). Os
EUA estão prontos para mudar. Nós estamos só esperando o ônibus.
15. Mude-se para um Prédio Alto Bryan Walsh
Se você for verdadeiramente ecológico, um verdinho pintado, então porque não empacota
sua casa rural de folhas e se muda para Nova York—de preferência para um prédio alto bem
no meio de Manhattan?
A Big Apple é o lar dos cidadãos mais ecológicos dos EUA. Relativamente poucos habitantes
de Nova York possuem carros—uma das maiores contribuições para as emissões de carbono
por indivíduo. A maioria vai a pé, de bicicleta ou de transporte público para o trabalho—
todos mais eficientes que os melhores carros flex.
Além disso, Nova York desenvolveu-se no sentido vertical em vez de horizontal, o que
limita o desperdício da expansão. Oito milhões de nova-iorquinos estão espremidos em 301
milhas quadradas (não consta do original: 1 milha equivale a 1.6km)—menos que 1/40 de
acre por pessoa. Até um subúrbio relativamente povoado permite aproximadamente 1/3 de
um acre por pessoa. A densidade significa que o transporte, os trajetos para compras e
cadeias de fornecimento estão a distâncias menores. Além disso, os nova-iorquinos tendem a
viver em lugares pequenos embora não se sintam muito felizes com relação a isso. Quanto
mais densa a área que você considera seu lar, menor será a sua pegada de carbono—sem
mencionar suas contas de gás e eletricidade.
16. Pague suas Contas Online Maryanne Murray Buechner
Eliminando papel através do uso dos bancos e do pagamento de contas online faz muito
mais que salvar as árvores. Também ajuda a reduzir o consumo de combustível dos
caminhões e aviões que transportam os cheques de papel. Se cada residência nos EUA
verificasse e pagasse suas contas online, haveria uma diminuição de 6 bilhões de toneladas
de lixo sólido por ano e de 2.1 milhões de toneladas por ano nas emissões de gás do efeito
estufa, segundo Javelin Strategy & Research. Você está preocupado com a segurança? Não se
preocupe. Simplesmente ignore e-mails "pescando" dados pessoais, e monitore todas as
contas (eletrônicas) enviadas para débitos não-autorizados. Imediatamente dê parte do
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problema e seu crédito não sofrerá nenhum abalo. Para evitar idas desnecessárias ao banco
em dia de pagamento, emitindo dióxido de carbono, solicite ao seu empregador que deposite
diretamente o seu pagamento. Dessa forma, você também terá seu dinheiro mais
rapidamente.
17. Abra a Janela Carolyn Sayre
A maior parte das 25 toneladas de emissões de CO2 pelas quais cada americano é
responsável por ano vem da residência. A seguir estão algumas maneiras fáceis de baixar tal
número rapidamente sem ter que fazer reformas: abra a janela em vez de ligar o ar
condicionado; ajuste o termostato alguns graus acima no verão e alguns abaixo no inverno;
calafete e proteja todas as portas e janelas; isole as paredes e o teto; use a lavadora de louça
somente quando estiver completamente cheia; instale chuveiros para pouco fluxo de água;
lave suas roupas em água morna ou fria; diminua o termostato no aquecedor de água; e, ao
final do ano, não se surpreenda se você sentir sua casa mais leve. Ela só perdeu 4.000 libras
de dióxido de carbono.
18. Solicite a Especialistas uma Auditoria Energética de sua Casa Carolyn Sayre
Quão ecológica é sua residência? Uma auditoria energética de sua casa, a qual a maioria das
empresas de eletricidade fazem de graça, lhe dirá quanta energia sua casa consome e o que
você pode fazer para reduzi-la. Uma família média pode encontrar formas de reduzir 1.000
libras de emissões de CO2 por ano. Os auditores energéticos utilizam equipamentos
especiais como portas de vai-e-vem e câmeras de infra-vermelho para ajudar a mostrar
exatamente como sua casa está perdendo energia. Você também pode fazer uma auditoria
independente (veja time.com/audit), mas esta é uma daquelas situações em que você
deveria querer terá ajuda de um expert.
19. Compre Energia Ecológica, Em Casa ou Não Carolyn Sayre
Mais de 600 empresas de eletricidade nos 37 estados oferecem energia ecológica, mas a
menos que você leia as letras pequenas impressas em sua conta, você pode não saber que sua
empresa é uma delas. (Para saber, visite eere.energy.gov/greenpower) Caso você não more
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numa área com serviços de energia ecológica, você pode ajudar a companhia comprando
certificados de energia renovável que lhe permitam comprar a energia ecológica de outra
parte do país. Os dólares a mais levarão a energia verde à rede de energia nacional.
20. Confira o Rótulo Coco Masters
Você não compraria um carro sem antes saber o consumo de gasolina por milha. Por que
você não faz o mesmo quando está escolhendo fornos eficientes em energia ou mesmo os
supermercados e hotéis? A Estrela de Consumo de Energia, um sistema de graduação da
Agência de Proteção do Meio Ambiente (Environmental Protection Agency – EPA) lhe
ajudará encontrá-los. Os produtos aprovados podem ser mais caros, mas custam menos para
funcionar. Os prédios comerciais são responsáveis por aproximadamente 18% das emissões
de gás do efeito estufa nos EUA, mas aqueles com a etiqueta da Estrela de Energia
consomem 35% menos energia que a média. Usando aparelhos domésticos com a Estrela da
Energia, os consumidores podem reduzir suas contas de energia em até 30%.
21. Afague seu Aquecedor de Água Carolyn Sayre
Melhorar a eficiência de sua casa não tem que significar horas no sótão tirando o isolamento
térmico. Pode ser tão simples quanto dar um abraço apertado em seu velho aquecedor de
água. Embrulhando seu aquecedor em um cobertor isolante—custam aproximadamente $10
a $20 em lojas de produtos para casas—pode economizar aproximadamente 250 libras de
emissões de CO2 em sua casa por ano. A maioria dos aquecedores de água com mais de
cinco anos de idade estão constantemente perdendo calor e desperdiçando energia porque
não possuem isolamento interno. Quando a superfície do aquecedor estiver morna ao tocar,
ponha mais um cobertorzinho. Você e ele se sentirão melhor.
22. Não coma Carne Bryan Walsh
Qual é mais responsável pelo aquecimento global: o seu BMW ou seu Big Mac? Acredite ou
não, é o hamburger. A indústria de carnes internacional gera aproximadamente 18% das
emissões globais de gás do efeito estufa—mais até que o transporte—conforme um relatório
do ano passado da FAO, Nações Unidas.
A maior parte vem do óxido nitroso do esterco e do metano, ou seja, como o New York Times
delicadamente colocou, "o resultado natural da digestão bovina." O metano tem um efeito de
aquecimento 23 vezes maior que o carbono, enquanto que o óxido nitroso é 296 vezes maior.
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Há 1.5 bilhões de cabeças de gado e búfalos no planeta, e 1.7 bilhões de ovinos e caprinos.
Estas populações estão crescendo rapidamente, especialmente nos países em
desenvolvimento. A produção global de carne deve dobrar entre 2001 e 2050. Considerando-
se a quantidade de energia consumida na criação, transporte e venda dos animais, uma
bisteca T-bone de 16 ounces (não consta do original: equivalente a 31.103 gramas) é como um
Hummer (?) no prato.
Se você se tornar vegetariano, você poderá diminuir sua pegada de carbono em até 1.5
toneladas de dióxido de carbono ao ano, conforme uma pesquisa feita pela Universidade de
Chicago. Trocar um carro padrão por um flex diminui aproximadamente só uma tonelada, e
nem é tão gostoso.
23. Imite a Califórnia Laura Locke
Arnold Schwarzenegger pode ter assinado a lei mais rígida do mundo contra o aquecimento
global, mas é seu assessor de meio ambiente, o democrata Terry Tamminen, quem está
surgindo como o Exterminador verdadeiro no estado, ganhando o apoio da indústria e o
endosso de um governador republicano para uma obrigatoriedade de redução das emissões
do estado em 80% em 2050.
Porém, opor-se às mudanças climáticas não é um esforço individual. Tamminen deixou seu
cargo oficial para construir uma resposta nacional ao aquecimento global, estado por estado.
"Estou tentando que o Johnny Appleseed faça o que Califórnia fez," Tamminen disse. Seu
objetivo é criar um plano nacional do clima de fato, a partir dos esforços individuais dos 50
estados. "Ele está cobrindo todo o país e espalhando a notícia," disse Karl Hausker, diretor
do Centro para Estratégias Climáticas (Center for Climate Strategies). "O Terry consegue
fazer os líderes estaduais se interessarem." O grupo não-partidário de Hausker gerencia os
detalhes técnicos depois que Tamminen planta suas sementes. Dezenove estados
desenvolveram ou estão desenvolvendo planos climáticos agressivos baseados no grupo de
trabalho de Hausker e em Tamminen. Tanto progresso tem sido feito nos níveis regional e
estadual, diz Tamminen, que "quando houver uma nova Administração na Casa Branca, a
maioria dos americanos morará em estados onde há um plano que faz sentido e que trata
das questões referentes às mudanças climáticas."
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24. Simplesmente diga Não às Sacolas Plásticas Carolyn Sayre
As sacolas plásticas que você traz para casa do supermercado provavelmente acabam em um
aterro sanitário. A cada ano, mais de 500 bilhões de sacolas plásticas são distribuídas,
enquanto menos de 3% delas são recicladas. Elas são normalmente feitas de polietileno e
podem levar até 1.000 anos para biodegradarem em aterros que emitem gases de efeito
estufa danosos. Reduzir sua contribuição para a poluição por sacolas plásticas é tão simples
como usar uma sacola de tecido (ou feita com materiais biodegradáveis) em vez de
desperdiçar as plásticas. Na sua próxima ida ao supermercado, traga sua própria sacola
(BYOB: bring you own bag).
25. Apóie os Agricultores Locais Maryanne Murray Buechner
As frutas, os legumes, a carne e o leite produzidos mais perto de casa usam menos "milhas
de petróleo" que os produtos trazidos de caminhão do outro lado do país para sua mesa.
Como você pode encontrá-los? Busque em localharvest.org por código postal, para saber das
feiras de agricultores, mercados ecológicos, e cooperativas de alimentos em sua região. O
website, que inclui informações fáceis para contatos no guia telefônico, também indica
restaurantes especializados em ingredientes regionais e da estação. Se você realmente quiser
se aproximar dos agricultores, participe de um projeto de Apoio à Comunidade Agrícola, o
qual lhe permitirá comprar ações de colheita de um agricultor. Em contrapartida você
receberá uma caixa de produtos semanalmente durante a estação. Levará mais do que
algumas visitas à banca do agricultor para reduzir o impacto de carbono advinda da oferta
de alimentos dos EUA. Enquanto isso, aqui está outra razão para fortalecer o que é local: o
sabor é maravilhoso.
26. Plante uma Cerca de Bambu Maryanne Murray Buechner
O bambu dá cerca bonita e considerando que ele cresce tão rapidamente (até 1 pé por dia ou
mais, dependendo da espécie), ele absorve mais CO2 do que,digamos, uma roseira. A
maioria dos proprietários de casas precisam controlar seu crescimento para que não fique
fora de controle. No entanto, faça isso e você reduzirá a capacidade do bambu como
absorvedor de carbono. Somente as plantações em larga-escala, que absorvem CO2 mais
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rapidamente do que o liberam, podem alterar favoravelmente esses valores. Qual o tamanho
de seu quintal?
27. Tome Jeito e Viaje Corretamente de Avião Bryan Walsh
Até que possamos sair pela lareira e voar, no estilo de Harry Potter, a única forma de
conseguirmos ir de Los Angeles a Londres é de avião a jato emitindo carbono. Uma pequena
mudança pode ajudar: ajuste os pontos de saída e entrada que cada país define para seu
espaço aéreo para que os aviões possam voar tão em linha reta quanto possível. O ano
passado, a Associação Internacional de Transporte Aéreo (International Air Transport
Association) negociou uma rota mais direta da China para a Europa que diminuiu em
média 30 minutos do tempo de vôo e eliminou 84.800 toneladas de CO2 por ano. A
unificação do espaço aéreo Europeu como um "único céu" poderia diminuir o uso de
combustível em até 12%. Os pilotos também poderiam mudar a forma como pilotam. Caídas
abruptas de altitude desperdiçam combustível e especialistas estão sugerindo "descida
contínua" até que o avião alcance a pista—onde ele poderá ser puxado em vez de queimar
combustível enquanto estaciona. Certamente a melhor forma de reduzir as emissões é
voando menos. Pelo menos até que a lareira esteja pronta para decolagem.
28. Faça um Casamento Ecológico Catherine Sharick
Você não conseguirá impedir o aquecimento global no dia de seu casamento, mas suas
escolhas podem diminuir a pegada de carbono da cerimônia. Por exemplo, se seus
convidados irão viajar grandes distâncias, compense as emissões de carbono de suas viagens
com uma doação a projetos de energia renovável. O site para casamentos sustentáveis
Portovert.com, em parceria com o NativeEnergy, uma companhia de energia renovável,
oferece uma calculadora de carbono para casamentos, onde os casais podem inserir o
número de convidados e as distâncias aproximadas que viajarão, para calcular o impacto de
carbono da viagem para o casamento.
Não importa onde você celebre o casamento; você pode reduzir o impacto de CO2 e até
economizar se lhe der um toque local. Compre o vinho de alguma adega próxima ou cerveja
de uma cervejaria na vizinhança. Compre o bolo de casamento de uma padaria local e use
flores da estação, não importadas. "Por que comer a comida ou beber o vinho ou cerveja que
tenham viajado milhares de milhas quando é possível escolher dentre as opções locais, que
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são simplesmente da mesma qualidade?" diz Meghan Meyers, Executiva (Chief Executive
Officer – CEO) da portovert.com.
Tudo o que você fizer para tornar seu casamento um pouco mais modesto, usando vestido
emprestado ou escolhendo papel reciclado ou um website para enviar seus convites—
diminuirão as emissões de carbono. Considere isto como presente do seu casamento ao
planeta.
Esta é uma versão ampliada do artigo que apareceu originalmente na TIME Magazine.
29. Tire a Gravata Bryan Walsh
Como uma gravata pode ajudar a combater as mudanças climáticas? Quando você a deixa
em casa. No "fresco" verão de 2005, os assalariados japoneses trocaram seus ternos azul-
marinho de marca por colarinhos abertos e cores tropicais claras. Isto foi parte do esforço do
governo japonês para economizar energia, mantendo as temperaturas dos escritórios em
82.4°F durante todo o verão.
A política causou confusão na forma de se vestirem, mas alterou a crescente emissão de
carbono pelo Japão. Em um verão, estima-se que o Japão cortou 79.000 toneladas de CO2. Se
o comércio dos EUA diminuísse o nível ártico de seu ar condicionado, os ganhos poderiam
ser significativos. Seria hora de fazermos com que todos os dias de verão sejam como as
sextas-feiras informais?
30. Desligue o Computador Coco Masters
O protetor de tela não economiza energia. De acordo com o Departamento de Energia dos
Estados Unidos (U.S. Department of Energy), 75% de toda a eletricidade consumida em uma
casa é energia de standby, usada para manter os equipamentos eletrônicos conectados
enquanto as TVs, DVRs, computadores, monitores e estéreos estão "off." Um computador
desktop médio, sem incluir o monitor, consome de 60 a 250 watts por dia. Comparado a uma
máquina ligada 24 horas por dia, 7 dias por semana, um computador usado quatro horas por
dia e desligado o restante do tempo, economizaria aproximadamente $70 por ano. O impacto
do carbono seria ainda maior. Desligando-o, reduziríamos as emissões de CO2 do
equipamento em 83%, chegando a somente 63 kg por ano.
31. Use Sombra Verde para os Olhos Caroline Sayre
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Verde claro pode não estar na moda nesta estação, mas a maquiagem amiga da ecologia tem
sempre uma tendência que a permeia completamente. Em fevereiro, a Cargo Cosmetics
lançou a PlantLove, um batom botânico em embalagem 100% biodegradável feito de ácido
polilático—uma fonte renovável originária do milho. Quando a embalagem está vazia,
plante-a na terra e ela dará flores. O produto representa somente uma pequena parte dessa
atividade de $50 bilhões nos EUA, que está crescendo rapidamente. O mercado para
produtos de cuidados pessoais orgânicos crescerá mais de 8% este ano.
32. Apague as Lâmpadas quando Sair Coco Masters
Escolher um monitor para apagar as luzes do local de trabalho pode parecer coisa de 3º. ano
primário, mas poderia reduzir as emissões de carbono ao reduzir o uso da eletricidade, sem
se falar no aumento da vida útil dos equipamentos e na diminuição dos custos de
manutenção. Esse não é exatamente um trabalho de status: andar pelos corredores para ter
certeza de que os computadores, monitores, luminárias, impressoras e máquinas de fax
estejam desligados. Os condicionadores de ar e as luminárias podem ser programados para
desligar: tenha como objetivo o uso de energia em horários que não sejam de pico, tendo
assim aproximadamente 1/5 de uso no pico. Pela manhã, assumiria o monitor encarregado
de ligar os aparelhos.
33. Rearranje os Céus e a Terra Bryan Walsh
Que tal se pudéssemos construir um espelho gigante no espaço para desviar a energia do
sol? Ou injetar enxofre na estratosfera para refrescar a terra? Os cientistas estão examinando
esses métodos científicos e de ficção como sendo um Plano B gigante, caso os esforços para
interromper as emissões de carbono falhem. A geo-engenharia, como é chamada a área de
estudo, envolve o re-arranjo do meio ambiente em escala planetária. A idéia mais conhecida
inclui os chamados espelhos espaciais. Roger Angel, astrônomo da Universidade do
Arizona, sugere que sejam colocadas em órbita trilhões de lentes ultrafinas, suficientes para
formarem uma nuvem cilíndrica com diâmetro equivalente à metade do tamanho do
equador da terra, com 60.000 milhas de comprimento. Colocada a 1.5 milhões de quilômetros
acima da superfície da terra, o grande espelho reduziria a quantidade de luz que alcança o
planeta em aproximadamente 2%, o que Angel acredita ser suficiente para impedir uma
quantidade significativa de aquecimento. A implementação deste plano não seria de forma
alguma fácil: o conjunto de espelhos pesaria 20 milhões de toneladas e custaria trilhões de
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dólares. E, para colocar todas as lentes em órbita, teríamos que lançar foguetes a cada cinco
minutos, durante 10 anos.
Ao escrever para o jornal Climate Change em agosto passado, o meteorologista Paul Crutzen,
Prêmio Nobel, teorizou que bombeando uma enorme quantidade de dióxido de enxofre na
estratosfera, criaríamos uma camada de sulfatos que refletiria a luz do sol. Dado que a Terra
em si reflete aproximadamente 30% da luz do sol de volta à órbita, o aumento da
refletividade do planeta poderia ser apenas levemente suficiente para se contrapor ao
aquecimento. Há evidência histórica de que isso funcionaria: quando Mount Pinatubo
(Filipinas) entrou em erupção em 1991, o enxofre derramado na atmosfera fez com que as
temperaturas no mundo baixassem durante dois anos. Certamente há um risco: o dióxido de
enxofre é a principal causa da chuva ácida e um irritante respiratório. Teríamos umaTerra
mais fresca mas mais suja.
Tais estratégias podem parecer implausíveis, mas o presidente da prestigiada National
Academy of Sciences recomendou a exploração das opções da geo-engenharia no ano
passado. O fato de que essas idéias extravagantes estejam sendo seriamente levadas em
consideração pela ciência dominante é uma indicação do nível de desespero na luta contra a
mudança climática.
Esta é uma versão ampliada do artigo que apareceu originalmente na TIME Magazine.
34. Colete as Cores de Outono Coco Masters
Poucas coisas quebram mais a serenidade de um domingo em subúrbios do que o barulho
de um equipamento de 70-db movido a gás, que sopra folhas. Melhorias têm sido feitas para
que esses equipamentos se tornem mais eficientes, mas o uso desses furacões motorizados,
ainda que por somente uma hora, consome 1 pt. de gasolina e óleo. Com os mais de 30
milhões de acres de gramado nos EUA, este é um preço alto para pagar por um trabalho que
pode ser feito quase tão bem, embora mais lentamente, com um rastelo. Além disso, você
nem pode se encostar-se ao aparelho quando termina.
35. Acabe com a Caça ao Papel Coco Masters
Os norte-americanos reciclaram 42 milhões de toneladas de papel no ano passado, ou 50%
do que usaram, mas ainda picaram o restante. Papel cresce mesmo em árvores: 900 milhões
delas se transformam em polpa e papel todos os anos.
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Podemos reduzir esse número comprando mais papel reciclado, que usa 60% menos energia
que o papel virgem. Cada tonelada comprada economiza 4.000 kW-h de energia, 7.000 galões
de água e 17 árvores, sendo que uma árvore tem capacidade de filtrar até 60 libras de
poluentes do ar.
36. Entre no Mercado Michael D. Lemonick
Para reduzir o carbono, os ecologistas estão usando a força do mercado livre. Nas
negociações de emissões de carbono, o governo define um teto para a emissão de carbono
por usina de energia, fábrica e carro. Empresas inovadoras podem atingir esses tetos através
da redução real e ganhar “créditos” de carbono que podem ser vendidos para indústrias
retardatárias. Connecticut, Delaware, Maine, New Hampshire, New Jersey, New York e
Vermont entraram em acordo para um sistema regional de cap-and-trade. Arizona, Califórnia,
Novo México, Oregon e Washington assinaram um pacto semelhante. Novas tecnologias
para redução de emissões são mais sexy, mas o comércio de cavalos à moda antiga também
pode ser eficiente.
37. Pense Além das Embalagens By Bryan Walsh
Papel ou plástico? Que tal nenhum dos dois? Todos aqueles amendoins de isopor e caixas
plásticas impregnáveis de CD custam energia para produzir e transportar, e isso significa
carbono. Você pode reduzir a quantidade de pacotes com um pouco de cautela de
consumidor. Devolva os guardanapos a mais ou os pacotes de açúcar não utilizados;
carregue o galão de leite pela alça. Os verdadeiros e estranhos ecológicos até trarão suas
próprias canecas ao Starbucks.
As corporações também estão começando a entrar na onda. A Hewlett-Packard anunciou em
fevereiro que as embalagens para os cartuchos de suas impressoras seriam mais leves para
reduzir as emissões de carbono em uma quantia equivalente à remoção de 3.500 carros da
estrada por ano. O mega-varejista Wal-Mart, muito à frente nesse esforço, diminuiu tudo,
das caixas para frango assado às garrafas de água; tudo agora é feito com 5 g a menos de
plástico. A empresa quer cortar 5% das embalagens em 2008—o suficiente para evitar que
667.000 toneladas de dióxido de carbono sejam emitidos.
38. Troque Carbono por Capital Simon Robinson
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Um dos planos mais ambiciosos do Protocolo de Kyoto para ajudar a diminuir os gases de
do efeito estufa foi o Mecanismo do Desenvolvimento Limpo (MDL) (Clean Development
Mechanism - CDM), através do qual as empresas dos países ricos ganham crédito não por
reduzirem sua próprias emissões, mas por investirem em projetos eficientes em energia nos
países em desenvolvimento. Essa idéia foi incorporada ao Protocolo de Kyoto por insistência
dos EUA, tendo ajudado a criar um comércio global de créditos de carbono e um mercado de
trocas de emissões mais amplo. Até agora, centenas de projetos têm sido aprovados, e uns
2/3 deles em três países somente: Brasil, China e Índia. Juntos, os projetos economizam o
equivalente a aproximadamente 115 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano, e
vão da instalação de maquinário mais eficiente em energia nas fábricas de papel e de
papelão a turbinas de vento para gerarem energia renovável.
Tem havido alguns contra-tempos. Um estudo recente demonstrou que as fábricas na China
estavam usando sistemas de limpeza relativamente baratos e explorando a oportunidade
para requerer centenas de milhões de dólares em créditos de carbono. Mas isto não é razão
para abandonar o MDL, argumenta Rajesh K. Sethi, secretário do MDL da Índia, autoridade
no Ministério de Meio Ambiente e Florestas. Sethi diz que o MDL é "uma das maneiras mais
eficientes que se encontrou para reduzir os gases do efeito estufa. Ele precisa ser ampliado,
não abandonado." O comércio de créditos de carbono explodiria se as regulamentações
fossem feitas de forma mais previsível, para que as companhias nos países pobres não
tivessem que esperar tanto tempo para a aprovação dos projetos. Sethi diz: "Nós nos
sentimos muito encorajados pela qualidade do que foi feito, mas ainda podemos fazer muito
melhor."
Esta é uma versão ampliada do artigo que apareceu originalmente na TIME Magazine.
39. Faça seu Jardim Crescer Coco Masters
Os EUA gastam mais de $5 bilhões por ano em fertilizantes derivados de combustíveis
fósseis, que penetram na terra e aceleram a liberação de óxido nitroso—um gás do efeito
estufa. Experimente com alternativas, do composto à moda antiga à poda da grama, que
contêm aproximadamente 4% de nitrogênio. Os jardineiros mais empreendedores usam uma
mistura fertilizante feita em casa, que inclui extrato de algas marinhas como potássio, e
proteínas de peixe e óleo como nitrogênio. Você pode também ser como os nativos,
adotando flores silvestres e gramas locais. As ervas daninhas são uma questão de gosto.
40. Obtenha um Orçamento de Carbono
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Bryan Walsh
A maior injustiça do aquecimento global é que os pobres sofrerão as piores conseqüências
enquanto contribuem muito menos para as emissões de carbono do que os ricos. Portanto,
aqui está uma solução radical: dividir as emissões de gás do efeito estufa pela população, e
dar a cada um no mundo o direito de emitir a mesma quantidade de carbono, ou seja, uma
quota individual de carbono.
Na realidade, as quotas seriam um sistema cap-and-trade ao nível de indivíduos. Define-se
um objetivo claro e deixa-se que o mercado elabore os detalhes. Vá de bicicleta para o
trabalho e viva abaixo de sua quota, podendo vender seus créditos de carbono aos
gastadores de energia que se recusam a abandonar suas vans. O saldo de seu crédito pode
ser debitado em um cartão de crédito de carbono, e se você compra aquela van, você também
estará gastando carbono. Se você quiser continuar a viver como se estivesse em 1989, tudo o
que você tem a fazer é pagar por isso.
41. Encha o Carro com Passageiros By Coco Masters
A próxima vez que você estiver atrás da direção de seu carro, olhe para o banco do
passageiro. Quase com certeza estará vazio. Na maior parte dos EUA, o motorista solitário
ainda reina imbatível. Aproximadamente 80% das pessoas que vão de carro para o trabalho
vão sozinhos; mais ou menos 38% estão em geral sozinhos no carro. Em alguns lugares esta
situação está começando a mudar. Como parte do Clean Air Act, o estado de Washington
solicitou que as empresas encorajassem seus funcionários a irem menos de carro ou pelo
menos a pararem de irem sozinhos, em troca de incentivos. Um crédito para impostos
estaduais beneficia companhias que encorajam seus funcionários a fazerem rodízio com seus
carros, a irem de ônibus, a pé ou de bicicleta para o trabalho, ou concentrarem a semana de
trabalho. O resultado: aproximadamente 20.000 trajetos de veículos a menos todas as
manhãs desde que o programa começou em 1991, economizando $13.7 milhões para as
pessoas e 5.8 milhões de galões de gasolina, e reduzindo 78.000 toneladas de poluentes no ar
e de gases equivalentes ao CO2.
42. Pague pelos seus Pecados de Carbono Unmesh Kher
Sentindo-se cheios de culpa pelas mudanças climáticas, os americanos estão adquirindo
offsets de carbono de varejistas e organizações sem fins lucrativos da Web. Ao contrário dos
limites obrigatórios, offsets permitem que os consumidores paguem voluntariamente para a
redução das emissões de carbono, com uma quantia igual à sua contribuição estimada. O
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dinheiro normalmente financia projetos de energia limpa, controle de poluição, plantio de
árvores e conservação de florestas. No entanto, offsets estão recebendo críticos e adeptos. Os
críticos dizem que os consumidores têm pouca garantia de que os projetos que assinam
realmente reduzirão as emissões; alertam que aqueles que compram offsets podem, às vezes,
estar pagando por melhorias que teriam acontecido independentemente de sua participação.
Eles também argumentam que o comércio de offsets de carbono desvia a atenção das
necessidades urgentes de mudar as políticas dos EUA com relação ao aquecimento global.
Essas críticas são justas? "Há necessidade de maior padronização, mais verificação e mais
segurança para o consumidor de que os offsets são reais", explica Ricardo Bayon, diretor do
Ecosystem Marketplace. Várias organizações, inclusive o Center for Resource Solutions em
San Francisco e o Climate Group, com sede na Inglaterra, estão competindo para estabelecer
padrões de certificação. Mesmo os que apóiam o comércio de offsets concordam que ele não é
um substituto para as políticas nacionais abrangentes. "Esta questão voluntária é uma
medida interina," diz Judi Greenwald do Pew Center on Global Climate Change. "Mas é
certamente melhor do que não fazer nada."
43. Mude-se para a Nova Região Verde de Londres Adam Smith
Em Londres, as residências são responsáveis por 44% das emissões de CO2 da cidade, mais
que duas vezes a quantidade liberada pelo transporte. Pior ainda é que a cidade precisa
acrescentar 35.000 casas a mais a cada ano, para acompanhar a população crescente de
Londres.
É por isso que, em um local poluído e originalmente usado por indústrias na região do cais
da cidade, as construtoras querem abrir em 2010 o primeiro loteamento de casas em grande
escala, sem carbono. Todas as 233 residências do lote de 3-acres estarão conectadas a uma
usina de energia e aquecimento que transformará lascas de madeira em eletricidade e água
quente, com a complementação de painéis solares e de vento. E, caso um inverno frio exigir
mais energia da rede nacional, a usina devolverá uma quantidade equivalente quando a
demanda dos residentes houver diminuído. A energia renovável não será a única vantagem.
Os proprietários das casas poderão contar com estufas para alimentos orgânicos, e clubes de
carro e bicicleta para reduzirem as emissões de carbono.
Como resposta ao desafio feito pelo prefeito de Londres, mostrando que as residências com
zero de carbono podem ser comercialmente viáveis, o custo foi só 5% mais alto que o dos
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projetos normais. Ao menos 1/3 das casas serão reservadas para habitações de baixo custo.
Ajudar o planeta não precisa custar a terra.
Esta é uma versão ampliada do artigo que apareceu originalmente na TIME Magazine
44. Verifique os Pneus David Bjerklie
Então, você tem um carro Americano bebedor de gasolina, cor creme e não flex, e não tem
dinheiro para comprar (ou não consegue esperar por) um flex. E daí? Simplesmente
regulando o motor do seu carro você pode melhorar a milhagem de seu carro em 4% e,
frequentemente, muito mais. A substituição de um filtro de ar entupido pode melhorar a
eficiência em 10%. Além disso, manter os pneus cheios pode melhorar o consumo de
gasolina em mais de 3%. O significado disso? Se você puder aumentar sua milhagem em 20 a
24 milhas por galão, seu velho amigo colocará 200 libras a menos de CO2 na atmosfera por
ano.
45. Vire sempre à Direita Caroline Sayre
A United Parcel Service (UPS) deu uma guinada à direita no sentido da diminuição das
emissões de CO2. Em 2004, a UPS anunciou que seus motoristas evitariam virar para a
esquerda. O tempo gasto esperando para virar aonde o tráfego vem no sentido contrário
queima combustível e custa milhões ao ano. Um programa de software mapeia um rota
específica para que cada motorista minimize as viradas à esquerda.
Na região metropolitana de Nova York, a UPS reduziu as emissões de CO2 em 1.000
toneladas métricas desde janeiro. Atualmente, 83% da infra-estrutura da UPS estão no
caminho certo e, dento de dois anos, a política será adotada nacionalmente.
46. Plante uma Árvore nos Trópicos Bryan Walsh
Parece simples aritmética: uma árvore pode absorver até uma tonelada de dióxido de
carbono durante a vida; portanto, plantar uma árvore deveria ser uma maneira fácil de
minimizar as mudanças climáticas. Acontece que não é assim tão simples. Estudos recentes
têm demonstrado que árvores em latitudes temperadas—inclusive na maioria dos EUA—na
verdade têm um efeito líquido de aquecimento no clima. O calor que as folhas escuras
absorvem é maior que o carbono que as árvores absorvem.
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47. Se Você precisa queimar Carvão, faça isso corretamente Bryan Walsh
A pobre usina de carvão: ela não somente emite compostos que prejudicam o meio ambiente,
como também, mesmo as mais recentes (que podem custar até $3 bilhões para construir),
perdem mais que a metade do calor gerado quando o carvão é queimado. Mas em usinas de
cogeração de energia, esse excesso de calor é capturado e reutilizado para aquecimento
doméstico e industrial, quase dobrando a eficiência da usina. O processo é semelhante ao
que acontece em seu carro—pense no motor como uma usina de mini cogeração. Quando o
motor funciona, ele cria um excesso de calor enquanto se dirige o carro e, no frio, esse
excesso é usado para aquecer o carro.
A cogeração é a iniciativa ambiental favorita das companhias de combustíveis fósseis. A
ExxonMobil é proprietária de partes das 85 usinas de cogeração em 30 localidades; a
companhia estima que a tecnologia ajude a evitar 9 milhões de toneladas de CO2 por ano.
Na China movida a combustíveis fósseis, a cogeração é considerada uma tecnologia
inovadora, permitindo que o país impeça aproximadamente 100 milhões de toneladas de
CO2 anualmente.
Não é a solução ideal, mas a energia térmica continuará sendo a espinha dorsal de nossa
rede de eletricidade para o futuro próximo. Se nós vamos queimar carvão e óleo, é melhor
termos certeza de que o carvão não seja desperdiçado.
Esta é uma versão ampliada do artigo que apareceu originalmente na TIME Magazine.
48. Dirija Ecologicamente na Estrada Cênica Caroline Sayre
Sair de férias não quer dizer que você vai deixar sua consciência ecológica em casa. A Zipcar,
que oferece serviços de compartilhamento de carro, aluga carros flex em cinco cidades dos
EUA, Toronto e Londres. Poucas companhias sofisticadas oferecem carros para aluguel
movidos a bio-diesel, substância de queima limpa derivada de fontes renováveis como o
óleo vegetal. A Bio-Beetle aluga carros amigos do meio ambiente, de Passats a Jeeps, em
Hawaii e Los Angeles. Uma semana de aluguel em L.A. vai de $200 a $300. E o concorrente
EV Rental Cars começou a expandir além da costa oeste.
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49. Defina um Padrão Superior Bryan Walsh
Se os carros precisam obedecer a padrões de energia, por que não também as usinas de
energia? Padrões para a emissão de carbono, limitando a quantidade de CO2 que uma nova
usina pode emitir, existem em alguns estados. As regras rígidas da Califórnia praticamente
proíbem novas usinas de carvão até que a tecnologia de carvão limpo seja desenvolvida, e
poderiam estabelecer um padrão nacional—assim como para as emissões de automotivos.
Um padrão federal para o carbono seria duramente rejeitado pelas companhias de energia
que dependem do carvão. Mas poderia também levar a investimentos em fontes renováveis,
no carvão limpo e até na energia nuclear (esta é outra briga) mais rapidamente do que os
impostos do carbono ou os sistemas de cap-and-trade. Com 159 novas usinas movidas a
carvão previstas para a próxima década, uma escolha importante está por acontecer.
50. Seja Agressivo com Relação ao Passivo Stephanie Kirchner
Georg Zielke, sua esposa e filhos vivem numa “casa passiva” com cinco quartos em
Darmstadt, Alemanha, com custos de aquecimento 90% mais baixos do que o de seus
vizinhos. O isolamento extra e a ventilação moderna reciclam a energia das fontes passivas
como o calor do corpo, do sol e dos aparelhos domésticos para aquecer o ar. Quando faz
muito frio, a família Zielkes simplesmente liga a TV.
O governo alemão usou sua influência por trás da idéia de garantir baixo custo dos
empréstimos para pessoas que quisessem construir casas passivas. Elas custam
aproximadamente 5% a 8% mais que uma casa padrão. Inventadas a partir de um projeto
conjunto da Alemanha e Suécia no início da década de 1990, aproximadamente 10.000 casas
foram construídas na Europa até o momento, a maioria na Alemanha e somente três nos
EUA.
Esta é uma versão ampliada do artigo que apareceu originalmente na TIME Magazine
51. Consuma Menos, Compartilhe Mais, Viva de Maneira Simples Coco Masters
A oportunidade para comprar um offset de carbono—na verdade um adiantamento da
dívida das emissões—atrai os pecadores ambientalistas em cada um de nós. Mas existe uma
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forma mais antiga para reduzirmos nosso impacto no planeta que já é conhecido por cristãos
evangélicos e também por budistas. Viva de maneira simples. Medite. Consuma menos.
Pense mais. Conheça seus vizinhos. Tome emprestado quando precisar e empreste quando
for solicitado. E.F. Schumacher falava nesta filosofia em seu “Small Is Beautiful: Amazingly
small means leading to extraordinarily satisfying results."