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As questões envolvendo a fonte da vida.

GeografiaProfessor Daniel Nogueira

A água é uma substância química composta de hidrogênio e oxigênio, sendo essencial para todas as formas conhecidas de vida na Terra.

A água age como reguladora de temperatura, diluidora de sólidos e transportadora de nutrientes e resíduos por entre os vários órgãos humanos.

É frequente associar a água apenas à sua forma ou estado líquido, mas a substância também possui um estado sólido, o gelo, e um estado gasoso, designado vapor de água.

A água cobre 71% da superfície da Terra ou ¾ do nosso planeta.

A quantidade total de água existente no planeta terra se mantém inalterada desde a formação do planeta à aproximadamente 4,5 bilhões de anos.

O que tem se alterado é o estado físico deste material no nosso planeta.

O mesmo não pode ser dito quanto à qualidade da água, que vem sofrendo profundas modificações nos últimos séculos.

Afirmar que a água do Planeta Terra está se esgotando é um grande erro científico, pois a quantidade mantêm-se inalterada. No entanto existe um significativa redução dos níveis de qualidade de nossas reservas hídricas.

A manutenção da quantidade da agua existente no planeta é mantida pelo ciclo hidrológico, ou simplesmente Ciclo da Água.

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O ciclo hidrológico, refere-se à troca contínua de água na hidrosfera, entre a atmosfera, a água do solo, águas superficiais, subterrâneas e das plantas.

A água se move perpetuamente através de cada uma destas regiões no ciclo da água, constituindo os seguintes processos de transferência:

o Evaporação e Evapotranspiração.o Precipitação (pela condensação do vapor de água do ar)o Escoamento o Infiltração.

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Apesar de abundante no planeta, a grande maioria da água existente na Terra está em solução salina.

Se a quantidade total de água da Terra equivalesse a 100 litros, a água doce corresponderia a quase 3 litros e a agua disponível para o consumo o equivalente a uma colher de chá (10 ml).

Desta maneira a quantidade de água disponível ao uso humano é extremante limitada.

As reservas mundiais de agua doce estão distribuídas de forma extremamente desigual ao longo da superfície do planeta.

O Brasil possui um quadro abundante na distribuição per capita da água mundial.

O quadro torna-se ainda mais drástico com relação a quantidade de água potável disponível.

A palavra potável vem do latim potare, que significa beber, ingerir. Água potável é a água que pode ser consumida por pessoas e animais, não possuindo substâncias tóxicas ou riscos patológicos.

Na natureza a grande maioria da água disponível não é potável, sendo necessários tratamentos para purificá-la.

O tratamento visa reduzir a concentração de impurezas até o ponto em que não apresentem riscos para a saúde.

Poucos países no mundo tem 100% da sua população abastecida com água potável.

Como o processo para desalinizar as águas salgadas ainda é considerado caro e inviável, as reservas de água doce do planeta são limitadas.

Além de reduzidas, tais reservas são distribuídas de forma muito desigual no mundo.

Tal perspectiva faz com que algumas regiões do mundo possuam abundância e outras vivam em stress hídrico.

Segundo a ONU está sob stress hídrico qualquer localidade onde a disponibilidade de água é inferior 1000 metros cúbicos anuais por pessoa.

A escassez de água pode ser provocada tanto por aspectos fisiográficos quanto financeiros, sendo assim temos duas modalidades de escassez:

o Escassez Físicao Escassez Econômica.

Segundo a ONU, aproximadamente 40% da população mundial vive em stress hídrico no planeta Terra, principalmente na África, Oriente Médio e Ásia.

Dos que possuem acesso à água, acredita-se que 1,1 bilhão de pessoas não recebam ela de forma potável, ou seja, apenas 23% da população mundial tem água potável.

Os países onde ocorre a escassez hídrica estão em sua grande maioria concentrados no mundo subdesenvolvido.

Tal fator agrava intensamente questões relacionadas a subnutrição e a miséria.

Observa-se também que nem sempre a abundancia física é garantia do acesso à água a toda a população, especialmente da água potável.

No Brasil por exemplo, apesar de possuir a maior reserva mundial de água doce do planeta, possui grave caso de escassez econômica, especialmente na região do Sertão Nordestino.

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Os níveis de consumo da água em termos mundiais vem se elevando consideravelmente nos dois últimos séculos.

Assim como consome mais energia e recursos, a sociedade urbano-industrial, tem uma grande demanda por água.

O crescimento da demanda pode ser explicado por:

o Desenvolvimento Agrícolao Crescimento Vegetativo (7 bilhões de habitantes em 2012)

o Atividade Industrialo Níveis Elevados de Consumoo Desperdício

O uso da água é dividido em 3 esferas:

o Uso Domésticoo Uso Industrial e Energéticoo Uso Agrícola

Observa-se uma forte elevação nos padrões de consumo hídrico especialmente nas ultimas décadas.

A pressão colocada sobre as já reduzidas reservas de água doce, torna-se uma das mais discutidas temáticas ambientais da atualidade.

Em alguns países já se tornou impossível manter o suprimento ao setor agrícola e o abastecimento humano

Recentemente, ambientalistas com objetivo de aumentar a pegada ecológica da população criaram o termo de água virtual.

Agua virtual é o termo designado para a agua que é consumida pelas atividades humanas ao longo de toda a cadeia produtiva e que não é necessariamente observada no produto final.

Considerando o conceito de água virtual, observa-se que os padrões de consumo mundiais tornaram-se ainda mais acentuados.

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Entende-se como degradação das aguas os processos que evolvem a perda de qualidade da mesma. Tal perda de qualidade é provocada pelo contato da água com agentes poluentes.

Poluição da água é a contaminação de corpos de água por elementos que podem ser nocivos ou prejudiciais à fauna e à flora, assim como a atividade humana.

A poluição hídrica pode ser:

o Pontual: onde o foco de poluição facilmente identificável como emissora de poluentes, como no caso de águas residuais, industriais, mistos ou de minas.

o Difusa: onde não existe propriamente um foco definido de poluição, sendo a origem difusa, tal como acontece nas drenagens agrícolas, águas pluviais e escorrimento de lixeiras.

Esta degradação pode ocorrer por contaminação via:

Agentes Biológicos (Ex: coliformes, bactérias, etc)

Agentes Químicos (Ex: sais, soluveis, etc)

Agentes Físicos (Ex: calor, radioatividade, etc)

As maiores fontes emissoras de poluentes seguem a sua ordem de uso, sendo:

1) Atividade Agrícola2) Atividade Industrial3) Uso doméstico.

A degradação atinge:

o Mares, oceanos e baias;o Rios, lagos e lagoas;o Lençóis freáticos e minas d'água;o Chuvas.

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Os níveis de desperdício também preocupam os ambientalistas.

Entende-se como desperdício o gasto dispensável do recurso.

Com relação a estes indicadores, os três usos dados as águas podem ser vertentes de desperdício hídrico.

No entanto, ao contrário do que ocorre com a degradação o Uso Domestico é o grande vilão no que diz respeito ao volume de água desperdiçada.