Em pleno deserto de Karakoum (Turcomenistão) perto da pequena localidade de Darvaza, encontra-se uma cratera com uns cinquenta metros de diâmetro e de mais de vinte de profundidade, baptizado pelos habitantes de «A porta do inferno». No interior deste poço arde um fogo há décadas, um incêndio que parece não ter fim.

O poço de Darvaza não é uma obra da natureza, mas o resultado de uma desastrada prospecção mineira soviética feita em 1970

Uma equipe de geólogos perfurava o solo em busca de uma jazida de gás natural, quando súbita e acidentalmente encontrou uma cavidade subterrânea que

provocou um “sugamento” da equipe de escavação .

Ninguém ousou descer pela cratera para resgatar a equipe de escavação, devido a grande quantidade de gases tóxicos .Os geólogos decidiram atear fogo aos gases que

emanavam do poço, incinerando a equipe, até que todo o gás fosse consumido

A acção não foi muito bem sucedida, já que os soviéticos subestimaram grosseiramente as dimensões da caverna e de seu conteúdo inflamável.

O gás, que deveria se consumir em algumas semanas, continuou a queimar sem parar desde 1971, ou seja há quase 40 anos .

Não se sabe por quanto tempo ainda o gás continuará a queimar na «Porta do Inferno». Embora o poço se encontre numa região de difícil acesso e apesar das dificuldades

burocráticas, muitas pessoas vão até este local isolado do Turcomenistãopara observar o fenómeno de fascinante desolação .

O intenso calor que emana da cratera permite às pessoas aproximarem-se por apenas poucos minutos, pois a temperatura é insuportável .

À noite o espectáculo é dantesco, o fogo brilha em toda a sua amplitude, dando ao poço um aspecto de cratera vulcânica ardente, fazendo jus ao seu nome: «Porta do Inferno»

Uma vez mais temos a prova do perigo de Uma vez mais temos a prova do perigo de brincar com as forças da natureza, sobretudo brincar com as forças da natureza, sobretudo

quando não se conhece a sua extensãoquando não se conhece a sua extensão . .