A Perda de Todas as Coisas por

Causa de Cristo

Título original: The Loss of All Things for

Christ's Sake

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mar/2017

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P571

Philpot, J. C. – 1828 -1901 A perda de todas as coisas por causa de Cristo / J. C. Philpot (1802-1869) Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 45p.; 14,8 x 21cm Título original: The Loss of All Things for Christ's Sake 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Sim, na verdade, tenho também como perda

todas as coisas pela excelência do

conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo

qual sofri a perda de todas estas coisas, e as

considero como refugo, para que possa ganhar

a Cristo, e seja achado nele, não tendo como

minha justiça a que vem da lei, mas a que vem

pela fé em Cristo, a saber, a justiça que vem de

Deus pela fé." (Filipenses 3: 8, 9)

Todo pecador salvo é um milagre da graça; e

creio no meu coração e consciência, que o

Senhor fará com que cada pecador salvo o saiba,

sinta e reconheça; pois ele vai dar-lhe de vez em

quando tão profundas descobertas do quanto

ele está inserido na queda de Adão, como vai

convencê-lo além de toda questão e toda

controvérsia que nada, senão a rica, soberana,

distinta e superabundante graça de Deus pode

salvar Sua alma do abismo.

Mas, embora isto seja verdade no caso de cada

vaso de misericórdia, no entanto, como se para

estabelecer nossa fé mais clara e plena na

soberania da graça, o Senhor nos deu dois

exemplos especiais nas Escrituras, onde os

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milagres de sua graça aparecem para brilhar no

mais distinto brilho e glória; e como se para

fazer o contraste maior, eles são de dois

caracteres exatamente opostos. No entanto, a

graça de Deus brilha tão visivelmente em

ambos, que eu mal sei a qual posso atribuir a

preferência. Estes dois personagens são um; o

ladrão na cruz; o outro, Saulo de Tarso. Vamos

visualizá-los separadamente.

Primeiro, eu olho para o ladrão na cruz. Vejo ali

um malfeitor endurecido, pois ele era sem

dúvida um dos capangas de Barrabás, e

selecionado, quando poupado, como um dos

piores, para marcar a crucificação do Redentor

ao seu lado com a ignomínia mais profunda. Eu

o traço, então, através de sua vida de violência

e crime, e o vejo embebendo suas mãos no

sangue do inocente. Vejo-o ano após ano

pecando até o último ponto de todas as suas

faculdades, até que por fim sofre um castigo

justo por seus crimes contra as leis de seus

semelhantes. Vejo-o em meio a todos os seus

sofrimentos, ao unir-se primeiro a seu

companheiro também ladrão, blasfemando

contra o Cordeiro de Deus, que estava

pendurado entre eles na cruz; pois eu li que "o

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mesmo lhe lançaram em rosto também os

salteadores que com ele foram crucificados."

(Mateus 27:44).

Mas o tempo designado chega, e eu vejo a graça

de Deus, como relâmpago, não para destruir,

mas para salvar, entrar em seu coração, como

se fosse no último suspiro, para arrebatá-lo das

portas da morte e das próprias mandíbulas do

inferno. Vejo-a comunicar à sua alma a

convicção do pecado e o arrependimento de

seus crimes, pois reconheceu-os a Deus e ao

homem. Vejo como o Espírito Santo suscitou na

alma do malfeitor moribundo uma fé na Pessoa,

no trabalho, no reino, na graça e no poder do

Filho de Deus - uma fé tão forte que dificilmente

posso encontrar um paralelo a ela, a menos a

de Abraão oferecendo o seu filho Isaque como

holocausto. Quando os próprios discípulos

abandonaram Jesus e fugiram; quando seus

inimigos cruéis celebravam seu mais alto

triunfo; quando a terra tremeu em seu centro e

o sol retirou sua luz; na mais baixa profundeza

da vergonha e tristeza do Redentor - Ó, milagre

da graça - aqui estava um pobre ladrão

moribundo, reconhecendo Jesus como Rei em

Sião, e orando: "Senhor, lembra-te de mim

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quando entrares no teu reino". Oh, minha alma,

você não fez a mesma oração ao Rei dos reis e

Senhor dos senhores?

Mas, agora me viro e vejo outro personagem -

Saulo de Tarso. Eu vejo um homem treinado na

mais estrita forma de religião então conhecida,

vivendo a vida mais austera, reta e sem mácula.

Vejo-o repetindo oração após oração e fazendo

voto após voto, sempre pondo diante de seus

olhos, dia após dia, a lei de Moisés, e dirigindo

por ela sua vida e conduta. Em seguida o vejo,

no auge de seu zelo, devastando a igreja de

Deus, como um lobo devasta um redil, até que

estivesse saciado com sangue. Vejo-o

segurando as vestes das testemunhas contra o

martirizado Estêvão. Vejo-o regozijando-se com

uma alegria diabólica quando pedra após pedra

foi ferozmente arremessada, e caiu com

esmagadora violência sobre a cabeça do mártir.

Mas, que mudança! Vejo-o agora caído à terra

na porta de Damasco, sob o poder daquela luz

do céu acima do brilho do sol que brilhava ao

redor dele; e ouço-o dizer, todo tremendo e

atônito: "Senhor, o que queres que eu faça?"

(Atos 9: 6). Oh livre arbítrio, onde você estava

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na porta de Damasco? Você não o estava

apressando para atos de sangue? Ele não estava

cumprindo suas ordens quando respirava

ameaças e matança contra os discípulos do

Senhor? Sua voz prendeu sua mão? Liberdade da

graça, não foi a conquista inteiramente e

somente a sua?

Agora, você pode me dizer qual destes dois

pecadores salvos, elevará a palma da mão mais

alto ou cantará louvores mais alto? Vocês,

santos de Deus, podem decidir em qual destes

dois homens a graça de Deus brilha com mais

ênfase? Foi em tocar o coração do malfeitor na

cruz, ou o do fariseu endurecido? Eu confesso

livremente que mal posso pronunciar uma

opinião, pois minha mente paira entre os dois;

mas dos dois, eu deveria dar a Saulo a

preferência, pois derrubar o orgulhoso,

autossatisfeito fariseu autojusto, parece quase

um milagre maior de graça do que converter um

malfeitor morrendo, especialmente quando

levamos em conta o que a graça de Deus fez

depois em Paulo, e como ela trabalhou nele para

ser um santo apóstolo.

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Para mostrar o que a graça ensinou e fez,

precisamos ir não mais longe do que este

capítulo. Eu vejo aqui o que a graça de Deus fez

no coração desse homem, e ao ler o abençoado

registro de sua experiência como o temos aqui,

ela se derramou em um fluxo de vida e

sentimento de sua própria alma; eu li em cada

linha e poderia dizer em todas as palavras - que

grande revolução deve ter sido feita nele para

fazê-lo agora amar tão carinhosamente aquele

Jesus que ele uma vez abominou, que por ele

contou todas as coisas além de lixo para que

pudesse conhecer, vencer e ser encontrado

nele, e que a justiça que uma vez ele desprezou,

ele agora sentia ser sua única justificação, e sua

única aceitação com Deus.

Se, então, a mesma graça que tocou o coração

do maléfico moribundo e de Saulo, o fariseu,

tocou seu coração e o meu - e precisamos da

mesma graça para nos salvar e santificar, como

nós poderemos, pelo menos em certa medida,

falar por nós mesmos a linguagem do texto, e

que, com a bênção de Deus, eu vou agora abrir.

I. Primeiro, vou traçar a mente do Espírito Santo

na expressão do Apóstolo - "Por quem sofri a

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perda de todas as coisas e as considero como

lixo".

II. Em segundo lugar, a razão pela qual ele tinha

sofrido a perda de todas as coisas e contou-as

como tão medíocres e baixas. Foi "a excelência

do conhecimento de Cristo Jesus, seu Senhor".

III. Em terceiro lugar, o intenso desejo em sua

alma de "ganhar a Cristo e ser encontrado nele".

IV. E em quarto lugar, sua plena convicção de

que, se encontrada em Jesus, sua alma feliz

seria encontrada vestida, não em sua própria

justiça, que é da lei, mas "aquela que é pela fé

em Cristo - a justiça que é de Deus pela fé."

I. O apóstolo no início deste capítulo nos dá uma

longa lista, na qual não vou entrar, de certos

privilégios religiosos que eram seus por herança

e que eram naquele tempo considerados como

grandes realizações na religião que ele tinha

feito por seus próprios esforços, porque ele

tinha avançado por grande rigor de conduta

para o mais alto grau de santidade jurídica. Ele

poderia dizer, o que poucos de nós podem, que

"no tocante à a justiça que está na lei", que aqui

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significa a sua justiça externa, ele era

"irrepreensível". O significado do que o

Apóstolo diz aqui é muitas vezes muito

equivocado. Ele não se refere ao espírito da lei,

mas à letra - uma obediência externa, não uma

obediência interna - um cumprimento da lei

apenas no que diz respeito à abstinência da

idolatria, quebra do sábado, assassinato, roubo

e adultério; não um amor interior de Deus com

todo o seu coração, alma, mente e força, mas

uma retidão rígida e incondicional de andar e

conversar desde a sua infância para cima; e

como tal, aos olhos do homem, ele era

irrepreensível.

A. Sim, sem dúvida, e considero todas as coisas

como perda pela excelência do conhecimento

de Cristo Jesus, meu Senhor. Mas veio um

tempo, de acordo com o propósito de Deus; um

tempo nunca esquecido; quando a graça

invencível de Deus tocou seu coração e

derrubou seu orgulho no pó. Ele nos diz

(Romanos 7) o que seus sentimentos e

experiência estavam sob a primeira obra da

graça em seu coração, e o que ele aprendeu e

encontrou sob a disciplina cortante em que ele

foi então introduzido. "Eu estava vivo", diz ele,

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"sem a lei uma vez; mas quando o mandamento

veio, o pecado reviveu, e eu morri; e o

mandamento que foi ordenado para a vida eu

achei que era para a morte." (Romanos 7: 9,10).

Ele estava" vivo, sem a lei uma vez. "Ou seja,

quando não está familiarizado com a

espiritualidade da lei e a ira de Deus revelou que

estava "vivo", porque não o tinha matado e o

havia deixado morto sob a sua maldição, pois

podia ler, jejuar e orar, podia cumprir o que a

lei lhe mandava, e executou, pelo menos na

letra, as tarefas que lhe atribuiu, e vivia

também, porque seu zelo estava em chamas

para destruir a Igreja de Cristo com fogo e

espada, pois ele mesmo nos diz que era

extremamente zeloso das tradições de seus pais

(Gálatas 1:14), e mostrou esse zelo na

perseguição da igreja (Filipenses 3: 6), ou como

o Espírito Santo mais expressamente diz: "Saulo

porém, assolava a igreja, entrando pelas casas

e, arrastando homens e mulheres, os entregava

à prisão." (Atos 8:3).

Mas, quando a lei entrou em sua consciência,

matou-o como também todas as esperanças de

salvação por sua própria obediência; e quando

Deus se agradou em revelar seu querido Filho a

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ele (Gálatas 1:16), ele viu e sentiu tal beleza e

bem-aventurança em Sua gloriosa Pessoa como

Deus-Homem, e tal perdão e paz, aceitação e

justificação por e em seu Sangue e justiça, que

todos os seus ganhos, uma vez imaginados,

afundaram em perda absoluta. Ele era assim

como um comerciante que por alguma

convulsão nos negócios é arruinado de uma só

vez. Ele pode ter no lado devedor do seu livro

caixa uma grande quantidade de dinheiro

devido a ele para os bens fornecidos, mas

encontra a sua consternação que todas as

somas que ele estava esperando a receber, a fim

de cumprir os seus compromissos, são dívidas

incobráveis, ou devem ser contabilizadas como

débito, de modo que ele deve pagar onde ele

esperava ser pago.

Assim sucedeu com Saulo. Ele estava

continuamente fazendo seus cálculos, que a lei

lhe devia como dívida vida e felicidade, com o

especial favor de Deus, por causa de sua estrita

obediência a ele; mas para sua maior

consternação, quando o Senhor abriu os seus

olhos, e a lei o agarrou como se fosse pela

garganta, dizendo: "Pague-me o que você deve!"

Ele descobriu que a lei não era seu devedor, mas

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seu credor, e que em vez de lhe dever a vida,

devia-lhe a morte. Assim seus ganhos foram

transformados em perda, e seus lucros em

dívidas.

Agora, esta é uma lição que todos devem

aprender espiritual e experimentalmente, que

devem conhecer a Cristo, crer em Cristo e

vencer em Cristo. Mas nós anteriormente

havíamos trabalhado da maneira errada - nós

pensamos uma vez que nós poderíamos ganhar

o céu por nossa própria justiça. Respeitávamos

rigorosamente nossos deveres religiosos e

buscávamos por estes e vários outros meios

recomendar-nos ao favor de Deus e induzi-lo a

recompensar-nos com o céu por nossas sinceras

tentativas de obedecer aos seus mandamentos;

e por essas práticas religiosas achávamos que,

nos dias de nossa ignorância, certamente

seríamos capazes de fazer uma escada para

subiremos ao céu. Esta foi a nossa torre de

Babel, cujo topo era para chegar ao céu, e

subindo-a pensávamos escalar as estrelas, e,

como o soberano rei de Babilônia, "subir acima

das alturas das nuvens e ser como o Altíssimo."

(Isaías 14:14).

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Mas, o mesmo Senhor que parou a edificação da

torre de Babel, confundindo o seu discurso e

espalhando-os sobre a face da terra, começou a

confundir o nosso discurso para que não

pudéssemos orar, ou falar, ou se vangloriar

como antes, e espalhou toda a nossa religião

como a palha das eiras de verão. Nossas bocas

foram fechadas; nos tornamos culpados diante

de Deus; e os tijolos e a argamassa se tornaram

uma pilha de confusão.

Quando, então, o Senhor se alegrava de

descobrir à nossa alma pela fé o seu ser,

majestade, grandeza, santidade e pureza, e

assim nos deu um senso correspondente de

nossa imundície e loucura, então toda a nossa

religião da criatura e piedade natural que nós

uma vez contamos como um ganho,

começamos a ver que era apenas perda; que

nossos deveres e observâncias muito religiosos,

tão longe de serem por nós, estavam realmente

contra nós, e em vez de implorarem por nós

diante de Deus, tinham tantos atos de justiça

poluídos e contaminados pelo pecado

perpetuamente misturado com eles, que nossas

próprias orações foram suficientes para nos

afundar no inferno, se não tivéssemos outras

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iniquidades para responder no coração, lábio ou

vida.

Assim, "nossas mesas" - e, entre elas, a mesa do

Senhor, à qual assistimos tão constantemente -

"se tornou um laço, e o que deveria ter sido para

o nosso bem-estar" – pois pensávamos com

carinho de nossos deveres religiosos - "tornou-

se uma armadilha". Fomos apanhados como no

próprio ato de pecar, e do qual não havia

escapatória por qualquer esforço nosso. (Salmo

69:22).

Mas, quando tivemos uma visão pela fé da

Pessoa, do trabalho, do sangue, do amor e da

graça do Senhor Jesus Cristo, então começamos

a ver mais claramente com que brinquedos

religiosos tínhamos nos divertido há tanto

tempo e o que é muito pior, zombando de Deus

por eles. Estivemos secretamente desprezando

Jesus e seus sofrimentos, Jesus e seu sangue,

Jesus e sua justiça, e estabelecendo os pobres e

miseráveis feitos de um verme poluído no lugar

da obra consumada do Filho de Deus. Mas,

comparando-nos com ele, bem podemos agora

dizer, com Paulo, "Mas o que era lucro para

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mim, considerei como perda por causa de

Cristo".

B. Mas o Apóstolo acrescenta: "Por quem sofri a

perda de todas as coisas". Referindo-se assim

não só a toda a sua religião e justiça imaginada,

mas tudo o mais que entrou em competição

com o Senhor Jesus.

1. Temos que experimentar a mesma perda para

nós mesmos. Quando o Senhor, pelas operações

divinas de seu Espírito, se alegra em tornar

nossa consciência cada vez mais terna,

plantando seu temor mais profundamente no

coração; quando condescende em fortalecer

aquilo que já realizou em nós pelo seu poder, e

a pôr as graças de seu Espírito em um exercício

mais vivo e uma eficiência mais poderosa,

começamos a achar que há muitas coisas até

então consentidas, que devemos sacrificar se

pretendemos manter uma consciência honesta

e caminhar perante o Senhor em todo o bem

agradável. Começamos a ver que não podemos

segurar o mundo com uma mão e Cristo com a

outra; e que seguir a Jesus requer tomar uma

cruz diária e negar-nos de muito de tudo o que

a carne admira e ama!

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É colocado com peso e poder sobre a nossa

consciência que, se temos que ser cristãos

interiormente e externamente, e ter o poder da

piedade e não apenas a forma, devemos nos

separar de muitas coisas que amamos como o

sangue de nossa própria vida. Este é o grande

teste que distingue o cristão real do nominal - o

possuidor do mero professante.

Eu falo por experiência. Fui eu mesmo chamado

a fazer tais sacrifícios. Não pode ser sua parte,

nem pode a mesma necessidade ser colocada

em cima de você; mas quando eu era um

ministro da Igreja da Inglaterra, um pouco mais

de 23 anos atrás, fui chamado a sacrificar todas

as minhas perspectivas terrenas, e como Moisés

contar o opróbrio de Cristo como maiores

riquezas do que os tesouros do Egito. Repito -

este pode não ser o seu caso (pois não estou me

colocando como exemplo), mas senti que não

podia ocupar meu cargo como ministro daquela

igreja, porque essa posição me convidava a

dizer e a fazer coisas que eu não poderia dizer

e fazer, sem estar de pé diante do Deus do céu

com o que eu acreditei ser uma mentira na

minha boca e na minha mão direita. Não julgo

as consciências de outros homens, mas senti

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que devia ou manter minha posição com um

peso continuamente apoiado em minha mente,

e assim zombar, como eu acreditava, de um

Deus santo, que procurava o coração, ou fazer

o sacrifício. Eu escolhi o último; nem me

arrependi da escolha, como agora posso servir

ao Senhor e pregar a sua verdade com boa

consciência.

Mas, todos vocês devem sacrificar alguma coisa,

se, com Paulo, "sofrerem a perda de TODAS as

coisas". Pode acontecer que você seja colocado,

por exemplo, em uma situação extremamente

vantajosa para seus interesses temporais, e que

seja rapidamente levado a uma posição de

facilidade mundana e respeitabilidade. Mas se

você for obrigado, ao ocupar esta posição, a

fazer coisas que afligem uma consciência terna

- coisas inconsistentes com o temor de Deus e

os preceitos do Evangelho, a graça compelirá,

assim como permitirá que você sofra a perda de

todas estas coisas, ao invés de viver em pecado,

para a provocação de Deus, e a trazer a

escuridão e a morte em sua alma.

2. Mas se poupado desta provação; se você não

tem que sofrer em finanças ou posição, você

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certamente irá sofrer em reputação. Você deve

perder o seu bom nome, se você não perder o

seu avanço mundano, ou cair em uma posição

social mais baixa; pois nenhuma pessoa pode

ser um seguidor sincero do Cordeiro e ainda

reter a boa opinião do mundo. Se você anda no

temor de Deus e segue os passos de um Jesus

perseguido e desprezado, o mundo vai odiá-lo e

desprezá-lo como ele o odiou e desprezou,

como ele próprio declara: "Se o mundo vos

odeia, sabei que, primeiro do que a vós, me

odiou a mim. (João 15:18). O próprio Deus pôs

inimizade entre a semente da mulher e a

semente da serpente (Gên 3:15); e nada lhe

protegerá da manifestação desta inimizade se

estiver do lado de Cristo. Nem o grau, nem a

propriedade, nem o aprendizado, nem a

educação, nem a amabilidade, nem as profusas

ações de liberalidade, nem a maior retidão de

conduta, afastam o desprezo dos homens, se

você é um seguidor sincero do Senhor Jesus

Cristo e realizar na prática o que você detém em

princípio.

Você pode conseguir exercer uma mera

profissão de religião, e evitar por complicações

mundanas a vergonha da cruz; mas para manter

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o respeito do mundo com uma exploração firme

das doutrinas distintivas da graça, uma

experiência viva de seu poder, e uma obediência

piedosa da vida, é totalmente impossível. Você

pode inventar o serviço do tempo, ocultando

suas visões reais, e evitando a companhia do

povo de Deus, para escapar da cruz; mas

cuidado, para que, ao escapar da cruz, escape

da coroa. Se você não está conformado com

Jesus aqui em sua imagem de sofrimento,

certamente não será conformado a Jesus no

futuro, em sua semelhança glorificada.

Mas se, vivendo por e para Jesus e sua cruz, o

teu nome for lançado fora como mal, use-o

como um distintivo, como sua medalha de

guerra, como adornando o peito de um

guerreiro cristão. Se os homens deturparem

seus motivos ou ações e procurarem caçá-los

com todas as calúnias que a malignidade mais

baixa pode inventar, não prestem atenção

enquanto estiverem inocentes. Eles não podem

encontrar uma coroa melhor ou mais honrosa,

se de fato a sua vida piedosa provoca a cruel

mentira. É uma coroa que o vosso Mestre usou

antes de vós, quando coroaram a Sua cabeça

com espinhos. Se você sente como eu senti,

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você às vezes se considerará até indigno de

sofrer perseguição por causa de seu nome.

3. Você pode ser chamado a sofrer a perda de

relações ou amigos, se não por falecimento,

pelo que às vezes é mais doloroso - separação

por alienação. O próprio Senhor disse: "Porque

eu vim pôr em dissensão o homem contra seu

pai, a filha contra sua mãe, e a nora contra sua

sogra." (Mateus 10:35). (Nota do tradutor: O que

produz essa divisão senão o fato de um ser

espiritual e outro carnal; um servo de Cristo e o

outro de Belial?). Assim, você pode ter que

sofrer neste sentido a perda de pai, mãe,

esposa, irmã, filho - de seus laços mais

próximos e mais queridos; a graça de Deus

produzindo essa separação entre vocês e eles,

como os tornará alienados a vocês, e vocês a

eles.

4. Mas isso não é tudo; estas são principalmente

questões externas. Há algo mais interior de que

você também deve sofrer perda. Quero me

referir à perda de toda a sua santidade

imaginada, de toda a sua força vangloriada, de

toda a sua sabedoria natural ou adquirida, de

todo o seu conhecimento vangloriado; em uma

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palavra, de tudo na religião da criatura de que o

coração é orgulhoso, e em que se deleita. Todos

devem ser contados por perda por causa de

Cristo; todos devem ser sacrificados ao seu

amor sangrento e moribundo - nossas mais

queridas alegrias, nossas esperanças mais

caras, nossos ídolos mais prezados, todos

devem afundar e dar lugar à graça, ao sangue e

ao amor de um Deus encarnado. E não só devem

ser contados como "perda", mas ainda mais

baixos devem afundar, pior ainda, devem ser

contados como lixo, como miudezas de rua, ou

de acordo com o significado literal da palavra,

como lixo do matadouro para cães. Que forte

expressão do Apóstolo! Quão grande a graça,

quão ardente o afeto, que o fez abominar tudo

e amar a Jesus!

II. Mas, passo ao meu segundo ponto, que era

mostrar a razão pela qual Paulo "sofreu a perda

de todas as coisas e as considerou como lixo".

Foi "a excelência do conhecimento de Cristo

Jesus, seu Senhor". Podemos nos separar livre e

alegremente com o que naturalmente amamos,

a menos que obtenhamos para ele algo mais de

escolha e valor? O dinheiro não é caro? Não é a

reputação querida também? Não é a boa opinião

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dos outros, o que os homens pensam e o que

eles dizem aprovando em nós, muito

gratificante para a nossa mente natural? Ser

geralmente estimado ou admirado, possuir

propriedade, influência, uma boa posição social

para si e suas famílias não é este o principal

objetivo da maioria dos homens e sua ambição

e desejo?

Como, então, sermos levados a esse estado de

espírito que nos permitirá sofrer a perda de

todas as coisas com santa alegria, e contar tudo

em que até agora nos deleitamos como perda;

sim, mais estranho ainda, contá-lo, como lixo

repugnante quando é lançado para os cães?

(Nota do tradutor: Não há uma troca de uma

coisa por outra. Trata-se da conquista de nossos

afetos por Deus. Quando conhecemos a riqueza

que há em Cristo, tudo o mais passa a ser

restolho diante dos nossos olhos. Nada pode ser

comparado à excelência do conhecimento das

riquezas que estão em Cristo e que são

compartilhadas com os nossos espíritos.)

Oh, que graça deve estar em seu coração para

permitir que você renuncie ao que o mundo tão

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loucamente persegue e o que sua própria

natureza ama tão carinhosamente! Ver todas

estas delícias terrenas serem espalhadas, como

se em um panorama, diante de seus olhos; os

prazeres, as diversões, o espetáculo e a

elegância do mundo apresentados a você, como

eles fossem oferecidos por Satanás ao próprio

Senhor na montanha muito alta (Mateus 3: 8);

para criar dentro de você uma natureza que ama

e se deleita neles, e no entanto, pelo poder da

graça e da doutrina do Espírito Santo, considerá-

los tão desprezíveis, e tão poluentes como o

lixo na rua. Oh, que sentido profundo e vital

deve a alma ter da excelência do conhecimento

de Cristo Jesus, seu Senhor, e que visão pela fé

de sua beleza e glória a trazê-lo a esse estado,

para contar tudo o que a terra pode dar ou

contribuir para o prazer individual como lixo e

escória!

Tenho a certeza de que nenhum homem, em

experiência viva, teve a sensação de cinco

minutos em sua alma ou a levou a cabo por

cinco minutos na vida, alguma descoberta

pessoal da beleza e bem-aventurança do Filho

de Deus. Meus amigos, considerem isso como

uma verdade muito certa, que nunca poderemos

25

conhecer Jesus Cristo senão por meio de uma

revelação espiritual dele à nossa alma.

Vocês sabem as palavras - elas são as que não

podem mentir: "Esta é a vida eterna, que eles te

conheçam, o único Deus verdadeiro, e a Jesus

Cristo, a quem enviaste". Como posso conhecer

o único Deus verdadeiro? Não habita na luz à

qual ninguém pode se aproximar, e a quem

nenhum homem viu nem pode ver? Não deve,

pois, brilhar na minha alma, para que eu possa

vê-lo pela fé, como Moisés o viu, que "suportou

como quem via o invisível?" O próprio Senhor

não diz: "Ninguém conhece o Filho senão o Pai,

e ninguém conhece o Pai senão o Filho, e aquele

a quem o Filho o revelar"? (Mateus 11:27).

Como, então, posso conhecer o Pai ou o Filho

senão por revelação e manifestação? Como

posso conhecer Jesus Cristo como Deus, coigual

e coeterno Filho do Pai em verdade e amor,

senão por uma manifestação divina de sua

glória? Como posso conhecê-lo como um

homem e ver sua humanidade pura e imaculada,

a menos que os olhos de meu entendimento

sejam iluminados pela unção celestial? Ou como

posso conhecê-lo como Deus-homem, a menos

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que, pela fé, eu o veja como tal à direita do Pai?

Para mostrar-nos Jesus, sua Pessoa, sua graça e

sua glória, é a obra expressa do Espírito Santo,

como o próprio Senhor declara: "Ele me

glorificará, porque receberá do que é meu, e vo-

lo anunciará. Tudo quanto o Pai tem é meu; por

isso eu vos disse que ele, recebendo do que é

meu, vo-lo anunciará." (João 16:14, 15)

(Nota do tradutor: É este aroma da unção do

Espírito Santo, que crescendo no crente, o torna

afetuosamente ligado a Cristo – todos os seus

afetos são conquistados por Cristo e ele não

tem maior prazer do que estar em comunhão

com ele e servi-lo.)

Estou convencido de que só posso conhecê-lo

pela manifestação de si mesmo. Espero ter tido

essa manifestação dele para a minha alma; mas

estou certo de que não temos conhecimento

salvífico ou santificador do Filho de Deus, a não

ser por uma revelação especial dele ao nosso

coração. Não quero dizer com isso nada

visionário ou visível, mas uma descoberta dele

pelo Espírito Santo aos olhos da fé. E quando ele

é revelado aos nossos corações pelo poder de

Deus, e vemos quem e o que ele é por uma fé

27

viva, então "contemplamos a sua glória - a glória

como do unigênito do Pai, cheio de graça e

verdade." (João 1:14). Vemos Sua gloriosa

Deidade como o Filho de Deus; vemos sua pura

e imaculada Humanidade - quão inocente, quão

santa, quão sofrida, quão sangrenta; e vemos

esta Deidade eterna e esta Sagrada Humanidade

em uma pessoa gloriosa - Emanuel, Deus

conosco - sentado à direita da Majestade no

alto.

Assim, vê-lo, assim conhecê-lo, assim crer nele,

assim amá-lo e, assim, apegar-se a ele com

propósito de coração - isto é vital e

experimentalmente realizar "a excelência do

conhecimento de Jesus Cristo nosso Senhor." Oh

que excelente conhecimento! - como supera

tudo adquirido de livros! Você pode ter lido a

Bíblia desde a infância - e ela não pode ser lida

demais - e pode conhecê-la quase de cor, de

ponta a ponta; você pode ser capaz de ler o

texto hebraico, e entender o original grego;

você pode estudar comentarista após

comentarista - tudo o que eu mesmo fiz e,

portanto, sei o que estou dizendo; e ainda assim

todas as suas leituras e todas as suas buscas no

sentido da Escritura, nunca lhe darão aquele

28

conhecimento espiritual e salvífico da Pessoa e

da obra, da graça e da glória do Senhor Jesus,

que cinco minutos de sua manifesta presença

revelará à sua alma. A luz de seu semblante, o

brilho de sua glória e o derramamento do seu

amor, ensinar-lhe-ão mais, em poucos minutos

a doce comunhão, quem e o que ele é como o

Rei em sua beleza, que sem esta manifestação

poderia aprender em um século.

Se alguém disser que falar de manifestações é

entusiasmo, peço-lhes que expliquem o que o

Senhor quis dizer quando disse aos seus

discípulos: "Aquele que me ama será amado de

meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele."

(João 14:21). O Senhor não fala aqui para "se

manifestar" aos que o amam? É isto entusiasmo?

E quando Paulo fala em linguagem quase

semelhante: "Porque Deus, que mandou que a

luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos

corações, para dar a luz do conhecimento da

glória de Deus na face de Jesus Cristo" ( II Cor 4:

6), Paulo estava ensinando e pregando o

entusiasmo? Que o Senhor me dê um pouco

mais deste entusiasmo, se os homens

chamarem por esse nome a manifestação de

Cristo para a alma. Somente assim entendemos,

29

sentimos e desfrutamos "da excelência do

conhecimento de Cristo Jesus, nosso Senhor".

Não admira que os homens não sofram

nenhuma perda de uma coisa, muito menos de

todas as coisas, por amor de Cristo; não admira

que eles gananciosamente peguem as miudezas

que o assim chamado entusiasta lança para os

cães. Mas seja-lhes conhecido que Cristo Jesus

não é seu Senhor, a menos que tenha tomado

posse de seus corações; pois "ninguém pode

dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito

Santo". (1 Cor 12:3). Quando, então, Jesus se

manifesta à alma, ele se torna seu Senhor;

porque ele derruba todos os outros rivais, e

assenta-se no trono dos afetos. Ele então se

torna na realidade o que antes era, senão em

nome, Cristo Jesus nosso Senhor. Encontramo-

nos então em seus pés sagrados; nós o

abraçamos com os braços da fé; ele balança o

cetro sobre um coração disposto, e nós o

coroamos Senhor de tudo. Agora é somente a

excelência deste conhecimento de Cristo Jesus

nosso Senhor, tão vivamente sentida que nos

faz querer sofrer a perda de todas as coisas.

30

Oh, o que é um pouco de dinheiro, um pouco de

ouro e prata, em comparação com uma fé viva

no precioso sangue de Cristo! "Sabendo que não

foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro,

que fostes resgatados da vossa vã maneira de

viver, que por tradição recebestes dos vossos

pais, mas com precioso sangue, como de um

cordeiro sem defeito e sem mancha, o sangue

de Cristo." (1 Pe 1:18, 19). Oh, esse precioso

sangue! Como eu às vezes pensei e disse, 'A

Deidade estava em cada gota!' Oh, aquele

sangue precioso que escorria de suas veias no

jardim do Getsêmani, quando caiu em grandes

gotas de sua testa sangrenta! Oh, aquele sangue

precioso, em que seu corpo foi banhado sobre

a Cruz do Calvário! Oh como correu de suas

mãos e pés e lado! Purificação, como correu,

como uma fonte aberta, para a Igreja de Deus

de todo o seu pecado e impureza. (Zacarias 13:

1).

Este é o sangue precioso que espargiu sobre a

consciência limpando-a de todo pecado, e

purgando-a de obras mortas para servir a um

Deus vivo. (Hebreus 9:14). Quando, então,

vemos por meio do olho da fé aquele sangue

expiatório e nos lançamos, por assim dizer, com

31

todos os nossos pecados naquela fonte aberta,

como Naamã mergulhou no Jordão, podemos

ousar colocar nossas palavras e obras em

competição com tal sacrifício, com as agonias e

tristezas, a obediência sofredora e a morte

meritória do Cordeiro de Deus? Aos olhos do

Deus e Pai do Senhor Jesus Cristo, pode haver

um insulto maior do que colocar as palavrinhas

e as obras do homem no lugar da obra

consumada de seu próprio Filho querido?

Se o homem pode salvar a si mesmo, por que

Jesus teria sangrado e morrido? Por que

precisamos dos sofrimentos de um Deus

encarnado, se alguns atos de piedade natural

podem merecer o céu? Homens ignorantes de

Deus e da piedade estão muito prontos para

montar suas próprias obras e confiarem na sua

própria justiça; mas todas as obras da criatura

afundam em pior do que insignificância, quando

colocadas lado a lado com as maravilhas do

sangue redentor e amor divino. Pode haver um

maior insulto diante da temível Majestade do

Céu, do que desfilar algumas tarefas e deveres

da criatura quando apenas uma sombra menos

meritória do que o sangue e a obediência

daquele que, como Filho coeterno de Deus, não

32

pensou ser usurpação ser igual a Deus?

(Filipenses 2: 6). Perecem todos esses

pensamentos do nosso coração; e antes vamos

contar todas as coisas, sejam elas como lixo e

escória em comparação com Jesus e seu sangue.

Não é a verdadeira religião, mas a falta dela, que

faz com que os homens se estimem, e

estabeleçam suas próprias obras e

desconsiderem a de Cristo. Quando o Senhor se

agrada de visitar seus redimidos com sua

presença, eles sentem que não há nada na terra

que eles tanto amem e valorizem quanto Ele

mesmo. Sentir sua presença e amor é o

antegozo da alegria eterna; o primeiro gole

daquele rio que alegra a cidade de Deus. (Salmo

46: 4), então eles veem o que é "a excelência do

conhecimento de Cristo Jesus, nosso Senhor".

Então eles estão dispostos a se separar de todas

as coisas e considerá-las apenas como lixo; e

aquelas coisas que uma vez contavam como

ganho agora são vistas como perda real, pois

estão no caminho de Cristo, e impedem, por

assim dizer, sua aproximação à alma.

Se, tendo visto e sentido a preciosidade de

Cristo e tendo tido uma visão pela fé de sua

33

gloriosa Pessoa e obediência imaculada à Lei de

Deus, nunca mais estabelecerá sua própria

santidade imaginada. Oferecer tal oblação será

como oferecer sangue de porco; queimar

incenso à sua própria justiça será como se

abençoasse um ídolo. (Isaías 46: 3). Em

comparação também com ele, o dinheiro, a

reputação, a honra mundana ou qualquer

vantagem temporal serão vistos como sem

valor.

Deixe-me ilustrar isso por uma figura. Você é

um homem de negócios, e seu tempo é ocupado

quase todo o dia com questões de importância.

Convido-lhe a "passar alguns momentos

ociosos", não tendo nenhum negócio para

realizar, mas meramente deixarem o tempo

passar. Seu tempo, no entanto, é precioso, pois

você tem assuntos urgentes à mão. Vejo-o

através de sua cortesia por alguns momentos,

mas como seu tempo é muito valioso para ser

interrompido por mera fofoca, você logo diz:

"Desculpe-me, não posso lhe dar mais tempo.

Não posso te ver agora.”

Olhe a figura espiritualmente, e veja como, de

maneira semelhante, tudo o que ocupa nosso

34

tempo, ocupa nossos pensamentos, e nossos

afetos e afasta nossos pés do Senhor é perda

positiva, porque rouba nossa alma de seu

melhor tesouro. Se cada olhar dele traz uma

força renovada, e cada visão dele pela fé traz

consigo uma bênção, então tudo o que impede

esses olhares dele, é tanto perda positiva para a

alma, como o comerciante sendo afastado de

Seu negócio, tem uma perda em suas finanças.

O que é saúde ou classe ou beleza; em uma

palavra, o que são todas as delícias terrenas,

com as quais todos devem partir em breve, e

que em breve nos deixam ou deixamos, em

comparação com o Salvador e com um doce

testemunho em nossas almas que somos dele e

que ele é nosso, e de que há um trabalho da Sua

graça sendo operado em nós? Somente deixe

que o bendito Redentor lhe olhe com aquela

face mais desfigurada do que a de todos os

filhos dos homens, com um só olhar daqueles

olhos lânguidos, tão cheios da mais profunda

tristeza e do mais terno amor; somente deixe

que o Espírito Santo conduza você ao jardim do

Getsêmani e à cruz do Calvário, para ver pelo

olho da fé o Filho sofredor de Deus, e então você

sentirá quão pobres e baixas são todas as coisas

35

terrenas e quão gloriosas e abençoadas são

aquelas realidades divinas que a fé vê aqui, e

que Deus tem reservado para aqueles que o

amam.

Você verá, também, como os melhores e mais

brilhantes objetos aqui embaixo, são tão pouco

dignos de sua verdadeira consideração como os

brinquedos da infância ou os esportes da

juventude. Você saberia, então, por que Paulo

assim escreveu? Foi porque Cristo foi feito

precioso para sua alma que sua caneta rastreou

as palavras do nosso texto, pois elas são a

expressão de sua própria experiência, do que

ele mesmo tinha visto, sentiu e desfrutou nas

graciosas descobertas do Senhor para o seu

coração.

Mas você diz, talvez, "Eu não esteja lá." Não,

você pode não estar lá, pois poucos chegaram

como Paulo ao conhecimento de Cristo; mas

você está no caminho para lá? Há um ser em um

lugar, há um ser no caminho para um lugar, e

há uma completa ausência de movimento em

direção a um ponto. Quando cheguei ontem à

beira da estrada de ferro, cada minuto me

aproximava cada vez mais da estação para onde

36

eu chegava – e à medida que eu me afastava,

cada minuto me levaria cada vez mais longe.

Assim é em relação às coisas sagradas. Alguns

de vocês podem estar chegando à vista do

Getsêmani. Siga em frente. Vocês estão no

caminho, se estiverem aprendendo aquela lição

difícil e amarga, mas doce, humilhante,

exaltante - contando por causa de Cristo todas

as coisas como perda. Cada novo julgamento,

cada nova bênção, cada nova visão de si mesmo,

cada nova visão dele, o trará mais à experiência

de Paulo.

Mas, há aqueles que odeiam interiormente e

evitam a cruz, e que, com toda a sua profissão

de religião, amam o mundo e estão enterrados

nele. Cada dia, à medida que sua consciência se

endurece cada vez mais através do engano do

pecado, eles estão cada vez mais longe da cruz,

e se um milagre da graça não os resgatar, tanto

mais perto e próximo da destruição estarão no

final de seu curso.

III. Mas passo a abrir, como eu propus, a

expressão do Apóstolo: "Para que eu possa

ganhar a Cristo". O que! Ele não tinha ganhado

a Cristo? Sim, ele tinha em certa medida, mas

37

havia aquela beleza divina e bem-aventurança

em sua gloriosa Pessoa, que sua alma desejava

alcançar em um grau ainda maior de plenitude.

Como um amante deseja ganhar não só o amor,

mas a pessoa do objeto de seu apego a ser sua

própria noiva, e apertá-la ao seu coração e

chamá-la dele, assim fez o Apóstolo por muito

tempo para apertar Jesus nos braços de sua fé

para poder dizer: "Este é meu amigo, e este é o

meu amado, ó filhas de Jerusalém". "Sim, este é

o meu Cristo, meu próprio Cristo, meu próprio

Jesus, meu querido Jesus, o meu na vida, o meu

na morte, o meu para toda a eternidade!"

Mas ele sentia que, se assim fosse para ganhar

a Cristo, só poderia ser contando todas as

outras coisas como perdidas para ele. Como o

noivo conta todas as outras mulheres não

dignas de um momento de pensamento em

comparação com sua noiva, e a ninguém mais

ama, senão ela, assim sucede com a alma que

ama sinceramente a Cristo.

Isto para alguns de vocês pode parecer

entusiasmo, e para outros doutrina rígida. Foi

assim para o jovem que "tinha grandes posses"

e desejava a vida eterna, mas não à custa de

38

seguir a Cristo. (Mateus 19:21). Foi assim para

aqueles discípulos que voltaram e não andaram

mais com Jesus. (João 6:66). Foi assim mesmo

para o próprio Pedro quando ele tentou afastar

o seu Mestre da cruz. (Mateus 16:22.) Mas este

é o caminho, e não há outro; como o próprio

Senhor disse às "grandes multidões que o

seguiam" - "Se alguém vier a mim, e não

aborrecer a pai e mãe, a mulher e filhos, a

irmãos e irmãs, e ainda também à própria vida,

não pode ser meu discípulo. Quem não leva a

sua cruz e não me segue, não pode ser meu

discípulo." (Lucas 14:26, 27).

Não há caminho intermediário para o céu - não

há um estado intermediário entre o inferno e o

céu; nenhum purgatório para aquela classe

numerosa que pensa que não é suficientemente

boa para o céu, mas não é suficientemente ruim

para o inferno. Não; não há estrada

intermediária, nem estado. Devemos conquistar

a Cristo como nosso próprio e abençoado Jesus,

e com ele desfrutar da felicidade e da glória do

céu, ou afundar-se no inferno com todos os

nossos pecados sobre a nossa cabeça. A alma

então encantada com a beleza e a bem-

aventurança de Jesus deseja ganhá-lo, e isso não

39

por um dia, por um mês ou por um ano, mas

pela eternidade; pois ao obtê-lo, ele obtém tudo

o que Deus pode dar à alma do homem para

desfrutar, como criado imortal e para a

imortalidade.

Sob a influência de sua graça, sente às vezes até

mesmo aqui embaixo, todos os seus poderes

imortais que brotam para a vida ativa, celestial,

e olha para a fé e esperança para uma gloriosa

eternidade, onde será posta em maior gozo que

Deus pode dar ao homem, que é a união consigo

mesmo em virtude da união com seu querido

Filho, de acordo com aquelas maravilhosas

palavras do próprio Redentor - "para que todos

sejam um; assim como tu, ó Pai, és em mim, e

eu em ti, que também eles sejam um em nós;

para que o mundo creia que tu me enviaste."

(João 17:21).

Agora seu coração já suspirou pelo Senhor Jesus

como o cervo pelos riachos de água? (Salmo 42:

1). Você já se deitou no pó de luto por seus

pecados contra esse amor sangrante na Cruz?

Você alguma vez pediu a Deus para acender em

sua alma um desejo intenso de ter Jesus como

seu Cristo, para que ele possa ser o seu prazer

40

aqui e sua porção para sempre? Se você não tem

amor ou afeição por ele, por que é isso, senão

porque ele não se acostumou com a sua alma?

Mas se ele se manifestou a você, você já viu e

sentiu o suficiente de sua bem-aventurança para

convencê-lo de que não há paz real ou felicidade

fora dele. É verdade que você pode ter muitas

provações e tentações para enfrentar; muitas

perplexidades e tristezas podem se espalhar em

seu caminho; mas não se assombra, porque

pelo amor de Cristo, se já experimentou o amor

derramado no seu coração, lhe fará mais do que

vencedor em todas as suas tribulações.

Que o Senhor nos faça e mantenha fiéis à

verdade, tal como ela foi dada a conhecer à

nossa consciência; e que a bondade e a

misericórdia de Deus brilhem em nossos

corações e derramem seus raios de luz e alegria

em nossos momentos mais sombrios e sob

nossas mais severas provações; e sermos

achados nele no grande dia, como membros de

seu corpo, de sua carne e de seus ossos - para

ser achados como o "tesouro peculiar" do

Senhor naquele dia quando ele nos fizer suas

joias. (Mal 3:17.) E então, onde estarão os que

não são achados no Senhor Jesus? Eles

41

invocarão os montes e as rochas para "caírem

sobre eles e os esconderem da face daquele que

está assentado sobre o trono e da ira do

Cordeiro". O Apóstolo, então, sabendo qual era

a tremenda ira de Deus, e com que Jeová santo

e justo ele tinha que lidar, e sabendo também

que não havia refúgio para sua alma culpada

senão no Senhor Jesus, desejou com

intensidade não só vencer por Cristo, mas ser

achado no grande dia em união com ele, como

lavado em seu sangue, e vestido em sua justiça.

E isso me leva ao último ponto do texto que eu

propus considerar.

IV. O desejo de Paulo de ser "achado nele, não

tendo a sua própria justiça que é mediante a lei,

mas a que é pela fé em Cristo, a justiça que é de

Deus pela fé".

Aqui estão as duas justiças claramente

estabelecidas, em uma ou outra em que todos

devemos estar diante de Deus - a justiça que é

da lei e a justiça que é de Deus pela fé em Cristo.

Mas tenha isso em mente, que a justiça para ser

aceitável diante de Deus, deve ser uma perfeita

justiça. Esta "justiça perfeita", nenhum homem

jamais teve ou poderia produzir por sua própria

42

obediência à lei, pois nenhum homem ainda

amou a Deus "com todo o seu coração, alma,

mente e força e seu próximo como a si mesmo".

E se um homem não ama assim a Deus e assim

ama o seu próximo, ele já é acusado e

condenado pela justa lei que amaldiçoa "todo

aquele que não continua em todas as coisas que

estão escritas no livro da lei para fazê-las".

Agora, o apóstolo sentiu que, como esta

perfeita justiça não poderia ser concedida a ele

como um pecador caído, ele deveria

necessariamente cair sob a condenação e

maldição anexada a essa lei santa. Tremendo,

portanto, em sua consciência, com o sentimento

de que a ira de Deus se revelou contra ele, e

todos os pecadores injustiçados em uma lei

condenatória, e sabendo que ele deve afundar

para sempre sob a terrível indignação do Todo-

Poderoso, se ele não tivesse a cobertura para

sua alma necessitada e nua, senão a sua própria

justiça, fugiu dela para encontrar justificação e

aceitação, misericórdia e paz na justiça de

Cristo. De agora em diante, ele "estava

determinado a não conhecer nada, a não ser

Jesus Cristo e ele crucificado", e Jesus se tornou

para ele o seu "tudo em tudo".

43

Quando uma vez ele tinha sido favorecido com

uma visão da justiça do Filho de Deus, ele não

precisava de outra para o tempo presente ou

para a eternidade. Ele viu pela fé as palavras e

as obras do Deus-Homem, e viu a Deidade

carimbada em cada pensamento, palavra e ação

daquela humanidade pura com a qual estava em

união e, assim, investida com um mérito além

de qualquer concepção ou expressão de

homens ou anjos. Ele o viu pela fé levando seus

pecados em seu próprio corpo sobre o madeiro,

e por sua obediência ativa e passiva elaborando

uma justiça aceitável a Deus, e tal como ele,

todos os redimidos podiam estar diante do

grande trono branco sem mancha ou defeito.

Como um viajante atingido por uma tempestade

violenta foge alegremente para uma casa no

caminho onde ele pode encontrar abrigo do

relâmpago e da chuva arrebatadora; ou como

um navio ameaçado por um furacão inclina

todas as velas para chegar ao porto de refúgio

em segurança - assim a alma aterrorizada pelos

trovões e relâmpagos da justa lei de Deus,

procura abrigo no lado ferido de Jesus e se

esconde debaixo de sua obediência

justificadora. Esta justiça é aqui chamada "a

44

justiça de Deus"; porque Deus o Pai a inventou,

Deus o Filho a realizou, e Deus o Espírito Santo

a aplica; e é dito que é "pela fé" e "pela fé em

Cristo", porque a fé a vê e crê nela, a recebe e

dá à alma um interesse salvador nele.

Agora, meus amigos, vocês que desejam temer

a Deus, que tremem ao pensar em viver e morrer

nos seus pecados, poderão encontrar alguma

coisa no seu coração, como agora sentido ou

vivido anteriormente, correspondente à

experiência do Apóstolo? Se você puder - e

espero que haja alguns aqui que possam fazê-

lo - que coisa abençoada é que você tenha um

testemunho interior, de que o próprio Senhor

operou e ainda está trabalhando essa

experiência em sua alma.

Portanto, não se assombrem com as provações

e tentações que podem estar em seu caminho,

nem se aterrorizem com a vastidão do grande

abismo que parece ainda estender-se entre

vocês e ele. Essas provações e tentações serão

todas abençoadamente anuladas para o seu

bem espiritual, e todas o levarão a buscar cada

vez mais vestir-se com a impecável justiça de

Cristo, na qual somente você pode estar em

45

aceitação diante de Deus. Novamente eu digo:

não se desanimem, ó filhos sofredores de Deus,

pelas suas provações e sofrimentos e medos;

pois se o Senhor julga oportuno que os seus

queridos filhos sejam assim provados e

tentados, é para ensinar-lhes que há uma

idoneidade e uma preciosidade em Cristo que

eles nunca podem encontrar em si mesmos.

E agora que o Senhor, se for a sua graciosa

vontade, abençoe as suas almas, e os santos

sofredores, o que ouviram dos meus lábios, lhes

leve ainda a perseverar, a suportar todas as

coisas que possam vir sobre vocês, e paciente e

submissamente carreguem a cruz, olhando para

a coroa, e assim estando dispostos, e mais do

que dispostos, a seguir os passos de Cristo e

serem conformados à sua imagem de

sofrimento aqui, na doce esperança e

abençoada confiança de vê-lo como ele é daqui

em diante, e sendo conformados à sua

semelhança gloriosa nos reinos brilhantes de

um dia eterno!