a abnegação do amor
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James, John Angell – 1785 -1859 A abnegação do amor / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 21p.; 14,8 x 21cm Título original: The self-denial of love
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
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"O amor suporta todas as coisas."
O amor cristão não é inconstante,
instável ou facilmente desencorajado. O
amor não fica logo desanimado, ou
induzido a abandonar seu objeto.
O amor é perseverante, paciente e
abnegado no cumprimento de seu
projeto para aliviar as necessidades,
aliviar as dores, reformar os vícios, e
aliviar as animosidades daqueles cujo
bem ele procura.
O amor é tanto paciente em suportar,
como é ativo em fazer. O amor cristão une
a mansa submissão do cordeiro, a
persistente perseverança do boi, e a
coragem do leão!
O amor cristão não é afeição frívola e
caprichosa, abandonando seu objeto por
um mero amor à mudança.
O amor também não é uma virtude fraca,
que abandona seu propósito na
perspectiva da dificuldade.
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Nem o amor é uma graça covarde, que
abandona o seu desígnio, e foge da face
do perigo.
O amor cristão é a união da benevolência
com a força, a paciência, a coragem e
perseverança.
Ele tem a beleza e doçura feminina unida
à energia, à força e heroísmo masculino.
Para fazer o bem, ele suportará
mansamente as fraquezas dos mais
humildes, ou enfrentará o desprezo e a
ira dos mais poderosos.
Mas, examinemos a oposição, as
dificuldades, os desânimos, as
provocações que o amor cristão tem que
suportar, e que, com paciência
duradoura pode resistir.
Sacrifícios de comodidades, de tempo, de
sentimento e de propriedade devem ser
suportados, pois é impossível exercer o
amor cristão sem fazê-lo.
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Aquele que faria o bem aos outros sem
praticar a abnegação, está somente
sonhando.
O caminho da filantropia está sempre
acima do monte, e não raramente sobre
rochas ásperas, e por trajetórias
espinhosas.
Se quisermos promover a felicidade de
nossos semelhantes, devemos estar
sempre nos separando de algo que nos é
querido.
Se deixarmos de lado a vingança, quando
nos ferirem e exercermos o perdão,
teremos muitas vezes de mortificar
nossos próprios sentimentos.
Se quisermos reconciliar as diferenças
daqueles que estão em desacordo,
devemos abandonar nosso tempo, e às
vezes, nosso conforto.
Se quisermos aliviar suas necessidades,
devemos gastar nossa propriedade.
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Se quisermos reformar a sua maldade,
devemos nos separar do nosso
comodismo.
Em suma, se quisermos fazer o bem de
qualquer tipo, devemos estar dispostos a
negar a nós mesmos e suportar o
trabalho e dor de corpo e mente.
O amor está disposto a fazer isso; ele se
prepara para o trabalho, se arma para o
conflito, prepara-se para o sofrimento,
enfrenta dificuldades na face, conta o
custo e exclama heroicamente:
"Nenhuma dessas coisas me move, para
que possa diminuir os males, e promover
a felicidade dos outros."
O amor levantar-se-á antes do intervalo
do dia, e permanecerá no campo de
trabalho até à meia-noite. Esforçando-se
em meio ao calor abafado do verão,
enfrentará as explosões setentrionais do
inverno, se submeterá a escárnios,
gastará as energias do corpo e o conforto
da mente, fazendo o bem.
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Ser mal interpretado é outra coisa que o
amor suporta. As mentes de alguns
homens são ignorantes e não podem
compreender os desígnios do amor;
outros são contraídos e não podem
compreendê-los; outros são egoístas e
não podem aprová-los; outros são
invejosos e não podem aplaudi-los; e
todos estes se unirão para suspeitar ou
condenar, mas essa virtude do amor,
como a águia, persegue seu curso nobre
e sublime, ligado ao céu,
independentemente do bando de
pequenos pássaros que voam abaixo, e
são incapazes de segui-la. Ou, para usar
uma alusão bíblica, o amor, como o Seu
grande Padrão – Cristo - quando estava
sobre a terra fez o bem, apesar da
maligna perversão dos motivos e ações
por parte de seus inimigos. "Eu devo fazer
o bem", exclama Ele - "se você não pode
entender meus planos, eu sinto pena de
sua ignorância; se você interpretar mal
meus motivos, eu perdoo sua
malignidade, mas as nuvens que são
exaladas da terra podem também tentar
prender a carreira do sol, tanto quanto a
sua impureza ou malevolência para parar
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minhas tentativas de fazer o bem. Eu
devo ir, sem a sua aprovação, e contra a
sua oposição.
A inveja tenta muitas vezes resistir ao
amor, e é outro dos males que o amor
suporta, sem ser desviado por ela.
Há homens que gostariam de louvar a
benevolência, sem suportar seus
trabalhos, ou seja, usariam o louro da
vitória sem se exporem ao perigo da
guerra, e com certeza invejarão os
espíritos mais corajosos e nobres, cujas
conquistas generosas foram precedidas
pelo trabalho, e seguidas de louvor.
Ser bom e fazer o bem é um dos objetos
da inveja de muitas pessoas. "Um homem
de grande mérito", diz um autor francês,
"é uma espécie de inimigo público." Ao
engrossar uma multidão de elogios, por
ter servido a muitos, ele não pode deixar
de ser invejado - os homens odeiam
naturalmente o que eles altamente
estimam, mas não podem amar.
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O sentimento do compatriota de Atenas,
que perguntado por que deu seu voto
para o banimento de Aristides,
respondeu "Porque ele está em toda parte
sendo chamado de o justo" . Esse
sentimento não é de modo algum
incomum.
Os efésios expulsaram o melhor de seus
cidadãos, com o anúncio público desta
razão: "Se alguém está determinado a
superar seus vizinhos, que encontrem
outro lugar para fazê-lo".
A inveja é aquilo que o amor odeia e
proíbe; e em vingança, a inveja odeia e
persegue o amor em troca.
Mas, o terror da inveja não intimida o
amor, nem a sua malignidade o desgosta;
ele pode suportar até mesmo as
perversões, as tergiversações e a
oposição dessa paixão semelhante a um
demônio; e prossegue seu curso,
simplesmente dizendo "vá para trás de
mim, Satanás".
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A ingratidão é muitas vezes o uso duro
que o amor tem que suportar, e que
pacientemente resiste. Em tal estado de
torpeza está caído o homem, que ele iria
suportar qualquer peso, em vez da
obrigação. Os homens reconhecerão
pequenas obrigações, mas, muitas vezes,
devolvem malícia para os que são
extraordinários, e alguns perdoarão mais
cedo, ferimentos grandes do que
serviços grandes.
Muitas pessoas não conhecem seus
benfeitores, muitos não os
reconhecerão, e outros não os
recompensarão, mesmo com a oferta
barata de agradecimentos.
Essas coisas são suficientes para nos
deixar doentes em relação ao mundo.
Sim, mas não devem nos cansar de tentar
repará-lo, porque quanto mais ingrato
ele for, mais precisa de nossa
benevolência.
Aqui está o nobre, o sublime, o
temperamento divino do amor, que
prossegue seu curso como a providência
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de Jeová, que continua a fazer com que
seu sol se levante, e sua chuva desça, não
apenas sobre as criaturas irracionais, que
não têm capacidade para conhecer seu
benfeitor, mas sobre as racionais, muitas
das quais não têm disposição para
reconhecê-lo.
A destruição é muitas vezes empregada
para opor os esforços do amor, por toda a
artilharia do desprezo.
A religião espiritual, especialmente essa
visão dela que este assunto exibe, sempre
foi um objeto de desprezo para os
homens ímpios.
A burla e o ridículo são trazidos para
impedir o seu progresso; a maior
profanação e chocarrice são às vezes
empregadas para rir dela, mas ela
aprendeu a tratar com indiferença até
mesmo com as cruéis zombarias da
ironia, e a receber em seu braço de
escudo, todas as flechas inflamadas dos
mais sagazes.
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A oposição não desgosta, nem a
obstinação perseverante cansa o
verdadeiro amor cristão. Ele pode
persistir em ter seus esquemas
examinados e peneirados por aqueles
que não podem compreendê-lo, e resistir
àqueles que não têm nada a oferecer em
seu lugar. Ele não permite que a língua de
petulância, nem o clamor da inveja
parem seus esforços.
A falta de sucesso, a consideração mais
desanimadora para a atividade não é
suficiente para expulsá-lo do campo, mas
na expectativa da colheita futura,
continua a arar e a semear em esperança.
Seu objetivo é muito importante para ser
abandonado por algumas falhas, e nada
mais do que a demonstração de
impossibilidade absoluta pode induzi-lo a
desistir de seu propósito benevolente.
Se exemplos dessa visão do amor cristão
forem necessários para ilustrar e
reforçá-lo pelo poder do exemplo, muitos
e impressionantes estão à mão.
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Que a história de Paulo seja estudada, sua
carreira sofredora seja rastreada, e suas
declarações ouvidas sobre suas
tribulações variadas e pesadas. "10 Nós
somos loucos por amor de Cristo, e vós
sábios em Cristo; nós fracos, e vós fortes;
vós ilustres, e nós desprezíveis.
11 Até a presente hora padecemos fome,
e sede; estamos nus, e recebemos
bofetadas, e não temos pousada certa,
12 e nos afadigamos, trabalhando com
nossas próprias mãos; somos injuriados,
e bendizemos; somos perseguidos, e o
suportamos;
13 somos difamados, e exortamos; até o
presente somos considerados como o
refugo do mundo, e como a escória de
tudo.
14 Não escrevo estas coisas para vos
envergonhar, mas para vos admoestar,
como a filhos meus amados.
15 Porque ainda que tenhais dez mil aios
em Cristo, não tendes contudo muitos
pais; pois eu pelo evangelho vos gerei em
Cristo Jesus.
16 Rogo-vos, portanto, que sejais meus
imitadores." (1 Cor 4: 10-16).
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"23 são ministros de Cristo? falo como
fora de mim, eu ainda mais; em trabalhos
muito mais; em prisões muito mais; em
açoites sem medida; em perigo de morte
muitas vezes;
24 dos judeus cinco vezes recebi
quarenta açoites menos um.
25 Três vezes fui açoitado com varas, uma
vez fui apedrejado, três vezes sofri
naufrágio, uma noite e um dia passei no
abismo;
26 em viagens muitas vezes, em perigos
de rios, em perigos de salteadores, em
perigos dos da minha raça, em perigos
dos gentios, em perigos na cidade, em
perigos no deserto, em perigos no mar,
em perigos entre falsos irmãos;
27 em trabalhos e fadiga, em vigílias
muitas vezes, em fome e sede, em jejuns
muitas vezes, em frio e nudez.
28 Além dessas coisas exteriores, há o
que diariamente pesa sobre mim, o
cuidado de todas as igrejas.
29 Quem enfraquece, que eu também
não enfraqueça? Quem se escandaliza,
que eu me não abrase?
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30 Se é preciso gloriar-me, gloriar-me-ei
no que diz respeito à minha fraqueza." (2
Cor 11: 23-30).
Nem esses sofrimentos vieram sobre ele
sem que tivesse sido previamente
advertido, pois o Espírito Santo tinha
testemunhado que laços e aflições o
aguardavam. No entanto, nem a
perspectiva de suas diversas tribulações,
nem o peso total delas, fizeram-no por
um momento pensar em abandonar seus
esforços benevolentes para o bem estar
da humanidade. Seu era o amor que
"suporta todas as coisas".
E um maior, muito maior do que o grande
apóstolo dos gentios, poderia também
ser introduzido, como fornecendo por
sua conduta uma ilustração muito
marcante desta propriedade do amor
cristão. Quem pode conceber o que o
Filho de Deus sofreu enquanto morava
neste mundo? Quem pode imaginar a
magnitude de seus sofrimentos e a
extensão dessa oposição, ingratidão e uso
duro, no meio do qual esses sofrimentos
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foram sustentados, e pelos quais foram
tão aumentados?
Nunca, tanta misericórdia foi tratada
com tanta crueldade; o trabalho
constante que Ele sustentava, e as muitas
privações a que se submetia, eram pouco,
em comparação com a contradição
maligna, resistência e perseguição, que
Ele recebeu de quem era o objeto de sua
misericórdia.
A obra da redenção do homem não foi
cumprida, assim como a obra da criação,
por um simples “faça-se” a partir do
trono, sobre o qual a Onipotência reinava
no tranquilo repouso da infinita
majestade. Não! O Verbo se fez carne, e
habitou entre nós, como um homem de
tristezas e familiarizado com a dor.
A ira de Deus, a fúria dos demônios, a
raiva do homem, a malignidade dos
inimigos, as loucuras e a inconstância
dos amigos, a vileza da traição, o desprezo
da posição oficial e as muitas picadas de
ingratidão, calúnia e inconstância; tudo
isso derramou seu veneno no coração
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que brilhava de afeição para a
humanidade. Mas nada o afastou de seu
propósito, nada abafou seu ardor na obra
de nossa salvação. O Seu, acima de todos
os outros, era de fato um amor que
"suporta todas as coisas".
Esse é o modelo que devemos imitar. Ao
fazer o bem devemos nos preparar para a
oposição, e todo o seu séquito de males.
Se o nosso objeto é a conversão das
almas, ou o bem-estar da natureza
corporal do homem; quer se trate de
construir o temporal, quer de
estabelecer os interesses eternos da
humanidade, devemos nos lembrar de
que assumimos uma tarefa que nos
chamará para o esforço paciente,
autonegação e perseverança.
No meio das dificuldades, não devemos
pronunciar o vão e covarde desejo de que
não tivéssemos posto a mão no arado,
mas devemos avançar em humilde
dependência da graça do Espírito Santo e
animados pela esperança de ser
recompensados pelo sucesso ou pela
consciência de que fizemos tudo para
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obtê-lo. E assim o faremos, se possuirmos
muito do poder do amor, porque seu
ardor é tal, que as muitas águas não
podem apagá-lo. Suas energias
aumentam com as dificuldades que
enfrenta, e como um arco bem
construído torna-se mais firme e
consolidado pelo peso que tem de
sustentar. Em suma, é "firme, imutável,
sempre abundante na obra do Senhor,
porquanto sabe que seu trabalho não
será em vão no Senhor".
Nota: Este texto é parte dos comentários
de John Angell James, baseado em I
Coríntios 13.
“1 Ainda que eu falasse as línguas dos
homens e dos anjos, e não tivesse amor,
seria como o metal que soa ou como o
címbalo que retine.
2 E ainda que tivesse o dom de profecia, e
conhecesse todos os mistérios e toda a
ciência, e ainda que tivesse toda fé, de
maneira tal que transportasse os montes,
e não tivesse amor, nada seria.
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3 E ainda que distribuísse todos os meus
bens para sustento dos pobres, e ainda
que entregasse o meu corpo para ser
queimado, e não tivesse amor, nada disso
me aproveitaria.
4 O amor é sofredor, é benigno; o amor
não é invejoso; o amor não se vangloria,
não se ensoberbece,
5 não se porta inconvenientemente, não
busca os seus próprios interesses, não se
irrita, não suspeita mal;
6 não se regozija com a injustiça, mas se
regozija com a verdade;
7 tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo
suporta.
8 O amor jamais acaba; mas havendo
profecias, serão aniquiladas; havendo
línguas, cessarão; havendo ciência,
desaparecerá;
9 porque, em parte conhecemos, e em
parte profetizamos;
10 mas, quando vier o que é perfeito,
então o que é em parte será aniquilado.
11 Quando eu era menino, pensava como
menino; mas, logo que cheguei a ser
homem, acabei com as coisas de menino.
12 Porque agora vemos como por
espelho, em enigma, mas então veremos
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face a face; agora conheço em parte, mas
então conhecerei plenamente, como
também sou plenamente conhecido.
13 Agora, pois, permanecem a fé, a
esperança, o amor, estes três; mas o
maior destes é o amor.”