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6 – Um período ideal para a aquisição linguística: a Hipótese do Período Crítico

UFRJ/ Departamento de Linguística e Filologia/ Prof. Maria Carlota Rosa 1

LEF140Prof. Maria Carlota Rosa

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Diferentemente de uma atividade puramente cultural,que pode ser aprendida a qualquer altura da vida, emqualquer ordem em relação a outros aprendizados sociais, háevidências em favor de se considerar que o desenvolvimentoda linguagem – mais exatamente, a aquisição da línguamaterna – está fortemente relacionada à experiência precocecom uma língua.

Mais do que isso: que o organismo humano estáfortemente preparado para o desenvolvimento dessecomportamento.

Período crítico Período sensível


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O período crítico de desenvolvimento pode ser definidocomo “o tempo durante o qual um dado comportamento éespecialmente suscetível a influências ambientais específicas ─ ede fato as requer ─ para se desenvolver normalmente” (Purves etalii, 2001: 521).

Em outras palavras, um comportamento inato, isto é,biologicamente determinado, precisará de ajuda do ambiente,mas num período de tempo determinado pelo organismo.


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No tocante à linguagem, para desenvolver normalmenteuma língua materna, uma criança deverá ser exposta a umalíngua no período inicial de sua vida, que se encerra para

alguns pesquisadores por volta dos seis (Pinker, 1994: 293) ousete anos de idade (Bloom, 1993); para outros, por volta dapuberdade (Lenneberg).

A ausência de exposição a uma língua nesse períodoterá consequências graves para o indivíduo, sem paralelo naausência de experiência linguística em outra fase da vida.

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A hipótese do período crítico surgiu ancorada no pressuposto,levantado por Penfield & Roberts (1959) e por Lenneberg (1967) de queas habilidades linguísticas dependeriam do processo de especializaçãodo hemisfério cerebral esquerdo para a linguagem e que esse processo

estaria completo por volta da puberdade (Flynn & Manuel, 1991:120).

O estágio inicial do cérebro permitiria, potencialmente, queambos os hemisférios assumissem a linguagem, mas gradualmente ela

se especializaria no esquerdo.


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A hipótese do período crítico para o desenvolvimento dalinguagem é controversa porque prevê que, passado operíodo crítico, a aquisição da língua materna torna-seimpossível. A dificuldade é que, mesmo fechada essa janelatemporal, ainda é possível desenvolver alguns aspectos dalinguagem, mesmo que não com tanta eficiência. Daí apreferência atual por considerar a existência de um períodosensível.


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Sou

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O que acontece quando uma criança tem desenvolvimento linguístico normal?

• Nos primeiros dias após o nascimento uma criança já consegue distinguir sua própria voz e demonstra preferência pela voz materna e pela língua nativa.

• Por volta do final do primeiro mês surgem os arrulhos e murmúrios.

• Aos 2 meses já há controle muscular para as vocalizações.


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(cont.)• Dos 4 aos 6 meses tem início o

balbucio verdadeiro, as combinações de consoante-vogal. No final desse período já são ouvidos sons glotais e labiais.

• Entre os 7 e os 10 meses, começa o balbucio reduplicativo (babababa; dadadada)

• Nas crianças surdas, desde que expostas a uma língua de sinais, começará o “balbucio manual” com sílabas da língua de sinais (Gazzaniga& Heatherton, 2003:367-368); de outro modo, as vocalizações dessas crianças mostrarão déficits evidentes (Purves et alii, 2001: 521).

(cont.)

• Por volta dos 10-12 mesesaparece a produção das primeiras palavras, isto é, de uma forma sonora relacionada a um significado estável.

• Segundo Pinker (1995: I, 142), a que juntamos exemplos retirados de Nardy (1995), não importa onde, metade dessas palavras nomearão objetos.


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• pessoaspapa ´papai’;

• veículos caco ‘carro’;

• brinquedos bó ‘bola’

Há ainda palavras de ação (como deta ‘deita, tenta ‘senta’’), palavras para saudação e negação (Gleitman & Newport, 1995: 2) .

As palavras não têm morfologia flexional, nem propriedades distribucionais típicas das categorias (Nardy, 1995: 23)


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(cont.)

• Aos 12 meses a criança reduz sua capacidade de distinguir contrastes entre os sons da fala: por exemplo, se aos 4 meses uma criança japonesa pode distinguir entre /r/ e /l/, por volta dos 12 meses já não responde a contrastes sonoros que não sejam os de sua própria língua (Purves et alii, 2001: 522).

• Por volta dos 18 meses surgem os enunciados de duas palavras, embora sem artigos, conjunções, nem preposições: “Quer bala”, “Dá biscoito”, “Carro papai” (Nardy, 1995: 24; 26). Mesmo com duas palavras, a ordem vocabular determina a posição para sujeito e para objeto.


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(cont.)

• Em torno dos 24-30 meses termina a fase de enunciados de duas palavras e há uma explosão vocabular.

• A estrutura ganha palavras funcionais: “A mulher”, “Um moço”, “Outra moça”, “Carro do papai”, “Meu dedo”, “Tápenteando o cabelo” (exemplos em Nardy, 1995: 37).

• Por volta dos 36 meses já aparecem relativos (“E ele era um cara que era monstro”), complementizadores (“O patinho quer que chame ele”). E também as regularizações indevidas (como“Eu não sabo”, “Ele fazeu assim”)

Entre os dois e os cinco anos (Gleitman& Newport, 1995: 3) o nível de elaboração dosenunciados cresce rapidamente, e a criança,ao final desse período, expressa-se com umagramática essencialmente igual à de umadulto.


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•No que toca ao domínio do vocabulário, com dados relativos ao inglês, Clark (1993: 13) sustenta que um falante adulto domina um vocabulário ativo na faixa de 20.000 a 50.000 palavras, situando-se o vocabulário passivo num patamar bem acima disso.• Ainda segundo ela (id. et ibid.), uma criança, a partir dos dois anos, domina em média cerca de 10 novas palavras ao dia, até alcançar cerca de 14.000 palavras em torno dos 6 anos. •Até os 17 anos entrariam em seu vocabulário cerca de 3000 novas palavras por ano. •Entre os 9 e os 15 anos, levando-se em conta apenas os livros escolares, as crianças são expostas a cerca de 85.000 raízes distintas e a pelo menos 100.000 significados distintos de palavras


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• No Brasil, a escolaridade média da população deve levar aresultados diferentes quanto a estes últimos números.• Segundo o censo de 2000, o número médio de anos depermanência na escola é de 6,2 anos no Sudeste, contra, por

exemplo, 4,0 anos no Nordeste.• Um contingente significativo da população brasileira,31,2%, está na faixa de permanência de apenas 3,0 anos naescola (MEC/SEMTEC. 2003).


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As crianças então não imitam a fala dos adultos?

•Por que todas as crianças seguem as mesmas etapas de desenvolvimento linguístico?

•Por que as crianças não dizem frases complexas entre seus primeiros enunciados?

•Por que não falam como os adultos mesmo quando corrigidas?

•Como são capazes de dizer frases que nunca ouviram?

•Como são capazes de regularizar formas irregulares (por exemplo, faziu em lugar defez) que os adultos não dizem?

•Como são capazes de combinar o vocabulário que já dominam de modo a criar novaspalavras?


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Mãe − A Júlia já pegou sua canequinha?Júlia (mostrando a caneca) − Meu canequinha.Mãe − Não, Júlia. Minha canequinha.Júlia −É seu?!

Alice − Mãe, peguei essa folhinha pra eu.Mãe − Não é “pra eu”; é “pra mim”.Alice − ‘Tá bem. É pra você, pra eu e pro meu pai.


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Brincávamos com miniaturas de animais. Resolvi provocar...

Mãe - Quem é maior, filho? O golfinho ou a baleia?Heitor - É claro que é a baleia, mãe. Se fosse o golfinho, não se chamaria "golfinho". Chamaria "GOLFÃO"!

(Exemplo trazido pela Prof. Leonor Werneck)


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BLOOM, Paul, ed. 1993. Language acquisition: core readings. Cambridge, Mass.: The MIT Press.

CLARK, Eve. 1993. The lexicon in acquisition. Cambridge, Gr. Brit.: Cambridge University Press, 1995.

FLYNN, Suzanne & MANUEL, Sharon. 1991. Age-dependent effects in language acquisition: Anevaluation of “Critical Period” hypotheses. In: EUBANK, Lynn, ed. 1991. PointCounterpoint: Universal language in the second language. Amsterdam: John Benjamins. p. 117-145.

GAZZANIGA, Michael S. & HEATHERTON, Todd F. 2003. Ciência psicológica: mente, cérebro e comportamento. Trad. Maria Adriana Veríssimo Veronese. 2ª. imp. rev. Porto Alegre: Artmed, 2005.


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Referências

GLEITMAN, Lila R. & NEWPORT, Elissa L. 1995. The invention of language by children: environmental andbiological influences on the acquisition of language. In:

LENNEBERG, Eric H.1967. Language in the context of growth and maturation. In: LUST, Barbara & FOLEY, Claire (eds). 2004. First language acquisition: The essential readings. Malden: Blackwell. p.103-108. [Extraído de: LENNEBERG, Eric H.1967. Biological foundations of language. New York: John Wiley, 1967. pp. 125-31.]

MEC/SEMTEC. 2003. Princípios e critérios de avaliação pedagógica do livro do Ensino Médio. mimeo.

NARDY, Mônica Nascimento Santos. 1995. Categorias lexicais e categorias funcionais na aquisição. Rio de Janeiro: UFRJ. mimeo. Dissertação de Mestrado em Linguística


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Referências

PINKER, Steven. 1994. The language instinct: How the mind creates language. New York: William Morrow.

PINKER, Steven. 1995. Language acquisition. In: GLEITMAN, Lila R. & LIBERMAN, Mark, eds. 1995. An invitation to cognitive science. v. 1: Language. Cambridge: Mass: The MIT Press, 1995. p. 135-182.

PURVES, Dale; AUGUSTINE, G.J.; FITZPATRICK, D. ; KATZ, L.C.; LAMANTIA, A-S.; MCNAMARA, J.O & WILLIAMS, S. M. 2001. Neurociências. Trad. Carla Dalmaz et alii. 2ª ed. Porto Alegre: Artmed, 2005.

SOUSA, David A. 2014. How the brain learns to read. 2.ed. Thousand Oaks, CA: Corwin.


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Referências

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