Os De s c ob r ime nt

os He nr iquinos

Painéis de S. VicenteMNAA; Lisboa

(detalhe)

Até às viagens dos Descobrimentos, vigoravam as concepções ptolomaicas (Ptolomeu, séc. I d. C.). Havia mundos e não um Mundo!

Vários navegadores, como por exemplo os irmãos Vivaldi, de Génova, em 1291, ou o catalão Jaime Ferrer, em 1346, tentaram avançar pelo oceano Atlântico. Sem sucesso.

Por diversas razões (sociais, políticas, religiosas, económicas, geográficas, históricas), os portugueses lançaram-se nessa missão histórica.

Apesar de algumas expedições realizadas às Canárias durante o séc. XIV, e depois de terem sido estudadas outras hipóteses, a conquista de CeutaCeuta marca o arranque da expansão portuguesa.

1415 – conquista de Ceuta

O Infante D. Henrique nasceu no Porto em 1394, 5º filho legítimo de D. João I e D. Filipa de Lencastre.

Em 1415 participa activamente na tomada de Ceuta, recebendo em compensação o ducado de Viseu, os senhorios da Covilhã e do Algarve, bem como a administração da Ordem de Cristo.

Em 1418, o Infante regressa a Ceuta, acudindo à cidade que se debatia com um cerco posto pelos reis de Fez e Granada. Regressado a Portugal no ano seguinte, prepara uma expedição para combater o corso no Estreito de Gibraltar. É por esta altura que alguns dos seus homens desembarcam no arquipélago da Madeira.

Entre 1417 e 1420, realizaram-se várias viagens de exploração às ilhas da Madeira e Porto Santo, que já eram conhecidas e representadas em cartas do séc. XIV.João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira desembarcam no Porto Santo. Zarco recebeu a capitania do Funchal, cabendo ao outro a do Machico. Bartolomeu Perestrelo participou na redescoberta da ilha da Madeira, tendo ficado donatário de Porto Santo.

Criação de gado e cereais

dragoeiro

Pesca e plantas tintureiras (urzela, pastel e sangue-de-drago)

Cana-de-açúcar

S. Miguel

FaialFlores

Pico

Navegando para ocidente, Diogo de Silves descobriu 7 ilhas dos Açores (1427). O seu nome consta de um mapa do arquipélago, desenhado em 1439 por Gabriel Valseca, natural de Maiorca, que o apresenta como descobridor. Diogo de Teive descobriu as ilhas das Flores e Corvo em 1452. É possível que tenha chegado à Terra Nova.

CorvoGraciosa

S. JorgeTerceira

Stª. Maria