Importância dos fósseis para a ciência

A partir de um fóssil de Baryonix, foi possível reconstituir todo o animal, bem como definir os seus comportamentos de caça e o ecossistema onde habitava.

Evolução da vida – A extinção de espécies e o aparecimento de novas espécies a partir de outras já existentes marcaram o passado histórico da Terra, algo que ainda hoje continua.

Tiktaalik375 M.a.

Eusthenopteron385 M.a.

Ichthyostega365 M.a.

O Tiktaalik apresenta características associadas aos peixes e aos animais terrestres. A sua descoberta marca um ponto fundamental da história da Terra: os primeiros peixes que se aventuraram em terra firme.

Fósseis como o Archaeopteryx mostram fases de morfologia intermédia entre os dinossauros reptilianos e as aves atuais.

Fósseis que retratam uma sequência evolutiva e evidenciam a transição entre grupos de seres vivos denominam-se fósseis de transição.

Pegadas de dinossaurossão características de

ambientes terrestres litorais.

Turritellasão características de

águas pouco profundas ou lagunares.

CoraisVivem em águas pouco

profundas, com temperaturas tropicais.

Amonites e belemnitesHabitavam as águas mais profundas das plataformas

marinhas.

Os fósseis de ambiente ou de fácies pertencem a seres vivos que viveram em ambientes muito específicos, pelo que a sua presença permite recriar os ambientes do passado.

Os fósseis de idade correspondem a organismos que viveram durante curtos períodos de tempo geológico mas alcançaram uma grande dispersão geográfica. Permitem, por isso, datar as rochas onde estão contidos.

Bom fóssil de idade

Mau fóssil de idade

Co

lun

a e

str

ati

grá

fic

a

Fóssil de ambienteApresenta uma pequena distribuição geográfica e uma grande distribuição estratigráfica.

Fóssil de idadeApresenta uma grande distribuição geográfica e uma pequena distribuição estratigráfica.

tem

po

Diversidade de ambientes

Fóssil de idade

Fó

ssil

de

amb

ien

te

Coral

Amonite

Existem alguns casos de organismos que se mantiveram quase inalterados durante muitos milhões de anos, uma vez que as suas formas fossilizadas são praticamente idênticas a seres vivos atuais. A estes seres, que não sofreram grandes transformações ao longo dos tempos, dá-se o nome de fósseis vivos.