1,000 Fãs Verdadeiros

A versão original deste artigo pode ser encontrada no seguinte endereço: 1,000 True Fans – KevinKelly[1]

Explicações

Decidi traduzir este artigo e colocar aqui em meu blog pois considero um artigo importantíssimopara todos aqueles que desejam desenvolver um empreendimento digital[2].

Kevin Kelly é um renomado marqueteiro americano e neste artigo ele faz um belo trabalho emresumir o que seria o trabalha com mercados de nicho. Também no artigo ele demonstra comotodos nós podemos nos beneficiar da escolha dum mercado que não chega a ser tão alto (e difícil)como o sonhado estrelato, mas também não tão obscuro a ponto de existirem poucas pessoasinteressadas.

No artigo ele menciona sobre a cauda longa e como podemos usá-la em nossos negócios. A caudalonga é um termo bastante conhecido por parte daqueles que trabalham com SEO[3]. Basicamentesão os nichos dentro de diversos mercados. Acredito que com um exemplo fica mais fácil:

Futebol: a chamada cauda curta. Basicamente aqui a competição enorme porque o mercadoem si é enorme. Aqueles que alcançam o estrelato são pagos justamente por se destacaremnum mercado tão competitivo. O estrelato (cauda curta) não é o nosso objetivo;

Futebol – pessoas interessadas em subir da série C para a série B do CampeonatoBrasileiro localizados na cidade de Pindamonhangaba: aqui seria um exemplo (exagerado)de uma cauda longa. Apesar de a competição para este ‘mercado’ talvez não ser muito grande,você provavelmente não teria um público suficiente para conseguir ter um sustento através deseu trabalho. Agora vamos para o que o artigo prega …

Futebol – jovens interessados em conseguir uma vaga num grande clube de série A:aqui o foco, apesar de ainda estar dentro do mercado de futebol, já é bem menor MAS não tãopequeno (cauda longa) que não possamos criar um negócio sustentável e fazer deste o nossoganha-pão.

Isto é a ideia por trás dos 1,000 Fãs Verdadeiros. Este meio termo entre o estrelato e aobscuridade.

Mas vamos deixar o autor explicar melhor como funciona.

Nota: tentei preservar ao máximo o estilo de escrita do autor quando traduzi o artigo. Quem

acompanha aqui o blog e minha newsletter[4] sabe que meu estilo de escrita é BEM diferente.

1,000 Fãs Verdadeiros

A cauda longa é uma famosa boa notícia para duas classes de pessoas: alguns agregadores desorte, como Amazon e Netflix, e para 6 bilhões de consumidores. Destes dois grupos, acredito quesão os consumidores que podem ter o maior benefício dos diversos tesouros escondidos numainfinidade de nichos e sub-nichos.

Mas a cauda longa é com certeza ao mesmo tempo uma benção e uma maldição para criadores.Artistas individuais, produtores, inventores e criadores são quase que desconsiderados naequação. A cauda longa não aumenta muito necessariamente as vendas dos criadores, mas emcompensação acaba por adicionar uma competição enorme e uma pressão decrescenteconstantes nos preços. Se algum artista não se tornar um grande agregador de trabalhos de outrosartistas, a cauda longa não será suficiente para oferecer uma saída e alternativa para um baixovolume de vendas.

Então, ao invés de mirar no estrelato, tapetes vermelhos e lugares que poucos conseguemalcançar, o que pode o artista fazer para escapar da cauda longa?

Uma das soluções é encontrar os seus 1,000 Fãs Verdadeiros. Ao mesmo tempo que algunsartistas descobriram e já usam essa alternativa sem necessariamente chamar por este nome, euacredito que seja uma tentativa válida em tentar formalizar tal movimento. A premissa básica portrás dos 1,000 Fãs Verdadeiros pode ser descrita desta maneira:

Um criador como um artista, música, fotógrafo, ator, animador, designer, designer de jogos, editorde vídeos ou autor – ou em outras palavras, qualquer pessoa que estiver produzindo alguma formade arte – precisa adquirir somente cerca de 1,000 Fãs Verdadeiros para conseguir (sobre)viver doseu trabalho.

Um fã verdadeiro é definido como alguém que irá comprar basicamente tudo o que você produzir.Eles vão dirigir mais de 300 quilômetros só para ver você cantar. Eles vão comprar a versão hiperdeluxe remasterizada de algum produto seu … mesmo que eles já tenham a versão de baixaresolução. Eles vão setar um Google Alerta com o seu nome. Eles vão salvar uma página devendas no eBay com a esperança de conseguir aquele seu produto que já saiu de linha 7 anosatrás. Eles irão aos eventos que você participar. Eles vão querer seu autógrafo. Eles vão comprar asua camiseta, e a caneca, e o boné personalizado. Eles vão quase morrer de ansiedade somenteesperando pelo seu próximo trabalho. Eles são os seus verdadeiros fãs.

Para escapar do marasmo da cauda longa, você precisa se conectar com seus Fãs Verdadeirosdiretamente. Outro jeito de dizer isto é que, o que você precisa fazer, é converter mil pseudo-fãspara mil Fãs Verdadeiros.

Vamos supor, conservativamente, que cada um dos seus Fãs Verdadeiros irá dedicar o dinheiroque ganha em um dia de trabalho por ano em alguma forma de colaboração e apoio com o seutrabalho – basicamente comprando algo que você produziu. Um gasto de “um dia de trabalho porano” é uma estimativa bem conservadora porque a verdade é que seus fãs mais-do-que-verdadeiros irão gastar bem mais que isso. Vamos então supor que, por ano, cada um dos seusFãs Verdadeiros irá gastar cerca de $100 por ano. Se você tiver 1,000 Fãs Verdadeiros isso já dá$100,000 por ano o que, com gastos e custos moderados, já lhe proveria com um belo estilo devida e totalmente financiado pelo seu trabalho.

Mil Fãs Verdadeiros é um número aceitável. Você conseguiria facilmente contar até 1,000. Sevocê, por exemplo, conseguiu um Fã Verdadeiro por dia, demoraria somente 3 anos para alcançarseu objetivo. Construir sua base de Fãs Verdadeiros é com certeza alcançável. Agradar um fãverdadeiro é agradável, e inspirador. Isto recompensa o artista de tal maneira a se manterverdadeiro com ele mesmo e com os aspectos únicos do seu trabalho, qualidades que FãsVerdadeiros apreciam.

O Desafio Principal

O desafio principal disto é manter contato direto com os seus 1,000 Fãs Verdadeiros. Eles estãolhe dando suporte diretamente. Talvez eles frequentarão os seus espetáculos, ou talvez elesestejam comprando os seus DVDs do seu website, ou encomendando posters do seu trabalho.Quanto mais você conseguir reter esse suporte, melhor. Você também se beneficiará do feedbackdireto que irá receber e do amor que será compartilhado entre você e seus Fãs Verdadeiros.

As novas tecnologias para conexão e a fabricação de produtos e outros em tempos recordespossibilitam a criação e manutenção deste círculo. Blogs e feeds RSS espalham as notícias,

próximos eventos e novos trabalhos. Web sites podem se tornar galerias de seus trabalhosanteriores, arquivos de informações biográficas e catálogo de tudo mais o que você imaginar.Duplicação de CDS, fotocópias quase que instantâneas, Tumblr, Facebook e todo o mundo digitalconspira para duplicar e disseminar, mesmo quantidades pequenas, rápido, barato e fácil. Vocênão precisa de um milhão de fãs para justificar a produção de algo novo. Mil já bastam.

Este pequeno círculos de seus melhores fãs, que poderão lhe prover os meios para financiar o seuestilo de vida, está rodeado por círculos de pseudo-fãs. Estes não irão comprar tudo o que vocêproduz, e talvez nem estejam interessados em contato direto, mas mesmo assim eles irão comprarboa parte do que você criar. Os processos que você criar para cuidar dos seus Fãs Verdadeirostambém servirá para cuidar dos seus pseudo-fãs. E conforme você for adquirindo novos FãsVerdadeiros, você pode também adicionar novos pseudo-fãs. Continuando nessa direção vocêpode acabar com milhões de fãs e acabar produzindo um sucesso mundial. Eu não conheçonenhum tipo de criador que não se interessaria em ter um milhão de fãs.

Você não precisa do estrelato

Mas o foco desta estratégia é, na verdade, para dizer que você não precisa de um sucesso estrelarpara sobreviver. Você não precisa tentar se tornar o best-seller para conseguir escapar dairrelevância da cauda longa. Há um lugar no meio do caminho, não muito longe do estrelato e dotopo, onde você pode conseguir ter momentum suficiente para viver dos rendimentos e frutos doseu trabalho. Este pequeno pedaço no caminho ao paraíso é o que chamo de 1,000 FãsVerdadeiros. É um destino alternativo para artistas focarem os seus esforços.

Artistas jovens iniciando hoje neste mundo moderado e comentado mundialmente através dainternet, possuem um outro caminho para seguir ao invés do estrelato; um caminho feito possívelpela mesma tecnologia que criou a cauda longa. Ao invés de tentar alcançar o estrelato, best-sellers e status de celebridade, eles podem se concentrar em se comunicar com seus 1,000 FãsVerdadeiros. É um caminho muito mais sã e seguro a se seguir. Você talvez não ganhe umafortuna fazendo isso, mas ganhará em troca a chance de viver dos frutos do seu trabalho – aqueletrabalho que você ama fazer. Você não estará cercado por rumores e boatos, mas sim por FãsVerdadeiros. E a sua chance de realmente chegar lá será infinitamente maior.

Há porém algumas observações a serem feitas sobre esta estratégia. Esta fórmula – mil FãsVerdadeiros – é designada para o uso por somente uma pessoa – o artista individual. O queacontece se você trabalha como uma dupla, quarteto ou até uma equipe inteira de produção paraum filme? Obviamente você precisará de mais fãs. Mas os fãs adicionais que você precisaráconquistar irão aumentar em uma proporção geométrica diretamente ligado ao aumento do seugrupo. Em outras palavras, se você aumentar seu grupo em 33%, você só precisa de mais 33% defãs.

Esse crescimento linear está em contraste com o crescimento exponencial que a maioria dosnegócios digitais experiencia. Eu não ficaria surpreso se o valor de seus Fãs Verdadeiros seguisseas regras de efeitos de rede comuns que dita que seu alcance aumenta ao quadrado do aumentoda sua base. Ao passo que seus Fãs Verdadeiros se conectam um com os outros, eles muito

provavelmente aumentarão os gastos médios com seus produtos. Então enquanto o aumento nonúmero de artistas envolvidos na criação aumenta o número de Fãs Verdadeiros necessários, esteaumento não foge do controle, mas sim aumenta gentilmente e em proporção.

Um aviso importante: não são todos artistas que se encaixam – ou até que desejam – construir emanter uma base de fãs. Diversos músicos só desejam tocar sua música; fotógrafos só queremfotografar; artistas pintar; e eles muitas vezes não querem lidar com fãs, especialmente FãsVerdadeiros. Para estes tipos de artistas, eles precisam de um mediador, um gerente, umfacilitador, um agente – alguém para gerenciar seus fãs. Ainda assim eles podem aspirar a estedestino dos 1,000 Fãs Verdadeiros. Eles só irão precisar trabalhar em duplas.

Terceira distinção. Fãs diretos são os melhores. O número de Fãs Verdadeiros necessários para sesustentar (financeiramente falando) indiretamente infla rápido, mas não infinitamente. Vamos pegarblogs por exemplo. Devido ao fato de que o suporte de seus fãs em seu blog irá provirindiretamente de cliques em anúncios ou modalidades parecidas, mais fãs são necessários paraum blogueiro para ele poder se sustentar. Mas ao mesmo tempo que este movimento nos movemais para o lado esquerdo na curva da cauda longa, ainda está bem longe do estrelato. O mesmose aplica com a publicação de livros. Quando você tiver corporações tentando assegurar a maiorparte do lucro do seu trabalho, então você irá precisar de muito mais Fãs Verdadeiros para lhesustentar. Quanto maior for o contato direto do autor com seus fãs, menor será o númeronecessários destes.

Você pode precisar mais ou menos que 1,000 Fãs

Por último, o número preciso pode variar dependendo da mídia. Talvez seja 500 Fãs Verdadeirospara um pintor e 5,000 Fãs Verdadeiros para um produto de vídeos. Os números com certeza irãovariar ao redor do mundo. Mas o número em si não é o fator mais importante porque este não podeser determinado corretamente se não por tentativa e erro. Uma vez atingido este modo, o númerocerto ficará evidente. Este será o número de Fãs Verdadeiros certo para você. Minha fórmula talvezesteja errada por alguma dezena ou centena, mas com certeza é muito menos que um milhão.

Eu estive procurando na atual literatura para qualquer referência ao número certo de FãsVerdadeiros. O cofundador da Suck.com[10], Carl Steadman, tem uma teoria sobremicrocelebridades. De acordo com a sua conta, uma microcelebridade era alguém famoso para1,500 pessoas. Então estes 1,500 seriam aqueles que lhe apoiariam de todas maneiras possíveis.Como citado por Danny O’Brien, “Uma pessoa em cada cidade do Reino Unido gosta da suahistória em quadrinhos online. Isso é mais do que suficiente para pagar por suas cervejas o anointeiro.”

Outros chamam este modelo de microcelebridade de micro-patronagem, ou patronagemdistribuída.

Em 1999 John Kelsey e Bruce Schneier publicaram um artigo sobre isto no First Monday, um jornalonline. Eles chamaram-no de Protocolo de Performance de Rua [11].

“Usando a lógica de um artista de rua, o autor se comunica diretamente com seus leitoresantes mesmo de o livro ser publicado; talvez até antes mesmo de o livro ser escrito. O autornão precisa mais necessariamente de uma editora e simplesmente faz um anúncio públicoparecido com: “Quando eu receber $ 100,000 em doações, eu vou lançar o próximo livro dasérie.”

Leitores podem visitar o site do autor, verificar quanto dinheiro ele já recebeu e doaremdinheiro para a causa para que o próximo livro seja publicado. Note que o autor não sepreocupa com quem está pagando para a publicação do seu próximo livro; também não lheimporta quantas pessoas vão ler que não doaram. Só o que importa para ele é que elealcance seus $ 100,000. Quando isto acontecer, ele publica seu próximo livro. Neste caso,“publicar” simplesmente significa “tornar disponível”, e não “formatar e distribuir através delivrarias.” O livro torna-se disponível, totalmente gratuito, para todos: para aqueles quedoaram e para aqueles que não.”

Em 2004 o autor Lawrence Watt-Evans[12] usou este modelo para lançar seu novo livro. Ele pediupara que seus Fãs Verdadeiros pagassem coletivamente $100 por mês. Quando ele recebia os$100, ele publicava o próximo capítulo do livro. O livro inteiro foi publicado online para seus FãsVerdadeiros, e depois impresso para todos seus fãs. Ele está agora escrevendo um segundo livrousando este mesmo método. Ele consegue se sustentar com somente 200 Fãs Verdadeiros porqueele também publica pela maneira tradicional – fazendo uso de uma editora que por sua vez éapoiada por pseudo-fãs. Outros autores que usam fãs diretamente para apoiar seu trabalho sãoDiane Duane [13], Sharon Lee and Steve Miller [14], and Don Sakers [15]. O designer de jogos,Greg Stolze [16] , usou um modelo similar de Fãs Verdadeiros para lançar dois jogos pré-financiados [17]. 50 de seus Fãs Verdadeiros contribuíram doando para arcar com seus custos dedesenvolvimento.

A genialidade do modelo de Fãs Verdadeiros está no fato de que fãs são capazes de mover umartista longe do precipício da cauda longa de maneira que nem o artista espera. Eles podem fazeristo de três maneiras: comprando mais, comprando diretamente para que assim o criadormantenha maior parte do lucro e criando novos modos de suporte.

Novos modelos de suporte incluem a micro-patronagem. Outro modelo é o pré-financiamento decustos de startup. A tecnologia digital proporciona que esse suporte de fãs tome muitas formas. Osite Fundable [18] é um projeto baseado na web que permite que qualquer um possa arrecadaruma determinada quantia para seu projeto, enquanto que você garante que o projeto irá realmenteacontecer. A Fundable guarda o dinheiro até que toda quantia seja arrecadada. Eles devolvem odinheiro caso o mínimo não seja atingido.

Aqui um exemplo de um projeto no Fundable:

“Amelia, uma cantora de soprano de 20 anos, realizou uma pré-venda seu primeiro CDmesmo antes de pisar num estúdio de gravação. ‘Se eu conseguir $400 em vendasantecipadas, será possível para mim para pagar o resto [dos custos do estúdio]’, como elarelatou para potenciais contribuidores. O modelo de ‘ou tudo, ou nada’ do Fundableassegurou que nenhum de seus clientes perderia dinheiro caso ela não conseguissearrecadar o suficiente. No final ela conseguiu vender cerca de $940 em sua pré-venda.”

Mil dólares não serão suficiente para alimentar um artista por muito tempo, mas levando este tipode projeto a sério, um artista dedicado pode conseguir muito mais com seus Fãs Verdadeiros. JillSobule [19], uma artista que conseguiu amadurecer uma boa base de Fãs Verdadeiros ao longodos anos onde fazia turnês e gravava, está indo muito bem dependendo de seus Fãs Verdadeiros.Recentemente ela resolveu pedir a seus fãs para financiar seus custos de produção necessáriospara seu próximo álbum – aproximadamente $ 5,000. Ela já conseguiu cerca de $50,000. Atravésdo suporte direto via patronagem, os seus fãs ganham intimidade com seu artista. De acordo com aAssociated Press [20]:

“Contribuidores podem escolher diferentes níveis de colaboração desde $10 que lhes dádireito ao download digital do seu disco quando este for lançado, até $10,000 onde elapromete ‘você pode até cantar junto comigo em meu CD. Não se preocupe se você nãosabe cantar – nós podemos consertar isto por aqui.’ Para uma contribuição de $5,000,Sobule promete que ela fará um show particular na casa de quem fizer tal doação. Osníveis mais baixos são mais populares, onde doadores podem ganhar por exemplo umacópia antecipada do CD, uma menção nos créditos ou até uma camiseta lhes identificandocomo “Produtor Executivo Júnior” de seu CD.”

A alternativa mais usual ao uso do modelo de Fãs Verdadeiros é a pobreza. Um estudo recenteanalisando dados desde 1995, concluiu que o preço aceitável para ser um artista era grande. Asociologista Ruth Towse fez uma pesquisa com diversos artistas do Reino Unido e concluiu que amaioria ganha menos do que valores mínimos para sobrevivência.

O que eu estou sugerindo aqui é que há um lar para criadores criativos entre a pobreza e oestrelato. Algum lugar abaixo do super-estrelato de best-sellers, mas um pouco mais alto do que aobscuridade da cauda longa. Eu não sei o número preciso, mas eu acredito que um artistadedicado poderia cultivar 1,000 Fãs Verdadeiros, e através de seu suporte direto usando tecnologia

moderna, ter um bom sustento. Eu adoraria ouvir outras histórias de pessoas que trilharam estecaminho.

Updates:

Um artista que depende parcialmente de seus Fãs Verdadeiros respondeu com relatos abertos desuas finanças: A Realidade de Depender de Fãs Verdadeiros [21]

Aqui também demonstro o resultado de minha pesquisa com artistas sustentados por seus FãsVerdadeiros: O Argumento Contra os 1,000 Fãs Verdadeiros [22]

10. http://en.wikipedia.org/wiki/Suck.com

11. http://www.firstmonday.org/issues/issue4_6/kelsey/

12. http://www.ethshar.com/thesprigganexperiment0.html

13. http://www.the-big-meow.com/

14. http://www.korval.com/fledgling/

15. http://www.readersadvice.com/mmeade/scatwlds/sponsor.html

16. http://www.gregstolze.com/ransom.html

17. http://www.danielsolis.com/meatbot/ransom.html

18. http://www.fundable.org/

19. http://www.jillsobule.com/jetpackintro.html

20. http://news.yahoo.com/s/ap/20080303/ap_en_mu/music_making_jill_s_cd

21. http://www.kk.org/thetechnium/archives/2008/04/the_reality_of.php

22. http://www.kk.org/thetechnium/archives/2008/04/the_case_agains.php

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1. http://www.kk.org/thetechnium/archives/2008/03/1000_true_fans.php

2. http://www.empreendedor-digital.com/

3. http://www.empreendedor-digital.com/category/seo

4. http://www.empreendedor-digital.com/manual

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