Viagem de carro nos EUA

O fascínio de uma estrada aberta é o tema favorito da cultura popular dos

Estados Unidos. Imortalizada na literatura, na música e nos filmes, a chamada Grande Viagem de Carro pelos Estados Unidos é um rito de passagem para a juven-tude em busca de aventura e tam-bém uma opção de férias popular para as famílias.

Atravessar os Estados Unidos de carro é um convite para melhorar – ou abandonar – a agenda do turista padrão e ir atrás de algumas das mais preciosas

singularidades do país: atra-ções locais diferentes que ofere-cem um vislumbre do lado mais extravagante dos Estados Unidos. Cada estado possui suas próprias peculiaridades reconhecidas. Aqui estão as descrições de ape-nas algumas.

As maiores bolas de barbanteNão menos do que quatro com-petidores disputam o título de “A Maior Bola de Barbante do Mundo”, um objeto que impres-siona os visitantes com sua abso-luta inutilidade.

O concorrente mais antigo – localizado em Darwin, no estado de Minnesota – é considerado o maior objeto desse tipo jamais criado por uma única pessoa. Francis A. Johnson começou a enrolar barbante em uma bola no início dos anos 50 e conti-nuou até a sua morte em 1989. Medindo 12 metros de circunfe-rência e pesando 7.900 quilos, a bola de Johnson tornou-se uma fonte de orgulho cívico. As pes-soas da cidade comemoram o “Dia da Bola de Barbante” todo mês de agosto.

Embaixada dos Estados Unidos da América

Automóveis Cadillac antigos decorados com tinta spray e enterrados no chão forma o Cadillac Ranch, uma atração colorida à beira da estrada em Amarillo, no Texas © lumierefl/Flickr

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EUA

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Frank Stoeber, de Cawker City, no Kansas, conside-rou a bola de Johnson um desafio e decidiu começar a sua própria. Ele morreu em 1974 antes de ultra-passar o recorde de Johnson. Mas os moradores de Cawker City adotaram o desafio de Stoeber como seu: todo mês de agosto eles realizam uma “Twine-a-thon” (maratona de barbante), na qual todos são con-vidados a adicionar mais barbante à bola. Ela agora detém o título de maior e mais pesada bola de sisal, pesando atualmente quase 8.165 quilos e medindo 12 metros de circunferência.

O terceiro concorrente – em Lake Nebagamon, em Wisconsin – é o projeto de James Frank Kotera, que começou a enrolar sua bola de barbante em 1979. Ele continuou a trabalhar nela e, pela sua estima-tiva, a bola pesa 8.700 quilos, tornando-a a bola de barbante mais pesada jamais construída. A bola de Kotera fica em um local ao ar livre no gramado da frente do seu criador; ela possui uma companhia menor, “Junior”, feita de barbante mais fino.

Para não ficar para trás, a cidade de Branson, Missouri, possui a sua própria bola de barbante, supostamente certificada pelo Guinness Book of World Records como a “maior do mundo” (embora essa distinção possa ser transitória, uma vez que as bolas de Kansas e Wisconsin ainda são trabalhos em andamento). De propriedade do museu Believe It or Not (Acredite ou Não) da empresa de entreteni-mento Ripley, a bola do Missouri mede 12,6 metros de circunferência.

Cultura do automóvel O amor dos americanos pelas estradas e automó-veis é expresso no número de atrações com tema de automóvel. Dois dos mais conhecidos são o Cadillac Ranch em Amarillo, no Texas, e Carhenge perto de Alliance, em Nebraska.

Cadillac Ranch – concebido em 1974 como um tri-buto ao mais famoso automóvel de luxo americano – é uma instalação de arte irreverente de Cadillacs antigos enfileirados com suas frentes enterradas no

Trinta e oito automóveis antigos formam o Carhenge de Nebraska, uma réplica engenhosa de Stonehenge da Inglaterra © Gaynoir/Flickr

chão. A traseira dos carros, com as aletas da cauda apontando para o céu forma uma saudação perma-nente à herança automotiva americana. Os visitantes são encorajados a trazer latas de tinta spray para pin-tar e decorar as “esculturas”.

Carhenge (c. 1987) é uma réplica engenhosa de Stonehenge da Inglaterra (c. 2400-2200 a.C.), mas em lugar das pedras que definem o protótipo inglês, seu equivalente moderno é construído com 38 automó-veis americanos antigos formando um círculo. Os automóveis foram pintados com tinta spray cinza uniforme, imitando a cor das pedras naturais e toda a estrutura se assenta no meio de um terreno plano gramado.

Para turistas que preferem permanecer em seus carros, a Enchanted Highway (Rodovia Encantada) de Dakota do Norte, na região de Dickinson, exibe obras de arte ao longo do passeio. Considerada como

a maior coleção de esculturas feitas com sucatas de metal, a Enchanted Highway inclui 8 esculturas gigantes – desde The Tin Family (A Família de Lata) até teias de aranha – espalhadas ao longo de mais de 50 quilômetros de estrada.

Criaturas curiosas e maisAs atrações populares ao longo dos Estados Unidos frequentemente incluem estátuas gigantes repre-sentando figuras reais ou imagináveis. Em Seattle, o feio mais adorado Fremont Troll espreita sob a ponte Aurora, segurando um fusquinha (Beetle) da Volkswagen em sua mão enorme. Em Klamath, na Califórnia, as Trees of Mystery (Árvores do Mistério) com suas formações de árvores incomuns e sua entrada guardada por estátuas do mítico lenhador americano Paul Bunyan, com seus quase 15 metros de altura e o seu amigo, Babe, o Boi Azul. A mão direita mecânica

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Geese in Flight (Gansos Voando) representa uma das oito esculturas em sucatas de metal ao longo da Enchanted Highway na Dakota do Norte © minnemom/Flickr

D E P A R TA M E N T O D E E S TA D O D O S E U AB U R E A U D E P R O G R A M A S D E I N F O R M A Ç Õ E S I N T E R N A C I O N A I SPublicado em maio de 2013

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de Bunyan oferece uma saudação lenta e a sua “voz” (cortesia do alto- falante no seu peito) animada-mente saúda os visitantes e res-ponde às perguntas deles.

Parques com temas de dinossauros podem ser encontrados de costa a costa, mas a Dinosaur Land (Terra dos Dinossauros) em White Post, na Virgínia, é o favorito das crian-ças. Réplicas enormes em fibra de vidro dos animais pré-históricos, alguns representados em combate mortal, povoam os cenários de florestas. No entanto, nem todas as criaturas são dinossauros; uma cobra gigantesca, um enorme louva-deus, um tubarão e um

modelo da estrela de Hollywood, King Kong, são parte da mistura. O efeito “aurora dos tempos” con-fuso do parque é destacado por um diorama do homem das caver-nas, localizado no interior.

Uma maluquice arquitetônica conhecida como Haines Shoe House (Casa de Sapato Haines), localizada em Hellam, na Pensilvânia, é um clássica atração americana à beira da estrada. Um edifício de 7,6 metros de altura que se parece com uma bota de traba-lho gigante, o prédio foi construído em 1948 como um truque de publi-cidade por Mahlon N. Haines, que era dono de lojas de sapatos em

Maryland e na Pensilvânia. O Shoe House com três quartos possui janelas com vitrais com motivos de sapatos. Haines usou inicialmente a casa como casa de hóspedes para casais idosos e recém-casados que ele convidava para visitas de finais de semana; como parte de seu truque promocional, ele ofere-cia pares de sapatos grátis aos seus convidados. Hoje, a Haines Shoe House é um museu; uma casa de cachorro em formato de sapato fica no quintal.

Essas atrações à beira da estrada oferecem excelentes oportunida-des para tirar fotos e servem como

O amado Fremont Troll de Seattle espreita embaixo da ponte Aurora com um fusquinha (Beetle) da Volkswagen na mão © terratrekking/Flickr