Vamos aos desacordos!Embora o nome do Larry não aparece junto ao título do livro, a obra é tanto minha como dele. Nunca chegamos a decidir uma divisão do trabalho, mas o que Larry e eu conseguimos foi completar um livro como co-autoria, embora nosso único contrato tinha sido um apertão de mãos... e nos divertir até o cansaço enquanto o fazíamos! Agora é o leitor quem deve decidir até que ponto tivemos êxito.

AGRADECIMENTOS.

Tanto ao Larry como nos resulta impossível fazer patente nosso agradecimento a todos aqueles que nos ajudaram de tantas formas distintas na preparação deste livro. Se o tentássemos poderíamos omitir os nomes de pessoas cujas contribuições foram muito importantes. A quantos nos deram desinteresadamente seu tempo, respondendo intermináveis pergunta e logo explicando com paciência suas respostas... Nós sabemos quem são e o que fizeram. Todos estão neste livro. Entretanto, devemos particular gratidão à comandante, os oficiais e os tripulantes do “FFG-26”, quem durante uma maravilhosa semana mostraram a um ignorante terrestre algo do que significa ser marinho.

Desde tempo imemorial, o propósito de uma marinha de guerra foi influir, e às vezes decidir, situações em terra. Assim o fizeram, na Antigüidade, os gregos e os romanos, que criaram uma frota de combate para derrotar a Cartago; os espanhóis, cuja armada tentou e fracassou na conquista da Inglaterra; e muito especialmente os aliados no Atlântico e o Pacífico durante as duas guerras mundiais. O mar sempre proporcionou ao homem transporte a sob custo e facilidade de comunicação a grandes distancia. Também lhe permitiu o ocultação, porque sua localização debaixo do horizonte significava achar-se fora da vista e, na prática, mais capacidade e apoio ao longo de toda a História, e quem tem fracassado na prova do poder marítimo (em particular Alejandro, Napoleão e Hitler) fracassaram também na de perdurabilidade.

Edward L. BEAcH, no Keepers of the Sea

1. MECHA LENTA.

NIZHNEVARTOVSK, URSS.

Moviam-se rápida e silenciosamente, em uma cristalina noite estrelada, no oeste da Siberia. Eram muçulmanos, mas dificilmente se poderia havê-lo deduzido de sua maneira de falar; faziam-no em russo, embora modulando com o monótono acento do Azerbaiján que equivocadamente fazia graça aos chefes do pessoal de engenharia. Os três acabavam de completar uma complicada tarefa no lugar de estacionamento de trens e caminhões, a abertura de centenas de válvulas de carga. Ibrahim Tolkaze era o líder, embora não ia à frente. Quem mostrava o caminho era Rasul, o fornido ex-sargento do MVD, que já tinha matado a seis homens nessa fria noite, três com a pistola que escondia entre suas roupas e três a emano poda. Ninguém os ouviu. uma refinaria de petróleo é um lugar ruidoso. Deixaram os corpos nas sombras e os três homens subiram ao automóvel do Tolkaze para iniciar a fase seguinte de seu trabalho.O Controle Central era um moderno edifício de três pisos adequadamente se localizado no centro do complexo. Em uma extensão de pelo menos cinco quilômetros à redonda se levantavam as torres de cracking, cisternas, câmaras catalíticas e, sobre tudo, os milhares

de milhares de metros de encanamento de grande diâmetro que faziam do Nizhnevartovsk um dos maiores complexos de destilação do mundo. O céu se iluminava a intervalos irregulares com as labaredas do gás que se ventava, e o ar estava viciado pelo fedor dos destilados do petróleo querosene para aviação, gasolina, óleo diesel, benzina, tetróxido de nitrogênio para mísseis intercontinentais, azeite lubrificantes de diversos graus e complexos produtos petroquímicos só identificados por seus prefixos alfanuméricos.aproximaram-se do edifício de paredes de tijolo e sem janelas no “Zhiguli” pessoal do Tolkaze, e o engenheiro entrou em um lugar de estacionamento reservado; depois caminhou sozinho até a porta enquanto seus camaradas se acurrucaban no assento posterior.depois de passar a porta de cristal, Ibrahim saudou o guarda de segurança, o qual lhe respondeu com um sorriso e tendeu a mão pedindo ao Tolkaze seu passe. Ali eram necessárias essas medidas, mas como fazia mais de quarenta anos que estavam em vigência, ninguém tomava com mais seriedade que a qualquer das outras complicações burocráticas pró forma que existem na União Soviética. O guarda tinha estado bebendo, única maneira de procurar-se consolo naquelas terras frias e cruéis. Seus olhos não focavam bem e havia rigidez em seu sorriso. Tolkaze moveu torpemente a mão para entregar seu passe e o guarda se agachou cambaleando-se para tomá-lo. Nunca voltou a incorporar-se. Quão último sentiu foi a pistola do Tolkaze, um círculo frio na base do crânio, e morreu sem saber por que..., e nem sequer como. Ibrahim se dirigiu à parte posterior do escritório do guarda para apoderar da arma que o homem sempre tinha exibido feliz ante os engenheiros que protegia. Levantou o cadáver e o acomodou para deixá-lo desabado sobre a mesa. Só seria um trabalhador mais, adiado na mudança de guarda e dormido em seu posto. Logo, fez gestos a seus camaradas para que entrassem no edifício. Rasul e Mohammet correram para a porta.—Já é a hora, meus irmãos.Tolkaze entregou ao mais alto de seus amigos o fuzil “AK-47” e a bandoleira com munição.Rasul sopesou brevemente a arma e cuidou de que houvesse um projétil na antecâmara e que a trava estivesse tirado. Depois se passou a bandoleira sobre o ombro e colocou em seu lugar a baioneta. Então falou pela primeira vez nessa noite:—O paraíso nos espera.Tolkaze se recompôs, alisou-se o cabelo, ajustou-se o nó da gravata e enganchou o passe de segurança em sua jaqueta branca de laboratório, antes de conduzir a seus camaradas para subir os seis lances da escada.O procedimento normal impunha que, para entrar no salão principal de controle, era necessário que o reconhecesse antes algum dos membros do pessoal de operações. E assim foi. Nikolai Barsov pareceu surpreso ao ver o Tolkaze através da diminuta ventanita da porta.—Esta noite não está de volta, Isha.—Esta tarde se decompôs uma de minhas válvulas e esqueci de comprovar se tinha ficado bem reparada antes de me retirar. Você sabe qual é, a válvula auxiliar número oito de alimentação de querosene. Se amanhã ainda estiver mal ajustada teremos que trocar a circulação, e já sabe o que isso significa.Barsov expressou seu acordo com um grunhido.—Muito certo, Isha —disse o engenheiro, um homem de média idade que acreditava que ao Tolkaze gostava desse diminuto semirruso; mas estava completamente equivocado—. te Aparte para trás para que possa abrir esta maldita escotilha.

Pesada-a porta de aço girou para fora. Barsov não tinha podido ver antes ao Rasul e Mohammet, e logo que teve tempo agora. Três projéteis calibre 7.62 disparados pelo “Kalashnikov” explodiram dentro de seu peito.A sala principal de controle tinha um turno de vigilância de vinte homens, e se parecia muito ao centro de controle de uma ferrovia ou uma planta de poder. Os altos muros estavam cruzados com esquemas das tuberías, que mostravam mediante pontos luminosos a posição de centenas de válvulas e indicavam a função que estavam cumprindo. Representavam somente o desdobramento principal. Segmentos particulares do sistema, expostos em tabuleiros de situação separados, controlados em sua major parte por computadores, e vigiados sem cessar pela metade dos engenheiros de volta. O pessoal não pôde deixar de ouvir o ruído dos três disparos.Mas ninguém estava armado.Com uma calma quase elegante, Rasul começou a avançar pela sala, usando habilmente seu “Kalashnikov” para pegar um tiro a cada um dos engenheiros de vigilância. Ao princípio os homens tentaram fugir..., até que compreenderam que Rasul os estava levando como gado para um rincão, matando enquanto caminhava. Dois deles alcançaram com valentia seus telefones de comando para chamar com urgência a uma equipe de tropas de segurança da KGB. Rasul matou a um em seu posto, mas o outro conseguiu engatinhar detrás da linha de consoles de comando para evitar o fogo do fuzil e se precipitou para a porta, onde estava de pé Tolkaze. Era Boris (Tolkaze o reconheceu), o favorito da partida, chefe do Kollektiv local, o homem que o tinha “protegido”, convertendo-o no nativo mimado dos engenheiros russos. Ibrahim não podia esquecer todas as vezes que aquele porco ímpio o tinha amparado: o selvagem estrangeiro importado para divertir a seus amos russos. Tolkaze levantou a pistola.—Ishaaa! —gritou o homem, aterrorizado.Tolkaze lhe disparou na boca, esperando que Boris não morrera muito rápido para ouvir o desprezo de sua voz:—Infiel.Alegrava-se de que a este não o tivesse matado Rasul. Seu silencioso amigo podia ficar com todo o resto.Outros engenheiros gritaram, arrojaram taças, cadeiras, manuais. Não havia aonde correr, não ficava espaço para rodear ao enorme e robusto assassino. Alguns levantaram as mãos em uma súplica inútil. Outros chegaram a rezar em voz alta..., mas não a Alá, o que poderia havê-los salvado. O ruído diminuiu quando Rasul chegou a grandes pernadas ao sangrento rincão. Sorriu enquanto matava ao último que ficava, sabendo que esse suarento porco infiel serviria a ele no paraíso. Recarregou seu fuzil e logo voltou para trás cruzando a sala de controle. Tocou com sua baioneta cada um dos corpos e voltou a disparar contra os quatro que ainda davam alguma leve sinal de vida. Havia em sua cara uma macabra expressão de satisfação. Pelo menos vinte e cinco porcos ateus mortos. Vinte e cinco invasores estrangeiros que já não se interporiam entre seu povo e seu Deus. Realmente tinha completo a obra do!O terceiro homem, Mohammet, já estava empenhado em sua própria tarefa quando Rasul ocupou seu posto no alto da escada. Trabalhando no fundo da sala, trocou de posição a chave de comando para controle do sistema. Passou-a de “automático-computador” a “manual-emergência”; com isso produzia uma ponte que evitava o funcionamento de todos os sistemas automáticos de segurança.Como era um homem metódico, Ibrahim tinha planejado e memorizado durante meses todos os detalhes da operação, mas mesmo assim levava no bolso uma lista de controle. Desdobrou-a e a pôs perto da mão sobre o console principal de supervisão. Tolkaze olhou a seu redor observando os tabuleiros de situação para orientar-se; logo, fez uma pausa.

De seu bolso traseiro tirou o que era sua mais apreciada posse pessoal, a metade do Corá de seu avô, e o abriu por uma página qualquer. Era uma passagem do Capítulo do Bota de cano longo. A seu avô o tinham matado durante as infrutíferas rebeliões contra Moscou: teve que sofrer a vergonha de uma inevitável subordinação ao Estado infiel; e Tolkaze foi seduzido por professores russos para que se unisse a seu sistema ateu. Outros o tinham instruído como engenheiro em petróleo para trabalhar nas instalações mais valiosas do Estado, no Azerbaiján. Só então o tinha salvado o deus de seus pais, através das palavras de um tio, um ímã “não registrado” que permaneceu fiel ao Alá e conservou esse esmigalhado fragmento do Corán que acompanhasse a um dos próprios guerreiros do Alá. Tolkaze leu a passagem que tinha sob sua mão:“E diz que maquinavam os que negaram para te prender ou te matar ou te jogar, e maquinavam: mas Alá é o melhor dos maquinadores.”Tolkaze sorriu, seguro de que era esta o sinal último de um plano que estavam executando mãos maiores que as suas. Sereno e crédulo, começou a cumprir seu destino.Primeiro a gasolina. Fechou dezesseis válvulas de controle, a mais próxima das quais se encontrava a três quilômetros, e abriu dez, com o que desviou oitenta milhões de litros de gasolina e provocou que saíssem como correntes pelas bocas das válvulas de cheio de caminhões. A gasolina não se acendeu em seguida. Nenhum dos três homens tinha deixado elementos de ignição para provocar a explosão, o primeiro dos muitos desastres que ocorreram. Tolkaze raciocinou que, se na verdade ele estava cumprindo a obra do Alá, certamente seu deus proveria.E assim o fez O. Um pequeno caminhão que circulava pela praia de carga tomou uma curva com excesso de velocidade, patinou sobre o combustível derramado e se deslizou de flanco até dar contra uma larga lança de cheio. Só fez falta uma faísca..., e já se estava derrubando mais combustível na praia de trens.Com as chaves computadoras do conduto principal, Tolkaze tinha um plano especial. Teclou rapidamente no console de comando de um computador, agradecendo ao Alá que Rasul tivesse sido o suficientemente hábil como para não danificar nada importante com seu fuzil. O conduto principal que chegava do campo de produção próximo era um cano de dois metros de diâmetro, e tinha muitas ramificações que se estendiam até os poços de produção. O petróleo que circulava por esses encanamentos levava uma tremenda pressão subministrada pelas estações de bombeamento que havia nos campos de obtenção. as ordens do Ibrahim abriram e fecharam rapidamente as distintas válvulas. as tuberías se quebraram em uma dúzia de lugares e os impulsos do computador mantiveram as bombas em funcionamento. O cru leve que escapava começou a alagar o campo de produção, onde só se necessitou uma faísca mais para iniciar um gigantesco incêndio favorecido pelo vento do inverno..., e se produziu outra ruptura onde os condutos do petróleo e de gás cruzavam juntos sobre o rio Obi.—Chegaram os verdes! —gritou segundos Rasul antes de que a equipe de emergência dos guardas de fronteira da KGB troasse subindo a escada. uma curta descarga do “Kalashnikov” matou aos dois primeiros, e o resto do pelotão ficou paralisado detrás da curva da escada, enquanto seu jovem sargento se perguntava onde diabos se colocaram.Os alarmes automáticos já estavam começando a aturdir em volto dele na sala de controle. No tabuleiro principal de situação se advertiam quatro incêndios em aumento; seus borde estavam definidos pelas luzes vermelhas que piscavam. Tolkaze se dirigiu ao computador professor e arrancou o carretel que continha os códigos digitais de controle. as cintas de recâmbio se encontravam abaixo, na abóbada, e os únicos homens em um rádio de dez quilômetros que conheciam a combinação se achavam nessa sala..., mortos. Mohammet se tinha dedicado a arrancar furiosamente todos os telefones do local. O edifício inteiro se sacudiu com a explosão de um depósito de gasolina situado a dois quilômetros.

O estalo de uma granada de mão anunciou outro movimento dos membros da KGB. Rasul devolveu o fogo, e os gritos dos homens que morriam quase igualavam ao ruído penetrante das buzinas de alarme de incêndio que brocavam os ouvidos. Tolkaze correu para um rincão. Já estava acostumado a estar escorregadio pelo sangue. Abriu a porta da caixa de fusíveis elétricos, fechou o interruptor principal do circuito e logo disparou sua pistola contra a caixa. Quem tentasse arrumar as coisas teria que trabalhar na escuridão.Já estava tudo feito. Ibrahim viu que seu corpulento amigo tinha sido ferido mortalmente no peito pelos fragmentos da granada. cambaleava-se, lutava para manter-se de pé junto à porta, cuidando de seus companheiros até o último.—Refugio-me no Senhor de todos os mundos —gritou Tolkaze, desafiante, às tropas de segurança, que não compreendiam uma só palavra em árabe—. O Rei dos homens, o Deus dos homens, do mal do insinuante demônio...O sargento da KGB deu um salto no patamar da escada e sua primeira rajada arrancou o fuzil das mãos exangues do Rasul. Duas granadas cruzaram o ar em arco e o sargento desapareceu de novo atrás do ângulo da parede.Não havia lugar, nem motivo, para correr. Mohammet e Ibrahim ficaram imóveis junto à entrada enquanto as granadas ricocheteavam e se deslizavam sobre o pavimento de mosaicos. Ao redor deles parecia que o mundo inteiro começava a incendiar-se, e por causa deles, o mundo inteiro realmente haveria de incendiar-se.—Allahu akhbar!

SUNNYVALE, Califórnia.

—Santo Deus! —murmurou o suboficial principal, contendo o fôlego.O incêndio iniciado na seção gasolina/diesel da destilaria tinha bastado para alertar a um satélite estratégico que se achava em órbita geosincrónica a trinta e oito mil quilômetros de altura sobre o Oceano Indico. O sinal foi transmitida a um posto de máxima segurança da Força Aérea dos Estados Unidos.O oficial chefe de guarda na Unidade de Controle de Satélites era um coronel da Força Aérea. voltou-se para seu técnico.—Situe-o no mapa.—Sim, senhor.O sargento escreveu uma ordem no console para obter que as câmaras do satélite trocassem sua sensibilidade. Com a imagem reduzida na tela, o satélite rapidamente marcou em um ponto a fonte de energia térmica. Sobre outra tela adjacente ao monitor, um mapa controlado por computador lhes deu a localização exata.—Senhor, é um incêndio em uma destilaria de petróleo. Diabos, e parece uma coisa descomunal! Coronel, dentro de vinte minutos teremos uma passagem de um satélite “Big Bird” e a trajetória está dentro de uns cento e vinte quilômetros.—Estraguem —assentiu o coronel.aproximou-se mais a uma tela e a observou atentamente para assegurar-se de que a fonte de calor não se movia; com a mão direita levantou o tubo do telefone dourado para comunicar-se com o quartel geral do NORAD, Cheyenne Mountain, Avermelhado.—Aqui Controle Argus. Tenho tráfico urgente para ZINCO-NORAD. —Um segundo —pediu a primeira voz.—Aqui ZINCO-NORAD —disse a segunda, o Comandante em Chefe do Comando de Defesa Aeroespacial Norte-americano.—Senhor, fala o coronel Burnette, do Controle Argus. Observamos imensa fonte de energia térmica em coordenadas sessenta graus cinqüenta minutos Norte, setenta e seis graus oeste quarenta minutos. O lugar está catalogado como uma destilaria de petróleo. A

fonte não se move, repito, não se move. Dentro de dois e zero minutos temos um “KH-11” que passará perto da fonte. Minha avaliação primária, general, é que se trata de um grave incêndio em um campo de produção de petróleo.—Não estão projetando um brilho laser sobre seu satélite? —perguntou ZINCO-NORAD, pois sempre existia a possibilidade de que os soviéticos estivessem tratando de fazer uma sacanagem ao satélite.—Negativo. A fonte luminosa cobre infravermelho, e a totalidade do espectro visível não é, repito, não é monocromática. Em poucos minutos saberemos mais, senhor. Até agora tudo coincide com um imenso incêndio em terra.Trinta minutos depois estiveram seguros. O satélite de reconhecimento “KH-11” passou sobre o horizonte o bastante perto como para que as oito câmaras de televisão que levava pudessem captar o caos com toda claridade. Um de seus transmissores enviou o sinal a um satélite geosincrónico de comunicações, e Burnette pôde observá-lo tudo “em vivo” e em cores. O fogo já havia talher meio complexo de destilação e mais da metade do próximo campo de produção. No rio Obi caía mais petróleo cru em combustão que se derramava do oleoduto quebrado. Puderam observar como se extinguia o incêndio; as chamas avançavam rapidamente impulsionadas por um vento de superfície de quarenta nós. A fumaça obscurecia a maior parte da área dificultando a visibilidade direta, mas os sensores infravermelhos o penetravam mostrando muitas fontes de calor, que não podiam ser outra coisa que enormes charcos de produtos do petróleo que ardiam intensamente no chão. O sargento do Burnette era do leste do Texas e, de moço, tinha trabalhado nos campos petrolíferos. Procurou e pôs no monitor de seu computador fotografia do lugar tomadas com luz de dia e as comparou com a imagem da tela adjacente, para determinar que zonas da destilaria se incendiaram.—Diabos, coronel. —O sargento meneou a cabeça impressionado e falou com palavras de perito—. Essa destilaria..., bom, desapareceu, coronel. O fogo vai se estender com esse vento, e não haverá forma de detê-lo nem no inferno. A destilaria se perdeu por completo, e vai arder durante três ou quatro dias... Algumas parte talvez uma semana. E a menos que encontrem uma forma de parar o fogo, parece que o campo de produção também vai desaparecer, senhor. Quando o satélite faça a próxima passagem, tudo estará ardendo; essas torres de poços lançarão petróleo incendiado... Santo Deus, não acredito que ninguém queira estar ali!—Que não vai ficar nada da destilaria? Hummm. —Burnette fez retroceder a cinta e voltou a observar a passagem do “Big Bird”—. É a mais nova que têm, e a maior; lhes vai causar um dano tremendo na produção de petróleo enquanto reconstruam as ruínas disso. E uma vez que consigam apagar os fogos, terão que reacomodar toda a produção de gás e diesel. Mas devo dizer algo respeito ao Iván. Quando tem um acidente industrial, não perde por completo a cabeça. Para nossos amigos russos é só um inconveniente maior, sargento.Ao dia seguinte a CIA confirmou essa análise, e um dia depois o fizeram os serviços de segurança franceses e britânicos.Todos eles estavam equivocados.

2. UM HOMEM DISTINTO ENTRA EM JOGO.

DATA-HORA 01/31-06: 15 CÓPIA 01 DE INCÊNDIO SOVIÉTICO Bc-incendeio soviético, Bjt, 1809.FL.informa-se de desastroso incêndio produzido no campo petrolífero soviético do Nizhnevartovsk.EDS:Avance para “o WEDNESDAY PMs.FL.”

Pelo William Blake. FC.AP Redator dos Serviços de Informação militares.Washington (AP). — “O mais grave incêndio produzido em um campo petrolífero do desastre de Cidade do México de 1984. ou o incêndio do Texas City em 1947”, sumiu na escuridão à região central da União Soviética no dia de hoje de acordo com fontes militares e dos serviços secretos de Washington.O fogo foi detectado pelos “Meios Técnicos Nacionais” norte-americanos, nome geralmente referido a satélites de reconhecimento controlados pela Agência Central de Inteligência. Fontes da CIA se negam a fazer comentários sobre o incidente.Fontes do Pentágono confirmaram este relatório, assinalando que a energia liberada pelo fogo era suficiente para causar certa inquietação no Mando da Defesa Aeroespacial norte-americana, ao que lhe preocupava que o fogo se tratasse de um possível lançamento de mísseis dirigidos aos Estados Unidos, ou um intento de cegar os satélites de vigilância norte-americanos mediante raios laser ou outros meios disponíveis desde terra.A fonte assinalou que em nenhum momento se considerou oportuno incrementar os níveis de alerta americanos, ou em pôr às forças nucleares norte-americanas a ponto de ataque. “Tudo tinha passado em menos de trinta minutos”, assegurou a fonte informativa.Não se recebeu nenhuma confirmação da agência de notícias soviética TASS, mas os soviéticos poucas vezes publicam notícias sobre tais catástrofes.O fato de que as autoridades norte-americanas se referissem a dois acidentes industriais épicos indica que podem derivar-se muitas calamidades deste grande incêndio. Fontes da Defesa se mostravam reacias a especular sobre a possibilidade de perdas humanas civis. A cidade do Nizhnevartovsk se acha junto ao complexo petrolífero.A produção do campo petrolífero do Nizhnevartovsk alcança quase aos 31,3 % da totalidade do cru soviético, segundo o Instituto Americano do Petróleo, e a recentemente construída refinaria adjacente do Nizbnevartovsk produz o 17,3 % do petróleo desse país.

Donald Evans, um porta-voz do mencionado Instituto, explicou: “Felizmente para eles, o petróleo do subsolo arde com muita dificuldade, e é de esperar que o fogo se extinga em uns poucos dias.” Entretanto, a refinaria, segundo seu grau de destruição, pode constituir uma grande perda. “Quando passam estas coisas, pelo general são catastróficas —disse Evans—. Mas os russos possuem uma grande capacidade de refinação para superar o golpe, especialmente depois de todo o trabalho que têm feito em seu complexo de Moscou.”Evans se mostrou incapaz de especular a respeito da natureza do incêndio, e manifestou: “O tempo atmosférico pôde ter algo que ver com isto. Nós tivemos alguns problemas com os campos da Alaska, e custou bastante resolvê-los. Pelo resto, qualquer refinaria é terreno perfeitamente abonado para os incêndios, e são precisos umas equipes de homens inteligentes, cuidadosos e bem treinados para cuidá-los.”Este é o último de uma série de fracassos da indústria petrolífera soviética. No pleno do Comitê Central da Partida Comunista celebrada o passado outono, admitiu-se finalmente que os planos de produção tanto nos campos da Siberia como nos ocidentais “não tinham repleto as esperanças iniciais”.Nos círculos ocidentais se interpreta esta prudente declaração como uma implícita acusação contra a gestão do ministro da Indústria petrolífera, Zatyzhin, remplazado pelo Mikhail Sergetov, antigo chefe do aparelho da partida no Leningrado, considerado como um valor em eleva dentro da cúpula da Partida. trata-se de um tecnocrata que se dedicou previamente à engenharia além de realizar política de partida. O trabalho do Sergetov para reorganizar a indústria petrolífera soviética se considera um trabalho que pode durar anos.AP-BA-01-31 0501EST.FL.

**FIM DA NOTÍCIA**

MOSCOU, URSS

Mikhail Eduardovich Sergetov não tinha tido oportunidade de ler o relatório telegráfico. Avisado em seu dacha oficial situada nos bosques de abedules que rodeiam Moscou, voou em seguida para o Nizhnevartovsk e permaneceu ali só dez horas antes de que o chamassem para que fosse informar a Moscou. “Três meses no cargo, e tinha que acontecer isto!”, pensou enquanto estava sentado na cabine dianteira vazia do aparelho “IL-86”.Seus dois principais ajudantes, um par de jovens engenheiros altamente qualificados, ficaram-se no lugar do sinistro a fim de esclarecer razões daquele caos e salvar o que se pudesse salvar. Enquanto isso, Sergetov repassava suas notas para a reunião do Politburó que se celebraria a última hora daquele dia. sabia-se que, combatendo o fogo, tinham morrido trezentos homens e, milagrosamente, menos de duzentos cidadãos na população do Nizhnevartovsk. Aquilo era muito lamentável, mas nada excessivamente grave, com exceção do fato de que aqueles operários especializados que tinham morrido deveriam ser remplazados por outros homens igualmente bem treinados procedentes das palmilhas de outras grandes refinarias.A planta de destilação estava destruída quase por completo. para sua reconstrução se necessitariam como mínimo dois ou três anos, e requereria uma considerável percentagem da produção nacional de tuberías de aço, mais todos os elementos especiais para instalações desse tipo. Quinze milhões de rublos. E que parte da equipe teria que ser adquirida no estrangeiro? Quanto ouro e quantas preciosas divisas fortes terei que gastar?E essas eram as boas notícias.As más: o fogo que se tragou o campo de produção também tinha destruído por completo as torres dos poços. Tempo para reestabelecê-las: pelo menos trinta e seis meses!“Trinta e seis meses —refletia Sergetov desolado—, se é que podemos trazer de outra parte as equipes e o pessoal de perfuração para voltar a abrir todos esses malditos poços e ao mesmo tempo reconstruir os sistemas EOR. Durante dezoito meses como mínimo, a União Soviética terá um enorme déficit na produção de petróleo. E é provável que sejam trinta meses. O que acontecerá nossa economia?”De sua carteira pasta tirou uma agenda de folhas raiadas e começou a fazer alguns cálculos. Era um vôo de três horas, e Sergetov não se deu conta de que tinham chegado até que o piloto lhe aproximou para lhe comunicar que estavam em terra.Olhou com olhos entrecerrados as terras cobertas de neve do Vnukovo-2”, o único aeroporto VIP nos subúrbios de Moscou, e caminhou sozinho baixando a escada até a limusine “ZIL” que o esperava. O automóvel partiu imediatamente a grande velocidade, sem deter-se em nenhum dos postos de controle de segurança. Os oficiais da tropa, transidos de frio, golpearam os talões tomando a posição militar quando passou o “ZIL”, depois voltaram para a tarefa de manter-se quentes naquelas temperaturas baixo zero. O sol brilhava e o céu estava claro, exceto por algumas altas e finas nuvens. Sergetov olhava distraído pelo guichê, com sua mente ocupada por cifras e mais cifra que tinha controlado já meia dúzia de vezes. O Politburó o estava esperando, disse-lhe seu condutor da KGB.Fazia só seis meses que Sergetov era “candidato” (membro sem voto) do Politburó, o que significava que, junto com seus outros oito colegas jovens, assessoravam aos treze únicos homens que tomavam as decisões transcendentes na União Soviética. Sua carteira ministerial se referia à produção e distribuição de energia. Tinha esse carrego desde setembro, e só estava começando a estabelecer seu plano para uma reorganização total dos sete Ministérios de todos os grêmios e regiões que exerciam funções relacionadas

com a energia, os quais, como era de prever, passavam a maior parte do tempo brigando uns com outros, em um só departamento geral que dependesse diretamente do Politburó e Secretariado da Partida, em vez de ter que trabalhar através da burocracia do Conselho de ministros. Fechou um instante os olhos para agradecer a Deus (talvez houvesse um, pensou) que sua primeira recomendação, entregue só um mês antes, referiu-se à segurança e a responsabilidade política em muitos dos campos. Tinha proposto especificamente uma maior “russificação” da força trabalhista, em grande parte “estrangeira”. Por esse motivo, não temia quanto a sua própria carreira, que até agora estava balizada por uma série ininterrupta de êxitos. encolheu-se de ombros. Em todo caso, seria a tarefa que estava a ponto de iniciar a que decidiria seu futuro. E possivelmente o de seu país.O “ZIL” avançou pelo Leningradsky Prospekt, que dava voltas para o Gorkogo; a limusine acelerava com o passar do sulco central que a Polícia mantinha livre de trânsito para uso exclusivo do vlasti. Passaram pelo “Intourist Hotel”, entraram no Plaza Vermelho e finalmente se aproximaram dos portões do Kremlin. Ali o condutor se deteve para os controles de segurança que foram três, realizados por soldados da KGB e do Guarda Taman. Cinco minutos depois a limusine se deteve frente à entrada do Conselho de ministros, única estrutura moderna na fortaleza. Os guardas que a custodiavam conheciam de vista ao Sergetov e lhe fizeram uma rígida saudação enquanto mantinham aberta a porta para que a exposição à geada temperatura não durasse mais que uns segundos.Por volta de só um mês que o Politburó estava realizando suas reuniões nessa sala do quarto piso enquanto efetuava uma detida renovação em seus habituais salões do velho edifício Arsenal. Os homens mais velhos se queixavam pela perda das antigas comodidades czaristas, mas Sergetov preferia a modernidade. Já era hora, pensava, de que os membros da partida se rodeassem de produtos do socialismo em lugar da mofada pompa dos Romanov.A sala estava mortalmente silenciosa quando ele entrou. De ter sido isto no Arsenal, refletiu o tecnocrata de cinqüenta e quatro anos, a atmosfera teria parecido a de um verdadeiro funeral..., que já se realizaram muitos. Lentamente, a partida ia desprendendo-se dos homens mais anciões que tinham sobrevivido ao terror do Stalin, e a atual colhe, todos eles homens “jovens” de cinqüenta ou sessenta anos, começava por fim a fazer-se ouvir. estava-se trocando o guarda. Muito lentamente.., com uma maldita lentidão, para o Sergetov e sua geração de líderes da partida, a pesar do secretário geral. O homem já era avô. Ao Sergetov parecia às vezes que, quando todos esses velhos se fossem, ele mesmo seria um deles. Mas por agora, olhando ao redor nessa sala, sentiu-se suficientemente jovem.—bom dia, camaradas —saudou Sergetov, entregando seu casaco a um ajudante, o qual se retirou imediatamente e fechou a porta. Outros se dirigiram no ato a seus assentos. Sergetov ocupou o seu, na metade do lado direito.O secretário geral da partida chamou o ordem na reunião. Sua voz soou grave e controlada.—Camarada Sergetov, pode iniciar seu relatório. Primeiro queremos ouvir sua explicação sobre o que aconteceu exatamente.—Camaradas, ontem às vinte e três, aproximadamente, hora de Moscou, três homens armados entraram na sala central de controle do complexo petrolífero do Nizhnevartovsk e cometeram um complicadísimo ato de sabotagem.—Quais eram? —perguntou em tom cortante o ministro da Defesa.—Só temos a identificação de dois deles. Um dos bandidos era um eletricista do próprio pessoal. O terceiro —Sergetov tirou de seu bolso o cartão de identidade e a jogou sobre a mesa— era o engenheiro chefe I. M. Tolkaze. É evidente que utilizou seu detalhado

conhecimento dos sistemas de controle para iniciar o incêndio maciço que se estendeu rapidamente devido aos fortes ventos. Uma equipe de segurança de dez guardas de fronteira da KGB respondeu imediatamente ao alarme. Um dos traidores, que ainda não está identificado, matou e feriu cinco deles com um fuzil arrebatado ao guarda do edifício, ao que também mataram. Depois de entrevistar ao sargento da KGB, pois o tenente morreu à frente de seus homens, devo dizer que os guardas de fronteira responderam rápido e bem. Mataram aos traidores em poucos minutos, mas não puderam impedir a completa destruição das instalações, tanto da destilaria como dos campos de produção.—E se os guardas responderam com tanta rapidez, como não puderam impedir este ato? —perguntou enfurecido o ministro da Defesa examinando a fotografia do passe com um ódio evidente refletido em seus olhos—, E, acima de tudo, o que estava fazendo ali este muçulmano culo negro?—Camarada, o trabalho nos campos da Sibéria é muito penoso, e tivemos sérias dificuldades para encher quão postos há lá. Meu predecessor decidiu incorporar trabalhadores com experiência em campos petrolíferos procedentes da região do Bakú e levados a Sibéria. Foi uma loucura. Vocês recordarão que minha primeira recomendação, o ano passado, referiu-se a trocar essa política.—Sabemos, Mikhail Eduardovich —disse o presidente da reunião—. Continue.—O posto de guarda grava todo o tráfico telefônico e de rádio. A equipe de emergência ficou em movimento antes de dois minutos. Desgraçadamente, o posto de guarda se acha situado junto ao antigo edifício de controle. O atual foi construído a três quilômetros de distância, quando faz dois anos se adquiriu no Ocidente o novo equipo de controle computadorizado. Teria sido necessário construir também um novo posto de guarda, e se obtiveram os materiais necessários para fazê-lo. Ao parecer, esses materiais de construção foram malversados pelo diretor do complexo e o secretário local da partida, com o propósito de edificar dachas sobre o rio, a poucos quilômetros dali. Estes dois homens foram presos por minha ordem, por crímes cometidos contra o Estado —informou Sergetov com a maior naturalidade, e não houve reação alguma ao redor da mesa; por mudo aqueles consenso dois homens estavam sentenciados a morte; as formalidades seriam cumpridas pelos Ministérios correspondentes; Sergetov continuou-: Já ordenei um considerável aumento da segurança em todas as convocações petroleiras. Também por minha ordem, as famílias dos dois traidores identificados foram presas em suas casas nos subúrbios do Bakú e estão sendo rigorosamente interrogadas por Segurança do Estado, junto com quantos os conheciam ou trabalhavam com eles.“antes de que os guardas de fronteira pudessem matar aos traidores, estes conseguiram sabotar os sistemas de controle do campo petrolífero de maneira tal que conseguiram criar uma tremenda conflagração. Também conseguiram destroçar a equipe de controle, de modo que, embora os soldados do guarda tivessem podido chamar uma equipe de engenheiros para que restabelecesse o funcionamento, é muito pouco provável que se pôde salvar algo. Os soldados da KGB se viram forçados a evacuar o edifício, que pouco depois ficou consumido pelas chamas. Eles não poderiam ter feito nada mais. —Sergetov recordava a cara gravemente queimada do sargento, e as lágrimas que lhe corriam sobre as ampolas enquanto relatava o acontecido.—E a brigada de incêndios? —perguntou o secretário geral.—mais da metade morreu combatendo o fogo —replicou Sergetov—. junto com mais de cem cidadãos que se uniram à batalha para salvar o complexo. Realmente não há aqui culpa que atribuir a ninguém, camarada. Quando este bastardo Tolkaze começou seu trabalho diabólico..., teria sido mais fácil controlar um terremoto. Em sua major parte o incêndio está agora apagado, devido ao feito de que quase todos os combustíveis

armazenados na destilaria se consumiram em umas cinco horas; também pela destruição das cabeças de poço no campo de petróleo.—Mas como foi possível esta catástrofe? —perguntou um dos membros titulares.Sergetov se achava surpreso pela calma que observava na sala. reuniram-se antes e discutido já o assunto?—Meu relatório de 20 de dezembro descrevi aos perigos que havia ali. Essa sala literalmente controlava as bombas e válvulas em mais de cem quilômetros quadrados. O mesmo é válido para todos nossos grandes complexos petrolíferos. Desde esse centro nervoso, um homem familiarizado com os procedimentos de controle podia manipular a vontade os diversos sistemas em todo o campo, obtendo, com grande facilidade, que o complexo íntegro se autodestrua. Tolkaze tinha essa capacidade. Era um nativo do Azerbaiján eleito para tratamento especial por sua inteligência e suposta lealdade; estudante de honra na Universidade de Moscou, e membro em boa posição da partida local. Pareceria além que era um fanático religioso capaz de uma incrível traição. Todas as pessoas assassinadas na sala de controle eram amigos deles, ou pelo menos assim acreditavam. depois de quinze anos na partida, um bom salário, o respeito profissional de seus camaradas, até seu próprio automóvel, suas últimas palavras foram uma estridente invocação ao Alá. —Sergetov acrescentou secamente-: Não se pode predizer com exatidão a confiabilidade das pessoas dessa região, camaradas.O ministro da Defesa voltou a assentir com um movimento de cabeça.—Então, que efeito terá isto na produção petroleira?A metade dos homens que se achavam junto à mesa se inclinaram para diante para escutar a resposta do Sergetov:—Camaradas, perdemos o trinta e quatro por cento de nossa produção total de petróleo cru por um período do menos um ano, e é possível que chegue a ser até de três. —Levantou a vista de suas notas para observar como se enrugavam as caras, até esse momento impassíveis; pareciam ter recebido uma bofetada—. Seria necessário voltar a perfurar todos os poços produtivos e reconstruir os condutos de distribuição, dos campos até a destilaria e outros lugares. A perda da destilaria é grave, mas não uma preocupação imediata. Dado que pode voltar a levantar-se e, em último caso, representa menos de uma sétima parte de nossa capacidade total de destilação. O dano maior a nossa economia resultará da perda de nossa produção de petróleo cru.“Em términos reais, devido à composição química do petróleo do Nizhnevartovsk, a perda nítida total da produção pode motivar uma infravaloración do verdadeiro efeito sobre nossa economia. O petróleo da Siberia é “leve, suave” em seu estado cru, o que significa que contém quantidades desproporcionalmente grandes das frações mais valiosas: as que se empregam para obter gasolina, querosene e combustível diesel, por exemplo. A perda nítida nestas áreas em particular som as seguintes: quarenta e quatro por cento de nossa produção de gasolina; quarenta e oito por cento de querosene, e cinqüenta por cento de diesel. Tais cifras são cálculos aproximados que realizei no vôo de volta, mas devem estar ajustadas com um engano, não maior de dois por cento. Meu pessoal terá listas as cifras exatas em um ou dois dias.—A metade? —perguntou rapidamente o secretário geral.—Exato, camarada —respondeu Sergetov.—E quanto tempo se necessita para restabelecer a produção?—Camarada secretário geral, se trouxermos tudas as equipes de perfuração e lhes fazemos operar durante as vinte e quatro horas, minha estimativa aproximada é que poderemos começar a restabelecer a produção em um ano. Limpar de ruínas o lugar levará pelo menos três meses, e outros três se necessitarão para reinstalar nossa equipe e começar as operações de perfuração. Como temos informação exata sobre a situação e

profundidade dos poços, o acostumado fator de incerteza não forma parte da equação. Dentro do ano, seis meses depois de que comecemos as novas perfurações, começaremos a obter petróleo dos poços produtivos, e a recuperação total se obterá em dois anos mais. Enquanto esteja acontecendo tudo isto, necessitaremos também reestabelecer a equipe EOR...—E o que representaria isso? —perguntou o ministro da Defesa.—Sistemas de recuperação forçada de petróleo, camarada ministro. Se os poços tivessem sido relativamente novos, pressurizados pelo gás subterrâneo, os incêndios poderiam ter durado várias semanas. Como vocês sabem, camaradas, destes poços já se extraiu grande quantidade de petróleo. Para aumentar a produção estivemos bombeando água para o interior, o que produz o efeito de forçar a saída de mais cru. Pode ter produzido também o efeito de danificar o estrato que contém o petróleo. Isto é algo que nossos geólogos ainda estão tratando de avaliar. Com o ocorrido, quando se interrompeu a energia elétrica cessou a pressão enviada da superfície para extrair o petróleo, e os incêndios dos campos de produção começaram a ficar sem combustível. A maior parte deles se estavam extinguindo quando parti em meu avião para Moscou.—De maneira que nem sequer haverá segurança de que a produção esteja completamente restabelecida dentro de três anos? —perguntou o ministro do Interior.—Assim é, camarada ministro. Não existe nenhuma base científica para fazer uma estimativa da produção total. A situação que temos aqui nunca se produziu, nem no Ocidente nem no Leste. Nos próximos dois ou três meses poderemos perfurar alguns poços de prova que nos dêem certas indicações. A equipe de engenheiros que ficou lá está fazendo os acertos necessários para iniciar o processo com a maior rapidez possível, utilizando materiais que já se encontram no lugar.—Muito bem —assentiu o secretário geral—. A seguinte pergunta é quanto tempo pode operar o país sobre essa base.Sergetov voltou a consultar suas notas.—Camaradas, não se pode negar que este é um desastre sem precedentes em nossa economia. O inverno tem feito descender nossos estoque de petróleo pesado mais do normal. Alguns consumos de energia devem permanecer relativamente intactos. Por exemplo, o ano passado, a geração de energia elétrica requereu o trinta e oito pór cento de nossos produtos do petróleo, muito mais do planejado, devido às sobreestimaciones na produção de carvão e gás, que tínhamos esperado que reduziram as demandas de petróleo. A indústria do carvão necessitará pelo menos cinco anos para recuperar-se, por causa de falhas na modernização. E as operações de perfuração para gás estão atualmente demoradas por condições ambientais. Certas razões técnicas fazem que seja dificilísimo operar essa equipe com tempo excessivamente fria.—Então terá que fazer trabalhar mais duro a esses preguiçosos bastardos das equipes de perfuração! —sugeriu o chefe da partida de Moscou.—Não se trata dos trabalhadores, camarada —suspirou Sergetov—. São as máquinas. A temperatura muito fria afeta mais ao metal que aos homens. As ferramentas e equipos se rompem simplesmente porque se voltam quebradiços pelo frio. As condições do tempo dificultam mais o reabastecimiento de reposições para os campos petroleiros. O marxismo-leninismo não pode ordenar o estado do tempo.—Será muito difícil ocultar as operações de perfuração? —perguntou o ministro da Defesa.Sergetov se mostrou surpreso.—Difícil? Não, camarada ministro, difícil não, é impossível. Como se podem ocultar várias centenas de arranjos de perfuração, cada um dos quais mede de vinte a quarenta

metros de altura? Seria tão difícil como tentar ocultar os complexos de lançamento dos mísseis do Plesetsk.Sergetov advertiu pela primeira vez quão olhados de esguelha intercambiavam o ministro da Defesa e o secretário geral.—Então teremos que reduzir o consumo de petróleo por parte da indústria elétrica —se pronunciou o secretário geral.—Camaradas, me permitam que lhes dê algumas cifra aproximadas sobre a forma em que consumimos nossos produtos do petróleo. Por favor, compreendam que o faço de cor, já que o relatório anual que faz o departamento se acha em processo de elaboração.“O ano passado nossa produção foi de quinhentos e oitenta e nove milhões de toneladas de petróleo cru. O déficit com respeito à produção planejada era de trinta e duas milhões de toneladas, e a quantidade que se obteve só resultou possível graças às medidas artificiais que já lhes expliquei. Aproximadamente a metade dessa produção foi semirrefinada para obter mazut, ou fuel-oil pesado, para ser usado em novelo de energia elétrica, caldeiras de fábricas e coisas semelhantes. A maior parte deste petróleo simplesmente não se pode utilizar de outra maneira, já que só temos três..., perdão, agora só dois, destilerias com as complicadas câmaras de cracking catalítico necessárias para refinar o petróleo pesado e obter produtos destilados ligeiros.“Quão combustíveis produzimos servem a nossa economia de diversas formas. Como já vimos, um trinta e oito por cento se emprega na geração de energia elétrica e de outras classes; e, felizmente, muito disso é mazut. Dos combustíveis mais leves, diesel, gasolina e querosene, mais da metade da produção foi absorvida o ano passado pela atividade agrícola e a indústria da alimentação, transporte de mercadorias e artigos de intercâmbio, o traslado de passageiros e o consumo público e, finalmente, os usos militares. Em outras palavras, camaradas, com a perda do campo do Nizhnevartovsk, quão usuários acabo de mencionar requererão mais do que podemos produzir, sem deixar nada para a metalurgia, a maquinaria pesada e os usos químicos e da construção; sem mencionar o que habitualmente exportamos a nossos fraternais aliados socialistas na Europa Oriental e em todo mundo.“Para responder a sua pergunta específica, camarada secretário geral, talvez consigamos fazer uma modesta redução no uso de petróleos leves na geração de energia elétrica, mas já neste momento temos um sério déficit nesse campo, o que dá lugar a ocasionais quedas de tensão e até completos blecautes. Novos cortes de fluido afetariam de maneira adversa a algumas atividades cruciais do Estado. Você recordará que faz três anos fizemos experimentos alterando a voltagem da energia gerada para conservar combustíveis, e isto determinou danos nos motores elétricos em toda a zona industrial do Donets.—O que há do carvão e o gás?—Camarada secretário geral, a produção de carvão já está dezesseis por cento por debaixo da obtenção planejada, e piorando, o que motivou a conversão ao petróleo de muitas caldeiras alimentadas por carvão. Além disso, a reconversão dessas instalações novamente do petróleo ao carvão é muito custosa e leva tempo. uma alternativa mais atrativa e menos cara é a conversão a gás, e a estivemos propiciando com todo nosso esforço. A produção de gás também está por debaixo do previsto, mas vai melhorando. Tínhamos esperado superar as metas planejadas por volta de finais deste ano. Aqui devemos também ter em conta que muito de nosso gás se envia a Europa Ocidental. E dali é de onde obtemos divisas ocidentais com as que podemos comprar petróleo estrangeiro e, é obvio, grãos no exterior.O membro do Politburó responsável pela agricultura franziu o cenho ante essa referência. Quantos homens, perguntou Sergetov, tinham sido destituídos por sua incapacidade para fazer render a indústria agrícola soviética? o atual secretário geral, é obvio, que de algum

jeito as tinha arrumado para avançar, apesar de seus fracassos nessa matéria. Mas se supunha que os bí nos marxistas não precisavam acreditar em milagres. Sua promoção à presidência titular do Politburó tinha tido seu próprio preço, que Sergetov logo que estava começando a compreender.—Então, qual é sua solução, Mikhail Eduardovich? —perguntou o ministro da Defesa com inquietante ansiedade.—Camaradas, devemos levar esta carga da melhor forma possível, melhorando a eficiência em todos os níveis de nossa economia. —Não se incomodou em falar sobre o aumento das importações de petróleo; o déficit, como já tinha explicado, determinaria um aumento equivalente a trinta vezes as atuais importações, e as reservas de divisas fortes logo que permitiriam duplicar as aquisições de petróleo estrangeiro—. Precisaremos incrementar a produção e o controle de qualidade na fábrica de equipes de perfuração “Barricade”, no Volgogrado, e comprar mais equipes de perfuração no Ocidente, de maneira que possamos expandir a exploração e exploração de jazidas conhecidas. E precisamos aumentar nossas construções de novelo de reatores nucleares. para conservar a produção que definitivamente obtenhamos, podemos restringir o abastecimento de que dispõem os caminhões e automóveis; há muito esbanjamento nesse setor, como todos sabemos, talvez um terço do consumo total. Cabe reduzir por um tempo a quantidade de combustível atribuída a usos militares e talvez desviar também parte da produção de maquinaria pesada dos arsenais militares às áreas industriais necessárias. Estamos frente a três anos muito duros..., mas só três —sintetizou Sergetov pondo uma nota de fôlego.—Camarada, sua experiência em assuntos exteriores e de defesa é escassa, verdade? —expôs o ministro da Defesa.—Nunca pretendi o contrário, camarada ministro —respondeu cauteloso Sergetov.—Então lhe direi por que esta situação é inaceitável. Se fizermos o que você sugere, Ocidente se inteirará de nossa crise. Um aumento nas compras de petróleo e de equipes de produção, e os sinais inocultables de atividade no Nizhnevartovsk, mostrarão-lhes com muita claridade o que está ocorrendo aqui, o qual nos fará vulneráveis ante seus olhos. E essa vulnerabilidade será explorada. E, ao mesmo tempo —disse dando fortes golpes com o punho sobre a pesada mesa de carvalho—, você propõe reduzir o fornecimento de combustível às forças que nos defendem do Ocidente!—Camarada ministro da Defesa, eu sou engenheiro, não soldado. Você me pediu uma avaliação técnica, e eu a dei. —Sergetov manteve sua voz razoavelmente calma—. Esta situação é muito grave, mas não afeiçoada, por exemplo, a nossas Forças de Mísseis Estratégicos. Não podem eles sozinhos nos proteger dos imperialistas durante nosso período de recuperação?Para que outra coisa os tinham construído?, perguntou-se Sergetov. Todo esse dinheiro sepultado em buracos improdutivos. Não era suficiente ser capaz de aniquilar ao Ocidente mais de dez vezes? por que vinte? E agora isso não bastava?—E não ocorreu a você que Ocidente não nos permitirá comprar o que necessitamos? —perguntou o teórico da partida.—Quando se negaram os capitalistas a nos vender...?—Quando dispuseram os capitalistas de semelhante arma para usá-la contra nós? —observou o secretário geral—. Pela primeira vez Ocidente tem a possibilidade de nos estrangular em um só ano. E o que ocorrerá agora se também nos impedirem nossas compras de cereais?Sergetov não tinha considerado isso. Ao cabo de outro ano de desalentadoras colheitas de grão, o sétimo nos últimos onze, a União Soviética precisava fazer enormes aquisições de trigo. E este ano, os Estados Unidos e Canadá eram os únicos fornecedores seguros. O mau tempo no hemisfério sul tinha malogrado a colheita da Argentina, e algo menos a da

Austrália, enquanto que os Estados Unidos e Canadá seguiam obtendo habituais colhe recorde. Precisamente nesses momentos estavam fazendo negociações em Washington e na Otawa para obter as compras; e os norte-americanos não apresentavam objeções, exceto o alto valor do dólar fazia que seus grãos fossem desproporcionalmente caros. Mas o embarque desses cereais levaria meses. “Que fácil seria —pensou Sergetov— que por "dificuldades técnicas" nos portos cerealeros de Nova Orleáns e Baltimore se atrasasse, e inclusive se paralisassem, os embarques em um momento tão crucial!”Olhou ao redor da mesa. Vinte e dois homens, dos quais só treze decidiam realmente os temas, e um deles faltava, encontravam-se ali em silêncio contemplando a perspectiva de mais de duzentos e cinqüenta milhões de trabalhadores e camponeses soviéticos, todos eles famintos e na escuridão, ao mesmo tempo que as tropas do Exército Vermelho, o Ministério do Interior e a KGB tinham sérias dificuldades em seus abastecimentos de combustível e, portanto, em seu treinamento e mobilidade.Os homens do Politburó se achavam entre os mais capitalistas do mundo, muito mais que qualquer de seus contrapartes ocidentais. Não prestavam contas a ninguém, nem ao Comitê Central da Partida Comunista, nem ao Soviet Supremo nem, é obvio, tampouco ao povo de sua nação. Fazia anos que estes homens não caminhavam pelas ruas de Moscou; só se deslocavam velozmente, levados por suas choferes em automóveis construídos à mão, para e desde seus luxuosos apartamentos dentro da cidade ou até seus dachas oficiais nos subúrbios da capital. Efetuavam suas compras, se é que as faziam, em lojas custodiadas e reservadas só para a élite, e os atendiam certos médicos em clínicas estabelecidas exclusivamente para essa élite. Por tudo isso, estes homens se consideravam a si mesmos como donos de seu destino.E só agora começava a sacudi-lo-la idéia de que, como ao resto dos humanos, também eles estavam sujeitos a um destino que seu imenso poder pessoal não faria outra coisa que torná-lo muito insofrível.achavam-se imersos em um país cujos cidadãos viviam mal alimentados e insuficientemente alojados; no que os únicos artigos abundantes eram os pôsteres pintados e os lemas que elogiavam o progresso e a solidariedade soviéticos. Sergetov sabia muito bem que alguns dos homens que rodeavam essa mesa acreditavam fervientemente nesses lemas. Às vezes, também ele tinha fé neles, sobre tudo em comemoração a sua juventude idealista. Mas o progresso soviético não tinha alimentado a seu país. E quanto tempo duraria a solidariedade soviética nos corações de um povo faminto, com frio e na escuridão? mostrariam-se então orgulhosos dos mísseis dos bosques da Siberia? Dos milhares de tanques e canhões que produziam todos os anos? Olhariam para o céu onde flutuava uma estação espacial “Salyut” e se sentiriam inspirados..., ou se perguntariam que classe de mantimentos estava comendo essa élite? Ainda não tinha passado um ano desde que Sergetov foi caudilho na partida regional, e no Leningrado tinha podido escutar com interesse as descrições de seu próprio pessoal dependente, sobre as brincadeiras e queixa nas caudas que suportava a gente para conseguir duas partes de pão, um tubo de dentifrício ou uns sapatos. Isolado ainda então das mais duras realidades da vida na União Soviética, perguntou-se freqüentemente se algum dia as cargas do trabalhador comum não chegariam a ser muito pesadas para as agüentar. Como se inteiraria ele então? Como poderia conhecê-lo agora? Alguma vez saberiam esses homens mais velhos que estavam ali?Narod, chamavam-lhe. Um nome masculino que não obstante era forçado e violado em todo sentido: as massas, a coleção de homens e mulheres sem cara que se trabalhavam em excesso diariamente, em Moscou. e em toda a nação, em fábricas e em granjas coletivas, com seus pensamentos ocultos sob máscaras de amargura. Os membros do Politburó se autoconvencían de que esses operários e camponeses invejavam a suas líderes os luxos

que acompanhavam à responsabilidade. depois de tudo, a vida no campo tinha melhorado em considerável medida. Isso era o convencionado, Mas o convênio estava a ponto de romper-se. O que podia ocorrer então? Nicolás II não o tinha sabido. Mas estes homens se.O ministro da Defesa rompeu o silêncio:—Devemos obter mais petróleo. Assim de simples. A alternativa é uma economia contrafeita, cidadãos famintos e uma reduzida capacidade de defesa. as conseqüências de todo isso não são aceitáveis.—Não podemos comprar petróleo —argumentou um dos membros candidatos.—Então devemos tomá-lo.

FORTE MEADE, Maryland

Bob Toland franziu o cenho frente a seu bolo de canela. Não deveria comer sobremesa, recordou-se a si mesmo o analista de Inteligência. Mas no comilão da Agência Nacional de Segurança só a serviam uma vez por semana. O bolo de canela era seu favorita e não continha mais que umas duzentas calorias. Isso era tudo. Teria que fazer outros cinco minutos de exercício na bicicleta quando chegasse a sua casa.—O que pensa desse artigo no periódico, Bob? —perguntou um colega de trabalho.—O assunto do campo petrolífero? —Toland observou uma vez mais o distintivo de Segurança que levava o homem; não estava autorizado para conhecer temas de Inteligência satelitaria—. Parece que tiveram um incêndio tremendo.—Não viu nada oficial sobre o caso?—Digamos que a notícia que se filtrou aos periódicos saiu de um nível de autorização em Inteligência mais alto que o meu.—Jornalismo..., ultrasecreto?Ambos os homens riram.—Algo assim. O artigo tinha informação que eu não vi —disse Toland, expressando a verdade, em sua major parte; o incêndio se apagou, e a gente de seu departamento esteve especulando sobre o que teria feito Iván para extingui-lo tão logo—. Penso que não deveria lhes haver causado muito dano. Quero dizer que eles não têm milhões de pessoas transitando pelos caminhos nas férias do verão, não é certo?—Naturalmente que não. Como está o bolo?—Não está mau.Toland sorriu, duvidando já se necessitaria esse tempo extra na bicicleta.

MOSCOU, URSS.

O Politburó voltou a reunir-se às nove e meia da manhã seguinte. Pelas janelas de cristais dobre se via um céu cinza e se apreciava uma cortina de espessa neve que começava a cair de novo, para adicionar-se ao meio metro que já cobria o chão. Essa noite se veriam os trenós nas colinas do parque Gorky, pensou Sergetov. E talvez varressem a neve sobre os dois lagos gelados para poder patinar sob as luzes com a música do Chaikovski e Prokofiev. Os moscovitas ririam, beberiam sua vodca e aproveitariam o frio, felizes e ignorantes do que estava por dizer-se ali, e dos tombos que dariam as vistas de todos eles.O corpo principal do Politburó se reuniu na tarde anterior às quatro da tarde, e logo os cinco homens que constituíam o Conselho de Defesa voltaram a reunir-se sozinhos. Nem sequer os restantes membros do Politburó completo tinham acesso a esse corpo resolutivo.

Vigiava-os do fundo do salão um retrato de corpo inteiro do Vladimir Ilich Ulianov, Lenin, o santo revolucionário do comunismo soviético, com a abovedada frente arremesso para trás como se estivesse desfrutando de uma fresca brisa, e seus olhos penetrantes olhando ao infinito para o glorioso futuro que proclamava crédulo com expressão austera, futuro que a “ciência” do marxismo-leninismo chamava determinismo histórico. Glorioso futuro. “Que futuro? —perguntava-se Sergetov—. O que foi que nossa Revolução? O que foi que nossa partida? Queria realmente o camarada Ilich que tudo fora assim?”Sergetov olhou ao secretário geral, o homem “jovem” que Ocidente supunha que se achava a cargo de tudo, o homem que até nesses momentos estava trocando as coisas. Seu acesso ao posto mais alto na partida tinha sido uma surpresa para alguns, Sergetov entre eles. Ocidente ainda o olhava com tanta esperança como o fizemos nós mesmos, pensou Sergetov. Sua própria chegada a Moscou tinha trocado sua forma de pensar com bastante rapidez. Um sonho mais que se rompia. O homem que tinha mantido uma cara feliz durante anos de fracassos agrícolas, agora aplicava seu encanto superficial em um marco muito major. Estava trabalhando intensamente (qualquer dos que estava junto a essa mesa o admitiria), mas a sua era uma tarefa impossível. para chegar ali se viu obrigado a fazer muitas promessas, a estabelecer muitos acordos com o velho guarda. Inclusive os homens “jovens”, de cinqüenta e sessenta, que ele tinha agregado ao Politburó tinham suas próprias ataduras com os regimes anteriores. Nada tinha trocado realmente.Ocidente pareceu não compreender nunca a idéia. depois do Kruschev, nenhum homem só tinha tido o domínio total. O governo de um só indivíduo significava perigos que as gerações mais velhas da partida recordavam perfeitamente. as gente de menor idade tinham ouvido os relatos das grandes purga do Stalin as vezes suficientes para aprender a lição de cor, e o Exército tinha sua própria lembrança institucional do que tinha feito Kruschev a sua hierarquia. No Politburó, como na selva, quão único mandava era a necessidade de sobrevivência, e a segurança coletiva dependia em um todo do governo coletivo. Por este motivo, os homens escolhidos para o posto titular de secretário geral não o eram tanto por seu dinamismo pessoal como por sua experiência na partida..., uma organização que não recompensava a sua gente por destacar-se muito da massa. Como Brezhnev, Andropov e Chernenko, o atual chefe da partida carecia do poder de sua personalidade para dominar essa sala com sua simples vontade. Tinha tido que aceitar compromissos para ocupar essa poltrona, e teria que seguir fazendo-o para manter-se ali. Os verdadeiros centros de poder eram coisas amorfas, relacione entre homens e lealdades que trocavam com as circunstâncias e só sabiam de conveniências. O verdadeiro poder estava na partida mesmo.A partida governava tudo, mas a partida já não era a expressão de um só personagem. transformou-se em uma coleção de interesses representados ali por outros doze membros. Defesa tinha seu interesse e a KGB e a indústria pesada e até agricultura. Cada interesse possuía sua própria parte de poder e o chefe de cada um se aliava individualmente com outros a fim de assegurar-se em seu posto. O secretário geral, tratando de trocar isso, tinha renomado gradualmente homens leais a ele em quão postos ficavam vacantes por falecimento. Teria aprendido logo, como seus antecessores, que a lealdade morria muito facilmente ao redor dessa mesa? Porque agora ele ainda agüentava a carga de seus próprios compromissos. Sem ter ainda colocados a todos seus homens em seus sítios, o secretário geral só era o membro principal de um grupo que poderia apartar o de seu posto com tanta facilidade como o tinha feito com o Kruschev. O que diria Ocidente se soubesse que o “dinâmico” secretário geral só servia de executor das decisões de outros? Nem sequer agora foi ele quem falou primeiro.—Camaradas —começou o ministro da Defesa—. A União Soviética deve ter petróleo, pelo menos duzentos milhões de toneladas mais das que podemos produzir. Esse petróleo

existe, a só umas poucas centenas de quilômetros de nossas fronteiras, no golfo Pérsico..., mais petróleo do que jamais necessitaremos. Temos capacidade para tomá-lo, é obvio. Em menos de duas semanas podemos reunir suficientes aviões e tropas aerotransportadas para as lançar sobre esses campos petrolíferos e dar procuração deles.“Desgraçadamente, é inevitável que haja uma violenta resposta do Ocidente. Esses mesmos campos abastecem a Europa Ocidental, Japão e, em menor proporção, aos Estados Unidos. Os paises da OTAN carecem de capacidade para defender esses campos com médios convencionais. Os norte-americanos têm sua força de rápido desdobramento, uma casca oca de quartéis e chefias e umas poucas tropas ligeiras. Nem sequer com sua equipe predisposta no Diego García podem esperar deter nossos pára-quedistas e tropas mecanizadas. E em caso de tentá-lo, e o tentarão, suas hostes de élite serão superadas e aniquiladas em poucos dias..., o qual faria que se enfrentassem a uma única alternativa: armas nucleares. Este é um risco verdadeiro que não podemos desatender. Sabemos com segurança que os planos de guerra norte-americanos consideram o uso de armas nucleares neste caso. Essas armas estão armazenadas em quantidade no Diego García, e podemos ter a certeza de que serão usadas.“portanto, antes de tratar de tomar o golfo Pérsico, temos que fazer outra coisa. Devemos eliminar a OTAN como força política e militar.Sergetov se achava rígido em sua poltrona de couro. O que era isso? Que estava dizendo? Fez um esforço para manter o rosto impassível enquanto o ministro da Defesa continuava:—Se primeiro eliminarmos do tabuleiro a OTAN, os Estados Unidos ficarão em uma posição muito curiosa. Poderão satisfazer suas próprias necessidades de energia desde fontes do hemisfério ocidental, deixando assim de lado a necessidade de defender aos Estados Arabes que, em ultimo caso, não são muito populares ante a comunidade judia sionista norte-americana.Acreditavam eles realmente isso?, perguntou-se Sergetov. Podiam acreditar de verdade que os Estados Unidos foram se ficar sentados? O que aconteceu na última reunião de ontem?Pelo menos uma pessoa compartilhava sua preocupação.—Então, quão único temos que fazer é conquistar a Europa Ocidental, camarada? —perguntou um membro candidato—. Não são estes os paises contra cujas forças convencionais você nos adverte todos os anos? Sempre nos fala você da ameaça que representam para nós os exércitos em massa da OTAN..., e agora diz com toda naturalidade que devemos conquistá-los? Desculpe-me, camarada ministro da Defesa, mas não têm a França e Inglaterra seus próprios arsenais nucleares? E por que não teriam que cumprir os Estados Unidos a promessa de seu tratado no sentido de usar armas nucleares para defender a OTAN?Sergetov se surpreendeu ante o fato de que um dos membros jovens tivesse posto tão rapidamente as cartas sobre a mesa. E mais se surpreendeu ao ver que era o ministro dos Assuntos Exteriores quem respondia. Pois bem, outra peça do quebra-cabeças. Mas, o que pensava de tudo isto a KGB? por que não se encontrava representada ali? O titular se estava recuperando de uma operação cirúrgica, mas tinha que ter ido alguém em seu lugar..., a menos que isso se resolveu a noite anterior.—Nossos objetivos devem ser limitados, e em forma evidente, o qual nos obriga a realizar diversas tarefas políticas. Primeiro, temos que produzir uma sensação de segurança nos Estados Unidos, para lhes fazer baixar o guarda até que seja muito tarde para que possam reagir com todas suas forças. Segundo, devemos tentar desenlaçar a aliança da OTAN, em sentido político. —O ministro dos Assuntos Exteriores aventurou um estranho sorriso—. Como vocês sabem, a KGB esteve trabalhando nesse plano há vários anos. Agora se encontra em sua fase final. A explicarei.

Assim o fez, e Sergetov assentiu com um movimento de cabeça ante sua audácia e, além disso, com uma nova compreensão do equilíbrio de poder dentro dessa sala. De modo que se tratava da KGB. Deveu havê-lo sabido. Mas estaria de acordo o resto do Politburó? O ministro continuou:—Vocês vêem como ocorreriam as coisas. uma peça atrás de outra iria caindo em seu lugar. Dadas estas condições prévias, com as águas tão exaustivamente turvadas, e o fato de que proclamaríamos nossa falta de intenção de ameaçar diretamente, apreciamos que o risco nuclear, embora existe, é menor que o risco ante o que se acha nossa economia.Sergetov se tornou para trás em sua poltrona de couro. Bom, ali está: a guerra fria oferecia menos riscos que uma paz de gelo e de fome. Já o tinham decidido. Ou não? Poderia ocorrer que alguma combinação de outros membros do Politburó tivesse o poder ou o prestígio que fazia falta para que se reconsiderasse essa decisão? Poderia atrever-se ele a falar contra essa loucura? Talvez uma prudente pergunta antes:—Temos a capacidade necessária para derrotar a OTAN?Ficou gelado ante a petulante e irresponsável resposta:—É obvio —respondeu a Defesa—. Para que você crê que possuímos um Exército? Já o consultamos com nossas comandantes mais antigos.E quando você nos pediu o mês passado mais aço para nossas tanques, camarada ministro da Defesa, acaso foi seu fundamento que a OTAN era muito fraco?, perguntou-se Sergetov indignado. Que maquinações se estiveram realizando? Tinham falado já com seus assessores militares, ou o ministro da Defesa explorava sua tão cacarejada experiência pessoal? estava-se deixando intimidar o secretário geral pelo ministro da Defesa? E pelo ministro dos Assuntos Exteriores? Terá objetado, pelo menos? Era assim como se tomavam as decisões para jogar o destino das nações? O que teria pensado de tudo isto Vladimir Ilich?—Camaradas, isto é uma loucura! —disse Piotr Bromkovski, o mais velho entre todos eles, frágil e de mais de oitenta anos, e cuja conversação freqüentemente divagava sobre as épocas de idealismo, muito tempo atrás, quando os membros da Partida Comunista realmente acreditavam ser Precursores nos vaivéns da História; mas as purgações da Yezhovschina tinham terminado com isso—. Se, é verdade que nos expõe um grave perigo econômico. Sim, achamo-nos ante um grave perigo para a segurança do Estado, mas, vamos trocar o por um perigo ainda maior? Considere o que pode acontecer..., camarada ministro da Defesa, antes de que você possa iniciar sua conquista da OTAN? Quanto tempo precisaria para isso?—Estou seguro de que, em quatro meses, podemos ter nosso Exército completamente preparado para operações de combate.—Quatro meses. Suponho que dentro de quatro meses vamos ter combustível..., combustível suficiente para iniciar uma guerra! —Petia era velho, e nada parvo.—Camarada Sergetov.O secretário geral fez um gesto para a mesa, evadindo uma vez mais sua responsabilidade.O que partido tomar? O jovem membro candidato adotou uma rápida decisão.—A reserva de combustíveis ligeiros, quer dizer, gasolina, diesel, etc., é alta nestes momentos —teve que admitir Sergetov—. Sempre aproveitamos os meses de tempo frio, quando o consumo é baixo, para aumentar nossos estoque, e a isto terá que adicionar nossos depósitos para defesa estratégica, suficientes para quarenta e cinco...—Sessenta! —insistiu o ministro da Defesa.—Quarenta e cinco dias é uma cifra mais realista, camarada. —Sergetov manteve sua posição—. Meu departamento estudou o consumo pelas unidades militares como parte de um programa para incrementar as reservas estratégicas de combustível, algo que se descuidou em anos passados. Economizando em outras coisas e com certos sacrifícios

industriais, podemos aumentar a previsão a sessenta dias de existência de guerra, e talvez até setenta, além de lhe dar a você outras quantidades para expandir os treinamentos militares. Os custos econômicos a curto prazo não serão importantes; mas em meados do verão a situação trocará rapidamente. —Fez uma pausa, bastante inquieto pela facilidade com que tinha acompanhado a decisão não expressa. vendi minha alma... Ou atuei como um patriota? Converti-me em um mais dos homens que se acham em torno desta mesa, ou hei dito simplesmente a verdade? E o que é verdade? Do único que podia estar seguro, disse-se, é de que tinha sobrevivido. por agora—. Temos realmente uma capacidade limitada, como os pinjente ontem, para reorganizar nossa produção de destilados. Neste caso, meu pessoal considera que nove por cento de aumento nos combustíveis de importância militar se pode obter..., apoiado em nossa reduzida produção. Devo acautelar, entretanto, que os analistas de meu pessoal opinam que todas as estimativas existentes de consumo de combustível em condições de combate são grosseiramente otimistas.Por fim, tinha realizado um débil intento de protesto.—nos entregue o combustível, Mikhail Eduardovich —sorriu friamente o ministro da Defesa—, e nos ocuparemos de que seja utilizado de maneira adequada. Meus analistas estimam que podemos alcançar nossos objetivos em duas semanas, possivelmente menos..., mas vou conceder lhe o poder das forças da OTAN, e duplicarei nossas apreciações a trinta dias. Mesmo assim teremos mais que suficiente.—E o que acontecerá se a OTAN descobre nossas intenções? —perguntou o velho Petia.—Não o farão. Já estamos preparando nossa maskirova, nossas armadilhas. A OTAN não é uma aliança forte. Não pode sê-lo. Os ministros brigam pela contribuição de cada país à defesa. Seus povos estão divididos e são débeis. Não podem padronizar suas armas, e por essa razão sua situação de abastecimento é um caos total. Seu membro mais importante e poderoso está separado da Europa por cinco mil quilômetros de oceano. A União Soviética se acha a só uma noite de viagem em trem até a fronteira alemã. Mas, Petia, meu velho amigo, responderei a sua pergunta. Se toda fracassa e tiram o chapéu nossas intenções, sempre poderemos nos deter, dizer que estamos realizando umas manobras, e voltar para as condições de tempo de paz... as coisas não serão piores que se não fazermos nada. Somente golpearemos se tudo está preparado. Em qualquer momento poderemos retroceder.Todos os que estavam ao redor da mesa sabiam que isso era uma mentira, embora hábil, e ninguém teve a coragem de denunciá-la como tal. Que exército tinha sido mobilizado alguma vez tão somente para ser retirado logo? Não falou ninguém mais para opor-se ao ministro da Defesa. Bromkovski continuou divagando uns minutos mais, citando censuras do Lenin com respeito a pôr em perigo o berço do socialismo mundial; mas nem sequer isso motivou resposta alguma. O perigo para o Estado, concretamente para o Politburó e a partida, era manifesto. Não podia agravar-se mais. A alternativa era a guerra.Dez minutos depois, o Politburó votou. Sergetov e seus oito companheiros candidatos eram meros espectadores. O resultado da votação foi de onze a duas a favor da guerra. O processo tinha começado.

DATA-HORA 02/03 17:15 CÓPIA 01 DE 01 DE RELATÓRIO SOVIÉTICOBc-informe Soviético, Jjt, 2310.FL.TASS Confirma Fogo em Acampo Petrolífero.FL.EDS: Apresentado em avance para o SATURDAY PMs.FL.Por: Patrick Flynn.FL.Correspondente do AP em MoscouMOSCU (AP). — TASS, a agência de notícias soviética, confirmou hoje que “um tremendo incêndio” se declarou na região siberiana ocidental da União Soviética.

Um artigo de última página na Pravda, o órgão oficial da Partida Comunista, dava conta do incêndio, comentando que “o heróico corpo de bombeiros” salvou inumeráveis vidas mercê a sua habilidade e entrega ao dever, evitando também maiores danos às próximas instalações petrolíferas”.Conforme se informou, o fogo se iniciou por causa de uma falha técnica” nos sistemas automáticos de controle da refinaria, e se estendeu rapidamente, embora foi sufocado em seguida “não sem perda de vidas entre os homens valentes destinados a atacar o incêndio, e os heróicos operários que se apressaram a ir junto a seus camaradas”.Embora haja algumas diferencia com os relatórios ocidentais, o fogo nessa zona se extinguiu mais rapidamente do esperado. as autoridades ocidentais estão especulando agora a respeito da existência de um sistema altamente sofisticado para combater incêndios construídos na planta do Nizhnevartovsk que permitiu aos soviéticos extinguir o fogo.AB.-B-2-3 16: 01 EST.FL.**FIM DO RELATO**

3. CORRELAÇÃO DE FORÇAS

MOSCU, URSS.

—Não me perguntaram —explicou o chefe do Estado Maior General, marechal Shavyrin—. Não pediram minha opinião. A decisão política já estava tomada no momento em que me chamaram na quinta-feira de noite. Quando foi a última vez que o ministro da Defesa me consultou para uma decisão estimativa importante?—E o que disse você? —perguntou o marechal Rozhkov, comandante em chefe das forças terrestres.A resposta inicial foi um sorriso irônico e severo.—Que as forças armadas da União Soviética eram capazes de cumprir sua missão se dispunham de quatro meses para preparar-se.—Quatro meses... —Rozhkov olhou fixamente através da janela; logo, voltou-se—. Não estaremos preparados.—As hostilidades começarão em 15 de junho —replicou Shavyrin—. Devemos nos achar dispostos, Yuri. E o que outra coisa poderia ter feito? Tivesse querido que lhe dissesse: “Sinto muito, camarada secretário geral, mas o Exército soviético não é capaz de cumprir sua missão”? Me teria destituído e remplazado por alguém mais dócil..., você sabe quem teria sido meu substituto. Tivesse preferido depender do marechal Bukharin...?—Esse imbecil! —grunhiu Rozhkov.Tinha sido o plano do então tenente general Bukharin o que decidiu a invasão do Afeganistão pelo Exército soviético. Profissionalmente era uma nulidade, mas suas conexões políticas não só o tinham salvado mas também lhe tinham permitido continuar sua carreira até alcançar quase a culminação do poder uniformizado. Bukharin era um homem ardiloso. Em nenhum momento interveio pessoalmente nas operações de montanha, e assim pôde assinalar a brilhantismo de seu plano nos papéis e queixar-se de que o tinham executado mau, depois de que o nomeassem no comando do distrito militar do Kiev, historicamente a porta dourada para a hierarquia de marechal.—Te teria gostado do ter neste escritório, te ditando os planos que você mesmo deveria fazer? —perguntou Shavyrin.Rozhkov negou com a cabeça. Os dois homens eram camaradas e amigos desde que comandassem tripulações de tanques no mesmo regimento, quando se efetuou a ofensiva para Viena em 1945.

—Como vamos fazer o? —perguntou Rozhkov.—”Tormenta Vermelha” —respondeu simplesmente o marechal. “Tormenta Vermelha” era o plano para a realização de um ataque mecanizado contra Alemanha Ocidental e os Países Baixos. Adaptado constantemente às mudanças de estruturas das forças de ambos os bandos, requeria uma campanha de duas a três semanas que se iniciaria depois de uma rápida escalada das tensões entre o Este e o Oeste. Apesar disso e segundo a clássica doutrina estratégica soviética, necessitava também a surpresa como condição prévia para o triunfo, e o uso exclusivo de armas convencionais.—Pelo menos não se fala de armas atômicas —grunhiu Rozhkov.Outros planos, com outros nomes e diferentes desenvolvimentos, incluíam além dos convencionais, armas nucleares táticas e até estratégicas, algo que ninguém de uniforme queria contemplar. Apesar de todo o patrioterismo de seus amos políticos, estes soldados profissionais sabiam muito bem que o uso de armas nucleares não podia produzir outra coisa que horríveis incertezas.—E a maskirova? —perguntou.—Em duas partes. A primeira é puramente política, para que funcione contra os Estados Unidos. A segunda, imediatamente antes de que se inicie a guerra, é da KGB. Você sabe, o Grupo Nord da KGB. Revisamo-la faz dois anos.Rozhkov resmungou. O Grupo Nord era um comitê ad hoc dos chefes de departamento da KGB, reunido pela primeira vez em meados da década dos setenta, quando o chefe da KGB era Yuri Andropov. Seu propósito consistia em investigar meios para romper a aliança da OTAN e, em geral, realizar operações políticas e psicológicas dirigidas a minar a vontade do Ocidente. Seu plano específico para sacudir as estruturas militar e política da OTAN em preparação para uma guerra efetiva era o jogo de mãos que com maior orgulho exibia o Grupo Nord. Mas daria resultado? Os dois antigos oficiais compartilharam um irônico olhar. Como a maioria dos soldados profissionais, desconfiavam dos espiões e de todos seus planos.—Quatro meses —repetiu Rozhkov—. Temos muito que fazer. E se esses jogos de magia da KGB fracassam?—É um bom plano. Só precisa enganar ao Ocidente por uma semana, embora melhor seriam dois. A chave, naturalmente, é com que rapidez pode alcançar seu total isolamento a OTAN. Se conseguimos demorar sete dias o processo de mobilização, a vitória está assegurada.—E se não? —perguntou vivamente Rozhkov, sabendo que nem o atraso de sete dias representava garantia alguma.—Nesse caso não está assegurada, mas o equilíbrio de forças se acha de nossa parte. Seu sabe, Yuri.A opção de fazer retroceder às forças mobilizadas não tinha sido tratada em nenhum momento com o chefe do Estado Maior General.—Acima de tudo deveremos melhorar a disciplina em toda a força —disse o comandante em chefe das forças terrestres—. E tenho que informar imediatamente a nossas comandantes mais antigos. Precisamos iniciar operações de treinamento intensivo. Como é de grave esse problema do combustível?Shavyrin mostrou as notas a seu subordinado.—Poderia ser pior. Temos o suficiente para efetuar um treinamento incrementado nas unidades. Sua função não é fácil, Yuri, mas quatro meses é muito tempo para essa tarefa, não?Não o era, mas de nada valia manifestá-lo.—Como há dito, quatro meses bastam para lhes infundir disciplina de combate. Terei mão livre?

—Com limitações.—Uma coisa é obter que um soldado raso se quadre ante as ordens de um sargento, e outra muito distinta conseguir que oficiais acostumados a mover papéis troquem até converter-se em líderes de batalha. —Rozhkov arrematava o tema, mas seu superior recebeu a mensagem com suficiente claridade.—Mão livre em ambos os casos, Yuri. Mas atua com cuidado, por ti e por mim.Rozhkov moveu ligeiramente a cabeça, assentindo. Sabia a quem ia encomendar a realização da missão.—Com as tropas que conduzimos faz quarenta anos, Andrei, poderíamos fazer isto. —Rozhkov se sentou—. Em realidade temos agora a mesma matéria prima que possuíamos então..., e melhores arma. O principal interrogante seguem sendo os homens. Quando levamos nossas tanques até Viena, nossos soldados eram bravos, duros, veteranos...—E também os bastardos da SS que esmagamos —sorriu Shavyrin recordando—. Não esqueça que as mesmas forças são as que atuam no Ocidente, e ainda melhores. até que ponto combaterão bem, surpreendidas e divididas? O nosso pode ter êxito. Nós devemos fazer que o tenha.—na segunda-feira vou reunir me com nossas comandantes de campo. O direi pessoalmente.

NORFOLK, VIRGINIA.

—Espero que o cuide bem —disse o prefeito.Passou um momento antes de que o capitão de fragata Daniel X. McCafferty reagisse. Fazia só seis semanas que o USS Chicago estava em serviço; um incêndio no estaleiro tinha demorado sua terminação, e a cerimônia de posta em serviço ativo se malogrou pela ausência do prefeito de Chicago por causa de uma greve de trabalhadores da cidade. Ao retornar de cinco semanas de duras tarefas de posta a ponto no Atlântico, sua dotação se achava agora carregando provisões para sua primeira intervenção operativa. McCafferty seguia extasiado com seu novo comando, e não se cansava de olhar a sua flamejante nave. Fazia passear ao prefeito ao longo da curvada coberta superior, a primeira parte do percurso em qualquer submarino, embora por ali não havia quase nada que ver.—Dizia-me?—Que cuide muito bem a nosso navio —repôs o prefeito de Chicago.—Chamamo-lhes navios, senhor, e eu me ocuparei de cuidar-lhe muito bem. Quer reunir-se conosco na câmara de oficiais?—Mais escadas.O prefeito simulou uma careta, mas McCafferty sabia que o homem tinha sido chefe de bombeiros. Tivesse sido útil faz uns meses, pensou o capitão de fragata.—Por volta de onde partem vocês manhã? —perguntou o Visitante.—Ao mar, senhor.O comandante do casco de navio começou a descer pela escada. O prefeito de Chicago o seguiu.—Me imaginava.Para ser um homem próximo aos sessenta anos, utilizou a escada de aço com bastante facilidade. encontraram-se de novo abaixo.—O que fazem exatamente nestas coisas?—Senhor, na Armada o denominamos “investigação oceanográfica”.McCafferty lhe indicou o caminho para proa, dando-se volta com um sorriso ao responder a torpe pergunta. as coisas estavam começando rápido para o Chicago. A Armada queria saber quanto tinham de efetivos seus novos sistemas de silenciamiento. Tudo pareceu

muito bem nas corridas de provas acústicas frente às Bahamas. Agora queriam saber se funcionavam igualmente bem no mar do Barents.O prefeito riu ao sabê-lo. —Ah, suponho que irão contar baleias para o Greenpeace.—Bom, posso lhe assegurar que há baleias no lugar ao que vamos.—O que são essas tejuelas no piso? Nunca soube que os navios tivessem pisos de borracha.—chamam-se planchuelas anecoicas, senhor. A borracha absorve as ondas de som. Faz-nos mais silenciosos em nossa operação e mais difíceis de detectar com o sonar se alguém nos encontrar. Café?—Tivesse pensado que em um dia como este...O comandante riu.—Eu também. Mas vai contra os regulamentos.O prefeito levantou sua taça e a fez se chocar contra a do McCafferty.—Sorte.—Brindo por isso.

MOSCU, URSS

reuniram-se no “Clube Principal de Oficiais” do distrito militar de Moscou, na Ulitsa Krasnokazarmermaya, um impressionante e imponente edifício dos tempos dos czares. Era a época do ano em que estavam acostumados a conferenciar em Moscou os comandantes de campo, e esses encontros sempre davam ocasião para celebrar copiosos banquetes protocolares. Rozhkov saudou seus companheiros oficiais na entrada principal e, uma vez que todos estiveram reunidos, conduziu-os escada abaixo até a decorada sala de banhos de vapor. Estavam pressentem todos os comandantes de teatros de operações, cada um deles acompanhado por seu segundo, sua comandante da força aérea e os comandantes de frotas: uma pequena galáxia de sóis, estrelas, cintas douradas e galões. Dez minutos depois, nus exceto por um par de pequenas toalhas e um pun