XXVII Congresso Interamericano de Engenharia Sanitária e Ambiental

ABES - Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental 1

V-040 - POLUIÇÃO DE AMBIENTES AQUÁTICOS: TENDÊNCIAS FUTURASPARA OS PAÍSES LATINO-AMERICANOS

Eduardo von Sperling(1)

Engenheiro Civil (UFMG, 1974). Especialista em Engenharia Sanitária (UFMG, 1975).Mestre em Engenharia Sanitária (UFMG, 1976). Especialista em Proteção Ambiental(Universidade de Dortmund, Alemanha, 1978). Doutor em Ecologia Aquática(Universidade Técnica de Berlim, 1989). Professor Titular do Departamento deEngenharia Sanitária e Ambiental da UFMG.

Endereço(1): Rua Leopoldina, 806/205 - Belo Horizonte - MG - CEP: 30330-230 - Brasil - Tel:(31) 297-3353 - e-mail: eduardo@desa.ufmg.br

RESUMOO trabalho desenvolve considerações sobre as tendências de poluição aquática nos países da América Latina.É feita uma abordagem inicial sobre a disponibilidade hídrica destes países, seguindo-se uma apreciaçãosobre cada um dos principais fenômenos poluidores, quais sejam, contaminação, eutrofização, assoreamento,acidificação e alterações hidrológicas.

PALAVRAS-CHAVE: Poluição Aquática, Contaminação, Eutrofização.

INTRODUÇÃOO trabalho tem por objetivo apresentar as perspectivas do desenvolvimento da poluição aquática nos paíseslatino-americanos, considerando-se principalmente as características comuns aos diversos países,notadamente nos aspectos climáticos, sociais e de limitação de recursos financeiros para emprego no combateà poluição aquática. Merece destaque o fato de grande parte destes países estar situada no cinturão tropical doplaneta. O predomínio de elevadas temperaturas da água acarreta condições peculiares para odesenvolvimento de processos físicos (radiação solar, ventos, correntes aquáticas, sedimentação departículas), químicos (oxidação e redução de compostos, solubilização de gases e substâncias) e biológicos(assimilação de matéria orgânica e de nutrientes, decomposição de matéria orgânica, ciclagem de materiais).

A preocupação com a poluição de ambientes aquáticos, já tradicional em países mais desenvolvidos, temexperimentado um notável crescimento na América Latina, principalmente em decorrência da implantaçãode programas de educação ambiental. Ademais a capacitação de técnicos envolvidos com a área deEngenharia Sanitária e Ambiental é cada vez mais intensa e eficiente, seja em nível médio, superior ou emprogramas de pós-graduação existentes em praticamente todos os países latino-americanos.

DISPONIBILIDADE HÍDRICA DOS PAÍSES LATINO-AMERICANOSAo se abordar a questão da poluição de ambientes aquáticos é conveniente observar que os diversos usos daágua (abastecimento doméstico e industrial, geração de energia, irrigação, recreação, aquicultura, navegação)estão associados a certos requisitos de qualidade, ou seja, existe uma clara vinculação entre poluição e uso.

Da mesma forma a quantidade de água também desempenha um importante papel na poluição aquática.Neste aspecto é oportuno comentar a disponibilidade hídrica de alguns países latino-americanos, conformedados recentes da UNESCO (UNESCO, 2000). Como país que apresenta a chamada escassez econômica deágua o único listado foi o Paraguai. Esta avaliação de escassez indica aqueles países que potencialmentedispõem de recursos hídricos, mas que terão envidar esforços para acessar mananciais de boa qualidade. Nogrupo seguinte, de países mais favorecidos com recursos hídricos, mas ainda sujeitos a restrições de uso,estão Belize, Bolívia, Brasil, Colômbia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Peru, Venezuela.Finalmente no grupo de países com fartura de recursos hídricos facilmente exploráveis encontram-seArgentina, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Equador, Panamá e Uruguai.

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TENDÊNCIAS FUTURAS PARA OS DIVERSOS TIPOS DE POLUIÇÃO AQUÁTICAA seguir são apresentados os principais fenômenos poluidores, sua origem, desenvolvimento, conseqüências ea situação atual no grupo dos países latino-americanos.

• Contaminação

A contaminação dos ambientes aquáticos é provocada principalmente pelo lançamento de águas residuáriasdomésticas e industriais sem tratamento prévio. No caso de esgotos domésticos os principais contaminantessão a matéria orgânica, expressa usualmente em termos de DBO, e organismos patogênicos, com destaquepara vírus, bactérias e protozoários. Com relação aos esgotos industriais a contaminação, além da matériaorgânica, envolve também os metais pesados e compostos organossintéticos.

Na maior parte dos países latino-americanos constata-se um razoável atendimento com relação aoabastecimento de água e uma situação bastante precária no campo do esgotamento sanitário. O quadro éparticularmente grave nos grandes centros urbanos, onde normalmente é demandada a construção de estaçõesde tratamento com onerosas obras civis e instalação de equipamentos eletro-mecânicos. Em comunidadesmenores está cada vez mais difundida a utilização de lagoas de estabilização e de processos de tratamentomais econômicos, como por exemplo reatores anaeróbios.

Deve ser destacado que a maioria dos países latino-americanos já dispõe de padrões de lançamento deefluentes em corpos d’água, os quais seguem as recomendações emanadas da Agência Ambiental Norte-Americana (EPA) e das Diretivas da União Européia. A aplicação desta legislação é no entanto bastantevariada entre os diversos países, havendo uma tendência a um maior controle nos países maisindustrializados, quais sejam aqueles pertencentes ao Mercosul, além do México, Venezuela e Colômbia. Nasregiões onde predominam atividades agrícolas uma atenção maior vem sendo dedicada à questão da poluiçãodifusa. Esta tem sido inclusive uma das maiores preocupações dos países desenvolvidos com relação àqualidade das águas, já que os problemas de fontes pontuais encontram-se ali absolutamente controlados. Aproibição de uso de determinados biocidas tem sido implementada na América Latina, notadamente após aConferência Ambiental Rio-92.

• Eutrofização

A eutrofização é sabidamente o mais complexo dentre os fenômenos poluidores da água, já que trata-se deum processo de base fundamentalmente biológica e portanto muito difícil de ser previsto e modelado. Estadificuldade é ainda maior em regiões de clima tropical, onde a dinâmica dos processos é bastante acelerada.Na América Latina existem diversos exemplos de ambientes aquáticos eutrofizados e que sãointernacionalmente conhecidos. Muitos deles apresentam inclusive intensos programas de monitoramento,cujos resultados constituem-se em uma excelente contribuição à compreensão dos mecanismos dedesenvolvimento da eutrofização em climas quentes. Dentre os exemplos mais conhecidos podem ser citadoso Lago de Chapala (México), que é o maior lago natural do país, Lago de Amatitlán (Guatemala), LagoManagua ou Xolotlán (Nicarágua), Lago de Valencia (Venezuela), Lago de Ypacarai (Paraguai). No Brasildiversas represas urbanas têm apresentado um grave quadro de desenvolvimento da eutrofização, como é ocaso da Represa de Guarapiranga (São Paulo), Represa da Pampulha (Belo Horizonte), além de ambientesnaturais como a Lagoa Rodrigo de Freitas (Rio de Janeiro). Por outro lado sistemas aquáticos anteriormentebastante eutrofizados têm evidenciado uma clara evolução na qualidade da água, como é o clássico exemploda Represa do Paranoá (Brasília). Na região do Cone Sul, notadamente na Argentina e no Chile, muitoslagos naturais, de intensa beleza cênica e portanto com forte apelo turístico, também vêm mostrando sinais deeutrofização acelerada das águas, quase sempre em decorrência do recebimento de esgotos brutos.

Para a compreensão e avaliação do desenvolvimento da eutrofização em ambientes aquáticos tropicais énecessária a implementação de programas intensivos de monitoramento da qualidade da água naquelesecossistemas mais impactados. Alguns dos lagos e represas citados no parágrafo anterior apresentam longasséries históricas de monitoramento, permitindo assim o estabelecimento de modelos de prognóstico dedesenvolvimento da eutrofização. Na América Latina algumas tentativas vêm sendo feitas de construção demodelos genéricos de balanço de massas que se aplicariam a sistemas aquáticos tropicais. Na opinião desteautor esta é uma tarefa com resultados bastante inseguros, já que a complexidade da ecologia aquática

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tropical dificulta sobremaneira a generalização de processos dinâmicos, de intensidades variáveis, conformeas características físicas do ambiente e os fatores de força ao qual ele está exposto. Acredita-se que a adoçãode modelos individuais possa servir como a ferramenta mais efetiva para a modelagem da eutrofizaçãotropical.

Finalmente cabe lembrar a questão das cianotoxinas, que são compostos orgânicos tóxicos produzidos comometabólitos de cianobactérias (algas azuis). A densidade de determinados gêneros de cianobactérias,notadamente Cylindrospermopsis e Microcystis, tem aumentado bruscamente nos últimos anos em ambientesaquáticos tropicais. Esta constatação aplica-se à maioria dos países latino-americanos que possuem lagos erepresas regularmente monitorados. Tendo em vista a recente comprovação dos possíveis danos provocados aseres humanos, incluindo o aspecto de letalidade, pode-se antever que dentro de pouco tempo a avaliação dograu de toxicidade destes compostos deverá ser incorporada à rotina analítica em estações de tratamento deágua.

• Assoreamento

O assoreamento de corpos d’água é um dos mais graves fenômenos poluidores devido aos prejuízos causadosà utilização do recurso hídrico. O combate ao assoreamento deve enfocar primordialmente a adoção demedidas preventivas de controle da erosão. Grande parte dos países latino-americanos situa-se em regiões desolos susceptíveis à erosão natural (pluvial, eólica) e artificial (movimentação de terra). Este fenômeno éparticularmente preocupante no caso de represas para abastecimento de água e/ou geração de energia elétrica.Constata-se a existência de poucos exemplos latino-americanos de utilização de dragagem para remoção dossedimentos em rios, lagos e represas. Apesar da possível ocorrência de danos ambientais localizados, comopor exemplo ressuspensão de metais pesados, a técnica de dragagem é indicada para situações mais gravesde assoreamento, particularmente em represas para geração de energia, abastecimento de água e recreação. Éportanto de se esperar que a remoção artificial de sedimentos seja cada vez mais utilizada nos ambientesaquáticos latino-americanos.

• Acidificação

A acidificação de corpos d’água é um fenômeno poluidor ainda muito pouco conhecido na América Latina,embora existam evidências de que as águas naturais estão se tornando gradativamente mais ácidas emdecorrência do crescimento industrial e da conseqüente emissão de gases poluidores. Deve-se fazer umadistinção entre ambientes aquáticos naturalmente ácidos, como é o caso de rios e lagos na PlanícieAmazônica, cujo pH reduzido é decorrente da presença de ácidos húmicos e fúlvicos originários dadecomposição de vegetação, e os ambientes conhecidos como acidificados, ou seja, aqueles que tornaram-seácidos como conseqüência do recebimento de precipitações pluviométricas de baixo pH. Observa-se naAmérica Latina uma forte carência de dados relativos à qualidade da água das chuvas. Este monitoramentoexige a instalação de equipamentos especiais para a coleta das águas meteóricas, fato este que dificulta adisseminação desta técnica. Não obstante tem se constatado com clareza a gradativa diminuição do pH dachuva em áreas urbanas e grandes sítios industriais.

• Alterações hidrológicas

As alterações hidrológicas têm sido observadas com mais freqüência no caso de retirada de água parairrigação, prejudicando os usos do recurso hídrico a jusante da captação. Esta prática tem também conduzidoà gradativa salinização de lagos e represas cujos tributários têm experimentado uma redução de vazão.Exemplos de alterações hidrológicas indesejáveis são encontrados em diversas escalas em toda a AméricaLatina. Dentre os ambientes mais conhecidos pode-se citar o caso do Mar Chiquita, o maior lago argentino,cujas águas afluentes estão sendo utilizadas em programas de irrigação. Outro exemplo marcante e de cunhoabsolutamente polêmico é a transposição do Rio São Francisco, no Brasil, ou seja, o desvio de parte de suaságuas para abastecimento humano e agrícola na região do semi-árido nordestino.

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CONCLUSÕES E RECOMENDAÇÕESA principal conclusão do trabalho refere-se à similaridade de problemas de poluição aquática observados nospaíses latino-americanos. Muito embora tais países encontrem-se em distintos estágios de desenvolvimentoacredita-se que a metodologia de combate à poluição aquática apresente marcantes traços comuns. Umaabordagem conjunta dos problemas existentes indica a prevalência de fenômenos semelhantes e permite porconseguinte o estabelecimento de tendências futuras para seu desenvolvimento. A recomendação que pode serfeita a partir deste trabalho está associada à grande conveniência do estabelecimento de redes interativas detrabalho, facilmente implementáveis com os recentes avanços da informática. A apresentação e discussãoconjunta de problemas específicos de poluição aquática em todos os países latino-americanos, retratados pormeio de estudos de caso, é seguramente a forma mais eficaz de combate ao seu desenvolvimento, permitindoainda a implementação adequada de medidas preventivas adaptadas às características dos países latino-americanos.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS1. UNESCO. Aquaonline, www.aquaonline.com.br, n.3, abril/2000.